Mystique musulmane

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Annuaire de l'cole
pratique des hautes
tudes (EPH E),Section
des sciences religieuses
R sum des confrences ettravaux

120 (2011-2012)|2013
Islam
Mystique musulmane

Mystique musulmane
Confrences de lanne 2011-2012
C O N FR EN CE D E PIER R E LO R Y
p. 69-74

Rsum
Le propos du cours tait dclairer ce qui,dans lhom m e,peut tre qualifi de proprem ent
hum ain selon la pense islam ique, plus particulirem ent dans son versant m ystique.
U ne tude serre des textes principaux traitant du rgne anim al,de ce qui peut fonder la
diffrence entre hom m es et anim aux et ventuellem ent la supriorit des uns sur les
autres,a cherch cerner les contours de l hum anitude , situer ainsila place de ltre
hum ain dans lensem ble du m onde cr. La conclusion gnrale du cours, surtout celle
m ene travers la littrature proprem ent m ystique (Ibn Arab),a m en placer la notion
de saintet,walya,com m e axe principalde ce quiconstitue fondam entalem entla dignit
hum aine par rapportau reste de la cration.

Entres dindex
Thmes : M ystique m usulm ane
Thmes : M uslim m ysticism

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Texte intgral
1

Le projet gnraldu cours visait cerner la notion de nature hum aine dans la
culture religieuse m usulm ane. Il im porte de noter que la notion de
nature (tab,taba),nestpas islam ique au dpart.Elle a t introduite dans la
culture m usulm ane par le biais de la pense hellnique.La thologie m usulm ane
fonde sur le texte coranique aura plutt tendance parler de statut (hukm)
assign par D ieu chacune des espces cres. quoi correspond ce statut
accord par D ieu Adam et sa descendance ? Les cours des annes 2011-2012 et
2012-2013 cherchent le dfinir au m ieux en le situant par rapport ses deux
lim ites extrieures : lune infrieure,celle des anim aux lautre suprieure,celle
des anges.Ilsagit dune hypothse de travail,destine tre rem ise en question.
Le sm inaire a pu rem arquer en de m ultiples occasions quen culture islam ique,
ces frontires infrieures et suprieures sont poreuses, et que les
hirarchies quelles sontsenses instaurer apparaissentsouventbien instables.D e
nom breux hum ains apparaissent infrieurs aux anim aux ainsi les paens, les
m ondains1.Inversem ent,un dbat trs vifaura lieu en thologie quant savoir si
les anges sont suprieurs aux hum ains, ou bien si une prsance universelle
revienten fait ces derniers.
La prem ire dfinition gnrale de lhom m e quivient lespritestbien sr celle
danim al raisonnable et parlant (hayawn ntiq). Cette intelligence lui
confre prem ire vue une supriorit com plte sur le m onde anim al. D ans
lanthropologie m usulm ane classique, la personne hum aine est com pose dun
corps,dune m e vitale,dun esprit raisonnable.Les trois sont indissolublem ent
lis, telle enseigne que la R surrection estaffirm e sans am bigit par le dogm e
com m e une rsurrection physique : le bienheureux seront dots dun corps
intgral, m angeront, boiront, etc. Lanim al, par contraste, possderait bien un
corps et une m e vitale,m ais pas desprit raisonnable.Il nest pas destin une
vie ternelle,selon la thologie sunnite. y regarder de prs cependant,lanim al
ne sem ble pas sifondam entalem ent dm uni.Q ue reprsente en effet cet intellect
que lhom m e possde,quelle en estla porte,la finalit,la fine pointe sice nest
de parvenir croire en D ieu et obir ses volonts ? Le Coran est travers de
parten partpar cetappel la conversion vers D ieu,etla soum ission sa volont,
cest l lunique raison de son existence com m e rvlation. O r les sources
m usulm anes Coran,hadith et la plupart des courants de pense en thologie
com m e en m ystique saccordent considrer que les anim aux ont assez
dintelligence pour reconnatre leur Crateur,etpour suivre les ordres quIlleur a
im poss : lensem ble du sm inaire a dtaill ces positions selon les diffrents
auteurs qui les ont affiches. La dfinition de lhom m e com m e anim al
raisonnable ne peuttre considre com m e com plte etsatisfaisante.
Silintelligence ne sem ble pas un critre suffisant pour dfinir ltre hum ain,la
form e physique hum aine ne lest pas plus. O n trouve en effet des donnes
scripturaires m ettant en scne des hum ains qui ne sont pas revtus de form e
hum aine. Ainsi le verset coranique dit du Pacte prim ordial (le mthq ; VII172)
a-t-il t gnralem ent interprt com m e une adresse par D ieu une hum anit
encore ltatde germ e ( dans les reins des fils dAdam ).La Tradition sunnite,
la suite dun clbre hadith,identifie les corps des hom m es ce m om entprcis
une espce de poussire (dharra).Cette interprtation parat absurde lexgse

