CUANDO SE ES HUMANO?

Humberto Maturana
Texto extrado del libro El sentido de lo Humano pg 149 - 153
QUISIERA HACER ALGUNAS REFLEXIONES SOBRE DOS TEMAS relacionados con
el artculo de Austin: Los estudios sobre fertilidad humana y la pregunta por el
momento del desarrollo del embrin o feto en el que se puede hablar del
comienzo de lo humano.
Hay dos aspectos de los estudios de fertilidad que me preocupan. Uno es el
aspecto biolgico, el otro es el aspecto cultural. Desde el punto de vista
biolgico, los estudios de la fertilidad son tan interesantes como el estudio de
cualquier otro aspecto de lo vivo. Cmo podra pensar distinto? Soy un
cientfico, y entre stos un bilogo, por lo tanto, estoy abierto a todas las
preguntas. Ms an, en mi vivir como cientfico todo
fenmeno, toda
experiencia, es una oportunidad para la reflexin y una invitacin a buscar una
explicacin cientfica en el deseo de ampliar mi comprensin del vivir. Ocurre,
tambin que soy miembro reflexivo de una comunidad y pertenezco a una
cultura en la que he aprendido a reflexionar sobre todo, incluso sobre mis actos
y sobre la cultura a que pertenezco. Es en ste mbito que me pregunto si son
o no deseables los estudios sobre fertilidad, y tengo una respuesta que quiero
presentar.
Vivimos un momento de la historia de la humanidad en que el crecimiento de
la poblacin humana constituye una amenaza no slo para la vida humana
misma sino que para todo el planeta. Desde mi punto de vista este es el
problema ms grave que hemos vivido en nuestra historia, tanto por sus
consecuencias en el mbito ecolgico en general, como en el mbito humano
en particular. Ya somos demasiados.
Esto se nota en todas partes. Al mismo tiempo nuestra cultura occidental es
una cultura patrialcal centrada en la apropiacin y el control, que valora y
protege a la procreacin y, por lo tanto, abierta al crecimiento continuo de la
poblacin. De hecho, la medicina y la oposicin religiosa a las prcticas de
regulacin de la natalidad, han hecho que este crecimiento sea desorbitado.
Ms an, nuestra cultura occidental est tambin abierta a un mercantilismo
dispuesto a comercializarlo todo: vida y rganos; embriones y nios.
Yo pienso que los cientficos somos, quizs ante todo, miembros de una
comunidad humana que nos sustenta y acoge, y no creo que la ciencia y el
conocimiento sean valores en s. Por eso considero que como cientfico es
tambin mi responsabilidad opinar sobre las consecuencias que mis
investigaciones, o ciertos tipos particulares de investigaciones, pueden tener
en la comunidad a que pertenezco. En estas circunstancias mi opinin es la
siguiente: Me parece que los estudios de fertilidad humana, que
inevitablemente van a llevar, y ya estn llevando, a crear condiciones de
aumento de la fertilidad y de la procreacin, requieren de prcticas educativas
de la comunidad que permitan una regulacin consciente y responsable de la
procreacin que reduzca o suprima el crecimiento de la poblacin. Tambin
pienso que los estudios de fertilidad humana requieren ir acompaados de la
creacin de prcticas culturales y legales que impidan la comercializacin de la
procreacin. Por ltimo, pienso que es responsabilidad de los cientficos
mismos preocuparse de estos temas.

