Charles-Louis de Secondat, Baron de La Brde et de Montesquieu (n. 18 ianuarie 1689; d.

10
februarie 1755), de regul menionat doar ca Montesquieu, s-a nscut n castelul din la Brde,
lng Bordeaux, ntr-o familie de magistrai aparinnd micii nobilimi.[1] A fost una din cele mai
complexe i importante figuri ale iluminismului francez.
A activat n calitate de consilier (1714) n parlamentul de la Bordeaux, devenind preedintele
acestuia (1716 - 1728) dup moartea unuia din unchii si, cruia i-a motenit titlul i funcia. n
1728, a devenit membru al Academiei Franceze.
Opera sa major, Scrisori persane (1721), profund alegorie a dragostei, moralei, politicii i
religiei [2], s-a bucurat de un succes imens i imediat. Cartea este conceput sub forma unei
colecii de scrisori, despre care se presupune a fi fost scrise de cltori n Persia i de prietenii
acestora din Europa. Aici, autorul a satirizat i a criticat instituiile franceze.
n calitate de teoretician, a scris n 1734 o disertaie istoric tiinific asupra nfloririi i
decderii Romei, Considrations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur
dcadence (Consideraii asupra cauzelor mreiei i decadenei romanilor), n care afirm c
Roma a oferit spectacolul unei fascinante pervertiri a firii umane, al unei patologii la care
republicile sunt extrem de vulnerabile.[3]
Spiritul legilor (1748), debuteaz cu o scurt discuie despre legi n general. n cartea I, Capitolul
III, susine c legea n general este raiunea omeneasc n msura n care ea guverneaz toate
popoarele de pe pmnt iar legile politice i civile ale fiecrui popor nu trebuie s fie dect cazuri
particulare la care se aplic aceast raiune omeneasc.[4] Scopul deliberat a lui Montesquieu n
aceast carte este s explice legile umane i legile sociale. Conform lui, tot ceea ce exist are
legile sale, Divinitatea are legile sale, lumea material i substanele superioare omului au,
la rndul lor, legi proprii. Cartea este un studiu comparativ, concentrat asupra a trei tipuri de
guvernare (republic, monarhie i despotism), fiind realizat sub influena ideilor lui John Locke.
Una din teoriile majore prezentate n lucrare este cea a separrii puterilor n stat, conform creia
puterile guvernului trebuie separate i echilibrate pentru a garanta libertatea individului. Cartea
i pstreaz i n prezent importana istoric, fiind una dintre operele care au influenat decisiv
elaborarea Constituiei Statelor Unite ale Americii, care, la rndul su, a influenat esenial
scrierea a numeroase constituii din multe state ale lumii.

Oper

Les causes de l'cho

Les glandes rnales

La cause de la pesanteur des corps

La damnation ternelle des paens (1711)

Systme des Ides (1716)

Lettres persanes (1721)

Le temple de Gnide (1724), roman

Histoire vritable d'Arsace et Ismnie (1730), roman

Considrations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur dcadence (1734)

De l'esprit des lois (1748)

La dfense de L'Esprit des lois (1750)

Penses suivies de Spicilge