Murphy James J. Sinopsis Histórica de La Retórica Clásica

JAMES J. MURPHY (ed.
SINOPSIS HISTRICA
DE LA RETRICA CLSICA
La Sinopsis histrica de la
retrica clsica es un libro

ideal para las personas que,
sin intencin de adquirir conocim ientos
especializados,
quieran
introducirse
en el pensam iento del

mundo antiguo y fa
miliarizarse con su forma
cannica
de expresin
retrica.
El Prof. Murphy coordina el trabajo
de distintos especialistas. Cada uno de
ellos resume la evolucin de la retrica
en un perodo dado, apoyndose en ci
tas de las obras fundamentales, con el fin
de estimular al lector para que acuda a
los originales y profundice en su estudio.
Guin para un estudio ms com pleto

del tem a y Biblioteca bsica p a ra el es
tudio de la retrica clsica completan la
orientacin didctica de la obra, cuyo
manejo agiliza un ndice de nombres y
conceptos.
BIBLIOTECA UNIVERSITARIA GREDOS

I. MANUALES, 22
JAMES J. MURPHY (ed.)
S lH U P J ib
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R R I C C L A c 3C P
V E R SIO N E S P A O L A DE
A. R. B O C A N E G R A
fis
E D IT O R IA L
GREDOS
MADRID
JAMES J. MURPHY, 1983.
EDITORIAL GREDOS, S. A ., Snchez Pacheco, 81, Madrid, 1989,

para la versin espaola.
Ttulo original: A Synoptic H istory o f Classical Rhetoric.
Depsito Legal: M. 40471-1988.
ISBN 84-249-1299-3.
Impreso ent Espaa. Printed in Spain.
Grficas Cndor, S. A ., Snchez Pacheco, 81, Madrid, 1989. 6174.
PRLOGO
El propsito de este libro es proporcionar en un solo

volum en una vision clara y com pleta de las teoras retri
cas pertenecientes a las viejas culturas de Grecia y Roma.
Cada captulo consiste en un ensayo sistemtico que abar
ca el desarrollo alcanzado en un perodo histrico concreto
e incluye citas textuales y sumariales de cada una de las
obras mayores pertenecientes a ese perodo. Estos resme
nes textuales o directos intentan plasmar en una visin ge
neral las ideas de cada uno de esos escritores de la A n ti
gedad clsica con la intencin de estimular al lector a un
estudio posterior y ms a fondo de esos mismos originales.
Se incluye tam bin una breve bibliografa.
ORGENES Y PRIM ER DESARROLLO

D E LA RETRICA
P or J a m e s J . M u r p h y
O RG ENES D E L A RET RICA
La retrica, en cuanto anlisis sistemtico del discurso

humano que busca disponer de preceptos tiles para el fu
turo discurso, es una de las disciplinas ms antiguas del
mundo occidental. M ucho antes del 700 a. C. los griegos
aprendieron a ordenar el discurso de un m odo tal que pu
diera lograr el efecto deseado. Las oraciones cuidadosa
mente dispuestas que se encuentran diseminadas por toda
la Iliada de H om ero dan testim onio de que este desarrollo
tuvo lugar en una fecha m uy temprana.
Es importante decir cuanto antes que la retrica es un
fenm eno enteramente occidental. A juzgar por los testi
monios que han llegado hasta nosotros, el griego fue el ni
co pueblo del mundo antiguo que se ocup de analizar
las maneras en que los seres hum anos se comunican entre
s. N o hay evidencia de que las antiguas civilizaciones de
10
Sinopsis histrica de la retrica clsica
Babilonia o Egipto, por ejemplo, se preocuparan de la

retrica. Tam poco frica o A sia han producido hasta la
fecha nada parecido a eso que denom inam os retrica.
A s.pues, Grecia es la cuna del arte del discurso, arte
que incluye no slo la retrica sino tam bin la lgica y
la gramtica. Aunque muchas otras civilizaciones de la A n
tigedad produjeron literatura (es decir, narraciones nove
ladas com o el poem a pico G ilgamesh, perteneciente a la
babilnica, y que tiene un gran parecido con la judaica
del A n tigu o Testam ento), slo los griegos produjeron tra
tados analticos y expositivos con los que intentaron descu
brir las bases reales de la com unicacin humana. Diversas
obras escritas y sistemas de enseanza, gracias a los cua
les se pudieron trasmitir a otros los descubrimientos de la
retrica, permitieron a los griegos y ms tarde a los rom a
nos reunir un importante corpus de preceptos para gua
de los oradores y escritores. Esta coleccin de normas pre
ceptivas se conoce con el nombre de retrica, es decir,
la ciencia del rhetor u orador pblico.
H ay tambin numerosas pruebas, aunque indirectas, de
que en Grecia se desarroll una conciencia retrica mucho
antes de que se escribieran los textos que iban a ocuparse
de la materia. La Ilada de H om ero, escrita antes del 700
a. C ., contiene numerosos discursos bien estructurados que
se pronuncian ya en las asambleas deliberativas de los gue
rreros, o tambin en los debates que tenan lugar entre los
hombres o entre los dioses. Argum ento y persuasin jue
gan en el poema homrico un papel primordial. El respeto
de H om ero por las palabras aladas de los buenos orado
res puede encontrarse por toda la Ilada. Una figura par
ticularmente interesante es Nstor, que es presentado en
el Libro I com o un rey-orador. Nstor es un ancia
no que posee sabidura y destreza retrica para expresar
Orgenes y p rim er desarrollo
11
esa sabidura con acierto. Esta com binacin de sabidura

y buen decir es precisamente lo que nos admira y no sim
plemente la excelencia en el discurso sin ms. Nstor ilus
tra mejor que nadie la preocupacin constante que sentan
los griegos por el logos, que podra definirse com o pensa
miento ms expresin. D e acuerdo con este concepto, el
pensamiento es intil si carece del vehculo que lo transmi
ta, y la simple habilidad expresiva carece de valor si no
tiene nada que transmitir. La Ilada nos muestra tambin
el respeto de los griegos por el status especial o la posi
cin de la persona que desea dirigirse a una asamblea. A ll
podem os leer en ms de treinta ocasiones que a la persona
que desea tomar la palabra en una discusin o debate slo
se le otorga la plena atencin del auditorio cuando levanta
el cetro o vara, que es el smbolo del orador
El primitivo drama griego nos proporciona tambin
pruebas valiosas acerca del desarrollo de la retrica. El dra
ma, es decir, la im itacin pblica de las acciones de los
hombres en form a narrativa, al parecer se desarroll en
Grecia com o resultado de la escisin en dos partes opues
tas o antitticas del coro ditirmbico. A l principio este co
ro de cincuenta personas que cantaban y bailaban a la vez
no tena un lder aparte. La separacin del lder del resto
del coro durante el siglo vu a. C. hizo posible que la can
cin y los m ovimientos de la danza se presentaran separa
damente o en com binacin. El lder poda moverse en una
direccin determinada, en tanto que el resto del coro lo
1
Vase, por ejemplo, Frederick M. Combellack, Speakers and Scep
ters in Homer, Classical Journal, 43 (1948), 209-217. Para un,trata
miento completo de la conciencia retrica en Grecia ver George Ken
nedy, The A r t o f Persuasion in Greece (Princeton, Princeton University
Press, 1963), pgs. 26-51.
12
Sinopsis histrica d e la retrica clsica
haca en direccin opuesta; las voces podan alternar al

m odo de las antfonas o incluso contestarse unas a otras.
Esta separacin bsica dentro del coro es m uy importante
ya que pone de m anifiesto la atraccin que los griegos sen
tan por la anttesis o emparejamiento de las partes opues
tas. Esa misma disposicin o espritu les llev a normalizar
los debates entre los lados opuestos dentro de las asam
bleas polticas, a dividir ia actuacin en acusacin y defen
sa en los tribunales de justicia y al estudio sistemtico de
los enunciados contradictorios propios de la primitiva lgi
ca helnica. Por ejem plo, el procedimiento que sigue el
m todo socrtico consiste en la presentacin de juicios
opuestos dentro de un dilogo y en la com probacin pos
terior que nos permite saber cul de ellos es cierto y cul,
no. Ulteriores divisiones del coro culminaron con el tiem
po en la aparicin sobre el escenario de numerosos perso
najes o caracteres representacin de hombres reales
que hablaban en consonancia con esos mismos personajes
que encarnaban. Este desarrollo pone tambin de m ani
fiesto la preocupacin que sentan los griegos por la varie
dad en las distintas modalidades del discurso entre distin
tos tipos de personas.
El drama proporciona asim ism o un valioso instrumen
to para el conocim iento de las prcticas retricas en la an
tigua Grecia. Los debates y disputas son, desde luego, fre
cuentes en el drama com o regla general, pero la obra L a s
Eum nides de Esquilo 2 (458 a. C.) nos ofrece ejemplos
claros de lo que fueron esas prcticas o usos retricos en
las cortes de justicia de la poca. En la obra de Esquilo
2
Las Eumnides est traducida al ingls por Gilbert Murray, en Lane
Cooper (ed.), Fifteen Greek Plays (Nueva York, Oxford University Press,
1953), pgs. 125-159.
13
la corte se rene para decidir el destino de Orestes, que

haba asesinado a su padrastro, Egisto, y a su madre, Clitemnestra, para vengar la muerte de su propio padre, A ga
menn. El dios A p olo acta en favor de Orestes. El m ode
lo de acusacin y defensa, familiar a todas luces a la audien
cia ateniense del drama, revela un nivel bastante sofistica
do de argumentacin, en especial del argumento a partir
de la definicin. Orestes es puesto en libertad despus de
demostrar A polo que su defendido no m at a su progeni
tor sino slo a su madre porque slo el varn es el verda
dero padre, en tanto que la madre no es sino la nodriza
de la semilla viva. Otro comentario ms agudo an sobre
las prcticas de los retricos aparece unas dcadas ms tar
de en la stira de Aristfanes L a s N u b es (423 a. C.). Esta
obra se m ofa de las afirmaciones gratuitas de maestros co
m o Scrates, que es, por otra parte, satirizado de un m odo
despiadado por el dramaturgo. Estos m odelos de discursos
en las obras de autores dramticos com o Eurpides (480-406
a. C .) o de historiadores com o Tucdides (471-400 a. C.)
y H erdoto (484-428 a. C .) revelan una preocupacin bas
tante extendida por presentar las ideas de una manera
organizada y o r a l 3. Estas pruebas indirectas ponen de
m anifiesto que entre los griegos se haba desarrollado una
conciencia retrica cada vez ms sofisticada ya en el
siglo V a. C. Slo quedaba por hacer la codificacin de esas
pruebas textuales.
Herdoto y Tucdides son estudiados por Kennedy, op. cit., pgs.
43-47; 47-51.
14
C O R A X , TISIAS Y L A IN V E N C I N D E L A R ET RICA
De acuerdo con una antigua tradicin que recogen Aris

tteles, Cicern y Quintiliano, la retrica fue inventada por
Crax, un residente en la ciudad de Siracusa, Sicilia, hacia
el ao 476 a. C. y llevada a la Grecia continental por su
discpulo Tisias. Segn esta tradicin, Crax ide un m
todo perfectamente organizado de debate cuando se hizo
necesario establecer las actuaciones judiciales en los proce
sos relacionados con las propiedades que eran confiscadas
por los tiranos. D e acuerdo con otra versin, Crax em
ple este nuevo arte por l creado en las asambleas polti
cas, no en los tribunales. Sea cual fuere el origen de la
tradicin, Crax es sobre todo conocido por su doctrina
de la probabilidad general 4. El argumento derivado de
la probabilidad se fundamenta en la afirmacin de que de
dos proposiciones una es m s p ro b a b le que sea cierta que
la otra. En la antigua tradicin el ejemplo clsico es el
del hombre pequeo que es acusado de pegar a un hombre
ms corpulento: N o es probable que yo hiciera tal cosa,
contestara, porque el hombre corpulento es ms fuerte
que yo y me vencera y com o yo lo sabra no iba a provo
car su ira golpendole. La respuesta estndar, claro es,
se basa asimismo en un argumento tom ado de la probabili
dad: El hombre pequeo sabe que las gentes considera
ran improbable que l me golpeara, responde el corpu
4
Un buen estudio de esta tradicin puede verse en D. A . G. Hinks:
Tisias and Corax and the Invention o f Rhetoric, Classical Quarterly,
34 (1940), 59-69. El tratamiento de Kennedy, op, cit., pgs. 58-61, es
menos til.
15
lento, as que se sinti seguro al golpearm e. Obsrvese

que ninguno de los dos razonamientos s e . fundamenta en
la evidencia, toda la discusin se basa exclusivamente en
la probabilidad.
U na antigua leyenda que se refiere a un pleito entre
Crax y Tisias ilustra tambin el m todo general sobre la
probabilidad. Crax demanda a Tisias sus honorarios por
las clases dadas a ste:
C r a x : Debes pagarme si ganas el caso porque eso de
mostrara el valor de mis lecciones. Si pierdes el caso debes
pagarme tambin porque el tribunal te obligar a hacerlo.
Tanto en un caso como en otro pagas.
T is ia s : No pagar nada porque si pierdo el caso queda
ra demostrado que tus enseanzas carecan de valor. Por
otro lado, si gano, el tribunal me absolver de pagar. En
un caso u otro no pagar.
La tradicin sostiene que el tribunal aplaz la sentencia

indefinidam ente.
Cualquiera que sea nuestro juicio acerca de tales leyen
das parece correcto concluir que Crax y Tisias contribu
yeron de algn m odo a la sistematizacin de los preceptos
retricos a pesar de que ninguna de sus obras haya llegado
hasta nosotros. En la dcada que se inicia con el ao 470
es evidente que el objetivo de todo orador era la persua
sin, que un discurso poda ser analizado de acuerdo con
sus partes (introduccin o exordio, narracin de los he
chos, pruebas, etc.) y que el auditorio, al menos en algu
nas ocasiones, aceptaba la probabilidad com o una prueba
adicional para admitir o no la credibilidad de un orador.
N o obstante, debemos recordar que Crax y Tisias vivieron
en la isla de Sicilia, a cientos de millas del oeste continen
tal de Grecia y que lo nico que parece cierto es que Tisias
16
nunca sali de Sicilia. Entretanto el desarrollo cultural de

las grandes ciudades griegas com o Atenas se produca a
ritmo acelerado. El embajador siciliano, Gorgias, que ha
ba abierto una escuela de retrica en Atenas en el 431
a. C ., tuvo xito en su empresa, al m enos en parte, porque
los atenienses estaban ya profundam ente interesados por
todo lo concerniente al discurso. Este inters no fue, desde
luego, invento siciliano.
LOS SO FISTAS
El trmino sofista significa literalmente portador de

la verdad. En un sentido estricto el vocablo podra apli
carse a cualquier sabio. A hora bien, el desarrollo de la
antigua retrica est tan ligado, especialmente en Atenas,
a los llamados sofistas del siglo v a . C. que el trmino,
tal com o era em pleado por los griegos, exige una defini
cin ms precisa. .
La historia de los antiguos sofistas retricos debe inter
pretarse com o parte de la historia del concepto de logos
(pensamiento ms expresin) que se encuentra profun
damente enraizado en la conciencia de la antigua Grecia.
U n estudioso de nuestros das ha distinguido tres grados
sucesivos o tipos de sofistas, distincin que se fundamenta
en el uso que hagan del lo g o s:
sabios, como Soln el legislador, que
plasma la sabidura en forma de leyes.
P rim e r o ra d o : L os
hombres de estado, q u e aplican el

saber a los asuntos prcticos, por ejemplo Pericles o
Temstocles.
S eg u n d o g ra d o : Los
17
Los Maestros de la Sabidura, que ha

can valer su habilidad para transmitir el saber o para
transmitir la elocuencia, como Protgoras, Gorgias o
Scrates 5.
T e rc e r g ra d o :
Es cierto que un estadista com o Pericles necesit el con

curso de la sabidura y de la elocuencia al mismo tiempo;
con esta ltima consigui que otros realizaran lo que la
sabidura le dictaba. En pocas palabras, Pericles necesit
el dom inio del logos y, desde luego, estuvo adornado de
sabidura y elocuencia, com o demuestran sus hazaas.
Pero es posible ensear a otros lo que un hombre c o
mo Pericles saba y era capaz de llevar a la prctica? Esta
fue la pregunta a la que dieron respuesta ciertos maestros
de la Atenas del siglo v , que emprendieron la tarea de trans
mitir a sus alumnos la sabidura misma (com o Scrates),
o la sola elocuencia (com o Gorgias), o una com binacin
prctica de ambas (com o Iscrates). Slo com o resultado
de los excesos cometidos por algunos maestros de la orato
ria, com o Protgoras y Gorgias, el trmino sofista ad
quiri un significado peyorativo.
Protgoras (481-411 a. C .) es probablemente el mejor
y el nico ejemplo de lo que fue el profesor de oratoria 6.
Sus puntos de vista fueron satirizados por Aristfanes en
5 G. B. Kerford, The First Greek Sophists, Classical Review, 64

(1950), 8-10. Vase tambin Stanley Wilcox, The Scope of Early Rheto
rical Instruction, H arvard Studies in Classical Philology, 53 (1942),
121-155; y J. S. Morison, An Introductory Chapter in the History o f
Greek Education, Durham University Journal, 41 (1948), 55-63.
6 Para las aportaciones hechas por Protgoras, el padre del debate,
al campo de la retrica vase Bromley Smith, Protagoras o f Abdera,
Quarterly Journal o f Speech Education (en la actualidad QJS), 4 (1918),
196-215.
18
L as N ubes y fue lo suficientemente importante com o para

provocar las iras de Platn, que en su dilogo P rotgoras
nos presenta un feroz ataque sobre las ideas de los sofis
tas. Platn hace decir a Protgoras que sus discpulos se
rn mejores hombres por estudiar con l, queriendo con
ello significar que aprenderan la virtud mediante el estu
dio de la elocuencia. En la prctica Protgoras crey al
parecer que, puesto que ningn hombre puede estar seguro
de la verdad en una situacin determinada, cada hombre
tiene el derecho a expresar su propio punto de vista con
todas sus fuerzas. Su ms fam osa afirm acin es El hom
bre es la medida de todas las cosas, y s le atribuye esta
otra: En cada cuestin hay dos discursos que se oponen
entre s. Quera que sus discpulos debatieran los dos la
dos de toda cuestin, as les enseaba a comprender la na
turaleza de la controversia y a defenderse mejor. Sus crti
cos, sin embargo, llegaron a afirmar que tales ejercicios
lo que en definitiva enseaban era a hacer que la causa
peor apareciera com o la m ejor.
A otros maestros de este perodo se les atribuyen diver
sas aportaciones a ese corpus cada vez ms abundante
de preceptos retricos. Trasm aco, que aparece en algunos
de los dilogos de Platn, puede que fuera el autor del
primer tratado que se escribi sobre los diversos m todos
que se podan emplear en la pronunciacin de los discursos
y Aristteles m enciona un libro escrito por l titulado D is
cursos p a ra excitar la p ie d a d 7. Trasmaco puede que haya
7
Hemos preferido este ttulo al de Llam adas a la Piedad, que sera
una de las posibles traducciones de A ppeals to P ity que aparece en el
original ingls. Discursos para excitar la p iedad es el ttulo que registra
la H istoria de la Filosofa de la B .A .C ., de G. Fraile, tomo IV, pgina
234 (4 .a ed.) [N. del Tr.].
19
sido tambin el primero en estudiar el concepto de tropos

retricos y otras figuras del lenguaje. Hipias ense, asi
m ism o, un m todo de entrenamiento de la memoria pero
no nos ha llegado testim onio alguno de sus enseanzas.
Alcidamante, discpulo de Gorgias, ense diversos m to
dos para la preparacin de los discursos de improvisacin
en oposicin al texto escrito de antem ano . Prdico de
Ceos se dedic a aclarar las definiciones precisas de las
palabras y de un m odo especial en su relacin sinonmica.
Puede, por esta razn, haber influido en Scrates y en otros
pensadores interesados en los usos lgicos del lenguaje s.
Estos sofistas no deben ser confundidos con los loggrafos, tales como A ntifonte (480-411 a. C .) o Lisias (459-380
a. C.), que fueron sobre todo escritores de discursos a suel
do. stos no se preocupaban de analizar el proceso retri
co en s m ismo, sino que se interesaron ms bien por descu
brir las maneras de adaptar los discursos que escriban al
estilo personal y al carcter de los oradores a los que ha
ban aceptado ayudar. A Lisias se le atribuye haber desa
rrollado el estilo sim ple, es decir, el nivel del lenguaje
utilizado por el hombre de la calle, opuesto al estilo su
blim e, propio de los oradores avezados y de otras perso
nas instruidas. Su objetivo fue adaptar el lenguaje del dis
curso a la manera corriente de hablar de su cliente, de tal
manera que el discurso resultara natural en l y apropiado
a su carcter (ethos) 9.
8 Aristteles, sin embargo, se queja en los primeros prrafos de su
Retrica (1354a) de que sus contemporneos se ocuparan principalmente
de aspectos no esenciales y no del tema central de la persuasin retri
ca. Vase, no obstante, George Kennedy, The Earliest Rhetorical H and
books, American Journal o f Philology, 80 (1959), 167-178.
9 R. C. Jebb, The A ttic Orators fro m A ntiphon to Isaeos, 2 vols.
(Londres, Macmillan, 1893; reimpreso, Nueva York, Russell, 1962).
20
PRIMEROS CULTIVADORES DE LA RETRICA
Las tres figuras ms importantes en la historia de la

retrica antes de Aristteles son: Gorgias, que, procedente
de Sicilia, lleg a Atenas y fund una escuela de retrica;
Iscrates, cuyas enseanzas pretendieron inculcar en la ju
ventud una filosofa consistente en el empleo de la ret
rica en la administracin civil, y Platn, que fue discpulo
de Scrates y maestro de Aristteles.
G orgias (485-380
a.
C.)
Gorgias, siciliano que lleg a Atenas com o embajador

el ao 431 a. C. y se qued definitivam ente para abrir una
escuela de retrica, busc crear un estilo prosstico de una
belleza similar a la poesa, belleza que deba proporcionar
el mismo encanto que produce la poesa cuando se oye
recitar. Parece que fue l quien dijo que la poesa es pro
sa con metro. Crea que ciertas caractersticas estilsticas
especialmente aliteracin, asonancia, anttesis y paralelis
m o convertan a la prosa en persuasiva. Entre sus disc
pulos se contaron Pericles, Tucdides, Iscrates, Alcidaman
te, M enn y A gatn 10.
U n ejemplo tpico del estilo de Gorgias es el E logio
de Elena, que empieza as:
10
Thomas Duncan Shearer, Gorgias Theories o f Art, Classical Jour
nal, 33 (1938), 402-415, que presenta un equilibrado enfoque acerca de
las aportaciones de Gorgias a la retrica.
21
Es hermoso para una ciudad tener hombres buenos, para

un cuerpo, belleza; para un alma, sabidura; para una ac
cin, virtud... (y) para un discurso, verdad. Y lo opuesto
a esto es la fealdad. Para un hombre y para una mujer
y para un discurso y para una accin y para una ciudad
es necesario que se honre con alabanzas lo que es digno
de alabanza... y cubrir de censura lo que es indigno. P or
que igual error e ignorancia es alabar lo censurable como
censurar lo que es digno de alabanza.
En este pasaje precedente podem os identificar las siguien

tes figuras:
A)
Las figuras de Gorgias:

1.
2.
3.
4.
isocolon: miembros de igual longitud,

parison: exacto paralelismo sintctico,
paroemoeon: aliteracin,
homoeoteleuton: semejanza entre dos palabras en el
discurso, de dos frases o miembros de frase,

5. poliptoton (traductio): repeticin de palabras de la misma
raz pero con diferentes terminaciones flexivas.
B)
Otras figuras:
1. quiasmo: cambio recproco de las palabras dentro de
una oracin,
2. zeugma (junctura): unin de varios miembros por medio
de una palabra,
3. mxima (sententia): afirmacin generalizada de una pre
misa notoria o generalmente aceptada.
Aunque la mayor parte de los efectos retricos gorgianos depende de diferentes tipos de paralelismos, Gorgias
hace tambin uso de la anttesis, oponiendo expresiones
contrarias perfectamente dispuestas con el fin de resaltar
su carcter contradictorio. Por ejemplo, en el E logio de
Elena, sta es contrastada con su raptor de esta manera:
22

Pero si fue tratada con violencia y contra la ley y se
le infiri injusta ofensa es claro que su raptor era culpa
ble, en tanto que ella, al ser raptada y violada, era desgra
ciada. Por tanto, el brbaro que empleando las leyes, las
palabras y los hechos cometi el acto tan repudiable debe
afrontar la acusacin verbal, la reprobacin de la ley y
la condena de su accin. Elena, que fue violada, alejada
de su madre patria y apartada de sus amigos, debera ser
objeto, en justicia, de conmiseracin y no de condena.
Porque l es el agresor y ella, la vctima. Es justo, pues,
compadecer a la primera y reprobar al segundo 11.
Gorgias, sin embargo, no consigue variedad. La cons

tante repeticin de los mismos m odelos lingsticos resulta
m ontona y, com o muestra el ltimo ejem plo, su esfuerzo
por conseguir el efecto deseado acaba con frecuencia en
un tortuoso alambicamiento del lenguaje.
N o obstante, su estudiado intento de utilizar los soni
dos para conseguir esta o aquella reaccin en el oyente
supone un nuevo paso en la creciente preocupacin de los
griegos por teorizar acerca del discurso. Y com o conse
cuencia de ello, que los m odelos fnicos son persuasivo?.
N inguno de los manuales o textos tericos de Gorgias
ha perdurado para podernos demostrar estos puntos de
vista, pero la fam a que alcanz entre sus contemporneos
constituye una buena prueba de la validez de sus ideas.
Fue criticado por Iscrates, Platn y otros, no slo por
su lenguaje, de una ornam entacin poco comn, sino
tambin por afirmar que su escuela y enseanzas podan
hacer a los hombres virtuosos al mismo tiem po que
elocuentes.
11
Moses Hadas, H istory o f Greek Literature (Nueva York, Columbia
University Press, 1950), pg. 160.
23
I scrates (436-338
a.
C .)
Iscrates, a quien el poeta ingls John M ilton llam

El Viejo Elocuente, es conocido com o el fundador de
una escuela dedicada a ensear lo que l denomin filo
sofa para la educacin prctica de los estadistas 12. Su
influencia fue decisiva sobre el estilo oratorio y las teoras
retricas de Cicern. Su admiracin por el discurso queda
resumido quiz en esta afirm acin que aparece en su obra
Contra los S ofistas: Los dioses nos han dado el discurso
ese poder que ha llegado a civilizar la vida humana ,
no nos esforzaremos por sacar de l el mximo prove
cho?. Iscrates hizo de la retrica la asignatura funda
mental de un plan de estudios diseado para producir esta
distas que se ocuparan del bienestar de Grecia. Segn sus
propias palabras tres eran las cosas esenciales que deban
adornar a un gran orador: la habilidad natural, la prctica
o experiencia y la educacin. Com o escribe en A ntidosis,
187, sus alumnos deberan poseer tres cualidades:
Yo les digo que si tienen que sobresalir en la oratoria
o en la gestin de los asuntos o en cualquier esfera de
la actividad deben, antes de nada, poseer habilidad natural
para lo que quieran hacer; en segundo lugar, deben som e
terse al aprendizaje y llegar a dominar todos los conoci
mientos acerca de esa materia concreta, cualquiera que
sta sea; y, finalmente, deben ser versados y conocer en
la prctica los usos y aplicacin de su arte.
12
Las obras de Iscrates han sido traducidas por George Norlin, Iso
crates, 3 vols. (Cambridge, Mass., Loeb Classical Library, 1954-1956).
El mejor resumen acerca de sus teoras es el de Harry M. Hubbell, The
Influence o f Isocrates on Cicero, Dionysius, and A ristides (New Haven,
Yale University Press, 1913).
24
Y aade que la habilidad natural es de la mayor impor

tancia y precede a todas las dems cosas. La habilidad
o cualidad natural combinada con la prctica puede pro-
ducir un buen orador, por ello la prctica es la que sigue
a la habilidad en importancia. La educacin, declara Iso
crates, es intil sin las otras dos cualidades, puesto que
un hombre puede aprender todos los principios de la ora
toria y, sin embargo, ser incapaz de enfrentarse a un audi
torio. U na buena parte de lo que Iscrates llama filoso
fa consiste en la adquisicin de los conocim ientos (por
m edio de la educacin), conocim ientos que pueden poner
se al servicio de la cultura del pueblo (por m edio de la
habilidad natural perfeccionada con la prctica).
Talento, educacin y prctica constituan, pues, el fun
damento de su programa educativo. Aunque Iscrates no
explica en detalle el sistema de enseanza que utilizaba con
sus alumnos lo que s parece cierto es que adaptaba sus
enseanzas al talento individual de cada alumno. l expna sucintamente ante el alum no los principios o reglas
generales de la oratoria y, luego, le haca repetir una y
otra vez y de un m odo prctico m odelos de discursos com o
los que se pronunciaban en los tribunales y en las asam
bleas legislativas. Pero Iscrates insista sobre todo en que
la oratoria era un arte, un proceso creativo, y no una
ciencia con reglas difciles y precipitadas (Contra los So
fista s, 12).
En su esfuerzo por crear un estilo prosstico y esencial
mente artstico y que, no obstante, evitara los excesos co
mo los cometidos por Gorgias, Iscrates populariz la ora
cin peridica. En una oracin peridica el suspense se
mantiene mediante el uso de varios miembros oracionales
hasta que el significado de la oracin en su conjunto que
da completado con el clmax.
25
El propio Iscrates utiliz dos tipos de oraciones peri

dicas. Con el primero lograba ese suspense aludido rete
niendo hasta el final del perodo oracional sujeto y verbo.
Un ejemplo de esta clase puede encontrarse en el siguiente
pasaje, tom ado de su tratado Panegrico (68-71):
Porque cuando estall esa que fue la ms grande de
las guerras y una multitud de peligros hizo su aparicin
conjunta y simultneamente, cuando nuestros enemigos se
consideraban irresistibles, debido a su nmero, y nuestros
aliados se crean posedos de un valor que no poda ser
aventajado, nosotros superamos a los unos y a los otros
del modo ms apropiado.
La siguiente cita, tom ada asim ism o del Panegrico (45-48),

ilustra un segundo tipo, aunque m enos com n, de oracin
peridica, la que retiene hasta el final nicamente el verbo:
La filosofa, adems, que ha contribuido a descubrir
y establecer todas las instituciones, que nos ha preparado
para la vida pblica y ha hecho que seamos corteses los
unos con los otros, que ha distinguido entre las desgracias
que son atribuibles a la ignorancia y aquellas otras que
se derivan de la necesidad y nos ha enseado a guardarnos
de aqullas y soportar con nobleza las segundas, la filoso
fa, digo, le fue transmitida al mundo por nuestra ciudad.
El fin que busca este estilo peridico es aunar y poner en

consonancia las expectativas lgicas de los miembros del
auditorio. Proporcionndoles retazos de inform acin con
varias oraciones simples precedentes y sin llegar a revelar
el sentido de la oracin com pleta, Iscrates esperaba crear
as una doble incertidumbre. Del mismo m odo que la repe
ticin de modelos sonoros semejantes crea un estado de
tensin tal que se hace necesario algn tipo de interrupcin
26
en el plano auditivo para aliviar esa tensin psicolgica,

as la acumulacin de ideas crea igualmente unas expectati
vas que hace imprescindible una lgica solucin final. Esta
mezcla estilstica de sonido y sentido se hizo muy popular
entre los oradores, no slo en Grecia sino tambin en R o
ma, puesto que cada una de ellas estaba constituida por
sociedades orales cuyos miembros estaban acostumbra
dos a or modelos orales com plicados. Este estilo peridico
se convirti de hecho en la caracterstica principal de la
oratoria ciceroniana, por citar un ejemplo.
E n la historia de la retrica los conceptos de cultura
y educacin propugnados por Iscrates son ms importan
tes incluso que la popularidad alcanzada por el estilo pe
riodstico del que hemos hablado. Sus ideas bsicas fueron
ya expuestas en su primer tratado, el titulado C ontra los
Sofistas (391 a. C .), y ms tarde establecidas incluso con
mayor claridad en su obra A n tid o sis (351 a. C.). Am bas
obras son un reflejo de su rechazo por sofistas com o Gor
gias y Protgoras. Aunque Iscrates aboga por una cultu
ra helnica basada en la racionalidad cree que el fin de
esa cultura debera estar en la accin prctica y no en la
dim ensin intelectual en cuanto tal. Su programa educati
vo tuvo enorme influencia en las escuelas de retrica
romanas, las cuales, a su vez, influyeron en la educacin
que iba a impartirse ms tarde en Europa y Amrica. Esta
influencia perdura en nuestos das.
C om o la mayor parte de las teoras retricas de Iscra
tes estn diseminadas por esas dos obras citadas C ontra
los Sofistas y A n tid o sis , parece oportuno en este m o
mento resumir las teoras fundamentales que ambos trata
dos contienen:
1.
El discurso distingue a los hombres de los animales
y hace posible toda civilizacin.
27
2. La retrica es un arte, no una ciencia.

3. La educacin de un orador debera ser general, no
especializada, y debera incluir el estudio de la filosofa.
4. La moral no puede ser enseada, pero el estudio del
discurso poltico alentar el espritu de emulacin en los
buenos ciudadanos.
5. Los oradores que se ocupan en sus discursos del
bienestar general son mejores incluso que los legisladores,
porque aqullos tienen una tarea superior que cumplir.
6. Los discursos de los oradores deberan prestar espe
cial atencin a la justicia y a la virtud.
7. La opinin pblica puede ser arrastrada por el ora
dor; pero no siempre lo es en direccin de la virtud o de
la justicia.
8. La aptitud natural es esencial para el orador; un hom
bre sin aptitud natural puede resultar un orador aceptable,
pero no un gran orador.
9. Algunos hombres sin instruccin han llegado a ser
buenos oradores, pero los mejores oradores son aquellos
que combinan la habilidad con la preparacin tcnica.
10. Habra que desarrollar las facultades fsicas y men
tales del hombre. Ms an, habra que desarrollarlas con
los mismos mtodos; por ello, los ejercicios prcticos de
diccin son necesarios para conseguir el arte.
11. La voz y la seguridad en s mismo son necesarias
para triunfar en la oratoria.
12. Los estudiantes deben aprender toda clase de dis
cursos, no uno slo, por excelente que ste sea.
13. Todo discurso y las partes de que consta deben
acomodarse a cada ocasin particular; el mismo discurso
podra no ser apropiado para otro hombre.
14. Hay tantas clases de prosa como clases de poesa.
15. El discurso poltico no puede ser aprendido de un
modo mecnico sino que debe aprenderse y practicarse
como un arte.
28
Durante la vida de Iscrates la ciudad de Atenas se ha

ba convertido en el centro del desarrollo de las teoras
retricas griegas. La ciudad iba a producir tambin otros
tres hombres importantes que aportaran a este cam po de
nuestro estudio una contribucin notable y duradera. Nos
referimos a Scrates, Platn y Aristteles.
latn
(427-347
C.)
Platn es uno de los pensadores que ms influencia han

ejercido en el m undo occidental. Su traductor al ingls,
Benjamin Jowet, dijo en cierta ocasin que el germen de
todas las ideas se encuentra en P latn, y el escritor del
siglo XIX Samuel Taylor Coleridge declar que todo hom
bre es platnico o aristotlico. La R epblica de Platn,
descripcin de un estado ideal gobernado por reyes-filso
fos, es considerada por m uchos com o el primer gran trata
do sobre la ciencia poltica, en tanto que sus veinticinco
dilogos cubren una amplia variedad de temas, entre los
que se encuentran el amor, la virtud, la psicologa, la ret
rica, la lgica y la naturaleza de las cosas.
Platn fue discpulo de Scrates (470-399 a. C .) y hace
de l el personaje principal de m uchos de sus dilogos.
(De hecho, Scrates expresa con frecuencia en los dilo
gos los mismos puntos de vista que Platn, de tal manera
que a veces es imposible determinar si las ideas fueron
inicialmente de Scrates o de Platn. Por ello esas ideas
se suelen denominar por regla general platnicas,
aun cuando Scrates es el personaje del dilogo que las
expone).
29
Platn ense en Atenas, en un pequeo bosque llam a

do Academ o, y atrajo el inters de muchos estudiantes,
entre ellos el de un joven de Estagira, Aristteles, que iba
tambin a hacer importantes aportaciones a la filosofa,
la ciencia natural, la lgica y la retrica. Esta Academ ia,
o coleccin de maestros y discpulos, se convirti con el
tiempo en una autntica escuela que durara casi 900 aos,
hasta que el emperador rom ano Justiniano la clausur en
el 529 d. C.
Dejando a un lado sus aportaciones a otros campos
del saber, Platn es conocido, sobre todo, por el desarro
llo que dio al m todo dialogado del discurso y por sus
dos teoras, muy opuestas por cierto, sobre el valor de la
retrica.
.
El D ilogo Socrtico o el D ilogo Platnico ha
sido definido com o una exposicin en form a conversacio
nal 13. En un tpico dilogo, Scrates, m anifestando su
ignorancia sobre el tema, hace preguntas a otro personaje;
de las preguntas formuladas y de sus respuestas se llega
a un conocim iento com pleto del tema en cuestin. Los di
logos se titulan de acuerdo con la persona a quien Scrates
dirige las preguntas, com o en P rotgoras, donde el sofista
es bombardeado a preguntas acerca de sus puntos de vista
sobre la retrica. Este tipo de discurso tiene evidente rela
cin con la forma dramtica y con la argumentacin ora
toria. En el D ilogo Socrtico los personajes hablan de
acuerdo no slo con sus ideas sino de acuerdo tambin
13
Un anlisis interesante de las formas del Dilogo Socrtico, P lat
nico puede encontrarse en William Sattler, Socratic Dialogue and M o
dern Group Discussion, Quarterly Journal o f Speech, 29 (1943), 152-157.
Para los dilogos vase Benjamin Jowett (tr.): The Dialogues o f P lato,
2 vols. (Nueva York, Random House, 1937).
30
con sus estilos oratorios. Lane Cooper distingue cuatro ele

mentos en los dilogos 14:
1.
2.
3.
4.
el argumento o desarrollo del conjunto,

los agentes en su aspecto moral (thos),
los aspectos de razonamiento en los agentes (dinoia),
su estilo o diccin (lxis).
Platn (o Scrates) podra ser llam ado el padre de la

dialctica, rama de la lgica que se ocupa del razona
miento acerca de las opiniones. l desarroll el M todo
Socrtico, que supona el empleo del dilogo para clarifi
car la verdad de una opinin por m edio de preguntas. En
un dilogo tpico, el proponente de una idea expone sus
puntos de vista y, a continuacin, Scrates'interviene in
tentando por medio de la interrogacin llegar a:
1. la definicin de los trminos clave,
2. el enunciado de las proposiciones o los enunciados defini
tivos con los que se expone el tema,
3. la identificacin de las posibles contradicciones,
4. la aplicacin de las ideas.
En esencia el m todo est basado en el uso de la anttesis

emparejamiento de proposiciones contradictorias para
mostrar la necesidad de elegir entre una u otra . Sin em
bargo, el propio Platn reconoci que el m todo dialctico
poda con facilidad ser utilizado por el fcil argumento
del argumento m ism o y en varios lugares de su obra co
menta que a los hombres razonables se les debera advertir
del peligro que corren, al ser instruidos en tales m todos,
14
Plato On the Trial and Death o f Socrates, Lane Cooper (tr.) (Itha
ca, N. Y., Cornell University Press, 1941), pg. 5.
Orgenes y prim er desarrollo
31
de convertirse en individuos abiertamente polmicos (ersticos). Desde luego, debera tambin tenerse en cuenta que
com o la dialctica tiene mucho que ver con las opiniones,
las conclusiones que se derivan de este m todo no pueden
ser mucho mejores que las respuestas dadas por los partici
pantes.
Platn defendi dos posturas diferentes acerca de la
retrica. En los primeros dilogos, en P rotgoras y G or
gias, por ejemplo, arremete con todas sus fuerzas contra
la retrica. En Gorgias sostiene que: a) la retrica es un
simple truco para producir placer y satisfaccin en el audi
torio; b) es simplemente una especie de adulacin; c) tener
el poder de mover las mentes de los hombres es un m al,
ya que a menudo se vale de la ignorancia de los oyentes;
d) la retrica no es un arte sino slo un instrumento, com o
el saber nadar o cocinar; y e) los maestros de retrica di
cen que un hombre que sabe retrica ser por ello virtuoso.
Sin embargo, en un dilogo posterior, en el Fedro, P la
tn elogia la retrica, a la que define com o el arte de
ganarse o de encantar el alma por medio del discur
so; e incluso propone algunos principios que deben
seguirse:
1. La deshonra no est en el hecho mismo de hablar sino
de hablar mal.
2. El conocimiento del tema es esencial para el orador.
3. La retrica es sumamente til en el tratamiento de los
asuntos dudosos (es decir, all donde el resultado est
todava por decidir).
4. El verdadero arte depende de:
a) El conocimiento de la naturaleza por parte del
orador.
b) El conocimiento del alma humana:
i. El gnero y especies de almas.
32

ii. Cmo acta el alma, o cmo se acta so
bre ella.
iii. Cmo las causas afectan al alma.
c) La habilidad del orador para encantar el alma.
5. Un discurso tiene una estructura corporal y, por ello,
tiene partes (proemio, narracin de los hechos,
testimonio, pruebas o evidencias, probabilidades y
recapitulacin).
6. La retrica es un arte difcil pero es digno de practicarse.
U n erudito de nuestros das, Everett Lee H unt, ha declara

do que los tres libros de la R etrica aristotlica son en
la prctica un Fedro desarrollado 15. Segn H unt, Platn
estructur un cuerpo de doctrina tan slido que Aristteles
no tuvo ms que poner los detalles.
A lgunos crticos mantienen que ese objetivo fijado por
Platn encantar el alma por medio del discurso es
sencillamente im posible de alcanzar por un orador huma
no, puesto que nadie puede conocer lo suficientemente bien
a los individuos que com ponen un auditorio com o para
analizarlos de un m odo tan com pleto. Es evidente, no obs
tante, que Platn no era el idealista ingenuo que estos cr
ticos nos pintan. Lejos de toda bsqueda impaciente de
una perfeccin retrica im posible, Platn lo que hace es
alentar al orador a que estudie no slo el alma humana,
sino tambin los detalles de los argumentos, los tipos de
lenguaje y los m odos de exposicin del discurso. Ms an,
insiste en que el estudiante gana experiencia prctica en
el mundo de los negocios por m edio de los ejercicios ret
ricos. A pesar de ello debem os reconocer que Platn no
15
Everett Lee Hunt, Plato and Aristotle on Rhetoric and the Rheto
ricians, eh Studies in Rhetoric and Public Speaking in H onor o f James
A . Winans (Nuva York, Century C o., 1925), pgs. 3-61.
Orgenes y p rim e r desarrollo
33
proporcion a los oradores demasiados consejos prcticos,

y que su principal inters reside sobre todo en la definicin
que nos dej acerca de la naturaleza de la retrica. Fue
su ms fam oso discpulo, Aristteles, el que iba a llevar
a cabo un estudio ms com pleto sobre el tema.
II
LA R E T R IC A DE ARISTTELES
Por F o r b e s I. H i l l
Aristteles (394-322 a. C .) 1 naci en Estagira, en la

frontera de M acedonia, pero a los 18 aos se march a
Atenas a estudiar en la A cadem ia de Platon. Cuando mue
re su maestro, Platon, en el 347 a. C ., Aristteles se pone
bajo la proteccin de Hermias, tirano de Atarneo y Asos
en el A sia M enor, para ms tarde establecerse en la corte
de Filipo, rey de M acedonia, encargndose de la educacin
del heredero del trono, Alejandro, conocido despus con
el sobrenombre de M agno. En el 334 vuelve a Atenas y
pasa los ltimos doce aos de su vida enseando a un n
mero cada vez mayor de alumnos y admiradores de sus
doctrinas. Su vida adulta puede por tanto dividirse en tres
perodos perfectamente diferenciados: su primera estancia
en Atenas (366-347 a. C.); los aos itinerantes (347-334
a. C.); y la segunda residencia en Atenas (334-323 a. C.).
1
La mayora de los tratadistas coinciden en sealar el ao 384 a.
C. como fecha del nacimiento de Aristteles [N. del T.].
L a R etrica de A ristteles
35
Aristteles em pez su carrera siendo un platnico orto

doxo que se puso del lado de su maestro en la batalla inin
terrumpida que ste librara contra los sofistas. Su m todo
normal de afrontar un problema consista en hacer acopio
de materiales tom ados de los propios sofistas, refutar lue
go los argumentos que l consideraba inciertos, para lle
gar, al fin, al fondo de la verdad. Este fondo de la verdad
se convirti en el fundam ento de un m todo deductivo de
su exclusiva invencin. Con el tiem po llegara a refutar
incluso juicios del propio maestro, Platn, pero sus prime
ras lecciones tuvieron com o punto de partida el estudio
del pensamiento del maestro.
La R etrica de Aristteles sigue el m todo habitual en
l. La obra tiene com o origen el Gorgias y el Fedro de
Platn. Sin embargo, si estos dilogos proporcionan el es
perma, su propia obra Coleccin de A rtes, que compren
da, al parecer, todo lo que los sofistas haban escrito so
bre la retrica, supuso el huevo. A grandes rasgos puede
decirse que el hijo pone de m anifiesto las nobles ideas ti
cas heredadas del padre, pero en lo referente a los precep
tos concretos la R etrica supone una visin inteligente y
prctica de los aspectos puramente tcnicos que proceden
de la otra rama familiar.
La R etrica aristotlica tiene en las traducciones hechas
al ingls un carcter ms pulcro y elegante que en el pro
pio original griego. En efecto, muchas de las oraciones grie
gas aparecen abreviadas o elpticas y las frases aclaratorias
se omiten con frecuencia. Los traductores al ingls, por
regla general, aaden y com pletan all donde es preciso
que haga su aparicin un buen ingls. Aunque el texto grie
go es tosco, la obra en su conjunto est ms lograda que
otros tratados aristotlicos. Probablemente la teora ms
verosmil sobre la com posicin de esta obra es que son
36
notas de clase del propio Aristteles, muchas de las cuales

fueron escritas durante la primera estancia en Atenas y re
visadas varias veces durante sus aos de docencia. Fueron
editadas y publicadas despus de su muerte por miembros
de la Escuela Peripattica, fundada por Aristteles. Con
las sucesivas revisiones, los conceptos tom ados de Platn
o de los sofistas llegaron a constituir un todo nuevo y co
herente; aunque a veces puede apreciarse cierta disconti
nuidad, es difcil, pero no -siempre im posible, establecer
en qu mom ento de su desarrollo interviene el propio
Aristteles.
La Retrica, tal com o ha llegado hasta nosotros, est
perfectamente estructurada, y entre sus partes existe una
gran unidad, pasando de un tema a otro con naturalidad
y sumo cuidado. Algunas de estas divisiones pueden haber
sido obra de los editores; la divisin entre el Libro I y
el II podra m uy bien haberse realizado por pura conve
niencia en el cosido de los rollos. Sin embargo, el conjunto
de la obra es m uy com plejo y muchas partes doblan o in
cluso triplican la extensin debida, con numerosas remisio
nes a otras partes del tratado. Por ejem plo, al lector que
quiera consultar la seccin que se ocupa de las premisas
para la demostracin de la nobleza de una persona (I9)
se le remite al concepto de carcter (IIi) y all se dice que
para que el orador sea digno de crdito debe estar adornado
de las mismas cualidades que ensalza en los dems. Tam
bin se le remite a la lista o catlogos de bienes (I5-6), pues
to que las virtudes son bienes. Es difcil hacer una sntesis
de la Retrica, porque las distintas partes de l obra de
sempean mltiples funciones. En el esquema de Rhys R o
berts, el Libro I parece estar dedicado principalmente al
orador; el Libro II, al oyente; y el III, al discurso mism o.
Sin embargo, aunque este esquem a es aceptado por mu-
37
chos escritores, no slo parece ser una com pleta y exagera

da sim plificacin, sino que es, adems, incorrecto. El Li
bro I, por ejemplo, contiene en realidad todo el sistema
de valores del oyente, y el II no slo cubre el tratamiento
acerca del carcter del orador sino tambin los detalles de
las formas de argumentacin dentro del discurso. Aunque
el esquema que sigue es asimismo una simplificacin, lo
consideramos bsicamente acertado:
I.
I n t r o d u c c i n (I1.3)
A) El lugar de la retrica como arte; sus usos (Ii).

B) Definicin de retrica (I2).
C ) Pruebas: artsticas y no artsticas (I2).
D) Pruebas artsticas: ethos, pathos y logos (I2).
E) Indicios de la prueba lgica: entimema y ejemplo (I2).
F) Tres clases de discursos: deliberativo, epidictico y fo
rense (I3).
II.
P r e m i s a s M a t e r i a l e s (I4-II19)
Premisas para las tres clases de discursos (I4-15).

1. Para los discursos deliberativos (L-s).
2. Para los discursos epidicticos
(I9).
3. Para los discursos forenses(I10-15).
B) Premisas para establecer el buen carcter del orador (IIi)
(se remite al lector a otras partes de la obra).
C ) Premisas para llevar a los oyentes a cierto estado afec
tivo (II2 - 11).
D) Eleccin de premisas en funcin de las distintas edades
A)
y fortunas de los oyentes m ateriales p ara una des

cripcin del carcter (II12-17)
E)
III.
Premisas comunes a las tres clases de discursos (II18-19).
F o rm a s d e lo s a r g u m e n to s
A)
B)
C)
Ejemplo
(II20 )
Mxima
(II21 ).
Entimema (II22).
(II20-25).
38
D) Formas bsicas para los entimemas (II23).

E) Formas bsicas para los entimemas aparentes
F) Refutacin de entimemas (II25).
IV.
(II24)
L e n g u a j e p a r a l a p r e s e n t a c i n d e l a s p r u e b a s (Estilo)
(III1-12).
A)
B)
C)
D)
E)
V.
Sugerencias para un tratado sobre la elocucin (lili).

Cualidades del estilo (III2-7)
Composicin (-).
Agudeza de estilo (III10-11).
Clases de estilo para cada uno de los tres tipos de dis
cursos (III 12).
O rd e n a c i n
d e p r u e b a s ( I I I13 - 19 ) .
A) El exordio (III14-15).
B) La exposicin de los hechos ().
C) Las pruebas (Illn -is).
D) El eplogo (III19).
Las siguientes sinopsis cubren cada una de las grandes

divisiones del esquema y cada una va seguida de un breve
comentario.
I.
I n t r o d u c c i n
A) El lugar de
la retrica
como arte
(i)
La retrica es la otra cara de la dialctica; una y otra son mtodos de aproximacin

a cualquier tema. Puede investigarse el xito
incluso de los oradores intuitivos; esa bsque
da es la funcin de un arte y ese arte es la
retrica. Las tcnicas de los sofistas son defi
cientes; se han preocupado casi exclusivamente
del placer, del dolor y de la compasin, y as
han dado una importancia desproporcionada
a los discursos de las salas de justicia, donde
el empleo de la compasin es ms fcil. Co
mo consecuencia de ello han descuidado el ar-
39
gumento y la prueba, que son la esencia del

arte retrico.
Los usos de
la retrica
(Ii)
La retrica es til para defender la verdad

y la justicia (ya que stas triunfaran siempre
si no fuera por la falta de habilidad de sus
defensores); para informar a los hombres co
rrientes (ya que l instruccin por medio de
la demostracin les resulta imposible); para
asegurar que ningn argumento se nos escapa
(ya que la retrica somete a discusin los dos
aspectos que cualquier situacin contiene); y
para defenderse de los ataques injustos (ya que
no defenderse sera tan vergonzoso como no
devolver los golpes cuando uno es atacado f
sicamente). Del mismo modo que no puede
decirse que la medicina fracase porque muera
el enfermo, as la retrica no constituye un
fracaso si se emplean todos los medios de per
suasin disponibles, aunque los oyentes que
den sin convencer.
B) Definicin de
retrica (I2)
Sea sta nuestra definicin de retrica: la

facultad de ver en cualquier situacin los me
dios disponibles de persuasin.
C) Pruebas
artsticas y
no artsticas
Las pruebas son artsticas o no artsticas:

las primeras son aportadas por los hombres;
en las segundas, el hombre sale en su bs
queda y las encuentra. Las pruebas artsti
cas son de tres tipos: ticas, que garantizan
el buen carcter del orador para establecer
su credibilidad; psicolgicas, que llevan al
oyente a un estado de nimo dispuesto a
aceptar los argumentos del orador; y lgicas,
que configuran un caso o parecen configurar
lo. Segn esta divisin, podemos ver que la
retrica est relacionada, por un lado, con el
(I2)
D) Pruebas
artsticas:
ethos,
pathos y
logos (I2 )
40
estudio de las pruebas probables, o dialctica,

y, por otro, con el estudio del carcter del
hombre, o tica.
E) Indicio de
entimema y
ejemplo (I2)
Premisas
comunes y
premisas
especficas
(12 )
F) Tres clases
de discursos
(13 )
Los instrumentos de la prueba lgica son

el entimema y el ejemplo. El entimema es
un argumento derivado de las premisas, que
son principios probables, o de los signos.
Cuando el orador fija el argumento, general
mente omite uno o ms trminos. Los signos
son infalibles o falibles, es decir, constituirn
o no constituirn formalmente argumentos v
lidos. El ejemplo es un argumento que va de
un caso particular a otro.
Hay otra gran divisin de entimemas: algunos proceden de premisas que son especficas
de un campo del saber, como la fsica o la
poltica; otros derivan de premisas que son
comunes a todos los campos. Tcnicamente
slo las premisas comunes son parte del estu
dio de la retrica, pero, como la mayor parte
de los entimemas se basan en premisas espec
ficas, es necesario dar a las mismas un trata
miento popular. En primer lugar, debern ser
consideradas en relacin con los tres tipos de
discursos.
Hay dos clases de oyentes: los que toman
las decisiones, o los jueces, y los espectadores. Los primeros enjuician acerca de lo
que debe hacerse en el futuro o acerca de lo
sucedido en el pasado; los espectadores slo
valoran el arte retrico. En consecuencia, de
be haber tres clases de discursos en funcin
del tiempo, los fines y los medios, como se
expone a continuacin:
Clase de
discurso
Clase de
oyente
Tiempo
Forense
Juez
Pasado
Deliberativo
Juez
Futuro
Epidictico
Espectador
Presente
41
Fines
M edios
Lo justo e
Acusacin y
injusto
defensa
Lo ventajoso y Persuasin y
lo desventajoso
disuasin
Lo noble y
Elogio y
lo vergonzoso
censura
U na caracterstica sorprendente de esta primera divi

sin de la R etrica es que casi todos sus postulados estn
en contradiccin directa con parte de lo que se dice en
el Gorgias. En este dilogo, Scrates define la retrica co
m o la rplica al arte de cocinar; en su R etrica, Aristteles
dice que lo es de la dialctica. En la clasificacin de sus
obras ocupa (la retrica) un lugar de honor dentro del con
junto de las obras lgicas, en el que los t p ic o s (tratado
sobre la dialctica) y la Retrica, obras ambas que se ocu
pan de los enunciados probables, contrastan con los trata
dos sobre los A n alytica P riora y los A n alytica Posteriora,
obras stas en las que se expone la lgica cientfica y los
m todos que se ocupan de los enunciados que l cree
verdaderos.
Platn considera la retrica com o algo acientfico, y
asegura que no es un arte, porque utiliza la persuasin no
slo para lograr una decisin sino tambin para aumentar
el placer y evitar el dolor (Gorgias, 465a). Aristteles pro
pugna un modelo de retrica deliberadamente distinto, una
retrica que es artstica porque demuestra por medio de
la prueba que una decisin es esencialmente buena, noble
o justa.
42
En el Gorgias (454d), Platn condena la retrica por

que emplea la persuasin sin proporcionar saber, aunque en
una obra posterior, el Fedro, adopt una postura distinta:
la verdadera retrica, com o la dialctica, es el m edio para
el descubrimiento y la instruccin. Es ste un aspecto en
el que Aristteles no discrepa de lo que se dice en el G or
gias al afirmar que la instruccin lleva consigo el conoci
miento exacto, conocimiento que no puede ser captado por
un auditorio popular. Por consiguiente la persuasin le sir
ve a ese auditorio com o un sustitutivo de menor rango de
la verdadera instruccin.
Platn llega en el G orgias a la conclusin de que la
retrica no es de utilidad para el hombre virtuoso, excepto
quiz para acusarse a s m ism o si ha sido declarado culpa
ble de algn crimen. Aristteles contesta que, para un hom
bre as, la retrica puede ser til de cuatro maneras dife
rentes: a) para defender la verdad y la justicia; b) com o
sustitutivo de la instruccin; c) para asegurarse de que nin
gn argumento le es ajeno; y d) para defenderse de las
acusaciones injustas. El tercer uso es casi filosfico, y, al
tratar el cuarto, el Estagirita incluso hace referencias a la
analoga de la retrica con la autodefensa, a la que Gor
gias sola enjuiciar negativamente cuando afirmaba que su
arte era un instrumento en m anos de los m alvados. H ay
dos respuestas posibles a esta acusacin: o el arte de la
retrica es un instrumento moralmente neutro, carente de
contenido propio, o su contenido es la poltica y contiene
en s m ism o un punto de vista moral. Si optam os por la
primera posibilidad, ponem os a la retrica al nivel del b o
xeo o, en el mejor de los casos, de las tcticas militares;
si nos inclinamos por la segunda, convertim os al maestro
de retrica en responsable de la educacin moral. Gorgias
se enorgulleca de admitir que la retrica debera situarse
43
en una posicin de subordinacin, implcita en la primera

de las dos opciones mencionadas; sin embargo, perda su
entusiasmo ante la imposibilidad de la tarea implcita en
la segunda. Enfrentado con este dilema abandonaba el di
logo. Aristteles, por otro lado, admita con gran atrevi
miento que la retrica es un instrumento neutro que ve
de un m odo imparcial los argumentos que subyacen en las
dos facetas de toda cuestin. Est subordinada, en tanto
la poltica es el arte arquitectnico. Este punto de vista
hace que Aristteles se distinga de los sofistas y sus segui
dores. Desde el primer tratado sofista que nos ha llegado,
el llamado R hetorica ad Alexandrum , pasando por la po
ca de Quintiliano y la posterior a ste, la tradicin sofista
sostuvo que la retrica ejerca una influencia moral para
el logro del bien.
La actitud segn la cual la retrica es un instrumento
moralmente neutro impone un carcter filosfico a la na
turaleza de la definicin aristotlica, en la que la expresin
clave es que ve (theoresai, literalmente, ser espectador
en). El retrico de Aristteles es un hombre que examina
la situacin y usa su arte para hacer un inventario de las
posibilidades existentes. Mientras uno est ocupado en ese
inventario, se puede ser un retrico sin implicacin moral
alguna. Pero Aristteles no puede mantener por mucho
tiempo esta postura; toda retrica, para ser completa, nece
sita tener en cuenta premisas de la tica y de la poltica,
es decir, premisas que comprometan al hombre en la elec
cin moral. Aristteles afronta esta contradiccin constru
yendo una racionalizacin que da lugar a su fam osa distin
cin entre esencia y propiedades. El inventario de posibili
dades tiles en todos los cam pos del estudio pertenece a
la esencia de la retrica; la tom a en consideracin de pre
misas especficas para la tica y la poltica es una de las
44
competencias ms importantes que tiene el arte retrfq, ;

pero no constituye parte de su esencia.
'
A l considerar que la retrica es un arte, Aristteles d e s - .
cribe con toda claridad lo que hay dentro de los lmites
de ese arte y fuera de l. Las pruebas que se encierran
dentro del campo del arte son artsticas; las otras, no
artsticas. Esta distincin constituye el primer intento de
separar el argumento de las pruebas. Este segundo concepto
hace referencia a los hechos que el orador debe hallar por
s mismo; el primero, en cam bio, se refiere a las interpre
taciones que debe hacer el orador a partir del enjuiciamiento
de los hechos. Aristteles enumera cinco pruebas no arts
ticas: leyes, contratos, testigos, torturas y juramentos. D
hacer hoy esta divisin, habra eliminado las torturas e inJ
cluido las fotografas, los estudios estadsticos, los experi
mentos y las distintas clases de docum entos oficiales. N in
guno de estos tipos de docum entacin es autosuficiente,
porque todos ellos necesitan de una interpretacin antes
de ser aplicados al caso particular del que se trata. Los
argumentos que tratan de interpretar los hechos constitu
yen la esencia de la retrica: slo ellos pertenecen al arte.
Esta definicin tan clara y precisa de los lmites del arte
retrico es una de las contribuciones ms importantes y
duraderas del pensamiento aristotlico.
Sin embargo, Aristteles trata tambin los medios ti
cos y psicolgicos de la persuasin com o pruebas artsti
cas. Y lo hace, al parecer, porque cree que se deberan
establecer com o tales, mediante argumentos tom ados de
las premisas. El ethos, es decir, la imagen que se form a
el auditorio del carcter del orador, no debera dejarse a
la simple percepcin que ese auditorio se form a de la repu
tacin del orador antes de or o de leer su discurso. Por
el contrario, debera formarse dentro del discurso mismo
45
y a partir de premisas acerca de las virtudes (Retrica, I9).

