QUEMADORES

Los quemadores son los dispositivos que permiten realizar la mezcla para la reaccin de
combustin entre el combustible y el comburente de manera controlada y regulable en toda la
salida del quemador, asegurando la aportacin adecuada de ambos para conseguir la potencia
calorfica especificada, y distribuyendo la zona de reaccin (llama) y la circulacin de los
productos de combustin de modo que se transfiera a la carga, del modo ms eficiente posible
todo el calor producido.
Segn sea el combustible utilizado, los quemadores se clasifican en quemadores de
combustible gaseoso, combustible lquido y combustible slido. En el caso de estos ltimos, si
la aportacin del slido se realiza neumticamente (carbn pulverizado, por ejemplo) existe
cierta homogeneidad con respecto al equipo utilizado para los otros combustibles; pero en otros
casos, como el empleo de parrillas, por ejemplo, existe una diferenciacin evidente.
En fin para entrar ms en detalle, tenemos que conocer los tipos de quemadores que
existen y estudiarlos:

Quemadores para combustibles gaseosos

La combustin de gas aparentemente es la ms sencilla pero en realidad es ms difcil y
peligrosa que los otros combustibles. Una razn de lo anterior, es que la flama en muchos tipos
de gas tiene poca luminosidad por lo que es difcil verla en el horno, otra es que la acumulacin
del gas sin quemarse por resultado de fugas dentro del horno, o prdida de fuego dentro del
horno, o por prdida de fuego dentro de los quemadores no lo hace visible y por tal motivo no
ser notado por los operadores dando por consecuencia una explosin.
Los quemadores de combustibles gaseosos son de varios tipos los cuales se citan a
continuacin:
Quemadores abiertos de tiro natural: Se caracterizan por producir una presin negativa en la
cmara de combustin que causa el tiro (o aspiracin) del aire necesario, usualmente a travs
de obturadores ajustables colocados alrededor de las toberas de combustible. La aspiracin
hacia la cmara puede ser natural (por efecto de chimenea) o inducida por un ventilador de
aspiracin (extractor) (Figura N 20). El mezclado de combustible y aire puede ser deficiente, y
quizs no exista control de la relacin combustible a aire. El retroajuste para inyectar aire de
combustin precalentado es difcil.

Figura N 20 Quemador Abierto de Tiro Natural

Quemadores sellados mecnicos: No tienen entradas intencionales de aire libre alrededor de

la tobera, ni entradas de aire en forma de persiana en la pared de la cmara de combustin.

Todo el flujo de entrada de aire usualmente es controlado por un ventilador de inyeccin

(ventilador de tiro forzado) que impulsa el aire a travs de tubos o de una caja de aire.
Estos quemadores suelen tener una mayor cada de presin de aire en la tobera, de
modo que las velocidades del aire son mayores y por tanto son mejores el mezclado y el
control de la configuracin de la flama. Es posible medir el flujo de aire que resulta fcil el
control automtico de la relacin aire - combustible (Figura N 21).

Figura N 21 Quemador Sellado Mecnico

Quemadores de caja de aire: Con frecuencia consisten en poco ms que un atomizador largo
y un inyector o anillo de gas. Son comunes en calderas y calentadores de aire, en los que por
razones econmicas los grandes volmenes de aire requeridos son suministrados a muy baja
presin ( 2 a 10 pulgadas de columna de agua). Es necesario tomar precauciones para evitar el
flujo inverso o el reflujo de combustible hacia la caja de aire (Figura N 20).

Figura N 22 Quemador de Caja de Aire

Quemadores integrados: Usualmente consiste en elementos atornillados y dispuestos con un

ventilador y quizs controles tambin integrados. Se usan ampliamente en instalaciones
nuevas y de retroajuste (Figura N 23).

Figura N 23 Quemador Integrado

Sistema de quemador con premezclado: Pueden encontrarse en cualquiera de las

configuraciones anteriores. Gas y aire se mezclan completamente corriente arriba de la tobera
de la flama. Los pequeos quemadores industriales de paso mltiple de este tipo facilitan la
dispersin de una pequea cantidad de calor sobre un rea extensa, por ejemplo, cubas,
rodillos, calderas pequeas y placas mviles, y para el procesamiento a baja temperatura de
productos movilizados por transportador (Figura N 24). Los grandes quemadores de puerta
nica con premezclado han sido sustituidos por quemadores con mezclado por tobera. Es
posible controlar mejor la relacin combustible - aire con el uso de mezcladores aspiradores (la
inyeccin de aire aporta la energa necesaria para atraer la proporcin adecuada de gas)
(Figura N25). Muchas unidades pequeas tienen sopladores de tamao menor que el
necesario, en virtud de que por aspiracin en el horno se obtiene aire secundario. El aumento
en los costos de los combustibles hace econmicamente imprctico el uso innecesario de
exceso de aire en tales configuraciones.

