Sus,

dominnd
oraul,
pe
un
soclu
nalt,
se
afla
statuia Printului
Fericit. Era placat din cap pn-n picioare cu foie subiri de aur fin; drept
ochi avea dou safire sclipitoare, iar un rubin mare, rou, scnteia pe mnerul
spadei sale. Era, ntr-adevr, foarte mult admirat.

E
la
fel
de
frumos
ca
i
cocoii
arat direcia vntului, gri unul din edilii urbei,
reputaia de om cu gusturi artistice. Doar c nu
temndu-se ca nu cumva lumea s-1 socoteasc lipsit
era cazul.

de
pe
acoperiuri,
care
care dorea s dobndeasc
e prea folositor, adug el
de sim practic, ceea ce nu

De
ce
nu
poi
s
fii
ca Printul
Fericit?
l
dojenea
o
mam cu bun-sim pe bieelul care plngea dup luna de pe cer. Printul Fericit
nici mcar nu viseaz s plng vreodat.

M
bucur
c
exist
cineva
fericit
dezamgit, uitndu-se lung la minunata statuie.

pe

lume,

Parc-i
un
nger!
ziser
copiii
de
ieir din catedral, n pelerine stacojii i cu orulee imaculate.

De
unde
tii?
ai vzut niciunul vreodat.

interveni

profesorul

de

la

murmur

un

orfelinat,

matematic.

Doar

om

cnd

nu

O, ba da, rspunser copiii. n visele noastre!

Profesorul
de
matematic
se
ncrunt
cu
severitate,
cci
nu
le ngduia s viseze ntr-o noapte, o Rndunic zbur peste ora. Prietenii
ei plecaser spre Egipt cu ase sptmni n urm; ea ns rmsese fiindc se
ndrgostise de o Trestie din cele mai frumoase. O ntlnise la nceputul
primverii, pe cnd zbura n josul rului dup un fluture mare, galben i
fusese att de mult impresionat de mijlocelul ei mldios, nct se oprise ca
s-i vorbeasc.

Oare
s
te
iubesc?
treac direct, fr ocoliuri,

ntreb
Rndunica,
creia
i
plcea
s
la subiect, iar Trestia fcuse o plecciune

adnc. Atunci Rndunica ncepu s zboare roat n jurul ei, de-abia atingnd
cu aripile apa care se unduia n cercuri argintii. n felul acesta i fcea
curte Rndunica i continu tot aa vara ntreag.

Ce
sentiment
ridicol!
ciripiser
Trestia n-are un ban, dar n schimb, are o familie numeroas.

celelalte

rndunele.

i
ntr-adevr,
lunca
era
plin
de
Trestii.
Apoi,
toamna, toate rndunelele disprur n zbor. Dup plecarea lor,
simi nsingurat i ncepu s se plictiseasc de aleasa inimii sale.

cnd
sosi
Rndunica se

Nu e n stare s susin o conversaie i m tem c este o

cochet, pentru c venic flirteaz cu vntul, zise ea. i chiar aa, de cte
ori adia vntul, Trestia fcea o reveren din cele mai graioase. Recunosc,
continu ea, c e casnic, dar eu ador cltoriile i, prin urmare, cine m
iubete trebuie s m urmeze. Vrei s vii cu mine? o ntreb ea n cele din
urm, dar Trestia cltin capul; era prea ataat de slaul ei.

i-ai
btut
joc
de
Piramide! Adio! i se avnt n zbor.

mine,

strig

Rndunica.

Am

plecat

spre

Zbur
ziua
ntreag
i
cnd
se
nnopta
ajunse
la
ora.
Oare
unde a putea poposi? se ntreb ea. Ndjduiesc c oraul a fcut pregtirile
cuvenite. Chiar atunci zri statuia aezat pe soclul acela nalt i exclam:
O s m instalez acolo sus. E un locor ct se poate de potrivit, cu aer
proaspt din belug.

