Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Coelho, Paolo - Al Cincilea Munte PAOLO COEHLO
Coelho, Paolo - Al Cincilea Munte PAOLO COEHLO
Paolo Coelho
PROLOG
La nceputul anului 870 .H., Fenicia o ar pe care israeliii o numeau Liban
srbtorea aproape trei secole de pace. Fenicienii erau mndri de aceasta. Nefiind o mare
putere politic, ei s-au vzut nevoii s-i dezvolte intens capacitatea de a negocia, unicul
mod de a-i asigura supravieuirea ntr-o lume ruinat de venice rzboaie, n urma
alianei ncheiate n jurul anului 1000 .H. cu regele Solomon, au trecut la modernizarea
flotei comerciale, ceea ce a avut ca rezultat expansiunea comerului. De atunci, Fenicia a
nflorit ncontinuu.
Navigatorii ei au ajuns n locuri ndeprtate ca Spania i Oceanul Atlantic i
exist preri nc neconfirmate c s-ar gsi inscripii feniciene n nord-estul i
sudul Braziliei. Vindeau sticl, lemn de cedru, arme, fier i filde. Locuitorii marilor
orae ca Sidon, Tir sau Byblos cunoteau numerele, citeau n stele, fabricau vin i
foloseau, de aproape dou sute de ani, un sistem de scriere numit de greci alfabet.
La nceputul anului 870 .H., ntr-un ora ndeprtat, numit Ninive, s-a reunit
consiliul de rzboi. Cteva cpetenii asiriene hotrser s-i trimit trupele pentru a
cuceri rile situate de-a lungul coastei mediteraneene. Fenicia era prima ar care
urma s fie invadat.
La nceputul anului 870 .H., ascuni ntr-un grajd din Galaad, n Israel, doi
brbai i ateptau sfritul apropiat.
PARTEA I
L-am slujit pe Domnul si acum iat, m las n mna vrjmaului, spuse Ilie.
Domnul este Unul, i rspunse levitul. El nu i-a spus lui Moise c e bun sau ru,
i-a spus doar att: Eu snt. Deci El se afl n tot ce exist sub soare, n trsnetul care distruge
casa i n mna omului care o ridic la loc.
Stteau de vorb pentru a-i alunga spaima; dintr-o clip n alta soldaii puteau
intra n grajd i, des-coperindu-i, pentru ei n-ar mai fi existat dect o alegere: ori se
nchinau lui Baal, zeul fenician, ori erau executai. Rscoleau fiecare cas n cutarea
prorocilor, pe care fie i converteau, fie i executau.
Poate c levitul s-ar fi convertit pentru a scpa de moarte, dar el, Ilie, nu avea de
ales: totul se petrecuse din vina lui si Izabela i vroia capul cu orice pre.
ngerul Domnului mi-a poruncit s merg s vorbesc cu regele Ahab si s-1
previn c nu va ploua, ct vreme zeul Baal va fi slvit n Israel, spuse, cern-du-i parc
iertare pentru c ascultase vorbele ngerului. Dar Dumnezeu nu se grbete. Pn s
vin seceta, Izabela i va fi ucis pe toi nchintorii Domnului.
Levitul rmase pe gnduri. Se ntreba dac trebuia s se lase convertit la Baal, sau
s moar n numele Domnului.
Cine este Dumnezeu? se ntreb Ilie. El e acela care ine sabia soldatului cnd i
ucide pe cei care nu-si prsesc credina strmoeasc? El e cel ce a aezat pe tronul rii
o prines strin, aducnd neamului nostru toate aceste nenoriciri? Dumnezeu i
omoar pe credincioi, pe nevinovai, pe cei ce triesc n legea lui Moise?
Levitul se hotr: era mai bine s moar. Izbucni n rs, cci ideea morii nu-1 mai
ngrozea. Se ntoarse ctre tnrul proroc i ncerc s-1 liniteasc:
Dac te ndoieti, ntreab-L chiar pe Domnul despre poruncile Sale, i spuse. Eu
unul mi-am acceptat destinul.
Dumnezeu nu poate s vrea s fim omori fr mil, strui Ilie.
Dumnezeu poate orice. Dac n-ar face dect ceea ce noi numim Binele, nu 1-am
mai socoti Atotputernic. Ar stpni numai o parte din Univers i altcineva, mai puternic
dect El, i-ar controla i judeca lucrrile. Atunci 1-a slvi pe acel cineva mai puternic.
Dac totul st n puterea Lui, de ce nu-i apr de suferin pe cei care l iubesc?
De ce nu ne salveaz, n loc s le dea putere i glorie dumanilor Si?
Nu tiu, rspunse levitul. ns exist un motiv i sper s-1 aflu curnd.
Nu cunoti rspunsul la aceast ntrebare.
Aa este.
Tcur amndoi. Pe Ilie l trecur fiorii.
Tu eti nspimntat, dar eu m-am mpcat cu soarta, spuse levitul. Voi iei
afar i voi pune capt acestei agonii. De cte ori aud un ipt, m nfior la gndul cmi va veni i mie rndul. De cnd stm ascuni aici, am murit de o sut de ori si nu
avem dect o moarte. Dac e s mi se taie capul, s se ntmple ct mai curnd.
Avea dreptate. Si el tresrise la fiecare ipt i suferise peste puterile sale.
Merg i eu cu tine. Am ostenit s m lupt pentru cte va ceasuri de via n plus.
Se ridic i deschise ua grajdului, lsnd soarele s ptrund n ascunziul lor.
Levitul l apuc de bra si pornir la drum. De n-ar fi fost ipetele, ar fi putut prea o
zi obinuit i un ora ca oricare altul un soare blnd si adierea care venea de departe
dinspre ocean, mngindu-i faa, strzile colbuite, casele din chirpici amestecat cu paie.
Sufletele noastre snt cuprinse de spaima morii, ntr-o zi splendid ca aceasta,
zise levitul... Altdat, cnd m simeam mpcat cu Dumnezeu si cu oamenii, era o
cldur oribil, iar vntul desertului strnea nisipul, care mi intra n ochi, de nu mai
vedeam la un pas n faa mea. Nu ntotdeauna voina Lui se potrivete cu ceea ce sntem
sau simim; te asigur ns c exist o raiune n tot ce face El.
Te admir pentru credina ta. Levitul i ridic ochii spre cer, meditnd o clip, i
apoi se ntoarse spre Ilie:
S nu admiri i s nu crezi totul: e vorba de un pariu pe care 1-am fcut cu mine
nsumi. Am pariat c Dumnezeu exist.
Eti un proroc, i rspunse Ilie. i tu auzi glasuri i tii c exist o alt lume
dincolo de noi.
Poate c nu e dect nchipuirea mea.
Dumnezeu i-a trimis semnele Lui, insist Ilie, nelinitit de comentariile
tovarului su.
Poate c nu e dect nchipuirea mea, repet el. De fapt, singura mea certitudine
este pariul pe care 1-am fcut: snt ncredinat c totul se petrece din voia Celui de Sus.
Strada era pustie. Oamenii stteau nchii n cas, ateptnd s soseasc soldaii lui
Ahab, s ndeplineasc porunca primit de la prinesa strin: s-i omoare pe prorocii din
Israel. Ilie mergea alturi de levit, simind parc n spatele fiecrei ferestre sau ui prezena
cuiva care-1 privea cu repro, nvinuindu-1 pentru toat nenorocirea.
Nu eu am vrut s fiu proroc. Poate c totul nu e dect rodul imaginaiei mele, i
spunea Ilie.
Dup cele petrecute la tmplrie ns, tia c nu e aa.
Din copilrie auzea voci si vorbea cu ngerii. Dar totul a nceput cnd prinii l
ndemnaser s se duc la un preot din Israel, care dup ce i pusese mai multe
ntrebri hotrse c este un nabi, un profet, un om druit cu duh", din cei ce pot auzi
glasul Domnului".
Dup ce a stat de vorb cu el cteva ore, preotul le-a spus prinilor ca, pe viitor, s
ia bine aminte la tot ce va spune copilul.
uitau fix n ochii lui Ilie; el nu putuse citi ce spuneau acele priviri si nici nu avea cum s
tie ce efect produseser spusele lui.
Plec spre cas convins c-i ndeplinise misiunea si se putea ntoarce linitit la
munca lui de tmplar. Pe drum, i ddu seama c o dorete pe Izabela cu toat
nflcrarea celor douzeci si trei de ani pe care i avea. Se rug la Dumnezeu s-i scoat i
lui n cale o femeie din Liban, cci erau tare frumoase cu pielea lor smead i ochii verzi
plini de mister.
Munci tot restul zilei si adormi mpcat. A doua zi fu sculat n zori de levit; Izabela l
convinsese pe rege c prorocii reprezentau o ameninare pentru creterea si nflorirea
Israelului. Soldaii lui Ahab primiser ordin s-i ucid pe toi cei ce refuz s
abandoneze misiunea sfnt ncredinat de Dumnezeu.
Ct despre Ilie, pentru el nu exista alternativ: trebuia omort.
El i levitul petrecur dou zile ascuni ntr-un grajd din sudul Galaadului,
rstimp n care patru sute cincizeci de nabi fur ucii pe loc. Totui, majoritatea
prorocilor care umblau pe strzi, autoflagelndu-se i prezicnd sfrsitul lumii ca
pedeaps pentru corupie si necredin, acceptase s se converteasc la noua religie.
Un zgomot sec, urmat de un ipt ntrerupse firul gndurilor lui Ilie. Alarmat, se
ntoarse spre tovarul su:
Ce s-a ntmplat?
Nu primi ns nici un rspuns; trupul levitului se prvli la pmnt, strpuns n
piept de o sgeat.
n faa lui, un soldat tocmai potrivea o nou sgeat n arc. Ilie privi n jur la strada
cu porile i ferestrele ferecate, la soarele care strlucea pe cer si simi adiind briza
dinspre oceanul de care auzise mereu vorbin-du-se, dar pe care nu apucase s-1 vad.
Se gndi s-o rup la fug, dar i ddu seama c sgeata 1-ar fi nimerit nainte s apuce
s dea colul.
Dac trebuie s mor, fie, dar nu m voi lsa ucis pe la spate", i spuse.
Soldatul i potrivi din nou arcul. Surprinztor, dar nu simea nici team, nici
dorina de a supravieui, nimic, i prea c totul fusese hotrt cu mult timp n urm, si
att el ct si soldatul erau personaje dintr-o dram scris de altcineva, i aminti de
copilrie, de dimineile i serile petrecute n Galaad, se gndi cte lucruri va lsa
neterminate acolo n atelier. Se gndi la mama si la tatl su, care nu-i doriser ca fiul
lor s fie proroc. i rsrir n minte privirea Izabelei i zmbetul regelui Ahab.
Reflect ce stupid este s mori la numai douzeci i trei de ani, fr s fi cunoscut
dragostea unei femei.
Coarda se destinse, sgeata fichiui vzduhul, i trecu, zbrnind, pe lng urechea
dreapt si se nfipse n colbul drumului, chiar n spatele lui.
Soldatul pregti din nou arcul i inti. Numai c, n loc s dea drumul sgeii,
privea fix n ochii lui Ilie.
Snt cel mai bun arca din ostile lui Ahab. De apte ani n-am greit nici o int,
spuse el. Ilie se ntoarse spre trupul levitului.
Acea sgeat era pentru tine. Soldatul inea arcul ntins, dar minile i
tremurau. Ilie era singurul proroc care trebuia s moar; ceilali puteau s aleag
convertirea la Baal.
Atunci, termin-i treaba.
Se mir ct de linitit se simea. Se gndise de attea ori la moarte, cnd sttuse treaz
acolo, n grajd, suferind fr rost. n cteva clipe totul se va termina.
folosea acelai tip de vase, ei s-au hotrt s construiasc ceva nou. Muli si-au
pierdut viaa pe mare, dar si-au perfecionat corbiile si acum snt stpnii comerului
pe mare. Au pltit un pre considerabil pentru a se adapta, dar a meritat."
Poate c omul i trdeaz destinul pentru c Dumnezeu nu-i mai st prin
preajm. Ne-a sdit n suflete visuri dintr-o vreme n care totul era cu putin i a plecat
s se ngrijeasc de alte treburi. Lumea s-a schimbat, viaa a devenit mai grea, dar
Domnul nu s-a mai ntors s schimbe visurile oamenilor.
Dumnezeu era departe. Dar, dac i trimitea nc ngerii s vorbeasc cu prorocii,
nseamn c mai avea cte ceva de fcut pe-aici. i-atunci, care s fie rspunsul?
Poate c prinii notri au greit si se tem s nu comitem i noi aceleai greeli.
Sau, poate n-au greit niciodat i atunci nu tiu cum s ne sftuiasc la nevoie."
Simea c se apropie.
Prul curgea alturi, civa corbi se roteau pe cer, iar plantele se ncpnau s
creasc n terenul nisipos i sterp. Dac ar fi stat s asculte ce le spuneau strbunii,
ce-ar fi auzit?
Prule, caut alt loc n care soarele s se poat oglindi n apele tale cristaline,
cci, pn la urm, desertul te va nghii", ar gri un zeu al apelor, dac ar exista aa
ceva. Corbilor, vei gsi mai mult hran n pduri, dect ntre stnci i nisipuri", ar fi
spus un zeu al psrilor. Voi, plantelor, aruncafi-v smna departe de acest loc,
pentru c lumea este plin de pmnturi fertile i umede, unde vei creste mai frumoase", ar fi spus zeul florilor.
Dar, att Cheritul ct i plantele sau corbii iat, unul a poposit n apropiere
aveau curajul s fptuiasc ceea ce alte ruri, psri sau flori ar considera c e cu
neputin.
Ilie se uit n ochii corbului.
nv, i spuse el psrii. Dei ucenicia nu-mi e de nici un folos, cci snt
condamnat la moarte.
Ai vzut ct e de simplu totul, pru s-i rspund corbul. Nu trebuie dect s ai
curaj.
Ilie rse la gndul c pusese acele vorbe pe seama corbului. Era un joc distractiv
pe care-1 nvase de la o brutari a si se hotr s continue. El punea ntrebrile i tot el
i rspundea, ca un veritabil nelept.
ntre timp, corbul i lu zborul, iar Ilie rmase s-i atepte pe soldaii Izabelei,
pentru c era de ajuns s mori o singur dat.
Ziua trecu fr alte ntmplri. Oare uitaser c principalul duman al zeului Baal
era nc n viaa? De ce nu veneau dup el de vreme ce Izabela tia unde se afl?
Pentru c i-am vzut ochii i tiu c este o femeie deteapt. Dac as muri, a
deveni un martir al Domnului. Dac rmn un biet fugar, toi m vor considera un las
care nu crede nici el n ce spune."
Da, aceasta era strategia prinesei.
Puin nainte de cderea nopii, un corb oare era acelai? poposi pe creanga pe
care-1 zrise de diminea. Adusese n cioc o bucic de carne pe care o ls s cad.
O adevrat minune pentru Ilie. Alerg sub copac, apuc carnea i o mnc. Nu
tia de unde o adusese si nici nu-1 interesa; important era s-i astmpere foamea.
Micarea lui repezit nu puse corbul pe fug.
Pasrea aceasta tie c voi muri de foame aici", i spuse Ilie. i hrnete prada
pentru a se bucura de un vnat mai gras."
i Izabela ntrea credina oamenilor n Baal, povestind despre fuga lui Ilie.
Un timp rmaser, omul i pasrea, privindu-se n tcere. Ilie i aminti iar de jocul
de diminea.
Mi-ar plcea s vorbesc cu tine, corbule. Azi diminea m-am gndit c sufletul
are nevoie de hran. Dac al meu n-a murit nc de foame, nseamn c mai are ceva de
spus.
Pasrea rmase nemicat.
Si dac are ceva de spus, eu trebuie s-1 ascult. Pentru c nu mai am pe
nimeni altcineva cu care s vorbesc.
Lsndu-si imaginaia s zburde n voie, Ilie i nchipui c el este corbul.
Ce vrea Dumnezeu de la tine? se ntreb pe sine n locul corbului.
Vrea ca eu s fiu proroc.
Aa i-au spus preoii. Dar, poate c Dumnezeu nu dorete acest lucru.
Ba da, este voia Lui. La mine n atelier mi s-a artat un nger i mi-a spus s merg s
vorbesc cu Ahab. Glasurile pe care le auzeam cnd eram copil...
... toi copiii aud glasuri, l ntrerupse corbul.
Dar nu oricine vede un nger, spuse Ilie.
De data aceasta, corbul nu mai rspunse. Dup un timp, pasrea, sau mai bine zis
propriul su suflet care delira din pricina soarelui fierbinte si a pustietii, rupse tcerea.
i aminteti de brutri? se ntreb singur.