Figura N 24 Quemador de Premezclado con Inyector

Figura N 25 Quemador de Premezclado con Aspirador

Sistema de quemador con mezclado en tobera: En este dispositivo se mezclan gas y aire al
entrar a la cmara de combustin por la boquilla de la flama (Figura N 26). Tales sistemas
permiten el uso de una amplia variedad de relaciones combustible - aire, formas de flama y
combustibles. Para procesos que requieren ambientes especiales, pueden operar con mezclas
muy ricas (exceso de combustible de 50%) o muy pobres (exceso de aire de 1500%). Pueden
construirse de modo que las velocidades sean muy grandes, para mejorar aun ms la
transferencia de calor por conveccin (Figura N 27). En otros se usan efectos centrfugos y de
otra clase para hacer que la flama siga el contorno de una pared refractaria adyacente, y de
este modo mejorar la radiacin por las paredes (Figura N 28).

Figura N 26 Quemador con Mezclado en Tobera Controlado por Aire

Figura N 27 Quemador de Alta Velocidad

Figura N 28 Quemador de Radiacin para Pared

Quemadores con mezcla de accin retardada: Tienen una forma especial de mezclado en
tobera intencionalmente lento (un soplete de gas rudimentario presenta una forma no
intencional de mezclado retardado). La ignicin de un combustible en presencia de aire escaso
da por resultado polimerizacin o pirolisis, que produce apenas algunos micrmetros de
dimetro. Estos slidos presentes en la flama absorben calor y producen luminiscencia
inmediatamente, haciendo que una llama de mezcla de accin retardada sea amarilla o
anaranjada. El aumento de la luminosidad mejora la transferencia de calor por radiacin de la
flama, lo cual es una de las razones de emplear llamas de accin retardada. La otra razn es
que este efecto permite ampliar la distancia a la que se libera calor para obtener calentamiento
uniforme en toda la longitud de un tubo de radiacin, un horno largo de secar o un horno que
solo puede ser fogueado por un extremo.
Quemadores controlados por combustible: En la mayor parte de los quemadores para
procesos industriales tradicionalmente se ha usado la energa de la corriente de aire para
conservar la estabilidad y la forma de la llama. Ahora que por lo general se tiene acceso a
suministros de combustibles de presin alta, es lgico emplear la energa de la corriente de
combustible para controlar la estabilidad y la forma de la flama, de modo que sea posible
utilizar fuentes de aire de presin baja.
En la Figura N 29 se presenta un quemador controlado por combustible. La
disponibilidad de mltiples conductos de entrada y posiciones de puerta de salida permite
modificar el patrn de la flama durante el funcionamiento para una transferencia de calor
optima de ciclo. Es posible construir de manera similar quemadores de combinacin para dos
combustibles, empleando atomizadores de dos fluidos con aire comprimido o vapor como
medio de atomizacin.

Figura N 29 Quemador de Gas Controlado por Combustible para uso de Aire Precalentado

Quemadores de Aceite combustible (combustleo):

Gran parte de lo que se ha dicho anteriormente para los quemadores de gas es vlido
tambin para los de petrleo o aceite combustible. Los lquidos en si no experimentan
combustin, de modo que deben vaporizarse antes. Es posible emplear ebullicin en aire
caliente para producir un flujo de vapor caliente, el cual puede sustituir de manera directa al gas
en los quemadores de premezclado. A menos de que haya muchos quemadores o de que sean
muy pequeos, por lo general es ms prctico (reduce la necesidad de mantenimiento)
convertirlos en quemadores de combinacin (para dos combustibles) del tipo de mezclado en
tobera.

Vaporizacin por Atomizacin

En casi todos los quemadores industriales para combustibles lquidos se emplean
atomizacin para ayudar a vaporizar el combustible, exponiendo la gran rea superficial
(respecto al volumen) de millones de gotas diminutas (en un intervalo de tamaos de 100 a 400
micrmetro). La transferencia de masa ocurre entonces con rapidez, incluso si las gotas no se
exponen a la radiacin del horno o a aire caliente.

