Fosa ocenica

Las fosas ocenicas son estrechas y profundas trincheras que suelen encontrarse
adosadas a los bordes continentales o junto a arcos de islas volcnicas, especialmente en
el Pacfico.
La temperatura del agua en las fosas ocenicas suele ser muy baja, normalmente entre los
0 y 2 C. De momento, la fosa ocenica ms profunda es la sima Challenger en la fosa
de las Marianas con 11 033 metros de profundidad. Aunque no lo parezca, en las fosas
ocenicas existe vida marina, como por ejemplo los moluscos.
En el Pacfico occidental se encuentra el mayor nmero de fosas y las ms profundas, con
seis fosas que superan los 10 000 m de profundidad.
Durante aos sorprendi que las zonas ms profundas del ocano no se hallasen en su
centro, sino junto a las costas de islas volcnicas y continentes. El fenmeno es
perfectamente comprensible a la luz de la teora de la tectnica de placas.

Procesos geolgicos asociados a las fosas

Zona de subduccin en que observa una fosa ocenica junto a la costa.

Las fosas marinas se forman en las zonas de subduccin, lugares de la corteza

terrestre donde dos placas litosfricasconvergen, colisionan, y una de ellas (la de mayor
densidad) se introduce (subduce) bajo la otra. Como resultado produce una gran depresin
en el suelo submarino; un buen ejemplo de ello es el de la fosa peruano-chilena que es el
resultado del choque entre una placa continental sudamericana y la placa
ocenica de Nazca.
Dichas zonas de subduccin estn asociadas a una intensa actividad ssmica provocada
por las tensiones, compresiones y rozamiento entre las dos placas. Los grandes
terremotos y tsunamis del Japn o de Indonesia estn causados por este fenmeno.
Cuando la placa que subduce alcanza la astenosfera se funde, y los materiales fundidos,
ms ligeros, asciende originandovolcanes. Segn la naturaleza de las placas que
convergen se pueden distinguir dos casos:

Si las dos placas que colisionan estn compuestas por litosfera ocenica, la
intensa actividad volcnica origina arcos de islas, como
las Aleutianas, Japn, Filipinas, Islas de la Sonda o las Antillas. Junto a estas islas
existen profundas fosas submarinas (fosa de las Marianas, fosa de Japn, fosa de
Puerto Rico, etc.);

Si una placa ocenica subduce bajo una continental, junto a la intensa actividad
volcnica se produce un orgeno, es decir, se origina una cordillera; tal es el caso de
la placa de Nazca que al subdicir bajo la placa Sudamericana origin los Andes. Como
en el caso anterior, hay asociada tambin una fosa ocenica (fosa de Per-Chile).