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m utazilite,quirefuse de concevoir un tre hum ain sous une form e pulvrulente,

priv de ses organes usuels.D ans son grand com m entaire coranique,Fakhr al-dn
R z tche de dfendre et dexpliciter largum entation thologique sunnite. Il
rappelle que lhom m e nest pas son corps de faon essentielle. Il est
fondam entalem ent une substance unique, une m e raisonnable (jawhar fard,
nafs ntiqa ; vol.X V 42). Sur un registre un peu diffrent, une illustration est
donne dans le Coran lui-m m e avec lhistoire de Jsus qui parla au berceau
(X IX 29), m anifestant quil tait avant tout un esprit, et secondairem ent une
form e hum aine. D autres exem ples m arginaux m ais significatifs dhum ains
dpourvus de la form e hum aine usuelle sont fournis par les versets signalant la
m tam orphose (maskh) en singes et en porcs dune com m unaut de
transgresseurs du sabbat (Coran II64,V 60, VII166). U ne fois transform s,ces
coupables continuentdtre des hum ains,leur form e anim ale tantun chtim ent.
Ce chtim entsera dailleurs gnralis dans lau-del :tous les dam ns acquerront
des form es m onstrueuses traduisant leurs tats intrieurs.D es hom m es peuvent
donc bien habiter des form es non hum aines . Enfin, a contrario, des tres
peuvent revtir une apparence hum aine, sans appartenir ce genre. Les anges
peuventprendre une apparence hum aine :ainsiG abrielest-ilapparu au Prophte
de m ultiples reprises sous une apparence adam ite . Les djinns possdent
galem entune telle facult,etcette apparence nestpas sifantom atique,puisquils
peuventm m e se m arier etavoir des enfants avec les hum ains,selon une srie de
traditions.D ernier exem ple : les phbes et les houris du Paradis possdent eux
aussides corps hum ains,ports un degr de beaut etde perfection inou m ais
ils ne sont pas pour autant des hum ains adam ites . Au final, le trait le plus
distinctifdes tres hum ains sem ble donc devoir rsider ailleurs.

II. Les animaux dans lexgse du

Coran et du hadith
4

Lintelligence des anim aux, et singulirem ent leur degr de conscience

religieuse,sont illustrs par de nom breux passages coraniques.Cest un corbeau
qui fournit Can lexem ple suivre pour traiter rituellem ent le cadavre de son
frre en lenterrant(Coran VI31),linstruisantainsisur une des form es prim aires
de la Loi religieuse la charia que seuls les Prophtes enseignent en principe.
Les abeilles sont dites recevoir de D ieu une rvlation leur enseignant le
com portem ent suivre (X VI 68-69). Les oiseaux participent la liturgie
accom plie par le chant de D avid (X X I 79 ; X X X IV 10 ; X X X VIII17-19). U ne
fourm i reconnat le statut du roi Salom on (X VII16-19) et un dialogue sengage
entre eux :Salom on connat en effet le langage des anim aux2 ce quien passant
confirm e lusage dune langue et dune raison chez ceux-ci. Lide est renforce
avec le rapport du m m e Salom on et de la huppe dans les versets qui suivent
(X X VII20 sq.). M ais il y a plus : les anim aux m anifestent une relle pit, une
adoration adresse leur Crateur.Passons sur le cas du chien des SeptD orm ants
(X VIII18) accom pagnant les jeunes gens dans leur m ystrieux som m eil,dont la
prsence reste peu explicite3. M ais laction de grce des anim aux est voque
explicitem ent dans plusieurs versets : Cest devant D ieu que se prosternent les
habitants des cieux et les anim aux (dbba) sur la terre (X VI48-50); Tous les

