NOTICIAS

DE

LA PROVINCIA
EN

TRES

DE

CALIFORNIAS

CARTAS

DE UN SACERDOTE
SI JO DEL
DE

REAL

PREDICADORES

RELIGIOSO
CONVENTO
DE

VALENCIA

A UN AMIGO SUYO.

CARTA

EN
POR

I.

VALENCIA

IOS HERMANOS DE

ORGA.

M.DCG.XCIV.
CON LAS LICENCIAS

NECESARIAS*

AL QUE LEYERE.

l i a s presentes noticias de l a
P r o v i n c i a de las C a l i f o r n i a s son
m u y apreciables en nuestros dias,
as por la escasez de semejantes
n o t i c i a s exactas , c o m o por ser
estas de autor fidedigno. E s este un Sacerdote R e l i g i o s o , hijo
d l a C i u d a d de V a l e n c i a , y de su
R e a l C o n v e n t o de P r e d i c a d o r e s ,
t e s t i g o ocular de casi todo quant o refiere, que c o r r i todas aquellas regiones c o m o M i s i o n e r o
A p o s t l i c o , y con tan laudable
y santa oportunidad emple muc h o s aos en v a r i a s fundaciones
de Pueblos , expediciones y d e m a r c a c i o n e s d e terrenos y n a v e g a c i o n e s por aquellas costas.
E n todas e l l a s , mientras la o c a sin lo p e r m i t a , d i v i d i el t i e m p o entre las fatigas de su s a g r a d o m i n i s t e r i o , y la i n v e s t i g a c i n
A
2

de las curiosidades de aquella

P r o v i n c i a y sus habitantes , c u y a s noticias r e c o p i l al fin d e
sus p e r e g r i n a c i o n e s en tres cartas , para satisfacer c o n ellas
un a m i g o que le instaba por semejantes noticias. E n esta p r i m e r a hace una b r e v e d e s c r i p cin de aquellos terrenos , c o n
una cabal n o t i c i a de los I n d i o s ,
sus costumbres , inclinaciones
i d i o m a s ; de los animales , p e ces , plantas , y e r b a s y dems;
d e x a n d o para las otras dos c a r t a s la c o n q u i s t a espiritual y temp o r a l de aquel P a i s , y las v a rias p o c a s de sus M i s i o n e s : las
que en breve se d a r n al P b l i c o , si este recibiere la p r i m e ra con la benignidad que a c o s tumbra.

Muy
Seor m o : N o s o y c a p a z de explicar bastantemente e l
g u s t o que en m e d i o de mis f a t i g a s A p o s t l i c a s me dio la f a v o r e c i d a de V m . , refirindome
las particulares ocurrencias de
esa m i amada P a t r i a V a l e n c i a ,
d e m i v e n e r a d o C o n v e n t o de
P r e d i c a d o r e s , y de mis c o n o c i dos , parientes y a m i g o s . P o r l o
q u e m toca puedo a s e g u r a r l e ,
q u e no he podido satisfacer l o s
v i v o s deseos de V m . en c o m u nicarle las noticias de esta d i latada P r o v i n c i a de C a l i f o r n i a s ,
p o r lo m u y f a t i g a d o que me v e o
entre G e n t i l e s de i n s t r u c c i n ,
entre enfermos que estn m i
c a r g o , entre sustos de los B r baros , la poca seguridad entre

CARTA

I.

e l l o s , la mucha escasez de v veres , y sobre todo , e l v e r m e sol o y m u y distante de mis c o m paeros. Pero y a gracias D i o s ,
he l o g r a d o la satisfaccin de h a ber l e v a n t a d o la Misin P u e b l o
de San V i c e n t e F e r r e r , y fundad o de nuevo otra con el ttulo de
San M i g u e l , que es la que une la
C a l i f o r n i a a n t i g u a con la n u e v a : por c u y o m o t i v o v o y darle una exacta noticia de los I n d i o s , de sus g e n i o s , i n c l i n a c i o nes y enfermedades , de las c a l i dades de estos terrenos , de sus
rboles , frutas y semillas que
p r o d u c e n , y dems que p u e dan hacerle formar idea de esta
P / o v i n c i a y sus habitantes. C o n fieso que no estarn formadas
c o n aquella pureza de estilo que
c o r r e s p o n d e ; pero s con toda la
v e r d a d posible , pues la m a y o r
parte de quanto escribo , ha p a sado por mis ojos.

DE IAS C A I I F O R N I A S .

S u p o n g o que V m . habr l e d o la noticias de l a C a l i f o r n i a ,

escritas en tres t o m o s i m p r e sas en el ao 1 7 5 7 ; pero le a d v i e r t o , que a q u e l l a s estn e n v u e l t a s c o n algunas e q u i v o c a c i o nes , y a por la facilidad c o n q u e
los principios se c r e y l o s
Indios ( c u y o s d i c h o s se deben
tener regularmente por sospechosos ) , y a por no haber p e n e t r a d o
hasta entonces mas que hasta e l
finalmente,
g r a d o 28 y 29 , y
porque no se tenia c o n o c i m i e n t o
de su idioma r i d c u l o : pero d e s pus habindose internado los
R e l i g i o s o s de nuestra S a g r a d a
O r d e n de P r e d i c a d o r e s , y a d quirido alguna i n t e l i g e n c i a en
los idiomas de estas N a c i o n e s , se
han v i s t o m u c h a s especies d e
consideracin que faltan en d i cha obra , y a d v e r t i d o o t r a s ,
que no son conformes con las
que andan impresas.

CARTA

I.

L a grande extension de esta

P r o v i n c i a ha m o v i d o a l Superior G o b i e r n o d i v i d i r l a en dos
p a r t e s : la una , que c o m p r e h e n de todo el terreno desde el g r a d o 32 hasta el 38 , y dems que
se v a y a descubriendo y c o n q u i s t a n d o , se llama California nueva : la otra , que abraza t o d o e l
terreno que h a y desde el g r a d o
22 hasta el 32 , se llama California antigua , la que es el o b j e t o de esta C a r t a .
E s t a pues es una l e n g u a d e
tierra , que sale de las c o s t a s
Septentrionales de la A m r i c a ,
y se abanza entre el O r i e n t e y
M e d i o d a : est cercada por a m bos lados de las aguas d e l m a r
O c a n o o c c i d e n t a l : la punta d e
esta lengua entra en la Z o n a trr i d a , en donde h a y dos cabos
puntos, que reconocen los N a v e g a n t e s ; el uno se llama San
B e r n a b , por otro nombre el de

DE LAS CALIFORNIAS.

la P o r f a ; y el o t r o el de San L eas , en m e d i o de los quales h a y

na B a h a hermosa para fondear
los barcos. A n t i g u a m e n t e esta
P r o v i n c i a era tenida por la Isla
m a y o r d e l m u n d o , segn el d i c t a m e n d e l P. T o s c a ; p e r o y a en
el dia se sabe ser una P e n n s u l a
dilatadsima, cuyos lmites t o d a v a se i g n o r a n . E l rio C o l o r a d o ,
c u y o curso es de N o r d e s t S u d est , la d i v i d e de la S o n o r a y
dems P r o v i n c i a s internas d e l
N u e v o M x i c o . E l famoso rio C o l o r a d o se l l a m a a s , no por l a
abundancia de c o r a l q u e d i x e r o n
los a n t i g u o s p r o d u c a n sus m r genes , sino por sus aguas que
r e g u l a r m e n t e estn turbias , y
l a mucha tierra c o l o r a d a que
trae en sus a v e n i d a s . E l G o l f o
en donde d e s a g u a , se l l a m a mar
Bermejo , por la semejanza que
tiene con el seno de A r a b i a : e s te G o l f o se forma de las a g u a s

IO

CARTA

I.

del mar P a c f i c o , que d a n d o v u e l ta por el cabo de San L e a s ,

tocan la costa de la P r o v i n c i a
de Sonora en una punta que
l l a m a n de Corrientes, la que c o n
el cabo de San L e a s forma l a
boca del G o l f o : la entrada de
l se v una Isleta l l a m a d a San
Juan , y mas arriba otras tres
con el nombre de las tres Mar a s : la una parte del G o l f o
est la clebre B a h a de la P a z ,
donde e s t u v o el famoso H e r nn C o r t s , segn la opinion comn de la P r o v i n c i a . H a y o t r o s
puertos llamados
Pitchilingues,
y Tembabich , y su frente se
v la Isla grande del C a r m e n ,
la que forma Ja entrada para el
p u e r t o principal l l a m a d o nuestra Seora de L o r e t o , en d o n d e
entran todos los barcos que salen
de nueva E s p a a para a b a s t e c e r
los M i s i o n e r o s , T r o p a s I n dios. L l e v a n d o el rumbo para el

DE LAS CALIFORNIAS.

II

N o r t e se descubre el puerto de
S . B r u n o , en d o n d e el A l m i r a n t e
OtondoEspaol Juntamente con

y o sitio se b a u t i z a r o n los p r i m e r o s C a l i f o r n i o s en n m e r o
de trece. Subiendo m a s arriba estn los m o n t e s l l a m a d o s V r g i n e s , en que apenas se v una ..^Nr^
mata de y e r b a , solo s m u c h o s
?,
V o l c a n e s de a z u f r e , que s i r v e J'/
de abasto todas las P r o v i n - S | vj-U; \
cias : en la angostura de e s t e V ;
G o l f o h a y una m u l t i t u d de I s lctas , y por ser el paso peligroso para los barcos , se l l a m a n
Sal si puedes. l t i m a m e n t e est
el puerto de San L u i s , en d o n de dan fondo los barcos que l l e -V-,
v a n v v e r e s , ropas y dems u t e n silios para las fronteras de los
G e n t i l e s . E l fiuxo y refluxo que
se advierte , es g r a n d e i r r e g u - ,
v

12

CARTA

I.

l a r ; anega todas las p l a y a s d e l

desemboque d e l r i o C o l o r a d o ,
d e x a n d o infinitos pantanos , de
m o d o que no se atreven s u bir las lanchas mas pequeas.
CALIDADES

DE

LA

PROVINCIA.

J L a l o n g i t u d de esta P r o v i n c i a
n o corresponde la latitud. E n
el cabo de San L e a s apenas se
m i d e n o c h o leguas de a n c h o , sobre ser leguas m u c h o mas c o r tas que las de E s p a a , aunque
mas trabajosas por los v a r i o s
m o n t e s , barrancos , pedregales,
espinos , falta de agua y otras
i n c o m o d i d a d e s . E n la Misin de
nuestra Seora de G u a d a l u p e
est l o mas a n c h o , y se m i d e n
c o m o v e i n t e leguas : en l a de
San F e r n a n d o Velli-Kat
solo
se miden s i e t e : y de all p o C Q y a es t o d o tierra c o n t i g u a

DE I A S CALIFORNIAS.

I3

c o n la S o n o r a y N u e v o - M x i co.
E l t e m p e r a m e n t o v a r a sensiblemente , c o m o se v e r en e l
estado g e n e r a l de M i s i o n e s que
p o n d r despus : los c a l o r e s en
tiempos son freqentes y e x o r bitantes , m o t i v o por que l o s I n gleses la l l a m a r o n C a l i f o r n i a ; est o es , h o r n o caliente n u e v a
A l b i o n . L a porcin de tierra que
toca con la C a l i f o r n i a nueva , es
sumamente fria en algunos tiempos , c u y a frialdad es o c a s i o n a d a de los v i e n t o s d e l mar d e l
S u r , que suelen soplar c o n t a l
furia , que por el mes de A g o s t o algunas veces es necesario acogerse al fuego. L a s l l u v i a s en e l
I n v i e r n o son i r r e g u l a r e s ; p e r o
en el V e r a n o son temibles p o r
l a multitud de truenos , r a y o s
y centellas ; y suelen formarse
unas c o m o m a n g a s en las n u b e s , y despiden tanta agua , que

14

CARTA

I.

en una h o r a d e s t r u y e n las c a sas , las sementeras , y el t r a bajo de los I n d i o s y M i s i o n e r o s

de m u c h o s aos. A l c o n t r a r i o en
l a s tierras de arriba , apenas l l u e v e en V e r a n o , y en el I n v i e r no l l u e v e t a n t o , que con d i f i cultad se puede emprender v i a g e . T o d a s las Misiones por l o
c o m n estn fundadas en los
a r r o y o s , y expuestas todas
las avenidas.
M . de F e r , clebre F r a n c e s ,
en las n o t i c i a s que escribi d e
la C a l i f o r n i a , c o l o c a en la costa d e l mar Pacfico en altura
d e 26 g r a d o s un rio c a u d a l o so l l a m a d o Santo T o m ^ a d v i e r t e haberse descubierto
en
e l ao 1 6 8 4 y 86 una m u l t i t u d de Pueblos de Indios s a l v a g e s , y con la misma s a t i s f a c c i n habla, el P. K i n o ; pero ni
se v , ni h a y indicios del rio
n i de las Poblaciones , ni aun
r

DE LAS CALIFORNIAS.

15

los Indios v e c i n o s dan n o t i c i a

de t a l existencia ; sin duda se
equivocaron , d a n d o el n o m b r e
de rio al b a r r a n c o de Contunda , que traeria a g u a por a l g u n
t e m p o r a l ; pero l o c i e r t o es que
siempre est s e c o , n i aun a g u a
tiene para beber ; por c o n s i g u i e n t e , ni los P u e b l o s ni l a s
gentes ni las sementeras que
suponen , h a n existido.
E n la costa del mar P a c f i c o no h a y cosa d i g n a de c o n sideracin , solo una Isla l l a m a da de P i n o s , por la m u c h a a b u n d a n c i a que produce de ellos:
esta costa y a se ha descubierto
que sigue hasta el estrecho de
B e r i n g o , en d o n d e e s t u v o el clebre K o c K u , y o b s e r v en
el e s t r e c h o c o m o unas treinta
l e g u a s a l g o mas , y la otra
p a r t e la Siberia j u n t o con la
T a r t a r i a o r i e n t a l ; por l o que
n o tendria dificultad en s o s t e -

16

CARTA

I.

ner , que la p o b l a c i n d e toda

la A m r i c a se h i z o p o r este est r e c h o ; bien que t o d a v a se i g nora si el fin d e l d i c h o e s t r e c h o desagua en el mar G l a c i a l ,
tiene tierra firme; pero sea l o
que fuere , la distancia es c o r -
ta , y fcilmente podan t r a n s portarse hasta la Siberia , d e
a l l por e l estrecho nuestra
C a l i f o r n i a , y de aqu l o r e s tante del pais. L o cierto es , que
l o s R u s o s baxron de la R e p b l i c a de Kamtcba nuestro c o n tinente de C a l i f o r n i a s , y h a n
establecido cerca de ella v e i n te y dos P o b l a c i o n e s , en d o n de los P i l o t o s E s p a o l e s r e c i bieron infinitos o b s e q u i o s , q u a n d o en los aos 1 7 8 6 y 87 h a c i e n d o el r e g i s t r o de la costa , se e n c o n t r a r o n impensadamente c o n
ellos. U n R e l i g i o s o F r a n c i s c o
H i s t o r i a d o r A l e m n , escribi
sobre este trnsito P o b l a c i n ,

DE I A S CALIFORNIAS.

17

asegurando que fu por la T a r taria O r i e n t a l , Siberia , & c .

Y o a p o y a r este d i c t a m e n c o n
la creencia de los I n d i o s , pues
tienen por t r a d i c i n , que q u a n d o mueren, todos , vuelan para
el N o r t e ver los primeros y
antepasados que los pusieron en
la C a l i f o r n i a . A d e s e esto,
que los Indios G e n t i l e s se m a n tienen de semillas , y quando el
ao es escaso mueven guerras
unos contra otros , y los v e n c i dos se v a n retirando parages
despoblados , baxando siempre
del N o r t e para el Medioda.
E n fin, y o mismo le o decir
al clebre C a p i t n Ingles C o l o n e t ,
que el idioma de los Indios G e n tiles de Onalasca , N o n a , B r i s t o l y otras P o b l a c i o n e s , tenia c o nexin con el de los R u s o s y T r taros , y aun muchos trminos
de los mismos. L o s R u s o s nos
h a n dado mucha luz para los
B

CARTA

r.

descubrimientos en el mar P a cfico ; pero siempre deberemos

decir para g l o r i a de nuestra E s p a a , que e l l o s n a v e g a r o n s o bre las n o t i c i a s que recibian d e
los E s p a o l e s .
E n esta P r o v i n c i a se h a l l a n
t o d a s las especies de a n i m a l e s
d o m s t i c o s que sirven al uso c o m n ; pero trasladados por l o s
M i s i o n e r o s desde la Sonora p a ra su procreacin. H a y infinitos L e o p a r d o s , Onzas y Berrendos : estos son , no c o m o d i c e
el H i s t o r i a d o r de .la e x t i n g u i d a
C o m p a a v e s t i d o s de lana c o m o
C a r n e r o s , sino unos C a r n e r o s
montaraces , pero sin lana ; su
p i e l .semejante la d e l C i e r v o
V e n a d o ; sus cuernos retorcidos
son de mucha resistencia , pues
q u a n d o ellos se v n perseguidos
suelen arrojarse de cabeza d e s d e los montes mas e n c u m b r a dos , y solo quedan c o m o a m o r -

DE LAS CALIFORNIAS.

19

tecidos , y no reciben lesion alguna. A u n q u e los L e o p a r d o s son

m u y feroces , con t o d o la n a turaleza ha h e c h o su c o n s t i t u cin de t a l m o d o , que tienen
un tendon que baxa de la f r e n te la nariz , en el qual dndoles un g o l p e quedan c o m o muertos. H a y tambin C o y o t e s , que
son semejantes los P e r r o s en
la figura ; pero lo mismo que
las Z o r r a s en sus astucias.
D e los insectos h a y V b o r a s
de diferentes calidades y m u y
venenosas : unas tienen a l g u n o s
c a s c a v e l i l l o s en la cola , y quando estn furiosas la menean c o n
v i o l e n c i a , h a c e n r u i d o , y con esto h u y e n las gentes : otras h a y
largas c o m o de dos varas : otras
de dos palmos y de c o l o r de
la tierra , pero son las mas v e nenosas ; y otras se han v i s t o de
dos cabezas. A s i m i s m o hay C u l e bras, L a g a r t o s , Escorpiones-, C a B2

20

CARTA

I.

maleones , Salamanquesas , A l a cranes , T a r n t u l a s y otras. E s

cosa d i g n a de notarse , que d e s de el g r a d o 22 hasta el 29 no
se v una P u l g a , y desde el 2 9
para arriba son tantas , que p a recen p l a g a .
E n t r e las aves se cuentan l a s
mismas que en E s p a a , aunque
abunda d e C a r d e n a l e s , que son
m u y hermosos ; los C e n s o n c l e s ,
que c a n t a n primorosamente ; y
C h u p a - m i r t o s , que hacen d i f e rentes visos en su cuerpo por sus
colores.
L a s p l a n t a s , rboles y f r u tos no son uniformes en toda la
P r o v i n c i a : por e l c a b o de S a n
L e a s est l a t i e r r a poblada d e
p a l o c h i n o , pinos , robles , g u e r i b o s , encinas , palmas y brasil:
en el centro d e la P r o v i n c i a
apenas h a y palo de c o n s i d e r a c i n ; solo i n m e d i a t o la M i sin de G u a d a l u p e se v n a l g a -

DE LAS CALIFORNIAS.

21

nos gueribos , y en una sierra

llamada Tubai algunos p i n o s : y
l o restante todo es arbustos que
ni aun sirven para s o m b r o , c o m o son jojoba , jaras , c h o y a s y
o t r o s m u y espinosos.
E n t r e las plantas r b o les frutales de que abunda esta
tierra , debe tener el primer l u -

gar el me scale , que es m u y semejante nuestras piteras : as

los montes c o m o los v a l l e s e s tn m u y poblados y verdes : estos son los que sirven de m a nutencin ios Indios infelices:
sirven de comida y de b e b i d a , y
de ellos sacan h i l o s , y hacen c o r deles para sus usos : la penca de
esta pitera mescle soasada es
m u y a g u a n o s a , y suple para b e ber , mantenindose m u c h o s dias
solo con tener en la boca d i chas pencas sin probar el a g u a :
las cabezas raices d e d i c h o s
arbustos las tateman soasan,

22

CARTA

I.

y sueten ser tan sabrosas c o m o Ja mejor carne de m e m b r i l l o con dulce : despiden estas
matas unos vastagos l a r g o s c o m o de una vara , y soasados les
sirven de a l i m e n t o : en la extremidad de estos v a s t a g o s se
cria una flor m u y grande con
m u c h o s tubos , y estos p o r la
maana aparecen cubiertos de
una agua m u y dulce semejante
la miel : de las pencas v e r des sacan unos hilos l a r g o s , y
tan fuertes c o m o el c o r d e l de
c a m o , y con l f o r m a n los
hombres algunas a l p a r g a t a s p a ra correr por las espinas ; y las
mugeres hacen de lo m i s m o unos
delantalillos para cubrir l a n a turaleza.
Despus de esta fruta se s i gue la pitajaya , c u y a fruta es
t a n t o mas delicada y s a b r o sa c o m o qualquiera de E u r o p a :
h a y de dos calidades , dulce y

DE LAS CALIFORNIAS.

23

agridulce : la fruta es semejante

nuestras m a n z a n a s ; pero el rbol es m u y raro : sus ramas
son manera de palos v e r d e s
sin hojas , vestidos de infinitas
e s p i n a s , y entre ellas sale la fruta. E s t o s arbustos se c r i a n en
los montes , y quando llueve m u c h o no se mantiene la fruta
t a n t o ni conserva su dulzura : este arbusto solo existe desde e l
g r a d o 23 hasta el 30 , y en a d e lante no h a y ni rastro de esta
fruta.
Despus entra el cardn, en
la figura lo mismo que el antecedente , solo que los palos son
m u y gruesos , semejantes las
b i g a s , pero solo sirven para e l
fuego : produce una flor, y e s ta tiene unas semillas semejantes la m o s t a z a , pero m u y sabrosas y saludables.
D e las higueras que en E s paa se llaman chombas h i -

24

CARTA

I.

geras de p a l a , h a y abundancia:
h a y tambin batatas silvestres.
H a y un rbol e s p e c i a l , que sol o se conoce en una M i s i n , y
se llama cirio: no da fruto a l g u n o ni aun sirve para el f u e g o ; es m u y a l t o , carece de ramas y hojas , y en la copa form a una flor amarilla con puntas encarnadas , que parece p a v i l o encendido : h a y algunos m u y
g r u e s o s , pero todos estn h u e cos : su corteza es m u y delgada , y
si se pone al fuego despide un
hedor intolerable. O m i t o otras
muchas yerbas que les sirven de
a l i m e n t o los Indios , pues son
de poca consideracin.
E n las Misiones y Pueblos
reducidos , con el c u i d a d o de
los R e l i g i o s o s se han plantado
o l i v o s , higueras , granados , v i a s , duraznos y otros de nuestra Espaa , y todos p r o d u cen abundantemente. A s i m i s m o

DE LAS CALIFORNIAS.

