Iulia Cmpeanu

Masterat, anul I
Cvartetul din Alexandria jocul perspectivelor multiple
Pn n 1957, cnd apare Justine, primul volum al Cvartetului din Alexandria, Lawrence
Durrell intrase n atenia criticilor mai mult datorit prieteniei sale cu Henry Miller dect datorit
propriilor sale merite literare. De altfel, vocile avizate afirmau pn i c amici ia dintre cei doi
(nscut n urma unei scrisori de admiraie trimis de mai tnrul Durrell autorului Tropicului
capricornului) se rsfrnsese i asupra textelor lui Durrell, influenndu-le ntr-o foarte mare msur.
Odat cu apariia acestui prim volum, urmat, la distan de cte un an, de celelalte trei Balthazar,
Mountolive i Clea Lawrence Durrell depete tiparul n care fusese plasat de critici i i dovedete
adevrata for de romancier.
Aciunea celor patru romane ale Cvartetului este plasat n Alexandria secolului al XX-lea.
Aciune este, ns, impropriu spus ntruct substana epic a acestui ciclu de romane nu este una
foarte bogat. De altfel, aceasta se limiteaz la cteva ntmplri din via a unor personaje a cror
existen este strns legat de oraul n care triesc. Ceea ce unicizeaz Cvartetul i transform lectura
ntr-o veritabil aventur labirintic este structura narativ dominat de multiplicarea perspectivei i
anularea conveniilor romaneti referitoare la cronologia i linearitatea aciunii. Avem de-a face, a adar,
cu ceea ce Mihail Bahtin numea n Probleme de literatur i estetic roman polifonic n care se
amestec o pluralitate de voci foarte diferite, fiecare propriul material al memoriei.
Acest cor de voci narative transfer la nivelul tehnicii romaneti teoria relativitii enunat de
Einstein la nceputul secolului trecut. Durrell nsui mrturisea c, la fel cum Proust a ilustrat n opera
sa teoriile lui Bergson, tot astfel el i propune s disloce forma romanesc i s o muleze dup teoria
relativitii. Autorul explic faptul c intenia sa este asemntoare cu cea a cartografului Mercator a
crui mapamond, dei nu are form sferic, d impresia de sfericitate. Iar acuza iei c personajele sale
s-au transformat n simple marionete din cauza obsesiei sale de a ilustra o teorie, Durrell rspunde c
acest lucru este cauzat de intenia sa de a le lumina din mai multe unghiuri diferite. Ceea ce ncerc s
fac, spune autorul, este s creez o naraiune stereoscopic cu o personalitate stereofonic 1. De aici,
lipsa substanei epice, care face acest ciclu romanesc aproape imposibil de povestit.
Din prefaa autorului la volumul al doilea suntem avertiza i c materia narativ a Cvartetului
1

Lawrence Durrell, The Art of Fiction No. 23 n The Paris Review, Autumn-Winter 1959-1960 No. 22. n original:
I'm trying to give you stereoscopic narrative with stereophonic personality. (Traducerea ne aparine.)

Iulia Cmpeanu
Masterat, anul I
este ordonat pe trei dimensiuni spaiale i una temporal: Justine, Balthazar i Mountolive nfieaz
aceeai fraciune temporal din trei unghiuri diferite iar Clea reprezint o continuare n timp, cu un
final deschis.
ntmplrile din primul volum, Justine, sunt relatate din memorie de ctre Darley, profesor de
origine englezo-irlandez care triete n oraul-miraj de pe coasta Mediteranei. Izolat undeva pe o
insul, personajul-narator reflecteaz asupra locului i evenimentelor care i-au marcat existen a: A
trebuit s vin aici ca s pot reconstrui n mintea mea oraul ora de provincie melancolic, n care
btrnul poet, adic Btrnul, C. P. Cavafy, a vzut ngrmdindu-se ruinele negre ale existenei sale.2
Intriga romanului este esut n jurul povetii de dragoste secrete dintre Darley i misterioasa Justine,
veritabil fiic a Alexandriei, care nate, la rndului ei, idila dintre partenerii oficiali ai acestora,
Melissa i omul de afaceri Nessim Hosnani. Justine va rmne un mister de la nceputul pn la
sfritul romanului i, la o privire mai atent, ea este resortul ntregii aciuni a Cvartetului. n Prefaa
ediiei romneti din 1991 a romanului Justine, Dan Grigorescu face o descriere extrem de pertinent a
acestui personaj feminin: ea e proiecia femeii fatale, a femeii enigmatice, a femeii nefericite, a
erotismului, a frumuseii misterioase, a pcatului, a cderii i a izbvirii prin dragoste.3
Perspectiva subiectivizat, haotic, a lui Darley este nsoit de o serie de alte perspective mai
mult sau mai puin subiective: fragmente din jurnalul Justinei; citate din cartea lui Arnauti despre
aceasta din urm; pasaje din crile lui Pursewarden, scriitor despre care s-a afirmat c ilustreaz, n
roman, propriile concepii ale lui Durrell; n fine, poeme de Kavafis care contureaz atmosfera oraului.
n viziunea Danei Dumitriu aceast mpletire a evocrii subiective i a montajului punctelor de vedere
aduce n prim-plan tehnica dramatizrii teoretizat i aplicat de Henry James n romanele sale. Aceasta
const n oferirea de libertate personajelor, care sunt acum libere s se exprime4.
n volumul al doilea, Balthazar, manuscrisul lui Darley este completat i corectat de medicul al
crui nume d titlul volumului. Acesta este una dintre rotiele principale ale mecanismului romanului
pe care Darley l descrie drept una din cheile cetii, ca pe platonicianul daimon, mijlocitor ntre zei
i oameni. Evident, Balthazar devine un mijlocitor ntre Darley i nelegerea mai profund a celor
petrecute n Alexandria. Evenimentele i personajele rmn, deci, aceleai, ns adevrul se schimb.
2
3
4

Lawrence Durrell, Justine. Traducere de Catinca Ralea, prefa de Dan Grigorescu. Editura Cartea Romneasc,
Bucureti, 1991.
Idem, p. 24.
Dana Dumitriu, Ambasadorii sau despre realismul psihologic, Editura Cartea Romneasc, Bucureti, 1976.