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tres des cieux et de la terre rendent grce D ieu,m ais vous ne com prenez pas
leur louange (X VII44); N e vois-tu pas que tous les tres des cieux et de la
terre et les oiseaux en rangs louent D ieu ? Chacun connat sa propre prire et sa
louange (X X IV 41). M algr les efforts de plusieurs exgtes dveloppant lide
dune prire inconsciente des tres naturels,ces versets suggrent clairem ent
que les anim aux participent une louange consciente de leur Crateur,au m m e
titre que les hum ains ; participation qui accuse indirectem ent les idoltres qui,
eux seuls dans toute la cration,sy refusent.
Les donnes fournies par le hadith ne fournissent pas une conception
hom ogne de la fonction du rgne anim al, com m e on pouvait dailleurs sy
attendre.D e faon gnrale,le hadith recom m ande de se m ontrer bon envers les
anim aux.Ceux-cisontdes tres conus etvoulus par D ieu,dots de conscience,et
m ritent le respect.R efltant les conceptions courantes dans lArabie ancienne,il
a tendance placer les anim aux dans une logique cosm ique, dinfluences
heureuses ou nfastes, avec des dangers de contam inations dans le second cas.
D o laccent plac sur les anim aux nfastes, im purs etc. Ceux-ci sont souvent
souponns davoir un rapport avec les djinns et les dm ons (shaytn).Certains
anim aux sont donc rejets, voire m audits. Le cas des chiens a fait lobjet dun
cours com plet,du fait de leur rapport avec la R vlation : un ange ne peut venir
dans un endroit o se tient un chien,selon un hadith im portant.Pour plusieurs
points de droit et de doctrine, rfrences a sim plem ent t faite aux travaux
substantiels de M oham m ed H ocine Benkheira etCatherine M ayeur-Jaouen sur la
question4.D ans le dom aine de la thologie (ilm al-kalm),seule a t voque,la
question de la rsurrection des anim aux, suggre dans le Coran (LX X X I5) et
m entionne allusivem entdans certains hadiths.Certains thologiens,notam m ent
m utazilites, insistent sur lide que la rtribution des injustices com m ises et
reues concernera tous les anim aux, ressuscits la fin des tem ps, et pas
seulem ent les hum ains. Toutefois, le consensus des savants considre que les
anim aux nont pas de part la vie ternelle.Aprs cette prem ire rsurrection et
ce jugem ent, ils retourneront la poussire, et nauront pas de part la vie
paradisiaque. Q uant aux considrations de la culture com m une com m e celle
exprim e par exem ple dans le Livre des animaux de Jhiz elles ontt tudies
dans la m esure o elles portentune dim ension proprem entreligieuse5.

III. Dimensions mystiques

6

Le cours a beaucoup insist sur lptre 22 de lEncyclopdie des Ikhw n alSaf, qui situe le dbat au niveau de la pense religieuse elle-m m e. La clbre
m ise en scne du procs opposant les diffrentes espces anim ales aux hum ains
devant le tribunal du sage roi des djinns Bw arsp m rite en effet beaucoup
dattention. Les anim aux viennent accuser les hom m es de les agresser, asservir,
dpouiller et m assacrer sans lgitim it aucune,et les argum ents rciproques sont
donns avec dtailetfinesse littraire.La conclusion assez brusque du procs,qui
tienten deux pages peine sur un rcitassez am ple6,surprend le lecteur :seule la
saintet / sagesse de certains hom m es peut justifier la suprm atie des hom m es
sur les anim aux, cela et aucun autre m otif et largum ent satisfait
im m diatem ent lensem ble des anim aux,qui se soum ettent alors.N ous som m es

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renvoys ici la dim ension sotrique et m ystique de lIslam .La lgitim it de la