Del mism o m odo, los oyentes no deberan abandonarse a
cualquier estado de com pasin fortuito o a estados de ni
mo que pudieran impresionarles en exceso. Es el orador
el que debera conducirlos al estado anmico ms conve
niente. Y esto puede llevarlo a cabo con argumentos a par
tir de premisas que demuestren a los oyentes que son ellos
la clase de personas que en esa situacin concreta experi
mentan sentimientos de tem or o de indignacin. De este
m odo, carcter y estado de nim o constituyen pruebas ar
tsticas porque se consiguen a travs del propio logos o
discurso.
Entimema es un trmino tcnico aristotlico que desig
na el argumento que se deduce de las premisas. Por lo
comn, los entimemas se pueden enunciar en forma de un
silogism o vlido, con dos premisas y una conclusin com
puesta por los tres trminos correctamente distribuidos. A l
gunos entimemas empleados en los discursos pueden resul
tar sin valor cuando se presentan com o silogismos; stos
pueden ser rebatidos con facilidad. El anlisis de una cade
na de entimemas tal com o podran aparecer en un discurso
har ms claro el entimema.
Por qu deberamos marchar al Quersoneso y comba
tir contra Filipo? La propia conservacin; sa es la razn.
Porque, si no lo hacemos, l vencer a nuestros aliados
uno tras otro hasta que quedemos nosotros solos para
luchar.
Analizado este texto en form a de silogism o, la cadena se

presenta as:
1. Todos los medios de autoconservacin constituyen el ms
grande de los bienes para el estado (Cf. Retrica, le).
46

Tener aliados es uno de los medios de autoconservacin.
Tener aliados es uno de los ms grandes bienes para el
estado.
2. El tener aliados constituye uno de los ms grandes bie
nes para el estado.
Filipo es un hombre que destruir el tener aliados.
Filipo es un hombre que destruira uno de los ms gran
des bienes para el estado.
3. Todos los hombres que quieren destruir uno de los ms
grandes bienes para el estado son hombres a los que
habra que combatir en seguida en tanto que estn
fuera.
Filipo es un hombre que quiere destruir uno de los ms
grandes bienes para el estado.
Filipo es un hombre al que habra que combatir en se

guida en tanto que est fuera (en el Quersoneso).
El poner estos argumentos en form a de silogismo per

mite examinar la validez estructural que se encuentra tras
la exhortacin al com bate. Esas premisas, que constituyen
una estructura general vlida, se om iten en la exposicin
del orador. Pero se suponen. Que estos valores funcionan
efectivamente en un argumento puede verse en el hecho
de que el argumento de una cuestin cualquiera podra re
futarse diciendo, por ejem plo, la conservacin del estado
no es m uy importante (slo la salvacin del alma es im
portante, por citar un valor no aristotlico), o tener alia
dos no es un medio de autoconservacin (pueden, en efec
to , romper la alianza en una crisis). La prueba de una u
otra afirmacin dispone efectivamente de la conclusin de
que deberamos luchar contra Filipo en seguida y en tanto
que est fuera. Este ejemplo pone de m anifiesto cm o
en una cadena de argumentos com o sta se encuentran
profundamente comprometidas nociones generales, no
47
del todo manifiestas, acerca de la autoconservacin y la

importancia de los aliados.
Aristteles recomienda determinar si un argumento es
silogstico o asilogstico con el fin de encontrar una clave
con la que rebatirlo. l se refiere al tratado de los A n a lyti
ca Priora, donde puede verse que una cadena silogstica
com o la expuesta ms arriba es vlida. Los tres trminos
del primer silogism o, por ejemplo, son: M = los medios
de autoconservacin; P = los ms grandes bienes para el
estado; y S = tener aliados. Por consiguiente, el silogismo
puede representarse esquemticamente as:
Toda M es P
Toda S es M
Toda S es P
El trmino m edio, M, es el trmino mediante el cual

tiene lugar el proceso silogstico; su funcin es similar a
la de un catalizador en una ecuacin qumica, y desaparece
en la conclusin. En este caso, en que S representa a un
sujeto amplio y P al predicado, M funciona com o sujeto
de la primera premisa y predicado de la segunda, en una
posicin representada diagonalmente en el diagrama N ^ ,
sm bolo de la primera form a de silogism o. Este tipo de
silogismo es el que Aristteles considera el prototipo de
los silogismos vlidos.
Desde luego, la validez form al del silogism o de ningn
m odo garantiza la verdad, ni siquiera la probabilidad de
las premisas, sino slo que se llega a una conclusin si
las premisas son verdaderas o probables. Parece que fue
Aristteles el primero en sealar la distincin entre validez
form al y verdad material o probabilidad. Es, desde luego,
el nico autor de la Antigedad, cuyas obras perduran, que
48
introduce la mecnica de la lgica form al en el anlisis

retrico. A otros tal vez pudo parecerles incm oda la apli
cacin de unas formas silogsticas tan complejas. Despus
de todo, quiz sea el m todo de considerar la prueba com o
una serie de silogism os su contribucin ms importante y
duradera, ya que exige del analista sacar a luz para su exa
men todas las premisas ocultas.
La clasificacin aristotlica de las clases de discursos
no contiene referencia alguna al discurso inform ativo o ex
positivo. Esto parece deberse a que el filsofo sigue la doc
trina expuesta en el Gorgias en el sentido de que la retrica
persuade pero no instruye. Y as, sostiene que instruir es
la funcin de los tratados demostrativos en los distintos
campos de la especializacin. Con el fin de respetar este
punto de vista de su maestro, Aristteles ignora el hecho
de que las tcnicas retricas son necesarias para mantener
atenta en sus asientos incluso a una audiencia de especia
listas. Su triple divisin o clasificacin parece tom ada sin
m odificacin alguna de los sofistas. El sistema cubre las
formas oratorias corrientes en el siglo rv a. C ., que no
incluan los sermones, los discursos despus de los banque
tes o los ensayos satricos. En este esquema, el discurso
epidictico es utilizado com o una categora multicomprensiva, que sirve para todo, desde ejercicios escolares en ala
banza de los ratones hasta oraciones fnebres y panegri
cos. Aristteles da una justificacin terica para dividir
los discursos en tres clases. Siguiendo un m todo caracte
rstico de trabajo, llega a ellos de un m odo intuitivo a par
tir de elementos dados de una situacin: dos posibles tipos
de oyentes y tres m om entos posibles para tomar decisio
nes. Esta triple clasificacin se justifica as com o la mane
ra obligada de considerar el tem a. Evidentemente, sin em
bargo, no es ste el m odo obligado ni tam poco, quiz, el
49
mejor modo de considerarlo; aqu podem os ver un ejem

plo importante de las lim itaciones del m todo general aris
totlico relativo al tratamiento del tem a.
La clasificacin de los discursos aparece en este punto
de la R etrica porque cada uno de ellos es relacionado a
continuacin con un determinado tema: gobierno, tica per
sonal o criminologa. Esta clasificacin va seguida inm e
diatamente de la divisin de las premisas en especificas y
comunes 2. Las premisas especficas son tratadas en la R e
trica com o especializadas en relacin con el tipo de dis
curso y con el tem a asociado a ese tipo de discurso. Sin
embargo, en clara remisin a otras partes del texto, el Estagirita indica que las premisas especializadas son tiles en
otros contextos adems de los especializados. Las clasifica
ciones precedentes nos introducen en una larga seccin que
enumera las premisas especficas: primero aquellas que se
asocian primordialmente con cada una de las tres clases
de discursos y, a continuacin, las que se emplean para
establecer el carcter del orador y para crear en los oyentes
2
La Retrica tiene tres clases de entimemas que generan elementos:
a) idiai protasesis o eide; b) koinai protaseis o koina; y c) topoi ton
enthymematon. La mayora de los traductores han denominado a las dos
primeras clases tpicos especiales y tpicos comunes. Esta denomi
nacin es confusa, aunque goza de un amplio respaldo en el propio texto
porque las dos primeras clases son de proposiciones individuales, cada
una de las cuales genera un entimema; la ltima, de formas, cada una
de las cuales genera muchos entimemas; potencialmente cada una de
estas formas constituye una clase completa de entimemas. Ello con
vierte en ms claro el funcionamiento de estos elementos con vistas a
distinguir entre premisas individuales y clases de entimemas; por esta
razn me atengo a esta traduccin para designar cada una de las tres
clases: 1) premisas especficas; 2) premisas comunes; 3) formas bsicas
de entimemas.
50
uno o ms estados pasionales. M ucho ms adelante (II18-19)

la R etrica vuelve a las premisas que son comunes a todos
los tipos de discursos y a todos los cam pos de estudio.
El tratamiento del discurso deliberativo empieza con pre
misas sacadas de temas estndar, aquellas de las que se
ocupa el orador deliberativo:
II.
P re m is a s m a t e r i a l e s
A) Premisas
para las
tres clases
de discursos
1. Discursos
deliberativos
Temas de
deliberacin
(I4)
Un orador no aconseja acerca de todo;

slo aconseja sobre cosas en las que la
eleccin es de gran trascendencia para los
hombres. Son stas: ingresos fiscales, gue7
rra y paz, defensa nacional, importaciones
y exportaciones y legislacin general. Para
aconsejar acerca de los ingresos fiscales debe
conocer las fuentes de ingresos y los gastos
necesarios del estado; por lo que respecta a
la guerra y a la paz, los recursos propios y
los de los estados vecinos; para la defensa
nacional, la cantidad y organizacin de los re
cursos militares; respecto al comercio, los pro
ductos que pueden obtenerse en el propio pas
y los que hay que importar; en cuanto a la
legislacin, las distintas formas de gobierno,
sus objetivos y los riesgos que comportan. Pue
de llegar a este conocimiento por las ensean
zas de la historia y de los libros de viaje.
Sigue a continuacin un listado de premisas de las que

un orador puede valerse para demostrar que una cosa es
buena o ventajosa (conveniente), entendindose por venta
joso una especie del bien.
51
Premisas
para probar
aquello que
conduce a
la felicidad
(15)
El fin de la vida para el hombre racional

es la felicidad; por consiguiente, es sta el
principal bien. Puede definirse como prosperidad unida a la virtud o como independencia
en los medios de vida o como abundancia
de bienes materiales con el poder de aumen
tarlos. Puede afirmarse que el proceder de los
hombres se traduce en bsqueda de los com
ponentes de la felicidad; bienes internos del
espritu (como la destreza en el discurso o ser
un artista), o del cuerpo (como la salud y la
fuerza), o bienes externos (como la riqueza
y la fama).
Para probar
que una cosa
es un bien
(16)
El bien o lo bueno es lo que los hombres

eligen por s mismos o lo que podra ser
elegido por cualquier ser dotado de inteligenca; un bien subsidiario es el que se elige
para conseguir un bien mayor; bien es asimis
mo lo que produce confianza en uno mismo.
Los bienes se dividen en dos categoras: los
que son admitidos universalmente y aquellos
otros sobre los que se discute. Bienes general
mente aceptados son las virtudes, los compo
nentes de la felicidad y, desde luego, la vida
misma. Ejemplos de bienes discutidos son: lo
opuesto a la enfermedad; lo opuesto a lo que
es bueno para nuestros enemigos; lo que no
es en exceso; lo que persigue la multitud; o
lo que eligen los hombres distinguidos.
Para probar
que algo
es un bien
mayor o
menor
(17)
Las deliberaciones a menudo tratan de

poner de manifiesto el mejor de dos bienes
y pueden originarse de premisas como: un
nmero mayor de bienes es mejor que un
nmero menor; lo que es ms raro es mejor
que lo que es ms comn; o, a la inversa,

las cosas comunes (como la luz del sol) son
mejor que las cosas raras; las causas del bien
son mejores que los efectos, y los fines que
los medios (cuanto mejor es el fin mejor es
el medio); y lo que es elegido por hombres
superiores o por hombres prudentes es mejor
que lo elegido por hombres corrientes.
Premisas
derivadas de
los objetivos
de las
distintas
clases de
gobierno (Is)
2. Discursos
epidicticos
(Is)
Premisas
para
demostrar
que una
persona
o una cosa
es noble
El consejo ms autorizado es el que se

fundamenta en las leyes y en las costumbres
de las diversas clases de estado o de gobier
no; lo ventajoso para cada clase de gobierno
es precisamente lo que hace que perduren las
leyes y las costumbres. Democracia, oligarqua,
aristocracia y monarqua son las formas de
gobierno; los fines de las tres primeras son
la libertad, la riqueza y la disciplina o el res
peto por la ley. Las monarquas pueden ser
o constitucionales o tirnicas; el fin.de las mo
narquas tirnicas es la seguridad del monar
ca. El orador mostrar buen carcter cuando
realice el mismo tipo de eleccin que el que
realizan los hombres que tienen presentes es
tos fines.
La virtud, sobre todo, es noble porque es,
a la vez, buena y digna de elogio, combi
nacin sta que constituye nuestra defini
cin de lo noble. La virtud es la facultad
de producir y de preservar los bienes: sus
partes son la justicia, la fortaleza, la tem
planza, la magnificencia, la generosidad, la
liberalidad, el sentido comn y la sabidura.
Las acciones que se derivan de las virtudes
son nobles y sus signos tambin lo son; las
acciones realizadas no egostamente son no
bles, como lo son tambin las opuestas a las
53
acciones vergonzosas. Las cualidades que es

tn prximas a lo noble pueden llegar a deno
minarse nobles (p. e., llamar generoso a un
manirroto). Las acciones accidentales deberan
atribuirse a una eleccin moral. Cambiando
la expresin es bueno por debera hacer
cambiamos el discurso epidictico por el deli
berativo. La tcnica epidictica ms valiosa es
la explicacin: los hechos se dan por supues
tos, pero deben ser explicados para mostrar
la nobleza del asunto.
3. Discursos
forenses
Para
demostrar
que una
accin es o
no es un
crimen (lio)
Puesto que el fin del discurso forense es

probar si una accin es justa o injusta (i. e.
criminal), el crimen se define como el hacer
un dao voluntario contrario a ley. Se ar
guye que el dao es involuntario si uno
puede demostrar que es debido a la casua
lidad, a la coaccin o a la naturaleza (en
trminos modernos esta ltima podra deno
minarse herencia o entorno). El dao es vo
luntario cuando es consecuencia de una elec
cin razonada, hbito, ira o deseo irracional.
Un hombre hace una eleccin razonada para
cometer un delito a causa del defecto moral
que padece (p. e., el prdigo delinque para
conseguir dinero; el cobarde, para ponerse a
salvo de un peligro). Esto es consecuencia de
lo que ya se dijo acerca de las virtudes (I9).
La ira ser estudiada en las secciones dedica
das a las pasiones (II2).
54

Para
demostrar
que un
hombre tiene
o no tiene
un motivo:
lo agradable
(In )
Para
demostrar
un estado
criminal
de la mente
(I12)
Para
demostrar
que ciertas
personas son
probables
vctimas y las
situaciones
que se
derivan (I 12)
Los motivos del crimen o delito pueden

ser cosas convenientes (premisas enumeradas
en [I5-6]), pero generalmente son cosas poten
cialmente placenteras. El placer es un m o -:
vimiento del alma en busca de su equilibrio
natural. La costumbre es agradable puesto
que es equilibrio adquirido. Lo que no es
obligatorio es agradable porque la obligacin
va contra la naturaleza. La satisfaccin de los
deseos, irracionales o racionales, es agrada
ble. Otras cosas agradables son el recuerdo,
la victoria, el honor, la amistad, la repeticin
y, a la inversa, el cambio.
Un hombre es probable que cometa un de
lito cuando crea que es posible y posible para
l (cf. posible e imposible [II19]) y cuando crea
que puede escapar a la detencin, o que la
pena, en caso de ser detenido, ser inferior
a la ganancia que le reporte el delito. De ello
se deduce que los hombres poderosos o bien
relacionados son probables criminales, como
lo son tambin los sinvergenzas y los que po
seen muy variadas habilidades o destrezas; y,
a la inversa, los que se encuentran en necesi
dad y los que no tienen nada que perder son
criminales en potencia.
Entre las probables vctimas del delito hay
personas que tienen lo que el criminal nece
sita, pero tambin hay personas indefensas,
como el dbil y el que carece de familia.
Los hombres que viven lejos, as como los
que estn muy prximos, son igualmente po
sibles vctimas; aqullos, porque la venganza
tardar en llegar; estos ltimos, porque el be
neficio es inmediato. Los crmenes se come-
55
ten a menudo contra los humildes, contra los

descuidados, contra los que carecen de expe
riencia y contra las personas desprevenidas;
tambin contra los que han cometido nume
rosos delitos del tipo del que ahora se comete
contra ellos, delito que parece un acto de jus
ticia potica. Los hombres cometen delitos en
situaciones en las que es fcil esconder las
consecuencias o en las que la vctima puede
avergonzarse de revelar el crimen (p. e., la
violacin).
Premisas
para probar
que un acto
es contrario
a la ley
(lia)
Para
A menudo un defensor admite el hecho

pero niega el crimen. No todo el que toma
algo roba; el acusador debe demostrar que
el delincuente tena la intencin de sacar pro
vecho para s y causar dafto a su vctima,
porque en la intencionalidad criminal se en
cuentra la maldad del delito. Los crmenes de
ben ser definidos de acuerdo con la ley co
mn o con la particular. Hay dos clases de
leyes universales o comunes: las que se refie
ren a actos extremos de virtud o de vicio (p.
e., incluso en casos de inexistencia de ley es
obligacin de todo ciudadano ayudar en la
aprehensin de un criminal) y aquellas otras
que moderan la operatividad de una ley parti
cular. A esto ltimo se lo denomina equidad
(p. e., excusar un acto criminal basndose en
el hecho de que fue provocado). La ley parti
cular, por otra parte, comprende las leyes es
critas del estado en que ocurre el delito.
Los delitos que tienen como origen una

intencionalidad peor (como es el caso de un
hombre que, queriendo asesinar a su vctima,
los delitos (I14) slo llega a herirla) puede decirse que son
mostrar la
gravedad de
56

ms graves o pueden juzgarse por sus conse
cuencias. El mayor de los crmenes es aquel
para el que no hay castigo adecuado (p. e.,
el genocidio). El delito cometido en circuns
tancias especiales es ms grave: si es cometido
en un lugar sagrado, o si el transgresor in
cumple un juramento para llevarlo a cabo; si
causa dao a un amigo; si viola una ley no
escrita, etc.
Premisas
para
interpretar
las pruebas
no artsticas:
Para las
leyes (I15)
Si la ley escrita va contra nosotros, apela

remos a la ley comn o encontraremos una
ambigedad o conflicto con alguna otra ley;
pero, si la ley nos favorece, afirmaremos que
una ley que no se cumple es exactamente
igual que si no se hubiera aprobado.
Para los
Los testigos pueden ser antiguos (como los

poetas) o contemporneos. Los testigos anti
guos son ms dignos de crdito, ya que no
pueden ser sobornados. Si no disponemos de
testigos, argiremos que las probabilidades o
verosimilitud de los hechos son ms fiables;
si tenemos testigos, que las probabilidades son
puramente especulativas. Los testigos pueden
serlo con relacin a los hechos o al carcter
de su autor.
testigos (I15)
Para los
contratos
(lis)
Si los contratos nos convienen, hay que

decir que las relaciones entre los hombres se
ran imposibles si la obligacin que impone
el contrato no fuera observada; si nos son con
trarios, argiremos que son contrarios a la
equidad o a alguna ley, o que son ambiguos
o conseguidos mediante coaccin o fraude. La
mayora de las premisas respecto a las leyes
son aplicables a los contratos.
57
Para las
torturas (Iis)
Si el testimonio obtenid mediante tortu

ras es en favor nuestro afirmaremos que un
hombre dice la verdad si se emplea con l la
fuerza; si nos es contrario, que un hombre
dice lo que sea con tal de librarse del dolor.
Para los
juramentos
Si juramos que estamos diciendo la verdad,

argiremos que ello prueba la confianza que
tenemos en nuestro caso; si nos negamos a
jurar, diremos que cualquier hombre desho
nesto jurara en seguida. Si le pedimos a la
parte contraria que jure, diremos que es pia
doso dejar la decisin a los dioses y ridculo
no hacerlo cuando l lo que espera es que los
jueces decidan de acuerdo con el juramento.
Tales premisas pueden relacionarse entre s pa
ra cualquier tipo de combinacin en que entre
en juego la toma y el ofrecimiento de jura
mentos.
(Iis)
La acusacin ms seria que se haca a la retrica en

el Gorgias de Platn era que ensea a los hombres a elegir
entre las distintas opciones con el solo propsito de aumen
tar el placer y reducir al m nim o el dolor, que el bien no
es nunca el fin de la retrica. Aristteles afronta decidida
mente esta acusacin. Segn l lo ventajoso en cuanto fin
del discurso deliberativo no es simplemente una cuestin
de placer y de dolor; es una especie del bien. El bien no
es aquello a lo que tiende un animal irracional sino aquello
que busca un ser dotado de inteligencia, o aquello a lo
que todas las cosas tenderan si estuvieran dotadas de inte
ligencia. Es el objeto de la eleccin racional (proairesis),
un concepto clave en la teora tica de Aristteles. Los tra
tados ticos proporcionan a la R etrica su teora de la m o
tivacin. Para el filsofo de Estagira el placer significa un
58
movimiento nico del alma hacia el equilibrio, en tanto

que la felicidad se define com o una accin continuada que
satisface racionalmente. La felicidad, no el placer, goza
del rango ms alto en la jerarqua aristotlica de los bie
nes. El orador sostiene que la conducta virtuosa es venta
josa porque consigue los medios que llevan a la felicidad.
La psicologa moderna tom a su teora de la m otivacin
del utilitarismo, filosofa que reduce la eleccin a un sim
ple clculo entre placer y sufrim iento. Desde esta perspec
tiva es bastante acertado el que los pensadores de nuestros
das afirmen que Aristteles no es psiclogo sino ms bien
un filsofo tico.
Aristteles lleg a la jerarqua de bienes mediante un
proceso de sistematizacin y racionalizacin de las creen
cias morales imperantes en la clase culta de las ciudadesestado helnicas. Sostiene que este sistema de valores debe
ra aplicarse de un m odo universal. La nica referencia
en la R etrica a las diferencias culturales consiste en un
breve consejo que da al orador deliberativo para conocer
los fines de cada forma de gobierno. Sin embargo, si la
vida, la salud y las riquezas son valores casi universales,
la generosidad y la ostentacin no lo son. En contra de
lo que el propio filsofo pensaba, el sistema de valores
aristotlico no era contrario a las distintas culturas de sus
contemporneos, entre los que se encontraban los prime
ros discpulos de Gautama Buda; tam poco iba a dar un
salto en el tiempo com o para que sus doctrinas resultaran
tiles a los apstoles de Jess. Este sistema precisa asimis
mo algn retoque para que sirva com o fundamento de per
suasin en la Amrica actual. Aristteles tam poco presta
mucha atencin a las subculturas helnicas, con una sola
excepcin: a los que com ponen la subcultura delictiva se
les debe persuadir hacindoles ver que una accin determi
59
nada dar siempre la m xima importancia al placer, que

es p a r excellence el m otivo por el que actan los crimina
les. Desde luego, y una de sus numerosas remisiones a otras
partes del texto nos lo recuerda, el bien puede asimismo
servir com o m otivo para el delito.
La mayor parte del tratamiento que Aristteles dedica
a lo noble consta de una lista de virtudes que van acom pa
adas de unas cuantas observaciones acerca de los vicios
correspondientes. La enumeracin es una sim plificacin y
popularizacin de los primeros captulos de su tica a N icm aco. Sus fuentes son ciertas nociones de la tradicin
helnica que aparecan recogidas ya en los primeros dilo
gos platnicos, cada uno de los cuales trata una virtud.
Platn escribi estos dilogos para combatir las ideas so
fistas en voga acerca de lo relativo en la moralidad. Signi
fica el primer intento que ha llegado hasta nosotros en for
ma escrita en el m undo occidental que estudia de un m odo
sistemtico los temas morales o ticos. U na om isin en la
lista que confecciona Aristteles en su Retrica es la pie
dad, tema del E utifrn de Platn; sta es importante ya
que la piedad aparece com o el fundam ento de la alabanza
en ms de un escrito encomistico griego.
Desde un punto de vista actual la om isin ms sorpren
dente en la enumeracin que hace el Estagirita es la que
se refiere a la bondad com o virtud. La inclusin de la gen
tileza que aparece en la mayora de las traducciones
no est documentada en todos los manuscritos y se consi
dera hoy en da com o una interpolacin. Aristteles trata
la gentileza y el amor fraterno com o pasiones ms que c o
mo virtudes (cf. II3-4). Tam poco se insiste en el concepto
de honestidad; Aristteles, sin duda, la consideraba com o
parte de la justicia, pero un enfoque ms moderno segura
mente le concedera un lugar ms destacado. La laboriosi-
60
dad, que habra ocupado al menos en el siglo x ix un im

portante lugar en el conjunto de las virtudes, no aparece
entre las virtudes aristotlicas.
Del mismo m odo, y com o vimos en la definicin del
bien, a la eleccin moral (proairesis) le concede una gran
importancia. Aristteles no considera virtuoso a un hom
bre en tanto no elija obrar de acuerdo con lo que aconseja
la virtud. Manteniendo este criterio aconseja al orador que
haga que las acciones debidas al azar aparezcan com o re
sultado de una eleccin. Tambin sostiene que el orador
debera resaltar no tanto los buenos resultados de las ac
ciones com o la virtud que las m otiv.
Las observaciones que hace Aristteles sobre el orador
en el sentido de que califique de nobles aquellas cualidades
que estn en la frontera de lo noble, no sugieren que tuvie
ra una visin muy elevada acerca de la m oral, pero nos
gustara creer que hay una razn lgica oculta para soste
ner eso. Los hechos por los que juzgam os que un hombre
es valeroso o es temerario son a m enudo idnticos. D iga
m os, por ejemplo, que un soldado sali de sus propias l
neas innecesariamente y consigui matar a tres soldados
enemigos l solo. Lo importante es la intencionalidad m o
ral: una vez que el hombre se percat del peligro que
corra, eligi realizar la accin porque era un hombre va
liente o simplemente porque anhelaba la gloria? Segura
mente la respuesta no podr conocerse nunca. Es, pues,
tan correcto nombrar los hechos de una manera o de otra
segn convenga al propsito de nuestro discurso. La supe
rioridad tica de la visin aristotlica en comparacin con
la de un sofista com o Protgoras consiste en la defensa
que hace del m odelo de eleccin moral recta. Distingue
la alabanza del encom io fundndose precisamente en esto
(Retrica, I9). La alabanza se otorga a la eleccin moral
L a .Retrica de A ristteles
61
que se traduce en acciones rectas; el encom io, a las accio

nes mismas.
Bajo el ttulo del discurso forense Aristteles engloba
las premisas que intentan probar si un hombre es culpable
de un delito o inocente. Com o el delito es voluntario, debe
mos disponer de premisas que demuestren si esta o aquella
accin es voluntaria, y entonces el acusador, aun disponien
do de un testigo ocular, debe llevar el caso com o si el acu
sado fuera el probable autor del delito. Debe demostrar que
el acusado tena un m otivo y que se encontraba en su recto
juicio; debe tambin hacer ver que la vctima era precisa
mente el tipo de persona contra la que se poda atentar.
Com o por definicin delito es todo lo que es contrario a
la ley, debe describir cm o la accin es contraria a lo legis
lado, y, puesto que el delito conlleva dao, son necesarias
las premisas para demostrar que se deriv dao substancial.
As, piles, el delito se define com o aquello que supone:
a) violacin de la ley; b) intencionalidad criminal; y c) da
o sustancial a la vctima una definicin, sin duda, bien
moderna . Queda un largo cam ino por recorrer hasta lle
gar al concepto anglo-americano de dejar todo el peso de
las pruebas sobre el fiscal. Establece la necesidad de las
pruebas, lo que constituye el ideal en las cortes de justicia
atenienses; nuestros tribunales no siempre cumplen este
ideal.
Si los fines de la retrica se definen mediante una jerar
qua de bienes, con la felicidad com o el principal bien,
qu queda del placer, con el estigma que Platn le adjudi
c de irracional? En el esquema aristotlico, ste tiene un
lugar importante en cuanto fin principal de la accin delic
tiva. N o es posible, pues, esperar que Aristteles diera im
portancia a los placeres si stos proceden de la satisfaccin
de los ms bajos instintos. Por el contrario, s dedica, aun
62
que con brevedad, algn espacio al placer que se origina

de la satisfaccin de un deseo, as com o al dolor que pro
duce una frustracin, y se extiende en el estudio de los
placeres que producen el arte, la victoria y la amistad.
Estos placeres pueden sin duda alguna y de igual m odo
proporcionar m otivos tanto para obrar bien com o para
delinquir.
La distincin entre ley y equidad fue probablemente
tema de discusin entre los sofistas en poca anterior a
Aristteles. La naturaleza de esta distincin est quiz
esbozada en la A n tigon a (455-458) de Sfocles:
... ningn mortal sobrevivir a las leyes inmutables y eter
nas del cielo,
Porque su vigencia no es para hoy o para ayer, sino
para todos los tiempos,
Y ningn mortal sabe cundo fueron establecidas por
vez primera.
Pero la form ulacin de la equidad en cuanto concepto jus

to que puede m odificar una ley escrita o un contrato
tales docum entos son por naturaleza demasiado genera
les para poderlos aplicar con propiedad a todos los casos
particulares es otra sobresaliente aportacin de A ristte
les y permanece com o un concepto fundamental en nuestra
estructura legal hasta la fecha.
Las pruebas no artsticas constituyen el tema decisivo
del estudio que Aristteles dedica al discurso forense. A l
haber afirmado el filsofo que estas pruebas estn fuera
del arte de la retrica, es un poco sorprendente ver cm o
le dedica tanto espacio en su obra. Este espacio se justifi
ca, no obstante, porque tiene necesidad de dar instruccio
nes para el empleo de los aspectos artsticos que tienen
las pruebas no artsticas. l no explica cm o encontrar un
testigo o cm o torturar a un esclavo, pero s proporciona
63
grupos de premisas para construir argumentos en el caso

de disponer de testigos o esclavos que habiendo sufrido
tortura puedan testificar a favor de uno o contra uno.
Los testigos y otras pruebas no artsticas son tan buenas
com o los argumentos mismos que sirven para su interpre
tacin y son estos argumentos, su ordenamiento y su con
crecin literaria lo que constituye el estudio de la retrica.
Aristteles sigue luego estudiando las premisas para fi
jar el carcer del orador, para llevar a los oyentes a un
cierto estado pasional y para adaptarse a las diversas eda
des y fortunas de los hombres.
B) Premisas
para
establecer
el carcter
del orador
(IIj)
Dado que los consejos se dan o por falta

de un juicio o por falta de integridad o por
desprecio hacia aquellos a quienes se aconseja,
un orador parecer digno de fiar si muestra
buen juicio, buen carcter moral y buena voluntad. Puede mostrar su buen juicio y carc
ter moral con argumentos tomados de premi
sas acerca de lo noble y lo virtuoso (I9) y su
buena voluntad utilizando las que sirven para
conducir al hombre a un estado de amistad
(IL).
C)
Premisas
para llevar
a los oyentes
a un cierto
estado
anmico
(II2 -11)
El orador debe saber qu pasiones van

acompaadas de placer, cules, de dolor,
cul es la disposicin de nimo de los hombres que son propensos a sentirlas, contra
quines las sienten y en qu circunstancias
y condiciones.
Para un
estado de
ira (II2 )
La ira es un deseo acompaado de dolor de vengarse, originado por un manifiesto desprecio de algo que concierne a un hom
bre. Tambin va acompaada de placer ya que
la representacin de la venganza es agrada-
64

ble. Un hombre se siente airado con el indivi
duo, no con la clase; slo los individuos pue
den sentir menosprecio. El menosprecio su
pone en una persona indignidad; por ello, los
hombres que se sienten superiores son ms pro
pensos a sentirse menospreciados. Se sienten
de este modo especialmente cuando se trata
de inferiores o de amigos de los que se espera
un buen trato que luego no obtienen. Un hom
bre se vuelve airado fcilmente cuando sufre
o cuando se encuentra en un estado de deseo
no satisfecho, asimismo cuando el menospre
cio es pblico.
Para un
estado de
serenidad
(113)
La serenidad es la ausencia de ira. Los

hombres que no han sido menospreciados
estn serenos. Se sienten serenos hacia aquelos que no les desprecian, hacia las personas
que ellos respetan o hacia los que se humillan
a s mismos. Los hombres se tornan serenos
con facilidad cuando sienten placer y cuando
se encuentran en un estado de deseo satisfecho.
Para la
amistad (II4)
Amistad es desear a otra persona lo que

uno cree bueno para s y desearlo por el bien
de la otra persona. Los hombres se hacen ami
gos de aquellos con quienes se tienen deseos
e intereses comunes y con aquellos que les de
sean bien y tienen los mismos enemigos y con
aquellos que por regla general muestran buen
carcter. Se suele experimentar el sentimiento
de amistad especialmente con aquellas perso
nas de las que se han recibido favores.
Para unLa enemistad o el

estado de
la amistad;
enemistad
a otro. Al
(114)
dirige a las
odio es lo opuesto de
es desear el mal o la destruccin
contrario que la ira, el odio se
clases; no va acompaada ni de
65
placer ni de dolor ya que carece de inters

y no supone un sentimiento de venganza. Los
hombres odian a menudo los vicios, la injus
ticia y la estupidez, as como a las personas
que encarnan estas abstracciones. La ira pue
de curarse con el tiempo y cuando siente uno
piedad; el odio, por el contrario, es incurable.
Para un
estado de
temor (Ils)
El temor es dolor o preocupacin causado

por la imagen de un mal destructor o dolo
roso inminente. Lo sienten especialmente los
hombres que consideran el mal como prxi
mo y los que se creen dbiles. Las personas
poderosas que han actuado de un modo efec
tivo en el pasado constituyen la clase que hay
que temer, especialmente si estn encoleriza
dos o nos odian, o si tienen un motivo para
atentar contra nosotros y padecen un estado
mental que les arrastra a hacerlo (cf. 111-12)
Los que no esperan sufrir no tienen miedo;
son los ricos, los poderosos y los que tienen
muchos amigos. Los pobres y los que no tie
nen amigos, por el contrario, sentirn proba
blemente miedo. No siente miedo el que ha
sufrido tanto que ya todo le da igual; si hay
temor es porque existe alguna esperanza.
Para un
estado de
confianza
(II5)
Confianza es el placer causado por la au

sencia de males inmediatos o por la proximi
dad de los medios de salvacin. Se siente en
situaciones opuestas a las que causan temor.
Sienten confianza los que no tienen experien
cia del peligro o los que son diestros en sor
tear los peligros. Con frecuencia la sienten
tambin los que poseen grandes recursos y los
enemigos carentes de poder o los que han su
frido algn dafto y creen que los dioses les
66
son favorables, porque tales hombres se sien

ten airados y la ira les hace confiados.
Para un
estado de
vergenza
()
Para un
estado de
benevolencia
o ingratitud
(II7)
La vergenza es pena o preocupacin causada por males que acarrean evidente mala
fama. Tales males son actos que se derivan
de vicios como la cobarda o la lujuria. Lu
crarse de uno ms dbil es particularmente ver
gonzoso. Un hombre siente vergenza delante
de aquellos que le admiran y en actos realiza
dos pblica y visiblemente; raras veces siente
vergenza delante de personas que l conside
ra inferiores. Los hombres honorables y con
antepasados notables son proclives a la ver
genza, como lo son tambin los que poseen
muchos e importantes admiradores. La falta
de vergenza es apata ante los males que de
beran causar vergenza.
Un favor realizado a un hombre en la necesidad, no en intercambio por otro favoi
sino por el solo inters del receptor, es seal
de benevolencia. Los favores se hacen a aquelos que se encuentran en una necesidad; cuan
to mayor es la necesidad mayor es el favor.
En el momento crtico un pequeo favor pro
duce una mayor gratitud. Cuando es difcil
, o el benefactor es el primero o el nico en
hacerlo, el favor es mayor. Los hombres, cu
yos ms fuertes deseos (como el del sexo) se
sienten frustados, son los que padecen mayor
necesidad. La ingratitud, opuesta a la bene
volencia, tiene lugar cuando alguien pone de
manifiesto que el hombre que le hizo un fa
vor aparente actu en realidad por una recom
pensa o por obligacin; tambin hay ingrati
tud cuando se considera el favor como carente
de importancia.
67
Para un
estado de
piedad (II8)
Piedad es la tristeza que experimentamos

ante el mal destructivo o doloroso que le ocurre a una persona que no lo merece y cuando
ese mal est cercano y podra ocurrimos a no
sotros mismos. Por ello el hombre que siente
piedad es el que sabe que puede sufrir dao,
pero no lo sentir si el dafio es tan inminente
que est asustado, porque entonces pensar
slo en s mismo. Se siente piedad ante todo
lo que corrompe y destruye (p. e., la tortura
y la vejez) o ante cosas que ocurren por puro
azar (p. e., una enfermedad repentina). Senti
mos piedad especialmente por nuestros ami
gos y por otros como nosotros. Nos apiada
mos ms cuando los que inspiran lstima
muestran seales de sentirse afectados y cuan
do se ponen delante de nuestra vista.
Para un
estado de
indignacin
(II9)
La indignacin es el sentimiento de dolor

que se experimenta cuando se observa que
la buena suerte acompaa a un hombre que
no la merece. Es la anttesis de la piedad. Tien
den a sentir las dos los hombres virtuosos, por
que es justo sentirlas. N o se siente indigna
cin ante los bienes naturales, como la buena
cuna o la virtud, sino ante bienes adquiridos,
como la riqueza y el poder. Los hombres son
propensos a la indignacin cuando son dig
nos de los mayores bienes y los poseen; o si
son buenos y estimados, o, sobre todo, si son
ambiciosos y ven que otros logran lo que es
objeto de su ambicin.
Para un
estado de
envidia
(II 10)
La envidia es la tristeza que experimentamos ante esa misma clase de prosperidad

en nuestros iguales que decamos provocaba
la indignacin; se produce no porque desee-
68
mos esa prosperidad para nosotros sino por

el hecho de que el otro la tenga. Por consi
guiente, los hombres que son iguales por na
cimiento, edad, carcter, reputacin y pose
siones son propensos a la envidia, como lo
son tambin las personas pudientes o las fa
mosas, as como los ambiciosos. Nos inclina
mos a envidiar a nuestros adversarios y a los
que logran el xito con ms facilidad que no
sotros, y a aquellos otros cuyo xito constitu
ye para nosotros un oprobio. Los jueces no
estarn en condiciones de ejercer la piedad si
se dejan llevar por la envidia.
Para un
estado de
emulacin
(IIn)
La emulacin es el pesar que experimentamos cuando nuestros iguales tienen cosas

estimables que podran ser conseguidas por
nosotros mismos. No se origina porque ellos
las tengan sino porque nosotros las deseamos
tener. Los hombres nobles sienten la emula
cin, mientras que la envidia es propia de la
gente de baja condicin. Los hombres experi
mentan este sentimiento cuando creen que me
recen bienes que no poseen. De esta clase son
los jvenes y los magnnimos. Los hombres
cargados de honores y que poseen bienes apro
piados a los hombres honorables tienden a la
emulacin; otro tanto ocurre con los que per
tenecen a buenas familias y estn bien rela
cionados. Las virtudes son objeto de emula
cin, como las cosas que resultan tiles y
provechosas para otros. A los hombres en po
sesin de todo esto son a los que tratamos
de emular. Lo opuesto a la emulacin es el
desprecio, un rechazo hacia aquellos que no
poseen los bienes que estimulan en nosotros
la emulacin.
D) Eleccin
de premisas
en funcin
de la edad y
la fortuna de
los oyentes
(TI 12-17)
69
Las edades y las fortunas de los hombres

pueden afectar a los modos de argir en los
estados anmicos ya expuestos y tambin a
los bienes y virtudes que se convierten en los
hombres en el objeto preferente de su eleccin moral.
Caracteres
de las tres
edades
en cuanto
afectan a las
pasiones y a
la eleccin
moral:
Los jvenes
(1112)
Los jvenes sienten los deseos de un modo

ms intenso que los otros grupos, especialmente en lo que se refiere al sexo; pecan por
exceso en todo. Al no haber sido engaados
con mucha frecuencia son inclinados a ser
crdulos. Viven especialmente de la esperanza porque la esperanza pertenece al futuro,
y para ellos el futuro es largo. Tienden a actuar por honor ms que a sopesar las conveniencias, y son animosos como fruto de la
combinacin del deseo y la esperanza.
Los viejos
(1113)
Los viejos tienen en su inmensa mayora

un carcter opuesto. Siendo de deseos menos
intensos pecan por timidez y actan ms por
las ganancias que pudieran conseguir que por
la lujuria. Como han sufrido frecuentemente
el engao son suspicaces y reacios a creer.
Tienden ms a calcular las conveniencias que
a actuar por honor. Viven ms del recuerdo
que de la esperanza porque su pasado es ms
largo que su futuro: sta es la razn de su
charlatanera.
Los hombres
en la
plenitud
de la vida
(1114)
El carcter de los hombres en su madurez se encuentra a medio camino entre el carcter de los jvenes y el de los ancianos. N o
son ni temerarios ni pusilmines, ni escpticos
ni excesivamente crdulos, juzgan y eligen fun
dados en razones verdaderas. Adoptan un tr-
70

mino medio en lo tocante a las pasiones y no
viven dando prioridad al honor ni tampoco
a la conveniencia. Poseen; pues, las cualida
des ms tiles de los jvenes y de los ancianos.
Caracteres de
las diversas
fortunas
en cuanto
afectan a
las pasiones
y a la
eleccin
moral: Los
bien nacidos
Los que poseen la nobleza de sangre tien

den a ser ambiciosos y miran por encima del
hombro incluso a aquellos cuya inteligencia,
virtudes y logros son semejantes a los de sus
propios antepasados. Por regla general dege
neran un poco con relacin a sus inmediatos
antepasados.
(II15)
Los ricos
(H ie)
Los
poderosos
(Un)
Los hombres
afortunados
(17)
Los ricos son insolentes, orgullosos y, por

lo general, amantes del lujo. Se creen dignos
de todas las dems cosas porque estn en po
sesin de la riqueza y de manera especial es
peran gobernar. Los nuevos ricos tienen to
dos estos vicios aumentados.
Los poderosos se parecen a los ricos, pero
son ms ambiciosos y ms heroicos. Deben
ser ms serios porque tienen que mantener el
poder y tienden a ser solemnes. Sus delitos
no son pequeos, sino grandes.
La buena suerte se compone de buen na
cimiento, riqueza y poder. Hace que los hom
bres se sientan ms inquietos por obtener la
felicidad para sus hijos y ms deseosos de los
bienes corporales. Aunque convierte a los hom
bres en ms arrogantes e irracionales, sin em
bargo los hace ms respetuosos con los dioses
porque parece que stos han sido ms genero
sos con ellos.
71
Los rasgos caractersticos de los humildes,

los pobres, los dbiles y los de escasa fortuna
son opuestos a los descritos ms arriba.
\
Este resumen del tratamiento aristotlico d las pasio
nes apenas hace justicia a la profundidad de su anlisis.
Trata cada una de las pasiones con sumo cuidado. La pa
labra p a th o s no est bien traducida por em ocin, ni por
ningn otro trmino que implique algn tipo de actividad.
Se deriva del verbo pschein : sufrir o experimentar. Lite
ralmente significa estado o situacin sobre la cual se ejerce
una accin, es decir, es un estado de experiencia. El mism o
concepto aparece en la P otica de Aristteles el persona
je trgico sufre com o resultado de una accin que se inicia
por una eleccin moral errnea . Segn Aristteles el pla
cer o el dolor (en algunos casos ambos) son actividades
del alma segn se aleje o asiente en el equilibrio. N o son
pasiones en s mismas sino slo compaeros de la pasin.
Para nuestro propsito p a th o s se puede traducir mejor m e
diante la expresin un estado de nim o.
La percepcin de una situacin por parte del oyente
queda falseada en funcin de que se encuentre o no en
un determinado estado de nimo. Por dar un sencillo ejem
plo, un hombre cobarde acepta las medidas que se tom an
en una situacin de emergencia con mejor disposicin que
un temerario. U n orador necesita saber mover a los hom
bres a un estado de temor y a otros estados de nim o,
de tal manera que cualquier deform acin de la percepcin
causada por las pasiones acte en beneficio propio.
Se discute con alguien y se le conduce a un estado de
temor mediante el empleo de entimemas tom ados de los
elementos que com ponen esta situacin en que se encuen
tra, para as demostrar que l es el hombre apropiado para
72
sufrir m iedo, que la persona ,o la cosa que lo causa est

presente y que el hombre al que uno se dirige est en las
circunstancias en las que no es posible sino sentir m iedo.
Aristteles agrupa las premisas bajo los siguientes titula
res: hombres que probablemente sienten miedo; hombres
de los que se siente miedo; y circunstancias en las que se
siente m iedo. Se supone que el orador seleccionar las pre
misas ms adecuadas a su caso y construir entimemas a
partir de ellas. Si sus oyentes viven en una nacin con un
ejrcito dbil y enemigos poderosos, el orador tendr que
recordarles con toda clase de detalles hasta qu punto es
endeble su ejrcito y con cunta facilidad podra ser des
truido, de m odo que comprendan perfectamente que son
ellos la clase de personas que deberan experimentar
m iedo 3.
La doctrina aristotlica relativa a las pruebas psicolgi
cas no tiene igual entre los retricos de la Antigedad de
cuyas teoras tenem os noticias y, segn parece, no tuvo
imitadores en su poca. La parte que dedica a este tem a
resulta poco com n para las doctrinas psicolgicas que se
desarrollaron con anterioridad al siglo x x , por cuanto no
es una psicologa introspectiva. El estudio de cada pasin
3
Mi actitud en el sentido de que el orador construye entimemas para
argir con sus oyentes y moverlos a un estado de nimo determinado
est en rotunda contradiccin con la Retrica (III17, 1418ai2-i5): Cuan
do ests provocando un estado pasional no digas entimemas... porque
estos movimientos chocan entre s y se anulan al mismo tiem po.... Sin
embargo yo sigo en mis trece a la vista de esta cita en contrario, porque
a) es obvio que los materiales que hacen su aparicin en II son premisas
para entimemas; y b) aparecen en una parte de la Retrica que est dedi
cada por completo al inventario de premisas. Esta contradiccin interna
es inquietante pero es la nica contradiccin que un estudioso serio de
la Retrica se ve obligado a aceptar.
73
va precedido de una definicin. Por ejemplo, si el miedo

es la imagen del mal inm ediato, de ello se sigue que cuanto
ms prximo est el dao m ayor ser aqul. En este caso
el orador har hincapi en la inm inencia del peligro. A l
m odo, casi, de un psiclogo conductista, Aristteles des
cribe el patrn de estmulos que acompaa a cada estado
anmico pero no aventura juicios sobre lo que sucede en
la psique cuando se presenta con este conjunto de estmu
los. Com o slo se describen las relaciones externas, el
tratamiento aristotlico, muy distinto del que hace en su
tratado Sobre el alma, consigue una gran objetividad.
P or otro lado, debemos reconocer que la visin que
Aristteles da de las pasiones es extremadamente intelectualizada. Para llegar a un estado de nimo determinado
el oyente debe formarse un juicio de s mismo bastante
com plejo en su relacin con los acontecimientos externos
a l. Si es incapaz de formarse este juicio no llegar a ese
estado de nimo. Esta visin intelectualizada tiene una gran
ventaja: de hecho permite una completa fusin de las prue
bas psicolgicas con las lgicas. Segn Aristteles es posi
ble crear en una persona un cierto estado anmico median
te argumentos. Los argumentos derivados de las premisas
que cita pueden incluso ponerse en form a de silogism o.
Los que acusan al filsofo de Estagira de crear un divorcio
entre los tres tipos de pruebas retricas, en mi opinin no
han interpretado correctamente su doctrina. La idea de Aris
tteles es que el carcter y la pasin operan por medio
del discurso, es decir, dentro de la cadena entimemtica.
Con este enfoque da respuesta a la afirmacin ya m anifes
tada por Platn de que la retrica no se ocupa precisamen
te del fluctuante e irracional sistema de placeres y dolores.
Las ventajas que se derivan de un tratamiento unitario
del discurso y la pasin se logran, sin embargo, a un pre
74
ci. La teora de Aristteles no explica algunos de los fe

nm enos que un crtico debe tener en cuenta. U na persona
puede experimentar un repentino ataque de m iedo, por
ejem plo, por el simple estmulo de una palabra y su efecto
se har patente antes de que haya transcurrido el tiempo
necesario para emitir un juicio. Adems, esta teora no abar
ca toda la gama de acontecimientos que hoy en da se estu
dian en el captulo de la sugestin o persuasin subliminal.
En su R etrica Aristteles sencillamente no hace ninguna
afirm acin en el sentido de que el estmulo opere a nivel
del subconsciente. N o slo es Aristteles un pensador prefreudiano sino un rabioso anti-freudiano.
Aristteles sugiere que el orador o el crtico emprende
un anlisis demogrfico al dividir a los oyentes en grupos
segn la edad y en tipos sociales. Desde luego otras divi
siones son, asimismo, posibles. El em pleo, la residencia
en zonas urbanas o rurales, el origen segn la nacin a
la que se pertenece, la educacin o la falta de ella, todos
estos aspectos pueden servir de base para una diferencia
cin. Sin embargo no hay indicios en la R etrica que indi
quen que Aristteles tuviera en consideracin tales divisio
nes. La parte que se ocupa de este tem a se ha dicho que
est relacionada de alguna manera con la Comedia Nueva
de Menandro, en la cual el anciano, el joven y el rico re
presentan arquetipos. Las observaciones de Aristteles por
regla general no hacen sino catalogar lo que dice la sabidu
ra convencional: los jvenes son optimistas; los viejos, cau
telosos; los ricos y poderosos, soberbios, con tendencia a
ser insolentes. Fiel a su m todo, Aristteles halla la virtud
en el medio: su descripcin de la madurez de la vida del
ser humano, a m edio camino entre la juventud y la vejez,
deja bien claro que para l la madurez es la edad deseable.
Esta parte de su tratado supone, desde luego, un esfuerzo
75
por llevar a feliz trmino el deseo manifestado por Platn

(Fedro, 271d-272d) de llegar a una clasificacin de las al
mas con el fin de construir los argumentos ms adecuados.
A Platn tal vez le habra parecido superficial el esfuerzo
de su discpulo.
Hem os visto cm o Aristteles hace un inventario de
las premisas que son esenciales para la tica y la poltica
en cuanto se relacionan con los tres tipos de discursos; de
premisas para el conocim iento del carcter; y de premisas
que llevan a los oyentes a estados anmicos determinados.
Concluye el estudio de las premisas esenciales con el de
aquellas otras que son comunes a todas las esferas, clases
de discursos y caracteres de los oradores.
E) Premisas
comunes a
todas las
esferas y
clases de
discursos
(IIxs)
Todos los discursos van dirigidos a con

seguir una decisin, incluso cuando el juez
acta como individuo particular. Los discursos epidicticos tambin se organizan en la
prctica como si el espectador fuera el juez,
De las premisas comunes, lo posible y lo imposible es de igual manera importante a todas
las clases de discursos; el hecho pasado es ms
importante para los discursos forenses; el he
cho futuro, para los deliberativos, y el ms
y menos, para los epidicticos.
Lo posible
y lo
imposible
(IIis)
Estos son (modelos de) tpicos o premisas

para probar que algo es posible o imposible:
si algo es posible su opuesto debera ser posible; si el aspecto difcil de una cosa es posi
ble, el fcil es posible tambin; si una cosa
puede dar comienzo, su fin es posible; si una
cosa es el objeto de un deseo o de un arte
o ciencia, es posible porque la naturaleza no
nos lleva a desear lo imposible.
76