2J

h a y muchas plantas m e d i c i n a les , de que y o mismo me he

valido para tabardillos , l l a g a s ,
dolores de c o s t a d o y otras enfermedades. S hubiera por e s ta P r o v i n c i a hombres curiosos
y dedicados al examen de d i chas y e r b a s , podran l i b e r t a r
la naturaleza de v a r i o s insultos:
en su lugar hablar en p a r t i c u lar de algunas de ellas. A l p a so que la tierra es tan e s t r i l ,
sus mares son abundantsimos:
en ambas costas h a y v a r i e d a d
de p e c e s , M e r o s , C a b r i l l a s , C u r binas , A t u n e s , P a r v o s , B o n i t o s ,
Lisas, Luces,Roncadores, Cazones , T i b u r o n e s , M a n t a s , R a y a s ,
Boquerones , Jureles , S a r d i n a s ,
B o g a s y otros infinitos. E n el
G o l f o son mas sabrosos que en
el Ocano. H a y G a l p a g o s , T o r tugas , Almejas , & c , L a c o n c h a
es abundantsima , y de d i f e rentes colores ; pera entre ellas

26

CARTA

I.

h a y algunas que tienen un l u s tre tan v i v o , c o m o el nacar

mas subido : estn cubiertas de
un c e l a g e a z u l , el qual es c o m o
una telilla delicadsima , c o m o
un barniz sobrepuesto y t r a s p a rente , por entre el qual brilla y
sobresale l o plateado del fondo.
D e los Anfibios solo se c o nocen los L o b o s marinos y las
N u t r i a s , que en V a l e n c i a se l l a man L l u d r i a s : estas son a p r e c i a bilsimas por sus pieles : r e g u larmente son n e g r a s , y tan suav e s al t a c t o , c o m o el mas fino
c a s t o r : el negro es m u y subido,
y segn dicen obra m a r a v i l l o sos efectos. L o s C h i n o s y J a p o nes hacen tanto aprecio de ellas,
que llegan dar por una hasta
cien pesos fuertes y a l g o mas.
L o s R u s o s han establecido un
Comercio ventajoso con los Indios , lo que tal v e z m o v e r a
otras N a c i o n e s n a v e g a r por

DE LAS CALIFORNIAS.

2y

estos mares c o n el objeto de las

pieles. N u e s t r o C a t l i c o M o n a r ca C a r l o s I I I , que de D i o s g o ce , mand tomar i n f o r m e s sobre el particular , y c e r c i o r a d o
su M a g e s t a d de las ventajas que
podian l o g r a r sus v a s a l l o s , singularmente en la A m r i c a , c o merciando con los C h i n o s , e n tregndoles pieles por a z o g u e s
( d e que t a n t o se necesita en las
minas de plata y oro , y de que
abundan aquellos Pases ) d i s p u so , que los R e l i g i o s o s r e c a u dasen quantas pieles pudiesen,
y se les pagaria en efectos t i les los Indios y M i s i o n e s : y en
efecto se puso en prctica. L l e garon los C o m i s i o n a d o s nuestras M i s i o n e s , y l l e v r o n l a s N u trias pagndolas d i e z pesos
fuertes , otras s e i s , y otras
o c h o , y su v u e l t a de C h i na traxeron alguna porcin de
azogues y otros g n e r o s tiles

28

CARTA

I.

para la P r o v i n c i a de N u e v a E s paa ; pero s o y de parecer , que

si por parte de Espaa no se t o man las mas serias p r o v i d e n c i a s
sobre este asunto , perderemos
m u c h o por la ojeriza que tienen
otras N a c i o n e s nuestras c o n q u i s t a s , y por el inters p a r t i cular de los que manipulan d i c h o c o m e r c i o . E s t a s pieles d e
N u t r i a tan celebradas sirven para
v e s t i d o s talares los C h i n o s y
J a p o n e s , para c a p o t i l l o s cortos
las seoras , y hacen unas c o m o
cintas , y sobre ellas colocan un
h i l o de perlas de buen oriente,
y forman una vista deliciosa : son
clidas en e x t r e m o , y sirven para
que la generacin sea mas a c t i v a .
E l modo con que se c o g e n
d i c h a s pieles es tan propio y
peculiar de los Indios , que ni
los I n g l e s e s , Holandeses ni E s paoles han podido entrar en
ello. L o dir c o m o lo he v i s t o

DE 1AS CALIFORNIAS.

29

muchas veces : F o r m a n los Indios unas canoas m u y pequeas : en unas N a c i o n e s son de

madera , en otras son de aquel l a bova que se cria en los pantanos. S o l o los Indios que de
nada forman aprehensin , p u dieran arrojarse al mar con unos
buques de tan poca resistencia;
pues cogen los acecitos m a n o j o s de d i c h a b o v a , los atan y
unen con unas v a r a s l a r g a s , y
l e v a n dando la figura de un
b a r c o pequeo , que solo puede
l l e v a r un h o m b r e , y este q u a n d o ha de entrar en el mar se
l a pone sobre la cabeza , y estando d e n t r o del a g u a la dexa
caer , y con ligereza se pone
sobre ella de rodillas ; tiene
p r e v e n i d o un palo y un c o r d e l
l a r g o con dos anzuelos , y q u a n do descubre la N u t r i a , se d i r i g e hacia e l l a . L a N u t r i a r e g u larmente anda nadando , y c a r -

2O

CARTA

I.

g a sobre s sus h i j u e l o s , e n sendoles d i v i d i r el agua c o n

sus manecitas , y v i e n d o la c a noa se z a m b u l l e debaxo del a g u a ,
y dexa sus hijuelos sobre l a
m i s m a agua : al instante l l e g a
el I n d i o , ata el cordel una
piernecita de la N u t r i a c h i c a , e l
un anzuelo se queda i n m e d i a t o
a l pie y el o t r o en distancia d e
un p a l m o : hecha esta o p e r a c i n
se retira el I n d i o c o n su c a n o a
d n d o l e cuerda , y corta d i s t a n c i a da golpes en el cordel para lastimar la N u t r i a , y l l o r a
esta por el dolor ; sale su m a dre los clamores , y c o m o v
al I n d i o que est distante , se l e
a r r i m a , la abraza y se la quiere
l l e v a r ; pero c o m o el I n d i o l a
tiene presa con el c o r d e l , no puede : entonces la N u t r i a g r a n d e
c o n los pies empieza pernear
para quitar el cordel su hijita,
y regularmente queda e n s a r t a -

DE LAS CALIFORNIAS.

31

da en uno de aquellos anzuelos;

y a p r e s a , corre el I n d i o con su
canoa y un palo en la mano , l e
da un g o l p e en la c a b e z a , y queda dueo de e l l a : para esta o peracion y a se v q u n t o t i e m p o necesitan los pobres I n d i o s ;
veces en t o d o e l dia no c o g e n ni u n a , veces solo u n a , y
veces, l o pierden t o d o con a l gun g o l p e de mar , y se a h o g a n .
T a m b i n suelen c o g e r l a s q u a n d o
duermen sobre el agua , quando salen la o r i l l a refrescarse. N o tiene duda que se podran
m a t a r con bala con s a e t a ; p e ro entonces no se a p r o v e c h a ran de la p i e l : L a s N u t r i a s chicas la tienen m u y endeble y el
pelo m u y c o r t o , y por eso no
s i r v e n : unas h a y de dos pelos,
otras medio blancas ; pero las
mas apreciables son las negras.
Su figura es semejante un M o no grande ; pero tienen e l h o c i -

32

CARTA

I.

o l a r g o : su c a r n e no es del t o do mala. L o s Indios y las I n dias suelen hacerse de estas p i e les unos medios c a p o t i l l o s para
libertarse de la crueldad d e los
frios. U n a s son de cerca de dos
v a r a s , otras de vara y media , y
otras de una v a r a . L o s R u s o s
y los Ingleses les dan un p e d a z o
de cobre mal c o r t a d o , y les s a can quantas quieren. L o s M i s i o neros les damos t r i g o , t a b a c o ,
cintas y alguna ropita : y c r e o ,
que si se abastecieran todas l a s
Misiones de estos gneros j a m a s
faltarian N u t r i a s ; pero h a y m u c h o descuido sobre este asunto
por la c o d i c i a de algunos s e c u lares , que solo atienden su c o n veniencia.
E n el G o l f o de C a l i f o r n i a s
h a y placeres * de perlas ricas , y
* As se laman los sitios en donde
se crian las Conchas.

DE I A S CALIFORNIAS.

33

s o n m u y abundantes : en t i e m pos pasados se habia hecho c lebre esta P r o v i n c i a por las m u chas que sacaban los B u z o s ; p e r o en el dia est este c o m e r c i o en la mas fatal c o n s t i t u c i n ;
pues las pocas disposiciones que
se toman , y demasiada adhesion
a l d i c t a m e n de ciertos G o b e r nadores de ella , han sido c a u sa de que muchos C o m e r c i a n t e s
h a y a n desamparado este r a m o ,
pensando aquellos aumentar l a
R e a l H a c i e n d a : con sus p r o y e c tos y planes se han hecho odiosos
los interesados , y apenas h a y
quien quiera exponerse las c o n seqencias mas fatales. D i c h o s
placeres por lo comn no tienen
mas que o c h o nueve brazas;
otros h a y de q u a t r o , y otros de
tres : en su fondo r e g u l a r m e n t e
existen las conchas , las sacan
los Buzos , las abren , y debaxo
d e la carne h a y unas c o m o c a -

'^4

CARTA

I.

sillas , y all se descubren l a s

perlas mas finsimas y del m e j o r oriente. D i o s quiera que
v u e l v a n los Superiores al m t o d o a n t i g u o , para que as se r e s t i t u y a el c o m e r c i o que e n t o n ces c o r r i a c o n tantas ventajas.
S o b r e los minerales de plata y
o r o he o d o los mas i n t e l i g e n t e s , que en esta P r o v i n c i a
h a y todos los seales y Tepustetes * de plata la mas fina. P e r o
l a pobreza de a l g u n o s E s p a o l e s
que en ella v i v e n , las pocas p r o p o r c i o n e s para trabajarlas , l a
f a l t a de v v e r e s , a g u a , ropa y
g e n t e s , no permiten ni aun h a c e r pruebas ni a v e r i g u a c i n exact a . ; pues el que quiere trabajar
una mina , es menester que de
a n t e m a n o t e n g a otra mina de
dinero.
* Son ciertas guijas qite arrojan las
minas de plata.

DE LAS CALIFORNIAS.

3J

E n el g r a d o 2 4 , y cerca d e
la Misin de T o d o s S a n t o s , h a y
un P u e b l o de M i n e r o s , que casi todos son M u l a t o s , N e g r o s y
m u y pocos E s p a o l e s : este P u e b l o se llama el R e a l de S a n t a
A n a , en donde se saca plata l a
mas pura y a p r e c i a b l e ; pero m u y
lentamente por l o que l l e v o d i c h o : de m o d o , que ni las d i chas minas ni los placeres d e
oro que en a l g u n o s lances se h a n
descubierto , han p o d i d o sacar
aquellos infelices de sus miserias.
A l g u n o s E s p a o l e s , que atraidos
de estas noticias entraron en e s te D e p a r t a m e n t o con el deseo
de hacerse ricos , jamas l o han
l o g r a d o ; pues unos fueron m u e r tos por los Indios C a l i f o r n i o s ,
y otros que fueron mas d i c h o sos , se v o l v i e r o n del mismo m o d o que entraron. E n algunas o c a siones que llueve por el V e r a no , y corren los a r r o y o s c o n
Cs

36

CARTA

I.

furia , se han v i s t o en los a r e n a l e s de los mismos m u c h o s g r a nos de oro , y y o he tenido a l g u n o s m u y finos , los quales se
c r e e n arrojados de las minas c o n
l a v i o l e n c i a de los a g u a c e r o s . Y
y o s o y de d i c t a m e n , que si d e
h e c h o entrasen trabajar las minas , se podria sacar m u c h a r i queza ; pero se perderian los I n d i o s , se acabaria la poca R e l i g i o n que a l l se observa , y l o s
E s p a o l e s serian v c t i m a s d e l
furor de los B r b a r o s : pues se
h a v i s t o , que aquellos Indios que
t r a t a n mas con los E s p a o l e s ,
h a n salido mas traidores , mas
insolentes , menos obedientes y
m u y mal C h r i s t i a n o s : el m o t i v o es bastante notorio los M i sioneros ; pero no es l c i t o el p o n e r l o por escrito y c o n p u b l i c i dad : i y quntas veces nos h e m o s v i s t o los R e l i g i o s o s en l o s
mayores apuros!

TSS LAS CALIFORNIAS.

CARCTER
DE

T
LOS

37

COSTUMBRES
INDIOS.

JEn casi todas las M i s i o n e s d e

la antigua C a l i f o r n i a d e b e m o s
suponer reducidos medio r a cionales sus naturales ; bien
que esta regla general no c a r e c e
de excepcin , pues se han v i s t o
hbiles y dispuestos para t o d o .
L o s mas v i v e n por ser y a C h r i s tianos ( no hablo ahora de los
G e n t i l e s ) un poco o l v i d a d o s de
sus costumbres gentlicas , s u persticiones y vanas o b s e r v a n cias , y por consiguiente s a c a dos un poco del caos de la i g norancia : c u y o beneficio se d e be al cuidado y trabajo c o n t i nuo de los Misioneros. Sus g e nios suelen ser distintos , al p a so que en sus e x t r a v a g a n c i a s se
diferencian m u y p o c o . L o s I n dios de las Misiones de Loreto^
Comund , Cadegomo , Guadalu-

38

CARTA

I.

pe y Molexe son asquerosos , falsos y dexados : los de San F e r nando y R o s a r i o son h u m i l d e s ,

pacficos y d c i l e s : los de S a n t o D o m i n g o y San V i c e n t e son
inquietos , soberbios y r e v o l t o sos ; y estos de San M i g u e l , e n tre quienes v i v o , y es la l t i m a frontera de G e n t i l e s , tienen
un g e n i o recio , i n d c i l , a l t i v o s sobremanera , valientes y
guerreros , y en t o d o t i e m p o
han d a d o que hacer la T r o p a .
L a estupidez , dexamiento , d e sidia y falta de reflexion suele
ser la misma generalmente en
todos. E s t a s y otras circunstancias que tocamos todos los dias
con nuestras manos los M i s i o n e r o s , movieron en o t r o t i e m p o
la disputa si ellos serian v e r d a deros racionales ; y si esto ( c o m o se lee ) se deca de los I n dios de la N u e v a E s p a a , q u
diran los eruditos de estos C a -

DE LAS CALIFORNIAS.

39

l i f o r n i o s , que son tenidos por l o s

mas salvages ? O decir un
hombre que habia c a m i n a d o p o r
muchas tierras , mares , puertos
y P r o v i n c i a s , miembro de la
A c a d e m i a R e a l de las C i e n c i a s ,
que estos C a l i f o r n i o s p a r e c a n
racionales de segunda especie.
S o y de p a r e c e r , q u e e n el m u n d o
t a l v e z no habr N a c i o n e s t a n
p o b r e s , tan infelices y tan f a l tas de especies intelectuales c o m o estas. A p e n a s pasan de las
primeras aprehensiones,, y estas
por lo comn son erradsimas:
los m o v i m i e n t o s de la v o l u n t a d
suelen ser proporcin de l a s
cortas luces del e n t e n d i m i e n t o ;
solo en el desahogo de sus p a siones brutales suelen ser a c t i v o s y eficaces : estas se reducen
ser tenidos por valientes y
crueles , aunque por otra parte
sean los mas cobardes del m u n do : quieren ser tenidos por l i -

40

CARTA

I.

geros y corredores ; y en fin,

suelen jactarse de hombres de
corazn , arrojndose de los peascos , y exponindose ot ros
p e l i g r o s en que suelen perder l a
v i d a . E n t r e ellos siempre h a y
a l g u n o mas desahogado y a t r e v i d o , que se reviste con el carcter de C a p i t n : pero ni este
tiene jurisdiccin alguna , ni le
obedecen , y en estando a l g o viej o l o suelen quitar del m u n d o :
solo en los lances que les tiene cuenta siguen sus d i c t m e nes , y son regularmente quando
quieren i n v a d i r otros Indios,
y a para quitarles las semillas,
y a para robarles sus mugeres.
Sus deseos por l o comn se o r denan procurar el a l i m e n t o d e l
dia , ni se afanan por tenerlo
seguro en el dia de maana : e l
c u i d a d o de la c o m i d a es p e c u liar de la muger , pues el h o m bre se debe contemplar c o m o un

DE t A S CALIFORNIAS.

41

ocioso v a g a m u n d o ; y aunque l a
muger t e n g a hijos , est en cinta que acabe de parir est
v i e j a , siempre ha d e buscar a g u a ,
comida , lea y quanto es n e c e sario para la subsistencia , a u n que sea p r e c i s o , c o m o a c o n t e ce , caminar q u a t r o , c i n c o
seis leguas para buscar s e m i l l a s
silvestres , y entonces
andan
ellas solas sin hombres , y v u e l v e n cargadas c o n todo c o m o si
fueran muas. N i es a r b i t r a l a
pobre m u g e r para replicarles;
porque c o m o ellos no reconocen
Superiores , al instante se v a l e n
de la fuerza , las lastiman las
matan : solo temen los parientes de la m u g e r , los quales l u e g o se preparan para la v e n g a n za , y esta la exercitan hasta l a
quarta , quinta y l t i m a g e n e racin : este es el m o t i v o por
qu entre ellos h a y tantos h o m i c i d i o s ; y no es necesario para

42

CARTA

I.

e l l o alguna injuria g r a v e , basta

una palabra , una accin y a l guna mirada sin reflexion. L o s
I n d i o s G e n t i l e s y los C h r i s t i a nos antes de bautizarse j a m a s han
p r o b a d o el pan ; porque no c o n o c e n el t r i g o , cebada ni m i j o : del m i s m o m o d o ni c o n o cieron C a r n e r o s , B a c a s , M a c h o s C a b r o s ni G a l l i n a s ; de mod o , que sus c o m i d a s son m u y
simples , de y e r b a s , frutas s i l vestres , Conejos , V e n a d o s , V boras , C u l e b r a s , R a t a s , L a g a r tos y otros animales del monte.
Son m u y buenos pescadores,
y algunos abastecen t o d o un
concurso de parientes ; solo que
tienen la vana observancia de
que el pescador no debe c o m e r
el pescado que c o g e , porque s e r desgraciado en el mar ; y as
los dems comen t o d o el pescad o , y l se contenta con las f r u tas que le traen sus p a r i e n t e s .

DE 1AS CALIFORNIAS.

43

E n la caza son d i e s t r s i m o s ; usan

de s a e t a s , honda y p a l o ; y miran la caza c o n tanta d e l i c a d e za , que si siguen a l g u n V e n a d o , C o n e j o L i e b r e , y no pueden m a t a r l o , y los otros les hac e n b u r l a , suelen ahorcarse ellos
m i s m o s , se arrojan los b a r rancos.
A u n q u e los Indios C a l i f o r nios son pobres , c o m o l l e v o
d i c h o , h a y entre ellos otros mas
pobres : estos j a m a s se les o y e
una palabra quando c o n v e r s a n
los d e m s ; se p o n e n en un r i n c n , c o m e n los desperdicios de
los o t r o s , son obedientes todos , y si acaso los m a l t r a t a n
m u c h o , h u y e n los bosques,
y all v i v e n solos c o m o
fieras.
L a c o d i c i a en orden bienes
raices es semejante la de aquel l o s que nada conocen en el mund o : esta constitucin de n i m o ,
as c o m o los abandona una su-

44

CARTA

I.

ma desidia y perpetua o c i o s i d a d ,
as los hace dciles q u a n d o son
inducidos al bien al m a l ; c o n
s o l o a l g u n a l e v e insinuacin
que dexen las c u e v a s y los m o n t e s
para ser instruidos en e l C h r i s t i a n i s m o , se a p r o n t a n c o n a c e l e r a c i n , y Su permanencia p o r
l o regular dura mientras no h a y a a l g u n o que los c o n v i d e los
m o n t e s y las c u e v a s ; de m o d o , que con la misma f a c i l i d a d que las dexan para ir l a
M i s i n , con la misma dexan l a
M i s i n para v o l v e r s e ellas :
excepcin de los pequenelos
que se crian de o t r o m o d o , j
M i r a n c o n indiferencia los b e neficios que se les hacen , y
en un m o m e n t o se o l v i d a n de sus
b i e n h e c h o r e s : son t m i d o s y c o bardes , y aunque en lo e x t e r i o r
suelen manifestar a n i m o s i d a d y
valenta echando brabatas, todo
esto persevera hasta que h a y a l -

DE I A S CALIFORNIAS.

4J

g u n o que les d a l g u n o s a z o t e s
les escarmiente c o n a l g u n o s
latigazos.
R e g u l a r m e n t e no tienen g o bierno ni conocen R e y , s o l o , com o dixe a n t e s , a l g u n C a p i t n ; y
c o m o no poseen fincas , casas, bienes raices ni tienen forma de P u e blos ( excepcin de los C h r i s tianos que reconocen nuestro
C a t l i c o M o n a r c a , y v i v e n en
forma de C o m u n i d a d ) , la n e c e sidad de b a g a m u n d e a r para l o g r a r su a l i m e n t o les o b l i g a
no establecerse en parages fixos.
Se m u d a n c o n t i n u a m e n t e de un
sitio o t r o , y en distancia de
muchas l e g u a s , y quando h a c e n
su e s t a b l e c i m i e n t o en l u g a r d e terminado , no se cuidan si h a y
no agua , pues la suplen c o n
las pencas de las piteras. S e g n
e s t o , aquellos que son mas astut o s , y que no quieren v i v i r en
cuevas . hacen una ranchera

46

CARTA

I.

compuesta de las familias de sus

parientes : cada qual se g o b i e r na segn su antojo , y t o d o s se
unen para los b a y l e s , fiestas y
guerras , y entonces se p r e v i e n e n
para ellas en q u a n t o les d i c t a su
talento. E s t o s que v i v e n en r a n cheras forman dos tres casas
l a r g a s de catorce quince v a r a s ,
les echan por el t e c h o ramas y
una poca tierra'; son m u y b a xas , y las puertas semejantes
una r a t o n e r a , y sin r e s p i r a d e r o , y todas estn siempre l l e nas de humo ; y esto l o h a c e n
para que si a l g u n o pasa por l a
puerta no vea los que estn d e n t r o : otros hacen unas b a r r a c a s
pequeas semejantes aquellas
que tienen en los c a m p o s los
que g u a r d a n las v i a s .
A la gula dan toda la libertad posible : no tienen horas s e aladas para saciar su apetito:
comen quanto hallan por delan-

DE LAS CALIFORNIAS.