Ilie i amintea, l rugase s-i fac nite tvi. n timp ce el i ndeplinea rugmintea, o
auzi spunnd c munca lui este un mod de a exprima prezena Iui Dumnezeu.
Dup felul n care lucrezi la tvile mele, cred c i tu simi acelai lucru. Pentru c
zmbeti n timp ce lucrezi.
Femeia mprea fiinele omeneti n dou categorii. Unii se bucurau, iar alii se plngeau
de ceea ce aveau de fcut. Acetia din urm susineau c blestemul aruncat de Dumnezeu
asupra lui Adam era singurul adevr: blestemat va fi pmntul pentru tine. Cu mare osteneal
te vei hrni din el, n toate zilele vieii tale. Nu lucrau cu bucurie si nu se bucurau de zilele de
srbtoare n care le era dat s se odihneasc. Foloseau spusele Domnului drept scuz
pentru vieile lor ser-bde i uitau c tot El i spusese lui Moise: Domnul Dumnezeul tu i va
drui toate roadele pmntului, pe care i-l d ie n stpnire, ca s fie al tu.
Da, mi amintesc de femeia aceea. Avea dreptate, mi plcea s lucrez n atelier. Fiecare
mas i fiecare scaun care ieeau din mna mea m fceau s neleg i s iubesc viaa. Abia
acum mi dau seama. Femeia mi-a spus s vorbesc cu lucrurile pe care le fac i c voi vedea cu
uimire c mesele i scaunele snt n stare s-mi rspund, pentru c mi puneam tot sufletul n
lucrarea mea i primeam n schimb nelepciunea.
Dac n-ai fi lucrat ca tmplar, n-ai fi putut s pui suflet n lucrrile tale, s te prefaci
ntr-un corb care vorbete i s nelegi c eti mai bun i mai nelept dect credeai, veni
rspunsul. Pentru c acolo, n atelier, ai descoperit sfinenia care se afl n toate cte exist.
ntotdeauna mi-a plcut s m prefac c stau de vorb cu mesele i scaunele mele.
Asta n-a fost de ajuns? Femeia avea dreptate. Cnd vorbeam cu ele mi veneau idei care
nainte nu-mi trecuser niciodat prin cap. Dar, tocmai cnd am nceput s neleg c
puteam s-1 slujesc pe Dumnezeu si n acest fel, mi s-a artat ngerul i cunoti restul
povetii.
ngerul i s-a artat pentru c erai pregtit, i rspunse corbul.
Eram un tmplar priceput.
Aceasta nu era dect o parte din ucenicia ta. Cnd omul i urmeaz destinul, e nevoit
uneori s apuce pe alt drum. Alteori, mprejurrile snt mai puternice i e silit s se
resemneze i s cedeze. Toate astea fac parte din ucenicie.
Ilie asculta atent ce-i spunea sufletul.
Dar nimeni nu trebuie s nesocoteasc ceea ce-si dorete. Chiar dac n unele clipe
crede c lumea si ceilali snt mai puternici. Acesta e secretul: s nu renuni.
Nu m-am gndit niciodat s fiu proroc, spuse Ilie.
Tu m-ai adus.
Nu e adevrat. Izabela i soldaii ei te-au gonit. S nu uii asta, cci misiunea ta
este s-1 rzbuni pe Domnu] Dumnezeul tu.
Snt proroc, cci te vd i-i aud glasul, spuse Ilie. De mai multe ori m-am rzgndit,
toi oamenii fac asta. Dar snt gata s m duc la Samaria i s-o distrug pe Izabela.
i-ai aflat drumul, dar nu poi distruge nainte s nvei s reconstruieti.
Iat care-i porunca:
Scoal si du-te la Sarepta Bidonului i ezi acolo, cci iat am poruncit unei femei vduve s te
hrneasc.
In dimineaa urmtoare, Ilie vru s-si ia rmas bun de la corb. Dar pasrea, pentru
prima dat de cnd tria pe malul Cheritului, nu se art.
Ilie merse cteva zile pn ajunse n valea unde se afla oraul Sarepta, pe care
locuitorii l numeau Akbar. Ajuns la captul puterilor, iat c i se arat o femeie n straie
negre, care aduna vreascuri. Pe jos creteau doar plante trtoare, aa c femeia
trebuia s se mulumeasc cu cteva vrejuri uscate.
Cine eti tu? o ntreb el.
Femeia l privi pe strin, fr s neleag prea bine ce spune.
Adu-mi o can cu ap ca s beau, i spuse Ilie. Adu-mi si o bucat de pine.
Femeia puse vreascurile jos, dar nu spuse nimic.
Nu-i fie team, insist Ilie. Snt singur, mort de foame si de sete i n-am putere
s fac ru nimnui.
Nu eti de-aici, deschise ea gura n sfrit. Dup vorb, trebuie s fii din regatul
lui Israel. N-ai de unde s tii c n-am de nici unele.
Eti vduv, aa mi-a spus Domnul. Eu am i mai puin ca tine. Dac nu-mi dai
de ndat s mnnc i s beau, am s mor.
Femeia se sperie. De unde tia strinul acesta care e viaa ei?
E ruinos pentru un brbat s cear de mncare unei femei, zise ea, venindu-si
n fire.
F ce te-am rugat, i spuse Ilie cu ultimele puteri. De ndat ce m voi nzdrveni,
voi munci pentru tine. Femeia rse.
Acum cteva clipe ai grit un adevr: snt o femeie vduv care si-a pierdut
brbatul plecat pe o corabie din ara sa. N-am vzut n viaa mea oceanul, dar tiu c
este ca un deert care-i ucide pe cei care-1 sfideaz...
i continu:
Acum, ns, spui un neadevr. Viu este Baal pe Al Cincilea Munte, n-am nimic de
mncare, n afar de o mn de fin ntr-un vas i puin untdelemn ntr-un ulcior.
Ilie vzu linia orizontului cltinndu-se i nelese c avea s leine. Adunndu-si
ultimele fore, o implor din nou:
Nu tiu dac crezi n vise, cum nu tiu nici eu dac s cred. Dar Domnul mi-a
spus c voi ajunge aici i te voi ntlni. De mai multe ori m-a fcut s m ndoiesc de
judecata Sa, dar, niciodat de existena Sa. Dumnezeul lui Israel mi-a poruncit s-i spun
femeii pe care o voi intlni la Sarepta:
fina din vasul tu nu va scdea i untdelemnul din ulcior nu se va mpuina, pn n ziua n
care va da Domnul iar ploaie pe pmnt.
nainte s explice cum s-ar putea nfptui o asemenea minune, Ilie lein.
Femeia privi Ia brbatul prbuit la picioarele ei. tia c Dumnezeul lui Israel nu era
dect o superstiie; zeii fenicieni erau mai puternici si fcuser din poporul ei unul din
neamurile cele mai respectate din lume. Se simea ns mulumit. De atta amar de
vreme tria din mila altora si, iat, acum, pentru prima dat un brbat avea nevoie de
ea. Asta o fcea s se simt mai puternic. Iat c exist alii mai amri.
Dac m roag si pe mine cineva, nseamn c totui nu snt fiina cea mai
nensemnat de pe pmnt, se gndi ea.
Am s fac ce m-ai rugat ca s-i alin suferina. Am rbdat si eu de foame i tiu
ct e de umilitor.
Se duse acas si se ntoarse cu o bucat de pine i o can cu ap. Se ls n
genunchi, sprijini capul strinului pe piept i ncepu s-i nmoaie buzele n ap. n cteva
minute, el i veni n fire.
i ntinse bucata de pine si Ilie o mnc n tcere, contemplnd valea, trectorile i
munii cu piscurile profilndu-se mree pe cer. Ilie putea s vad zidurile roii ale cetii
Sarepta dominnd valea.
Primete-m n casa ta, cci snt urmrit n ara mea, i spuse Ilie.
Ce crim ai comis? l ntreb ea.
Snt un proroc al Domnului. Izabela a poruncit s fie omori toi cei care refuz
s se nchine zeilor fenicieni.
Ce vrst ai?
Douzeci i trei de ani, i rspunse Ilie.
Ea l privi cu mil pe tnrul din faa sa. Avea prul lung i murdar i i lsase
barba rar s creasc, de parc ar fi vrut s par mai n vrst. Cum ar fi putut un
amrt ca acesta s se msoare cu cea mai puternic prines din lume?
Dac eti dumanul Izabelei, eti i dumanul meu. Ea este prinesa din Sidon
a crei misiune a fost s se cstoreasc cu regele tu pentru a v converti neamul la
adevrata credin. Aa spun cei care au cunoscut-o.
Art, apoi, spre unul dintre piscurile ce dominau valea:
Zeii notri i au lcaul, de multe generaii, n vrful celui de-Al Cincilea Munte
i ei ne-au adus pacea n ar, n vreme ce Israelul triete n rzboaie i suferin. Cum
mai putei s credei n Dumnezeu Unul? Lsai-o pe Izabela s sfreasc ce are de fcut
i vei vedea c va domni pacea i n cetile voastre.
Eu am auzit glasul Domnului, rspunse Ilie. Voi ns n-ai urcat niciodat pe Al
Cincilea Munte, s vedei ce se afl acolo.
Cine suie pe munte e ucis de focul pogort din ceruri. Zeilor nu le plac intruii.
Se opri din vorb si aduse aminte c n noaptea dinainte i apruse n vis o lumin
foarte intens i c din mijlocul ei se auzise un glas spunnd: Primete-1 la tine pe
strinul ce te va cuta."
Ia-m la tine acas, n-am unde s dorm, insist Ilie.
i-am mai spus c snt srac, abia mi duc zilele mpreun cu fiul meu.
Domnul te-a ales ca s m primeti, El nu-i prsete pe cei ce l iubesc,
ndeplinete-mi ruga i voi munci n casa ta. Snt tmplar, tiu s lucrez lemnul de cedru
i-mi voi gsi de lucru. Astfel, Dumnezeu prin minile mele i va ine promisiunea:
fina din vasul tu nu va scdea i untdelemnul din ulcior nu se va mpuina, pn n ziua
n care va da Domnul ploaie din nou pe pmnt.
- Chiar s vreau, n-am cum s te pltesc.
Nu e nevoie. Dumnezeu va avea grij de noi.
Tulburat de visul de peste noapte, i cu toate c tia c strinul era dumanul
prinesei din Sidon, femeia se hotr s-1 primeasc.
Vecinii observar imediat prezenta lui Ilie. ncepur s-o vorbeasc de ru pe vduva
care primise n cas un strin, nesocotind memoria soului un erou care-si dduse
viata pe mare, pentru a face s prospere cile comerciale ale fenicienilor.
Aflnd toate astea, vduva ncerc s le explice c era vorba de un proroc din Israel,
epuizat de foame si de sete. Si aa se duse vestea c un proroc israelit, cutat de Lzabela,
se ascundea n cetate. O comisie se nfi la preot.
Aducei-1 pe strin n faa mea, porunci el.
Aa fcur. Dup-amiaz, Ilie fu adus n faa omului care mpreun cu
guvernatorul si cu eful militar conducea toate treburile din Akbar.
Ce caui aici? Nu tii c eti dumanul nostru? l ntreb preotul.
Timp de muli ani am fcut nego cu Libanul, v respect poporul i obiceiurile.
M aflu aici pentru c n Israel snt urmrit.
Cunosc motivul, spuse preotul. Ai fugit din cauza unei femei?
O socotesc cea mai frumoas femeie pe care am vzut-o n viaa mea, dei n-am
zrit-o dect cteva clipe. Dar are o inim de piatr si, n spatele ochilor ei verzi, se
ascunde cel mai mare duman al rii mele. N-am fugit, ci atept momentul potrivit
pentru a m ntoarce.
Preotul izbucni n rs.
Dac atepi un astfel de moment, pregtete-te s-i petreci tot restul zilelor n
Akbar. Nu sntem n rzboi cu ara ta; tot ce dorim este s rspndim adevrata credin,
prin mijloace panice, n toat lumea. Nu vrem s repetm atrocitile pe care le-ai
comis cnd v-ai stabilit n Canaan.
Asasinarea prorocilor este un mijloc panic?
Doar tindu-i capul, ucizi monstrul. Poate c mor nite oameni, dar rzboaiele
religioase vor nceta pentru totdeauna. i dup cte mi-au povestit negustorii, un proroc
pe nume Ilie a provocat toate astea, iar apoi a fugit.
Preotul l inti cu privirea i continu:
Seamn cu tine.
Eu snt acela, i rspunse Ilie.
Foarte bine i bun venit n cetatea Akbar. Cnd va trebui s-i cerem ceva Izabelei,
i vom da n schimb capul tu, cea mai preioas moned pe care o avem. Pn atunci,
caut-i de lucru i nva s trieti din munca ta, cci aici n-avem loc pentru proroci.
Tocmai se pregtea s plece, cnd preotul adug:
Se pare c o tnr din Sidon are mai mult putere dect Dumnezeul Unic, pe care1 slujeti tu. I-a zidit lui Baal un altar, iar btrnii preoi ngenuncheaz acum n faa lui.
Totul se ntmpl din voia Domnului, gri pro-rocul. n viaa noastr apar
necazuri de care nu ne putem feri. ns totul are un motiv.
Care e acest motiv?
E o ntrebare la care n-avem rspuns nainte sau ct timp sntem supui
ncercrilor. Doar dup ce le-am nvins, le nelegem rostul.
Dup plecarea lui Ilie, preotul trimise dup comisia care l vizitase de diminea.
N-avei de ce v teme, le spuse preotul. Obiceiurile noastre ne oblig s le oferim
adpost strinilor, n plus, aici se afl sub supraveghere, l putem urmri pas cu pas. Cel
mai bun mod de a cunoate i nimici un duman este s te prefaci c-i eti prieten. La
momentul potrivit l vom preda Izabelei si oraul nostru va primi aur i daruri. Pn
atunci, s nvm cum s-i ucidem ideile, cci deocamdat nu tim dect s-i ucidem
trupul.
Cu toate c Ilie era slujitorul Dumnezeului Unic i un potenial duman al prinesei
Izabela, preotul porunci s i se respecte dreptul la azil. Cunoteau cu toii tradiia
strmoilor: dac un cetean refuza s-i dea adpost unui cltor, la fel aveau s
peasc i fiii cetii. Si cum cea mai mare parte a locuitorilor Akbarului aveau urmai
pe care flota comercial a rii i rspndise pretutindeni, nimeni nu ndrznea s nesocoteasc legea ospitalitii.
Pe lng asta, merita s atepte cu rbdare ziua cnd capul prorocului evreu va
aduce o grmad de aur.
n seara aceea, Ilie lu cina mpreun cu vduva i fiul acesteia. i cum prorocul
israelit se transformase ntr-o marf de valoare pentru viitor, civa negustori trimiser
familiei vduvei mncare suficient pentru o sptmn ntreag.
Se pare c Dumnezeul lui Israel se ine de cuvnt, spuse vduva. De cnd a
murit soul meu, masa noastr n-a mai cunoscut atta belug.
ncetul cu ncetul, Ilie se obinuia cu viaa din Sa-repta. Ca toi oamenii locului, i
el i spunea acum Akbar. i cunoscu mai bine pe guvernator, pe comandantul
garnizoanei, pe preot si pe meterii sticlari, renumii n toat regiunea. Cnd era ntrebat
ce cuta acolo, nu se ferea s spun adevrul: n Israel, Izabela i omora pe toi prorocii.
Eti un trdtor de ar i un duman al Feniciei, i se spunea. Dar noi sntem
neam de negustori si tim c un om, cu ct este mai periculos, cu att va fi mai mare preul
pus pe capul lui.
Aa trecur cteva luni.
La intrarea n vale, cteva patrule asiriene i aezaser corturile, dnd impresia c
vor s rmn un timp mai ndelungat. Era un grup mic de soldai care nu reprezentau
o ameninare, dar comandantul i ceru guvernatorului s ia msuri.
Nu ne-au fcut nimic, spuse guvernatorul. Snt probabil n vreo misiune
comercial, n cutarea unor ci mai bune pentru produsele lor. Dac vor dori s ne
foloseasc drumurile, ne vor plti impozite care ne vor face i mai bogai. De ce s-i
provocm?
Parc pentru a nruti i mai mult situaia, fiul vduvei se mbolnvi din senin.
Vecinii ddur vina pe prezena strinului n cas si femeia l rug pe Ilie s plece. Dar el
nu plec, cci Domnul nc nu-1 chemase. Au nceput s circule zvonuri, cum c acel
strin strnise mnia zeilor de pe Al Cincilea Munte.
Nu era greu s ii sub control armata i s liniteti populaia n privina
patrulelor strine, n schimb, boala neateptat a fiului vduvei i aduse necazuri
guvernatorului n privina lui Ilie.
O comisie format din localnici veni s stea de vorb cu guvernatorul.