Mi segundo comentario se refiere al momento de la constitucin de lo humano

en el desarrollo embrionario o fetal. Pienso que nosotros, los seres humanos,
somos seres culturales, no biolgicos, aunque seamos biolgicamente Homo
sapiens sapiens. Me explico. En mi opinin lo humano surge en la historia
evolutiva de los primates bpedos a que pertenecemos, con el lenguaje.
Cuando esto ocurre, el vivir en el lenguaje se hace parte del fenotipo
ontognico que define a nuestro linaje como linaje cultural, y en torno a cuya
conservacin se dan todas las variaciones estructurales que llevan al ser
biolgico Homo sapiens sapiens.
Pero en esta historia, el lenguaje y el lenguajear permanecen siempre como
rasgos fenotpicos que se establecen de novo en cada individuo en el mbito
de su vivir cultural. A esto agrego que considero que las culturas son redes de
conversaciones, modos de vivir en el entrelazamiento del lenguajear y
emocionar, y que el ser cultural implica el vivir en una tal red de
conversaciones. En consecuencia, al decir que el ser humano es un ser cultural
lo que digo es que lo humano surge en la culturizacin del Homo sapiens
sapiens, no antes. En otras palabras, digo que somos concebidos Homo
sapiens sapiens no humanos y que nos hacemos humanos en el vivir humano
aunque nuestra biologa de Homo sapiens sapiens sea el resultado de nuestra
deriva filogentica cultural humana. Cundo ocurre esto?
Por lo que acabo de decir, pienso que la humanizacin del embrin o feto, no
es fenmeno que tenga lugar como parte de su desarrollo, sino que surge
como parte de la vida de relacin cultural de ste. Pero cundo? Yo pienso que
la culturizacin y, por lo tanto, la humanizacin del Homo sapiens sapiens en
desarrollo, empieza cuando el embarazo comienza a ser un estado deseado por
la madre, y sta se desdobla en su sentir y reflexin, dando origen en su
vientre a un ser que tiene un nombre y un futuro. Esto no ocurre en un
momento fijo; no es un fenmeno fisiolgico aunque afecte de manera total las
fisiologas de la madre y del embrin o feto; es un fenmeno psquico, esto es,
de la vida de relacin. Si hay un aborto antes de este momento desaparece un
ser vivo., un embrin o feto, pero no un ser humano. Despus, en cambio, se
pierde un hijo. Aqu quiero hacer un comentario aclaratorio. He dicho que lo
psquico pertenece al mbito relacional del ser vivo, es decir, al mbito del fluir
de sus interacciones. Por lo tanto, digo que lo que connotamos cuando
hablamos de lo psquico adquiere su forma experiencial desde la dinmica
estructural del ser vivo, y tiene consecuencias en esa dinmica. Veamos un
ejemplo. Con frecuencia, si tenemos una pena (fenmeno psquico) nos
enfermamos, nos hacemos sensibles a la accin de grmenes o virus que estn
normalmente presentes pero no nos afectan. Cmo pasa esto? Todas las
superficies corporales corrientemente expuestas a la presencia de grmenes y
virus estn normalmente siendo lavadas por un continuo flujo de secreciones
que arrastran tales grmenes y virus. La pena, que es un fenmeno psquico en
el espacio relacional, se da desde un operar fisiolgico que transcurre como
una dinmica corporal que, entre otras cosas, interfiere con el flujo de tales
secreciones, y cuando esto pasa, las superficies celulares quedan expuestas al
contacto con los filamentos de fijacin de las bacterias y virus, permitiendo su
reproduccin local o su penetracin. El resultado es una infeccin que aparece
desde la pena como consecuencia de un proceso que la pena inicia, pero que
no es causada por sta. Algo parecido pasa en la relacin materno-infantil
durante el embarazo, de modo que necesariamente no es lo mismo, aunque
an no podamos decir cmo, el que el embarazo curse como algo deseado o

como algo rechazado. La epignesis es en cada caso diferente. Muy diferente?