47

te ; hasta las cosas mas sucias

sirven su g u l a : la sal j a m a s entra en sus c o m i d a s , ni cosa d e
manteca ni a z e y t e .
T o d o s andan desnudos , aunque las mugeres suelen c u b r i r
su naturaleza con unos d e l a n t a l i l l o s d e hilos de p i t a , y de pieles
forman un c o m o m e d i o c a p o t i l l o para el p e c h o . L o s h o m b r e s ,
excepcin de los C a p i t a n e s , que
l l e v a n estos m i s m o s c a p o t i l l o s ,
nada se cubren : el adorno de la
cabeza en las mugeres se reduce un casquete de j u n c o s , y
en los hombres de plumas : y algunas veces forman c o m o unos
g o r r o s de barro y se los p o nen sobre la cabeza. E n el cuel l o l l e v a n unas sartas de c a r a coles m u y pequeos , Conchitas piedrecitas con el m a y o r
primor. E l color en todos es m u y
moreno , aunque h a y Indias bastantemente b l a n c a s ; pero y o creo

48

CAUTA

I.

que esto t a l v e z p r o v e n d r de l a
m e z c l a que h u b o en tiempos p a sados con los Ingleses que entrar o n en la C a l i f o r n i a , y de l a
que suele haber c o n a l g u n o s E s paoles : t o d o s usan de embixes
pinturas en su cuerpo , pero l a s
m a s r i d i c u l a s ; unos la cara neg r a , el p e c h o a m a r i l l o , y l a s
piernas blancas ; o t r o s al c o n t r a r i o ; y otros en fin l o que les
v i e n e la i m a g i n a c i n : unos se
c o r t a n un pedazo de oreja , o t r o s
las dos ; otros a g u g e r e a n el l a bio inferior , otros las narizes,
y es cosa de risa , pues all llevan colgando ratoncillos, lagartijitas , Conchitas , & c . E l fin de
pintarse todos hasta los recien
n a c i d o s , es para hacerse h o r ribles.
L a s alhajas de sus casas
reducen una pequea red
h i l o para guardar semillas ,
p o c o de tabaco silvestre c o n

se
de
un
su

DE LAS CALIFORNIAS.

49

p i p a d e barro , unos pedazos

d e pedernales para flechas , unos
huesos para labrarlas , algunas
p l u m a s de pxaro para su adorno , un plato de juncos para rec o g e r las semillas , dos palos para sacar fuego , lo que c o n s i g u e n con facilidad r e s t r e g n d o los entre s , un arco y saetas , un
p a l o de tres palmos para matar.
Conejos , y si es pescador a l g u nos cordeles y anzuelos : este
es t o d o el axuar que se r e d u c e n los bienes de los Indios ; bien
e n t e n d i d o , de aquellos que se reputan por m u y ricos ; porque h a y
o t r o s que nada tienen. Q u a n d o
quieren mudar de sitio t o d o l o
l l e v a la m u g e r encima , solo e l
hombre debe l l e v a r el a r c o y
las saetas.
H e m o s h a l l a d o los M i s i o n e ros algunos parages , s i n g u l a r mente uno que se llama Viatacot, en donde los G e n t i l e s n o
D

JO

CARTA

I.

a d m i t a n la P o l i g a m i a , pues c r e an que el que tenia m u c h a s m u geres no podia ser f e l i z , y p r o n t o morira : pero lo mas o r d i n a r i o es tener con el ttulo de S o a sadoras quantas mugeres quieren:
el adulterio es m u y c o m n - c o n
ttodo , es un d e l i t o que m i r a n
c o n a l g u n a delicadeza ; pues
r e p u d i a n la m u g e r , la m a tan i n f e l i z m e n t e . Sus c a s a m i e n tos son m u y r i d c u l o s : unos para
casarse ensean sus cuerpos las
m u g e r e s , y estas e l l o s ; y a d o p tndose su g u s t o , se casan: o t r o s
en fin , que es l o mas c o m n ,
se casan sin c e r e m o n i a ; se e n c u e n t r a n en un m o n t e en un
barranco , se juntan su s a l v o c o n d u c t o , y l u e g o a v i s a n que
y a estn casados : estos y l o s
p r i m e r o s mudan la m u g e r quand o y c o m o quieren , pero todos
las miran c o m o E s c l a v a s . J a m a s
se vn dos parientes c a s a d o s , e x r

DE t A S CALIFORNIAS.

fi

cepto en a l g u a s partes que c o n servan la costumbre que tenian

los H e b r e o s : saber , que m u e r t o el m a r i d o , su h e r m a n o
pariente mas i n m e d i a t o se c a sa con la v i u d a . E l amor y c u i d a d o con los hijos es m u y fri:
si la madre se halla enferma y
no h a y quien los cuide , los abandona los mata ; porque el marido , aunque vea perecer su
m u g e r y sus hijos , no m o v e r el pie para nada , todo lo m i ra con indiferencia.
L a s paridas despus del parto acostumbran baarse su cuerpo con agua a l g o tibia , despus
entra en un h o y o , el que> est
y a t e m p l a d o con el fuego ; a l l
se coloca boca arriba , la cubren
con ramas y tierra hasta el cue*
l i o , y s b r e l a tierra suelen" p o ner piedras gruesas para que s u d e ; c u y a operacin repiten tres
quatro dias : y todo esto no i m -

J2

CARTA

It

p i d e que l a m u g e r a c a b a n d o
d e parir v a y a por los montes
buscando lea , agua y semillas.
Y en toda la N a c i n de C a l i f o r nias ( q u e se llama Add) el m a r i d o se acuesta en el sitio d o n d e pari la m u g e r , recibe l a s
enhorabuenas de u n o s , y c o n templaciones de otros.
A l nio reciennacido le c o r t a n el o m b l i g o con un pedernal,
l o l a v a n c o n agua tibia y l o e n tierran c u b r i e n d o su c u e r p e c i t o
c o n ceniza hasta la g a r g a n t a , s u p l i e n d o la ceniza la falta de l a
ropa : y a g r a n d e c i t o l o c o l o c a n
sobre unos palitos formados
m o d o de a r c o , a l l l o aseguran
c o n c o r d e l e s , y sobre su p e c h o
l e ponen una a l m o h a d i t a de a r e na , la aprietan bien para que
no se c r i e c o n pechos l e v a n t a dos , porque l o tienen por d e formidad.

DS t A S CALIFORNIAS.

RELIGION

DE LOS

J3

INDIOS,

J L o s grandsimos deseo de saber fondo qu R e l i g i o n observ a b a n estos I n d i o s , c o m o asunto tan interesante , h a n m o v i do mi curiosidad al mas e s c r u puloso examen de sus e x t r a v a g a n c i a s ; y aunque v e m o s por lo
c o m n , que m u c h o s de los I n dios no tienen n o t i c i a de R e l i g i o n , ni saben si h a y causa p r i mera de todas las c o s a s , ni si
el alma es i n m o r t a l , y o t r o s puntos semejantes ; porque por su
m u c h a estolidez, j a m a s les v i e ne la i m a g i n a c i n el pensar si
son r a c i o n a l e s , si h a y a l g u n o
superior que los gobierne , & c .
con todo referir lo que y o h e
visto y averiguado : Primeramente debemos suponer , que al
principio de los d e s c u b r i m i e n tos se suscit en R o m a la q u e s tion si los Indios recien c o n -

54

CAB T A

I.

quistados en M x i c o se les ebv> administrar el B a u t i s m o

t u d o s , darlo los que manifestasen comprehension , y n e g a r l o
los mas insensatos. Si esto se
d i s p u t de unos Indios que son
linces respecto de los C a l i f o r nios , q u c o n c e p t o podremos
f o r m a r de estos en q u a n t o su
R e l i g i o n ? E n esta pues P r o v i n c i a se han visto algunos h o m b r e s , en quienes existe una noticia confusa de la R e l i g i o n ; pero desfigurada con mil e x t r a v a g a n c i a s , y con unas especies tan
ridiculas , que causan risa aun
los hombres mas serios. Jamas
han tenido T e m p l o s ni d o l o s ,
n i A l t a r e s ni lugares destinados
los sacrificios , y por c o n s i g u i e n t e nunca se ha v i s t o la Idolatra : no adoran al S o l ni la
L u n a , solo tienen sus v a n a s observancias y cuentos ridculos
en orden la F e .

B E I A S CALIFORNIAS.

JJ

D i c e n pues que un C a p i t n
g r a n d e ( a s se e x p l i c a n q u a n d o
quieren expresar el c a r c t e r , y
ponderar las c i r c u n s t a n c i a s d e
un s u g e t o ) h i z o el C i e l o , l a
tierra y q u a n t o existe en e l l o s .
E s t e C a p i t n se l l a m a b a Menichipa ( h a b l a n d o segn el i d i o m a
y t r a d i c i n d e l P u e b l o Viatacot M i s i n de nuestra Seora
del R o s a r i o ) ; que l u e g o c r i
o t r o semejante s m i s m o , y se
l l a m a b a Togomag ; que despus
h i z o un hombre y una m u g e r ;
que estos tuvieron un hijo l l a m a d o Emai Cuao: este l o p r o hij el C a p i t n g r a n d e , y le dio
todo su p o d e r , y todas la cosas
y facultades se las puso en sus
manos : este hijo perteneca e l
cuidado de los casados , y este
es el que d i s t r i b u y los c a s a mientos de los hombres con Jas
mugeres : Menicbipa, a u n q u e h a ba c r i a d o todas las cosas , l a s

j6

CARTA

I.

d e x m u y imperfectas ; pero e l
prohijado las perficion , e n d u l z las semillas que eran a m a r g a s , y amans los animales que
eran feroces : para que las g e n tes no tuvieran tanto fri c o l o c fuego debaxo de la t i e r r a , y
quejndose los hombres que el
c a l o r era m u c h o , escupi sobre
la tierra , y su saliva se c o n v i r t i en mares , rios , fuentes y
l a g u n a s : enojados los h o m b r e s d e
v e r tantas a g u a s l o q u i s i e r o n
perseguir , y entonces e m p e z
llorar , y sus l g r i m a s f o r m a ron las l l u v i a s : despus puso
nombres todas las cosas , les
ense el m o d o de la g e n e r a c i n ,
pues la primera m u l t i t u d de g e n tes las fu l fabricando con su
propia mano , y f a t i g a d o , ense
los hombres p r o c r e a r : m a n d celebrar b a y l e s y fiestas , y los
impuso hacer exequias los d i funtos que hubiesen m u e r t o c o n

D E LAS C A L I F O R N I A S .

57

muerte n a t u r a l ; que los d e

muerte v i o l e n t a los quemasen:
l o s que fuesen mas v a l i e n t e s en
m u r i e n d o irian d e b a x o d e l N o r t e , d o n d e e s t a a n t o d o s los f u n d a d o r e s , y all comerian V e n a dos , R a t o n e s , Conejos y L i e bres. M a n d que las mugeres e s t u v i e r a n sujetas los hombres,
y que entre estos h u b i e r a a l g u nos que fuesen c r e i d o s sin r p l i ca. A a d e n , que Menichipa fu
h e r i d o por los h o m b r e s , y hac i e n d o el m u e r t o se l e v a n t ; per o que los m a l h e c h o r e s h u y e ron , y hasta a h o r a no se sabe
donde estn. H a b i n d o l e s y o
p r e g u n t a d o , que d n d e e s t u v o
Menicbipa antes de c r i a r l a s c o sas , respondieron , que d e b a x o
d e l N o r t e h a y una bola de t i e r ra que se c r i repentinamente
con Menicbipa ; que a l l v i v i a
m u y triste , porque no tenia compaeros ; y de aqu se m o v i

58

CARTA

c r i a r l o t o d o . C o n c l u y e n , que
Menichipa c r i mucha g e n t e s o berbia y mala , y queriendo q u e
todos estuvieran en paz , los dest e r r del m u n d o , y los e n c e r r debaxo de la tierra ; sin e m b a r g o permite que de quando en
q u a f d o salgan engaar l o s
h o m b r e s : esta gente soberbia
en unos parages l l a m a n Cbilichs^
en o t r o s Tevigol, en otros Cbilay, que equivale D e m o n i o : este anda v i s i b l e m e n t e entre ellos
en m u c h o s parages a p o y a n d o sus
m a l d a d e s ; en otros se les aparece
de noche r e v e s t i d o de f u e g o , y
les amenaza ; y poseidos de e s te terror practican quantas m a l dades les inspira ; pero los y a
C h r i s t i a n o s se defienden y a c o n
el santo R o s a r i o , c o m o lo puedo
a t e s t i g u a r en unos Indios de Viatacot, y a c o n las C r u c e s , q u e
por influxo de los Misioneros se
c o l o c a n en los montes , en l o s

 E IAS CALIFORNIAS.

,59

bosques y en los c a m i n o s : y es
t a n t o e l respeto q u e los G e n t i les suelen tener l a S a n t a C r u z ,
que j a m a s la t o c a n ni queman:
y aun de palos forman ellos otras y las l l e v a n sus c u e v a s ,
pues v n palpablemente los f a v o r e s que reciben del S a n t o M a dero. O m i t o otras extravaganc i a s , pues con l o referido se pod r inferir su estupidez y r i d i culeza : en otras N a c i o n e s ni l a
m a s m n i m a n o t i c i a tienen de
D i o s ni del D e m o n i o , ni aun
siquiera en confuso.
DE

LOS

CURANDEROS
DE

LOS

INDIOS.

E n sus e x t r a v a g a n c i a s y en m e d i o de sus ridiculeces tienen unos

viejos , l l a m a d o s de unos Quamas
y de otros Cusiyaes , que vale l o
mismo que hechizeros. A l g u n o s de
los Misioneros estuvieron persua-

CARTA

d idos , pero falsamente , que es*

tos viejos eran sus S a c e r d o t e s :
p e r o qu fin haban de tener
tales Sacerdotes , c u a n d o ni t i e nen sacrificios ni d o l o s ? E s t o s
viejos son unos hombres los m a s
d e s e n v u e l t o s ; su e x t r e m a d a f a cundia , infatigable parla , y sing u l a r eficacia en acciones y m o v i m i e n t o s ridculos , es causa d e
ser tenidos por orculos , y sus
mentiras son credas de estos infelices con mas firmeza , que
q u a n t o les dicen los R e l i g i o s o s :
d e aqu n a c e , que los pobres m i serables se v n o b l i g a d o s por e l
t e m o r ( pues continuamente l e s
amenazan con la m u e r t e ) d a r les las semillas silvestres que
traen las mugeres , s e r v i r l e s
c o n el m a y o r e m p e o , c o n descender c o n q u a n t o q u i e r e n ,
buscarles lea , agua , pescado
y todo l o dems , y d i c h o s v i e j o s pasan una v i d a m u y h o l g a -

DE LAS C A L I F O R N I A S .

6l

zana , sin tener que afanarse p o r

la c o m i d a ni bebida : hasta l a s
mugeres no se atreven n e g a r se sus brutales a p e t i t o s : t o d a
el temor de ellos y de ellas nace de que el viejo las e n g a a ,
d i c i n d o l e s , que el D e m o n i o es
su a m i g o ; y que ellos solos son
capaces d e acabar con todo el
m u n d o ; y aunque vean que la
T r o p a y los Misioneros los c a s t i g u e n con a z o t e s , y que no pueden r e s i s t i r , c o n t o d o creen los
miserables , que todo quanto hacen es porque l quiere. E s d i g n o de notarse , que todos los I n d i o s son l a m p i o s , no tienen
barba ni nada de v e l l o en el cuerpo ; y lo m i s m o las m u g e r e s ,
excepcin de la cabeza ; pero entre ciento suele salir a l g u n o c o n
una perilla sin b i g o t e , se la d e xa c r e c e r , y hace la figura de un
c h o t o , y este r e g u l a r m e n t e se
y a c r i a n d o p a r a este e m p l e a

6z

CARTA

C u n t a n l e s las costumbres d e
sus antepasados , y para e n g r a n d e c e r su razonamiento no d u d a n m e z c l a r quantas mentiras
pueden , c o n la satisfaccin de
n o hallar oposicin en los c i r cunstantes ; pues todos , c o m o dixe , estn poseidos de un
terror pnico ( a u n contra la mism a e x p e r i e n c i a ) de q u e aun sola su saliva es c a p a z de q u i t a r
la v i d a sus m u l o s , y de d a r la i g u a l m e n t e sus a m i g o s . S o n
l l a m a d o s para qualquiera enfermedad , c u y a i m a g i n a r i a c u r a c i n
consiste en unas sobas frieg a s de t o d o el cuerpo , m o v i m i e n t o s ridculos , b r a m i d o s , y
o t r a s acciones descompuestas y
solapadas ; y si por c o n t i n g e n cia muere el enfermo , dice el
viejo , y lo creen t o d o s , que l o
m a t , porque no era a m i g o suy o no lo regalaba , porque
n o vengaba los a g r a v i o s que h a -

DE LAS C A L I F O R N I A S .

63

bian recibido sus parientes. S i

la enfermedad desaparece con solas las fuerzas de la n a t u r a l e z a ,
clamorea haberlo c u r a d o perfectamente , porque era de los s u y o s , y porque era m u y v a l i e n te ; y los Indios son de tan c o r tos alcances , y en este p a r t i c u l a r tan s e n c i l l o s , que t o d o se l o
creen solo porque l l o dice.
E s t o s viejos son de m u c h o
i m p e d i m e n t o para la conquista;
porque abandonados sus l o c u ras y e x t r a v a g a n c i a s , persuaden
los dems , que no admitan
los Misioneros , que les quitan
la libertad de las pasiones : les
dicen que si quisieran harian b a xar piedras de las nubes c o n t r a
los R e l i g i o s o s ( pero nunca l o
cumplen , aun brindados ) , que
solamente ellos son los D i o s e s ;
d e m o d o , que es cosa de risa
v e r quando se j u n t a n a l g u n o s de
ellos delante de los I n d i o s , d i -

64

CARTA

I.

ce el uno que es el D i o s del agua,

el o t r o de los animales , el otro
de las semillas , y as de las demas cosas. Los pobres Indios vn
muchas veces estos viejos t e ner hambre , sed , fri , y que
son castigados c o n a z o t e s , y con
t o d o creen que as es c o m o e l l o s
dicen. C o n esto se v el poco
t a l e n t o de estos miserables , y
el poco discernimiento en sus
cosas. Son hbiles los I n d i o s para amansar bestias , pelear c o n
fieras , infamar qualquiera , robar t o d o el mundo ; pero en
hablndoles de R e l i g i o n , d e
estos v i e j o s , se v que estn m u y
alucinados. S o n tenacsimos en
conservar costumbres de sus a n tepasados , y quantas mentiras
quieran decirles t o d o lo reciben
con gusto , y l o o y e n con atencin ; y aunque despus Se h a gan C h r i s t i a n o s , hemos v i s t o por
la experiencia , que m u c h o s se

E E LAS C A L I F O R N I A S .

vuelven sus c h o z a s , y

6j

tanto

se les da el ser C h r i s t i a n o s c o mo el no serlo : si h u y e n de la

Iglesia y de la T r o p a , los buscan , los sacan de los bosques y
los castigan : y aunque los b u s quen cien veces , y los castiguen
bastante , otras tantas v u e l v e n
huir , y siempre los hallan en un
m i s m o sitio ; y todo esto d e pende de estos v i e j o s , pues les
dicen que no teman los a z o tes , y que en queriendo e l l o s
no les castigarn , pero nunca
se verifica esto. Sus e x t r a v a g a n cias en orden los difuntos son
dignas de risa , c o m o v e r e m o s :
solo es de a d v e r t i r , que los G e n tiles acerca de los viejos nada
quieren a v i s a r ; porque saben seguramente , que luego los b u s can los Misioneros con la T r o pa , y los ponen en el cepo , p a ra que no impidan la conquista.
E

66

CARTA

FIESTAS,
y

EXEQUAS

I.

ENTIERROS
DE

LOS

INDIOS.

E n
dos ocasiones manifiestan
estos viejos su autoridad y sus
facultades ; la una en las fiestas
pblicas b a y l e s ; y la otra en las
exequias de los difuntos. F i e s t a
entre los Indios G e n t i l e s no es
m a s que una concurrencia de
hombres y mugeres de todas partes para desahogar los apetitos
de luxria y g u l a : se esmeran
los viejos en llamar quan tos
a m i g o s pueden ; pero se ha d e
a d v e r t i r , que en estas no o f r e cen sacrificio , ni hacen a d o r a ciones , ni cosa a l g u n a que t e n g a v i s o de R e l i g i o n : c o n v i d a dos pues hombres y mugeres al
s i t i o sealado , procuran p r e v e nir quantas semillas silvestres
p u e d e n ; su objeto es c o m e r , b a y l a r , rerse , correr y usar de las
mugeres. P a r a las fiestas no h a y

DE I A S C A L I F O R N I A S .

67

t i e m p o determinado ; pero lo reg u l a r es en el tiempo de las s e millas , y siempre en L u n a nueva. E l papel principal de esta
fiesta es el viejo ; l es el que
mas trabaja y suda por sus v o ces , bramidos , ademanes , gestos
y saltos ; l ordena lo que se debe
hacer , y m u y de antemano engaa los infelices , p r o m e t i n doles m i l habilidades y v a l e n tas , aunque sea el hombre mas
cobarde del m u n d o : se va disponiendo poco poco para un r a zonamiento , que suele durar tres
y quatro horas , y veces a l g o
mas ; en el qual les dice q u a n tas mentiras quiere y puede imaginar , acompaando sus palabras
con gestos ridiculsimos , y suele salir tan fatigado , que queda
tendido en el suelo para m u c h o s
dias como y o he v i s t o .
Mientras se van c o n g r e g a n d o las gentes se forma un c i r -

68

CARTA

c o de palos en un bosque en un
barranco ( p u e s siempre se escond e n para estas funciones) ; l i m pian un pedazo de c a m i n o para
las corridas , y hacen una c a s i ta de ramas para el viejo ; l o s
dems todos estn a l r a s o : esta
c h o c i t a es de tanta v e n e r a c i n
para las mugeres e s p e c i a l m e n te , que nadie entra ni la v i s i ta , y estn persuadidos , que a l
i n s t a n t e que pongan e l pie en
ella , al punto mueren : y o les
h e h e c h o ver t o d o lo c o n t r a r i o ;
y siendo as que c o g i n d o l a s d e
l a mano las metia y nadie m o a , con todo , lo creen porque
e l viejo lo dice solo. D i s p u e s t o y a
el c i r c o se juntan todos los h o m bres y mugeres , aquellos pintatados de mil colores y desnudos , y sobre la cabeza un plum e r o m u y grande ; las mugeres
tambin pintadas , y unas c o m o
d i a d e m a s en las c a b e z a s , forma-

DE LAS C A L I F O R N I A S .

tfp

das de las plumas de las a v e s ,

pero m u y hermosas. E n m e d i o
del circo colocan un palo para
las operaciones del viejo. E s t a s
funciones siempre son de noche,
y as hacen p r e v e n c i n de lea
para iluminarse y calentarse.
E l viejo forma de cabelleras
de difuntos una c o m o capa p l u v i a l , y los otros viejos mas a n cianos pintados de negro , y c o n
unas pieles grandes de V e n a d o
m o d o de capas atadas con c o r deles se visten , y con unos palos largos en las m a n o s , y en el
remate algunas cabezas de d i f u n tos , muertos en sus g u e r r a s : h a biendo paseado el c i r c o c o n mucha formalidad , y sin hablar palabra , se queda el viejo e n m e dio del c i r c o , i n t i m a silencio
los circunstantes , y les habla
sobre el fin de aquella funcin:
les d i c e , que el C a p i t n de t o dos los animales l o e n v i a , si

70

CARTA

I.

l e parece les asegura , que l es

D i o s de todo , y lo dice con tal
satisfaccin , y lo o y e n con t a n t o g u s t o , que causa a d m i r a c i n :
los otros viejos , c o m o que les
tiene cuenta ir con su parecer
para repartirse los regalos , c o n firman todos sus dichos : les habla de las costumbres a n t i g u a s ,
envueltas con m i l contradicciones ; da razn de todas sus h a bilidades , curaciones , muertes
y facultades , y les asegura , que
tiene amistad con los d i f u n t o s ,
y l u e g o saca unas tablas p i n t a das con mil figurones , las que
representan los hombres mas h biles que han tenido ellos , los
mejores curanderos , los mas valientes , los mas corredores , y
los mas fuertes , y solo de estos
forma unos elogios m u y sobresalientes ; pero siempre a a d e , que
l es^ mas que todos.
A mas de estas tablas h a y o-

D E LAS C A L I F O R N I A S .