I-am putea construi o cas israelitului dincolo de zidurile cetii, spuser ei. n
acest fel nu nclcm legea ospitalitii, dar ne pzim de mnia divin. Zeii nu snt
mulumii de prezena acestui om.
Lsai-1 n pace, le rspunse guvernatorul. N-am nevoie de conflicte politice cu
Israelul.
Cum adic? ntrebar localnicii. Izabela i vneaz pe toi prorocii Dumnezeului Unic
si vrea s-i omoare.
Prinesa noastr este o femeie curajoas si loial zeilor de pe Al Cincilea Munte,
ns, orict putere ar cpta, nu va fi niciodat evreic. Mine poate s cad n dizgraie si
atunci ar trebui s nfruntm mnia vecinilor notri. Dac ne purtm bine cu un proroc deal lor, ne vor trata cu bunvoin.
Localnicii plecar nemulumii, pentru c preotul le spusese c, ntr-o bun zi, Ilie
va fi schimbat pe aur si daruri. Deocamdat ns, chiar dac guvernatorul nu avea
dreptate, n-aveau ce face. Obiceiul cerea ca familia guvernatorului s fie respectat.
n deprtare, la gura vii, corturile rzboinicilor asirieni ncepur s se
nmuleasc.
ncredere oarb n puterile sale i pctuiete prin trufie. Dar binecuvntat este cel ce
trece prin momente de ndoial.
Chiar adineauri, ai vzut, m-am ndoit c ai fi trimisul Domnului.
Du-te i f ce-i spun.
Trecu ceva timp, pn ce Ilie ajunse jos. Grzile l ateptau la locul jertfelor, ns
mulimea deja se ntorsese n Akbar.
Snt pregtit s mor, zise el. Am cerut ndurare zeilor de pe Al Cincilea Munte si
ei mi-au dat porunc ca, nainte s-mi dau duhul, s trec pe la casa vduvei care m-a
gzduit i s-o rog s aib mil de sufletul meu.
Soldaii l nsoir pn la intrarea n cetate i apoi se nfiar la preot, pentru
a-i transmite ce ceruse israelitul.
i voi ndeplini dorina, i se adres preotul prizonierului. Dac ai cerut
iertare zeilor, trebuie s-i ceri iertare i femeii. Ca s nu fugi, vei fi nsoit de patru soldai
narmai. S nu-i nchipui ns c vei putea s-o convingi s ne roage s-i crum viaa.
La revrsatul zorilor, te vom executa n mijlocul pieei.
Preotul ar fi vrut s tie ce vzuse pe culme, dar rspunsul s-ar fi putut s-1
surprind i nu voia s se dea de gol n faa soldailor. Tcu deci, dar i se pru bun
ideea ca Ilie s cear public iertare; astfel, nimeni nu s-ar mai fi ndoit de puterea zeilor
de pe AI Cincilea Munte.
Ilie mpreun cu soldaii ajunser pe strdua srccioas, unde i gsise
adpost timp de cteva luni. Casa vduvei avea ferestrele i poarta deschise, pentru ca,
aa cum spunea credina popular, sufletul copilului s poat iei, pentru a se duce
s locuiasc mpreun cu zeii. Trupul lui se afla n mijlocul camerei de zi, vegheat de toi
vecinii.
Cnd l zrir pe israelit, brbaii i femeile se nfuriar.
Scoatei-1 de-aici! strigar ctre grzi. Nu i-e de ajuns ct ru ai fcut? Eti att
de ticlos nct zeii de pe Al Cincilea Munte n-au vrut s-i mnjeasc minile cu sngele
tu!
Ne-a lsat nou sarcina de a-1 omor! ip un altul. Si o vom face imediat, nu
mai ateptm execuia ritual!
nghiontit i plmuit, Ilie se eliber din minile care-1 nfcaser i se apropie
de vduva care plngea ntr-un col.
Pot s-1 readuc la via. Las-m cu fiul tu doar o clip, spuse Ilie.
Vduva nici nu-i ridic privirea.
Te rog, insist el. Chiar dac ar fi ultimul lucru pe care 1-ai face pentru mine pe
lumea asta, d-mi voie s te rspltesc pentru generozitatea ta.
Civa brbai l nfcar din nou pentru a-1 scoate afar. Dar Ilie se zbtea i se
lupta din toate puterile, implornd s fie lsat s ating copilul mort.
Cu toat mpotrivirea lui, l trr pn la poart.
Tu, nger al Domnului, unde eti? strig el privind spre cer.
n acest moment, toat lumea amui. Vduva se ridicase si venea spre el. Lundu-1
de mn, l conduse la copil i ddu la o parte cearaful cu care fusese acoperit.
Iat, zise ea, este snge din sngele meu. Fie ca el s curg peste capetele
neamurilor tale dac nu se vor mplini cele spuse de tine.
Ilie se apropie de copil.
Stai! l opri vduva. Mai nti, roag-I pe Dumnezeul tu s mi se ndeplineasc
blestemul.
Ilie i simi sufletul cuprins de ndoial, dar avea ncredere n vorbele ngerului.
Fie ca sngele acestui copil s curg peste prinii i fraii mei i peste fiii i fiicele
frailor mei, de nu voi ndeplini cele spuse de mine.
Apoi, n ciuda ndoielilor, a pcatelor i a spaimei ce-1 cuprinsese,
lu copilul din braele mamei sale i-l duse n camer. Apoi strig spre cer:
O, Doamne, de ce ai pedepsit pe vduva aceasta ce m-a primit n casa ei si i-ai luat fiul?
Apoi, aplecndu-se de trei ori asupra copilului, strig:
Doamne, Dumnezeul meu, f s se ntoarc sufletul acestui copil n el.
Timp de cteva clipe nu se ntmpl nimic. Ilie se vzu din nou n Galaad, n faa
soldatului cu arcul aintit spre inima lui. tia prea bine c de multe ori destinul omului nare nici o legtur cu ceea ce crede sau simte. La fel ca n dup-amiaza aceea, se simea
linitit i ncreztor, tiind c, indiferent de rezultat, exista o raiune pentru care se
ntmpl toate. Pe vrful celui de Al Cincilea Munte, ngerul numise aceast raiune
Slava Domnului". Spera s neleag ntr-o bun zi de ce Creatorul avea nevoie de
fpturile sale pentru a-i arta slava.
n clipa aceea, copilul deschise ochii.
Unde e mama? ntreb el.
E jos, te ateapt, i rspunse Ilie, zmbind.
Am visat ceva ciudat. Alunecam printr-un tunel ntunecat, cu o vitez mai mare
dect galopul celui mai rapid cal de curse din Akbar. Am zrit un brbat despre care
tiam c e tatl meu, dei nu 1-am cunoscut niciodat. Am ajuns ntr-un loc minunat,
unde tare mi-ar fi plcut s rmn, dar un alt brbat, pe care nu-1 cunosc, dar care
prea bun i puternic, m-a ndemnat cu blndee s plec de acolo. Eu ns voiam s merg
mai departe, i-atunci m-ai trezit.
Copilul prea trist. Probabil c locul acela, unde aproape c ajunsese, era ntradevr frumos.
Cel puin nu m lsa singur, dac tot m-ai mpiedicat s rmn acolo, unde
m simeam ocrotit.
S mergem jos, i zise Ilie. Mama ta vrea s te vad.
Biatul ncerc s se ridice, dar era prea slbit ca s poat merge. Ilie l lu n brae
i coborr.
n ncperea de jos, toat lumea era nspimntat de moarte.
De ce s-au adunat cu toii aici? ntreb biatul, nainte ca Ilie s-i poat
rspunde, vduva i-1 smulse din brae i ncepu s-1 srute, plngnd.
Ce-i cu tine, mam? De ce eti trist?
Nu snt trist, fiule, rspunse ea tergndu-i lacrimile. N-am fost niciodat
att de fericit.
i spunnd acestea, vduva czu n genunchi i strig:
Acum cunosc i eu c tu eti omul lui Dumnezeu! Cu-adevrat cuvntul Domnului
vorbete prin gura ta! Ilie o lu de umeri i-i spuse s se ridice.
Eliberai-1 pe omul acesta! le spuse ea soldailor. El a alungat rul care se abtuse
asupra casei mele!
Celor de fa nu le venea s-i cread ochilor. O fat de douzeci de ani ngenunche
lng vduv, ncet-ncet, toi ceilali fcur la fel, chiar i soldaii care trebuiau s-1
duc la nchisoare.
Ridicai-v, le spuse tuturor, nchinai-v Domnului. Eu snt numai un slujitor al
Lui, poate cel mai nensemnat dintre ei.
Dar ei rmaser cu toii n genunchi i cu capetele plecate.
Ai vorbit cu zeii de pe Al Cincilea Munte si acum, iat, poi face minuni, se auzi o
voce.
Nu exist nici un zeu acolo. Am vzut un nger al Domnului care mi-a poruncit
s fac asta.
Te-ai ntlnit cu Baal i cu fraii si, se auzi alt voce.
Ilie i croi drum printre cei ngenuncheai i ajunse n strad. Iar i simea inima
grea. I se prea c nu-i ndeplinise pn la capt sarcina pe care i-o ncredinase ngerul.
Ce folos s nvii un mort, dac nimeni nu vede de unde vine aceast putere?" ngerul i
spusese s rosteasc de trei ori numele Domnului, dar nu-1 nvase cum s explice
mulimii minunea petrecut n casa femeii. Oare, asemenea vechilor proroci, n-am vrut
dect s m flesc?" se ntreba el.
Auzi, atunci, vocea ngerului pzitor, care-i vorbea de cnd era copil:
Te-ai ntlnit azi cu un nger al Domnului.
Aa este, i rspunse Ilie. Dar ngerii Domnului nu vorbesc cu oamenii, ci doar
transmit poruncile lui Dumnezeu.
Folosete-te de puterea ta, i spuse ngerul. Ilie nu nelese ce vrea s spun.
Nu am dect puterea pe care mi-o d Domnul.
Nimeni nu are. Toat lumea si-a primit puterea de la Domnul i nimeni nu se
folosete de ea. i ngerul adug:
De acum nainte, pn te vei ntoarce n ara pe care ai prsit-o, nu-i mai este
ngduit s mai faci vreo minune.
i cnd m voi ntoarce?
Domnul are nevoie de tine ca s reconstruieti Israelul, spuse ngerul. Vei clca
din nou pe pmntul tu, atunci cnd vei nva s reconstruieti.
Apoi tcu.
PARTEA a Il-a
Preotul i rosti rugciunile privind rsritul i ceru zeului Furtunii i zeiei
animalelor s aib mil de cei lipsii de judecat. Cineva i povestise n acea diminea c
Ilie l readusese pe fiul vduvei din mpria morilor.
Oamenii din cetate erau nspimntai i aai n acelai timp. Credeau cu toii c
israelitul i cptase puterea de la zeii de pe Al Cincilea Munte i acum nu mai era att
de uor s-1 ucid. Dar clipa aceea va sosi", i spuse el.
Zeii aveau s hotrasc momentul prielnic pentru uciderea lui. Mnia zeilor avea o
alt cauz, iar prezena asirienilor la gura vii era un semn. Oare de ce trebuia s ia sfrsit
o pace care durase sute de ani? Cunotea rspunsul: invenia din Byblos. ara sa
descoperise o form de scriere accesibil tuturor, chiar si celor ce nu tiau s-o foloseasc.
Oricine putea s-o nvee ntr-un timp scurt i aceasta nsemna sfritul civilizaiei.
Preotul tia c, dintre toate armele de distrugere pe care le-a putut inventa omul,
cea mai teribil i mai puternic era cuvntul. Pumnalele i lncile lsau n urma lor
snge, sgeile puteau fi vzute de la distan, otrvurile erau descoperite si, n cele din
urm, anihilate.
Cuvntul ns distruge fr s lase urme. Dac ritualurile sacre ar fi cunoscute,
muli le-ar putea folosi, ncercnd s schimbe universul, ceea ce i-ar supra pe zei. Pn
atunci, doar casta preoeasc cunotea istoria strmoilor, care era transmis prin viu
grai, sub ju-rmntul c secretul va fi pstrat. Sau era nevoie de muli ani de studiu
pentru a descifra scrierea pe care egiptenii o rspndiser n toat lumea; astfel numai
cei foarte nvai, scribii si preoii, puteau s schimbe informaii ntre ei.
Alte culturi aveau formele lor rudimentare de a-si nregistra istoria, dar erau att
de complicate, nct nimeni din afar nu se ncumeta s ncerce s le imite.
Invenia din Byblos ns avea o component exploziv: putea fi folosit de orice
popor, indiferent de limba pe care o vorbea. Pn si grecii, care respingeau orice venea
din afar, adoptaser scrierea din Byblos si o practicau curent n tranzaciile
comerciale. Specialiti cum erau n a-si atribui tot ce aprea nou, botezaser invenia din
Byblos cu un nume grecesc: alfabet.
Nu-1 asculta, spuse el. Ieri, cnd a fost adus la mine pentru a fi judecat, plngea
de fric.
Erau lacrimi de prere de ru pentru rul pricinuit. M tem numai de dou
lucruri pe lume: de Dumnezeu i de mine nsumi. Nu am fugit, ci am plecat din Israel i
snt gata s m ntorc atunci cnd va hotr Domnul. O voi ucide pe frumoasa ta
prines i credina lui Israel va iei nvingtoare i din aceast ncercare.
Trebuie s fii mai tare ca piatra, ca s reziti farmecelor Izabelei, l lu peste picior
guvernatorul. Chiar de s-ar ntmpla ce spui, vom trimite alt prines, i mai frumoas,
aa cum am mai fcut i nainte de Izabela.
Preotul avea dreptate. Cu dou sute de ani n urm, o prines din Sidon l
sedusese pe cel mai nelept dintre crmuitorii Israelului, regele Solomon. Ea l pusese
s construiasc un templu ntru slava zeiei Astarte i Solomon i fcuse voia. Pentru
acest sacrilegiu, Domnul a ridicat otirile vecine i Solomon a fost detronat.
Tot astfel se va ntmpla i cu Ahab, soul Izabelei, gndi Ilie. Domnul va avea grij ca
el s-i ndeplineasc misiunea la momentul potrivit. Ce rost avea s ncerce s-i conving
pe aceti oameni? Erau la fel ca cei pe care-i vzuse asear, ngenuncheai pe podeaua
casei vduvei, aducnd laude zeilor de pe Al Cincilea Munte. Credina strmoeasc nu-i
va lsa niciodat s gn-deasc altfel.
Pcat c trebuie s respectm legea ospitalitii, spuse guvernatorul, care prea
s fi uitat ce spusese Ilie despre pace. Altfel, am fi ajutat-o pe Izabela s isprveasc mai
repede cu toi aceti proroci.
Nu din acest motiv mi cruai viaa. tii c reprezint o marf de pre si vrei s^i
oferii Izabelei plcerea de a m ucide cu minile ei. n plus, de ieri, poporul mi atribuie
puteri miraculoase. El crede c m-am ntlnit cu zeii de pe Al Cincilea Munte. Iar voi, nu
c v-ar psa de mnia zeilor, dar nu vrei s mniai populaia.
Guvernatorul i preotul l lsar pe Ilie s vorbeasc singur si se ndreptar spre
zidul cetii, n acel moment, preotul i jur c-1 va omor pe prorocul israelit cu prima
ocazie. Nu mai era o simpl marf de schimb, devenise o ameninare.
Privindu-i cum se ndeprteaz, pe Ilie l apuc disperarea. Oare ce s fac pentru
a ndeplini voia Domnului? ncepu s strige n mijlocul pieei:
Locuitori ai Akbarului! Ieri sear am urcat pe Al Cincilea Munte i am vorbit cu zeii
ce slluiesc acolo. Cnd m-am ntors, am avut puterea s readuc un copil din mpria
morii!
Oamenii se strnser n jurul lui. Toi cunoteau povestea. Guvernatorul i preotul
se oprir din drum si se ntoarser s vad ce se ntmpla. Prorocul israelit zicea c-i
vzuse pe zeii de pe Al Cincilea Munte n-chinndu-se unui Dumnezeu mai puternic dect
ei.
Voi pune s fie omort, spuse preotul.
Iar populaia se va rzvrti mpotriva noastr, i-o ntoarse guvernatorul, atent
la ce spunea strinul. Mai bine ateptm s fac vreo greeal.
nainte de a cobor muntele, zeii m-au nsrcinat s-1 sftuiesc pe guvernator s
nu rspund la provocarea asirienilor! continu Ilie. tiu c el este un brbat cinstit si mar asculta, dar exist oameni care prefer rzboiul i nu m las s m apropii de el.
Israelitul este un om sfnt, i spuse un btrn guvernatorului. Nimeni n-ar cuteza
s urce pe Al Cincilea Munte, cci ar fi mistuit de focul din ceruri. Dar acest om a fcut-o,
iar acum nvie morii.