Cobor
deci
i
se
opri
drept
ntre
tlpile Printului
Fericit. Am un culcu de aur, i zise Rndunica, privind n jur i
pregtindu-se s se culce. Dar tocmai cnd i vra cporul sub arip, o
pictur mare de ap czu pe el. Ce curios!, exclam ea. Pe cer nu-i nici urm
de nor, stelele limpezi sclipesc i totui plou. Clima n Europa de Nord e
de-a dreptul ngrozitoare! Trestiei i plcea ploaia, dar asta doar din pricina
egoismului ei.

i
din
nou
o
pictur
czu
pe
ea.
Ce
rost
are
o
statuie
dac nu te poate feri de ploaie? Trebuie s caut un loc mai bun, lng un co
de fum, i zise Rndunica i se hotr s plece zburnd.

Dar
nu
apuc
s-i
ntind
aripile
i
un
al
treilea
strop
pic pe el. i ridicndu-i ochii vzu O, dar ce vzu? Ochii Printului
Fericit erau plini de
lacrimi, iar
lacrimile i iroiau
pe obrajii aurii.
Chipul lui era att de frumos sub clarul de lun, nct Rndunicii i se muie
inima de mil.

Cine eti tu?, ntreb ea.

Sunt Printul Fericit.

Atunci
udat binior.

de

ce

plngi?

ntreb

din

nou

Rndunica.

M-ai

Pe
cnd
nc
triam
i
aveam
o
inim
omeneasc,
nu
tiam
ce sunt lacrimile, fiindc locuiam n Palatul Sans-Souci unde tristeii nu i se
ngduia s ptrund, rspunse statuia. n timpul zilei m jucam n grdin cu
tovarii mei, iar seara m aflam n fruntea dansului din Salonul cel Mare.
Grdina era mprejmuit cu un zid foarte seme, dar nu m-am sinchisit niciodat
s ntreb ce se ntmpla dincolo de el, cci n jurul meu totul era nespus de
frumos. Curtenii m numeau Printul cel Fericit. i cu adevrat eram fericit,
dac plcerea nseamn fericire. Aa am trit i tot aa am murit. Iar dup
moarte m-au cocoat aici att de sus, nct pot vedea toat urenia i mizeria
din oraul meu. i dei am inim de plumb, nu m pot stpni s nu plng.

Cum,
nu
e
din
aur
masiv?
politicoas pentru a da glas mirrii sale.

zise

gnd

Rndunica,

prea

Departe,
departe-continu
statuia
cu
voce
optit,
melodioas-pe o ulicioar, se afl o cas srccioas. Una din ferestre este
deschis i prin ea vd o femeie eznd la o mas. Are chipul supt i-i
obosit, iar minile ei aspre i roii sunt pline de nepturile acelor cci
ea e custoreas. Ea brodeaz florile suferinei pe rochia lung de satin a

celei mai fermectoare domnioare de onoare a Reginei, pe care o va mbrca la

viitorul bal de la Curte. n ptuul din colul odiei zace bolnav bieelul
ei. l scutur frigurile i cere portocale, dar mama nu i poate da dect ap
de izvor, de aceea micuul plnge.

Rndunic
micu,
Rndunic
drgu,
n-ai
vrea
s-i
duci
rubinul de pe mnerul spadei mele? Picioarele-mi sunt lipite de soclu i nu m
pot mica.

Sunt
ateptat
n
Egipt,
rspunse
Rndunica.
Prietenii
mei
zboar n susul i n josul Nilului i sporoviesc cu splendizii lotui. Curnd
se vor duce s se culce n mormntul marelui Rege. Regele nsui se afl n
sarcofagul
colorat,
nfurat
ntr-un
giulgiu
galben
i
mblsmat
cu
mirodenii. n jurul gtului are un colan de jad verde-pal, iar minile parc-s
nite frunze vetede.

Rndunico,
Rndunico!
Micu
Rndunic,
n-ai
vrea
s
mai
rmi o noapte, s fii solul meu? o rug Printul. Bieelului i e tare sete,
iar mama e att de trist!

