JAKOB VON UEXKLL, NASCEU NA ESTNIA

EM 1864; ESTUDOU ZOOLOGIA NA UNIVER

SIDADE DE DORPART E FISIOLOGIA NA UNI
V E R S ID A D E DE H E ID E L B E R G . OS SEU S
-TRABALHOS

SOBRE

MUNDO-PRPRIO

E MUNDO-INTERIQR DOS ANIMAIS FORAM

NO S PIONEIROS, CRIANDO RAMO CIEN
TFICO, MAS TAMBM, AT HOJE, DEFINI
TIVOS, JA QUE 0 ,EU CONCEITO DE CICLO-DE-FUNO JAMAIS FOI CONTESTADO OU
ULTRAPASSADO.

V IA J O U

POR

TO DO

O MUNDO, j^M O INVESTIGADOR E CONFE

RENCISTA. pUTOROU-SE TAMBM EM MEDI
CINA, PELjj UNIVERSIDADE DE HEIDELBERG
E FOI PROFESSOR NA DE HAMBURGO E NA
DE KIEL, TENDO SIDO GALARDOADO DOUTOR
HONORIS CAUSA

POR OUTRAS UNIVERSI

DADES EUROPEIAS

C O L E C O

V I D A

JA K O B V O N

C U L T U R A

U EXK LL

Dos animais
e dos homens
Digresses pelos seus prprios mundos
D outrin a do Significado

T r a d u o de
ALBERTO CANDEIAS e ANBAL GARCIA PEREIRA

Capa de

A. PEDRO
*

Ttulo da edio original

STREIFZUGE DURCH DIE UM W ELTEN
VON T IER E N UND M ENSCHEN
*

Reservados todos os direitos pela legislao em vigor

*

Edio feita por acordo com a

BOWOHLTS DEUTSCHE ENZYKLOPDIE

EDIO LIVROS DO BRASIL LISBOA

R u a do s C a e t a n o s , 22

UM PRECURSOR DA NOVA BIOLOGIA

p o r A d o lf Portmann

A obra de Jacob von Uexkll veio a ter resultados

fecundos nas ideias e nas tarefas da biologia actual. As
investigaes dos nossos dias falam de m undos-prprios
dos anim ais no sentido particular que Uexkll atribuiu a
este conceito e apresentam ciclos-de-funo do s e r vivo
exactamente como ele no-los tinha definido em dezenas
de anos de labor intenso. Se hoje encaramos os fenme
nos da vida no s como causa de certos efeitos mas
tambm como partes componentes de um conjunto
preexistente devemo-lo principalmente ao seu trabalho.
A nova gerao, que agora comea a trabalhar, j no
teve oportunidade de o conhecer e quase no mantm
com a sua obra relaes directas. Uexkll morreu durante
os anos negros do fim da Segunda Grande Guerra e,
na confuso desse perodo, muitos investigadores se
esqueceram de quanto ficaram devendo a esse homem
que foi, simultaneamente, um grande bilogo e um gnio
de forte personalidade. Vamos acompanhar a elaborao
e a influncia desta obra notvel, para entrarmos depois
na prpria natureza dos dois trabalhos mais recentes,
reunidos neste volume.

[5]

A AUTONOMIA DO SER VIVO

O que Uexkll trouxe de novo ou simplesmente apro
fundou, a partir\de investigaes j feitas, teve o seu
incio na ltima dcada do sculo passado, nos anos que
se seguem imediatamente aos sugestivos estudos de
Hans Driesch. As experincias de Driesch com as pri
meiras formas embrionrias do ourio-do-mar tinham
revelado particularidades de desenvolvimento que deixa
vam transparecer nitidamente a autonomia do ser vivo e
contniburam tambm de maneira definitiva para que, na
busca de uma interpretao do ser vivo, se afirmasse,
com nova fora, a par da interpretao mecanista domi
nante, a outra possibilidade: o vitalismo. Se, da em
diante, caem em desuso os termos m ecanism o e vita
lism o, por se ter reconhecido amplamente a existncia
de uma autonomia relativa, de uma independncia, do
ser vivo, tambm para este facto to importante deu
larga contribuio o trabalho criador de Jacob Uexkll.
A sua obra foi muito particularmente sugerida pela
vida dos animais marinhos. E mais uma vez a utilizao
genial deste campo das formas animais marinhas que
lhe revela novos factos acerca da funo dos msculos
e nervos e das relaes com o meio. Os movimentos dos
espinhos do ourio-do-mar, os movimentos das lapas ou
da medusa, o estmulo da sombra que actua no ourio-do-mar, a maneira como os vermes ou os espatangides (1) se ocultam na areia, a observao da vida dos
chocos e das lagostas cada um destes estudos um
raio de luz que ilumina as densas trevas da vida marinha.
J nestes primeiros trabalhos de fisiologia se dese
nham os contornos de uma concepo de organismo que
est em flagrante oposio com as ideias ainda larga
mente aceitas no seu tempo, que vem no organismo o
()

Ourios-do-mar de simetria bilateral.

[ 6]

resultado de processos ocasionais de transformao, dos

quais a seleco natural manteve os favorveis, permi
tindo assim a evoluo das formas vivas.
Desde o princpio, Uexkll dirige a ateno do obser
vador para as propriedades supermecnicas da matria
viva, para o facto misterioso de que no organismo adulto
se nos apresenta um todo organizado segundo um plano.
Ns verificamos, impressionados e surpreendidos, que
este plano j actua no vulo e continua no desenvolvi
mento individual deste. Uexkll j tinha mostrado h
muito, em expressivas descries, o que existe de
extraordinrio na matria viva, no protoplasma. Esta
necessidade de expor com clareza impeliu-o toda a sua
vida para o gnero de comunicao mais capaz de atingir
um largo crculo de pessoas interessadas no assunto.
Tornou-se um mestre na exposio arguta e incisiva da
sua concepo da natureza. Era-o na explanao oral e -o
tambm, com igual vigor e poder de sugesto, nos seus
escritos. O nunca se ter integrado nas verdadeiras activi
dades da cincia acadmica retardou, porventura, a
expanso das suas ideias no campo espiritual da Univer
sidade, mas permitiu, por outro lado, que tirssemos pro
veito de muitos trabalhos seus, estimulantes e combati
vos, que possivelmente seriam incompatveis com a faina
do ensino.
CICLO-DE-FUNO E MUNDO-PRPRIO
A concepo de ser vivo, de Uexkll, encontrou a sua
integral explanao nas obras U m w elt und In n e n w e lt der
Tiere, 1921, e Theoretische Biologie. A primeira trata com
mais pormenor da observao de factos particulares da
vida das mais diversas formas animais; a segunda, mais
abstracta, uma tentativa para ajustar o estudo da vida
animal, principalmente com a posio filosfica inspirada
em Kant.

[ 7]

Uexkll tem o seu lugar histrico na soluo da

antiga querela travada volta das concepes m ecanista
e v ita lis ta do ser vivo. Pela influncia da poca, da escola,
e da natureza fisiolgica do trabalho, est ligado de vrias
maneiras e mais solidamente do que ele prprio era
capaz de ver interpretao mecanista, para a qual,
alis, era solicitado pelo mais ntimo do seu ser. Verifica,
assim, como eminente fisilogo da vida animal inferior,
as grandes possibilidades da simplificao mecanista,
que concebe, por vezes/com o mecnico cada um dos sis
temas da vida animal. Ele considera como maquinismos
as estruturas mais evoludas. Assim, para ele, a amiba
menos maquinismo que o cavalo porque dispe de
menos estruturas adultas. Finalmente, Uexkll tambm
se aproxima da interpretao mecanista quando isola a
substncia e a concebe como dirigida por uma forma de
actividade no dimensional. So pois os impulsos
agentes no espaciais de ocorrncias espaciais que,
por um processo morfogentico conferem substncia
uma contextura mecnica. O protoplasma, como um todo,
sempre supermecnico.

nismos ou at inimigos e chamou a essa correlao

ciclo-de-funo. O ambiente tem notas ou sinais, no
verdadeiro sentido destas palavras: estruturas que o
animal assinala por meio dos rgos sensoriais consti
tudos para esse efeito e para as quais se elaboram res
postas e reaces especiais no organismo. Quanto s
possibilidades de relao ,d e -, um organismo com o
ambiente, elas esto j determinadas segundo qualidade
e intens idad7 por estrturas previmente~-or-qaaizadas..
Os diversos ciclos^de-funo, no seu conjunto, deter
minam uma seco de propriedades com significado na
vida do animal. Elas so, no mbito mais largo da natu
reza, a parte que no caso respectivo forma o am biente
limitado e tpico de uma espcie animal.

OS PAPIS DAS COISAS NO CENRIO DA VIDA;

O ESTUDO DO SEU SIGNIFICADO

Uexkll verificou uma correlao estrutural, j exis

tente no vulo, entre o corpo do animal e certos factores
do ambiente, sejam estes de natureza inanimada, orga

Na vida animal, as coisas so portadoras de signi

ficados, tm nela papis a desempenhar. Ao referir-se
a este facto potencial e real, Uexkll revelou investi
gao biolgica um aspecto do ser vivo que, nas Cincias
Naturais do sculo XIX, alguns tinham votado a inteiro
esquecimento e outros simplesmente banido, como no
cientfico, do domnio dos estudos biolgicos.
Guiados por Uexkll, encontramos circunstncias que
no podem entrar, reduzidas a medidas e nmeros, numa
explicao matemtica da natureza, circunstncias que
dizem respeito a um aspecto da vida que complementar
de todas as concluses obtidas por mtodos quantitati
vos. O mundo das qualidades experimentadas, com as
suas cores e formas, os seus sons e aromas, as suas
dores e os seus prazeres, aparece ento como o objecto
primacial da investigao biolgica. Com Uexkll, o

[8]

[9]

Na luta que travou por esta concepo, Uexkll

emparelha com Hans Driesch. Mas em breve se manifesta
a originalidade das suas investigaes, quando, no ncleo
do seu trabalho, se comea a levantar, a cada passo, uma
questo soberana: como deve ento entender-se a rela
o entre o ser vivo e o meio quF~cTrcunH?~A prtTF
de 1910, comea tambm a expor, de maneira mais inci
siva, as suas ideias fundamentais, com que ajudou a for
mar, to decididamente, a biologia dos tempos futuros.
Duas dessas ideias directrizes vieram a tornar-se parti
cularmente importantes.

sujeito percipiente tomado, pela primeira vez, como

objecto de investigao positiva. Neste mundo comple
mentar, tornh-se essencial o que no outro no passa de
secundrio; \, pelo contrrio, insignificante o que ali se
tomava como decisivamente importante. Sucede assim,
ser indiferente no mundo dos sujeitos se uma cor, como,
por exemplo, o azul do cu, depende do carcter de uma
combinao qumica ou se resultou de determinadas
estruturas fsicas. O importante, neste mundo, que o
azul se apresenta como fenmeno experimentado e que,
como tal, desempenha no cenrio da vida papis diversos
e rigorosamente determinados.
E com que sagacidade dirige Uexkll esta introduo
do sujeito na biologia! Ele afirma que as coisas do
ambiente possuem um tom ou teor prtico, quer dizer,
que lhes pertence, conforme o seu papel, uma qualidade

idnticas, meramente estimulantes, o nervo ptico sempre afectado sob a forma de sensao luminosa, conside
rando-se a srproprT^mergGTFido na escurido, quand<5
em repouso. Tambm cedo Uexkll acentuou o papel
do estado interior como um dos factores decisivos
para a tonalizao das coisas do mundo-prprio. Limitou
ento o conceito da disposio interior s influncias
naturais no equipamento interno e define-o pela designa
o de disposio qumica.

MUNDO-PRPRIO

E O

HOMEM

qe~ns"vFddiramente no conhecemos no seu con

tedo" subjecfiv mas- cuja actividade possvel discernir
~atravs"d comportamento do animal. Com o reevo dado
- esf_tnTiFo dos objectos inicia-se uma orientao
na investigao que teve finalmente de reconhecer, como
uma das ltimas realidades biologicamente inteligveis,
o complemento e a correspondncia interiores dessa
tonalizao: a disposio ntima.
A tonalizao, atribuio dos teores, eis uma das
primeiras verificaes no caminho da subjectividade
oculta. Uexkll remonta, muito conscientemente, ao
grande bilogo Joh. M ller (1801-1858), cuja concepo
da vida comentou mais tarde com desenvolvimento e cujo
conceito de energia especfica dos sentidos cedo se reve
lou um poderoso estmulo no seu pensamento. Qualquer
que seja o meio por que se excite um olho escreve
M ller- seja ele esfregado, puxado, comprimido, gal
vanizado ou receba estmulos que de outros rgos lhe
so transmitidos por simpatia, em resultado de todas
estas causas diferentes, como se se tratasse de causas

A doutrina de Uexkll acerca do mundo-prprio,

caracterstico de cada espcie animal, veio a constituir
uma parte fundamental da biologia moderna mas a exten
so que o autor fez da sua doutrina at ao homem foi,
desde o incio, justamente contestada. Como a digresso
aqui publicada conclui com uma aplicao pormenorizada
desta doutrina ao homem, necessrio que nos detenha
mos por um momento neste caso limite.
O que h de fundamental na teoria do mundo-prprio,
de Uexkll, que, segundo ela, este mundo-prprio tem
para um gato, para um cavalo ou um macaco, a sua forma
especfica, no obstante as caractersticas comuns de
mamferos. Do mesmo modo, tambm especfico o
mundo da gralha, o da galinha-d agua, o do falco, ape
sar das suas caractersticas comuns de aves. Trata-se
de uma particularidade hereditria, tipicamente espec
fica, invarivel. Se no mundo do co ou no do papagaio
que habita connosco o mesmo quarto podem aparecer
coisas do mundo do homem, elas transformam-se em
coisas do papagaio ou do co, com as suas tonalidades
inteiramente prprias. Mas, para ilustrar o seu conceito
de mundo-prprio, Uexkll tambm pe em relevo o
mundo diferente em que, separadamente, se move cada

[1 0 ]

[ 11]

pessoa e mostra, com o exemplo da rvore, como a

mesma coisa toma, consoante o gnero de vida da pes
soa, tonalidades absolutamente diferentes. Aqui, escapa-Ihe, no entanto, um pormenor: que todas essas maneiras
diversas de ver o mundo fazem parte de um mundo
comum espcie, que possvel uma compreenso des
ses vrios mundos-prprios da mesma espcie, que
possvel, enfim, existirem contrastes de interpretao.
Estas esferas de afinidade do mundo do homem, nas
quais se incluem os mundos individuais com as suas
peculiaridades grandes peculiaridades como Uexkfl
e ns prprios reconhecemos , esta amplitude da possi
bilidade fundamental de compreenso criam uma situao
particular para o homem. Por muito acentuados que se
considerem os contrastes dos mundos humanos, filhos
da tradio ou das diferenas de factores hereditrios, o
certo que todos se contm na mesma esfera. Toda a
poesia vive da representao dessas variadas maneiras
de ver o mundo e das suas coincidncias. Mas precisa
mente a poesia assenta no princpio da ltima possibili
dade de compreenso dos outros. A expresso mundo-prprio afirma e acentua a separao de mundos
especficos dos animais, como esferas particulares e,
exactamente por isso, devemos excluir este conceito na
caracterizao dos contrastes de viso do mundo entre
os homens. Todavia, o homem pe antropologia filos
fica do nosso tempo um problema particularssimo, que
se avoluma ainda com a caracterizao do nosso compor
tamento como independente do mundo, em oposio
conduta das espcies animais, estritamente obrigadas ao
mundo-prprio. Rejeitando os excessos do conceito de
mundo-prprio, a biologia e a antropologia modernas
defendem o que h de mais original na obra de Uexkll
contra os seus impulsos temperamentais.

[ 12]

NA SENDA DO ESTUDO DO COMPORTAMENTO

A influncia das ideias de Jacob Uexkll alarga-se
ao estudo do comportamento nos nossos dias. A sua
aco, embora velada, tanto maior, quanto estimula,
de maneira decisiva, o comeo de uma nova orientao no
campo da investigao alem. O que O. Heinroth e
K. Lorenz, o que H. Hediger e Frau Meyer-Holzapfel, entre
outros, lograram descobrir de essencial durante a ter
ceira dcada do sculo, pressupe a fermentao das
ideias de Uexkll, at onde elas se no encontram expres
samente mencionadas. Uexkll no o fundador do
estudo do comportamento, produto colectivo de vrias
fontes. Vamos indicar mais uma vez, apenas algumas
destas fontes, para mostrar o maior mbito de ideias em
que a obra de Uexkll exerceu influncia de relevo.
Num trabalho notvel, o americano Craig salienta,
em 1918, a importncia do estudo das coisas do mundo-prprio, estudo que, por sua vez, faz intervir o ciclo-de-funo do animal. Designa o estado que conduz a deter
minados fins por apetncia, paralelamente ao que sucede
no fenmeno elementar da nutrio e reconhece, assim,
a validade de uma generalizao que j era corrente na
Antiguidade (em Santo Agostinho, por exemplo). A ape
tncia um tipo de comportamento: corresponde-lhe um
estado interior especial. Lembremo-nos de que tambm
Uexkll j reconhecera distintamente este aspecto do
fenmeno vital.
Pela mesma poca, o ornitlogo ingls E. Howard
(1922) provou que as aves, no perodo de incubao, rei
vindicam e defendem uma poro de espao, um territ
rio observao que ento ocasionou uma imensidade
de outras verificaes, como, por exemplo, a descoberta
da distncia rigorosamente mensurvel do voo e da resis
tncia, etc., devida a Hediger. A explicao de muitos
destes factos estava confiada, desde os tempos primiti-

[ 13]

vos, aos caadores familiarizados com a Natureza. A im

portncia d defeso para as aves j foi posta em relevo
por B. von Al(tum, na Alemanha, na sexta dcada do sculo
passado. Assim, quando Howard hoje apontado como o
descobridor da posse territorial, isso significa que ele
ps o facto em evidncia num momento particularmente
exacto e que desempenhou papel preponderante no
reconhecimento da sua importncia.
J em 1912, Julian Huxley observara a descrevera
pormenorizadamente em Inglaterra, pela primeira vez, a
cpula dos mergulhes, que ele depois interpretou com
notvel clareza. Abriu-se, assim, investigao cientfica
um vasto campo de trabalho. Desde tempos imemoriais
que estes factos se tinham observado repetidas vezes.
Desde os tempos primitivos que o homem observava a
cpula do galo e outros fenmenos semelhantes. Mas a
considerao conscienciosa da sua significao e a clara
ordenao de conceitos que agora se apresentava tiveram
importncia decisiva. O. Heinroth actuou no mesmo sen
tido mas a contribuio de Huxley quase no citada
por ele.
Por volta de 1920, Thorleif Schjelderup-Ebbe comeou
a estudar em Greifswald a hierarquia social num ptio de
criao de aves. Mostrou ento que um grupo qualquer
de aves de criao se encontra solidamente organizado;
que os vrios indivduos se dispem numa hierarquia s
deles prprios dependente e que esta hierarquia muito
complicada e varivel, isto , depende da condio dos
indivduos. Como consequncia desta primeira investi
gao, surgiu grande nmero de estudos sobre a ordem
de precedncia observada no exerccio das actividades
vitais dos animais de vrias espcies. Muitos bilogos
ficaram to surpreendidos com a novidade que foram
levados generalizao precipitada que via nessa hierar
quia uma lei geral. S mais tarde se imps uma observa
o dirigida em maior nmero de sentidos, a qual revelou

a existncia de grupos de animais sem tal escala de cate

gorias. Para a investigao biolgica, estes trabalhos
significam o incio de uma revalorizao das formas de
vida animais que era tanto mais importante quanto mais
profundamente a fatuidade da teoria mecanista menos
prezara o animal.
Em 1899, o bilogo dinamarqus Mortensen intro
duziu a marcao individual das aves por meio de anilhas.
Desde ento, inmeras aves isoladas da multido an
nima, por meio de anilhas numeradas, transformaram-se
para ns, observadores humanos, em indivduos e o
nmero de aves marcadas hoje to extraordinrio como
o de conhecimentos que devemos a este mtodo. Algu
mas concluses fundamentais dos nossos investigadores
do comportamento animal assentam exactamente na mar
cao do indivduo isolado, pelo que a histria natural
geral e vaga de uma espcie pde transformar-se na des
crio fiel da vida do animal individualizado. Por isso, a
marcao de animais de todos os grupos, do insecto ao
morcego, se tornou um dos processos tcnicos impor
tantes da biologia e fonte de perspectivas inesperadas.
Alm destas, outras tendncias de valia se podiam
ainda mencionar, se o nosso intento no fora apenas
apontar que, das muitas tentativas, resulta, enfim, uma
nova orientao investigadora. Uma destas fontes abriu
a muitos investigadores o caminho de xitos futuros e
veio aumentar a possibilidade de aceitar novas concep
es: foi a doutrina de Uexkll, com os seus ramos fun
damentais na apresentao dos ciclos-de-funo e na do
mundo-prprio.

[ 14]

[151

A INVESTIGAO PROSSEGUE
A importncia da obra de Uexkll reside principal
mente na sua luta tenaz em favor da actual posio bio

lgica, que reconhece a particularidade da esfera da vida

e a autonomia relativa do ser vivo. As suas contribuies
foram dominadas pelo mtodo fisiolgico e pelo exame
da natureza especial do ser vivo como objecto de investi
gao. O desejo de se lim itar aos mtodos cientficos
levou-o rejeio total de qualquer afirmao sobre o
aspecto experimental do sujeito e, implicitamente,
renncia a qualquer espcie de psicologia animal, que ele
considerava situada para alm do biolgico. O seu
caminho para chegar compreenso do animal era, por
tanto, o estudo da harmonia entre a estrutura e o com
portamento. No esqueamos que, exactamente no seu
tempo, era particularmente vivo o clamor erguido a pro
psito do cavalo sbio e de outros cavalos calculadores
e de ces que raciocinavam. A humanizao do animal
encontrava-se ento no seu ponto culminante. Esta coin
cidncia temporal havia de fortalecer, no pensamento de
Uexkll, todas as tendncias contrrias e, na verdade,
o seu temperamento combativo f-lo, s vezes, parecer
quase mecanista, muito mais singularmente do que seria
de esperar da sua concepo da natureza, que reconhecia
sempre em aco qualquer coisa de supernatural. A mis
so do bilogo parecia-lhe residir na busca de estruturas
que, por exemplo, no sistema nervoso central, determi
navam a gnese do mundo-prrio e o comportamento do
animal. To onge foram os seus escrpulos perante
"os resultados de carcter experimental que se, na ver
dade, por um lado, classificava a tonalidade das coisas
do mundo-prprio como descritvel, como parte do mundo
exterior, por outro, nunca deixa de mencionar, cautelosa
mente, a, correspondente disposio complementar e,
como j vimos, acentua bem o que nela h de qumico,
a natureza material do seu condicionamento, no fossem
torn-lo suspeito de impulsos romnticos.
A evoluo mais significativa, a partir de Uexkll
o aprofundamento dos estudos da autonomia do ser vivo
[16]

pela verificao mais intensa de todas as provas que apre

sentam o organismo como centro especial de actividade
e simultaneamente de um viver que, embora veladamente, aparentado com o que melhor conhecemos do
nosso prprio ser mais ntimo. principalmente pelo
estudo desta intimidade, desta maneira de ser peculiar
do ser vivo e do animal em especial que aquilo que
observvel de fora recebe a sua mais ampla interpreta
o. Tomar, de vez, o sujeito para objecto da investigao
biolgica, eis o passo para o desconhecido que a obra de
Uexkll principalmente preparou.
O estudo da presena desta subjectividade _a_caracterstc~d~trbalho biolgico dos nossos dias. Mas to
peculiares como isso so as consequncias metodolgi
cas desta atitude. Em vez de introduzirmos no jogo de
factores do fenmeno vital um agente misterioso, que
interviesse em toda a parte como factor explicativo, ns
vemos nesta subjectividade uma das incgnitas que o
naturalista procura abordar, objectivamente, pelo estudo
das manifestaes. Pela observao rigorosa de todas as
manifestaes do animal, de todas as suas respostas,
ns avanamos cautelosamente para resultados que des
crevem a descoberta e ocupao de espao ou compreen
dem a relao com o ritmo do dia e da noite e com o
das estaes do ano, exactamente como tambm des
cobrimos nas hierarquias da vida social a subjectividade
de um sujeito em aco. A grande lista de manifesta
es que nos do testemunho da subjectividade uma
das mais significativas realizaes da biologia contem
pornea.
O estudo do comportamento j hoje no se desvia
dos problemas que o duplo aspecto do ser vivo nos apre
senta: aborda-os por vrios caminhos e cautelosamente.
Aprendemos a distinguir, no estabelecimento de correla
es, o que inato, hereditrio, do que tem de ser
aprendido e transformado em hbito. Aprendemos a dis

2 - A. HOMENS

[17]

cernir as estruturas transmitidas, relativamente rgidas,

das outras, mais flexveis^ Sabemos como estmulos
iguais podem actuar de maneira to diversa-s- reconhe
cemos assirrT variaca..dQS_estados interiores. Por sua
vez, nestes estados, nestas disposies, entramos em
contacto com um ltimo elemento, para alm do qual a
investigao no passa, por enquanto. Assim, numa poca
em que a prpria filosofia descobriu ou melhor, redescobriu o papel fecundo da adaptabilidade perfeita (Befind iic h k e it) os que se dedicavam ao estudo do comporta*
mento chegaram, por caminhos absolutamente diferentes,
a este princpio fundamental da conduta e, desse modo,
a uma manifestao objectiva da maneira de ser, des
conhecida para ns, como experincia, da subjectividade
dos animais. O estudo dos estados interiores e do com
portamento eliminou um grave inconveniente: superou a
distino entre corpo e alma como substncias distintas
q, ~jritas, constituem o ser vivo separao que
rcfica em tradies antiqussimas da nossa vida repre
sentativa, da nossa imaginao. A biologia contempor
nea no estuda separadamente.-o. .aspectTcofpfo ou
somtico, por um lado, e o espiritual ou psquico, por
outro. Pelo estdo~cf cmportamento, ns procuramos
fioje surpreender, na sua pureza, a realidade desconhe
cida e, antes de qualquer diviso mais ou menos estabe
lecida, conhec-la na sua actividade, como a unidade que
originalmente nos dada. Do mesmo modo, a nova cin
cia do homem a antropologia tambm j comea a
dirigir-se para o comportamento do homem, para a par
ticularidade dos seus modos de relao e no reconhece,
neste campo, discutveis esquematizaes de compo
nentes do gnero corpo-alma-esprito ou bios e
logos, como partes do ser vivo.
Esta orientao tem uma longa histria que se no
pode expor aqui. Ela ultrapassa tambm a posio atin
gida pela obra de Uexkll que preparou este passo em

frente ao considerar com clareza inexcedvel e graas a

um trabalho insano, no s a actividade do centro vital
como a de um_suje[to criador de mundos mas tambm o
entrelaamento intrnseco do ser vivo com partes do seu
ambiente.

[ 18]

[ 19]

O PROBLEMA DA ORGANIZAO
SEGUNDO UM PLANO
Ainda noutro sentido o estudo da vida, no nosso
tempo, est prestes a transpor a posio em que o pen
samento de Uexkll se deteve h cerca de vinte anos.
Trata-se da superao do conceito de planeamento do
ser vivo.
Uexkll mostrou incansavelmente, em repetidos
exemplos, que o plano de construo de .umPxq3lsmQ
no est situadorFra deTcomo o de uma mquina. A sua
obra d^crv7cm~grande mincia, como os organismos
se constroem por si prprios, como os estdios de desen
volvimento se sucedem, ordenados como numa melodia
e como o plano de amadurecimento da forma funcio
nal um processo de autoconstruo e auto-requlao.
Mas o planeamento, operante, por si mesmo, no orga
nismo, acabou por se tomar,~nsua exposio, um factor
particular, uma forma de actividade do gnero supermecnico e inespacial. Outra no era a posio do vitalismo/
que, na verdade, tinha superado a estreiteza do meca
nismo mas que, ao faz-lo, tinha tambm ultrapassado,
na sua nsia de esclarecimento completo, os limites da
possibilidade cientfica.
A panaceia de Driesch era o princpio orgnico indi
vidual da entelquia; a soluo de Uexkiill era a -ru-ganizao segundo um plano que, luz..da._.a.QScQ_.tomada
pelo autor, passava a ser factor explicativo, uma das
qualidades Tconhecidas no ser vivo.

A biologia admite hoje esta dificuldade. Como

W. Szilasi afirma radicalmente numa importante exposi
o, o plano do comportamento animal formula, nem
sempre com felicidade, esta questo: Como que, por
exemplo, a abelha exactamente uma abelha ou como
que o animal , em suma, um animal (C incia e F iloso
fia, Zurique/Nova Iorque, 1945, pg. 72). Na afirmao de
que determinada coisa susceptvel de plano, planevel, atribui-se a essa alguma coisa uma qualidade, um
predicado, o que sugere a ideia de que, com isso, alguma
coisa esclarecida ou explicada. Na realidade, a expres
so aponta o grande e obscuro enigma, exactamente
aquilo que escapa compreenso: o mesmo enigma que
ns tambm designamos, sim, mas no explicamos, com
a palavra vida.
Vemos hoje mais claramente que no podemos ocul
tar o mistrio que envolve o problema do ser vivo com
uma palavra que finge de predicado. Sentimos, de novo,
o que h de obscuro na realidade, em todo o seu poder
misterioso e procuramos descobrir, pela investigao
cautelosa das propriedades reconhecveis, o que investigvel.
Assim, fala-se hoje menos de totalidade e de organi
zao segundo um plano do que habitualmente se falava
h vinte anos e por isso vamos pondo, a pouco e pouco,
a descoberto o conjunto de factores, por meio de cuja
aco uma coisa se nos apresenta como um todo ou pro
curamos determinar a espcie de estrutura que sugeriu
a existncia de um plano. uma cincia do ser vivo na
sua evoluo, cincia que no uma mecnica, nem uma
pneumtica, para empregar uma expresso de E. Heuss
(1939). A nova noo de realidade explica tambm a ati
tude perante o problema da organizao segundo um
plano.
O prprio Uexkll diz algures: O Sol que propor
ciona a dana de uma nuvem de mosquitos no__o nosso

sol mas um sol dos mosauitos que s existe graas aos

olhos destes. Nada porm, podemos dizer do sol dos
mosquitos sem ter verifjcado^o plano de organizao do
mundo-prprio dos mosquitos (Teor. Biolg., pg. 233).
E aqui se nos apresenta, com clareza, a organizao
segundo um plano como aquilo que para ns: um enigma
que se entrev de uma para outra espcie animal e que,
de cada vez, importa resolver.
O prprio Uexkll acentuou mais de uma vez ser a
pesquisa deste plano a misso da biologia: Todos os
planos se enquadram num plano de organizao extraor
dinariamente vasto que, at agora, tem sido negado obsti
nadamente. Por muito cmodo que isso fosse, j hoje,
porm, no admissvel. Com estas palavras termina a
Biologia Terica, de Jacob Uexkll. Elas apontam muito
para alm do horizonte que limita o campo de trabalho
biolgico e atestam a atitude do investigador que durante
toda a sua vida pesquisou os modos de ordenao do
mundo orgnico e cujo labor arreigou cada vez mais a
sua convico acerca das ordenaes csmicas. Os tra
balhos reunidos neste volume tambm aludem, repetidas
vezes, concepo da Natureza que Uexkll representou.
Essa concepo no se limita a ver nos fenmenos da
natureza s os aspectos pesquisados mas tambm venera
o segredo que se fecha em cada ser vivo nossa volta.

[20]

[ 21 ]

DIGRESSES PELOS MUNDOS-PRPRIOS DO HOMEM

E DOS ANIMAIS
Por J. v. U exkll e Georg Krszat

P R E F C IO
O presente livrinho no tem a pretenso de servir
de guia de uma cincia nova. Limita-se, antes, a incluir
o que podia chamar-se a descrio de um passeio por
mundos desconhecidos. Estes mundos no so apenas
desconhecidos, so tambm invisveis: mais do que isso:
o seu direito de existir -lhes, em geral, contestado por
muitos fisilogos e zologos.
Esta bem curiosa atitude , para quem conhea esses
mundos, perfeitamente compreensvel, pois que o cami
nho que a eles conduz no transitvel para quem sofra
de certos preconceitos capazes de obstrurem a porta
que lhes d acesso, to impenetravelmente que nem um
raio da luz esplendorosa que os inunda a pode atra
vessar.
Quem se agarrar ao preconceito de que todos os
seres vivos so apenas mquinas, perde toda a esperana

[ 23 ]

de vir jamais a lobrigar os seus mundos-prprios () Mas

quem ainda no se ajuramentou na doutrina mecanista
dos seres vivos, pode prosseguir nas suas especula
es. Todos os nossos dispositivos^e todos os nossos
maquinismos no passam de meios auxiliares das acti
vidades do hfltnem. E, efectivamente, h certos meios
auxiliares de trabalho os chamados instrum entos de
trabalho em que se incluem todos os complicados
maquinismos que servem, nas nossas fbricas, para a
laborao de matrias-primas, e ainda caminhos-de-ferro,
automveis, avies... Mas h tambm meios auxiliares
de controlo, a que podemos chamar instrum entos-indicadores, como telescpios, culos, microfones, aparelhos
de rdio, etc.
De sorte que , ento, bvio admitir que um animal
no mais do que um conjunto de instrumentos-de-trabaIho e de instrumentos-indicadores que, pela interveno
de um dispositivo coordenador, constituem um todo, que,
na realidade, no deixar de ser um maquinismo, ainda
que adequado ao desempenho da funo. esta, de facto,
a maneira de ver de todos os mecanistas tericos, quer,
at certo ponto, se inclinem mais no sentido de pensar
num mecanismo rgido, quer no de um dinamismo pls
tico. Os animais ficam, pois, taxados de meros objectos.
Com o que se esquece que, desde logo, se ps de parte
o que essencial, ist , o su je ito , o qual se utiliza do
instrumento auxiliar, com ele assinala e com ele actua.
A partir da concepo inadmissvel de um instru-

mento simultaneamente de assinalamento e de aco,

no se limitaram aqueles a fazer passar os rgos dos
sentidos e os rgos de movimento por peas de uma
mquina (sem atenderem ao seu assinalar e actuar) mas
foram mais longe, mecanizaram o homem, reduziram o
homem a uma mquina. Segundo os beaviouristas, as
nossas sensaes e a nossa vontade so meras aparn
cias, no melhor dos casos vm a valer como acidentes
incmodos.
Quem, porm, ainda considera que os nossos rgos
dos sentidos servem para o nosso assinalar e os nossos
rgos de movimento servem para o nosso actuar, ver
nos animais, no apenas um sistema mecnico, mas dis
cernir tambm o m aquinista que se aloja nos rgos,
como ns prprios no nosso corpo.
Ento considerar os animais, no j como meros
objectos, mas como sujeitos, cuja actividade essencial
consiste em assinalar e actuar.
Com o faz-lo abre-se j a porta que conduz aos mun
dos-prprios animais, porque tudo aquilo que um sujeito
assinala passa a ser o seu mundo-de-percepo, e o que
ele realiza, o seu mundo-de-aco. Mundo-de-percepo e
mundo-de-aco constituem uma unidade ntegra o
mundo-prprio do sujeito,
Os mundos-prprios, que so tantos quantos os pr
prios animais, oferecem a qualquer admirador da Natu
reza novas terras, to ricas e to belas que compensam
bem uma excurso atravs delas, mesmo quando elas se
no patenteiem aos nossos olhos materiais mas somente
nossa viso espiritual.

('} O termo U m w elt corresponde em portugus a ambiente,

mundo ambiente ou, com menos propriedade, m eio am biente. No
sentido, porm, em que o autor o emprega, ele significa qualquer
coisa que depende do ser vivo considerado, e resulta de uma como
que seleco por este realizada, dentre todos os elementos do
ambient, em virtude da sua prpria estrutura especfica o seu
mundo-prprio.

As melhores condies para iniciar tal digresso so

um dia de Vero e um prado coberto de flores, ressoante
de zumbidos de colepteros e pululante de adejares de
borboletas; ento construiremos para cada animal dos
que povoam o prado, uma como que bola de sabo, que

[ 24 ]

[ 25 ]

represente o seu mundo-prprio, preenchida por todos

aqueles sinais^ caractersticos que so acessveis ao
sujeito. Logo qi^e entremos numa dessas bolas de sabo
transfigura-se completamente o mundo ambiente (') que
se abria em volta do sujeito. Muitas qualidades do varie
gado prado desaparecem inteiramente, outras perdem as
suas propriedades gerais; surgem novas correlaes. Em
cada bola de sabo passa a existir um mundo novo.

letas nocturnas. O conhecido aguarelista Franz Hutk esbo

ou para nosso uso os desenhos do quarto e do carvalho.
A todos deixamos aqui expressos os nossos cordiais agra
decimentos.
Hamburgo, Dezembro, 1933.
J. v. U exkll

Para atravessar connosco esses mundos convidamos

o leitor a acompanhar a descrio que se segue. Os auto
res, ao prepararem este livro, distriburam as suas tare
fas; de modo que um (Uexkll) encarregou-se do texto, e
o outro (Kriszat), do material das gravuras.
Esperamos dar, com esta descrio de viagem, um
decisivo passo em frente, e assim convencer muitos leito
res de que existem, com efeito, mundos-prprios, e que
com isso se abre um novo e inesgotvel campo de investi
gaes. Simultaneamente, este livro testemunhar o esp
rito de investigao colectiva dos activos colaboradores
do Instituto para o Estudo do Mundo-Prprio, em Ham
burgo (2).
Agradecemos em particular a o J D r_ K. Lorenz, que
enviando-nos as gravuras que ilustram as suas fecundas
experincias sobre gralhas e estorninhos favoreceu o
nosso trabalho. O Prof. Eggers cedeu-nos amavelmente
um relato pormenorizado dos seus estudos sobre borbo-

() Umgebung, em alemo, na acepo de tudo que em volta

do sujeito se desenrola, independentemente de o impressionar ou
o estimular, ou no.
H
Comp. Friedrich Brock: Verzeichnis de r S chrifte n J. v.
U exkll und der aus dem In s titu t fu r U m w eltorschung zu Hamburg
hervorgegangenen A rbeiten. Sudhoffs Archiv fur Gesch. d. Medizin
und d. Naturwiss. Bd, 27, H. 3-4, 1934. J. A. Barth, Leipzig. (Nota da
ed. alem.)

[ 26 ]

[ 27 ]

IN T R O D U O
No h, certamente, campons que tendo batido com
o seu co matos e bosques no tenha travado conheci
mento com um animalzinho que, suspenso dos ramos dos
arbustos, espia a sua vtima, homem ou bicho, para sobre

Fig. 1 Carraa

ela se precipitar e se saciar com o seu sangue, inchando,

das dimenses de, o mximo, dois milmetros, at ao
volume de uma ervilha (fig. I).
A carraa, ou carrapato, nomes por que se designa

[ 29 ]

esse animal,^ no realmente perigosa, mas nem por isso

deixa de ser um hspede incmodo dos mamferos, e
mesmo do homem. O seu ciclo biolgico foi de tal modo
esclarecido po^r trabalhos recentes que dele podemos
traar um relato exacto.
Do ovo sai um pequeno ser ainda no completamente
desenvolvido, a que faltam um par de patas e os rgos
da reproduo. Nesta fase j pode atacar animais de tem
peratura varivel, como, por exemplo, lagartos, que espera
emboscado na extremidade da haste de uma erva. Depois
de sofrer algumas mudas, os rgos que lhe faltavam
acabam por se desenvolver, passando ento a caar ani
mais de temperatura constante. J fecundada, a fmea
sobe, com as suas j ento oito patas, at parte supe
rior de um arbusto que lhe agrade, para, de altura conve
niente, se deixar cair sobre pequenos mamferos furtivos
que passem ao seu alcance, ou arrastar por animais de
maior porte.

perfurar a membrana absorve qualquer lquido, contanto

que este esteja a temperatura conveniente.
Se a carraa cai sobre qualquer coisa fria, depois
de o sinal de cido butrico ter funcionado, ento errou
de hospedeiro, e tem de voltar a trepar para o seu posto
de espia.

O caminho para a sua torre de vigia descobre-o o animalzinho, que desprovido de olhos, valendo-se do seu
tegumento, sensvel luz. A aproximao da vtima
revelada ao salteador, que alm de cego tambm surdo,
pelo seu sentido do olfacto. As emanaes de cido
butrico que provm das glndulas da pele dos mamfe
ros servem para a carraa de sinal de advertncia para
abandonar o seu posto de vigia e lanar-se sobre a presa.
Se vem a cair sobre qualquer animal de temperatura cons
tante, que um apurado sentido trmico lhe denunciou
ento atingiu a sua vtima, e s falta agora, ainda com o
auxlio do seu sentido do tacto, encontrar uma zona tanto
quanto possvel livre de plos, para se introduzir, at para
trs da cabea, nos tecidos cutneos daquela; e pe-se
a sugar lentamente o sangue quente que jorra.
Experincias feitas com membranas artificiais e com
outros lquidos que no sangue mostraram que a carraa
desprovida de sentido do gosto, pois que depois de

. O lauto festim de sangue que a carraa goza , simul

taneamente, o seu ltimo repasto, pois que agora nada
lhe resta seno deixar-se tombar no cho, fazer a postura
e morrer.
Os breves acidentes da vida da carraa do-nos uma
adequada pedra-de-toque da solidez do ponto de vista bio
lgico, comparado com o mtodo fisiolgico, como at
aqui se tem aplicado. Para o fisilgo, cada ser vivo
um objecto que se situa no seu mundo-prprio do
homem. Examina-lhe os rgos e o seu funcionamento
total, como um tcnico examinaria uma mquina que seja
nova para ele. O bilogo, ao contrrio, toma em conta
que cada ser vivo um sujeito, que vive num mundo
que lhe particular, de que ele constitui o centro; e, por
isso, pode comparar-se, no a uma mquina, mas apenas
ao maquinista que maneja a mquina.
Resumindo, a questo pode pr-se assim: a carraa
uma mquina ou um maquinista? um mero objecto ou
um sujeito?
A fisiologia interpretar a carraa em termos de uma
mquina e dir: na carraa podem-se distinguir recepto
res, isto , rgos dos sentidos, e efectores, isto , e
rgos de aco, que, por meio de dispositivo coorde
nador no sistema nervoso central, esto mutuamente rela
cionados. O conjunto uma mquina de que se no dis
cerne o maquinista.
exactamente nisso que est o erro, objectar o
bilogo. Nenhuma das partes do corpo da carraa tem
as caractersticas de um lriquina, m to'da efa o~que~
actua so maquinistas.p

[ 30 ]

[ 31 ]

O fisilogo continuar inabalvel: Na carraa,

precisamente, verifica-se que todas as actividades assen
tam exclusivamente em reflexos (1), e o arco-reflexo cons
titui a base de cada mquina animal (fig. 2). Este comea
por um receptor, isto , um dispositivo que s admite
certas influncias exteriores, como cido butrico e calor,
mas rejeita tudo mais. E termina num msculo que pe

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Fig. 2 Arco-reflexo

em actividade um efector, o dispositivo locomotor, ou o

dispositivo perfurador.
As clulas sensoriais, que libertam a excitao dos
sentidos, e as clulas m otoras, que libertam o impulso
de movimento, funcionam apenas como peas conectoras que conduzem as ondas excitadoras, absolutamente
materiais, que so originadas nos nervos, sob a aco do
choque exterior. Todo o arco-reflexo trabalha com trans
misso de movimento, como qualquer mquina. Nenhum
factor subjectivo, como seja, um ou mais maquinistas,
intervm no fenmeno, seja como for.
O que se passa exactamente o contrrio, repli-

(') Reflexo, originalmente, significa a captao e reenvio de

um raio de luz, por um espelho. Aplicado aos seres vivos, o termo
reflexo significa a captao de um estmulo exterior por um recep
tor e a resposta provocada pelo estmulo do efector do ser vivo.
No fenmeno o estmulo transforma-se em excitao nervosa, que
tem de passar por vrias estaes para ir do receptor ao efector.
O caminho assim seguido designa-se por arco-reflexo. (Nota da ed.
alem.)