Tirul, Sidonul si toate cetile feniciene triesc n tradiia pcii, spuse alt btrn.
Am mai trecut noi prin ncercri i mai grele i am reuit s le nvingem.
Mai muli bolnavi si infirmi i croir drum prin mulime si, ajuni lng Ilie,
ncercar s-i ating hainele, rugndu-1 s-i vindece de boli.
vedeau de viaa lor, ranii se duceau din nou la cmp, fabricanii de vin, de sticl i
spun i vedeau de meteugul lor, iar negustorii vindeau si cumprau mrfuri. Toat
lumea era convins c Akbarul nu-1 atacase pe vrjma, deoarece, n curnd, criza avea s
fie rezolvat prin negocieri. De altfel, toat lumea tia c guvernatorul fusese ales de zei
i, prin urmare, avea s ia cea mai bun hotrre.
Cnd apru Ilie n cetate, guvernatorul mprtie zvonul c strinul aduce cu el un
blestem; astfel, dac pericolul de rzboi devenea iminent, avea s pun dezastrul pe
seama strinului. Locuitorii din Akbar s-ar fi lsat convini c moartea israelitului le-ar
aduce linitea napoi. Guvernatorul le-ar fi spus c oricum era prea trziu s-i alunge pe
asirieni, ar fi dat ordin ca Ilie s fie executat i le-ar fi explicat c pacea este cea mai bun
soluie. Dup prerea lui, negutorii, care doreau i ei s fie pace, i-ar fi fcut i pe ceilali
s gndeasc la fel.
Toate lunile din urm, luptase cu preotul i cu comandantul, care susineau ideea
atacului imediat. Zeii de pe Al Cincilea Munte nu-1 uitaser, totui, nici de data aceasta.
Dup miracolul nvierii, nfptuit cu o noapte nainte, viaa lui Ilie devenise mai
preioas dect uciderea lui.
Ce va face strinul? ntreb comandantul.
Zeii 1-au luminat i ne va ajuta s gsim cea mai bun ieire, i rspunse
guvernatorul i schimb rapid vorba.
Se pare c peste noapte numrul corturilor a crescut.
Iar mine va crete i mai mult, rbufni comandantul. Dac am fi atacat
atunci, cnd nu era dect o patrul, probabil c nu s-ar mai fi ntors.
Te neli. Unul ar fi putut s scape i s-ar fi ntors cu alii ca s se rzbune.
Cnd ntrzii culesul, fructele putrezesc, nu se ls comandantul. Iar cnd amni
rezolvarea problemelor, ele devin tot mai mari.
Guvernatorul i aduse aminte c pacea domnea printre fenicieni de aproape trei
secole i c erau foarte mndri de asta. Ce vor spune generaiile viitoare, dac el va pune
capt epocii de prosperitate?
Trimite un emisar s negocieze cu ei, spuse Ilie. Cel mai priceput rzboinic e cel
care tie s-si fac din duman prieten.
Nu tim precis ce vor. Nici nu tim dac au intenia s cucereasc oraul. Cum
s negociem?
Snt semne de ameninare. O otire nu-i pierde timpul n zadar cu exerciii
militare, departe de ar.
Zilnic soseau noi soldai i guvernatorul ncerca s-i nchipuie de ct ap vor
avea nevoie toi aceti oameni, n scurt timp, cetatea va fi lipsit de aprare n faa
otirii inamice.
Putem ataca acum? l ntreb preotul pe comandant.
Da, putem. Am pierde muli oameni, dar am salva oraul. Trebuie ns s ne
hotrm imediat.
Nu, spuse Ilie, adresndu-se guvernatorului. Zeii mi-au spus c nc mai putem
gsi o soluie panic.
Dei auzise discuia dintre preot si israelit, guvernatorul se prefcu a crede. Lui i
era totuna dac Si-don si Tir erau conduse de fenicieni, canaaneni sau asirieni.
Important era ca oraul s poat continua a face comer.
S atacm, insist preotul.
Doar o zi, i rug guvernatorul. Poate c lucrurile se rezolv.
Trebuia s gseasc cea mai bun formul. Cobor de pe parapet i se ndrept
spre palat, mpreun cu israelitul, pe care-1 rugase s-1 nsoeasc.
Pe drum, se gndea la oamenii pe lng care trecea: pstori care-i mnau oile pe
munte, rani care se duceau s munceasc pmntul uscat, pentru a-i smulge puinul
cu care s-i hrneasc familiile. Soldaii fceau exerciii cu lancea i civa negustori
Datoria preoilor era de a menine aceast ordine: lumea avea un destin i era
guvernat de legi. Trecuse timpul n care se strduiau s-i neleag pe zei, venise vremea
s-i asculte i s le fac pe plac. Erau capricioi i se mniau iute.
Dac culesul n-ar avea ritualul lui, pmntul n-ar da rod. Dac nu s-ar face jertfe,
oraul ar fi invadat de boli fatale. Dac zeul Timpului ar fi din nou provocat, ar putea face
ca grul i oamenii s nu mai creasc.
Uite, Al Cincilea Munte, i spuse comandantului. De pe piscul lui, zeii guverneaz
valea i ne ocrotesc. Au pentru Akbar un plan pentru toat venicia. Strinul va fi ucis
sau se va ntoarce acas, guvernatorul va disprea ntr-o zi i fiul lui va fi mai nelept ca
el. Tot ce ni se ntmpl este trector.
Ne trebuie o nou cpetenie, spuse comandantul Dac rmmem pe mna
actualului guvernator ne ducem de rp.
Preotul tia c aceasta era dorina zeilor, pentru a pune capt pericolului
reprezentat de scrierea din Byblos, dar nu spuse nimic. Se bucur s constate, nc o
dat, c, vrnd-nevrnd, guvernatorii mplinesc destinul Universului.
n timpul plimbrii prin ora, Ilie i explic guvernatorului planurile lui de pace si
acesta l numi ajutorul su. Cnd ajunser n piaa central, se vzu iar nconjurat de
bolnavi, dar le spuse c zeii de pe Al Cincilea Munte i interziseser s vindece. Pe
nserate, se duse la casa vduvei. Copilul se juca n faa casei si el i mulumi Domnului
c putuse mijloci miracolul.
Femeia l atepta cu cina. Pe mas, vzu cu mirare o can cu vin.
Oamenii au adus daruri pentru a te nveseli, i explic ea. Iar eu i cer iertare
pentru nedreptatea pe care i-am fcut-o.
Ce nedreptate? se mir Ilie. Nu vezi c tot ce se ntmpl este din voia
Domnului?
Vduva surse i ochii ncepur s-i strluceasc, iar el observ ct era de frumoas.
Era cel puin cu zece ani mai n vrst, dar simea pentru ea o adnc tandree. Nu era
nvat cu aa ceva si l cuprinse panica, i aminti de ochii Izabelei i de ruga pe care o
fcuse la ieirea din palatul lui Ahab s aib i el parte de o nevast din Liban.
Dei am trit n zadar, l am, totui, pe fiul meu si povestea lui va dinui, cci s-a
ntors de pe trmul morii, spuse femeia.
N-ai trit n zadar. Eu am venit n Akbar din porunca Domnului i tu m-ai primit
n casa ta. Dac povestea fiului tu va fi pomenit, snt sigur c si a ta va fi.
Femeia umplu cnile i bur amndoi pentru soarele care apunea si pentru
stelele de pe cer.
Ai venit dintr-o ar ndeprtat, la ndemnul unui Dumnezeu necunoscut
mie, dar la care acum m nchin i eu. i copilul meu s-a ntors de pe un trm
ndeprtat i va avea o istorie minunat de povestit nepoilor si. Preoii o vor consemna
i o vor transmite generaiilor viitoare.
n memoria preoilor oraele i pstrau trecutul, cuceririle, vechii zei si
rzboinicii care le-au aprat cu preul sngelui lor. Chiar dac acum se inventaser noi
metode de a conserva trecutul, memoria preoilor era singura n care aveau ncredere
locuitorii din Akbar. De scris, oricine poate s scrie ce vrea, dar nimeni nu-i amintete
nite lucruri care n-au existat.
Ce-a avea eu de povestit? spuse femeia i umplu din nou cana pe care Ilie o
golise dintr-o sorbire. N-am nici puterea, nici frumuseea Izabelei. Viaa mea este o via
oarecare: o cstorie stabilit de prini pe cnd eram copil, treburile casei care m-au
npdit imediat dup aceea, rugciuni n zilele sfinte, un so mereu ocupat cu alte
treburi. Ct a trit, n-am vorbit nici mcar o dat despre ceva important. El era preocupat de negoul lui, eu aveam grij de cas i aa au trecut cei mai frumoi ani din
viaa noastr. Dup ce a murit, am rmas cu srcia i cu un copil de crescut. Cnd va fi
mare va strbate mrile i eu nu voi mai nsemna nimic pentru nimeni. Nu mi-e ciud i
nu snt mnioas, dar am contiina inutilitii mele.
Ilie i mai umplu o can. Inima i ddea semnale de alarm, ncepea s-i plac
tovria femeii. Dragostea putea fi o experien mai nspimnttoare dect aceea de a te
afla fa n fa cu un arca care intete spre inima ta. Dac sgeata i nimerete inta,
eti mort i de restul are grij Dumnezeu. Dac te lovete dragostea, trebuie s-i asumi
singur consecinele.
Mi-am dorit att de mult s iubesc", se gndi el. Iar acum, cnd dragostea se afla n
faa lui, cci fr ndoial se afla acolo, trebuia numai s nu se fereasc de ea, singura
lui dorin era s-o uite ct mai repede.
Gndul i se ntoarse napoi, la ziua n care sosise n Akbar, dup exilul petrecut la
Cherit. Fusese att de vlguit si nsetat, nct nu-i mai amintea de nimic altceva dect
de momentul n care i revenise din lein i o vzuse pe ea, ncercnd s-i umezeasc
buzele. Nu se aflase niciodat att de aproape de o femeie. Ochii ei erau la fel de verzi ca ai
Izabelei, numai c aveau o strlucire aparte, ca un reflex al cedrilor, al oceanului pe
care-1 visase de attea ori i nu apucase s-1 vad, sau era oare cu putin? al
propriului su suflet.
As vrea att de mult s-i pot spune toate acestea, dar nu tiu cum. E mai uor s
vorbeti despre iubirea de Dumnezeu."
Ilie mai bu puin vin. Ea crezu c spusese ceva care-1 suprase i schimb
vorba.
Ai urcat pe Al Cincilea Munte? l ntreb.
El ncuviin din cap.
I-ar fi plcut s-1 ntrebe ce vzuse acolo si cum de reuise s scape de focul divin.
Dar el nu prea s se simt n largul lui.
Este proroc. Citete n inima mea", gndi ea.
De cnd apruse israelitul n viaa ei, totul se schimbase. Pn i srcia prea
mai uor de ndurat, cci acest strin trezise n ea un sentiment pe care nu-1 mai
cunoscuse niciodat: dragostea. Cnd fiul ei czuse bolnav, se luptase cu toi vecinii
pentru ca el s poat rmne.
tia c, pentru el, nu exista nimic mai important ca Dumnezeu. Era contient c
totul nu e dect un vis prostesc. Brbatul din faa ei putea pleca n orice moment s-o
ucid pe Izabela i nu s-ar fi ntors s-i povesteasc i ei despre cele ntmplate.
Oricum, ar fi continuat s-1 iubeasc, pentru c, pentru prima dat n viaa ei,
tia ce nseamn libertatea. Putea s-1 iubeasc, fr ca el s afle vreodat. N-avea
nevoie de permisiunea lui ca s-i duc dorul s se gndeasc la el toat ziua, s-1 atepte
cu cina i s se ngrijoreze de cte intrigi pot ese oamenii mpotriva unui strin.
Da, asta era libertatea: s simt ce-si dorea, indiferent de prerea altora. Se
luptase deja cu prietenii i cu vecinii pentru a-1 putea pstra lng ea. Nu trebuia s se
lupte i cu ea nsi.
Ilie bu puin din can, ceru iertare si se duse la el n camer. Ea iei afar, se
bucur s-i vad fiul jucndu-se n faa casei i hotr s fac o scurt plimbare.
Se simea liber, pentru c dragostea elibereaz.
Ilie rmase mult timp cu privirea pironit pe perei. In sfrit, se hotr s-i cheme
ngerul.
mi simt inima n pericol, i spuse.
ngerul nu-i rspunse. Ilie se ntreba dac s mai continue, dar era deja prea
trziu, doar nu-1 chemase fr motiv.
Cnd m aflu n faa acestei femei, nu m simt bine.
Ba dimpotriv, i rspunse ngerul. Dar asta te deranjeaz, pentru c s-ar putea
s te ndrgosteti.
Ilie se simi ruinat c ngerul tia ce se petrece n sufletul lui.
n afar de asta, inutul avea faima de a produce unul dintre cele mai bune
vinuri din lume i cltorii ar fi intrat la bnuial, dac ar fi constatat c localnicii nu
mai consum respectiva butur. Ilie respect decizia guvernatorului i ajunse la
concluzia c oamenii veseli muncesc mai cu spor.
N-ar trebui s te oboseti atta, spuse guvernatorul, nainte ca Ilie s se apuce
de treab. Un consilier trebuie doar s-1 ajute pe conductor cu sfaturile lui.
Mi-e dor de ara mea si, cnd lucrez, m simt folositor si uit c snt un venetic, i
rspunse el.
i reuesc s-mi in n fru sentimentele fa de ea", se mai gndi n sinea sa.
Tribunalul popular avea un public mereu atent la tot ce se ntmpla. Oamenii
ncepur s se adune: unii dintre ei erau btrni, care nu mai puteau munci la cmp i
veneau s aplaude sau s fluiere hotrrile date de Ilie, alii erau direct interesai n
respectiva chestiune, fie ca victime, fie pentru c ar fi putut trage profit de pe urma
sentinei. Erau si femei i copii care, neavnd ce face, veneau acolo s-si omoare timpul.
ncepu judecata. Primul era cazul unui pstor care visase o comoar ascuns lng
piramidele egiptene si era n cutare de bani ca s ajung acolo. Ilie nu fusese niciodat n
Egipt, dar tia c se afl departe, aa c i spuse c nici cu ajutorul celorlali n-ar fi
putut aduna banii necesari; dar, dac s-ar hotr s-i vnd oile pentru a plti preul
visului su, precis va gsi ce va cuta.
Apoi veni o femeie care dorea s nvee artele magice din Israel. Ilie i spuse c el nu
era profesor, ci un simplu proroc.
Tocmai se pregtea s dea soluia ntr-un caz n care un agricultor o jignise pe femeia
altuia, cnd un soldat i fcu loc prin mulime si se apropie de guvernator.
O patrul a prins o iscoad, spuse noul venit, asudnd din belug. II aduc ncoace!
Un fior strbtu mulimea. Era pentru prima oar cnd vor asista la o astfel de
judecat.
Moarte! strig cineva. Moarte dumanilor!
Toi cei de fa aprobar ipnd. Vestea se rspndi cu iueala fulgerului n tot oraul
i piaa se umplu de oameni. Cu mare greutate reui s judece si celelalte pricini, cci la
tot pasul era ntrerupt de cineva care striga s fie adus intrusul.
Nu pot judeca un astfel de caz, spuse Ilie. Intr n competena autoritilor din
Akbar.
Ce caut asirienii aici? spunea cte unul. Oare nu tiu c noi trim n pace de
cteva generaii?
De ce vor apa noastr? strig un altul. De ce ne amenin oraul?
De luni de zile nu ndrznea nimeni s discute n public despre prezena
inamicului. Dei vedeau tot mai multe corturi rsrind la orizont, dei negustorii susineau c trebuie ncepute imediat negocierile de pace, populaia din Akbar refuza s
cread c este ameninat de o invazie, n afar de mici incursiuni ale vreunui trib
nensemnat respinse rapid, rzboiul exista doar n memoria preoilor. Ei vorbeau despre o
naiune numit Egipt, despre cai i care de rzboi i despre zeiti cu chip de animale.
Dar toate astea se n-tmplaser demult, Egiptul nu mai era o ar renumit, iar
rzboinicii cu piele ntunecat i grai ciudat se ntorseser n ara lor. Acum, locuitorii
din Tir i Sidon stpneau mrile i construiau un nou imperiu n lume. i chiar dac
erau rzboinici cu experien, descoperiser o nou arm: comerul.
De ce snt mnioi? ntreb guvernatorul.
Pentru c simt c se ntmpl ceva. Amndoi tim c, de acum nainte, asirienii pot
ataca oricnd. Amndoi tim c eful otirii ne minte n ce privete numrul dumanilor.
Bine, dar n-o fi att de nebun s-o spun cuiva. Ar semna panic.
Orice om simte cnd e n pericol, ncepe s reacioneze ciudat, are presimiri, simte
ceva plutind n aer. Si ncearc s se mint, cci crede c nu va putea face fa situaiei.