supriorit des hum ains,selon les Ikhw n al-Safrfre sans doute lexistence
des Im m s,m ais aussi celle de tous les hom m es appels rejoindre leur rang.
En ce sens, elle est plus potentielle que relle : lhom m e est en devenir il
enferm e en lui une prom esse de perfection,de conform it au divin,et cest cela
quiluiconfre sa noblesse.
O n retrouve des conclusions analogues quantau fond,bien que fondes sur des
prm isses bien diffrentes,chez Ibn Arab.D ans Les Illuminations de la Mecque,
Ibn Arab souligne quel point les anim aux sont des tres intelligents et
responsables (mukallafn) dune faon que nous ne saisissons pas7. Le texte
principaliciest le chapitre 3788. propos du verset coranique voqu plus haut
Tous les tres des cieux et de la terre rendent grce D ieu, m ais vous ne
com prenez pas leur louange (X VII 44),Ibn Arabconsidre que les anim aux ont
aussiun langage : Q uant aux anim aux,D ieu leur a confr une science sur Lui,
un langage et une louange de faon inne ,(Futht III 489).Ils connaissent la
louange, la prire qui est la leur suivant leur espce. Ils ont leurs invocations
(munjt) quileur sont propres.Bref,les anim aux possdent en eux-m m es une
science de toutce quiestessentiel la foi, la vie religieuse.D ieu leur a rvl par
dvoilem ent intuitif (kashf) ce qui convient leur nature ; et cela constitue leur
livre et leur sunna . Ibn Arab donne des exem ples de lintelligence anim ale
dans lhagiographie com m e dans le Coran lui-m m e ou dans le hadith. Il
m entionne ainsi llphant de lexpdition thiopienne contre La M ecque,
vers 570, qui refusa davancer contre la ville sainte9 ; les oiseaux abbl qui
dtruisirent larm e ennem ie (Coran CV 3-4).Ilvoque galem ent la cham elle du
Prophte entrant M dine lors de lH gire, qui perm it de dsigner le lieu
dinstallation de M uham m ad :le Prophte dem anda que personne ne luiprenne la
bride,la dsignant com m e recevant les ordres (de D ieu,mamra) ; or pour
recevoir des ordres, il faut les com prendre. Cest donc sur ordre divin quelle
sarrta dans la cour de Ab Ayyb al-Ansr.
Ibn Arab fournit un beau dveloppem ent sur la diffrence entre lignorance
des anim aux et celle des hom m es : cest la question de la perplexit (hayra ;
v.Futht III 489-490). La perplexit nest pas ici un tat dhbtude ou
dincapacit, elle est un tat spirituel lev traduisant la fascination devant la
m agnificence divine. Les anim aux dem eurent de faon inne dans cet tat de
perplexit (maftrna al al-hayra). Ils ne peuvent arriver ni au niveau des
penseurs sains (ahl al-nazar al-sahh f Allh),ni celuides saints inspirs (ahl
al-tajall). Lorsque D ieu com pare les gars aux anim aux allusion aux versets
VII 179 ;X X V 44 cits supra p.69 n.1 ilne le fait pas en abaissant les anim aux
(naqsan bi-al-anm).Au contraire : ce sont les savants et les spirituels (ulam)
qui sont les plus perplexes de tous. Le Prophte ne priait-il pas D ieu en disant
Augm ente m a perplexit devant Toi/ Zid-n f-ka tahayyuran ? Ilconnaissait
en effet llvation de la station spirituelle de la perplexit (maqm al-hayra).
Lhom m e le plus sage nest-il pas celui qui envisage la m ort com m e le font les
anim aux ?
Au final, le point essentiel de la diffrence entre hum ains et anim aux rside
plutt en ceciselon Ibn Arab:les hom m es,nous lavons vu plusieurs reprises,
sont appels se transform er. Ibn Arab lexplicite en de m ultiples passages de
son uvre im m ense : les hom m es ne sont pas fixs un tat ontologique alors

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que cest par contre le cas des anim aux10. Les hom m es sont appels une
perfection (kaml) qui im plique un chem inem ent,une avance perm anente.
La finalit ultim e de cette transform ation culm ine dans la form e de lH om m e
Parfait (al-insn al-kmil). Les anim aux sont donc des vivants (hayawn) qui
sont fixes, qui ne se transform ent pas dans lchelle verticale des tres.Est-ce
dire que le rle reste com pltem ent secondaire ? D ans la cration vue dans
loptique thologique m usulm ane,rien na lieu sans cause,sans raison.R ien nest
proprem ent parler secondaire. Le destin des anim aux trouve aussi sa
com pltude, de quelque m anire, dans celle de lhum anit parfaite. Cest dans
cette perspective que le cours a galem ent tudi le rle des anim aux dans la
littrature hagiographique.D es cas de saintet anim ale sont signals11.Toutefois,
ces anim aux saints le sont devenus par contact avec un wal,avec un hum ain
accom pli qui leur transm et sa bndiction.Ils ne sont pas saints en eux-m m es.
En fait,le secret de toute saintet se trouve accom plidans lH om m e Parfait.Cest
lui la finalit de toute lentreprise de cration, de ce quon pourrait appeler le
projet divin . Les anim aux trouvent leur place com m e autant dlm ents, de
serviteurs de ce projeteschatologique.