No lo s, no s si es muy diferente, pero s pienso que an ignoramos mucho
de la plasticidad estructural de la epignesis, y no sabemos cun pequea
puede ser la variacin epignica que resulte en un gran cambio del espacio
psquico del nio. Y esto es as entre otras cosas por dos razones, una porque
al no saber mirar nos parece que la epignesis se repite y la otra, porque
estamos tan maravillados por el determinismo gentico que no entendemos
que la epigenesis es siempre y necesariamente un proceso relacional entre
organismo y medio y no vemos que en un sentido estricto no hay ni puede
haber determinismo gentico, aunque lo gentico acote el campo de
variabilidad fenotpica del ser vivo.
En fin, y por ltimo, quiero agregar que considero que los seres humanos
haremos del humano lo que de hecho hagamos al vivir, porque nada de lo que
hagamos en el vivir ser inocuo para nuestra biologa ya que el devenir de
nuestro linaje de Homo sapiens sapiens seguir el curso de nuestro vivir. Como
Jorge Mpodosis y yo mantuvimos en la reunin de la Sociedad de Biologa, en
noviembre de 1990, pienso que la conservacin transgeneracional del modo de
vida o fenotipo ontognico que constituye un linaje acota y gua el camino de
cambio filognico del fenotipo total en el curso evolutivo de tal linaje, y de
hecho determina este curso acotando su variabilidad.
La consecuencia
fundamental de esto es que en el devenir evolutivo, la gentica sigue el
fenotipo ontognico, y no al revs. Si nos damos cuenta de esto, no podremos
dejar de darnos cuenta tampoco de que el decir que el destino humano
depende se nuestro ser, no es una metfora ni en el mbito cultural ni en el
mbito biolgico y esto nos hace responsables de tal devenir de un modo
fundamental precisamente porque nos damos cuenta de que nuestra biologa
depende del mundo que vivamos. Qu mundo queremos vivir?
Vocabulario
Epignesis: epignesis (del griego epi: sobre; gnesis: generacin, origen, creacin) es una teora, ahora
cientficamente aceptada, sobre el mtodo por el cul se desarrolla un individuo: un embrin se desarrolla a
partir de un huevo / cigoto que no se ha diferenciado. Es decir no existen componentes miniatura de rganos
pre-existentes en los gametos (huevo o esperma), esta teora opuesta es llamada preformacin. La
epignesis predice que los rganos del embrin son formados de la nada, por medio de induccin por parte
del ambiente. La epignesis representa por tanto el proceso de "sintonizacin" final mediante el cual cada
individuo se adapta de forma eficiente a su entorno a partir de las capacidades contenidas en su

cdigo

gentico.
Filognico: La filogenia es la historia del desarrollo evolutivo de un grupo de organismos. Aunque el
trmino tambin lingstica histrica para referirse a la clasificacin de las lenguas humanas segn su origen
comn, el trmino se utiliza principalmente en su sentido biolgico.

Ontognico: (tambin llamada morfognesis u ontognesis) describe el desarrollo de un organismo,

desde el vulo fertilizado hasta su senescencia, pasando por la forma adulta. La ontogenia es estudiada por
la biologa del desarrollo. "La ontogenia es la historia del cambio estructural de una unidad sin que sta pierda
su organizacin. Este continuo cambio estructural se da en la unidad, en cada momento, o como un cambio
desencadenado por interacciones provenientes del medio donde se encuentre o como resultado de su
dinmica interna".

Etimolgicamente Filognesis deriva de dos palabras griegas, phylo que quiere decir raza, estirpe, y de gnesis
que significa origen, generacin. Es decir con este trmino nos referimos a la evolucin que han seguido las
especies, siguiendo aDarwin, a lo largo de los siglos. hablara del origen de la vida en la tierra a partir de una sola
clula.
Respecto a lo segundo, tambin se ha formado a partir de dos vocablos griegos, onto que se traducira por ente,
ser y gnesis. La Ontognesis, por tanto, se refiere al desarrollo del nuevo ser en el tero, en el caso de los seres
humanos, a partir de una sola clula.
Se afirma que la Ontognesis sigue la Filognesis, o sea sus caminos seran paralelos: el desarrollo de un
nuevo ser vivo seguira los mismos pasos que han seguido las especies en su evolucin en la tierra.