[ 32 ]

car o bilogo. Do que se trata, principalmente, de

maquinistas e no de partes de mquinas. Porque todas
e cada uma das clulas do arco-reflexo funcionam no
com transmisso de movimento, mas com transporte de
estmulo. Um estmulo, porm, deve ser notado por um
sujeito e essencialmente no provm de um objecto.
Qualquer parte de uma mquina, um badalo de um
sino, por exemplo, trabalha apenas maquinalmente quando
de determinada maneira posto a oscilar. Quaisquer
outras intervenes despertam nele respostas como o
fariam em qualquer mero pedao de metal. Ora, desde
John M ller O , ns sabemos que um msculo se com
porta de uma forma completamente diferente. A qualquer
interveno exterior ele responde sempre da mesma
maneira: por uma contraco. Toda a interveno exterior
por ele transformada no mesmo estmulo; a todas res
ponde com o mesmo impulso que obriga o corpo da clula
contraco.
John Mller demonstrou ainda que todas as aces
exteriores que incidem nos nossos nervos visuais, sejam
elas ondas do ter, compresses ou correntes elctricas,
produzem uma sensao visual, isto , as nossas clulas
sensoriais visuais respondem com o mesmo sinal-perceptivo.
Disto devemos concluir que cada clula viva um
maquinista, que assinala e actua, e por isso possui assi
nalamento ou percepo e activao^ ou impulso. As
mltiplas marcas e aces do sujeito-animal total so,
por consequncia, atribuveis ao trabalho de conjunto de
pequenos maquinistas celulares, cada um dos quais
somente decide sobre um sinal-perceptivo ou um sinal-de-impulso.
Para que seja possvel uma cooperao ordenada, o
(')

Fundador da moderna fisiologia (1801-1858). (Nota da ed.

alem.)

3 - A. IIOMENS

[ 33 ]

organismo se^ve-se das clulas do crebro (que so tam

bm maquinistas elementares), e agrupa metade delas
como clulas assinaladoras ou clulas-de-percepo na
parte do cre&ro receptora de estmulos, isto , no
rgo-assinalador, ou de-percepo, em faixas mais ou
menos extensas. Estas faixas correspondem a grupos de
estmulos exteriores que entram como perguntas no
sujeito-animal. A outra metade das clulas do crebro
utiliza-as o organismo como clulas activadoras ou
clulas-de-impulso, e agrupa-as em faixas com que
comanda os movimentos dos efectores, que comunicam
ao mundo exterior as respostas do sujeito-animal.
As faixas das clulas-de-percepo constituem o
rgo-de-percepo do crebro, e as faixas das clulas-de-impulso, o rgo-de-impulso.
Se, pois, nos permitimos imaginar um rgo-de-per
cepo como um centro de faixas de percepo alternadas
e maquinistas celulares que so os portadores de percep
es especficas, no entanto elas conservam-se entida
des espacialmente distintas. Os seus sinais-perceptivos
permaneceriam tambm distintos, se no tivessem a pos
sibilidade de se fundirem em novas unidades, fora do
rgo-de-percepo, espacialmente fixado. Ora tal possi
bilidade existe efectivamente. Os sinais-perceptivos de
um grupo de clulas-de-percepo renem-se fora do
rgo-de-percepo, na realidade fora do corpo de animal,
em unidades que passam a ser atributos dos objectos
situados fora do sujeito-animal. Este facto bem conhe
cido de todos. Todas asjiossas sensaes humanas, que
figuram os nossos assinalamentos, ou percepes, espe.cficos, convergem nos atributos dos objectos exteriores,
que nos servem como sinais-caractersticos que utiliza
mos. A sensao azul passa a ser a cor azul do cu;
a sensao verde passa a ser a cor verde da relva,
etc. No sinal-caracterstico, ou carcter, azul, reconhece
mos o cu, no carcter verde reconhecemos a relva.

Outro tanto, exactamente, se passa no rgo-de-impulso. Nele as clulas-de-impulso desempenham o

papel de maquinistas elementares, que, neste caso, con
soante as suas actividades, ou impulsos, se ordenam em
grupos bem articulados. Tambm aqui existe a possibili
dade de os impulsos individualizados se concentrarem em
unidades que actuam sobre os msculos, a elas subordi
nados, como impulsos encadeados ou melodias de impul
sos, ritmicamente articulados. Depois do que os efectores
postos em aco pelos msculos imprimem aos objectos
situados fora do sujeito a sua realidade.
A _marca-de-aco que os efectores imprimem ao
objecto directamente reconhecvel como a ferida que
o ferro da carraa produz na pele do mamfero por ela
atacado. Mas, primeiro, a difcil descoberta dos sinais
caractersticos do cido butrico e do calor completou o
quadro da carraa laboriosa no seu mundo-prprio.
Em sentido figiiradfl.,.p_ode. d izer-aeque cada sujeito-animal apreende o seu obieclQ-com-as_duas hastes de
urna_tenaz uma haste de perceber out ra de impulsio
nar. Com uma confere-lhe, um atributo, com a_ontra. uma
m arca-de-aco. Por este meio certas propriedades do
objecto passam a ser portadoras de sinal-caracters
tico, certas outras, de marca-de-aco. Como todas as
propriedades de um objecto esto ligadas umas s outras
pela estrutura deste, as atingidas pelo sinal-de-impulso
devem exercer no objecto a sua influncia sbre as por
tadoras de sinal-caracterstico e tambm actuar sobre
estas modificando-as, o que resumidamente melhor se
exprime dizendo: a marca-de-aco cancela o sinal-caracte rstico .
O nmero e a ordenao das clulas-de-percepo
que por meio dos seus sinais-perceptivos assinalam os
objectos do seu mundo-prprio com sinais-caractersticos
e o nmero e ordenao das clulas-de-impulso que por
meio dos seus sinais-de-impulso do aos mesmos objec-

[ 34 ]

[ 35 ]

tos marcas-de-aco so, principalmente, e a par da

seleco de estmulos que os receptores realizam e da
ordenao dos msculos que permite aos efectores mani
festarem-se, decisivos no desenrolar de cada forma de
comportamento de todos os sujeitos animais.
O objecto, somente no que respeita ao comporta
mento, como se devesse possuir as propriedades neces
srias, que por um lado pudessem servir como portado
ras de sinais-caractersticos, e por outro de portadoras

Mundo de Percepo
Receptor
Portador de sinal caracterstico

rgo de Percepfio

Portador de marca de aco

Efector

rgo de impulso
Mundo de aco

Fig. 3 Ciclo-de-Funo

de marcas-de-aco que devessem estar em associao

por ajustamento mtuo.
As relaes de sujeito com objecto jssto ilustradas
no squem~g~ciclo-de-funco ffiq. 3). Ele mostra corrio
sujeito e objecto se ajustam reciprocamente e constituem
um todo que obedece a um plano. Se, alm disso, se supe
que um sujeito se liga a um ou vrios objectos por vrios
ciclos-de-funo, fica-se, ento, fazendo uma ideia do
conceito fundamental da doutrina do mundo-prprio, a
saber: todos os sujeitos animais, os mais simples como
os mais complexos, esto ajustados com a mesma per

[ 36 ]

feio aos seus mundos-prprios. Aos primeiros corres

pondem mundos-prprios simples, aos segundos, mundos-prprios complexos.
E agora situemos no esquema do ciclo-de-funo a
carraa como sujeito e o mamfero como objecto. Verifi
ca-se imediatamente que decorrem segundo um plano
trs ciclos-de-funo, e uns a seguir aos outros. As gln
dulas cutneas do mamfero constituem o portador de
sinal caracterstico do primeiro ciclo, pois o estmulo
cido butrico liberta no rgo-de-percepo sinais-perceptivos, especficos, que so transportados para a peri
feria como carcter olfactivo. Os fenmenos que se pas
sam no rgo-da-percepo provocam por induo (em
que tal consiste, ignoramo-lo) no rgo-de-impulso impul
sos correspondentes, que produzem o movimento dos
membros locomotores e a queda do animal. A carraa
ao cair confere aos plos do mamfero a marca-de-aco
do choque, que ento, por seu turno, liberta um carcter
tctil pelo que o carcter olfactivo do cido butrico
cancelado. O novo carcter provoca um movimento de
vaguear, at que na primeira zona sem plos remido
pelo carcter calor, e a comea o trabalho de perfu
rao.
Sem dvida trata-se aqui de trs reflexos que se vo
anulando sucessivamente e so sempre desencadeados
por aces fsico-qumicas objectivamente determinveis.
Mas quem se contente com esta verificao e julgue ter
com ela resolvido a questo, mostra apenas que no
alcanou o verdadeiro problema. No o estmulo qu
mico do cido butrico que se debate, nem to-pouco o
estmulo mecnico (desencadeado pelos plos), nem
ainda o estmulo trmico da pele, mas apenas o facto
de saber orqu, entre as centenas de. aces que resultam_das propriedades do corpo do mamfero, s trs se
tornam portadoras de sinais caractersticos relativamente
carraa, e porqu essas trs e no outras.

[ 37 ]

No se trata de qualquer reciprocidade de foras

entre dois objectos, mas sim das correlaes entre um
sujeito vivo e o\seu objecto, e estas manifestam-se num
plano inteiramente diferente, a saber entre as percep
es do sujeito e o estmulo do objecto.
A carraa est suspensa, imvel, da extremidade de
um ramo numa clareira. Pela sua situao oferece-se-lhe
a oportunidade de cair sobre um mamfero que por ali
passe. De todo o ambiente no incide sobre ela nenhum
estmulo. Ento, aproxima-se um mamfero, de cujo san
gue ela necessita para o desenvolvimento da sua prole.
E agora qualquer coisa de bem maravilhoso se passa:
de todas as aces provenientes do corpo do mamfero

vel, que nos desvenda uma perspectiva muito mais vasta

dos mundos-prprios.
imediatamente evidente que a inesperada fortuna
da passagem de um mamfero por sob o ramo sobre que
a carraa se encontra muito rara. Este inconveniente
nem pelo grande nmero de carraas que se emboscam
nos arbustos suficientemente compensado para asse
gurar a subsistncia da espcie. A faculdade de a carraa
poder viver muito tempo sem se alimentar, aumenta as
probabilidades de vir a passar uma presa ao seu alcance.
Essa faculdade possui-a a carraa em grau invulgarmente
elevado. No Instituto Zoolgico de Rostock conserva
ram-se vivas carraas que chegaram a jejuar durante
dezoito anos (1). Isso a ns, homens, ser-nos-ia imposs
vel. O tempo no nosso mundo-humano constitudo por
uma srie de momntos curtrssmT^^injrante os quais
o mundo no manifesta qualquer mudana._ D urgiile- um
momen t ia u n d o xions.erva;se.invarlvel. O momento do

s trs passam a constituir estmulos e, essas, em

sequncia bem determinada. Do vasto mundo que rodeia
a carraa fulguram trs estmulos, como sinais luminosos
dentre as trevas, e servem carraa de guias, que ela
confiadamente segue at atingir o seu objectivo. Para
tal ser possvel as carraas so dotadas, alm do seu
corpo com os seus receptores e efectores, de trs sinais-perceptivos que pode utilizar como trs sinais caracte
rsticos. E por meio destes que carraa o fluir do seu
comportamento to determinadamente prescrito que
ela s pode realizar actos perfeitamente determinados.
Todo o opulento mundo ambiente que rodeia a car
raa se contrai e se transforma num quadr~me"squinh5
que essencialmente consiste ainda em trs sinais caracte ritlc s~ lr s marcas-dF-Q o^r-seu-m uncio-pr pxJo .
A indigncia desse mundo-prprio ajusta-se, porm,
estreitamente segurana do comportamento, e segu
rana vale mais que riqueza. Do exemplo da carraa pode
deduzir-se o que fundamental na estrutura dos mundos-prprios dos diferentes seres, e vlido para todos os
animais. Mas a carraa possui uma faculdade muito not

(') A carraa est, sob todos os pontos de vista, organizada

para resistir a um longo perodo de jejum. As clulas seminais que
a fmea recebeu e conserva dentro de si durante o perodo de
espera esto contidas dentro de cpsulas, at o sangue do mam
fero chegar ao estmago da carraa. Quando isso se d elas so
postas em liberdade e fecundam os vulos que esperavam nos
ovrios. Em contraste com a adaptao perfeita da carraa ao seu
objecto-presa, que ela acaba por encontrar, est a fraqussima pro
babilidade de que tal suceda, mesmo apesar do longo tempo de
espera possvel. Bodenheimer tem perfeitamente razo quando fala
de um pssimo, isto , de um mundo reconhecidamente desfavo
rvel em que vive a maioria dos anit|hais. Somente, este mundo no
o mundo-prprio de cada um dels, mas o mundo ambiente de
todos. Mundo-prprio ptim o, isto , reconhecidamente favorvel, e
mundo am biente pssimo, pode considerar-se a regra geral. Porque
sucede sempre deverem tombar muitos indivduos para que a esp
cie subsista. Se o mundo ambiente no fosse, para certa espcie,
pssimo, ento esta, devido ao seu mundo-prprio, ptimo, podia
conquistar a supromacla sobro todas as outras. (Noto do autor.)

[ 38 ]

[ 39 ]

homem de 1/18 segundos Q . Veremos adiante que a

durao do momento varia com os diferentes animais,
mas seja qual for o valor que queiramos estabelecer para

Kant, unidade que ela aproveitar no aspecto cientfico-natural da doutrina dos mundos-prprios, ao acentuar-se
o papel decisivo do sujeito.

o caso da carraa, a possibilidade de suportar um mundo-prprio invarivel durante dezoito anos est fora do
alcance de todas as probabilidades. Admitiremos, pois,
que a carraa durante o seu perodo de espera se encon
tra como que num estado de letargia, que tambm em
ns interrompe o tempo por horas. Somente, o tempo no
mundo-prprio da carraa pra, durante o seu perodo de
espera, no por horas apenas, mas por vrios anos, e ela
volta actividade quando o sinal de aviso cido butrico
a desperta para a nova fase de actividade.

1. OS ESPAOS DOS MUNDOS-PRPRIOS

{') Demonstra-o o cinema. Na passagem de um filme, os qua

dros devem suCeder-se e deter-se alternadamente. Para que apare
am com perfeita nitidez, as exposies instantneas e distintas
devem ser ocultadas por um anteparo. A ocultao produzida, ver
dadeiramente passa despercebida, se entre a ocultao e a exposi
o medear um intervalo de tempo de 1/1 8 segundos. Se esse
tempo fosse mais longo resultaria uma tremulao insuportvel.
(Nota do autor.)

Assim como um gastrnomo, do bolo s escolhe as

passas, assim tambm a carraa, das coisas do seu
ambiente s seleccionou o cido butrico. No nos inte
ressa saber que sensao gustativa as passas desper
tam no gastrnomo, mas apenas o facto de as passas se
tornarem sinais-caractersticos do seu mundo-prprio,
pois que, para ele, so dotadas de significado biolgico
especial; assim, tambm, no perguntamos como o cido
butrico cheira ou sabe carraa, mas registamos apenas
o facto de o cido butrico ter passado a ser biologica
mente significante como sinal-caracterstico carraa.
Contentamo-nos com o admitir que no rgo-de-percepo da carraa devem existir clulas de percepo
que manifestam os seus sinais-perceptivos, como o admi
timos igualmente relativamente ao rgo assinalador do
gastrnomo. A nica diferena que a percepo do
cido butrico passa a ser um sinal caracterstico do seu
mundo-prprio, ao passo que a percepo das passas
o que, no gastrnomo, passa a ser um sinal caracterstico
do seu.
O mundo-prprio do animal, que exactamente preten
demos estudar, apenas uma fraco do mundo ambiente
que ns vemos desenrolar-se em volta do animal e este
mundo ambiente no mais que o nosso mundo-prprio
humano. O primeiro problema no estudo dos mundos-prprios consiste em escolher, dentre os sinais carac
tersticos do mundo que o rodeia, aqueles que so par
ticulares ao animal e com eles construir o seu mundo-prprio. O sinal caracterstico passas deixa a carraa

[ 40 ]

[ 41 ]

Que ganhmos com esta noo? Alguma coisa muito

significativa. O tempo, que serve de moldura a todo o
acontecer, apresenta-se como a nica constante objectiva
perante a variada mudana do seu contedo, e agora
vemos que o sujeito controla o tempo do seu mundo-prprio. Ao passo que at agora dizamos: sem tempo no
pode existir nenhum sujeito vivente, devemos agora
dizer: sem um sujeito vivente no pode existir qualquer
tempo.
No prximo captulo veremos que outro tanto sucede
com o espao: sem um sujeito vivente no pode existir
nem qualquer espao nem qualquer tempo. Com isto
encontrou a biologia unidade definitiva na doutrina de

perfeitamente indiferente, ao passo que o sinal caracte

rstico cido bgtrico desempenha no seu mundo-prprio
um papel importante. No mundo-prprio do gastrnomo o
que tem significado acentuado , no o sinal caracters
tico cido butrico mas o sinal caracterstico passas.
Cada sujeito fia as suas correlaes como os fios
de uma aranha, relativamente a determinadas proprie
dades das coisas, e tece-as numa slida teia que suporta
a sua existncia.
Quaisquer que possam ser as correlaes entre o
sujeit~e~os objectos do seu mundo ambiente elas ocorr6[Dsempre exteriorm ente.ao sujeito em que temos de
escolher os sinais caractersticos. Os sinais caractersti
cos, ou qualidades, so, por isso, sempre de qualquer
modo espacialmente ligados, e, ps que eles sVlibertm
uns aos outros numa certa ordem, so tambm ligados
temporalmente.
S por excessiva leviandade alimentamos a iluso
de as correlaes do sujeito, outro que no ns, com as
coisas do seu mundo-prprio existirem no mesmo espao
e no mesmo tempo que as que nos ligam s coisas do
nosso prprio mundo humano. Esta iluso alimentada
pela suposio da existncia de um mundo nico em que
todos os seres vivos esto encerrados. Da, a convico
geralmente aceite, de que deve haver um nico espao
e um nico tempo para todos os seres vivos. S recen
temente surgiram no esprito dos fsicos dvidas sobre
a existncia de um universo com um espao vlido para
todos os seres. Que tal espao no pode existir resulta
j do facto de cada homem viver em trs espaos que
se penetram mutuamente, completando-se, mas que tam
bm at certo ponto se contrapem.

[ 42 ]

a)

O espaazd.-axzee-

Quando, de olhos fechados, movemos livremente os

nossos membros, estes movimentos, tanto em direco
como em extenso, so-nos exactamente conhecidos.
Abrimos com as nossas mos caminho num espao a que
damos o nome de mbito dos nossos movimentos, ou,
abreviadamente, espao-de-aco.
Todos estes caminhos so por ns seguidos a peque
nas passadas a que chamamos passos-de-orientao, por
que a direco de cada uma delas nos rigorosamente
conhecida merc de uma sensao de orientao, ou
sinal-de-orientao. E, na realidade, distinguimos seis
orientaes, que se opem duas a duas: para a direita e
para a esquerda, para cima e para baixo, para diante e
para trs.
Tm-se feito estudos que provam ser de cerca de
dois centmetros as passadas mais curtas que podemos
dar, avaliadas pelo avano do dedo indicador com o brao
estendido. Estas passadas no do, como se v, uma
medida exacta do espao em que elas so seguidas. Cada
um de ns pode fazer uma ideia aproximada desta inexac
tido, procurando levar ao contacto uma da outra, as pon
tas dos dois indicadores das mos. Verificaremos que
a maior parte das vezes isso no se consegue e que
aquelas passam distncia de dois centmetros uma
da outra.
, para ns, do mais alto significado o poder muito
facilmente reter de memria o deslocamento uma vez
seguido, o que nos permite escrever s escuras. Chama
mos a esta capacidade cinestesia, designao que
nada de novo nos diz.
Ora, o espao-de-aco no meramente um espao
de movimento constitudo por milhares de passadas-de-orientao que se cruzam, mas possui um sistema de
referncia formado por planos perpendiculares entre si,

[ 43 ]

que definem o conhecido sistema de coordenadas, que

serve de base a todas as determinaes espaciais.
de fundamentai importncia que quem se ocupa do
estudo do problema do espao se compenetre deste facto.
Que tudo que h de mais simples. Basta movermo-nos
para um e outro lado, com os olhos fechados e as palmas
das mos verticais e perpendiculares testa, para, sem
mais nada, podermos fixar o limite entre direita e
esquerda. Este limite coincide aproximadamente com o
plano mediano do corpo. Se nos deslocamos com as pal
mas das mos colocadas horizontalmente e altura dos
olhos, para c e para l, podemos analogamente determi
nar onde se encontra o limite entre abaixo e acima. Este
limite est, na maioria das pessoas, situado altura dos
olhos; mas em muitas encontra-se altura do lbio supe
rior. O limite entre o anterior e o posterior, que se deter
mina com as palmas das mos voltadas para a frente de
um e outro lado da cabea e deslocando-as para trs e
para diante, est situado, em grande nmero de pessoas,
altura do orifcio do ouvido, noutras, altura da arcada
zigomtica, e ainda noutras, altura da ponta do nariz.
Cada pessoa normal dispe de um sistema de coordena
das formado por estes trs planos, estritamente relacio
nado com a cabea (fig. 4) e com que confere ao seu
espao-de-aco o quadro fixo em que se do os passos-de-orientao.
No labirinto confuso dos passos-de-orientao, que
como elementos de deslocamento no podem conferir ao
espao-de-aco nenhuma fixidez, os planos fixos de refe
rncia fornecem uma estrutura segura que garante a
ordem no espao-de-aco.
A grande contribuio de Cyon (1) consistiu em refeO Elie v. Cyon (1842-1912), fisilogo russo, descobridor de
nervos e funes nervosas muito importantes. (Nota da edio
alem.)

[ 44 ]

rir a tridimensionalidade do nosso espao a um rgo

sensorial situado no nosso ouvido interno os canais
semicirculares (fig. 5), cuja posio corresponde aproxi
madamente aos trs planos do espao-de-aco.
Esta correspondncia mostram-na to claramente
numerosas experincias, que podemos formular a
seguinte proposio: todos os animais que possuem trs
canais semicirculares dispem tambm de um espao

tridimensional. A fig. 6 representa os canais semicircula

res de um peixe. evidente que estes devem ser da
mxima importncia para o animal. Em apoio disto se
pronuncia tambm a sua estrutura interna, que neles tem
um sistema de canais em que, sob o controlo dos nervos,
se desloca um fluido nas trs direces do espao.
O movimento do fluido reflecte fielmente os movimentos
de todo o corpo. Isto mostra-nos que o rgo, alm da

[ 45 ]

direco das portas de entrada. Quando todos os movi

mentos do corpo em bloco, se decompem e so regista
dos em trs direces nos canais semicirculares, o ani
mal deve encontrar-se no ponto de partida, quando, por
meio de vibraes, os sinais nervosos tenham voltado
ao zero.

Fig. 6 Canais semicirculares de um peixe

indubitvel que uma bssola que indique as portas

de entrada deve ser, para todos os animais que dispo
nham de um lugar onde se recolham, ninho ou local de
postura, um recurso indispensvel. A garantia de terem
sua disposio as portas que lhe do acesso, obtida por
sinais pticos no espao visual, no , em geral, sufi
ciente, porque eles devem poder reencontr-las mesmo
quando elas tenham mudado de aspecto.
A capacidade de redescobrirem as portas de entrada
no espao-de-aco puro, pode demonstrar-se que existe
tambm nos insectos e moluscos, apesar de estes ani
mais no possurem canais semicirculares.
A seguinte experincia bem convincente (fig. 7).
Enquanto a maior parte das abelhas de uma colmeia voam
pelo campo, desloca-se esta do seu lugar habitual para
uns dois metros de distncia. Verifica-se ento que, de
volta a ela, se acumulam pairando no ar, no lugar em que
ela antes se encontrava e com ela o orifcio de acesso
o seu ponto de partida. S passados uns cinco minutos
elas se resolvem a voar para aquela sua nova situao.
Levando mais longe esta experincia demonstrou-se
que aquelas abelhas a que se tinham cortado as antenas
se dirigiam sem se deterem para a colmeia deslocada, o
que significava que, s enquanto as possuam se orienta
vam no espao-de-aco. Sem elas orientam-se custa
dos sinais visuais do campo. As antenas da abelha devem,
pois, considerar-se como rgo que, de qualquer modo,
desempenha o papel de bssola da porta de acesso na
sua vida normal, e lhe indica o caminho de regresso com
mais certeza que os sinais visuais.

[ 46 ]

[ 47 ]

funo de deslocar os trs planos no espao-de-aco,

tem ainda um outro significado. E, de facto, parece que
ele desempenha ainda o papel de bssola. No uma bs
sola que se oriente sempre na direco norte-sul, mas na

b) O espao t c til
A pedra de fundao do espao tctil no nenhuma
grandeza cinemtica como a passada-de-orientao, mas
sim uma grandeza esttica, isto , o local. O local tam-

Posio anterior da cclmsia

Fig. 7 Espao-de-aco da abelha

Ainda mais surpreendente a anloga descoberta-do-lar, que os Ingleses designam pelo termo hom ing, por
parte da lapa (} (fig. 8). A lapa vive entre as zonas das
mars, sobre as rochas. Os grandes exemplares da esp
cie gravam na rocha para seu uso e com a sua concha
dura, um leito em que, aderindo fortemente a ela, pas
sam o perodo da baixa-mar. No perodo da preia-mar
comeam a deslocar-se e a pastar nas rochas dos seus
arredores. Logo que a mar comea a baixar buscam de
novo o seu leito, no seguindo sempre o mesmo caminho.
Os olhos da lapa so to rudimentares que o molusco, s
custa deles, muito dificilmente consegue reencontrar o
seu ponto de partida. A existncia de qualquer indcio de
olfacto to improvvel como a de um sentido de viso.
S resta admitir a existncia de uma como que bssola
orientadora no espao-de-aco, de que todavia no pode
mos fazer a mnima ideia.
()

Molusco gastrpode marinho do gnero Patella.

[48]

Fig. 8 Descoberta do lar pela lapa

bm deve a sua existncia a um sinal-perceptivo do

sujeito e no qualquer aspecto inerente matria
do ambiente. Foi Weber (') quem o demonstrou. Quando
se colocam as pontas de um compasso, afastadas de

(') Ernest Heinrich W eber (1795-1878) contribuiu para a

fundao da fisiologia moderna. Estudou o sentido do tacto na pele.
(Nota da ed. alem.)

4 -A . IIOMENS

[49]

um centmetro uma da outra (fig. 9), sobre o pescoo de

uma pessoa, elas so apercebidas como distintas uma da
outra. Cada ma delas encontra-se num local diferente
do da outra. Quando se transportam, sem alterar a sua
distncia, as duas pontas do compasso para as costas e
para pontos cada vez mais afastados do pescoo, como

um local em espao-tctil. Os territrios da nossa pele

que, ao serem tocados, produzem a mesma percepo-de-localizao variam largamente de extenso, conforme
a importncia que tem para o tacto a regio da pele que
tocada. A par da ponta da lngua, que tacteia a cavi
dade bucal, as extremidades dos nossos dedos possuem
os territrios de menor extenso, e podem, por isso, dis
tinguir uns dos outros a maior parte dos locais. Quando
tocamos com os dedos um objecto, atribumos, por inter
mdio destes, sua superfcie um delicado mosaico de
locais. O mosaico de locais dos objectos dos lugares fre
quentados por um animal , tanto no espao tctil como
no espao visual, uma atribuio feita pelo sujeito s
coisas do seu mundo-prprio, que de modo nenhum
existe no ambiente.
Ao tocarem-se pontos diferentes, os locais relacio
nam-se com as passadas-de-orientao e juntos servem
para o esboar da forma.
O espao tctil desempenha um papel muito impor
tante em muitos animais. Os ratos e os gatos continuam
a deslocar-se sem hesitar, mesmo quando cegos con
tanto que conservem os seus plos tcteis. Todos os ani
mais nocturnos e todos os que habitam em grutas vivem
essencialmente em espao tctil, que uma fuso de loca
lizaes e passadas-de-orientao delimita.

Fig. 9 Compasso de Weber

c) O Rspar.n-viRual
se elas estivessem cada vez mais prximas uma da outra,
at que, com esse mesmo afastamento, como se as
duas pontas tocassem a pele no mesmo ponto.
Daqui se conclui que alm do sinal-perceptivo da
sensao do tacto possumos sinais-perceptivos para a
sensao do local, a que chamamos sinais do local. Cada
percepo-de-localizao corresponde, exteriorizada, a

[ 50 ]

Os animais desprovidos de olhos, que, como a car

raa, possuem pele sensvel luz, de presumir que
possuam as mesmas zonas tegumentares para a realiza
o de localizaes, tanto por meio de estmulos lumino
sos como por meio de estmulos tcteis. Localizaes
pticas e localizaes tcteis coincidem no seu mundo-prprio.

[ 51 ]

S nos animais providos de olhos, o espao visual

e o espao tctil se distinguem um do outro. Na retina
do olho os pequenssimos territrios elementares os
elementos visuais dispem-se muito densamente uns
em relao aos outros. A cada elemento visual corres
ponde um acidente local no mundo-prprio, pois que se
provou que a cada elemento visual corresponde um sinal-do-local.
A fig. 10 representa o espao visual de um insecto

voador. fcil ver que, em consequncia da forma con

vexa do ,olho, o territrio do mundo exterior que atinge
um elemento visual aumenta com a distncia, e por cada
local discernida uma parte do mundo ambiente cada
vez mais vasta. Disto resulta que todos os objectos que
ficam mais afastados do olho se apresentam cada vez
mais pequenos at desaparecerem no interior de um

[ 52 ]

local. De modo que o local representa a menor poro de

espao dentro do qual no h qualquer diferenciao.
A aparente diminuio de grandeza dos objectos no
se d no espao tctil. E neste ponto que espao visual
e espao tctil se opem. Quando pegamos numa ch
vena com o brao estendido e a dirigimos para a boca,
ela aumenta de dimenses aparentes em espao visual,
mas no em espao tctil. Neste caso o espao tctil
tem vantagem sobre o espao visual pois que o aumento
de tamanho da chvena passa despercebido a um obser
vador no atento.
Como a mo que palpa, o olho que olha em volta
estende sobre todas as coisas do mundo-prprio um deli
cado mosaico de locais, cuja finura depende do nmero
de elementos visuais que atingem as mesmas seces
do ambiente.
Pois que o nmero dos elementos visuais varia muito
de animal para animal, o mosaico-de-locais deve tambm
variar. Quanto menos fino for tanto maior nmero de par
ticularidades das coisas devem perder-se, e o mundo,
visto por um olho de mosca deve parecer muito mais
grosseiro do que o visto por um olho humano.
Como cada imagem pode variar por sobreposio de
uma rede fina num mosaico de locais, o mtodo da rede
proporciona-nos a possibilidade de realizar a representa
o dos mosaicos de locais dos diferentes animais.
Basta, para tanto, reduzir sucessivamente a mesma
representao, v-la depois atravs da mesma rede, fotograf-la e depois ampli-la. Assim aquela se pode trans
formar num mosaico cada vez mais grosseiro, reprodu
zindo-o em aguada, sem rede, que tornaria confuso o seu
aspecto. As figs. 11 a-d so aqui representadas tal como
se obtiveram pelo mtodo da rede, e do-nos a possibili
dade de se obter um aspecto do mundo-prprio de um
animal, quando se conhece o nmero de elementos
visuais do seu olho. A fig. 11 c corresponde aproximada-

[ 53 ]

Fig. 11 a Fotografia de uma rua de aldeia

mente reproduo fornecida pelo olho da mosca doms

tica. fcil de compreender que num mundo-prprio que
apresenta to poucas particularidades, os fios de uma
teia de aranha devem passar completamente despercebi
dos, e legtimo dizer: a aranha tece uma teia que
completamente invisvel sua presa.
A ltima figura (11 d) corresponde aproximadamente
representao da impresso dada por um olho de
molusco. Como se v, o espao visual das lapas e dos
mexilhes contm apenas algumas manchas escuras e
claras ().
Como no espao tctil, as conexes no espao visual
so feitas por passadas de orientao de local para local.
Quando fazemos uma preparao lupa, que tem por
funo discernir um grande nmero de locais em uma
pequena rea, podemos verificar que no s a nossa
vista mas tambm a nossa mo que guia a agulha de
disseco, realiza passadas-de-orientao muito mais
curtas, correspondentes a locais tornados muito mais
prximos uns dos outros.

2. O HORIZONTE
Ao contrrio do espao-de-aco e do espao tctil,
o espao visual limitado em toda a volta por uma
parede impenetrvel, a que chamamos o campo longn
quo, ou o horizonte.
Sol, Lua e estrelas movem-se, sem distncia em pro() Estas representaes indicam apenas o processo que leva
a fazer uma primeira ideia das diferenas dos aspectos sob que
vrios animais vem os objectos exteriores. Quem queira ficar com
uma ideia das particularidades desses aspectos dinmicos, no caso
dos insectos, ter um guia na obra de K. v. Frisch Aus dem Leben
der Bienen (Acerca da Vida das Abelhas), ed. Springer, 5. edi
o, 1953. (Nota da ed. alem.)

[ 54 ]

[ 55 ]

r<

WM
f

*>.fv

rf f

d B a & tt-

Fig. 11 c A mesma para um olho de mosca

Fig. 11 d A mesma para um olho de molusco

[ 56 ]

fundidade entre si, sobre o mesmo horizonte, que inclui

tudo o que se abrange com a vista. A situao do hori
zonte no invariavelmente fixa. Quando depois de uma
grave febre tifide eu dei o meu primeiro passeio fora
de casa, o horizonte pendia como uma colgadura varie
gada a uns vinte metros de distncia, sobre a qual tudo
o que eu via se delineava. Para alm de vinte metros
no havia quaisquer objectos mais prximos ou objectos
mais afastados, mas s objectos maiores ou menores.
A lente do nosso olho (o cristalino) tem a mesma
funo que a de uma cmara fotogrfica: a de projectar
nitidamente na retina, que corresponde placa fotogr
fica, os objectos situados em frente dos nossos olhos.
A lente do olho humano elstica e pode, pela aco de
msculos prprios a ela ligados, variar mais ou menos
de curvatura (o que corresponde focagem da lente da
cmara fotogrfica).
Em virtude da contraco dos msculos do cristalino
manifestam-se sinais de orientao no sentido de trs
para diante do olho. Quando esses msculos, relaxando-se, se alongam pela aco da elasticidade da lente, os
sinais dados indicam o sentido de diante para trs.
Quando os msculos esto completamente relaxa
dos, o olho est acomodado para a distncia desde dez
metros at ao infinito.
Dentro de um crculo de dez metros, as coisas no_
nosso mundo-prprio, em virtude da aco dos movimen:
ts~ds msculos do cristalino, apresentam-se-nos como
prximas ou afastadas. Para alm desse .crculo d-se,
naturalmente, apenas um aumento ou diminuio do tama
nho dos objectos. Nas crianas de peito o espao visual
termina quela distncia, limitado por um horizonte que
tudo abrange. S depois, a pouco e pouco, comeamos
a aprender, custa de sinais-de-distncia, a alargar cada
vez mais o nosso horizonte, at que, ainda gradualmente
com o nosso desenvolvimento, este limita o espao visual

[ 57 ]

a uma distncia de seis a oito quilmetros, em que aquele

comea.
A diferena entre o espao visual de uma criana e o
de um adulto eW figurada na fig. 12, que reproduz grafi
camente uma experincia comunicada por Helmholtz (1).
Relata ele que, ainda pequeno, ao passar pela igreja da
guarnio de Potsdam, notara na galeria da torre daquela
alguns operrios. Pediu ento a sua me que lhe fosse
buscar um daqueles bonequitos pequenos. A igreja e os
operrios j estavam contidos no seu horizonte, e por
isso no estavam afastados, eram apenas pequenos. Tinha
pois toda a razo para admitir que sua me podia, com
os seus braos compridos, tirar os bonecos da galeria.
Ele no sabia que no mundo-prprio de sua me a igreja
tinha dimenses perfeitamente diferentes das que tinha
no seu, e que na galeria o que havia era homens, no,
pequenos, mas, afastados. Quanto aos animais, a situa
o do horizonte nos seus mundos-prprios difcil de
determinar, porque a maior parte das vezes no fcil
de experimentalmente verificar quando que um objecto
do ambiente, ao aproximar-se do sujeito no s passa a
ser maior mas tambm a ficar aparentemente mais pr
ximo. Estudos de captura de moscas domsticas mostram
que s quando a nossa mo se aproxima at cerca de
meio metro de distncia esta foge voando. Por conse
guinte, de admitir que o horizonte da mosca dever
estar a esta distncia aproximadamente.
Mas outras experincias realizadas ainda com a
mosca domstica deixam entrever que no seu mundo-pr
prio o horizonte se revela de outra maneira. Sabe-se que
as moscas no s giram em volta de uma lmpada sus(') Hermann v. Helmholtz (1821-1894), fisilogo e fsico
inventor do oftalmoscpio, defensor da teoria ondulatria de Max
well; autor de interpretaes sobre a natureza da energia, etc (Nota
da ed. alem.)

Fig. 12 O horizonte de um adulto (em baixo) e de uma criana

(em cima)

[ 58 ]

[ 59 ]

pensa ou de um lustre, mas interrompem o voo, sempre

recuando, quando se tenham afastado de meio metro des
sas fontes luminosas, para depois fugirem para o lado
ou para baixo delas. De modo que se comportam como
um homem do mar que, no seu barco vela no quer
perder uma ilha de vista.

de um dispositivo que substituiria os msculos do crista

lino do olho humano.
Se admitirmos que o dispositivo ptico dos elemen
tos visuais funciona como uma lente, o lustre, a uma

Ora, o olho de uma mosca constitudo de modo tal

que os seus elementos visuais (rabdomas) (fig. 13) apre
sentam estruturas alongadas nervosas que a imagem

Fig. 14 Lustre, para um homem

Fig. 13 Forma de um olho composto de uma mosca. Repre

sentao esquemtica: a) o olho de que se destacou um
sector (segundo Hesse); b) duas omatdeas: Cor, crnea,
quitinosa; K, ncleo; Kr, cone cristalino; Krz, clula desse
cone; Nf, fibra nervosa; P, pigmento; Pz, clula pigmentar;
Retl, retcula; Rh, rabdoma; Sz, clula visual

dada pelas suas lentes devem atravessar at diferentes

profundidades, correspondentes s distncias dos objec
tos vistos. Exner (1) sugeriu que neste caso podia tratar-se
() Siegmundo Exner (1846-1926), desde 1875 professor do
Physiologischen institu. Viena. Publicou trabalhos sobre ptica
fisiologica assim como sobre a funo do crtex cerebral. (Nota da

[ 60 ]

Fig. 15 Lustre, para uma mosca

certa distncia deixava de ser visto; e a mosca voltava a

aproximar-se. Comparem-se, a este respeito, as figs. 14
e 15, que representam um lustre visto sem ou com uma
lente interposta.

[ 61 ]

Se, seja como for, o horizonte encerra, incluindo-o,

o espao visual ele existe sempre. De modo que deve
mos considerai todos os animais que nossa volta ani
mam a naturezte os colepteros, borboletas, moscas,
mosquitos, libelinhas, que povoam um prado como que
encerrados numa bola de sabo que limita o seu
espao-visual e em que tudo o que visvel para o sujeito
est contido. Cada bola de sabo aloja um local dife
rente dos das outras, e em cada uma delas existem ainda
os planos de referncia dos espaos-de-aco que con
ferem ao espao uma estrutura permanente. As aves que
esvoaam, os esquilos que saltam nos ramos, ou as vacas
que pastam no prado, todos esto constantemente encer
rados nas suas bolas de sabo que limitam o espao.
Se tivermos estes factos bem presentes na mente,
reconheceremos tambm a bola de sabo do nosso
mundo-prprio que envolve cada um de ns. Ento
veremos todos os nossos semelhantes encerrados em
bolas de sabo, que se interceptam sem resistncias,
porque so constitudos por sinais-perceptivos subjecti
vos. No exisfi^de modo nenhum, espaco independente
do sujeito. Se, porm, ns nos agarramos fico de um
espao universal, apenas porque recorrendo a essa
mentira convencional conseguimos compreender-nos me
lhor uns aos outros.

que os sujeitos vivem nojnesm o intervalo de tempo. Os

momentos sao os mnimos, indivisveis, continentes_de^
tempo, p o is ln je so a expresso de sensaes elemen
tares indivisveis,L_os_ chamados TsTnlsUnsfi^neos. No
homem, como j dissemos, a durao de um momento
de 1/18 do segundo. E, na realidade, o mesmo para
todos os domnios sensoriais, porque todas as impres
ses dos sentidos so acompanhadas por os mesmos
sinais instantneos.
Dezoito vibraes do ar por segundo j no se ouvem
como sons separados, mas como um som contnuo.
Demonstrou-se que ns sentimos dezoito choques que
nos afectem a pele num segundo, como se fosse uma
presso cTiitante.
A cinematografia torna possvel projectar na tela
movimentos do mundo exterior no ritmo que nos habi
tual. As imagens destacadas seguem-se ali com peque
nos intervalos de 1/18 do segundo.
Se quisermos seguir movimentos que, para a nossa
vista, fluem com demasiada rapidez, temos de nos servir
da lupa-de-tempo.

('} 1792-1876. Zologo, fundador de uma doutrina da evoluo

diferente da de Darwin. (Nota da ed. alem.)

Chama-se lupa-de-tempo ao procedimento que con

siste em tirar um grande nmero de negativos por
segundo, projectando-os depois no ritmo normal. Deste
modo alargamos o decorrer do movimento por um maior
intervalo de tempo, e teremos a possibilidade de distin
guir acontecimentos que para o nosso ritmo de tempo
(de dezoito por segundo) so demasiado rpidos, como
o bater de asas das aves e insectos. Assim como a lupa-de-tempo retarda o fluir do movimento, assim tambm
este apressado pelo redutor-de-tempo. Quando regista
mos graficamente hora a hora um acontecimento, e
depois projectamos as suas diferentes fases com inter
valos de 1/18 de segundo, contramo-lo num certo inter
valo de tempo e assim conseguimos a possibilidade de

[ 62 ]

[ 63 ]

3. A PERCEPO DO TEMPO
a Karl Ernest v. Baer (') que cabe o mrito de ter
considerado evidente ser o tempo uma criao do sujeito.
O t empo como sequncia de momentos varia do-iim ,.
mundo para os oujros. consoante o nmero de momentos ,

distinguir acontecimentos que para o nosso ritmo de

tempo so muito lentos, como o abrir de uma flor.
Pe-se a questo de saber se h animais cuja per
cepo do tempo tenha momentos mais longos ou mais
curtos do que os nossos, e em cujos mundos-prprios,
por isso, os decursos de movimento1 sejam mais lentos
ou mais rpidp_s_ que_no- nosso.
Os primeiros estudos feitos a este respeito foram
realizados por um jovem investigador alemo, que mais
tarde teve a colaborao de um outro, principalmente no
estudo da reaco do peixe-lutador sua prpria imagem
dada por um espelho. Este peixe no reconhece esta
quando ela lhe apresentada dezoito vezes por segundo;
para a reconhecer necessita que o seja o mnimo trinta
vezes por segundo. Um terceiro investigador ensinou o
peixe-lutador a abocar o isco quando por trs dele se
fazia girar um disco cinzento. Quando, porm, se fazia
girar lentamente um disco com sectores negros e bran
cos funcionando como quadro-de-aviso, imediatamente
o peixe tinha um ligeiro sobressalto quando se aproxi
mava o isco. Aumentando ento a velocidade de girao
do disco, as reaces tomam-se menos regulares a uma
certa velocidade para logo depois suceder o contrrio
quando aquela aumenta. Isto comeava a dar-se s quando
os sectores negros se seguiam uns aos outros com um
intervalo de 1/50 do segundo. O quadro de aviso branco-negro tornava-se ento cinzento. Daqui se conclui com
certeza que, nestes peixes, os quais se alimentam de
presas que se deslocam rapidamente, todos j>s fenmenos de movimento no seu mundo-prprio se passam,
como na lupa-de-tempo, retardadamente.
~
Um' exemplo de contraco de tempo est represen
tado ha fig. 16, tirada da obra antes citada. Sobre uma
bola de borracha aue, flutuando na gua, pode nela escorreaar praticamente sem atrito, coloca-se um caracol, que
se fixa pela concha, com uma pina, a um suporte. Deste

[ 64 ]

modo ele no impedido de rastejar, conservando-se con

tudo sempre no mesmo lugar. Se agora pusermos em
contacto com a palmilha do caracol uma varazinha, este
rastejar sobre ela. Se aplicarmos um a trs toques da
vara, por segundo, sobre o caracol, ele reage afastando-se
dela, mas se os toques se repetirem quatro ou mais
vezes por segundo, ento o caracol comea a arrastar-se

Fig. 16 O momento do caracol. S = esfera; =engrenagem;

A/=varazinha; S=caracol

ao longo da varazinha. No mundo-prprio do caracol, uma

vara que vibra com o perodcTde quatro vezes por segundo
como se estivesse em repouso. De onde devemos con
cluir que o tem pojdo caracol flui num ritmo de trs a
quatro momentos por segundo. Isto tem como consequncia que no mundo-prprio do caracol todos os fen
menos de movimento se passam muito mais rapidamente
do que no nosso. Alm disso os movimentos tpicos do
caracol no fluem para ele mais lentamente do que os
nossos para ns.