Pn acum au reuit s se pcleasc, dar vine un moment n care vor trebui s nfrunte
adevrul n fa.
Sosi i preotul.
Mergem la palat s convocam Consiliul Akba-rului. Comandantul e pe drum.
Nu-1 asculta, i opti Ilie guvernatorului. Te vor obliga s faci ceea ce nu vrei.
S mergem, insist preotul. A fost prins o iscoad i trebuie luate msuri
urgente.
S fie judecat n public, i opti din nou Ilie. Oamenii te vor ajuta, cci n sinea lor
doresc s fie pace, dei se manifest pentru rzboi.
Aducei-1 aici! ceru guvernatorul. Din mulime se auzir strigte de bucurie.
Vor asista i ei, pentru prima dat, la un Consiliu.
Nu putem face aa ceva! spuse preotul. Este o chestiune delicat, care se cere a
fi rezolvat n linite!
Se auzir cteva fluierturi i foarte multe proteste.
Aducei-1, repet guvernatorul. Va fi judecat aici, n pia, n mijlocul oamenilor.
Am muncit mpreun s facem din Akbar un ora prosper i tot mpreun vom hotr la
necaz.
Hotrrea fu primit cu salve de aplauze. Un grup de soldai din Akbar i fcu
apariia, trnd un om pe jumtate gol si plin de snge. Probabil fusese btut zdravn
nainte s fie adus.
O linite grea se pogor peste mulime, de se auzea grohitul porcilor i zgomotul
fcut de copiii care se jucau la cellalt capt al pieei.
De ce v-ai atins de prizonier?! strig guvernatorul.
S-a mpotrivit, rspunse unul din paznici. A spus c nu e iscoad i c a venit
s vorbeasc cu domnia voastr.
Guvernatorul puse s fie aduse trei jiluri din palatul unde locuia. Slujitorii i
aduser mantia de Judector, pe care obinuia s-o poarte la reuniunile Consiliului din
Akbar.
El i preotul se aezar. Al treilea jil era destinat comandantului, care nc nu
sosise.
Declar ntrunit solemn Tribunalul Oraului Akbar. S se apropie btrnii.
Un grup de btrni se aezar n semicerc n spatele jilurilor. Era sfatul btrnilor.
n vremurile de demult, hotrrile luate de ei erau respectate i duse la ndeplinire, n
prezent, rolul acestui grup era doar decorativ. Se aflau acolo pentru a accepta tot ce va
hotr guvernatorul.
Dup ce fur ndeplinite cteva ritualuri, ntre care o rugciune nchinat zeilor de
pe Al Cincilea Munte i pomenirea unor eroi din trecut, guvernatorul se adres
prizonierului.
Ce doreti? l ntreb.
Omul nu rspunse, l privea ciudat, aproape sfidtor.
Ce doreti? insist guvernatorul. Preotul i fcu semn cu cotul.
Ne trebuie un interpret. Nu ne cunoate limba.
Ordinul fu dat i unul dintre paznici plec n cutarea unui negustor care s
poat servi ca interpret. Negustorii nu asistau niciodat la edinele de judecat ale lui
Ilie. Erau venic ocupai cu negoul i cu socotitul cstigului.
In timp ce ateptau, preotul spuse n oapt: L-au btut pe prizonier de team.
D-mi voie s conduc eu si nu spune nimic: panica i face pe toi agresivi si dac nu
sntem autoritari, putem pierde situaia de sub control.
Guvernatorul nu spuse nimic. i lui i era team, l cut din ochi pe Ilie, dar din
locul unde sttea aezat, nu-1 putea zri.
Vorbele dumitale par nelepte si nu exist pericol mai mare ca acesta. Dac ai
spune prostii ar fi uor de demonstrat c nu ai dreptate. Dar vorbele pe care le-ai
rostit adineauri ne conduc spre o capcan.
Cei din rndul nti auzeau toat discuia. Pn atunci, guvernatorul ncercase
ntotdeauna s in seama de opiniile exprimate de Consiliu si Akbarul dobndise o
reputaie excelent n acest domeniu. Tirul i Sidonul trimiseser chiar emisari,
pentru a vedea cum este administrat cetatea. Numele lui ajunsese la urechile
mpratului i, cu puin noroc, era posibil s ajung s-i sfrseasc zilele ca
ministru la curte.
Acum autoritatea lui fusese clcat n picioare n public. Dac nu va lua
imediat msuri, va pierde respectul poporului si hotrrile luate de el n chestiuni
ct se poate de importante nu vor mai fi luate n seam de nimeni.
Te ascult, i spuse prizonierului, fcnd abstracie de privirea furioas a
preotului i atrgndu-i atenia interpretului s traduc.
Am venit s v propun un trg, spuse asirianul. Voi ne lsai s trecem i s
ne continum marul spre Tir i Sidon. Cnd vom nfrnge aceste dou orae, ceea ce
se va ntmpla cu siguran, cci rzboinicii lor snt plecai pe mare s fac comer,
vom fi generoi cu Akbar i tu vei rmne guvernator.
Ai vzut? spuse preotul, sculndu-se iar din jil. S cread ei c
guvernatorul nostru este n stare s vnd onoarea Akbarului pentru o funcie!
Mulimea ncepu s urle nfuriat. Prizonierul acela aproape gol si plin de rni
voia s-i impun propriile reguli! Un om nvins ndrznea s le propun s predea
oraul! Unii se repezir s-1 loveasc, iar paznicii i oprir cu mult greutate.
Ascultai-m! spuse guvernatorul, ncercnd s strige mai tare ca ceilali, n
faa noastr se afl un om fr aprare, de care n-avem de ce s ne temem. tim c
otirea noastr este mai instruit i rzboinicii notri snt mai viteji. Nu trebuie s
dovedim acest lucru nimnui. Dac ne hotrm s luptm, vom nvinge, dar cu
preul multor viei.
Ilie nchise ochii i se rug ca guvernatorul s reueasc s conving poporul.
Btrnii notri ne povestesc despre imperiul egiptenilor, dar acele vremuri au
apus demult. Ne ntoarcem la Evul de Aur, prinii i bunicii notri s-au bucurat de
vremuri de pace. De ce s rupem aceast tradiie? Rzboaiele moderne se duc cu
arma comerului i nu pe cmpul de lupt.
ncetul cu ncetul mulimea se calm. Guvernatorul ctiga teren!
Cnd se fcu linite, i vorbi din nou asirianului.
Ceea ce propui nu ajunge. Va trebui s pltii taxele pe care le pltesc i
negustorii pentru a traversa inutul nostru.
Crede-m, n-avei de ales, rspunse prizonierul. Avem destui oameni pentru
a distruge cetatea i a-i omor pe toi locuitorii. Ai trit n pace de prea mult vreme
si nu mai tii ce e lupta, noi, n schimb, am pornit s cucerim lumea.
n mulime rencepur protestele. Ilie i spuse: Nu ar trebui s se arate
ovitor n acest moment." Nu era ns uor s tratezi cu prizonierul asirian, care,
chiar ngenuncheat, se ncpna s-i impun condiiile. Soseau mereu ali
oameni si Ilie observ c pn si negustorii i lsaser treburile si veniser n
pia, ngrijorai de mersul evenimentelor. Procesul cptase proporii periculoase
i trebuia luat o hotrre: negociere sau moarte.
Asistena se mpri n dou tabere: unii aprau pacea, alii susineau c
Akbarul trebuie s lupte. Guvernatorul i opti preotului:
Acest om m-a sfidat n faa mulimii, dar i dumneata ai fcut acelai lucru.
Preotul se ntoarse spre el i i spuse printre dini s-1 condamne imediat la
moarte pe asirian.
nopi de insomnie, urmrit de fantomele greelilor pe care le-a fi putut comite. Dar
nu m-am lsat dobort i, azi, Akbarul este un ora invidiat de toat lumea.
Oamenii cutar pietre de mrimea stabilit i, un timp, se auzi doar
zgomotul de pietre care se ciocnesc. Preotul continu:
Poate greesc condamnndu-1 pe acest om la moarte. Dar snt sigur c
apr onoarea acestui ora. Nu sntem trdtori.
Guvernatorul ridic braul si arunc primul. Prizonierul se feri, dar, n clipa
urmtoare, nsoit de ipete i huiduieli o ploaie de pietre se abtu asupra lui.
Omul ncerca s-i apere faa cu braele i pietrele l loveau n piept, n spate, n
stomac. Guvernatorul dori s plece: vzuse spectacolul de multe ori i tia c
moartea este lent si dureroas, c faa aceea se va transforma ntr-o mas amorf de
oase, pr i snge, c oamenii vor continua s arunce cu pietre chiar dup ce n
trupul condamnatului nu va mai exista nici un strop de via.
n cteva minute, prizonierul va nceta s se apere cu braele; dac fusese un
om bun n viaa aceasta, zeii vor face ca una dintre pietre s-1 loveasc n frunte ca
s-si piard cunotina. Dimpotriv, dac fusese un om crud, va rmne contient
pn n ultima clip.
Mulimea urla i arunca furioas cu pietre, iar condamnatul ncerca s se
apere cum putea. Deodat, i desfcu braele i vorbi ntr-o limb pe care toi o
nelegeau. Plin de uimire, mulimea ncet s arunce cu pietre.
Triasc Asiria! strig el. n acest moment mi privesc poporul i mor
fericit, ca un general ce a ncercat s-i salveze soldaii. M duc s m ntlnesc cu
zeii i o fac bucuros, cci tiu c vom cuceri acest pmnt!
Ai vzut? zise preotul. A auzit i a neles tot ce am vorbit n timpul
procesului!
Guvernatorul ncuviin. Omul vorbea limba lor i aflase, deci, c exist
divergene n Consiliul din Akbar.
Nu m plng, cci imaginea rii mele mi d demnitate si for, mi d
bucurie! Triasc Asiria! strig din nou.
Cuprins din nou de spaim, mulimea rencepu s arunce cu pietre. Omul le
primea cu braele deschise, fr s mai schieze nici un gest de aprare. Era un
rzboinic viteaz. Cteva secunde mai trziu, zeii se ndurar de el, cci o piatr l
nimeri drept n frunte si omul lein.
Acum putem pleca, spuse preotul. Poporul din Akbar va face restul.
int.
scrie.
Ea scoase din mneca hainei o tbli de lut, pe care era scris ceva.
Ce nseamn? ntreb Ilie.
Este cuvntul iubire.
Ilie rmase cu tblia n mn, dorind, dar neavnd curaj s-o ntrebe de ce-i
dduse obiectul. Pe bucata de argil, cteva semne explicau de ce stelele se afl pe cer,
iar oamenii umbl pe pmnt.
Vru s i-o napoieze, dar ea refuz.
Am scris-o pentru tine. tiu care i-e datoria, c ntr-o bun zi vei pleca si
vei deveni dumanul rii mele, cci va trebui s-o omori pe Izabela. n ziua aceea, s-ar
putea s fiu lng tine, ajutndu-te s-i ndeplineti misiunea, sau s lupt mpotriva
ta, cci prin venele Izabelei curge sngele neamului meu. Cuvntul scris pe tblia
din mna ta este plin de mister. Nimeni nu poate ti ce trezete el n inima unei
femei. Nici mcar prorocii care vorbesc cu Dumnezeu.
Cuvntul scris de tine nu mi-e strin, zise Ilie, bgnd tblia sub mantie.
M-am luptat cu el zi si noapte, si poate c nu tiu ce trezete n inima unei femei, dar
snt sigur de ce e n stare s-i fac unui brbat. Am destul curaj pentru a-1 nfrunta
pe regele Israelului, pe prinesa din Sidon i chiar Consiliul din Akbar, dar acest
cuvnt iubire m umple de spaim. Ochii ti mi 1-au mplntat n inim, chiar
nainte s-1 scrii pe tabl.
Tcur amndoi. Nu se mai gndeau nici la moartea asirianului, nici la nebunia
din ora i nici la ngerul Domnului care putea s apar oricnd. Cuvntul pe care l
scrisese ea era mai puternic dect toate acestea.
Ilie i ntinse mna i ea i-o prinse. Rmaser aa pn ce soarele se ascunse
dup Al Cincilea Munte.
Mulumesc, i spuse ea la ntoarcere. De mult mi doream s petrecem
mpreun o sear ca aceasta.
Cnd ajunser acas, l atepta un emisar al guvernatorului. Era chemat de
urgen.
Te-am ajutat i tu m rsplteti dnd bir cu fugiii, i spuse guvernatorul. Ce
soart crezi c te ateapt?
Viaa mea este n minile Domnului. El hotrte, nu tu, i rspunse Ilie.
Guvernatorul se minun de ndrzneala lui.
Pot s-i iau capul chiar acum, sau s te trsc pe strzi, strignd oamenilor
c ai adus blestemul asupra lor. Va fi hotrrea mea, si nu a Dumnezeului tu Unic.
Va fi aa cum mi-a fost scris. Vreau s tii ns c n-am fugit. Soldaii
comandantului nu m-au lsat s m apropii de tine. El vrea rzboi i nu se va da
ndrt de la nimic.
Guvernatorul se hotr s nu mai piard timpul n discuii fr rost. Trebuia
s-i expun profetului israelit planul su.
Nu comandantul vrea rzboi. Ca militar priceput ce e, i d seama c oastea
lui e mai mic, lipsit de experien si uor de nfrnt; ca om de onoare tie c risc
s se acopere de ruine n ochii urmailor. Dar ambiia i trufia i-au ntunecat
inima. Crede c dumanul se teme. Nu tie c rzboinicii asirieni snt bine antrenai:
cnd se pregtesc s mearg la oaste, arunc fiecare o smnf n pmnt si, n fiecare
zi, sar pe deasupra locului pn ce aceasta ncolete; apoi continu s sar peste
planta care a rsrit. Nu se plictisesc niciodat i nu li se pare o pierdere de vreme.
Copcelul crete, iar ei snt nevoii s fac srituri tot mai nalte. Cu rbdare i
perseveren se pregtesc s nfrunte orice obstacol.
Obinuiesc s-i pregteasc bine lupta. De luni de zile ne studiaz.
Ilie l ntrerupse pe guvernator:
Cine are interes s fie rzboi?
Preotul. Mi-am dat seama de asta la judecata prizonierului asirian.
n ce scop?
Nu tiu, dar a fost destul de abil si a reuit s-i conving si pe comandant
si pe ceilali. Acum, tot oraul este de partea lui i nu vd dect o ieire din situaia
n care ne aflm.
Fcu o pauz lung i apoi se uit fix n ochii israelitului:
Tu.
Guvernatorul porni a se plimba nervos de colo pn colo i vorbi pe
nersuflate:
i negustorii vor pace, dar nu pot face nimic. De altfel, au strns destul
avere pentru a se muta n alt ora, ateptnd ca nvingtorii s nceap s le
Femeia se trezi devreme i-1 zri pe Ilie aezat pe prag. Avea ochii dui n
fundul capului, de nesomn.
Ar fi vrut s-1 ntrebe ce se ntmplase n timpul nopii, dar se temea de
rspuns. Poate c n-a putut dormi din cauza celor spuse de guvernator si a
rzboiului, dar poate c motivul era cu totul altul: tblia pe care i-o dduse. Dac
ar provoca discuia, ar putea risca s i se rspund c iubirea unei femei nu se
potrivea cu planurile Domnului.
Vino s mnnci ceva, fur singurele vorbe pe care i le adres.
Se trezise si biatul, aa c se aezar la mas si mncar toi trei.
Mi-ar fi plcut s mai stau cu tine asear, dar guvernatorul avea nevoie
de mine, spuse Ilie.
Nu trebuie s-i faci prea multe griji, i rspunse ea, simindu-i inima mai
uoar.
Cei din familia lui guverneaz n Akbar de multe generaii i vor ti ce au de
fcut n faa pericolului.
Am vorbit cu un nger. Mi-a cerut s iau o hotrre foarte grea.
Nici ngerii n-ar trebui s te tulbure; poate e mai bine s crezi c zeii se mai
schimb cu timpul. Strmoii mei se nchinau zeilor egipteni, care aveau chip de
animale. Zeii aceia au plecat i, pn s vii tu, am fost educat s aduc jertfe lui
Asherat, Eli, Baal si zeitilor de pe Al Cincilea Munte. Acum, 1-am cunoscut pe
Domnul, dar poate c i el ne va prsi ntr-o zi si zeii care vor veni vor fi mai
ngduitori.
Biatul ceru puin ap. N-aveau.
M duc s aduc, spuse Ilie.
Merg si eu cu tine, se rug biatul. O luar spre fntn. n drum, trecur
pe lng locul unde comandantul i instruia soldaii nc din zori.
Hai s ne uitm puin, propuse biatul. Cnd voi fi mare, m voi face
soldat. Ilie i fcu pe plac.