El hecho
pasado (II19)
El hecho
futuro (II19)
El ms y
menos (II19)
Probamos que una cosa ha ocurrido o no

con premisas tales como stas: si una cosa me
nos probable ha ocurrido, tambin lo ms pro
bable; si el antecedente normal ha ocurrido,
tambin el consecuente, y viceversa; si un hom
bre tiene el poder para hacer algo y el deseo
para hacerlo, probablemente lo ha hecho.
Volviendo estas premisas al tiempo futuro
conseguimos argumentos para probar el he
cho futuro (p. e., si un hombre tiene el poder
y el deseo de hacer algo, probablemente lo
har).
Ya que algunas especies de bien constituyen el fin-de todo discurso, la consideracin
dada al ms o menos en relacin con los bie
nes (II7) es suficiente para todas ellas.
Las premisas comunes aristotlicas, sin duda, parecen

constituir una base especulativa para los argumentos. Sin
embargo, nos cegamos ante algunos aspectos importantes
de la retrica cuando silenciamos que incluso en pases tec
nolgicamente ms avanzados se tom an decisiones im por
tantes aun en nuestros das teniendo com o base esas m is
mas premisas generales. Por ejem plo, se ha dicho que si
los rusos han logrado poner una cpsula espacial en una
rbita controlada alrededor de la luna, es que han cons
truido con toda seguridad un misil balstico intercontinen
tal capaz de destruir una ciudad americana. Este argumen
to se basa desde luego en esta premisa: si el aspecto difcil
de una cosa es posible, el fcil es posible tambin. Esta
premisa va unida a otra: si una nacin tiene el poder para
hacer algo y el deseo, lo ha hecho. Teniendo en cuenta
los usos diplomticos en boga en los Estados U nidos, claro
est, enviarn espas para averiguar qu perfeccin tienen
esos misiles rusos. N o obstante, si los espas inform an que
los misiles no estn muy logrados, tan grande es la fuerza
del argumento basado en el cm puto de probabilidades que
el testim onio de esos espas, por acertado que sea, tal vez
sea descartado aunque hubieran sido testigos presenciales
del lanzamiento en la torre de control. La poltica de de
fensa en la era nuclear funciona a m enudo a partir de su
puestos probables acerca de lo posible y lo imposible, de
los hechos pasados y de los futuros, semejantes a los del
tiempo de Aristteles. A lgunos modernos estrategas reco
nocen explcitamente este m odo de actuacin de las suposi
ciones; un terico del juego las organiza com o axiomas
del juego.
Hem os llegado al final de la parte ms amplia de la
Retrica, el inventario de las premisas materiales a partir
de las cuales el orador construye sus argumentos. A ristte
les se dedica ahora al estudio de las formas que tom an
los argumentos en cualquier obra retrica y, a continua
cin, a la refutacin de los mismos.
III.
F o rm a s d e lo s a r g u m e n t o s
A) Ejemplo
(II20 )
Los ejemplos son de dos clases: acontecimientos reales y acontecimientos ficticios. De

esta ltima clase son las pequeas compara
ciones como las que aparecen en los dilogos
socrticos o en las historias que nos narran
las fbulas de Esopo. Las comparaciones fic
ticias son ms fciles de presentar; las compa
raciones histricas suministran un mayor gra
do de convencimiento. Cuando los ejemplos
son la nica prueba de que disponemos es ne
cesario que el orador aporte un cierto nme
ro v Cuando se aaden a los entimemas fun
cionan como testigos; un buen testigo es tam
bin suficiente.
78
B) Mxima
(21)
C) Entimema
(II22)
Las mximas son afirmaciones de carc

ter general sobre los asuntos humanos. Sirven
o como conclusiones o como premisas de en
timemas y se convierten en autnticos entime
mas cuando van acompaados de una razn
o de una conclusin. Si la mxima es pol
mica la razn debera colocarse al principio.
El uso de las mximas es evidentemente ms
propio de las personas mayores y de las que
tienen ms experiencia en la materia. Las m
ximas gozan de gran efectividad porque esta
blecen como regla general las opiniones que
las gentes tienen sobre los casos particulares.
Poseen una ventaja an mayor porque los dis
cursos tienen buen carcter cuando sirven a
la eleccin moral y, como las mximas son
declaraciones pblicas sobre los principios mo
rales, habrn de tener en su contenido esa elec
cin moral.
El entimema es una clase de silogismo. Un
orador no debera construir entimemas enca
denados ni intentar incluir todos los hechos
en su dircurso, a menos que ste sea poco con
vincente para su audiencia. Deber argir a
partir de las opiniones defendidas por sus
oyentes o por las personas a quienes stos res
petan, y ms a partir de premisas probables
que a partir de las necesarias. Pero primero
debe conocer a fondo el tema particular sobre
el que va a hablar, porque en caso contrario
no dispondr de base para sus argumentos.
Nadie puede ni demostrar ni refutar un argu
mento con generalidades. Pobre elogio es lla
mar a Aquiles un hombre valiente, debemos
especificar que mat a Hctor, etc. Los enti
memas son o constructivos, si prueban que
79
una conclusin es verdadera o falsa, o refutativos, si demuestran que esa conclusin

no est de acuerdo con las opiniones del
contrario.
En esta parte Aristteles estudia el argumento a partir

del ejemplo hasta llegar a la induccin, que consiste en
extraer una afirmacin general de los casos particulares y
en tratar un caso particular por deduccin a partir de esta
afirmacin general. Del m ism o m odo que el entimema es
una clase de silogism o, el ejemplo es tratado en las obras
lgicas de Aristteles com o una clase de induccin. Un ar
gumento por induccin extrae un principio general de ca
sos particulares y, a continuacin, deduce las cualidades
que se aplican a un nuevo caso particular del principio ge
neral que de este m odo se deriva. El principio general se
aplica a un gnero; uno de los postulados del m todo filo
sfico de Aristteles es que los individuos son slo objeto
de estudio cientfico cuando son considerados com o espe
cies de gneros. Es parte esencial de esta teora el que Pisis
trato y Tegenes (R etrica, I2) slo sirven como ejemplos
de D ionisio l tirano porque los tres juntos constitu
yen un gnero (el de aquellos que exigen escolta personal)
y pertenece a la esencia de ese gnero el hecho de que to
dos en l se sientan inclinados a la tirana. N o obstante,
dejando a un lado el m todo filosfico, es evidente que.
este argumento va, en ltimo trmino, de un acontecimien
to particular a otro particular; en la terminologa moderna
llam amos a esto argumento por analoga. Los libros m o
dernos dividen estos argumentos en analogas literales y
figurativas. Aristteles sugiere esta divisin en su R etrica
cuando afirma que un orador puede razonar a partir de
acontecimientos reales o ficticios.
80
Es caracterstico de esa preocupacin ya citada de Aris

tteles por las pruebas el que trate los ejemplos y las m xi
mas slo por la fuerza que tienen com o una parte inte
grante de la estructura del argumento. D e hecho, todos
los retricos posteriores tratan los ejem plos ficticios y las
mximas com o recursos de estilo. Las mximas, dicen, son
sentenciosas en su form a, que es breve y portadora de un
eslogan o mensaje llam ativo. Claro que todos los ejem
plos que utiliza Aristteles son de este tipo, pero sus co
mentarios acerca de las mximas no tienen en cuenta su
form a estilstica, aunque s destacan su funcin en la cons
truccin del discurso logos y del carcter ethos .
D efinido tcnicamente, un entimema es un silogism o
que emplea las probabilidades y los signos. (Signo es cual
quier caracterstica cuya presencia implica alguna otra ca
racterstica; por ejemplo, obrar secretamente implica falta
de honestidad). A pesar de la definicin tcnica del enti
mema ya dada, el propio Aristteles a menudo trata de
l (as ocurre en la seccin que dedica al estudio de la m
xim a o sentencia) com o si su caracterstica definitoria fue
ra la falta en su form ulacin de una premisa o de alguna
otra parte del silogism o. Ms an, la definicin tcnica
en m odo alguno est suficientemente explicada. U n enti
mema a partir de signos falibles los que no forman silo
gismos vlidos no depende necesariamente de una pre
misa mayor que sea un principio probable? Por ejemplo,
obrar secretamente es un signo de deshonestidad debido
a esta premisa probable: Todos los que obran de manera
deshonesta son hombres que probablemente actan en se
creto. U n entimema que se deriva com o ste de signos
falibles puede tomarse tambin com o un entimema a partir
de cosas probables 4. Aristteles, sin embargo, generalmente
4 Ntese el sofisma:
81
trata los dos com o si fueran distintos pero nunca llega a

diferenciarlos claramente. Es imposible aceptar la idea se
gn la cual para Aristteles la diferencia est entre razona
m iento causal y razonamiento no causal. Aristteles nunca
relaciona el concepto de probabilidad con el de razona
miento causal; de hecho es bastante explcito al afirmar
que la retrica no se ocupa de las causas. Esta situacin
puede quedar clarificada durante la discusin de otro pro
blema, el de la dificultad que encierra en Aristteles el uso
del trmino probabilidad.
El vocablo griego que traducimos por probabilidad
eikos significa semejanza o apariencia; se traduce lite
ralmente al alemn por Wahrscheinlichkeit. Segn Aristte
les, probabilidad es una verdad aparente. Todas las premisas
de valor que aparecen en el Libro I i. e., los contenidos
acerca del bien, lo conveniente y lo virtuoso son proba
bilidades, com o lo son las premisas psicolgicas que se re
fieren a m otivos de delitos, estados de nimo y principios
generales que son comunes a todos los campos. La clase
probabilidades, pues, es amplia y heterognea y com
prende: a) valores que se supone pertenecen a los hombres
racionales; b) generalizaciones objetivas fundamentadas en
el sentido comn; c) generalizaciones objetivas que son o
pueden ser confirmadas por la induccin; d) afirmaciones
tomadas libremente de definiciones o axiomas. A las dos
Todos los que obran de modo deshonesto son hombres que proba
blemente obren en secreto.
Todos los hombres ricos son hombres que probablemente obren en
secreto.
Todos los hombres ricos son hombres que probablemente obren de
modo deshonesto.
Desde luego la premisa Todos los que obran en secreto son hombres
que probablemente obren de modo deshonesto da lugar a un silogismo
vlido, pero no nos parece que sea tan verdadero como su opuesto.
82
primeras categoras Aristteles las llam a opiniones admiti

das o unnimes. La tercera parece comprender series de
acontecimientos en los que el examen de varios miembros
precedentes nos lleva a pensar que el prximo miembro
ser com o los precedentes. Esta tercera categora est m uy
prxima a la teora moderna acerca del clculo de probabi
lidades. A la cuarta la llama el filsofo primeros principios
de una clase 5. Estos tipos tan dispares de probabilidades
son afirmaciones que tienen la apariencia de verdad en
la terminologa aristotlica. Tales afirmaciones probables
deben distinguirse de los autnticos primeros principios que
son los que muestran las causas de las cosas y sus esencias.
Slo los primeros principios y las afirmaciones que se deri
van de ellos mediante silogism os vlidos son parte de un
sistema cientfico, un sistema deductivo y cerrado com o
la geometra euclidiana. La retrica propiamente no pro
porciona instruccin; es decir, no se ocupa de lo cientfico.
Aristteles parece haber establecido esta clase amplia
e indiferenciada, la de las probabilidades, para completar
la divisin simtrica de un sistema lgico, que incluye: pri
meros analticos, o el estudio de las formas silogsticas;
posteriores analticos, o el estudio de estas formas aplica
das a la materia cientfica; dialctica, o el estudio de los
silogismos tratados de un m odo m enos form al y aplicados
a la materia probable; y retrica, o el estudio de las for
mas descuidadas e imperfectas aplicadas a la materia pro
bable. La validez de esta distincin entre lo cientfico y
lo probable puede, sin embargo, ponerse en duda. Es bue
na slo si uno cree en los primeros principios y en la vali
dez de la ciencia aristotlica, la ciencia del sistema deducti5
Los trminos griegos son: a) y b) ta endoxa; c) ta hos epi to potu;
y d) archai tines.
83
vo autosuficiente. Si, com o el cientfico moderno, sin em

bargo, uno cree que la verdad cientfica es tambin proba
ble y que lo ms que se puede llegar a tener es una predic
cin de tipo estadstico acerca de la frecuencia con la que
ocurren los acontecimientos, entonces la definicin aristo
tlica del entimema basada en las probabilidades pierde su
importancia. A l establecer esta divisin primeros princi
pios en cuanto opuestos a las probabilidades , Aristte
les se ve obligado a usar el trmino probabilidad de un
m odo tan ambiguo que su utilidad para el anlisis se pier
de en parte. La contribucin realmente importante que h i
zo Aristteles con su concepto de entimema es, despus
de todo, un mandato implcito de bsqueda de la premisa
omitida, que es por regla general el elemento ms im por
tante del razonamiento silogstico.
Los tpicos de los que se sacan los entimemas dem os
trativos y los tpicos de los entimemas ficticios o aparentes
(i. e., sofism as) constituyen en Aristteles los anlogos re
tricos de los tratados dialcticos, a saber, los Tpicos y
las Refutaciones Sofsticas. La enunciacin completa de un
tpico puede decirse que consta de tres partes: a) el nom
bre de la relacin entre los varios trminos que da lugar
a los argumentos que derivan del tpico, relacioes tales
com o los contrarios, los mltiples significados de una pa
labra y la comparacin de las ventajas y desventajas; b)
un m odelo abstracto que se da en muchos casos para argu
mentos a partir del tpico; y c) los ejemplos concretos.
Estos tpicos darn lugar a los dos tipos de entimemas,
los constructivos y los refutativos.
D) Formas
bsicas de
entimemas
(II2 3 )
i) A partir de los contrarios [modelo]: Si

de una cualidad se dice que pertenece a una
cosa, sta queda confirmada si la cualidad
opuesta pertenece a cosas contrarias, y nega-
84

da si la cualidad opuesta no pertenece. [Por
ejemplo] Si la cualidad de intemperancia es
mala, entonces el autocontrol o la temperan
cia es bueno.
ii) A partir de las declinaciones de un mis
mo tema de una palabra.
iii) A partir de trminos recprocos.
iv) A partir del ms y del menos [mode
lo], Si una cualidad no pertenece al lugar a
que es ms fcil pertenezca, no pertenece a
aquel otro a donde es menos. [Por ejemplo]
Si la sabidura no es propia de los dioses, con
toda seguridad no lo es de los hombres.
v) A partir de la consideracin del tiempo.
vi) A partir del empleo de aquello que el
oponente dice contra uno (vencindole con sus
propias armas).
vii) A partir de la definicin.
viii) A partir de los mltiples significados
de una palabra.
ix) A partir de la divisin (mtodo de los
restos).
x) A partir de la induccin.
xi) A partir de decisiones previas.
xii) A partir de las partes de un todo.
xiii) A partir de las consecuencias (causa
a efecto).
xiv) A partir de las consecuencias entre
cruzadas (los buenos efectos de una causa ver
sus los malos efectos).
xv) A partir del contraste entre las afir
maciones que son pblicas y los motivos
ocultos.
xvi) A partir de la simetra de los resulta
dos opuestos.
85
xvii) A partir de la identidad de los efec

tos a la identidad de las causas (analoga a
causa).
xviii) A partir de la comparacin entre lo
que un oponente dice ahora y lo que dijo
antes.
xix) A partir del tratamiento de una causa
posible como una causa real.
xx) A partir del contraste de las ventajas
y las desventajas.
xxi) A partir de la paradoja de cosas in
crebles que dicen haber ocurrido.
xxii) A partir de inconsistencias objetivas
en la afirmacin de un oponente.
xxiii) A partir de la justificacin de la cau
sa del prejuicio.
xxiv) A partir de la presencia o ausencia
de causa a la presencia o ausencia de efecto
y viceversa (razonamiento causal de efecto a
causa o de causa a efecto).
xxv) A partir de planes de accin alterna
tivos.
xxvi) A partir de la contradiccin de una
accin pensada con respecto a acciones
pasadas.
xxvii) A partir de la afirmacin de que una
accin es un error.
xxviii) A partir de un juego de palabras
sobre un nombre.
Un entimema aparente es un argumento que parece v

lido pero que no lo es. Los tpicos de los entimemas apa
rentes son, pues, formas bsicas de sofism as y constan,
com o los tpicos de los entimemas demostrativos, de tres
partes. Por ejem plo, el nombre del sptimo tpico es a
86
partir del establecimiento com o causa de lo que no es la

causa.
E) Formas
bsicas de los
entimemas
aparentes
(II24)
i) A partir de los usos engaosos de las

palabras: a) para falsear la forma de un entimema o b) para crear una ambigedad engaosa [sofisma de equvoco].
) A p artir de la atribucin de la caracte
rstica de
una
parte
al todo
[sofism a
de
co m posicin ].'
iii) A partir de la construccin del recha

zo de una accin cuando lo ocurrido est por
demostrar.
iv) A partir del signo falible.
v)" A partir del accidente.
vi) A partir de la consecuencia separada
de las circunstancias.
vii) A partir del modelo Post hoc, ergo
propter hoc [Como consecuencia de ello]. Si
al mismo tiempo que esto, entonces a causa
de esto; o si despus de esto, entonces a causa
de esto. [Por ejemplo] Demades dijo que la
poltica de Demstenes era la causa de todas
las desgracias porque despus de ella lleg la
guerra.
viii) A partir de la omisin de las circuns
tancias de tiempo y modo [el cundo y el
cm o].
ix) A partir de la toma de una probabili
dad como universal [modelo]: Puesto que las
cosas improbables suceden de hecho, lo que
es improbable es probable. [Por ejemplo]
Si un hombre fuerte es acusado de asalto y
violencia rebate la acusacin diciendo que
es improbable que cometiera este delito por
que en ese caso necesariamente aparecera
87
como probable que l fuera quien lo haba

hecho.
F) Tpicos
para la
refutacin
de los
entimemas
(II25)
La refutacin puede hacerse por un argument contrario o por una objecin. Los argumentos contrarios pueden deducirse de los
tpicos expuestos ms arriba; las objeciones
pueden producirse rebatiendo la premisa del
oponente a partir de otra premisa semejante
o contraria o presentando hechos precedentes
contrarios. Los entimemas deducidos de las
cosas probables son refutados errneamente
si se emplea como objecin una excepcin a
la regla; si no hubiera excepcin la premisa
sera cierta, no probable. Pero ningn juez ad
mitira semejante refutacin; sobre el que re
bate cae la responsabilidad de demostrar que
la conclusin es no probable antes que no ne
cesaria. Los signos falibles se refutan fcil
mente mediante la objecin, pero los signos
infalibles slo se pueden refutar mediante la
negacin de los hechos.
En la Retrica encontramos a menudo poco ms que

la enunciacin com pleta de un tpico, pero las partes, tal
com o aparecen ms arriba, quedan generalmente implci
tas en el contexto con bastante claridad. (Escritores poste
riores, com o Boecio en D e D iferentiis Topicis, siguieron
las sugerencias que el tratamiento aristotlico encierra y
crearon sistemas de tpicos en los que todas las partes es
tn cuidadosamente expresadas y catalogadas.)
Dejando a un lado las caractersticas formales, los t
picos funcionan a menudo com o un archivo de temas: de
finen .cuestiones fundamentales que un orador puede en
contrar til investigar en el anlisis de un tema cualquiera.
88
Por ejemplo, si el orador debe argir que su cliente no

viol la ley, naturalmente someter a discusin todos los
significados de los trminos importantes de la ley con el
objeto de encontrar un significado que excluya las accio
nes de su cliente. Si un orador tiene que intervenir en fa
vor de una nueva propuesta legislativa debera someter a
discusin todos los aspectos positivos y negativos (i. e.,
las ventajas y las desventajas).
Si optamos por hacer hincapi en el carcter formal
de los tpicos o su funcionalidad com o archivo de temas,
est claro que habr que verlos com o otra clase de inventa
rio, un inventario de elementos en el que cada uno de ellos
genera numerosos entimemas, y no com o una lista detalla
da de premisas solas, en la que cada una de ellas produce
un nico entimema, com o las premisas enumeradas en el
Libro I o en los veinte primeros- capitules del Libro II.
La relacin de elementos es decepcionante y disparatada.
Varios tpicos estn definidos de un m odo poco exacto;
otros coinciden entre s, al m enos en parte. Hasta resulta
difcil comprobar que el tpico XX V III, el del retrucano
o juego de palabras sobre un nombre, d lugar a un argu
mento lgico. Finalmente, algunos de los ejemplos son p o
bres ilustraciones de las formas que pretenden ilustrar. El
inventario parece estar destinado a servir al crtico o al
orador com o una lista de items a partir de la cual puede
averiguar si ha tenido en cuenta todas las posibilidades per
suasivas. Quiz una lista as es ms til si contiene coinci
dencias y otras anomalas, porque en este caso puede suge
rir mayor nmero de alternativas. D e todos m odos, sta
es la explicacin que prefiero dar acerca del carcter desor
ganizado de esta coleccin de tpicos.
Una mirada retrospectiva nos muestra que sta es en
esencia la idea aristotlica de la invencin un orador in-
La R etrica de A ristteles
89
venta m ediante la com p rob acin de u n invENTArio de p o

sibles prem isas y form as de argum entos . E stas prem isas
y argum entos constituyen los m edios de convencim iento d is
p onib les que la retrica p on e de m an ifiesto en cualquier
situ acin . A ristteles con cibe la in ven cin , y as lo expresa
a lo largo de to d a su Retrica, com o una eleccin c o n s
ciente a partir de un nm ero fijo de alternativas. N o cree
que la im aginacin creadora o la in tu icin sean fruto de
10 onrico inconsciente o que la inspiracin llegue de arri

ba. El vocablo que utiliza para designar la invencin heuresis resalta ms la idea de hallazgo que de creacin pro
piamente dicha. Este punto de vista clsico contrasta con
gran parte del pensamiento moderno y, a la vez, difiere
considerablemente de la idea de retrica en cuanto inspira
cin que aparece en el Fedro de Platn.
La divisin entre los dos primeros libros de la R etrica
y el tercero no obedece a razones de conveniencia; es una
autntica divisin de orden estructural. El final del Libro
11 completa el tema de la invencin. El primer captulo
del Libro III os introduce en los temas del estilo y la
ordenacin del discurso. El Libro I no especifica que el
estilo y la ordenacin sean com ponentes del arte; com o
tales no encuentran lugar en el estudio que Aristteles de
dic a la retrica. Es probable, por tanto, que una o quiz
ambas partes del Libro III fueran en un principio tratados
independientes, escritos mucho antes que los Libros I y
II y que luego fueran aadidos a stos para formar una
obra ms completa.
El Libro III empieza con unas observaciones sobre la
elocucin, que, segn Aristteles, est ntimamente rela
cionada con el estilo.
90
IV.

L e n g u a j e P A R A LA PRESENTACION D E LAS P R U E B A S: ESTILO
A) Sugerencias
para un
tratado
sobre la
elocucin
(0
La elocucin no ha sido todava tratada

de un modo sistemtico. La elocucin tiene
que ver con la utilizacin correcta de la voz
para expresar cada uno de los estados pasio
nales. La voz tiene variaciones de volumen,
tono y ritmo. Aunque en un sentido estricto
slo las pruebas constituyen el arte de la ret
rica, como sta se ocupa ms de los aspectos
externos, sera conveniente tener en cuenta la
elocucin y el estilo.
B) Cualidades
del estilo:
Las dos grandes virtudes del estilo son la

claridad y la propiedad. La claridad se logra
con el empleo de palabras comunes; no obs
tante, deberan organizarse de tal manera que
el todo resultante gozara de un ligero aire de
rareza. El lenguaje elevado es inapropiado
en los jvenes o en los hombres que hablan
de cosas ftiles. Adems de los trminos co
rrientes, el orador debera usar algunos voca
blos especializados y, desde luego, metforas,
que tambin se estudian en la Potica.
Claridad
(III2)
Propiedad
(III2)
[Metfora
( Potica,
xxii)]
Smil (III4)
(Metfora es la aplicacin a una cosa de

un nombre que pertenece a otra. Es de cuatro
clases: el nombre del gnero aplicado a la es
pecie, de la especie aplicado al gnero, de una
especie a otra especie, o, en una relacin pro
porcional, entre cuatro trminos, de los cua
les el segundo y el cuarto son intercambia
bles). Smil es una metfora introducida por
trminos especficamente comparativos, en es
pecial como. Cualquier smil se convierte
en metfora con la sola omisin de los trmi
nos comparativos, por ello lo dicho sobre la
metfora sirve para el smil.
91
Propiedad
de la
metfora
(1112)
La metfora es an ms importante en la
prosa que en el verso porque la prosa tiene
muchos recursos. Lo que es ms importante,
las metforas deberan corresponder con toda
exactitud a la cosa expresada y a la intencin
del hablante. Si lo que ste pretende expresar
es menosprecio extraer la metfora de algo
que represente lo peor de su clase; si lo que
quiere es la belleza de su discurso, lo mejor.
[Robar y liberar son dos especies o formas
del verbo tomar. Las tropas de un territorio
conquistado pueden decir: Liberamos seis bo
tellas de vino.] Los eptetos (adjetivos 6) pue
den tambin deducirse del lado bueno o malo
de las cosas (cielo azul o cielo gris de
penden de la disposicin anmica que el ora
dor quiere transmitir). Los diminutivos pue
den utilizarse para convertir algo malo en al
go menos malo, o una cosa buena en otra me
nos buena.
Vicios de
estilo o
frigidez
(1113)
La frigidez, en cuanto vicio del estilo, puede

ser resultado de las siguientes causas: i) excesos en la composicin nominal (p. e., adulador-poeta-mendigo) 7; ii) uso de vocablos
6 La gramtica aristotlica agrupa bajo la denominacin de palabrasnombres (onmata) lo que hoy llamamos sustantivos y adjetivos. Reco
noce, sin embargo, que tienen distinta funcin, puesto que parece deno
minar epteto (epitheton) a cualquier palabra o frase que modifica a
otra. El epteto para Aristteles parece funcionar como una categora
retrica ms que gramatical.
7 Nos atenemos a la construccin que aparece en el original que tra
ducimos the beggar-poet-toady que parece una adaptacin de Gor
gias, el cual se refiere, segn Aristteles, a los musimendigos aduladores
perjuros y benejuros, en la traduccin de F. de P. Samaranch (A ristte
les: Retrica, Aguilar, Madrid, 1963), pg. 237. Renunciamos a dar la
92
Sinopsis histrica d e a retrica clsica

arcaicos o dialectales; iii) empleo de eptetos
largos, inoportunos y frecuentes; iv) metfo
ras inadecuadas.
Pureza (III5)
El helenismo puro es el fundamento del es

tilo. Se consigue mediante el uso correcto de
las partculas de enlace o conjunciones, el em
pleo de trminos especficos, el rechazo de la
ambigedad, prestando la atencin debida al
gnero y nmero y, por ltimo, con el recha
zo de los solecismos. Debe disponerse el dis
curso con sus pausas naturales de modo que
sea fcil leer y pronunciarse.
Dignidad
(Ule)
La dignidad o la fastuosidad en el estilo es

a menudo deseable. Lo opuesto es la breve
dad. Describir algo en lugar de nombrarlo con
tribuye a la fastuosidad en el estilo; nombrar
lo en lugar de describirlo ocasiona brevedad
o concisin. Las metforas acertadas y los ep
tetos aaden fastuosidad o brillantez al dis
curso; otro tanto ocurre cuando se usa el plu
ral en lugar del singular y cuando se emplea
el artculo dos veces siendo una suficiente; en
cambio, omitir el artculo siempre que sea po
sible contribuye a la brevedad; otro tanto ocu
rre con las conjunciones. Tambin proporcio
na brillantez al estilo describir un objeto utili
zando la negacin.
Propiedad
El estilo ser apropiado si expresa los esta

dos de nimo [pasiones], describe los caracteres
y est en consonancia con el tema que trata.
Pero si un orador se excede en el manejo de
todos estos aspectos y convierte en apropiado
(III7)
traduccin de los otros ejemplos, que omitimos, porque resultaran en

la traduccin espaola inadecuados y confusos [N. del T.].
93
el discurso en todos ellos a la vez, el audito

rio desconfiar de l; de ello se sigue, por
ejemplo, que si sus palabras son muy duras,
o su voz o su expresin deberan serlo tam
bin, pero de una manera moderada.
La elocucin no es un tem a excesivamente filosfico

y Aristteles no muestra en realidad un gran inters por
ella. Despus de afirmar que este arte es nuevo, incluso
en su relacin con la poesa, se refiere a un principio bsi
co: que todo orador debe saber utilizar la intensidad, el
tono y el ritmo de la voz para expresar cada una de las
pasiones o estados del alma. N o se dice nada acerca de
las acciones, ni de la elocucin en relacin con el carter
ya m encionado. Sin embargo, ej E^tagirita siente la necesi
dad de pedir disculpas hasta por lo poco que ha dicho,
aadiendo que debemos prestar atencin a otros factores
que se encuentran fuera del arte de la retrica, la cual se
limita slo a las pruebas, aspecto ste que se debe nica
mente a la perversidad de los oyentes.
Aristteles pretende reducir a dos las cualidades que
sirven com o canon general para juzgar el estilo: claridad
y propiedad. E l lenguaje no puede cumplir su funcin cuan
do no es claro y no convencer si no es apropiado. El
buen estilo, sin embargo, tiene evidentemente otras cuali
dades. Aristteles m enciona la pureza, la dignidad y la vi
veza; retricos posteriores aadiran el vigor (deinotes).
pues, aunque la afirmacin aristotlica parece querer decir
que la claridad y la propiedad lo son to d o , probablemente
no haya que tomar esto m uy al pie de la letra.
El punto de vista aristotlico de que los discursos utili
zan el lenguaje de la vida corriente pero combinan las pa
labras de diversas maneras podra expresarse en trminos
94
actuales del siguiente modo: un orador sintoniza mejor con

su pblico al imitar la conversacin ordinaria pero con
vierte esos elementos ordinarios en estructuras artsticas.
Esta manera de concebir la estructuracin del lenguaje co
rriente es lo que significa y resalta el tratamiento aristotli
co del perodo la unidad bsica de la com posicin
com o un todo artstico en pequeo (cf. ms adelante). Es
digno de notar que ninguno de estos comentarios acerca
de cm o conseguir la claridad en el estilo al tiem po que
se mantiene la propiedad relacione estas cualidades con la
espontaneidad o con la falta de arte; esta idea actual era
desconocida en la antigedad. Aristteles cree, sin embar
go, que lo artificioso debe quedar oculto so pena de que
la gente se ponga en guardia contra todo intento de per
suasin. Por consiguiente, los buenos oradores emplean ra
ramente palabras poco usuales y no com binan el artificio
en el lenguaje con los m edios que estn al alcance de la
creacin artstica.
Otros retricos de la antigedad clasifican los recursos
propios del estilo en tres grupos: tropos, figuras del len
guaje y figuras de pensamiento. Esta clasificacin apenas
est esbozada en la obra que com entam os. En efecto, bajo
el ttulo de estilo Aristteles apenas trata las llamadas
figuras de pensamiento; no usa el trmino figura (sche
m a) com o ttulo o nombre para este tipo de recursos y
el nombre genrico con que designa al tropo es m etfo
ra. S se ocupa, en cam bio, de dos de los tropos, sincdo
que y m etonimia, com o especies de la metfora; tambin
relaciona el smil con la m etfora. Y lo que es ms, llama
hiprbole a una clase de m etfora o smil (IIIio).
El mtodo aristotlico utilizado en el tratamiento de
la m etfora pone de m anifiesto su devocin por un ideal,
el que todos los aspectos de la retrica deberan basafse
95
en procesos lgicos (dialcticos los llama el Fedro). Aris

tteles no habla de la relacin de la parte al todo sino
del gnero a la especie y de la especie a.l gnero (com o
entimema e induccin) y de especie a especie (como el ejem
plo). Prefiere la m etfora proporcional, es decir, la que
muestra el proceso lgico ms com plejo. Cuando B es a
A com o D es a C, entonces B puede ser sustituido por
D. Por ejemplo, el Kremlin es para la U nin Sovitica lo
que la Casa Blanca es para los Estados U nidos. Las posibi
lidades metafricas en esta proporcin dependen de la in
tencin del hablante. Si un poltico americano deseara em
plear el menosprecio llamara a la Casa Blanca el Kremlin
de W ashington, con lo que sugerira secretismo y control
totalitario de los Estados Unidos; si deseara agradar lla
mara al Kremlin la Casa Blanca rusa y con ello sugerira
la liberacin del totalitarism o de la U nin Sovitica. En
el pasaje que dedica a las m etforas y los eptetos que sir
ven para el m enosprecio o el agrado, Aristteles pone de
m anifiesto (lo que no siempre hace) una no pequea coin
cidencia con el punto de vista m oderno segn el cual el
lenguaje no puede corresponder con exactitud a las distin
tas situaciones reales y que las palabras que un hombre
elige para describir un acontecim iento estn cargadas,
es decir, dan color al acontecimiento con la actitud que
aqul adopta en cuanto perceptor.
La parte que Aristteles dedica a la frigidez y a la pu
reza en el estilo vuelve a ser objeto de estudio en la Institu
tio O ratoria de Quintiliano y en obras de escritores poste
riores y ambas son tratadas dentro de los captulos dedica
dos a los vicios de estilo y a la claridad, lo cual pone de
m anifiesto la influencia que ejercieron. El conjunto de nor
mas que confecciona Quintiliano para lograr la pureza del
lenguaje y que engloba en el apartado que denomina ca-
96
ridad es preciso y acertado; la claridad parece ser, en efec

to, el objetivo al que tienden esas normas. Esta pureza,
el helenismo puro, es, desde luego, la versin griega del
buen uso del lenguaje. A unque la mayor parte de lo que
dice Aristteles es aplicable slo a la lengua griega, el pre
cepto que aconseja el uso de lo especfico sobre lo general
(los gansos graznan, no ladran; el avin vuela, pero el
planeador se eleva, etc.), es un principio inmutable y apa
rece de muy distintas formas en la retrica de varias len
guas desde su origen hasta nuestros das. El rechazo de
tod o lo que suponga ambigedad es tam bin un precepto
observado por todos los escritores posteriores, incluso por
los modernos detractores de Aristteles, los llamados se
mnticos generales. La condena de la ambigedad es ine
vitable en una retrica com o la aristotlica, que concede
una gran importancia a la validez lgica. Los trminos am
biguos no dan lugar a argumentos que puedan ser clasifi
cados com o formulaciones de la lgica. N i Aristteles ni
ningn otro escritor de la antigedad se percataron de que
era posible el empleo deliberado de la ambigedad para
lograr las asociaciones racionales y em ocionales en todo
planteamiento retrico. Fueron los crticos literarios del
siglo X X los primeros que dieron form ulacin retrica al
empleo intencionado de la ambigedad.
Los cinco recursos aristotlicos para aadir brillantez al
estilo se pueden emplear todos ellos por los oradores de
otras lenguas que no sea la griega. T odos ellos se pueden
encontrar fcilmente en los discursos de Cicern y en los
de otros autores que se vieron influenciados por el autor lati
no (p. e., John M ilton, Edmund Burke o Daniel Webster,
entre los ingleses). Es fcil caer en el hbito de expre
sarlo todo en un estilo ampuloso; tal vez por esta razn
Aristteles, al llegar a este punto, se dedica a aclarar cm o
97
puede el estilo de un orador describir de un m odo preciso

los personajes que intervienen en su exposicin y cm o ex
presar los estados de nimo que esos personajes experi
mentan. El trmino tcnico que se aplica a estos preceptos
es ethopoeia, caracterizacin de un personaje. La ethopoeia
ha sido utilizada por los dramaturgos cuando quieren crear
personajes y situaciones dotadas de credibilidad, otro tan
to ocurre con los escritores de temas fantsticos desde los
tiempos de Lisias hasta nuestros das. Los oyentes, asegura
Aristteles, deducen que el orador est relatando la verdad
cuando utiliza un lenguaje airado para describir al que ha
bla de ultrajes, un lenguaje obsceno para describir al que
habla de obscenidades y un lenguaje falto de nervio para
el que habla de desastres.
La obra de Aristteles no slo adolece de esa clasifica
cin de tropos y figuras m encionada, tambin le falta la
dicotom a entre diccin, que tiene que ver con la eleccin
de las palabras, y sintaxis o com posicin, que es la com bi
nacin de las palabras en lo que denominamos clusulas,
oraciones y prrafos. Sin embargo, Aristteles hace algu
nas observaciones sobre la com posicin; todas ellas pue
den quedar englobadas en estos dos apartados: ritmo y es
tructura peridica.
C) Composicin
Ritmo (Ills)
El lenguaje del discurso debe ser rtmico

pero no mtrico. Los ritmos dactilico, espondeico y trocaico son excesivamente mtricos;
el ymbico, o ritmo de la conversacin, exce
sivamente mediocre. Es necesario el empleo
de un pie de ratio desigual: este pie es el pen,
que consiste en un pie largo y tres cortos
( - ~ ~ - ) o en tres cortos y uno largo (~ - ~ -);
este ltimo es particularmente til para cons
truir la cadencia final de-un perodo.
98

El Perodo
(Ills)
D) Agudeza
de estilo
(III10-11)
El estilo es continuo o ligado, como per

las de un collar, o slidamente estructurado,
como la estrofa o antiestrofa de una cancin.
El estilo estructurado se presenta en perodos.
Es ms satisfactorio que el continuo porque
se puede contar cada una de sus partes y por
que supone la existencia de una unidad que
avanza en direccin a un fin pefectamente de
finido. Los perodos se dividen en cola y en
simples (los que se componen de un solo co
lon). Un perodo compuesto, es decir, el que
tiene ms de un colon, es coordinado (parale
lismo simple) o antittico. La estructura pe
ridica se puede reforzar mediante parisosis
y paromoiosis.
Algunos de los elementos ya vistos, cuando
se. utilizan juntos, .contribuyen a la agudeza
o ingeniosidad en el estilo (ta asteia). Existe
un principio general segn el cual los recursos
estilsticos que proporcionan un nuevo cono
cimiento producen rpidamente un gran pla
cer. La metfora, especialmente la que encie
rra un cierto engao, es la que mejor trans
mite ese nuevo conocimiento; el smil es el se
gundo en importancia y el proverbio es otro
tipo de metfora. La anttesis es una fuente
importante de agudeza. Otra fuente es la re
presentacin o descripcin grfica de las co
sas (ener.geia) que sirve para poner el objeto
delante de los ojos. Esto se logra en parte mos
trndolo en actitud dinmica. Los apotegmas
y los retrucanos son tambin ingeniosos. La
hiprbole es otro tipo corriente de metfora
y smil.
E) Clase de
estilo para
cada uno
de los tres
tipos de
discursos
(12)
99
Los discursos deliberativos y forenses cons

tituyen un debate de hecho, por ello su estilo
es teatral; los discursos epidicticos son ms
literarios. El estilo teatral es ms apropiado
para la elocucin. La oratoria deliberativa se
parece a la pintura hecha de gruesos trazos
y emplea una artifciosidad retrica evidente;
el estilo forense es ms logrado y se preocupa
especialmente de la claridad de los detalles.
El estilo literario es el ms claro y el ms aca
bado de todos; el orador epidictico se esfuer
za en la descripcin del carcter y de sus
aspectos afectivos; el teatral, en llevar a sus
oyentes a determinados estados anmicos o
pasionales.
La afirmacin de Aristteles de que el estilo retrico

debera ser rtmico pero no mtrico es un buen principio
orientador que quiz pueda ser aplicado a los discursos
en todos los idiomas y en todas partes. La preferencia que
muestra por el paeon (pen), sin embargo, slo tiene senti
do en aquellos discursos expresados en una lengua que dis
tinga entre slabas breves y largas, y la mayora de las len
guas modernas basan la medida en el acento, no en la can
tidad voclica. La divisin del estilo entre construccin li
bre frente a construccin peridica es histricamente im
portante y constituye en la tradicin clsica la diferencia
radical que existe entre com posicin desordenada y com
posicin artstica. Los ejem plos actuales son tan vlidos
com o antiguos: la frase de Daniel W ebster Liberty and
U nion, now and forever, one and inseparable (Libertad
y unin, ahora y siempre, una e indivisible) es una cons
truccin peridica con tres cola coordinados y constituye
un caso de simple paralelismo reforzado mediante un acento
100
simtrico y claramente perceptible en el texto ingls. Y la

de Adlai Stevenson, Votam os com o m uchos, pero reza
m os com o uno, es un perodo antittico y com plejo en
el que votam os sirve de contrapeso a rezamos y m u
chos a uno. Paralelismo y anttesis adquieren fuerza
con la parisosis igualdad de estructura y la p a rom oiosis semejanza paralela de sonidos . La anttesis de Ste
venson que antecede es un buen ejemplo de p a risosis por
que los cola constan del m ism o nmero de slabas. La p a rom oiosis puede consistir en la repeticin de la misma pa
labra al principio o al final de varios cola. El siguiente
pasaje, que pertenece al fam oso discurso pronunciado por
W inston Churchill despus de la Batalla de Dunquerque,
es un buen ejemplo del primer recurso:
Seguiremos luchando hasta el fin; lucharemos en Fran
cia; lucharemos en los mares y ocanos; lucharemos cada
vez con mayor confianza y mayor fuerza en el aire; defen
deremos nuestra Isla, a cualquier coste; lucharemos en las
playas; lucharemos en los campos de aterrizaje; luchare
mos en los campos y en las calles; lucharemos en las coli
nas. Jams nos rendiremos...
La parom oiosis puede consistir tambin en rimas inter

nas o en rimas finales. En la alocucin de Abraham Lin
coln en Gettysburg, los ecos sonoros iniciales de cada co
lon adquieren mayor fuerza con las rimas finales en las
tres oraciones: N o podem os dedicar, no podem os consa
grar, no podem os santificar este suelo. La p a ro m o io sis
de las rimas finales com o en dedicar, consagrar y san
tificar es denominada por Aristteles hom oioteleuton (lit.
final semejante) 8.
8
Aristteles llam tambin a la parisosis, parison; escritores posterio
res la llamaran isocolon. Estos escritores dividen generalmente la paro-
101
N os llama poderosamente la atencin la simplicidad de

la clasificacin aristotlica de los recursos literarios. En efec
to, Aristteles encierra en cuatro o cinco categoras aque
llo para lo que los retricos posteriores a Cicern necesita
ron veinte categoras o ms. A pesar de ello el tratamiento
aristotlico no puede decirse que sea en m odo alguno
inadecuado.
Com o el pensamiento de Aristteles opera a partir del
principio de que todos los hombres desean saber por na
turaleza, no es sorprendente que para el filsofo el efecto
especial de una m etfora consista en el goce que produce
el aprendizaje rpido y fcil de una cosa. A l le gusta
de un m odo especial la m etfora que implique algo falaz
o engaoso. En este caso el oyente espera algo diferente
de lo que al final entiende efectivamente y el hecho mismo
que ha captado se hace m s claro al contrastarlo con las
falsas expectativas que ese oyente tena. El ejemplo aristo
tlico es: U n juez rbitro es lo m ism o que un altar
ambos son el refugio de la inocencia daada .
En sus observaciones sobre la representacin grfica de
la accin (energeia), Aristteles reconoce que una de las
ms importantes funciones de la m etfora es convertir en
animado lo inanim ado. La mayora de sus ejemplos proce
den de Homero: D e nuevo hacia la llanura rodaba la pie
dra desvergonzada; y ... la flecha temblando de ansie
dad por volar hacia su blanco. En algunos idiomas m o
dernos estas m etforas llenas de animacin han llegado a
ser tan comunes que pasan inadvertidas: nos referimos al
cuell de una botella, a una cabeza (diente) de ajo,
y a la cara de la m ontaa. Sin embargo, una nueva memoiosis en anaphora, repeticin al principio de las oraciones, y epistrophe,
divisin al final de las mismas.
102
tfora llena de vida y que no se haya odo previamente

tiene, no obstante fuerza y vigor indudables.
Aristteles adjudicaba un estilo distinto para cada una
de las tres clases de discursos. Cuando dice que el orador
deliberativo pinta con gruesos trazos parece tener en la men
te al orador en la ecclesia o asamblea popular ateniense.
Sus comentarios apenas sirven para un testigo de nuestros
das prestando declaracin ante un com it del Congreso.
Sin embargo, su observacin en el sentido de que los ora
dores forenses buscan la claridad y el detalle parece, en
efecto, que quiere describir una caracterstica casi univer
sal de todos los argumentos judiciales; tambin parece des
cribir una caracterstica general la que se refiere a la per
feccin literaria del lenguaje propio de las ceremonias.
La ltima gran divisin de la R etrica de Aristteles
se refiere a la ordenacin del discurso.
V.
O r d e n a c i n d e l a s p r u e b a s
Las partes
del discurso
(III13 )
Las partes imprescindibles en todo discurso

son: la simple exposicin y la prueba o demostracin; no puede haber prueba sin la ex
posicin de lo que se va a demostrar y una
exposicin sin prueba es evidentemente inade
cuada. La divisin en exordio, exposicin,
prueba y eplogo es absurda ya que la exposi
cin slo es til en los discursos forenses; ade
ms, en el transcurso del discurso deliberati
vo se puede incluso prescindir del exordio; en
otros discursos se puede prescindir del eplo
go. El colmo del absurdo es establecer como
partes del discurso la narracin preliminar, la
refutacin y la refutacin suplementaria. A lo
sumo, slo se pueden permitir cuatro partes
en el discurso: exordio, exposicin, prueba y
eplogo.
A) Exordio
(11114)
103
El exordio o proemio del discurso epidctico puede ser irrelevante y relacionarse muy
libremente con el resto del discurso por me
dio de una transicin; por regla general se de
riva de la alabanza o de la censura, pero pue
de serlo de premisas relacionadas con otros
tipos de discursos. El exordio forense debe ex
plicar el objeto del discurso. Todos los otros
exordios tienen en comn que proceden de as
pectos que se relacionan indistintamente con
el orador, el oyente, el tema o el oponente.
Cuando los exordios se refieren al orador y
al adversario tienen como finalidad poner de
manifiesto o rechazar la acusacin del contra
rio; cuando se refieren al oyente sirven para
provocar en l un estado de nimo determina
do o para exigir su atencin; cuando se refie
ren al tema sirven para dar mayor importan
cia a los intereses de los oyentes.
Exordio:
Acusacin
(11115)
La acusacin se rebate anulando toda sospecha o diciendo que el hecho fue un error,
un caso de mala suerte, o inevitable, o que
el demandante tambin ha cometido delitos,
o que no es digno de confianza, o que es un
picapleitos, o cosa parecida. Pero los aspec
tos reales del caso tambin deben afrontarse
(cf. Pruebas).
B) La
exposicin
de los
hechos
(IIIi)
En los discursos epidicticos la exposicin

narrativa de los hechos debera hacerse junto
con la prueba, en lugar de presentarse una
detrs de otra. La norma segn la cual debera
ser rpida es absurda; lo ideal es que acierte
y sea proporcionada no slo en lo que a rapi
dez se refiere sino tambin en cuanto a exten
sin. La exposicin debe favorecer el carcter
104

propio y ser perjudicial al del adversario; tam
bin debera mostrar en detalle el carcter m o
ral de las personas que intervienen en ella, ha
ciendo ver que actan por razones de ndole
moral, sean stas buenas o malas; y debera
presentar a sus protagonistas en sus diversos
estados de nimo.
C) Las pruebas
( I l ln - i s )
En los discursos forenses las pruebas cons

tituirn la demostracin [i. e., el caso en s]
si contribuyen a dejar claro estos cuatro pun
tos: que el hecho tuvo o no tuvo lugar, que
caus dao, que el dao fue importante y que
la accin fue criminal. Constituirn una de
mostracin en el discurso deliberativo si de
muestran que las consecuencias se producirn
o no se producirn, o, en el aspecto negativo,
que no sern justas si ocurren, o que no sern
oportunas o significativas. Los ejemplos son
ms apropiados a los discursos deliberativos;
los entimemas, a los forenses, ya que la de
mostracin es casi ms viable para los hechos
que ya han sucedido. Si se carece de argu
mentos para desarrollar el discurso deliberati
vo se toman tpicos de la acusacin y de la
defensa; si se carece de ellos para desarrollar
un discurso epidictico se elogian los aspectos
relacionados con el tema del discurso o las
virtudes en general. La refutacin no es una
parte separada de la prueba, porque se realiza
con los mismos medios que el resto de la prue
ba, a saber, con la objecin [i. e., el ejemplo]
y con el silogismo [i. e., el entimema]. Por
regla general los argumentos constructivos van
primero, luego la refutacin, pero si las prue
bas del adversario son aplastantes entonces se
deben quitar todos los obstculos que impidan
105
al oyente aceptar nuestras pruebas y colocar

la refutacin en primer lugar. A menudo pon
dremos en boca de alguna persona argumen
tos que favorezcan nuestra posicin o carc
ter tico.
La
interrogacin
(U lis)
D) El eplogo
(H its)
Es intil hacer preguntas sobre todo cuando

el adversario ha admitido algo de ndole tal
que al presentarle otra pregunta su actitud pa
rezca completamente absurda; o cuando una
premisa es obvia y podemos conseguir la con
clusin deseada formulando la otra premisa
en forma de pregunta; o cuando se observa
falta de consistencia en la argumentacin con
traria; o cuando nuestro adversario debe con
testar con tal nmero de reservas que resulta
evasivo. Cuando nosotros contestemos a las
preguntas de nuestro adversario le obligare
mos a definir sus propios trminos y si apre
ciamos que hemos cado en contradiccin acla
rmosla y hagmosla desaparecer antes de que
pueda hacrsela ver al juez. Si nuestro op o
nente presenta la conclusin del argumento en
forma de pregunta nosotros aadiremos una
explicacin razonable que debilite la fuerza de
esa pregunta. Los chistes y todo lo que pro
voca risa puede tambin debilitar la fuerza de
un argumento contrario.
El eplogo consta de cuatro elementos: re
forzamiento de la actitud favorable hacia nues
tras posiciones y de la desfavorable hacia nues
tro adversario; amplificacin de la significacin
de los hechos que nos son favorables; refor
zamiento de los estados de nimo que favore
cen nuestro caso; y recapitulacin o resumen
de los argumentos. El discurso puede termi-
106

narse de un modo adecuado con el empleo
del asyndeton: He hablado, habis odo; te
nis los hechos; decidid.
Los sofistas organizaron sus tratados o manuales en

funcin de las partes del discurso. U na variante moderna
de ese sistema es, desde luego, la divisin entre introduc
cin, enunciado de la proposicin, cuerpo y conclusin.
La crtica que hace Aristteles a esa prctica de fijar lo
que hay que hacer en cada una de las partes del discurso
(cf. Ii y III13) es casi un eco de lo que se dice en el Fedro
(266-267) de Platon. Esta crtica aristotlica nos debera
hacer esperar de l algo semejante a la doctrina platnica
en cuanto organismo {Fedro, 264). Sin embargo, ninguna
doctrina que presente el discurso com o un organismo apa
rece en la R etrica en la Potica, s, pero no en la
R etrica . En lugar de ello nos encontramos con que la
divisin tradicional del discurso en cuatro partes es critica
da y, ms tarde, utilizada. Friedrich Solm sen dijo en cierta
ocasin que los siete ltimos captulos de la R etrica de
Aristteles constituyen un arte un tanto sofista de la ret
rica, arte que es en s mismo com pleto y que est organiza
do en torno a este sistema de las partes del discurso. Para
cada una de las partes hay unos tpicos o premisas a partir
de las cuales se extraen las pruebas (p. e., las premisas
relativas al rechazo de la acusacin en el exordio, en III15 ,
y la relacin de temas con los que construir los discursos
forenses, en III17). N o slo eso, hay tambin observacio
nes acerca del estilo (p. e., la afirmacin de que la narra
cin de los hechos debera ser proporcionada en cuanto
a rapidez y a extensin se refiere) y otras sobre la disposi
cin u ordenacin (p. e., la nocin de que las pruebas pro
pias preceden generalmente a la refutacin, excepto cuan-
107
do el ataque del oponente ha sido m uy fuerte). En estos

captulos finales, pues, se dan consejos para la invencin,
el estilo y la disposicin en cada una de las cuatro partes
de que consta el discurso.
En esta tercera seccin se trata la interrogacin casi c o
m o una quinta parte del discurso, parte que debera haber
seguido al estudio de las pruebas. Este tratamiento refleja
la prctica griega del discurso forense. En los tribunales
de la Grecia antigua los testigos intervenan mediante una
declaracin; era al adversario u oponente al que se interro
gaba una vez concluido el argumento en un esfuerzo por
llevarle a admitir la prueba por su propia boca. Por el
contrario, en los tribunales modernos los testigos son inte
rrogados para sentar las bases del argumento en el resu
men final.
En la parte dedicada a las pruebas, Aristteles trata
todos los aspectos que el orador debe afrontar para cons
truir el caso. N o dice nada acerca de la acusacin del sta
tus quo. Cree que un orador deliberativo debe enfrentarse
a cuatro aspectos: que las consecuencias de su demostra
cin se producirn, que sern importantes, oportunas y jus
tas. El enunciado que hace Aristteles de las cuestiones
forenses es histricamente ms importante porque los as
pectos que m enciona constituyen el precedente indirecto de
las situaciones legales que Hermgoras iba a desarrollar
ms de un siglo despus: la conjetura (el hecho ocurri);
la definicin (fue delictivo); y la cualidad (caus dao subs
tancial). Estas situaciones ocupan un lugar importante en
toda la retrica latina (cf. Captulo III).
Aristteles tena muy claro que, por lo general, el ora
dor debera presentar un eplogo desarrollado y amplio y
no un breve resumen. Las pruebas deberan ser reforzadas
y amplificadas y los oyentes deberan ser movidos de nue
108
vo a situaciones anmicas acordes. Para todo ello se reque

ra una cierta amplitud.
En cierto sentido la influencia ejercida por Aristteles
en retricos posteriores fue enorme. La autoridad de su
nombre contribuy a perpetuar una gran variedad de doc
trinas, algunas de las cuales fueron producto de la oratoria
tan peculiar que se desarroll en la Grecia del siglo v a.
C. Parte de esa doctrina iba a perpetuarse recogida en los
manuales de retrica durante los prximos 2000 aos, has
ta llegar a nuestros das. Ya hemos com entado las lim ita
ciones que encierra la afirmacin de Aristteles de que hay
tres y slo tres clases de discursos, sin embargo hasta la
poca de George Campbell en el siglo xvm todos los m a
nuales de retrica admitan la existencia de slo tres clases
de discursos.
Otra contribucin aristotlica es la lista de tpicos de
los que se extraen entimemas demostrativos y aquellos otros
de los que se deducen entimemas aparentes o sofismas; des
cendientes suyos son los que aparecen en toda la retrica
medieval y renacentista. D esde luego varios manuales so
bre los debates, y otros libros sobre lgica popular de las
ltimas dcadas contienen listas de falsos silogism os que
se derivan de la R etrica y de las R efutaciones Sofsticas
de Aristteles. La invencin de los tpicos originariamente
se desarroll com o un intento de crear reglas generales que
sirvieran para el tratamiento de los argumentos de los di
logos platnicos y de los ejercicios que sobre ellos se cons
truan. Com o teora de la invencin retrica tiene un de
fecto evidente porque en la mayora de los casos lleva al
orador ms al examen de las relaciones que son fundam en
talmente verbales que a la investigacin de los hechos de
cada situacin particular.
109
Otra doctrina que ha perdurado es el tratamiento de

la ordenacin del discurso de acuerdo con las cuatro partes
ya estudiadas, cualesquiera que sean los nombres con que
stas se designen. Semejante tratamiento ha sido en la prc
tica inevitable siempre al comenzar cualquier libro de texto
sobre la com posicin. Y, sin embargo, el propio A ristte
les fue crtico respecto a esta divisin cuatripartita y prefi
ri no organizar su R etrica segn esas directrices. Desde
luego no es una manera m uy correcta de tratar la ordena
cin o disposicin del discurso y no sirve de gua para
el anlisis de cualquier produccin que resulte ms com
plicada.
Varias otras doctrinas aristotlicas han constituido par
te importante de ese caudal de la tradicin retrica durante
siglos y constituyen probablemente su aportacin ms ori
ginal a este arte, ms an que las tres clases de discursos,
la doctrina de los tpicos o las cuatro partes del discurso.
Lugar principal ocupa entre estas doctrinas la drstica
separacin entre la prueba y el argumento, implcita en
la distincin entre pruebas artsticas y no artsticas. Tal
distincin es todava el punto de partida para cualquier
anlisis sobre la suficiencia de las pruebas.
Otra doctrina que ha ejercido asimismo una gran in
fluencia es el concepto de que el mismo carcter del orador
es un tipo de prueba y el de que un buen orador construye
su credibilidad rebatiendo ciertos procedimientos. Estudios
recientes, como los realizados por H ovland, Janis y Kelley,
han tratado de confirmar y ampliar las teoras aristotlicas
sobre el carcter.
Algunas de las afirmaciones de Aristteles acerca de
las virtudes y vicios en el estilo han demostrado tener una
vigencia sorprendente, apareciendo y desapareciendo du
rante muchos aos en los tratados de retrica; slo en po
110
ca muy reciente, con la aparicin de las nuevas teoras

relacionadas con la lingstica y la semntica han perdido
el lugar que ocuparon en las corrientes retricas.
En otros aspectos, sin embargo, la R etrica no ejerci
una excesiva influencia en tratados posteriores. Slo tres
conceptos, nicos en su gnero, apenas han tenido efecto
en la tradicin retrica hasta una poca relativamente re
ciente. El primero de ellos es el anlisis del argumento re
trico en su relacin con la lgica form al. Aunque en ret
ricos posteriores a Aristteles aparecen doctrinas relativas
al entimema y al epiquerema, los pasajes donde aparecen
son breves y no estn ligados a la funcin probatoria de
los argumentos por medio de los silogism os. Si Cicern
y Quintiliano entendieron la teora del silogism o, ni ellos
ni sus seguidores lo trataron en sus obras. La dialctica
medieval se basaba enteramente en las formas del silogis
m o, pero, por lo general, no ocurra as con la retrica de
esa poca. Desde luego, en la poca de Richard W hately
y sus contem porneos decim onnicos, el estudio de la ar
gumentacin mediante el silogism o adquiri una im portan
cia renovada. Este relieve alcanzado en el siglo x ix ha teni
do una considerable impronta en los manuales modernos
sobre las formas de argumentacin y debate.
Ms an, en la prctica todos los retricos tradiciona
les posteriores, excepto los form ados en las ltimas dca
das, parten de las doctrinas aristotlicas slo en segunda
instancia. En efecto, no intentan stos un estudio a fondo
de la om isin de la premisa mayor, que funciona com o
una de las partes principales del entimema. La mayora
de esas premisas probables implcitas son premisas de va
lor y el sistema de valores aristotlicos, tal com o qued
expresado en la jerarqua de los bienes (I5-7) y de las virtu
des (I9), constituye el centro neurlgico de la doctrina ret
111
rica de Aristteles, nica en su gnero. La psicologa aris

totlica plasmada en su estudio sobre la motivacin de los
delitos est ntimamente relacionada a otras partes del tra
tado, as el buen carcter m oral com o constitutivo de lo
tico est relacionado con las virtudes y hay tambin refe
rencias a stas en el tratamiento que hace de las pasiones
y en la parte que dedica a los tpicos comunes a todas
las clases de retrica. La afirmacin explcita que hace del
fundamento moral en la form ulacin de los argumentos
que aparece en estas pginas centrales sobre los bienes y
las virtudes, el fundamento de esta base moral en el siste
ma racionalizado expuesto en la tica a N icm aco, y la
ntima conexin que existe entre las premisas de valor y
la lgica formal, son aspectos todos ellos que proporcio
nan pruebas ms que suficientes para demostrar lo que se
ha repetido con frecuencia, que Aristteles no escribi un
manual de retrica sino una retrica filosfica. Cicern
y Quintiliano son moralistas los dos, pero ni ellos ni sus
seguidores desarrollaron un sistema de valores com o so
porte de los argumentos que recomiendan. Por ello, al sos
tener la idea de la neutralidad moral de la retrica, resul
tan, de hecho, ms consecuentes que Aristteles.
El tratamiento que Aristteles hace de las pasiones cons
tituye la ltima de las grandes contribuciones que no iba
a ser seguida por los retricos tradicionales de pocas p o s
teriores. Todos estos retricos han ignorado el pequeo
esquema deductivo que Aristteles nos leg: la definicin
de la pasin, cuidadosamente desarrollada, seguida de la
lista de las clases de personas que son propensas a la pa
sin, de personas que son aptas para causar esa pasin
y de las condiciones bajo las cuales se experimenta sta.
Todo ello tratado com o si todos estos factores estuvieran
deducidos de la definicin. Este esquema, sin embargo, pue
112
de dar lugar a un anlisis ms revelador que ninguno de

los diseados hasta ahora de las actuaciones de un buen
orador que utiliza las pruebas psicolgicas. Es irnico, desde
luego, que tres de las contribuciones ms importantes de
Aristteles tuvieran dentro de la tradicin clsica tan poca
importancia para los escritores posteriores.
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drew Crooke, ca. 1637. Reimpreso con otro material, Lon
dres, Thomas Maxey, 1651; y con otro material de nuevo en
The A rt o f Rhetoric with a discourse o f the Laws o f England,

