La música precolombina: un debate cultural después de la

conquista

Por Cindy Bolandi

cindybolandi@yahoo.com

Xochipilli, Dios de la música en procesión. Códice Magliabechi

Después del primer contacto, enfrentamientos violentos y la

colonización españoles de nuestros pueblos indígenas, hoy en día en
pleno siglo XXI nos encontramos en un debate cultural, en un proceso
de legitimación del arte que nuestros pueblos producían en el
momento de la llegada de los españoles a nuestro continente : el arte
precolombino.

Se podría decir que el arte en las sociedades precolombinas era el

encargado de sostener el orden de las cosas, esto dado a la concepción
de unidad del Cosmos que sostenían los aztecas, mayas, incas y demás

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pueblos americanos, donde la religión y la ciencia estaban
estrechamente entrelazadas, a diferencia de la concepción occidental
de la época donde se pensaba a ambas como separadas. Esto llevó a
tener la concepción, que las costumbres profundamente establecidas
en estos pueblos como sus ritos, prácticas mágicas, religiosas, y de
adoración a sus dioses (estos pueblos eran politeístas), no estaban
ligados al desarrollo del arte en estas sociedades, por el contrario estos
aspectos le daban su razón de ser.

La música como expresión artística no se distingue en este sentido de

las demás artes precolombinas, indudablemente la dificultad que
existe hoy para darle una legitimidad, es su inexistencia, ya que esta se
trasmitió oralmente entre los propios nativos, lo que ocasiono que se
fuera perdiendo en el tiempo llegando hasta su extinción total; además
no se tiene dato de una notación musical o escritura de simbología que
estuviera dispuesta a este arte, cosa que si encontramos por ejemplo
en la escritura maya, aunque condicionada solamente para algunos
miembros de la comunidad que la entendían y la aplicaban.

Se podría decir que hoy en día solo se cuenta con los escritos de las
impresiones de los conquistadores, donde se describe muy poco sobre
la música, y curiosamente hay evidentemente dos visiones que dejan
constancia de lo encontrado; las del soldado que quiere dejar una
constancia de su aventura por estas tierras y las del religioso que
escribe más con un propósito moral, donde pone en manifiesto lo malo
y lo bueno de estos “barbaros”, todo en pro de su meta: la
evangelización.

Por ello, hasta hoy esos juicios emitidos en ese momento sobre las
manifestaciones artísticas de nuestros indígenas, condicionaron la

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valoración que a los europeos les inspiraba nuestra civilización
indígena y por ende su arte.

En varios pasajes de estos escritos se pone en manifiesto la dificultad

de aceptar un arte musical - sin olvidar que se estaba en pleno
Renacimiento en Europa – era inminente el rechazo a comprender el
drástico sistema de orden del Cosmos sobre todo en sus danzas
macabras, que en algunos casos implementaba el sacrificio humano, lo
que les levo a plantearse la no pertenencia de los indios a la raza
humana. Por otro lado les era difícil comparar esto con las expresiones
de belleza que encontraron en los indígenas como: sus joyas,
edificaciones civiles y religiosas, organización de las ciudades, pinturas
etc.

Por ejemplo Hernán Cortez, evidencia esta contradicción al referirse a

las culturas de América, no admite ni le da legitimidad a la música
azteca que escucha de los servidores del emperador Moctezuma. Así
mismo hace referencia de lo que ve en la capital imperial de la
siguiente manera:

… la plaza tan grande como dos veces la ciudad de Salamanca… (Cortez

1985, 132)

De sus edificaciones religiosas dice:

… mezquitas o casas de sus ídolos de muy hermosos edificios. (Cortez

1985, 134)

Del mercado se refiere de la siguiente manera:

… venden colores para pintores, cuantos se pueden hallar en España, y

de tan excelentes matices cuanto pueden ser… (Cortez 1985, 133)

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Y su manera de pensar resume todos los aspectos descritos de la
siguiente forma:

Y por no ser más prolijo en la relación de las cosas de esta gran ciudad,
aunque no acabaría tan aína, no quiero decir más sino que su servicio y
trato de la gente que en ella hay la manera casi de vivir que en España
y con tanto concierto y orden como allá, y que considerando esta gente
ser tan bárbara y tan apartada del conocimiento de Dios y de la
comunicación de otras naciones de razón, es cosa admirable ver la que
tienen en todas las cosas. (Cortez 1985, 137)

Tanto en sus escritos como en el de otros, se encuentra la similitud en

cuanto a admirar esos productos de los pueblos precolombinos, en
tanto que tuvieran un parecido al arte europeo, sobre todo en lo
referente a la magnificencia de las ciudades, la riqueza en piedras
preciosas utilizada en la joyería, la opulencia en las festividades más en
menor importancia en la música ya que los instrumentos eran
totalmente diferentes y para ellos desconocidos. No era comparable
jamás una vihuela con una chirimía, o un pinquillo con una flauta dulce
europea.

En los escritos además se hace referencia a una musicalidad natural en

los indios, a una admiración por parte de los españoles por su talento.
Por ejemplo Gerónimo de Mendieta hace referencia a dichos valores de
la siguiente manera:

Una de las cosas principales que en toda esta tierra había, eran los
cantos y bailes, así para solemnizar las fiestas de sus demonios que por
dioses honraban, con los cuales pensaban que les hacían gran servicio,
como para regocijo y solaz propio. Y por esta causa, y por ser cosas de

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que hacían mucha cuenta, en cada pueblo y cada señor en su casa tenía
capilla con sus cantores… (Mendieta 1870, 140)

Los músicos en las sociedades precolombinas como el cantor y el

tañedor, tenían una función de intérprete, siguiendo con severidad un
orden establecido en las ejecuciones y actividades.