Care dintre noi mnuiete mai bine spada? tocmai ntreba un rzboinic.
Du-te la locul unde, ieri, a fost executat spionul, i spuse comandantul.
Alege o piatr mare si vorbeste-i urt.
De ce s fac una ca asta? Piatra nu-mi poate rspunde.
Atunci atac-o cu spada.
Si spada se va rupe, spuse soldatul. Nu asta am vrut s tiu; am
ntrebat cine este cel mai bun n mnuirea spadei.
Cel mai bun este acela care se aseamn cu o piatr, i rspunse
comandantul. Cel care, fr a scoate spada din teac, reuete s-i conving pe
ceilali c nimeni nu-1 poate nvinge.
Guvernatorul are dreptate: comandantul este un nelept", se gndi Ilie.
Dar cnd orgoliul strlucete prea tare, orice nelepciune se ntunec."
i continuar drumul. Biatul l ntreb de ce se antreneaz atta soldaii.
Nu numai soldaii fac asta, ci i mama ta i eu i toi cei care fac lucrurile
dup voia inimii. Totul n via cere pregtire.
Chiar i atunci cnd vrei s fii proroc?
Da, ca s te nelegi cu ngerii. Dorim att de mult s vorbim cu ei, dar nauzim ce ne spun. Nu e uor lucru s auzi. n rugile noastre, ncercm mereu
s spunem unde am greit i ce ne-am dori s se ntmple cu noi. Dar Domnul tie
Ilie nu spuse nimic. Nu voia s-o fac prta la grijile lui. Se aez ntr-un col
al ncperii si se cufund n gnduri. Biatul se duse afar s se joace cu prietenii
lui.
Are nevoie de linite", i spuse femeia i ncerc s se concentreze asupra
lucrului.
Lucr tot restul dimineii la cteva cuvinte, pe care altfel le-ar fi scris n
jumtate din acest timp, simin-du-se vinovat c nu reuete s fac ceea ce se
atepta de la ea. La urma urmei, era pentru prima dat n via cnd i se dduse
ansa s-si ntrein familia din propria munc.
Se ntoarse la lucru. Folosea o foi de papirus, pe care i-o adusese un
negustor din Egipt, rugnd-o s scrie cteva mesaje comerciale ce trebuiau trimise
la Damasc. Materialul nu era de cea mai bun calitate i vopseaua se ntindea
mereu. Oricum e mai bine dect scrisul pe argil."
n rile vecine foloseau tablele de argil sau pieile de animale pentru
trimiterea de mesaje. Dei egiptenii deczuser si aveau o scriere depit, cel
puin gsiser o metod practic i uoar de a-si nregistra calculele comerciale i
evenimentele istoriei: tiau fii dintr-o plant ce cretea pe malul Nilului i, printrun procedeu simplu, lipeau aceste fii una de alta, ob-innd o foi de culoare
galben. Akbarul ar fi trebuit s importe materialul, cci planta era imposibil de
cultivat. Dei era scump, negustorii l preferau, cci puteau s-si poarte
nsemnrile n buzunar, ceea ce nu era cazul cu tbliele de argil sau cu pieile de
animale.
Totul devine mai simplu", gndi ea. Pcat c era nevoie de autorizaie de la
crmuire pentru a folosi alfabetul din Byblos i papirusul. O lege nvechit
impunea ca textele scrise s fie controlate de Consiliul din Akbar.
Cum termin lucrarea, i-o art lui Ilie, care pn atunci sttuse tcut i
privise.
i place cum a ieit? l ntreb ea.
Da, e frumos, rspunse el, cu gndul aiurea. Vorbea, probabil, cu Dumnezeu
i ea nu trebuia s-1 ntrerup. Se duse s-1 aduc pe preot.
Cnd se ntoarse, Ilie edea nemicat n acelai loc. Cei doi brbai se privir n
tcere mult vreme.
Preotul fu cel care rupse tcerea.
Eti proroc i vorbeti cu ngerii. Eu tlmcesc doar legile din vechime,
ndeplinesc ritualurile si ncerc s-mi apr turma de greeli. De aceea tiu c
aceasta nu este o lupt ntre muritori, ci ntre zei si nu trebuie s-o mpiedic.
i admir credina, dei te nchini unor zei care nu exist, i rspunse Ilie.
Dac situaia actual este, aa cum spui, rodul unei voine divine, Domnul m va
folosi ca instrument pentru a-1 nvinge pe Baal i pe tovarii si de pe Al Cincilea
Munte. Poate era mai bine dac m condamnai la moarte.
M-am gndit la asta, dar n-a fost nevoie. La momentul oportun, zeii au fost
de partea mea.
Ilie nu mai coment. Preotul se ntoarse si apuc papirusul cu textul scris de
femeie.
E bine fcut, spuse. Dup ce citi atent cele scrise, i scoase inelul de pe
deget, l nmuie ntr-unul din vasele cu vopsea si aplic sigiliul n colul din stnga.
Dac cineva era prins cu un papirus care n-avea sigiliul preotului, putea fi
condamnat la moarte.
De ce e neaprat nevoie s facei acest lucru? ntreb femeia.
apucat s distrug tot ce ntlnea n cale. A trebuit s fie prins si eliberat de toat
ura strns n suflet, iar de atunci totul a revenit la normal.
Dac s-ar hotr s plece din nou, btlia n-ar mai avea Ioc. Asirienii ar
rmne pentru totdeauna la intrarea n vale si Akbarul ar continua s existe.
Curajul este teama care i face rugciunea, zise el. De aceea m aflu aici, ca
s art c nu ovi naintea luptei. Trebuie s le demonstrez rzboinicilor din Ak-bar
c au de ce s apere oraul. Nu e vorba de putui cu ap, nici de pia i nici de
palatul guvernatorului. Vom nfrunta otirea asirian pentru c trebuie s dm un
exemplu.
O victorie a asirienilor va nsemna stingerea ameninrii pe care o reprezenta
alfabetul. Cuceritorul va impune graiul si obiceiurile sale, chiar dac oamenii vor
continua s se nchine zeilor de pe Al Cincilea Munte. Asta era important.
Mai trziu, navigatorii vor face cunoscute i n alte ri faptele vitejeti ale
rzboinicilor. Preoii vor readuce n amintirea oamenilor timpul cnd Akbarul a
ncercat s reziste invaziei asiriene. Pictorii vor desena hieroglife egiptene pe papirus,
iar scribii din Byblos vor fi mori. Textele sacre vor rmne secretul celor care s-au
nscut pentru a le studia. i-atunci, generaiile ce vor veni vor ncerca s repete ceam fcut noi i astfel vom construi o lume mai bun.
Acum ns trebuie s pierdem aceast btlie. Ne vom lupta vitejete, dar
sntem n inferioritate si vom muri eroic.
Preotul ascult tcerea nopii i fu sigur de dreptatea sa. Era linitea dinaintea
unei btlii importante, dar locuitorii oraului o interpretau greit; i coborser
lncile si se distrau, cnd ar fi trebuit s vegheze. Ignorau exemplul dat de natur:
animalele stau nemicate cnd se apropie pericolul.
Fac-se voia zeilor. Cerul s nu se prbueasc peste Pmnt, cci am fcut
ce trebuia i am respectat tradiia, mai spuse el.
Ilie, femeia si fiul ei o luar spre apus, pe drumul Israelului. Nu era nevoie s
traverseze tabra asirienilor, aezat la sud. Luna plin le lumina drumul, dar
proiecta umbre ciudate i siluete sinistre pe stncile i pietrele din vale.
Din ntuneric i fcu apariia ngerul Domnului, n mna dreapt avea o sabie
de foc.
Unde te duci? ntreb el.
n Israel, i rspunse Ilie.
Domnul te-a chemat?
tiu ce minune ateapt Domnul de la mine. i acum tiu unde trebuie s-o
svresc.
Domnul te-a chemat? repet ngerul. Ilie nu rspunse.
Domnul te-a chemat? ntreb ngerul pentru a treia oar.
Nu.
Atunci ntoarce-te de unde ai plecat, pentru c nc nu i-ai mplinit
destinul. Domnul nu te-a chemat nc.
Las-i mcar pe ei s plece, cci nu mai au ce face aici, l implor Ilie.
Dar ngerul dispruse. Ilie ls traista jos, se aez n mijlocul drumului si
plnse amarnic.
Ce s-a ntmplat? ntrebar femeia i biatul, care nu vzuser nimic.
Adormi greu i se trezi n toiul nopii, apsat de ncordarea pe care-o simea
n aer; un vnt ru prevestitor sufla pe strzi, semnnd team i nencredere.
Iubind o femeie, am nvat s iubesc toate fpturile, murmur el n tcerea
nopii. Am nevoie de ea. tiu, Doamne, c m-ai ales pe mine, neputinciosul, s-i
mplinesc voia. Ajut-m s-mi in firea n focul btliilor ce vor veni.
Ilie nchise ochii si-si revzu ntreaga via ntr-o fraciune de secund. Se
juca din nou pe strduele oraului unde se nscuse, fcea prima cltorie la
Ierusalim, simea n nri mirosul lemnului proaspt tiat n atelierul su, se lsa
copleit de imensitatea oceanului i revedea cu mirare portul ciudat al locuitorilor
marilor orae de pe coast. Se vzu cutreiernd vile si munii pmntului
fgduinei, i aminti cum o cunoscuse pe Izabela, pe cnd era nc o copil si i
fermeca pe toi. Revzu masacrul prorocilor i auzi parc vocea Domnului care-i
poruncea s plece n pustie. Parc vedea aievea ochii femeii care-1 atepta la porile
cetii Sarepta, numit de oamenii locului Akbar, i i ddu seama c o ndrgise din
prima clip. Urc din nou pe Al Cincilea Munte, readuse la via copilul si se revzu
ntmpinat de popor cu respectul cuvenit unui judector nelept. Privi cerul i constelaiile mictoare, se ls fascinat de luna care trecea prin cele patru faze n aceeai
clip, simi frigul, cldura, toamna si primvara, ploaia i fulgerele. Norii lund, n
trecere, milioane de forme i rurile ren-torcndu-se n matc. Retri ziua n care
apruse primul cort cu asirieni narmai, apoi nc unul, tot mai multe, ngerii care
veneau i plecau, sabia de foc pe drumul Israelului, nesomnul, scrisul pe tblie i...
Reveni n prezent. Se gndi cu groaz la ce se petrecea jos. Trebuia cu orice pre
s-i salveze pe vduv i pe fiul ei.
Arde! se trezi spunnd soldailor inamici. Casa e n flcri!
Nu simea team, singura lui preocupare erau vduva i copilul. Cineva l trnti
la pmnt cu o lovitur n cap si simi n gur gust de pmnt. O srut n gnd i-i
spuse ct de mult o iubea i cum fcuse tot posibilul s evite toate astea, ncerc s se
elibereze, dar cineva l intuia la pmnt cu piciorul apsat pe ceaf.
Poate a reuit s fug", l strfulgera un gnd. Cine s loveasc o femeie
lipsit de aprare."
O pace adnc i cobor n suflet. Domnul i dduse, probabil, seama c nu era
omul potrivit i gsise alt proroc care s mntuiasc Israelul de pcat, i sosise
ceasul, aa cum sperase, va muri ca un martir. Se mpac cu soarta i acum atepta
lovitura de graie.
Trecur astfel cteva clipe. ipetele l asurzeau, sngele i se scurgea din ran, dar
lovitura de graie se lsa ateptat.
Spune-le s m omoare odat! strig, spernd c mcar unul dintre ei i
nelegea limba.
Nimeni nu-i ddu atenie. Discutau ceva cu aprindere, de parc ceva nu
mergea cum trebuie. Civa soldai ncepur s-1 loveasc cu picioarele i, pentru
prima dat, Ilie simi c-i revine dorina de a supravieui. Intr n panic.
Nu se poate s-mi doresc s mai triesc", gndi el cu disperare. Nu voi iei
viu din aceast ncpere."
Totui, nu se ntmpla nimic. Lumea prea c ncremenise n aerul acela plin de
ipete, zgomote infernale i praf. Poate c Domnul fcea ce fcuse si cu losua,
oprind timpul n mijlocul luptei.
Atunci auzi strigtele femeii la catul de jos. Cu un efort supraomenesc reui
s-1 mping pe unul dintre soldai si se ridic, dar fu din nou dobort la pmnt.
Cineva l lovi cu piciorul n cap si lein.
Cteva minute mai trziu i reveni. Asirienii l trser n mijlocul drumului.
nc ameit, privi n jur: toate casele ardeau.
O biat femeie lipsit de aprare a rmas nuntru! Salvai-o!
ipete si oameni alergnd cuprini de panic se vedeau de jur mprejur,
ncerc s se ridice, dar fu dobort de o nou lovitur.
Doamne, poi face ce vrei cu mine, care i-am druit viaa si moartea mea", se
rug Ilie. Dar, salveaz-o pe femeia care m-a adpostit!"
Cineva l apuc de subsuori i-1 ridic n picioare.
Vino s vezi, i spuse cpetenia asirian care i nelegea limba. O merii.
Doi soldai l prinser de brae, mpingndu-1 spre poart. Casa era nghiit
cu lcomie de flcri si totul n jur era luminat de limbile de foc. ipete se auzeau
din toate prile: copiii plngeau, btrnii implorau s fie cruai, femeile disperate i
cutau copiii. El, ns, auzea doar strigtele de ajutor ale celei care-1 primise n casa
ei.
Ce se ntmpl? nuntru se afl o femeie i un copil! De ce facei asta?
Pentru c femeia a ncercat s-1 ascund pe guvernatorul Akbarului.
Nu snt guvernatorul Akbarului! Facei o greeal ngrozitoare!
Asirianul l mpinse si mai aproape. Acoperiul ars se prbuise i femeia era
pe jumtate ngropat sub drmturi. Ilie i zrea doar braul agitndu-se cu
disperare n timp ce implora s nu fie lsat s ard de vie.
De ce pe mine m cruai i pe ea o lsai s moar?
Nu te vom crua, dar vrem s suferi mai mult dect poi s nduri.
Comandantul nostru a fost omort cu pietre i umilit la porile cetii. A venit s apere
viaa i a fost condamnat la moarte. Acum e rndul tu.
Ilie se zbtea din rsputeri s se elibereze, dar soldaii l duser trs pe
strzile din Akbar, sub aria infernal. Sudoarea le curgea iroaie i unii dintre ei
preau ocai de ceea ce vzuser. Ilie se zbtea i striga cu minile ridicate la cer, dar
att asirienii ct si Domnul preau mui.
Ajunser n mijlocul pieei. Aproape toate casele ardeau i troznetul focului
se amesteca cu strigtele oamenilor din Akbar.
Bine c exist moarte."
De cte ori nu se gndise la ea, dup ziua aceea petrecut ascuns n grajd!
Peste tot, pe pmnt, zceau cadavrele rzboinicilor din Akbar, multe dintre ele
despuiate. Oamenii alergau bezmetic n toate prile, cu iluzia c pot face ceva ca s
se fereasc de moarte i de distrugere.
De ce alearg?", se gndea el. Nu vd c oraul a czut n minile
dumanului i c n-au unde fugi?" Totul se ntmplase foarte repede. Asirienii
profitaser de enorma lor superioritate numeric, reuind s-si scuteasc
rzboinicii de viitoare lupte, n schimb, soldaii din Akbar fuseser exterminai
aproape fr lupt.
Se oprir n mijlocul pieei. Ilie fu obligat s ngenuncheze i i se legar minile.
Nu mai auzea strigtele femeii. Poate c murise repede i nu trecuse prin tortura
de a fi ars de vie. Domnul o primise la el, pe ea i pe copilul din braele ei.
Alt ceat de soldai asirieni aducea un prizonier cu faa strivit de
loviturile primite. Cu toate acestea, Ilie l recunoscu pe comandant.
Triasc Akbarul! striga el. Via lung Feniciei i lupttorilor ei, care se
bat cu dumanul la lumina zilei! Moarte lailor care atac pe ntuneric!
Abia termin de rostit aceste cuvinte, c spada unei cpetenii asiriene czu
npraznic i capul comandantului se rostogoli pe pmnt.
Acum e rndul meu", i spuse Ilie. O voi rentlni n Rai i ne vom plimba
inndu-ne de mn."
n clipa aceea se apropie un om, care ncepu s discute cu asirienii. Era
un locuitor din Akbar, care obinuia s asiste la judecile din pia, i amintea c
l ajutase s rezolve un conflict serios cu un vecin.
N-a vrea s le vd feele arse i trupul prefcut n cenu. Acum, sufletele lor
zburd libere prin ceruri."
Cu toate acestea, porni spre cas, orbecind si abia respirnd din cauza
fumului gros. n ora, dei dumanul se retrsese, panica era tot mai mare. Oamenii
alergau de colo colo fr rost, tnguindu-se si rugndu-se zeilor pentru morii lor.
