NIVELES DE SEGURIDAD BIOLGICA EN LOS LABORATORIOS

El desarrollo y produccin de agentes biolgicos implica un proceso de seleccin de los

agentes candidatos, la produccin en grandes cantidades a partir de cultivos pequeos y la
estabilizacin de los agentes biolgicos para su almacenajeA pesar de que el desarrollo de
tecnologas para la produccin de agentes biolgicos est ampliamente descrita en la literatura
cientfica, de que la naturaleza es una fuente inagotable de obtencin, de que existen colecciones
de microorganismos en las que se puede comprar cualquiera de aquellos que estn disponibles en
el catlogo con garantas de pureza y un control de calidad exhaustivo, no es tan sencillo como se
dice realizar la produccin de agentes biolgicos sin preparacin y unos medios adecuados.
Existe una terminologa referente al nivel de seguridad de los laboratorios biolgicos en los que se
establecen las medidas de contencin necesarias para evitar la llegada a la naturaleza de agentes
biolgicos. Cuando se habla de contencin, se est haciendo referencia a los mtodos o protocolos
de utilizacin de materiales potencialmente infecciosos en el laboratorio y su propsito es reducir o
eliminar la exposicin del personal o con el ambiente exterior con estos agentes biolgicos
potencialmente peligrosos. Estos protocolos incluyen desde el acondicionamiento de las
instalaciones hasta la proteccin del personal
Se han definido cuatro niveles de contencin para agentes biolgicos BSLs (BioSafety Levels) que
recogen los protocolos apropiados segn los trabajos a realizar y las rutas de transmisin
conocidas o sospechadas de los agentes biolgicos y la funcin o actividad del laboratorio. Las
medidas de contencin no tienen ningn significado si no se siguen de forma terminante los
protocolos. Cada laboratorio debe de desarrollar o adoptar su protocolo de seguridad biolgica.
Nivel 1. El diseo de la construccin y el equipo de seguridad son apropiados para estudiantes,
laboratorios de prcticas y en general, para trabajar con agentes biolgicos de los que no se
conoce que sean causantes de enfermedades en seres humanos sanos y adultos. Un ejemplo
seran Bacillus subtilis, Naegleria gruberi, entre otros. Hay que tener en cuenta que muchos
microorganismos que generalmente no producen enfermedades en individuos sanos adultos, s
pueden transformarse en patgenos oportunistas cuando estn siendo manipulados por personas
inmunodeprimidas. El nivel 1 representa el nivel bsico de contencin donde la manipulacin de
agentes biolgicos no son peligrosos. Deben de ponerse precauciones para evitar la contaminacin
ambiental.
Nivel 2. El diseo de la construccin y el equipo de seguridad responden a aplicaciones clnicas y
diagnsticas, tambin enseanza, en las que se trabaja con agentes biolgicos de riesgo
moderado que estn presentes en la zona, asociados a enfermedades humanas que pueden varias
en severidad. En general, los niveles de proteccin se centran en evitar salpicaduras o produccin
de aerosoles. Ejemplos son virus Hepatitis B, HIV, Salmonella, and Toxoplasma spp. Este nivel de

contencin se suele aplicar en anlisis relacionados con fluidos corporales, tejidos o lneas
celulares humanas. Los peligros potenciales del personal se centran en exposiciones accidentales
por cortes, exposicin a las mucosas o ingestin de materiales infecciosos, por lo que se ha de
tener una precaucin extrema con agujas contaminadas o el contacto con instrumentos que
pudieran estar contaminados. En este nivel suelen manipularse agentes biolgicos de los que se
sabe o, por lo menos se cree, que no son transmisibles va aerosoles, pero suelen utilizarse
medidas de prevencin directa como el uso de guantes, protectores de la cara y otros medios
fsicos.
Nivel 3. El diseo de la construccin y el equipo de seguridad est orientado al estudio clnico,
diagnstico, enseanza e investigacin donde se trabaja con agentes biolgicos autctonos o que
no pertenecen a la zona que tienen capacidad de transmisin por la va respiratoria y que pueden
causar infecciones serias y potencialmente mortales. Ejemplos son Mycobacterium tuberculosis y
Coxiella burnetii. En este nivel se pone especial nfasis en evitar la autoinoculacin, la ingestin o
la exposicin a los aerosoles. Tambin incluyen el acceso controlado a la zona y unos
requerimientos sobre el sistema de ventilacin que minimicen la liberacin de aerosoles infecciosos
desde al laboratorio a otras zonas.
Nivel 4. El diseo de la construccin y el equipo de seguridad estn pensados para el trabajo con
agentes biolgicos muy peligrosos autctonos o importados para su estudio que plantean un alto
riesgo individual y que son transmitidos a travs de aerosoles, no existiendo ningn medio clnico
para ser tratados. Ejemplos seran Ebola y otros virus que producen fiebre hemorrgicas. Una vez
estudiados, pueden permanecer en este nivel o pasar a inferiores segn los resultados obtenidos.
El riesgo principal en este nivel se centra en respirar aerosoles, exposicin a travs de mucosas o
heridas y la autoinoculacin.
En el nivel 4 es necesario el aislamiento completo del personal, el edificio ha de estar separado o
en una zona totalmente aislada, sistemas complejos de ventilacin y un control del sistema de
gestin de deshechos que impida la salida al medio ambiente de los agentes biolgicos.
Fuentes

lecturas

recomendadas

1. American Society of Heating, Refrigerating, and Air-Conditioning Engineers, Inc. 1999.

Laboratories. In: ASHRAE Handbook, Heating, Ventilation, and Air-Conditioning Applications,
Chapter

13.

2. Centers for Disease Control. 1988. Update: Universal Precautions for Prevention of Transmission
of Human Immunodeficiency Virus, Hepatitis B Virus and Other Bloodborne Pathogens in
Healthcare

Settings.

MMWR,

37

:377-382,

387,

388.

3. National Committee for Clinical Laboratory Standards (NCCLS). 1997. Protection of laboratory
workers from instrument biohazards and infectious disease transmitted by blood, body fluids, and
tissue. Approved guideline. Dec. 1977, NCCLS Doc. M29-A (ISBN1-56238-339-6)

OCT.29.01, DIVULGACIN 6993