Nu
prea
mi
plac
bieii,
rspunse
Rndunica.
Vara
trecut, cnd stteam pe malul rului, doi biei ri, fiii morarului, aruncau
mereu cu pietre n mine. Bineneles, nu m-au nimerit niciodat, cci noi,
rndunelele, zburm mult prea iute pentru ca aa ceva s se ntmple; i-apoi,
eu provin dintr-o familie vestit pentru agilitatea membrilor si. Totui, a
fost o dovad a lipsei de respect din partea lor.

Printul
Fericit se
Rndunici i se fcu mil.

E
foarte
i voi fi solul tu.

frig

ntrist

aici,

zise

att

el,

de

dar

voi

tare,

nct

rmne

nc

micuei

noapte

Mulumesc,
Rndunic
micu,
zise
Printul.
Rndunica
desprinse de pe sabia Printului rubinul cel mare i, cu el n cioc, zbur peste
acoperiurile oraului. Trecu pe lng turla catedralei, pe care ngeri albi

fuseser sculptai n marmur, trecu prin apropierea Palatului

muzic de dans. O fat frumoas apru pe balcon, mpreun cu iubitul ei.

Ce
gri tnrul.

minunate-s

stelele

ce

minunat

Ndjduiesc
c
rochia
mea
va
fi
gata
de la Curte. Am poruncit ca florile-suferinei s
custoresele astea-s att de lenee! Rspunse fata.
Rndunica
zbur
peste
ru
i
zri
corbiilor.
Trecu
n
zbor
peste
Ghetou
tocmindu-se
glgios
n
timp
ce
msurau
aram.
n
cele
din
urm
ajunse
la
fereastr,
zri
bieelul
cum
se
zvrcolea
cnd
mama
adormise,
dobort
de
oboseal.
lng
degetarul
femeii,
rubinul
cel
mare.
rcorindu-i
fruntea
bieelului
Rndunica

zbur

napoi

la

Print

auzi

zvon

puterea

la
fie

de

dragostei!

timp
pentru
Balul
brodate pe ea, dar

felinarele
licrind
atrnate
de
catargele
i
i
auzi
pe
btrnii
zarafi
evrei
monezi
de
aur
n
balanele
lor
de
csua
aceea
srman
i,
privind
pe
n
ptu,
scuturat
de
friguri,
pe
Ptrunse
n
odi
i
lepd
pe
mas,
Apoi
se
roti
uor
n
jurul
ptuului,
cu
aripioarele
sale.
i

povesti

ceea

ce

vzuse.

i se oprir cu toii ca s-l priveasc.

Ce
rcoare
plcut!
opti
acesta.
bine, mai zise el i se cufund ntr-un somn binefctor.

Rndunica
ceea ce fcuse.

se

Ce
curios,
dei e att de frig.

napoie

observ

Rndunica;

Cred

povesti Printului

simt

nclzit

Pentru
c
ai
fcut
o
fapt
bun,
zise
ncepu s cugete, apoi adormi. Cnd gndea totdeauna o apuca somnul.

Printul.

fac

Fericit tot

bine

acum

Rndunica

Cnd
se
crp
de
ziu,
zbur
n
josul
rului
i
se
scald.
Ce fenomen surprinztor, i zise Profesorul de Ornitologie pe cnd traversa
podul. O rndunic n plin iarn! i fr zbav scrise o lung scrisoare
despre aceasta pe care o trimise la gazeta local. Toat lumea a citit-o, dar
puini au priceput fiindc avea multe cuvinte pe care nu le nelegeau.

La
noapte
pornesc
spre
Egipt
i
zise
Rndunica,
iar
perspectiva o umplu de bun-dispoziie. Vizit toate monumentele publice i
poposi vreme ndelungat pe clopotnia bisericii. Pretutindeni unde se ducea,
vrbiuele l ntmpinau ciripind i spuneau: Ia privii ce strin distins!,
ceea ce i plcu foarte mult Rndunicii.