Londres: para William Crooke, 1681. Impreso de nuevo co
mo parte de las obras completas de Hobbes. Tambin aparece
en la traduccin de Oxford de 1824 y en la edicin de esa
traduccin de Theodore Buckley para la Bohns Classical Li
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Ill
LA ER A DE L A CODIFICACIN: HERM AGORAS
Y L A PSEU D O -C IC ER O N IA N A R H E T O R IC A
A D H E R E N N IU M
Por J am es J . M u r p h y
En los siglos que van desde la muerte de Aristteles

(322 a. C.) a la aparicin de los primeros grandes tratados
romanos hacia el 90 a. C ., los avances ms notables en
el campo de la retrica clsica tienen que ver con la codifi
cacin y la sistematizacin. La sistematizacin de los co
nocimientos de la poca fue la actividad principal de todo
el com plejo de la gran biblioteca pblica de Alejandra,
en Egipto, fundada durante el reinado de Tolem eo Ster
hacia el ao 295 a. C. Los Tolem eos haban heredado
Egipto com o una de las tres partes en que qued divi
dido el Imperio de Alejandro M agno despus de su muerte,
ocurrida en el 322, siendo la fundacin de la Bibliote
ca de Alejandra uno de sus grandes logros culturales.
Durante siete siglos la Biblioteca y su Museo (i. e., casa
de las musas) atrajeron a crticos literarios y a maestros,
que hicieron de Alejandra un centro importantsimo de
investigacin y cultura. En el 380 a. C. era todava men-
118
cionada com o fam oso centro de estudios. La tradicin

clsica dice que fue la mayor biblioteca del m undo, con
varios cientos de miles de volmenes en papiro que eran
guardados celosamente en varios edificios. Los eruditos ale
jandrinos, por ejem plo, editaron una versin estndar de
la Ilada de Hom ero, escribieron comentarios (scholia) so
bre tratados contemporneos que versaban sobre una gran
variedad de temas e intentaron llevar a la prctica proyec
tos de tal importancia com o realizar la coleccin definitiva
de las obras de Aristteles. En el campo de la oratoria
se cree que establecieron un canon o lista de los diez
oradores griegos considerados com o los ms importantes:
Dem stenes, Lisias, Hiprides, Iscrates, Esquines, Licur
go, Iseo, A ntifonte, Andcides y Dinarco. Esta tendencia
a catalogar, editar y esquematizar dom ina las actividades
investigadoras que se desarrollaban en las bibliotecas ale
jandrinas. Por lo que sabem os, los eruditos alejandrinos
no produjeron ninguna obra retrica importante, pero su
inters por resumir, analizar y editar las obras de otros
nos proporciona una buena muestra del tono intelectual
del perodo inmediatamente posterior a Aristteles.
El nico texto retrico de importancia que ha llegado
hasta nosotros muestra esta misma tendencia. La llamada
Rhetorica a d Alexandrum (titulada as por su dedicatoria
inicial a Alejandro M agno) fue escrita en Grecia durante
el siglo IV a. C ., probablemente durante la vida de A rist
teles. A causa de esta dedicatoria a Alejandro se cree que
fue escrita por Aristteles y es frecuente referirse a su des
conocido autor com o el Pseudo-A ristteles. Aristteles
no la escribi; posiblemente su verdadero autor fue A naxi
menes de Lmpsaco .
1 Annimo, Rhetorica ad Alexandrum, E. S. Forster (tr.), en W. D.
H erm goras y la R hetorica a d Herennium
119
De todos m odos la obra es una coleccin rida y m ec

nica que se com pone de breves captulos o secciones. Una
idea de sus caractersticas puede deducirse de la siguiente
relacin, con indicacin de los temas que trata. Esto nos
parece mejor que dar un resumen en prosa 2.
A) Carta introductoria a Alejandro:
1. Los gneros de la oratoria: deliberativo, epidictico, forense.
Las especies: persuasiva, disuasiva, encomistica, vituperativa, acusativa, defensiva, inquisitiva.
2. Temas de la oratoria deliberativa: persuasin y disuasin.
3. Temas de la oratoria epidictica: elogio y vituperacin.
4. Temas de la oratoria forense: acusacin y defensa.
5. Interrogatorio (aclaracin de intenciones, actos y palabras
que son contradictorios entre s o con el resto de la
vida de un hombre).
6. Elementos comunes a todas las ramas de la oratoria:
a) Apelacin a lo justo, lo legal, lo conveniente.
b) Amplificacin y minimizacin.
c) Pruebas.
d) Anticipaciones, postulados, iteraciones, elegancias
del discurso, extensin del discurso, explicacin.
7. Pruebas: 1) directas; 2) suplementarias.
1) Directas:
a) Probabilidades.
8.
b) Ejemplos.
9.
c) Signos infalibles.
10.
d) Entimemas.
11.
e) Mximas.
12.
f) Signos falibles.
13.
g) Refutaciones.
Ross (ed.), The Works of Aristotle Translated into English, 12 vols. (Ox
ford, Oxford University Press, 1924-1955), Vol. XI.
2
Los nmeros a la izquierda de la lista corresponden a los nmeros
de las secciones empleadas por Ross, loe. cit.
120

14. Las diferencias entre las distintas clases de pruebas directas.
2) Suplementarias:
a) Opinin del orador.
15.
b) Testimonio.
16.
c) Evidencia conseguida mediante tortura.
17.
d) Juramentos.
18. Anticipacin.
19. Postulados.
20. Iteracin.
21. Irona.
22. Elegancia del discurso y extensin del discurso.
23. Composicin de las palabras.
24. Enunciacin.
25. Claridad en el discurso.
26. Anttesis.
27. Parisosis.
28. Paromoiosis.
29. El exordio.
30. Narracin.
31. La ordenacin de los materiales.
32. Confirmacin.
33. Mtodos de anticipacin.
34. Mtodos de oratoria persuasiva y disuasiva.
35. Mtodos de oratoria encomistica y vituperativa.
36. Mtodos de acusacin y defensa.
37. Mtodos de interrogacin.
38. Miscelnea de preceptos; el eplogo.
La Rhetorica a d Alexandrum se diferencia claramente

en espritu de la R etrica de Aristteles. Algunas de las
ideas son tambin diferentes, por ejem plo, las siete espe
cies de oratoria. El libro tuvo m uy poca influencia en
la antigedad pero fue traducido al latn tres veces distin
tas durante la Edad Media porque se crea que Aristteles
lo habi'a escrito.
Herm goras y la R hetorica a d H erennium
121
Se sabe que existieron otros retricos griegos durante

los dos siglos que separan a Aristteles de Cicern, pero
sus obras no nos han llegado. Sabemos de sus teoras slo
a travs de las referencias que aparecen en las obras de
escritores com o Cicern y Quintiliano. Teofrasto (c. 370 c. 285 a. C.), por ejemplo, puede que fuera el primero
en establecer la idea de los tres niveles de estilo (sublime,
templado o medio y simple) que aparece en Cicern, y puede
que fuera l tambin el que sentara el importante prece
dente de estudiar por separado las figuras del discurso
y las figuras de pensam iento, dos conceptos que juegan
un papel importante dentro de la teora del estilo en el
tratado romano R hetorica a d H erennium . Tambin se dice
de l que escribi acerca de la em isin o pronunciacin
del discurso. Las obras de Demetrio de Falero (c. 350 c. 280 a. C .), discpulo de Teofrasto, tambin se han per
dido; no es el autor de un libro titulado Sobre el estilo,
que a menudo se le atribuye 3.
La retrica griega, una vez analizada, pulida y perfec
tamente codificada durante siglos de erudicin helenstica,
apareci en la R om a republicana a mediados del siglo
a. C. Los profesores de retrica eran griegos y las lenguas
en que se enseaba eran el griego y el latn. A l principio
hubo una considerable pugna cultural: los retricos (y fil
sofos) griegos fueron expulsados de R om a en el 161 a. C.
y de nuevo en el 91. N o pasara mucho tiempo, sin embar
go, para que los profesores de retrica fueran no slo
romanos sino tambin griegos. No obstante, la influencia
griega sigui siendo muy considerable; aunque Cicern
3
Para un estudio sobre Teofrasto y Demetrio de Falero, cf. George
Kennedy, The A r t o f Persuasion in Greece (Princeton, N. J., Princeton
University Press, 1963), pgs. 272-286.
122
com plet su form acin retrica en Italia estudi tambin

en Atenas y Rodas.
H ER M G O R A S DE TEM NO S
El ms importante retrico griego de este perodo es

Hermgoras de Temnos (finales del siglo n a. C .), cuya
obra, tambin perdida, sobre retrica ha sido reconstruida
por estudiosos de nuestros das. Su doctrina de la stasis
(estado del argumento o tem a de discusin) influy
de un m odo muy notable en las ideas romanas acerca de
la invencin, incluso en figuras tan sobresalientes com o
Cicern y Quintiliano. D e hecho, un investigador Ray
Nadeau ha afirmado que puede decirse con seguridad
que todos los sistemas latinos son hermagricos en form a
m odificada.
Aristteles (Rhetorica, III17) haba sealado que hay cua
tro aspectos posibles o cuestiones claves en cualquier dis
puta: i) que un acto fue (o no fue) cometido; ii) que el
acto caus (o no caus) dao; iii) que el dao fue menor
(o mayor) que el denunciado; iv) o que el acto estuvo (o
no estuvo) justificado. La tarea del orador, dice A ristte
les, es determinar cul de estos aspectos est realmente en
disputa 4.
4
Al parecer Aristteles bas esta afirmacin no slo en la observa
cin prctica de la conducta humana, sino en el anlisis estrictamente
lgico de los mtodos de interrogacin. El diseo bsico de la interroga
cin en sus obras dialcticas (p. e., Tpicos) usa las diez categoras
de predicados que pueden decirse de un sujeto: esencia, cantidad, cuali
dad, relacin, lugar, tiempo, posicin, estado, actividad y pasividad. Es
tas diez categoras aparecen distribuidas en cuatro rdenes: definicin,
propiedad, gnero y accidente.
H erm goras y la R hetorica ad H erennium
123
Hermgoras desarroll un com plejo m odelo en cuatro

partes para identificar el asunto en disputa (i. e., el status
del argumento). Ms an, nos dej toda una lista de temas
claves para uso del orador. El asunto en un caso determi
nado se identifica com o la actitud que un adversario adop
ta, al tiempo que defiende un punto de vista opuesto al
de una de las partes en litigio. El plan, tal com o es expues
to por Ray Nadeau partiendo de la reconstruccin que hi
zo Dieter M atthes, es com o sigue:
1. Conjetura
a) A partir de la consideracin del motivo (del acusado).
b) A partir de la consideracin del carcter (del acusado).
c) A partir de la construccin del acto mismo (signos y
pruebas generales que sealan al acusado).
2. Definicin (asesinato, robo, traicin, etc.)
3. Cualidad
a) Peticin de justificacin (no se admite la falta).
b) Proposicin en contra (la falta se admite pero...).
Peticin en contra (se exige el beneficio producido).
Acusacin en contra (el daado mereci el dao).
Cambio.
... de la culpa a una persona o circunstacia capaz de
responsabilidad.
... de la culpa a una circunstancia incapaz de responsa
bilidad.
Peticin de indulgencia.
4. Objecin (al juicio basndose en razones procesales) 5.
(Com o claramente se ve, este sistema de Hermgoras

sirve mejor al discurso forense, i. e., de acusacin y defen-
5
De Ray Nadeau, Hermogenes On Stases: A Translation with an
Introduction, Speech Monographs, 31 (1964), 361-424.
124
sa, y no se adapta tan bien a los tipos deliberativo y epi

dictico).
Hermgoras representa el eslabn entre la teora retri
ca griega y la retrica romana. En actitud y doctrina los
dos grandes tratados latinos que inician la tradicin retri
ca romana deben mucho a Hermgoras: el D e inventione
(87 a. C .) de Cicern es, con toda propiedad, parte de
la historia de su propia carrera de orador, pero la annima
R hetorica a d Herennium (c. 90 a. C .) es lo suficientemente
importante como para merecer un tratamiento por separado.
L A R H E T O R IC A A D H E R E N N IU M DEL P SE U D O -C IC E R N
La annima R hetorica a d H erennium , escrita hacia el

90 a. C ., es el texto latino ms com pleto y antiguo acerca
de la retrica 6. Se ocupa de la invencin, la ordenacin
o disposicin, el estilo, la memoria y la pronunciacin, las
cinco partes o cnones estndar de la retrica tal com o
fue enseada por los romanos. Contiene el tratamiento ms
antiguo que ha sobrevivido sobre el arte de la memoria,
una parte que se ocupa del estilo, con un estudio detallado
de las 64 figuras del discurso y de pensam iento que sirven
para aadir dignitas al lenguaje, as com o una parte bas
tante com pleja sobre la pronunciacin o emisin del dis
curso que analiza el gesto, la voz y la expresin del rostro.
El tratamiento de la invencin es una reminiscencia de Her6 (Cicern), A d C. Herennium D e Ratione Dicendi (Rhetorica ad H e
rennium), Harry Caplan (tr.) (Cambridge, Mass., Loeb Classical Library,
1964). La siguiente sinopsis se basa en gran medida en este texto y en
su traduccin, as como en el anlisis introductorio de Harry Caplan.
H erm goras y la R hetorica a d H erennium
125
mgoras y est m uy prximo a las ideas de Cicern en

su D e inventione. El autor propone dos teoras diferentes
para la ordenacin de los discursos, uno de los cuales es
un mtodo de invencin a travs de la ordenacin. La R h e
torica ad Herennium es, en suma, un docum ento altamen
te tcnico que refleja la cristalizacin de la doctrina retri
ca helenstica a principios del siglo i a. C.
El autor es desconocido. Aunque el libro se le atribuy
una vez a un tal C ornificio (que parece haber vivido
de todos m odos algo despus), est tan prximo en cuanto
al tono al D e inventione de Cicern que durante mil qui
nientos aos fue considerado com o un tratado escrito en
realidad por Cicern. Por ello, el desconocido autor es con
frecuencia llamado Pseudo-Cicern. En realidad no tu
vo influencia en el mundo antiguo, pero, a principios del
m ovim iento intelectual cristiano del siglo iv, San Jernimo
y otros lo recomendaron, y sigui gozando de gran popu
laridad durante ms de mil aos. Durante el Renacimien
to, el Libro IV volvi a influir en los retricos interesados
en los tropos y figuras.
Evidentemente Cicern y el Pseudo-Cicern son tan
parecidos porque los dos gozaron de un aprendizaje esco
lar comn. Esto no significa que tuvieran el mismo m aes
tro, lo que quiere decir es que los dos son producto de
un aprendizaje retrico tpicamente rom ano que hacia el
ao 90 a. C. haba sido ya sistematizado y estandardizado.
Ms an, estas enseanzas permanecieron esencialmente
iguales durante algunos siglos ms, porque sabemos que
Quintiliano (que escriba en el 95 d. C .) describe un curr
culum retrico m uy parecido al que el propio Cicern des
cribe en varias de sus obras. San Agustn ense un pro
grama similar en Cartago y M iln nada menos que en el
380, y puesto que los sistemas culturales romanos fueron
126
llevados a toda Europa con las primeras conquistas de

los ejrcitos romanos, las escuelas retricas romanas so
brevivieron en muchos lugares de la Galia y Alemania in
cluso despus del ao 500.
A causa de esta estandardizacin de la enseanza de
la retrica es posible identificar una tradicin romana
en la retrica. Es casi igualmente apropiado llamarla tra
dicin ciceroniana, por la gran semejanza entre las doctri
nas escolares y las siete obras retricas de Cicern. Esta
tradicin tiene su fundam ento en las cinco partes de la
retrica, cada una de las cuales puede ser analizada sepa
radamente por razones de estudio o metodologa: inven
cin, disposicin u ordenacin, estilo, memoria y pronun
ciacin. La annima R hetorica a d H erennium , en cuanto
primer libro que presenta una discusin o tratamiento ex
haustivo de este com pleto sistema retrico com puesto de
cinco partes, se considera una de las obras mayores de la
tradicin retrica romana.
RH ETORICA A D H ERENNIUM
L ib r o
1. Carta-prlogo a C. Herennio. Es ste un tratado prctico

y no incluye las materias que los griegos han adoptado por razo
nes de vana autocomplacencia. Recurdese que teora sin prctica
continuada de hablar sirve de poco, por ello debe entenderse que
los preceptos que aqu se ofrecen deberan ser aplicados a la
prctica.
2. La tarea del orador pblico es discutir con autoridad aque
llas materias que la ley y la costumbre han establecido para uso
de los ciudadanos y para asegurar hasta donde sea posible la acep
tacin de los oyentes. Hay tres clases de causas que el orador
debe tratar: epidictica, deliberativa y judicial. La epidictica tiene
que ver con la alabanza o la censura de alguna persona concreta.
127
La deliberativa consiste en la discusin de la poltica y abarca

la persuasion y la disuasin. La causa judicial se fundamenta
en la controversia legal y comprende los procesos criminales o
civiles y la defensa. El orador debera estar en posesin de las
siguientes facultades: invencin, disposicin u ordenacin, estilo,
memoria y pronunciacin.
1) Invencin (inventio) es la bsqueda de la materia o argumentos
verdaderos que ha de convertir el caso en convincente.
2) Ordenacin (dispositio) es la distribucin segn un orden de
esos argumentos, clarificando el lugar que se asigna a cada
cosa.
3) Estilo (elocutio) es la adaptacin de palabras y oraciones apro
piadas a la materia objeto de invencin.
4) Memoria (memoria) es la firme retencin en la mente de la
materia, las palabras y la ordenacin.
5) Pronunciacin (pronunciatio) es la regulacin graciosa (venus
tate) de la voz, el semblante y el gesto.
Todo esto puede conseguirse por la a) teora, o conjunto de re

glas que proporcionan un mtodo definitivo; b) imitacin, o est
mulo para lograr la efectividad de ciertos modelos; y c) prctica,
o el ejercicio asiduo y la experiencia en el hablar.
3. La invencin es propia de las seis partes del discurso: in
troduccin, enunciacin de los hechos, divisin, prueba, refuta
cin y conclusin. Dada la causa y con el fin de construir una
introduccin ms apropiada, debemos tener en consideracin la
clase de causa que es. Las causas son de cuatro tipos: honorables
(honestum), vergonzosas (turpe), dudosas (dubium) e insignifi
cantes (humile).
4. Hay dos clases de introducciones: directas (principium)
y sutiles (insinuatio). A los oyentes hay que hacerlos receptivos,
bien dispuestos y atentos. Podemos convertir a nuestros oyentes
en bien dispuestos mediante cuatro mtodos: a) discutiendo sobre
nuestra propia persona; b) hacindolo sobre la persona de nues
tro adversario; c) sobre la de nuestros oyentes; y d) discutiendo
sobre los actos mismos.
5-7. Detalles de estos mtodos.
128
8-9. El enunciado de los hechos incluye o la narracin basa

da en los hechos mismos o la narracin basada en las personas.
10. La divisin de la causa incluye: primero, decir al audito
rio en qu estamos de acuerdo y en qu en desacuerdo y, luego,
la presentacin de los puntos que queremos discutir, lo que se
denomina distribucin.
11-16. La prueba y la refutacin sern posibles si sabemos
el tipo de asunto que la causa presenta. Aunque otros maestros
dicen cuatro, el mo deca que haba tres: a) conjetural, una cues
tin de hecho; b) legitimada, basada en la interpretacin de un
texto; y c) jurdica, cuando se admite el acto, pero se cuestiona
su carcter de correcto o incorrecto.
L ib r o II
1.
La jurdica es la ms difcil de estas tres causas; la inven
cin es la tarea ms difcil y ms importante del orador.
2-8. Hay seis divisiones en el aspecto conjetural: probabili
dad, comparacin, signos que apuntan a la culpabilidad, prueba
de presuncin, conducta subsiguiente y prueba confirmatoria.
9-12. Hay reglas para argir sobre el tema de la legitimidad
en los casos de variacin entre la letra y el espritu de un docu
mento, o cuando hay ambigedad, o cuando el argumento se
basa en la definicin, en la transferencia, o en el razonamiento
por analoga.
13-17. Bajo el aspecto jurdico argimos a partir de a) la
naturaleza; b) la ley; c) la costumbre; d) los juicios previos;
e) la equidad; o f) el acuerdo.
18-29. El argumento ms completo y perfecto en cualquiera
de estas causas se compone de cinco partes: a) proposicin;
b) razn; c) prueba de razn; d) elegancia del discurso; e) resu
men o conclusin.
30-31. Las conclusiones son tripartitas y consisten en: a) el
resumen; b) la amplificacin; y c) la peticin de clemencia (que
debera ser breve).
H erm goras y la Rhetorica a d H erennium
L ib r o
129
III
I-5. Los discursos deliberativos presentan ante una asamblea

legislativa dos opciones o ms de dos opciones. Buscan el benefi
cio del estado y subsidiariamente la seguridad y el honor. Mien
tras que la seguridad depende del poder militar, el honor se ocu
pa de lo correcto y de lo que es digno de alabanza. Lo correcto
consta de cuatro tpicos, a saber, sabidura, justicia, valor y m o
deracin; lo digno de alabanza depende de la opinin de las
autoridades, de los aliados, de otros ciudadanos y de nuestros
descendientes.
6.
Como los discursos epidicticos tratan de la alabanza o
de la censura, los tpicos para la alabanza servirn para ambas.
Lo que sigue, pues, puede estar sujeto a la alabanza: a) las cir
cunstancias externas (descendencia, educacin, riqueza, clases de
poder, ttulos para alcanzar la fama, ciudadana, amistades);
b) atributos fsicos (agilidad, fuerza, belleza, salud); y c) cualida
des del carcter (sabidura, justicia, valor, moderacin).
7-8. La introduccin puede deducirse a partir de las perso
nas o del asunto mismo, en cuyo caso no es necesario el enuncia
do de los hechos. La divisin debera apuntar a lo que queremos
elogiar o censurar, pudiendo utilizarse los tpicos del carcter
durante todo el discurso. La conclusin debera consistir en un
breve resumen. Con esto se termina la parte ms difcil de la
retrica, la invencin.
9. Hay dos clases de ordenacin del discurso, una a partir
de la retrica (seis partes del discurso y cinco partes del argumen
to) y la otra, a partir de las circunstancias particulares del caso.
10. En la prueba y la refutacin es mejor poner los argu
mentos ms slidos al principio y al final, los ms dbiles, en
medio.
II-15. Muchos han afirmado que la facultad ms til para
el orador es la pronunciacin o emisin del discurso, que incluye
la cualidad de la voz (volumen, estabilidad y flexibilidad tonal)
y el movimiento fsico (expresin del rostro y movimiento corpo
130
ral). Una buena pronunciacin asegura que lo que el orador est

diciendo parezca que le sale del corazn.
16-22. La memoria, que es la casa del tesoro de las ideas
suministradas por la invencin y la guardiana de todas las partes
de la retrica, es de dos clases: a) memoria natural, que se ayuda
de la disciplina; y b) memoria artificial, que depende de los ante
cedentes o contexto histrico y de las imgenes. Los antecedentes
consisten en un conjunto de escenas como las que pueden presen
tarse en la vida real a escala reducida, completas en s mismas
y notorias, de tal manera que podemos captarlas fcilmente me
diante la memoria natural. Una imagen es una figura, seal o
retrato del objeto que deseamos recordar. Para recordar un obje
to debemos situar su imagen en su contexto histrico. El contex
to histrico o los antecedentes deberan formar una serie en al
gn lugar vaco de la mente para evitar toda posible confusin.
La semejanza de los objetos o de las palabras es el criterio para
la seleccin de imgenes.
23-24. El orador debe aprender los distintos mtodos de ex
ploracin de su memoria. La memorizacin de las palabras es
apropiada cuando se lleva a cabo en razn de la prctica.
L ib r o I V
1-11. Dividir la enseanza del estilo en dos partes: primero,

las clases de estilo, luego las cualidades que el estilo debera tener
siempre. Hay tres clases o tipos de estilo a los que se atiene
el discurso, si es impecable: el estilo sublime (o elevado), consiste
en la ordenacin tersa y florida de palabras impresionantes; el
estilo medio, que consiste en el empleo de una clase de palabras
ms corrientes, pero no en exceso, tampoco de las ms coloquia
les; y el estilo simple (o sencillo), el que es rebajado al nivel ms
corriente u ordinario del discurso. La variedad de estilos es til.
12.
Cada uno de estos tres estilos debera tener las cualida
des del gusto (elegantia), composicin artstica (compositio); y
distincin (dignitas), esta ltima, la distincin, se logra mediante
el uso juicioso de las figuras (exornationes). Las figuras son de
131
dos clases: las figuras de diccin, que tienen lugar cuando el adorno
queda dentro de la elegancia del lenguaje mismo; las figuras de
pensamiento se derivan de una cierta distincin a partir de la
idea, no de las palabras.
Lista de figuras de pensamiento y figuras del discurso

que aparecen en el Libro IV.
RECURSOS PARA LOGRAR D IG N ITA S EN EL ESTILO
(Rhetorica ad Herennium, Libro IV)

FIGURAS DEL DISCURSO
1. repetitio (anfora)
2 . conversio (conversin,
an-
tstrofa)
3.
4.
5.
6.
7.
8.
conplexio (com plexin)

traductio (traduccin)
contentio (anttesis)
exclamatio (apostrofe)
interrogatio (interrogacin)
ratiocinatio (conclusin l
gica)
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
sententia (m xim a)
contrarium (oposicin)
membrum (colon)
articulus (locucin)
continuatio (perodo)
conpar (isocolon)
similiter cadens (hom eoptoton)
16. similier desinens
(homeote-
leuton)
17. adnominatio (paronomasia)

18. subiectio (hipfora)
19. gradatio (clm ax)
20. definitio (definicin)

21. transitio (transicin)
22. correctio (correccin)
23. occultatio (paralipsis)
24. disjunctum (disyuncin)
25. coniunctio (conjuncin)
26. adiunctio (zeugma)
27. conduplicatio (reduplica
cin)
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
interpretatio (sinonimia)
commutatio (retrucano)
permissio (concesin)
dubitatio (indecisin)
expeditio (eliminacin)
dissolutum (asndeton)
praecisio (aposiopesis)
conclusio (conclusin)
(Figuras especiales del

discurso: tropos)
36. nominatio (onomatopeya)
37. pronominatio (antonoma
sia)
38. denominatio (metonimia)
132
39.
40.
41.
42.

circumitio (perfrasis)
transgressio (hiprbaton)
superlatio (hiprbole)
intellectio (sincdoque)
43. abusio (catacresis)

44. translatio (metfora)
45. permutatio (alegora)
FIGURAS DE PENSAMIENTO
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
distributio (distribucin)
licentia (licencia)
diminutio (anticlimax)
descriptio (descripcin)
divisio (divisin)
frequentatio (acumulacin)
expolitio (amplificacin)
commoratio (repeticin
conceptual)
9. contentio (anttesis)
10. similitudo (comparacin)
11.
12.
13.
14.
15.
16.
exemplum (ejemplo)
imago (smil)
effictio (descripcin)
notatio (caracterizacin)
sermocinatio (dilogo)
conformatio (personifica
cin)
17. significatio (nfasis)
18. brevitas (concisin)
19. demonstratio (demostracin
ocular)
IV
TEORA RETRICA DE CICERN

P o r D o n o v an J. O ch s
Marco Tulio Cicern naci cerca de Arpino, pequea

ciudad del centro de Italia, en el ao 106 a. C. \ Fue miem
bro del orden ecuestre o, por utilizar trminos ms moder
nos, perteneca social y econm icam ente a la clase alta.
Siguiendo una costumbre inveterada de los miembros de
este orden, Cicern y su hermano se trasladaron a Rom a
para continuar su educacin.
1
Los estudios sobre la vida de Cicern son numerosos. Cf., por ejem
plo, William Forsyth, L ife o f M arcus Tullius Cicero (Nueva York, Char
les Scribners Sons, 1896); F. R. Cowell, Cicero and the Roman Republic
(Baltimore, Penguin Books, 1956); G. C. Richards, Cicero (Nueva York,
Houghton M ifflin, 1935); Torsten Peterson, Cicero: A Biography (Berke
ley, University o f California Press, 1920); Hannis Tyler, Cicero: A Sketch
o f H is L ife and Works (Chicago, McClure, 1918). Tambin es fcil en
contrar numerosas bibliografas. Cf., por ejemplo, A Survey of Selected
Ciceronian Bibliography, 1939-1953, Classical Weekly, 47 (1954), 129-139;
Charles S. Rayment, A Current Survey o f Ancient Rhetoric, Classical
Weekly, 52 (1958), 76-93.
134
La familia, el Estado y las instituciones religiosas ro

manas haban estado al servicio de la educacin hasta m e
diados del siglo ii a. C. Sin embargo, con la expansin
de los ejrcitos romanos hacia el Este lleg el descubri
miento de la civilizacin griega y, lo que es ms importan
te, de la educacin griega. A consecuencia de ello Rom a
adopt el sistema educativo helnico, un sistema de conte
nido intelectual e impartido por profesionales, cada uno
de los cuales era un experto en su materia.
U n curso de estudios normal para un romano 2 en el
siglo i a. C. consista en el aprendizaje de la gramtica
a un nivel elemental; el estudio elaborado y com pleto de
la literatura se reservaba para un nivel ms avanzado. T o
da la educacin primaria de un romano se orientaba hacia
el arte, la disciplina y la destreza en una asignatura, la
retrica.
Cada gramtico, por ejemplo, haca trabajar a sus alum
nos en los P rogym nasm ata, serie graduada de ejercicios
de escritura y expresin oral. Estos ejercicios situacionales
iban desde tareas relativamente fciles a otras ms difci
les. Cada ejercicio se construa sobre los que le precedan
y, al mism o tiem po, planteaba destrezas necesarias para
cometidos futuros. A l llegar al final de sus estudios en el
instituto o escuela de gramtica, al estudiante rom ano se
le asignaba un ejercicio que reciba el nombre de tesis.
Quintiliano, en el siglo i a. C ., describa la importancia
de este cometido en los siguientes trminos:
Y
las tesis, que se inspiran en la comparacin de una
cosa con otra (por ejemplo, si la vida del campo es ms
2
M. Tulli Ciceronis, D e Oratore, Augustus S. Wilkins (ed.) (Amster
dam, Servio, 1962; primera edicin, 1892), pgs. 50-51. Citado a partir
de ahora como D e Orat.
Teora retrica de Cicern
135
deseable que la de las ciudades o si el mrito de un abo

gado es superior al de un soldado), son temas atractivos
y ricos er. ejercicios de diccin y contribuyen en gran ma
nera al mejoramiento de la oratoria, tanto deliberativa co
mo judicial3.
Por ltim o, al estudiante se le proporcionaba la prcti

ca necesaria en el arte de hablar a favor o en contra de
una ley en vigor. Se le enseaba a analizar la legislacin
en sus aspectos de justicia, conveniencia y posibilidad de
su cumplimiento, efectos, etc. 4. Esta prctica preparaba
al futuro abogado para las actuaciones de la acusacin y
la defensa en las escuelas de retrica, primero, y, ms tar
de, en las cortes de justicia.
Despus de completar los ejercicios elementales de los
Progym nasm ata y de escoger una escuela de retrica, un
joven romano se aplicaba a los ejercicios declamatorios tra
dicionales 5. Se enseaban dos clases de declamacin: sua
soria, ejercicio escolar sobre destreza legislativa, y controuersia, un tipo simulado de oratoria judicial. Cicern tena
un alto concepto de la declamacin 6 y Quintiliano elogia
ba esta prctica con las siguientes palabras:
Porque (la declamacin) comprende todos los ejercicios
elementales y presenta un gran parecido con la realidad.
Por esta razn se ha aceptado generalmente que muchos
la hayan considerado como autosuficiente para el desarro-
3 Quintiliano, Institutio Oratoria, II, iv, 24-25. Citado a partir de

ahora como Inst. Orat,
4 Inst. Orat., II, iv, 33.
5 Los Progymnasmata eran enseados en las escuelas desde el siglo iv
a. C. Cf. Inst. Orat., II, iv, 41; Filstrato, Vidas, i, 5.
6 D e Orat., I.
136

lio de la elocuencia ya que no puede hablarse de excelencia
oratoria que no se encuentre en el ejercicio retrico 1.
Adems de los ejercicios escolares, el estudiante era obli

gado a aprender un corpus sistemtico de reglas y precep
tos retricos. Este conjunto de teoras retricas consista
en observaciones generales y consejos muy precisos extra
dos de siglos de estudio de la oratoria, tal com o se practi
caba en la realidad. La tarea de pulir y perfeccionar las
teoras retricas ocup una gran parte de la vida literaria
de Cicern 8. A la edad de 20 aos public el tratado D e
Inventione. En el 55 a. C. apareci la primera de sus tres
grandes obras sobre la retrica, el D e Oratore, escrito con
el propsito de corregir los defectos de su primera obra.
Nueve aos ms tarde Cicern escriba el B rutus (46 a.
C.) y el O rator (46 a. C.). En cuanto triloga estos libros
contienen lo mejor de las teoras de su autor. Ese mismo
ao, 46 a. C ., Cicern escribi tambin el D e O ptim o Ge
nere O ratorum , que vino a ser el prlogo a su traduccin
de la obra de Demstenes y de Esquines D e Corona 9. P o s
teriormente public las P artitiones Oratoriae (45 a. C .),
una discusin catequtica de los recursos del orador, los
componentes del discurso y la naturaleza de las causas y
de los pblicos. Los Topica (44 a. C .), una aplicacin de
la dialctica aristotlica a la oratoria romana, fue la ltima
contribucin de Cicern a la teora retrica.
7 Inst. Orat., II, x, 1-2.

8 J. W. H. Atkins, Literary Criticism in A ntiquity (Londres, Met
huen, 1952), II, 21 sigs. Cf. tambin C. S. Baldwin, Ancient Rhetoric
and P oetic (Gloucester, Mass., Peter Smith, 1959), pg. 37.
9 Cf. James J. Murphy (ed.), Dem osthenes' On the Crown (Nueva
York, Random House, 1967).
137
J. W . H . Atkins reconoce la vala de estos tratados

por las fuentes que utilizan:
Cicern busc llevar a su generacin lo mejor de cuan
to se haba enseado y dicho sobre el tema de la retrica
y, no contento con su actividad docente, se vuelve a las
propias fuentes, a Platn y Aristteles, a Iscrates y Teofrasto y, co las obras de stos como fundamento, intenta
una nueva sntesis, seleccionando, combinando y amplian
do, en consonancia con su propio genio y con su experien
cia de orador 10.
Siendo estudiante, Cicern aprendi que el arte de la

oratoria consista en cinco artes distintas: invencin, orde
nacin, estilo, memoria y pronunciacin. En otras pala
bras, el orador tena que aprender los m todos para locali
zar su material, los principios para la estructuracin de
su discurso, las tcnicas de embellecimiento del m ismo, las
reglas para memorizarlo y los preceptos que deban infor
mar la presentacin fsica de su mensaje.
El trmino latino inventio se traduce generalmente por
el afn invencin. Literalmente el vocablo significa lle
gar a o encontrar. Quiz un equivalente mejor podra
ser metodologa para la bsqueda y la investigacin, que,
aunque es una expresin algo rebuscada, denota de hecho
el proceso inherente al trmino tcnico. Cualquier orador
potencial tema que empezar con un estudio completo y la
borioso de los hechos y de las pruebas fsicas pertenecien
tes al caso en litigio. H echos, docum entos, pruebas fsicas,
etc., eran mencionados en las escuelas de retrica pero se
10
Atkins, op. cit., II, 26. Cf. tambin F. Solmsen, Aristotle and
Cicero on the Orators Playing on the Feelings, Classical Philology, 33
(1938), 401 y sigs.
138
pona especial acento en las estrategias de organizacin de

estos materiales no artsticos y en los m todos de pro
duccin de premisas cuando faltaba la evidencia o prueba
fsica. En un primer estadio de la invencin los retricos
rom anos se valan de un m odo especial de la doctrina estsica y del m todo tpico.
La doctrina estsica, procedimiento para determinar las
cuestiones ms relevantes, era un concepto corriente para
los retricos romanos. D e acuerdo con la interpretacin
ms simple de esta doctrina, tres eran las cuestiones que
podan encontrarse en el fondo de cada caso en litigio:
a) Sucedi algo?, cuestin conjetural que era contesta
da por m edio de la prueba; b) Qu nombre debera dar
se a lo que sucedi?, una pregunta que se contestaba m e
diante definiciones precisas; c) Qu clase de accin fue?,
una pregunta cuantitativa que permita al orador especifi
car las circunstancias atenuantes.
Argumentos adicionales podan aducirse mediante el em
pleo de los tpicos 11. A unque los rom anos no lograron
comprender las implicaciones filosficas del m todo tpi
co, s emplearon el sistema para su dimensin prctica.
Se enseaban dos clases de procedimientos tpicos. Los
tpicos materiales o sustantivos eran cuestiones que el ora
dor poda preguntar con el fin de asegurar la investigacin
com pleta del caso del que se ocupaba; por ejemplo: D n
de estaba el acusado cuando el delito alegado ocurri? Ha
ba signos de lucha?, etc. Relacionado ntimamente con
la m etodologa dialctica, el procedimiento basado en los
tpicos formales pona de relieve las relaciones existentes
11
Cf. Donovan J. Ochs, The Tradition o f the Classical Doctrine
o f Rhetorical Topoi (tesis doctoral, sin publicar, Universidad de Iowa,
1966).
Teora retrica d e Cicern
139
entre los acontecimientos y las afirmaciones acerca de esos

acontecimientos. A los estudiantes se les enseaba a pre
guntar: Cul fue la causa de este hecho?; cules fueron
sus efectos?; con qu tena parecido?; cules eran sus
partes?, etc. Las respuestas a estas preguntas dan lugar
a formas o estructuras dentro de las cuales podan situarse
las afirmaciones tomadas a partir de los tpicos materia
les. El resultado consista en un argumento vlido bajo el
punto de vista retrico que resultaba correcto a causa de
la implcita relacin de carcter deductivo que exista entre
los enunciados.
U na vez reunido el material para el discurso, al estu
diante romano se le enseaba a organizar su trabajo. Apren
da que cada discurso tena un nmero fijo de partes y
que cada parte desempeaba una funcin especfica. D e
Inventione presenta un tpico resumen de las complejas di
visiones y subdivisiones del discurso rom ano, el cual se di
vida en seis partes principales: el exordium, o introduccin
para ganar la atencin favorable del oyente; la narratio,
o enunciado del caso 12; la p a rtitio (tambin llamada d ivi
sio), enunciado de los puntos bajo los cuales se iba a deba
tir el caso; la confirm atio, o argumentos constructivos; la
refutatio, argumentos que rechazaban las demandas del ad
versario; y la peroratio, sumario, conclusin y peticin final.
El arte tercero, i. e., el estilo, ocupaba al estudiante
en la seleccin de las palabras y en la construccin de las
oraciones en posesin de las cuatro virtudes: claridad,
correccin, propiedad y belleza estilstica. Aunque los
m odelos estndar del buen estilo eran inciertos y ms bien
cuestin de gusto, los retricos distinguan entre estilos
12
Cf. Doris May Johnson, An Analysis o f the Narratio in Selected
Orations o f Cicero (tesina, sin publicar, Universidad de Iowa, 1945).
140
sublime, medio o templado y sencillo. Los libros de texto

estaban repletos de consejos relacionados, sobre todo,
con la correccin gramatical, el ritmo y la propiedad 13.
Los oradores y los retricos enseaban decenas de figuras
de pensamiento y de lenguaje que, analizadas en todos
sus detalles, eran utilizadas ms tarde.
D.
L. Clark distingue las figuras de pensamiento de
las figuras de lenguaje con estas palabras:
Las figuras de pensamiento se ocupan de la creacin
de las ideas... Todas... se derivan, de un modo u otro,
de modelos directos y ordinarios de pensamiento y signifi
cado. No significan exactamente lo que dicen. As, una
simple pregunta que pide informacin no es una figura,
pero la pregunta retrica que no pide informacin sino que
ha sido diseada para enfatizar un aspecto determinado,
es una figura de pensamiento... Las figuras de lenguaje...
son modelos verbales que se derivan, de una manera ms
o menos ingeniosa, de modelos extrados del habla corriente.
Los ejemplos ms conocidos son: el paralelismo, la antte
sis y el clmax 14.
El estilo es algo ms que el simple uso del adorno del

lenguaje. La prosa rtmica, que tuvo su origen entre los
griegos, era objeto de una bsqueda afanosa en todas las
escuelas romanas de retrica. Se evitaba el hiato, m odelo
en el que una palabra terminaba con la misma vocal que
la primera letra de la palabra siguiente. Tambin se recha
zaba la yuxtaposicin de consonantes iguales, las rimas y
las repeticiones excesivas. Las oraciones podan ser libres
13 H. I. Marrou, A H istory o f Education in Antiquity, G. Lamb (tr.)
(Nueva York, The New American Library, 1964).
14 D. L. Clark, Rhetoric in Greco-Roman Education (Nueva York,
Columbia University Press, 1957), pg. 92.
141
o peridicas, pero se preferan generalmente estas ltimas.

Incluso se ordenaba que la ltima slaba de una oracin
fuera acentuada 15.
A los estudiantes romanos se les exiga tambin apren
der el arte de la memoria com o parte integrante de su pre
paracin retrica. Algunos oradores escriban sus discur
sos de un m odo com pleto y otros hablaban improvisada
mente, pero en un caso u otro era necesario que el orador
memorizara no slo el orden de los argumentos sino tam
bin lo esencial de cada prueba. La asociacin visual era
un mecanismo cognoscitivo en el que se basaba este arte.
Para imaginar, por ejemplo, las habitaciones de una casa
y asociar luego las partes del discurso con cada habitacin
el orador se inventaba un dispositivo eminentemente prc
tico y m nem otcnico.
Del quinto arte de la oratoria, la pronunciacin, el pro
pio Cicern dej escrito: En la oratoria el papel ms im
portante lo juega la accin 16. Aunque gesto, expresin
del rostro, movimiento, articulacin, etc., eran modelos no
verbales de comunicacin, las escuelas retricas daban abun
dantes reglas para presentar el discurso de la manera ms
correcta posible 17.
El anlisis hecho hasta aqu acerca de la retrica rom a
na nos proporciona un esquema de lo que Cicern enten
da com o el conocim iento form al de las reglas que concier
nen a la persuasin, pero, de todos m odos, el aprendizaje
de estas reglas era considerado slo com o una parte de
la educacin del orador rom ano. En el ao 89 a. C. Cice
rn asista a las consultas legales en casa del fam oso abo
15 Cicern, Orator, 1, xiv, 218. Citado a partir de ahora como Orat.

16 D e Orat., III, 213.
17 Marrou, op. cit., pg. 274.
142
Sinopsis histrica d e .la retrica clsica
gado Quinto Escvola. (El aprendizaje para un abogado en

prcticas, que era algo com n en los primeros aos de la
Independencia americana, serva para una doble funcin:
el conocim iento de la ley poda conseguirse en una situa
cin real y el conocim iento del discurso legal poda apren
derse con la im itacin, la investigacin y la observacin.)
U n ao ms tarde Cicern afirma que l oa con avidez
los discursos del elocuente Sulpicio R ufo; y en el ao 87
a. C. reanudaba el estudio de la oratoria con M oln de
Rodas 18. Por otra parte, Cicern iba a ser introducido
en el estudio de la filosofa gracias a las enseanzas de
Filn el A cadm ico y D ionisio el E stoico, pero hay pocas
pruebas para afirmar que su contacto inicial con la filoso
fa tuviera algn efecto inmediato.
Cicern empez su actividad literaria en el ao 86 a.
C. publicando traducciones de A rato, H om ero, Platn y
Jenofonte 19. Tambin escribi un manual sobre el arte de
la retrica, D o s L ib ro s sobre la Invencin (D e Inventione),
pero la doctrina en l expuesta no es, desde luego, total
mente original. John R olfe da esta visin de la situacin
poltica con que se enfrent Cicern, con estos trminos:
En la Roma de Cicern el control del gobierno haba
cado en manos de un conjunto de hombres altamente cua
lificados, una clase dominante, tericamente preparada para
tareas de la ms diversa ndole. Los hombres prominentes
del Senado Romano, la flor de la aristocracia, haban ocu
pado las ms altas magistraturas, eran considerados capa
ces de asumir el papel de comandantes de los ejrcitos,
en cuanto dotados del necesario conocimiento militar, y
18 Cicern, Brutus, 306; A d A tt., II, i, 9.