<Jl

tra que tendr una vara de l a r g o , y media de a n c h o ; e n m e dio tiene un a g u g e r o , y de q u a n d o en quando mete y saca l a
lengua , y todos se ren d e s compasadamente. L o s cantores
y taedores se ponen la puerta de la casa del viejo ; c a n t a n
ridiculsimamente , y tienen u nas c o m o sonajas llenas de p i e dras , que apenas se perciben ; y
aunque unos canten , otros t o quen y todos griten , el viejo
nunca dexa su razonamiento : y
se mueve tal confusin y d e s orden , que ni se entienden unos
otros : en unos parages usan
de un tamboril m o d o de z a m b o m b a ; en otros tienen una s a r ta de huesos pequeos , y hacen
el sonido de las castauelas.
H e c h o s y a estos ridculos m o vimientos , y cansado de hablar
el v i e j o , tal v e z porque no se
le ofrecen mas mentiras , se me-

72

CARTA

I.

te en su choza , y al instante
empieza el b a y l e : es cosa de la
m a y o r risa ver la v i s l u m b r e
del fuego los figurones mas feos
y los m o v i m i e n t o s tan e x t r a os ; todos los hombres b a y l a n
j u n c o s , y despus las mugeres : unos pintados de negro , otros de
c o l o r a d o y b l a n c o , otros de amar i l l o , todos brincando , y d a n d o
b r a m i d o s , y al mismo t i e m p o
tales risadas , que admira v e r d a deramente : de quando en q u a n d o sale el viejo con su capa pluv i a l , y dando quatro seis brincos por un lado , por el otro da
unos alaridos d e s c o m p a s a d o s , y
entonces todos levantan la v o z
en seal de regocijo : al paso
que se c a n s a n , se va acabando la
fiesta , se sientan , reparte el viejo
unas pocas de semillas para c o m e r , y al mismo tiempo que urios comen d u e r m e n , otros desa h o g a n su pasin c a r n a l sin ru-

EE IAS CALIFORNIAS.

73

b o r ni v e r g e n z a : as pasan t o da la noche. A l amanecer h a ce seal el viejo , y llama las

mugeres para que recojan semillas para la noche ; en efecto se
suelen estar t o d o el d i a , y v i e n e n
por la tarde cargadas c o m o unas
M u a s , y t o d o lo depositan para el bay le ; pero el viejo escog e siempre l o mejor , y racin
doble para estar mas fuerte. E s t a
fiesta suele durar v e i n t e v e i n te y c i n c o dias.
P o r la tarde suelen ser las
corridas de los Indios y sus l u chas , y aquel que queda v i c t o rioso , es el mas querido de las
m u g e r e s ; y el v e n c i d o suele sentirlo tanto , que algunos se han
ahorcado ellos mismos : otros,
c o m o y o lo he v i s t o , se han d e xado caer de los montes m a s e n cumbrados ; y aunque los dems
Indios vean que se van a h o r c a r l o l e s dicen cosa alguna :

74

CARTA

r.

las v e c e s enmedio del b a y l e se

enojan unos con otros , se eraprenden palos y tizonazos , y
en un instante se acaba la fiesta : y aunque en estas funciones
se maten , no h a y quien los castigue , pues no reconocen Superior : lo mas gracioso e s , que enm e d i o del b a y l e echan unas b r a batas y valentas excelentes , y
si por c o n t i n g e n c i a el M i s i o n e ro lo sabe , y se e n c a m i n a hacia el b a y l e con la T r o p a para
quitarles estas ocasiones , todos
h u y e n ; el uno c o g e el t a m b o r i l ,
el o t r o las semillas que puede,
y se van escondiendo entre los
bosques. E s t a operacin del M i sionero es m u y c o n v e n i e n t e ( p e r o no es para todos , pues se exponen alguna c o n t i n g e n c i a , com o m me sucedi los principios , que con una h o n d a me
dislocaron un h u e s o ) para e v i tar las muertes y dems desr-

DE I A S C A I I F O R N I A S .

Ji

d e n e s , y tambin para i m p e d i r
las resultas del b a y l e , pues c o mo all se juntan de tantas p a r tes suelen c o n v o c a r s e para pegar
fuego la M i s i n , hurtar m a tar al R e l i g i o s o : si la T r o p a fuese solamente sin el M i s i o n e r o
impedir la funcin , habria m u chas y m u y malas resultas.
L a otra ocasin en que los
viejos manifiestan su autoridad
es en los funerales: regularmente
en morirse a l g u n o lo q u e m a n ,
y no hacen prueba de si est
no difunto ; en diciendo el viejo,
y a fulano m u r i , lo atan y l l e v a n
al fuego : y o mismo libert
una m u c h a c h a de c a t o r c e aos,
que le habia d a d o un d e s m a y o
y la iban q u e m a r , c u y o tiempo me a c e r q u , le apliqu un p o co de v i n a g r e las narices , v o l v i en s , y con todo el viejo
clamaba que estaba m u e r t a , y o
que estaba v i v a ; unos tiraban

76

CARTA

T.

de una parte para quemarla , otros de otra para libertarla , h a s ta que enfadados les dimos unos
quan tos golpes y la dexron , la
l l e v la M i s i n y la bautic,
y todava v i v e .
Pasados algunos das de l a
muerte del Indio , se juntan t o dos del mismo m o d o que para
la fiesra , para lo qual c o n v o c a
el viejo y dice , que el difunto
quiere resucitar y c o m e r c o n
ellos , y c o m o y a les d i x o que
tenia comercio con los d i f u n tos , fcilmente l o creen : c o n g r e g a d o s todos vestidos de c o lores de carbon y a m a r i l l o , se
pone el viejo enmedio del c i r c o , debaxo del brazo tiene una
estera de juncos d o b l a d a , en
donde escondi la capa p l u v i a l
de la fiesta ; en o t r o palito tiene colgada la cabellera d e l d i funto ; intima s i l e n c i o , y se pone la capa p l u v i a l de las c a b e -

D E LAS C A L I F O R N I A S .

77

lleras de difuntos , y causa t a l

h o r r o r , que parece un O s o ; toca un pito , y les dice , que y a
viene el difunto ; pero ellos p o r
mas que miren no lo vn v e n i r :
con todo lo creen , y entonces
les ensea el palito de la cabellera del d i f u n t o , y les d i c e , que
a l l est , que lo m i r e n , y ellos
no vn nada ; sin e m b a r g o dan
gritos , se tiran de los cabellos,
y hacen otras acciones ridiculas. Y a desahogados con g r i t a r
los consuela el viejo , hace m i l
preguntas la cabellera , y l
m i s m o se da las respuestas su
gusto : pongo por caso , pregunta el viejo al difunto , si lo p a sa bien en la casa del N o r t e ,
y responde que s : le pregunta,
si h a y otro mas hbil que l , y
responde la cabellera que n o , y
otras este tenor : hechas las
preguntas forma un razonamient o del difunto ; si es hombre,

78

CARTA

I.

que era m u y c o r r e d o r , m u y fuerte , que sabia tantas fuentes,. que

era m u y v a l i e n t e , y o t r a s s e m e jantes : si es m u g e r , que habia
sido amante de su m a r i d o , que
habia parido m u c h o , & c . D e
aqu resulta un grande l l a n t o ,
singularmente entre los p a r i e n tes : este c l a m o r e o dura toda la
noche , y al amanecer buscan
dos viejas lloronas , se ponen enc i m a de dos peascos cada qual
p o r su r u m b o , y hacen unos c l a mores tan t r i s t e s , que causa horror : hecho todo e s t o , sale el viej o enmedio del c i r c o , les dice
que y a el difunto quiere irse;
p e r o que antes quiere presenciar
sus habilidades , y entonces para alegrar al difunto b a y l a n t o d o s , menos los parientes : todos
estes en seal de l u t o se cortan
los cabellos.
C o n c l u i d o el b a y l e les a v i sa el viejo , que y a el difunto

DE LAS C A L I F O R N I A S .

79

se da por satisfecho ; pero que

necesita de las semillas y f r u tas para su v i a g e ; entonces el
viejo embustero recoge todas l a s
frutas , se las l l e v a su c h o z a ;
de quando en quando l e v a n t a la
cabellera del difunto ; todos le
siguen , y son tan simples , que
viendo el robo del viejo , y que
no h a y difunto a l g u n o , todo se
l o creen : en fin , quando y a el
viejo v que todos estn bien
e m b o b a d o s , toca un pito p fano , y les a v i s a , que y a el d i funto se quiere ir , que recojan
frutas para el o t r o dia ( q u e es
lo que l mas le a c o m o d a ) ;
porque seguramente v o l v e r : e n tonces hace quatro gestos , c o r re con la cabellera en la m a n o ,
y todos creen que se va el d i funto : y aunque vean al viejo
que se est regocijando y h a r tando con las s e m i l l a s , esrn persuadidos que son para el difun-

8o

CARTA

I.

to , porque el viejo l o dice : l u e g o se pone d o r m i r , y avisa

los dems que no le m o l e s t e n ,
y as los engaa , dicindoles
que se v a tambin con el d i f u n t o . N a d i e ser capaz de formar
c o n c e p t o adequado de todo e s t o : parecer increble toda esta
relacin , pero ello es a s , y l o
h e visto muchas veces en los par a g e s llamados Colecb y Guajjamina.
5

L a s t a b l a s , los plumeros , las

cabelleras y otras cosas pertenecientes fiestas y exequias las
g u a r d a el viejo , y con m u c h a
d i l i g e n c i a ; pues con ellas tiene
que comer , y pasa una v i d a menos trabajosa costa de los i n felices engaados : de estos a l g u n o s quando se hacen C h r i s t i a nos suelen desengaarse , pero
es necesaria mucha cautela ; porque si despus los encuentran
en los montes , se v e n g a n cruel-

D E LAS C A L I F O R N I A S .

mente , y lo pagan los pobres

C h r i s t i a n o s . L o s mismos viejos
quando estn solas les c u e n tan que son i n m o r t a l e s ; y v i e n d o
los Indios que tanto se mueren
e l l o s , c o m o los dems , lo creen
p o r q u e ellos lo dicen. H a b i n dole y o preguntado uno que
se llamaba Gualipai, si sentia c a l o r , fri y hambre , si m o r i r i a
l como los dems , me respond i todo que no : entonces m a n d un Soldado que hiciera el
ademan de meterle la espada por
el pecho , y al ver el viejo la a c cin , empez llorar y h u i r ; despus lo cogieron y le dieron unos
azotes , dicindole antes, si sentiria el d o l o r , r e s p o n d i , que no:
y lo mismo fu darle dos tres,
que empez g r i t a r y c h i l l a r
como un furioso : hecha la operacin se h u y ; j u n t los s u y o s y les dixo , que no habia
querido sacar su h a b i l i d a d , que
F

82

CARTA

I.

s hubiera querido con su s a l i v a hubiera quitado la v i d a t o d o s : y los Indios se l o creen

porque as l o dicen.
E s t o s viejos suelen tener con o c i m i e n t o de y e r b a s m e d i c i n a les , y con ellas hacen a l g u n a s
curaciones pasmosas ; pero l o
que usan mas regularmente es
el z u m o de tabaco de h u m o a p l i c n d o l o llagas , heridas y c o n tusiones. I g u a l m e n t e , en q u a l quiera parte doliente se a p l i c a n
l i g a d u r a s de c o r d e l e s , pero m u y
apretadas , para que no pase e l
h u m o r pecante la parte sana:
tambin aplican t i z o n e s encendidos la parte d o l i e n t e , m o t i v o por qu casi todos estn sealados en brazos , muslos y
piernas : pero la operacin mas
c o m n que hacen estos v i e j o s ,
s i n g u l a r m e n t e en las l l a g a s
tumores , es aplicar la boca a l
t u m o r , rebentarlo y chupar to-

D E LAS C A L I F O R N I A S .

83

da la podre hasta que salga s a n gre ; esto lo repiten m u c h a s v e c e s , aunque el humor est en
la parte mas asquerosa i n d e cente ; y ellos no tienen asco d e
estas y otras operaciones , pues
si l o t u v i e r a n no lo harian , y
si no lo hicieran no serian buenos curanderos , no los regalaran , y seguramente se v e r a n
despreciados , sin c o m i d a , sin
crdito y sin mugeres ; pues p o r
tener esta h a b i l i d a d todas se le
rinden , y se tienen por dichosas.
ENFERMEDADES

DE

LOS

INDIOS.

^Es i n d u b i t a b l e , que el P a i s d e
la California es de un t e m p e r a mento m u y benigno , los a y r e s
son puros , el C i e l o hermoso , l a
Atmosfera limpia , y la noche
m u y clara. L a b e n i g n i d a d de
su clima no solo favorece l o s
F2

$4

CARTA

I.

n a t u r a l e s , sino que se e x t i e n d e aun los forasteros , y m u c h o mas los Espaoles : l o s

I n d i o s c u y a complexion es m u y
ardiente , tienen muchas s e m i llas silvestres que los refrigeran
y atemperan su s a n g r e , c o m o son
l a s pitahayas , y con mas eficacia unos que llaman carambullos
semejantes las c i r u e l a s , a u n que m u y coloradas y sin h u e so : pero y o a t r i b u y o la salud
que gozan los Indios G e n t i l e s
que sus comidas son m u y s i m ples : no prueban la s a l , y c o m o
casi siempre son y e r b a s frutas,
son de mas fcil digestion : c a recen de M d i c o s , solo los v i e j o s suelen servir ; pero jamas usan
d e sangra , ni otros remedios
fuertes : adese esto los m u chos y continuados sudores c o n
que a g i t a n su naturaleza , y
aunque alguna v e z estn enferm o s , siempre duermen en el du-

DE LAS C A L I F O R N I A S .

8j

ro suelo , y junto al fuego , y

este con humo.
L a s c a r r e r a s , l u c h a s , peleas
y otros trabajos v o l u n t a r i o s les
ocasionan m u c h o s dolores de pec h o y otros a c c i d e n t e s : tambin
es cierto que han padecido de
quando en quando algunas g r a v e s
epidemias de tabardillos , v i r u e las y llagas glicas , las que h a n
desolado totalmente las M i s i o nes y Pueblos : la poca dieta que
ellos guardan (pues aunque se estn muriendo , si les traen a l g u n
pescado otra cosa no la d e s e c h a n ) , el e s t a r la i n c l e m e n cia , y siempre al l a d o del f u e g o y del humo , aunque h a g a e l
calor mas furioso , el arrojarse
dentro del mar en sus enfermedades , y otras locuras que ellos
p r a c t i c a n , pensando errneamente libertarse d e s s d o l o r e s , son
l a causa de que estas epidemias
los acaben ; el desamparo de sus

86

CARTA

I.

c o n o c i d o s y amigos ( p u e s en
v i n d o l o s enfermos l o s dexan , y
se van otra p a r t e ) , los hace
m o r i r de pura necesidad y c o m o las bestias. Y o m i s m o he
encontrado en los campos a l g u nos moribundos que despus trados la Misin y a l i m e n t a d o s ,
v i v e n muchos aos : quando c a e
a l g u n o enfermo l o cuidan un poc o ; pero si se a g r a v a suelen p o nerle una ollita de agua al l a d o
de la cabeza , y l o dexan ; pero
t a m b i n h a y otros parages en
que la muger tiene en los b r a zos al m a r i d o mirndole todos
sus gestos hasta que espira.
L o que aflige en el dia
aquellas infelices gentes es el g l i c o , el qual se ha i n t r o d u c i d o
con tanta fuerza y v i o l e n c i a , que
despus de haber acabado c o n
t o d a la N a c i n de los Pericues,
( q u e era d i l a t a d s i m a , y habitaba el M e d i o d a de esta P r o

DE LAi C A L I F O R N I A S .

87

v i n c i a , y no ha quedado ni uno
solo , sus terrenos inhabitados y
d e s i e r t o s ) ha penetrado por la
parte del N o r t e , y ha a c a b a d o de tal m o d o con los P u e b l o s ,
que en donde se contaban l o s
Indios m i l l a r e s , en el da apenas llegan c i e n t o ; y en donde
habia seis setecientas p e r s o nas , casi no llegan t r e i n t a , m o t i v o por qu jamas pueden l o g r a r los Misioneros lo que p r e tenden. A l g u n o s son de sentir,
que esta enfermedad de g l i c o
es N a c i o n a l , fundados en que
los G e n t i l e s mas remotos ( y y o
he visto m u c h o s ) suelen padecerla ; pero tambin he a d v e r t i do , que es e q u i v o c a c i n ; p o r que no son l l a g a s las que p a decen , sino unos tumores que
aparecen sobre las i n g l e s , y lueg o desaparecen. P e r o lo que se
padece solo en los P u e b l o s reducidos son unas llagas m a l i g -

88

CARTA

I.

n a s , que los ponen imposibilitados para sus f a e n a s , se transfunde con prontitud , y salen
casi todos inficionados. L a de
los G e n t i l e s apenas se p r o p a g a ,
y tal vez sin aplicar r e m e d i o
a l g u n o se les quita ; pero la de
los Christianos por mas r e m e dios que se practiquen , pocos
son los que sanan : lo que me
ha m o v i d o creer , que la que
padecen los G e n t i l e s no es el
m o r b o g l i c o , pues hiciera s e n sacin en sus cuerpos , y no les
dexara facultad para correr y
baylar como lo practican continuamente.
Otros juzgan que la T r o p a ,
c u y a vida y libertad en aquella
P r o v i n c i a es bastantemente l i cenciosa , y suele ser causa de
m u c h s i m o perjuicio en las c o n quistas , ha comunicado esta e n fermedad ; pues solo en los P o blados , en donde v i v e la T r o -

DE LAS C A L I F O R N I A S .

%)

p , se v este a c c i d e n t e , s i e n do ellos los primeros en s u f r i r l a , sobre l o que parece , que tal

v e z con sus t r a t o s c o n las I n dias , y estas c o n los o tros , se
ha propagado este mal tan c o n tagioso.
E l principio ( d i c e n los m a s )
de donde p r o v i n o este accident e , fu un a l z a m i e n t o que h i c i e ron los Indios c o n t r a los E s p a oles y los P a d r e s Misioneros
en esta P r o v i n c i a , y que D i o s
la e n v i este c a s t i g o por los d e litos : e x p o n d r l o que consta de
papeles autnticos y a r c h i v a d o s
en la M i s i n de San J o s e f d e l
cabo de San L e a s , los que he
visto y r e g i s t r a d o por m m i s m o . D o s a l z a m i e n t o s se han v e rificado entre estos I n d i o s llamados Perlones, que son los h a b i t a dores de la parte M e r i d i o n a l : el
uno sucedi en el ao 1 7 3 4 , y
el otro en el ao 1 7 4 0 ; en e l

CARTA

T.

p r i m e r o mataron al P . N i c o l a s
T a m a r a l de la C o m p a a exting u i d a , y en el segundo los
criados y los de la N a o de C h i n a , que estaba fondeada en dic h o P u e r t o y M i s i n . E n estos
alzamientos se manifestaron m u y
b r b a r o s , pues todo lo t a l a r o n
y quemaron ; pasados dos aos
del l t i m o a l z a m i e n t o , saber
en el ao 1742 , les e n t r una
epidemia tan terrible y tan rara , que parecia c a s t i g o del C i e l o ; los unos no podan sufrirse
los otros por la m u l t i t u d de
granos que les salan por t o d a s
las partes del c u e r p o : m u r i e r o n
en la M i s i n solamente q u i n i e n tas personas. E s t a e n f e r m e d a d
d u r dos aos y medio : de esta
M i s i n se propag la de Sant i a g o ; de esta la de T o d o s Sant o s ; al m i s m o tiempo que continuaba la epidemia en el M e d i o da , de repente amaneci en la

DE I A S C A L I F O R N I A S .

C/

parte del N o r t e en la l t i m a M i s i n , que entonces era S. I g n a c i o ,

y de a l l iba infestando las
dems M i s i o n e s . E s t a peste fu
tan g e n e r a l , c o m o el a l z a m i e n t o
de los Indios ; y era cosa de a d m i r a c i n , el que la e p i d e m i a dicha jamas entr en la G e n t i l i dad del N o r t e , con la c i r c u n s tancia de que solo m u r i e r o n los
cmplices en las a t r o c i d a d e s ; pero los que no c o n c u r r i e r o n c u raron con z u m o de l i m n , refresco de naranjas y b a o s d e
agua del mar : pero estos m i s mos remedios a p l i c a d o s los
malhechores les servan de veneno , y los dos dias m o r a n .
E n el ao 1 7 4 8 empez otra
epidemia de s a r a m p i n , de la que
murieron infinitos , y en el ao
1768 entr en el m i s m o sitio
otra m u c h o mas pegajosa , que
se reduca unos granos m u y
m a l i g n o s , c u y a epidemia acab

p2

CARTA

c o n la m a y o r parte de los I n dios : se hinchaban t o d o s , y a l

cabo de dos dias m o r i a n , y l u e g o
rebentaban ; despedan de s un
h e d o r tan molesto , que se a p a r taban unos de otros por no p o derse tolerar. N o hubo persona
g r a n d e ni c h i c a que no e x p e r i mentase este azote ; pero se v i o
claramente que toda la N a c i n
de los Pericues , que era l a m a s
reboltosa y altanera , y que e n tonces meditaba acabar con t o dos , toda se acab , y en el a o
de 1 7 8 9 casi no quedaban dos I n dios de aquella r a z a , que a s c e n d i a millares de almas. E s t a e p i demia empez por O c t u b r e d e l
ao de 1788 , y en d i c h o mes se
sublevaron e l l o s , apostataron d e
la F e , se rebelaron contra E s p a a y mataron los M i s i o n e r o s .
Y con el mismo orden que ellos
se manifestaban e n e m i g o s de l a
R e l i g i o n , con el mismo les ac-

DE 1 A S C A L I F O R N I A S .