5 - A. HOMENS

[ 65 ]

4. OS MUNDOS-PRPRIOS ELEMENTARES

Espao e tempo no so de qualquer prstimo ime

diato para o sujeito. S adquirem significado quando mui
tas caractersticas que, sem o quadro temporal e espa
cial ruiriam, tem de ser diferenciadas. Um tal quadro,
em mundos-prprios elementares, em que h um nico
sinal-caracterstico, no , porm, necessrio.
A fig. 17 representa par a par o mundo ambiente e

o mundo-prprio da paramcia, um pequeno ciliado.

A paramcia revestida de densas fiadas de clios, por
meio de cuja agitao se move rapidamente na gua,
girando em torno do seu eixo maior.
De todas as diferentes coisas que se encontram
no seu mundo ambiente, o seu mundo-prprio apreende
apenas a caracterstica, sempre a mesma, pela qual a
paramcia quando quer que seja, seja como for e onde
for, estimulada a desencadear o mesmo movimento.
O mesmo carcter de obstculo provoca sempre o mesmo
movimento de fuga. Este consiste em um movimento de
recuo, a que depois se segue um desvio lateral, seguido
de novo avano, de modo que o obstculo ultrapassado.
Pode dizer-se que, neste caso, o mesmo sinal caracters
tico cancelado pela mesma marca-de-aco. Quando o
animalzinho contacta com uma partcula das que lhe ser
vem de alimento (1) as bactrias de decomposio, que,
de entre tudo que existe em todo o mundo-ambiente, no
determinam qualquer estmulo o animal detm-se.
Estes factos mostram-nos como a natureza consegue
estruturar a vida segundo um.plano com um nico cio-de-funo.
Alguns animais pluricelulares, como as medusas
pelgicas do gnero Rhizostoma, tambm podem, bas
tar-se a si prprias com um nico ciclo de funo.
Neste caso o organismo consiste num dispositivo
hidrulico natatrio que recolhe em si a gua do mar no
filtrada, rica em plncton, e a reexpele filtrada. A nica
manifestao de vida na medusa consiste em oscilaes,
para um e outro lado, da umbela gelatinosa e contrctil.
Por meio de uma pulsao sempre igual, o animal man
tm-se nadando superfcie do mar. Ao mesmo tempo, o
intestino, membranoso, dilata-se e contrai-se alternada
mente, assim entrando e saindo a gua do mar, por peque-

Fig. 17 Mundo ambiente e mundo-prprio da paramci

[ 66 ]

C)

Na figura 17, Nahrung.

[ 67 ]

moeido
d
h

I eX'St! nteS- 0 contedo f,u id do intestino

90
extensos canais digestivos, cujas

Mat a S n
to d a fS n
r..In Sa r

6m ? a,ment0S 6 ox,9ni arrastado.

l 83?.
alimentos e respirao mecnica
aS Pela contraco rtmica dos ms-

mnv meX' f 6nteS naS margenS da umbela' Para que estes

movimentos se continuem sem interrupo, existem nas

Fig. 18- M e d u s a pelgica com corpos marginais

margens da umbela oito rgos campanuliformes (corpos

m
argmbad
a,s) l0Si
convencionalmente
na fig.
fiq 18
)
cujos
a cada puIsa_0j representados
cPQca
os na
18).
nervosa. O estmulo resultante do choque, p r o v ia a oul
saao seguinte da umbela. Deste modo a med p Z c a
caracterstico '

- es,a U b e r t s T Z l l
provoca de

No mundo-prprio da medusa soa sempre a mesma

badalada, que governa o ritmo da vida. Todos os outros
estmulos se apagam.
No caso em que um nico ciclo-de-funo se mani
festa, como em Rhizostoma pode realmente falar-se de
um animal reflexo, porque o mesmo reflexo se desenca
deia desde cada campnula at faixa muscular na mar
gem da umbela. Deveremos, porm, falar de animais
reflexos, quando existem ainda outros arcos reflexos,
como sucede em outras medusas, quando eles se con
servam completamente independentes. Assim, h medu
sas que possuem filamentos pescadores que contm em
si a fonte de arcos reflexos que se fecham sobre si pr
prios. Muitas possuem ainda um manbrio bucal mvel,
provido de musculatura prpria, que est ligado aos
receptores da margem da umbela. Todos estes arcos
reflexos funcionam com perfeita independncia uns dos
outros, no sendo controlados por nenhum rgo central.
Quando um rgo exterior a sede de um arco reflexo,
diz-se que como se fosse um indivduo reflexo. Os
ourios-do-mar so constitudos pr um grande numero
desses indivduos reflexos, cada um dos quais, por si e
sem coordenao central, desempenha a sua funo
reflexa. Para tornar claro o contraste entre os animais
assim constitudos e os animais superiores, formulei a
proposio seguinte: quando um co se desloca, o animal
move as pernas, quando um ourio-do-mar se desloca, as
pernas movem o animal. Os ourios-do-mar pssuerrrr
como o ourio-cacheiro, muitos espinhos, que, contudo,
fazem parte de indivduos reflexos autnomos.
Alm dos espinhos rgidos e picantes que assentam
numa superfcie articular esfrica do testo e esto pron
tos a opor uma floresta de lanas a qualquer objecto,
capaz de provocar qualquer irritao, que se aproxime
do testo, existem ventosas pediceladas (ps ambulacrrios) moles, longas e musculosas, que servem para a

[ 68 ]
[ 69 ]

locomoo. A^lm disto, muitos ourios-do-mar possuem

ainda, espalhadas por toda a superfcie do testo, quatro
tipos de pinas (pinas ornamentais, pinas percussoras,
pinas preensof-as e pinas venenosas) cada tipo com a
sua utilizao especial.
Apesar de muitos indivduos-reflexos funcionarem
em conjunto, as suas actividades so absolutamente inde
pendentes umas das outras. Assim, actuados pelo mesmo
estmulo qumico proveniente do inimigo do ourio a
estrela-do-mar os espinhos divergem subitamente e em
vez deles surgem as pinas venenosas que encarniadamente se lanam contra os ps ambulacrrios daquela.
Pode-se, pois, neste caso, falar de uma repblica
reflexa, em que, porm, apesar da independncia de
todos os indivduos reflexos, reina um esprito cvico
perfeito. Porque os prprios ps ambulacrrios, moles,
do ourio-do-mar nunca so atacados pelas pinas preensoras, que alis mordem qualquer objecto prximo.
Este esprito cvico no ditado por qualquer posto
central, como sucede com o homem, onde tambm os
dentes cortantes constituem um perigo para a lngua, o
qual s evitado mediante a interveno do sinal-perceptivo do perigo de dor no rgo central. Porque o perigo
de dor impede o acto que o provoca.
Na repblica de reflexos do ourio-do-mar, que no
possui nenhum centro superior de coordenao, o esp
rito cvico tem de ser atribudo por outros meios. a
substncia, autodermina, que o consegue. No diluda,
ela no paralisa os receptores dos indivduos reflexos.
Nos tegumentos existe em diluio to elevada que
inactiva quando ao contacto de um objecto estranho.
Logo, porm, que dois pontos do tegumento contactam,
a sua actividade manifesta-se e impede o desencadear
do reflexo.
Uma repblica de reflexos, como o ourio-do-mar,
pode perfeitamente admitir no seu mundo-prprio vrias

[ 70 ]

notas, ou sinais caractersticos, se se compuser de vrios

indivduos-reflexos. Tais notas, porm, devem manter-se
completamente isoladas, pois que todos os ciclos-de-funo se realizam, completamente isolados uns dos outros.
J a carraa, cujas manifestaes vitais consistem,
como vimos, em trs reflexos, representa um tipo mais
elevado, pois que os ciclos-de-funo no se utilizam
desses arcos reflexos isolados, mas possuem um rgo-de-percepo comum. Existe, por isso, a possibilidade de,
no mundo-prprio da carraa, o animal-presa, embora con
sista apenas em estmulo do cido butrico, estmulo do
tacto e estmulo do calor, constituir, no obstante, uma
unidade.
Tal possibilidade no existe no caso do ourio-do-mar. Os seus sinais caractersticos, que se compem de
estmulos graduados de presso e estmulos qumicos,
constituem grandezas completamente isoladas.
Muitos ourios-do-mar respondem a qualquer
obscurecimento do horizonte com um movimento dos
espinhos que, como o mostram as figs. .19 a e 19 b, se
verifica igualmente como resposta contra uma nuvem, um
navio, e o seu verdadeiro inimigo, um peixe. Mas a repre
sentao do mundo-prprio ainda no est suficiente
mente simplificada. No o caso de o sinal caracterstico
som bra ser transferido pelo ourio-do-mar para o espao,
pois que este no possui nenhum espao visual, e as
sombras s se efectivam como por uma leve passagem
de um floco de algodo sobre o tegumento, sensvel luz.
Representar isto graficamente era tecnicamente impos
svel.
5,
FORMA E MOVIMENTO
COMO SINAIS-CARACTERSTICOS
Mesmo qu se quisesse admitir que, no caso do
mundo-prprio do ourio-do-mar, todos s sinais-caracte-

[ 71 ]

rsticos, ou notas, dos diferentes indivduos-reflexos so

dotados de uma representao em espao, e por isso cada
um se encontra num local diferente do de cada outro
no havia, contudo, nenhuma possibilidade de relacionar
estes locais uns com os outros. Por isso a este mundo-prprio devem necessariamente faltar os sinais caracte
rsticos de forma e de movimento que pressupem a
ligao de vrios locais de uns com os outros e isso
o que se d. Forma e movimento aparecem pela primeira
vez em mundos de percepo superiores. Ora ns estamos

Fig. 19 a Mundo ambiente do ourio-do-mar

Fig. 20 Gralha-de-bico-vermelho e gafanhoto

-^

'IV

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v 3 ^

w" -

habituados a admitir, graas s experincias adquiridas

no nosso mundo-prprio, que a forma de um objecto
a nota, ou sinal-caracterstico, dada em primeiro lugar, e
que o movimento sobrevem ocasionalmente como sinal-caracterstico secundrio. Isto porm no o que se
passa em muitos mundos-prprios dos animais. Neles,
forma em repouso e forma em movimento no so dois
sinais-caractersticos inteiramente independentes um do
outro, podendo tambm ocorrer o movimento sem forma,
como sinal-caracterstico independente.

Fig. 19 b Mundo-prprio do ourio-do-mar

A fig. 20 representa a gralha-de-bico-vermelho, ou

corvacho, caando gafanhotos. A gralha completamente

[7 2 ]

[ 73 ]

incapaz de descobrir um gafanhoto em repouso, e s o

ataca quando ele salta.
Nestas circunstncias conjecturamos imediatamente
que a forma <^o gafanhoto em repouso bem conhecida
da gralha, mas por causa da erva que dissimula no por
aquela reconhecida como unidade, exactamente como
ns s com dificuldade conseguimos destacar num desenho-quebra-cabeas uma forma conhecida. Segundo esta
maneira de ver, a forma s ao saltar se distingue das dissimuladoras imagens circumvizinhas.
Mas segundo outras experincias de admitir que
a gralha no reconhece a forma do gafanhoto em repouso
mas apenas est adaptada a reconhecer a forma em
movimento. Isto explicaria a simulao da morte de
muitos insectos. Quando a sua forma imvel no existe
essencialmente no mundo de percepo do inimigo per
seguidor, eles por meio desse subterfgio, escapam-se
a salvo desse mundo de percepes do inimigo e nunca
podem ser descobertos quando ele os procura.
Eu constru um anzol para moscas, que se compe
de uma varazinha de que suspendi por um fio fino uma
ervilha revestida de visco. Se por meio de uma leve vibraao da varazinha pusermos a ervilha em movimento no
parapeito de uma janela sobre que haja muitas moscas
sempre algumas se lanaro sobre a ervilha, ficando pegaas a ela, podendo depois verificar-s que so sempre
machos.
O fenmeno representa uma espcie de falsas
npcias. No caso de moscas que voam em volta de um
ustre. e ainda de machos que se lanam sobre fmeas
que por ali voam, que se trata. A ervilha ao agitar-se
imita o sinal-caracterstico de fmea que voa e por isso
e tomada, nunca tal sucedendo quando est imvel do
que se pode ainda concluir que fmeas imveis e fmeas
a voar sao dois sinais-caractersticos distintos

[ 74]

Mas que o movimento independente de forma pode

figurar como sinal caracterstico, pode-se concluir da
fig. 21, que representa comparadamente o que se passa
com a vieira no seu mundo ambiente e no seu mundo-prprio.
No mundo ambiente do molusco, e ao alcance da
vista dos seus cem olhos, encontra-se o seu mais encar
niado inimigo, a estrela-do-mar, astria. Enquanto esta
se conserva imvel, no tem qualquer aco sobre o
molusco. A sua forma caracterstica no para ele um
sinal. Mas logo que ela se pe em movimento, o molusco
estende, como reaco, os seus longos tentculos, que
funcionam de rgos do olfacto; aproximando-se da
estrela-do-mar e recebem o novo estmulo. A seguir, o
molusco ergue-se e afasta-se nadando.
As experincias tm mostrado ser indiferente a
forma ou a cor que um objecto mvel possua. Pois que,
no mundo-prprio do molusco, ele manifesta-se sempre
como sinal caracterstico, se o seu movimento to
lento como o da estrela-do-mar. Os olhos da vieira no
so adequados para distinguir a forma ou a cor mas.
excTusivamenteT um^ 'crto^ritmo de movimento, o ritmo
prprio do seu inimigo. Mas este no fica, por este meio,
completamente caracterizado: para que o segundo ciclo-de-funo se desencadeie preciso que, primeiro, sobre
venha um sinal olfactivo; ento o molusco afasta-se daj
proximidade do inimigo, fugindo, e, por meio deste sinalj
-de-aco, o sinal caracterstico do inimigo finalmente
anulado.
Durante muito tempo sups-se que no mundo-prprip
da minhoca existia um sinal caracterstico para a forma.
J Darwin sugerira a esse respeito que a minhoca se com
portava como se reagisse forma tanto de folhas, como
de agulhas de pinheiro.
A minhoca transporta para a sua alongada moradia,

[ 75 ]

folhas e agulhas de pinheiro (fig. 22), que lhe servem

indiferentemente de proteco e de alimento. Verifica-se
que quando se tenta fazer entrar numa galeria estj-eita
e com o pecolo para a frente, a maior parte das folhas,
elas encontram certa resistncia. Pelo contrrio, enro-

Fig. 22 A capacidade de discernimento

pelo gosto, na minhoca

lam-se facilmente e no se nota qualquer resistncia

quando o vrtice que vai frente. Quanto s agulhas
de pinheiro, que se desprendem dos ramos sempre aos
pares, essas devem fazer-se entrar na galeria no com
Fig. 2 1 Mundo ambiente e mundo-prprio da vieira

[ 76 ]

o vrtice mas com a base para a frente.

[ 77 ]

Do. facto de a minhoca se utilizar, sem encontrar difi

culdades, de folhas e de agulhas de pinheiro, conclura-se
que a forma pestes objectos, que no mundo-de-aco da
minhoca desempenham um papel to importante, devia
existir no seu mundo-de-percepo como nota-caracterstica.
Verificou-se* que esta concluso era incorrecta. Pde
demonstrar-se que as minhocas arrastam para dentro das
suas galerias pequenas varazinhas, todas com a mesma
forma e que se tinham revestido de gelatina, indiferente
mente com uma ou a outra extremidade para a frente.
Mas quando se polvilha com p de um vrtice de folha
de cerejeira uma das extremidades da varazinha, e a outra
com p da sua parte basilar, as minhocas distinguem per
feitam ente as duas extremidades como se fossem o vr
tice e a base da prpria folha.
Apesar de a minhoca se comportar perante as folhas
de maneira relacionada com a sua forma, no realmente
pela forma, mas pelo gosto, que ela se orienta. Este
arranjo muito feliz, porque os rgos-de-percepo da
minhoca so constitudos segundo um modelo demasiado
simples para produzir sinais de forma. Este exemplo mos
tra-nos como a natureza sabee,vitar dificuldades que a
ns parecem insuperveis.
No caso da minhoca tambm nada havia de percep
o de forma. Tanto, pois, mais instantemente se pe
a questo de saber em que animais legtimo conjec
turar que a forma existe originalmente como sinal-caracterstico do seu mundo-prprio?
Esta questo foi resolvida mais tarde. Foi possvel
demonstrar que as abelhas pousam de preferncia em
coisas cujas formas recortadas so virtualmente decomponveis em outras mais simples, como estrelas e cruzes,
evitando, pelo contrrio, formas inteirias, como crculos
e quadrados.

[ 78 ]

A fig. 23 apresenta uma comparao imaginada do

mundo-ambiente e do mundo-prprio da abelha para ilus
trar o que se passa. Vemos a abelha, no seu mundo-ambiente de um prado florido, distinguir entre as flores
abertas e os botes. Situada a abelha no seu mundo-pr
prio e reduzindo as flores, segundo a sua forma, a estre
las ou cruzes, os botes passaro a ter a forma no
recortada de crculos.
Daqui concluiremos ainda o significado biolgico
desta nova particularidade das abelhas, assim revelada.
S as flores abertas, no os botes, tm para elas um
significado.
Mas as correlaes de significado so, como ns j
vimos na carraa, os nicos guias seguros na explorao
dos mundos-prprios. Para o caso perfeitamente indife
rente que as formas descontnuas, decomponveis, sejam
fisiologicamente eficientes.
Q problem a-da-form a foi reduzido por estes trabalhos
a uma frmula mais simples. Basta admitir que as clulas
de percepo para os sinais locais se articulam em dois
grupos no rgo-de-percepo, umas segundo o esquema
decomposta, ou aberta, outras segundo o esquema no
decomposta, ou fechada. No h quaisquer outras dis
tines. Se os esquemas se afastam disto, ento resul
tam deles imagens perceptivas que se conservam
inteiramente gerais, que, como novas e muito belas inves
tigaes mostram, incluem no caso das abelhas, cores
e cheiros.
Nem a minhoca, nem a vieira, nem a carraa, dis
pem desses esquemas. Crecem, por isso, no seu mund-prprio, de verdadeiras imagens-perceptivas.

[ 79 ]

6. FINALIDADE E PLANO
Como ns, homens, estamos habituados a prosse
guir penosamente a nossa existncia, de finalidade em
finalidade, estamos por isso convencidos que com os
animais se passa o mesmo. Ora isto um erro funda
mental, que leva as investigaes at aqui realizadas por
caminhos falsos. Na realidade ningum atribuir finali
dades a um ourio-do-mar ou a uma minhoca. Mas j na
descrio da vida da carraa nos referimos a o ela espiar
a sua presa. Por esta expresso j introduzimos, indevi
damente ainda que involuntariamente, as nossas mes
quinhas preocupaes dirias, na vida da carraa, que
dominada por um plano puramente natural.

Fig. 23 Mundo ambiente e mundo-prprio da abelha

[8 0]

O nosso primeiro cuidado deve, pois, ser o eliminar

da interpretao dos mundos-prprios a falcia da finali
dade. S assim poderemos chegar a pr certa ordem,
no ponto de vista da existncia de um plano natural, nas
manifestaes da vida dos animais. Talvez mais tarde se
considerem como tendo finalidade certos comportamen
tos dos mamferos superiores, que, mesmo eles, esto
por sua vez subordinados ao plano natural de conjunto.
Em todos os outros animais no existem comporta
mentos orientados no sentido de um fim. Para demons
trar esta proposio ser necessrio que o leitor lance
um golpe de vista por alguns mundos-prprios que no
levantem quaisquer dvidas. A fig. 24 funda-se nas curio
sas interpretaes a que cheguei, sobre a percepo dos
sons pelas borboletas nocturnas. Como nela se d a
entender, perfeitamente indiferente que o som a que
os animais esto submetidos, seja o produzido por um
morcego ou o resultante do atrito de uma rolha de vidro:
a aco sempre a mesma. Aquelas borboletas noctur
nas que em virtude da sua brilhante colorao so bem
visveis, afastam-se, voando, pela aco de sons altos, ao

6 -A . HOMENS

[8 1 ]

passo que as que possuem coloraes dissimuladoras

se aproximam deles. A mesma nota ou sinal-caracterstico provoca resultados opostos. A alta conformidade com
um plano patenteia-se nos dois modos opostos de com
portamento. No pode tratar-se aqui de qualquer discri
minao ou inteno, pois que nenhuma borboleta noc
turna jamais viu a cor do seu prprio tegumento. O que
h de pasmoso na conformidade com um plano torna-se
neste caso ainda mais impressionante ao verificarmos
que a engenhosa estrutura microsppica do rgo da
audio da borboleta nocturna exclusivamente recep
tiva destes sons altos emitidos pelo morcego. So abso
lutamente surdas para os outros sons.
A oposio entre finalidade e plano j resulta de
uma bela observao feita por Fabre ('). Este ps a fmea
de uma borboleta nocturna, olhos-de-pavo, em cima de
uma folha de papel branco, sobre que aquela fez, durante
algum tempo, certos movimentos com o abdmen. Depois
ps a mesma fmea ao lado da folha de papel sob uma
campnula de vidro.
Durante a noite entraram pela janela verdadeiros
enxames de machos desta espcie muito rara de borbo
leta, e pousaram todos sobre a folha de papel branco.
Nem um nico notou a fmea que estava prxima, sob a
campnula de vidro. Que espcie de aco fsica ou qu
mica se devesse atribuir ao papel, eis o que Fabre no
pde averiguar.
A este respeito so muito elucidativas as experin
cias, que a fig. 25 ilustra, feitas com saltes-do-feno e
grilos.
Num quarto, diante de um microfone receptor, coloca-se um exemplar vivo a fretenir, uma fmea, por exem
plo. Se num outro quarto se puserem machos prximos
Fig. 24

Aco de um som alto sobre borboletas nocturnas

(')

J.

Henri

Fabre

(1823-1915),

da ed. alem.)

[ 82 ]

[ 83 ]

entomlogo

francs.

(Nota

de um outro telefone, estes, ao ouvirem o fretenir da

fmea, aproximam-se do telefone, sem darem ateno a
uma outra fmea que fretene sob uma campnula de
vidro, para fora da qual o som no pode passar. A imagem
ptica no exerce qualquer aco.
As duas experincias provam o mesmo. Em nenhum
dos casos se trata de atingir um fim. O comportamento
aparentemente estranho dos machos explica-se, porm,
sem dificuldade, se o estudarmos na sua conformidade
com um plano. Nos dois casos efectua-se, atravs_de um
sinal caracterstico, um ciclo-de-funo, mas com a ausn
cia do objecto normal nada se d quanto produo do
sinal-de-aco apropriado, que era necessrio para o can
celamento do primitivo sinal caracterstico. No lugar
deste devia, normalmente, surgir um outro sinal caracte
rstico e desencadear-se o ciclo-de-funo seguinte. Seja
qual for este segundo sinal caracterstico, deve, em
ambos os casos, ser estudado mais detidamente. Em qual
quer caso, ele um elo necessrio na cadeia dos ciclos-de-funo que servem o acasalamento.
Para qu, dir-se-, atribuir finalidade aos insectos?
Eles so determinados imediatamente pelo plano natural,
que estabelece os seus sinais caractersticos, como j
vimos na carraa. Mas quem j reparou no que se passa
numa capoeira, como a galinha se apressa a socorrer os
seus pintainhos, no poder duvidar de que h no seu
comportamento uma verdadeira finalidade. Exactamente
sobre este caso realizmos com todo o rigor curiosas
exprincias.
A fig. 26 ilustra os resultados nelas obtidos. Quando
se prende um pintainho por uma perna, ele comea a
piar, o que faz que a galinha se dirija de penas eriadas
na direco de que os pios partem, mesmo que no veja
o pintainho. Logo que o avista comea a dar bicadas num
inimigo imaginrio.
Se, porm, se puser o pintainho, que se prendeu, sob

[ 84 ]

[ 85 ]

uma campnula, de modo que ela o possa veF mas sem

o ouvir, a galinha conserva-se perfeitamente calma
perante o espectculo.
Tambm aqui se no trata de finalidade, mas sim,
ainda, de uma cadeia de ciclos-de-funo. O sinal de piar
provm normalmente, de forma indirecta, de um inimigo
que prende o pintainho.
Este sinal caracterstico ser eliminado pelo sinal-de-aco da picada que por o inimigo em fuga. O pintai-

Fig. 2 7 Galinha e pinto preto

Fig. 26 Galinha e pintos

[ 86 ]

nho que se debate, mas no se ouve piar, no um sinal

caracterstico que produza qualquer efeito particular;
alm de ser completamente ftil, pois que a galinha no
tem condies para desfazer um lao.
Ainda mais singular e desprovida de fim foi a
maneira como a galinha, representada na fig. 27, se com
portou. Esta galinha chocara uma postura de ovos de
galinhas brancas, mas em que havia um da sua prpria
raa negra. A forma como ela se comportou com o pin-

[ 87 ]

tainho preto que saiu deste ovo foi perfeitamente

absurda. Quando o ouvia piar, a galinha acorria imediata
mente ao sinal, mas se o via entre os brancos, corria-o
s bicadas. Os sinais acstico e ptico caractersticos,
do mesmo objecto, provocavam nela o desencadear de
dois ciclos-de-funo opostos. Manifestamente os dois
sinais, no mundo-prprio da galinha, no se fundiam
numa s unidade.

In s tin to apenas um termo que resulta da perplexi

dade a que se expe quem contesta o plano da natureza,
super-individual. E este contestado porque dele, que
um plano, no se pode formar qualquer ideia adequada,
pois no uma substncia nem uma fora.
E no entanto no difcil, partindo do conceito de
plano, ficar com uma ideia acerca da questo, quando
nos apoiamos num exemplo intuitivo.
Para pregar um prego no basta o mais belo dos pla
nos, se no se tem um martelo. Mas tambm no basta
o mais btelo dos martelos se se no tem qualquer plano

e nos entregamos ao acaso. Porque, nesse caso, batemos

com o martelo nos dedos.
Sem plano, isto , sem o todo-poderoso poder de
ordenao que tudo domina na natureza, no h qualquer
espcie de natureza ordenada, mas apenas um caos. Todo
o cristal o fruto de um plano natural, e quando os
fsicos apresentam o mais belo modelo do tomo, como
o de Bohr, revelam os planos da natureza inanimada
que buscam desvendar.
Assim, tambm, o poder dos planos da natureza viva
recebe do estudo dos mundos-prprios a interpretao
mais clara que possvel. Estud-los, eis a mais interes
sante das tarefas. Por isso no queremos deixar-nos per
turbar, e tranquilamente prosseguimos a nossa rota atra
vs dos mundos-prprios.
Os casos ilustrados na estampa superior a cores,
entre as pginas 128 e 129, representam um resumo dos
resultados obtidos nos estudos do crustceo, casa-roubada. Verificou-se que o casa-roubada necessita, como
imagem-perceptiva, um esquema espacial extremamente
simples. Cada objecto de uma certa ordem de grandeza,
com um contorno de entre um cilindro e um cone, pode
te r para ele significado. Como se traduz nas figuras, o
mesmo objecto de aspecto cilndrico, como o caso da
anmona-do-mar, muda de significado no mundo-prprio
do casa-roubada, conforme as circunstncias (a disposi
o) em que o casa-roubada se encontra. Ns vemos sem
pre o mesmo casa-roubada e a mesma anmona-do-mar.
Ora, no primeiro caso representado, tinha-se destacado
esta da concha, em que aquele se alojara. No segundo,
tinha-se tirado o casa-roubada de dentro da concha, e
no terceiro tinha-se feito jejuar um casa-roubada insta
lado dentro de uma concha, a que estavam fixadas anmonas-do-mar. Isto basta para pr o casa-roubada em
trs circunstncias diferentes. Conforme as diferentes
disposies, o significado da anmona-do-mar em rela

[ 88 ]

[ 89 ]

7. IMAGEM-PERCEPTIVA E IMAGEM-EFECTORA
A oposio entre finalidade do sujeito e plano da
natureza dispensa-nos tambm de considerar a questo
do instinto, em que ningum ainda deu os primeiros pas
sos certos.
Ser necessrio bolota qualquer instinto para vir
a ser um carvalho, ou trabalha instintivamente uma mul
tido de clulas sseas para formar um osso? Se se
responde a isto negativamente e, em vez de instinto
se postula como factor ordenador um plano de natureza,
ento h que reconhecer no tecer da teia de aranha, ou
na construo do ninho das aves a interveno do plano
da natureza, pois em ambos os casos no de um fim
particular que se trata.

o ao crustceo, varia. No primeiro caso, em que

concha que alojava o crustceo faltava a proteco que
a anmona-do-mar lhe prestava contra o choco, a imagem
pereptiva da anmona-do-mar assume um teor de proIsto manifesta-se no comportamento do casa-roubada, qup pe ao alto a concha que lhe serve de
abrigo, Se privamos desta o mesmo casa-roubada, a imaSDX-PI5PlLY.3 da anmona-do-mar assume um teor de
habitao, o ^que se manifesta em o ele tentar, ainda
que sem xito,\ entrar para dentro dela. No terceiro caso,
em que o crustceo est esfomeado, aquela-im agem
passa a ter um teor de alimento e este comea a devo
rar a anmona-do-mar.
Estas experincias tm, por isso, particular impor
tncia, pois mostram que j nos mundos-prprios dos
artrpodes a imagem-perceptiva. fornecida pelos rgos
dos sentidos, pode ser substituda por uma imagem-efec>
91jjdejgendejite. da jfun o .q ue..nela _se_fmt m.
As investigaes tendentes a interpretar este sin
gular estado de coisas tm-se realizado com ces.
A maneira como se ps a questo foi muito simples e as
respostas dos ces, unvocas. Ensinou-se um co a saltar
para cima de uma cadeira colocada em frente dele,
quando se dava a voz de cadeira. Depois, tirou-se a
cadeira e repetia-se, cadeira. O resultado foi o co
comportar-se com todos os objectos que julgava poderem
servir de assento, como se comportara com a cadeira,
e saltar para cima deles. Todos eles, pois nos queremos
referir a objectos como arcas, tagres, bancos volta
dos, tinham um certo teor de assento, e, de facto, um
teor de assento-de-co, e no de assento-de-homem. Por
que certas destas cadelras-de-co no eram absoluta
mente nada prprias para serem como tal utilizadas pelo
homem. Podia ainda mostrar-se que tambm mesa e
cestinho possuam para o co um teor especial, que
dependia dos servios que lhe prestavam.

[ 90 ]

Mas o problema j mesmo nos homens pode ser

acentuado. Como vemos ns, no caso da cadeira, o sen
tar, no da chvena, o beber, no da escada, o trepar, fun
es que em caso nenhum nos so denunciadas pelos
sentidos? Ns vemos em todos os objectos que apren
demos a utilizar, o prstimo que deles aproveitamos,
justamente com a mesma certeza que a sua forma e a
sua cor.
Tive um negro, originrio do interior da frica, de
perto de Dar-es-Salam, rapaz ainda novo, muito inteligente
e hbil, a quem a nica coisa que faltava era o saber
como se utilizavam os objectos europeus. Um dia que
lhe disse para subir a uma pequena escada de mo, ele
perguntou-me: Como que o posso fazer se s vejo
travessas separadas por intervalos? Logo, porm, que
outro negro lhe explicou como devia proceder, nada mais
foi preciso. Da por diante os dados dos sentidos tra
vessas e intervalos assumiram o teor de subir e pas
saram a ser considerados como uma escada.^A Jm agsm :
pereptiva das travessas e intervalos foi completada
pela im agem -efectora_da sua prpria utilizao, adquiriu
um novo significado, e este revelou-se como uma nova
qualidade, como teor de utilizao ou teor-efector. Por
esta experincia com o negro somos levados a notar que
ns elaboramos para todas as utilizaes que aproveitamos no nosso mundo-prprio uma imagem-efectora que
necessariamente fundimos to intimamente cm i imagem-perceptiva fornecida pelos nossos rgos dos sen
tidos, que elas adquirem por esse mejo uma nova quali
dade que nos torna corflTecdcT o seu significado, e que
logo pretendemos caracterizar como seu teor-efector.
0~Trsmo objecto pode, se tiver "diferentes prsti
mos, possuir vrias imagens-efectoras, que ento empres
tam mesma imagem-perceptiva, outros tantos teores
correspondentes. Uma cadeira pode, ocasionalmente, ser
aproveitada como arma de arremesso, e possui ento

[ 91 ]

uma nova imagem-efectora que se revela como teor de

aaressao. TambenTneste caso, bem humano, a situao
do sujeito , por isso, como no exemplo do casa-roubada,
tendente a escolher que imagem-efectora atribui teor
imagem-perceptiva. S se podem pressupor imagens-efectoras onde existirem orgaos .efectores que comandem
os comportamentos do anima^ Todos os animais que fun
cionam de forma puramente reflexa, como o ourio-do-mar, so, por consequncia, excludos dessa possibili
dade. Mas, como o casa-roubada mostra, a sua impor
tncia muito profunda no reino animal.
Se queremos aproveitar o conceito de imagens-efectoras na interpretao dos mundos-prprios, mesmo nos
animais muito diferentes de ns, nunca devemos esque
cer que ejas so utilizaes dos animais projectadas nos
mundos-prprios, que, por intermdio dos teores-efectores,
s
seu
sgnificad T S quisermos representar o que no mundo-prprio de um animal vital, proveremos de um teor-fector a imagem-perceptiva que lhe dada pelos rgos
daS"sentidos, para que possamos compreender completa
mente o seu significado. M esmo nos casos em que no
se trata de uma imagem espacialmente organizada, como
na carraa, deveremos dizer que nos trs estmulos que
nela incidem como nicos denunciadores da sua presa,
0 significado"dosTeores-efantnrpfi (nnm pIpc
dos) resulta da queda sobre elada_Q- correr sobre ela
de um para o outro larin e He n-nBla.pftnfitrar. Certamente
a actividade selectiva dos receptores, que representam
as portas de entrada dos estmulos, desempenha o
dominante, mas s o teor-efector, que est relacionado
com os estmulos- lhfis~cnnfflrf..a c.p.rtp.7a infalvel.
Como as imagens efectoras se podem deduzir das
utilizaes pelos animais, facilmente reconhecveis, as
coisas no mundo-prprio de cada novo sujeito tornam-se
muitssimo evidentes.

comerem

Imagens perceptivas~~penas o

papej

[ 92 ]

Quando uma libelinha voa para um ramo para nele

pousar, o ramo existe no seu, mundo-prprio, no apenas
como imagem-perceptiva, mas tambm se denota por
meio de um teor de assento, que a distingue de todas
as outras hastes.
S quando t omamos em considerao os teoresjf e c toresTse compreende a alta eficincia que o
r e c r a o r r m lffi s T ^
Devemos
dizer: j j m animal pode~alizar tanto maloxnuniero_-dfiutilizaes quanto maior for o n m e r o de^objectos que
ehTpode distTnguir no seu mundo-prprio. Se ele dispoe
3e p o c ^ m ^ ^ p ir ^ p ii v s corri pucas utilizaes,
ento tambm o seu mundo-prprio se reduz a poucos
objectos. Ele , por esse facto, realmente mais pobre,
mas, proporcionalmente, goza de maior segurana. Por
que muito mais fcil orientar-se entre poucos objectos
do que entre muitos. Se a paramcia possusse uma ima
gem-efectora de utilidade para ela, todo o seu mundo-prprio se comporia de objectos todos iguais que teriam
todos o mesmo teor de obstculo. Seja como for, um tal
mundo-prprio nada deixaria a desejar.
Com o nmero de capacidades de um animal
aumenta o nmero de objectos que povoam o seu mundo-prprio. Elas elevam-se no decorrer da vida individual
de cada animal, que pde acumular experincias. Porque
cada experincia nova implica o assumir o sujeito nova
posio perante novas sensaes. Alm disso . adquj".
rem-s_e_novas, imaqens-perceptivas, com novos teores-efectores.
IstcTobserva-se principalmente nos ces que apren
dem a manejar certos objectos usados pelo homem e
que eles, por sua vez, utilizam tambm.
No entanto o nmero de objectos no mundo-prprio
do co sempre inferior aos do nosso mundo-prprio.
Isto ilustrado com clareza nos trs desenhos coloridos
idnticos, 2, 3, 4 (entre pginas 128 e 129). Representa-se

[ 93 ]

neles o mesmo aposento. Mas os objectos que nele se

encontram tm cores diferentes conforme os teores-efectores que correspondem respectivamente ao homem, ao
co e mosca domstica.
No mundo-prprio do homem os teores-efectores so
representados, na cadeira pelo teor de assento (acasta
nhado) na rresa pelo teor de refeio (amarelo) e nos
pratos e copos por outros teores-efectores (castanho-claro, teor de comer, e vermelho, teor de beber). O soalho
possui o teor-de-marchar, ao passo que a estante de
livros (lils) teltn o teor de ler, e a escrevaninha um teor
de escrever (azul). A parede tem um teor-de-obstculo
(verde) e o candeeiro, o teor de iluminao (branco).
No mundo-prprio do co os mesmos teores so
representados pelas mesmas cores; nele s existem os
de comer, de sentar, etc. Tudo o mais tem uma tonali
dade de obstculo. O banco giratrio, em virtude do seu
polimento, no tem para o co teor de assento.
Finalmente v-se como, para a mosca, tudo possui
somente um teor de movimento, sobre cujo significado
j se falou.

8. O CAMINHO APRENDIDO
A melhor maneira de nos convencermos da varie
dade de mundos-prprios do homem seguir um guia
num caminho que desconhecemos (1). O guia segue com

Gom que segurana a mosca se orienta no mundo

ambiente do nosso aposento, mais pormenorizadamente
se esclarecer por meio da fig. 28. Logo que a cafeteira
com caf quente se coloca sobre a mesa, as moscas juntam-se em volta dela, porque o calor constitui para elas
um estmulo. Deslocam-se sobre o tampo da mesa porque
esta tem para elas um teor de movimento. E como as
moscas_ t m nas patas rgos do gosto, cuja irritao
d esencadeia o desenvaginF ^
ng_a|imento de que se utijjzam. ao passo que todos os
outr s objectos ..determinam o prosseguirem nas suas
deambulaes. Neste caso fcil distinguir o mundo-prprio da mosca do seu mundo ambiente.

segurana um caminho que ns prprios no discernimos.

Entre todas as numerosas rochas e rvores que nos
(') Sobre o problema dos mundos-prprios
comp. as pgs. 11 e 13. (Nota da ed. alem.)

[ 94 ]

[ 95 ]

dos

homens

rodeiam, h, no mundo-prprio do guia, algumas que se

sucedem, distinguindo-se de todas as outras como bali
zas, apesar de, aos olhos de quem no conhece o cami
nho, elas se no singularizarem por nenhuma indicao.
O caminho aprendido -o apenas para determinado
indivduo, e , por isso, um problema tpico do mundor
-prprio. um problema de espao, e diz respeito tanto
ao espao visual como ao espao-de-aco do sujeito, e
resulta imediatamente de como se caracteriza um espao
conhecido o que se faz pouco mais ou menos assim:
voltar direita por trs da casa vermelha, depois andar
a direito duzentos passos e ento voltar esquerda. Utili
zamos trs caracteres para marcar um caminho: 1. um
carcter ptico, 2. os planos de orientao, 3. o nmero
de passos. Neste caso no recorremos ao nmero de pas
sadas elementares, isto , mnima possvel unidade de
passos, mas sim soma dos impulsos elementares que
nos habitual e que so necessrios para constituir um
passo normal. O passo, ou passada, em que uma perna'
se desloca com uniformidade para trs e para diante,
em alguns indivduos to bem determinada, e em muitos
mede to aproximadamente o mesmo comprimento, que
mesmo ainda hoje serve de medida vulgar.
Quando se diz a algum que deve andar cem passos,
quer-se com isto significar que deve imprimir cem vezes
s suas pernas o mesmo impulso de movimento. O resul
tado obtido ser sempre aproximadamente a mesma
extenso percorrida.
Quando percorremos repetidas vezes um certo
espao, ficam-nos na memria os impulsos comunicados
marcha, como indicao de direco, de modo que para
mos maquinalmente no mesmo lugar, mesmo quando no
actuamos recorrendo s indicaes pticas. Os sinais de
orientao desempenham, pois um papel saliente no cami
nho aprendido.
Tinha grande interesse determinar como se apre
[96]

senta o problema do caminho aprendido no mundo-prprio

dos animais; sem dvida, que, no mundo-prprio de vrios
animais, desempenham um papel importante na recons
tituio do caminho aprendido sinais olfactivgs e sinais,
tcteis.
Numerosos investigadores americanos procuraram,
durante dezenas de anos, estabelecer, em milhares de
sentidos em que os mais diferentes animais tinham de
se orientar num labirinto, com que rapidez cada animal
podia reconhecer um determinado caminho. O problema
do caminho aprendido de que aqui se trata passou-lhes
despercebido. Tambm no estudaram os sinais visuais,
tcteis ou olfactivos, nem se lembraram do aproveita
mento pelo animal, dos sistemas de coordenadas: que a
questo de d ire ita ou de esquerda um problema inde
pendente, nunca os impressionou. Tambm nunca dis
cutiram a questo do nmero de passadas, porque no
viam que tambm entre os animais a passada pode ser
utilizada como medida de distncia.
Em resumo; o problema do caminho conhecido, ape
sar da vastido do material de trabalho j acumulado,
deve ser reconsiderado. A descoberta do caminho j
trilhado, no mundo-prprio do co, a par do seu interesse
terico, tem tambm um grande alcance prtico, quando
se tomam em considerao as questes que o co-guia
dos cegos tem de resolver.
A fig. 29 representa um cego a ser guiado por um co.
O mundo-prprio do cego muito limitado; s na medida
em que pode tactear o seu caminho com a bengala e com
os ps, toma dele conhecimento. A rua que atravessa est
mergulhada em trevas. O seu co, porm, quem o guia
at casa, seguindo um caminho determinado. A dificuldade
do adestramento de um co est, por isso, em fazer entrar
no seu mundo-prprio certos sinais que so de interesse
para o cego mas no para o co. Assim, o caminho ao
longo do qual ele guia o cego ter de rodear obstculos

1 - A . HOMENS

[97]

em que o cego podia tropear. particularmente difcil

insinuar no co um sinal de um marco do correio ou de
uma janela aberta, pelos quais, alis, ele passaria indi
ferente. Mas tambm a margem do passeio, em que o
cego podia dar um passo em falso, difcil de fazer entrar

Fig. 29 O cego e o seu co

no mundo-prprio do co, como sinal caracterstico, pois

que normalmente mal se apercebe dele quando corre
solta.
A fig. 30 representa uma experincia feita com gralhas-de-bico-vermelho. Como nela se v, a gralha voa
em volta da casa, d-lhe de novo volta em sentido con
trrio e utiliza no regresso o caminho que lhe conhe-

[ 98 ]

eido, para voltar a entrar por onde tinha sado, pois que,
vindo no outro sentido no podia ter reconhecido a
entrada.
Recentemente averiguou-se que as ratazanas con
tinuam a utilizar por muito tempo o mesmo rodeio, mesmo
quando o caminho directo esteja livre.
Ps-se ento novamente o problema do caminho

aprendido, no caso dos peixes-lutadoreg, e chegou-se

aos seguintes resultados: em primeiro lugar estabeleceu-se que o_desconhecido exerce sobre eles uma aco
repulsiva. Introduziu-se no aqurio uma placa de vidro
em que se tinham feito dois pequenos orifcios, pelos
quais os peixes podiam passar com facilidade. Quando se
oferecia comida a um peixe-lutador do outro lado do ori
fcio decorria algum tempo antes de ele se introduzir,
hesitante, pelo orifcio, para a apanhar. Ento mostrava-se-lhe a comida lateralmente em relao ao orifcio e o
peixe logo lhe seguia no encalce. Finalmente mantinha-se

[ 99 ]

a comida em frente do seaundo orifcio: pois apesar disso

n peixe passava sempre pelo primeiro orifcio, que j
sabia utilizar, sem se utiizar.. d a que at a no t i n h a
usa^o.
Colocou-se, ento, como o representa a fig. 31, um
tabique do lado da placa de vidro com orifcios, donde se
mostrava o engodo ao peixe. Mostrava-se este agora do
lado que o tabique ocultava; o peixe nadava ao longo do

Fig. 31 O caminho aprendido do peixe-lutador

caminho aprendido, mesmo quando o tabique estava

colocado de modo que ele podia ter alcanado o engodo
directamente passando a nadar entre a placa perfurada
e o tabique. No caminho aprendido entraram, assim,
sinais visuais e sinais-de-orientao.
Resumindo pode dizer-se que o caminho aprendido
funcionou como um curso de um meio muito fluido atra
vs de uma massa viscosa.

