Romanul incepe prin prezentarea personajului principal care ii si da numele: Ma
ra. Ea era o femeie vaduva, ramasa cu doi copii de crescut:Persida si Trica. Ea strangea in fiecare zi bani pentru cei doi copii si doreaca acestia sa aiba o ed ucatie foarte buna, de aceea o trimite pe Persida lamanastire, iar pe Trica la s coala. Mara o duce pe Persida la o manastire din Lipova cu o reputatie foarte bu na si o lasa in grija Maicii Aegidia care era o femeie foarte respectata. La sco ala, Trica se bate cu un coleg mai mare decat el si pentru a nu o face pe mama l ui sa se supere, el merge la manastire la sora sa. Afland cele petrecute, Persid a pleaca de la manastire fara invoire impreuna cu Trica.Intr-o zi de primavara, un geam al manastirii se sparge, iar Natl o zareste pe Persida ramanand incremen it cu ochii atintiti la frumoasa fata.Din acel moment vietile celor doi iau o in torsatura radicala. Persida simtea ca in sufletul ei se intampla ceva cu totul n eobisnuit si diferit, iar Natl nusi-o mai putea scoate din minte pe Persida.Intr -o zi Mara il trimite pe Trica la manastire pentru a o lua pePersida, iar acesta ramane uimit de frumusetea surorii lui. Cei trei au mers la Arad la nunta Milen ei, fata cojocarului, iar Mara ii lasa pe ei doi singuriea intoarcandu-se acasa pentru a-i duce Maicii Aegidia o scrisoare. In aceste zile Natl tocmai isi incep ea cei doi ani de calatorie. El o zareste pe Persida la nunta Milenei aflata la brat cu Codreanu, cavalerul de onoare al miresei.Persida trebuia sa se marite cu Pavel Codreanu, dar il refuza deoareceea il iubea pe Natl. Acest fapt l-a deter minat pe Codreanu sa se insoare cu alta fata.Natl se intoarce acasa mai devreme cu sase luni inainte sa isi termine cei doi ani de calatorie. Acest fapt putea f i trecut cu vederea foarte usor.