Cnd
luna
Fericit i i spuse:

Ai
vreun
pornesc la drum.

se

nl

mesaj

pe

pentru

bolt,

Egipt?

Rndunic
micu,
Rndunic
cu mine nc o noapte? o rug Printul.

drgu,

zbur

Tocmai

nu

napoi

vrei

la Printul

pregteam

mai

rmi

Sunt
ateptat
n
Egipt,
rspunse
Rndunica.
Mine
prietenii mei vor zbura ctre Cataracta a doua, acolo unde hipopotamii se culc
prin ppuri, iar Zeul Memnon ade pe tronu-i imens de granit, veghind stelele
de-a lungul ntregii nopi; iar cnd apare sclipind Luceafrul de diminea,
atunci scoate un chiot de bucurie, apoi se scufund n tcere. La prnz, leii
glbui vin la malul apei ca s-i potoleasc setea. Ochii le sunt verzui ca
berilele, iar rcnetul lor acoper tunetul cataractei.

Rndunic
micu,
Rndunic
drgu,
gri
Printul.
Undeva
departe, la cellalt capt al oraului, ntr-o mansard, vd un tnr aplecat
deasupra mesei cu hrtii. Alturi, ntr-un pocal se afl un bucheel de violete
vetede. Tnrul are prul castaniu i crlionat, ochii mari i vistori, iar
buzele lui sunt roii ca rodia. Se strduiete s termine o pies pentu
Directorul Teatrului, dar de prea mare frig nu mai poate s scrie. n emineu
nu este foc i e leinat de foame.

Voi
rmne
cu
tine
nc
o
inim cu adevrat bun. S-i duc i lui un rubin?

noapte,

zise

Rndunica,

avnd


Vai,
nu
mai
am
nici
unul,
rspunse
Printul.
Doar
ochii
mi-au rmas. Sunt din safire rare, aduse tocmai din India, acum o mie de ani.
Scoate unul i du-i-l. O s-l vnd giuvaergiului, o s cumpere alimente i
lemne de foc i va termina piesa.

Iubitul
meu
ncepu s plng.

Rndunic
Fericit.

Print,

micu

aa

ceva

drgu,

nu

pot

face!

zise

Rndunica

te

rog!

rspunse Printul

precum

Rndunica
smulse
ochiul
Printului
i
zbur
cu
el
la
mansarda
studentului. I-a fost destul de uor s se strecoare printr-o sprtur din
acoperi i s ptrund ca o sgeat n odi. Tnrul sttea cu capul
ngropat n palme i nu auzi flfitul aripilor; iar cnd i ridic ochii,
descoperi minunatul safir scnteind lng violetele ofilite.

ncep
s
fiu
preuit!,
exclam
el,
acesta
provine
de
la
vreun mare admirator. Acum pot termina piesa. Studentul prea foarte fericit.
A doua zi Rndunica zbur n port i se aez pe catargul unei corbii mari,
privind forfota marinarilor care scoteau lzi mari din cal cu ajutorul
odgoanelor. Hei rup!, strigau acetia la fiecare lad pe care se opinteau s
o scoat afar.

Plec
n
Egipt!,
le
strig
Rndunica,
dar
n seam. Iar cnd luna se nl pe bolt, se napoie la Printul Fericit.

nimeni

n-o

bg

Am venit s-mi iau rmas bun, i zise Rndunica.

Rndunic
micu,
Rndunic
mine nc o noapte? o rug Printul.

rece.