En la atomizacin por presin (como en una manguera de jardn) se emplea la energa

de presin contenida en la corriente de lquido para hacer que la energa cintica venza las
fuerzas viscosas y de tensin superficial. Si embargo, si la entrada se reduce al disminuir la
presin del combustible, la calidad de atomizacin tambin se reduce; por tanto, este mtodo
de atomizacin se limita a unidades no graduables (solo del tipo encendido - apagado) o a
casos en que se dispone de presiones de combustibles mayores a 250 psi.
La atomizacin de dos fluidos es el mtodo mas usado en quemadores industriales. La
friccin viscosa por un segundo fluido a alta velocidad que rodea la corriente de combustible
lquido literalmente lo rompe en gotas pequeas. El segundo fluido puede ser aire a baja
presin (>2 psi, o bien <13.8kPa), aire comprimido, combustible gaseoso o vapor de agua.
Existen muchos diseos patentados de atomizadores para diversos ngulos de aspersin,
tamaos, intervalos de intensidad de flama y dimensiones de gotas. La mezcla en emulsin
suele producir la mejor atomizacin (gotas pequeas uniformes con consumo relativamente
bajo del fluido atomizador), pero en este caso el control es complicado por la interaccin de las
presiones y los flujo de las dos corrientes. El mezclado externo es totalmente los opuesto. El
uso actual es una solucin intermedia denominada atomizacin de emulsin en la punta.
En la atomizacin por copa giratoria se enva el combustible lquido hacia el centro de
una copa que gira rpidamente y que est rodeada por una corriente de aire. La rapidez del
giro y la presin del aire determinan el ngulo de aspersin. Este mtodo aun se usa en
algunas calderas grandes, pero se ha demostrado que algunas partes mviles expuestas al
calor del horno representan un serio problema de mantenimiento en hornos para procesos a la
temperatura elevada, y en instalaciones pequeas en las que es posible que no se aplique un
estricto programa de mantenimiento preventivo.
Los sistemas snicos y ultrasnicos de atomizacin crean gotas muy finas, pero les
imparte muy poco movimiento. Por esta causa, no funcionan bien con las configuraciones
ordinarias de quemadores y hacen necesario un diseo completamente nuevo.

Acondicionamiento de Combustible Lquido

Es posible emplear diversos aditivos para reducir la degradacin del combustible en el
almacenamiento, minimizar la escorificacin y abatir la tensin superficial, la contaminacin y el
punto de roco.
Los aceites residuales deben calentarse antes del bombeo para reducir su viscosidad,
usualmente a 550 SSU (10cSt). Para lograr una atomizacin adecuada, los combustleos de
grados ms pesados que el Num. 2 deben calentarse con el fin de reducir la viscosidad a una
cantidad entre 135 y 150 SSU. Se necesita elevar la temperatura del combustleo a un nivel
exigido, por ejemplo, aproximadamente a 57 C para el combustleo Num. 4, 74 C para el
Num. 5 y de 93 C a 104 C para el Num. 6 (la clasificacin de los combustleos se puede
consultar en el segmento referido a los combustibles lquidos contenido en este mismo circuito).
Si el combustible a acondicionar es petrleo y el flujo del mismo se detiene dentro del
calentador, este puede vaporizarse o carbonizarse. Ambas situaciones disminuyen la
transferencia de calor desde las superficies del calentador, lo cual puede causar una falla
catastrfica en los calentadores.

Quemadores de carbn pulverizado:

Los quemadores de carbn pulverizado, se colocan en diferentes posiciones,

dependiendo del combustible, tamao y forma del horno. El carbn de bajo contenido de
compuestos voltiles deben pulverizarse finamente para obtener mejor relacin de combustin.
Una parte total del aire requerido aproximadamente el 10 al 20% es necesario para soplar el
combustible dentro del horno. Si se usa poco aire primario, el combustible puede depositarse
en los quemadores o en los tubos, con el peligro de ignicin y dao del quemador. El tamao y
forma de las toberas de los quemadores, distribuidores, as como las tuberas de aire y carbn
tienen efecto importante en la estabilidad de los fuegos y temperatura del horno.
Los quemadores que se usan con mayor frecuencia son los circulares de un solo
registro, diseados para quemar solo carbn pulverizado (Figura N 30). Este tipo de
quemadores puede equiparse para quemar cualquier combinacin de los tres combustibles
principales. Sin embargo, el quemar una combinacin de carbn pulverizado con combustleo
con el mismo quemador debe limitarse a periodos cortos de emergencia debido a que existe la
posibilidad de que se forme coque en el elemento de carbn pulverizado.

Figura N 30 Quemador Circular para Carbn Pulverizado, Combustleo o Gas

La disposicin de estos quemadores en el hogar se puede observar en la siguiente figura

N 31

Figura N 31 Caldera con Quemadores Inclinados hacia Abajo o hacia Arriba

HOGARES
Un hogar es una cmara donde se realiza la combustin. La cmara confina los
productos de la combustin y puede resistir las altas temperaturas que se presentan y las
presiones que se utilizan. Sus dimensiones y su geometra se adaptan a la velocidad de
liberacin del calor, al tipo de combustible y al mtodo de combustin completa y proporciona
un medio apropiado para eliminar la ceniza.
Los hogares se pueden clasificar segn su funcin:

Calentamiento
para
moldeo
en
estado
slido
(laminado,
forja).