19 Cicern, De Natura Deorum, II, xli, 104; D e Finibus Bonorum
et Maiorum, V, xviii, 49; D e Officiis, II, xxiv, 87.
143
de gobernar las provincias en las diversas partes del mun

do romano, que ya presentaba una gran variedad de
problemas administrativos. En tal situacin los hombres
importantes de Roma tenan un papel que desempear,
pero todos ellos deban estar adornados con las cualidades
del patriotismo, la ascendencia y la tradicin 20.
U na parte integrante de esta ascendencia y tradicin

era el aprendizaje de las leyes. La retrica romana propor
cionaba reglas para todos los gneros de la oratoria, pero
la principal preocupacin de los libros de texto era la di
sertacin legal. H acindose eco de esta preocupacin, D e
Inventione se lee com o un manual para jueces y aboga
dos 21. La mayor parte de las autoridades en la materia
coinciden en afirmar que la discusin que hace Cicern
en esta obra sobre la localizacin de los materiales vlidos
para la confeccin del discurso es poco ms que un resu
men de las teoras retricas al uso, anlogas a las reglas
aparentemente ridiculas que aparecen en A d Herennium 22.
Precisar la fecha en que fue escrita D e Inventione es
im posible. En base a los documentos que lo avalan, Cice
rn tena 20 aos aproximadamente cuando la escribi 23.
N o obstante, hay otras consideraciones de mayor inters
que la de atribuir una fecha al libro. Cicern pidi discul20 loh n C. Rolfe, Cicero and H is Influence (Nueva York, Cooper
Square, 1963), pg. 17.
21 Cicern, D e Inventione, H. M. Hubbell (tr.) (Cambridge, M ass.,
Harvard University Press, 1949), ix-x.
22 Cf. (Cicern) Rhetorica ad Herennium, Harry Caplan (tr.) (Cam
bridge, Mass., Harvard University Press, 1954). Caplan demuestra con
ejemplos la relacin conceptual que existe entre los dos tratados. Cf.
tambin, Atkins, op. cit., II, 21; Hubbell (tr.), op. cit., viii-ix; y ms
arriba, pgs. 126-132.
23 Hubbell (tr.), op. cit., viii.
144
pas en sus ltimos aos 24 por haberlo escrito y su com po

sicin, dotada de un tono rgido, pom poso y didctico,
justifica con creces estas disculpas por parte de su autor.
Ms an, si alguna vez un libro se hizo fam oso por razo
nes negativas, ese libro es D e Inventione. Retricos poste
riores se aferraron a este manual com o gua y norma por
excelencia. Sin embargo, el tratamiento que su autor hace
de los tipos de argumentacin es, por usar un trmino cor
ts, confuso. La palabra clave, argumento (ratiocinatio),
no se define y puede interpretarse com o razonam iento, de
duccin, inferencia retrica, entimema, o epiquerema 25.
Adem s, la pedante insistencia de Cicern de que Herm
goras se equivoca al dividir las cuestiones generales en ca
tegoras deliberativas, demostrativas, forenses e interpreta
tivas resulta repetitiva y m olesta. Sencillamente, Cicern
no fue capaz en esta ocasin de sintetizar los diversos
sistemas filosficos, com o parece fue su intencin 26.
Entonces, qu se gana leyendo D e Inventione? Prim e
ro, la obra nos permite entender el carcter general que
tena la enseanza de la retrica en el siglo i a. C. A l mis
m o tiem po, podem os apreciar la riqueza de la madurez
investigadora de Cicern comparando y contrastando el con
tenido y la forma de D e Inventione con, por ejem plo, la
perfeccin artstica y profundidad del D e Oratore.
Las parfrasis de los tratados retricos de Cicern que
presentamos a continuacin encierran las lneas maestras
de los contenidos y de los puntos de vista que aparecen
en dichos textos latinos. Los nmeros de referencia son
24 D e Orat., I, 5.
25 Friedrich Solmsen, The Aristotelian Tradition in Ancient Rheto
ric, American Journal o f Philology, 62 (1941), 170-171.
26 Cf. Hubbell (tr.), Excursis, op. cit., pg. 346.
145
aproximados y corresponden a las secciones del texto en

cuestin. Se dan entre parntesis para ayudar al lector en
la localizacin de los pasajes concretos. Considerar esta
relacin sinptica com o traducciones exactas sera una
seria equivocacin. Si estos resmenes animan al lector a
consultar los textos originales el propsito que con ello
nos gua se habr logrado plenamente.
D E INVENTIONE
L ib r o
Creo que la oratoria ha sido de gran ayuda a la humanidad

pero la sabidura debe acompaar a la elocuencia.
Histricamente, algn hombre desconocido reconoci el po
der de la inteligencia y de la elocuencia y, valindose de ellas,
cre una sociedad dedicada al bien comn, i. e., una sociedad
basada en la justicia, no en la fuerza fsica.
(5) Los mejores romanos Catn, Lelio, Africano y los
Gracos estaban en posesin de la sabidura y la elocuencia.
Por consiguiente, creo que los hombres deberan estudiar orato
ria con el fin de que los charlatanes no puedan conseguir el poder
poltico, lo cual sera perjudicial para los buenos ciudadanos y
para la comunidad.
Los hombres aventajan a los animales por poseer la facultad
de hablar. Y la persona que aventaja a los otros hombres en
el don de la elocuencia posee una habilidad excepcional. Permta
seme, por tanto, hablar de la naturaleza de este arte, de sus fun
ciones, metas, materiales y componentes.
La retrica es una parte importante de la poltica. La funcin
de la elocuencia es hablar para persuadir a un auditorio; su meta
es la persuasin por medio del discurso. La funcin, en otras
palabras, es lo que el orador debera hacer; el fin, el propsito
por el que debera hacerlo. El material del arte de la retrica
son todos aquellos asuntos de los que se ocupa la oratoria. Gor-
146
gias de Leontinos crea que todos los asuntos son propios de la

retrica. Aristteles, sin embargo, asigna a sta tres clases de asun
tos: los epidicticos, los deliberativos y los judiciales. El epidictico
tiene que ver con el elogio y la censura de una persona particular;
los asuntos deliberativos tienen lugar en los debates polticos; y
la rama judicial se ocupa de la acusacin y la defensa. Creo que
el arte y la habilidad del orador debe interesarse por esta triple
divisin.
Las partes de la retrica son: invencin, ordenacin o disposi
cin, estilo, memoria y actuacin. La invencin es el descubri
miento de los argumentos verdaderos o aparentemente verdade
ros que convierten un caso argumentativo en probable; la dispo
sicin es la distribucin en un orden apropiado de los argumen
tos inventados. El estilo es la adaptacin del lenguaje propio a
los materiales aportados por la invencin. La memoria es la cap
tacin firme y mental de argumentos y lenguaje. La actuacin
es el control de la voz y el cuerpo, que deben adaptarse a la
importancia del material y del lenguaje. Como la invencin es
la parte ms importante de la retrica quiero detenerme en su
divisin.
(10) La cuestin a partir de la cual surge el caso completo
se llama asunto. Un asunto puede ser o conjetural, cuando se
ocupa de una cuestin de hecho, o definitivo, cuando hay que
definir un trmino. El asunto puede ser cualitativo cuando la na
turaleza del acto es objeto de discusin, o traslativo cuando el
caso conlleva un posible cambio de escenario.
Hermgoras se equivocaba al dividir el asunto cualitativo en
los gneros deliberativo, epidictico, judicial y legal.
(15) Por el contrario, creo que hay tres gneros de argumen
tos: forenses o judiciales, epidicticos y deliberativos. Cada gne
ro utiliza los cuatro tipos de asuntos.
Cuando el asunto ha sido determinado se debe tener en consi
deracin si el caso es simple o complejo. Un caso simple supone
una nica cuestin; un caso complejo se compone de varias cues
tiones.
147
Hay seis partes en un discurso: exordio, narracin, particin,

confirmacin, refutacin y peroracin.
(20) El exordio es un pasaje que transporta la mente del oyen
te a una situacin apropiada para recibir el resto del discurso,
convirtiendo al oyente en bien dispuesto, atento y receptivo. En
funcin del tipo de caso que se litiga deberan construirse exor
dios diferentes. El exordio se divide en introduccin e insinua
cin. Una introduccin es aquello que de un modo directo y con
un lenguaje sencillo convierte al oyente en bien dispuesto, recep
tivo y atento. La insinuacin es aquello que, por medio de la
simulacin y de un proceso indirecto, se aloja discretamente en
la mente del oyente.
Se puede conseguir la buena disposicin en los oyentes ha
blando de nosotros mismos, de nuestros adversarios, de los
miembros del jurado, o del caso mismo. Nuestro auditorio estar
atento si mostramos que lo que vamos a discutir es importante,
nuevo, increble, o si discutimos sobre el alcance del tema. Cuan
do, no obstante, la audiencia es hostil se debe empezar con una
insinuacin.
(25) Si tu adversario se ha ganado al auditorio, ataca el ar
gumento ms fuerte de los presentados por l. O manifiesta duda
sobre dnde empezar, de modo que los miembros del jurado crean
que han evaluado el caso con demasiada rapidez. O empieza con
algo nuevo y gracioso.
La narracin es la exposicin de los hechos ocurridos o que
se alega han ocurrido. Hay tres clases. Una contiene slo el caso
y la razn fundamental para la disputa; una segunda clase consis
te en una digresin, que se hace con el propsito de atacar a
alguien o de divertir al auditorio o por amplificacin. La tercera
clase no tiene relacin alguna con el asunto pero se presenta para
diversin y, al mismo tiempo, para que sirva de informacin
valiosa.
(30) La particin convierte en claro y lcido todo el dis
curso. Tiene dos formas generales: una indica en qu estamos
de acuerdo con nuestros oponentes y lo que queda todava por
148
discutir; la segunda es una visin anticipada de lo que resta de

nuestra argumentacin.
La confirmacin es la parte de la narracin que, mediante
la ordenacin de los argumentos, da fuerza, autoridad y respaldo
a nuestro caso. Permtaseme, por tanto, establecer la materia
prima a partir de la cual se extraen los argumentos.
(35) En el argumento todas las proposiciones son apoyadas
por atributos de personas o de acciones. Son atributos de perso
nas: el nombre, la naturaleza, el modo de vida, la fortuna, el
hbito, los sentimientos, los intereses, los propsitos, los logros,
los accidentes y los discursos pronunciados por esa persona. Los
atributos de acciones estn relacionados en parte con la accin
misma y en parte estn relacionados con la ejecucin de la mis
ma, en parte, adjuntos a ella y en parte, consecuentes.
Toda argumentacin extrada de los tpicos que ya enumer
sern o probables o necesarios. Los argumentos necesarios son
aquellos que no pueden probarse de otro modo; generalmente
reciben los nombres de dilema, enumeracin o simple deduccin.
(45) Probabilidad es aquello que sucede usualmente o que
se encuentra en las creencias ordinarias de los hombres; o que
encierra en s mismo alguna semejanza con estas cualidades.
(50) Cada clase de argumento se puede conocer mediante la
denominacin que te acabo de dar, pero son el estilo y la ordena
cin los que hacen atractivo el discurso. Los que han tratado
con anterioridad el arte de la retrica han olvidado demostrar
qu reglas del argumento se pueden combinar con la propia teo
ra de la argumentacin.
Toda argumentacin se debe llevar a cabo bien por analoga,
bien por el entimema. La analoga es una forma de argumento
que va desde la aceptacin de ciertos hechos no debatidos hasta
la aprobacin de una proposicin dudosa, debido a su semejanza
entre lo que se garantiza y lo que es dudoso. El estilo del argu
mento es triple: la primera parte consiste en uno o ms ejemplos
parecidos; la segunda es el punto que desearamos haber concedi
do; y la tercera es la conclusin que refuerza la concesin o que
muestra las consecuencias del argumento.
149
(55) El razonamiento entimemtico es una forma de argu

mento que saca una conclusin probable de los hechos objeto
de consideracin. Algunos afirman que este tipo de razonamien
to tiene cinco partes; otros aseguran que no puede tener ms de
tres.
Yo creo que la divisin en cinco partes es ms aceptable pero
permitidme exponer mis razones.
(65) Como hay ocasiones en que la prueba de la premisa
mayor es opcional, aqulla se presenta como una parte distinta.
La prueba, por tanto, est separada de la premisa. Lo mismo
puede decirse de la prueba de la premisa menor. Por ello es in
cierto que un argumento no pueda tener ms de tres partes.
La palabra argumento tiene dos significados. En primer lu
gar, puede significar una afirmacin sobre cualquier tema que
es probable o cierto.
(75) En segundo lugar, el trmino puede significar el adorno
artstico de tal afirmacin. Me interesan en este momento, sobre
todo, los mtodos de adorno o embellecimiento.
Ya que he discutido con detalle la parte confirmatoria de la
oracin o discurso, es el momento de considerar las otras partes.
La refutacin es aquella parte del discurso en que se usan
los argumentos para desaprobar o debilitar la confirmacin y la
prueba expuesta en el discurso de nuestro adversario.
(80) Todos los argumentos se refutan de una de estas mane
ras: o bien no se acepta una o ms de sus suposiciones o, si
se aceptan, se niega que de ellas se derive una conclusin, o bien
se muestra la forma del argumento como errnea o, si es un
argumento slido, se rebate con otro igual o ms slido.
La peroracin completa el discurso y tiene tres partes: el resu
men de lo que se ha discutido en todo el discurso; la provocacin
de animosidad hacia el adversario y, finalmente, la provocacin
de la simpata hacia el propio cliente.
(100) Para aadir ms variedad todava a tu resumen puedes
utilizar la personificacin para hacer creer que el autor de una
ley o que la ley misma es la que habla. En esos instantes de
la peroracin en los que despiertas animosidad y odio contra tu
150
adversario puedes por regla general usar los mismos tpicos que
fueron estudiados en las reglas referentes a la confirmatio.
Una tercera subdivisin de la peroracin es ese momento en
el que provocamos la piedad del jurado. Para lograr esto el ora
dor debera usar lugares comunes que traten temas sobre el poder
del dinero y las flaquezas de los hombres. Una vez que hayas
logrado provocar la emocin en el jurado no te alargues demasia
do, porque no hay nada que se seque antes que las lgrimas.
L ib r o II
(5) Slo espero que mi tratado sobre retrica resulte tan va

lioso como los modelos en los que se inspira.
(10) En este libro espero dedicar atencin especial a los ar
gumentos ms apropiados para la confirmacin y la refutacin.
Todo discurso necesariamente se ocupa de uno de los estados
argumntales stasis, pero hay reglas especficas para cada clase
de discurso porque los discursos que buscan cosas diferentes no
pueden tener las mismas reglas. A la vista de esta diferencia
deseo discutir primero las reglas que se aplican a los discursos
judiciales o forenses.
(15) Empezar con el aspecto conjetural. Si en un caso dado
la acusacin es Has cometido un asesinato, la respuesta en esa
situacin conjetural es Yo no comet asesinato. La pregunta
para la decisin judicial y para el estado argumentai sobre el que
la decisin del jurado debe apoyarse es Cometi asesinato?
Un cierto nmero de tpicos es sumamente til para la presenta
cin de materiales en la stasis conjetural. Podemos considerar
estos tpicos bajo las categoras de la causa de la accin, la per
sona implicada y la naturaleza del acto mismo.
Respecto a la causa de la accin, debemos considerar la dife
rencia existente entre impulso y premeditacin. Un acto realizado
por impulso se caracteriza por la ausencia de planificacin y se
comete por causa de alguna emocin. La premeditacin, por otra
parte, es el razonamiento cuidadoso y completo sobre si es con
veniente hacer o no hacer algo.
151
Volvamos ahora al estudio de los argumentos que pueden ale

garse a partir de la persona del acusado. A veces el nombre de
una persona puede usarse como indicacin de su temperamento
o, si su nombre es bastante corriente, tal vez se pueda establecer
una identidad errnea.
(30) La exploracin de los hbitos, emociones, intereses, pro
psitos, logros, acciones pasadas y discursos puede ser til para
la creacin de sospechas conjeturales.
El acusador debe poner de manifiesto que el carcter del
acusado es de alguna manera compatible con el delito del que
se le acusa.
(35) El abogado defensor debe mostrar que la vida del acu
sado ha sido siempre honesta y digna de elogio, ya que un hom
bre con una vida intachable no es probable que cambie de la
noche a la maana.
Del acto mismo se pueden sacar ciertas conclusiones provisio
nales y deducciones. Deberamos examinar lo que ocurri antes
del acto, as como lo que ocurri de hecho durante el acto y
lo que sigui. Deberamos examinar el lugar, el tiempo, la oca
sin y las facilidades encontradas.
(40) Deberamos examinar las circunstancias que rodearon
el asunto. Tambin debemos mirar las consecuencias de la accin
y si tal accin ha sido o no aprobada en el pasado. Las preguntas,
ms importantes que deben plantearse en el aspecto conjetural
son si un acto dado podra haber sido realizado por alguien ms,
o si fueron asequibles los medios necesarios, o si la accin tena
que hacerse. Ms an, debe establecerse el motivo, sea ste la
premeditacin o la pasin.
(50) En el aspecto conjetural hay numerosos tpicos comu
nes: por ejemplo, se debera hacer caso de los rumores, testigos,
pruebas conseguidas mediante tortura, etc. Algunos de estos t
picos comunes son limitados para la acusacin, otros lo son para
la defensa pero en cada caso su fin principal es la amplificacin.
La segunda stasis da lugar al tema de la definicin. El acusa
dor debera dar primero una definicin precisa de la palabra usa
da para designar el acto criminal y luego apuntar a la relacin
152
y semejanza entre la accin cometida por el acusado y la defini

cin que propone.
(55) El abogado de la defensa debe avanzar una definicin
de la palabra en cuestin, apoyarla con ejemplos y demostrar
claramente que el acto en cuestin no corresponde a la defini
cin. El siguiente estado argumentai da lugar al tema traslativo
o aspecto relativo al procedimiento, que es el que se ocupa de
la cuestin de la transferencia del caso a otra sala de justicia.
El aspecto cualitativo y sus subdivisiones de lo legal y lo equi
tativo debe ser tratado a continuacin.
(65) El aspecto legal est relacionado con la ley civil, que
puede derivarse de la ley natural o puede ser parte de la ley posi
tiva. En cualquier caso, hay tpicos comunes disponibles para
cada una de estas situaciones.
La subdivisin de lo equitativo comprende no slo la natura
leza de la justicia y la injusticia sino tambin los principios de
la recompensa y el castigo, y este ltimo es del que voy a ocupar
me ahora.
(110) Muchos discursos solicitan algn tipo de recompensa
y hay cuatro tpicos que pueden usarse al discutir el concepto
de la misma: los servicios prestados, la persona misma, el tipo
de recompensa y la habilidad para concederla.
(115) Ya que he discutido los casos legales, los que implican
razonamiento general, deseo pasar a los casos judiciales, que im
plican interpretacin de un documento. La controversia puede
surgir de cinco fuentes, que pueden hallarse en la propia natura
leza de los documentos escritos: de la ambigedad, de la letra
e intencin del documento, de un conflicto entre leyes, de razo
namientos anlogos y de la definicin.
(120) Un argumento legal puede ser producto de la ambi
gedad cuando hay duda d e j o que el redactor quiso decir.
(125) Una controversia pde,originarse de una disputa sobre
la letra y la intencionalidad dein documento escrito cuando una
persona se atiene a la letra escrita y el otro mantiene su argumen
tacin a partir de lo que l cree que quera decir el legislador
o redactor.
153
(145) Cuando dos o ms leyes parecen estar en contradic

cin puede surgir una controversia legal. El orador debera com
parar las leyes y considerar cul de ellas trata el asunto ms im
portante; es decir, el orador debera tener en cuenta qu ley es
ms reciente y si la ley ordena o simplemente permite una deter
minada accin.
(150) Tambin puede surgir una controversia del razonamiento
analgico cuando uno arguye que el Caso A es similar al Caso
B y el Caso B est respaldado por una ley escrita vigente.
(155) Puede tambin surgir controversia de la definicin cuan
do una palabra que tiene un significado controvertido aparece
en una ley dada. Este tipo puede discutirse de la misma manera
que expuse al explicar la stasis de la definicin.
Volvamos ahora a los preceptos que conciernen a la oratoria
deliberativa. Las cualidades de las cosas deseables deberan ser
honorables y ventajosas, en tanto que las rechazables se caracte
rizan por su bajeza y desventaja. Las cosas que se buscan o se
evitan estn ntimamente relacionadas con la necesidad y la
condicin.
(160) Honorable es todo aquello que se busca por s mismo
sea en su totalidad o en parte; y sus componentes son la sabidu
ra, la justicia, el valor y la moderacin.
(170) Permtaseme discutir a continuacin las cualidades de
necesidad y condicin que acompaan al honor y a lo ventajoso.
La necesidad es algo que ninguna fuerza puede resistir; la condi
cin es un cambio en los acontecimientos debido a la influencia
del tiempo, de las acciones o de los intereses de los hombres.
En el discurso epidictico el orador se ocupa de la alabanza y
de la censura. Los argumentos para una y otra pueden tomarse
de mi anterior tratamiento sobre los atributos de las personas.
Creo que ya he dicho bastante sobre la invencin.
Cicern fue un orador en ejercicio, as como un terico

de la retrica. A la edad de veinticinco aos empez su
carrera pblica de abogado. Despus de defender con xito
154

_________________________
_________
a varias vctimas del dictador romano Mario,: pas dos aos

viajando por toda el A sia Menor. Si este viaje se realiz
por razones de conveniencia poltica, de salud 27, o de in
ters por la educacin, es algo que no se sabe. En el 81
a. C. volvi al estudio de la retrica bajo el magisterio
de Demetrio el Sirio y M oln de Rodas.
En su viaje asitico Cicern continu sus estudios de
filosofa, esta vez bajo la direccin de A ntoco, director
de la Academ ia en Atenas, consiguiendo familiarizarse con
las doctrinas de Platn y de Aristteles, cuya influencia
es evidente en sus escritos posteriores.
Treinta aos de experiencia legal y poltica se interpo
nen entre la publicacin de D e Inventione y la aparicin
de D e Oratore. Cicern se ocup de decenas de procesos
legales y en los primeros aos de su carrera se puso a favor
de los sectores populares y democrticos de Roma. A un
que no perteneca a la clase patricia, su elocuencia y saga
cidad poltica hicieron que consiguiera fam a y un puesto
en el Senado. Los cargos oficiales se reservaban tradicio
nalmente a los patricios, pero Cicern logr cargos en la
administracin, en gran parte por su habilidad en el m ane
jo de la oratoria. Fue elegido quaestor, aedilis, p ra e to r y,
finalmente, consul, puestos que se corresponden en algu
nos aspectos a nuestros cargos actuales de gobernador, ma
gistrado, magistrado del Tribunal Supremo y Presidente
del mismo.
La R om a de Cicern pasaba por una poca de convul
siones y cambios. La Repblica iba pronto a convertirse
en Imperio y el poder pas del pueblo al gobierno y, final
mente, al ejrcito. Las cortes de justicia en las que Cicern
haba conseguido nombre y fam a estaban en proceso de
27 Brutus, 91-93.
155
disolucin. A l tiem po que alcanzaba m ayor poder poltico,

Cicern se haca ms conservador en sus ideas, y pronto
iba a sufrir una consiguiente prdida de apoyo popular.
A nte el desagrado de los patricios y la desconfianza del
pueblo Cicern se dedic a escribir com o nica salida para
su gran vitalidad y energas.
Por una carta que escribi a su am igo tico a m edia
dos de noviembre del 55 a. C. sabemos que concluy el
D e O ratore en ese ao, despus de dedicarle una gran can
tidad de tiempo y de esfuerzos 2S. Los m todos de ense
anza de la retrica descritos con detalle en D e Inventione
quedan relegados en esta obra a segundo plano. El gran
orador y poltico, parece decir Cicern, debera, familiari
zarse con las reglas y preceptos, pero no debe depender
slo de su form acin retrica 29. El perfecto orador para
Cicern es un hombre profundamente versado en filosofa,
pero es algo ms que esto.
l (el perfecto orador) necesitar conocer la ley civil
y la historia. Debe tener sentido del humor y penetracin
psicolgica que le permitan enojar o conmover al juez. D e
be ser capaz de pasar de lo particular a lo general, ver
en cada caso individual la aplicacin de la ley universal.
Debe acomodar sus discursos a las ocasiones y a las perso
nas; sus comienzos deben estar llenos de tacto; los enun
ciados de los hechos, claros; sus pruebas, convincentes; sus
refutaciones, mordaces; y sus peroraciones, vehementes 30.
28 Cf. M. Tulli Ciceronis, D e Oratore, A . S. Wilkins (ed.), pg. 3,
y Cicern, De Oratore, E. W. Sutton y H. Rackham (trs.) (Cambridge,
Mass., Harvard University Press, 1959), ix.
29 Cf. S. F. Bonner, Roman Oratory, en Maurice Platnauer (ed.),
Fifty Years o f Classical Scholarship (Oxford, Blackwell, 1954), pg. 346,
y Friedrich Solmsen, Ciceros First Speeches: A Rhetorical Analysis,
Transactions o f the American Philological Association, 69 (1938), 555-556.
30 P. MacKendrick, Ciceros Ideal Orator, Classical Journal, 43
156
Cicern deseaba que la retrica, com o entonces era en

tendida, fuera un sistema de cultura general. Esta meta
no era original. Iscrates haba afirmado que el estudio
de la retrica era de gran utilidad para el buen gobierno
varios siglos antes, y Cicern con frecuencia reconoce su
deuda con los tericos griegos 31.
En claro contraste con la discusin superficial de las
em ociones que hace en D e Inventione, Cicern sostiene en
D e O ratore que el orador debe experimentar y sentir de
hecho las em ociones que intenta suscitar. El ingenio y el
humor se consideran armas imprescindibles en l abogado,
y afirmaciones com o las que hace acerca del ritmo en la
prosa, aunque un tanto imprecisas, permiten efectivamente
que el lector aprecie, al m enos en parte, la validez de la
correccin meticulosa para que el discurso tenga xito.
Cicern da a su tratado form a de dilogo. Rene a los
oradores ms importantes para discutir sobre oratoria en
la villa tusculana de Lucio Licinio Craso en el 91 a. C.
U no de los personajes en D e Oratore, Craso, patricio y
excnsul, haba sido profesor de retrica de Cicern. ste
utiliza a Craso com o portador de sus propios puntos de
vista sobre la materia, a saber, que la retrica es un m odo
de vida en s misma y que el orador es una mezcla cultural
de filsofo, abogado y poltico. Para oponerse a las ideas
de Craso, Cicern utiliza a Marco Antonio, abuelo del triun
viro. Bajo un punto de vista histrico, la posicin que ha
perdurado es la expuesta por A ntonio. Publio Sulpicio Ru
fo y Gayo Aurelio Cota son presentados com o personajes
(1947-1948), 345. Cf. tambin, D e Orat., I, 68, 128, 165-184, 256; III,
54; Orator, 113, 126.
31
Cf. Atkins, op. cit., II, 23-34; M. L. Clark, Rhetoric at Rom e
(Nueva York, Barnes and Noble, 1963), pg. 51.
157
opuestos a los principales. Quinto M ucio Escvola aparece

en el Libro I representando la postura de un terico en
leyes que pone en duda la retrica y la amplia educacin
cultural del orador. En los libros siguientes de su tratado,
Cicern presenta a Quinto Lutacio Ctulo, un oficial del
ejrcito, y a Gayo Julio Csar Estrabn V opisco, un ab o
gado que acepta hablar acerca del ingenio y del humor.
A l leer la siguiente sinopsis del D e O ratore debera re
cordarse que los hombres instruidos, los de antes y des
pus de Cicern, concedieron un gran valor a las discusio
nes tericas sobre el estilo, la retrica y la gramtica, lo
cual nos resulta extrao. Sin embargo, al publicar Cicern
este tratado ofreci un blanco al que fueron dirigidos los
dardos de la opinin contraria. A partir de ahora hasta
la posterior publicacin del O rator a fines del ao 46, hay
abundantes muestras de este debate literario 32.
DE ORATORE
L ib r o I
Pas mi juventud durante la guerra civil; mi consulado fue

una lucha agotadora para salvar a nuestro pas; despus mis
energas se dirigieron contra las distintas actuaciones polticas que
intentaban acabar con la Repblica. Me has pedido que escriba
acerca de lo que han pensado sobre la oratoria los hombres ms
elocuentes. A pesar de mis urgentes obligaciones har lo que me
pides.
(10) Pocos hombres han conseguido sobresalir en el arte de
la oratoria. En otras disciplinas acadmicas filosofa, matem
ticas, poesa, literatura los que son considerados grandes han
32
G. L. Hendrickson, Ciceros Correspondence with Brutus and Cal
vus on Oratorical Style, American Journal o f Philology, 47 (1926), 239.
158
llegado a dominar por entero sus respectivas disciplinas. El arte

de la oratoria, al ocuparse de las actividades y costumbres ms
corrientes de los hombres, es, en cierto modo, ms difcil de do
minar que esas otras ramas del saber, que tienen como objeto
otros temas menos asequibles. Sin embargo, ninguna otra disci
plina es tan gratificante o ha hecho tanto por la civilizacin
como la oratoria.
La oratoria exige el conocimiento de muchas otras materias,
el dominio del estilo, la comprensin de las emociones humanas,
un ingenio adornado de encanto y de cultura a la vez, una me
moria llena de datos histricos y el conocimiento de la ley civil.
Adems, la oratoria requiere un buen conocimiento de la pro
nunciacin y un gran dominio de la memoria. Puesto que el arte
de la oratoria requiere tantas cosas comprendemos por qu son
tan pocos los que lo poseen.
Cuando Filipo fue cnsul y el tribunado de Druso estaba ame
nazado, Lucio Craso se retir a su villa en Tusculum.
(25) Quinto Mucio y Marco Antonio le acompaaron. Gayo
Cota y Publio Sulpicio, candidatos a tribunos, tambin estaban
con ellos. Despus de pasar el da en una triste discusin sobre
poltica, Escvola sugiri continuar la conversacin bajo una pla
tanera, como Scrates hace en el Fedro.
(30) Craso abri la discusin diciendo: La oratoria ha flo
recido slo en las naciones libres, pacficas y tranquilas. Qu in
creble resulta que unos cuantos hombres, empleando las habili
dades que se les ha dado a la mayora de los hombres, tengan
el poder de interesar, motivar y persuadir a sus semejantes. Nin
gn otro arte podra haber unido a la humanidad, conservado
la civilizacin o implatado las leyes y los derechos civiles. El per
fecto orador, por consiguiente, no slo mantiene su propia digni
dad, mantiene tambin al Estado.
(35) Escvola cortsmente desafi a los presentes: Dudo que
los oradores establecieran las comunidades sociales y me cuestio
no muy seriamente que un orador pueda hablar sobre todo lo
que concierne a la humanidad. Los sabios consejos, no la elo
cuencia, fueron los que probablemente crearon las comunidades.
159
(40) Tiberio Graco nos proporcion una constitucin con slo

una palabra. Sus hijos, dotados del don de la elocuencia, estuvie
ron a punto de destruir el Estado. No son la religin y la ley
ms importantes?.
Ms an, tu afirmacin de que un orador tiene supremaca
en la conversacin dialctica carece de fundamento. Deberas con
tentarte con decir que un orador es capaz de hacer que su caso
parezca ms creble y sus actuaciones ms astutas.
(45) Craso contest: Tus puntos de vista son los de los fil
sofos griegos. Estoy en desacuerdo con ellos como estoy en desa
cuerdo con Platn, que fue quien foment esa idea.
(50) El nico rasgo que distingue a los buenos oradores es
la presentacin adornada, clara y ordenada del discurso, en otras
plabras, su estilo. Sin embargo, el estilo sin contenido es ridculo.
Un orador debe saber cmo despertar o acallar las emocio
nes de los hombres. Las palabras solas son insuficientes.
(55) Necesita un conocimiento profundo de la naturaleza hu
mana, terreno propio de la filosofa.
Un hombre de estado se supone que sabe teora poltica;
el orador debe ir ms all y dar vida a estas teoras. El perfecto
orador, repito, es el que sabe hablar mucho y con gran variedad
sobre los temas.
(60) Si el cliente de un orador pertenece al ejrcito, el ora
dor debe conocer los hechos de la ciencia militar; si habla de
poltica gubernamental debe saber la ciencia poltica; si tiene que
suscitar emociones necesita de las enseanzas de la filosofa
natural.
(65) El orador debe conocer los hechos que rodean su ca
so. Si no los sabe debe aprenderlos de un especialista en la mate
ria y, luego, sostengo, el orador presentar este material mejor
de lo que podra hacerlo el propio especialista.
El adiestramiento en las artes liberales es tan necesario al
orador como el conocimiento del color es un requisito indispen
sable para el pintor.
160
Escvola sonri y dijo: Craso, t aparentemente has rebatido

mi argumento. Si fuera concebible que un hombre pudiera poseer
las destrezas que exige tu definicin, yo ciertamente le admirara.
(75) Y si un hombre se acercara a ese ideal se parecera a
ti. Pero t no has dominado el amplio campo del saber que exi
ges en un orador; por consiguiente, sospecho que los modelos
de que hablas son idealistas.
Craso contest: No me he estado describiendo a m mismo.
Si, como dices, admiras las destrezas que, limitadas, poseo, ima
gnate cun grande sera ese orador que estuviera en posesin
de mi tcnica y del saber que con ella se relaciona y que creo
necesario.
(80) Antonio terci: Has razonado bien, Craso, pero el co
nocimiento de la materia que exiges es imposible de conseguir
con la vida tan agitada que nosotros los abogados llevamos.
Recuerdo una visita a Atenas durante la cual muchos hom
bres sabios discutieron sobre la funcin de un orador. Mnesarco,
un estoico, sostena que los oradores eran slo unos practicantes
habilidosos y crea que un hombre en posesin de la sola virtud
de la elocuencia posea todas las virtudes.
X (85) Charmadas, de la Academia, mantena que ningn hom
bre poda ser un buen orador experimentado si no estudiaba los
preceptos de la filosofa.
Ms tarde publiqu un folleto en el que defina al orador
como un hombre que sabe expresar sus ideas con claridad a un
auditorio corriente. Reservaba la elocuencia para el que hablara
con un estilo digno de admiracin, fuera capaz de aadir comen
tarios a cualquier tema y fuera erudito en todo aquello que eligie
ra como tema de discusin.
(95) Confieso que mi prctica legal me impide conseguir la
elocuencia, pero creo que Craso ha tenido xito, realmente, en
este cometido.
Sulpicio dijo: Cota y yo queramos que t y Craso discutie
rais este mismo tema referente a la naturaleza de la oratoria co
mo parte integrante de nuestra educacin, pero hasta ahora has
evitado el tema.
161
Craso dijo entonces: Como gustes. Creo que no hay un arte

de la oratoria en un sentido estricto. No es posible un conoci
miento preciso de la oratoria porque nuestra lengua y el tema
mismo estn cambiando constantemente.
(110) Sin embargo, de la prctica oratoria se han extrado
reglas y esta coleccin de preceptos puede considerarse un arte.
En el curso de mi carrera, sin embargo, he hecho varias observa
ciones sobre la oratoria que compartir con vosotros.
El talento natural debe estar presente en todo aquel que de
see ser orador. El arte proporciona un final agradable a un dis
curso, pero si no existe capacidad innata ninguna instruccin ni
prctica contribuirn a marcar una diferencia apreciable. Los que
tienen un cierto grado de capacidad natural han sido considera
dos en los aos pasados como oradores populares.
Antonio observ: Tus comentarios, Craso, sobre la necesi
dad de la habilidad natural son buenos. Una mente rpida, una
lengua fluida y un comportamiento comedido no son tan necesa
rios en otra profesin que no sea la oratoria. Desde luego, casi
todas las caractersticas que se alaban en un hombre, si se dan
solas, deben aparecer en el orador combinadas.
(130) Craso aadi: Cualquier falta o error en un orador
quedan en evidencia inmediatemente. Exigimos total perfeccin
en toda persona que consideramos como elocuente.
Vosotros dos poseis habilidad natural y cada uno promete
convertirse en un elocuente orador. Lo que permanece es la ad
quisicin del juicio y el gusto perspicaz, pero ningn arte puede
ensear estas virtudes. Entusiasmo y motivacin decidida deben
tambin estar presentes. Pero vosotros querais saber acerca del
proceso que segu en mi preparacin para la carrera de orador.
De mis estudios escolares en retrica aprend que lo propio
de un orador es hablar de tal manera que los auditorios queden
convencidos.
(140) Me ensearon que cada caso encierra o una cuestin
general o una especfica y que la doctrina estsica se debe aplicar
a cada cuestin. Adems de estos consejos aprend lugares comu
nes para los discursos judiciales, epidicticos y deliberativos. Me
162
ensearon que un orador debe localizar y evaluar sus pruebas,

aderezarlas con un lenguaje estilstico, memorizarlas y pronun
ciarlas de manera acertada. Me dijeron que dividiera mi oracin
o discurso en partes y que cada parte sirve a una funcin distinta
y, sin embargo, necesaria. Que mi diccin deba ser correcta, cla
ra, elegante y convenientemente graciosa. Tambin se daban mu
chas reglas para la actuacin y la memoria.
Una preparacin en retrica como sta era, en mi opinin,
til. La elocuencia no es el resultado de la aplicacin de estas
reglas, pero el arte de la elocuencia, s. El conocimiento de las
reglas es el primer paso hacia la oratoria; la prctica, el segundo.
(150) Es necesario ejercitar y poner a prueba las destrezas
forenses antes de entrar en las salas de justicia. En tus ejercicios
a solas deberas preparar cuidadosamente y transcribir y revisar
con frecuencia tus prcticas de diccin. Redactar tus discursos
es una prctica inestimable para la precisin en el discurso oral.
Yo descubr que mis prcticas orales sobre temas ya tratados por
los autores latinos eran ineficaces. Ellos haban usado ya las
mejores expresiones; por ello, recomiendo traducir los discursos
griegos y recitarlos.
Para perfeccionar nuestra actuacin debemos estudiar las cos
tumbres de los actores. Para perfeccionar nuestra memoria pode
mos usar los trucos mnemotcnicos que ensean en las escuelas.
(160) Cota pregunt: Querras t, Escvola, rogar a Cra
so que ampliara su discusin del tema?.
Craso, cediendo a las splicas de todos nosotros, continu:
Se puede considerar orador a un hombre desconocedor de la
ley comn? La mayor parte de los casos son defendidos por abo
gados que estn aparentemente familiarizados con nuestras leyes.
(170) Cualquier hombre que pretenda dar proteccin legal
a sus clientes y sea, al mismo tiempo, desconocedor de la ley
es un escndalo para nuestra profesin.
Dar por sentado que gozis de buena disposicin para or
me exponer las fuentes de que disponemos para el estudio de
la ley. De hecho, toda ley comn est recogida en slo unos cuan
tos libros. Cualquiera que estudie historia o ciencia poltica des
163
cubrir que estas materias estn ntimamente relacionadas con

la teora legal. La misma filosofa se basa en la ley comn, en
el sentido en que tanto el filsofo como el abogado se ocupan
de las obligaciones, las recompensas, las sanciones, el control de
las emociones, la propiedad, etc. Pocos libros son tan tiles
como el que contiene las Doce Tablas.
(200) Creo que un orador debe conocer la ley pblica para
hablar con eficacia en el Senado y en las asambleas, as como
en las salas de justicia. Cualquier hombre que asume los deberes
de proteccin del inocente y la persecucin del culpable debe te
ner ms conocimientos de los que se imparten en las escuelas
de retrica.
Mucio y Sulpicio, despus de expresar su gratitud, animaron
a Craso a proseguir con su discusin acerca de la oratoria, pero
ste declin la invitacin y sugiri que Antonio expusiera sus teo
ras sobre el tema.
Antonio contest: Por regla general trato de evitar hablar
despus de Craso, pero en esta ocasin os pido que no esperis
de m una diccin elevada ya que nunca asist a una escuela de
retrica. Lo que puedo haceros saber son mis experiencias, ad
quiridas en la prctica efectiva de la oratoria.
(210) Si estuviramos discutiendo la naturaleza de la cien
cia militar o la poltica o la filosofa indudablemente propondra,
para empezar, una definicin del tema y anticipara las reas que
pensara seguir desarrollando. De acuerdo con ello, definir al
orador como aqul que utiliza un lenguaje agradable y argumen
tos convincentes en las situaciones judiciales y deliberativas. Tam
bin deseara que fuera instruido en el empleo de la voz y de
la actuacin, y que tuviera un cierto encanto personal.
Craso parece que afirmaba que la teora poltica era parte
del verdadero mbito de competencias para un orador. No estoy
de acuerdo. Hombres como Marco Escauro, un poltico de prime
ra fila, consigui preeminencia gracias a su gran conocimiento
de la ciencia poltica, no de la oratoria. De hecho ninguna prcti
ca retrica asegura que un individuo posea el conocimiento o
la habilidad imprescindibles para conducir la poltica nacional.
164
T arguyes, Craso, que slo estudiando y conociendo la fi

losofa natural puede un orador mover o calmar las emociones
del auditorio.
(220) Yo creo que tal meta no es ni prctica ni necesaria.
No es prctica, porque estamos demasiado ocupados en las salas
de justicia para permitirnos este lujo. N o es necesaria, porque
un orador puede observar en los asuntos de cada da lo que es
digno de elogio o de censura.
Tu preocupacin por la ley comn es comprensible cuando
consideramos tu respeto por Escvola y tu prolongado estudio
sobre la materia. Si equiparas a los abogados con los oradores,
estoy conforme. Pero t sostienes que muchos hombres sabios
no son oradores y, por ello, atacas la profesin legal. A veces
un abogado no sabe las frmulas apropiadas porque las leyes
son con frecuencia vagas o contradictorias. En estos casos un
orador tiene ms xito que un abogado pedante.
Ms an, muchas leyes son irrevocables e intocables. De s
tas no es necesario que se ocupe un orador. T mismo has gana
do a menudo tus casos con graciosas y encantadoras intervencio
nes y no con sutilezas legales cuidadosamente elaboradas. Creo
que has simplificado excesivamente la relativa facilidad con que
se puede aprender la teora legal puesto que admites tambin que
la ley no est considerada todava como un arte. Adems, dudo
que el placer acompae a los estudios de las leyes.
(250) Tampoco creo que un orador necesite un estudio de
tallado y laborioso de la mecnica de la actuacin. Sencillamen
te, un orador no tiene tiempo de hacer ejercicios voclicos a mo
do de prctica. Aunque el control de los rganos voclicos y la
correcta gesticulacin no son destrezas necesarias para un ora
dor, la pericia en estas tcnicas es un proceso a largo plazo.
Si surge la necesidad de saber ms sobre historia o cultura
puedo consultar de nuevo a especialistas en estas disciplinas. La
parte prctica asociada a las tareas, ejercicios, composiciones es
critas y las crticas que t recomiendas son probablemente tiles
pero suponen prdida de tiempo.
165
(260) Defino al orador, por tanto, como un hombre que

puede hablar de modo tal que logre persuadir a sus oyentes. Para
lograr este objetivo debe meterse de lleno en los asuntos pblicos
y practicar su arte continuamente.
Craso contest: Tengo la sospecha de que has rebatido mis
afirmaciones al modo como lo hacen los filsofos, slo por llevar
la contraria. Yo discuta el papel del orador en la sociedad; t
reducas al orador al medio legal exclusivamente. Continuemos
este debate otro da.
L ibro II
(10) Tu repugnancia a convertirte en orador es todava un

enigma para m, pero te doy las gracias de que quieras que te
ayude a entender la prctica de la oratoria. Para hacerlo permte
me que contine con el tema de la discusin.
Al segundo da Quinto Ctulo y Gayo Julio Csar llegaron
a la villa. Dijeron que Escvola les haba informado de la discu
sin que tenamos sobre la oratoria y los dos pidieron quedarse
para pasar el da.
Craso respondi: Bienvenidos seis, pero creo que no debe
ramos haber hablado ayer sobre la oratoria porque yo no tengo
la preparacin necesaria para tal tema. Sin embargo, tenis suer
te porque Antonio tendr ms que decir sobre la oratoria.
Csar dijo: Si no deseas hablar del tema no ser yo el que
te obligue. Desde luego no quiero ser indiscreto.
Craso contest: Creo que los griegos demostraron una falta
total de tacto al enfrascarse en discusiones sobre cualquier tema,
sin tener en cuenta el conocimiento que tuvieran sobre el asunto,
pero eso es precisamente lo que yo hice ayer.
(20) Ctulo pidi a Craso que, teniendo en cuenta las cir
cunstancias fsicas tan agradables y el largo da, hiciera una
excepcin.
Craso contest: Creo que los griegos preferan los ejercicios
fsicos a las actividades dialcticas. En cualquier caso, una vaca
cin debera pasarse en la relajacin, no en discusiones intelec
tuales. Es bastante natural que se pase el tiempo libre en ociosi
166
dad. Adems, soy reacio a hablar de la oratoria en presencia

de tantos oradores distinguidos. Quedaos con nosotros hoy y od
a Antonio.
Antonio exclam: Naturalmente, od a un hombre discutir
de un tema que jams aprendi!.
(30) Cuando se aplac la risa, continu: La oratoria de
pende ms de la habilidad y menos del arte. El orador se ocupa,
sobre todo, de las opiniones, no de datos conocidos. Yo sosten
go, sin embargo, que no existe nada ms relevante que un orador
completo. Ni la msica, ni la poesa, ni el drama es ms agrada
ble o proporciona ms placer que un brillante discurso.
Un orador debe estar investido de dignidad cuando aconse
ja, ser apasionado cuando trata de la virtud y el vicio, enrgico
en la acusacin, fuerte en la defensa. l hace la historia inmortal
gracias a su diccin, su belleza de estilo, sus pruebas, incluso
gracias a su organizacin.
(40) Craso aadi: T ciertamente has cambiado la idea
que tenas del orador desde nuestra conversacin de ayer.
Antonio contest: Mi propsito de ayer fue refutarte. A ho
ra, sin embargo, deseo explicarte mis propios puntos de vista.
La siguiente cuestin parece cifrarse en plantear cul debera ser
la funcin del orador. En mi opinin la oratoria est restringida
propiamente a los panegricos. No es necesario un conocimiento
de las reglas y de los preceptos establecidos para alabar a una
persona.
N o,deseo afirmar que la esfera propia de la retrica sean
todos los temas imaginables. Precisamente el hecho de que una
persona deba algunas veces testimoniar en un proceso no es
razn para confeccionar listas de normas en la presentacin de
los hechos.
(50) Lo mismo es vlido para la redaccin de los comunica
dos oficiales, que no disponen de un lugar apropiado en las clasi
ficaciones oratorias, pero, sin embargo, requieren una diccin
elocuente.
(65) Con frecuencia los oradores deben animar, consolar,
aconsejar y advertir a sus oyentes. La retrica no ofrece normas
167
para estas funciones. Todava ms, aunque muchos consideran

la argumentacin sobre cuestiones generales como el campo pro
pio de la oratoria, no se ensea ningn precepto sobre tpicos
tales como lo bueno, lo til, el deber, la lealtad, etc. El orador
debe aprender a hablar con destreza sobre temas relacionados
con la sociedad, la poltica, la psicologa y la moral, pero cuando
sea capaz de cambiar las mentes de los hombres, entonces, es
que ha llegado a dominar el alma de esta disciplina.
(75) Ctulo intervino con estas palabras: Me gustara saber
cmo se puede adquirir este gran poder que es la oratoria. Desde
luego ningn retrico griego puede ensear este tipo de elocuencia.
Antonio contest: He encontrado a muchos maestros de
retrica y sus teoras parecen estpidas.
(85) Mi orador ideal, por tanto, debe poseer algunos cono
cimientos y habilidad fsica. Si es moralmente sano y receptivo
ante la crtica constructiva le ensear lo que la prctica me ha
enseado a m, del mismo modo que ayud a Sulpicio sugirindo
le que estudiara con Craso. Mi primer principio de la retrica,
por tanto, es la imitacin de los modelos excelentes. Slo las me
jores cualidades del modelo y no las caractersticas que carecen
de importancia deberan elegirse para su imitacin.
Mi segundo principio retrico es que el orador debera tener
una preparacin completa y exhaustiva para cada caso legal que
emprenda.
(105) Cuando tengo un conocimiento completo de todas las
circunstancias s por instinto si debo discutir la naturaleza de
la accin a partir de los hechos en litigio o a partir de la defini
cin.
Despus de haber clasificado el caso, busco las maneras de
probar mis asertos, de convencer a mis oyentes de que mi cliente
y yo somos de confianza, y de despertar sus emociones. Para
establecer mis alegaciones puedo utilizar las pruebas y el razona
miento. Los retricos proporcionan abundantes tpicos para el
empleo de las pruebas, pero se requiere muy poco talento para
organizaras efectivamente.
168
(120) El razonamiento, sin embargo, es parte del arte del

orador pero la parte ms importante es la hbil pronunciacin.
En lugar de darte una descripcin detallada de cmo el orador
debera inventar, adornar y emitir su oracin, prefiero ceder la
palabra a Craso porque de todos los oradores griegos y romanos
l es, sin duda, el mejor.
Craso respondi: No es conveniente que yo me extienda so
bre el concepto que tienes del orador. De hecho he sido testigo
de tu altsima elocuencia en muchas ocasiones y preferira que
nos expusieras ms cosas acerca de tu mtodo de hablar.
(130) Antonio continu: Tres son los principios que com
ponen mi mtodo, a saber, conciliar, ensear y emocionar a mis
oyentes.
Cada caso especfico se relaciona con uno de los distintos
tipos de casos. Asumir, como hacen los retricos, que cada caso
es nico es perderse en la complejidad de los casos individuales.
Del mismo modo que una ley encierra muchas acciones especfi
cas y se estudian leyes, no cada caso judicial, para aprender el
asunto, as ocurre tambin con el orador.
(145) Debe saber cmo utilizar las cuestiones generales y c
mo relacionar con ellas los casos especficos. El que desee ser
elocuente tendr que conocer estos tipos generales de argumentos.
Para inventar argumentos se requiere inteligencia, arte y di
ligencia. La diligencia nos capacita para localizar y estudiar cada
faceta del caso, de nuestro cliente y de nuestro oponente.
Ctulo replic: S que Aristteles prescribi tpicos para la
dialctica y tambin para la retrica.
Antonio continu: Aunque siempre he mantenido que el me
jor orador oculta su arte y se opone a cualquier filosofa griega,
admito que, a veces, podemos aprovecharnos de sus enseanzas.
(155) Los romanos han confiado raramente en los filsofos
y si un orador exhibe sus conocimientos filosficos su credibili
dad e influencia quedan disminuidas.
Si yo me encontrara alguna vez con un estudiante con apti
tudes para la oratoria le animara a estudiar con los filsofos
de la Academia. All aprendera que las pruebas son extrnsecas
169
o intrnsecas; extrnsecas, si proceden de autoridades externas;

intrnsecas, si son creadas por el propio orador.
(165) Los tpicos intrnsecos son: definicin, divisin, eti
mologa, conjugaciones, gnero y especie, semejanza y deseme
janza, contrarios, consecuencias, antecedentes, contradictorios,
causas, efectos y comparaciones.
Mi breve bosquejo de estos tpicos ser suficiente para el
orador inteligente, que emplear sus habilidades en la tarea que
tiene entre manos. Una vez que el material est localizado debe
estructurarse de distintas maneras para evitar que resulte m on
tono. Unas veces se debera llegar a conclusiones explcitas, otras
veces, dejarlas implcitas y otras, emplear la analoga. En toda
prueba, sin embargo, habra que tener cu'dado de relacionarla
con alguna emocin ya que la mayor parte de las decisiones se
fundamenta en una emocin.
De igual modo, el orador debe analizar con el mayor cuida
do las actitudes y sentimientos previos del jurado. Si estn en
una disposicin favorable contino con mis argumentos. Si son
indiferentes mi tarea es ms difcil ya que el veredicto depende
del vigor de mi presentacin.
Antonio continu: Permitidme aadir varios principios que
me han resultado tiles. No todos los casos exigen manifestacio
nes emocionales intensas. Algunas veces debes hacer ver que es
ts defendiendo a hombres justos; otras, deberas poner de mani
fiesto que si se te concede un veredicto favorable se producir
un beneficio futuro. El odio, el temor y los celos deben provo
carse con suma cautela, ya que son difciles de reprimir.
(210) Puede suscitarse la piedad relacionando la accin con
algn aspecto que tenga que ver con la propia experiencia del
jurado.
Tanto en el modelo tranquilo como en el emocional del dis
curso, la introduccin y la conclusin deberan ser pausadas y
pronunciadas con calma. Las emociones son lentas de despertar,
y empezar con todo el entusiasmo pondra nerviosos a los oyen
tes. Debes echar por tierra las pruebas de tu oponente y evocar
emociones contrarias a las suscitadas por tu adversario. El hu
170
mor y el ingenio son a menudo eficaces pero stos son producto

del talento natural. Como t, Csar, sobresales en el uso del
ingenio, quiz nos puedas explicar su naturaleza.
Csar contest: Como dices, el ingenio es, en mi opinin,
habilidad y talento naturales que no se pueden ensear con nin
gn sistema de normas. Hay dos clases de ingenio: la irona, que
fluye por todo el discurso, y la chanza, que aparece en el discur
so de un modo intermitente.
(220) En el mejor de los casos lo nico que puedo hacer
es citar numerosos ejemplos ingeniosos ocurridos en los juicios,
pero ningn arte puede ensear a uno cmo cultivar el sentido
del humor. Ninguna agudeza supone merma de dignidad en la
persona, pero t me has pedido que exponga mi concepto de
lo que es risible y yo har mencin de su naturaleza, fuente, pro
piedad, limitaciones y clases.
Debo confesar mi ignorancia sobre la naturaleza del humor,
pero hay filsofos que dicen conocer su esencia. El humor tiene
como objeto lo incongruente.
(240) El ingenio puede tomar la forma de impersonifica
cin o de ancdota. Se provocar la risa cuando se manifieste
como ridculo algn aspecto del carcter de una persona. No de
beramos recurrir a los juegos de palabras cada vez que se pre
senta la ocasin porque stos constituyen el repertorio de los c
micos profesionales. La moderacin, por tanto, distingue al ora
dor ingenioso del bufn.
Los dichos ingeniosos pueden extraerse, como ya dije, de
los hechos o de las palabras. Los temas de humor son, hablando
en general, los mismos que esos otros temas que pueden tratarse
de una manera seria.
(250) Los retrucanos usados con moderacin producen risa
porque, por regla general, contienen palabras equvocas.
El humor que se deriva de la naturaleza del tema tiende a
producir mayor placer que el que se obtiene de los juegos de
palabras. Por otro lado, el orador debera utilizar los chistes ba
sados en el absurdo, o lo que es confuso, sugerente o inesperado.
Una forma deliciosa de humor tiene lugar cuando somos capaces
171
de valernos de las palabras de nuestro oponente y utilizarlas co

mo rplica.
(290) Para resumir mis afirmaciones sobre lo risible, dejad
me que repita que el humor se deriva de las esperanzas fallidas,
del ridculo, de la imitacin moderada de las faltas ajenas y de
la mezcla de materiales que estn en mutuo desacuerdo. Por ejem
plo, una persona seria y severa puede generalmente provocar ms
humor que un individuo alegre porque el contraste es mayor.
Antonio continu: Tu disertacin acerca del humor fue, sin
duda, entretenida y has explicado el asunto bastante bien. Des
pus de haber estudiado a fondo todos los datos de importancia
de un caso determinado, localizados y evaluados mis argumentos
de acuerdo con la respuesta emocional que deseo conseguir, yo,
por costumbre, separo los aspectos buenos de los malos. Amplo
y enriquezco los aspectos ms consistentes del caso y quito im
portancia a los otros. En todas las ocasiones me concentro en
lo que convencer mejor a mis oyentes. Cuando encuentro un
argumento modesto tiendo a darle de lado e intento no avanzar
en el caso; por el contrario, dirijo todos mis esfuerzos a evitar
perjudicarlo.
(295) Csar pregunt: Por qu das tanta importancia a
este principio de evitar todo lo que pudiera daar tu caso?.
Antonio respondi: Recuerda que no estoy hablando del ora
dor ideal. Estoy describiendo mis pobres xitos. En un juicio,
no obstante, el nmero completo de variables hace necesario este
principio mo. Algunas veces los testigos no deberan ser interro
gados si estn enojados, o si tienen gran influencia ante el jura
do. A veces un cliente es impopular, o atacas con poca inteligen
cia a una persona importante. La mayora de los casos se pierden
porque los abogados no consiguen evitar todo lo que puede
daar su posicin.
La disposicin de un discurso puede derivarse de la naturale
za del caso o del instinto del orador. La estructura completa de
un discurso es fcil de aprender, pero la localizacin de las prue
bas del mismo requiere una gran pericia. Yo tiendo a descartar
por principio las pruebas poco convincentes.
172
(320) Toda introduccin debera contener un enunciado del

caso o alguna parte de l. Adems, se pueden presentar de un
modo provechoso enunciados que convengan a la introduccin
tomndolos de los clientes, los oponentes, de la denuncia o de
los miembros de la sala.
Puesto que todos los auditorios son ms receptivos en los
comienzos del discurso, los enunciados que se hacen en ese m o
mento probablemente son portadores de mayor peso probativo
que las pruebas posteriores. Sugerir lo que seguir con posteriori
dad puede ayudar a comprometer al jurado con nuestras posi
ciones.
La narracin de los hechos debera ser breve, y por breve
entiendo ausencia de lo superfluo, no hablo de duracin. Que
la narracin sea tan clara como tu habilidad descriptiva permita.
(330) El enunciado del caso junto con las pruebas principa
les sigue a la narracin. Se debe tener gran cuidado no slo en
establecer las propias posiciones sino tambin en refutar las prue
bas del oponente. No hace falta decir mucho acerca de la conclu
sin del discurso, excepto que debe esbozarse para mover al audi
torio.
La dignidad es esencial en los discursos deliberativos. Defen
der la pura conveniencia raras veces tiene xito en nuestro pas.
Tanto se pleitea por dignidad moral como por conveniencia, se
debe tener en cuenta lo posible y lo imposible. Por encima de
todo, el orador deliberativo debe conocer cmo acta el Estado.
(340) La oratoria panegrica es, en mi opinin, una forma
menor de oratoria. No obstante, puesto que en diversas ocasio
nes tenemos que elogiar a los individuos, discutir el tema. Se
pueden encontrar muchas cosas que decir de una persona consi
derando cmo emple sus cualidades naturales en sus relaciones
con la familia, la salud, la riqueza, etc. Para el panegrico debes
tambin considerar el uso o el abuso de la virtud. Nos inclinamos
a alabar ms las acciones que fueron realizadas sin provecho o
sin recompensa, lo mismo que las otras que suponen gran esfuer
zo y peligro personal. Tambin estimamos a aquellos que han
sufrido contratiempos sin perder su dignidad. En resumen, si el
173
orador conoce todas las virtudes puede componer con rapidez

un panegrico.
(350) El arte de la memoria se atribuye a Simnides de Ceos,
que reconstruy la disposicin de los asientos de unos que murie
ron aplastados mientras asistan a un banquete. La disposicin
ordenada, pues, con asociacin de imgenes visuales conocidas
puede ayudar al orador en la retencin de los materiales y las
pruebas. En mi opinin, una memoria poderosa es un don de
la naturaleza y no algo que se consigue de los manuales.
Veo que se ha hecho tarde y tengo el temor de haberos abu
rrido con mi relato. Oiris a Craso hablar acerca del estilo.
L ib r o
III
Estimo tu preocupacin por mi seguridad, y tus ruegos para

que abandone mi carrera son probablemente acertados. Pero me
sentir en parte satisfecho si continuamos la discusin que tuvo
lugar en casa de Craso. De acuerdo con Cota, que me inform
de la conversacin, todos descansaron hasta media tarde. Des
pus de intercambiar algunos cumplidos iniciales, Craso empez
a hablar.
(20) A causa de nuestra amistad no me atrevo a negarme
a discutir mis teoras sobre el adorno en la oratoria. Todo discur
so se compone del tema principal y de las palabras. Cada una
de estas partes depende de la otra, del mismo modo que en el
universo nada hay autosuficiente. Sea cual sea el asunto o la fi
nalidad del discurso, ste debe componerse de materia y forma
y, aunque ninguna de las dos puede separarse, salvo en abstrac
to, expondr mis puntos de vista sobre el estilo o la forma que
debe adoptar el lenguaje.
Cada uno de nuestros sentidos puede deparar sensaciones
placenteras que resultan agradables en diferentes grados. Tam
bin en las artes la diversidad dentro de cada clase de arte da
lugar a distintas intensidades de elogio o censura. En la oratoria,
no obstante, abundan estilos diferentes. Probablemente hay tan
tos estilos de hablar como oradores en ejercicio.
174
Con tal diversidad, cmo puede haber, entonces, reglas pa

ra el estilo? A algunos estudiantes se les permite desarrollar sus
particulares estilos en las distintas escuelas de oratoria, pero el
que puede llevar esto a la prctica es slo un profesor excepcio
nal y preparado. En cualquier caso, hablar del estilo del orador
que ms aprecio.
El mejor estilo oratorio es el correcto, claro, adornado y
apropiado. Poca necesidad hay de hablar del valor y de la conve
niencia de un latn correcto y puro, tampoco necesito entretener
me en la virtud de la inteligibilidad. Pero convengamos en dejar
el tema de la correccin latina a las escuelas, a la lectura y a
la conversacin instruida.
La claridad se logra hablando latn correcto, evitando la am
bigedad por medio de la precisin gramatical y la estructura
ordenada de la oracin. En realidad, estos aspectos de la correc
cin y de la claridad son materias tan simples que ningn orador
es jams elogiado por ellas. Sin embargo, se le responsabiliza
de su falta.
(55) El perfecto orador debe haber aprendido todo lo que
es propio de la vida del hombre porque ese es su campo. La
elocuencia, la ms grande de las virtudes, da expresin a los im
portantes asuntos de los que se ocupa el orador.
Scrates, maestro l mismo en retrica, distingua entre filo
sofa y retrica y, como consecuencia desgraciada, ahora debe
mos aprender a pensar con la gua de los filsofos y a hablar
con la de los retricos. Los discpulos de Scrates crearon nume
rosas escuelas: por ejemplo, Aristteles fund la Escuela Peripa
ttica; Platn, la Academia; Antstenes, las Escuelas Cnica y Es
toica; Aristipo, la rama epicrea de la filosofa.
En mi opinin, el perfecto orador har un uso limitado de
las enseanzas epicreas. Y aunque los estoicos equiparan elo
cuencia y virtud, su lgica es derrotista y su estilo oratorio, dis
perso y carente de nervio, no es apropiado para nuestro orador.
Queda la filosofa de la Nueva Academia. Carnades y sus segui
dores tienden a evitar cualquier opinin propia, pero prefieren
discutir las afirmaciones de otros.
175
(70) Creo que es un error que el orador estudie slo las

normas y reglamentos asiticos sobre el arte de hablar, porque
ello reduce su esfera de actividad. Es con mucho preferible el
concepto tico de que la verdadera elocuencia depende de un co
nocimiento amplio de la filosofa, psicologa, sociologa y polti
ca. Sugiero, por tanto, que nuestro orador estudie bien las ense
anzas de la vieja y de la nueva Academia.
Los que hablan en contra de la retrica no se dan cuenta
de que la elocuencia entendida con propiedad comprende casi
todos los conocimientos, en especial el conocimiento de la con
ducta humana. Como la filosofa, en un ltimo anlisis, se basa
en la experiencia, hasta un orador de segunda clase que se sirva
de esa misma experiencia humana puede derrotar a un filsofo
en un debate.
(80) Por lo tanto, el orador debe poseer una amplia forma
cin educativa sacada de la filosofa o de la experiencia y el entu
siasmo y las energas necesarias para comunicar su mensaje.
Ctulo dijo: Nunca he entendido la necesidad de relacionar
la filosofa con la retrica. Cmo encontraste tiempo para apren
der filosofa?.
Craso contest: En primer lugar, deberas saber que estamos
discutiendo el tipo de orador ideal y supremo. Aun cuando creas
que esa designacin se me puede aplicar, te aseguro que no he
conseguido tal excelencia. Sin embargo, tu pregunta est bien plan
teada. No he tenido tiempo suficiente para leer y estudiar filoso
fa como debera haber hecho. N o obstante, creo que una perso
na inteligente que ha tenido una considerable experiencia en los
tribunales y en el Senado probablemente necesite menos tiempo
para aprender filosofa que aquellos otros que se pasan la vida
en persecucin de la sabidura.
(90) Dos son las caractersticas del estilo que perduran, a
saber, la ornamentacin y la propiedad. Estos rasgos deberan
entenderse como que el estilo es agradable, interesante y lleno
de contenido.
La ornamentacin se define mejor como aquel elemento del
discurso que es comedido, agradable, instruido, magnfico, puli
176
do y delicado. La belleza estilstica no debera extenderse por