Iulia Cmpeanu
Masterat, anul I
Balthazar arunc o lumin cu totul nou asupra personajelor i evenimentelor, ndreptnd o serie de
lucruri pe care percepia subiectiv a lui Darley le deformase. Aceeai Dana Dumitriu afirm c
Balthazar este un fel de personaj reflector ntruct el nu particip direct la evenimentele relatate de
Darley, ci le privete cumva din exterior, detaat. La fel ca n primul volum, i acum perspectiva
narativ principal este dublat de altele periferice precum mrturisirile Melissei sau, din nou, pasaje
din jurnalul Justinei.
Volumul al treilea, Mountolive, aduce o schimbare radical. Avem acum de-a face cu un narator
omniscient i (aparent!) obiectiv care ofer cititorului o serie de lmuriri pe care naratorii subiectivi, cu
perspectiv limitat nu le puteau oferi. Omnisciena i obiectivitatea sunt, ns, sparte pe alocuri de alte
cteva voci: Leila, Liza i, din nou, Balthazar. n volumul al treilea, afirm Dana Dumitriu, subiectul se
transform n obiect.
n volumul final, Clea, perspectiva narativ i este din nou cedat lui Darley, care revine n
Alexandria acum cutremurat i transfigurat de rzboi. Aceleai personaje par s aib acum cu totul
alte chipuri, regsindu-se n cu totul alte situaii. Justine, enigmatica i epatanta Justine, i apare acum
lui Darley fad, lipsit de farmecul pe care l emana nainte de rzboi. Cea care i fur acum inima lui
Darley este Clea, o pictori care i pierde un bra i care continu s picteze, mult mai bine dect o
fcea nainte, folosindu-se de o protez de lemn. Perspectiva lui Darley este nsoit de cea a lui Clea.
Dana Dumitriu aaz la baza ciclului, pe lng tehnica muzical a cvartetului, o tehnic a
oglinzilor mictoare i deformatoare, prin prisma crora sunt nfiate personajele i ac iunile lor.
Aceast tehnic presupune reflectarea simultan a aceleiai imagini n mai multe oglinzi n care
cititorul se vede nevoit s priveasc concomitent pentru a suprapune fiecare imagine reflectat din cu
totul alt unghi. Sugestiv n acest sens este scena n care Justine se prive te simultan n mai multe
oglinzi i se ntreab dac ar fi posibil ca omul s-i arate mai multe fee n acelai timp.
Alturi de toat aceast galerie de personaje colorate, nvluite ntr-o aur fantastic uneori,
oraul Alexandria este el nsui un personaj axial al romanului, despre care Nessim spunea c e un
mare teasc al dragostei; cei care scap de acolo sunt bolnavi, pustnici sau prooroci adic oameni
adnc rnii n experiena lor senzorial 5. Cu fiecare volum, acest personaj omniprezent este
descompus i recompus cu alte tonuri i nuane, asemeni unui imens mozaic. Alb rs l numea pe bun
5

Lawrence Durrell, Op. cit., p. 42.

Iulia Cmpeanu
Masterat, anul I
dreptate un admirabil labirint mitic, iad i paradis n acelai timp.
Finalul romanului iese, la fel ca ntreaga construcie romanesc, din tiparele tradiionale.
Povestea nu doar c rmne deschis, ns autorul i propune, ntr-o not final, cteva posibilit i de
continuare a evenimentelor sau, mai bine zis, de relatare acestora din cu totul alte unghiuri de vedere.
Astfel, se dovedete c romanul s-ar putea continua la nesfrit.
La fel ca Joyce n Ulise sau ca Julio Cortazar n otron, Lawrence Durrell demonstreaz prin
experimentul numit Cvartetul din Alexandria c forma romanesc nu impune limite i c poate fi
dislocat i reasamblat n nenumrate feluri - n n dimensiuni, ca s utilizm chiar formularea
autorului. Ba mai mult dect att, prin aceast structur narativ complicat, dominat de
pluriperspectivism, prin introducerea confesiunilor, a scrisorilor i a relatrilor cu totul diferite despre
acelai trecut, textul accentuez ideea ca faptele, realitatea este relativ. Exist o realitatea a fiecruia
dintre noi, astfel c stabilirea unui Adevr absolut, care s le cuprind pe toate, este imposibil.

Iulia Cmpeanu
Masterat, anul I
Bibliografie
Lawrence Durrell, Cvartetul din Alexandria, vol. I-IV. Traducere de Catinca Ralea i Antoaneta
Ralian, Editura Cartea Romneasc, Bucureti, 1991.
Dana Dumitriu, Ambasadorii sau despre realismul psihologic, Editura Cartea Romneasc,
Bucureti, 1976.
Lawrence Durrell, The Art of Fiction No. 23 n The Paris Review, Nr. 22/1959-1960. Interviu
accesibil online la adresa: http://www.theparisreview.org/interviews/4720/the-art-of-fiction-no-23lawrence-durrell.