Democraia nu trebuie conceput ca regim politic caracterizat de puterea
poporului, ci ca unul n care aceast putere este supus unui set organizat de constrngeri instituionale i legale ce au n vedere maximizarea libertii individuale. Democraia este, altfel spus, regimul politic n care drepturile fundamentale ale individului sunt respectate i protejate n faa puterii politice (abuzive) printr- o construcie instituional. n ultima sut de ani, democraia este termenul de referin n teoria politic. n aceste condiii, una dintre cele mai importante probleme ale democraiei este tocmai ce nelegem prin democraie sau c teoreticieni importani, precum Arend Lijphard, au afirmat la un moment dat, pur i simplu, c democraia e un concept care, n principiu, sfideaz definirea. Nu trebuie s ne mire, de asemenea, nici c Giovanni Sartori i deschide practic deja clasicul su tratat de Teorie a democraiei cu ntrebarea: Poate democraia s fie orice?. Aceasta este o ntrebare ngrijortoare, care n-ar fi trebuit s poat fi ridicat. Iar faptul c unul dintre cei mai strlucii teoreticien ai democraiei i deschide cartea chiar cu aceast ntrebare spune multe despre statutul ambiguu al democraiei n dezbaterile contemporane. Democraia, este pur i simplu guvernarea cu acordul celor guvernai. n dictionarul politic democraia (gr. demos popor i kratos putere),este definita ca: forma de guvernmnt organizat pe temeiul principiului potrivit cruia puterea aparine poporului. Mai mult, Sartori identific cel puin ase interpretri ale termenului popor: Poporul nseamn, literalmente, toat lumea. Popor nseamn o parte major indeterminat, marea parte a mulimii. Popor nseamn clasele inferioare. Poporul ca entitate indivizibil, ca ntreg organic. Poporul ca marea parte exprimat prin principiul majoritii absolute. Poporul ca marea parte exprimat prin principiul majoritii limitate. n concluzie, democraia este o form de organizare politic i de guvernare a unei societi, care proclam principiul deinerii puterii de ctre popor, exercitat prin intermediul reprezentrii elective, care garanteaz fiecrui cetean participarea egal la exerciiul puterii politice. Bibliografie: Vasile Pleca,Concepte i teorii social-politice. Dictionarul politic