93

meta la epidemia ; mas de resulta de haberse quedado aquel D e partamento t o t a l m e n t e d e s p o b l a do , se procur e n v i a r gente d e l
N o r t e para sus Poblaciones ; pero
todos corrieron la misma d e s g r a cia , y aun quando fueron l o s
A s t r l o g o s de E s p a a y F r a n c i a
observar el paso de V e n u s , y
c o l o c a r o n sus tiendas en esta M i sin , les a c o m e t i todos e l
m i s m o accidente , y muri e l
Caballero Frances miembro de
l a A c a d e m i a R e a l de Paris. T a m bin es d i g n o de n o t a r s e , que en
m e d i o de su rebelin l l e g e l
G a l e n de F i l i p i n a s en el a o
1 7 3 5 , dio fondo en el Puerto de
l a Misin c o m o l o acostumbraba todos los aos , y los Indios
engaaron toda la t r i p u l a c i n
que venia enferma y los m a t a ron ; pero al instante los m a l hechores se v i e r o n con la m i s m a enfermedad y murieron. T o -

CARTA

I.

das estas circunstancias h a c e n

v e r que esta epidemia fu cast i g o del C i e l o ; pero sea l o que
fuere para nuestro asunto ; de
l o s granos que afligan los I n d i o s se iban formando unas l l a g a s
p t r i d a s que salian en los g e n i tales , y esta enfermedad es l a
que ha cundido por toda esta
P r o v i n c i a : y aunque ( c o m o d i x e )
los G e n t i l e s no les aflige ; p e r o v e m o s , que l o m i s m o es h a cerse C h r i s t i a n o s , que de all
p o c o y a estn imposibilitados:
este es el origen de este m a l que
por aqu l l a m a n g l i c o .
L a epidemia de viruelas l a
h a n padecido dos veces solamente , y eso fu porque les entr
p o r las familias de la Sonora que
y a estaban inficionadas y p a saron con ella esta P r o v i n c i a .
E n e f e c t o , el ao 1781
(ao
memorable para la infeliz C a l i f o r n i a , pues se acabaron M i -

DE LAS CALIFORNIAS.

Q-^

sones y rancheras de I n d i o s )
entr en el P u e r t o de L o r e t o un
barco que traa familias de la S o nora , pero inficionadas de v i r u e las. P o r la poca precaucin d e l
C o m a n d a n t e entraron en el P u e b l o , y al instante se e s p a r c i com o una exhalacin por t o d a s
las M i s i o n e s , sin e m b a r g o de e s tar tan distantes , y caus t a n to estrago , que s o l o los que
lo v i m o s l o podemos creer. L o s
Pueblos y Misiones q u e d a r o n
c o m o desiertos , y se ve'ian los
cadveres por los c a m i n o s ; pero lo m u c h o que p a d e c i e r o n l o s
Misioneros , y l o que trabajaron
los mismos se dir en su l u g a r : el
ningn c u i d a d o de los G e n t i l e s
en esta e p i d e m i a , las pocas p r o porciones para el a l i m e n t o , y
los muchos disparates que p r a c ticaban , arrojndose al mar
quando se empezaba m a n i f e s tar la enfermedad , ha sido l a

96

CARTA

I.

causa de tanta morraldad. A a

v e r d a d , qu resultas h a b a n
de tener las viruelas , quando a l
instante que se descubran las
l l a g a s g r a n o s , unos se l a v a b a n
con agua dulce , otros se a r r o jaban los lodazares , otros d e n tro del fuego , y otros c o n t i zones iban quemando los granos?
E l l o s atribuan estas muertes
los Gachupines , que as l l a m a n
los E s p a o l e s . U n P . M i s i o nero quiso hacer l mismo l a
inoculacin de las v i r u e l a s , pues
iba quedarse sin I n d i o s , y
t u v o tan buen xito , que apenas se le murieron tres q u a t r o ; esto fu en la Misin de
San I g n a c i o , y y o me h a l l
presente.
E n quanto los remedios
que aqu se han experimentado
puedo decir V m . que h a y a l g u n o s m u y eficaces : el zumo del
cardn de que habl y a arriba,

DE LAS C A L I F O R N I A S .

97

es un a n t d o t o para las l l a g a s
glicas ; pero no se puede sufrir
por tan d o l o r o s o : el C a m a l e n
hace los m i s m o s efectos que las
unciones , p r e p a r n d o l o fuego
lento , y consumiendo tres partes d e agua d e n t r o de una o l l a ,
p e r o se necesita de dieta. L a s
raices del chocuit , que es una
mata que se cria en los p a n t a nos , es eficaz para t o d o g n e ro de l l a g a s : y en fin , hay otras
y e r b a s m u y p r o v e c h o s a s . Si desde el p r i n c i p i o se hubieran a p l i c a d o a l g u n o s inteligentes h a cer e x a c t a a v e r i g u a c i n de e s tas y e r b a s , seguramente se p o dria haber f o r m a d o un l i b r o c u rioso y de muchsimo p r o v e c h o .
S i los m u c h o s trabajos y o b l i gaciones indispensables que r o dean un M i s i o n e r o puesto en
las fronteras de los G e n t i l e s , no
le ocuparan la m a y o r parte del
d i a , a l g o mas se podria aadir
G

98

CARTA

la

aqu especificando la figura , e l

c o l o r , extension y dems c i r cunstancias de dichas y e r b a s .
E n algunas M i s i o n e s y a r e ducidas se v n los Indios c o n
a c c i d e n t e s de pechos y a l g o flacos ; y se a d v i e r t e por lo c o m n ,
que sobre comer solas y e r b a s
q u a n d o G e n t i l e s , gastan menos
salud despus de C h r i s t i a n o s ,
quando y a se alimentan de t r i g o ; lo que sin duda p r o v i e n e d e l
n u e v o m t o d o de v i d a , del t r a b a j o , y de que no tienen tanta
libertad : y as se procura no q u i tarles de un repente aquel m o d o
de v i v i r , sino que poco p o c o
y a se les impone una c o s a , y a
o t r a , hasta que se hagan la
v i d a de C h r i s t i a n o s : pues es c o sa d i g n a de a d v e r t i r , que los I n dios que se van c o n v i r t i e n d o , y
reciben el B a u t i s m o , aunque sean
de diez leguas , j a m a s v u e l v e n
A sus t e r r i t o r i o s establecerse

BE IAS CALIFORNIAS.

99

en e l l o s , no ser que all se

funde algun P u e b l o : todos qued a n en el m i s m o parage de l a
Misin , para ir poblando y a d e lantando poco poco aquel terr i t o r i o , c o m o se dir en otra
carta tratando de las n u e v a s fundaciones.
IDIOMA

DE

LOS

INDIOS.

J E s tanta la d i v e r s i d a d de i d i o mas que se han a d v e r t i d o en e s ta P r o v i n c i a de C a l i f o r n i a s , que

v e r d a d e r a m e n t e causa a d m i r a cin. A l g u n o s pensaron que en
esta P r o v i n c i a solo habia dos
idiomas d i s t i n t o s ; el uno todo l o
que comprehende la parte del
M e d i o d a , y llamaban Ado; y el
otro todo lo que abraza el D e partamento del N o r t e , y l l a maban Cochimi: no tiene duda
que los principios no a d v i r tieron los C o n q u i s t a d o r e s mas

ICO

CARTA

I.

que estos dos ; pero c o n los d e s c u b r i m i e n t o s que se v a n haciend o se a d v i e r t e m u c h a d i v e r s i dad , no solo en q u a n t o l o

a c c i d e n t a l , sino t a m b i n
en
quanto lo substancial. L o s Pueblos y Misiones de S a n t a G e r trudis , San I g n a c i o , Santa R o sala y la P u r s i m a tienen m u y
corta diferencia : los P u e b l o s de
San F r a n c i s c o de Borja y S a n
F e r n a n d o no se d i s t i n g u e n entre
s , pero m u c h o de los d e m s :
los del R o s a r i o y Santo D o m i n g o son distintos en t r m i n o s y
pronunciacin : el P u e b l o de S.
V i c e n t e contiene tres i d i o m a s
distintos baxo de un m i s m o g o bierno M i s i n . E l idioma de
los Serranos es m u y diferente de
t o d o s , y solo se extiende l a
distancia de unas siete l e g u a s , y
y a vara ; de modo , que causa la
m a y o r confusion y afliccin a l
pobre M i s i o n e r o , y se v p r e c i -

DE LAS C A L I F O R N I A S .

lot

sado muchas veces valerse de

los Indios I n t r p r e t e s , de quienes
apenas se puede tener s e g u r i d a d ,
por s e r , c o m o d i x e los p r i n cipios , demasiadamente falsos y
mentirosos ; y m u c h o m a s , si
estn interesados en la m a t e r i a
que solicita saber el M i s i o n e r o .
L a a r t i c u l a c i n de las v o ces en el D e p a r t a m e n t o del Sur
M e d i o d a es b a s t a n t e m e n t e
s u a v e ; pero en e l D e p a r t a m e n t o d e l N o r t e es g u t u r a l y desa g r a d a b l e . L a d i v e r s i d a d de idiomas en un P u e b l o M i s i n depende de que todos los hijos han
de aprender el idioma de su padre ; por lo que una m u g e r que
tenga h a y a tenido m u c h o s maridos , y de todos h a y a tenido
hijos , y a se v quanta d i v e r s i dad tendr dentro de su familia.
Jamas se habr v i s t o idioma tan
falto de voces ; y es cosa de a d m i r a r , que en toda la extension

I o2

CARTA I .

de los dos idiomas p r i n c i p a l e s

apenas tienen trmino que s i g nifique hacer; porque esta a c c i n
la explican con el trmino de l a
cosa hecha , pongo por e x e m p l o :
H a z o l l a s , escuin ucbau, que equiv a l e acaba las ollas : H a z un h o y o , mat utrap, que equivale abre
l a tierra , y as de otros. N o
tienen ni declinaciones ni c o n j u g a c i o n e s : un solo t r m i n o es
presente , es pretrito y es f u t u ro , solo aadiendo alguna d i c cin que signifique pasado , p r e sente por v e n i r , y por el c o n t e x t o se c o m p r e h e n d e lo que el
o t r o quiere d e c i r : la c o l o c a c i n
de los trminos es diametralmente opuesta nuestro E s p a o l ,
pues siempre empieza p o r l a
persona paciente.
L a s letras tienen la m i s m a
fuerza que en nosotros , solo que
la d y la / jamas las usan. C o mo los Indios no conocen mu-

B E LAS C A L I F O R N I A S .

103

c h a s de las cosas que hay en E s paa , quando las v n , las e x plican con trminos e q u i v a l e n tes : p o n g o por e x e m p l o e s c r i bir , ellos dicen tenuur, que equivale r a y a r .
Su modo d e contar es m u y
d i m i n u t o y c o r t o , pues apenas
l l e g a n c i n c o , y otros diez , y
v a n m u l t i p l i c a n d o segn p u e den. Q u a n d o en la cuenta e n tra una m u l t i t u d , la e x p l i c a n
e c h a n d o puados de tierra a l
a y r e , m i r a n d o y soplando a l
C i e l o ; pero esta accin es a l g o
e q u v o c a , pues sirve para m a n i festar a l e g r a en la l l e g a d a d e
un a m i g o . L o s nombres que l o s
Indios ponen sus hijos son los
que se les ponen por delante : caa , piedra , l o d o y as de los d e mas. Q u a n d o se encuentran en
los c a m i n o s jamas se detienen,
no ser que sea asunto de g u e r ya de m u r m u r a c i n ; p e r o

I04

CARTA

I.

q u a n d o es para saludarse y d a r se algunas n o t i c i a s , sin detenerse

se las dan , y siguen cada q u a l
p o r su c a m i n o hablndose desde
que se v n , hasta que dexan d e
oirse. O t r o s se suben los m o n t e s ,
y desde a l l c o m u n i c a n c o n l o s
de abaxo l o que h a y de n u e v o .
Y a me parece , a m i g o m i ,
ser necesario suspender un p o c o la pluma , pues l o c o n t e m p l o
m u y cansado : reservo para o t r a
C a r t a el a s u n t o p r i n c i p a l , sab e r , del m o d o con que se i n t r o duxo la R e l i g i o n C h r i s t i a n a , sus
p r o g r e s o s , entrada de M i s i o n e r o s , disposiciones del M o n a r c a
para e l l o , & c . V m . perdone m i s
m o l e s t i a s ; pero sepa que l o est i m o , y ruego D i o s l o g u a r d e en su perfecto amor m u c h o s
aos. M i s i n frontera de S a n
M i g u e l en C a l i f o r n i a s , & c .
S o y de V m . afectsimo
F.
L.
S,

NOTICIAS
DE

LA

PROVINCIA
EN

TRES

DE

CALIFORNIAS

CARTAS

VE UN SACERDOTS
HIJO DEL
VE

REAL

PREDICADORES

RELIGIOSO
CONVENTO
DE

VALENCIA

A UN AMIGO, SUYO.

CARTA

EN
OR

II.

VALENCIA

LOS HERMANOS DE

ORGA.

W.DCC.XCIV.
CON LAS LICENCIAS

NECESARIAS.

AL QUE LEYERE.

I-zector

b e n v o l o : ofrezco la
segunda carta de las noticias de
la C a l i f o r n i a , en la que se trata de su conquista espiritual y
t e m p o r a l : en ella hace v e r su
A u t o r qun necesarios y tiles
son los R e l i g i o s o s , pues l o que
no se puede conseguir con T r o pa bien armada , muchas v e c e s
se alcanza con palabras , c o n
algunos pequeos dones de los
Misioneros : al mismo t i e m p o
los Indios no dexan de a d v e r t i r
el buen corazn de los R e l i g i o sos ; porque por l o c o m n s u e len oponerse las v i o l e n c i a s ,
con que muchos E u r o p e o s c o n templndose seores absolutos,
los maltratan y oprimen ; y por
eso los Indios generalmente en
todas sus tribulaciones y o p r e A 2

AL

QUE

LEYERE.

siones acuden al M i s i o n e r o : por

l o qual han acordado los S e o res V i r r e y e s en todos tiempos,
que l a s conquistas de los Indios
brbaros se dexe la d i s c r e c i n de l o s R e l i g i o s o s ; y la e x periencia ha enseado , que en
pocos aos han adelantado la Rel i g i o n y los D o m i n i o s de nuestro C a t l i c o M o n a r c a m u c h s i m a s l e g u a s : de esto nace la grande v e n e r a c i n que tienen los I n dios los Misioneros , pues saben darles el v a l o r que m e r e cen sus fatigas.
E l A u t o r insinua la diversid a d de genios en los Indios , y
que no son capaces de g o b e r narse por s solos , ni aprender
a q u e l l o que es mas ventajoso para su subsistencia : y no h a y
que extraarlo , pues en a l g u nas cartas particulares dice , que
t o d o esto proviene de la firmsima adhesion las costumbres

AL QUE LEYERE.

j-

d e sus antepasados , ( l o q u a l
y a trat en la carta p r i m e r a )
y que si los M i s i o n e r o s no v a n
con mucho cuidado con los I n dios quando y a son C h r i s t i a n o s ,
estos p r a c t i c a r n , aunque o c u l tamente , las costumbres p e c a m i nosas del G e n t i l i s m o .
P a r a la mas perfecta i n t e l i gencia de esto vase toda la C a lifornia antigua y la nueva h a s ta el P u e r t o de San F r a n c i s c o ,
que es el l t i m o t r m i n o de la
n u e v a conquista , y se v e r , que
todos los Indios de la C a l i f o r nia hasta l l e g a r al C a n a l de S a n ta Brbara en la C a l i f o r n i a nuev a , son soeces , sucios , d e x a dos , sin ninguna habilidad , ni
aun para vestirse de pieles , ni
para recogerse en tiempos m u y
crudos ; en una palabra , para
nada. L u e g o que se entra en d i cho C a n a l se v n unos I n d i o s
curiosos , g i l e s , trabajadores,

AL

QUE LEYERE.

singularmente de C a r p i n t e r a ,
pues forman sierras , escoplos,
barrenas y otras cosas de hueso
y pedernales , tienen sus m e r c a dos , sus casas y almacenes , fabrican lanchas de madera , y hacen sombreros , casquetes , p l a tos , coras y bateas : y t o d o
esto lo hacen de juncos de d i ferentes colores , y son tan d i e s tros en el dibujo , que trasladan
q u a n t o se les pone delante , y
t o d a v a conserva el A u t o r en su
poder una de estas ollas , que
aunque basta , manifiesta la hab i l i d a d de aquellos naturales.
1

E s t o s Indios pues tan h b i les van medio vestidos , se d e fienden de los frios , no p a d e c e n
tantas hambres , y v i v e n con la
mas apreciable union. P a s a d o e s 1 As llaman las ollas para guardar semillas.
2 Platos muy grandes para, limpiar
las semillas.

A. QUE LEYERE.

te C a n a l , que tendr unas 25 l e guas , se siguen o t r o s I n d i o s de

la misma c o n d i c i n que los d e
la California a n t i g u a , y ponie'ndoles los unos y los o t r o s e i
exemplo de los del C a n a l p a r a
trabajar , buscar la v i d a y ser
menos infelices , j a m a s se les v e r abandonar su estupidez y d e sidia , y no es mas que por no
perder las costumbres de sus a n tepasados.
E l crtico dir con razn bien
f u n d a d a , que c m o estos I n d i o s
intermedios son tan hbiles y
diestros , y de dnde l o a p r e n d i e r o n ? Si ellos entraron por el
N o r t e , c m o no baxron c o n
las costumbres de los del N o r te ? A l o qual se responde , que
no se puede dar otra razn de
conjetura, sino que en t i e m p o s
antiguos n a v e g a n d o los C h i n o s
por aquellos mares , debi n a u fragar algun barco , y saltando

At

QUE

LEYERE.

en tierra algunos de ellos ( q u e

por lo comn son i n g e n i o s o s )
o b l i g a d o s de la necesidad f o r m a ron las herramientas y lo dems
para no perecer : y la v e r d a d
por diferentes relaciones que e l
A u t o r ha visto de otros R e l i g i o sos , se s^be haberse descubierto
v a r i o s cadveres en las orillas y
fragmentos de algun barco grande que all pereci ; y en o t r o s
parages ha v i s t o el A u t o r l o z a
de C h i n a , c o m o son platos , x i ca ras , cera y otras cosas e s c o n didas en los a r e n a l e s ; y aun aade haber tenido en sus manos un
tejo de oro , marcado con las i n signias del R e y , c u y o tejo le h a l l un I n d i o entre la arena , y
j u g a b a con l como con otra p i e d r a , sin conocer su v a l o r : este
tejo se le regal el A u t o r al S e or F r c y D . A n t o n i o M a r a B u carel i , V i r r e y entonces de M x i c o , c o m o cosa m u y preciosa.

At

QUE LEYERE.

M u c h o s de los C h i n o s que han

llegado por aquellas costas han
advertido la conexin de su i d i o ma con el de aquellos naturales;
pues c o n s e r v a n muchas voces y
clusulas enteras de los mismos.
L a s Indias de d i c h o C a n a l
l l e v a n sus capotillos de pieles
de N u t r i a , un cuero de V e n a d o compuesto y a d o r n a d o con
muchas sartas de abalorios , c o n chas y piedras m u y v i s t o s a s , que
les sirve de enaguas , y por del a n t e un delantal de hilos u n i dos bastante decente para cubrir
la naturaleza. L o s Indios l l e v a n
sus capotillos de lo mismo , y
una piel g r a n d e de V e n a d o que
sirve c o m o de capote.
E n sus mercados tienen sus
t r a t o s , y ni aun sus padres d a rn cosa a l g u n a , si no traen a l g o con que c o m p r a r comerciar.
E l l o s reciben f r u t a s , p i e l e s , semillas , ensartadas de conchas y

TO

AL

QUE

LEYERE.

abalorios , y dan obras de j u n cos , casquetes , & c . L a s ensartadas de conchas y abalorios las
dan por medidas , y estas se reducen medir un p a l m o , y l u e g o
darse tres vueltas por la m u e c a ,
y c o n esto forman una medida.
T o d o esto y a se v que denota comprehension y t a l e n t o ;
pero nadie sino los referidos I n dios lo usan : porque los dems,
c o m o no quieren apartarse de las
costumbres de sus antepasados,
posedos de temores sin f u n d a mento , jamas salen ni saldrn
de su estupidez : para esto era
necesario, sacarlos de sus P u e blos y colocarlos en terrenos p r o p o r c i o n a d o s , quitarles el trato y comunicacin con los viejos
curanderos ; pero c o m o no h a y
proporciones de vveres ni de o tras cosas necesarias, siempre se
quedarn en el mismo estado.
E l color de los Indios y a se

AL QUE

LEYERE.

ir

dxo en la carta primera que es

m u y moreno : n i n g u n o h a y que
sea perfectamente negro ; muchos
son blancos y hermosos. E l A u tor insinua alguna cosa sobre est o ; pero no se a t r e v e establecer principio c i e r t o del color:
solo pone e n c a r t a s p r i v a d a s , que
los Indios nacen todos blancos,
y con un color m u y claro : p e ro que c o m o aun quando son nios siempre e s t n ' l a v n d o s e , y
l u e g o se ponen al fuego , por
mejor decir al h u m o , y este halla los poros abiertos , f c i l m e n te se i n t r o d u c e por ellos y se
connaturaliza , no solo para que
despus no se sufoquen en sus
chozas con el h u m o , sino que
quedan con disposicin para r e cibir aquel color ; mas , que los
embixes pinturas de sus c u e r pos son m u y c o n t i n u a s , y los
dos tres das de nacida la criatura y a le pintan con carbon la

12

AT. QUE

LEYERE.

cara y lo dems del cuerpo. S i n

duda alguna su color se debe a t r i b u i r e n gran parte estas operaciones , pues se ha v i s t o p o r
Ja experiencia , que los que n o
salen al Sol ni se pintan t a n t o
ni v i v e n entre el h u m o , son m a s
blancos y mas l u c i d o s ; y l o mism o sucede con las mugeres. A s i m i s m o en el parage llamado Jfivatacot Misin del R o s a r i o , y a
sea que los vientos no son d e
mala calidad , que los c a l o r e s
no son tan exorbitantes , y que
apenas usan de los embixes
p i n t u r a s , los Indios y las Indias
son bastante bien parecidos y d e
buenos colores , y m u c h o mas
bien agestados que los de los demas Pueblos.
E s t n tan connaturalizados
en esto de las pinturas , embixes,
h u m o y otras cosas de que usan,
que aun sin pensar cogen q u a l quiera t i e r r a , lodo c a r b o n , aun-

Al

QUE LEYERE.

I3

que estn acostados , delante de

Misionero c a m i n a n d o , s i e m pre se tocan la c a r a , p e c h o s , braz o s , & c . y muchas ocasiones v a n
los Misioneros dar el santo
O l e o , auxiliar alguno que
se muere fuera del P u e b l o , y
apenas pueden l l e g a r la p u e r ta de su choza por el h u m o ,
quando ellos sanos y enfermos
estn m u y quietos sufriendo el
h u m o y otras incomodidades,
por estar y a connaturalizados.
A lo l t i m o de esta carta v a
un informe que recibi el A u tor del C o m a n d a n t e del P u e r t o
de San B l a s , en el que pone
algunas noticias curiosas , las
quales conducen sin duda a l g u na para perficionar la idea que
se ha f o r m a d o de la naturaleza
de los Indios y sus e x t r a v a g a n cias ; y al mismo tiempo para
inferir quanta es la utilidad de
los Misioneros en aquellos t e r -

14

AX QUE LEYERE.

renos , pues sirven de a n t e m u r a l toda la P r o v i n c i a de S o nora y dems de la A m r i c a :

porque introducindose
varias
gentes de otra R e l i g i o n en l a
C a l i f o r n i a , no procurando m a s
que sus ventajas en el c o m e r c i o , dexando aparte el a s u n t o de R e l i g i o n , los Indios que
no apetecen mas que la l i b e r tad y desahogo de sus p a s i o nes , fcilmente se harian d e
su partido ; lo que seria causa
de a l g u n a formidable i n v a s i o n
en todas aquellas P r o v i n c i a s i n ternas ; pero todo esto se e v i t a
entrando los Misioneros en a quellos terrenos , d e m a r c n d o l o s
para el R e y de E s p a a , y p l a n tificando la R e l i g i o n , por l o
qual no solo son tiles y n e c e sarios , sino que sus trabajos y
tareas A p o s t l i c a s son las de mas
aprecio y mas conformes al e s pritu de su Instituto. V a l e .

