XXIII MITJA MARAT

CIUTAT DE PALMA

El ltimo grito
En los resultados oficiales de la maratn olmpica de Berln su nombre apareci acompaado
de la palabra retirado, pero desde ese da y hasta el de su muerte Ellison Tarzn Brown, de la
tribu Narragansett de Rhode Island, no dej de gritar a los cuatro puntos cardinales que l no
abandon esa carrera.
El estigma de aquel falso abandono acompa a Ellison Brown toda su vida con la misma constancia con que lo hizo la pobreza. En 1935 haba corrido la maratn de Boston con una camiseta
que sus hermanas haban confeccionado utilizando un vestido de su madre, fallecida pocos das
antes, y unas viejas zapatillas que fueron deshacindose por el camino hasta obligarle a correr
descalzo los ltimos ocho kilmetros. Termin decimotercero. Cuando al ao siguiente volvi a
Boston y se puso en cabeza de la prueba nada ms darse la salida, el resto de corredores le dejaron
marchar despreocupadamente. No le sigui ni siquiera el coche en el que viajaban los periodistas,
que prefirieron acompaar en su esfuerzo al ganador del ao anterior, John A. Kelley, que parta
como gran favorito y que corra pacientemente instalado en la segunda plaza a la espera de que
llegase el momento de tomar el mando y hacer que se cumplieran los pronsticos.
Efectivamente, a mitad del recorrido la cadencia de paso de Brown empez a ralentizarse y
Kelley acab por darle alcance. Pero para sorpresa de todos aquellos que esperaban que a partir
de ese instante Kelley se marchara en solitario hacia su segunda victoria consecutiva, Brown no se
dej superar y ambos continuaron corriendo juntos codo con codo hasta que llegaron a Newton y
a la temida serie de cuestas que se extiende desde el kilmetro veintisis hasta el treinta y tres, y
que en el siglo largo de existencia de la carrera ha sido la tumba de tantas ilusiones. Kelley atac
en la primera de las cuestas, llegando a la cima unos metros por delante, pero en el descenso
Brown logr recuperar el terreno perdido y ponerse a su altura nuevamente. Lo intent tambin
en la segunda y volvi a hacerlo en la tercera sin que el resultado variase un pice. En la subida
dejaba siempre atrs a su rival, pero este se emparejaba invariablemente con l en la bajada. Ya
solo quedaba una cuesta. La cuarta y ltima.
Hoy todo el mundo conoce esa cuesta de seiscientos metros de longitud por su sobrenombre
de Heartbreak Hill, pero lo que la mayora ignora es que debe ese sobrenombre ya legendario
a lo que sucedi en ella precisamente en la maratn de 1936. Porque fue all, en sus veintiocho
metros de desnivel, donde Brown quebr por completo la voluntad, la resistencia y, en definitiva,
el corazn de Kelley, marchndose en solitario para cruzar la lnea de meta con dos minutos de
ventaja sobre su rival.

XXIII MITJA MARAT

de Tarzn

CIUTAT DE PALMA
Bernardo Jos Mora

Cuatro meses despus, en Berln, Ellison Tarzn Brown sufri

la gran decepcin que marcara el resto de su vida. Cuando
se cumplan dos tercios de carrera y corra junto a los lderes
empez a sufrir calambres en las piernas. Haba tomado la
salida lesionado padeca una hernia y aquel sobreesfuerzo
termin por cobrarse su tributo obligndole a detenerse. Tendido en el suelo a la espera de que el dolor remitiera y pudiera
reemprender la marcha, estaba recibiendo las atenciones de
un espectador solcito cuando de pronto apareci un juez
anuncindole que estaba descalificado por recibir asistencia no
autorizada. Conminado por este a quitarse el dorsal y salirse del
recorrido de la prueba, Brown obedeci resignado. Saba que ya
no poda ganar esa carrera pero hubiera querido tener al menos
la oportunidad de terminarla. Ms tarde, cuando descubri que
en los resultados oficiales del maratn su descalificacin haba
quedado consignada como abandono su inicial frustracin se
transform en clera.
Unos meses despus, hastiado de que aquel error lo hubiera
puesto en entredicho como atleta y cansado ya de repetir una
y otra vez que l no haba abandonado aquella carrera, se propuso callar de una vez todas las bocas que lo acusaban de ser
de los que se rinden haciendo algo que todava hoy nadie ha
sido capaz de igualar. La tarde del 11 de octubre de aquel 1936
Ellison Tarzn Brown gan la maratn de Port Chester. La maana
del 12, en Manchester, el campeonato de Nueva Inglaterra. Sus
tiempos: 2:36:57 y 2:45:52.

Ellison Tarzn Brown muri a los setenta y cinco aos

En 1939 Brown volvi a ganar en Boston convirtindose en

atropellado por un coche. En su casa no quedaba ninguno

el primer hombre que bajaba de las dos horas y media en esa

de los trofeos ni medallas que gan durante su carrera

carrera. Al ao siguiente, la II Guerra Mundial le priv de tomar-

porque los haba tenido que vender todos. Todava hoy los

se su desquite olmpico al suspenderse los Juegos que deban

resultados oficiales del maratn olmpico de Berln siguen

celebrarse en Helsinki. Su ltimo maratn lo disput en 1946.

incluyndolo entre los retirados.