igual por todo el discurso, ms bien debera concentrarse en luga
res distintos. Nadie sabe qu cosas son ms o menos agradables
a los sentidos, pero los objetos que provocan respuestas sensoria
les extremas suelen resultar desagradables.
(100) El asco y la repugnancia se sitan en lugar muy prxi
mo al placer extremo.
Cualquier tema susceptible de discusin, se trate de cuestio
nes generales o especficas, tiene como meta la adquisicin de
concocimientos o la realizacin de una accin. Para conseguir
conocimientos podemos utilizar la conjetura, la definicin y la
implicacin. Con el uso de la conjetura buscamos determinar la
esencia de algo. La definicin explica la facultad que posee una
cosa, y la implicacin es un mtodo para la exploracin de las
consecuencias. La conjetura implica cuatro preguntas: qu
existe?; cul es su origen?; cul es su causa?; qu puede
cambiar?.
La definicin supone estas preguntas: qu es lo que gene
ralmente se cree que es?; cul es su propiedad esencial?; cules
son sus partes?; cul es su caracterstica definitoria?.
Todos aquellos temas que tienen como objeto la ejecucin
de una accin se ocupan de las obligaciones o de la provocacin
y la represin de las emociones.
(120) Los discursos floridos siempre trasladan la considera
cin del tema desde las cuestiones particulares al aspecto ms
general. Esta tarea no puede lograrse con el estudio de los ma
nuales sobre retrica; en lugar de ello, el orador debe tener am
plia formacin y poseer informacin completa de los hechos. Por
lo tanto, creo que el orador no slo puede sino que debe hacer
de la discusin de las cuestiones generales y de la metodologa
que asiste a esa discusin su autntico oficio.
Ctulo aadi: Estoy de acuerdo en que al orador se le
debera permitir que se interpelase a s mismo para abstraer las
discusiones, especialmente desde que los primeros sofistas grie
gos, Hipias, Prdico, Protgoras y Gorgias, consideraron como
propias todas las reas del discurso.
177
(130) Por qu los griegos no progresan ya en la disciplina

de la oratoria?.
Craso contest: Cada una de las artes ha sufrido una desa
fortunada especializacin y fragmentacin. Hace muchos aos los
estadista, griegos Tales, Pisistrato, Pericles y otros se distin
guieron por su sabidura, su preparacin cultural y su elocuencia.
Ellos gozaron de un sistema educativo que comprenda todo el
saber necesario para la carrera del hombre de estado. Scrates,
centrando sus enseanzas en la nobleza de estilo, consigui for
mar a muchos excelentes oradores y polticos, y su xito fue la
causa que oblig a Aristteles a revisar el estilo de sus escritos
filosficos.
En suma, no me preocupa el que usemos la etiqueta de fil
sofo o de orador con tal de que el personaje en cuestin presente
un asunto importante de una manera elocuente. Una disciplina
es necesaria para el xito de otra.
Craso continu: Todos vosotros sabis de la elegancia en
el estilo, pero tratar el tema para vosotros. Las palabras que
un orador emplea, o son designaciones habituales de las cosas,
o tienen significaciones inusuales, o son, finalmente, expresiones
nuevas. Las palabras pueden sacar su fuerza e impacto porque
son anticuadas, de nueva invencin o metafricas. Yo he apren
dido respecto a estas divisiones que los oyentes obtienen mayor
placer de las expresiones metafricas que de las otras. Creo que
los oyentes disfrutan con el descubrimiento de nuevas relaciones
entre trminos usados comnmente.
(160) Por consiguiente, la relacin entre las palabras conte
nidas en una metfora debera tener algn parecido entre s y
no ser excesivamente distante. Algunas metforas deberan suavi
zarse y si se sospecha que la metfora va a resultar oscura la
sabidura aconsejara no usar esa expresin.
Un modelo natural de periodo es el que consta del nmero
de palabras que una persona puede producir en una emisin de
voz. Un modelo artstico, sin embargo, difiere en el nmero de
cadencias elegidas para lograr el mximo de placer. Algunas auto
178
ridades en la materia recomiendan al yambo o el troqueo, pero

si stos se usan con exceso resultan ridculos.
(185) Aristteles considera ms apropiado el pen.
El ritmo se produce por la subdivisin del flujo continuado
de las palabras. Cada una de las partes del perodo debe mane
jarse de tal manera que las clusulas, en sucesin mutua, sean
iguales o ms largas en cantidad que las que les preceden.
(195) Casi toda la fuerza de un discurso se deriva del estilo
que posea. Parece que los hombres, de un modo instintivo, saben
distinguir y evaluar lo que afecta a sus sentidos. Pocos hombres
entienden la naturaleza de un discurso equilibrado y rtmico, pe
ro casi todos saben detectar una incorreccin.
(205) A nuestro orador le ser de gran utilidad la explica
cin de sus afirmaciones, toda vez que los auditorios perciben
esta tcnica como un esfuerzo por aclarar temas de por s confu
sos. Adems, hay docenas de figuras de pensamiento que pueden
irse exponiendo a lo largo del discurso, por ejemplo, la hiprbo
le, el apostrofe, etc. Las figuras de lenguaje deben resultar natu
rales a nuestro orador y la maestra en el empleo del clmax,
la aliteracin, la inversin o cualquiera de esas figuras aadir
una gran fuerza a su presentacin.
(213) Afirmo que la actuacin es el factor ms importante
en el xito de un discurso. Los mejores oradores griegos saban
que no era posible alcanzar la elocuencia sin una actuacin ade
cuada del discurso. Las emociones que desea provocar el orador
en su auditorio no deben intentarse como algo artificial. La natu
raleza ha asignado a cada emocin aspectos y tonos especiales,
y cualquier artificio se descubre inmediatamente. Y de todos los
modos de gesticulacin, los ojos son los ms decisivos.
(225) Cualquier orador que desee ser elocuente debe apren
der a controlar su mirada. La variedad de tonos y la intensidad
pueden aadir realce y distincin al discurso. Cada voz es nica
y debe emplearse de tal modo que se eviten lo tonos excesivamen
te agudos y bajos, pero debera usarse de un modo eficaz todo
el registro de tonos.
179
De nuevo es tarde ya y yo he terminado la tarea que se me

confi.
En el ao 46 a. C ., Cicern public una introduccin

a un volum en de traducciones titulado D e O ptim o Genere
O ratorum (De la Clasificacin Ideal d e los Oradores). En
los nueve aos transcurridos entre D e O ratore y D e O p ti
m o la suerte poltica de Cicern se haba vuelto cada vez
menos prometedora. Csar haba conquistado las Islas Bri
tnicas y la Galia; la convulsin civil en Roma se haba
convertido en algo usual a falta de una autoridad que la
reprimiera. Pom peyo y Csar utilizaban a sus camarillas
polticas y a sus ejrcitos, al tiempo que se enfrentaban
entre s por el control de R om a y del Imperio 33.
El D e O ptim o es breve. Cicern presenta a Dem stenes
com o el ms grande orador de todos los tiem pos, capaz
de hablar con elocuencia en los tres estilos, y com o un ora
dor tico digno de emulacin. Segn cuenta la historia,
Demstenes y Esquines se enfrentaron en un duelo legal
sobre la legalidad del regalo de una corona hecho a D e
mstenes por parte de la ciudad de Atenas 34. Cicern re
conoci que los discursos forenses que se pronunciaron en
el transcurso del juicio fueron obras maestras de elocuen
cia, y las tradujo. El D e O p tim o constituye el prlogo a
estas traducciones. D e las traducciones mismas no ha que
dado constancia alguna.
33 Para un relato histrico de la intriga poltica, cf. Cowell, op. cit.,

y H. J. Haskell, This Was Cicero (Nueva York, Knopf, 1964).
34 Un tratamiento ms detallado de este debate puede verse en mis
ensayos Aeschines Speech Against Ctesiphon (an abstract), y Demos
thenes Use o f Argument, en Dem osthenes On the Crown, op. cit.,
pgs. 48-58; 157-174.
180
D E OPTIM O GENERE O R A T O R U M
El orador ideal debera instruir, deleitar y mover a su audi

torio. Su diccin debera ser pura e impecable; sus palabras,
correctas y apropiadas.
(5) Su lenguaje debera adaptarse a los tres fines de la ora
toria. Organizar sus ideas de la mejor manera y conocer los
principios de la memoria y la actuacin. En suma, el perfecto
orador es excelente en el manejo de los cinco cnones de la
oratoria.
Slo hay una clase de oratoria, la tica o ateniense, cuya
pureza no est manchada de vileza alguna.
(10) Haramos bien imitando la sencillez de Lisias, esplndi
do modelo de aticismo. Hablar, pues, al modo tico significa
hablar bien.
En mis traducciones de Esquines y Demstenes intent con
servar su estilo y lenguaje.
(15) Hice estas traducciones para que los romanos se dieran
cuenta de lo que puede ser la oratoria tica. N o considero ni
a Tucdides ni a Iscrates el orador ideal; este honor debe conce
drsele ms bien a Demstenes.
(20) Para reconstruir el escenario de este debate se recordar
q uftesifonte propuso recompensar a Demstenes con una^coro
na de oro por sus servicios a la ciudad durante la guerra.(Tesifonte hizo esta propuesta antes de que fuera odo el relat de
Demstenes y como consecuencia de ello Esquines acus a Tesifonte. En sus discursos se pasa examen a leyes de contenido con
flictivo y por el estudio comparativo de las intervenciones de los
dos estadistas se puede llegar al conocimiento de sus vidas pbli
cas. Los dos se haban preparado para este enfrentamiento y a
ambos les animaba un gran antagonismo personal.
Aunque no hay datos suficientes, parece que un grupo

bastante considerable de filsofos, oradores y escritores ro
181
m anos haban definido la caracterstica denominada sen

cillez tica com o el ideal crtico en todo sistema de dis
curso. Csar emple este estilo tico com o puede verse en
sus Com entarios, que son sencillos y desprovistos de ador
nos estilsticos. Los que se autoproclamaron aticistas to
maron com o m odelo a Tucdides, Jenofonte y Lisias, to
dos los cuales prestaron muy poca atencin al lenguaje ador
nado o al rtmico. Estos romanos intentaban emular la pu
reza del vocabulario y la gramtica utilizados por los grie
gos en el siglo v 35. Crean que este latinismo im poluto,
unido a la propiedad en la eleccin de las palabras, no
poda compaginarse con el repetitivo, exuberante y em o
cional lenguaje oratorio.
En el otro extremo estaba el grupo conocido como los
asiticos. El cultivador ms sobresaliente de este estilo
fue Hortensio, el gran rival de Cicern en el foro. El estilo
asitico en el discurso tena com o m eta impresionar y
asegurarse la atencin del auditorio por medio de la flui
dez, de la diccin y de las imgenes bellas y abundantes,
o por m edio de la com posicin epigramtica 36. En su de
bate literario de mediada la dcada de los 40 a. C., Cice
rn fue acusado no slo de hablar al m odo asitico sino
tambin de falta de aticism o. La necesidad de contestar
a estos cargos volvi a situar a Cicern en su papel
tradicional de abogado defensor de su teora retrica, y , a
principios del 46 a. C., escribi el Brutus, una historia
subjetiva de la oratoria romana en form a dialogada.
35 Cf. Rolfe, op. cit., pgs. 33 y sigs.; Marrou, op. cit., pg. 275;
Hendrickson, op. cit., pg. 236.
36 Rolfe, op. cit., pg. 33. Cf. tambin Richards, op. cit., pgs. 229-230;
Wilkins (ed.), op. cit., pg. 48; Bonner, op. cit., pg. 364.
182
En este tratado Cicern asume el papel ms importante

com o principal orador y sus compaeros son Tito P om
ponio tico, un amigo de su confianza, y Marco Junio
Bruto, inmortalizado luego por Shakespeare en Julius
Caesar.
Para reivindicar su posicin de orador tico hace desfi
lar una relacin de ms de 200 oradores romanos a los
que valora de m odo diferente sobre la base de los cinco
cnones de la oratoria, las tres funciones del orador y las
tres clasificaciones del estilo. Dentro de este estril esque
ma Cicern exhibe su gran habilidad com o crtico retrico.
BRUTUS
(15) Bruto pregunt entonces: Cundo vas a coger de nuevo

la pluma? No has escrito nada desde tus libros sobre el Estado.
Pero discutamos el asunto para el que en principio vinimos.
(20) Es decir, hablemos de los oradores y de cundo apare
cieron por vez primera y de quines fueron y qu clase de orado
res fueron.
Procurar hacer como pides, dije.
En esto intervino tico: Recuerdo que nuestra primera con
versacin sobre este tema empez cuando deplorabas la falta de
oradores elocuentes en nuestros tribunales y en el foro.
En efecto, as es, dije yo, y todava me preocupa la carre
ra que tiene por delante Bruto, ahora que la elocuencia ha enmu
decido.
Bruto contest: Aciertas en tus observaciones; sin embargo,
en el estudio y en la prctica que conlleva la oratoria existe gran
placer. Nadie que no sea un slido pensador puede ser un buen
orador.
Cierto, dije, las satisfacciones que produce la oratoria son
las ms bellas y las ms nobles de toda la vida pblica.
Grecia, por ejemplo, y especialmente Atenas, puede ser
llamada la cuna del orador.
183
(30) Luego surgieron los maestros de la oratoria: Gorgias,

Trasmaco, Protgoras, Prdico e Hipias, que ensearon a sus
discpulos cmo hacer que el caso ms endeble pareciera el ms
fuerte.
Como respuesta a estos maestros, Scrates desarroll su
teora tica e Iscrates inaugur su escuela de elocuencia.
(35) Lisias, un escritor de extraordinario xito, slo tiene
rival por el ttulo de orador perfecto en Demstenes. La elocuen
cia de ste se caracteriza por la diccin simple, la inteligibilidad
y el estilo directo. Sus oraciones posean fuerza, dignidad y
belleza.
Me doy perfecta cuenta de que hay relatos un tanto contra
dictorios sobre las muertes de Temstocles y Coriolano, que fue
ron los dos famosos oradores en su poca. Debes recordar que
Pericles fue el primer orador instruido en los principios de la
filosofa.
(45) La era de Pericles, marcada como estuvo por la paz
y la tranquilidad, se caracteriz tambin por un gran esplendor
de la oratoria.
Aristteles, por ejemplo, seala que Crax y Tisias fueron
los primeros en reunir los principios tericos de la retrica y en
prescribir un mtodo definitivo de hablar. Lo que estoy intentan
do hacer aqu es dejar claro que la oratoria floreci en Grecia
slo recientemente, aunque desde nuestra perspectiva histrica pa
rezca bastante antigua.
Pero hablemos de los primeros oradores romanos, a pesar
de la escasez de documentos histricos que tenemos de ellos.
Marco Cornelio Ctego es el primer romano de cuyas habili
dades oratorias tenemos algn escrito. Ennio le llam lengua
meliflua y mdula de la persuasin.
(60) Los estilos de Catn y Lisias son los dos incisivos,
elegantes y breves.
(65) Aunque Lisias se estudia todava hoy y Catn es mira
do muy superficialmente, los discursos de ste estn dotados de
todas las excelencias oratorias. El lenguaje de Catn se considera
arcaico, pero si se repasan sus discursos no se encontrar a nadie
184
superior a l. Aunque su lenguaje es rico en tropos y otros recur

sos, admito sin reservas que a sus discursos les falta cierto
acabado.
(80) Al morir Catn florecan en nuestro Estado muchos
jvenes oradores y de stos, Galba fue el ms sobresaliente. Sa
ba emplear la digresin como medio para embellecer su discur
so; saba deleitar y conmover a sus oyentes; saba comentar y
usar las pruebas intencionales, as como los lugares comunes.
(85) Los discursos de Lelio son, en mi opinin, agradables,
pero arcaicos. Sus contemporneos admitieron que Lelio era te
nido en muy alta estima en el arte de la oratoria; recordars,
sin embargo, aquel incidente en el que Lelio defendi dos veces
a un grupo de hombres y luego les dijo a los demandados que
Galba sera en aquel caso en litigio mejor abogado que l mismo,
porque Galba posea un mtodo de discurso ms sobrio y vigoro
so que el suyo. Galba gan el caso.
Bruto pregunt: Si Galba era tan hbil como dices, por
qu no se evidencia esto es sus discursos?.
A lo cual contest: Algunos oradores no escriben sus discur
sos despus de pronunciarlos; otros, sencillamente, no se dan cuen
ta que la escritura puede mejorar el estilo del discurso. Algunos
hombres se percatan de que hablan mejor que escriben, y tal fue
el caso de Galba.
Tiberio Graco y Gayo Carbn fueron oradores de primera
magnitud. Sus discursos son directos, as como repletos de ideas,
y literarios.
(105) Carbn es famoso por la pronunciacin vigorosa de
sus discursos y su ingenio siempre comprometido. Sabemos que
dedic gran parte de su tiempo a la declamacin y a los ejercicios
escritos y que estaba considerado como el mejor abogado de su
tiempo.
Rutilio, por otro lado, hablaba en un estilo rido porque
fue educado en las doctrinas del estoicismo. La oratoria estoica
es extremadamente sistemtica y no es apropiada para convencer
a las grandes masas.
185
(115) Rutilio, siguiendo la doctrina estoica de la confianza

en s mismo, se defendi a s mismo en lugar de recabar los servi
cios de los ms grandes oradores de la poca, Craso y Antonio.
Perdi el caso. Rutilio representa a las escuelas estoicas de orato
ria; Escauro, a la escuela romana.
Bruto dijo entonces: Los oradores que profesan las doctri
nas estoicas donde son ms competentes es en la forma tan cui
dada con que presentan sus argumentos en los litigios; sin embar
go, cuando se encuentran en una situacin oratoria son deficien
tes por regla general.
Yo contest: La razn es porque los estoicos prestan poca
atencin al estilo. Catn, como sabes, no estudi filosofa con
los estoicos, pero aprendi de los retricos a hablar. Yo sugerira
que el estudiante aprendiera los preceptos de la Escuela Peripat
tica, ya que stos no slo ensean el mtodo dialctico sino que
presentan tambin las virtudes del buen estilo.
(120) A esto dijo tico: Pasemos a los oradores y a los
perodos histricos que quedan.
(125) Yo acept esta proposicin y dije: Gayo Graco po
sea muchas cualidades oratorias naturales y adquiridas y si hu
biera vivido ms su gran talento habra igualado o superado a
sus dos antepasados. Su vocabulario era sublime, las ideas que
expona se caracterizaban por su sabidura, y su estilo estaba siem
pre lleno de dignidad.
Publio Escipin era equiparable con cualquier otro en cuan
to a la pureza de su latn, y en dar contestaciones ingeniosas
no tena igual. A Fimbria habra que reconocerle su gran prepa
racin, as como su gran energa intelectual aunque, si se me per
mite decirlo, su estilo era rudo y ofensivo.
(130) Su contemporneo Calvinio, aunque aquejado de en
fermedad, fue un hombre de una inteligencia preclara y de un
discurso preciso. Como fiscal, Marco Bruto, uno de tus antepa
sados, fue excesivamente vehemente y desagradable en su estilo
oratorio.
186
Pero es slo con Antonio y Craso cuando llegamos, por fin,

a los mejores oradores, los que alcanzaron un grado de elocuen
cia que rivaliza con el de los griegos.
(140) Antonio estaba atento al ms pequeo de los deta
lles, situaba sus argumentos en los lugares ms apropiados, po
sea una memoria perfecta y siempre pareca que hablaba como
si no se hubiera preparado en absoluto. El vocabulario que em
pleaba en sus discursos, sin embargo, no era seleccionado con
esmerado cuidado y esto constitua un borrn en su destreza ora
toria. Era un artista en la forma' de ensamblar sus palabras for
mando oraciones de la mayor precisin. La belleza estilstica de
sus discursos serva para hacer resaltar los pensamientos que ex
presaba dando una ambientacin ms vistosa a sus ideas. Los
gestos de Antonio estaban siempre en armona con el pensamien
to que en ese momento expresaba.
A Craso hay que considerarlo en el mismo plano de excelen
cia que Antonio. Personalmente posea gran dignidad e ingenio.
Su latn era intachable, los argumentos y analogas que utilizaba
eran claros y dignos de alabanza pero su ms asombrosa habili
dad consista en minimizar o exagerar una presuncin de culpabi
lidad. Pocos hombres han tenido tantos recursos como Craso.
(145) En los casos relativos a la interpretacin de las leyes
escritas era tan competente que estaba considerado como el abo
gado mejor preparado entre los oradores. Su adversario ms no
table, Escvola, merece nuestro respeto y admiracin por la clari
dad con que presentaba los aspectos legales, pero debo tambin
sealar que Escvola era incapaz de comentar, adornar y refutar
los argumentos de su adversario.
Bruto intervino: Yo no llegu a percatarme de que Escvola
estuviera considerado un orador hbil.
S, lo fue, contest. Los dos estaban en posesin de una
cierta elegancia y concisin, pero cada uno en grados diferentes.
(150) Bruto observ entonces: En tu discusin acerca de
Craso y Escvola veo ciertas semejanzas entre t y Servio Sulpicio.
Yo contest: Tienes razn por lo que repecta a Servio. Pocos
hombres han estudiado los preceptos de la oratoria con el celo
187
y la atencin con que l lo ha hecho. Y lo ha hecho as para

mantener su prestigio como maestro de la ley civil.
Bruto pregunt: Es Servio mejor que Escvola?.
S, respond, Servio hizo de la ley civil un arte. Y slo
pudo lograrlo por sus muchos aos de prctica dialctica. A este
conocimiento de la dialctica y de la ley civil aplic los resultados
de su estudio en la gramtica y la retrica.
(155) En mi opinin, super a sus maestros en diligencia,
sutileza y eficacia.
Permitidme que contine mi discusin sobre Craso. En mi
opinin, este orador estuvo siempre preparado y siempre fue odo
con inters y atencin.
(160) Aunque su lenguaje era excesivamente vigoroso y, a
veces, impregnado de clera, sus gestos posean buen gusto y fue
ron siempre controlados. De todos modos los casos legales en
los que Craso estuvo inmerso, el ms famoso fue el discurso que
pronunci en defensa de la Ley Servilia.
Los discursos de Craso me han servido de texto. Su discurso
sobre la Ley Servilia fue pronunciado ante un auditorio hostil,
sin embargo habl con tal sinceridad y encanto que se gan hasta
a sus enemigos.
(165) Hay otra clasificacin de oradores segn fueran lati
nos o aliados de Roma. Hombres como Vetiano, Valerio y Barro
lograron defender sus respectivos casos de un modo elocuente.
(170) Bruto pregunt: En qu son estos oradores diferen
tes de los nuestros?.
Yo repliqu: Estos oradores no romanos no difieren en ab
soluto repecto a los nuestros, si no es en su falta de tono urbano.
No puedo definir con precisin lo que quiero significar por tono
urbano, excepto que es una cierta cualidad de entonacin y pro
nunciacin que de algn modo parece caracterizar a nuestros
oradores.
Permteme volver de nuevo a los contemporneos de Craso
y Antonio.
(175) Filipo, por ejemplo, no slo fue ingenioso y dotado
en el uso de la lengua y el humor. Le sacaba un gran partido
188
a su ingenio en plenos debates legales. Gayo Julio Csar Estrabn no tiene rival por su inteligencia e ingenio en toda la historia
de la oratoria romana.
tico pregunt: Es necesario conseguir la aprobacin de
la multitud o es suficiente ser aclamado por los crticos, que son
los que aprecian y entienden la elocuencia?.
(180) Yo contest: Un orador a quien aprueba el pblico
debe ser al mismo tiempo aprobado por los crticos. Un maestro
en el arte de la oratoria podr valorar si un orador determinado
instruye, agrada y suscita emociones. Sin embargo, la prueba de
finitiva del xito de un orador es la aprobacin del pblico. Yo
me atrevera a afirmar que la gente corriente habra estado de
acuerdo conmigo en mi clasificacin de los oradores famosos de
Roma, puesto que es la aprobacin la que ha conformado ua
parte principal de mi criterio. La gente corriente, al or a un
autntico orador se sentir conmovida y no sabr por qu. El
crtico, por otro lado, comprende los principios que influyen en
los oyentes. Debera estar claro que lo que el pblico aprueba
debe ser aprobado tambin por los crticos.
Un orador debe tener un auditorio si quiere que su discurso
tenga xito. Con frecuencia la gente corriente da errneamente
su aprobacin a un orador mediocre porque es incapaz de com
pararlo con otro mejor.
(195) A modo de ilustracin permteme recordarte el caso
aquel en el que Escvola defendi a Caponio. El hombre corrien
te que oy este discurso se sinti, sin duda, impresionado por
el conocimiento de la legislacin testamentaria de Escvola y por
su habilidad para determinar el significado preciso de los docu
mentos escritos. Craso, sin embargo, discutiendo con Escvola,
atrajo la atencin de sus oyentes con su agradable presentacin.
Craso avanz una serie de argumentos que consiguieron la credi
bilidad del auditorio y, finalmente, con una gran cantidad de
admirables ejemplos y de aclaraciones convenci al jurado.
Las diferencias ms importantes entre el crtico preparado
y la multitud sin preparacin son stas: en primer lugar, el crtico
189
preparado conoce los principios de la elocuencia que tendran

que conmover al auditorio;
(200) en segundo lugar, es capaz de distinguir y juzgar cul
de dos oradores, considerados de igual xito por la multitud, es
mejor; en tercer lugar, es capaz de reconocer el grado de destreza
de un orador por las reacciones que se producen en el auditorio.
Volviendo a mi discusin sobre Cota y Sulpicio, sostengo
que existen dos clases de buena oratoria. Una es sencilla y breve;
la otra, elevada y extensa.
(205) Sulpicio no public ninguno de sus discursos. Cota
encarg a Lucio Elio, un estoico erudito y, en alguna ocasin,
escritor de discursos, que escribiera algunas de sus disertaciones.
Seis fueron, pues, los abogados que gozaron de ms populari
dad entre las gentes: Antonio y Craso, Filipo y Csar, Cota y
Sulpicio.
(215) Todo el mundo sabe que la aptitud en el arte de ha
blar depende de la maestra que se tenga en las cinco artes. A nto
nio sobresali en la pronunciacin; Craso, en el estilo. Sin em
bargo, Curio se distingui slo por su diccin. Su invencin, dis
posicin, actuacin y memoria fueron, en el mejor de los casos,
ridiculas y confusas. Su memoria era tan deficiente que olvidaba
lo que escriba tan pronto como era escrito. No obstante, a con
secuencia de su magnfica diccin, Curio fue considerado como
muy prximo a los mejores oradores de la poca.
Quinto Hortensio se gan la aprobacin de la crtica y tam
bin de la plebe cuando slo tena diecinueve aos. Como a to
dos los artistas, se le compara indefectiblemente con cultivadores
del gnero anteriores y posteriores. De joven, aventaj al mayor
de los Filipo y siempre fue considerado el primero entre sus con
temporneos.
(230) Yo tena ocho aos menos que l y fuimos rivales
durante muchos aos.
Otros hablarn sobre m, pero permitidme que yo lo haga
sobre Marco Craso, contemporneo de Hortensio. Pocos han su
perado a este orador en entusiasmo autntico y en laboriosidad.
190
A sus trabajos, no obstante, les falt belleza estilstica y su pro

nunciacin del discurso careca de vida.
Deseara, dijo Bruto, que criticaras a Julio Csar y a Mar
celo, aun cuando los hemos odo a los dos. Los discursos que
pronuncia Marcelo me agradan sobremanera.
(250) S que estudi y practic el arte de la elocuencia con
cuidadoso esmero. Dudo que le falte algo esencial en un estadis
ta; de hecho, parece recordarme a ti en tus xitos. En cualquier
caso, me gustara que te aplicaras al habla de Csar.
tico respondi: He odo a Cicern afirmar en muchas oca
siones que l considera la diccin de Csar sin tacha. Su brillante
expresin y conocimiento del latn se lo atribua, de hecho, a
Cicern.
Bruto terci: Entonces tenemos efectivamente un orador que
est a la altura de la elocuencia de Grecia.
Posiblemente, dije yo, si lo que pretenda Csar no era
slo ser amable. Estoy de acuerdo en que la elocuencia ha hecho
ms por la civilizacin que la milicia; sin embargo, la utilidad
no es un criterio aplicable a la oratoria; ms bien deberamos
considerar el valor del arte mismo. Pero contina con tu discu
sin sobre Csar.
tico continu: La diccin pura es la base de la elocuencia.
Antiguamente todos los romanos aprendan el uso del latn co
rrecto; ms tarde aparecieron incorrecciones. Cota, por ejemplo,
se complaca en alargar las vocales al modo griego; Ctulo habla
ba con acento campesino.
(260) Csar intenta restablecer el uso correcto del latn eh
sus discursos y escritos. En mi opinin es un orador de altsima
categora y de gran vala en toda clase de manifestaciones litera
rias.
No estoy de acuerdo, dije, ya que el lenguaje de sus Co
mentarios es claro y correcto aunque no se pueda hallar en ellos
ningn tipo de ornamentacin estilstica. Dejadme volver, si que
ris, a oradores ya desaparecidos.
Sicinio, estudiante de la escuela de Hermgoras, sobresali
en la invencin, no en las fiorituras estilsticas. Varrn, que dis-
191
gustaba al pblico con su oratoria, debera ser famoso por su

magnfica diccin y cuidada expresin.
(265) A Torcuato, que era muy instruido y estaba dotado
de gran habilidad para explicar los temas tcnicos, y a Triaro,
un hombre de medidas palabras, se les debera conceder el reco
nocimiento que tan justamente se merecen.
tico intervino al llegar a este punto: Parece que ests inclu
yendo a todo el que se ha dirigido a un auditorio.
(270) Yo contest: Mi propsito es mostrar el escaso nme
ro de oradores que ha producido Roma y de ellos cun pocos
han conseguido distinguirse. Por ejemplo, mi yerno, Gayo Pisn,
no tuvo rival en cuanto a laboriosidad y talento se refiere. Saba
manejar las cinco artes de la oratoria.
(280) Curio y Calvo murieron antes de que pudieran brillar
como oradores. Curio busc el poder poltico ms que los ho
nores. Calvo, por otra parte, estaba muy bien preparado y con
frecuencia resultaba original en el tratamiento que haca de los
temas. l se consideraba un aticista y hablaba con un estilo
conciso y falto de nervio. Evitar la ampulosidad debera buscarse
tanto como evitar la aridez.
(285) Hay muchos modelos ticos e imitar slo uno es tan
to como negar que los otros sean aticistas. La moderacin es
la mejor regla que debe seguirse. Si se desea imitar a un orador
tico, que sea ste Demstenes. Me gustara que cuando el per
fecto orador hablara, el auditorio quedara transportado por el
poder de sus palabras.
(290) No todos los que hablan en estilo tico hablan bien,
pero a todos los que hablan bien se les debera llamar ticos.
tico dijo: La irona tiene un gran valor cuando se habla
de algo para negarlo en uno mismo y atriburselo a los que pre
tendan poseerlo.
(295) El elogio que haces de muchos oradores romanos pa
rece sincero. Catn y Galba no fueron oradores en ninguna acep
cin del trmino. Parece que confundes y mezclas a los grandes
hombres con la oratoria. En una palabra, has sido extremada
mente generoso en tus elogios.
192
Yo contest: Ests sugiriendo tema para otra discusin,

tico. El modelo de mi juventud fue, sin duda, Craso y no ha
habido irona en mi descripcin de los oradores romanos. Pero
permteme continuar con Hortensio.
(300) Su memoria era ms precisa que ninguna de las que
he conocido. Cuando no hablaba en el foro declamaba en casa.
El uso que haca de los resmenes, antes y durante sus discursos,
era exclusivo de su mtodo de hablar. Hortensio expona de una
manera muy conveniente y su voz y pronunciacin eran impeca
bles.
Puedes ver el paralelismo que existe entre mi carrera y la
de Hortensio. Mientras que Hortensio ocupaba el primer lugar
entre los abogados en ejercicio yo estudiaba el estoicismo con
Diodoro y reciba de l una formacin completa en la dialctica.
(310) Cuando se volvi a instaurar un gobierno estable me
hice cargo de mi primer caso criminal, la defensa de Sexto Ros
cio. No cabe duda que mi frgil constitucin y mis pulmones
sobrecargados de esfuerzo fueron causa de que mis amigos se
preocuparan por mi salud. Fui al Asia Menor con el fin de per
feccionar mi fogosidad en la prctica oratoria.
(315) En Atenas estudi filosofa con Antoco y retrica
bajo el magisterio de Demetrio. Mis compaeros de viaje eran
los mejores oradores del Asia Menor pero fui a Rodas para estu
diar con Moln. l se encarg de reprimir mis excesos, de tal
manera que a mi vuelta a Roma yo pareca un orador diferente.
Cota y Hortensio eran todava los oradores ms importantes
y, despus de mi vuelta de Sicilia, Hortensio y yo coincidimos
en los tribunales.
(320) En mi opinin Hortensio cej en su bsqueda de la
elocuencia despus de obtener el consulado y decidi disfrutar
de su fama. Yo no ced en mis esfuerzos. Pocos hablaron ms,
escribieron ms, estudiaron ms o practicaron las artes de la elo
cuencia ms que yo. Despus de mi consulado, a Hortensio y
a m se nos oy frecuentemente defender las mismas posiciones
en mltiples casos. La posteridad juzgar nuestro xito.
193
Cicern continu su polm ica con los llamados aticistas publicando el O rator a finales del ao 46 a. C. Escrito
en forma de carta a Bruto, el tratado representa la concep
cin ciceroniana del orador perfecto. El tema dominante
del libro es la idea general de que existen dos clases de
oradores; los que hablan en trminos sencillos por razones
tiles e instructivas y aquellos otros que emplean la exube
rancia, la locuacidad y las cadencias rtmicas para mover
a sus oyentes. Cicern se inclina por los segundos. A dop
tando de nuevo, com o hiciera en Brutus, una actitud a
la defensiva, Cicern discute su teora de la prosa rtmica.
Se inspira en la teora de las ideas de Platn para
ilustrar su concepcin del orador ideal pero la parte que
dedica al estilo es exclusivamente ciceroniana.
Partiendo de la interrelacin que existe entre las tres
funciones del orador ensear, agradar y mover y los
tres niveles del estilo sencillo, medio y sublime , Cice
rn nos presenta una concepcin unitaria y coherente de
la oratoria. Si se pone dem asiado acento en las partes del
discurso o en el nmero de premisas de una prueba en
suma, si el enfoque que se hace de la retrica es el aca
dm ico se perder de vista consecuentemente la entidad
y la totalidad que constituye el discurso. Cicern afirma
que el estilo es el principio unificador del discurso oral;
adems, el estilo aade una dim ensin esttica adicional
a la oratoria. El O rator clarifica la teora estilstica de
Cicern.
O RATO R
(15) La filosofa es un componente esencial en la educacin

del orador ideal. Pericles y Demstenes estudiaron filosofa y su
xito como oradores se debi, en parte, a su preparacin filosfi-
194
ca. Por otro lado, la retrica es necesaria para adornar los mate
riales tomados de la filosofa. Este cisma entre ambas disciplinas
explica la escasez de oradores verdaderamente elocuentes.
(20) Hay slo tres estilos; pocos hombres han dominado los ;
tres. Los que hablaban con estilo sublime o grandilocuente eran
enrgicos, avezados en los diferentes matices de la diccin, capa
ces de suscitar respuestas emotivas. Los oradores que utilizaban
el estilo sencillo estaban adornados con las cualidades de la expo
sicin clara y desprovista de adornos. Algunos modelaron su esti
lo siguiendo el ejemplo del mal orador. Entre estos extremos est
el estilo mediano, que carece de impacto y de atractivo intelec
tual, pero que es templado y ocasionalmente emplea alguna figu
ra del discurso.
Roma no ha producido ningn orador capaz de cultivar el
estilo sublime. Desde luego los que deseean ser aticistas no pue
den hacer nada mejor que imitar al maestro de los oradores ti
cos, Demstenes.
Pocos se dan cuenta de que existen muchas clases de estilo
tico. Algunos creen en seguida que para ser aticista lo nico
que necesitan hacer es hablar de una manera sencilla y desprovis
ta de afectacin, pero estn en un error. Lisias fue un maestro
del estilo sencillo, pero su elocuencia nunca careci de calidad.
Existe una gran diversidad de opiniones sobre la naturaleza
de lo ideal. Sin embargo, en todas las cosas hay algo ideal, aun
que slo un experto puede reconocerlo.
Un orador debe saber lo que tiene que decir, en qu orden
y de qu modo. No esperes que d reglas para estas divisiones
dado que slo estoy interesado en la forma ms relevante de elo
cuencia. Precisar y decidir lo que se va a decir es, despus de
todo, cuestin de buen sentido.
(45) El perfecto orador, no obstante, debe conocer los tpi
cos de argumentacin as como los de razonamiento. Debe saber
que las pruebas son necesarias para discutir si una accin tuvo
lugar, que las definiciones responden a la stasis de lo que se hizo
y que los principios ticos son necesarios para la discusin de
195
la stasis cualitativa. El orador perfecto siempre lleva la discusin

desde el ejemplo particular al principio ms general.
(50) Nuestro orador ideal dispondr su material en introduc
cin, confirmacin, refutacin y conclusin. Cmo presenta el
orador su material es de lo ms crucial, y exponerlo en el mejor
de los estilos es, desde luego, difcil. Algunos prefieren la diccin
florida; otros, el estilo austero y cortado.
Como la memoria es comn a muchas artes no hablar aqu
de ella.
(55) La presentacin contiene dos aspectos: actuacin y elo
cucin o uso del lenguaje. El orador perfecto sabr que la actua
cin el tono de su voz, sus gestos, su semblante es esencial
para la persuasin. La elocuencia es imposible sin un dominio
total de la actuacin.
(60) El orador perfecto es elocuente en la medida en que
sobresalga en la elocucin.
(65) Deleitar a los auditorios con los adornos estilsticos es
la meta de los sofistas. Los historiadores emplean un lenguaje
digno para adornar sus relatos y los poetas usan las cadencias
medidas para sazonar su lenguaje. El perfecto orador, sin embar
go, probar su caso, encantar a sus oyentes y los llevar hacia
sus propias posiciones.
(70) Mientras prueba su caso emplear el estilo sencillo, re
servando el medio o templado para agradar y el estilo sublime
para doblegar a su auditorio. Para llevar a cabo esta tarea se
requiere un hombre con buen sentido, hbil en el conocimiento
de lo que es apropiado.
(75) Debemos, por tanto, explicar la esencia del verdadero
orador tico. Se caracteriza ste por su modestia y simplicidad,
emplea la lengua ordinaria, evita las cadencias rtmicas y el hiato,
excluye las figuras de diccin fciles, habla correcto latn, elige
las palabras y frases gratas. Se emplean las metforas en el estilo
sencillo para hacer el significado claro, no por diversin. Evitar
paralelismos excesivamente elaborados y forzados, la repeticin,
as como las figuras de diccin ms vigorosas.
196
(85) Una moderada variedad voclica y una ligera gesticula

cin son tpicas del orador que habla en estilo sencillo. Emplear
el humor y la agudeza de ingenio para encantar y ridiculizar a
sus adversarios.
El estilo medio es ms enrgico que el primer tipo. La orna
mentacin es apropiada. La metfora, la metonimia, la catacresis
y la alegora pueden usarse todas ellas eficazmente. El orador
que emplea este estilo presentar sus argumentos con detalle y
profundidad.
El tercer estilo se caracteriza por las palabras abundantes, am
plias, graves y adornadas. El orador que emplea el estilo grandi
locuente es, sin duda alguna, el que tiene mayor fuerza. Una
elocuencia as arrastra y mueve al auditorio. El que slo habla
de esta manera es despreciable ya que la claridad y precisin del
estilo sencillo y el encanto que el estilo medio tiene deben utili
zarse para preparar a los oyentes.
(100) En nuestras mentes tenemos, pues, lo que es el orador
ideal. Recuerda que estoy refirindome al concepto de orador per
fecto, no es que exista en la realidad. Ese hombre elocuente es el
que habla de temas corrientes de un modo sencillo, de los grandes,
de un modo grandioso y de los medianos, moderadamente.
Esta personificacin perfecta de la elocuencia habr de cono
cer la ciencia de la lgica, adems del arte de la oratoria.
(115) Zenn y Aristteles hablaron con frecuencia de la
relacin entre lgica y retrica y, en mi opinin, nuestro orador
debera conocer los preceptos de la lgica tal como la ense
Aristteles o Crisipo. Debera conocer tambin la naturaleza de
las palabras tanto aisladas como en construccin, los mtodos
para determinar la verdad o la falsedad de las cosas, las maneras
de resolver la ambigedad, el modo de definir lo que una cosa
es y las relaciones que existen entre gnero y especie.
Adems de la lgica, nuestro orador ideal sabr tratar los
conceptos filosficos acerca de la religin, el deber, el placer,
etc., porque el orador elocuente encuentra situaciones en que hay
que desarrollar estos temas.
197
(120) Tambin necesita el dominio del derecho civil, as co

mo el conocimiento de la historia. Desconocer lo que pas antes
de que uno naciera es permanecer siendo siempre un nio.
Los hechos que rodean un caso determinado son fciles de
conocer, pero el modo en que el orador trata los temas constitu
ye la esencia misma de la elocuencia. Se ganar la benevolencia
de su pblico en la introduccin, su exposicin de los hechos
ser breve, su refutacin y confirmacin sern concluyentes y su
peroracin suscitar las emociones de los oyentes.
El carcter del hombre (ethos) logra con frecuencia el favor
del jurado, pero a la oratoria la favorece ms todo lo que contri
buye a despertar las emociones (pathos).
(130) No es necesario que mencionemos los llamamientos a
la piedad. La autntica simpata debe estar presente si se quiere
que el jurado responda a esos llamamientos a la piedad. Se pue
den encontrar numerosos ejemplos de las muchas clases de recur
sos a la piedad en mis propios discursos o en los de Hortensio
y, desde luego, en el discurso de Demstenes en favor de Tesifonte.
(135) Puede lograrse una belleza estilstica adicional median
te el uso de las figuras de diccin, por ejemplo, de la asonancia,
consonancia, aliteracin, repeticin, anttesis, clmax, etc. Las fi
guras de pensamiento son ms importantes dado que estos recur
sos contribuyen en gran medida a la elocuencia y el ornato es
la esencia de la oratoria. Nuestro perfecto orador har, pues,
uso de figuras como la atenuacin, la digresin, la interrogacin,
la irona, la divisin, etc. Sabr usar la desaprobacin y la inter
polacin. Sabr aconsejar, omitir, protestar, conciliar y usar to
dos los medios a su alcance que contribuyan al embellecimiento
-de su discurso.
(140) Todas estas figuras, sin embargo, deben estar cons
truidas y entretejidas con las palabras y me temo que los crticos
no estarn muy conformes con lo que voy a decir al respecto.
Sin embargo, cuando pienso en el papel que la elocuencia ha
jugado en el mantenimiento de la Repblica no creo que sea ne
cesario pedir disculpas por mi empeo en ensear elocuencia a
los jvenes. Un estudiante de leyes slo necesita para aprender
198
el derecho civil escuchar a un abogado aconsejando a su cliente,

pero la elocuencia requiere prctica y aprendizaje.
Deseara discutir seguidamente las races mismas de la elo
cuencia y de modo especfico las combinaciones que pueden adop
tar las palabras y el nmero de slabas que stas pueden alcanzar.
Las palabras pueden organizarse de modo que se evite el hia
to, o de modo que formen oraciones agradables, o, finalmente,
de un modo rtmico.
(150) Un orador debe ejercitar la mente para que en aquello
que va a decir no se produzcan choques de consonantes y de
vocales. El uso correcto de nuestra lengua exige que evitemos
los sonidos desagradables que produce el hiato, a pesar de la
prctica contraria de los griegos. Ni aun en el caso de la licencia
potica debe hacerse uso del hiato.
(155) Por el propio placer de crear un sonido agradable se
omiten consonantes, se acortan palabras o entran en combina
cin. Muchos poetas utilizan la desviacin del uso comn de la
lengua, pero yo prefiero las formas correctas de las palabras.
En casi todos los casos en que se combinan las palabras el resul
tado es agradable al odo. Muchas veces y por razones de eufona
la gente corriente es la primera en alterar una pronunciacin acep
tada generalmente. Dejad siempre que sea el odo el que juzgue
los sonidos y las cadencias.
El orador debera usar la lengua comn y evitar los trminos
toscos, speros y los extranjeros.
(165) Las sentencias tambin deben ser agradables al odo
y esto se consigue estructurando nuestras ideas en perodos. Cuan
do las clusulas estn bien equilibradas o son antitticas, las ora
ciones adquieren una armona natural.
La prosa rtmica, la cadencia bien dispuesta de una oracin
peridica, es tambin competencia del odo. Por descontado que
nuestros antepasados no supieron darse cuenta del efecto que puede
producir un perodo rtmico, pero el orador ideal del que habla
mos no debe caer en ese error.
199
(170) Cuando el asunto de un discurso merece la pena

correcto es emplear una cadencia conveniente y apropiada que
quede plasmada en una oracin.
S que t, Bruto, quieres que trate el origen, causa, naturale
za y empleo de la prosa rtmica, por ello voy a hacerlo.
(175) Trasmaco fue el que descubri la prosa rtmica, pero
Iscrates la perfeccion. Gorgias us este recurso sin modera
cin, pero Iscrates aplic y ense templanza en su uso. Slo
puedo hacer conjeturas acerca de las razones por las que los grie
gos no llegaron a reconocer el fenmeno del ritmo en la prosa.
Es evidente que no supieron apreciar el encanto natural que pro
duce la prosa rtmica.
(180) Discutir la naturaleza del ritmo en la prosa requerira
un tratado ms amplio que el que yo tengo intencin de escribir.
Creo, no obstante, que los diferentes tipos de prosa rtmica sir
ven para la exposicin, la narracin y la persuasin. Ms an,
este ritmo de la prosa es distinto del que se usa en la poesa
y el efecto placentero que produce se deriva de la disposicin
con que se organicen los sonidos agradables. El verso tiene, de
hecho, una gran carga meldica. Los llamados lricos griegos de
penden en sus composiciones casi por entero del acompaamien
to musical.
(185) En la prosa, por el contrario, las palabras slo se
hacen agradables gracias a la medida.
Los antiguos conocieron y nos dejaron muchos preceptos so
bre el estilo, pero no nos dejaron ninguno para el uso del ritmo
en la prosa. Sin embargo, si nuestros perodos oracionales han
de moverse con soltura es necesario que la disposicin de las
palabras sea rtmica. Aunque estamos de acuerdo en que el
verso no debe aparecer en la prosa, debemos preguntarnos si los
ritmos utilizados en la prosa son los mismos que los de la
poesa.
(190) Tanto la prosa como el verso utilizan como elemento
bsico del ritmo el pie, sea ste el dctilo, el yambo o el pen.
En relacin con estos tres ritmos se han suscitado innumerables
disputas y controversias que intentan poner en claro cul de ellos
200
sirve mejor a las necesidades del orador. Algunos son partidarios

del yambo, otros, del pen y otros, en cambio, del dctilo. Aris
tteles consideraba, y yo coincido con l, que el pen, que se
compone de tres breves seguidas de una larga o de una larga
y tres breves, es, al mismo tiempo, el ritmo ms agradable y
elegante.
(200) Con frecuencia se cuestiona si el ritmo debera mante
nerse durante todo el perodo o hacerlo coincidir slo con el prin
cipio y el final del mismo. El final de todo perodo debe ser
rtmico, pero algn tipo de cadencia rtmica debe aparecer a lo
largo de todo el perodo. A veces, desde luego, la prosa rtmica
es resultado de la simetra y de la colocacin de las palabras.
Quedan varias preguntas por resolver: En qu lugar del pe
rodo debe utilizarse el ritmo?
(205) Cul es la diferencia entre ritmo y cualidad rtmica?
Cul es el procedimiento mejor de dividir el perodo?
Todo el mundo est de acuerdo en que el estilo peridico es
esencial en la historiografa y en el discurso epidictico. Tal con
senso no existe en lo que se refiere a los discursos judiciales y
deliberativos. Hasta los auditorios ms ignorantes reconocen lo
artificioso que resultan en los juicios o en los discursos del Sena
do los perodos demasiado largos. Esto se evita, creo, haciendo
un uso moderado del estilo peridico.
(210) Las cualidades rtmicas son ms propias de los prra
fos que se dedican al elogio y para encontrar ejemplos apropia
dos se pueden examinar mis discursos contra Verres. En la ampli
ficacin, en la peroracin y en todos aquellos casos en que el
pblico est ya conquistado, es aconsejable el estilo peridico.
Sin embargo, en el resto del discurso debemos lograr nuestro pro
psito reduciendo las caractersticas rtmicas a los cola, que son
los miembros o partes estructurales del perodo.
(215) Un orador debe utilizar el ditroqueo, serie de slabas
que sigue el modelo larga, breve, larga, breve , para concluir
una oracin, como hizo Gayo Carbn al dirigirse a la asamblea.
O el crtico, serie que se compone de larga, breve, larga; o el
pen. Todos ellos pueden utilizarse para asegurar una estructura
201
rtmica. Aunque el espondeo se mueve de un modo pesado y len

to, al componerse de dos largas, presta una cierta dignidad a
los cola ms cortos.
(220) A veces se consigue un ritmo natural gracias a la es
tructura de las palabras, o por medio de paralelismos o anttesis,
pero en otros casos es el orador el que tiene que disponer sus
palabras de una manera rtmica. Como cada perodo no es siem
pre rtmico, la cadencia agradable debe algunas veces transmitir
se a sus componentes. Un perodo completo consta de cuatro
membra y contiene de doce a diecisiete slabas; sin embargo, de
bemos cambiar no slo el nmero de miembros sino tambin el
de slabas dentro de los miembros y terminar unas veces con un
ditroqueo, otras, con un espondeo.
(225) Cul es, entonces, la razn para hablar en estilo rt
mico o en estilo peridico? La utilidad. Pensamiento y diccin
deben organizarse por parte del orador de una manera flexible
con el fin de suscitar placer en el oyente. Se necesitan muchos
conocimientos, gran preparacin y prctica para evitar los erro
res del ritmo fcil y el estilo inspido.
Slo espero que mi intervencin te haya clarificado, Bruto,
lo que yo entiendo por elocuencia ideal.
A fines del ao 46 a. C ., Cicern public el D e P a rti

tione O ratoria (Sobre las divisiones de la Retrica). El hijo
de Cicern, Marco, es presentado aqu como un estudiante,
interesado por la oratoria, que plantea preguntas a su padre.
En este tratado se presentan de una manera concisa y es
cueta los principios y divisiones de la teora retrica tal
com o era enseada por los acadmicos. Explicaciones y
digresiones aparecen muy raramente, y el tono general del
trabajo tiene un cierto tono de impaciencia. Sin embargo,
com o resumen para el conocim iento de las teoras retricas
de Cicern, D e P artitione O ratoria no tiene igual. Tres son
los temas principales que aqu se discuten: las cinco artes
202
Sinopsis histrica d e /a retrica clsica
del orador, las partes del discurso y las divisiones del mis
m o, es decir preguntas limitadas e ilimitadas.
En algunos aspectos este dilogo recuerda a D e Inven
tione. Las dos obras dan reglas para que el discurso sea
eficaz y las dos quieren ser obras definitivas aunque poco
ms. D e P artitione Oratoria se distingue, sin embargo, por
una mayor claridad, por una concepcin ms ambiciosa
del discurso y por la preparacin filosfica y tambin ret
rica que Cicern considera imprescindible en el orador.
D E P A R TITIO N E ORATORIA
Estoy de acuerdo contigo, hijo mo, en contestar a las pre

guntas que me planteas. La teora del discurso puede dividirse
en tres partes: los recursos personales del orador, el discurso
mismo y la pregunta.
La primera de stas, los recursos personales del orador, se
divide, a su vez, en asunto y lenguaje y ambos pueden conside
rarse bajo los epgrafes de la invencin, la ordenacin, el estilo,
la actuacin y la memoria. El discurso se compone de cuatro
partes: el exordio, el enunciado de los hechos, la prueba y la
peroracin. La pregunta, sin embargo, se divide en investigacin
general y causa.
(5) Permteme ahora hablar de la invencin. Dado que el
orador tiene como misin convencer a sus oyentes, debera sacar
sus argumentos de los tpicos.
(10) Una vez localizados, se deben organizar los argumen
tos. Como el caso vara en funcin de la audiencia a la que te
diriges es necesario saber si a los oyentes les interesa el juicio,
la deliberacin o los discursos floridos.
En un discurso diseado para producir placer, discurso flo
rido, la ordenacin puede ser cronolgica o en funcin de su
extensin o en funcin de su complejidad. En un discurso deli
berativo la organizacin es: una introduccin que es breve o
que est ausente, una narracin que es breve o est ausente, de
203
pendiendo de la situacin, y un argumento que es convincente

y efectivo.
(15) En un caso judicial el fiscal se sirve sobre todo de las
pruebas, en tanto que el defensor debe preocuparse de confirmar
la existencia de la buena voluntad, de encontrar las pruebas y
de usar digresiones apropiadas. La peroracin debe, por encima
de todo, suscitar la compasin.
Por lo que respecta al estilo, las palabras aisladas deben ele
girse muy cuidadosamente y cuando las relacionamos y combina
mos debemos esforzarnos por dotarlas de ritmo y de una gram
tica correcta.
(20) Los criterios con que hay que realizar la seleccin de
las palabras son claridad, brevedad, credibilidad, brillantez y en
canto. Otro tipo de estilo, como sabes, consiste en la modifica
cin de las palabras.
La actuacin da realce al estilo, y la memoria se vale de un
sistema de imgenes mentales.
(60) Djame que pase ahora a la discusin de la pregunta,
que es la base para una determinada investigacin. Hay dos tipos
de preguntas. Una se refiere a las ocasiones especficas y a las
personas particulares. Este tipo se denomina causa. La segunda
es ilimitada y se llam tesis. La tesis tiene que ver con el conoci
miento o con la accin, y la doctrina estsica nos permite anali
zar el primer tipo. La accin implica aproximacin o rechazo,
ventaja o utilidad.
(65) Pueden emplearse los mismos tpicos para conseguir la
credibilidad en el discurso que para discutir una tesis, y la orde
nacin es del mismo modo similar.
Las causas se dividen en dos categoras, una tiende a propor
cionar deleite y la segunda tiene como fin la demostracin de
un caso.
(70) Un ejemplo del primer tipo de causa es el panegrico,
que se ocupa del elogio y de la culpa. Un panegrico no establece
proposiciones dudosas; ms bien explica lo que ya se sabe. En
un panegrico las palabras deberan elegirse por su brillantez.
204
(75) En un discurso deliberativo se debe considerar lo posi

ble y lo necesario en funcin de la accin que se propone. El
que propone una medida debe mostrar que el curso de la accin
es til y posible.
(85) Lo til se interesa por distinguir entre lo que es bueno
y lo que es malo, algunos de cuyos elementos son necesarios,
otros no lo son; algunos son deseables en s mismos, otros, como
medios para llegar a otros bienes. Cuando se dirige uno a una
audiencia poco instruida y falta de preparacin cultural lo mejor
es alegar utilidad. Cuando se habla a una audiencia culta y sofis
ticada lo mejor es alegar verdadero mrito. Como los hombres
son ms inclinados a evitar el mal que a buscar el bien, es gene
ralmente mejor motivar a la audiencia ensendoles cmo evitar
el mal.
(95) Cuando tengas que defender que tu propuesta es fcil
de llevar a la prctica te dars cuenta que la comparacin es
el mtodo argumentativo ms til para establecer esa viabilidad.
Finalmente, permteme que te hable del discurso legal. Este
gnero tiene como meta la equidad. Es absolutamente necesario
conocer el derecho civil si uno quiere tener xito en los discursos
ante los tribunales. De nuevo debe emplearse aqu la doctrina
estsica, y los tpicos de la invencin proporcionarn los argu
mentos para cada una de las tres posiciones estsicas.
(115) Con frecuencia las pruebas circunstanciales pueden servir
para corroborar tu posicin. Las pruebas extrnsecas, la eviden
cia aportada por los testigos, la conseguida mediante tortura, etc.,
deben ser verosmiles y debes conseguir que se confe en ellas.
Ya que hemos estudiado la stasis conjetural, debemos consi
derar la de la definicin.
(125) La acusacin, por regla general, debera alegar a par
tir del significado corriente de un vocablo determinado, en tanto
que la defensa puede encontrar los contrarios ms apropiados.
En la tercera stasis, la de la cualidad, debemos considerar
qu se entiende por lo equitativo. La equidad se divide a su vez
en naturaleza y ley. Cada una de ellas se divide tambin en dere
chos civiles y derechos humanos.
205
(130) Dentro de estas divisiones es posible alegar a partir