15 ]

M
uy Seor mo : Quedo e n terado por l a de V d . que g o z a
d e perfecta salud , c u y o benefic i o el Seor i g u a l m e n t e me c o n cede. V d . se queja de mi t a r d a n za en la continuacin de Jas n o ticias que le ofrec en mi a n t e rior ; pero , A m i g o , un M i s i o n e r o en las fronteras de G e n t i les se debe c o n t e m p l a r c o m o un
h o m b r e solo , sobre c u y o s h o m bros descansa el g o b i e r n o e s p i ritual y t e m p o r a l de una R e p blica : esto debo aadir , que
con la ocasin de la superior orden de su M a g e s t a d me fu p r e ciso salir con alguna T r o p a
demarcar ciertos terrenos , y registrar algun sitio p r o p o r c i o n a d o para fundar un P u e b l o M U

16

CARTA

II.

sion : entr los G e n t i l e s a t r a v e s a n d o los montes d e San Solano , la Grulla , el Veladero y

las mnimas , y sin e m b a r g o d e
estar al frente de m u c h o s G e n tiles , sufriendo unos y otros l l u v i a s copiosas , la i n c l e m e n c i a
y faltos de v v e r e s , consegu sealar un sitio m u y bueno , a u n que emboscado , para una c o m petente Misin. A l salir del reg i s t r o nos acometieron los B r baros , y vindonos en tan cort o nmero pensaron tal v e z que
todos seramos v c t i m a s de su
furor : por espacio de seis dias
nos siguieron , l o g r a n d o n i c a mente herirnos dos hombres l e v e m e n t e , y m me h i r i e r o n
el caballo ; este se espant , y
dando huir c a y en un p o z o
c i e g o , y habindome c o g i d o d e baxo me lastim un brazo , y
gracias D i o s ; pues pasaron los
Indios G e n t i l e s por all c e r c a ,

B E LAS C A L I F O R N I A S .

I7

y no me llegaron ver : qued

imposibilitado para muchos dias,
y aun para asuntos de conseqncia. Ahora que ya me hallo restablecido voy cumplir
mi palabra con aquella voluntad que es propia de un Amigo.
Por lo que tengo ya dicho
en mi anterior , podr inferir
Vd. la mucha pobreza , desnudez y miseria de los Indios de
esta dilatadsima Provincia , y
juntamente las pocas disposiciones para salir de tan deplorable estado sin el cuidado de los
Religiosos. Con todo esta misma infeliz Provincia presenta un
campo bastante dilatado por lo
tocante lo espiritual, para llevar almas al Cielo , y exercitar
las virtudes mas heroycas.
Porque aqu se trata de buscar los Indios infelices , atraerlos con algunos pequeos dones,
hablarles con suavidad , hasta

IS

CARTA

II.

lograr a dicha de tenerlos instruidos y bautizados , que es el

fin del Misionero : esto es menester tenerlo muy presente para desimpresionar algunos,que
les parece que los Misioneros no
tienen trabajos especiales , que
viven muy ociosos , y que lo
pasan mejor y con mas libertad que en otras partes : en esto ciertamente se engaan ; porque el oficio de Misionero Apostlico es el mas distinguido : su
objeto el mas noble , y sus ideas
adornadas con la caridad deben
considerarse como las mas tiles,
no solo para la Religion , sino
tambin para el Estado ; pues
los Misioneros al paso que adelantan el Reyno de Jesu Christo , extienden los Dominios del
R e y Catlico , y por eso en estas Provincias importan mas los
Misioneros que las Tropas veteranas : de aqu podr inferir Vd.

EE IAS CALIFORNIAS.

que apenas quedar t i e m p o al

Misionero para sus negocios particulares. T a m b i n es cierto que
aqu h a y p e l i g r o s para el alma;
p e r o en qu parte no los h a y ?
Si a l g u n o se condena en su m i nisterio , ser porque quiere , c o m o en todas partes : lo cierto
es , que hemos v i s t o hombres
santos y d o c t o s , que c o n s i d e rando la facilidad con que p o dian ganar almas para el C i e l o ,
se alistaron para estas c o n q u i s tas , y han conseguido grandes
frutos en el jardn de la i g l e s i a .
A mas , el M i s i o n e r o debe
buscar todos los acopios para los
pobrecillos , pues jamas podran
conservarse en la R e l i g i o n Christiana , sino hubiera uno que los
cuidara de todo , por ser ellos
demasiadamente desidiosos. V a se pues qun til ser un R e l i gioso , qun apreciables sus tareas , y qunto m r i t o delante
B2

20

CARTA

II.

de Dios. Aunque es verdad que

los Padres Misioneros suelen tener algun trabajo en orden la
manutencin : pero esto solo sucede , y no siempre , en las fronteras ; porque las Misiones ya
conquistadas por lo regular estn abastecidas de lo necesario,
y son como unos Curatos de
Doctrina , en los quales aunque
ya no hay Gentiles , pero estn los pobres Christianos que
desean instruirse en lo concerniente la perfeccin del Evangelio , y en las maniobras mecnicas para la vida civil.
Note Vd. que en esta Carta
y en la siguiente voy hablar,
no de aquellos Indios convertidos , que con facilidad vuelven
al Gentilismo , sino de aquellos
que sirven Dios con humildad,
y juntos con los prvulos forman un nmero competente de
granos en las troxes del Seor,

DE I A S C A L I F O R N I A S .

21

L a conquista de la California fu una obra reservada nicamente para los Religiosos , como se puede ver en las declaraciones de la Junta General c e lebrada en Mxico ao 1688;
pues vieron all los crecidos gastos que ocasionaron al Real E r a rio las expediciones hechas por
Ortun Ximenez ( quien fu de
los primeros que dieron noticia
de la California en el ao 1 5 8 4 ,
y aun Hernn Corts en vista
de los informes lleg hasta el
Puerto de la Paz ao 1 5 8 5 ) y
otros muchos , los que vindose
rechazados por los Indios , y faltos de vveres en una tierra tan
montuosa y sin aguas , quedaron en el concepto de que la
California era inconquistable.
Las memorias antiguas dan
entender , que tres quatro
individuos de algunas Religiones como Dominicos , de nues}

22

CARTA

II.

tra Seora de la M e r c e d y de
San Juan de D i o s , entraron en
esta P r o v i n c i a , segn d i c e n los
I n d i e s antiguos ; pero por la falta de T r o p a y las razones mencionadas dexron los G e n t i l e s
en su barbaridad. Debe saber V d .
que nada podr hacer el M i s i o nero perfectamente , sino v a ac o r n p a n d o de T r o p a suficiente;
pues aunque los Indios profesan
un amor grande los R e l i g i o sos , con i o d o son m u y traidores , y basra que se les ponga
en la cabeza , el t i e m p o y la ocasion para atropellar g r a v e m e n te al R e l i g i o s o : mas , los gastos del R e y para conducir un
M i s i o n e r o desde E s p a a hasta la
C a l i f o r n i a son exorbitantes , y
as es necesaria la T r o p a para
o b v i a r todos los inconvenientes
y malas resultas que pudieran
ocurrir : as lo dex escrito el
P. A c o s t a en su obra i n t i t u l a -

D E LAS C A L I F O R N I A S .

2J

da : De procurando, Indorum salute.

ltimamente lleg el ao 1 6 8 3 ,
y el Seor Marques de Laguna
Virrey de Mxico , por consulta de una Junta General resolvi , que la conquista de la C a lifornia -se encargase los P a dres de la Compaa extinguida : se dieron las rdenes correspondientes al Almirante D. Isidoro Otondo , para que acompaase con gente suficiente los
Padres Matas Cogni y Eusebio
Kino : se hicieron la vela , y
llegaron el dia 30 de Marzo del
mismo ao la Ensenada de
San Bruno : fueron recibidos con
muchos obsequios , y pasados algunos das , en los que instruyeron y bautizaron trece Gentiles , obligados de las necesidades se volvieron Mxico para tomar otras medidas.
En este mismo tiempo se ha-

24

CARTA

II.

Haba n la Tarumara un Padre

Misionero Milans , llamado el
Padre Juan Maria Salvatierra:
este noticioso del buen recibimiento que habian tenido sus
hermanos , solicit grandes socorros de Don Juan Caballero
y Don Pedro Gil de la Sierpe,
nobles vecinos de Mxico , para
entrar en la California ; pero
quando ya estaba todo dispuesto , sucedi la fatalidad del levantamiento de los Indios Tarumares en la Sonora , y fu
menester poner toda la atencin
para contenerlos y sosegarlos.
Concluido todo con felicidad , y habido el pase del Seor Virrey , se embarc el referido Padre Salvatierra con muchas prevenciones para la California , donde lleg el dia 1 0
de Octubre de 1 6 9 7 , y desembarc en el Puerto de San Dionisio : habiendo gastado muchos

DE I A S C A L I F O R N I A S .

2 f

das regalando , instruyendo y

llamando Gentiles vecinos , tuvo la fortuna de establecer el
primer Pueblo de esta Provincia con el ttulo de nuestra Seora de Loreto , que en el dia
es la Capital y el principal Presidio de esta California , y su
rumbo al Oest de las Provincias
de Sinaloa y Sonora.
L a situacin de este Pueblo
es hermosa ; pero carece de rios
y fuentes para poderse verificar
las siembras : solo hay algunas
norias , con cuyo beneficio se
han podido hacer unas huertas
muy cortas. E l Pueblo est la
orilla del m a r , y el Puerto tiene dos entradas al Suest y al
Norte , llamadas boca grande y
boca chica. E n el dia tiene una

Iglesia magnfica , ricamente adornada con algunos Altares,

buena Sacrista y hermoso C o ro. Los ornamentos son de oro

26

CARTA

II.

y plata , y las alhajas de perlas y diamantes que tiene la Virgen nuestra Seora son de mucha consideracin , aunque le
han robado muchas y muy buenas. Hay un cuerpo de Guardia
para defender al Puerto , compuesto de bastante nmero de
Tropa.
Noticioso el Seor Virrey
de tan buen xito , le envi
esre primer Misionero un compaero llamado el Padre Juan
Mara Piclo para que adelantasen la conquista : luego que
lleg este Misionero , y viendo
los muchos Gentiles que acudan de todas partes , mas por
la novedad que para ser instruidos , resolvieron dividirse en la
conquista ; el uno tomando el
rumbo del Sur , y el otro el rumbo del Norte : y se esmeraron
tanto en la instruccin , que ya
por el mes de Febrero de 1 7 0 3

BE LAS CALIFORNIAS.

27

pasaban de mil los Christianos

reducidos Pueblos.
E l Rey Don Carlos II informado por las cartas de Don
Josef Sarmiento y Valladares
Conde de Motezuma , de la felicidad con que se dilataba en
la California el Santo Evangelio, escribi en trminos los mas
expresivos al Seor Arzobispo
de Mxico , que era su voluntad se protegiesen estas conquistas , para lo que mandaba, que
de su Real Erario se suministrase todo lo necesario para las
Misiones , y que se le informase individualmente del estado de
estas conquistas , y de los medios que se debian tomar para
conservarlas ; y concluye diciendo dicho Arzobispo : "Os manado , que deis las rdenes neces a r i a s para que el socorro de
"los Misioneros sea pronto y
?> eficaz ; y de mi parte daris

28

CARTA

II.

las gracias las personas que

ayudaron los Misioneros , hacindoles saber , que estoy muy
agradecido al zelo que tienen
por la propagacin de la F e ,
y al servicio que me han he" C h o :::

E n vista de esto el Seor

Virrey concedi , que establecidas Misiones y Pueblos , los P a dres Misioneros pudiesen nombrar un Capitn para toda la
Provincia , y que este fuese su
satisfaccin ; y si pareciese conveniente que lo removiesen , dando solo cuenta al Seor Virrey
de lo executado ; que la Marinera y Tropa estuviesen sujetos sus disposiciones , y que
recibieran de sus manos ropas
y dems utensilios que necesitasen tanto Marineros como Soldados : para esto se les entregaba en Mxico por la Real Hacienda treinta y tres mil pesos

DE I A S C A L I F O R N I A S .

29

fuertes , y ellos remitan la

California ropa , chocolate, azcar , herramientas , &c. Aunque
estas rdenes superiores fueron
censuradas de algunos individuos , con todo el Seor F e l i pe V y su hijo Don Fernando V I mandaron , que no se innovase cosa alguna en el gobierno de la California.
Con estas disposiciones se
iban animando los Religiosos
de la Compaa extinguida para ir adelantando sus conquistas : y habido competente nmero de Misioneros , establecieron cerca del Presidio de L o reto , llevando el rumbo para el
Medioda , la Misin de S. Francisco Xavier en el ao 1 6 9 9 : la
colocaron en un arroyo angosto , con muy poca agua y tierras : sus territorios son estriles , y barrancos muy quebrados ; all fabricaron una Iglesia

3<>

CARTA

II.

de una nave , con su crucero,

media naranja y torre , digna
de colocarse en una de las Ciudades mas visibles. L a casa del
Misionero y dems oficinas acompaan su hermosura.
Para inteligencia de estas fundaciones y de las que se vayan
nombrando , debe saber V d . que
los referidos Padres buscaban algun devoto en Mxico : este aprontaba de capital diez mil pesos fuertes , los quales redituaban una suficiente cantidad para el Religioso , mas de lo
que su Magestad les consignaba. Las Misiones se fueron c o locando en aquellos sitios mas
cmodos , aunque de estos hay
muy pocos en toda la extension
de esta Provincia ; y por eso
advertir Vd. ser en algunas Misiones la distancia muy considerable , y ni en las medianas
se vn casas , gentes ni Pue-

5E LAS C A L I F O R N I A S .

bos ; y muchas veces ni aun

agua para beber.
En todo el tiempo que existieron los referidos Padres lie-?
gron ver establecidos trece
Pueblos Misiones con el orden siguiente.
Concedido un barco para los
establecimientos , salieron los
Padres y Soldados registrar
el Puerto de Molexe , rumbo
al Norte , y all en el mismo Puerto media legua hacia
adentro de tierra fundaron una
Misin , situada en una loma alta , cuyo pie hay un pequeo
rio de agua dulce , y bastantes
tierras para sembradura : hicieron una grande iglesia , con c a sa y oficinas correspondientes;
y los Indios de aquel Pueblo
son los mas clebres pescadores:
abastecen no solo la Misin
con abundancia , si que tambin las Misiones vecinas : es-

32

CARTA

II.

ta Misin la efectuaron los sobredichos Padres en el ao 1 7 0 0 .

E n el siguiente solicitaron
por la Congregacin de los Dolores , fundada en el Colegio de
San Pablo de Mxico , diez mil
pesos fuertes para establecer un
Pueblo con el ttulo de los Dolores , y lo verificaron en el mismo ao en un parage algo espacioso , con agua suficiente:
fabricaron una Iglesia pequea;
pero faltando las aguas , y murindose casi todos los Indios,
se vio precisado el Seor Visitador General Don Josef de Galvez suprimirla.
Con los registros que hacan
los Padres de Loreto , observaron distancia de catorce leguas , rumbo al Nordest, un parage en un arroyo angosto de
mucha agua , tierras de siembra
muy buenas , y all construyeron una Iglesia , aunque corta,

DE t A S CALIFORNIAS

33

de tres naves , con buena casa

y oficinas : hicieron una huerta,
y plantaron muchos rboles frutales. Esta Misin se estableci
en el ao 1 7 0 4 expensas del
Marques de Villapuente.
Este mismo Marques les consign muchos millares de pesos
fuertes para fundar Misiones , y
con este socorro entraron por el
Puerto de Molexe , y en medio
de la sierra fundaron otra M i sin con el ttulo de nuestra Seora de Guadalupe : aunque este parage tiene muchas y buenas
tierras ; con todo tiene muy poca agua , la que apenas sirve para una huerta pequea : las siembras de la Misin se hacen fuera de ella : la Iglesia , Sacrista , ornamentos y alhajas son
muy buenas. Concluida la Iglesia , y estando llena de gente,
se cay toda una pared , y mat muchos Indios. En este parac

3<f

CARTA

II.

ge hay un monte elevadsimo

llamado San Pedro , y en l se
v un como volcan de viento,
que siempre est soplando , y
algunas veces ha arrojado llamas. Los ganados de este territorio son muy apreciables por
la abundancia de yerbas que hay
en los montes : procrea mucho;
pero en algunos aos por falta
de aguas casi todo perece. Se
verific esta Misin en el ao
1 7 0 9 , rumbo al Norte. Esta es
la Misin que abund siempre de
muchos Indios ; pero las repetidas epidemias que han padecido los han acabado casi todos,
Entre la Misin de Guadalupe y San Josef de Comund se
halla un valle llamado Cadegomo , con abundancia de agua,
muchas y buenas tierras , y con
todas las proporciones para un
Pueblo : en este sitio fundaron
una Misin expensas del so-

DE LAS CALIFORNIAS.

bredicho Marques , c o el nombre de la Pursima Concepcin.

La Iglesia , casa y oficinas son
competentes ; pero la huerta es
de las mejores , por la mucha
verdura y rboles frutales : se
estableci en el ao 1 7 1 3 , rumbo al Nordest. Por la parte del
Medioda se iban adelantando las
conquistas , y ayudados los P a dres con los socorros del referido Marques , se establecieron
en un arroyo llano y espacioso , en donde habia abundancia
de buenas tierras , muchas fuentes y gandes arboledas : esta
Misin que se coloc aqu con
el nombre de Santiago de los
Coras , nombre propio de la nacin que all vivia , abunda extraordinariamente de muchas bacas , toros , caballos y muas;
y pudiera ser una de las mas
adelantadas , sino hubieran muerto casi todos sus Indios , pues
C
2

36

CARTA

II.

desde el ao 1 7 1 9 en que se
fund hasta el presente siempre
ha habido muchas epidemias y
enfermedades. Asimismo con la
ocasin de haber visto cerca de
esta Misin un parage proporcionado para un Pueblo bueno,
solicitaron de un Caballero llamado Don Luis Velasco diez
mil pesos fuertes , y verificaron un Pueblo no tan bueno
como el antecedente ; pero suficiente para mantener los pobres Indios , con el ttulo de
San Luis. Establecida ya la Misin , se fueron acabando las
aguas , y muriendo los Indios;
de modo , que desde el ao 1 7 1 8
hasta el de 1 7 6 8 apenas habia
en este Pueblo quien poder ensear , y as se suprimi.
Por la parte del Norte no
cesaban los Misioneros sus conquistas , y movido del zelo de
la Religion el Padre Juan Lu-

BE IAS CAtlFORVIAS.

37

yando de la Compaa extinguida , apront l mismo ( pues

tenia un rico patrimonio ) la
cantidad de diez mil pesos fuertes , y fund la" Misin de San
Ignacio en el ao 17/25 en un
arroyo muy espacioso y hermoso , con quantas proporciones se
pudieran imaginar. Para recoger el agua, y contener la furia de las avenidas , hicieron
unos atajos de piedra , obra costosa y de gran primor ; pero un
temporal furioso los arruio y
destruy todos , bien que los
volvieron levantar costa de
un trabajo imponderable , y todos se arruinaron.
Doa Rosa de la Pea , Seora noble de Mxico , quiso
explicar su afecto particular
los Padres , y apront el mismo capital para fundar en la
parte del Medioda una pequea Misin con el nombre de

38

CARTA

II.

Santa Rosa ; pero verificada esta en el ao 1 7 3 0 , se traslad

por no poder subsistir , un
llano muy hermoso , lleno de
abundancia de aguas , inmediato la marina : se le puso
el nombre de nuestra Seora del
Pilar y todos Santos. L a Iglesia , casa y oficinas son muy
buenas : el ganado bacuno que
all se cria no tiene nmero:
se cosecha mucho arroz. , caa dulce para hacer azcar , y
las dems semillas con bastante
abundancia. Esta Misin es la
mas rica de la California ; porque estando inmediata al Real
de Minas de Santa Ana , vende los frutos que le sobran , y
recoge plata de los Mineros , y
esta plata es del mejor quilate
y la mas pura.
Este Real de Minas es fundacin del Rey , en donde existia un Clrigo Secular con el

DE LAS C A L I F O R N I A S .

39

ttulo de Cura ; pero las necesidades que padecia , y el no

poder sufrir las gentes que all
habitaban , le obligaron que
sin avisar nadie desamparase
su Iglesia: se embarc furtivamente , y se fu para Mxico.
Cerca de este Real de Minas
est el celebrado Puerto de la
Paz , en donde estuvo Hernn
Corts , y en l hay algunos
placeres de perlas.
E n lo ltimo de esta parte
del Medioda se halla un arroyo grande con mucha agua, arboleda , tierras , y estas muy
amenas ; y como al desemboque
del arroyo la naturaleza ha fabricado un Puerto hermoso con
buena ensenada y otras proporciones , fundaron asistidos del
Marques de Villapuente una Misin con el ttulo de San J o sef del Cabo , por estar contiguo al Cabo de San Leas,

40

CARTA

II.

que reconocen los Navegantes

quando vienen de la China pa^
ra Acapulco. Regularmente suelen recalar por el mes de D i ciembre ; pero es de advertir,
que la voluntad del Seor Marques era , que si la fundacin
nueva de San Josef no necesitase la cantidad sealada , se
trasladase la parte del N o r te , y con la limosna se verificase otra Misin con el ttulo
de Santa Gertrudis , lo que se
efectu.
L a de San Josef del Cabo se
habia ya establecido en el ao
1 7 3 0 diligencia y cuidado de
dichos Religiosos , y habiendo
llegado tarde el situado , se v e rific la de Santa Gertrudis en
un arroyo de muchos peascos,
con poqusima agua y menos
tierras , y estas muy estriles:
no se pudo hacer mas , ni en
distancia de quarenta leguas se

D E LAS C A L I F O R N I A S .

4*

vio un llano competente par

formar un Pueblo. Esta Misin
es pobrsima , y se ha visto en
algunos aos , que para una pequea huerta y siembra que tien e , estn los Indios, sacando el
agua manos con muchsimo
trabajo : pasan infinitas miserias,
hambres y desnudez : tienen abundancia de frutas silvestres y
muy sabrosas , y quando la Misin no los puede mantener los
echa los montes , y esto es
muy regular : Vd. podr inferir , qu progresos se podrn
esperar de estas proporciones.
Este Pueblo fu fundado en el
ao 1 7 4 6 .
L a Seora Doa Mariana de
Borja , Duquesa de Ganda , noticiosa de estos progresos , y deseosa que el nombre de S. Francisco de Borja se conociese en
esta Provincia , pidi los Padres expulsos , que con la can-

4'2

CARTA

II.

tidad asignada le hicieran el favor de fundar un Pueblo con el

nombre de S. Francisco de Borja : sin prdida de tiempo pusieron manos la obra , y as
distancia de unas quarenta y
dos leguas , por no haber proporcin en otra parte , lo colocaron entre dos lomitas de un
pequeo arroyo con algunas tierras : el agua es poca y caliente ; pero se recoge en una pila
grande , y all refrescada sirve
para las cortsimas siembras que
tienen : el ganado bacuno y cabro que traxeron los Misioneros ha procreado mucho ; pero
la falta de aguas lo acaba todo : hicieron una Iglesia pequea y habitaciones pobres , y as
verificaron la mencionada Misin en el ao 1 7 5 7 .
A la parte del Oriente de esta Misin est el Puerto de los
Angeles , en donde suelen reca-

DE I A S C A L I F O R N I A S .