9. LAR E PTRIA
O problema do lar e da ptria est intimamente rela
cionado com o caminho aprendido.
Como ponto de partida o melhor escolherem-se os
estudos feitos sobre os esgana-gatas (1). O macho da
espcie constri um ninho cuja entrada prima em marcar
com alguns fios de vrias cores sinal visual de direc
o para a criao. No ninho, os filhos crescem sob a
vigilncia do pai. Este ninho o seu lar. Mas c fora
abre-se a sua ptria. A fig. 32 representa um aqurio em

cujos cantos opostos dois esgana-gatas construram os

seus ninhos. No aqurio existe uma fronteira invisvel
que o divide em duas zonas, cada uma das quais corres
ponde a um ninho. Cada zona correspondente a um dos
ninhos, a ptria de um dos esgana-gatas, que ele
defende vigorosa e tenazmente, mesmo contra esgana-gatas maiores. Na sua ptria o esgana-gata rei.
A ptria uma pura questo de mundo-prprio, por
que representa uma produo puramente subjectiva, para
cuja existncia nem o mais estrito conhecimento do
mundo ambiente oferece o mnimo ponto de apoio.
(') Pequenos peixes de guas salobras, doces ou marinhas, com
espinhos muito fortes anteriores barbatana dorsal e s plvicas.

[10 0]

[ 101]

Pergunta-se, ento, quais os animais que possuem

uma ptria e quais os que a no possuem? Uma mosca
domstica que em voos sucessivos, para um lado e para
o outro, abrange uma certa poro de espao em volta de
um lustre no possui o que se chama uma ptria.
Pelo contrrio, uma aranha que constri o seu ninho,
em que permanentemente vive, possui um lar que igual
mente a sua ptria.

chegam. Este coincide com a sua ptria, que ela defende,

para a vida ou para a morte, de qualquer toupeira vizinha.
admirvel a destreza com que a toupeira, cega
como , se orienta, sem nunca se enganar, num terreno
para ns perfeitamente uniforme. Se se lhe ensinar qual
o lugar em que conserva os seus alimentos, ela acerta
com ele, mesmo quando se obstruam todos os caminhos

O mesmo se passa com a toupeira (fig. 33). Tambm

ela constri a sua habitao e estabelece a sua ptria.
Sob o solo W tende-se um sistema de tneis como uma
teia de aranha. Mas no so s os seus caminhos indi
viduais que formam o mbito do seu domnio, mas ainda
toda a rea dentro da qual exerce a sua actividade.
Quando cativa, a toupeira esboa os seus caminhos de tal
modo que parece formarem uma teia. Podamos provar
que a toupeira, graas aos seus rgos olfactivos, muito
desenvolvidos, capaz de procurar os seus alimentos
dentro de um raio de cerca de cinco a seis centmetros.
Num sistema de caminhos apertados, como o que ela
constri, quando cativa, as zonas situadas entre eles
so ainda dominadas pelos seus rgos dos sentidos, ao
passo que na natureza, onde a toupeira estabelece os
seus tneis mais afastados uns dos outros, ela pode ainda
controlar, pelo olfacto, o solo, num certo raio em volta
de cada galeria. Como uma aranha, a toupeira percorre
muitas vezes esta rede de galerias, e rene tudo o que
ali ficou disperso como despojo. No centro deste sistema
de galerias a toupeira constri uma cova forrada de
folhas secas o seu lar individual, no qual passa as
horas de repouso. Para ela todos os corredores subterr
neos so caminhos aprendidos que capaz de percorrer
sempre com a mesma rapidez e facilidade em qualquer
sentido. O seu campo de rapina chega at onde eles

que a ele conduzem. O que demonstra que a toupeira

pode ser guiada por sinais olfactivos.
O seu espao um puro espao-de-aco. Temos de
admitir que a toupeira capaz de redescobrir um caminho
uma vez utilizado, custa da reproduo dos passos-de-orientao. Alm disso, os sinais tcteis, que se rela

[10 2 ]

[ 103]

cionam com os passos-de-orientao, nela como em todos

os animais cegos, desempenharo um papel importante.
de admitir que sinais de orientao e passos de orien
tao se combinam como base de um esquema espacial.
Destrua-se o seu sistema de caminhos, ou parte dele,
e ela ser capaz de restabelecer, com o auxlio de um
esquema adequado, um novo sistema que se assemelha

neutra do campo defeso passa o seu tempo em segurana.

O campo defeso utilizado por muitas aves canoras
para aninhar e chocar, podendo a criar os seus filhos ao
abrigo do ataque das grandes rapaces.
A forma e os meios utilizados pelos ces para darem
facilmente a conhecer aos indivduos da sua espcie a
sua ptria, merecem ateno especial. A fig. 34 repre

ao antigo.
As abelhas tambm constroem um lar, mas a zona,
em volta da colmeia, em que buscam o alimento , com
efeito,' o seu campo de caa, sem, no entanto, constituir
uma ptria que seja defesa aos intrusos. No caso das
pegas, ao contrrio, pode falar-se de lar e de ptria, pois
que elas constroem o seu ninho dentro de uma zona
em que no consentem quaisquer pegas atrevidas.
Provavelmente far-se- em muitos animais a expe
rincia de ver se eles defendem o seu campo de caa
contra os seus semelhantes e fazem dele a sua ptria.
Uma zona preferida por cada espcie animal assemelhar-se-, quando nela se quiser traar o mbito da ptria,
a uma como que carta poltica dessa espcie, cujo limite
ser estabelecido por meio do ataque e da defesa. Em
muitos casos tambm se verificar que j quase no
existe qualquer espao disponvel, mas que por toda a
parte uma ptria colide com outra ptria, muito notvel
a observao que mostra que entre o ninho de muitas
aves de rapina e o seu campo de caa se estende circular
mente uma zona neutra em que elas no abatem qualquer
presa. Os ornitlogos julgam, com razo, que esta constituio do mundo-prprio tem sido aceite pela natureza
para impedir que as aves de rapina destruam a prpria
criao. .uuando o nTrTHeg~de~falco abandona o ninho
para passar o dia a saltar, de ramo em ramo, na proximi
dade dele, correria facilmente o perigo de, por lapso, ser
atacado pelos prprios pais. De modo que, assim, na zona

senta a carta do Jardim Zoolgico de Hamburgo, com os

arruamentos em que esto marcados os stios em que nos
seus dois passeios dirios trela os ces urinavam.
Eram sempre os stios, tambm especialmente no
tados pela vista do homem, que eles impregnavam com
o cheiro que os denunciava. Se dois ces eram condu
zidos juntos, ordinariamente urinavam ao mesmo tempo.
Um co ladino manifesta sempre tendncia para,

[ 104]

[ 105]

quando um outro co estranho o encontra, deixar o seu

carto-de-visita no objecto mais prximo que lhe salta
vista. Por seu turno, quando entra na ptria de outro co,
denunciada por essas marcas alheias, farejar sucessi
vamente esses vestgios alheios e esgaravatar cuida
dosamente os pontos onde eles existem. Mas um co de
fraca qualidade passar com medo por tais vestgios e

de um pinheiro isolado, visvel de longe. Isto indica aos

outros ursos que devem passar ao largo do pinheiro,
evitando assim toda a zona em que um urso delimita a
sua ptria.
10. O COMPANHEIRO

A delimitao da ptria tambm, como o mostra

a fig. 35, empregada pelos grandes ursos da Amrica do
Norte. Para isso o urso ergue-se nas patas traseiras a
toda a sua altura e esfrega o dorso e o focinho na casca

Tenho bem presente na minha memria a imagem

de um pobre patinho, chocado juntamente com uma ninhada deperu s e^que vivia to ligado famlia adoptiva,
que nunca entrara na gua e que evitava escrupulosa
mente os outros animaizinhos da sua espcie, que saam
da gua frescos e limpos. Por essa ocasio ofereceram-me
um pato-bravo que me seguia por toda a parte. Quando eu
me sentava, encostava a cabea aos meus ps. Eu tinha a
impresso que eram as minhas botas que exerciam essa
atraco, pois que tambm corria atrs dos baixotes
pretos. Da conclu que qualquer coisa preta em movi
mento bastava para lhe sugerir a imagem da me e
mandei-o largar prximo do ninho materno para recuperar
as ligaes familiares que tinha perdido. Hoje duvido que
fosse essa a explicao, porque a este respeito fui infor
mado de que para que certas crias de ganso-cinzento aca
badas de nascer se juntem espontaneamente a uma fam
lia de gansos e a sigam, devemos met-los logo que
nascem numa bolsa de caa e larg-los junto dela. Se
vivem durante algum tempo na companhia do homem no
aceitam, depois, associar-se com os seus semelhantes.
Em todos estes casos trata-se de uma mudana de ima
gens perceptivas, que frequentemente se d. em particular, no mlmd-prprcr das avsTD que se sabe das
percepes das aves ainda insuficiente para se pode
rem tirar concluses seguras a esse respeito.
Na fig. 20 j nos foi dado ver a gralha-de-bico-vermeIho caando o gafanhoto, e ficmos com a impresso que,
essencialmente, ela no tinha qualquer percepo do

[ 106]

[ 107]

no denunciar
olfactivo.

sua

presena

por

nenhum

sinal

gafanhoto em repouso, e por isso este no existia no seu

mundo-prprio.
As figs. 36 a e 36 b representam-nos uma outra expe
rincia respeitante s percepes das gralhas. Nela v-se
uma gralha em atitude agressiva perante um gato que
traz na boca outra gralha. Uma gralha nunca ataca um

Flg. 36 a Gralha em atitude agressiva perante um gato

gato que no traga na boca uma presa. S quando o

perigo dos dentes afiados do gato est afastado, como
sucede quando estes esto ocupados em abocar a presa,
ele passa a ser objecto de ataque da parte da gralha.
Isto parece ser um comportamento altamente prtico
da parte da gralha. Mas, na realidade, no passa de uma
reaco perfeitamente de acordo com um plano que flui
com absoluta independncia de qualquer espcie de
inteligncia da gralha. Porque ela assumiria a mesma ati
tude se se lhe acenasse com uns cales de banho. E ela
tambm no atacaria o gato se em vez de uma gralha
preta trouxesse nos dentes uma gralha branca.
A percepo de um objecto preto que se mova diante
do animal desencadeia s por si a atitude agressiva.
Uma percepo de valor to geral pode prestar-se
sempre a confuses, como j pudemos verificar a pro
psito do ourio-do-mar, em cujo mundo-prprio nuvens
e navios so confundidos com o peixe, seu inimigo, pois
que o ourio-do-mar reage sempre da mesma maneira
contraio obscurecimento do horizonte.
Nas aves, porm, no nos subtramos dificuldade
recorrendo a uma explicao to simples.
Sobre o que se passa com as aves que vivem em
sociedade h uma multido de experincias contraditrias
acerca de mudanas de imagens-perceptivas. S recente
mente se conseguiu pr em relevo num caso tpico
de uma gralha domesticada, chamada Tschock, o ponto

Fig. 36 b Gralha em atitude agressiva perante uns cales

de banho

[ 108]

de vista mais importante.

As gralhas que vivem em sociedade tm durante a
vida um com panheiro prprio, com que se comportam
das mais diversas maneiras. Se se educa isoladamente
uma gralha, ela de maneira nenhuma renuncia ao com
panheiro, e quando no dispe de um da sua espcie
adopta um companheiro substituto, e, de facto, pode,
para cada nova demonstrao, surgir um companheiro

[ 109]

substituto ,novo. Lorenz (1) teve a amabilidade de me

enviar as figs. 37 a e 37 b, em que se podem, de um golpe,
ver as relaes para com o companheiro.
A gralha Tschock teve, quando jovem, como compa-

escolheu como companheiro preferido a criada dos quar

tos, diante de quem executava os seus caractersticos
bailados-de-amor. Mais tarde adoptou como companheiro
uma gralha muito jovem a que ela prpria dava de comer.
Quando Tschock se preparava para mais largos voos
tentou levar o prprio Lorenz a voar em sua companhia
maneira das gralhas, quando arrancava para o voo mesmo
por trs das costas dele. Como isto no desse resultado,
juntou-se com as gralhas que voavam, as quais passaram
a ser os seus companheiros de voo.
Como se v no existe no mundo-prprio da gralha
nenhuma imagem-perceptiva urica~de compnfir7~TT~
nao tambm possvel, porque o papel do companheiro.
muda constantemente. A imagem-perceptiva do companheiro-maternal parece, na maior parte dos casos, que no
se estabelece logo ao nascer, no que respeita forma
e cor. O contrrio se d com a VQZ_tnaama^
Lorenz escreve: Devia, em cada caso especial de
companheiro-maternal, pr-se em relevo quais os carac
teres maternais que so inatamente apercebidos, quais
os que so percepes adquiridas pelo indivduo. A difi
culdade est, precisamente, em os aspectos maternais
adquiridos logo aps alguns, poucos, dias, e mesmo
s algumas horas (ganso-cinzento, v. Heinroth) ficarem
to profundamente gravados que, quando se separam os
filhos das mes, dir-se-ia que so inatos.

(') Konrad Lorenz (1903). Zologo e zoopsiclogo. (Nota da

ed. alem.)

O mesmo se passa na escolha do companheiro-dilecto. Tambm aqui os caracteres do companheiro substi

tuto que passam a ser apercebidos pelo indivduo, se
gravam to fortemente que do facto resulta a aquisic
por ele de uma percepo definitiva depois de se ter efec
tuado a primeira mudana. Donde, at os animais da
mesma espcie serem rejeitados como companheiros-dilectos.
Isto foi posto em evidncia por um incidente curioso.

[ 110]

[ 111]

Figs. 37 a e b A gralha Tschock e os seus quatro companheiros

nheiro maternal o prprio Lorenz.'Seguia-o por toda a

parte, gralhava para que lhe desse a comida no bico.
Quando j aprendera a buscar por si os alimentos,

Havia no Jardim Zoolgico de Amsterdo um casal de

abetouros jovens cujo macho se tinha enamorado do
director do Jardim. Para no prejudicar o acasalamento,
este no apareceu ao macho durante muito tempo. De
modo que o macho afeioou-se fmea, e o facto surtiu
efeito; e como a fmea casse no choco, o director re
solveu voltar a aparecer. O que sucedeu? Muito simples
mente que, mal o macho avistou o seu companheiro-dilecto, escorraou a fmea do ninho, e por meio de repe
tidos sinais parecia dar a entender que o director podia
ocupar o lugar a que tinha direito e continuar a chocar
os ovos.
A percepo, pelo indivduo, do companheiro-de-infncia parece ser, a maior parte das vezes, a que mais incisi
vamente fica gravada. Provavelmente, o grande apetite
que faz escancarar as goelas aos jovens desempenha
aqui o papel determinante. Mas tambm neste caso se
prova que em raas muito apuradas, como as galinhas
O rpington, estas, quando chocas, adoptam gatos e cs
jovens como filhos.
O companheiro-substituto para os voos livres , por
seu turno adoptado mais largamente, como o caso de
Tschock mostra.
Quando se considera que os cales de banho apre
sentados gralha passaram a ser para ela um inimigo
a atacar, isto , passaram a ter para ela o teor-efector de
inimigo, poder dizer-se que se trata aqui de um ini
migo substituto. Como no mundo-prprio das gralhas h
muitos inimigos, o aparecimento do inimigo-substituto,
especialmente quando se deu uma s vez, no teve
qualquer influncia sobre a imagem-perceptiva do verda
deiro inimigo. No caso do companheiro a coisa outra.
Este o nico que existe de cada vez no mundo-prprio,
e a atribuio do teor-efector a um companheiro substituto

[ 112]

deve tornar impossvel o aparecimento posterior de um

companheiro verdadeiro.
Depois de a imagem-perceptiva da criada de quarto
ter adquirido no mundo-prprio de Tschock o teor de
afeio exclusivo, todas as outras imagens-perceptivas
perderam eficcia.
Quando consideramos que nos mundos-prprios da
gralha todo o ser vivo, isto , aquelas coisas que so
capazes de movimento prprio, se reduzem a gralhas e
no gralhas (o que no deixa de ter analogia com o que
se passa com os homens primitivos), e quando, depois,
e j de acordo com a experincia pessoal, a maneira de
fazer a distino passou a ser outra, ento compreende-se
que se possam cometer erros to ridculos como os que
acabmos de referir. No s a percepo que decide se
se trata de gralhas ou no gralhas, mas tambm a imagem-efectora d prprio ajustamento. S esta decide
qual a imagem-perceptiva que mantm o respectivo, teor.-d e-companheiro.

11. IMAGEM-PRETENDIDA E TEOR-PRETENDIDO

Volto a duas experincias pessoais que explicaro
melhor que tudo o que, como factor importante para o
mundo-prprio, se deve entender por imagem pretendida.
Quando, por largo tempo, fui hspede de certo amigo
meu, todos os dias ao almoo colocavam diante do meu
lugar mesa um jarro com gua. Um dia o criado partiu
o jarro, e a substitu-lo ps no lugar por ele habitualmente
ocupado, uma garrafa de vidro com gua. Durante a refei
o procurei com a vista o jarro e no notei a garrafa de
vidro. S quando o meu amigo me assegurou que a gua
estava no seu lugar habitual que subitamente certos
clares oue incidiam sobre facas e garfos atravs do ar
se combinaram e formaram a garrafa de vidro. A fig. 38

8 - A. HOMENS

[113]

deve exprirpir esta experincia. A imagem procurada

A outra experincia foi a seguinte: entrei um dia em
um estabelecimento em que tinha a liquidar uma conta,
e tirei da carteira uma nota de cem marcos. A nota era
absolutamente nova e estava pouco amarrotada, e em

tinho, pegou na nota e apalpou-a com todo o cuidado, no

fosse ela esvair-se de novo no ar. Tambm neste caso,
manifesto, a imagem-pretendida elim inaraa..im ageau_
-perceptiva,__
Todos os leitores tero passado por casos como
estes que parece serem bruxarias.
Na minha doutrina-da-vida publiquei a fig. 39, aqui
reproduzida, que explica os diferentes processos que se

Fig. 39 Os processos perceptivos

Fig. 38 A imagem pretendida elimina a imagem perceptiva

vez de ficar aberta e estendida sobre o balco, ficou ao

alto apoiada sobre as margens em ngulo. Pedi caixeira
para me dar o troco e ela respondeu-me que eu ainda lhe
no dera o dinheiro. Disse-lhe que o tinha na sua frente,
mas ela, agastada, repetiu que, se queria o troco, desse
primeiro o dinheiro. Toquei nto com m dedo na nota,
que caiu e ficou.bem visvel. A pequena soltou um gri

entrelaam nas nossas percepes. Quando colocamos

diante de qualquer pessoa uma campainha, e a fazemos
soar, ela entra no seu mundo ambiente como fonte de
um estmulo, que penetra no seu ouvido transportado por
ondas do ar (processo fsico). Dentro dele as ondas
sonoras transportadas pelo ar transformam-se em est
mulos nervosos, que atingem o rgo-de-percepo do
crebro (processo fisiolgico). A as clulas de percepo

[ 114]

[ 115]

reagem por meio de percepes e transferem para o

mundo-prprio do sujeito um sinal-caracterstico (pro
cesso fisiolgico).
Se a par de ondas sonoras transportadas pelo ar at
ao ouvido, entram nos olhos ondas de ter, que, seme
lhantemente, determinam no rgo-de-percepo excita
es, ento, os seus sinais perceptivos de sons e de
cores constituem-se segundo um certo esquema num
conjunto unitrio, que projectado no mundo-prprio do
sujeito como imagem-perceptiva.
A mesma representao grfica pode aplicar-se
explicao do chamado teor-pretendido. Neste caso a
campainha deve encontrar-se fora do campo de viso.
As percepes sonoras so, s elas, transportadas para o
mundo-prprio do sujeito. Ligadas com elas h, porm,
uma imagem perceptiva ptica invisvel, que funciona
como imagem-pretendida. Se a campainha depois de pro
curada entra no campo de viso, ento a imagem-perceptiva associa-se com a imagem-pretendida. Afastadas ex-,
cessivamente uma da outra, pode suceder que a imagerh-pretendida anule a imagem-perceptiva, como resulta dos
exemplos dados.
No mundo-prprio do co h imagens-pretendidas
perfeitamente determinadas. Quando o dono manda o co
buscar uma bengala, o co dispe de uma imagem-preten
dida bem determinada da bengala, como o mostram as
figs. 40 a e 40 b. Tambm aqui h oportunidade de verifi
car at que ponto a imagem-pretendida corresponde
imagem-perceptiva.
O sapo fornece algumas informaes neste sentido:
um sapo que, depois de um prolongado jejum, comeu uma
minhoca, lanou-se igualmente sobre um fsforo, que
tem certa semelhana de forma com uma minhoca. Daqui
se conclui que a minhoca que ele acabara de devorar

[ 116]

[ 117]

lhe serviu de imagem-pretendida como se traduz na

fig. 41.
Se o sapo tivesse primeiro comido uma aranha, a
imagem-pretendida seria diferente, porque ento lanar-se-ia porventura sobre um fragmento de um musgo ou
sobre uma formiga, o que |he assentaria muito mal.
Ora ns nem sempre buscamos determinada coisa
custa de uma Imagem-perceptiva. mas muito mais freguntementje buscamos um objecto que corresponde a

para caso, podemos agora designar, com mais proprie

dade, por teor-pretendido, diferente de caso para caso,
com que o casa-roubada aborda a mesma imagem-percep
tiva e lhe atribui ora um teor-de-agresso, ora um teor-de-proteco, ora ainda um teor-de-alimento.
O sapo esfomeado comea por partir para a busca
dos alimentos dispondo apenas de vago teor-de-saciar-a-fome, e s depois de ele devorar uma minhoca ou um
fsforo se constitui determinada imagem-pretendida.

12. OS MUNDOS-PRPRIOS IMAGINRIOS

'""un
Fig. 41 Imagem-pretendida do sapo

Sem dvida existe, dominando tudo, uma oposio

entre o mundo ambiente que ns, homens, vemos abrir-se
em torno dos animais, e os nossos mundos-prprios, que
eles prprios construram, e que preencheram com as
coisas de que tiveram percepo, At aqui os mundos-prprios eram, em regra, o resultado das percepes
cfsprtadas porest7mOT^j^rti:i.Q.i:s.. essa regra fize
ram j excepo a. imagem-pretendida, assini, como a de-v
terminao do caminho aprendido e a delimitao, da
ptria, que no resultam de qualquer es,pcie.de estmulo
exterior mas so produtos autnomos
de ' ^"iiiwjBiiriiiiiwiiii
actividades
f
.......
subjectivas.....

UiaJmageiri-efectora. Assim no buscamos, olhando em

volta de 'nos","Fm determinada cadeira, mas sim um
mvel que sirva para nos sentarmos, isto , uma coisa
a que corresponde determinado tp.nr-de-utilizao. Neste
caso pode tratar-se no de uma imagem-pretendida mas
de um teor-pretenriiHn.
Quo importante o papel desempenhado pelo teor-pretendido no mundo-prprio de cada animal ressalta do
exemplo citado a respeito do casa-roubada e da anmona-do-mar. Aquilo a que ento chammos a condio, ou
disposio, do casa-roubada, que era diferente de caso

Estes produtos subjectivos constituram-se custa

da reunio de repetidas experincias pessoais do sujeito.
Se agora prosseguirmos neste caminho, deparamos
com mundos-prprios em que surgem aspectos de grande
eficcia, mas que s so apercebidos pelo sujeito ,e ,que
no esto ligados a quaisquer experincias, ou, quando
muito se relacionam com um acontecimento excepcional.
Tais mundos-prprios designamo-los por mundos-imaqin rio s.
Para ver at que ponto muitas-crianas vivem em

[ 118 ]

[119]

mundos-prprios-imaginrios pode servir o seguinte exem

plo: Frobenius (1) refere-se no' seu Paideuma a uma rapariguinha que com uma caixa de fsforos e trs fsforos
representou s escondidas, s para si, a histria da casi
nha feita de bolo que Hansel e Gretei (2) encontraram na
floresta, e da bruxa m, e que inesperadamente se ps a

Flg. 4 2 O aspecto imaginrio da bruxa

Quem reparar melhor ver que o mesmo se d em

muitos mundos-prprios de europeus cultos.
Ora pode perguntar-se se os animais tambm vivem
em mundos-prprios imaginrios. A propsito de ces
contam-se muitos casos de imaginao. Mas tais relatos
no foram at hoje analisados com suficiente sentido
crtico. De uma maneira geral, porm, e aproximadamente,
deve-se admitir que os ces associam as suas experin
cias umas com as outras de uma maneira que tem mais
um carcter imaginativo que lgico. O papel desempe
nhado pelo dono no mundo-prprio do co compreende-se
como fenmeno de imaginao do co, no se explica em
termos de causa e de consequncia.
Um investigador meu amigo relata, a respeito de um
aspecto sem dvida imaginrio no mundo-prprio de uma
ave: tinha criado em casa um estorninho que, por isso,
nunca tivera ensejo de ver uma mosca, muito menos de
a apanhar. Ora o meu amigo observou (fig. 43) que uma
vez o estorninho se lanara subitamente sobre qualquer
coisa invisvel, apanhara-a no ar e trouxera-a para o

gritar: Levem-me daqui a bruxa; j no posso ver a sua

face horrenda.
Este caso, tipicamente do campo da imaginao, est
representado na fig. 42.
Seja como for, a bruxa m entrou em pessoa no
mundo-prprio da rapariguinha.
Casos como este apresentam-se muitas vezes pe
rante os exploradores de povos primitivos. Afirma-se que
estes vivem em um mundo de imaginao, em que aos
aspectos captados pelos sentidos se misturam no seu'
mundo aspectos imaginrios.
(') Leo Frobenius (1873-1938). Etnlogo e explorador
frica (Nota da ed. alem.)
(J) Personagens de um conto dos Irmos Grimm.

[ 120]

em

[ 121 ]

stio em que costumava estar pousado, dando-lhe bica

das, como todos os estorninhos fazem s moscas que
caam, e acabando por engoli-la. No pode haver dvida
que o estorninho visionara no seu mundo-prprio uma
mosca imaginria. Evidentemente todo o seu mundo-prprio estava to ocupado pelo teor comestvel, que,

Fig. 44 O caminho imaginrio da larva do gorgulho-da-ervilha

ajnda mesmo na ausncia do estmulo sensorial, a imagem-efectora preparatria da caa da mosca extrara a
apario da imagem-perceptiva, o que provocou o desen
cadear de toda a srie de actos correspondentes.
Esta experincia d-nos uma indicao que nos ex
plica, alis, atitudes enigmticas de vrios animais.
A fig. 44 representa o modo de comportamento, j
estudado por Fabre, d a-larg a d o go rg ulh o:da-ervi lha, que

[12 2]

no momento prprio, abre uma galeria na polpa ainda mole

do gro da ervilha, at jsuperfcie, e que aquela s utiliza
depois de chegar a gorgulho adulto para sair de^dentro da
ervilha entretanto jsndurecjda. Est perfeitamente averi
guado que se trata de uma conduta exactamente planeada,
ainda que, do ponto de vista da larva do gorgulho, com
pletamente independente do ioao dos sentidos, pois que
nenhum estm ulo sensorial do futuro qoraulhp_p,ode jnc[dir
sobre a sua larva. Nenhum sinal-perceptivo indica larva
o cmnho, que ela nunca seguira e que, no entanto, tem
de seguir, de modo que, depois da sua transformao
em gorgulho adulto, no venha a perecer miseravelmente.
s figs. 45 e 46 mostram dois outros exemplos U
caminho inato. A fmea do enrolador-de-folhas comea a
cortar, em determinado ponto da folha da btula (que
talvez lhe seja denunciado pelo seu gosto), uma linha
curva de forma predeterminada, que lhe permite depois
enrolar a folha em forma de funil, dentro do qual o insecto
far a sua postura. Este, apesar de nunca antes ter
seguido esse expediente e de a folha da btula no ofe
recer dele qualquer indicao, apresenta-se imaginao
do insecto de uma maneira perfeitamente ntida.
O mesmo se passa com a rota de voo das aves
migradoras. Os continentes s s aves revelam o cami
nho inato. Isto vlido, certamente, para aquelas aves
jovens que se aventuram ao caminho no guiadas pelos
pais, pois que, para as outras, no se exclui a possibili
dade da utilizao de um caminho aprendido.
Como o caminho aprendido, de que j tratmos, tam
bm o caminho inato seguido tanto custa do espao-visual como do espao-de-aco.
A nica diferena entre os dois reside em que no
caminho aprendido se desenrola uma srie de sinais perceptivos e de impulso que saem uns dos outros, os quais
foram retidos por experincias anteriores, ao passo que

[ 123]

Fig. 45 0 caminho
imaginrio do enrolador-de-folhas

no caminho inato a mesma srie de representaes

dado imediato da imaginao.
Para o observador que est de fora, o caminho apren
dido num mundo-prprio de outro animal quase to
indiscernvel como o inato. E quando se admite que o
caminho aprendido surge no mundo-prprio do sujeito
estranho do que no h que duvidar ento no h
qualquer razo para negar o aparecimento do caminho
inato, pois que ele se organiza custa dos mesmos ele
mentos sinais-perceptivos e impulsos exteriorizados.
Num caso originaram-se em estmulos sensoriais, no
outro soaro em conjunto como uma melodia inata. Se
deteFmmd~*cTi^h^~foi^se7-numa pessoa, inato, poder-se-ia descrever como o caminho-aprendido: cem passos
at casa vermelha, depois voltar direita, etc.
Se se chamar^sensoria jjs quilo que dado ao
sujeito p elasjx p e rincias dos sentidos, ento s _ jd
procedimento aprendido se dever chamar sensorial, no
o inato. Mas por isso que este se mantm em alto grau
de acordo com um plano.

Fig. 46 O cami
nho
imaginrio
das aves migra
do ras

[1 2 4 ]

Que os aspectos imaginrios desempenham no

mundo animal um papel muito mais vasto do que se supe
di-lo uma experincia notvel relatada por um investi
gador recente. Este costumava dar de comer a uma
galinha num certo estbulo, e enquanto ela debicava nos
gros introduziu no estbulo um porquinho-do-mar. A gali
nha perdeu a cabea e comeou a esvoaar de um lado
para o outro. A partir de ento nunca mais conseguiu que
a galinha comesse no estbulo. Entre os mais apetitosos
gros, era capaz de morrer de fome. evidente que a
cena do incidente anterior pairava como sombra fants
tica, o que a fig. 47 pretende representar.
Isto faz supor que, quando a galinha acorre para
junto dos pintainhos que piam, e afugenta um inimigo s
[12 5]

bicadas, porque no seu mundo-prprio entrou uma apa

rncia imaginria.
Quanto mais tivermos aprofundado o estudo dos
mundos-prprios, mais nos devemos ir convencendo de
que neles se introduzem factores actuantes a que no se,
pod e atribuir qualquer realidade objectiva. A comear .pelo
mosaico de lugares que a v ista introduz nas coisas do

Somos pois levados, finalmente, a aceitar o fen

meno de imaginao do caminho inato que desdenha de
qualquer objectividade e que, no entanto, intervm no
mundo-prprio de acordo.,com um plano.
H ainda nos mundos-prprios puras realidadessubjectivas. Mas tambm as realidades objectivas do mund
ambiente, como tais, nunca entram nos mun9s:pr5prls.
So sempre .transformadas em sinais-caractersticos ou
imgens-perceptivas e providas de um t eor-efector, que
a transforma em objectos reais, apesar de nos estmulos
nada existir que seja teor-efector.
E, finalmente, o simples ciclo de funo ensina-nos
que tanto sinais-caractersticos como marcas-de-aco,
so exteriores ao sujeito, e que as propriedades d
objecto, que o ciclo-de-funo inclui,-s podem ser consi
deradas como seus veculos.
ssim, pois, chegamos concluso que cada sujeito
vive num mundo em que s existem realidades subjec
tivas e que at os mundos-prprios, eles mesmos, s
apresentam realidades subjectivas.
Quem nega a existncia de realidades subjectivas
porque no reconheceu os fundamentos do seu mundo-prprio.

Fig. 4 7 A sombra imaginria

13. O MESMO SUJEITO COMO OBJECTO

EM DIFERENTES MUNDOS-PRPRIOS
mundo-prprio e que no existem no mundo ambiente,
cmTmEem ali no existem os dador,-de-orientao que
cntm'o" espao ddrn"undo-prprio. Do mesmo modo, foi
impossvel encrtr7 no mund6 'a m biente um factor que
corresponda ao procedimento aprendido do sujeito. A dis
tino de ptria e campo de caa no existe no mundo
ambiente. No existem no mundo ambiente quaisquer vestfqiQS-jJaJmPQrtante.. imaaem-pretendlda.'

Ainda que alguns problemas fundamentais tenham

assim sido tratados, nunca se chegou, nem se pretende

[1 2 6 ]

[1 2 7 ]

Os captulos anteriores referiram-se a digresses

singulares em diferentes direces, na terra desconhe
cida do mundo-prprio. Ordenaram-se conforme os pro
blemas, para em cada caso se conseguir uma maneira de
tratamento uniforme.

ter-se chegado a qualquer resultado completo. Muitos

problemas aguardam interpretao reflectida, e outros
ainda no passaram da fase de formulao. De modo que
ignoramos ainda que parcela do prprio corpo do sujeito
passou a fazer parte do seu mundo-prprio. Nem uma s
vez a questo do significado da prpria sombra no
mundo visual foi experimentalmente abordada.
O tratamento de problemas particulares to impor
tante para o estudo do mundo-prprio, como insuficiente
para se chegar a uma viso de conjunto das interdepen
dncias dos mundos-prprios.
Uma tal viso talvez possvel, quando abranja
apenas um campo restrito, se explorarmos a questo:
como que em diferentes mundos-prprios em que ele
desempenha um papel importante, o prprio sujeito passa
a ser objecto?
Como exemolo escolho um carvalho em que vivem
diferentes sujeitos do reino animal, e que em cada
mundo-prprio vem, alm disso, a desemoenhar um
papel diferente. Como o carvalho tambm faz parte de
vrios mundos-prprios humanos, conforme o observador,
comeco por estes ().

lip

A anmona-do-mar e o casa-roubada

As fijs. 48 e 49 so reprodues de dois desenhos

que devemos ao talento do artista Franz Huths.
(Fiq. 48). No mundo-prprio perfeitamente razovel do
velho couteiro, que resolveu quais as rvores da sua
coutada que esto boas para o corte, o carvalho destinado
ao machado no passa de umas braas de madeira que
ele mede com todo o cuidado. Por isso as rugosidades da
casca que, acidentalmente, parece representarem um
rosto humano, no so por ele notadas como tal. A fig. 49
representa o mesmo carvalho no mundo-prprio imagi(') Comp., porm, o que se notou nas pgs. 11 e segs. da In
troduo. (N. do A.)

T128]

O quarto, para o homem

Fig. 48 O couteiro e o carvalho

quarto, para o co

Fig. 49 A rapariguinha e o carvalho

O quarto, para a mosca

9 -A . HOMENS

[129]

nrio de uma rapariguinha para quem a coutada ainda

povoada de gnomos e fantasmas, e que fica muito assus
tada como se o carvalho a olhasse com o seu mau cariz.
Todo o carvalho, para ela, passou a ser um perigoso de
mnio.
Na coutada de um primo meu, da Estnia, h uma
velha macieira sobre que se desenvolveu um grande
cogumelo que apresentava uma vaga semelhana com
um clow n, o que at certa altura ningum tinha notado.
Um dia meu primo contratou uns doze trabalhadores
russos para fazerem a colheita, os quais descobriram a
macieira e passaram a reunir-se todos os dias em volta
dela para cumprir uma cerimnia em que rezavam e se
benziam. Explicavam eles que o cogumelo devia ser uma
figura maravilhosa, pois no era obra do homem.
Para eles, acontecimentos maravilhosos naturais
eram coisas evidentes em si.
Mas, voltemos ao carvalho e aos seus habitantes.
Para a raposa (fig. 50) que construra a sua cova entre as
razes do carvalho, este passou a ser um abrigo seguro
que a protegia das intempries, a ela e sua famlia.
Para ela o carvalho no possua o mesmo teor de utilidade
prtica que tinha para o couteiro, nem o teor de ameaa
que tinha para a rapariguinha, mas sim, evidente, um
teor de abrigo e nada mais.

Fig. 50 A raposa e o carvalho

Fig. 5 1 O mocho e o carvalho

Semelhantemente, no mundo-prprio do mocho o car

valho tem um teor de refgio (fig. 51). Somente, agora,
no so as razes, completamente fora do mundo
ambiente, mas os troncos vigorosos, que constituem
para ele uma como que muralha defensiva.
Para o esquilozinho o carvalho adquire, com as suas
numerosas frondes, que lhe proporcionam trampolins
apropriados para saltarem, um teor de trepar, e para as
aves canoras, que constroem os seus ninhos nas rarhrias, o teor de suporte necessrio.
[1 3 0 ]

[13 1]

Correspondentemente aos diferentes teores de utili

zao, diferem umas das outras~s imagens-perceptivas.
Cada mundo-prprio aproveita do carvalho uma certa
parte das suas propriedades, adequada formao tanto
dos veculos de sinais-caractersticos como dos de marcas-de-aco dos seus ciclos-de-funo. No mundo-prprio
da formiga (fig. 52) tudo que no a casca com as suas
anfractuosidades desaparece, tornando-se aquelas o seu
campo de pilhagem.

Por baixo da casca, que ele destaca, o longicrneo

(fig. 53) procura o seu alimento e a pe tambm os seus
ovos. As larvas que deles resultam abrem no lenho

Fig. 53 O longicrneo e o carvalho

Fig. 5 2 A formiga e o carvalho

galerias, e abrigadas nelas dos perigos do mundo exte

rior, banqueteiam-se em segurana. Mas a sua proteco
no absoluta. Porque no s o picapau que com as

[132]
[13 3]

suas fortes bicadas fende a casca e as persegue, mas

tambm o icnumon (fig. 54), que, com o seu fino ovopositor perfura o duro lenho do carvalho como se ele fosse
manteiga, e as aniquila, introduzindo-lhes no corpo os
seus ovos, dos quais viro a resultar larvas, que, por seu
turno, engordam custa daquelas outras.
Em todas as centenas de mundos-prprios diferentes,
o carvalho desempenha, como objecto, um papel alta
mente variado, ora com uma ora com outra das suas

Fig. 54 O Icnuinon e o carvalho

14. CONCLUSO
O que, em ponto pequeno, reconhecemos no carvalho,
passa-se, ampliado, na rvore da vida da natureza.
Dos milhes de mundos-prprios, cujo nmero nos
confundiria, s escolhemos aqueles que se destinam
ao estudo da natureza , os mundos-prprios do natu
ralista.
A fig. 55 representa o mundo-prprio dos astrnomos,
de todos o mais facilmente representvei. Em uma torre
muito elevada, possivelmente muito afastada da super
fcie da Terra, senta-se um ser humano que, por meio de
dispositivos pticos, apropriados, transformou a sua vista,
capaz de penetrar o universo at s ltimas estrelas.
No seu mundo-prprio giram sis e planetas em ferico
movimento. A luz, rapidssima, leva milhes de anos a
atravessar este universo.
E contudo todo o mundo-prprio em volta no passa
de uma insignificante seco da natureza, feita de acordo
com as possibilidades de um sujeito humano. Com dimi
nutas modificaes pode-se aproveitar o quadro do astr
nomo para obter uma representao do mundo-prprio
de um investigador das profundidades marinhas. Somente,
agora, o que se move em volta do seu observatrio no
so astros, mas formas fantsticas de peixes das profun
didades, com as suas fauces horrendas, as suas longas
antenas e os seus rgos luminosos brilhantes como
estrelas. Tambm aqui ns relanceamos um mundo real
que representa uma pequena seco da natureza.

partes. Umas destas so extensas, outras, reduzidas.

Umas vezes, a madeira dura, outras, mole. Uma vezes
serve de proteco, outras de campo de ataque.
Se quisssemos resumir as particularidades opostas
que, como objecto, o carvalho apresenta, o que resultaria
seria um caos. E, no entanto, todas elas so apenas
partes de um sujeito estritamente ordenado, que contm
todos os mundos-prprios nem conhecidos nem conhecveis por todos os sujeitos destes mundos-prprios,.

O mundo-prprio de um qumico, que, a partir dos

elementos qumicos, como se fossem noventa e duas
letras, tentasse ler e escrever as enigmticas correlaes
das substncias da natureza, difcil de traduzir inteligi
velmente.
mais fcil de descrever o mundo-prprio de um

[1 3 4 ]

[13 5]

fsico-atmico. porque assim como as estrelas dos astr

nomos giram, assim tambm, para ele, giram os electres
Somente aqui reina, no a calma universal, mas uma agi-

Fig. 55 O mundo-prprio dos astrnomos

Quando um outro fsico estuda no seu mundo-prprio

as ondas do ter, recorre ainda a meios auxiliares com
pletamente diferentes que lhe revelam uma imagem das
ondas. Agora ele pode afirmar que ondas luminosas que
afectam os nossos rgos da viso se assemelham s
outras ondas sem manifestarem quaisquer diferenas.
s So ondas e nada mais.
No mundo-prprio dos fisilogos dos sentidos, as
ondas luminosas desempenham um papel compftmente
diferente. Agora passam a ser cores, que tm as suas
leis prprias. Vermelho e verde associam-se e do branco,
e as sombras projectando-se num fundo amarelo do azul.
Fenmenos, que, nas ondas, elas prprias, no se passam;
e contudo as cores so to perfeitamente positivas como
as ondas do ter.
Os mesmos contrastes se revelam nos mundos-prprios de um investigador das ondas do ar e de um inves
tigador da msica. Num, s h ondas, no outro s h
sons. Ambas as coisas so porm igualmente reais.
E assim por diante. No mundo-prprio da natureza, dos
beavioristas, o corpo cria o esprito, e no do psiclogo
o esprito que cria o corpo.
O papel que a natureza como objecto desempenha
nos diferentes mundos-prprios do naturalista eminente
mente contraditrio. Se se quisessem resumir as suas
particularidades objectivas caa-se no caos. E no entanto
todos stes diferentes mundos-prprios esto includos
e arrastados num uno que se conserva eternamente
vedado a todes os mundos-prprios. Por trs de todos os
mundos por ele criados, oculta-se eternamente o sujeito
inatingvel a Natureza.

tao frentica das partculas materiais mnimas, que o

fsico se prope fazer explodir bombardeando-as com
pequenssimos projcteis.
[1 3 6 ]

[13 7]

DOUTRINA DO SIGNIFICADO
POR

JAKOB v. UEXKLL

A os m eus adversrios em Cincia,

para que usem de am igvel ateno

1. OBJECTOS SIGNIFICANTES (')

Um golpe de vista pelos insectos voadores, como as
abelhas, os zangos e as liblulas, que se agitam num
prado florido, desperta sempre em ns a impresso de
que o mundo inteiro se mantm aberto a estes seres to
invejveis.
At os animais adstritos terra, como as rs, os
ratos, os caracis e os vermes parecem mover-se livre
mente na Natureza livre.
Esta impresso, porm, enganadora. Na verdade,
(') A breve introduo doutrina do significado, polmica
getiial de Jacob von Uexkll com o seu grande adversrio cientfico
Max Hartmann, s para o especialista pode ter interesse e talvez
at causasse confuso ao leigo no assunto. Por outro lado, estas pala
vras introdutrias do um retrato to relevante e impressivo do

[139]

cada um destes animais, que se movem livremente, est

preso a um determinado mundo que ele habita e cujos
limites compete aos eclogos pesquisar.
A p rio ri, no temos a menor dvida de que existe um
mundo imenso que se desdobra ante os nossos olhos e
do qual cada animal destaca o mundo que habita. Aparen
temente, cada animal dentro do mundo em que vive,
depara com grande nmero de objectos, com os quais
mantm relaes mais ou menos estreitas. Daqui parece
resultar automaticamente, para cada bilogo experimen
tal, que a sua misso colocar diferentes animais perante
o mesmo objecto, a fim de estudar as relaes entre
animal e objecto, operao em que o mesmo objecto
serve de padro em todas as experincias com animais.
Assim, os investigadores americanos, em milhares
de experincias, iniciadas com ratos brancos, tm pro
curado incansavelmente examinar os mais diversos ani
mais, nas suas relaes com um labirinto.
A mediocridade dos resultados obtidos com estes
trabalhos, executados, alis, segundo os mais rigorosos
mtodos quantitativos e os clculos mais perfeitos, podia
t-la previsto quem se desse conta de que falsa a
pressuposio implcita de que um animal pode alguma
vez entrar em relao com um objecto.
fcil apresentar, por meio de um exemplo simples, a
prova desta afirmao, talvez surpreendente. Na estrada,
um co ladra furiosamente contra mim. Para me libertar
dele, pego numa pedra do caminho e atiro-a ao assaltante,
num golpe certeiro. Ningum, que tivesse observado a
cena e apanhasse depois a pedra, duvidaria ento de que
naturalista combativo e original que Von Uexkll, que no queremos
privar dela os nossos leitores. Por isso a oferecemos a seguir
doutrina do significado, como eplogo.
A controvrsia, alis, significativa em si, mesmo que tenha per
dido actualidade, no est encerrada. (Nota da ed. alem.)