de reglas de conducta escritas, as como costumbres no escritas
de una nacin. Ocasionalmente suceder que un caso depende
de la interpretacin de un documento escrito. En ese caso es ne
cesario conseguir que tu interpretacin parezca inteligente y la
de tu adversario, absurda. Se puede tambin alegar la distincin
que hay entre lo que el autor de esa ley escrita quiso decir y
lo que realmente escribi.
(135) Cuando ocurre que el caso depende del significado y
de la intencin de una ley determinada, se puede alegar a partir
de la intencin del legislador o a partir de una interpretacin
del significado de la ley. O se puede alegar a partir de leyes con
trarias. Con esto termino mi discusin acerca de la teora del
discurso.
Cicern escribi los Topica, su ltim o ensayo acerca

del tem a de la retrica, el ao 44 a. C. Durante los dos
aos que transcurrieron entre la publicacin de D e P arti
tione O ratoria y la publicacin de los Topica, muri Tulia,
la hija de Cicern. Roto por esta tragedia personal, volvi
de nuevo a escribir ensayos filosficos. En marzo del 44
a. C. Csar fue asesinado y Cicern se retir de la vida
pblica durante casi seis meses dedicando sus energas a
la com posicin de D e D ivinatione, D e Fato, D e Gloria,
D e Senectute, D e A m icitia y los Topica.
Trebacio, un amigo ntim o, haba ledo la copia que
haba hecho Cicern de los Topica de Aristteles y, al
expresarle su confusin, le pidi que explicara el tema de
los tpicos retricos. Com o respuesta, Cicern escribi sus
Topica. El tratado aristotlico estaba escrito con la inten
cin de proporcionar la ayuda y las reglas necesarias para
llevar adelante un argumento dialctico. Cicern, sin em
bargo, no produce un manual semejante al aristotlico so
bre la discusin filosfica. Por el contrario, tom a prestada
206
gran parte del catlogo que el filsofo griego hizo de los

tpicos entimemticos, que aparecen en el Libro II de la
R etrica. Los mism os tpicos ciceronianos que aparecen
en sus Topica aparecen tambin en el D e O ratore (II,
162-173), lo cual podra sugerir que Cicern estaba em
pleando una fuente distinta de la aristotlica. La im por
tancia de los Topica reside en el intento de fusionar los
conceptos invencin filosfica e invencin retrica. D u
rante su carrera Cicern intent mostrar repetidamente la
relacin existente entre las dos disciplinas, y en los Topica
parece sugerir que la filosofa y la retrica tienen una m e
todologa comn.
TOPICA
(5) Escrib este ensayo durante un viaje por mar, sin mi

biblioteca personal y, por tanto, utilizando slo mi memoria.
Todo discurso argumentativo debe ocuparse de la invencin
de los argumentos y del juicio acerca de su validez. En nuestro
tiempo los estoicos se han preocupado de los mtodos de en
juiciamiento en la ciencia denominada difica'. Por tanto,
me ocupar de la invencin de los argumentos Hablando de los
tpicos.
Defino el tpico como el lugar en el que residen los argumen
tos y defino el argumento como todo aquello que convierte en
creble un asunto dudoso. Algunos tpicos son inherentes a la
naturaleza del tema, otros son extrnsecos a l. Los primeros se
derivan del todo, de la parte, de su significado y de la relacin.
(10) La definicin es tambin un tpico, como lo es igual
mente la enumeracin de las partes. Los argumentos tomados
de las circunstancias son tpicos inherentes o intrnsecos. Los ar
gumentos que se fundamentan en palabras de la misma raz se
llaman conjugados. El gnero y la especie proporcionan tambin
procedimientos tiles para localizar los materiales para los argu
mentos.
207
(15) De modo semejante, la diferencia, los contrarios, los

adjuntos, los antecedentes, los consecuentes y las contradiccio
nes, las causas eficientes y los efectos pueden proporcionar el
armazn para la invencin de argumentos.
Los argumentos extrnsecos proceden generalmente de la auto
ridad. Se llaman extrnsecos porque no son fruto de la invencin
del orador.
(25) El breve resumen que acabo de dar probablemente sea
suficiente, pero permteme extenderme en cada uno de ellos y
hablar un poco ms sobre su subdivisin.
Una definicin es una afirmacin que explica todo lo que se
define. Hay dos clases de definicin, aquellas que explican va
lindose de los fenmenos sensibles y aquellas otras que lo hacen
valindose de conceptos mentales. Las definiciones pueden hacer
se enumerando las partes y los nmeros o por medio de la divi
sin en especies comprendidas en el gnero que se define.
(30) Como he dicho ms arriba, la enumeracin se ocupa
de catalogar las partes, en tanto que la divisin se ocupa de las
relaciones entre gnero y especie. Un gnero es un concepto que
comprende numerosas y diferentes especies. Una especie es un
concepto cuya caracterstica definitoria puede trasladarse a un
solo gnero. Concepto, adems, es aquello que es innato. A veces
un orador puede definir su tema utilizando la comparacin, pero
creo que con lo dicho sobre la definicin es suficiente.
La divisin es til en la argumentacin slo si el orador enu
mera todas las partes.
(35) Un argumento puede tambin desarrollarse a partir del
significado de una palabra; a esto se denomina alegar a partir
'de la etimologa.
El tpico siguiente, el de las circunstancias, da lugar a varias
subdivisiones. La primera es el tpico de los conjugados, que
tiene que ver con las palabras en su relacin etimolgica. La se
mejanza puede dar lugar a un argumento conveniente por medio
de varias comparaciones, bien usando casos paralelos, bien com
parando dos casos casi idnticos, o bien citando ejemplos.
208
(45) La diferencia, o lo opuesto a la semejanza, es el siguiente

tpico. Tambin deberamos tratar el tpico de los contrarios.
Hay muchas clases de contrarios, por ejemplo, palabras que son
opuestas, exclusivas, y aquellas otras que expresan grados de
diferencia, as como las negativas.
(50) El argumento derivado de los adjuntos ayuda a averi
guar lo que ocurri antes, durante y despus del acontecimiento.
'Deberamos tambin incidir en los tpicos que han gozado
del favor especial de los lgicos, a saber, los consecuentes, los
antecedentes y los contradictorios. Consecuentes son los tpicos
que se siguen necesariamente de algo, en tanto que los anteceden
tes preceden necesariamente a algo y los contradictorios no se
pueden asociar nunca con nada.
Otro tpico es el de causas y efectos. Hay en realidad dos
clases de causas. La primera es la causa eficiente que hace o pro
duce algo. La segunda es la causa material, por la que algo no
puede suceder a menos que esta causa material est presente.
(60) En la argumentacin, sin embargo, es mejor alegar a
partir de las causas eficientes, siempre que sea posible, ya que
los resultados que se derivan de stas son inevitables.
Un orador puede extraer tambin argumentos del estudio de
tenido de los efectos de las causas.
Finalmente, quisiera tratar el tpico de la comparacin entre
cosas que son ms grandes o menos o iguales. Recurdese que
las consideraciones de cantidad, cualidad, valor y relacin son
tiles cuando los argumentos se derivan de este procedimiento
deductivo. Por ejemplo, son preferibles ms cosas buenas que
menos cosas buenas, las que se buscan por s mismas lo son a
aquellas otras que sirven de medios para llegar a otra cosa.
(70) Un ejemplo de comparacin valorativa sera la premisa
de que una causa eficiente es ms importante que una que no
lo es. Y, finalmente, con respecto a la relacin, los deseos e inte
reses de la mayora de los ciudadanos ms influyentes son ms
importantes que los de la minora.
Pasemos ahora a los tpicos extrnsecos, y de un m odo espe
cfico a los que son externos o que se derivan de fuentes ajenas
209
al asunto que he estado tratando. Defino el testimonio como to

do lo que es presentado y asegurado a partir de alguna circuns
tancia externa con el fin de lograr la conviccin. El mejor testi
go, sin embargo, es el que tiene, o el que el jurado cree que
tiene, autoridad. La necesidad fsica o mental puede ayudar tam
bin a un abogado a conseguir credibilidad.
(75) Por ejemplo, las pruebas que se obtienen por medio
de la tortura tienen con frecuencia apariencia de verdad. La con
currencia de acontecimientos aislados y la opinin pblica tam
bin pueden considerarse como testimonios. A veces para obte
ner la credibilidad pueden incorporarse los pronunciamientos de
los orculos o la interpretacin de los signos celestiales y de los
hechos extraordinarios. O, tambin, las sentencias y escritos de
los hombres considerados por el pueblo como virtuosos pueden
servir para lograr credibilidad. Con esto concluyo mi discusin
d los tpicos de argumentacin.
Deseara sealar que hay dos clases de investigacin o cuestio
nes. La cuestin particular se llama hiptesis o causa o caso,
en tanto que la cuestin general se llama tesis o proposicin.
(80) Un caso tiene que ver con las personas determinadas,
con los lugares, las fechas, las acciones o los asuntos, pero una
proposicin slo es una parte del caso y afecta slo a uno o
a varios de estos agentes.
Dado que algunos tpicos de argumentacin sirven mejor pa
ra una cuestin que para otra, no har ninguna sugerencia res
pecto a los tpicos que deben emplearse para las cuestiones cog
noscitivas o para las pragmticas. Causas, efectos y conjuntos
sirven mejor a la conjetura. El conocimiento de la definicin es
necesario si se quiere argir acerca de lo que es una cosa. Seme
janza y falta de semejanza, as como antecedentes, consecuentes,
contradiccin, causa y efecto son tambin muy tiles para locali
zar y discutir una cuestin que encierra una definicin. Cuando
l cuestin se refiere a la naturaleza de una cosa el tpico de
la comparacin es Utilsimo.
(90) Creo que he dicho lo suficiente acerca de las dos clases
de investigacin general o proposicin.
21 0
Deseara ahora considerar la hiptesis o el caso particular.

Hay tres clases de casos particulares: el judicial, el deliberativo
y el encomistico. Cada uno tiene como finalidad la justicia, la
equidad y el honor, respectivamente. A un caso judicial se pue
den aplicar los diversos tipos de stasis, y resultan eficaces en los
discursos deliberativos y encomisticos.
Incluso las partes de un discurso ganan con el empleo de los
tpicos de la argumentacin. La introduccin debera convertir
a los oyentes en bien dispuestos, dciles y atentos. La narracin
debera ser sencilla, breve, clara, creble, moderada y digna. Des
pus de la narracin es necesario establecer el estado de opinin
o creencia, y ste, desde luego, ha sido mi propsito al discutir
los tpicos de la argumentacin. La peroracin incorpora la ex
plicacin con objeto de suscitar las emociones del auditorio en
un sentido que sea ventajoso para el propio caso.
En otros libros he dado reglas para las partes del discurso;
por tanto, creo que lo dicho te bastar. Aunque he tratado cosas
que no me pediste creo que sabrs apreciar en lo que vale lo
que has recibido.
Cul fue la contribucin de Cicern a la teora del

discurso oral? l consideraba que el orador debe tener una
buena preparacin intelectual. Rechazaba la superficiali
dad de los oradores que dependan slo de la diccin per
fecta y del vocabulario elegante pero que carecan de con
tenido. Crea que el orador perfecto deba ser capaz de
hablar sobre cualquier tem a de una manera sabia y elo
cuente y con una actuacin del discurso a la vez digna y
llena de m oderacin. El ideal ciceroniano de orador era
el de un hombre instruido, filsofo y estadista, al m ismo
tiempo que empleaba la retrica para moldear la opinin
de las gentes.
Para Cicern la oratoria era algo ms que una defensa
legal o que un tem a escolar. Consideraba la oratoria com o
211
la form a ms excelsa de actividad intelectual, un instru

m ento indispensable para el bienestar del estado 37.
Relacion ntimamente las tres funciones del orador con
los tres niveles de estilo. Proporcion a sus contem por
neos una interpretacin bastante com pleta del llamado
aticism o y dio una nueva dimensin a lo mejor de los
retricos y cultivadores de la retrica griega. La retrica
en m anos de Cicern se convirti en un fin en s misma.
J. W . Atkins ha resumido s su contribucin:
En una era de desintegracin, de confusin y desasosie
go fue el primero que volvi su mirada hacia la antige
dad; y con un esfuerzo continuo y constructivo no dej
de recordar a sus contemporneos los mismos ideales y es
quemas del pasado. Lo que por encima de todo busc fue
adaptar la doctrina helnica a las necesidades de Roma y
con sabio eclecticismo supo imitar con libertad a todos los
grandes maestros, seleccionando e interpretando y, en de
finitiva, creando un nuevo corpus doctrinal. As es como
da nueva vida a muchos de los temas ya gastados de los
antiguos; al convertir el pensamiento griego en algo vivo
y dinmico dentro del mundo romano corrigi abusos y
ampli la visin que teman sus contem porneos38.
En el ao 43 a. C. Cicern fue asesinado por orden

de Marco A ntonio. El emperador A ugusto dirigi a su nie
to algunos aos despus este bello elogio: Fue un gran
orador, hijo m o, un gran orador y uno que am bien a
su pas.
37 Atkns, op. cit., II, 27.
38 Ibid., II, 45.
V
Q UINTILIANO Y L A IN ST IT U T IO O R A T O R IA
P or P r e n t i c e A . M e a d o r , Jr.
CONSOLIDACIN Y ARTIFICIO: EL IMPERIO

ROMANO (14-138 D. C.)
La gran elocuencia escribe Tcito en su D ilogo de

los oradores , com o el fuego, crece con sus materiales;
se hace ms fiero con el m ovim iento y ms resplandeciente
a medida que arde. Con la cada de la Repblica la ora
toria romana pierde sus materiales. Las causas, directas
o indirectas, de la decadencia de la oratoria romana en
el siglo i d. C ., y de acuerdo con Caplan, supuso la cada
de la libertad poltica, la degradacin de las costumbres
y la complejidad del Imperio. Resulta irnico que la deca
dencia de la oratoria en Rom a en el primer siglo de nues
tra era tuviera lugar al mismo tiempo com ienzos del ao
14 d. C . que se converta en la disciplina ms importante
en la educacin romana. Los aos que van desde el princi
pio del reinado de Tiberio (14 d. C .) al final del reinado
de Adriano (138 d. C.) suponen el afianzamiento del Im
perio Rom ano y un perodo en el que el estudio de los
Quintiliano y la Institutio oratoria
213
principios y la prctica en el arte de hablar iban a afectar

profundamente al estilo.
Este perodo coincide con los reinados, con la excep
cin de los dos primeros, de los doce Csares de Cayo
Suetonio, junto con los reinados de Nerva, Trajano y Adria
no. Si el Imperio en la poca inmediatamente anterior a
Tiberio era joven y careca de solidez, aunque era relativa
mente creativo, el perodo que va desde el 14 d. C. al 138
estaba, en el aspecto artstico, organizado y perfeccionado,
pero careca de autenticidad.
U n simple repaso de las C ontrouersiae de Sneca, del
D ilogo de los oradores de Tcito, o del Satiricon de P e
tronio indica que el alto grado de creatividad artstica que
haba caracterizado a la Repblica no era probable que
continuara en la refinada atm sfera del Imperio. Las con
diciones de este nuevo Imperio eran y a totalm ente opues
tas a la oratorie creativa: la extensin de los discursos,
el nmero de abogados y la duracin de los juicios se ha
ban reducido; los oradores corran el riesgo de disgustar
al Emperador en cada uno de los discursos que pronuncia
ban; los aspectos dinmicos que caracterizaron el pasado
estaban ya ausentes en su m ayor parte; y, en fin, el poder
de la monarqua invada de una manera constante las insti
tuciones que gozaban de auto-gobierno.
La necesidad de reconciliar las exigencias de organiza
cin del Imperio con un auto-gobierno que se basara en
el libre intercambio de ideas le result a Rom a demasiado
difcil, por no decir imposible. El resultado fue una prdi
da total de esos hbitos de auto-gobierno que se haban
fom entado en las primeras ciudades-estado. En suma, las
condiciones sociales y polticas que haban dado lugar a
la existencia de una retrica sumamente creativa ya no eran
patrimonio del m undo romano.
214
Este ambiente general que caracteriz al Imperio iba

a afectar profundamente a la enseanza romana. Las ense
anzas que se impartan en las escuelas romanas haban
dejado atrs el tipo de instruccin que se transmita de ;
padres a hijos, no slo en cuanto a los contenidos sino
tambin en cuanto a los m todos. Este desarrollo llev al
establecimiento de tres niveles distintos de educacin segn
estuviera bajo el control del litterator, del gram m aticus,
o del rhetor. Que la retrica signific uno de los principa
les factores form ativos en la educacin de los nios roma
nos de esta poca es algo universalmente admitido.
Dentro de las teoras retricas, el estilo vino a conver
tirse en algo cada vez ms importante. La enseanza siste
mtica de la retrica inclua el estudio exhaustivo de las
figuras del discurso, las exclam aciones, los apostrofes y
otros recursos estilsticos considerados de gran im portan
cia para la argumentacin. El retrico inculcaba la senci
llez estilstica, sencillez que llev al estudiante a buscar lo
novedoso, lo rebuscado y lo irreal. Los ejercicios retri
cos, tales com o los juegos de palabras, los epigramas y
otras prcticas estilsticas, fueron los ejemplos primeros de
la preocupacin desmedida que sintieron los romanos por
el estilo, com o resultado de un inters cada vez ms aleja
do de la realidad.
El aprendizaje de la retrica, adems, se vio influencia
do durante el perodo que va del ao 14 al 138 d. C. por
la aparicin de un nuevo tipo de com posicin que tena
com o tem a algo puramente imaginario. C on el tiem po, la
palabra latina declam atio, que originariamente haba signi
ficado la pronunciacin vigorosa de un discurso, vino a
significar un ejercicio retrico sobre un tema puramente
imaginario. El xito de la declam acin fue considerado co
mo la prueba ms importante que deba pasar un estudiante.
215
Antes de estudiar declamacin, los estudiantes deban

aprobar una serie de ejercicios preliminares que eran con o
cidos con el nombre de progym nasm ata. Entre ellos se in
cluan el panegrico, la invectiva, la comparacin entre los
personajes, los tpicos o lugares com unes, el estudio de
las leyes, los debates histricos y otros. Los dos tipos de
declam atio ms avanzados eran la suasoria, propia de la
oratoria deliberativa, y la controuersia, diseada para el
discurso forense. La primera planteaba una situacin hipo
ttica sobre una crisis histrica, tal com o: Los trescientos
espartanos de las Termopilas piensan si deberan retirarse.
Las controuersiae servan para examinar los argumentos
de un juicio hipottico. Por ejemplo, unos muchachos han
adquirido previamente a unos pescadores el producto de
una captura en la que luego aparece un tesoro. Tienen
derecho los jvenes al pescado y al tesoro, o slo al pesca
do? Ejercicios com o ste proporcionaban cierta rapidez en
la argumentacin. Sin embargo, cualesquiera que sean los
mritos que se les atribuyan, estos ejercicios son buena prue
ba de que la teora retrica se hallaba aparentemente en
divorcio con la realidad social y poltica.
Ningn autor dej constancia de la situacin del arte
que analizamos de una manera ms enciclopdica que Quin
tiliano. l trat de situar la retrica en el centro mismo
del sistema educativo de su poca, un sistema educativo
que iba a producir ciudadanos-oradores para el mundo ro
m ano. A l hay que atribuirle el mrito de habernos legado
una versin latina e inteligible de la retrica de su tiempo
continuando la tradicin de Iscrates, Aristteles y Cicern.
216
VIDA DE QUINTILIANO
M arco Fabio Quintiliano ocupa el lugar ms destacado

entre los rhetores de Roma durante el siglo i de nuestra
era. Marcial, en un epigrama (II, 90, 1, 2), que general
mente aparece fechado en el ao 84 d. C ., as lo proclama:
Quintiliane, uagae moderator summe iuuentae,
Gloria Romanae, Quintilane, togae.
Quintiliano naci entre el ao 30 y el 40 d. C. en la pro

vincia de Calagurris la actual Calahorra , en Espaa.
La civilizacin romana parece que se extendi por Espaa
pronto y con ms fuerza que en otras provincias romanas.
A s, un poco antes de que Quintiliano hubiera asistido a
una schola gramm atica, H oracio reconoca la existencia de
escuelas romanas en Espaa {Odas, II, 20, 19). C om o Ca
lagurris era un centro de cultura romana, Quintiliano, pro
bablemente, recibira all parte de su primera educacin.
Sin embargo, hacia el ao 50 d. C. su padre lo llev a
Rom a para completar su educacin.
Ya en Rom a, parece que varios maestros y oradores
ejercieron su influencia sobre el joven espaol. D e acuerdo
con el escoliasta Juvenal, el notable gramtico Palem n
dio lecciones a Quintiliano (Stiras, VI, 452-453). Es segu
ro que Quintiliano estudi con el orador Dom icio A fer, p o
ltico que ocup cargos relevantes cnsul . Quintiliano
senta por l una gran estima y recordaba que el tratado
de Afer, D e los testigos, era muy conocido en su niez.
El afecto de Quintiliano hacia Afer continu hasta la muerte
del maestro, ocurrida hacia el 59 d. C. Quintiliano tam
bin admiti la influencia que sobre l ejercieron Africa-
217
no, Servilio N oniano, Galerio Tracalo, Vibio Crispo y

Julio Segundo.
Despus de la muerte de A fer, Quintiliano volvi a E s
paa y se cree que durante los ocho aos siguientes ejerci
la abogaca y ense retrica. Aunque no hay constancia
respecto a sus actividades en Calagurris, parece que lleg
a tener algn tipo de relacin con Galba, que era goberna
dor de Espaa en aquella poca, porque en el 68 d. C .,
cuando Galba march a R om a para ser nombrado em pe
rador, se llev a Quintiliano con l.
P oco despus de su vuelta a Rom a, Quintiliano volvi
a ejercer com o abogado y profesor. A unque slo se con o
cen dos casos en los que Quintiliano actu ante los tribu
nales, puede que hubiera habido ms. En la defensa que
Quintiliano hizo de Nevio Arpiniano la nica pregunta en
el juicio fue si el acusado arroj a su mujer por la ventana
o fue ella la que se arroj. La pregunta qued sin aclarar!
Tambin actu en defensa de la reina Berenice, ante la
cual compareci (San) Pablo en Cesarea, antes de su mar
cha a Rom a (H echos de los A p s., 25, 13 sigs.). Quintilia
no defendi a la reina mientras ella presida com o juez
en su propio juicio.
C om o profesor de retrica, Quintiliano goz de una
gran admiracin general. El emperador Vespasiano sub
vencion su escuela en el 72 d. C. En el 87 el emperador
lo design director de la escuela estatal de oratoria de R o
ma. Su magisterio comprende un perodo de 20 aos, el
comprendido entre el 72 y el 92. Entre sus discpulos se
cuentan a Plinio el Joven, Juvenal, Suetonio y Tcito, as
com o a los nios de la casa imperial. Segn Juvenal, Quin
tiliano recibi numerosos honores y lleg a poseer una gran
fortuna gracias a su fama com o profesor (Stiras, VII, 188
sigs.).
218
Quintiliano se retir de la enseanza hacia el ao 92,

para asegurarse el descanso de mis trabajos, que durante
veinte aos he dedicado a la instruccin de la juventud
(Institutio Oratoria, I, Prlogo, 1). Es m uy probable que
su obra ms importante, la Institu tio O ratoria, fuera escri
ta en el perodo comprendido entre el 92 y el 95 d. C.
Durante su retiro, Quintiliano recibi del emperador D om iciano un honor singular, la insignia consular. Aunque
no sabemos nada de su vida posterior se cree que muri
poco despus del final del reinado de D om iciano, en el ao
96 d. C.
OBRAS DE QUINTILIANO
La primera obra publicada por Quintiliano fue su D efen

sa de N evio Arpiniano. A os ms tarde admitira con cier
to rubor que haba publicado este trabajo para adquirir
fam a. Aunque no nos ha llegado, esta obra es, al parecer,
la prueba que dejaba constancia del xito obtenido en fa
vor de su cliente. U n tratado que titul D e Causis C orrup
tae Eloquentiae es conocido slo por la referencia que ha
ce de l su autor en la In stitu tio O ratoria (VI, Prlogo,
3; VIII, 6, 76). Este alius liber, que trataba sobre temas
educativos, reflejaba, al parecer, el declive sufrido en el
uso de la lengua latina. D os obras, publicadas por sus dis
cpulos y sin su autorizacin, las tituladas A r s Rhetorica,
no se conservan. Otras dos, D eclam ationes M aiores, com
puestas de diecinueve tratados, fueron publicadas con su
nombre, pero no parece que sean autnticas.
La nica obra de Quintiliano que nos ha llegado, la
Institutio Oratoria, estudia conjuntamente aspectos de re
trica en un doble plano, el terico y el educativo. A unque
219
tard slo dos aos en escribirla, Quintiliano rene m ate

riales que Colson ha denom inado la experiencia educativa
de veinte aos. El propio autor refleja con claridad cul
fue su intencin al escribirla: M i propsito, pues, es el
de formar al perfecto orador. Lo ms esencial para l es
que debera ser un hombre bueno y, por tanto, exigimos
de l no slo la posesin de actitudes excepcionales para
el discurso, sino tambin todas las cualidades del alma
(I, Prlogo, 9).
Lo que caracteriza a la Institutio Oratoria, es precisa
mente la importancia que da a la dim ensin moral y a la
destreza oratoria, al mismo tiem po. La idea fundamental
de esta obra queda expresada en la propia definicin que
da Quintiliano de la oratoria com o uir bonus dicendi p e ri
tus, un hombre bueno hbil en el arte de hablar. En
sus distintas formas latinas, la frase hom bre bueno apa
rece en veintitrs pasajes diferentes a lo largo de la obra.
El concepto de hombre bueno no es lo que se podra
esperar vase el final de este captulo . La definicin
de orador com o hombre bueno se remonta a Catn el
Viejo, a quien cita Quintiliano. La descripcin que el pro
pio autor hace del plan de su trabajo nos proporciona la
oportunidad de formarnos una idea sobre la preocupacin
moral que le animaba:
Pues mi primer libro abarcar todo aquello que debe
preceder al oficio de orador. En el segundo trataremos los
rudimentos que se ensean en las escuelas de retrica y
las cuestiones relativas a la esencia misma de la retrica.
Los cinco libros siguientes se dedicarn a la Invencin (a
la que est ligada la Disposicin). Los cuatro siguientes,
a la Elocucin, seccin en la que incluyo la Memoria y
la Actuacin. Finalmente, habr un ltimo libro dedicado
a la formacin verdadera del orador mismo; all expondre
220

mos, en la medida que nos permitan nuestras dbiles fuer
zas, cul debe ser su moralidad, las normas que debe utili
zar, estudiar y defender en una causa, el gnero de elo
cuencia a emplear, cundo debe poner fin a sus actuacio
nes y los estudios a los que debera consagrarse despus
de su retiro (I, Prlogo, 21-22).
El hincapi que hace Quintiliano en la idea de hombre

bueno que habla bien es su respuesta a los tiem pos en
que vivi. El ao siguiente a su vuelta de Espaa, 69 d.
C ., es conocido com o ao de los cuatro emperadores,
a saber, Galba, O to, Vitelio y Vespasiano. Durante este
tiem po, la rivalidad entre los aspirantes a la prpura des
encaden un horrible bao de sangre. Quintiliano escribi
su tratado durante el reinado del sucesor de Vespasiano,
D om iciano, al que Tcito calific de m onstruo. Durante
el reinado de Dom iciano una polica secreta muy activa
acosaba a los habitantes de Rom a. La ms ligera sospecha
de deslealtad acababa con la ejecucin. En m odo alguno
haba lugar en la Rom a de D om iciano para un Cicern,
un ciudadano-orador que no tena pelos en la lengua. Los
tribunales se atenan simplemente a la letra de la ley y los
grandes juicios pblicos de la Repblica eran cosa del pa
sado. El Emperador y el Estado invadieron la esfera de
las viejas quaestiones. Todos los asuntos polticos pasaron
a manos del emperador. D e hecho, el Senado adquiri una
importancia nueva com o sala de lo criminal. En un acto
supremo de irona, Dom iciano se proclam censor p erp e
tuus, protector de la moralidad pblica. La manera en que
muri simboliza el nivel de moralidad pblica lograda
durante su mandato: asesinado.
A causa del estado de depravacin alcanzado por las
costumbres y con el que su autor tuvo que luchar, la Insti
tu tio O ratoria posee una dim ensin que es raro encontrar
221
en un tratado sobre la enseanza de la oratoria. Quintilia

no confiaba en que el ciudadano-orador deba alcanzar una
gran preparacin en la prctica del discurso y tambin en
la form acin del carcter. Es precisamente este requisito
de rectitud moral por parte del orador lo que distingue
la contribucin de Quintiliano a la retrica clsica. Dam os
a continuacin un resumen de esta obra. Los nmeros asig
nados a los prrafos se refieren a los captulos en que est
dividido cada libro segn la versin de Loeb Classical
Library, cuya traduccin y edicin al ingls fue realizada
por H . E. Butler.
IN STITUTIO ORATORIA
L ib r o
Prlogo
Habindome pedido unos amigos que expusiera lo que otros
autores anteriores haban escrito sobre el arte de hablar, conci
liando as puntos de vista contradictorios, me decid finalmente
a hacerlo. Creo que el arte de la oratoria encierra todo aquello
que es esencial para la formacin del orador y que no es posible
sobresalir en ninguna disciplina si no se ha pasado por los niveles
elementales. Mi propsito es la educacin del perfecto orador.
Lo primero que a esa persona le es esencial es que sea un buen
hombre. Si a nuestro orador ideal se le ha de atribuir un ttulo
adecuado, se es el de filsofo.
1.
Respecto a vuestros hijos albergad las mayores esperan
zas, pues la mayora de ellos son rpidos en el razonamiento y
dispuestos a aprender. Hay grados de talento. Sed exigentes en
lo referente a los primeros estudios de vuestro hijo. Sus nie
ras deben tener buen carcter y hablar correctamente. Ambos
padres, las madres incluidas, deberan ser lo ms instruidos
posible. Los compaeros del nio deben ser elegidos con sumo
cuidado.
222
2. La educacin pblica ha alcanzado una gran aceptacin

frente a la privada. A la educacin pblica se le acusa de corrom
per la moral, pero la moral se puede corromper en cualquier par
te, hasta en el propio hogar.
3. En lo referente a los mtodos educativos, asegurad pri
mero la inteligencia y el carcter del estudiante. El indicio ms
fiable es la capacidad de la memoria, que debe ser rpida y reten
tiva. La seal siguiente es la capacidad de imitacin. Finalmente,
el que verdaderamente tenga talento debe ser, por encima de to
do, bueno.
4. El arte de escribir se combina con el arte de hablar. La
habilidad de leer precede a la habilidad de abordar la interpreta
cin oral. El profesor debera ayudar a los estudiantes para que
sean crticos respecto a lo que escriben y dicen.
5. Todas las reas del lenguaje se podran estudiar. El estilo
tiene tres cualidades positivas: la correccin, la claridad y la ele
gancia. A un estudiante se le debera ensear a seleccionar la
palabra correcta y la que suene mejor para el efecto que desea.
El buen estilo es resultado de la eleccin de las palabras que me
jor suenen entre dos sinnimos, de la supresin de barbarismos
vicios que afectan a las palabras tomadas aisladamente y so
lecismos vicios en el empleo de varias palabras , as como
la eleccin de palabras corrientes.
6. El lenguaje correcto tiene como fundamento el razona
miento, la antigedad, la autoridad y el uso. El razonamiento
proporciona un lenguaje correcto gracias a la antigedad; las pa
labras arcaicas y atractivas deberan emplearse muy raramente.
El lenguaje de los oradores y de los historiadores tienen autori
dad si no es arcaico. Defino el uso como la prctica comnmente
aceptada por los hombres instruidos.
7. Algunas sugerencias para escribir correctamente: la orto
grafa est al servicio del uso y cambia de un modo constante.
En realidad las palabras deberan escribirse tal y como se pro
nuncian.
8. Respecto a la lectura oral y eficaz, el estudiante debe en
tender lo que lee. La lectura oral debera ser varonil y digna.
223
La lectura oral difiere de la interpretacin dramtica en que aqulla

no tiene personajes.
9. El estudiante debera realizar ejercicios de composicin
antes de dedicarse al estudio de la retrica. Estos ejercicios deben
incluir parfrasis de las fbulas de Esopo y otros varios, tales
como el diseo de personajes y los ensayos sobre las costumbres.
10. Otras prcticas preliminares al estudio de la retrica in
cluyen el estudio de la msica, que ayuda a la voz y al control
del cuerpo, y el estudio de la geometra, aliada de la lgica. La
oratoria y la geometra se surten una y otra de las pruebas.
11. La ltima prctica preliminar es el estudio de la inter
pretacin teatral, que ayuda al gesto, al movimiento y a la expre
sin. Incluso el estudio de la gimnasia podra ser til.
12. Sobre la capacidad de los estudiantes debo decir que la
edad temprana es la mejor para estos ejercicios preliminares. La
variedad sirve para refrescar y hacer que se recupere la mente.
Es ms fcil hacer muchas cosas continuamente que hacer una
sola continuamente.
L ibro II
1. Los retricos y los profesores de literatura deben cada

uno de ellos ser adscritos a sus respectivas esferas de conocimien
to. Al estudiante habra que enviarlo al retrico cuando est pre
parado. Mientras que la gramtica se ha desarrollado hasta el
extremo de abarcar otras materias que no le eran propias, la
retrica no debera renunciar a sus competencias.
2. El retrico debe tener buen carcter ya que es el gua con
su ejemplo y estricta disciplina del estudiante. Sus enseanzas
deben estar libres de afectacin, su entrega debe ser grande, sus
exigencias a la clase, continuas, pero no excesivas.
3. El estudiante debe recibir las enseanzas de los mejores
profesores que estn a su alcance. Dejar de ensear es una tarea
ms dura que la de ensear.
4. Hay tres formas de narracin: la ficticia o fabulosa,
propia de las tragedias y de la poesa; la narracin realista de
224
las comedias; y, finalmente, la narracin histrica, que es una

exposicin de hechos reales. Como la literatura potica es compe
tencia del profesor de literatura, el retrico debera empezar con
la narracin histrica, cuya fuerza reside en el grado de verdad
que encierre.
5. El profesor de retrica debera recordar las virtudes y los
defectos de los viejos oradores que sirven como ejemplos. A ve
ces, ser muy til leer los discursos malos y defectuosos. El pro
fesor debe poner a prueba las destrezas crticas de sus alumnos,
hacindoles estudiar los discursos de los oradores ms antiguos.
6. El retrico debera tratar de ayudar al estudiante en el
ejercicio de la declamacin mediante la crtica oral.
7. Hay una prctica muy en boga hoy da que debera cam
biar. A los chicos no se les debera hacer aprender de memoria
todo lo que escriben. En caso de tener que memorizar algo, debe
ra hacerse con obras de reconocido prestigio de un buen orador,
y no con la de un novato.
8. Un buen profesor debe saber diferenciar las cualidades
de sus alumnos. El estudiante debe sobresalir en todas las fases
del aprendizaje de la oratoria, pero el estilo necesita de especial
cuidado y entusiasmo.
9. El alumno debe amar a su maestro tanto como a sus estu
dios y considerarlo como a sus propios padres. Del mismo modo
que es responsabilidad del profesor instruir, es responsabilidad
del alumno aprender.
10. Las materias elegidas para temas de estudio deben ser
lo ms reales posible. Los temas alejados de la realidad resulta
rn estpidos para un observador inteligente. Es ridculo apasio
narse por lo irreal.
11. El buen estudiante de retrica no puede prescindir de
las reglas. Los discursos elocuentes no son resultado de una m o
mentnea inspiracin, sino producto de investigacin, anlisis,
prctica y entrega.
12. El verdadero arte es resultado de un proceso selectivo
de aquello que debera decirse. Ese proceso de seleccin es conse
cuencia de una ptima formacin por parte del estudiante.
225
13. N o me es posible fijar un cdigo de reglas rgidas acerca

de la retrica. La mayora de las reglas de la retrica se alteran
por la naturaleza del caso, las circunstancias de tiempo y lugar,
y por situaciones de extrema necesidad.
14. Como mejor se estudia la retrica es bajo estos aparta
dos: el arte, el artista y la obra. El arte es aquello que debera
mos lograr con el estudio y se es el arte del bien decir. El artista
es el orador y su misin es hablar bien. La obra es aquello que
realiza el artista, a saber, el buen discurso.
15. Qu es retrica? Slo aplico el trmino orador a aque
llos que son buenos. El fin de la oratoria no puede referirse pro
piamente slo al arte de persuadir, como decan los antiguos.
Algunos tericos hacen de la retrica una parte de la ciencia pol
tica o de la filosofa. La definicin que mejor conviene a su ver
dadera naturaleza es la ciencia del bien decir.
16. Es til la retrica? Algunos han llegado a la conclusin
de que, puesto que la retrica puede usarse en defensa de los
males sociales, no es til. Segn esto, otras disciplinas careceran
tambin de utilidad. Es cierto que la retrica ha beneficiado tam
bin a la sociedad. Si definimos la retrica de manera que el
hombre malvado pudiera ser incluido en el concepto de orador,
tendremos que aceptar la crtica en relacin con su utilidad.
17. Es la retrica un arte? Es suficiente llamar la atencin
sobre el hecho de que todo lo que el arte ha llevado a la perfec
cin tiene su origen en la naturaleza. Todo arte tiene una meta
determinada y el fin de la retrica es hablar bien. Si el arte es
la capacidad de alcanzar un fin siguiendo un camino determina
do, es decir, por medio de mtodos ordenados, nadie podr
dudar que en el bien decir se da tal mtodo y tal orden.
18. Las artes pueden clasificarse segn las siguientes catego
ras: tericas, prcticas y productivas. Aunque la retrica tiene
una gran relacin con las otras dos categoras, es un arte prcti
co. La retrica se ocupa de la accin, porque a travs de la ac
cin se realiza lo que constituye un deber.
19. Soy perfectamente consciente de que existe un tema ulte
rior que se refiere a si la elocuencia es ms fruto de la naturaleza
226
o de la educacin. Por concluir, la naturaleza es la materia prima

de la educacin: una, forma; la otra, es formada.
20. Es la retrica amoral, un arte indiferente? La retrica
que estoy tratando de concretar aqu conviene al hombre bueno
y ser, por tanto, una virtud. El hombre supera a todas las de
ms cosas vivientes por su capacidad de razonar y de hablar.
21. Cul es la materia de la retrica? Algunos han contes
tado que el discurso, los argumentos persuasivos o los asuntos
polticos. Yo sostengo que la materia de la retrica se compone
de todo lo que puede constituir tema para el discurso.
L ib r o
III
1. La historia de la retrica empez con Empdocles, aun

que Crax y Tisias escribieron tambin los primeros textos. Los
contemporneos de Scrates desarrollaron diversos aspectos de
la retrica. La retrica empez a dividirse con las escuelas de
Iscrates y Aristteles. Los filsofos estoicos y peripatticos em
pezaron a estudiarla. El primer terico romano fue Catn el cen
sor, y Cicern fue el primer romano que relacion la elocuencia
con l enseanza de este arte. Mi propia posicin no se adscribe
a ninguna escuela en particular, sino que es la sntesis de nume
rosas opiniones.
2. El discurso naci con el gnero humano. Su utilidad su
puso el estudio, y el ejercicio le proporcion la perfeccin. La
observacin del discurso eficaz dio lugar a la oratoria.
3. En relacin con las divisiones de la retrica, la mayor
parte de las autoridades ensean que hay cinco: invencin, dispo
sicin, expresin, memoria y actuacin. Algunos ven estas cinco
partes como los deberes que tiene la oratoria, o como los elemen
tos de la retrica. Pero no son ni una cosa ni otra, porque son
partes del arte y no del material.
4. Por lo que se refiere a las clases de oratoria, la mayora
de los antiguos aceptan estas tres: epidictica, deliberativa y foren
se. Algunos fundamentan esta clasificacin en los oyentes que
buscan placer, consejo o sentencia en las causas. Debemos clasi-
227
ficar los discursos en judiciales y extrajudiciales. En los primeros

exigimos una decisin por parte de otros, mientras que en los
segundos o elogiamos o culpamos con relacin a un determinado
pasado, o tambin decidimos sobre el futuro, que es an incierto.
Esta triple divisin es ms ingeniosa que verdadera.
5. Un discurso se compone de contenido y de palabras. La
habilidad de hablar se perfecciona por la naturaleza, el arte y
la prctica. El orador busca instruir, mover y deleitar. El tema
puede necesitar o no de las pruebas. Las cuestiones se derivan
de la ley o del hecho, y son generales las que no se definen
con relacin a la persona, el tiempo o el lugar o especficas
las que piden informacin concreta sobre la persona, el tiempo
o el lugar .
6. Toda causa se deriva de una situacin que es la que pone
en conflicto a las partes contrapuestas y del que se deriva el asun
t a debatir. Siempre hay un punto o aspecto sobre el que des
cansa el caso y sobre el cual fija el orador su atencin. Algunos
admiten que hay slo dos tipos de situaciones: conjetural y defi
nitiva. Otros, entre los que se incluyen Cicern, creen que las
bases de una causa son: conjetural (el hecho existe?); definiti
va (el nombre cul es?); cualitativa 0a clase qu clase es?);
y, quizs, legal (la accin significado, intencin, letra de la ley).
7. Oratoria panegrica: El que este tipo sea empleado para
temas que no son debatibles demuestra que a un orador no le
es imprescindible un tema de disputa. Pero hasta estos discursos
de exhibicin necesitan de las pruebas, como cuando elogiamos
a los dioses por los servicios que prestan a los hombres. Al ala
bar a un hombre tenemos en cuenta cundo y dnde vivi, ante
pasados, xitos, carcter, excelencia del cuerpo, fortuna, uso co
rrecto de las cualidades accidentales, hechos por los que se distin
gui y obras que le recuerden ante la posteridad. La denuncia
utilizar el mismo mtodo para lograr resultados opuestos.
8. Oratoria deliberativa: Este tipo se ocupa principalmente
del futuro y su funcin es persuadir. La introduccin debera
recabar la buena voluntad de la audiencia. La narracin debe
exponer el orden de los hechos que se van a discutir. Con respec-
228
to a las pruebas, es necesario apelar a las emociones pero las

pruebas ticas tambin son necesarias. El argumento depender
con frecuencia de su practicidad un aspecto de la conjetura .
El asunto gira en torno a la conveniencia, el honor y la posibili
dad. Los temas deliberativos son los que buscan una comparacin.
9. Oratoria forense: Este tipo se ocupa de examinar y reba
tir los cargos. Sus partes son:
1. exordio:
a) naturaleza del caso
b) asunto que se debate
c) aspectos a favor y en contra
2. enunciado de los hechos: prepara para la prueba
3. prueba
4. refutacin
5. peroracin
10. Una causa puede depender de uno o de varios temas.
El gnero comparativo tales como las cuestiones relativas a los
derechos hereditarios o el de las controversias por acusaciones
mutuas pertenecen ambos a los dos tipos generales de causas.
11. Cuando tenemos claro el tipo de causa debemos enton
ces determinar la base. Debemos considerar la causa principal
de la que depende el caso y de la cual se deriva la situacin.
El punto de vista segn el cual la situacin (base), el continente
(argumento central) y la indicacin (aspecto sobre el que decide
el juez) son idnticos, es vlido y conciso.
L ib r o I V
1.
Mi siguiente tarea ser explicar el orden que debe seguirse
en las causas forenses, que son las que encierran mayor compleji
dad y variedad. Debo explicar la funcin que cumple el exordio,
el mtodo a seguir en la exposicin de los hechos y el poder de
las pruebas. El exordio latino equivale al proemio de los griegos
y constituye una introduccin al tema. Es el momento de ganar
el favor de los jueces o del pblico asistente. El nico propsito
229
que tiene el exordio es preparar a nuestros oyentes para el resto

del discurso. Puede dividirse en dos partes: la introduccin, que
es una llamada directa a la buena voluntad y a la atencin, y
la insinuacin, por la cual el orador trata de obtener el inters
y el favor de los jueces.
2. El enunciado de los hechos expone brevemente la natura
leza del asunto sobre el cual el juez tendr que dar su veredicto.
Hay dos formas de enunciacin de los hechos: una relata los he
chos del caso en s y la otra explica los hechos que tienen que
ver con el caso.
3. En el orden de las actuaciones, la confirmacin sigue a
la enunciacin; sin embargo, debera hacerse alguna observacin
acerca de la digresin. Hacer digresiones es aconsejable slo cuando
la naturaleza del asunt lo permita.
4. El principio de toda prueba es la proposicin, que es til
cuando el hecho es innegable y se especula acerca de la defini
cin; tambin es til en las causas que son oscuras y complejas.
Puede haber varias proposiciones, dependiendo de la naturaleza
del argumento.
5. La particin es la enumeracin de nuestras propias pro
posiciones o las de nuestro oponente, dependiendo de la situa
cin. La particin es til para la claridad. Distngase entre lo
que se admite y lo que se disputa. Luego especifquense los
hechos que se aceptan y las proposiciones que alejan de esos
factores.
L ib r o V
1. Hay algunas pruebas que acepta el orador que son ajenas

al arte de la oratoria y otras que crea el propio orador y estn
fuera del caso. Las primeras han sido denominadas pruebas inar
tsticas; las segundas, pruebas artsticas.
2. La primera clase de prueba inartstica es la llamada deci
sin previa del tribunal, y contiene tres especies: la decisin en
un caso similar; la decisin en un aspecto del caso que se debate;
y la decisin en el asunto en su totalidad.
230
3. Se dice que hay una segunda clase, que se interpretar

o como opinin general o como simple rumor, dependiendo de
la relacin que tenga con nuestra posicin sobre el caso.
4. Lo mismo debe decirse de la confesin obtenida bajo tor
tura: una parte proclamar su infalibilidad; la otra, su falta de
objetividad.
5. El testimonio que se da por escrito es vulnerable y puede
ser tachado de soborno, de ignorancia o de contradiccin, que
puede ser contradiccin interna o contradiccin en relacin con
otros hechos.
6. Jurar que el testimonio dado es verdad no deja de ofrecer
algunos problemas, ya que ofrecerse a jurar, negarse a jurar, pe
dir juramento y negarse a aceptarlo pueden todos ellos perjudicar
el caso que se defiende.
7. El interrogatorio de un testigo es todava ms peligroso.
Se pueden emplear lugares comunes sobre la validez de los testi
gos en general o sobre los diversos tipos de testigos, o incluso
atacar a testigos concretos.
8. La segunda clase de pruebas es producto del arte. Las
pruebas, sean del tipo que sean, tienen estas caractersticas: de
ben tratar de los hechos o de las personas; tienen que ver con
el tiempo pasado o con el presente; llevar de una cosa a otra;
ser fuertes y convincentes en abstracto, dejando a un lado hechos
o personas particulares; y deben ser necesarias, probables o
verosmiles.
9. Las pruebas artsticas son de tres tipos: signos, argumen
tos y ejemplos. Los signos, desde un punto de vista, son pruebas
inartsticas porque existen de antemano. Pueden apuntar a una
conclusin de un modo necesario o probable y esa conclusin
puede apuntar al pasado, al presente o al futuro. Un signo nece
sario sera que si una mujer est embarazada debe haber realiza
do el coito. Un signo probable sera, como Hermgoras dice,
Que Atlanta no es virgen porque se paseaba con jvenes por
los bosques.
10. Los argumentos comprenden el segundo tipo de pruebas
artsticas. Los griegos les dieron diversos nombres: entimemas, epi-
231
queremas y ejemplos. Los tpicos para los argumentos son las

zonas de la mente a las que se puede acudir en busca de fuentes
especficas para las pruebas.
11. La tercera clase de prueba es el ejemplo. El tipo ms
importante de ejemplo es la analoga histrica, aunque se puede
argir a partir de las fuentes.
12. Debemos hacer algunas observaciones de los usos que
pueden hacerse de la prueba. En primer lugar, aunque se dice
que la prueba procede de algo que es cierto, el argumento ms
eficaz es aquel que debemos probar a la vista de una negativa
que aducimos como prueba. En segundo lugar, manjense las
pruebas ms slidas de una en una, como rayos; altrnense las
pruebas menos consistentes, como el granizo. En tercer lugar,
los argumentos que tratan de los motivos se explican mejor utili
zando tpicos sobre las emociones; no basta con afirmarlos
simplemente.
13. La refutacin es un arte especial en s misma. La natura
leza de los argumentos contrarios es la que determina la refuta
cin. A veces ayuda tratar uno por uno un gran nmero de argu
mentos, otras veces lo que funciona es una negativa general.
14. El entimema puede considerarse como prueba-msargumento, siendo la prueba una negacin de las consecuencias
o toda una serie de contradicciones. El epiquerema tiene cinco
partes: la premisa mayor, el razonamiento, la premisa menor,
las pruebas y la conclusin. El silogismo se diferencia de stos
no tanto por la forma, sino porque trata de la verdad ms que
de las probabilidades.
L ib r o V I
1.
Hay dos clases de peroracin: la que apela a los hechos
y la que apela a las emociones. La repeticin y la recopilacin
de los hechos sirve para refrescar la memoria del juez y sita
ante l el caso en su conjunto. La segunda clase es necesaria
cuando no hay otras maneras de asegurar la victoria de la ver
dad, la justicia y el inters pblico. Las acciones, as como las
palabras, pueden influir en el juez.
232
2. Ahora debo ocuparme de la peroracin de un m odo ms

exhaustivo. La tarea del orador se hace necesaria cuando el ni
mo de los jueces carece de entusiasmo y emocin y cuando hay
que distraer su atencin de la contemplacin de la verdad. Las
emociones se dividen en ethos carcter y pathos pasin .
Se cree que la pasin describe las emociones ms fuertes, tales
como la ira, el miedo, el odio y la piedad. El carcter describe
las emociones ms tranquilas y apacibles. Este ltimo tipo exige
que el orador sea un hombre de buena disposicin y cortesa.
3. Debo ahora tratar el humor, que aleja los sentimientos
ms serios de los jueces movindoles a la risa. La risa depende
en gran parte de la naturaleza de la persona y de la ocasin.
La aplicacin del humor a la oratoria puede dividirse en tres apar
tados: a) o reprobamos o refutamos para arrojar luz sobre el
argumento de los otros, o replicamos o ridiculizamos ese mismo
argumento; b) mencionamos las cosas que tienen visos de ser ab
surdas; c) podemos tomar las palabras en un sentido diferente
del que generalmente se les asigna.
4. No est fuera de lugar mencionar los principios del deba
te en los que el xito forense depende del empleo que se haga
del ataque y la defensa. Hay varios requisitos importantes para
el debate: a) el que debate debe tener una mente rpida; b) debe
controlar sus pasiones; c) debe saber conducir al error a su
oponente.
5. Aunque la disposicin es de la mayor importancia, debe
mos ocuparnos durante algn tiempo del juicio. El juicio trata
de los hechos que son evidentes, mientras que la sagacidad trata
de los hechos ocultos o de los hechos que no se han descubierto
.todava.
L ib r o
VII
1.
La disposicin de las cosas y las partes es la distribucin
de las secciones en aquellos lugares que es conveniente ocupen.
La conveniencia debera ser el factor decisivo en la eleccin del
orden que deben seguir el clmax y el anticlimax.
233
2.
Toda conjetura tiene que ver con los hechos o con la in
tencin. Cada uno de ellos puede ocurrir en un tiempo pasado,
presente o futuro. Las cuestiones que se refieren a los hechos
son generales o particulares, algunas tienen que ver con las perso
nas y otras, no. La prueba puede derivarse tambin de causas
o motivos, tales como la ira, el odio, el temor, la codicia o la
esperanza.
'3. Definicin es la enunciacin del hecho que se cuestiona
en un lenguaje apropiado, claro y conciso. Hay tres tipos (o es
pecies) de definiciones: a) la investigacin, si un trmino particu
lar puede aplicarse a una cosa determinada; b) las ocasiones, cuan
do la cuestin es cul de dos trminos puede aplicarse a una co
sa; c) rimas, cuando la cuestin trata de cosas que son diferentes
en especie y preguntamos si dos cosas diferentes se deben llamar
por el mismo nombre.
4. A veces la cualidad se usa en un sentido determinado pa
ra dar respuesta a toda una serie de cuestiones: naturaleza y for
mas, tamao y nmero. La defensa mejor que puede hacerse es
afirmar que el hecho por el que se litiga es en realidad honorable,
en otras palabras, un hecho puede defenderse apelando a sus m o
tivos. Otro buen mtodo es atribuir el cargo a otro. Si ninguno
de estos procedimientos surte efecto debemos refugiarnos en la
ignorancia. En ltima instancia, pedir piedad.
5. El que no defiende ni niega su accin debe apoyarse en
algn aspecto de la ley que le favorezca. Hay dos clases de argu
mentos a partir de los aspectos legales: los que se derivan de
argumentos presentados por la acusacin y los que provienen de
algn precepto alegado por la defensa.
6. La ley puede cuestionarse cuando ofrece alguna oscuri
dad. Un segundo tipo de cuestin surge cuando el significado
que est en duda se refiere a la expresin evidente de la ley
y a su intencin. El tercer modo de cuestionar una ley resulta
eficaz cuando en el texto de esa ley puede encontrarse algo que
permita usar la prueba de que la intencin del legislador era dife
rente de la que defiende el acusador.
234
7. Esta idea se justifica porque cuando una ley contradice

a otra, las dos partes atacan la letra de la misma y sacan a relucir
la cuestin de la intencionalidad, y el punto de discusin, por
lo que respecta a cada una de las leyes, es si deberamos en ver
dad dejarnos guiar por ella.
8. La base silogstica se parece a la base relacionada con
la letra y la intencin de la ley, puesto que cuando aqulla entra
en juego una de las partes apoya su pretensin en la letra. La
base silogstica deduce lo incierto a partir de la letra de la ley.
9. Las palabras aisladas dan lugar a error cuando se aplica
el mismo nombre a cierto nmero de personas o de cosas. Se
trata ms que de otra cosa de una dificultad idiomtica, y como
mejor se resuelve es cambiando el caso gramatical, alterando la
posicin de las palabras, o aadiendo palabras adicionales para
que el significado sea claro.
10. Hay afinidad entre las bases. En la definicin nos aden
tramos en el significado de un trmino, en el silogismo considera
mos cul fue el significado que le dio su autor, en tanto que
es obvio que en el caso de leyes contrarias hay dos bases, una
se refiere a la letra y otra, a la intencin.
L ib r o
VIII
1. El estilo se evidencia tanto en las palabras aisladas como

en combinacin. Con respecto a las primeras debemos procurar
que sean latinas, claras, elegantes y bien dispuestas para que pro
duzcan el efecto deseado. En relacin con las segundas, deben
ser correctas, situadas adecuadamente y adornadas con figuras
que convengan.
2. La claridad es consecuencia, sobre todo, de la propiedad
en el uso de las palabras. Es apropiado, antes de nada, llamar
a las cosas por sus nombres, a no ser que hacerlo convierta el
lenguaje de alguna manera en obsceno o indeseable. La propie
dad de un trmino, en este caso, depende no de la palabra misma
sino del significado de la palabra y debe someterse a prueba usando
como piedra de toque la comprensin, no el odo.
235
3. El tema del adorno es muy importante para el orador

porque el que habla no obtiene sino un elogio insignificante si
lo nico que hace es hablar con correccin y lucidez; de hecho,
su discurso ms bien parece que carece de faltas, no que tenga
mritos propios. El adorno en el estilo es un arma eficaz porque
no slo llama la atencin de las personas instruidas sino la de
todo el mundo.
4. El poder real de la lengua reside en su capacidad de in
tensificar y amplificar la fuerza de las palabras. Esto se logra
principalmente cuando se eligen palabras que describen los obje
tos, pero hay cuatro mtodos de amplificacin: argumentacin,
comparacin, razonamiento y acumulacin.
5. Los retricos no se ponen de acuerdo sobre el uso de los
reproches o expresiones llamativas. Algunos creen que su empleo
slo obedece a motivos de embellecimiento estilstico, mientras
que otros opinan que no deberan usarse nunca. Ni un punto
de vista ni otro es satisfactorio. Por lo que a m respecta, consi
dero que los adornos particulares de la oratoria son, por as
decirlo, los ojos de la elocuencia. Por otro lado, a m no me
gustara ver todo el cuerpo lleno de ojos.
6. Por tropo se entiende la alteracin artstica de una pala
bra o frase desde su propio significado hasta otro. Los tropos
pueden emplearse de dos modos, para intensificar el significado
de lo que decimos, o para dar ms fuerza a nuestro estilo. Las
clases de tropos que van a continuacin se emplean principal
mente para ayudar al significado que nosotros queremos transmi
tir. La metfora es un tropo tan atractivo en s mismo que brilla
con luz propia. La metfora puede emplearse para adornar, as
como para ayudar al sentido; si no cumple ninguna de estas fun
ciones est fuera de lugar. La metfora es un procedimiento muy
positivo para embellecer nuestro estilo, pero un uso abusivo del
mismo produce oscuridad. La sincdoque tiene el poder de con
ferir variedad a nuestro lenguaje haciendo que distingamos mu
chas cosas de una, el todo de la parte, el gnero de la especie,
las cosas que siguen de las que han precedido, o, tambin, al
contrario. Muy prxima a la sincdoque est la metonimia, por
236
la cual un nombre puede ser sustituido por otro. Otra clase de

tropo que aparece raramente en la oratoria es la antonomasia,
por la cual algo es sustituido por un nombre que se convierte
en propio. La onomatopeya, o creacin de una palabra en la
que es el sonido el que sugiere el sentido, tambin aparece rara
mente, pero su uso es bastante aceptable. Los restantes tropos
slo son utilizados para dar ms fuerza al estilo.
L ib r o
IX
1. Las figuras y los tropos estn ntimamente relacionados

pero hay entre ellos una clara diferencia. El trmino tropo se
aplica a la traslacin de expresiones desde su significacin natu
ral y ms principal a otra, con vistas al embellecimiento estilsti
co, o, como la mayora de los gramticos la definen, a la trasla
cin de palabras y frases desde el lugar que les es propio a otro
al que no pertenecen propiamente. Por tanto, la sustitucin de
una palabra por otra debe situarse entre los tropos. Figura
es el trmino que se emplea cuando atribuimos a nuestro lenguaje
una dimensin distinta de la obvia y corriente.
2. Una pregunta se convierte en figura siempre que se em
plee no para conseguir informacin, sino para dar nfasis a un
punto. La anticipacin se usa para averiguar las objeciones antes
de que surjan. La duda proporciona una impresin de verdad
a nuestras afirmaciones. Por lo que respecta a las distintas figu
ras de comunicacin, tenemos verdaderamente en cuenta a nues
tros adversarios y jueces. Tomamos nota de lo que saben y /o
planteamos algunas preguntas al juicio del jurado. Las exclama
ciones son tiles cuando se disimulan o se disean artsticamente.
3. Las figuras del discurso estn cambiando continuamente.
Hay tres clases principales de figuras del discurso: figuras de for
ma, que tienen que ver con la gramtica; figuras retricas, que
proceden de la ordenacin de las palabras; y figuras que llaman
la atencin por alguna semejanza, igualdad o contraste en las
palabras.