43

lar los barcos que suben de L o reto para conducir lo necesario

los Misioneros , Indios y T r o pa. Y quando pensaban en adelantar sus conquistas por las
fronteras , habindose establecido en unos parages intransitables , entre unos montes todos
cubiertos de losas , y por unos
arroyuelos tan angostos , speros y quebrados , que un hombre caballo apenas puede pasar sin lastimarse , quisieron verificar un Pueblo con el nombre de Santa Mara : efectivamente lo establecieron , sin mas
aguas que medio salobres , sin
mas tierras que para una pequea huerta , solo esperanzados , en que por mar les enviaran los granos para todos : estuvieron unos quantos meses en
este parage, que los Indios llaman Kabujuacam ; pero lleg
el ao 1 7 6 8 , en que fueron ex-

44

CARTA

II.

pelidos pot orden de nuestro Catlico Monarca Don Carlos I I I

de esta Provincia de California,
y no tuvo efecto esta Misin.
Para executar esta expulsion con
toda quietud entr por Gobernador de esta Provincia ( y cesaron los Capitanes nombrados
por los Misioneros ) Don Gaspar PortoJ Espaol ; este tom todas las precauciones correspondientes en la Tropa de su
mando para el sosiego de los
Indios.
Las Misiones que dexron
los referidos Padres debe Vd.
suponer que estaban en un estado muy floreciente , ya por
las muchas y quantiosas limosnas que tenan , ya por tener el
gobierno y mando su arbitrio , y ya porque disponan segn su voluntad quanto les pareca : plantaron rboles frutales de todas especies : traxeroa

DE I A S C A L I F O R N I A S .

ganados de Bacas , Toros , C a bras , Machos , Ovejas , Carneros , Yeguas , Caballos y M u las : asimismo traxeron las semillas de trigo , maiz , aluvias,
garvanzos , &c. pues de esto nada se conoca en la Provincia.
Con el situado de los diez mil
pesos fuertes y otras industrias
que omito , llegaron formar
una hacienda la mas rica , larga y poderosa , llamada Royosarco , situada en el Obispado
de Guadalaxara , Sufragneo de
Mxico , y de all se asista
todos los Misioneros superabundantemente. Expulsos los P a dres , qued dicha hacienda
beneficio de nuestro Catlico
Monarca , y su Magestad con
la obligacin de contribuir en
cada fundacin para lo necesario con mil pesos fuertes, y de
dar cada Misionero anualmente trescientos y cincuenta pesos

46

CARTA

II.

fuertes, que se pagan en Mexico cada uno de los Procuradores de las Misiones.
Concluyendo la conquista que
hicieron los dic-hos Padres hasta su expulsion , quiero avisar
Vd. corno hasta ahora no hemos podido averiguar , qu motivo tendra dicha Compaa extinguida para colocar en esta
Provincia Misioneros Extrngeros , como Alemanes , Italianos,
&c. y no Espaoles , piles de
estos solo habia uno dos. Algunos dicen que seria por motivo del idioma ; pero yo veo
que si el Espaol quiere tambin hablar como el Alemn el
idioma de los Indios : lo mismo digo de otros planes de gobierno que ellos practicaban y
y o omito.
De Italia traxeron dos Misioneros , y estos eran Msicos
de profesin : ensearon perfec-

DE LAS C A L I F O R N I A S .

47

tamente las Indias los cantos

de la Iglesia , Misas , Vsperas,
&c. y por eso se admira qualquiera de oir las mugeres como cantan en el Coro , y lo hacen con primor , pues regularmente las voces acompaan la
destreza; al paso que los Indios
por lo comn son tan intiles
para esto , que quando quieren
cantar entre las mugeres todo
lo descomponen , no solo por ser
desentonados , sino porque tienen por lo comn unas voces
muy ridiculas : solo para imitar los animales en gestos , en
bramidos y en inclinaciones apnas habr en el mundo quien
les ponga el pie delante.

CARTA II.

NMINA DE LAS MISIONES

fundadas por los Padres expulsos,
con la expresin del ao j> de
sus bienhechores.
Aos.
ra. Sra. de Loreto,
fundada por D. Juan
Caballero y Osio . . 1 6 9 8
2 San Francisco Xavier,
por el mismo . . . . 1 6 9 9
3j[Santa Rosala Molexe,
por Don Nicolas de
Arteaga
1700
4 Los Dolores , por su
C o n g r e g a c i n de
Mxico
1701
5 S. Josef Comund , por
el Marques de V i I
Uapuente
74
6 Nra. Sra. de Guadalupe, por el mismo.. 1 7 0 9
7 L a Pursima , por el
mismo
1713

DE XAS AtwmmAS.

49

Anos.
Mis.
8 San Luis , por D . Luis
Velasco . . , . . . . . . . 1 7 1 8
9 Santiago , por el mismo . . . ,
1719
10 S, Ignacio, por el Padre J u a n L u y a n d o . 1 7 2 $
1 1 S. Josef del Cabo, por
el Marques de V i llapuente.......1730
12 S. R o s a , por Doa Rosa de la Pea
1731
? 3 S. Francisco de Borja,
por la Duquesa de
Ganda
5

NOTA.

,- Quedaron suprimidas S. Luis

y Santa Rosa ; pero esta se traslad Todos Santos : asimismo
se suprimi la de los Dolores,
y el principal de la de San J o sef del Cabo sirvi para la de
Santa Gertrudis en el ao 1 7 4 6 ,
y hoy existe.

JO

ENTRADA

CARTA

II.

DE LOS

PADRES

Franciscos del Colegio de S. Fernando de Mxico.

JLa Real Audiencia de Guadalaxara sin prdida de tiempo dispuso , que los Padres Franciscanos de la Provincia de Xalisco pasasen interinamente gobernar dichas Misiones , para
que los Indios no se perdiesen
del todo : en efecto el ao mismo de la expulsion 1 7 6 8 entraron en la California administrar lo necesario en lo temporal y espiritual : pero el C o legio de San Fernando de Mxico de la misma Religion deseoso de emplearse en la conversion de Gentiles , puso su pretension ante el E x c . m o Sr. Marques de Croix , Virrey que era
entonces de la Nueva Espaa,
para que se les concediese la entrada libre en dicha Provincia;

DE LAS CALIFORNIAS.

(X

su E x c e l e n c i a con anuencia del

Sr. D. Josef de G a l v e z , , V i s i t a dor G e n e r a l que era de toda l a
Provincia de M x i c o , c o n c e d i
la entrada d i c h o C o l e g i o , l a
qual se verific en el mismo a o :
entonces los Padres de la P r o vincia de X a l i s c o entregaron sus
Misiones , y se retiraron.
L o s trabajos y c o n t r a d i c c i o nes que experimentaron los nuevos M i s i o n e r o s , no se pueden explicar fcilmente. L o s Indios h a ban quedado su libertad : en
lo espiritual se haban o l v i d a d o
hasta de los puntos mas p r i n c i pales ; y c o m o haban q u e d a do las temporalidades disposicin de la T r o p a , habian l l e gado al l t i m o exterminio : esto se aade la poca experiencia
del nuevo G o b e r n a d o r , quien
pensando hacer felices los Indios , expidi un decreto en que
mandaba , que todos los Indios
D i

52

CARTA

II.

de qualquer clase y condicin

que fueran , tuvieran dominio
absoluto y particular sobre los
bienes y utensilios de las Misiones , y que se les repartiese
lo que hubiese para su uso. El
que conozca radicalmente la condicin de los Californios, fcilmente comprehender las fatales conseqencias de esta resolucin : en efecto publicada la
orden empezaron verse ruinas
y destrozos en los ganados y
haciendas de las Misiones.
E l dicho Seor Visitador
General lleg este tiempo
la California con el fin , segn decia , de descubrir el Puerto de Monte-Rey , el qual antecedentemente habia sido demarcado por el clebre Sebastian Vizcayno , y se coloc en
el Departamento del Sur. Toc
por s mismo las fatales conseqencias que experimentaban las

BE IAS CALIFORNIAS.

Misiones , y as revoc el decreto , mandando , que todas las

temporalidades corriesen por la
direccin del Misionero , como
que sin esta no podia verificarse la felicidad espiritual de estos pobres. En este mismo tiempo aconteci la fatal epidemia,
que ya dixe Vd. en mi carta
anterior , en la que muri mucha gente , y se suprimieron los
Pueblos y Misiones ya dichas.
Y la Misin de Santa Mara,
que ya haban empezado los Padres expulsos , fu trasladada
un sitio llamado t^elli-Kat.
L a expedicin del Seor V i sitador debia ser por mar y por
tierra ; y efectivamente se hizo
as, y se establecieron en el Puerto de Monte-Rey , creando en l
un Presidio ; pero como la distancia era de mucha consideracin , se resolvi en la mitad
del camino crear otro Presidio

54

CARTA

II.

'con el nombre de San Diego.

Primeramente se debe notar,que
la expedicin por tierra encontr pocos obstculos , solo s que
corno la California nueva , que
as se llaman los nuevos establecimientos , necesitaba de continuo socorro para su subsistencia , se mand , que desde el parage de San Fernando , llamado Velli-Kat
, hasta el de San
Diego , que est en la altura
de 32 grados y medio , se fundasen cinco Misiones para poblar todo aquel territorio , que
es de mas de cien leguas. El
R e y nuestro Seor adelant
los Misioneros del citado Colegio la cantidad de cinco mil pesos fuertes para los utensilios;
pero por mas que se afanaron
los Misioneros , jamas pudieron
hallar sitio proporcionado para
fundar las Misiones Pueblos.
E l Seor Visitador regres para

DE LAS C A L I F O R N I A S .

<j j

k Sonora ; y los Padres quedaron en ver y registrar para cumplir con las rdenes del Rey.
En este estado dexarmos
esta segunda carta por no molestar tanto Vd. y dar campo para manifestar las disposiciones de la Superioridad en la
entrada de nuestra sagrada R e ligion de Santo Domingo , las
conquistas y progresos hasta el
presente ; y con esto entender
Vd. mi buena voluntad y deseo
de servirle.
Tambin participo Vd. como ha llegado mis manos el
Informe que Don Josef Tobar y
Tamariz remite al Excelentsimo Seor Virrey de N-ueva E s paa , sobre la expedicin hecha
al Puerto de San Lorenzo de
Noka , sito en la costa Occidental de esta Provincia , y por
l sabr algunas curiosidades de
aquellas tierras y gentes : pero

$6

CARTA

II.

es menester para entender este

Informe saber, que el Seor Virrey de la Nueva Espaa escribi una carta circular todos
los Misioneros , la que yo recib y le los Indios , en que ordenaba , que si por alguna contingencia llegase alguno de
nuestros Puertos un Ingles Americano , que iba con dos F r a g a tas costeando la California , hicieran los Misioneros las mas vivas diligencias para apresarlo , y
despus dar cuenta la Superioridad.
Ignoramos qu delito habra
cometido. L o cierto es , que el
dicho Ingles Americano llamado Juan Kendrig , habia acuado monedas en su nombre , y
y o tuve quatro : en la una parte se veia un mar con dos V a xeles con el nombre de Wasington ; y en la otra unas letras que
significaban la expedicin que

D I LAS C A L I F O R N I A S .

5-7

iba hacer nuestro continente. Sus fines se dexan entender

fcilmente , pues el comercio de
las pieles de Nutria les, hace
emprender navegaciones dilatadas , igualmente arriesgadas.
Y o creer , que con este prembulo fcilmente podr Vd. inferir el fin del Informe , que la
letra es corno se sigue.
INFORME
QUE TO D. JOSEF
Tobar y Tamariz , primer Piloto
de la Real Armada , doy al Excelentsimo Seor Virrey de Nueva Espaa , en obedecimiento de
superior arden comunicada con
fecha de 29 de Agosto
de 1 7 8 9 .

I
El
dia ej de Mayo de dicho
ao dimos fondo en el Puerto
de San Lorenzo de Nona con

58

CARTA

II.

la Fragata de S. M. nuestra Seora del Rosario , alias la Princesa , al mando del Alfrez, de
Navio de la Real Armada Don
Esteban Joseph Martinez, y yo
de segundo Comandante de la
expedicin , en donde hallamos
fondeado un Paquebot con bandera Portuguesa , su Capitn de
la misma Nacin , nombrado
Don Francisco Viana , y toda
la dems tripulacin Inglesa.
II
los ocho dias de nuestra
llegada tuvo bien tomarlo el
Comandante por prisionero , y
despachndome su bordo , se
le hizo inventario de todo quanto la embarcacin contenia : lo
mand reconocer de Calafatera
y Carpintera , embergar , hacer aguada y lea , y ltimamente puse la embarcacin de

DE LAS C A L I F O R N I A S .

^9

m mando en trminos marineros , segn me encargaba el C o mandante de NoKa , para restituirme San Blas con aque*11a presa ; y ya que lo tuve verificado, (aun sin embargo.de los
motivos que tuvo , los quales
ignoro ) pocos dias determin
el dexarlos con libertad y soltura , quiz reflectando el que
no era de buena presa para conducirlo este Puerto , y que
Vuecelencia determinara t o mara la providencia para declararlo a s ; pues segn pareci en
el idioma Portugus decia en la
ltima clausula , poco mas menos , su instruccin la substancia siguiente : Por el dueo de dicha embarcacin , que
era un N. Carballo , se le ordena , que si hallase alguna embarcacin Inglesa , Espaola
Rusa , y se contemplaba con mayor fuerza , la apresase , y que

6o

CARTA

II.

la conduxese al Puerto de M a cao , en donde se declarara por

de buena presa , y sus Oficiales
y tripulacin serian castigados
como piratas : el mayor dolor
que en toda mi vida hubiera tenido , que me cogieran como tal,
sirviendo como sirvo un P o deroso Monarca como el esclarecido Soberano que logramos^
y que mi ltima gota de sangre est sacrificada de buena v o luntad los respetos que su
Real Cetro debo.
III
Al mismo tiempo encontramos una Fragata Bostonesa mandada por el Capitn Juan Kendrig , que era Comandante de
su comboy ; la Fragata Wasington , llamado su Capitn Greyqq,
los que el Comandante no tuvo
bien apresarlos , cuya causa

DE LAS C A L I F O R N I A S .

6t

ignoro , aun sin embargo de que

por la superioridad estoy persuadido , que encontrndolo con
menores fuerzas como se verific , se deberia aprisionar; pero
nunca pensando sobre el particular decreto , el Comandante
dex que las embarcaciones referidas saliesen libres , segn estoy informado despus mi salida de Nona.
IV
Por los mismos Ingleses, tanto de los Realistas como Americanos , estoy informado largamente , que desde el ao de 8 7
hasta el presente han anclado en
aquel Puerto veinte y ocho embarcaciones de varias Potencias.,
con el fin nicamente de comerciar con los Indios de toda la
costa hasta de Honalasca , atendiendo todos estos la crecida

62

CARTA

ir.

utilidad que les promete el comercio clandestino que tienen sobre auestras costas ; pues por
un pequeo pedazo de cobre, que
mi parecer el valor suyo no
subir mas que tres reales en
esta nuestra Espaa, logran cambiar una piel de Nutria , que
vendida en Canton asciende su
precio ciento y veinte pesos
ciento y ochenta , segn la
calidad que estiman los Chinos,
siendo la mejor la mas grande
y negra , con la condicin que
tenga el hocico blanco ; y la
verdad me es doloroso, que hallndose nuestra Nacin con esta riqueza , no se aproveche la
Real Hacienda y los particulares de ella , y que unas Potencias tan extraas emprendiendo
unas navegaciones tan dilatadas
se aprovechen de esta ocasin,
y nosotros hallndonos tan in-^
mediatos esta prosperidad, no

DE LAS CALIFORNIAS.

6j

solo dexamos de emprender esto , sino que nos exponemos

perder nuestra Amrica , pues
en toda ella sabe muy bien Vuecelencia no hay mas fortaleza
que el pequeo Castillo del Puerto de Acapulco , y los Ingleses
se hallan mas prcticos de estas
costas hasta la Isla de Honolasca que los Pilotos de San Blas,
por las pocas comisiones que hasta la presente por nuestra parte se han hecho.
V
L a mejor empresa que los Ingleses hacen es arribar Jas Islas que por Jacobo Cooc se llaman en el dia ( sin razn alguna ) de S. Duy , quando su primer descubridor fu nuestro Espaol Juan Gaytan , que tuvo
bien el ao de 1600 y tantos el
nombrar todas ellas las Islas

64

CARTA

II.

de la Mesa , las que se hallan

totalmente pobladas de naturales , situadas por los 20 grados
mas menos de latitud al Norte , y de longitud como mil leguas al Oeste del Meridiano de
San Blas , en donde por materia de un clavo machetillo pedazo de fierro manera de barreta de mina , venden un cerdo
de incomparable magnitud , y
con la abundancia de sal que
tienen estas Islas , lo benefician
los citados Ingleses para emprender sus navegaciones por estos
mares ; y al mismo tiempo compran una fruta raiz , que en
este Reyno llaman ame , como
en la Isla de Cuba se llama cazave, que para las dichas navegaciones hacen los Igleses el mismo uso que nosotros con el bizcocho galleta , que m me
parece que sea un gran antirscorbtico.

D E LAS C A L I F O R N I A S .

6 j

VI
Tan versados estn los I n gleses con los naturales de estas
tierras inmediatas nuestras , que
apenas habr uno en Londres,
que aunque no haya emprendido esta navegacin , ignore el
idioma de todos ellos , como se
verific en el Puerto de Nona
por la primera embarcacin que
apresamos ; pues por las conversaciones que los Ingleses tenian
con dichos naturales, todos ellos
nos traraban de piseki , que significa hombre ladrn y malo.
VII
Por el mismo Paquebot prisionero que ha venido mi cargo me inform totalmente en
N o K a , que su Capitn Marinero Colnet venia con destino
E

66

CARTA

II.

de Gobernador de dicho Puerto , posesionarse y fortificarse para no dexar entrar ni salir

embarcacin alguna de otra Nacin , y seguramente soy de
sentir lo hubiera verificado , sino en aquel Puerto , en uno de
los muchos que posee aquella
costa , para cuyo efecto traia
y a la casa y el martinete para
la entrada. E n punto reducido
creo , que el Comandante de
Nona se lo haya remitido
Vuecelencia con el mismo buque que ha venido mi cuidadado : este dicho Colnet trae
su cuidado en su embarcacin ,
mas de la Goleta que ya di parte Vuecelencia , treinta y cinco Chinos Sangleyes , con diferentes efectos , engaados , como
ellos mismos lo confiesan ; pues
los sac dicindoles que los llevaba para la costa de Vngala,
y despus vieron ellos se halla-

DE LAS CALIFORNIAS.

67

ban en N o K a , y l se q u e d a ba despus con ellos fortificado,

despachando su Paquebot las
Islas de S. D u y c o m p r a r una
muger para cada uno , y de este modo poblarse con el t i e m p o , sin valerse de los naturales
d e l pais ; i g u a l m e n t e aguardaban para el m i s m o efecto dos
F r a g a t a s de guerra para el ao
venidero , que salen de L o n dres c o n d u c i r l e s todo socorro.
VIII
P o r los Oficiales que he c o n ducido en el c i t a d o Paquebot he
sabido , que este presente ao
lleg un Paquebot al P u e r t o de
N o K a con bandera P o r t u g u e s a ,
siendo su C o m a n d a n t e E s p a o l ,
y dixo traia licencia y pasaporte del G o b e r n a d o r de F i l i pinas , y que saldria del P u e r t o de N o n a para el de M o n E2

68

CARTA

II.

te-Rey , y desde este para el

de Acapulco.
IX
E n el mismo Puerto ancl
una pequea Goleta construida
en l , perteneciente al primer
Paquebot que apres el Comandante , y de su orden pas hacer el inventario de su cargamento y de toda ella , y entonces el Comandante la mand recorrer de Calafatera y Carpintera , y la despach reconocer el estrecho de Juan de F u ca , que se halla situado en latitud al Norte de 48 grados 30
minutos, al mando del segundo
Piloto Don Josef Mara N a r vaez : y un segundo Piloto Bostones llamado Coliche , que dixo el Comandante Jo embarcaba para que fuese Intrprete de
los Indios de la costa ; aun te-

DE LAS C A L I F O R N I A S .

69

niendo nosotros un Indio F i l i pino , que por el bastante tiempo que habia navegado con los
Ingleses , entendia bien la lengua de todos aquellos ; pero de
toda suerte yo ignoro los motivos que tuvo para darle un extrangero semejante comisin,
X
Tambin lleg fondear en
dicho Puerto una Balandra llamada la Princesa Real Carlota,
al mando de su Capitn Udson,
y habiendo pasado el Comandante su bordo , y hchole las
preguntas regulares , respondi
segn pude informarme , que venia de Macao Canton con el
fin del comercio de las Nutrias;
y reconvinindole el Comandante , que en los Estados del R e y
de Espaa no debia comerciar,
accedi ello diciendo , que ig-

70

CARTA

II.

noraba fuesen D o m i n i o s de E s paa . y que y a que lo eran no

v o l v e r a c o m e r c i a r en esta costa ; y que as le permitiesen h a cer agua y lea , y dar pendles su barco , que i n m e d i a t a mente acabase esta faena saldra
del P u e r t o , y no v o l v e r a l
mas : de facto lo verific.

XI
A pocos dias a n c l en este
P u e r t o el Paquebot A r g e n , al
mando de su C a p i t n C o l n e t ,
quien t u v o bien el C o m a n d a n te de N o n a el apresarlo arreg l a d o la Ordenanza , atendiendo la madera de construccin
que traia bordo , y lo dems
que c i t o en el prrafo V I L H a l l n d o m e al cargo de esta presa , y aun usando de todas las
precauciones posibles para el resguardo de los Oficiales prisio-

DE LAS C A L I F O R N I A S .

7I

neros , no pude impedir que dicho Colnet se arrojase al agua

desesperadamente por una de las
ventanas de la cmara con intento de ahogarse , pues observ que aun sabiendo nadar no
hizo diligencia alguna para ello;
pero yo mandando picar las arnarras del bote , hice mis Marineros lo cogieran , y apenas
pudieron hacerlo , sino agarrndolo por los cabellos , y desde
entonces procur asegurarlo, encerrndolo en un camarote , con
una centinela de vista ; y estando yo aprontando este Paquebot
para venirme al Departamento,
volvi al Puerto la citada B a landra la Princesa R e a l , y entonces el Comandante tuvo
bien apresarla , y aunque su Capitn inmediatamente dispers
la tripulacin que habia quedado en la Balandra , y los que
venian en el bote quisieron ha-

72

CARTA

II.

cer fuga , los sostuvimos echando mano las armas hasta que
se rindieron : y despus he llegado saber , que la Balandra
era compaera del Paquebot apresado que ha venido mi car-

Estas son todas las noticias

que he podido adquirir atento
las embarcaciones que han fondeado , y vinieron fondear al
N o K a en el corto tiempo que
he estado aqu: yo soy del parecer , que es forzoso el poner
quatro Fragatas corsarias bien
armadas para el resguardo de toda la costa : sus tripulaciones
que sean Europeas , y que anden navegando estas embarcaciones todo el verano , y en el
invierno que se metan en los
Puertos que sean mas convenientes para resguardo de ellas y de

DE LAS C A L I F O R N I A S .