[1 4 0 ]

ela era o mesmo objecto pedra que fora levantada do

pavimento e atirada depois ao co.
Nem a forma, nem o peso, nem as outras proprie
dades fsicas e qumicas da pedra se alteraram. A cor,
a dureza, as formaes cristalinas conservaram-se as
mesmas e, todavia, operou-se nela uma transformao
fundamental: mudou de significao, ou melhor, de sig
nificado.
Enquanto a pedra fazia parte do pavimento da estrada,
servia de apoio ao p do viandante. O seu significado
estava na parte que lhe cabia na funo do caminho.
Tinha, para assim dizer, um sentido ou teor de caminho.
Tudo se modificou radicalmente quando apanhei a
pedra para a atirar ao co. Ela transformou-se ento num
projctil: foi-lhe atribudo um novo significado. A mesma
pedra recebeu um teor de arremesso.
A pedra que, como objecto neutro, est na mo do
observador, transforma-se num objecto significante logo
que entra em relao com um sujeito. Como os animais
nunca se apresentam como observadores, pode afirmar-se
que nenhum animal pode entrar em relao com um
objecto. S pela relacionao, o objecto se transforma
em qualquer coisa com um significado, que lhe atri
budo por um sujeito.
Dois outros exemplos podem esclarecer-nos acerca
da influncia que a mudana de significado exerce nas
propriedades dos objectos. Eu pego numa concha larga
de vidro, que pode considerar-se um mero objecto, por
isso que no entrou em qualquer espcie de relao com
uma actividade humana. Encaixo-a depois na parede exte
rior da minha casa, transformando-a, desta maneira, numa
janela que deixa penetrar a luz do Sol mas que, devido
aos-seus reflexos, faz desviar a vista s pessoas que pas
sam. Posso ainda colocar a concha em cima da mesa e
ench-la de gua, para a utilizar como vaso de flores.
[1 4 1 ]

As propriedades do objecto no se alteram com isso.

Mas logo que ele se transformou num objecto significante
janela ou vaso, reconhece-se uma diferenciao das
suas propriedades, consoante a funo que passa a de
sempenhar. P a ra ^ ja n d a jj^ a tra n s g a r n c ia a propriedade
essencial, ao passo que a curvatura representa a proprie
dade acessria.
Este exemplo permite compreender melhor por que
razes os escolsticos classificavam as propriedades dos
objectos em essentia e accidentia. Ao fazerem esta classi
ficao, eles s tinham em mente objectos significantes,
pois as propriedades de objectos sem significado no
admitem qualquer ordenao hierrquica. S a ligao
mais ou menos estreita do objecto significante com o
sujeito permite dividir as propriedades em essenciais
[essentia) e acessrias (accidentia).
Como, terceiro exemplo, tomemos um objecto cons
titudo por duas barras compridas e vrias outras mais
curtas que, com intervalos regulares, liguem as duas
primeiras. A este objecto pode atribuir-se o teor de
trepar, de uma escada, quando se encostam ao alto, a
uma parede, as duas barras compridas; mas tambm
posso atribuir-lhe o teor correspondente sua utilidade
como vedaro, se fixar no solo, horizontalmente, uma
das barras maiores.
Imediatamente se verifica que o afastamento entre si
das barras tVansversais desempenha papel secundrio
no caso da vdao mas que, no caso da escada, esse
intervalo deve corresponder a um passo. J se reconhece,
assim, no objecto significante escada, um plano simples
de construo geomtrica que torna possvel a aco de
trepar.

plesmente por objectos, como se de meros objectos

autnomos se tratasse. Com efeito, no raro tratarmos
uma casa, com tudo que nela se encontra, como se ela
existisse objectivamente, sem considerarmos as pessoas
que habitam essa casa e utilizam as coisas nela contidas.
Verificaremos imediatamente quanto errada esta
maneira de ver se, em lugar de uma pessoa, imaginarmos
um co como habitante da casa e atentarmos nas suas
relaes com as coisas.
Sabemos, pela experincia de Sarris ('), que um co
que aprendeu a sentar-se numa cadeira quando lhe do
a ordem cadeira! procura outra coisa para se sentar,
se aquela lhe tiver sido retirada, e at outra coisa que
possa servir-lhe de assento a ele, sem que tenha de ser,
necessariamente, assento prprio para pessoas.
As coisas que podem ser aproveitadas para assento
contm todas um significado comum, possuem todas o
mesmo teor de assento, pois podem substituir-se arbitra
riamente umas pelas outras que o co servir-se- delas,
sem distino, voz de comando cadeira!.
Se imaginarmos, pois, o co como habitante da casa,
poderemos verificar a existncia de um grande nmero
de coisas com o teor de assento. Haver, do mesmo
modo, muitas coisas que apresentam um teor de comida
ou um teor de bebida de ces. A escada tem, por certo,
uma espcie de teor de trepar; mas a maioria dos
mveis tm, para o co, apenas um teor de estorvo,
mesmo quando cheios de livros ou roupas. Todos os
pequenos utenslios domsticos, como colheres, garfos,
fsforos, deixam, por inteis, de existir para o co.
Ningum contestar que a impresso deixada pela
casa, com todas as coisas que s ao co podem inte"V

Em linguagem pouco rigorosa, ns designamos todas

as coisas que nos so teis (embora elas comportem,
colectiva e individualmente, significao humana) sim

() E.J3^S am s. colaborador de Uexkll, que, desde 1931, se

tem dedicado ao estudo do comportamento e ao ensino de ces
e tambm ao treino de ces de cego. (N. da ed. alem.)

[1 4 2 ]

[14 3]

ressar, extremamente desoladora e no corresponde, de

modo algum, ao seu verdadeiro significado.
No poderemos da concluir que, por exemplo, a flo
resta, cantada pelos poetas como a mais bela estncia
para o homem, no , de forma alguma, concebida no seu
verdadeiro sentido, quando a relacionamos s connosco?
Antes de desenvolvermos esta ideia, seja-nos permi
tido citar aqui uma frase do captulo sobre o mundo-pr
prio, no livro de SombartC) A cerca do Hom em : No
existe nenhuma flo re s ta como mundo-prprio objectiva
mente bem determinado, mas sim uma floresta do cou
teiro, do caador, do botnico, do passeante, do amante
da Natureza, do homem que vai lenha ou do que anda
s bagas, ou a floresta da fbula em que Hansel e Gretei
se perdem.
Os significados da floresta contam-se por milhares,
se nos no limitarmos s suas relaes com sujeitos
humanos e se tambm tomarmos em considerao os
animais.
, todavia, intil extasiar-nos com o nmero extraor
dinrio de mundos-prprios que se contm na floresta.
Ser muito mais elucidativo tomar um caso tpico, para
ento lanarmos um golpe de vista pela teia de relaes
dos mundos-prprios.
Observemos, por exemplo, o pednculo de uma flor
dos prados, que desErcfT^ procuremos verificar que
papis lhe so atribudos nestes quatro mundos-pr
prios: 1) o de uma rapariga que anda a colher flores e,
com algumas delas, de vrias cores, faz um ramo que
depois pe, como adorno, na cintura do corpete; 2) o de
uma formiga que utiliza o desenho regular da superfcie
superior do pednculo como piso ideal para atingir a zona
rica de alimento, dentro das ptalas da flor; 3} o de uma
(')
alem.)

W em er Sombart, socilogo alemo (1863-1941). (N. da ed.

[144]

larva de aphrophora spum aria, que perfura os vasos con

dutores da seiva do pednculo e o utiliza como fonte de
material emulsionvel com que constri o seu abrigo
areo; 4) o de uma vaca que ceifa, com a lngua, o
pednculo e a flor e os mete na enorme boca, para os
utilizar como alimento.
O mesmo pednculo de uma flor desempenha, con
forme o cenrio do mundo-prprio em que se encontra, o
papel de adorno, de passagem, de reservatrio ou, final
mente, de bocado de comida.
Isto verdadeiramente espantoso. O pednculo da
flor, em si prprio, como parte de uma planta viva,
formado por elementos dispostos segundo um plano, uns
em relao aos outros, que constituem um mecanismo
mais perfeito que todas as mquinas feitas pelo homem.
Os mesmo elementos que no pednculo da flor esto
submetidos a um acertado plano de construo_go sepa
rados uns dos outros, levados para os quatro mundos-pr
prios e perfeitamente ajustados, com igual certeza, a
outros plajoos de construo.
Logo que cada componente de um objecto orgnico
ou inorgnico surge, como bjecto significante, no cenrio
da vida de um sujeito animal, esse componente posto
em contacto com um, digamos, complemento., sjtujdo
no corpo do sujeito que intervm como. utilizadot-do.
significado.
" ste facto chama a nossa ateno para um aparente
contraste nos caracteres fundamentais da natureza viva.
A concordncia com um piano na estrutura do corpo e a
concordncia com um plano na estrutura do mundo-pr
prio situam-se frente a frente e parecem contradizer-se.
E ilusria seria a impresso de que a concordncia
com um plano na estrutura do mundo-prprio , de algum
modo, menos rigorosa do que na estrutura do corpo.
Cada mundo-prprio , em si, uma unidade fechada,

1 0 -A . HOMENS

[145]

que em todas as suas partes dominada pelo significado

que o sujeito lhe atribui. Consoante o significado que tem
para o animal, o cenrio da vida abrange um espao amplo
ou limitado, cujos lugares dependem inteiramente, em
nmero e grandeza, da capacidade de diferenciao do
rgo sensorial do respectivo sujeito. O espao visual da
rapariga, no exemplo anterior, assemelha-se ao nosso; o
espao visual da vaca estende-se para alm da plancie
em que o prado est situado, ao passo que o seu dimetro
no mundo da formiga no vai alm de meio metro e ser
de alguns centmetros apenas no da aphrophora.
Em cada espao, diferente a distribuio dos luga
res. O piso macio que a formiga tateia, ao passar pelo
pednculo da flor, no existe para as mos da rapariga
e ainda menos para a boca da vaca.
O esquema estrutural do pednculo da flor e a sua
constituio qumica no desempenham qualquer papel
no cenrio da vida da rapariga ou no da formiga. A digestibilidade dos colmos, pelo contrrio, essencial para a
vaca. Dos vasos condutores, delicadamente estruturados,
do pecolo, a aphrophora extrai a seiva que lhe convm.
Com efeito, ela capaz, segundo Fabre, de obter, custa
do leite yenenoso da erva-leiteira, um suco inofensivo
para a sua habitao de espuma.
Tudo qyanto cai na esfera de um mundo-prprio, ou
desaparece totalmente ou adaptado e transformado
at se converter num objecto com significado til. Os
elementos iniciais so ento muitas vezes separados uns
dos outros, sem atender ao plano de construo que at
a os regulava.
Dentro dos vrios mundos-prprios, os objectos significantes so to diferentes pelo seu contedojquanto se
assemelham pela natureza da sua estrutura. A lgumas das
suas propriedades apresentam-se sempre ao sujeito como

portadoras de sinais-caractersticos e outras como por

tadoras de sinais-de-impulso ou aco.
A cor das flores actua como nota (ou sinal) visual no
mundo-prprio da rapariga do exemplo dado; o estriamento da superfcie superior do pednculo como nota
tctil, no mundo-prprio da formiga, e o ponto em que a
aphrophora o perfura denuncia-se-lhe, talvez, como nota
olfativa; e no mundo-prprio da vaca, a seiva do pedn
culo d a nota gustativa. A maior parte das vezes, os
sinais de aco so atribudos pelo sujeito a outras
propriedades do objecto significante. quebrando-a pela
regio mais delgada do pednculo que a rapariga colhe
a flor.
O estriamento da superfcie superior do pednculo
serve formiga para provocar no s o sinal tctil das
suas antenas mas tambm o da aco das suas pernas.
O reservatrio de seiva, denunciado pelo cheiro,
perfurado pela aphrophora e a seiva que dele brota serve,
como material, para a construo do seu ninho espumoso.
A nota gustativa do pednculo faz que a vaca, ao
pastar, v ceifando sempre mais colmos com a lngua.
Como, em cada caso, o sinal-de-impulso aplicado
sobre o objecto significante anula o sinal-perceptivo que
provoca o comportamento, sucede que, com esse sinal-de-impulso, termina todo o comportamento, qualquer que
ele seja.
O colher a flor transforma esta num adorno, no
mundo-prprio da rapariga; a passagem ao longo do pe
dnculo transforma este num caminho, no mundo-prprio
da formiga, e a picada da larva transforma-o numa fonte
de material de construo, que ela utiliza. Finalmente, ao
ser comido pela vaca, o pednculo da flor passa a ser um
alimento prprio do gado.
Assim, cada acto de comportamento, constitudo por
sinais-perceptivos e impulsos, imprime ao objecto neutro
o seu significado e transforma-o, com isso, num objecto

[1 4 6 ]
[1 4 7 ]

significante, relacionado com o sujeito, no seu respec

tivo mundo-prprio.
Como cada acto de comportamento se inicia pela
produo de um sinal-perceptivo e termina com a cunha
gem de um sinal-de-impulso no mesmo objecto signifi
cante, possvel falar de um ciclo-de-funo que rela
ciona o objecto significante com o sujeito.
Os ciclos-de-funo mais importantes, pelo seu
significado, que se nos deparam na maior parte dos mundos-prprios so: o ciclo do habitat, o da nutrio, o do
inimigo e o do sexo.
Graas sua integrao num ciclo-de-funo, cada
objecto significante torna-se complemento do sujeito ani
mal e por isso certas propriedades individuais, conside
radas portadoras de sinais-caractersticos e efectores
desempenham ento um papel essencial, enquanto outras,
pelo contrrio, tm apenas papel secundrio. Frequente
mente, a maior parte do corpo de um objecto significante,
como estrutura no diferenciada, serve apenas para arti
cular entre si as partes portadoras de sinal-perceptivo
com as partes portadoras de sinal-de-aco. (Comp.
pg. 36, fig. 3.)

2.
MUNDO-PRPRIO
E REVESTIMENTO PROTECTOR

O comando de cada niclo-rje-funo, tal como ele se

exerce no corpo de um animal o sjstema nervoso que,
comeando pelos receptores (os rgos dos seirtTHos)
e passando, pelos rgos centrais da percepo e da
aco, conduz a corrente de excitao^ at os efectores.
O revestimento das plantas carece ide sistemiTnervoso; faltam-lhe os rgos da percepo e da aco e,
consequentemente, no h, para as plantas, nem objectos
significantes, nem ciclos-de-funo nem sinais-caractersticos, nem sinais-de-aco.
O exterior dos animais capaz de se mover e, com
auxlio dos msculos, pode pr em movimento os seus
receptores em todos os sentidos.
O das plantas no dispe de mobilidade prpria,
pois no possui nem rgos receptores nem efectores
com que elas possam construir e regular o seu mundo-prprio.
A planta no possui rgosjespeciais de mundo-prprio: vive solitria, dentro do mundo que habita. As rela
es das plantas com esse mundo so totalmente dife
rentes das que ligam os animais ao seu mundo-prprio.
Apenas _num ponto coincidem os planos de organizao
dosjanimais e das plantas: ambos conseguem fazer uma
rigorosa seleco , d as. aces que. o - mundo exterior
exerce sobre eles.

Tanto os animais como as plantas dotam o corpo de

proteces vivas, ao abrigo das quais passam a sua
existncia.
So todas construdas rigorosamente segundo um
plano, mas distinguem-se, todavia, em pontos essenciais.
Em volta do revestimento animal h um espao mais ou
menos amplo, em que abundam os objectos significantes
do sujeito, todos, porm, ligados a este, por meio dos
ciclos-de-funo.

Apenas uma parte das aces do exterior captada

pelos rgos dos sentidos dos animais e tratada como
estmulos. Estes estmulos so convertidos em excitaes
nervosas que so, por sua vez, transmitidas aos rgos
centrais de percepo. Nos rgos de percepo soam
ento os correspondentes sinais-perceptivos que so
depois transferidos para o exterior como notas e transfor
mados em propriedades dos objectos significantes.
No rgo de percepo, os sinais-perceptivos indu
zem, digamos assim, no rgo central da aco, os im-

[1 4 8 ]

[1 4 9 ]

pulsos correspondentes, os quais se tornam fontes dos

fluxos de excitao que acorrem aos efectores.
Quando se fala de uma induo de impulsos, pelos
sinais-perceptivos, no deve, de maneira nenhuma, enten
der-se uma induo elctrica entre dois condutores para
lelos, mas a induo que se d na sequncia de uma
melodia, de nota para nota.
Tambm para as plantas no existem estmulos de
importncia vital que se salientem, como factores significantes, do conjunto de aces que de todos os lados
incidem sobre elas.
A planta no defronta as aces exteriores por meio
de rgos receptores ou efectores; mas, graas a uma
camada de clulas vivas, ela, de dentro do seu revesti
mento, capaz de seleccionar estmulos.
Ns sabemos, desde Joh. Mller, que falsa a ideia
do fluir mecnico dsTenmenos vitais. O prprio reflexo,
to simples, de uma plpebra que se agita, aproximao
de um c orp cTe str nfrcT, no o efeito de uma cadeia de
causas e ereittte'fsicos mas^'iWcicl:di-funo simplifi;
cdTqu"e~comec cm a prcepco e acaba com .a aclQ.
O facto de, neste caso, o ciclo-de-funo no atingir o
crebro e abrir caminho atravs dos centros inferiores
nada altera quanto sua essncia. O reflexo mais simples
tambm._fundamentalmente. um acto do tipo percepo-aco, mesmo que o arco reflexo devesse implicar
apenas~m cadeia de clulas individuais.

tido e noutro. Falhar qualquer tentativa para, de outro

modo qualquer, fazer tocar o sino: nem o aquecimento,
nem o arrefecimento, nem a aco de cidos ou alcalinos,
nem os efeitos magnticos, nem a produo de correntes
elctricas nada tem influncia, de qualquer natureza,
sobre a funo do sino, que permanece mudo. Pelo con
trrio, um msculo vivo cuja funo vital a contraco
ser levado a contrair-se, por meio de todas as aces
exteriores, desde que estas sejam prprias para, de modo
geral, actuar sobre ele.J3 sino comporta-se como objecto
inanimado que recebe apenas aces, enquanto ms
culo vivcTs^comporta como sujetcfqWTFSTns^
as aces .exteriores no mesmo estmulo, o qual, por
suLvezr provoca o seu funcionamento.
Se possussemos um certo nmero de sinos vivos
que produzissem, todos eles, sons diferentes uns dos
outros, poderamos formar com eles urri carrilho qu
funcionasse por meios mecnicos, elctricos ou qumicos,
pois cada sino teria de responder cm o seu Som prprio,
especial, a qualquer espcie de estimulao.
Mas isto no seria ainda um carrilho vivo, pois tam
bm este, afinal fosse ele movido elctrica ou quimica
m en te , continuaria a ser um simples mecanismo, pro
vido de sons individuais e inteis.
Um carrilho constitudo por sinos vivos deveria
possuir a faculdade de executar a sua^msica, no s
movida por impulso mecnico mas tambm regulada por
unia simples melodia. ...

Podemo estar absolutamente seguros desta afirma

o, desde que Joh. M ller mostrou que qualquer estru
tura viva se distingue de todos os mecanismos inanimados por possuir, alm da energia fsica, uma energia
vital especfca>.~P ra~ficarmos ihteiramente eIucidados,
comparemos um msculo vivo com um sino. Verifica-se
ento que s se consegue que o sino exera a sua funo
tocar fazendo-o oscilar, de certa maneira, num sen

Ora isto exactamente que se passa em todo o

corpo vivo. Sem dvida, poder mostrar-se que em todos
os casos e particularmente na transmisso da exci
tao do nervo ao msculo o jogo vivo da sucesso
dos sons diferentes passa a ser substitudo por um enca
deamento qumico-mecnico. Mas esse facto continua
a ser, essencialmente, a consequncia de uma mecani-

[1 5 0 ]

[1 5 1 ]

zao acessria. Na origem, todos os germes do orga

nismo se compem de clulas de protoplasma livres, que
s obedecem induo meldica dos seus sons indivi
duais.
A prova concludente deu-a Arndt H . ng iilr ne em que
faz passar~inte os nossos olhos o desenvolvimento do
bolor-viscoso._Os germes deste tipo de fungos so, inicial
mente, clulas que se movem em liberdade, com movi
mentos amibides (m ixam ibas) em busca da flora bacteriana de que se alimentam, sem se importarem umas
com as outras. Essas clulas amibides multiplicam-se
produzindo uma massa de protoplasma multinucleado
(plasmdio). Quanto mais alimento existe, mais rapida
mente progride a reproduo. Da resulta que os alimen
tos comeam a faltar em toda a parte ao mesmo tempo.
Verifica-se ento um facto espantoso: todos os ele
mentos dessa massa se isolam uns dos outros, em for
maes equivalentes, e, dentro de cada formao, todos
eles se dirigem para um ponto central comum. Chegados
a, arrastam-se uns sobre os outros e, ento, os que che
garam primeiro transformam-se em clulas fixas de su
porte, que servem de escada aos que vm depois. Logo
que atingida a altura definitiva do talo, ainda fino como
um cabelo, as clulas que se apresentam em ltimo lugar
transformam-se num corpo frutfero em cujas cpsulas
se contm os esporos vivos. As cpsulas sSo depois
espalhadas pelo vento, que as transporta a novos locais
de nutrio.
Ningum pe em dvida, neste caso, que a mecnica
subtilmente trabalhada do corpo do bolor-viscoso um
produto de clulas livres, que s obedecem a uma me
lodia ordenadora dos seus sons individuais.
(') W alter Arndt (1891-1944), zologo e mdico, conservador
do Museu de Zoologia de Berlim, fez, na dcada de trinta, um filme
notvel sobre o desenvolvimento do bolor-viscoso. (N. da ed. alem.)

[1 5 2 ]

A demonstrao de Arndt to particularmente im

portante, por se tratar aqui de um organismo que, no pri
meiro perodo da sua existncia, pelos seus movimentos
e pelo seu modo de alimentao, se comporta como ani
mal e depois, no segundo perodo, se converte em planta.
No para iludir que ns atribumos s clulas ami
bides do bolor-viscoso um mundo-prprio que, embora
limitado, comum a todas e no qual as bactrias so des
tacadas do ambiente como objectos significantes e como
tais so notadas e tratadas. Mas o ser adulto uma
planta, que no possui qualquer mundo-prprio de animal:
simplesmente envolvida por um revestimento protector,
constitudo por factores significantes.
O factor significante que tudo domina no organismo
adulto o vento, contando com o qual ele se desen
volve com admirvel segurana. Embora no sejam to
engenhosamente construdas como os captulos do dente-de-leo, as cpsulas de esporos do bolor-viscoso so
presa fcil do vento que, assim, garante uma larga disse
minao.

3. A UTILIZAO DO SIGNIFICADO
O mundo que um animal habita e que ns vemos
abrir-se sua volta transforma-se, quando observado pelo
sujeito animal, no seu mundo-prprio, um mundo em que
se agitam os mais variados objectos significantes.
O mundo habitado por uma planta e que ns podemos
delimitar volta do lugar em que ela cresce, transfor
ma-se, quando observado pelo sujeito-planta, num reves
timento protector que se compe de diversos factores
significantes, submetidos a uma mudana regular.
A funo vital do animal e da planta consiste em
utilizar, consoante o seu plano subjectivo de organizao,
[1 5 3 ]

os objectos significantes, no primeiro caso, e os factores

significantes, no segundo.
Falamos correntemente da utilizao de alimentos
mas, a maior parte das vezes, damos a este conceito
demasiada estreiteza. Por utilizao significante dos ali
mentos deve entender-se, no s a triturao com os
dentes e a preparao qumica operada no estmago e
nos intestinos mas tambm o reconhecimento dos alimentos por meio dos olhos, do nariz e do paladar.
Com efeito, no mundo-prprio dos animais, cada
objecto significante utilizado por meio da percepo
e da aco. Em cada ciclo-de-funo, repete-se o mesmo
processo percepo-aco. Podemos, na verdade, consi
derar os ciclos-de-funo cTi^ccIs^d-significado, cuja
misso se completa na utilizao dos objectos signifi
cantes.
'
No faz sentido falar de ciclos-de-funo nas plantas
e, todavia, o significado dos seus rgos, igualmente
constitudos por clulas vivas, reside na utilizao dos
factores significantes do seu revestimento protector. Elas
realizam esta funo graas sua forma organizada se
gundo um plano e ordenao, levada aos ltimos por
menores, da sua substncia.
Quando contemplamos o espectculo das nuvens ao
sabor do vento, podemos atribuir significados diferentes
s diferefites formas que as nuvens tomam. Isto, porm,
no passa de um jogo da fantasia, pois as diferentes
formas das nuvens so simplesmente o resultado de
ventos variveis e obedecem rigorosamente lei da causa
e do efeitol

constituio das formas, como no caso das nuvens: as

formas que se insinuam no factor significante vento,
que elas utilizam diversamente para a disseminao das
sementes.
H, porm, quem prefira considerar o vento como
causa determinante das formas porque, durante milhes
de anos, ele actuou sobre o objecto planta. Ora h
mais tempo ainda que o vento actua nas nuvens, sem
que dessa aco tenha resultado qualquer forma defi
nitiva.
A fotrna significante permanente sempre o produto da aco de um sujeito e nunca o de um objecto^
trabalTiac(o seTn"'plano ~m~esmo durante tanto tem jm ^
"
O que se~dz do vento, pode tambm dizer-se dos
outros factores significantes das plantas. A chuva apa
rada pelas goteiras das folhas da copa e desce at s
finas extremidades da raiz, debaixo da terra. A luz do
Sol absorvida pelas clulas providas de clorofila e utili
zada na execuo de um processo qumico complicado.
A clorofila no fabricada pelo Sol como a goteira o no
pela chuva.
Todos os rgos os das plantas e os dos animais
devem a forma e a distribuio da substncia ao seu
significado como utilizadores dos factores significantes
que at eles chegam do exterior.

Quadro totalmente diverso o que se nos oferece

quando acompanhamos o pairar, ao sabor do vento, do
gracioso pra-quedas do fruto do dente--de-!eo, ou a
rotao em espiral, do fruto das acerneas ou das tlias.
Aqui, no o vento, de modo nenhum, a causa da

Em todos os organism os, portanto, o problem a p ri

m acial o do sig n ifica d o e s depois dele resolvido
faz sentido investigar os processos causais, que so sem
pre extremamente limitados, visto a actividade das clulas
vivas ser dirigida pelos seus teores individuais.
Pode falar-se de uma melodia de crescimento ou de
uma determinao do crescimento, que regula os teores
individuais dos esporos. Esta determinao do cresci
mento , como j vimos no filme de Arndt, em primeiro
lugar, uma determinao da constituio de formas que

[1 5 4 ]

[15 5]

articula as partes e estabelece depois em cada uma delas

um centro para que tendem todas as clulas. O que
deriva das clulas germinais individualmente depende
apenas do lugar que elas tomaram na forma em organi
zao.
A equivalncia original das clulas germinais indivi
duais, demonstrada com toda a evidncia no film e de
Arndt, j tinha sido descoberta por Driesch (1), nas suas
famosas experincias em germes do ourio-do-mar.
As clulas germinais da maior parte dos animais
tomam primeiro a forma de uma amora, depois a de uma
bola oca, a qual se invagina num plo e passa, simultanea
mente, a ser constituda por trs folhetos. Surge, assim,
a gstrula que, com os trs folhetos iniciais, constitui
a forma original da maioria dos animais. Com esta simples
sequncia de tons se inicia toda a vida animal mais
elevada.
Existem animais, como as hidras de gua doce que
arrastam a sua vida simples com a forma simples da
gstrula. Tal como no bolor-viscoso, tambm neste caso
se colhe a impresso de que basta a realizao do deter
minismo morfogentico para que se estabeleam as suas
relaes de significado.
No tivemos razo at aqui, para, alm do determi
nismo morfogentico, aceitarmos tambm um determi
nismo de significado.
Mas aprendemos alguma coisa de melhor com as
experincias de Spemann e dos seus discpulos. Estas
experincias foram executadas pelo mtodo de enxertia,
elaborado por Spemann, que consiste em tirar a um
embrio, no seu primeiro estdio de gstrula, uma pe-

(') Hans Driesch (1867-1941), filsofo e bilogo alemo, disc

pulo e depois opositor de Ernst Haeckel. Ligou a experimentao
biolgica biologia terica e filosofia natural. (N. da ed. alem.)

[1 5 6 ]

quena fraco da camada exterior e implantar, no seu

lugar, uma fraco idntica de outro embrio.
Verifica-se ento que o novo enxerto se desenvolve,
no de acordo com a sua origem mas segundo o lugar
onde se enxertou. Com efeito, a estrutura do enxerto,
que foi transplantado para a regio cerebral e que, nor
malmente, se teria transformado em epiderme, trans
forma-se agora em crebro e vice-versa.
O determinismo morfogentico segue as directrizes
de um plano que j reconhecvel no estdio de gstrula.
Neste estdio, possvel enxertar pedaos de tecido de
embries de espcies diferentes. Esta experincia not
vel d tambm resultado quando se trocam fragmentos
de tecido de embries de outra espcie.
Interessam-nos aqui, em especial, as enxertias na
regio oral dos girinos de r e das larvas do trito.
Spemann escreve sobre este assunto: A larva do
trito, como se sabe, tem na boca verdadeiros dentculos,
da mesma origem e constituio que os dentes de todos
os vertebrados: a boca do girino de r, pelo contrrio,
provida de maxilas e pontas crneas que so absoluta
mente diferentes, quanto forma e constituio, dos
dentes verdadeiros.
Ora resolveu-se fazer uma enxertia de tecido de um
girino de r na regio oral da larva do trito.
Num caso prossegue Spemann () em que o
enxerto cobria toda a regio oral surgiu, exactamente
no lugar prprio, uma tpica boca de girino de r, com
maxilas crneas, armadas de pontas crneas. Noutro
caso, porventura ainda mais interessante, metade da
boca desenvolveu-se, sem alteraes, numa boca de
trito, com dentculos verdadeiros.
Da conclui Spemann: De uma maneira geral, j
(') Hans Spemann (1869-1941), zologo. Prmio Nobel de Medi
cina. (N. da ed. alem.)

[15 7]

podemos afirmar afoitamente, acerca do estmulo indutor,

que, quanto quilo que sucede, deve ser de natureza per
feitamente especfica mas quanto ao modo como sucede,
deve ser de natureza perfeitamente geral. Tudo se passa
como se, em sentido figurado, a deixa fosse entendida no
significado perfeitamente genrico de armadura bucal
e esta fosse ento fornecida pela ectoderme, na realiza
o de um plano j contido na hereditariedade da sua
espcie.
Haveria, por certo, grande surpresa num teatro se,
durante uma representao do G uilherm e Tell, na cena de
Kssnacht, o intrprete de Tell fosse substitudo pelo
intrprete do H a m le t e este, deixa monlogo, come
asse, no com as palavras. Aqui executarei o meu
plano. A ocasio favorvel, mas com o conhecido Ser
ou no ser, eis a questo.
Seria, do mesmo modo, grande surpresa, se um ani
mal carnvoro, que constitudo para cravar os dentes
aguados na presa estrebuchante, possusse boca de
herbvoro, com palatino crneo, prprio apenas para
arrancar as partes brandas das plantas.
Como tal permuta possvel? No esqueamos que
o tecido celular implantado representa um carrilho vivo,
em que os sons de cada sino estavam antecipadamente
introduzidos na melodia boca de herbvoro, quando re
ceberam a determinao do significado boca.

Se trocarmos os esboos de diferentes espcies

animais, cada um deles recebe, na sua nova posio, um
determinismo de significado correspondente ao lugar que
tem no plano de organizao: torna-te boca, olho,
ouvido, etc.
O esboo transplantado obedece ao determinismo
de significado do hospedeiro, e mesmo que fosse enxer
tado noutro lugar, dentro do corpo maternal, teria rece
bido outro determinismo de significado, correspondente
sua nova posio. Mas, neste ltimo caso, segue a melo
dia morfogentica materna e torna-se, na verdade, boca,
mas boca de girino de r e no boca de trito.
Como resultado final temos uma deformidade, pois
um animal carnvoro com boca de herbvoro um absurdo.
Ns ficamos to desorientados com esta deformidade
que resulta do desacerto entre o determinismo de signi
ficado, de carcter geral, e o determinismo morfogentico,
porque essa desarmonia no nos familiar na nossa vida
corrente. Ningum se lembraria de encomendar, de uma
maneira imprecisa, numa marcenaria, um mvel que ser
visse de assento, pois correria o risco de lhe trazerem,
para a sala, um banco para mungir vacas no estbulo ou,
para o estbulo, uma poltrona.
Mas, aqui, estamos em presena de um fenmeno
natural, em que se ordena, de uma maneira perfeitamente
geral, um dispositivo para comer, a um tecido celular
heterogneo, cujo significado ainda no est determinado
e se v depois surgir um dispositivo para comer absoluta
mente inadequado.

Donde \se conclui que d e te rm in ism o de significado

e determ inism o m orfogen tico no so a mesma coisa.
No desenvolvimento normal, o material celular que
era, primitivamente, da mesma natureza, articula-se em
esboos, que Recebem o seu determinismo de significado
consoante o plano original pois que o organismo se
compe de utilizadores de significado. S ento a melodia
especfica dos esboos comea a soar e constitui a forma
dos utilizadores de significado.

Todo aquele que, por exemplo, j tenha reflectido

nas razes por que os peixes achatados, como as raias
e as solhas, cujas condies de vida se assemelham
tanto, so construdas segundo princpios totalmente
diferentes, ter de admitir que_a determinao do significado no coincide com a determinao morfogentica.

[1 5 8 ]

[15 9]

O fim igual mas o meio diferente. As raias so acha

tadas do dorso para o ventre e os olhos ficam, assim, na
parte superior. As solhas so achatadas lateralmente,
daf resultando que um dos lados toma a funo do dorso.
Desse modo, um dos olhos ficaria na parte inferior, onde
no teria funo; desloca-se, porm, devido a uma toro
da cabea que lhe permite tambm ficar a ver na parte
superior.
Os meios morfolgicos usados para permitir que os
diferentes animais possam subir por uma parede lisa so
variadssimos, embora conduzam todos ao mesmo fim:
utilizar como caminho o objecto significante a parede
lisa.
As moscas domsticas tm, nas plantas das patas,
membranas marginais que, espalmando-se durante a mar
cha, com o peso do corpo, formam ventosas que fixam
as moscas aos vidros das janelas.
As lagartas das borboletas movem-se, como as san
guessugas com auxlio de duas ventosas e os caracis
arrastam-se, sempre colados, indiferentes inclinao da
pista. Em todos os casos, a funo a mesma e s difere
inteiramente o modo de a exercer.
O exemplo mais flagrante deste facto fornecem-no-lo
as pinas venenosas dos ourios-do-mar de espinhos
curtos que tm todas a mesma funo: atacar com as
suas pinas venenosas o objecto significante Inimigo,
seja ele uma estrela-do-mar ou qualquer molusco secretor
de cidos.
Em todos eles, o inimigo caracteriza-se por, ao apro
ximar-se, em itir um estmulo de natureza qumica e
depois, ao estabelecer contacto, um estmulo mecnico.
Pela aco do estmulo qumico, abrem-se as pinas ve
nenosas dos ourios-do-mar de todas as espcies; pela
aco do segundo o estmulo mecnico fecham-se
e expelem o seu veneno.

[ 160]

Todas as espcies de ourio-do-mar (com excepo

de uma) resolvem este problema por meio de um reflexo
em que, ao abrirem-se, estendem um tentculo ao inimigo.
Logo que o inimigo toca este tentculo, d-se a captura
automaticamente.
S uma espcie de ourio-do-mar procede de outro
modo. Ao abrirem-se, as trs pontas da pina retroflectem-se tanto, que ficam tensas como o arco de uma besta
e no precisam, portanto, de nenhum reflexo para se
fecharem abruptamente mais pequena presso.
Ambos os processos, afinal, conduzem ao mesmo fim,
raois em qualquer deles o objecto significante inimigc
assaltado e envenenado pelo rgo utilizador do signiricado,
determinao de significado sempre a mesma,
s muda radicalmente a determinao morfogentica,
A magnfica descoberta de Spemann encontra confir
mao em todos os casos em que aces semelhantes,
praticadas pelos animais, so executadas por processos
diferentes e pode servir ainda para uma melhor compreen
so da diferena fundamental entre a construo de um
mecanismo e a estruturao de um organismo.
O mecanismo de uma mquina qualquer, diqamos,
de um relgio de algibeira, sempre constitudo centripetamente, quer dizer, as peas do relgio os pon
teiros, n corda, as rodas-tm de ser aprontadas pri
meiro, individualmente, antes que sejam ligadas a uma
pea central.
A estruturao de um animal, pelo contrrio, faz-se
sempre centrifugamente, a partir do germe, que assume
primeiro a forma de gstrula e continua depois a adicio
nar novos esboos de rgos.
Em ambos os casos, h um plano que preside trans
formao: o plano do relgio dirige um fenmeno centr
peto, o plano do trito dirige um fenmeno centrfugo.

11 - A. HOMENS

[ 161]

Segundo parece, as partes ajustam-se umas s outras,

de harmonia com princpios diametralmente opostos.
Como, porm, todos ns sabemos embora com
muita facilidade o esqueamos tambm o organismo.
ao contrrio de todos os mecanismos, no consiste de
peas, mas de rgos, e um rgo sempre uma estru
tura, formada de clulas vivas, todas com o seu teor
individual. O rgo, como um todo, possui o seu teor
orgnico, que o seu teor significante. este teor
orgnico que dirige, como se pode concluir das afirma
es de Spemann, os teores particulares das clulas do
rgo semelhantemente ao plano significante do bolor-viscoso de Arndt, que leva clulas amibides a constru
rem o corpo do bolor. O teor significante estabelece-se
subitamente e liberta a determinao morfogentica nos
teores individuais dos elementos celulares, at ento
semelhantes, que agora se dividem em vrios teores
harmonizados uns com os outros e do jn c io constitui
o da forma, segundo uma melodia previamente estabe
lecida.
Com a experincia de Spemann, aprendemos que os
rgos do organismo, ao contrrio do que sucede com
as partes de uma mquina, possuem um teor significante
original e que, portanto, no podem constituir-se seno
centrifugamente. necessrio que se passem as trs
fases do desenvolvimento do germe, para que comece a
formao dos esboos e cada esboo deve ter recebido
o seu teor orjnico, antes que as suas clulas se dividam
e se transformem.
A cust a dos teores orgnicos constitukse, finaIm ente,
o teor vital do animal completo. O animal , na verdade,
mais do que~o seujne.anismo-material,-.canstrudo pelas
clulas orgnicas, de harmonia om_a_determinao morfogentic.
Quando se extingue o teor vital, o animal morre.
[1 6 2 ]

O mecanismo material pode continuar a funcionar durante

mais algum tempo, graas sobrevivncia de alguns
rgos.
evidente que a concepo geral da Natureza com
base no significado exige uma investigao rigorosa. No
entanto, o crebro, que deve possuir um teor de pensar,
no nos pode servir de muito. Mas tambm aqui o significado lana a ponte que liga os fenmenos materiais
e imateriais, tal como j o fizera entre a partitura e a
melodia.

4. A INTERPRETAO DA TEIA DE ARANHA

Quando quero mandar fazer um fato, dirijo-me ao
alfaiate, que me tira as medidas e exprime em centme
tros as dimenses mais importantes do meu corpo. Feito
isto, transporta as medidas para um papel ou, se est
bem seguro do seu ofcio, directamente para a fazenda,
que ele agora talha conforme os nmeros que tomou.
Depois, cose as partes cortadas da fazenda e, aps a
prova, entrega finalmente o fato, que traduz o retrato
mais ou menos perfeito das formas do meu corpo.
Muito surpreendido ficaria, se um alfaiate me fizesse
um fato que assentasse bem, sem previamente me ter
tirado medidas e feito a prova. Poderia, contudo, admitir
que ele tivesse conseguido as medidas exactas no seu
prprio corpo, visto que todos os corpos humanos, de
certo modo, se assemelham.
Por isso podem tambm usar-se fatos feitos, que
reproduzem, em vrios tamanhos, as propores humanas
normais. Assim, cada loja de fanqueiro apresenta uma
galeria de modelos vazios do corpo humano.
Nem .todas estas condies preliminares se aplicam
aranha e. todavia, ela consegue oferecer, na sua reda.
um pa d r o e f i c i e n t e * de uma.mosCja._Ela utiliza-o,
[1 6 3 ]

no no intere.aaa.da_jnosca, mas com o jirru d e ..a_deairu 1r.

A teia de aranha f unciona como utilizador do signjficado
do objecto significante vtima no_ mundg:prprio da
aranha.
Este utilizador de significado to rigorosamente
adequado ao objecto significante, que ns podemos des
crever a teia da aranha como rplica fiel da mosca.
A aranha-alfaiate, que cria esta rplica fiel da mosca,
est privada de todos os meios auxiliares de que o alfaiate
de homens dispe. No pode tomar medidas no prprio
corpo, que possui formas totalmente diferentes das do
corpo da mosca. Apesar disso, determ ina as dimenses
das malhas segundo as dimenses do corpo desta. Calcula a capacidade de resistncia dos fios, que tece segundo a fora viva do corpo da mosca em movimento.
Retesa mais os fis da rede do que os fios circuiares,
para que a presa no embate, seja envolvida por estes,
mais elsticos, e fique imobilizada nas suas gotinhas
viscosas. Os fios radiais n so to glutinosos e servem
^ aranha como trajecto mais curto para chegar junto da
vtima aprisionada, que ento envolvida e reduzida
impotncia.
As teias de aranha encontram-se, as mais das vezes,
em lugares que podemos designar por lugares de trnsito
das moscas.
O mais extraordinrio que os fios da teia so tecidos to finos, que os olhos da mosca, com os seus im
perfeitos elementos visuais, no podem distinguir a rede
e o insecto voa inadvertidamente para a morte, exacta
mente como ns, desprevenidos, bebemos a gua infes
tada de bacilos da clera, invisveis aos nossos olhos.
J um modelo requintado da mosca o que a aranha
esboa na sua teia.

encontrado qualquer mosca; logo a teia no pode ser o

retrato de uma mosca real. Ela apresenta, pelo contrrio,
o desenho de um modelo de mosca que no existe em
parte nenhuma.
Ora vamos j eu estou ouvindo os mecanistas
clam ar. _Aqui a doutrjna dos mundos-prprios denun
cia-se comn tfifir i a -metafsica, pois metafsico todo
aquele que procura os factores actuantes para alm do
mundo material.
Pois bem. Mas nesse caso, logo depois da teologia,
a fsica moderna a mais pura das metafsicas.
Eddington (1) declara abertamente que possui duas
secretrias: uma que utiliza normalmente e que pertence
ao seu mundo dos sentidos; outra, uma secretria fisica,
cuja substncia constitui apenas a bilionsima parte da
secretria material, pois no , de modo nenhum, feita
de madeira, mas de um nmero imensamente grande de
elementos pequensimos, dos quais se no sabe ao certo
se so partculas ou movimentos e que circulam volta
uns dos outros com inconcebvel velocidade. Estes ele
mentos no so substncias mas as suas actividades
simulam, no mundo dos sentidos, a existncia de substn
cias. Eles prosseguem na sua agitao numa extenso
espao-tempo tetradimensional, que deve possuir uma
curvatura e simultaneamente infinita e limitada.
A biologia no reivindica uma metafsica to auda
ciosa. Pretende apenas aludir a factores que existem no
sujeito, deste lado da aparncia sensorial e que ho-de
servir para tornar intelegveis as conexes d mundo dos
sentidos^ N pensa, de modo algum, em revolucionar o
mundo dos sentidos, como a nova fsica se esfora por
fazer.