Los cantores por su parte debían mantener una fidelidad a las formas y
al repertorio consagrado por la tradición de sus pueblos. Por tanto los
instrumentistas debieron haberse encontrado en una situación similar,
más evidente en el caso de los percusionistas, si pensamos en la
precisión métrica y rítmica que se tiene en una danza, tan importante
en sus ritos y tan formalizada según como mencionan las fuentes.

Indudablemente estos repertorios tuvieron sus variantes que

dependían de los intérpretes, de sus aportes a la hora de la
interpretación, y de la posterior transmisión oral.

El término compositor no se aplica como el que conocemos hoy día, los

compositores en este caso eran por lo común los sacerdotes que
adaptaban cantos y la música de acuerdo a sus ritos.

Se desarrollaron varios géneros musicales de acuerdo a las actividades,

por ejemplo se puede hablar de una música fúnebre, ligada a las
actividades de este tipo como la cremación y el entierro de los
cuerpos; de una música épica que rememora las hazañas del difunto
dignas de ser recordadas de generación en generación, así como una
música lírica y cantos sacros.

En cuanto a los instrumentos que utilizaron a continuación pongo un

cuadro comparativo de los instrumentos por zonas de origen y algunas

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fotografías tomadas de la página de la Biblioteca Luis Ángel Arango:
www.lablaa.org.

COMPARACIÓN DE LOS INSTRUMENTOS MELÓDICOS

PRECOLOMBINOS Y ZONAS DE ORIGEN

MESOAMERICA REGIÓN ANDINA REGIONES

COLOMBIANAS
CARACOLES CARACOLES CARACOLES

Diferentes culturas a A partir de la Ejemplares en oro

partir de lo Olmeca. cultura CHAVIN cultura Calima. Muy
Cultura Teotihuacan. en todas las importante en las
Posteriormente no es culturas pero no culturas del sur.
importante. es demasiado Nariño.
importe
TROMPETAS TROMPETAS TROMPETAS

Importantes en un Muy avanzada,

comienzo. De barro y con Con boquilla y en
boquilla. Trompetas forma de
mayas. Grandes. esculturas de
guerra (mochica).
FLAUTAS FLAUTAS FLAUTAS

Instrumentos La flauta con

principalísimos en todas la embocadura de
culturas. Con embocadura pico no es común
de pico. Dobles, triples y ni fue muy
cuádruples que producen importante.
acordes. CULMINACIÓN
musical. Cultura Maya
(VII)
No No Flauta tipo Malibú.
Costa Atlántica.
Instrumento
excepcional.
No QUENAS QUENAS

Instrumento De hueso procedentes

principal de la de la Costa Atlántica.

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 región andina Sin estudiar.
llega hasta Poquísimos
nuestros días. ejemplares. Importante
Todas las culturas. en el sur.
No FLAUTA DE PAN O FLAUTA DE PAN O
ANTARA ANTARA
Pocos ejemplares y sin
importancia. Importante en Importante en el Sur.
todas las culturas. No llega hasta la Costa
Todos los Atlántica su influencia,
tamaños. Cañas,
piedra, plata y oro.
Llega hasta hoy.
No No GAITAS MACHO Y
HEMBRA

Instrumentos
excepcionales.
Melódico y de
acompañamiento.
OCARINAS OCARINAS OCARINAS

De muchas formas pero no No son Preciosas ocarinas

tan importantes. importantes. taironas. Muy
desarrolladas. Costa
Atlántica.

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Bellísimo Teponaxtli de la cultura Mixteca. puebla. Tlaxcala. Museo
Nacional de Antropología. México. MARACA

Maraca de cerámica. Museo del Oro, Banco de la República, Bogotá. Foto: Luis A. Escobar

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Silbatos y Ocarinas de las culturas Tairona y Sinú. Museo del Oro, Banco de la República,
Bogotá. Fotografías: Andrés Biermann Ángel.

Pitos de la Cultura Nebai. Museo Popol Vuh, Guatemala. Foto: Luis A. Escobar .

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Raros ejemplos de quenas de hueso encontradas en la zona norte de Colombia, Museo del

Oro Banco de la República, Bogotá.

Indígena tocando el tambor acompañante de las gaitas.

Indígenas tocando las gaitas macho y hembra. Fotografía: Lucía ARMONÍA

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Primeras figurillas de Trompetas y Bailarinas. 5 x 12 cms. Teorihuacán L Colección
Stavenhagen

Fuentes
Acha, Juan. Las culturas estéticas de América Latina (reflexiones).
México: Universidad autónoma de México, 1993.

Cortés, Hernán. Cartas de relación, Madrid: edición Mario Hernández,

1985.

De Mendieta, Gerónimo. Historia eclesiástica indiana, México: edición

de Joaquín García Icazbalceta, 1870.

Duica William. La música de la vida: instrumentos rituales. Bogotá:

Banco de la República, 1991.

Gómez, David. El Pinquillo Aerófono Prehispánico o asimilación de la

flauta dulce europea. Cáli: Instituto Departamental de Bellas Artes,
2005.

Martínez, Enrique. La música precolombina. Barcelona: Paidós, 2004.

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Paz, Octavio. Los privilegios de la vista. México: Fondo de Cultura,
2002.

Ramírez, Juan Antonio. Historia del Arte, I El Mundo Antiguo. Madrid

Alianza Editorial, 1996.

Vela, David. Plástica Maya: guía para una apreciación. Guatemala:

Tipografía Nacional, 1983.

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CINDY BOLANDI es Licenciada en Fagot de la Escuela de Artes
Musicales de la Universidad de Costa Rica y cursa actualmente la
Maestría en Música en esa misma institución

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