L ib r o
237
1. La elocuencia se consigue mejor prestando mucha aten

cin a la escritura, a la lectura y al habla,
2. Aunque la invencin fue lo primero y es lo ms impor
tante, es conveniente imitar todo lo que se ha inventado con xi
to. La simple imitacin no es suficiente; debe edificarse sobre
el modelo.
3. Para las cosas que el orador no puede lograr de las fuen
tes externas, la pluma es la que aporta en seguida mayor logro
y ms provecho. Las races y los cimientos de la elocuencia estn
en la escritura.
4. Corregir es una funcin de la pluma tan importante como
la propia escritura. La correccin adopta las formas de aadido,
exclusin y alteracin.
5. El punto que ahora me toca tratar es mostrar de qu fuen
tes se pueden derivar ms fcilmente la abundancia y la facilidad.
Las traducciones del griego al latn son tiles porque hay en los
escritos de los griegos material y arte abundantes que merecen
imitarse. La parfrasis de los autores latinos es provechosa por
que es uno de los mejores procedimientos para aprender las ideas
de los mejores autores. La tesis y los tpicos o lugares comunes
son valiosos tambin ya que el que llega a dominar estas formas
tan sencillas tendr ms dominio en los temas ms complejos
y podr afrontar cualquier caso porque todos los casos se cons
truyen sobre estos tipos de cuestiones generales.
6. La premeditacin se perfecciona con la prctica de la es
critura y constituye un estadio intermedio entre los trabajos de
la pluma y los xitos ms precarios que proporciona la improvi
sacin; desde luego, yo no estoy seguro de que aqulla se emplee
ms que los segundos.
7. Pero la coronacin de todo nuestro estudio y la recom
pensa ms excelsa a nuestros esfuerzos lo constituye la improvi
sacin. El hombre que no la consigue, en mi opinin, sera mejor
que abandonara las tareas de la abogaca y dedicara sus cualida
des literarias a otras ramas de la literatura.
238
L ib r o X I
1. Deberamos saber el estilo que sirve mejor para conciliar,

instruir y mover al juez, y qu tipo de efectos deberamos buscar
en las diferentes partes del discurso. Porque toda ornamentacin
estilstica deriva su efectividad de las circunstancias en las que
se aplica, y la ocasin que se elige para decir algo es una conside
racin al menos tan importante como lo que realmente se dice.
2. Algunos consideran que la memoria no es ms que uno
de los dones naturales; este punto de vista es, sin duda, en gran
medida cierto; pero como todo lo dems, la memoria puede me
jorarse cultivndola.
3. La actuacin se llama a menudo accin, pero la denomi
nacin primera tiene mucho que ver con la voz; la segunda, por
el contrario, con el gesto. La actuacin tiene de por s una efica
cia en la oratoria extraordinariamente importante. La naturaleza
del discurso que hemos compuesto en nuestras mentes no es tan
importante como la manera en que lo presentamos ante los oyen
tes, ya que la emocin que despertamos en cada uno de ellos
depender de la impresin que experimente al orlo.
L ib r o X I I
1. Ningn hombre puede ser orador si no es hombre bueno.

Porque no es posible considerar dotado de inteligencia a aquellos
que, al presentrseles la ocasin de elegir entre los dos senderos,
el de la virtud y el del vicio, eligen ste. La mente no encontrar
tiempo ni siquiera para el estudio de las ms nobles ocupaciones
a menos que est primero libre de todo vicio. Un hombre perver
so dice cosas de modo diferente a como piensa, en tanto que
las palabras del hombre bueno son tan sinceras como sus pensa
mientos. El objeto de toda oratoria es decir lo que es justo y
verdadero.
2. Por consiguiente, el orador debe dedicar su atencin a
la formacin del carcter moral y debe adquirir un conocimiento
completo de todo lo que es justo y honorable. El conocimiento
239
de estas disciplinas debe buscarse en los filsofos. Sobre todo,

el orador debe estudiar la moralidad.
3. El orador dispondr tambin del conocimiento del dere
cho civil, de las costumbres y de la religin del estado, en cuya
pervivencia l tiene su parte de responsabilidad.
4. El orador debe sobre todo disponer de un rico acervo
de ejemplos, tanto viejos como nuevos; y debera no slo saber
aquellos de los que ha dejado constancia la historia, sino aque
llos otros que han sido transmitidos por la tradicin oral o que
ocurren a diario, pero tambin sirven los que inventan los gran
des poetas.
5. Las cualidades ms importantes de que debe estar ador
nado el orador son la firmeza y la presencia de nimo. Las cuali
dades naturales, tales como los rganos voclicos, el tono de la
voz, la fuerza corporal y el don de emocionar deben cultivarse
y perfeccionarse por medio del arte.
6. La edad en la que el orador debera empezar sus actua
ciones depender, desde luego, de la evolucin de sus fuerzas.
En mi opinin debera buscar un punto intermedio.
7. Debera tener sumo cuidado en la eleccin de los casos.
Un hombre bueno preferir, sin duda alguna, ejercer la defensa
a la acusacin. N o debe escoger aquellos casos solamente porque
sean ms sonados. Tampoco debera poner sus servicios para de
fender a los inferiores en contra de los de rango superior. N o
buscar hacer ms dinero del que es suficiente.
8. Con respecto a cmo debe estudiarse un caso, se debe
disponer de tiempo suficiente para la entrevista con el fin de ase
gurarse de que el litigante se atendr a lo que originariamente
afirm.
9. En relacin con la participacin real en los juicios, el
orador no debera dejarse llevar por el deseo del aplauso.
10. Hay una gran diversidad en los diferentes estilos de
oratoria, como ocurre en la pintura y en la escultura.
11. Despus de utilizar su elocuencia en los tribunales, en
los consejos y en las asambleas pblicas el orador dar por finali
zadas sus actuaciones de una manera digna como corresponde
a una vida intachable.
240
EL VIR BONUS DE QUINTILIANO: LA TEORA

DEL HOMBRE BUENO
La contribucin ms original de Quintiliano a la teora

de la educacin retrica es su doctrina acerca del hombre
bueno, su insistencia en la idea de que toda oratoria tiene
su origen en el hombre bueno. Este aspecto de su doctri
na pone de m anifiesto la amplitud de miras de Quintilia
no, as com o las limitaciones que le im puso una cultura
decadente. Su teora sugiere el gran deseo que le animaba
de revitalizar el ideal de elocuencia que haba jugado un
papel tan importante en la historia de la civilizacin grecoromana. Ante una situacin de decadencia de los m odelos
tradicionales de elocuencia, Quintiliano pretende inculcar
en sus alumnos una finalidad moral renovadora que debe
ra dar com o resultado unos hombres de mentalidad hon o
rable y noble expresin que pudieran conducir los asuntos
de estado. El sistema educativo de Q uintiliano, en un sen
tido am plio, pretende preparar al estudiante romano para
el papel de orador-filsofo-estadista.
A l principio de la Institutio Oratoria, Quintiliano afir
m a que su intencin es describir la educacin del perfecto
orador. La primera condicin para ese orador es que de
bera ser un hombre bueno y, por tanto, exigimos en l
no slo la posesin de dotes excepcionales para el discur
so, sino todas las excelencias del estilo (I, Prlogo, 9).
A s, el orador es el bonus o rator peritu s dicendi (X II, 1,
1). Cuando su virtud moral aparece unida a la destreza
en el decir, el orador tiene por derecho propio el ttulo
de filsofo (I, Prlogo, 18).
241
La influencia de esta actitud moralista queda reflejada

en la definicin que Quintiliano da de la oratoria. Despus
de repasar diversas definiciones, Quintiliano rechaza de un
m odo categrico la validez de todas aquellas que definen
la oratoria com o el arte de persuadir. Segn l, tales defi
niciones ignoran la cuestin moral que supone dirigirse a
un pblico. En su lugar, opta por la definicin de retrica
dada por los estoicos, segn la cual la retrica es bene
dicendi scientia (la ciencia del bien hablar). Aprovechando
la ambigedad que encierra el trmino bene, Quintiliano
incorpora sus preferencias morales a la definicin de ora
dor. En ella insiste en que el orador debe ser un hombre
bueno, ya que ningn hombre que no sea bueno puede
hablar bien (II, 25, 35). Este nfasis moralizante hace im
prescindible que la oratoria incluya todas las virtudes de
la oratoria, as com o el carcter del propio orador, ya que
ningn hombre que no sea bueno puede hablar bien (II,
15, 33 sigs.). Esta ltima afirmacin pone de m anifiesto
la fuerte relacin que para Quintiliano existe entre retrica
y virtud.
Para comprender bien la actitud de Quintiliano debe
quedar claro lo que quiere decir con hombre bueno. C a
da vez que utiliza esta expresin alude siempre a la exce
lencia fundamentalmente humana y rom ana en el arte de
gobernar. Es importante, pues, entender el sentido en que
Quintiliano utiliza las expresiones hombre bueno u hombre
sabio; es decir, en el sentido rom ano.
No obstante deseo que se, cuyo carcter estoy buscan
do moldear, debera ser un hombre sabio en el sentido ro
mano, es decir, alguien que se revele como un verdadero
hombre de estado, no en las discusiones propias del estu
dio, sino en la prctica real y en la experiencia de la vida
(XII, 2, 7). (Cursivas mas.)
242
Sinopsis histrica de. la retrica clsica
Quin es, entonces, un hombre bueno en el sentido

romano? Quintiliano extrapola los atributos y acciones del
vir bonus a partir de los em pleados por distintos oradores
del pasado, tanto griegos com o romanos:
ATRIBUTOS DEL HOMBRE BUENO
respeto de la opinin pblica

(XII, 1, 12)
fortaleza (XII, 1, 17)
valenta (XII, 1, 23)
responsabilidad (XII, 1, 26)
sinceridad (XII, 1, 29)
sentido comn (XII, 1, 30)
justicia (XII, 1, 35)

integridad (XII, 1, 16)
elocuencia (XII, 1, 21)
honor (XII, 1, 24)
conocimiento (XII, 1, 25)
sentido del deber (XII, 1, 29)
virtud (XII, 1, 31)
ACCIONES DEL HOMBRE BUENO
defiende polticas nobles (XII, 1, 15, 25)

estudia filosofa y lgica (XII, 2, 4)
estudia historia, religin, derecho (XII, 2, 27; XII, 3, 1)
estudia oratoria (XII, 5, 1 sig.)
defiende lo mismo al culpable que al inocente (XII, 1, 33 sig.)
imita a los grandes oradores (XII, 2, 27)
puede ocultar la verdad ante el juez (XII, 1, 36)
puede emplear mtodos prximos al impostor (XII, 1, 41)
puede decir una mentira incluso por razones triviales (XII, 1, 38)
estudia la equidad, la verdad, la justicia y el bien (XII, 2, 1)
,se ocupa de toda clase de actividades que desarrollen el carcter
(XII, 2, 1)
Para Quintiliano la suma de estas cualidades y acciones
constituye el buen rom ano. A unque su autor incluye va
rios atributos y acciones que parecen muy cuestionables,
desde un punto de vista moral, aade que estas cualida
des no invalidan nuestra definicin de orador com o un
243
hombre bueno hbil en el arte de hablar (XII, 1, 44). In

fluenciado por los estoicos, Quintiliano trabaja, desde lue
go, dentro de otro marco, el marco rom ano. Para los ro
m anos, y en especial para los estoicos, la bondad des
cansa en una participacin activa del individuo en la vida
pblica de su pas (XII, 2, 7). El concepto de bondad est
as intimamente asociado con el concepto de deber en
el sentido estoico. Para Quintiliano la vida contemplativa
no es la vida buena, el recluido no es el hombre bueno.
Finalmente, Quintiliano afirma que las cualidades que ms
se deben recomendar al orador son la cortesa, la amabili
dad, la m oderacin y la benevolencia. Pero, por otro lado,
lo opuesto a estas cualidades le sentar bien, a veces, al
hombre bueno (XI, 1). Este pasaje da a entender con bas
tante claridad que el concepto del hombre bueno de Quin
tiliano se refiere al ciudadano rom ano que ejerce la activi
dad pblica, que es el que personifica lo mejor de las cua
lidades romanas en funcin de las circunstancias de tiem
po y lugar (XI, 1). En su teora del hombre bueno,
Quintiliano se refiere a la excelencia fundamentalmente hu
mana de los rom anos. Ser un buen hombre es ser hom bre
en todo aquello que es ms humano y serlo en todas las
relaciones con los otros hombres. Esto es lo que parece
querer decir Quintiliano del hombre bueno en su ms am
plio y ms estricto sentido.
En resumen, el sistema de educacin retrica que de
fiende Quintiliano tiene com o m eta la creacin del orador
romano ideal: un hombre virtuoso, eficiente, anim oso y
elocuente. Slo algunos hombres estn dotados por la
naturaleza con la capacidad, de alcanzar esta meta, pero
ninguno podra conseguirla sin la ayuda de la educacin
oratoria. El arte de la retrica es autosuficiente para la
educacin del orador, aunque Quintiliano aconsejaba un
244
programa m oderado de estudios liberales para el orador

maduro. l dise este programa para preparar al oradorfilsofo-estadista, que podra combinar sabidura con per
suasin por el bien del propio Estado. Aunque im posible
de conseguir, en cierto m odo esta meta proporcion de
hecho un buen nivel educativo a una sociedad que valora
ba la elocuencia, pero que no permita la libertad del dis
curso en los grandes asuntos. En realidad, el perodo lla
mado Segunda Sofstica demostr cm o el ideal propug
nado por Quintiliano del ciudadano-orador poda ser utili
zado por el poder poltico de los autcratas emperadores
romanos.
SELECCIN BIBL IO G R FIC A
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VI
EL FIN DEL M U N D O ANTIG UO : L A SEG U N D A

SOFSTICA Y SA N A G U ST N
P o r J am es J . M u r ph y
LA SEGUNDA SOFSTICA
En realidad la Institutio O ratoria de Quintiliano era ya

un anacronismo cuando fue escrita en el ao 95 d. C. La
sangrienta guerra civil, que haba acabado con la vida de
Cicern en el siglo anterior, fue de hecho ganada por un
soldado, A ntonio, que se erigi en el dictador virtual de
Rom a. Su sucesor, Octavio, rein con el nombre de empe
rador Augusto durante 44 aos, desde el 30 a. C. al 14
d. C. Durante los prximos 84 aos toda una larga lista
de emperadores, doce en total, iban a ejercer el poder om
nm odo de Rom a, desde Tiberio en el ao 14 d. C. hasta
la proclamacin de Trajano en el 98. El Senado romano
no iba ya a recobrar su poder, aunque los emperadores
siguieron manteniendo las formas aparentes de gobierno
de la vieja Repblica. H asta la cada de Rom a en el 410
d. C ., y durante tres siglos, el Imperio sera gobernado
L a Segunda Sofstica y S. A gustn
247
por la dictadura de distintos emperadores que iban a sucederse uno tras otro. La supresin de la libertad de expre
sin fue una de las consecuencias de este largo perodo
de autarqua.
Los estudiosos de la retrica usan con frecuencia la ex
presin Segunda Sofstica para describir este perodo.
Fue ste un perodo de excesos oratorios en el que el tem a
a tratar resultaba menos importante que el inters por otros
asuntos menos com prom etidos, tales com o los aspectos ex
ternos del discurso, especialmente los referentes al estilo
y a la actuacin. Los primeros sofistas griegos Pericles,
Scrates, Iscrates se haban caracterizado por su inters
por los grandes temas, com o el buen gobierno de los esta
dos, el papel que juega la verdad en la sociedad, etc. Para
los mejores sofistas de esa poca la elocuencia, i. e. la ca
pacidad de hablar agradando, no constitua en s misma
una meta a la que aspirar. Desde luego Cicern copia casi
literalmente a Iscrates cuando dice en el prlogo a su
tratado D e Inventione que la sabidura y la elocuencia
son las dos necesarias: La sabidura sin elocuencia pro
porciona al estado muy poco bien, en tanto que la elo
cuencia sin sabidura le hace con frecuencia un dao
positivo.
Los emperadores autcratas rom anos, sin embargo, hi
cieron muy difcil el ejercicio de la libre expresin, en el
Senado y fuera de l. Insultar al Emperador era un delito
de lesa majestad; hasta borrar su imagen de una m oneda
poda constituir un delito que poda ser castigado con la
muerte. Una red de polica secreta controlaba las m anifes
taciones de los sbditos del emperador. El poder imperial
cre com o consecuencia de ello un clima poltico que iba
a eliminar de hecho y durante varios siglos cualquier crti
ca seria en la sociedad romana. A los oradores romanos,
248
por tanto, se les prohiba en la prctica el sano ejercicio

del discurso deliberativo y poltico, el primero y ms im
portante de los tipos de oratoria.
A l m ism o tiem po, una clase relativamente nueva de tc
nicos legales, perfectamente preparados en los mltiples de
talles de las leyes escritas, convertan los tribunales de jus
ticia en un campo de operaciones poco gratificante para
esa clase de orador provisto de una gran preparacin y
de cuya existencia dejaron constancia Quintiliano y Cice
rn. La sociedad romana, cada da ms compleja, con sus
numerosas colonias y mltiples negocios no poda eviden
temente ser gobernada con un reducido nmero de leyes
elementales. En la niez de Cicern (sobre el ao 100 a. C.)
la poblacin de R om a era bastante reducida; a la muerte
de Quintiliano (sobre el ao 100 d. C .) se haba convertido
en una inmensa zona metropolitana. H aba soldados, colo
nos, maestros y comerciantes rom anos por todas las partes
del mundo. Esta poblacin tan dispersa requera la norma
lizacin de las distintas instituciones: las escuelas, los ejr
citos y tambin las leyes. A su vez, la normalizacin aumen
t el inters por los docum entos escritos, que eran los que
dejaban constancia de las leyes. El desarrollo tan enorme
experimentado por la ley escrita cre en definitiva la nece
sidad de contar con tcnicos en leyes que fueron, en
primer lugar, abogados, y, slo en un segundo lugar,
oradores.
Por tanto, los oradores rom anos del tipo que represen
ta Cicern se sentan cada vez menos cm odos en el ejerci
cio del discurso forense, el segundo de los grandes tipos
en que se divide la oratoria. Slo al tercer tipo de oratoria
tradicional, la epidictica, se le permiti desarrollar sus ener
gas.
L a Segunda Sofstica y S, A gustn
249
El historiador Tcito, que escriba hacia finales del si

glo i, com puso un custico D ilogo d e los oradores \ en
el que desarrolla com o tema central la pregunta: Cules
son las causas de la decadencia de la elocuencia?. Tcito
critica la poca influencia que ejercan las escuelas retri
cas, la poca categora de las salas de justicia, que slo se
ocupaban de asuntos triviales, la ausencia de temas rela
cionados con el inters pblico que los oradores pudieran
utilizar y la srdida situacin a que haba conducido la
existencia de gobiernos excesivamente poderosos. Quin
oy hablar jams de un gran orador en un lugar goberna
do frreamente com o Persia?, se pregunta uno de los
personajes. Slo en una sociedad libre, concluye Tcito,
puede la lucha dialctica crear la gran oratoria.
U na consecuencia importante de este ambiente de re
presin fue la gran cantidad de libros que se dedicaban
exclusivamente a los ejercicios escolares; por ejemplo, la
coleccin de declam aciones, de Sneca el V iejo (Lucio
A nneo Sneca), de mediados del siglo i 2. La declam atio,
ejercicio consistente en un discurso que el escolar pronun
ciaba en la propia clase sobre un tema imaginario, parece
que se realizaba ya en el ao 100 a. C ., cuando Cicern
era todava un joven estudiante. Quintiliano cuenta que
este tipo de ejercicio se haca en su tiem po, e incluso San
1 Tacitus: Dialogus, Agrcola, Germania, William Peterson (tr.) (Cam

bridge, Mass., Loeb Classical Library, 1956), pgs. 19-129 [Agrcola. Ger
mania. Dilogos sobre los oradores, tr. de J. M. Requejo, B.C.G ., M a
drid, Edit. Gredos, 1981],
2 Cf. Sneca el Viejo, The Suasoriae, W. A . Edward (tr.) (Cam
bridge, Cambridge University Press, 1928). Tambin, S. F. Bonner, R o
man Declamation (Berkeley, Calif., University of California Press, 1950),
y Martin L. Clarke, Rhetoric at Rom e (Londres, Cohen and West, 1953),
pg. 90.
250
Agustn (siglo rv) dice que l lo utilizaba en su escuela de

Cartago para ensear a sus alumnos. La coleccin aludida
de Sneca incluye diez libros de controuersiae (discursos
legales sobre temas supuestos) y un libro de suasoriae (dis
cursos deliberativos supuestos); sin embargo, se ha perdido
parte de esta obra. Est claro, por lo que Sneca cuenta
en ella, que las declamaciones que se practicaban en su
poca eran muy complejas: los discursos hacen hincapi
en lo que Sneca denom ina color, es decir, el intento
de dar un determinado matiz a las acciones de la otra par
te para adjudicarles una interpretacin adversa, y el es
fuerzo por lograr para la propia postura una interpreta
cin favorable. En esta coleccin de Sneca cada serie de
discursos incluye una divisio, o solucin del profesor,
al problema planteado por el tema. Los temas o tpicos
para las declamaciones son con frecuencia imaginarios, con
piratas, dragones o situaciones legales imposibles relacio
nadas con un conflicto entre leyes opuestas. Sin embargo,
es fcil constatar el valor que tienen com o ejercicios de
clase para poner a prueba la ingenuidad de los estudiantes.
U na tpica controuersia podra plantear un problema sobre
las leyes acerca de la herencia cuando una madre muere
antes que el padre, mientras que una suasoria podra pro
poner algo as com o Alejandro considera la posibilidad
de cruzar el ocano.
N o obstante, Sneca se quejaba al afirmar: Ensea
m os para la escuela, no para la vida. Las contiendas im a
ginarias de las aulas se convierten en un fin en s mismas,
en tanto que no existe un cam po de confrontacin real
y autntico para ese orador tan magnficamente form ado
en las escuelas.
Otro tipo de libro perteneciente a este perodo, produc
to asimismo de la clase, es la coleccin de progym nasm ata,
L a Segunda Sofstica y S. A gustn
251
o ejercicios escolares elementales. El retrico Hermgenes

public sus Progym nasm ata en el siglo n, en tanto que
los Progym nasm ata de A ftonio aparecieron en el siglo rv 3.
(El libro de A fton io fue vertido al ingls con el ttulo de
Foundacions o f R hetorike (Fundamentos de Retrica), por
Richard Rainolde durante la poca isabelina y ejerci una
gran influencia en escritores de la talla de Shakespeare).
Tanto el libro de Hermgenes com o el de A ftonio suminis
tran consejos sobre la com posicin de gneros, tales com o
fbulas, proverbios, cuentos, lugares comunes y libelos. Nin
guno de los dos se preocupa de tratar el tema de la orato
ria en su conjunto.
N o es sorprendente que la Segunda Sofstica no produ
jera grandes teoras acerca de la retrica. Quintiliano per
tenece, desde luego, a este m ovim iento. N o obstante, hay
una obrita perteneciente a este perodo que ha gozado de
inters permanente. N os referimos a D e lo sublim e 4, escri
ta en griego por un autor desconpcido al que se conoce
por el Pseudo-Longino. Lleg a creerse que haba sido
escrita por un tal D ionisio Longino, que vivi antes de
Cristo, pero en la actualidad se cree que su autor vivi
durante los primeros aos de la Era Cristiana. Su nombre,
sin embargo, es desconocido.
El trmino sublim e significa elevacin o xtasis
sobre el nivel normal del discurso o la escritura. D e lo su
blim e resalta el valor del arte y la unidad orgnica en
contraposicin las simples tcnicas o a los procesos
3 Para un ejemplo de esta dase de obra, cf. Ray Nadeau, The Progym
nasmata of Aphthonius in Translation, Speech Monographs, 19 (1952),
264-285.
4 (Longinus), On Great Writing (On the Sublime), G. M. A. Grube
(tr.) (Indianpolis y Nueva York, Library of Liberal Arts, 1957).
252
mecnicos. U n prrafo de gran inters que se refiere a la

naturaleza de la gran obra literaria merece citarse aqu
literalmente, porque incluye los cinco principios que hicieron
fam oso al libro:
Podramos decir que hay cinco fuentes que contribuyen
de un modo eficacsimo al buen hacer literario. Las cinco
presuponen la capacidad de expresin, sin la cual no es
posible la buena obra. La primera y ms importante es
la fuerza creadora de la mente, que ya definimos en nues
tro trabajo sobre Jenofonte. La segunda es la emocin
autntica y llena de inspiracin. Las dos requieren en gran
parte una disposicin innata. Las otras se perfeccionan tam
bin con el ejercicio artstico, y son: la construccin ade
cuada de las figuras (tanto las de diccin como las de pen
samiento); la belleza del estilo, que, a su vez, incluye la
eleccin de las palabras y el empleo del lenguaje figurativo
y artstico; finalmente, y sta incluye a todas las dems,
la disposicin digna y provista de distincin 5.
A lo largo de la obra el Pseudo-Longino insiste en que

la capacidad de formar grandes ideas debe ir unida al esti
lo artstico para lograr excelencia o elevacin. Por tan
to, las figuras retricas y los tropos no deben emplearse
com o pinceladas de color aisladas para embellecer lo que
se dice, sino que deben formar un entramado slido den
tro de la estructura com pleta de la com posicin, de tal
manera que el arte oculte al arte. Cada una de las
partes del discurso, dice, es com o un miembro del cuerpo
humano, en cuanto que ste carece de valor cuando se
corta o si se considera aisladamente. Las observaciones,
5
(Longinus), op. cit., pg. 10. Cf. tambin Paul Abelson, The Seven
Libera! A rts (Nueva York, Columbia University Press, 1906).
L a Segunda S ofstica y S. Agustn
253
dotadas muchas de ellas de una gran sensibilidad y, a ve

ces, de gran profundidad, que el autor nos leg le han
dado al libro una gran popularidad, incluso en nuestro
tiem po.
Com o podra esperarse de una poca dominada por la
preocupacin estilstica, durante la Segunda Sofstica la gra
mtica y los gramticos lograron una importancia crecien
te. El primer texto de gramtica latina que goz de general
aceptacin se escribi en el siglo iv. El gramtico D onato,
del que se tiene constancia por el ao 350, escribi dos
manuales muy sencillos de gramtica que iban a permane
cer com o libros de texto en muchas escuelas durante casi
doce siglos. Su A r s m inor es una sencilla exposicin de
las ocho partes del discurso (nombre, pronombre, etc.)
con numerosos ejemplos tom ados de los autores latinos.
Su A rs maior, obra un poco ms extensa, repite las m is
mas ideas, pero aade una parte muy importante sobre las
figuras (schema) y los tropos. E n las primeras escuelas ro
manas era costumbre que el gram m aticus enseara las fi
guras del discurso ms elementales, dejando los tropos y las
figuras ms complicadas para el retrico. Sin embargo, des
pus de D onato no es posible ya distinguir con precisin
figuras retricas y figuras gramaticales, porque los gra
mticos trataban ya con toda libertad todas las figuras y
tropos. A finales del siglo iv podan distinguirse en los di
versos libros de retrica y gramtica en uso nada m enos
que 200 tropos y figuras distintos; las confusiones, coinci
dencias y ambigedades resultantes se hacan ms com pli
cadas todava por la nomenclatura bilinge utilizada.
M uchos nombres griegos con que se designaban las fi
guras eran traducidas al latn por los rom anos. Cuando
algunos traductores posteriores aadieron una tercera de
nom inacin a esas mismas figuras, la nomenclatura tri
254
linge resultante aument la confusin que an hoy da

perdura.
(A Quintiliano le haba preocupado la idea de que los
gramticos pudieran algn da usurparle el puesto a los
retricos. En su Institutio O ratoria (II, 1) se queja de que
los gramticos se han apropiado de lo que no les pertene
ce y de que han abarcado el estudio de casi todas las dis
ciplinas ms importantes del saber. Sin duda alguna se
habra sentido disgustado por las pretensiones de D onato.)
Otro gramtico importante, que no est propiamente
comprendido en el perodo que estudiamos, es Prisciano
(c. 500). Sus Institutiones gram m aticae perduran todava
en ms de un millar de manuscritos. Este texto de gramti
ca, obra ms avanzada que la de D on ato, es una exposi
cin extensa y muy tcnica de las ocho partes del discurso
u oracin. Incluye tambin dos pequeos captulos sobre
problemas generales con la com posicin, La obra de Pris
ciano fue un importante manual universitario de gramtica
durante la Edad Media, al tiem po que el tratado de D ona
to se utilizaba en un nivel ms elemental.
Debem os, sin embargo, admitir que durante el perodo
que va desde Quintiliano hasta el final del siglo iv apareci
m uy poca doctrina retrica que pudiera calificarse com o
nueva. El Pseudo-Longino quiz sea una excepcin. Todo
consista en una pura repeticin y fragm entacin de las
viejas ideas. U n cierto nmero de tratados retricos perte
necientes a los siglos m y IV ha llegado hasta nosotros (Char
les Halm ha reunido en un volum en que titul R hetores
latini m inores diversos textos latinos). U no de estos trata
dos, escrito por Victorino, es en realidad un estudio siste
m tico provisto de comentarios de la retrica ciceroniana,
ms que una obra original. Com o la prctica de escribir
comentarios sobre obras m uy conocidas iba a convertirse
L a Segunda Sofistica y S. A gustn
255
en una caracterstica de la cultura medieval, Victorino lle

g a tener cierta influencia posterior en la exegesis de las
Sagradas Escrituras y en los comentarios retricos que se
iban a hacer en Europa en el siglo xn. Los otros textos,
escritos por A quila R om ano, Fortunaciano, Sulpicio Vc
tor y otros, son importantes slo porque reflejan el m ode
lo de educacin retrica que se daba en los siglos iii y rv.
Los primeros escritores medievales, tal es el caso de Alcuino, se inspiraron a veces en estos retricos clsicos tardos,
de tal manera que, en cierto sentido, representan el puente
que une la retrica clsica con la medieval.
SAN AGUSTN: UN PUENTE ENTRE LA RETRICA

ANTIGUA Y LA MEDIEVAL
El puente que nos lleva a la Edad M edia y que parece

ms claro se halla, sin embargo, en De doctrina Christiana
(terminada en el 426) de San A gustn, muerto en el 430 6.
A lgunos cristianos, que detestaban el paganismo de la so
ciedad romana, urgan a la Iglesia para que desechara el
lujo y boato de la pagana Rom a, rechazo que inclua la
educacin retrica. Atacaron los excesos de los sofistas,
los mitos de los dioses paganos y la utilizacin en las es
cuelas de la literatura pagana, al tiempo que propugnaban
una cultura totalm ente nueva especialmente diseada para
la comunidad cristiana. La persecucin oficial de la Iglesia
6
Para una traduccin moderna, cf. Saint Augustine on Christian D oc
trine, D . W. Robertson (tr.) (Nueva York, Library o f Liberal Arts, 1958).
256
haba concluido a mediados del siglo iv y el concilio ecu

mnico (trmino que significa universal) celebrado en N i
cea en el 325 haba establecido una estructura organizativa
bastante compleja, que consista bsicamente en la crea
cin de dicesis, cada una de las cuales sera presidida por
un obispo. A los obispos se les haca responsables de toda
la predicacin que se hiciera dentro de sus respectivas di
cesis. En resumen, la Iglesia se enfrentaba con problemas
de organizacin que suponan' la tom a de decisiones im
portantes acerca de la educacin. La controversia iba a
durar todo el siglo.
D e doctrina Christiana de San Agustn defiende una idea
de la mxima trascendencia, a saber, que la Iglesia debera
hacer uso de la retrica de Cicern para transmitir su
mensaje por m edio de la predicacin y la educacin. Si los
paganos pueden usar la retrica para sus fines, por qu,
se pregunta, no iban los cristianos a emplearla para un
fin ms digno com o es llevar el mensaje de D ios a los hom
bres? Demuestra que la Biblia, de la que se rean los sofis
tas com o una burda coleccin de cuentos, hace uso de las
tres clases de estilo diseados por Cicern. A boga por el
estudio de los mejores m odelos com o medio para aprender
a hablar y escribir.
Su influencia iba a perdurar y la Iglesia Cristiana adop
tara la retrica ciceroniana com o gua para los predicado
res. A San Agustn se le llam a a veces el ltimo hombre
clsico y el primr hombre m edieval. Con respecto a la
retrica, esto es cierto y es posible ver en l a la persona
que logr comunicar una era con otra. Por ejem plo, su
retrica es ciceroniana, pero su concepto del signo com u
nicativo se basa en la teologa cristiana ms que en el estu
dio de los autores antiguos. El desarrollo posterior, desde
luego, pertenece ms a la historia del M edioevo que a la
L a Segunda Sofstica y S. Agustn
257
retrica clsica 7 y la obra del Obispo de H ipona marca

as el fin de la retrica clsica.
7
Por ejemplo, James J. Murphy, Saint Augustine and Rabanus Mau
ras: The Genesis o f Medieval Rhetoric, Western Speech, 31 (1967), 88-96;
y James J. Murphy, Saint Augustine and the Debate About a Christian
Rhetoric, Quarterly Journal o f Speech, 46 (I960), 400-410.
A p n d ic e A
G U I N P A R A U N ESTUDIO M S COM PLETO

D EL TEM A
I. La naturaleza de la oratoria y de la retrica

A) La oratoria en la sociedad primitiva
B) La naturaleza analtica de la retrica
II. La Iliada de Homero
A) Nstor y otros oradores
B) Concejos
III. La
A)
B)
C)
retrica en el siglo V a. C.
Pruebas indirectas en el drama griego
La tradicin Crax-Tisias
Los sofistas
1. El significado del trmino
2. Protgoras (481-411)
3. Lisias (459-380)
4. Antifn (480-411)
5. Prodio (465-399)
6. Gorgias (485-380)
7. El mbito de la instruccin
IV. La retrica en el siglo IV a. C.

A) Sofistas y maestros
1. Iseo y otros
259
A pn dice A
2. Iscrates (436-338)
a) Vida
b) Teoras
c) Influencia
B) Contexto histrico
V. Platn (427-347 a. C.)

A) Vida y obras
B) El dilogo como mtodo
C) El mtodo dialctico
D) Ataques a la retrica: Gorgias (Aristfanes, Las Nubes
423 a. C.)
E) Retrica propia: Fedro
VI. Aristteles (384-322 a. C.)
A) Vida y obras
B) Relacin entre La Retrica y sus otras obras
C) La Retrica
1. Su plan
2. Invencin
a) topoi
b) pruebas inartsticas
c) pruebas artsticas
1) ethos
2) pathos
3) lgicas
d) el entimema
e) el ejemplo
3. Disposicin
4. Estilo
D) Topica y De Sophisticis Elenchis
E) La Potica
VII. Rhetorica ad Alexandrum (325 a. C.)
VIII. Hermgoras de Temnos (c. 110 a. C.)
A) La doctrina sobre el estado de la cuestin
B) Su influencia
260
IX. La
A)
B)
C)
D)
E)
retrica de Cicern (106-44 a. C.)

De Inventione (87)
De Oratore (55)
Orator (44)
Topica (44)
Obras menores: Brutus (46); Partitiones (54); De Opti
mo (46)
F) Su deuda con Isocrates

G) Su influencia
X. Rhetorica ad Herennium (Pseudo-Cicern)
A) Posible autora
B) Invencin y disposicin
C) Accin.
D) Memoria
E) Elocucin
1. Tres niveles de estilo
2. Los 66 tipos de adornos
3. El concepto de dignidad
F) Semejanzas con la retrica de Cicern
G) Influencia
XI. Quintiliano (35-96 d. C.)
A) Vida
B) Institutio Oratoria (c. 95 d. C.)
1. Su plan
2. Teoras retricas
a) El concepto de hombre bueno
b) Hablar y escribir
c) El uso de las reglas
d) Preceptos ciceronianos
3. Teoras educativas
a) Primeros estudios
b) Estudios con el grammaticus
c) Estudios con el rhetor
d) Teoras generales
4. Artes liberales
A pn dice A
XII. La
A)
B)
C)
Segunda Sofstica (50-400 d. C.)
Definicin y causas
Oratoria sofstica: Proheresio
Retrica sofista
1. Sneca el Viejo
2. Hermgenes y Aptonio
D) El Ars Grammatica de Donato
E) Pseudo-Longino: De lo sublime
XIII. San Agustn: De doctrina Christiana
261
A p n d ic e B
BIBLIOTECA B SIC A P A R A EL ESTUDIO

DE L A RETRICA CLSICA
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INDICES
NDICE DE NOMBRES Y CONCEPTOS
abundancia, 273
Academia, la, 29
la Nueva, 174-75
acadmicos, los, 168, 201
actuacin, 146, 162, 178, 195,
202, 203, 220, 226, 238, 247;
vase tambin pronunciacin
adorno, vase ornamentacin
Aftonio, 251
agudeza, ingenio, 98, 170, 184,
188,
196
Agustn, San, 125, 246, 250,
255-57
amplificacin, amplificar, 105,
178, 235
Analticos Anteriores (Aristte
les), 41, 47
Analticos Posteriores (Arist
teles), 41
Antidosis (Iscrates), 26
anttesis, 12, 20, 21, 30, 98,
100, 120, 131, 197
Antonio, Marco, 156, 163, 165,
166,
171, 186, 189
argumentacin, 209, 210; va
se tambin argumento
argumento(s), 13, 39, 40, 44,

46, 47, 63, 73, 78, 79, 85, 96,
128,
144, 148, 149, 230, 231
definicin de, 206
extrnsecos, 207
formas de, 77, 88, 89
litigio en los, 185
a partir de los aspectos lega
les, 233
Aristteles, 28, 32-112, 122,
146, 154, 174, 177, 178, 183,
196, 200, 205, 215, 226
arte, retrica como un; vase
retrica como arte
asianismo, asitico, 175, 181
aticismo, 180, 181, 211
tico, 155, 182, 185, 188, 190192
Bruto, 182, 184-187, 190, 193
Brutus (Cicern), 136, 181-193
carcter, 36, 45, 49, 52, 63, 73,

92, 93, 104, 105, 109; vase
tambin ethos
274
casos:
deliberativo, 210
encomistico, 210
especfico, particular, 168,
209-210
general, 209
judicial, 152, 203, 210
Catn, 183-185, 219, 226
causa(s), 202-203, 209, 227-229
clases de, 127-128
deliberativa, 126-127
y efecto, como tpico, 207
epidictica, 126
judicial, forense, 126-128,
228
Csar, 170-171, 190
Cicern, 96, 110-111, 121-122,
124-126, 133-211, 215, 226227,
246-249, 256
claridad de estilo, 90, 93-94,
174
colon, 98; vase tambin mem
brum
composicin, artstica, 130, 254
ejercicios de, 223
confirm acin (confirmatio),
120, 139, 147-150, 195, 197
conjetura, 123, 176, 228
conjetural, 128, 146, 150-151,
204, 227
controuersia, 135, 215, 250
Controuersiae (Sneca), 213
conveniencia, 172, 228
Crax, 14, 15, 183, 226
Craso, 156, 158-162, 165-167,
173-175, 177-178, 186-189,
192
cualidad, cuantitativo, 146, 152,

204,
227; vase tambin
temas
chistes, 105
declamacin (declamatio), 135,

162, 184, 214-215, 249-250
deduccin, 79
definicin, 13, 151-153, 176,
194,
204, 227, 233
Demstenes, 136, 179, 180, 183,
191, 193, 197
demostracin, 39
derecho; vase ley
dialctica, 30-31, 38, 40, 82-83,
95, 110, 138, 159, 185, 187,
192, 205, 206
dilogo, 28-31, 156
Dilogo de los oradores (Tci
to), 212, 213, 249
Dilogos (Platn), 28
diccin, 131, 195, 197, 252; va
se tambin figuras de len
guaje
digresin, 229
discurso, 236, 253; vase tam
bin figuras de lenguaje
discurso:
deliberativo, 41, 50, 57, 99,
104, 107, 119, 126, 129,
146, 161, 172, 200, 204,
248
epidictico, 41, 48, 52, 99,
103-104
275
n d ice de nom bres y conceptos

expositivo, 48
extrajudicial, 227
forense, judicial, 41, 53, 6162, 99, 102-104, 106, 107,
119, 126-127, 146, 150, 152
161, 200, 203-204, 226-227,
248
partes de un, 32, 102, 106107, 109, 127, 139, 147,
202 , 210
distincin (dignitas), 130
divisin, 127-128, 139, 250
doctrina Christiana, De (San
Agustn), 255, 256
educacin, 23-24, 26, 133-134,
243, 255-256
ejemplo, 40, 77, 79-80, 95, 104,
119,
231, 239
elocuencia, 17-18, 160, 162,
175, 178, 190, 198, 201, 247,
249
emociones, 156, 169, 178, 231232
entimema, 40, 45, 49, 72-73,
77-79, 83, 85, 87-88, 95, 104,
108, 110, 119, 148-149, 231
definicin de, 80
epiquerema, 110, 231
equidad, 62, 204
escritura, 184, 222, 237
estado de nimo, 45, 71-73,
111,
197, 232
estilo, 89-93, 94, 106-107, 124,
127, 130, 137, 139-140, 146,
148, 173-175, 178, 184-185,
189, 202-203 , 214, 222, 224,

234-235, 238, 247, 252-253
niveles, clases de, 19, 121,
130, 193-196, 211, 256
peridico, 25, 26, 99, 200,
201
recursos de, 94
reglas de, 174
estoicos, los, 174, 184, 185,
192,
206, 226, 241, 243
ethos, 19, 44, 197, 232; vase
tambin carcter
tica(s), 39, 40, 43, 44, 75, 194
tica a Nicmaco (Aristteles),
59, 111
exordio (exordium), 139, 147,
202, 228, 229
Fedro (Platn), 31, 35, 42, 75,

95, 106, 158
felicidad, 51, 58, 61
figuras, 94, 97, 130, 131, 236,
252, 253
de lenguaje (discurso), 94,
140, 178, 214
de pensamiento, 94, 131, 132,
140,
178, 197
filosofa, 23, 25, 27, 142, 154,
155, 159, 160, 163, 164, 168,
174, 175, 185, 193, 194, 202,
225
filsofos, 221, 239, 240
gestos, gesticulacin, 195, 196
Gorgias, 20, 22, 145, 146, 176,
183, 199
276
Gorgias (Platn), 31, 35, 41,

42, 48, 57
gramtica, 223, 253, 254
habilidad, natural, 23, 24, 27,

160,
167
hecho, como premisa, 76
exposicin del, 102
enunciacin del, 127, 128,
202, 233
Hermgoras, 107, 122-124, 146,
190
Hermgenes, 251,
Hipias, 19, 183
hiptesis, 209, 210
Hortensio, 181, 192, 197
humor, 155, 156, 170, 171, 196,
232
litada (Homero), 10, 11

imitacin, 127, 167, 222, 237
improvisacin, 237
induccin, 79, 81
interrogacin, 105, 107
Institutio oratoria (Quintiliano),
95, 212-245
instruccin, instruir, 48, 82,
161, 180, 238
introduccin, 127, 139, 172,
195,
197, 210, 227, 229
invencin, 89, 107, 124, 127,
130, 137, 146, 153, 190, 202,
206, 219, 226
inventione, De (Cicern), 125,
136, 139, 142-156, 247
Iscrates, 22-26, 28, 156, 180,

183, 199, 215, 226, 247
juegos de palabras; vase re
trucanos
lectura oral, 22, 223, 237
legitimacin, como caso, 128
ley, 61, 62, 142, 143, 162, 163,
197, 198, 204, 205, 233, 234,
239, 248
Lisias, 19, 97, 180, 181, 183,
194
lgica, 12, 30, 110, 111, 196,
223
logos (discurso), 11, 16, 17, 45,
73
lugares comunes, 150, 161, 215,
230, 237
materia, en el discurso, 82, 173,

177
mxima, 21, 78, 80, 119, 131
membrum, 131, 200, 201; va
se tambin colon
memoria, 124, 127, 130, 137,
141, 146, 162, 173, 192, 195,
202, 203, 219, 222, 224, 226,
238
metfora, 90-92, 94, 95, 101,
132, 177, 195, 196, 235
narracin, exposicin, 102, 103,

120, 139, 145, 148, 172, 197,
210, 223, 224, 227
n d ice de nom bres y conceptos

natural, aptitud; vase tambin,
habilidad
naturaleza, y educacin, 225 ,
226, 227
objecin, como status, 123
Optimo Genere Oratorum, De

(Cicern), 136, 179, 180
orador, las cinco artes del, 202
como un buen hombre, 219,
221, 238, 240, 242, 243
funciones del, 193, 211
ideal, perfecto, 155, 158, 159,
174, 193-196, 210, 219,
221, 226, 240, 243
Orator (Cicern), 136, 193-201
Oratore, De (Cicern), 136,
144, 154, 155, 156, 157-178,
206
oratoria, 180-182, 190, 191,
193,
227, 228
especies de, 119
gneros de, 119, 172, 199,
226, 248
preceptos, 153
ordenacin (dispositio), 89, 102,
106, 107, 109, 120, 124, 127,
129,
137, 139, 146, 148, 171,
202, 219, 226, 232
ornamentacin, 196, 235, 238
ornamentacin (elegancia) del
estilo, 175, 177
oyente(s), 69, 71, 72, 73, 74, 93,
97, 202
ni
panegrico, 172, 173, 203, 215,

227
particin, 139, 147; vase tam
bin divisin
Partitiones Oratoriae (De Par

titione Oratoria) (Cicern),
136, 201-205
pathos (pasiones, estados pasio

nales, situacin anmica,
compasin), 38, 45, 50, 59,
69, 70-73, 92, 93, 108, 111
Pericles, 16, 17, 20, 193, 247
perodo, el, 25, 98, 100, 178
peripatticos, los, 185, 226
peroracin (peroratio), 139,
147, 149, 197, 202, 203, 210,
228, 231, 232
Platn, 22, 28, 30, 31, 34, 35,
41, 42, 154, 159, 174, 193
Potica (Aristteles), 71, 90,
106
poltica, 42, 43, 75, 175
teora de la, 159, 163, 225
posibilidad, en las premisas, 75,
76, 172, 228
prctica, 23, 24, 126, 127,
160-162, 227, 228
premisa(s), 45 , 47 , 49, 72, 73,
75, 88, 89, 105, 149, 231
comn, 40, 49, 50, 75, 76
de valor, 81, 110, 111
especfica, 40, 49
omitida, 83
probabilidad, de las premisas,
47, 76, 77, 80-82, 86, 148
278
Progymnasmata, 134, 135, 215,
refutacin, 87, 104, 105, 119,

127, 128, 139, 147, 149, 195,
250, 251
197,
228, 231
pronunciacin, elocucin, 90,
93,
124, 127, 129, 137, 141, retrica, cnones de la, 124
asunto propio de la, 146
168, 184, 189, 190, 192
campo de la, 160, 166
propiedad de estilo, 90, 92, 94,
definicin de, 39
175
materiales de, 226
propiedad de la metfora, 91
neutralidad de la, 42, 43,
proposicin, 209, 229; vase
111,
226
tambin tesis
Protgoras, 17, 18, 60, 176, 183
orgenes de la, 3
papeles de la, 224, 225
Protgoras (Platn), 18, 29, 31
partes de la, 124, 126, 137,
pruebas, hechos, 44, 109, 166,
226
167,
194
Retrica (Aristteles), 34-112,
pruebas,
122
artsticas, 39, 73, 227, 228
no artsticas, 39, 44, 56, 62, Rhetorica ad Alexandrum, 43,
118
63,
109, 229
Rhetorica ad Herennium, 124como parte de un discurso,
132, 143
39, 80, 102-104, 106, 107,
retrica, como arte, 27, 38, 44,
119, 120, 127, 128, 149,
161,
166, 170, 225, 227; va
169, 171, 172, 202, 227,
229
se arte, retrica como un
retrucanos, 98, 170
Pseudo-Aristteles, 118
ritmo, rima, 97, 140, 156, 178,
Pseudo-Cicern, 124-132
193, 198, 200, 201, 203
Pseudo-Longino, 251, 252,
254
Quintiliano, 95, 110, 111, 122,

125, 134, 135, 212-245, 248,
249, 251, 254
recursos, schema, 184, 253; va

se tambin figuras
sabidura retrica, 17, 145, 244,

247
Sneca, 213, 249, 250
signos, como premisas, 40, 80,
86, 87, 119, 230, 256
silogismo, 45-47, 79-82, 231,
234
Sobre el alma (Aristteles), 73
n dice de nom bres y conceptos
279
Scrates, 13, 30, 41, 174, 226,

247
socrtico, mtodo, dilogo, 12,
29, 30
sofisma, 83, 108
sofista(s), 16, 29, 35, 38, 43, 48,
62, 106, 176, 195, 225-256
Sofistas, Contra los (Iscrates),
26
Sofstica, Segunda, 246-255
Sofsticas, Refutaciones (Aris
tteles), 83, 108
stasis, estsica, 122, 138, 150,
151, 153, 161, 194, 195, 204,
210
status, situacin, 107, 123, 227,
228
suasoria, 135, 215, 250
sublime, De lo, 251
Teofrasto, 121
teora, en la retrica, 126, 148,
155, 157, 214, 225
tesis, 134, 203, 209, 237
testimonio, 209, 230
Tisias, 14, 15, 183, 226
Topica (Cicern), 136, 205-210
tpicos, 87, 88, 108, 109, 138,
139, 167-169, 194, 205, 206,
208, 230, 231
Tpicos (Aristteles), 41, 83,
205,
206
Trasmaco, 18, 183, 199
tropos, 61, 97, 131, 184, 235,
252, 253
Tcito, 213, 217, 249

temas, aspectos, asuntos, pun
tos, 104, 106, 107, 122, 123,
128, 146, 152, 176, 227, 228
validez, 47, 96, 206

ventaja, ventajoso, convenien
te, 50, 58, 88, 153
voz, 27, 90, 93, 178, 192, 195
uso, definicin de, 222

utilidad, 203
NDICE GENERAL
Pgs.
P r lo g o
I.
..........................................................................................
Orgenes y p rim er desarrollo de la retrica, p o r

J ames J . M u r p h y
II.
...............................................
Orgenes de la retrica ...................................

Crax, Tisias y la invencin de la retrica.
Los sofistas .........................................................
Primeros cultivadores de la retrica .........
9
14
16
20
Gorgias (485-380 a. C .) .............................

Iscrates (436-338 a. C .) ...........................
Platn (427-347 a. C .) ...............................
20
23
28
L a .Retrica de A ristteles, p o r F o r b e s I.
H nx
..............................................................................
34
Retrica: I. Introduccin, 38. II. Premisas

materiales, 50. III. Formas de los argumentos,
77. IV. Lenguaje para la presentacin de las prue
bas: estilo, 90. V. Ordenacin de las pruebas, 102.
Bibliografa
..............................................................
112
282
PgS.
III.
L a era de la codificacin: H erm goras y la

pseudo-ciceroniana R hetorica a d H eren
nium , por J a m e s J . M u r p h y ........................
Hermgoras de Tem nos .................................
La R hetorica ad Herennium del PseudoCicern ............................................................
IV.
117
122
124
Teora retrica de Cicern, por D o n o v a n J.

O chs
............................................................................
133
D e inventione, 145. D e oratore, 157. De

optim o genere oratorum, 180. Brutus, 182.
Orator, 193. D e partitione oratoria, 2 0 2 .
Topica, 206.
V.
Quintiliano y la Institutio oratoria, por P r e n

212
t ic e A . M e a d o r , J r ...................................................
Consolidacin y artificio: el Imperio Romano
(14-138 d. C.) .................................................
Vida de Quintiliano ..........................................
Obras de Quintiliano ........................................
212
216
218
Institutio oratoria, 221.
El vir bonus de Quintiliano: la teora del hom

bre bueno .......................................... ...............
240
Atributos del hombre bueno, 242. Acciones

del hombre bueno, 242.
Seleccin bibliogrfica
244
283
n dice general
Pgs.
VI.
E l fin del m undo antiguo: la Segunda Sofsti

ca y San A gustn, por J a m e s J . M u r p h y . 246
La Segunda Sofstica ........................................
San Agustn: un puente entre la retrica anti
gua y la medieval ........................................
246
255
A . G uin para un estudio m s com pleto

d el tem a .........................................................................
258
B. B iblioteca bsica p a ra el estudio de la

retrica clsica ...........................................................
262
.............................
273
p n d ic e
p n d ic e
n d ic e
de
nom bres
conceptos

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JAMES J. MURPHY (ed.

retrica clsica es un libro

en el pensam iento del

Guin para un estudio ms com pleto

BIBLIOTECA UNIVERSITARIA GREDOS

JAMES J. MURPHY (ed.)

JAMES J. MURPHY, 1983.

EDITORIAL GREDOS, S. A ., Snchez Pacheco, 81, Madrid, 1989,

Depsito Legal: M. 40471-1988.

El propsito de este libro es proporcionar en un solo

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O RG ENES D E L A RET RICA

La retrica, en cuanto anlisis sistemtico del discurso

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en el plano auditivo para aliviar esa tensin psicolgica,

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2. La retrica es un arte, no una ciencia.

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