Fusin
de
metales
o
vidrio.

Tratamiento
trmico
para
mejorar
propiedades
fsicas.
Precalentamiento para procesos de revestimiento, galvanizacin, esmaltado vtreo y otros
revestimientos
a
alta
temperatura.

Beneficio
o
fundicin
para
reducir
minerales
metlicos.

Cocido
de
materiales
cermicos.
Incineracin.
Por el mtodo de manejo de la carga:
Hornos de carga completa para calentamiento cclico, incluyendo hornos de forja dispuestos
para calentar el extremo de una barra o lingote insertado por una abertura en la pared o una
puerta lateral en diseos de base corrediza de tipo crisol estacionario.
Hornos contnuos en los cuales las cargas son empujadas o llevadas por una banda
transportadora.
Horno inclinable.

Hogares enfriados por agua: Se utilizan con la mayor parte de las unidades de
calderas y para todos los tipos de combustibles y mtodos de combustin (ver figura N 32). El
aumento creciente de los costos de la energa calorfica ha motivado que las estructuras de las
paredes se mejoren para reducir las prdidas o las demandas de calor para ciclos de
calentamiento. El enfriamiento por agua de las paredes del hogar reduce la transferencia de
calor hacia los elementos estructurales y, en consecuencia, puede limitarse su temperatura a la
que satisfaga los requisitos de resistencia mecnica y resistencia a la oxidacin. Las
construcciones de hogares enfriados por agua facilitan el logro de grandes dimensiones del
hogar y tambin de dimensiones ptimas de techos, tolvas, arcos y montaje de los
quemadores; as como el uso de pantallas tubulares, planchas o paredes divisoras, para
aumentar la superficie absorbente de calor en la zona de combustin. El uso de hogares con
enfriamiento por agua reduce las prdidas de calor al exterior.

Figura N 32 Hogar Enfriada por Tubos de Agua

Las superficies absorbentes de calor en el hogar, reciben de los productos de

combustin dicho calor y contribuyen directamente a la generacin de vapor, bajando al mismo
tiempo la temperatura de los gases que salen del mismo. Los principales mecanismos de
transferencia de calor se efectan en forma simultnea. Estos mecanismos incluyen la
radiacin entre slidos que proviene del lecho del combustible o de las partculas del

combustible, la radiacin no luminosa de los productos de la combustin, la transferencia de

calor por conveccin de los gases del hogar y la conduccin de calor a travs de los materiales
metlicos de los depsitos y tubos. La eficiencia de absorcin de calor de las superficies del
hogar es influida por los depsitos de ceniza o escoria.
Estos tipos de hornos difieren en tamao y forma, en la localizacin y espaciamientos de
los quemadores, en la disposicin de la superficie absorbente de calor y en la distribucin de
arcos y tolvas. La forma de la llama y su longitud afectan la geometra de la radiacin y la
velocidad y distribucin de la absorcin de calor por las superficies enfriadas por agua.
Las soluciones analticas de la transferencia de calor en los hogares de las unidades
generadoras de vapor son extremadamente complejas, y es muy difcil calcular la temperatura
de los gases de salida del hogar por los mtodos tericos. Sin embargo, se debe predecir la
temperatura de los gases de la manera ms precisa posible, ya que esta temperatura
determina el diseo del resto de la unidad de la caldera, en particular el del sobrecalentador y
del recalentador. Los clculos, por tanto, deben basarse en resultados obtenidos en pruebas,
datos acumulados por la experiencia en la operacin y en juicios basados en el conocimiento
de los principios de la transferencia de calor y de las caractersticas de los combustibles y
escorias, o para ser un poco ms especfico en la determinacin de dichos clculos las
variables que afectan de manera bastante directa son la potencia calorfica del combustible,
materias voltiles, punto de ignicin, contenido de cenizas y su temperatura de
reblandecimiento y fusin, contenido de azufre y humedad, facilidad de pulverizado del carbn
y clasificacin de tamaos, de estas la que tiene mayor influencia es el punto de fusin de la
ceniza. Puesto que cualquier ceniza se funde en una llama de combustible pulverizado, debe
dirigirse un esfuerzo hacia las partculas en enfriamiento de la ceniza fluida por debajo de la
temperatura de ablandamiento antes que penetren la seccin de conveccin de la unidad. De
esta forma parece indicado un hogar de grandes dimensiones y de baja prdida de calor.