Mas alto l! No nada disso o que ela realmente

faz. Na verdade, ela constri a sua teia antes de ter

(') Sir Arthur Stanley Eddington (1882-1944), astrnomo e

fsico ingls, adepto e pioneiro da teoria da relatividade. (N. da ed.
alem.)

[1 6 4 ]

[16 5]

A biologia parte do facto da formao dos germes,

segundo um plano, que comea em todos os animis
multicelulares com os trs compassos de uma simples
QieTcfia: mrula, bistula, gstrula. Depois, como sabe
mos, vem a formao dos esboos dos rgos que , em
cada espcie animal, previamente determinada.
Este facto mostra-nos que a sequncia morfogentica
no , na verdade, reconhecvel pelos sentidos mas que
possui uma partitura em harmonia com o mundo sensorial.
A mesma partitura dirige tambm o crescimento espacial
e temporal do seu equipamento celular, assim como as
suas propriedades.
Existe, pois, uma partitura inicial para a mosca, tal
como existe uma partitura inicial para ajjran h a. Ora eu
afirmo que a partitura inicial da mosca (que tam bm
podemos designar por prottipoLaatua_Raj?a rtjtura inicial
da aranha, de modo que a te ia .tecldapor. esta resulta
prpria para capturar moscas.
Oculta sob a cortina das aparncias, realiza-se a
conexo'dos vrios prottipos ou melodias iniciais, se
gundo um vasto plano significante^
No caso particular, basta procurar os utilizadores
correspondentes aos objectos significantes, para obter
uma viso da c ont e xt r^d s~mlfndos-p roprlos^
A ^ e s trila orientadora pela qul a biologia s tem
guiado o significado e no a insuficiente lei da causa
lidade, qu no consegue ver mais do que um passo para
diante ou para trs e deixa inteiramente ocultas as
grandes correlaes.
Quem p^de aos naturalistas investigadores que sigam
uma nova linha directiva, no se obriga s a convenc-los
de que essa orientao abre novos caminhos, capazes de
levarem o nosso conhecimento mais longe do que os
actuais. Deve tambm indicar-lhes os problemas que
[1 6 6 ]

ainda no encontraram soluo e que s com auxlio

dessa nova linha directiva podero ser resolvidos.
A um desses problemas se referiu j3_prande mestre
da biologia dos insectos, Jules Fabre. A pequena fmea
do gorgulho-da-ervilha pe os ovos sobre as vagens da
ervilha nova. As larvas que da resultam perfuram a pa
rede da vagem e introduzem-se na ervilha, ainda tenra.
A larva que se aninhou mais perto do ponto central da
ervilha a que cresce mais rapidamente. As outras que,
com ela, ali se introduziram, em breve renunciam com
petio, deixam de se alimentar e morrem. A nica sobre
vivente mina, primeiro, o centro do gro mas abre, depois,
um tnel at superfcie superior da ervilha e, sada
dele, faz uma inciso circular no tegumento, de modo a
abrir uma porta. Em seguida, a larva arrasta-se novamente
para a sua cmara de alimentao e continua a crescer,
at que a ervilha, depois de ter atingido o tamanho defini
tivo, endurece. Este endurecimento seria fatal para o
novo escaravelho, resultante da larva, pois a ervilha
endurecida forma sua volta uma camada protectora que,
por outro lado, se converteria em sepultura, se a larva
no se tivesse encarregado de abrir o tnel e a porta.
Neste caso, no pode intervir qualquer experincia
de tentativa e erro, transmitida pelos antepassados. Seria
frustrada qualquer tentativa para sair da ervilha endure
cida. No: o dispositivo tnel-porta deve j e x is tir .g n g li
nalmente, no planojriorfogentico de cada Iarv3_e.ro_.ciesnimento. Deve t e r -s e dado, portanto, uma transmisso
dT significado do prottipo do gorgulho-da-ervilha, de
modo a estabelecer um ajustamento entre o gorgulho e a
ervilha.
A construo, pela larva, do tnel e da sada, que so
necessrios vida do gorgulho , em muitos casos, o
aniquilamento deste. Com efeito, h um pequeno icnumon que, utilizando o seu fino aguilho, ataca com pre[1 6 7 ]

ciso mortal a porta e o tnel, para introduzir o ovo na

larva indefesa do gorgulho-da-ervilha. Deste ovo irrompe
uma pequena larva de icnumon, que vai devorando, de
dentro para fora, a sua nutrida hospedeira, cresce at se
tornar adulto e alcana a liberdade utilizando o caminho
aberto pela sua vtima.
Neste caso, podemos falar de um trio de conexes
de significado destas partituras iniciais.

5. LEI MORFOGENTICA E LEI DO SIGNIFICADO

No ser fcil adaptar as ideias metafsicas recente
mente desenvolvidas s dos bilogos actuais.
A influncia principal na biologia mais recente exer
ceu-a a teoria dos tropismos ('), de Jacques Loeb (2).
Loeb era um fsico inator que s reconheci a a aco
recproca entre objectos e nada sabia da influncia de
um sujeito sobre os fenmenos naturais. Segundo ele, s
havia um mund^fe^c erri que se" passam todos os
fenmenos fsicos e qumicos. Um objecto actua sobre
outro como o martelo sobre a bigorna ou como a falha
no barril de plvora. A reaco depende da energia actual
transportada Del o objecto actu ante. e da ene rg i a pote ncl a I
armazenada no objecto actuado.
Nas plantas, a reaco surge consoante a forma e a
ordenao dos tecidos nos rgos. Basta que pensemos
has goteiras das fTfis e ris gros de amido do germe
do trigo, que tambm podem incluir-se no conceito de
energia potencial. Sem dvida, desprezamos, neste caso,

(') Tropismos movimentos orientados segundo leis, nas

plantas e animais inferiores, como reaces a determinados est
mulos. (N. da ed. alem.)
H

Bilogo germano-americano (1859-1924). (N. da ed. alem.)

[16 8]

a conformao geral das plantas, a qual deve a sua cons

tituio aco, segundo um plano, dos impulsos cLe.
su jeitoscelularesvivos.
Nas plantas, no h, evidentemente, rgos de sen
tidos nem nervos, de modo que toda a sua existncia
parece decorrer num mundo-de-aco.
A teoria de Loeb consistia em tambm reconhecer
no mundo animal apenas o mundo-de-aco, ignorando ..a
mundo-de-percepo. Isto passava-se devido a uma sim
ples habilidade.
Por muito complicado que se apresente o comporta
mento de um animal, este acabar sempre por se apro
ximar ou por se afastar do objecto actuante. Esta componente espacial, to simples,_de todo o comportamento
interpretou-a Loeb como o prprio comportamento e divi
diu, assim, todos os comportamentos em actos de apro
ximao e actos de afastamento. ...
Em lugar dos comportam entos, surgiram ento os
t ropismos, por meio dos quais Loeb transformou todos
os sujeitos animais vivos em mquinas inertes que se
devem tambm explicar espacialmente. At o magneto
simples, que atrai o ferro, se comporta como ferrtropo
positivo e a agulha magntica como poltropo negativo,
relativamente ao positivo.
Esta doutrina tornou-se decisiva para a conceaco
geral do mundo de toda uma gerao de bilogos.
Quando nos detemos om fronlo do um prado, onde
as flores abundam e as abelhas zunem em todas as direc
es; onde as borboletas se recreiam e as liblulas
fogem, frementes; em cujas ervas d os seus grandes
saltos o gafanhoto, os ratos se esgueiram e os caracis
rastejam lentamente insensivelmente fazemos a ns
prprios esta pergunta: o prado oferecer aos olhos de
to diversos animais o mesmo aspecto que apresenta
aos nossos?
A esta pergunta responder quem for ingnuo, sem
[1 6 9 ]

hesitao: Evidentemente, sempre o mesmo o prado

que todos vem!
Responder, porm, de modo totalmente diverso o
adepto convicto de Loeb.
Como todos os animais so simples mecanismos,
dirigidos por aces fsicas ou qumicas, o prado con
siste num entrelaamento de ondas de ter e vibraes
de ar, de nuvens de substncia subtilmente dividida e de
contactos mecnicos que actuam entre uns e outros
objectos.
Contra ambas as concepes do prado, ergue-se a
doutrina dos mundos-prprios, pois, para salientar um
s exemplo, a abelha que suga o nctar no v o prado
com olhos humanos nem insensvel como uma mquina.
As cores so ondas de ter captadas pelo s.Aeritidos,
quer dizer, no so excitaes elctricas das clulas do
nosso crebro, mas os teores individuais destas mesmas
clu la^ . "
A prova disto d-no-la a fisiologia dos sentidos. Ns
sabemos, desde Goethe e Hering (') que as cores
seguem as suas leis prprias, leis que so totalmente
diferentes das leis fsicas das o n d a s d e ter.
As ondas de ter que, por meio de um prisma, so
foradas a decompor-se segundo o seu comprimento de
onda, constituem ento uma espcie de escada, por
ordem decrescente da largura dos seus degraus. Os
degraus mais curtos encontram-se numa extremidade da
escada, enquanto os mais largos ficam na extremidade
oposta.

(') Ewald Hering (1834-1918), fisilogo alemo que se dedi

cou em particular ao sentido espacial da viso e percepo das
cores. (N. da ed. alem.)

guimos. Nesta faixa, as cores simples seguem-se uma

aps outra: vermelho-amarelo-verde-azul, com as cores
mistas que entre elas se intercalam.
Ao contrrio da escala das ondas de ter, de estrutura~Tinear, e s p ectro das cores forma, em si, um crculo
fechado, pois a cor mista entre o vermelho e o azul
o violeta une as duas extremidades do espectro.
Alis, o espectro das cores apresenta particulari
dades notveis de observncia lei, que faltam na escala
das ondas de ter. Assim, as cores contguas no espec
tro no se misturam, produzem a impresso de branco.
Estas cores complementares no se evocam recipro
camente, como no raro acontecer com as sensaes
opostas, facto que contradiz todas as experincias mec
nicas. Nas cores, como dissemos, no se trata de aces
materiais mtuas das clulas cerebrais vivas, mas de
relaes de sensibilidade dos seus tons individuais que,
todavia, so igualmente fixados segundo leis.
Assim como as cores so as energias especficas
(tons individuais) das clulas cerebrais que esto sob a
influncia do rgo da viso, o qual, por sua vez, selec
ciona as ondas de ter e as envia ao crebro, transfor
madas em excitaes nervosas, assim tambm os sons
so as energias especficas das clulas cerebrais que
esto sob a influncia do ouvido, que capta certas vibra
es do ar.
As leis dos sons esto submetidas teoria da
msica. As consonncias, dissonncias, oitavas, quartas,
quintasTcevem todas a sua existncia s sensaes sono
ras e no tm materialidade. Tentemos reconduzir a
sequncia dos sons de uma melodia lei da causalidade,
que vlida para todos os fenmenos materiais.
Os nossos rgos dos sentidos os olhos, os ouvi
dos, o nariz, o palato e a pele so construdos segundo
o princpio da caixa de fsforos sueca, cujos fsforos s
respondem a determinadas aces do mundo exterior.

[1 7 0 ]

[17 1]

Nesta escala, a nossa vista separa uma curta seco

que as nossas clulas cerebrais transformam numa faixa,
constituda pels sensaes das cores que ns distin-

Estas aces produzem, nos nervos, ondas de excitao

que so conduzidas ao crebro. At aqui, tudo se passa
mecanicamente, segundo a lei da causa e do efeito. Mas
no crebro encontra-se a face interior dos rgos dos
sentidos, com a forma de um carrilho vivo, cujas cliilas individuais os sinos tocam com diferentes sons
individuais.
Em que medida existe tambm este gnero de estru
tura nos animais? Da analogia da parte mecnica dos
rgos dos sentidos ningum duvida. So por isso
designados rgos-de-recepo. Mas quanto face
interior?
Embora no conheamos as sensaes dos nossos
semelhantes, no duvidamos, no entanto, de que, por
meio dos olhos, eles recebem sinais visuais a que cha
mamos cores e to-pouco duvidamos de que, por meio
dos ouvidos, recebem sinais auditivos a que chamamos
sons. Do mesmo modo, atribumos ao seu nariz a facul
dade de despertar sinais olfactivos; ao seu palato, a de
despertar sinais gustativos, e sua pele a de despertar
sinais tcteis, todos eles, sem excepo, constitudos
por teores individuais.
Ns reunimos todas as impresses dos sentidos
qualitativamente diferentes sob a designao geral de
sinais-perceptivos, que, projectados no exterior, so
transformados em notas-caractersticas das coisas.
Vejamos agora: aparecem tambm entre os animais,
na excitao dos seus rgos-de-recepo, os sinais
correspondentes s energias sensoriais especficas das
suas clulas dos centros cerebrais, sinais-perceptivos
que eles igualmente trasladam e utilizam como notas-caractersticas, na construo das propriedades de todas
as coisas que intervm no seu cenrio da vida?
Os mecanistas puros negam esta hiptese e susten
tam que os rgos dos animais no possuem face inte
rior e servem apenas para pr em comunicao os dife
[1 7 2 ]

rentes estmulos do mundo exterior, consoante a sua

natureza especfica, com as partes correspondentes do
crebro.
So os rgos dos sentidos a expresso de varios
ciclos sensoriais ou, como rgos de recepo, sero
apenas a expresso de vrias espcies de aco fisico-qumica do mundo exterior? O rgo da viso foi cons
trudo pelas ondas de ter ou pelas cores? O da audiao
foi construdo pelas vibraes do ar, ou pelos sons? E o
rgo do olfacto um produto do ar saturado, em certas
propores, de gases e partculas olfactivas ou um pro
duto dos sinais olfactivos do sujeito? O rgao do gosto
deve a sua origem substncia qumica dissolvida em
gua ou aos sinais gustativos do sujeito? _
Os rgos receptores dos animais so produtos da
face corprea exterior ou da face sensvel, incorprea
e interior?
Como os rgos dos sentidos, no homem, represen-,
tam rgos que ligam a face exterior interior, poss
vel que, tambm nos animais, tenham de exercer a
mesma funo e que, portanto, devam a sua construo
tanto face exterior como interior.
Que os rgos de recepo dos animais no devem
considerar-se apenas como produto da face exterior,
provam-no, sem sombra de dvida, os peixes, que, embora
s entrem em contacto com substncias solveis na gua,
possuem, no obstante, um ntido rgo de audio, alm
do rgo do olfacto. As aves, pelo contrrio, que teriam
as melhores condies para aperfeioar ambos os rgos,
no tm o rgo do olfacto.
S quando tivermos reconhecido claramente a funo
dos rgos dos sentidos, poderemos compreender a
estrutura de todo o organismo.
Frente_ face exterior, eles servem _de crivo s
aces f sico-qurnicag do mundo exterior^.S as aces
que tm significado para o sujeito sero convertidas em
[1 7 3 ]

No defxa dvidas, pelo contrrio, o significado da

paleta de percepes das borboletas nocturnas. Como

Eggers rvostrou, estes animais possuem, no seu rgo

de audio, apenas dois filetes retesados, como ressonadores. Com este dispositivo, -lhes possvel reconhecer
vibraes do ar que representam, para o nosso ouvido,
o limite superior da audio. Estes sons correspondem
ao pio do morcego, que o principal inimigo das bor
boletas. S os sons emitidos pelo seu inimigo especfico
so captados por elas. Afora esses sons, o mundo ,
para elas, silencioso.
No mundo-prprio dos morcegos o pio serve de sinal
de reconhecimento na escurido.
O mesmo som atinge umas vezes o rgo auditivo
de um morcego, outras vezes o de uma borboleta noc
turna. Nos dois casos, o morcego que pia aparece como
objecto significante, ora como amigo ora como inimigo,
conforme o utilizador de significado que se lhe depara.
Como a paleta de percepes do morcego, rica, o
som agudo captado apenas um entre muitos. Mas a
paleta da borboleta nocturna muito limitada e no seu
mundo-prprio existe apenas um teor o teor de ini
migo. O pio do morcego um produto simples do mor
cego, a teia de aranha um produto muito engenhoso da
aranha. Mas em ambos existe alguma coisa de comum.
Nenhum deles moldado sobre uma forma individual
determinada, materialmente presente, mas sobre a estru
tura comum a todos os animais da mesma espcie.
Como se realiza ento, na estrutura da borboleta, um
dispositivo para captar os sons emitidos pelo morcego?
A lei morfogentica das borboletas j implica a determi
nao de construir um rgo auditivo adequado ao pio
dos morcegos. No pode restar dvida de que esta a
lei do significado que actua na lei morfogentica, de
modo que ao portador do significado corresponda o seuj
utilizador e vice-versa.
A lei morfogentica, como vimos, dota o girino de
r, que herbvoro, de uma boca com maxilares crneos

[1 7 4 ]

[17 5]

excitaes nervosas. Estas, por seu lado, evocam no

crebro os sinais-perceptivos da face interior. Deste
modo, a face exterior influi tambm na interior e deter
mina o nmero de sinais visuais, auditivos, olfactiyps,
tcteis e gustativos que podem entrar nos ciclos sensoriais do respectivo animal.
Assim se distingue, ao mesmo tempo, o tipo de
construo dos mundos-prprios, pois cada sujeito s
pode transformar em caractersticas do seu mundo-prprio, os sinais-perceptivos que so postos sua dispo
sio.
Depois de observarmos um grande nmero de qua
dros do mesmo pintor, ns falamos da sua paleta,
significando com isso aquelas cores de que o artista dis
punha para executar os seus quadros.
Estas relaes tornam-se, porventura, ainda mais
ciaras, se imaginarmos que cada clula sensitiva do cre
bro faz soar, graas ao seu teor individual, um determi
nado sinal perceptivo. Cada um destes sinos vivos est
agora ligado, por meio de um cordo nervoso, frente
exterior e aqui se decide quais os estmulos exteriores
que so admitidos ao toque e quais os que no so.
Os teores individuais dos sinos celulares ligam-se
uns aos outros por ritmos e melodias e so estes que os
fazem soar no mundo-prprio.
Depois das investigaes de Mathilde Hertz, pode
mos admitir que a faixa de cores do espectro, nas abe
lhas, quando referida mesma escala das ondas de ter
que serviu para o homem, se desloca uns degraus para
o lado da cor violeta. A face exterior do olho da abelha
no se ajsta perfeitamente do homem, ao passo que
as duas faces interiores parecem corresponder-se. Acerca
do significado deste desvio, no se foi, at agora, alm
de meras hipteses.

e o trito, que carnvoro, de uma boca com verdadeiros

dentes. A lei do significado intervm sempre na forma
o do germe d~nTdcTdeterminante e promove a urdi
dura de um rgo da nutrio que, no lugar convenient,
se desenvolve em correspondncia com o conveniente
objecto portador do significado: o alimento vegetal ou
animal. Se, todavia, a lei morfogentica orientada num
caminho falso, por meio de uma enxertia, no h lei de
significado que a faa recuar.
Assim, no a prpria morfognese que influen
ciada pelo significado: a lei morfogentica e s ela-
que fica na integral dependncia da lei do significado.

6 . A LEI DO SIGNIFICADO COMO ELO

DE LIGAO ENTRE DUAS LEIS ELEMENTARES
Quando, num passeio pela floresta, apanhamos uma
glande que caiu de um frondoso carvalho e escapou, tal
vez, a algum esquilo, ns sabemos que deste germe
vegetal resultaro clulas de diferentes tecidos que for
maro, em parte, o raizame subterrneo e em parte o
tronco, com a sua copa, segundo uma lei morfogentica
caracterstica do carvalho.
Sabemos que na glande se oculta o esboo dos
rgos que permitiro ao carvalho travar a luta pela vida
contra centenas de aces do mundo exterior. Mental
mente, ns vemos o futuro carvalho defrontando a futura
chuva, a futura tempestade, o futuro sol. Vmo-Io sobre
viver a futuros veres e a futuros invernos.
Para se desenvolverem sob todas as influncias do
mundo exterior, as vicejantes clulas do carvalho tm
de diferenciar-se na raiz, no caule e na copa, que inter
cepta os raios do Sol e cujas folhas, tnues como ban
deiras, se inclinam ao vento, a que os ramos nodosos
oferecem resistncia. Ao mesmo tempo, a copa serve
[176]

de guarda-chuva, que encaminha para as finas extremi

dades da raiz, debaixo da terra, a preciosa humidade do
cu. As folhas contm a clorofila, substncia maravilhosa,
que utiliza os raios solares para transformar energia em
matria.
A copa desaparece no Inverno, quando o solo gelado
impede as razes de fazerem subir at s folhas a
corrente fluida saturada dos sais da terra.
Nenhuma destas futuras aces sobre o futuro car
valho capaz de, sob o ponto de vista causal, influenciar
a morfognese do carvalho. Igualmente inoperantes so
tambm outras aces semelhantes do mundo exterior
antes exercidas sobre a rvore-me, pois nessa altura
ainda a glande no existia.
Assim, em presena da glande se nos depara o
mesmo enigma que j tnhamos encontrado ao obser
var o germe de qualquer planta ou o ovo de qualquer
animal. Em caso algum podemos falar de um encadea
mento causal de aces exteriores sobre um objecto, na
preexistncia ou ps-existncia deste. S possvel
considerar uma conexo causal, quando causa e efeito
concorrem, temporal e espacialmente.
Tambm no de prever a soluo do problema,
quando ela se procura nas circunstncias mais remotas.
Uma glande apresenta nossa compreenso, desde h
um milho de anos, as mesmas dificuldades que apresen
tar daqui a cem mil anos.
Da se conclui que tnhamos cado num beco sem
sada, quando julgvamos poder estabelecer, por meio de
construes engenhosas, uma cadeia causal entre o
embrio da glande e as aces exteriores de natureza
fsico-qumica. Com efeito, no estamos aqui em pre
sena de um problema susceptvel de soluo mecnica,
a que a histria genealgica possa fornecer a chave.
Temos, portanto, de abordar o problema por outro
lado.

12 - A. HOMENS

[177]

Se ns, como observadores humanos da situao do

carvalho, examinarmos as aces do mundo exterior
sobre ele, logo descobriremos que elas esto submetidas
a uma lei natural de carcter geral.
O Sol, a Lua e as estrelas seguem, no cu, caminhos*
fixs sobre o carvalho. Sob a influncia deles, suce
dem-se as estaes do ano. Calmarias, tempestades, a
chuva e a neve alternam-se no decorrer das estaes.
O ar, que se tinha impregnado dos aromas da Primavera,
em breve exala os cheiros acres do Outono. Em cada Pri
mavera, a floresta ressoa com o canto das aves. O pr
prio carvalho oferece, na copa, como na casca, asilo
infinitamente variado s centenas de animais (aves e
outros) que a ele se acolhem, no Vero e no Inverno.
A esta lei natural, to velha como No, tambm o
carvalho est submetido, embora muitos dos factores
naturais que nos so familiares no o penetrem. A Lua,
as estrelas, e a esfera solar no se encontraro no
nmero dos factores significantes que formam o reves
timento protector do carvalho, mas, por outro lado, certos
raios luminosos quimicamente activos chegam at clo
rofila das folhas e certos raios calorficos promovem, pela
sua aco sobre os novos rebentos, o seu crescimento.
A queda das gotas de chuva convenientemente desviada
e a tempestade encontra, da parte dele, a mais deses
perada resistncia. Nem os aromas, nem as ondas sono
ras, todavia, tm qualquer influncia sobre o carvalho.
sempre a mesma lei do significado que, hoje como
h milhes de anos, realiza a seleco dos factores natu
rais elementares e os faz soar, em melodia prpria, no
carrilho vivo das clulas do carvalho e, por fim, faz sur
gir das clulas protoplsmicas do germe os rgos res
pectivos.
Graas ao film e de Arndt, no temos de limitar-nos
a meras hipteses. Podemos observar como, das primei
[1 7 8 ]

ras clulas germinais, resultam, por diviso, numerosas

clulas amibides independentes que, semelhana das
suas irms livres, se apropriam, como sujeitos autno
mos, dos alimentos que se lhes apresentam. S depois
de esgotados os alimentos, se estabelece a formao de
um novo indivduo. As clulas amibides que se agrupa
ram para formarem um novo indivduo homogneo, um
novo sujeito, deixam de ser adequadas ao objecto por
tador do significado alimento, passando a s-lo ao fac
tor significante vento, para enfrentar o qual se desen
volveram. O carrilho do estdio amibide, que se
manifesta por um soar desordenado das clulas-sinos,
segue subitamente uma melodia una, uma nova lei de
significado, que rene as leis elementares do vento, por
um lado, e as da livre formao de clulas, por outro,
conduzindo assim a uma nova unidade subjectiva.
Nunca ser possvel produzir um bolor-viscoso pela
aco directa da presso do vento, por muito rigorosa-j
mente doseada que seja, sobre as clulas amibides^
mveis.
Ao contrrio do bolor-viscoso, que une as suas clu
las protoplsmicas mveis num s talo que, por sua vez,
depois da constituio completa da sua forma, representa
um indivduo, constitudo por um nico sujeito orgnico, a
glande desenvolve numerosos botes, cada um dos quais
d origem a um sujeito orgnico, que est ajustado a um
ou mais factores significantes e, deste modo, a folha
do carvalho no serve apenas de goteira para a chuva
mas tambm de receptor dos raios luminosos, graas
s suas clulas clorofilinas.
Todos os sujeitos orgnicos, com as suas melodias
orgnicas, se integram na sinfonia do organismo carva
lho, sinfonia que podemos tambm designar por prot
tipo do carvalho.
[1 7 9 ]

/
O processo da subjectivao sublimada, de teor celu
lar, em melodia do rgo, em melodia do organismo, est
lem directa oposio com todo o processo mecnico, que
postula a aco de objecto sobre objecto.

srios, pelo menos, dois sons para formar uma harmonia.

NaTmposio de um dueto, as duas partes que se devem

Ele encontra-se, pelo contrrio, no mesmo nvel de

qualquer composio musical. A relao de factores
significantes, nas plantas, e de objectos significantes,
nos animais, para com os respectivos utilizadores de
significado, constitui prova particularmente clara do que
se afirma. Assim como na composio de um dueto,
as duas partes tm de ser compostas uma para a outra,
nota por nota, ponto por ponto, assim tambm na Natu
reza os factores significantes devem estar para os
utilizadores numa relao de contraponto. S podere
mos compreender melhor a constituio da forma do
organismo se, a partir dela, nos for possvel construir
uma doutrina da com posio da Natureza.

contraponto, na msica.
Em todos os exemplos extrados da Natureza temos, i

fundir numa harmonia so compostas nota por nota, ponto

por ponto, uma para a outra. Nisso se baseia a teoria do

igualmente, de procurar dois factores que, juntos, cons

tituam uma unidade. Portanto, partimos sempre de um
sujeito, situado no seu mundo-prprio e examinamos
as suas relaes harmnicas com os objectos parti
culares que, como objectos significantes, convergem no
sujeito.
O organismo do sujeito representa o utilizador do
significado ou, pelo menos, o seu receptor. Se estes dois
factores se renem no mesmo significado porque .foram
compostos simultneamnte pela Natureza. Saber que
lTs Pse Tvlm, eis assunto da doutrina da com posi
o da Natureza.

Como modelo, podem servir-nos as regras da compo

sio musical, que parte do princpio cl~qlji~so_neces

Sempre que dois organismos se encontram, um para

o outro, numa relao harmnica de significado, neces
srio averiguar qual dos dois devemos considerar como
sujeito ou como utilizador do significado e a qual cabe o
papel de portador do significado (objecto significante).
Em seguida, procuraremos as propriedades recprocas
que se encontram relacionadas duas a duas, como ponto
e contraponto. Se possuirmos, no caso em questo, um
conhecimento suficiente dos ciclos-de-funo, que ligam
o respectivo sujeito com o seu objecto significante e que
podem tomar-se como ciclos significantes, encontramo-nos ento em condies de procurar os contrapontos,
tanto no campo da percepo, como no campo da aco,
para, finalmente, concluirmos acerca da lei do significado
especfica que presidiu composio.
Para me referir ao exemplo, j citado, da glande,

[1 8 0 ]

[1 8 1 ]

7. A DOUTRINA DA COMPOSIO
DA NATUREZA
A expresso doutrina da com posio da Natureza
pode induzir em erro, visto que, de uma maneira geral, a
Natureza no oferece doutrinas. Assim, por doutrina,
deve apenas entender-se uma generalizao das regras
que julgamos descobrir no estudo da com posio da
Natureza.
Est, portanto, indicado que partamos de exemplos
particulares e que estabeleamos as suas leis para, deste
modo, chegarmos a uma doutrina da com posio da
Natureza.

comeo por apresentar a formulao esquemtica do pro

blema da com posio da glande e um dos seus factores
significantes a chuva.
Folhagem do carvalho
Receptor de significado

Chuva
Factor de significado

Ponto

Contraponto

Disposio em forma de
telhado das folhas com
goteira
Lei m orfogentica
da glande

G o ta s

Lei

de c h u v a
caem

qu e

fsica da form a
das gotas

Lei com um do sig n ifica d o :

Captao do fluido e sua distribuio pelas extremidades
da raiz

A folhagem do carvalho actua mecanicamente na dis

tribuio das gotas de chuva, ao passo que a lei da for
mao das gotas intervm como compositor na melodia
do carrilho vivo das clulas do carvalho.
Se nos voltarmos para os animais e procurarmos
discernir cada um dos ciclos de significado, toparemos
no ciclo do h a b itat relaes semelhantes s que encon
trmos no carvalho e na chuva.
Tomemos para primeiro exemplo o p olvo gigante,
como sujeito, nas suas relaes com a gua do mar,
com o objhcto s ig n ific a n te e imediatamente encontra
remos relaes do tipo contrapontal. A incompressibilidade da gua constitui a condio necessria para a cons
truo de um saco natatrio musculoso. Os movimentos
[1 8 2 ]

compressores do saco actuam mecanicamente sobre a

gua incompressvel e impelem o animal para trs. A lei
da constituio da gua do mar intervm, como composi
tor, no carrilho vivo das clulas protoplsmicas do em
brio do polvo gigante e impe melodia morfogentica
os contrapontos que correspondem s propriedades da
gua. Em primeiro lugar, forma-se o rgo, cujas paredes
musculosas admitem e expelem a gua, incompressvel.
A lei do significado, que neste caso liga ponto e contra
ponto, torna possvel o acto de nadar.
A mesma lei do significado, sob numerosas varian
tes, preside construo da forma de todos os animais
nadadores. Nadam para diante, para trs ou para o lado,
executam movimentos ondulantes com a cauda, so impe
lidos atravs da gua pelas barbatanas ou pelas pernas,
mas sempre as propriedades do organismo se harmonizam
com as propriedades da gua e subsistem como o ponto
para o contraponto. Em todos os casos reconhecvel
uma composio orientada no sentido de um significado
comum.
O mesmo pode dizer-se de todos os vrios ciclos
do habitat, quer se trate de animais aquticos, terrestres
ou areos. Sempre os rgos efectores, destinados a
correr, saltar, trepar, planar, voar e velejar, so constru
dos em contraponto com as propriedades do respectivo
habitat. Com efeito, em muitos insectos, que comeam
por viver na gua e mais tarde vivem no ar, podemos
verificar com que facilidade, no segundo estdio larvar, a
lei da constituio elimina os rgos velhos e faz surgir
os novos.
Mas tambm o exame das relaes receptivas entre
sujeito e h a bitat confirma o facto. Para cada obstculo
que se levante ao sujeito, existe sempre um rgo sensorial construdo em contraponto. Quando luz, o rgo
[1 8 3 ]

da vista, quando s escuras, o rgo do tacto ou o do

ouvido.
Desde o incio, o morcego, tal como a andorinha, est
adaptado, por outros meios, percepo dos obstculos
que encontra no voo.
Mas isso dir-me-o so puras vulgaridades. E, na
verdade, so experincias de todos os dias, que podem
fazer-se em toda a parte. Mas por que motivo no have
mos ns de tirar destas experincias a nica concluso
possvel a de que, na Natureza, nada deixado ao
acaso, mas, pelo contrrio, em todas as circunstncias,
uma lei intrnseca do significado liga o animal e o seu
meio, une os dois num dueto, em que as propriedades
de ambas as partes so compostas uma para a outra,
em contraponto?
S quem negue obstinadamente o significado como
factor natural ousar contestar, no ciclo-de-funo do
sexo, que macho e fmea so constitudos, quanto ao sig
nificado, um para o outro e sustentar que o dueto de amor
que, em mil variaes, entrelaa todo o mundo vivo,
surgiu independentemente de qualquer plano.
No dueto de amor dos animais e das pessoas enfren
tam-se dois parceiros equivalentes, um dos quais, no seu
mundo-prprio, domina como sujeito e intervm como
receptor de significado, enquanto ao outro cabe o papel
de portador de significado, isto , de objecto significante.
Tanto os rgos de percepo como os rgos de
aco esto, nos dois parceiros, coordenados em con
traponto.
A primeira condio que deve pr-se numa com posi
o natural bem sucedida que o objecto significante se
distinga nitidamente no mundo-prprio do receptor de
significado. Para isso, podem utilizar-se os mais variados
sinais-caractersticos.
J^cerca da borboleta nocturna chamada pavo, conta
[1 8 4 ]

Fabre que a fmea executa movimentos de vaivm com

o abdmen, de modo a comprimir contra o solo as gln
dulas odorferas. O cheiro que ento jorra para o cho
to activo no mundo-prprio dos machos, que estes
acorrem, voando de todos os lados, ao local de onde o
cheiro provm, sem serem desviados por outros cheiros,
que se perdem, abaixo do limiar de percepo.
O poder de atraco desta nota olfactiva to forte
que os machos, na sua nsia de atingirem o solo odoroso
o objecto significante no modificaro o seu itine
rrio, ainda que lhe coloquemos no caminho uma fmea,
metida em gaiola de vidro, de modo que seja visvel, mas
imperceptvel pelo cheiro.
Infelizmente, no se fez ainda a mesma experincia
com cadelas no perodo do cio; mas possvel que os
ces se comportem exactamente como as borboletas
machos.
Num caso muito interessante relatado por Wunder (1),
o parceiro sexual no intervm como objecto significante
directo: insere-se, no ciclo do sexo, um segundo objectoj
significante.
O
macho da carpa-pequena, peixe de gua doce,
reveste-se, na poca das npcias, de um brilhante traje
nupcial. Isso, porm, no acontece quando avista a fmea,
mas sim quando avista o mexilho dos tanques e princi
palmente quando sente as correntes de gua aspiradas
e expelidas por esse mexilho.
Ao mesmo estmulo, a fmea desdobra o seu longo
ovipositor. Enquanto o macho lana o seu esperma na
gua, a fmea fixa o ovo fecundado na guelra do mexilho,
onde a larva pode crescer dentro de uma corrente alimen
tar e protegida de todos os perigos. O significado do traje
nupcial do macho no est relacionado naturalmente com
(') W. Wunder (* 1898), zologo especialista
geral e piscicultura. (N. da ed. alem.)

[1 8 5 ]

em

ictiologia

o mexilho; ele serve, sim, para afugentar as outras

carpas.

ganso, a pessoa assinalada como me? eis a questo

que principalmente preocupou Lorenz.

Que ns temos no significado a verdadeira chave

para a compreenso das com posies naturais da vida
sexual, provam-no aqueles exemplos em que o objett
sigiiiiicante em nada se modifica e, todavia, experimenta
da parte do sujeito o tratamento oposto, s porque este
sujeito se transformou quando recolheu um significado
diferente.

No devamos esquecer, creio eu, que at no mundo-prprio do nosso cachorrinho no como me que ns
aparecemos e somos farejados mas sim cm portadores
do significado aquilo ou aquele que traz o leite e isto
slmTqii, por tal mtivo, assumamos, pr ele,'a forma
de co.

Ao falar da vida dos escaravelhos, diz Fabre que, ao

princpio, machos e fmeas saem juntos para a caa,
mas que depois se unem sexualmente. Concluda a cpula,
e embora a conduta dos machos para com as fmeas
no se modifique absolutamente nada, estas lanam-se
com verdadeira fria devoradora sobre eles e despeda
am-nos, sem que eles, mais fracos, possam evit-lo.
O objecto significante amigo transforma-se, no mundo-prprio das fmeas, no objecto significante alimento,
sem que, no resto, a constituio deste se tenha alterado
em qualquer pormenor. exactamente o que se passa
com a pedra do caminho que, sem se modificar, se des
poja, afinal, do seu significado de elemento do caminho
para se converter em projctil quando varia a disposi
o ntim do sujeito homem que imprime ento
pedra um significado diferente.
O misterioso comportamento, descrito por Lorenz (1),
dos jovens gansos cinzentos, consiste igualmente numa
cunhagem de significado. O gansozinho cinzento assi
nala
na expresso do prprio Lorenz para compa
nheira maternal, que ele segue constantemente, o pri
meiro ser vfvo que os seus olhos descobrem, ao sair do
ovo. Neste caso, o prprio homem fica tendo, para o
ganso, o significado de me. Que aspecto ter, para o

() V. pgs) 110 a 113.

[1 8 6 ]

Von Korff fala de um bufo que tinha chocado dois

ovos de pata e tratava os patinhos como se fossem pe
quenos bufos. Tentara aliment-los, pelo bico, com carne
crua, sem resultado, e observava-os durante o dia, pou
sado num ramo que se estendia por cima do tanque.
noite, regressava com eles para a sua gaiola. Quando
outros patinhos se lhes juntavam, eram imediatamente
mortos e devorados pelo bufo. Neste caso, os filhos adop
tivos do bufo distinguiam-se dos seus semelhantes apenas
pelo significado que o bufo lhes atribua. Ao passo que
todos os outros patinhos entravam como portadores do
significado vtima no mundo-prprio do bufo, os dois
que ele tinha chocado desempenhavam o papel de bufozinhos.
A amplitude da lei que tem de harmonizar as dife
renas entre o portador de significado e o receptor de
significado muito pequena no ciclo sexual ou no da
infncia, visto que se trata, na maior parte dos casos,
de indivduos da mesma espcie. A observao dos ciclos-de-funo inimigo e alimento, pelo contrrio, mos
tra-nos que essa amplitude no conhece limites e que as
qualidades das coisas mais remotas podem ser ligadas
umas s outras, em contraponto.
J falei da harmonizao da lei da constituio do
morcego com a lei da constituio das borloetas, por meio
da lei do significado.
De um lado, temos o morcego, como objecto signifi[18 7]

cante, que s produz um som; do outro lado, a borboleta

nocturna, que em virtude do seu rgo auditivo muito
especializado, s pode captar um som. Este som , nos
dois animais, o mesmo. A lei do significado.^segunskL^
qual esta correspondncia surgiu, reside na relao entre
o ataque do inimigo e a defesa davtinaa*- O som que,
como sml de^reconhecimento, se estabelece, passando
de morcego para morcego, serve, ao mesmo tempo, s
borboletas nocturnas, de sinal para a fuga. No mundo-prprlo do morcego, um sinal de amigo; no da borboleta
nocturna um sinal de inimigo. O mesmo som torna-se,
consoante o seu diferente significado, criador de dois
rgos auditivos totalmente diferentes. Como o morcego
capaz de ouvir muitos sons, o seu rgo auditivo dispe
de uma ressonncia de larga extenso. Mas s pode, por
outro lado, produzir este nico som.
igualmente interessante seguir a adaptao da
carraa ao mamfero pela lei do significado.
Carraa
Receptor de significado

Qualquer mamfero
Portador de significado

Pontos

C ontrapontos

1. O rgo olfactivo est

a d a p t a d o a um s
cheiro o do cido butrico.

1. O nico cheiro que

comum a todos os ma
mferos o cido butrico do suor.

2. Existe um rgo tctil

que permite carraa
evitar os plos da sua
vtima.

2. To d os os
tm plos.

3. Um rgo sensvel
temperatura, que faz
soar os sinais perceptivos do calor.

3. To d os os mamferos
tm pele quente.

[18 8]

mamferos

4. Um ferro prprio para

perfurar a pele de qual
quer mamfero e que
s e r v e , ao m e s m o
tempo, de bomba pro
pulsora de fluidos.

4. Todos os m a m f e r o s
possuem pele branda,
bem irrigada pelo san
gue.

Lei de sig n ifica d o geral

Reconhecimento da vtima, ataque e absoro do sangue
por parte da carraa

A carraa pe-se imvel na ponta de um ramo, at

que um mamfero passe por baixo dela. ento desper
tada pelo cheiro do cido butrico e deixa-se cair. Fica
suspensa no plo da sua vtima e tem de abrir caminho
atravs dele, para chegar pele quente, na qual introduz
o ferro, para absorver o sangue. No existe nela um
rgo do gosto.
A observncia desta lei de significado, to simples,
ocupa quase a vida inteira da carraa.
A constituio desta, que cega e surda, .est d ejineada sjmplesmente no sentido de permitir que no seu
mundo-prpri7qualquer mamfero surja sempre como por
tador do mesmo significado. Podemos considerar este
cm um mamfero extremamente simplificado que no
possua nenhuma das propriedades visuais ou auditivas,
pelas quais se distinguem as diferentes espcies de ma
mferos. Este objecto significante da carraa tem um nico
cheiro: o que provm do suor dos mamferos e comum
a todos. Alm disso, tctil, quente e deixa-se perfurar,
de modo que a carraa lhe sugue o sangue. Assim, todos
os mamferos to diferenciados entre si pela forma,
pela cor, pelos sons que emitem ou pelo cheiro que exa
lam, tal como se apresentam no nosso mundo-prprio.
[1 8 9 ]

podem agora ser reduzidos a um mesmo denominador,

cujas caractersticas, aproximao de cada um deles
seja homem, co, cora ou rato surgem em contraponto
e denunciam a lei vital da carraa.
No nosso mundo-prprio o humano no existenenhum mamfero em si prprio, isto , como objecto real;
existe, sim, como abstraco mental, como conceito taxonmico que nunca encontramos na vida.
completamente diferente o que sucede com a car
raa: no seu mundo-prprio existe um mamfero composto
de poucas propriedades mas perfeitamente real, que cor
responde exactamente s necessidades da carraa, pois
estas poucas propriedades servem, em contraponto, as
suas capacidades.
O acomodamento do casa-roubada na concha do bzio,
fenmeno que no pode explicar-se como qualquer modi
ficao anatmica por adaptao gradual, parecer-nos-
particularmente estranho, enquanto insistirmos na procura
de explicaes mecnicas.
Mas se abstrairmos dessas tentativas inteis e nos
limitarmos a verificar que o casa-roubada no utiliza a
cauda como rgo natatrio, como fazem os caranguejos
de cauda comprida, mas sim como rgo de preenso para
as conchas'de bzio, j a cauda preensora do casa-roubada
no parecer mais enigmtica do que a cauda natatria do
caranguejo-do-rio. A cauda preensora est to harmonicamente construda para as conchas do bzio como a cauda
natatria para a gua.
Mathilde Hertz fez esta interessante descoberta: as
abelhas que colhem o nctar s so capazes de descobrT
duas formTUe f lo re s T frmas decomponveis ou com
recortes, e frmas fechadas ou ntegras. As formas estre
ladas e poligonais de qualquer espcie atraem as abelhas,
enquanto as formas fechadas, como os crculos e os qua
drados, as repelem. Este facto atribuem-no os tericos da
[1 9 0 ]

conformao (G e sta lt) a um maior poder de estimulao

das formas abertas e temos de admiti-lo: mas que que
isto significa? A resposta acorre imediatamente: todos os
botes impenetrveis que as abelhas desprezam apre
sentam formas fechadas. Pelo contrrio, as flores desa
brochadas, que oferecem o seu nctar, tm formas
abertas.
Na lei da conformao das abelhas incluem-se dois
esquemas espaciais de percepo para flores e botes,
graas lei do significado, segundo a qual se faz a
colheita do nctar. Assim, os dois esquemas encon
tram-se em estreita relao de contraponto com as duas
formas principais das flores.
Mas como que a natureza procede, se um sujeito
animal, no seu comportamento, tem de distinguir formas
mas possui, por outro lado, um sistema nervoso central
absolutamente primitivo, incapaz de criar esquemas de
forma?
A minhoca, que arrasta para a sua estreita galeria
folhas de tlia e de cerejeira (que lhe servem, simultanea
mente, de alimento e proteco), tem de tomar as folhas
pelo vrtice, para que estas possam enrolar-se com faci
lidade. Se ela tentasse segurar as folhas pela base, estas
embaraar-se-iam na entrada e no obedeceriam fora
que as puxava. Pela sua constituio geral, a minhoca
no est em condies de criar esquemas de forma; mas
possui, em compensao, um rgo sensorial particular
mente apurado para o gosto.
Devemos a Mangold (1) a descoberta de que, at nas
folhas partidas em pequenos pedaos, a minhoca con
tinua a ser capaz de distinguir os pedaos que pertencem
H Otto August Mangold (* 1891), zologo, discpulo de Spemann, chefe de departamento do Instituto Max-Planck, de Heidelberqa
desde 1946. Trabalhou em clulas embrionrias e ainda noutros
campos. (N. da ed. alem.)