E
n

iarn,
Egipt

drgu,

n-ai

rspunse
Rndunica
i
curnd
soarele
cald
strlucete
deasupra

vrea

rmi

cu

va
cdea
zpada
palmierilor
verzi,
iar

crocodilii i privesc alene, tolnii n ml. Tovarii mei

cuiburile n Templul de la Baalbec, iar porumbeii albi i rozacei
gunguresc. Iubitul meu Print, trebuie s te prsesc, dar nu
niciodat, iar primvara viitoare i voi aduce dou nestemate
locul acelora pe care le-ai druit; rubinul va fi de un rou mai
al trandafirului, iar safirul va fi la fel de albastru ca azurul mrii.

i furesc
i privesc i
te voi uita
minunate n
aprins dect

n
piaa
din
vale,
zise Printul
Fericit,
o
feti
vinde
chibrituri. Ea a scpat chibriturile n rigol i toate s-au stricat. Tatl ei
o va bate dac nu se va napoia acas cu civa bnui, de aceea plnge. Nu are
ciorapi i nici ghetue n picioare, iar cporul ei este descoperit. Scoate-mi
i cellalt ochi i d-i-l, iar tatl nu o va bate.

Voi
rmne
nc
o
noapte
i pot scoate ochiul, cci vei rmne orb.

Rndunic,
cum te rog!

Rndunic,

cu

micu

tine,

zise

Rndunic,

Rndunica,

zise

dar

Printul,

nu

Atunci
Rndunica
smulse
i
cellalt
ochi
al
Printului,
cobori vijelios i, trecnd n zbor ca o sgeat pe lng fetia cu chibrituri,
i lepd n palm preioasa piatr. Ce minunat ciobule de sticl! strig
fetia bucuroas i, rznd, alerg vesel spre cas.

Rndunica se napoie la Print i i spuse:

Acum eti orb, aa c voi rmne cu tine pentru totdeauna.

Nu,
micu
pleci n Egipt.

Rndunic,

Voi
rmne
cu
se culc la picioarele Printului.

tine

pentru

zise

srmanul

totdeauna,

Print.

repet

Trebuie

Rndunica

A
doua
zi
Rndunica
sttu
tot
timpul
cocoat
pe
umrul
Printului istorisindu-i ce vzuse pe meleaguri strine. i povesti despre
ibiii rocai care stau n iruri lungi pe malurile Nilului i pescuiesc cu
ciocul petiori aurii; despre Sfinxul cel Btrn ct lumea nsi, care le
tie pe toate i triete n pustiul de nisip; despre negutorii ce pesc
agale pe lng cmile, depannd boabele mtniilor de chihlimbar; despre Regele
Munilor din Lun, care e negru ca abanosul i proslvete un glob de cletar;
despre uriaul arpe verde ce doarme ntr-un palmier i este hrnit cu turt
dulce de ctre douzeci de preoi precum i despre pigmeii care se avnt pe un
lac mare, pe frunze late i netede i venic se rzboiesc cu fluturii.

Draga
mea
Rndunic,
zise Printul
Fericit,
tu
povesteti lucruri minunate, dar mai minunate dect orice sunt suferinele
brbailor i femeilor. Nu exist Tain mai adnc, dect Mizeria nsi.
Zboar, rogu-te, peste oraul meu, apoi povestete-mi ce ai vzut.

Rndunica
zbur
deasupra
mreului
ora
i
i
vzu
pe
bogtai veselindu-se n casele lor somptuoase, pe cnd ceretorii se milogeau
la porile lor. Zbur prin uliele sordide i vzu copii cu chipuri palide de
foame uitndu-se apatici spre strzile ntunecoase. Sub arcada unui pod, doi
bieei se culcaser mbriai, strduindu-se s se nclzeasc unul pe
cellalt. Ce foame ne este!, scnceau copilaii.

Ia
luai-o
din
loc!
N-avei
Paznicul, iar copiii pornir prin ploaie.

Sunt
acoperit
cu
foi cu foi i s le
poate face fericii.

voie

aur
pur,
zise
druieti srmanilor

stai

el.
Trebuie
mei. Oamenii

aici!

se

rsti

s
m
despoi,
cred c aurul i

Foi
dup
foi
de
aur
fin
desprinse
Rndunica
pn
cnd Printul
Fericit deveni posomort i cenuiu. Foi dup foi de aur fin le drui
sracilor, iar copiilor li se mbujorar obrajii i ncepur s se joace,
rznd voioi pe strzi. Avem pine acum! strigau ei.