Cut din priviri pe cineva s-1 ajute. Zri un singur om, care i acela prea cu
minile duse.
Mai bine nu mai zbovesc ateptnd ajutor." Cunotea Akbarul ca pe oraul
lui de batin i reui s se orienteze, dei totul n jur era de nerecunoscut.
Strigtele preau acum mai inteligibile, cci oamenii ncepuser s neleag c s-a
petrecut o tragedie si c trebuia fcut ceva.
Aici e un rnit! zicea cte unul.
Ne mai trebuie ap! Nu reuim s stingem focul! spunea altul.
Ajutai-m! Brbatul meu e prins nuntru!
Ajunse n locul unde, cu multe luni n urm, fusese primit i omenit ca un
prieten, n faa casei, o btrn edea n mijlocul strzii, complet despuiat.
Ilie ncerc s-o ajute, dar ea l mbrnci:
Moare! strig btrn. F ceva! Ridic zidul de pe ea!
Apoi ncepu s ipe isteric. Ilie o prinse de brae i o tr de acolo, cci ipetele
btrnei l mpiedicau s aud gemetele femeii.
Totul era distrus, tavanul i pereii se prbuiser, i era foarte greu s-i dea
seama n ce loc o vzuse ultima oar. Flcrile se mai domoliser, dar cldura era
insuportabil. Se strecur printre drmturi i se ndrept spre ceea ce fusese
odat odaia femeii.
Cu tot zgomotul care venea de afar, reui s disting un geamt. Era glasul ei.
Instinctiv se scutur de praf, parc rusinndu-se de inuta lui i sttu locului
ncordndu-i auzul. Din vecini se auzea pocnet de lemn care arde, amestecat cu
strigte de ajutor, si i veni s le spun s tac, cci voia s descopere unde se afla
femeia i fiul ei. Dup un timp care i se pru nesfrit, auzi din nou zgomotul:
cineva rcia cu unghiile grinda care se afla chiar sub picioarele lui.
Se ls n genunchi si ncepu s scormoneasc nnebunit pmntul,
fcndu-i drum printre pietre i lemne, n sfrsit, mna atinse ceva cald: era snge.
Nu muri, te rog, murmur el.
Nu mai spa, o auzi optind. Nu vreau s-mi vezi faa. Du-te i ajut-1 pe
fiul meu.
El continu s sape, dar i auzi din nou glasul:
Du-te si caut trupul biatului. Te rog, f ce-i spun.
Ilie i ls capul n piept i ncepu s plng ncet.
Cine tie pe unde o fi zcnd ngropat. Te rog, nu m prsi, rmi cu
mine. Trebuie s m nvei ce e iubirea, inima mea e pregtit.
nainte s vii, mi-am dorit moartea de multe ori. Probabil c m-a auzit i a
venit s m ia.
Scoase un geamt. Ilie i muc buzele i nu spuse nimic. Cineva l btu pe
umr.
Se ntoarse speriat i-1 vzu pe biat. Era plin de praf i funingine din cap pn
n picioare, dar nu prea rnit.
Unde e mama? ntreb biatul.
Aici snt, fiule, i rspunse o voce de sub drmturi. Eti rnit?
Copilul ncepu s plng. Ilie l lu n brae.
Plngi, biatul meu? se auzi vocea din ce n ce mai slab. Nu face asta.
Mamei tale i-a trebuit ceva timp s neleag c viaa are un rost i cred c am reuit
s te nv i pe tine acest lucru. Cum arat oraul n care te-ai nscut?
cer.
fac.
fac.
Eti un prost, habar n-ai ce se ntmpl! strig Ilie. ngerii nu se mai ntorc,
pentru c sntem oameni mruni si nevolnici n faa suferinei. Oamenii ca noi, cnd
d necazul peste ei, trebuie s se descurce singuri!
Respir adnc i ncerc s se liniteasc. N-avea rost s se rsteasc la biat.
Cum ai ajuns la mine?
Nici n-am plecat.
nseamn c ai asistat la batjocorirea mea. i dai seama c nu mai am ce
cuta n Akbar.
Tu mi-ai spus c din orice btlie nvei, chiar si arunci cnd eti nfrnt.
i aminti de dimineaa precedent i de drumul fcut mpreun la izvor.
Parc trecuser ani de atunci, i veni s-i spun c vorbele frumoase nu ajut un om
care sufer, dar se hotr s nu-1 sperie pe biat.
Cum ai scpat din incendiu? Biatul i plec fruntea.
Nu dormeam. M-am hotrt s stau treaz i s vd dac te duci la ea n
odaie. Am vzut cnd au intrat soldaii.
Ilie se scul si ncepu s umble. Cuta stnca de la poalele muntelui, unde
ntr-o sear se aezase cu femeia s priveasc asfinitul.
Mai bine nu m duc. Voi suferi i mai tare.
Dar se simea atras parc de o for nevzut spre locul acela. Cnd ajunse,
ncepu s plng amarnic. Ca i oraul Akbar, locul era nsemnat cu o piatr, dar
numai el i cunotea semnificaia. N-o vor preaslvi noii locuitori i nu va fi lustruit de
vreo pereche de ndrgostii care tocmai descoper ce e dragostea.
Lu n brae copilul i adormir amndoi.
Iat c prorocul nu mai este o ameninare pentru marea prines din Tir: ce
surpriz! Izabela va conduce Israelul pn la sfritul zilelor sale iar noi vom gsi un loc
unde s fugim dac asirienii nu se vor arta generoi cu cei nvini.
Ilie nu-i rspunse. Numele care altdat i trezea atta ur acum i suna
ciudat de strin.
Akbar va fi reconstruit oricum, continu btrnul. Zeii aleg locul pe care se
cldesc oraele, aa c nu-1 vor abandona; dar putem lsa acest lucru pe seama
generaiilor care vin.
Putem, dar n-o vom face.
Ilie i ntoarse spatele btrnului, punnd astfel capt discuiei.
Adormir toi trei n rcoarea nopii. Femeia l luase pe biat n brae i auzi
cum i chioria burta de foame. Vru s-i dea ceva s mnnce, dar se rzgndi.
Oboseala fizic alin, ntr-adevr, durerea i acest biat, care prea chinuit de o
mare suferin, trebuia s-i gseasc ceva de fcut. Poate c foamea l va convinge
s se apuce de lucru.
A doua zi, Ilie i femeia se reapucar de treab. Btrnul care se apropiase de
ei cu o sear nainte veni din nou.
N-am nimic de fcut i a putea s v ajut. Dar n-am putere s car
trupurile.
Atunci adun resturile de lemn i crmizile. Mtur cenua.
Btrnul se apuc de lucru.
Cnd soarele le btea drept n cretet, Ilie se aez pe pmnt, frnt de
oboseal. tia c ngerul era lng el, dar nu-1 putea auzi. La ce bun? Cnd am
avut nevoie de el, n-a fost n stare s m ajute, acum nu-mi trebuie sfaturile lui.
tiu ce am de fcut: trebuie s pun ordine n acest ora si s-I art Domnului c snt
n stare s-L nfrunt. Apoi voi pleca oriunde voi dori."
Ierusalimul nu era departe, la numai apte zile de mers pe un drum destul
de uor de strbtut, dar acolo era cutat ca trdtor. Poate mai bine s-ar duce
la Damasc sau i-ar gsi de lucru ca scrib n vreun ora grecesc.
Cineva i atinse braul. Se ntoarse i-1 vzu pe biatul care inea n mini
un vas micu.
L-am gsit ntr-una din case, zise biatul i i-1 ntinse.
Era plin ochi cu ap. Ilie bu pn la fund.
Mnnc i tu ceva, i spuse biatul. Acum munceti i merii o
rsplat.
Pentru prima oar dup acea noapte groaznic, pe buzele copilului apru un
zmbet, apoi o rupse la fug spre locul unde pusese femeia fructele i fina.
Ilie se ntoarse la lucru. Intra n casele distruse, ndeprta drmturile si
scotea cadavrele, pe care le ducea apoi la grmada din mijlocul pieei. Bandajul cu
care-i legase pstorul rana czuse, dar nu-i psa. Trebuia s-i demonstreze siei
c era destul de puternic pentru a-i recpta demnitatea.
Btrnul, care se apucase s adune gunoiul din pia, avea dreptate: n
curnd dumanul se va ntoarce, pentru a culege ce au semnat alii. Ilie i scutea
de munc pe ucigaii singurei femei pe care o iubise n ntreaga lui via. Asirienii
erau superstiioi i ar fi reconstruit oricum Akbarul, cci, spunea credina lor, zeii
aezaser oraele ntr-un fel anume, n armonie cu vile, animalele, rurile i mrile,
n fiecare dintre ele, ornduiser un loc sfnt, unde se odihneau cnd se ntorceau
din lungile lor cltorii prin lume. Cnd un ora era distrus, exista marele risc ca
cerul s se prbueasc peste pmnt.
Legenda spunea c ntemeietorul Akbarului trecuse pe aici, cu sute de ani n
urm, venind din nord. Se hotrse s doarm i, pentru a nsemna locul unde-i
lsase lucrurile, nfipsese un par n pmnt. n ziua urmtoare, nu mai putuse
s-1 smulg i atunci nelesese c era voina universului. Pusese o piatr pe locul
unde se petrecuse minunea i descoperise n apropiere un izvor. Cu timpul, mai
multe triburi i fcur slaul n jurul pietrei si al izvorului. Aa se nscuse
Akbarul.
Guvernatorul le explicase cndva c, dup tradiia fenician, orice ora era al
treilea punct, elementul de legtur ntre voina divin si cea pmntean. Universul
fcea ca smna s devin plant, pmntul o ajuta s creasc, omul culegea rodul
i-1 ducea la ora, unde se sfineau ofrandele oferite zeilor, pe care le lsau apoi n
munii cei sacri. Chiar dac nu cltorise prea mult, Ilie tia c aceast credin
era mprtit de multe neamuri ale lumii.
Asirienii se temeau s-i lase fr hran pe zeii de pe Al Cincilea Munte. Nu
doreau s strice echilibrul Universului.
De ce m gndesc la toate astea, cnd asta e o lupt ntre voina mea i cea a
Domnului Dumnezeul meu, care m-a lsat singur n mijlocul necazurilor?"
l ncerc acelai sentiment din ziua precedent, cnd se msurase cu
Dumnezeu: uita un lucru foarte important i nu reuea s si-1 aminteasc, orict se
strduia.
Mai trecu o zi. Adunaser deja cea mai mare parte a leurilor, cnd de ei se
apropie o alt femeie.
N-am ce mnca, spuse ea.
Nici noi nu avem, i rspunse Ilie. Ieri i astzi am mprit fiecare bucat
pe din trei. Caut i tu de mncare i dac gseti, s vii s-mi spui.
Cum s gsesc?
ntreab-i pe copii. Ei tiu totul.
De cnd i adusese ap, biatul prea s-i fi recptat pofta de via. Ilie l
trimisese s-1 ajute pe btrn la strnsul gunoaielor, dar hrnicia lui nu durase
mult. Acum se juca cu ceilali copii, la marginea pieei.
Mai bine. Va avea tot timpul s asude cnd va fi mare." Nu-i prea ru c-1
inuse flmnd o noapte ntreag, sub motivul c trebuie s munceasc; dac 1-ar fi
tratat ca pe un biet orfan, o victim a rutii soldailor asirieni, n-ar mai fi scpat
n veci de tristeea ce-1 cuprinsese la intrarea n ora. Acum, voia s-1 lase cteva zile
singur, s-i afle propriile rspunsuri pentru cele ntmplate.
Ce pot s tie copiii? insist femeia care-i ceruse de mncare.
Du-te si convinge-te singur.
Femeia i btrinul care-1 ajutau pe Ilie o vzur stnd de vorb cu copiii care se
jucau pe strad. Ei i spuser ceva i ea zmbi i dispru dup un col al pieei.
De unde ai tiut? ntreb btrnul.
Pentru c am fost odat copil si tiu c pentru ei nu exist trecut, rspunse
Ilie, amintindu-i din nou de vorbele pstorului. Dei i-a nfricoat noaptea invaziei,
acum nu se mai gndesc la asta. Oraul este, pentru ei, un imens loc de joac, unde
intr si ies cnd vor. Pn la urm vor descoperi locurile unde au ascuns localnicii
hrana pentru a rezista n timpul asediului. Un copil poate oricnd s-1 nvee pe un
adult trei lucruri: cum s fie mulumit fr motiv, cum s nu stea locului niciodat si
cum s cear cu insisten ceea ce-i dorete. Acest biat m-a fcut s m ntorc n
Akbar.
Nu avem de ales. Am putea s-i lsm pe strini s fac toate astea. Dar ar nsemna
s renunm la unica ans ce ne-a rmas dup tragedie: cea de a ne construi din nou o
via. Cenua morilor pe care i-am incinerat acum cteva zile va hrni plantele ce se vor
nate n primvar. Fiul pierdut n noaptea invaziei a devenit mulimea de copii care
zburd liberi pe strzile pustiite si se veselesc ptrunznd n locuri interzise i n case n
care n-au intrat niciodat. Pn acum, numai copiii au fost n stare s depeasc cele
ntmplate, pentru c ei nu au trecut, numai prezentul conteaz. S ncercm, dar, s facem
ca ei.
Poate un om s uite durerea pierderii celor dragi?
Nu. Dar se poate bucura atunci cnd nfptuiete ceva.
Ilie se ntoarse cu faa spre Al Cincilea Munte, cu piscul venic nvluit n cea.
Acum, c zidurile fuseser drmate, muntele se vedea bine din mijlocul pieei.
Eu cred ntr-Unul Dumnezeu, iar voi n zeii ce-i au slaul n nori, n vrful
celui de Al Cincilea Munte. Nu vreau s discutm acum dac Dumnezeul meu e cel mai
puternic sau nu, nu doresc s vorbim despre ce ne desparte, ci de ceea ce ne unete.
Tragedia ne-a adus un simmnt comun: disperarea. De ce s-au ntmplat toate
acestea? Pentru c noi credeam c totul e la locul lui i aa cum trebuie s fie i nu
puteam admite nici o schimbare. Att voi ct si eu aparinem unor neamuri de
negustori, dar tim s ne si luptm, continu el. i un rzboinic tie ntotdeauna
pentru ce merit s lupte. Nu intr n orice fel de lupt i nu-si pierde timpul cu tot
soiul de provocri. Un rzboinic tie s piard, nfrngerea nu-i este indiferent i nu
ncearc s-o transforme n victorie, l doare c-a pierdut, sufer din cauza nepsrii i l
apas cumplit singurtatea. Dup ce-a trecut prin toate astea, i oblojete rnile si ia
totul de la capt. tie c rzboiul e fcut din multe btlii i merge nainte. Peste om
mai vin i nenorociri. Le putem afla cauzele, putem s-i nvinuim pe ceilali, putem s
ne nchipuim cum ar fi fost viaa noastr dac nu s-ar fi ntmplat. Dar n-are nici un
rost, s-a ntmplat si gata. Trebuie s uitm de team i s ncepem reconstrucia. De
acum nainte, fiecare dintre voi i va alege un nume. Va fi numele sfnt care adun ntrun singur cuvnt toate visurile pentru care a meritat s lupte. Eu mi-am ales unul:
Eliberare.
Peste pia se aternu tcerea pentru cteva clipe. Prima se ridic femeia care-1
ajutase pe Ilie de la nceput.
Numele meu este Regsire, spuse ea.
Numele meu este nelepciune, o urm un btrn. Fiul vduvei pe care Ilie o
iubise att de mult strig:
Numele meu este Alfabet.
Oamenii izbucnir n rs. Biatul, ruinat, se aez la loc.
Cum poi s strigi pe cineva Alfabet? sri cu gura un bieel.
Ilie ar fi putut s intervin, dar era mai bine ca biatul s nvee s se apere
singur.
Cu asta se ndeletnicea mama, zise el. De cte ori voi vedea litere scrise, m voi
gndi la ea.
De data asta nu mai rse nimeni. Unul dup altul, orfanii, vduvele si btrnii din
Akbar i rostir numele care le descopereau noua identitate. Cnd ceremonialul lu
sfrit, Ilie i rug s mearg devreme la culcare, cci a doua zi aveau s nceap lucrul
dis-de-diminea.
l lu de mn pe biat i se duser mpreun la locul unde ntinseser cteva pnze
s le serveasc drept cort.
Din seara aceea, ncepu s-1 nvee scrierea din Byblos.