[1 9 1 ]

 base daqueles que pertencem ao vrtice. Com efeito,

os vrtices das folhas e as s u a s bases ..tm, para as mi

de pequenos animais caadores, pem-se imediatamente

em fuga.

nhocas, sabores diferentes. E isso basta para serem

Tratados diferentemente. Em vez de esquemas de forma,
surgem, pois, em contraponto, notas gustativas que tor

Nem o lophius sabe que aspecto tem a presa no

mundo-prprio do peixe voraz que ele apanha, nem a
borboleta sabe que o pardal foge, diante dos olhos do
gato. Mas o Autor destas composies dos mundos-prprios deve sab-lo.

nam possvel o acto de armazenamento de folhas, to

importante para a vida das minhocas.
Com razo se pode aqui falar de uma requintada
com posio natural.
O pescador humano sabe, por experincia, que para
apanhar peixes particularmente vorazes no precisa de
iscar o anzol com uma representao perfeita da sua
vtima e que lhe basta apresentar ao lcio, como Isca,
uma simples amostra de prata, isto , a imitao muito
genrica de uma carpa pequena.
Ora a Natureza no precisa destas experincias.
O Lophius p isca to riu s o tamboril um peixe de
grande boca que, prximo do lbio superior, tem um apn
dice sseo, comprido e mvel, que ele faz ondular, como
se fosse uma fita prateada.
Tanto basta para atrair peixes vorazes, mais peque
nos, que, ao abocarem a isca, so precipitados nas pro
fundidades da enorme boca pelo redemoinho que subita
mente se forma.
A amplitude da lei do significado alarga-se, neste
caso, ainda mais, pois liga a lei da conformao do lophius
no com a figura da presa perseguida pelo peixe voraz
mas com a imagem muito simplificada dessa presa no
mundo-prprio daquele que vem a ser apanhado pelo
lophius.
Exemplo semelhante oferecem as borboletas, orna
mentadas com manchas ocelares brilhantes, as quais, ao
abrirem as asas, afugentam as pequenas aves que as
perseguem, pois estas, quando se lhes deparam os olhos
[192]

No se trata de conhecimento humano, que possa

ser adquirido pela experincia. Sobre este ponto, j nos
elucidou a abertura do tnel pela larva do gorgulho-da-ervilha. Essa larva executa, como vimos, um comportamento que determinado por um saber supersensorial,
independente do tempo. Graas a este saber, possvel
ao compositor fazer da futura necessidade vital de um
gorgulho que ainda no nasceu, a causa do comporta
mento da larva desse gorgulho.

8 . A TOLERNCIA DO SIGNIFICADO
No exemplo do pednculo da flor, cuja diferenciao
conhecemos j nos quatro mundos-prprios da rapariga,
da formiga, da larva da aphrophora e da vaca, aquele,
como objecto significante, encontrava-se, em cada caso,
perante um novo receptor de significado que podemos
tambm designar por utilizador do significado, visto que
o pednculo utilizado como adorno, como caminho,
como fonte de material de construo ou como bocado
de alimento, consoante o caso.
Mas este exemplo oferece ainda outro aspecto, que
se manifesta quando ns, em vez do pednculo, introdu
zimos, como sujeito, toda a planta a que ele pertence e
lhe juntamos os quatro sujeitos anteriores como factores
significantes.
No se trata ento de uma utilizao do significado

1 3 -A . HOMENS

[193]

por parte da planta. Receber o significado s pode, neste

caso, equiparar-se a sofr-lo. Esta tolerncia apresenta
vrias graduaes. A diferenciao do pednculo em ca
minho de formigas fcil de tolerar. Tambm a extraco
do suco para a construo da casa da larva da aphrophora
se traduz apenas por um ligeiro dano. Mas o corte dai
flor, por parte da rapariga, e a ceifa da mesma flor por
parte da vaca, podem, pelo contrrio, ser prejudiciais
planta.
Em nenhum dos quatro casos se descobre uma lei do
significado adequada ao interesse da planta.
Do mesmo modo, o papel significante que a teia de
aranha desempenha na vida da mosca no , por forma
nenhuma, aproveitada no interesse da mosca e ope-se,
at, a este interesse. A mosca que se enreda na teia de
aranha no pode, de modo nenhum, utilizar este objecto
significante, mas apenas toler-lo, sofr-lo.
Da mesma maneira, a larva do gorgulho-da-ervilha
que, cuidando do futuro, abriu o seu tnel atravs desta,
em devido tempo, isto , antes de esta endurecer, fica
indefesa perante o objecto significante icnumon e s
lhe resta suportar o causador da sua morte.

maneiras muito diversas. Na maior parte das espcies,

a longevidade dos indivduos determinada pela mudana
das estaes. evidente que todos os indivduos que
vivem um s ano todos os anos cedem o seu lugar a
nova gerao.
Extinguem-se assim completamente as sociedades de
vespas, todos os Outonos, com os seus milhares e mi
lhares de indivduos e apenas algumas fmeas sobrevi
vem ao Inverno para, no prximo ano, fundarem o mesmo
nmero de novos enxames.
No Outono, morrem tantas das nossas moscas do
msticas, que ns poderamos consider-las extintas e
todavia, logo no princpio do ano seguinte, elas aparecem
de novo e em nmero igual. O nmero de moscas que
prematuramente encontram a morte na teia da sua ini
mi ga a aranha desempenha neste balano um papel
insignificante.

O sentido destes aparentes antagonismos de signifi

cado torna-se imediatamente claro, quando ns abstramos
do indivduo em particular e consideramos a unidade
superior da espcie.

A migrao das aves aniquila, ano aps ano, os

indivduos excedentes que no esto altura do enorme
esforo por ela requerido.
No s o nmero de indivduos que conta para a
espcie mas tambm a sua capacidade de resistncia.
Nisto reconhecemos o alto significado que tem a inci
dncia, nos indivduos, de danos que sucessivamente
excluem os mais fracos, da procriao de descendentes
menos bem dotados.

O princpio de tudo o que vivo estabelece na

espcie, que duradoira, a existncia de indivduos, que
so transitrios. Os indivduos de cada gerao empare
lham-se, para produzirem uma nova gerao e o nmero
dos filhos excede sempre o dos pais. Para que a espcie
mantenha a mesmo nmero de indivduos, tm de su
cumbir os excedentes. Junta-se assim, na nova gerao,
o mesmo nryero de progenitores para a manuteno da
espcie. A exterminao dos excedentes opera-se de

Ao arrebatarem as suas dbeis presas, os aores e

as raposas tornam-se beneficiadores das espcies que
perseguem. Nos lugares onde as raposas so aniquiladas,
as lebres sucumbem s epidemias, porque os animais
atacados de doena no so eliminados a tempo.
Os animais a que a doena tolheu os movimentos
tm sobre os seus inimigos uma atraco especial. Disso
tiram partido muitas aves. Assim, o abibe cuja postura
ameaada pela aproximao de um inimigo no se limita

[194]

[1 9 5 ]

a fugir; finge tambm manquear e, com esta aparente

incapacidade para o voo, atrai a si o inimigo, at se encon
trar suficientemente afastado do ninho e s ento voa
e se pe a salvo.
O icnumon, que ataca traioeiramente a larva do
gorguJho-da-ervilha, , ele prprio, o protector das ervi
lhas, que, se no fora ele, seriam sacrificadas ao exce:
dente dos seus inimigos.
A Austrlia oferece-nos um exemplo notvel de como
importante para a vida vegetal e animal a interveno
desses inimigos especficos.
H cem anos, uma camponesa que emigrou da Am
rica do Sul para a Austrlia levou consigo uma estaca
de figueira-da-ndia, que se deu admiravelmente na nova
ptria. Em breve se reconheceu a grande utilidade desta
planta, eriada de picos, para a vedao de jardins e
fazendas. Plantaram-se ento figueiras-da-ndia por toda
a parte.
Ora esta planta, que comeou por ser to til, acabou
por se transformar numa praga. Invadiu os jardins e os
campos que devia proteger. Espalhou-se pelas florestas,
e onde quer que chegava destrua toda a vegetao.
Quando j vastas reas se encontravam devastadas,
intervieram as autoridades, que mandaram atacar o novo
inimigo a machado e por meio do fogo. Como o processo
no surtisse efeito, mandaram-se avies espargir txicos
sobre as florestas atingidas pelo cacto. O resultado foi
que todas as outras plantas morreram e o cacto continuou
a prosperar.
No seu desespero, as autoridades dirigiram-se ento
aos institutos botnicos das Universidades. E estes en
viaram um grupo de investigadores qualificados ptria
de origem da figueira-da-ndia, na Amrica do Sul. Foi
possvel a estes observadores experimentados descobrir

uma pequena lagarta, do grupo das traas, que se alimenta

exclusivamente dos tecidos daquela planta.
Depois de experincias que duraram anos, culti
varam-se milhes de ovos deste inimigo do cacto, que se
espalharam pelas regies ermas onde este se desenvolve
e, em poucos anos, foi possvel destruir os cactos devas
tadores e conquistar novamente o solo para a cultura.
altamente apaixonante seguir as com posies da
Natureza e averiguar que significado convm a cada tole
rncia de significado.
Dois pontos de vista importa ento considerar: ou o
excesso de indivduos eliminado pela tolerncia do
significado, no interesse da prpria espcie e, neste
caso, todos os indivduos doentes e de limitada resis
tncia so segregados , ou ento a eliminao dos Indi
vduos em excesso faz-se no interesse da economia da
Natureza.
Assim, segundo K. E. Baer ('), o excedente das larvas
de mosquito serve de alimento aos peixes e o mesmo
parece poder dizer-se do excedente de girinos de r.
Foi um erro basilar de Herbert Spencer (2) interpretar
o aniquilamento dos descendentes em excesso como
sobrevivncia dos mais aptos para, sobre essa ideia,
fundamentar o progresso na evoluo dos organismos.
No se trata, de modo algum, de uma sobrevivncia dos
mais aptos mas de uma sobrevivncia dos indivduos
normais, em benefcio da subsistncia imutvel da
espcie.

() V. n. 1 pg. 62.
H
Herbert Spencer (1820-1903), filsofo
conceito de evoluo. (N. da ed. alem.)

[196]
[1 9 7 ]

ingls, adepto do

9. A TCNICA DA NATUREZA
Era, se bem me lembro, uma sinfonia de Mahler, que
Mengelberg dirigia, de forma arrebatadora, no Conzertgebouw, de Amsterdo. A grande orquestra, reforada
por coros masculinos e femininos elevava-se irresistir
velmente, em esplendor e magnificncia.
Perto de mim, estava sentado um jovem, completa
mente mergulhado na partitura, a qual fechou, com um
suspiro de satisfao, quando se ouviu o ltimo acorde;
Na minha falta de preparao musical, perguntei-lhe
que prazer podia sentir em acompanhar com os olhos, na
partitura, o que os ouvidos podiam captar directamente.
Todo ardendo em zelo, assegurou-me ento que s quem
segue a partitura pode atingir a viso integral de uma
obra de arte musical. Cada voz, de pessoa ou instrumento,
representava um ser em si prprio que, todavia, se
fundia, em ponto e contraponto, com outras vozes, numa
forma superior que, por seu lado, se ampliava, ganhava
em riqueza e beleza, para nos dar, por fim, no seu con
junto, a prpria alma do compositor.
Lendo a partitura, podia acompanhar-se o crescendo
e o decrescendo das vozes individuais que, como as
colunas de uma catedral, suportam a abbada omnipo
tente. S assim se podia ter uma perspectiva da complexa
formao da obra de arte executada.
Esta dissertao, feita em termos muito convincen
tes, despertou em mim um problema: se, porventura, ser
misso da biologia escrever a partitura da Natureza.
J ento me eram familiares as relaes harmnicas,
em contraponto, de mundo-prprio para mundo-prprio e
retomei o exemplo do pednculo da flor, nas suas rela
es com os quatro mundos-prprios mencionados.

da flor veio assim a entrar num dueto de amor. A formiga

que utilizava o pednculo como passagem, corria ao longo
dele, at ao ovrio da flor e a mungia as suas vacas
leiteiras os pulges. Quanto vaca, essa transfor
mava, finalmente, em leite o pasto de que o pednculo
fazia parte. A larva da aphrophora crescia no seu abrigo,
feito do suco que o pednculo lhe tinha fornecido e em
breve enchia o prado com o seu doce canto de amor.
Outros mundos-prprios se vieram juntar a estes.
As abelhas, que estavam associadas, em contrapronto,
om o aroma, a cor e a forma das flores, acorriam a elas
e, depois de se terem saciado de nctar, comunicavanri
s companheiras a nova fonte descoberta, por meio de
danas impressionantes, que Von Frisch (1) descreve por
menorizadamente.
Na verdade, a cor das flores no , para as abelhas,
a mesma que para ns; serve-lhes, no entanto, de certa
caracterstica, pois a flor e a abelha esto compostas
uma para a outra em contraponto.
Trata-se, evidentemente, de uma tentativa modesta,
mas, de qualquer modo, de uma tentativa, para resolver o
problema que uma partitura da Natureza pe perante ns.
Ns podemos reduzir a um mesmo denominador todos
os instrumentos musicais, se dispusermos, como num
carrilho, os sons que eles produzem. Teremos ento,
para o violino, um jogo de sons riqussimo, constitudo
exclusivamente por sons de violino; para os sons da
harpa, estabeleceremos um jogo diferente e mais sim
ples, que, no caso dos ferrinhos, desce at ao mnimo
indispensvel.
A cada composio musical posto o problema de

O ramo^de flores que a rapariga ofereceu ao namo

rado era agora usado por este como adorno e o pednculo

(') Karl von Frich (1886), zologo que fez importantes inves
tigaes sobre a fisiologia dos sentidos nas abelhas e nos peixes.
Ver tambm n. 1, pg. 55. (N. da ed. alem.)

[1 9 8 ]

r199]

escolher, do jogo de sons de cada instrumento, aqueles

que formam uma sequncia meldica e, ao mesmo tempo,
lig-los harmonicamente com os sons dos repiques de
outros instrumentos.
Tudo isto se passa segundo a teoria do contraponto,
que estabelece as regras, de acordo com as quais se
podem combinar numa partitura os sons de vrias vozes.
Mas ao compositor fica a liberdade de ligar, em contra
ponto, os sons de um instrumento com os de qualquer
outro.
Para pr em paralelo o que se passa com os animais
e o que se passa com os instrumentos musicais, bastar
considerar o sistema nervoso central como um carrilho.
Chamaremos ento sons perceptivos aos sinais perceptivos das suas clulas vivas que so projectados no
exterior como notas caractersticas e designaremos por
sons efectores os impulsos que provocam a execuo
de movimentos.
Cada animal capaz, como qualquer instrumento, de
um determinado nmero de sons, que entram em relao
contrapontal com os sons de outros animais.
No basta, como os mecanistas faziam, tratar os ins
trumentos d msica como simples produtores de ondas
de ar. Com essas ondas, ningum pode criar uma melodia
ou uma harmonia, nem compor com elas uma partitura.
S a relao das ondas do ar com o rgo auditivo do
homem, onde estas se transformam em sons, pode tornar
possvel a produo de melodias e harmonias e a com
posio de partituras.
Tambm no basta atribuir aos animais e s plantas
de um prado a funo de espalhar no espao as cores,
os sons e os odores que lhes so particulares e que,
afinal, s nos mundos-prprios de outros animais so
captados e depois transformados em percepes.
Podemos, ento, transpor as relaes dos organismos

[200]

para relaes musicais e falar de tons ou teores percep

tivos e de tons ou teores efectores dos vrios sujeitos
animais que se ligam uns aos outros em contraponto.
S ento podemos chegar a uma partitura da Natureza.
Na Natureza, os teores perceptivos de vrios animais
podem ser utilizados em contraponto. Assim o som de
chamamento emitido pelo morcego no seu mundo-prprio
, simultaneamente, um som de aviso no mundo-prprio
da borboleta.
A concha que o bzio transporta tem, para ele, um
teor de habitao; mas depois de morto o bzio, a sua
concha esvaziada passa a te r para o casa-roubada, um
novo teor de habitao. Esta identidade de teores apro
veitada na composio bzio-casa-roubada.
Tal como ao compositor de uma sinfonia no so
postos limites na escolha de instrumentos, tambm a
Natureza completamente livre na escolha dos animais
que pretende ligar em contraponto. O apndice pescador
do lophius est constitudo em contraponto com o teor
de preenso do esquema que deve atrair o peixe, sua
presa. As designaes de teor de preenso e teor de
habitao mostram que, na aplicao da comparao
musical ao caso dos animais, ns abandonmos, de vez,
a pura teoria da msica, pois segundo esta, pode falar-se,
de um som de violino ou de um som de harpa mas nunca
de um teor de preenso da vtima ou de um teor de
habitao de uma casa, ou do teor de beber de uma
taa ou do teor de assento de uma cadeira. E todavia,
a grande aplicabilidade da comparao musical ao campo
biolgico reside na extenso do conceito som, do sim
ples som audvel ao teor significante dos objectos que
aparecem como portadores de significado no mundo-pr
prio de um sujeito.
Quando dizemos que o teor de habitao da concha,
no mundo-prprio do bzio, pode representar-se em con

[201]

traponto com o teor de habitao, no mundo-prprio do

casa-roubada, queremos dizer com isso que cada um dos
dois teores, sem se identificar com o outro, pode, no
entanto, ser transferido para esse outro, pela composio
da Natureza, visto terem ambos o mesmo significado.
Em lugar da harmonia, na partitura musical, intervm o
significado, na partitura da Natureza, que serve de elo'
de ligao, ou melhor, de ponte, para ligar dois factores
naturais.
Com efeito, tal como uma ponte tem, em cada mar
gem do rio, os seus apoios, que ela liga em ponto e con
traponto, assim tambm so estes ligados na msica,
pela harmonia, e na Natureza, pelo mesmo significado.
Ern numerosos exemplos, que podem at ter fatigado
o leitor, j demonstrei que, neste caso, se trata de ver
dadeiros factores naturais e no apenas de conceitos
biolgicos..
Ns fomos j to longe, que podemos considerar
a partitura do significado como interpretao da Natureza,
a qual pode pr-se a par de uma interpretao, em msica,
por meio da partitura traduzida em notas.
Se agora atentarmos numa orquestra, veremos, em
cada um dos papis que se encontram nas estantes indi
viduais, em escrita musical, as partes dos diferentes
naipes, enquanto a partitura total repousa na estante do
regente. IVIas vemos tambm os prprios instrumentos
e perguntamo-nos se estes, porventura, no se ajustaro
uns com os outros, no s pelo som que cada um produz
mas tambm por toda a sua estrutura, isto , se no
constituiro uma unidade, no s musical como tecnica
mente.
Como a maior parte dos instrumentos da orquestra
so, por si jbrprios, capazes de produes musicais, no
se pode responder afirmativamente a essa pergunta sem
hesitaes.

[202]

Mas quem j tenha ouvido palhaos-msicos, que se

servem de instrumentos para, com eles, produzirem
rudos (pentes, chocalhos, etc.) convencer-se- de que
possvel, sim, com tal orquestra, executar uma cacofonia,
mas nunca uma sinfonia.
Os instrumentos de uma verdadeira orquestra, se os
observarmos com mais rigor, apresentam, logo na sua
estrutura, uma relao em contraponto.
Isto revela-se-nos ainda com mais clareza numa
orquestra natural, como um prado no-la apresenta. Basta
que pensemos na flor integrada nos quatro mundos-prprios. Essa relao revela-se-nos ainda majs flagrante
mente entre a estrutura da flor e a da abelha e dela se
pode dizer:
Se na flo r no houvesse qualquer coisa de abelha
E ha abelha no houvesse qualquer coisa de flor,
Nunca o acorde seria possvel.
Nestes versos se exprime o princpio fundamental
de toda a tcnica da Natureza. Nele reconhecemos, mais
uma vez, a sabedoria de Goethe:
Se nos olhos no houvesse qualquer coisa de Sol,
Nunca eles poderiam v-lo.
Mas ns podemos agora completar a sentena de
Goethe, dizendo:
Se no S ol no houvesse qualquer coisa de olho,
Em nenhum cu ele e m itiria raios.
O Sol uma luz celestial. Mas o cu um produto
dos olhos, que dele fazem o seu horizonte mais distante
aquele que envolve o espao do seu mundo-prprio.
Os organismos sem olhos no conhecem o cu nem o Sol.
[2 0 3 ]

10. O CONTRAPONTO, CAUSA DETERMINANTE

DA CONSTITUIO DA FORMA
Podemos agora aplicar tambm aos outros exemplos
aduzidos a regra tcnica fundamental que se exprime na
conformidade da abelha com a flor e na conformidade da
flor com a abelha.
claro que a teia de aranha de estrutura ajustvel
mosca, porque a prpria aranha j o tambm. Ser
ajustvel mosca significa, neste caso, que, na sua
estrutura, a aranha adoptou certos elementos da mosca.
No de uma determinada mosca mas do seu prottipo.
Para nos exprimirmos melhor: quando dizemos que a
aranha ajustvel mosca, queremos significar que, na
sua constituio corprea, aquela adoptou para si certos
motivos ou determinismos da melodia da mosca.
muito ntida a interferncia dos determinismos par
ticulares de certos mamferos no plano somtico da
carraa. Mais ntido que em qualquer caso a aco do
determinismo do morcego na estrutura do rgo auditivo
da borboleta nocturna.
Em toda a parte, o contraponto que se manifesta,
como causa determinante da constituio das formas,
o que, alis, j nos devia ser fam iliar a partir da estru
tura dos objectos teis ao homem.
Uma chvena de caf, com a sua asa, mostra-nos
imediatamente as relaes em contraponto, por um lado,
com o caf e, por outro lado, com a mo do homem.
Estes contrapontos influenciam, em primeiro lugar, as
causas determinantes no fabrico da chvena. At so,
na verdade, mais importantes do que o material de que
a chvena feita.
Parece de uma evidncia vulgar o dizer-se a frase: a
chvena de caf constituda para o caf. A frase, toda
via, significa mais do que parece. Ela diz que a funo
[2 0 4 ]

da chvena consiste em conter caf e, mais ainda, que

essa funo foi o motivo do seu fabrico.
A doutrina do significado culmina na revelao desta
correlao.
O significado do nosso objecto de utilidade reside,
para ns, na sua funo, que sempre possvel fazer
remontar a uma ligao do contraponto existente nesse
objecto com o homem. Essa ligao cria simultaneamente
o motivo para o seu prprio lanamento.
A cadeira, no seu significado de dispositivo que se
ergue acima do solo para servir de assento, constituda
por claros meios de ligao com vrios contrapontos no
corpo do homem. O assento propriamente dito, as costas
e os braos encontram no corpo humano os elementos
correspondentes com que esto relacionados, enquanto
os ps da cadeira formam ntidas Iigae6 com o con
traponto solo. Por sua vez, todos estes contrapontos so,
para o marceneiro, causas determinantes da construo
da cadeira.
Levar-nos-ia demasiado longe, aduzir mais exemplos
como este. Deve ser bastante a indicao de que, com
todos os objectos que utilizamos, lanamos pontes que
ligam a nossa pessoa com a Natureza, da qual, todavia,
no nos aproximmos mas, pelo contrrio, nos afastmos
cada vez mais. Comemos ento, em ritmo cada vez
mais lesto, a lanar pontes para outras pontes que, j na
construo de mquinas simples no so ignoradas pelo
homem ainda prximo da Natureza. Na grande cidade, ns
vivemos rodeados s de coisas artificiais, pois as prprias
rvores e flores dos nossos jardins, que ns arrancamos
e transplantamos a nosso bel-prazer, foram arrebatadas
ao conjunto da Natureza e transformadas por ns em
objectos teis ao homem.
A to prezada tcnica do homem perdeu, para a Natu
reza, todo sentido, pois prope-se resolver os mais pro[2 0 5 ]

fundos problemas da vida, como as relaes do homem

para com a natureza de Deus, com a sua matemtica
insuficiente.
Tudo isto secundrio. Muito mais importante
obter uma ideia dos caminhos que a Natureza segue para
derivar, do germe no diferenciado, as suas criaturas,
que ela, ao contrrio de ns, no estrutura separada*,
mente.
O film e de Arndt, acerca do bolor-viscoso, mostrou-nos, como primeira fase da vida, uma acumulao cada
vez maior de formas amibides autnomas, que so cons
titudas em contraponto com a sua alimentao de bact
rias. Esgotados os alimentos, intervm subitamente um
novo contraponto, como causa determinante, que trans
forma as clulas amibides que se acumularam umas
sobre as outras, em clulas, unidas em tecido, de uma
planta exposta ao vento.
Se olharmos para o pequeno mundo do bolor-viscoso
que, como tnue cabeleira encima um montculo de
estrume seco de cavalo, ns descobrimos que, alm do
corpo do bolor, portador de germes, s existe outro
factor natural actuante: o vento que dispersa esses
germes.
O portador e o dispersador de germes fundiram-se
num dueto. So, antes de mais nada, as formas amibides
livres que,'com os seus teores individuais semelhantes,
constituem um carrilho vivo.
A Natureza joga com elas, transforma-as em clulas
constitutivas de tecido, segundo novo determinismo, e
constri com elas uma forma portadora de germes que se
expe ao vento.
Este fenmeno , para ns, to inconcebvel como a
mudana de emotivo numa sonata de Beethoven. A nossa
misso, porm, no compor uma sonata da Natureza
mas somente p c re v e r a sua partitura.
[2 0 6 ]

Logo no princpio, comeamos por pr, ainda entre os

vertebrados, o que respeita s questes tcnicas. Pode
mos relacionar o despontar dos rgos que esto sujeitos
a um plano elementar com o facto de o significado de
cada esboo de rgo ser fixado pela sua situao no
todo, de modo que no pode dar-se qualquer erro de signi
ficado ou qualquer duplicao.
Esta fixao to segura que, como Spemann mos
trou, um enxerto de epiderme de girino de r feito no
germe do trito, no lugar da futura boca deste, trans
forma-se realmente em boca, mas numa boca de girino
de r, porque a partitura de formao da boca da r foi
transmitida simultaneamente com as clulas desta.
Se arrancssemos uma folha ao caderno com a parte
do primeiro violino e a colocssemos no lugar corres
pondente ao papel do violoncelo, produzir-se-ia uma dis
crepncia semelhante quela.
Para o caso das partituras da estruturao de formas
muito elucidativa a abertura do tnel pela larva do
gorgulho-da-ervilha. Aqui, o contraponto, que se torna
causa determinante da abertura do tnel, a verdadeira
forma, que s mais tarde aparece, do gorgulho adulto,
o qual, sem a sada preparada pela larva, teria de sucum
bir. Pode, pois, a forma futura desempenhar um papel,
como causa determinante, na metamorfose?
Isto abre outras possibilidades. Se a forma futura
que estabelece o objectivo da conformao pode, ela
prpria, tornar-se a causa determinante, ento tem razo
K. E. von Baer, quando fala de um finalismo na formao
dos organismos. Simplesmente, ele no abrange, com
isso, a totalidade dos factos.
Quando a aranha
construo da rede e
podem considerar-se,
e causa determinante

tece a sua teia, as vrias fases da

a sua disposio em forma radiada
simultaneamente, como objectivo
da moldagem da rede. Pode, talvez,
[2 0 7 ]

designar-se a\rede, mas nunca a mosca, como objectivo

da construo. Esta ltima, porm, serve, possivelmente,
de contraponto e causa determinante para essa cons
truo.
O exemplo dos tortricdeos mostra-nos eloquente
mente quantos enigmas ainda nos guardar a tcnica da
Natureza. Situam-se frente a frente dois concorrentes
constitudos em contraponto: o pequeno rinptero, pro
vido de uma serra, que utiliza como ferro, e a folha
grande da btula, que h-de ser serrada. O percurso
seguido pela serra deve ser tal que, em seguida, o
coleptero possa enrolar, sem dificuldade, a parte infe
rior da folha, em forma de funil alongado, onde pe
os ovos.
Este percurso, que apresenta uma curvatura carac
terstica, tem extenso constante para todos os tortric
deos, embora no exista na folha da btula qualquer ves
tgio de um traado indicativo do caminho a percorrer.
Ser o prprio percurso constante a causa determinante
do seu estabelecimento?
Isso faz parte dos segredos de composio natural
que ns, no estudo da tcnica da Natureza, encontramos
a cada passo.
O primeiro investigador que se ocupou dos problemas
da tcnica da Natureza parece ter sido Lamarck H . De
qualquer modo, a tentativa que empreendeu para harmo
nizar o desenvolvimento do longo pescoo da girafa com
o alto tronco das accias, constitui a primeira indicao
de um comportamento contrapontal.
Perdeu-se, mais tarde, completamente, o interesse
O Jean Baptiste Antoine Pierre de Monet de Lamarck (17441829), zologo francs, introduziu um novo Sistema do Reino Animal,
elaborou a primeira doutrina da descendncia dos organismos, seguiu
o ponto de vista da transmisso hereditria dos caracteres adqui
ridos. (N. da ed. alem.)

[208]

pela tcnica da Natureza, que foi substitudo por espe

culaes sobre a influncia dos antepassados, principal
mente por iniciativa de Haeckel ('). Ningum poder re
conhecer uma actividade tcnica na afirmao de que os
anfbios derivaram dos peixes. Particularmente as con
cepes acerca dos chamados rgos rudimentares
encarregaram-se de desviar as atenes dos verdadeiros
problemas tcnicos.
S a demonstrao, feita por Driesch, de que, de um
germe de ourio-do-mar cortado ao meio resultam, no
duas metades de ourio mas dois ourios inteiros, com
metade do tamanho do primitivo, veio abrir caminho para
uma compreenso mais profunda da tcnica da Natureza.
Tudo que material se deixa cortar com uma faca. Mas
uma melodia diferente. A melodia de uma cano, que
executada por um carrilho autnomo de sinos vivos,
permanecer invarivel, mesmo que ela dirija apenas
metade do nmero inicial de sinos.

11. O PROGRESSO
Desta vez foi na bonita igreja de S. Miguel, em Ham
burgo, ao ouvir a Paixo de S. M ateus que se me revelou
novamente o paralelo, no campo da biologia. Esta obra
sublime, entretecida dos mais belos cnticos, desenvol
via-se em ritmo fatal, irresistvel. Mas no se tratava,
certamente, do progresso que os investigadores julgaram
descobrir no desenrolar, no tempo, do fenmeno natural.
Por que razo que o grandioso drama da Natureza,
que se desenrola desde o aparecimento da vida na Terra,
no havia de ser, em sublimidade e profundeza, uma nica
com posio, como a Paixo?
(f) Ernst Haeckel (1834-1919), zologo alemo, renovador da
Biologia, adepto de Darwin. (N. da ed. alem.)

11 - A. HOMENS

[209]

A evoluo, to altamente encarecida, que devia con

duzir os organismos, de incio to imperfeitos, organiza
o cada vez mais perfeita no passava ento de uma
especulao mesquinha sobre as imposies prementes
do prprio problema?
A mim, nunca se me deparou, nem mesmo nos ani
mais mais simples, o mais pequeno vestgio de imper
feio. Tanto quanto eu podia julgar, o material disponvel
para a construo tinha sido utilizado da melhor maneira.
Cada animal tinha provido o seu Cenrio de vida com
todas as coisas e todos os outros animais que, para a sua
vida, tinham significado.
As propriedades do anima} e as propriedades dos
seus comparsas ajustavam-se perfeitamente, em todas as
circunstncias, como pontos e contrapontos de um coro
de muitas vozes.
Era como se a mesma mo de mestre corresse, desde
tempos imemoriais, por sobre as teclas da vida. As com
posies seguiam-se umas s outras, em nmero infinito,
graves e ligeiras, esplndidas e horrveis.
Nas ondas do mar primitivo, moviam-se crustceos,
simples, sim, mas de organizao perfeita. Decorreram
grandes perodos e chegaram os dias do reinado dos
cefalpodes que os tubares fizeram desaparecer. Dos
pntanos quentes da terra firme, surgiram os surios,
que, com as suas dimenses gigantescas, elevaram a vida
at ao major grotesco. Mas a mo do M estre continuou a
correr sobre os seres. Do antigo tronco, surgem, em
novas melodias de vida, novas formas que se desenrolam
em centenas de variaes, sem nunca revelarem a passa
gem do incompleto para o mais completo.
certo que os mundos-prprios foram, no princpio
do drama universal, mais simples do que haviam de ser
mais tarde; mas sempre neles se opunha um receptor de
significado Vo objecto significante. Tudo estava subme

[210]

tido ao significado e este adoptava rgos diferentes ao

habitat varivel. O significado ligava o alimento e aquele
que o devora, o inimigo e a presa, e principalmente o
macho e a fmea em assombrosa diversidade. Em todos
os casos se nota uma progresso mas nunca um pro
gresso, no sentido da sobrevivncia da adaptado, nunca
uma seleco do mais dotado, por meio de uma furiosa
luta pela existncia, desprovida de um plano. Em vez
disso, reinava uma melodia em que vida e morte se entre
laavam.
Decidi apresentar ao nosso maior historiador esta
questo: pder falar-se de um progresso na histria
da humanidade?
Leopoldo von Ranke, nas suas pocas da H ist ria
M oderna, escreve: Se admitssemos que este progresso
consistia apenas em a vida da humanidade se elevar, em
cada poca, a um nvel mais alto, em que, portanto, cada
gerao ultrapassa inteiramente a anterior e a ltima
sempre a preferida, em prejuzo das outras, que se limi
tam a trazer, em si, a gerao seguinte, admitiramos,
Implicitamente, uma injustia da divindade. Uma tal gera
o, espordica, descontnua, no teria significado nem
em si nem por si pois s significaria alguma coisa na
medida em que fosse degrau de acesso para a gerao
seguinte e no estaria em relao directa com a divin
dade. Todavia, eu afirmo: cada poca est im ediatam ente
em Deus e o seu valor no reside, de modo algum, naquilo
que produz mas na sua prpria existncia, no seu pr
prio ser.
Ranke rejeita o progresso na histria da humanidade,
porque todas as pocas remontam directamente a Deus
e, consequentemente, nenhuma pode ser mais perfeita
que a outra.
Que podemos ns entender por uma poca, no sen
tido que Ranke lhe atribuiu, seno um grupo homogneo

[211]

de mundos-pYprios do homem dentro de um limitado

espao de tempo?
Da se conclui que cada mundo-prprio deste grupo
remonta directamente a Deus, visto que todos eles per
tencem mesma composio, cujo autor Deus, na ex
presso de Ranke.
Ora a palavra Deus exactamente aquilo com que
investe todo o materialista, o qual admitiria uma compo
sio ao acaso, no decurso de largussimos espaos de
tempos, se lhe quisssemos conceder que a fora e a
matria se mantiveram as mesmas desde o princpio do
mundo e que a lei da conservao da energia tem valor
eterno e universal.
No princpio da minha discusso, mostrei que o
estudo dos mundos-prprios prova, em primeiro lugar, a
inconstncia dos objectos, que dentro de cada mundo-prprio, mudam tambm de conformao, sempre que
mudam de significado. O mesmo pednculo da flor passou
a ser, nos quatro mundos-prprios, quatro objectos
diferentes.
S resta agora mostrar, com auxlio dos exemplos j
mencionados, que tambm a constncia da matria uma
iluso. As propriedades da substncia de um objecto
dependem das escalas sensoriais do sujeito, cujo mundo-prprio estamos a analisar.

diferentes das do homem. A prpria escala de dureza

deve ser totalmente diferente para os icnumones que
perfuram, como se fosse manteiga, a mais rija madeira
de pinho.
Nem uma nica propriedade da matria se conserva
a mesma quando percorremos a srie de mundos-prprios
das diferentes espcies. De mundo para mundo, em cada
um dos objectos que observamos muda, no s o teor
significante mas tambm o arranjo de todas as suas pro
priedades, tanto materiais como formais.
A matria , no mundo-prprio do homem, o rocher
de bronze sobre o qual parece assentar todo o universo
quando, afinal, ele se volatiliza de um mundo para outro.
No! A imutabilidade da matria, em que os materia
listas se entrincheiram no constitui base slida para uma
concepo geral do mundo.
Muito mais bem fundamentada que a imutabilidade
da matria a imutabilidade dos sujeitos. Mas os sujeitos
tambm se compem de matria objectaro os mate
rialistas. certo. Mas a matria dos corpos, que pr
pria dos sujeitos, tem de ser reconstituda em cada
gerao.

Se observarmos a cor, aos nossos olhos amarela,

de uma flor em que certa abelha poisou, podemos dizer
afoitamente que, no mundo-prprio da abelha, a flor no
amarela ( talvez o que ns chamamos vermelha) pois
a escala das cores nos olhos da abelha corresponde a
uma escala de ondas de ter que diferente da dos
nossos olhos. Sabemos tambm que a escala de sons
na borboleta nocturna, a escala de odores numa carraa,
a escala de gostos de uma minhoca e as escalas de forma
da maior parte dos invertebrados so completamente

Aquilo que cada indivduo, em particular, recebe de

seus pais sob a forma de matria, extremamente insig
nificante: reduz-se a uma clula germinal divisvel e a um
teclado de corpsculos estimulantes chamados genes
que, no acto da diviso da clula recebido por cada
uma das clulas filhas. Com efeito, esse teclado torna
possvel s melodias morfogenticas faz-lo soar, como
nas teclas de um piano e deste modo realizar a estrutu
rao das formas. Cada corpsculo estimulante que
posto em aco insinua-se, como impulso diferenciado,
no protoplasma da sua clula, para promover a estrutura
correspondente.
As melodias morfogenticas que, deste modo, se

[212]

[2 1 3 ]

O Sol parece tanto maior e mais radiante no cu do

mundo-prprio de um olho, quanto maior a sua influn
cia na estruturao deste; e parece tanto menor e mais
insignificante quanto menor e mais insignificante a
parte que tomou nessa estruturao (como na toupeira).
Se considerar-mos agora a Lua, em vez do Sol, pode
mos igualmente afirmar que, quanto maior o significado

da Lua para o olho de um animal, mais importante o

seu significado, como motivo, na estruturao do olho.
Quanto mais amplo o significado dos mamferos
no mundo-prprio da carraa, mais importante tambm
a participao da melodia morfogentica dos mamferos
como determinante da estruturao da carraa, nomeada
mente como cheiro do cido butrico, como resistncia
dos cabelos, como calor e penetrabilidade da pele.
carraa totalmente indiferente que os mamferos
possuam milhares de outras propriedades. S aquelas que
so comuns a todos os mamferos intervm como causas
determinantes na estruturao da carraa, tanto no que
respeita aos seus rgos-de-percepo como aos seus
rgos-de-impulso.
Seramos constantemente induzidos em erro, se qui
sssemos introduzir a medida-padro deste nosso mundo
na apreciao dos mundos dos animais. Poderia, no
entanto, afirmar que toda a Natureza participa, como
motivo, na formao da minha personalidade, no que res
peita ao meu corpo e ao meu esprito pois se no
fosse assim, faltar-me-iam os rgos para reconhecer a
Natureza. Posso, porm, exprimir-me mais modestamente,
dizendo: Eu participarei da Natureza, na medida em que
ela me tenha feito intervir numa das suas composies.
Eu no serei ento exactamente um produto da Natureza
toda, mas apenas o produto da natureza humana, para
alm da qual me no dado possuir qualquer conheci
mento. Tal como a carraa apenas um produto da natu
reza da carraa, assim tambm o homem permanece
ligado sua natureza humana, da qual cada indivduo vem,
por sua vez, a resultar.
A nossa vantagem sobre os animais est em que
podemos ampliar os limites da natureza inata do homem.
certo que no nos possvel criar novos rgos; pode
mos, no entanto, muni-los de meios auxiliares. Crimos
instrumentos de percepo e trabalho que oferecem,

[2 1 4 ]

[2 1 5 ]

estruturam, vo buscar os seus motivos s melodias

morfogenticas de outros sujeitos que elas encontraro
nos seus cenrios de vida:
Se na flo r no houvesse qualquer coisa de abelha
Se na abelha no houvesse qualquer coisa de flor,
Nunca o acorde se ria possvel.

Os motivos so tirados, ora do ciclo da nutrio, ora

do ciclo da defesa, ora do ciclo do sexo. do ciclo do
h a b ita t que a melodia morfogentica tira a maior parte
dos seus motivos e por isso a estrutura dos nossos olhos
ajustada luz do Sol, e a da folha do bordo, com as
suas goteiras, ajustada chuva.
Graas captao de motivos exteriores, o corpo
de cada sujeito constitui-se receptor de significado da
queles objectos significantes cujas melodias estruturadoras adquiriram, como motivos, conformao no seu
corpo.
A flor actua, portanto, sobre a abelha como um feixe
de contrapontos, porque a sua melodia estruturadora,
rica de motivos, intervm na estruturao da abelha e
vice-versa.
O Sol, das alturas do cu, emite os seus raios sobre
mim, simplesmente porque ele, o nosso mais importante
com ponente,da Natureza, entra, como motivo principal,
na estruturao dos meus olhos.

queles de ns que saibam utiliz-los, a possibilidade de

aprofundar e ampliar o seu mundo-prprio. Mas os limites
desse mundo-prprio ningum os ultrapassa.
S o reconhecimento de que tudo na Natureza
criado segundo o seu significado e que todos os mundos-prprios so inseridos, como vozes, na partitura do
mundo nos abre o caminho para a evaso da estreiteza
do nosso mundo-prprio.
No a dilatao do espao do nosso mundo-prprio
em milhes de anos-luz que nos eleva acima de ns
prprios mas o reconhecer que, alm do nosso mundo
pessoal, tambm os mundos-prprios dos nossos irmos
humanos e irracionais esto contidos num plano que
tudo abrange.

do para o jardim: a janela da luz, a janela do som, a

janela do cheiro, a janela do gosto e um grande nmero
de janelas do tacto.
Visto de casa, o jardim muda de aspecto consoante
a estrutura da janela. No se apresenta, de modo nenhum,
como simples parcela de um mundo maior, mas como um
mundo nico, particular casa: o seu mundo-prprio.
O jardim que os nossos olhos vem fundamental
mente diferente daquele que se oferece aos habitantes
da casa, em especial no que respeita s coisas que
nele se encontram.