Apoi
se
aternu
zpada,
iar
dup
zpad
veni
gerul.
Drumurile preau furite din argint, att de tare sclipeau i scnteiau.
ururi lungi, ca nite pumnale de cristal atrnau de streinile caselor; lumea
umbla mbrcat n blnuri, iar biei cu cciulite roii se ddeau pe gheu.

Biata
Rndunic
simea
c
i
este
tot
mai
frig,
dar
nu
o
lsa
inima s-l prseasc pe Print, cci l iubea tare mult. Ciugulea firimiturile
din faa brutriei cnd brutarul nu era atent i se chinuia s se nclzeasc
fluturndu-i aripile.

n
cele
din
urm
i
ddu
seama
c
va
puterile, zbur i se mai aez nc o dat pe umrul Printului.

Adio,
srut mna.

Printul

meu

drag!

murmur

pieri

Rndunica.

i,

adunndu-i

Lasa-m

s-i

M bucur c n cele din urm te vei duce n Egipt, micu

Rndunic, zise Printul. Ai stat prea mult aici, dar nainte de-a pleca, d-mi
o srutare cci te iubesc.

Nu
n
Egipt
plec,
ci
n
palatul
morii,
rspunse
Rndunica. Nu-i aa c moartea e sor bun cu somnul? i dup ce l srut pe
buze pe Printul Fericit, czu moart la picioarele lui.

n
clipa
aceea
se
auzi
un
troznet
ciudat
nuntrul
statuii,
ca i cnd ceva s-ar fi sf[rmat. Fapt este c inima de plumb crpase exact n
dou. De bun seam c era un ger cumplit!

A
doua
zi
dis-de-diminea
primarul
nsoit de consilierii municipali. Cnd ajunse
ochii spre statuie.

Doamne,
exclam el.

ce

jerpelit

mai

se
n

plimba
prin
dreptul soclului,

arat Printul

pia
ridic

Fericit!


Cu
adevrat
jerpelit!
totdeauna i ddeau dreptate primarului.

inur

isonul

Rubinul
a
czut
de
pe
spad,
ochii
poleial nu mai are, zise primarul. De fapt, arat ca un ceretor!

consilierii,

i-au

disprut

care

nici

Ca un ceretor! l ngnar consilierii.

Iar
la
picioarele
lui,
ia
privii:
o
pasre
moart!
Musai
s publicm o hotrre, interzicnd psrilor s-i dea duhul pe aici! Iar
secretarul de la primrie pe dat not sugestia starostelui. Ca urmare, Printul
Fericit fu dat jos de pe soclu.

Deoarece
nu
mai
e
frumos,
spuse profesorul de arte de la universitate.

nici

folositor

Apoi
topir
statuia
ntr-un
furnal,
iar
ntrunirea Corporaiei pentru a decide ce trebuie fcut cu metalul.

O
alt
statuia mea.

Ba
a
ncepur s se certe.

statuie,

zise

mea!

strigar

primarul.

pe

i,

rnd

de

nu

mai

primarul

bun

consilierii

seam,

este!

convoc

va

municipali,

fi

i nc se sfdeau cnd i-am auzit ultima oar.

Ce
ciudat!
topitorie. Inima de
aruncm!

gri
plumb

eful
echipei
ctre
crpat nu se topete n

muncitorii
de
la
furnal! Trebuie s o

i
o
aruncar
Rndunica.

pe

un

morman

de

gunoaie,

unde

zcea

Adu-mi
din
ora
dou
lucruri
din
cele
mai
de
Dumnezeu unui nger! Iar acesta i aduse inima de plumb i trupul Rndunicii.

Dreapt
alegere
ai
fcut!
zise
cnta
de-a
pururi
n
grdina
Paradisului
va proslvi n cetatea mea de aur.

moart

pre,

ceru

Dumnezeu.
Rndunica
va
meu,
iar Printul
Fericit m