Cu ctva timp n urm, ntr-o noapte cu lun plin, s-a ntmplat ceea ce cu toii
ateptam s se ntmple, dei nu voiam s acceptm. Oraul Akbar a fost distrus. Cnd au
plecat asirienii, cei mai vrednici oameni ai notri erau mori. Cei care se salvaser i-au
dat seama c n-au de ce s mai rmn i au plecat. Am gsit n Akbar numai btrni,
vduve i copii. Fiine neputincioase. Privii n jurul vostru. Piaa este mai frumoas ca
oricnd, casele snt mai solide, toat lumea are ce mnca si oamenii nva scrierea din
Byblos. Undeva, n ora, se afl o colecie de tblie pe care st scris istoria noastr i
generaiile ce vin vor putea afla despre ce-am nfptuit. Astzi ne dm seama c au plecat
i btrnii, i orfanii, i vduvele. Au lsat n urma lor o ceat de tineri de toate vrstele,
plini de entuziasm, care au dat un nume i un rost vieii lor. Tot timpul ct am muncit, am
tiut c asirienii se vor ntoarce ntr-o zi, iar noi va trebui s le predm oraul si o dat cu
el toat truda si bucuria noastr de a-1 vedea crescnd mai mndru ca nainte.
Lumina focului strluci n lacrimile ce se rostogoleau pe fetele oamenilor. Chiar si
copiii, care de obicei se zbenguiau n jurul celor ce ineau sfat de sear, acum ascultau cu
atenie vorbele lui Ilie:
Dar asta nu conteaz. Ne-am fcut datoria fa de Dumnezeu, cci am acceptat
provocarea si onoarea de a lupta cu El. naintea acelei nopi, El ne spusese mereu: mergi
nainte! Dar noi nu 1-am ascultat. De ce? Pentru c fiecare dintre noi i hotrse soarta: eu
voiam s-o dau jos de pe tron pe Izabela, femeia ce-si spune acum Regsire dorea s-si
vad feciorul navigator, omul ce poart azi numele de Cuminenie n-avea alt nzuin dect
s bea vin n pia pn la sfrsitul zilelor lui. Ne obinuisem i nu ne mai nfiora taina
sfnt a vieii. i-atunci ce s-a gndit Dumnezeu: nu vor s mearg? Atunci se vor stura stnd!
Abia atunci I-am neles mesajul. Spadele asiriene ne-au secerat tinerii si brbaii
notri au plecat ca nite lai. Pe unde se afl acum continu s stea pe loc, mplinind
blestemul Domnului. Noi, ceilali, am luptat cu Dumnezeu. Aa cum am luptat cu femeile si
cu brbaii pe care i-am iubit n via, pentru c lupta aceasta este binecuvntarea si
nlarea noastr. Am profitat de nenorocirea ce ne-a lovit si ne-am fcut datoria fa de
Dumnezeu, artndu-I c sntem n stare s-I mplinim porunca de a merge. Chiar n cele
mai grele mprejurri, ne-am continuat drumul. Snt clipe n care Domnul ne cere s-I dm
ascultare. Snt clipe n care vrea s ne ncerce voina i ne provoac s-L nelegem. i
noi L-am neles doar cnd zidurile cetii Akbar erau la pmnt: cznd, ele ne-au deschis
ochii i am putut vedea, fiecare dintre noi, de ce sntem n stare. Am ncetat s meditm
asupra vieii i am nceput s-o trim. i iat, roadele se arat.
Ilie vzu iar ochii oamenilor strlucind, neleseser.
Mine voi preda Akbarul fr lupt. Snt liber s plec oricnd, cci am fcut voia
Domnului. Dar sngele si sudoarea mea i unica fiin drag mie se afl n pmntul
acestui ora, aa c m-am hotrt s rmn aici cte zile voi mai avea, ca s nu las s mai
fie distrus vreodat. Fiecare este liber s hotrasc pentru sine, dar nu uitai un lucru:
sntei mult mai buni dect ai crezut. Ai tiut s facei s rodeasc ansa oferit de
nenorocire. Nu oricine poate face asta.
Ilie se scul n picioare si anun c adunarea a luat sfrit. i spuse biatului c se va
ntoarce trziu, aa c s mearg la culcare fr el.
Merse la templu, singurul loc care scpase de urgie i care nu avusese nevoie de
reparaii, dei statuile zeilor fuseser luate de asirieni. Plin de respect, atinse piatra care,
dup legend, nsemna locul unde un strmo nfipsese un ru i nu mai reuise s-1
smulg de acolo.
Se gndi c, n ara lui, multe locuri din acestea fuseser alese de Izabela, pentru ca
o parte din neamul lui s se poat nchina la Baal i alte zeiti. Aceeai presimire
neagr l strbtu ca un fior: rzboiul dintre Dumnezeul lui Israel i zeul fenicienilor va
dura mai mult dect ar putea cuprinde nchipuirea lui. Ca ntr-o viziune i se art un cer
pe care stelele se ncruciau cu soarele, semnnd distrugere i moarte peste cele dou
ri. Brbai ce vorbeau limbi ciudate zburau clare pe nite animale de oel si se luptau
ntre ei n mijlocul norilor.
Nu asta trebuie s vezi acum, nu a sosit timpul, auzi el vocea ngerului. Uit-te pe
fereastr.
Ilie fcu aa cum i se poruncise. Afar, luna strlucitoare lumina casele i strzile
din Akbar. La ceasul acela trziu, se auzeau nc vorbele i rsetele localnicilor. Venirea
asirienilor nu le putea lua nici pofta de via, nici puterea de a o nfrunta.
n faa ochilor i apru o siluet i, n clipa aceea, tiu c este femeia pe care o iubise
si care se plimba acum mndr prin oraul ei. Zmbi i i simi atingerea pe obraz.
Snt mndr, prea s spun. Akbar este oraul frumos dintotdeauna.
i veni s plng, dar i aminti de biat, care nu vrsase o lacrim dup moartea
mamei. Se abinu i revzu n minte cele mai frumoase momente trite mpreun, de
cnd se ntlniser la porile cetii i pn cnd i scrisese pe tblia de lut cuvntul
iubire", i revzu vemntul, prul, linia fin a nasului.
Mi-ai spus c Akbarul eti tu. Aa c te-am ngrijit, i-am vindecat rnile i team redat vieii. Fii fericit mpreun cu noii ti tovari. i mai vreau s-i spun ceva: si
eu eram Akbar, fr s tiu.
Era sigur c zmbete.
Vntul deertului a ters de mult paii notri pe nisip, dar nu exist clip n viaa
mea n care s nu m gndesc la tine, fie n vis, fie n realitate, i mulumesc c mi-ai ieit
n cale.
Adormi chiar acolo n templu, cu mna ei mngindu-i prul.
Cpetenia negustorilor vzu un grup de zdrenroi n mijlocul strzii. Crezu c snt
tlhari i le spuse celor din caravan s-si pregteasc armele.
Cine sntei? i ntreb.
Sntem locuitori ai Akbarului, i rspunse un brbat cu barb i ochi strlucitori.
Cpetenia caravanei deslui un accent ciudat n vorbirea brbatului. Akbarul a fost distrus.
Avem porunc de la stpnirea din Tir i din Sidon s gsim locul unde se gsete puul
vostru, pentru ca prin aceast vale s poat trece din nou caravanele. Trebuie refcute
cile de acces n restul rii.
Akbar este nc viu, continu brbatul. Unde snt asirienii?
Toat lumea tie unde, rse cpetenia caravanei, ngra pmntul rii noastre,
dup ce au servit drept hran pentru psri i animale slbatice.
Dar aveau o armat puternic.
Nici o armat nu este destul de puternic, dac tii cnd va ataca. Akbar ne-a
trimis vorb c vin spre noi si Tirul i Sidonul i-au atacat prin surprindere n fundul
vii. Cine n-a murit n lupt a fost vndut ca sclav de navigatorii notri.
Zdrenroii chiuiau, se mbriau, plngeau si rdeau n acelai timp.
Cine sntei?, insist negustorul. Tu cine eti? art el spre cel ce prea eful
cetei.
Sntem tinerii rzboinici din Akbar, fu rspunsul lui.
Cnd veni a treia recolt, Ilie era deja guvernatorul Akbarului. Avuseser destul de
furc, cci fostul guvernator dorea s se ntoarc ca s-i ocupe locul cuvenit dup
obiceiul pmntului. Dar locuitorii oraului se mpotrivir i cteva zile ameninar cu
otrvirea apei din pu. Ocrmuirea fenician cedase n cele din urm, cci Akbarul nu
prezenta mare interes, n afar de apa cutat de drumei, iar Israelul era n minile unei
prinese din Tir. Dnd postul de guvernator unui israelit, ocrmuirea Feniciei se gndea s
nceap s consolideze aliana comercial, de altfel foarte important.
Vestea se rspndi n tot inutul, dus de caravanele de negustori care-i reluaser
transporturile. Existau voci n Israel care-1 fceau pe Ilie un trdtor ticlos, dar, la
timpul potrivit, Izabela va ti s-i potoleasc si pacea va domni din nou n regiune.
Prinesa era mulumit, cci iat, unul din cei mai nverunai dumani ai si i
devenise cel mai bun aliat.
ncepuser s circule zvonuri despre o nou invazie asirian, astfel c zidurile
Akbarului au fost nlate i mai sus. S-a pus la punct un nou sistem de aprare, cu
strjeri i garnizoane mprtiate ntre Tir si Sidon. Astfel, n cazul asedierii unuia dintre
orae, cellalt putea trimite trupe terestre i putea asigura intrarea proviziilor de pe
mare.
Regiunea prospera vznd cu ochii. Noul guvernator israelit orndui un sistem
riguros de control al taxelor i mrfurilor, bazat pe acte scrise. Btrnii din Akbar se
ngrijeau de toate, foloseau noi tehnici de percepere a impozitelor si, n general, rezolvau
orice problem care se ivea.
Femeile i mpreau timpul ntre muncile cmpului i esut. Ct timp triser izolai,
fuseser nevoite s recupereze din pnzele distruse i s inventeze noi modele de broderii,
astfel nct, atunci cnd au aprut primii negustori n ora, s-au minunat de ce-au gsit i
au fcut multe comenzi.
Copiii nvaser scrierea din Byblos i Ilie era sigur c aceasta le va fi de folos.
i fcuse un obicei ca, nainte de cules, s se plimbe pe cmp, pentru a mulumi
Domnului pentru binefacerile primite n toi anii din urm. Privi oamenii cu courile
ncrcate de grne si copiii opind n jur. i salut din cap i ei i rspunser.
Apoi, cu zmbetul pe buze, se ndrept spre piatra unde, cu mult timp n urm,
primise o tbli de lut pe care scria iubire". Obinuia s vin zilnic aici s priveasc
apusul de soare i s-i aminteasc fiecare clip pe care o petrecuser mpreun.
i a fost cuvntul Domnului ctre Ilie, n anul al treilea, zicnd:
Du-te i te arat lui Ahab (soul Izabelei) si eu voi da ploaie pe pmnt."
Pe cnd edea pe piatr, Ilie simi pmntul cutremurndu-se njur. Pentru o clip
cerul se nnegri, dar imediat soarele se art din nou, n toat strlucirea.
i vzu lumina, ngerul Domnului se afla naintea lui.
Ce s-a ntmplat? l ntreb Ilie, speriat. Dumnezeu 1-a iertat pe Israel?
Nu, i rspunse ngerul. Dumnezeu vrea s te ntorci i s-i eliberezi poporul.
Lupta ta cu El s-a ncheiat i n aceast clip ai fost binecuvntat s te duci s continui
lucrarea Sa pe pmnt.
Ilie se simea descumpnit.
Tocmai acum, cnd sufletul meu i-a gsit pacea?
Nu uita lecia pe care ai nvat-o odat. Adu-i aminte ce I-a spus Domnul lui
Moise:
Adu-i aminte de drumul pe care te-a cluzit Domnul, pentru a te umili si a te ncerca si a afla ce
este n inima ta.
Pentru ca nu cumva dup ce ai mncat si te-ai sturat, dup ce ai nlat case mari i ai trit n
ele, dup ce s-au nmulit cirezile i turmele tale, s-i sumeeti inima si s uii de Domnul Dumnezeul
Tu.
n noaptea aceea, biatul adormi n braele lui. Cnd se lumin de ziu, Ilie se
retrase ncet, ca s nu-1 trezeasc.
i mbrc hainele, singurele pe care le avea, i iei din cas. Pe drum gsi un b i
se prijini n el ca ntr-un toiag. Jur s nu se despart niciodat de acesta. Ii va aminti
de lupta pe care o dusese cu Dumnezeu, de distrugerea si reconstrucia Akbarului.
Fr a se uita napoi, porni pe drumul Israelului.
Cinci ani mai trziu, ara a fost invadat din nou de asirieni, care de ast dat au venit
cu o armat si mai puternic, condus de cpetenii cu mai mult experien, ntreaga Fenicie czu
sub ocupaia nvingtorului, n afar de Tir si Sarepta, cunoscut de locuitori sub numele de Akbar.
Biatul a crescut, a devenit guvernator si a fost socotit un nelept de ctre contemporanii si.
A murit la o vrst naintat, nconjurat de cei dragi, repetnd pentru a cta oar? c oraul
trebuie s fie ngrijit i puternic, cci mama lui nc se plimb pe acele strzi. Graie sistemului de
aprare construit n comun, Tirul i Sarepta au putut fi nfrnte abia n 701 .H., de ctre regele
asirian Scnahcrib, dup trecerea a o sut aizeci de ani de la faptele relatate n aceast carte.
Dup acea dat, oraele feniciene si-au pierdut pentru totdeauna strlucirea si au suferit o
serie de invazii: neo-babilonienii, perii, macedonenii, seleucizii si, n sfrit, Roma. Cu toate
acestea, ele mai exist i astzi, pentru c aa cum spune tradiia strmoeasc, Domnul nu alege
la ntmplare locurile pe care vrea s-i aeze oraele. Tirul, Sidonul i Byblosul mai fac si azi parte
din Liban, ar care continu s fie un cmp de lupt.
Illie s-a ntors n Israel i i-a adunat pe proroci pe muntele Crmei. Apoi a cerut s fie mprii n
dou cete: de o parte, cei ce-l slujeau pe Baal, de cealalt, cei ce-L slujeau pe Domnul. Ascultnd de
porunca ngerului, le ddu celor dinti un viel i le spuse s se roage de dumnezeul lor s fie primit.
Povestete Biblia:
Pe la amiaz, Ilie a nceput s rd de ei, zicnd: strigai mai tare, cci doar este dumnezeu!
Poate a czut pe gnduri, sau este n cltorie, sau poate doarme.
i ei strigau cu glas tare i se nepau, dup obiceiul lor, cu sbii si cu lnci, dar n-afost nici
glas, nici rspuns, nici auzire.
Atunci, a luat Ilie animalul su i l-a oferit dup cum l nvase ngerul Domnului, n acel
moment, s-a pogort foc din cer si a mistuit arderea de tot si lemnele si pietrele. Cteva minute mai
trziu se porni o ploaie mare, punnd capt celor patru ani de secet.
Din clipa aceea ncepu rzboiul civil. Ilie porunci s fie njunghiai prorocii care se lepdaser
de Domnul, iar Izabela l cuta peste tot s-l omoare. El se retrase pe coasta vestic a celui de Al
Cincilea Munte, care ddea spre Israel.
Asirienii invadar ara i regele Ahab, brbatul prinesei din Tir, fu ucis de o sgeat tras la
ntmplare, care-l nimeri la ndoitura armurii. Izabela se refugie n palat. Dup Cteva rscoale
populare care au adus si au gonit civa guvernatori, Izabela a fost prins i, dect s se predea, a
preferat s se arunce de la fereastra castelului.
Ilie rmase pe munte pn la sfiritul zilelor lui. Biblia spune c, ntr-o sear, cnd sttea de
vorb cu prorocul Elisei, pe care-l numise urmaul su, un car i cai de foc i-a desprit pe unul de
altul i l-a ridicat pe Ilie n vrtej de vnt la cer".
Aproape opt sute de ani mai trziu, Isus i-a luat cu sine pe Petru, pe lacob si pe loan i i-a
dus pe un munte. Povestete evanghelistul Matei c (Isus) s-a schimbat la fa naintea lor, i a
strlucit faa lui ca soarele, iar vemintele Lui s-au fcut albe ca lumina. i iat, Moise i Ilie s-au artat
lor, vorbind cu El".
Isus le poruncete ucenicilor sa nu spun ce au vzut, pn cnd Fiul Omului nu Se va scula
din mori, dar ei spun c asta se va ntmpla numai dup ce se va ntoarce Ilie.
Matei (17:10-13) povestete restul:
Ucenicii L-au ntrebat: Pentru ce dar zic crturarii c trebuie s vin mai nti Ilie?
Isus rspunznd a zis: Ilie ntr-adevr va veni si va aeza totul la loc. Eu ns v spun vou c
Ilie a i venit, dar ei nu l-au cunoscut, ci au fcut cu el ctc au voit.
Atunci au neles ucenicii c vorbea de loan Boteztorul."