Mas os eclogos sempre tm descrito o jardim como

ele se apresenta aos nossos olhos os olhos humanos
sem descrever tambm o aspecto que ele oferece
quando observado pelo sujeito que habita a casa.
E, todavia, este aspecto tem mais largo alcance do
que pode parecer. O jardim da casa no se confina, como
a nossos olhos se afigura, a um mundo que tudo abrange
mas do qual nos mostra apenas uma pequena parte; ,
antes, circundado por um horizonte que tem a casa como
centro. Cada casa tem a sua prpria abbada celeste,
onde se movem o Sol, a Lua e as estrelas, que tambm
directamente lhe pertencem.
Cada casa tem um certo nmero de janelas, que

Enquanto ns distinguimos no jardim milhares de

pedras, plantas e animais diversos, os olhos do habitante
da casa s enxergam um nmero limitado de coisas no
seu jardim s aquelas, na verdade, que tm significado
para o sujeito que habita a casa. Esse nmero pode reduzir-se a um mnimo, como no mundo-prprio da carraa,
no qual surge sempre o mesmo mamfero com um nmero
perfeitamente limitado de propriedades. De todas as coi
sas que ns descobrimos em volta da carraa flores
odorosas e coloridas, folhas que ramalham, aves canoras
nem uma s existe no mundo-prprio da carraa.
Mostrei como o mesmo objecto, transferido para
quatro mundos-prprios diferentes, adquire quatro signi
ficados diferentes e como, em cada caso, as suas pro
priedades mudam radicalmente.
O facto s pode ser explicado deste modo: funda
mentalmente, as propriedades das coisas no so mais
do que notas-caractersticas, atribudas a essas coisas
pelo sujeito com que elas entraram em relao.
Para compreender isto, devemos recordar-nos de que
cada corpo de um organismo constitudo por clulas
vivas que, no seu conjunto, formam um carrilho vivo.
A clula viva possui uma energia especfica que lhe per
mite responder, com o seu teor individual, a toda a aco
exterior que com ela entra em contacto. Os teores indi-

[2 1 6 ]

[2 1 7 ]

12. RESUMO E CONCLUSO

Se compararmos o corpo de um animal com uma
casa, diremos que, at hoje, os anatomistas e os fisilogos tm estudado, com rigor, respectivamente, o tipo
de estrutura e as possibilidades de funcionamento da
casa.

viduais podem ligar-se entre si, por meio de melodias e

no precisam da conexo mecnica dos seus corpos celu
lares para actuarem uns sobre os outros.
Nos seus traos essenciais, os corpos da maior parte
dos animais assemelham-se neste aspecto: possuem,
como peas basilares, rgos que servem para a trans
formao de substncia e que fornecem actividade vital
a energia proveniente dos alimentos. A actividade vital
do sujeito animal, como receptor de significado, consiste
na percepo e na aco ou impulso.
A percepo obtm-se atravs dos rgos sensoriais
que servem para seleccionar os estmulos vindos de toda
a parte, para eliminar os estmulos inteis e transfor
mar os que so teis ao corpo em correntes nervosas
que, ao atingirem o centro, fazem tocar o carrilho vivo
das clulas cerebrais. Os teores individuais que ento
foram evocados actuam como sinais-perceptivos do fen
meno exterior e conforme so auditivos, visuais, gusta
tivos, etc., assim so gravados como notas-caractersticas da correspondente fonte de estmulo.
Ao mesmo tempo, os sinos celulares, que soam
no rgo de percepo, induzem os sinos do rgo
central-de-aco que enviam os seus teores individuais
como impulsos os quais, por sua vez, desencadeiam e
dirigem os movimentos dos msculos efectores. Temos,
assim, uma espcie de fenmeno musical que, provindo
inicialmente das propriedades do objecto significante, a
este revrte novamente. legtimo, portanto, tratar como
contrapontos, tanto os rgos receptores como os rgos
efectores do receptor de significado, em relao com as
correspondentes propriedades do objecto significante.
Como em quaisquer circunstncias se pode verificar,
a condio prvia para que na maior parte dos animais o
sujeito se ajuste perfeitamente ao seu objecto signifi
cante existncia de uma estrutura corprea muito
complexa.
[2 1 8 ]

Ora essa estrutura nunca existe logo desde o prin

cpio. Pelo contrrio, cada corpo inicia o seu arranjo
como sino celular especial que se liberta e se integra
num carrilho, segundo uma determinada melodia de
estrutura.
Como possvel que duas coisas de origem to dife
rente, como so, por exemplo, o abelho e a flor da boca-de-lobo, sejam constitudas de modo que, em todos os
pormenores, se ajustem uma outra? Sem dvida porque
as duas melodias de estrutura se influenciaram recipro
camente: a melodia da boca-de-lobo interveio como
motivo na melodia do abelho e vice-versa. O que se
disse do abelho, pode tambm dizer-se da abelha vul
gar: se o seu corpo no estivesse ajustado flor, a sua.
estrutura seria invivel.
Com a aceitao deste princpio basilar da tcnica
da Natureza, fica j resolvida em sentido negativo a ques
to da existncia de um progresso do mais simples para
o mais complexo. Com efeito, se so motivos de signifi
cados adventcios, intervindo em vrios sentidos que
modelam a estrutura dos animais, no se concebe o que
nela poderia alterar uma srie, mesmo to grande, de
geraes.
Se pusermos de parte as especulaes sobre os
antepassados, entramos no terreno firme da tcnica da
Natureza. Mas aqui espera-nos grande decepo. Os
sucessos da tcnica da Natureza esto patentes nossa
vista mas a sua elaborao de melodias para ns per
feitamente impenetrvel.
A tcnica da Natureza tem isso de comum com a
produo de qualquer obra de arte. Ns vemos muito bem
como a mo do pintor distribui na tela manchas de cor,
umas aps as outras at que o quadro se nos apresenta
pronto: mas a melodia da composio, a melodia que
move a mo, escapa-nos absolutamente.
Compreendemos perfeitamente como a caixa de
[21 9]

nos esquecemos do pintor e julgamos estar a ver uma

pequena maravilha da Natureza. Neste caso, o germe do
significado Madona. Dele provm tudo o mais, espon
taneamente, como numa melodiosa cristalizao. Ao
mesmo tempo, julgamos observar um mundo-prprio puro,
em que no existem coisas estranhas e suprfluas. Todos
os elementos se ajustam reciprocamente, em ponto e
contraponto.
O material utilizado foi escasso mas apropriado
um pedao de tela e algumas cores discretas foram bas
tantes para plasmar esta pequena obra de arte. A quanti
dade de material desempenha um papel muito secund
rio. Com mais ou menos material, em maiores ou meno
res dimenses, o artista poderia ter obtido o mesmo
resultado.
Mas outro artista, com o mesmo material, teria feito
surgir do mesmo germe de significado Madona um
quadro de Madona inteiramente diferente.
Ora utilizemos a criao de uma obra de arte para
mostrar at que ponto a estruturao de um organismo
se realiza de modo semelhante.
No resta dvida de que podemos considerar a
glande como o germe de significado de carvalho e um
ovo como germe de significado da galinha. O material ,
em ambos os casos, o mais plstico de que a Natureza
dispe, isto , o protoplasma vivo que admite qualquer
estruturao, quando ela sai dos teores individuais e est
em condies de manter qualquer forma em que se
modele.

msica executa as suas melodias mas nunca compreen

deremos como uma melodia preside construo da
caixa de msica.
Sucede exactamente o mesmo com a estruturao
de cada organismo. Em cada clula germinal existe o
material, como nos germes tambm existe o teclado.
Falta apenas a melodia para realizar a sua estruturao.
Donde deriva ela?
Encontra-se em cada caixa de msica de um relgio
um tambor provido de pontas. Quando se pe o tambor
a rodar, essas pontas fazem vibrar palhetas de metal de
comprimentos diferentes e as vibraes de ar assim pro
duzidas so captadas pelo nosso ouvido como sons.
Qualquer msico reconhecer com facilidade, pela
posio das pontas no tambor, a partitura da melodia que
executada pela caixa de msica.
Esqueamos agora, por um momento, a pessoa que
construiu a caixa de msica e admitamos que esta um
produto da Natureza. Poderemos ento dizer que estamos
em presena de uma partitura materialmente tridimen
sional que a concretizao da prpria melodia, por Isso
que a melodia representa o germ e de s ig n ifica d o da caixa
de msica em que entroncam todas as partes desta,
supondo que existe material suficiente e dctil.
No Museu Nacional de Estocolmo encontra-se um
pequeno quadro de Ivar Arosenius, chamado Jul (Natal),
que mostra uma me ainda jovem, irradiando ternura, sen
tada, com um filho ao colo. Por cima da cabea da me,
paira a claridade suave e tnue que aureola os santos.
A cena passa-se numa pequena mansarda. Tudo, em volta
da madonazinha, tirado da vida diria mas todos os
objectos que se encontram frente dela, em cima da
mesa, o candeeiro, o cortinado, a prateleira com a loua,
actuam como motivos sugestivos, que realam a santi
dade humilde e comovedora.
O quadro est composto com tal perfeio, que ns

O carvalho realiza-se a partir do germe significante

da glande exactamente como a galinha a partir do ovo;
mas como que isso acontece?
Surgem sempre, como j vimos, novos esboos de
rgos, que se completam exclusivamente por si. Em
cada um desses esboos, encontra-se um germe de signi
ficado que, do material que lhe dado, faz que se desen-

[220]

[221]

volva completamente o rgo definitivo. Se o privarmos

de uma parte do material de construo, o rgo estruturar-se-, porventura, em todos os seus pormenores mas
apresentar menores propores que os rgos normais.
Braus (') mostrou que a cabea do mero deixa de se
ajustar cavidade cotilide, se esta, por falta de material
de construo, no atinge o tamanho normal.
E Spemann, como j vimos, demonstrou que um
enxerto de outra espcie animal toma, sim, o germe de*
significado correspondente posio no corpo que o
recebe, mas desenvolver um rgo inteiramente dife
rente, que talvez possa ter utilizao no animal de que
provm mas no no que o recebe, pois os dois animais
executam a mesma funo de maneira totalmente diversa.
Em ambos os casos, o germe de significado era inges
to de alimentos; a r, todavia, tem um tipo de alimen
tao diferente do do trito.
Do mesmo modo, dois quadros que representem uma
madona, se so obra de dois pintores diferentes, tero,
certo, o mesmo germe de significado mas sero dife
rentes um do outro.
Logo que os rgos tenham concorrido no sentido de
uma funo colectiva do corpo, deixaro de surgir forma
es defeituosas por falta de material de construo,
como Braus as identificou. Wessely conseguiu mostrar
que, em coelhos novos, que regeneram o cristalino, em
maior ou menor escala, todos os rgos que tomam parte
na funo da viso aumentam ou diminuem na mesma
propor, de modo que, em todos os casos, aquela con
tinua a exercer-se, sem ser perturbada. Tambm aqui,
o significado que dirige a regenerao. Que na verdade

assim , conclui-se flagrantemente de uma experincia

de Nissl ('). O crnio dos mamferos tem, sem dvida
nenhuma, o significado de slida proteco do crebro
que debaixo dele se abriga. O crnio tambm em breve
se regenera nos coelhos novos, desde que o crebro no
tenha sido atingido. Se, pelo contrrio, uma operao
extrair metade do crebro, o crnio que a cobria j no
se regenerar em virtude de ter perdido o seu significado.
Neste caso, verifica-se apenas uma simples cicatrizao.
Como se v, o significado intervm sempre como fac
tor natural decisivo, sob aspectos sempre novos e sur
preendentes.
Se passarmos em revista, mentalmente, os mundos-prprios, encontraremos nos jardins, que circundam as
casas corpreas dos sujeitos, as mais maravilhosas
estruturas, que se comportam como objectos significantes e cuja interpretao oferece, muitas vezes, grandes
dificuldades. Tem-se ento a impresso de que os objec
tos significantes apresentam aspectos misteriosos, sm
bolos, que s pelos indivduos da mesma espcie so
apreendidos, ficando absolutamente indiscernveis para
os componentes de outras espcies.
O contorno do mexilho dos tanques e as correntes
de gua por ele produzidas oferecem carpa pequena o
smbolo da amizade. A diferena de gosto do vrtice e do
pecolo das folhas passa a ser o smbolo de forma para
a minhoca.
O mesmo som torna-se smbolo de familiaridade para
o morcego e smbolo de perigo para a borboleta nocturna
e assim por diante, indefinidamente.
Se em face do enorme nmero de exerriDos, acaba
mos por nos convencer de que, fundamentalmente, cada

(') Hermann Braus (1868-1924), naturalista e mdico, profes

sor da Universidade de Heidelberga, um dos fundadores da mecnica
da evoluo, aytor de uma anatomia muito considerada. (N. da ed.
alem.)

(') Franz Nissl (1860-1919), psiquiatra. Estudou as modificaes

patologicas, particularmente das clulas ganglionares. (N da ed
alema.)

[222]

[2 2 3 ]

mundo-prprio est preenchido apenas por smbolos de

significado, iihpe-se-nos um segundo facto ainda mais
surpreendente: cada smbolo de significado relativo a um
sujeito , ao mesmo tempo, motivo de significado para a
contigurao corprea do sujeito.
A casa corprea , por um lado, criadora dos sm
bolos que povoam o jardim e, por outro lado, o produto
dos mesmos smbolos, os quais intervm como motivos
na estrutura da casa.
janela visual da casa deve o Sol o seu brilho
a sua configurao nas alturas do cu que como que
abbada do jardim. Mas ele tambm a causa determi
nante na estruturao dessa janela.
Isto que se passa com os animais, passa-se igual
mente com o homem e s pode resultar de o factor natu
ral que se manifesta em ambos os casos ser o mesmo.
Admitamos que, por qualquer fenmeno da Natureza,
tinham morrido todas as borboletas nocturnas e que nos
incumbiam da misso de preencher esta lacuna no
teclado da vida. Como procederamos em tal emer
gncia?
Tomaramos, possivelmente, um lepidptero diurno
e habitu-lo-amos s flores que abrem noite, pelo que
teramos de dar constituio das antenas maior impor
tncia que constituio dos olhos.
Como, porm, as novas borboletas nocturnas fica
riam merc dos morcegos, de voo to rpido, ter-se-ia
de criar, para este inimigo, um sinal de reconhecimento
que permitisse maioria das borboletas escaparem-se
a tempo.
Como smbolo de perigo, de inimigo, o melhor seria
utilizar o pio do morcego, que o prprio morcego usa sem
pre como smbolo de familiaridade. Para poder captar o
pio do morcego, a borboleta teria de ser reconstruda
e dotada de um rgo auditivo que a pusesse em comu
[2 2 4 ]

nicao com o smbolo do perigo. Isto quer dizer que o

smbolo intervm como causa determinante no plano de
construo.
Se na borboleta nocturna no houvesse qualquer coisa
[d e morcego,
A sua vida pouco duraria.

Podemos muito bem pensar que a carraa apareceu

para preencher uma lacuna no teclado da Natureza.
Neste caso, o objecto significante, constitudo pelas pro
priedades gerais dos mamferos, seria, ao mesmo tempo,
smbolo para a vtima e causa determinante no plano
estrutural da carraa.
Para terminar, procuremos agora observar, de fora,
a nossa prpria casa corprea, com o seu jardim. Sabe
mos j que o nosso sol, o nosso cu, juntamente com o
jardim cheio de plantas, animais e pessoas, so apenas
smbolos de uma composio natural que tudo abrange
e tudo ordena, segundo a categoria e o significado.
Com esta noo, ns adquirimos tambm o conheci
mento dos limites do nosso mundo. Podemos, com efeito,
aproximar-nos de todas as coisas ou penetrar nelas, com
auxlio de aparelhos cada vez mais perfeitos, mas nem
por isso passamos a ter algum novo rgo sensorial e,
por muito que desdobremos as propriedades das coisas
nos seus ltimos elementos em tomos, em electres
elas nunca deixaro de ser simples notas particulares
dos nossos sentidos e das nossas representaes.
Sabemos que este Sol, este Cu e esta Terra desa
parecero com a nossa morte; continuaro, porm, a exis
tir, em formas semelhantes, nos mundos-prprios das
geraes futuras.
No existem s as multiplicidades de espao e
tempo, em que as coisas podem alargar-se; existe tam1 5 - A . HOMENS

[2 2 5 ]

bm a multiplicidade dos mundos-prprios, em que as

coisas subsistem sob formas sempre novas.
Nesta terceira multiplicidade, todos os mundos-pr
prios oferecem o teclado em que a Natureza executa
a sua supertemporal e superespacial sinfonia de signi
ficados.
A ns, durante toda a nossa vida, cabe-nos a misso
de, com o nosso mundo-prprio, constituir uma tecla, no
gigantesco teclado que mo invisvel percorre.

INTRODUO EDIO ORIGINAL

Epgrafe: Uns os m a te rialistas tudo
arrastam do cu e do mundo do in v is v e l
para a terra, como se quisessem apertar
nas mos fechadas rochedos e carvalhos.
Depois pegam em tudo e sustentam a todo
o transe que s e xiste o que palpvel e
in te lig ve l. Tomam a existncia m a te ria l
com o a nica existncia e olham com des
dm para os outros, os que alm do m ate
ria l adm item ainda outro dom nio do ser,
e no querem dar ouvidos a qualquer opi
nio d ife re n te da sua, seja ela qual for.
(PLATO, Sofistas. Traduzido para
alemo por Karl Kindt, Plato, Antolo
gia. Karl Rauch Verlag.)

Max Hartmann (1) , sem dvida, um investigador emi

nente, que goza merecidamente de grande reputao. Por
esse motivo no deve ignorar-se, de nimo leve, um
reparo que dele venha. Ora Hartmann, num escrito muito
divulgado, acusou-me de induzir o pblico em erro. Se
eu o entendo bem, a sua censura resulta de eu, com a
(') Zologo e filsofo. Director, desde 1914, do Instituto MaxPlanck de Biologia.

[2 2 6 ]

[2 2 7 ]

teoria da obedincia da Natureza a um plano, ter desper

tado esperanas vs em crculos de leigos.
Esta acusao de eu ter induzido em erro j uma
vez me fora feita, embora noutras circunstncias.
Na ilha de squia, onde passei uns belos dias de Pri
mavera, encontrei um velho conhecido que me pediu indi
caes sobre o caminho. Dei-lhe a informao de que no
ponto onde havia uma roseira em flor, devia voltar
esquerda. Mais tarde, encontrmo-nos, por acaso, junto
da mesma roseira e o meu conhecido recriminou-me por
t-lo enganado, visto que a roseira no tinha rosas nenhu
mas. Da se concluiu que sofria da cegueira das cores e
no podia distinguir as rosas vermelhas que sobressaam
de entre a verdura das folhas.
A censura que Hartmann me dirigiu parece-me assen
tar numa deficincia constitucional semelhante do meu
conhecido de (squia. Este era cego para as cores, Hartmann cego para o sig n ificado . Ele contempla a face da
Natureza como o qumico contempla a Madona Sistina.
V as cores, sim, mas no v o quadro. O qumico pode,
sem dvida, ir muito longe na anlise das cores mas isso
nada tem que ver com o quadro. Apesar de ser citlogo
distinto e qumico, os seus trabalhos nada tm que ver
com a biologia considerada doutrina da vida. S bi
logo quem investiga o plano a que obedecem os fenme
nos vitais.
Perdeu-se quase por completo esta concepo da
biologia e, principalmente, a obedincia das relaes dos
significados lei terra incgnita para a maioria dos
investigadores.
Vejo-me, assim, obrigado a comear com os exem
plos mais simples, para oferecer ao leitor apenas uma
ideia do que se entende por sig n ifica d o e, finalmente,
para mostrar que tudo que vivo s pode ser compreen
dido se lhe tivermos descoberto o significado.
Devo principalmente observar que erro: primeiro,
[2 2 8 ]

encarregar um qumico, em vez de um historiador de arte,

de criticar um quadro; segundo, confiar a apreciao de
uma sinfonia a um fsico, em vez de a confiar a um
msico; terceiro, em vez de chamar um bilogo, con
ceder a um mecanista o direito de apreciar a realidlde
dos comportamentos de todos os organismos, apenas na
medida em que elas obedecem lei da conservao da
energia.
Os comportamentos no so simples movimentos ou
tropismos: consistem em aperceber e actuar e so regu
lados no apenas mecanicamente mas tambm segundo
o significado.
Esta concepo contraria, evidentemente, a lei da
economia mental com que os mecanistas tornaram to
fcil a investigao. Mas ladear problemas no resol
v-los.
Se considerarmos os progressos realizados durante
as ltimas dcadas da investigao da vida, na medida
em que eles obedecem senha do beaviorismo e dos
reflexos condicionados, bem podemos dizer que o expe
rimentar se tornou cada vez mais complicado ao passo
que o pensar se tornou cada vez mais simplista e mais
fcil.
O pensar fcil actua como doena contagiosa e afoga
todas as iniciativas de uma concepo autnoma do
mundo, no grande pblico: Deus esprito e esprito
nada diz a sabedoria barata com que hoje em dia o
homem simplista se d por satisfeito.
Esta sabedoria de to baixo preo que bem lhe
podemos chamar pura ignorncia.
Eu pergunto a Max Hartmann, se este o objectivo
a que ele pretende conduzir o pblico.
J. von U exkii

[2 2 9 ]

EXPLANAO ENCICLOPDICA
BIOLOGIA E DOUTRINA DO MUNDO - PRPRIO
Jacob von Uexkll foi o prprio a afirmar um dia que
a traduo do termo Biologia por Lebenslehre (cin
cia da vida) pode induzir em erro, se se tomar esta ltima
expresso na acepo de conhecimento da essncia da
vida. Disse ele: A vida um fenmeno irredutvel,
como o peso. Nada sabemos do que venha a ser o peso
mas apenas alguma coisa a respeito do peso dos corpos.
Tambm nada sabemos do que venha a ser a vida mas
apenas alguma coisa a respeito dos seres vivos. A cin
cia dos seres vivos uma pura cincia natural e tem um
nico objectivo: o estudo da organizao do corpo dos
seres vivos, da sua origem e do seu funcionamento.
CrrTcT despertar do esprito humano, vid morte7crnb
fenmenos irredutveis, passaram a ser para o homem
os acontecimentos de mxima importncia nas suas rela
es com a natureza. Por isso a biologia deve tambm
ser considerada, nas suas origens, como a primeira ten
tativa feita pelo homem para chegar a adquirir um conhe
cimento da natureza. A descrio dos seres vivos e a
sua anatomia aparece j nas elevadas culturas pr-crists
[2 3 1 ]

A cincia ento dominante, a Escolstica, limitava-se,

alis, reproduo e ao comentrio dos escritos trans
mitidos, ordenados num sistema de ideias de acordo
com as doutrinas religiosas dominantes. Toms de Aquino
um dos escolsticos mais representativos (1225-1274)
e comentou os ensinamentos de Aristteles. Deve
citar-se ainda, como um dos mais notveis representan
tes da sua poca, Alberto Magnus (c.a 1193-1280), que,
como o seu discpulo Toms de Aquino, pertencia ordem
dos Dominicanos.
As Universidades, fundadas a partir do sculo XII,

contriburam para uma expanso e intensificao do

conhecimento dos animais e das plantas. As novas des
cobertas no campo da Astronomia, da Matemtica e da
Fsica tiveram importantes consequncias, tanto de m
todo como tericas, no posterior desenvolvimento das
cincias naturais exactas; a representao teocntrica
do mundo foi orientada num sentido fsico-matemtico,
em que foras cientificamente determinveis regulam o
que se passa no macrocosmos. Ms tambm nos aspec
tos relativos ao microcosmos se iniciou anloga trans
formao, tornada vivel em virtude dos aperfeioamen
tos dos mtodos pticos de investigao e pela inveno
do microscpio e sua aplicao s estudos biolgicos.
As descobertas de Malpighi, Swammerdam e Loewenhoek, nos sculos XVII e XVIII, marcam o incio de uma
nova poca. A interpretao da natureza comeara por se
fundamentar nos aspectos imediatos, sem interveno
de instrumentos auxiliares. O mundo, tal como os senti
dos dele tomavam conhecimento, e a sua representao
eram idnticos. A viso, agora enormemente reforada
p^los~metasr73uxliares que a fsica punha ao servio da
cincia, revelava-se agora um mundo novo, micro e
macrofsico que constitua uma nova realidade, a par da
at a apercebida. Isto no quer de modo nenhum signi
ficar que se pudessem muito simplesmente reduzir todos
os fenmenos manifestados nos seres vivos a processos
fsicos e qumicos. Contudo, j no sculo XVII se revelou
a tendncia para interpretar os processos da vida em
termos exclusivamente fsico-qumicos. Tal concepo
revela-se tambm na filosofia desse sculo, principal
mente em Ren Descartes (1596-1650), cuja explicao
mecanista dos processos que se passam nos seres vivos
influiu nitidamente nos estudos do seu tempo. A orien
tao da explicao muito largamente espalhada no.
sculo XVIII e as tentativas de considerar os seres vivos
de um modo puramente mecanista so caractersticas

[2 3 2 ]

[2 3 3 ]

dos Babilnios, Egpcios e Chineses. Os primrdios de

uma Zoologia cientfica surgem pela primeira vez na
Grcia antiga) Um dos seus mais notveis cultores foi
Aristteles (384-322 a. C.), discpulo de Plato e futuro
mestre de Alexandre, o Grande. Aristteles fundou uma
escola prpria e considerado o pai da Cincia Natural.
A par dele deve citar-se como primeiro enciclopedista
nesse campo Plnio (23-79 d. C.), sem se ter notabilizado
como investigador, compilou as descries feitas por
outros, na sua N a tu ra lis H is to ria em trinta e sete volu
mes. Os seus escritos e os de Aristteles exerceram at
ao sculo XVIII decidida influncia sobre as descries
da natureza. As investigaes de mdicos notveis da
Antiguidade alargaram-se muitas vezes at aos campos
da anatomia e da fisiologia dos animais. Em primeiro
lugar devem citar-se Hipcrates (sculo V a. C.) e, mais
tarde, Galeno (130-200 d. C.), cujos escritos foram toma
dos em considerao ainda para aqum da Idade Mdia.
Com o fim da Antiguidade a Biologia entrou em deca
dncia. No princpio da Idade Mdia o saber ocidental
toma de novo contacto com os escritos dos autores cls
sicos gregos, por intermdio dos rabes (Avicena, 9801037, e Averris, 1126-1198), passando aqueles a cons
titu ir matria de estudo nas escolas e universidades.

desta tendncia. Simultaneamente estabelece-se nessa

poca uma especializao cada vez maior da biologia,
que dificultou cada vez mais uma viso de conjunto. Cari
von Linn (1707-1778) estabelece no seu System der
N a tur uma ordenao de alto significado e fundamental
no reino animal e vegetal, pelo que considerado o pai
da sistemtica moderna. Buffon (1707-1788), ao contrrio
de Linn, considera que os problemas dos estudos da
natureza consistem antes numa vasta caracterizao des
critiva dos seus aspectos, como se conclui da sua enci
clopdia, a H is to ire N aturelle. No sculo XVIII, a par de
uma biologia mais sistemtica, comparada e descritiva,
desenvolve-se uma srie de especulaes sobre a origem
das espcies, que exerceram sobre a orientao dos estu
dos biolgicos uma influncia muito importante. Cuvier
(1769-1832), um dos mais notveis zologos do seu
tempo e um dos criadores da anatomia comparada,
defende o ponto de vista da invariabilidade das espcies.
Foram seus antagonistas os adeptos do chamado evolucionismo, Lamarck (1744-1829) e St. Hilaire (1772-1884),
que se podem considerar precursores de Darwin.
Darwin (1809-1882), o mais notvel defensor do Evolu cio n ism o nos tempos modernos, viu principalmente na
seleco natural, que atravs da luta pela existncia
deveria ser a causa tanto da hereditariedade dos carac
teres adquiridos como da variabilidade das espcies, a
origem da diferenciao destas. O princpio em que se
baseia a hiptese de Darwin o aparecimento ocasional
de variaes de diferente natureza nos seres vivos, varia
es que so depois submetidas seleco natural.
O aparecimento dessas variaes era atribudo a factores
de natureza causal; pelo contrrio, a evoluo propria
mente dita no obedeceria a nenhuma lei, de sorte que
o acaso que desencadeia a seleco natural, determi
nando assim a formao de espcies novas. O curso das
ideias de Darwin exerceu forte influncia sobre a siste

mtica, a anatomia comparada e o estudo da hereditarie

dade, disciplinas em que se buscaram provas em favor
da teoria da evoluo. Desencadeou-se, ento, uma bata
lha p r e contra o darwinismo, batalha que ainda hoje
dura. Um dos mais ardentes adeptos da teoria foi o zo
logo Emst Haeckel (1834-1919), o qual, no que se refere
s suas consequncias, foi muito mais longe do que Dar
win, e que no seu trabalho capital D ie W e ltr ts e l (Os
Enigmas do Universo) procurou explicar a origem do
mundo a partir de partculas elementares dotadas de vida.
As considerveis consequncias que Haeckel e os seus
adeptos deduziram da teoria de Darwin encontraram, em
parte, uma acerada crtica. Ao nmero destes crticos de
Darwin pertenceu, entre outros, August Weissmann
(1834-1914)), que rejeitou a teoria da hereditariedade dos
caracteres adquiridos e em seu lugar props uma teoria
prpria, chamada teoria do plasm a germ inativo, com que
procurou explicar o aparecimento de novos caracteres.
Nem esta nem a teoria das m utaes, formulada mais
tarde e que admite o aparecimento brusco e constante
de espcies novas, puderam explicar a evoluo das esp
cies, a sua multiplicidade e a sua integrao num plano
natural, pois que, em organismos em luta de concorrn
cia, oportunidade e plano ordenado constituem o pressu
posto da viabilidade e, deste modo, de estarem em con
dies de tomar parte numa luta pela existncia e

[2 3 4 ]

[23 5]

numa seleco.
Ao passo que na fsica, na qumica e na matemtica
tudo, ab in itio , interpretado por um princpio geral de
massa, nmero e lei, em biologia a interpretao dos
aspectos da vida foi-se tornando, com o decorrer do
tempo, cada vez mais difcil. Desde que se descobriu a
clula e os elementos que a constituam, o interesse
especial dos bilogos fixou-se no seu estudo. Da c ito
logia, ou estudo da clula, derivou um grande nmero de

campos de investigao, cujo fim comum era o conheci

mento da sua funo e da sua estrutura.
Procurou-se decompor o que se passa na clula, e
tambm o qu se passa na totalidade do organismo, em
processos cada vez mais simples. Para isso recorreu-se
aos mais modernos mtodos da tcnica de determinaes
quantitativas qumicas e fsicas (mtodos bioqumicos,
emprego dos istopos na pesquisa do modo como as
substncias se transformam nos organismos, tcnica
electrofisiolgica, etc.). Recorrendo aos raios X e a requin
tados mtodos pticos, e ao microscpio electrnico,
estudou-se a estrutura fina da clula, e atingiu-se o nvel
macromolecular, progresso no desprovido de perigo pois
que ameaa fazer da biologia uma qumica e uma fsica
aplicadas, e esgotar energias na formulao dos seus
problemas. O problema da inquirio das causas em bio
logia no pode, porm, ser a reduo dos processos vitais
a processos fsico-qumicos. Estes s nos podem fornecer
o conhecimento dos elementos cuja ordenao e mtua
dependncia determinam apenas o que h de especfico
nos processos vitais. Quando se procura reduzir o sis
tema altamente complicado dos fenmenos biolgicos a
acontecimentos causais, fica, no fim, sempre alguma
coisa no analisvel. Foi isso que se deu com as funes
especficas da clula, assim como com os fenmenos
morfolgicos e de desenvolvimento, e ainda com as cor
relaes mtuas dos seres vivos.
Que outro tanto se passou na fisiologia, que trata
das correlaes dos rgos no corpo, afirmou-o clara
mente um dos seus fundadores, Johannes M ller (18011858). Os seus discpulos, Du Bois-Reymond (1818-1896)
e Helmhollz (1821-1894), foram, pelo contrrio, adeptos
da explicao mecano-fsica.
J nessa altura se revelava na fisiologia dos sentidos
a tendncia no s para explicar os processos vitais e
de desenvolvimento mas tambm o comportamento dos

animais e das plantas, recorrendo influncia das foras

qumicas e fsicas do ambiente dos organismos. O anim al
era concebido como um m ecanism o que as energias que
afectavam os rgos dos sentidos punham em aco. As
designaes positiva e negativa estabelecidas para
as diferentes formas de energia, como luz, gravidade,
etc., deviam explicar o comportamento perante os est
mulos do ambiente, como mais tarde se julgou conse
quente na teoria dos tropism os de Jacques Loeb (18591924). Como essa teoria no fosse suficiente para expli
car o comportamento dos animais, foi posteriormente
completada e ampliada por outros, por exemplo, Von
Khn (n. 1885), que interpretava o comportamento animal
como essencialmente resultante de actos reflexos.
O fisilogo russo Pavlov (1849-1936), desenvolveu de
uma forma pronunciadamente mecanista uma concepo
semelhante no mbito dos reflexos condicionados. Watson (n. 1878), pretendeu encontrar uma soluo para as
dificuldades destas explicaes unilateralmente mecanistas, no seu beaviorism o, em que elevou categoria de
princpio fundamental a pura descrio do comporta
mento animal. Os pontos de vista intuitivos defendidos
mais tarde por Jacob von Uexkll passam a compreen
der-se se se toma em considerao a situao em que a
biologia se encontrava no dobrar do sculo. O darw inism o
P^di,a-se_em largas especulaes, enquanto a fisiolg,
Hminada. pelos mecanistas. se afundava cada vez mais
nos..problemas das transformaes da substncia e da
er!2llSB--_Jacob von Uexkll sentiu-se particularmente
trado por Johannes M ller (1801-1858) e Karl Ernst von
Baer (1729-1786), cujas ideias tinham afinidades com as
suas prprias. Karl E. von Baer fundando-se nos seus estu
dos de embriologia chegara a concluses diferentes das
de Darwin. Admitia uma diferenciao gradual no reino
animal, que, porm, devia ter-se dado apenas em alguns

[2 3 6 ]
[2 3 7 ]

tipos, no segundo uma ininterrompida cadeia de evo

luo.
Jacob von Uexkll ops concepo da poca, que
considerava os seres vivos como mquinas com reflexos,
uma nova teoria. Partindo da afirmaco-deKant^- que
tempo e espaco so conceitos subieetivos. chegou con
vico de que cada ser vivo possui o seu prprio espao
subjectivo e o seu prprio tempo subjectivo. Partindo
desta ideia^jo-comportamento dos animais pode_expii-_
car-se no pelas aces fsicas e'qum icas jicidentais
"xercidspl mundo exterior, mas apenas pelos fen- ,.,
EslS~spode ser formado pelos fenmenos que o ani
mal pode aperceber a partir dos seus rgos dos sen
tidos, que possuem qualquer significado especfico para
a sua vida e que so ordenados segundo as escalas do
seu espao e do seu tempo subjectivos. Segundo Jiexkll
a tarefa ja_b io lo q ia deve, por isso, consistir antes de
tudo- na explorao dos mundos-prpr[os subjectivos dos
Seres vivs. d o utrin a do m undo-prprio, por ele pro
posta, a mais vasta de todas as concepes at aqui
apresentadas sobre o animal e as suas funes, porque,
baseando-se na ideia da conformidade com um plano,
procura considerar o animal como sujeito, e apresentar
este correlacionado com o seu mundo-prprio. Esta teo
ria serve para explicar os processos jciiojqicos no qua
dro de um acontecer totalm ente hioginn, e, por isso,
veio a ser a doutrina do significado. Jacob von Uexkll
tem muitas vezes chamado aos seus antagonistas, cegos-ao-significado, porque se comportam perante a natureza
como algum que num livro estudasse a forma do tipo
em que est impresso e a tinta usada em vez de procurar
compreender o que ele quer significar. A natureza para
ele uma pea teatral em que cada um dos actores tem
o seu papel e em que tudo est mutuamente ligado com
vista a um resultado rico de sentido e de significado.
[2 3 8 ]

A pea prescreveu, os personagens obedecem. Em varian

tes e exemplos sempre novos, fez entrar esta interpreta
o e justificou-a. Pela natureza da sua atitude terica e
metodolgica, o estudo do mundo-prprio abrange no s
o campo da fisiologia dos nrvs e dos sentidos mas tm-"
bm._a_gg/o/ogia an im a l e o e studo do com portam ento.
Deve por isso acrescentar-se ainda em que relao est
exactamente o estudo do mundo-prprio com estes lti
mos captulos da biologia.
Uexkll, Beer e Bethe tomaram, no dobrar do sculo,
posio contra uma psicologia animal que confere aos
animais sentimentos humanos e emprega expresses
como uma formiga desesperada e um co acobar
dado. Por essa altura a psicologia animal ainda no consy.fc- uma . cincia independente, e eram relativamente
Poucas as observaes experimentais.
Entretanto, no intervalo de alguns anos estas passa
ram a constituir uma massa inaudita de dados. As novas
investigaes colocaram a psicologia animal perante cir
cunstncias diferentes, com o que se demonstrou que. os
conceitos usdos pelos tericos dos tropismos e os fisi-_
^90ds reflexos, assim como as interpretaes meca!l! id o ^ n c fi,p .d a e c o n o m ia de pensamento eram insa
tisfatrias na explicao do comportamento dos animais.
Chegou-se ao estabelecimento de uma srie de orienta
es e de escolas, que, fundando-se em diferentes postu
lados tericos, prosseguiam na busca do seu objectivo,
como, por exemplo, as que admitiam no primeiro plano
das suas consideraes o problema da totalidade o
qual tambm desempenha um papel primacial na psicolo
gia geral. O princpio da totalidade j fora introduzido por
Driesch nos conceitos biolgicos. A sua ideia fundamen
tal foi, alem disso, mais tarde elaborada em diferentes
direces por Alverdes, Jordan, Haldane e Khler.
O moderno estudo do com portam ento abriu um novo
caminho metodolgico para estes problemas, e primeiro
[2 3 9 ]

que tudo forneceu valiosos pontos de vista relativos

natureza do'instinto nos animais. Os instintos dos ani
mais sempr tinham despertado o interesse dos zo
logos. Os estudos de Wasmann (1859-1931) e Fabre
(1823-1915) j haviam mostrado quo multiarticuladamente so construdos os instintos dos insectos. As
investigaes sobre factores ambientais levaram tam
bm ao conhecimento de grande nmero de factos impor
tantes, como, entre outros, os estudos feitos sobre a
vida das abelhas, devidos a Frischs. Actualmente esto
em curso estudos pormenorizados sobre o comporta
mento dos vertebrados e os seus instintos, o processo
de aprendizagem, o adestramento, a orientao, etc., com
resultados que demonstram uma singular obedincia a
leis e uma variedade at aqui no igualada, como se con
clui dos trabalhos de TinbergenjJajrenzT+tedjjer e Portmann. Deve-se principalmente a Konrad Lorenj^e Nikolaus
Tinbergen, o terem compreendido 'estudo dos estmulos
necessrios pr o desencadear d_ .comportamento-ins
tintivo, e terem analisado pormenorizadamente o papel
do instinto no quadro da vida comunitria dos animais,
em especial por meio dos seus estudos sobre o compor
tamento social e individual das aves umas em relao
s outras. Mostram eles que os comportamentos instin
tivos so to especficos para cada espcie animal como
a sua estrutura fsica, e que entre espcies semelhantes
se manifesta certa afinidade de instintos. J5__agora_sa
revela em toda a sua extenso a obra-de pioneiro reali
zada por Jacob von U e x k lL no s no campo da biologia
geral como no caso especial da psicologia animal, em
que estabeleceu os alicerces tericos e prticos de uma
cincia que actualmente, com o material de factos carrea
dos pelo estudo do com portam ento, adquire constante
mente novos elementos para a sua estruturao. O mo
derno estudo do com portam ento foi buscar doutrina do
[240]

mundo-prprio numerosos estmulos e conceitos prticos

e tericos.
A importncia dos mtodos de investigao fisiol
gica, j acentuada por Uexkll, conduziu, em vrios sen
tidos, as investigaes sobre o comportamento a insisti
rem nos aspectos fisiolgicos, o que, de facto, fornece
dados de grande valor, mas resultou do problema central
do estudo do com portam ento. Este , e continua a ser
o papel do animal como sujeito que se comporta
perante o meio ambiente. O actual estudo do com porta
m ento situa-se na linha divisria entre os mtodos de
trabalho seguidos em fisiologia e aqueles que procuram
a consolidao de uma forma de investigao indepen
dente, e com isso se esforam com o mesmo interesse
por evitar os perigos da reduo de tudo ao ponto de
vista humano do antropocentrismo, e os perigos igual
mente grandes da reduo do animal categoria de um
complicado mecanismo.
Dr. Georg Kriszat, Estocolm o

1 6 -A . HOMENS

[241]

A C E R C A DO A U T O R
Jacob von Uexkll nasceu na herdade de Keblas, na
Estnia, em 8 de Setembro de 1864. Depois de frequentar
o liceu em Coburgo e, depois, em Reval, estudou zoologia
na Universidade de Dorpat e a terminou os seus estudos
fazendo as provas ento habituais. No instituto do conhe
cido fisilogo Khne, em Heidelberga, comeou a tra
balhar no estudo do aparelho locomotor dos animais.
Desenvolveu ento noes novas sobre a actividade do
msculo e o fluxo do estmulo no sistema nervoso.
Apoiado nos seus estudos, erigiu uma nova fisiologia
comparada dos invertebrados. Esta fisiologia biolgica
de novo tipo simultaneamente apresentava o animal
como um organismo ligado segundo um plano ao seu
mundo-prprio e lanava os alicerces para o estudo-do-mundo-prprio, mais tarde por ele elaborado com os con
ceitos de Plano, Ciclo-de-Funo e Mundo-Prprio. Os
notveis resultados dos seus trabalhos realizados"del892
a 1909 esto reunidos em Leitfaden in das Studium der
E xperim entellen B iologie der W assertiere (Guia do Estudo
da Biologia Experimental dos Animais Aquticos) e na
obra U m w e lt und In n e n w e lt der Tiere (Mundo-Prprio e
Mundo-Interior dos Animais). Depois da morte de Khne
romperam-se os laos que ligavam Uexkll ao Instituto
[2 4 3 ]

de Heidelbe^ga, e, pouco depois, com a Estao Zoolgica

de Npoles, em que trabalhara regularmente at 1903.
Desde ento passou a trabalhar como investigador pri
vado livre e escolheu os seus prprios problemas e cola
boradores, independentemente de qualquer instituto. Em
1909 empreendeu uma viagem mais longa pela frica,
que foi para ele rica de ensinamentos histrico-naturais
e nele deixou sugestes e vestgios de alta importncia
que viriam a revelar-se nos seus trabalhos posteriores.
Outras viagens de estudo o levaram a Npoles, a Beaulieu, Berck-sur-Mer, Mnaco, Roskoff e Biarritz.
Por essa ocasio, a teoria do mundo-prprio, j por
Uexkll apresentada nos seus fundamentos no seu livro'
U m w e lt und In n e n w e lt d er Tiere, foi desenvolvida numa
srie de trabalhos concludentes. Nos Bausteinen zu einer
biologisch en W elt (Fundamentos para Um Mundo Biol
gico) e nas B iologischen B riefen an eine Dame (Cartas
sobre Biologia a Uma Senhora) expem-se as suas ideias"
essenciais, que tm na sua obra capital Theoretische Biolo g ie (Biologia Terica) a formulao definitiva. Em 1907
recebeu a honra do grau de Doutor em Medicina honoris
causa pela Universidade de Heidelberga. Mas continuou
a ser-lhe negado o reconhecimento oficial de qualquer
instncia superior, sob a forma de uma ctedra de pro
fessor. Se, por um lado, no lhe foi possvel ascender
ao professorado, as consequncias da Primeira Guerra
Mundial anularam a possibilidade de fazer progredir a
cincia com a sua dedicao de trabalhador privado, em
virtude da perda dos seus meios de fortuna. S em 1926
foi criado para ele um lugar de professor honorrio na
Universidade de Hamburgo, onde, em condies extraor
dinariamente modestas, foi organizado o In s titu t f r
U m w eltforschung (Instituto para o Estudo do Mundo-Prprio). Em condies primitivas e com grandes dificulda
des, conseguiu elevar o Instituto a uma categoria de
instituto de investigao cientfica digna de nota. A sua
[2 4 4 ]

forte originalidade e a sua riqueza de ideias, e a profuso

de problemas cientficos que o ocupavam, no tardaram
a atrair um crculo de discpulos que ele soube reunir
numa comunidade de trabalhadores que constitua como
que uma famlia. Quando o Instituto para o Estudo do
Mundo-Prprio festejou, em 8 de Setembro de 1934, o
septuagsimo aniversrio de Jacob von Uexkll, pde-se
fazer um balano de uma preparao, em menos de dez
anos, de setenta trabalhos, em um tero dos quais Von
Uexkll aparecia como autor. A Universidade de Kiel
galardoou-o nesse dia com o ttulo de Doutor em Filosofia
honoris causa. Alguns anos mais tarde recebeu da Uni
versidade de Utreque o diploma de honra de Doutor em
Cincias Naturais. As vrias distines sob a forma do
grau de Doutor honorrio, que recebeu em vida, mostram
bem significativa e simbolicamente o seu valor em trs
ramos da cincia que serviu, tanto por um trabalho indi
vidual notvel como tambm por uma viso cada vez
mais precisa do que sig nificante . Nessa poca publicou
tambm as suas memrias, das quais se conclui quanto
era activo o intercmbio espiritual em que intervinha,
para alm do crculo dos seus colegas de profisso, e
com que profunda penetrao ele compreendia os mundos-prprios dos seus semelhantes.
Os seus ltimos anos passou-os Jacob von Uexkll
com sua esposa em Capri. A concluiu com perfeita fres
cura de esprito e incansvel energia os seus ltimos tra
balhos, em que ainda uma vez mais fez uma recapitula
o e reviso da sua obra. Em 25 de Julho de 1944, antes
de completar oitenta anos, a morte arrancou-lhe a pena
da mo.
Dr. Georg Kriszat, Estocolm o

[2 4 5 ]

UM PRECURSOR DA NOVA BIOLOGIA ........................................

DIGRESSES PELOS MUNDOS-PRPRIOS DO HOMEM E DOS

ANIM AIS

.........................................................................................

23

INTRODUO .........................................................................................

29

DOUTRINA DO SIGNIFICADO ..........................................................

139

INTRODUO EDIO ORIGINAL ..............................................

227

EXPLANAO ENCICLOPDICA........................................................

231

ACERCA DO AUTOR .............................................................................

243

LISTA DOS ESCRITOS E LIVROS DE JAKOB UEXKLL .........

247

NDICE DE ASSUNTOS .......................................................................

251