Notes
1 Ainsidans les versets coraniques VII 179 [ ]Ils ontdes c urs etne com prennentpas ;
ils ont des yeux m ais ne voient pas ;ils ont des oreilles m ais nentendent pas.Ceux-l sont
com m e des bestiaux,etm m e plus gars encore ;X X V 44 O u penses-tu que la plupart
dentre eux entendent ou com prennent? Ils sont en fait com m e des bestiaux, ou plus
gars encore du chem in . Cette com paraison nest pas interprte com m e une sim ple
figure de rhtorique par les m ystiques,com m e nous le verrons infra.
2 Littralem ent: le langage des oiseaux,mantiq al-tayr (Coran X X VII 16).Les exgtes
saccordent toutefois considrer quil tait capable de com prendre les paroles de
lensem ble des anim aux.
3 Lexgse officielle (com m e celle de Tabar),relaye plus tard par les rcits populaires
dits qisas al-anbiy (notam m ent Thalab) rapportent toutefois des traits soulignant la
pit exem plaire de ce chien, dsireux de veiller sur les D orm ants, voire de les
accom pagner dans leur m ission dadoration.La littrature m ystique fera parfois de luiun
m odle de saintet (v.p.ex.Q ushayr, Latif al-ishrt ; R zbehn Baql, Aris albayn).
4 Voir notam m ent M .H .B EN KH EIR A ,C.M AYEU R -JAO U EN ,J.SU BLET,LAnimal en islam,
Les Indes savantes, Paris 2005 ; M .H .B EN KH EIR A , Islam et interdits alimentaires :
juguler lanimalit,PU F,Paris 2000.
5 Pour une m ise au point rcente des positions de Jhiz, voir la prem ire partie de
E.LAU ZI,Il destino degli animali Aspetti delle tradizioni culturali araba e occidentale
nel Medio Evo,Sism el EdizionidelG alluzzo,Florence 2012.
6 Lptre 22 stend en effet sur 280 pages dans ldition de 2009 (The Case of the
Animals versus Man Before the King of the Jinn, d. et trad. par L.E.G O O D M AN ,
R .M C G R EG O R ,O xford U niversity Press / Institute ofIsm ailiStudies).
7 Al-Futht al-Makkiyya,d.du Caire,vol.III p.491.
8 Intitul Sur la connaissance du degr spirituelde la nation anim ale,la m ise en avant
de ce qui tait en arrire,et la m ise en arrire de ce qui tait en place en avant face la
Prsence divine F marifat manzil al-umma al-bahmiyya wa-taqaddum almutaakhkhir wa-taakhkhur al-mutaqaddim min al-hadra al-ilhiyya .
9 D ans la Sra de Ibn Ishq, il est racont com m ent llphant nom m M ahm d refusa
davancer sur la M ecque, flchissant les genoux en direction de la ville, ne se levant que
pour repartir au Ym en m algr tous les coups quilrecevaitde la partdes thiopiens.

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10 Et aussi,selon des m odalits trs diffrentes,des anges,quiseront lobjet du cours de

lanne 2012-2013.
11 Voir par exem ple D .D E W EESE , D og Saints and D og Shrines in Kubrav Tradition ,
dans D .A IG LE (d.),Miracle et karma Hagiographies mdivales compares,Brepols,
Turnhout 2000 (Bibliothque de lcole des H autes tudes, Sciences religieuses 109),
p.458-497.

Pour citer cet article

Rfrence papier

Pierre Lory, Mystique musulmane , Annuaire de l'cole pratique des hautes tudes
(EPHE), Section des sciences religieuses, 120 | 2013, 69-74.
Rfrence lectronique

Pierre Lory, Mystique musulmane , Annuaire de l'cole pratique des hautes tudes
(EPHE), Section des sciences religieuses [En ligne], 120 | 2013, mis en ligne le 26 juin
2013, consult le 25 octobre 2014. URL : http://asr.revues.org/1137

Auteur
M. Pierre Lory
Directeur dtudes, cole pratique des hautes tudes Section des sciences religieuses
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Leschatologie dans les commentaires mystiques du Coran
Paru dans Annuaire de l'cole pratique des hautes tudes (EPHE), Section des sciences
religieuses, 115 | 2008

Droits dauteur
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