13/3/2015

La Jornada: American Curios

American
Curios

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Increble
DAVID BROOKS

o hay nada ms importante y frgil que la credibilidad en el

periodismo. Algunos dicen que es el capital de todo medio y, cuando
lo pierde, pierde todo. Todos los periodistas cometen errores. Es parte
inevitable del oficio, sencillamente porque es difcil captar toda la
verdad al elaborar lo que algunos llaman el primer borrador de la
historia. Pero eso es diferente a mentir y engaar.
Cuando un periodista miente deliberadamente, cuando inventa, plagia,
fabrica, oculta o comete algn acto de corrupcin, eso no slo es violar las
normas del periodismo y traicionar a su pblico, sino tambin un ataque contra
los compaeros de su medio y los colegas del gremio. Peor an es cuando se
hace en zonas de gran peligro, ya que es un falta de respeto a compaeros que s
se han arriesgado para hacer su tarea de reportar e informar en nombre de la
verdad.
Brian Williams, conductor del noticiero nacional de la cadena NBC, y por lo
tanto una las figuras pblicas ms conocidas en este pas, ha sacudido a su
empresa, a sus colegas y la credibilidad del periodismo en general por haber
inventado una de sus hazaas como periodista.
Williams emiti una declaracin este fin de semana en la que anunci que
suspender sus actividades profesionales unos das, ya que en medio de una
carrera dedicada a cubrir y consumir noticias, se ha vuelto dolorosamente claro
para m que dadas mis acciones ahora soy parte de las noticias. An est por
verse si regresar a su trono frente a las cmaras.
Todo porque Williams invent un cuento. El conductor, con una imagen
pblica intachable, haba contado pblicamente a lo largo de estos aos una
experiencia en la que haba estado en juego su vida, cada vez con ms detalle,
que supuestamente ocurri cuando fue a cubrir la invasin estadunidense a Irak
en 2003: l volaba en un helicptero militar que fue atacado por el enemigo.
Hace unos das, cuando NBC News transmiti esa versin falsa una vez ms en
un segmento, veteranos que atestiguaron el incidente declararon que Williams no
viajaba en el helicptero bajo fuego, sino en otro que vena detrs. Cuando ya no
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haba de otra, Williams se vio obligado admitir en su noticiero del mircoles

pasado que haba cometido un error; explic que haba recordado mal y mezcl
en su memoria lo ocurrido con los dos helicpteros, y ofreci disculpas.
Pero una vez en duda su versin de lo que le ocurri en Irak, se empezaron a
cuestionar en las redes sociales otras cosas que haba reportado, incluida su
cobertura en Nueva Orlens durante el huracn Katrina en 2005. En particular,
residentes de esa ciudad que sufrieron ese desastre expresaron dudas acerca de lo
que report Williams, entre otras cosas, que haba visto pasar un cadver
flotando frente a su hotel (algunos dicen que el agua en esa zona slo llegaba a
los tobillos o menos). Pero ahora est bajo sospecha casi todo lo que ha contado
o reportado.
NBC anunci una investigacin interna del trabajo de su estrella durante los
ltimos aos, mientras analiza cmo enfrentar una crisis que no slo da la
credibilidad de Williams, sino la de la divisin de noticias de su medio. El
noticiero nacional de NBC News es el ms exitoso de las tres principales cadenas
(las cifras ms recientes son de un pblico promedio de 9.3 millones), los medios
de noticias ms poderosos del pas. Aun ante el surgimiento de canales de
noticias de 24 horas e Internet que han reducido su alcance sobre los
consumidores de noticias, los tres noticieros nacionales continan teniendo fuerte
impacto en el debate nacional.

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En imagen de archivo, Brian Williams, conductor estrella del noticiero nacional de la cadena NBC y una de
las figuras pblicas ms conocidas de Estados Unidos, vio daada su credibilidad al admitir este fin de
semana que invent una situacin de peligro cuando cubri la invasin a Irak en 2003. El periodista fue
desmentido por veteranos que fueron testigos de los hechos y afirmaron que su vida nunca estuvo en
peligro Foto Ap

NBC renov el contrato de Williams en diciembre por otros cinco aos

despus de sus primeros 10 al frente del noticiero, y segn algunas versiones
acord pagarle hasta 10 millones de dlares anuales. Para marcar su primera
dcada en el puesto a finales del ao pasado, NBC haba producido un
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promocional con la voz del actor Michael Douglas narrando e imgenes de

Williams reportando: es una cosa que uno construye lentamente, a lo largo del
tiempo y lo que uno construye, si uno trabaja suficientemente duro, si lo
respetas, es algo poderoso llamado confianza.
Pero, como report el New York Times, puede que uno se la gane en diez
aos, pero la confianza en los conductores de noticias puede ser sacudida en
menos de 10 minutos.
Obviamente, este no es el nico caso en que un periodista o un medio engae
a su pblico. Algunos de los principales medios de este y otros pases han sufrido
de escndalos por periodistas corruptos, o por los que inventaron notas o usaron
la profesin para promover intereses ocultos. Las consecuencias a veces son
mnimas y slo daan al periodista o su medio, pero tambin pueden ser severas
e incluir asuntos de vida o muerte, como en el caso de algunos de los principales
medios estadunidenses (con heroicas y magnficas excepciones) que en varios
momentos han desempeado un papel para justificar guerras y represin, y hasta
polticas econmicas con efectos devastadores para millones aqu y en otras
partes del mundo.
Con ello han perdido credibilidad. Tal vez lo que ms demuestra este
deterioro en credibilidad es el hecho de que segn sondeos, entre los jvenes,
uno de los periodistas considerado como el ms confiable es el conductor de un
noticiero ficticio, Jon Stewart, de The Daily Show.
No es noticia que los integrantes de cpulas mientan. El legendario periodista
poltico I.F. Stone repeta que todo periodista serio necesitaba entender slo una
sencilla cosa al hacer su trabajo: todo gobierno miente. El gran periodista Bill
Moyers coment algo as como que la noticia es eso que los poderosos desean
mantener oculto; todo lo dems es publicidad.
Pero los periodistas, en principio, tienen como primera responsabilidad
buscar la verdad y desenmascarar la mentira, el engao y la corrupcin. Si se
vuelven parte de la mentira, slo nutren el cinismo. Y como deca Ryszard
Kapuscinski, el cinismo es una actitud incompatible con la profesin de
periodista.

Descreimiento
Javier
Su artculo me hace pensar sobre los niveles de credibilidad en Mxico, estimado David.
Sabe, uno piensa que por lo menos en Estados Unidos este tipo de "deslices" de un periodista
sirven para cuestionarlo y ponerlo contra la pared -al menos ante el juicio de la opinin
pblica- En Mxico desafortunadamente es muy comn que haya "periodistas orgnicos" y
que la mentira de las instituciones sea tambin "orgnica" de tal modo que somos unos
descredos: no creemos para nada en los periodistas que salen en la televisin; y aunque
haya gente que no lo diga, el asunto tiene un impacto muy fuerte en las formas de reaccionar
ante los asuntos polticos. Gracias por su excelente artculo.

Me gust pero...
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Magali Tercero
Me gust mucho este texto pero Kapuscinski me decepcion muchsimo
cuando supe que menta en muchos de sus textos. Voil!

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