73

sus tripulaciones , quedando continuamente una embarcacin fondeada en el Puerto de Nona

para su resguardo , para lo qual
es necesario enviar alguna gente de Infantera y Marinera que
sea Tropa veterana, y Artilleros de tierra para que instruyan
la gente en el manejo de la
artillera : que las embarcaciones que salgan de aqu para qualquier destino , salgan bien equipadas de armas , con el pasaporte de Vuecelencia : las listas de
la tripulacin y guarnicin con
la formalidad acostumbrada en
otras navegaciones, y de conocimiento de la carga , para de
este modo libertarnos de toda
sorpresa ; y que los Presidios
de nuestra conquista queden fortificados , como igualmente este Departamento.

74

CARTA

II.

XIII
E l Puerto de Nona podemos llamarlo Puerto de muchos
Puertos; porque estoy informado de tantos extrangeros como
yo he tratado , que no se le encuentra fin ; y ellos mismos , por
varias preguntas que les han hecho los Ingleses por entenderles el idioma , como digo arriba , no han podido averiguar la
verdad despus : los mas estn
creyendo que es un archipilago de Islas , y que llegar hasta la Baha de Udson ; pero se
ha visto que los Islotes estn
casi unidos la costa siguiendo al Nordeste.
XIV
Este Puerto es muy abundante de maderas para construccin : se encuentran pinos , ci-

35E I A S C A L I F O R N I A S .

J <

preses , cedros , lamos blancos

y colorados , todo con exceso,
aun de los primeros para sacar
brea y resina para las embarcaciones : el terreno todo es de
rocas , por donde es imposible
el poder fundar Pueblos y conquistar ; y en siete leguas que
tengo visto el Puerto , no he
encontrado mas que una pequea playa , en donde tomamos
posesin nombre de nuestro
Soberano el dia 2 4 de Junio
con la solemnidad acostumbrada , sin poderse decir la Misa
por los muchos Ingleses que concurrieron la ceremonia , poniendo solo la expresin en la
Santa Cruz , que aquella tierra era de nuestro Soberano , reconocida en los aos 7 4 y 89:
que se dexa conocer que la Inglaterra por ningn motivo tiene derecho ella ; y para desengaar los Ingleses llamamos

f6

CARTA

II.

los Indios y particulares , al Capitn de elJos llamado Macuyna , y por Intrprete le preguntamos , qul era la primera bandera que haban visto , ensendoles quantas pudimos , y seal la nuestra , que enarbolbamos en el antiguo reglamento,
soltando la expresin , que los
Oficiales estaban vestidos de cobre : con esto significaban los
galones con que nuestro Rey adorna los Oficiales de Marina
en sus uniformes ; y que la Marinera estaba vestida con pauelos en la cabeza , y todos
idnticos los que llevbamos
en este viage : de modo , que
los Ingleses quedaron confundidos , confesando ellos que J a c o bo Cooc los habia engaado diciendo en su Obra, que l haba sido el descubridor de dicho Puerto.

D E LAS C A L I F O R N I A S .

77

XV
Los naturales de este parage son sumamente inhumanos,
pues en las guerras que tienen
unos con otros se cautivan hacindose esclavos , y la divisa
que les echan estos es cortarles el pelo , y los venden , por
un pedazo de cobre , una barretilla de fierro , qualquier
otra droga , segn la corta aficin de cada uno ; y suelen reservar los pequeitos , sin distincin de varn hembra , para comrselos , y aun descuartizarlos : suelen vender las piezas,
como sucedi el ao pasado , que
al Capitn de la Fragata Columbia Juan Kendrig le fueron
vender una mano y un pedazo
de lomo de una criatura como
de quatro aos ; y aunque tuvo intencin de castigar esta infamia , el horror le hizo llorar

78

CARTA

II.

y encerrarse en su cmara ; de
tal modo , que no quiso contestacin con aquel Brbaro: y si
nosotros hubiramos tenido esta noticia quando emprendimos
nuestra expedicin , hubiramos
empleado todos nuestros sueldos
y alcances en cobre batido para
redimir tanto inocente , que hubiera sido el logro de nuestra
mayor empresa.
XVI
E l mas especial alimento que
tienen estos Brbaros despus de
la atrocidad referida , es la carne de Ballena ; y es tanta la alegra que reciben estos Brbaros
quando llegan agarrar una,
que echan suertes , y precisamente han de matar dos quienes les toque , sin excepcin alguna , mas que su Capitn : les
cortan la cabeza , los cuerpos ar-

DE LAS C A L I F O R N I A S .

79

rojan al mar , y las cabezas las

empluman y les forman bayles,
diciendo ellos , que por el m o tivo de echar aquellos cuerpos
vienen las Ballenas , y esta es
la causa de esta barbaridad.
XVII
Sobre la religion que estos
profesan dicen , que ellos saben
y conocen que hay una deidad,
y que los que son buenos suben
arriba , y estos vestidos de blanco ; y los que son malos baxan
abaxo ; pero esta creencia , que
solo estos de N o n a tienen , la
echan perder con decir , que
ningn Capitn es malo , y lo
son todos los Plebeyos ; por lo
que los primeros los meten en
un caxon con la cabeza cortada , y los ponen encima de un
rbol para que estn mas cerca
del Cielo , y las cabezas las em-

8o

CARTA

II.

pluman y les arman bayles por

muchos dias , hasta que todos
sacan un retrato de ellas, y son
tan intiles en esta materia que
todas tienen la misma fisonoma;
y los segundos los entierran,
porque los contemplan abaxo , y
porque tengan menos trabajo para ir al infierno.
XVIII
E l vocabulario de su lengua
es imposible escribirlo todo ; porque tienen algunas palabras mudas , y una de ellas es pegar la
lengua al paladar , como quien
arrea una bestia : las vestimentas suyas son de cascara de pino machacadas y texidas , como
Vuecelencia habr visto por la
que remiti dicho Comandante:
en el trage no se diferencian los
hombres de las mugeres ; excepcin de los Capitanzuelos y

B E LAS C A L I F O R N I A S .

8r

algunos Principales , que se cubren con pieles de Nutria y de

Oso : sus armas son flechas bien
largas y harponadas , las puntas de hueso de Ballena: al mismo tiempo usan de una mojarra de pedernal , como tambin
de pedradas para batirse , y
llevan para defenderse una cuera de gamuza mal curtida que
les llega hasta media pierna;
y quando las guerras suyas son
por el mar tienen canoas grandes al propsito , que les cabe de veinte y cinco treinta hombres ; y para sus empresas y bayles se embixan de d i ferentes maneras las caras de
un modo tan feo y particular,
que horroriza el v e r l o s : sus casas son de tablazn y porttiles ; no teniendo estos fixo d o micilio , trasladndose de unas
partes otras donde mas abunda el pescado. Las canoas ordiF

CARTA

II.

narias que usan son de pino y

de una pieza , y los canaletes
remos pequeos , y de una punta muy sutil , y para que las
mugeres , puedan usar de ellos
es necesario quitarles las puntas , por c u y o motivo se conocen si son varones hembras
los que vienen en las canoas,
aunque estn algo distantes ; y
es necesario tener mucho cuidado con los utensilios de la embarcacin , porque no reparan
ellos , que sea cosa chica grande , cuerpo leve pesado , para robarlo ; pues al Capitn Kendrig le hurtaron unos caones
de fierro de regular calibre en
una noche , y aun todava no habia podido encontrarlos quando
y o sal de aquel Puerto , aun sin
embargo de entenderles perfectamente su idioma , con lo que
podia saber quien los habia hurtado. 1 adltero entre ellos es

D E LAS C A L I F O R N I A S .

83

el mayor delito que se pueda

cometer ; pues al infeliz que cogen en esta fragilidad le cortan los brazos y piernas , y lo
arrojan al mar. Esta ltima noticia la adquir por el primer
Piloto de la Fragata Bostonesa
llamado Josef Ingra.
XIX
E l dia de mi salida de aquel
Puerto se apres la Balandra la
Princesa Real ya referida , y
como tienen tanto contrato los
Ingleses con los Indios , tomaron estos mal la presa ; y un
segundo Capitanzuelo llamado
Queliquen empez decirle al
Comandante muchos improperios , y entre uno de ellos era
el trmino de pueki arriba citado , alegrndose de esto mucho
los Ingleses , y el Comandante
abochornado de ello le dispar
F
2

84

CARTA

II.

un balazo y lo mat. Este Puerto es tambin abundante de A guilas con la cabeza y cola blanc a , y el cuerpo negro : de Canarios con extremo , de Mirlos,
C u e r v o s , Palomas torcaces, P a tos chicos y grandes de varias
especies , y otra multitud de
aves : de animales quadrdpedos
se encuentran muchos O s o s , V e nados , Zorros , y uno otro Arm i o , aunque y o este ltimo no
he visto , y lo digo por informe
que he tomado de los Bostoneses,
y es de creer ser as , porque
estuvieron fondeados todo el invierno. L o s animales aqutiles
que y o he visto son el Bacalao
lenguado , Salmon blanco y c o lorado , Arenque , Ballena , L o bo , Nutria , y un pez no c o nocido , con la especialidad que
le salan dos pies mas abaxo de
la aleta : ninguno de nosotros
ni de los Ingleses quisimos c o -

B E LAS C A L I F O R N I A S .

8j

merlo ; pero los Indios les

gustaba mucho. Las plantas que
habia eran rosa que llaman de
Castilla , manzanilla , ajenjos de
quatro calidades , fresas madujas , zarzamirras , mausadou,
apio , vinagrera , quelites , otras
varias anti-escorbticas , que las
omito por obviar prolixidad. E n
el cerro pea donde tenemos
montados diez y seis caones,
al tiempo de hacer el terrapln
encontramos las piedras muy brillantes , y pasando hacer e s pecificacin de ellas , dixo un
Soldado que habia sido Minero,
que era cobre bronce.
XX
Observando las mareas de este Puerto encontr , que el fluxo mximo del dia de la conjuncin era en las 12 del dia en
punto ; y por tres observaci-

86

CARTA

II.

nes que h i c e , l a latitud del Puerto en donde estbamos fondeados era de 49 grados y 37 minutos al Norte. A l mismo tiempo no dexo de participar V u e celencia , que el Capitn Kendrig es de mucho caudal , &c.
pero que todo lo despreciaba por
ganar gloria ; y nos dixo que se
le permitiese pasarse nosotros:
entonces su padre, que era el P i loto , lo abraz llorando, y le dixo , que l no habia tenido may o r caudal en toda su v i d a , que
el ser hombre de bien , y que
as le aconsejaba tomara su exemplo , y otras muchas palabras
que omito , quedando por ellas
todos nosotros enternecidos , y
por consiguiente se le dio el mejor trato que se pudo ; y atendiendo que era segundo P i l o to de la mencionada Fragata
Columbia , lo tratamos como
convenia.
4

DE LAS C A L I F O R N I A S .

87

Este Informe se remiti al

Exc.mo Sr. Virrey , y en su conseqncia la Corte : la resulta fu el tener prisioneros en el
Departamento de S. Blas los
Ingleses , y uno de ellos enojado
extremadamente de verse preso
entre C a t l i c o s , cogi una navaja de barba y se degoll infelizmente. La Corte de L o n dres sinti esta presa , y pedia
satisfaccin, y este era el m o tivo de sonarse entre las dos naciones el rompimiento en los
aos de 89 y 90. Pero ltimamente se compusieron las diferencias : los Ingleses salieron libres sus destinos , permitindoles que pudiesen fondear en
dicho Puento de NoKa , hacer
barracas para recogerse en el invierno , salar el p e s c a d o , y a bastecerse de lo necesario sus
barcos ; pero no hacer casas ni
fortines ni bateras , y que re-

88

CARTA

II.

conociesen siempre el Puerto de

Noita como alhaja propia de E s paa : Dios quiera no se internen por dicho Puerto , y deseosos del comercio ventajoso de las
pieles de Nutria , pongan en mal
los Espaoles , y padezca la.
Provincia de Californias.
Si el Piloto dice en su Informe la ansia de todas las naciones en comerciar con aquellos
Indios , se dexa entender por la
multitud de barcos que all llegan , ser necesario no descuidarse ; pues los Indios como llev o dicho miran el asunto de R e ligion con indiferencia , y se
han inclinado demasiado los
Ingleses ; pues estos en sacando las pieles por pedacitos de
cobre , y dndoles otras frioleras por cerdos y otras carnes,
los dexan en su barbarie. Es cierto que por estar el pais tan quebrado de peasquera y barran-

)E L A S C A L I F O R N I A S .

89

cos , no se podr fcilmente conquistar ni formar Pueblos ; pero creer que alguna distancia se encuentre algun parage
propsito para fundacin de Pueblo , y desde all abastecer los
que se fortalezcan en el Puerto:
y no es esto tan raro , que no
se vea en otros Puertos de la
California , singularmente en
el de San D i e g o , en donde la
Misin y siembras estn bastante distantes del cuerpo de
Tropa de su guarnicin , y se
les abastece de todo quanto necesitan ; y si en todos los parages se pudiera hacer esta separacin , no se verian algunas malas resultas : los Misioneros sabemos prcticamente los gravsimos inconvenientes que se siguen , pero no hay arbitrio para su remedio.
Aunque el Informe d i c e , que
dicho Puerto no se le halla fin,

CARTA

II.

y que puede se comunique con

la Baha de Udson ; este pensamiento lo han tenido o t r o s , ya
de la entrada del rio Aguilar,
ya de la entrada y estrecho de
D . Juan Perez , ya de la Baha
de Bering y otras ; pero habiendo visto su fluxo y refluxo , el
corriente de las aguas y otras
circunstancias , infieren los A u tores prcticos no haber tal c o municacin. La costa Occidental toda se ha registrado hasta
el estrecho de Bering , y aunque haya algunas entradas , se
ha visto que continua hasta el
dicho estrecho. Todo lo que t o ca tierra adentro , y el reconocimiento de lo interior de este
pais dilatadsimo , hasta ahora
no se ha verificado , y creo que
en las presentes circunstancias
mucho menos.
En el ao 1785 propuso el
plan de una entrada por el Puer-

DE LAS C A L I F O R N I A S .

QT

to de M o n t e - R e y , por el rio
de S. Francisco el Gobernador
de la California D . Pedro Faxes
Catalan , con el nimo de e n contrar con la Provincia de N u e v o Mxico , y sin embargo de
tener muchas proporciones , y
que en el mismo plan me ofreca y o -demarcar en su c o m paa todo el terreno , hablando
los Indios , y acaricindolos
con algunos dones , se suspendi por no hacer ni ocasionar
gastos , aumentando un nmero
competente de Soldados , y h u biera sido una obra tilsima
la Religion y al Estado. Pues
debe saber V d . que excepcin
de la California antigua que est ya toda reducida , la California nueva solo tiene reducidas
las costas hasta el Puerto de
S. Francisco , sin saber qu enemigos tenemos en la tierra adentro , qu terrenos , ni qu pro-

CARTA

II.

porciones para la subsistencia:

por lo que siempre es necesario
vivir con mucha cautela , y que
la Tropa no se descuide ; pues
los Indios, generalmente hablando , aunque se presenten con v i sages halageos , y con acciones muy humildes , en logrando la suya como traidores c o meten mil barbaridades. Y o mismo he visto un pobre Soldado
hecho pedazos, pues habindose descuidado en ir solo por los
montes , lo cogieron aquellos
mismos Indios que eran los mas
favorecidos y que le manifestaban mayor cario , y le sacaron los ojos , y llevndoselo
un monte elevadsimo , hicieron
quanto les dict su barbarie , y
cansados de atormentarlo lo despearon. Y el Capitn del P r e sidio D . Fernando de Ribera me
asegur , que habia desterrado
un Indio por haber muerto un

DE LAS C A L I F O R N I A S .

93

Espaol; y preguntado el Indio

por que habia quitado la vida
aquel hombre , respondi, porque el Espaol lo quera m u cho , y lo trataba como amigo.
N o tiene duda que los E u ropeos quando vemos tanta pobreza y tanta sumisin en los
Indios naturalmente nos m o v e mos compasin ; pero ellos
siempre estn mirando qul ser el tiempo mas oportuno para hacer de las suyas : como le
sucedi al clebre Conde de la
Perouse , quien con ocasin de
dar vuelta al mundo en estos
ltimos aos , lleg la California nueva , y all vio con
admiracin , que los Indios despus de haber recibido mil favores , y aun ofrecido a y u dar la tripulacin para hacer
lea , agua , &c. internaron
muchos de ellos , y les quitaron la vida veinte y quatro

94

CARTA

II.

Marineros Franceses. Y en su
conseqncia decia el expresado
Conde , que se admiraba de ver
tan pocos Misioneros en medio
de tantos traidores : pero esta
es obra de Dios ; por lo que ni
los Europeos se deben familiaruar mucho con los Indios , ni
tratarles con aspereza. Ellos se
deben considerar como muchachos de escuela , que se gobiernan ensendoles en la una mano el pan , y en la otra los
azotes : querer tratarlos con mucho rigor es exasperarlos ; querer manifestarles todo cario es
hacerles mas insolentes. V d . ver en la otra carta el gobierno
de los Religiosos y lo que diariamente se practica, y advertir , que atendidas sus inclinaciones , no hay ni puede haber
otro mtodo para contenerlos.
Ya es preciso concluir esta
segunda carta , mientras v o y

DE LAS C A L I F O R N I A S .

9J

disponer la tercera , en la que

ver V d . la gloria que ha resultado y resulta la Religion
de Predicadores , los trabajos y
penalidades de los Misioneros
Dominicos en la conversion de
los Gentiles , la extension de los
Dominios de Espaa , y satisfaccin que han logrado los mismos en sus Monarcas. Porque
hablando ingenuamente , A m i go , V d . que tiene tanta conexin con los Padres de ese C o n vento , habr leido algo de nuestras Leyes y Constituciones , y
sabr , que el principal fin del
Religioso D o m i n i c o es la salud
de las almas y conversion de
los Gentiles ( y y o me gloro
de emplearme en un negocio tan
distinguido ) por lo que tratando solo en la tercera carta de
este particular , estimar que la
reciba con todo el agrado que
acostumbra , y con la voluntad

96

CARTA

II.

propia de un Amigo ; pues y o

quedo muy satisfecho de su buen
afecto en haber leido mi primera carta con gusto , para que
vea y conozca que lo estimo
m u y de veras. D i o s guarde la
vida de V d . muchos aos. Mision frontera de S. Miguel en
Californias , &c.

S o y de V d . afectsimo

Ft
\

L,

S.

NOTICIAS
DE

LA PROVINCIA
EN

TRES

DE

CALIFORNIAS

CARTAS

DE UN SACERDOTE
HIJO DEL
DE

RELIGIOSO

REAL

PREDICADORES

CONVENTO
DE

VALENCIA

A UN AMIGO SUYO.

CARTA III.

EN
POR

VALENCIA

LOS HERMANOS

DE

ORGA.

M.DCC.XCIV.
CON LAS LICENCIAS

NECESARIAS.

AL QUE LEYERE.

T i r a t a el Autor en esta tercera

carta de los adelantamientos que
han hecho los Religiosos D o m i nicos en la Provincia de Californias , del gobierno de las Misiones y del de los Indios , con
otras particularidades conducentes para formar idea de aquella infeliz Provincia. A l escribir esta carta recibi su Autor el aviso de que el E x c . Seor V i r r e y de Mxico atendiendo al particular servicio de haber unido la California nueva
con la antigua , y los m u chos trabajos que habia padecido desde que lleg de Espaa,
le concedia el permiso para regresar su Convento de Predicadores de V a l e n c i a , y en su
mo

A2

At

QUE

IEYERE.

conseqncia detuvo la conclusion de dicha carta con el fin

de aadir algunas circunstancias
ocurridas en su viage , hasta las
Islas Terceras , llamadas comunmente de los Azores , donde
por no caer en manos de unos
corsarios Ingleses , fu preciso
refugiarse el N a v i o el Prncipe
en que venia el referido Autor
con plaza de Capelln. Concluy l a pues en dichas Islas Terceras en las que se detuvo algunos meses , y la remiti su
A m i g o por el mismo Correo extraordinario que despach el Capitn del referido N a v i o , pidiendo socorro Cadiz para seguir su viage y libertarse de dichos corsarios.
Los menos apasionados admirarn en esta carta los muchos trabajos y calamidades que
padecen en aquellas Provincias
los Religiosos Misioneros , y

At

QUE t E Y E R E .

qunto honor resulta de ello

la Sagrada Orden de Predicadores , que es el principal objeto
que se propuso desde el principio el Autor de estas cartas. A l
fin van puestos dos E s t a d o s : el
primero manifiesta el nmero de
Misiones que hay establecidas,
aos en que se fundaron , rumbos que tienen , altura y longitud
de Polo en que se hallan , su
temperamento , distancia de leguas la Capital, nmero de M i sioneros que hay en cada una,
las familias que existen , total
de almas, y nmero de soldados:
Y el segundo el nmero de los
cortos bienes que posee cada M i sin con individualidad en el ao
de 1 7 8 7 . Espera el editor , que
el Pblico recibir esta tercera
carta con la benignidad que las
dos anteriores , atendido el fin
que se dirige, que es el de formar una idea completa acerca de

AL

QUE

LEYERB.

as noticias mas interesantes,

as sobre el comercio, como tambin sobre los progresos y adelantamientos que la Religion
Christiana tiene hechos en aquellas Provincias. V a l e .

Ill

M u y Seor mo : Cumpliendo
con la l e y de buen A m i g o escribo V m . la tercera c a r t a , para
que en su vista pueda formar
idea de esta dilatadsima Provincia. Y o he celebrado como debo
las muchas y buenas noticias que
acabo de leer en su c a r t a : creo
que los Religiosos de ese C o n vento me profesan alguna l e y
como V m . me escribe , y que
habrn leido con gusto las n o ticias que escrib V m . pero
siendo esta carta para mas particular y propia gloria de la R e l i gion por el mucho honor que le
resulta de sus Misioneros, me parece la recibirn con mas agrado.
V m . y a sabe , que la clebre
R e l i g i o n de Predicadores en to-

CARTA

III.

dos tiempos se ha esmerado en

el cultivo de la Via del Seor,
dilatando la luz, del Santo E v a n gelio hasta las mas remotas y
brbaras regiones ; y as siguiendo su Instituto quiso tener parte
en la conversion de los Gentiles
de California , y dar todo el
mundo una constante prueba de
su zelo por la conversion de las
almas , y de su fidelidad nuestro Catlico Monarca.
En el ao pasado de 1 7 6 8 se
hallaba en Madrid el M. R. P.
M. Fr. Juan Pedro de riarte , de
N a c i n Espaol y Procurador
de la Provincia de M x i c o , quien
viendo el mucho honor que p o dia adquirir dicha Religion de
Predicadores, descubri su pensamiento (que era de entrar la
parte en la Provincia de Californias y su conquista) personas de elevado carcter , quienes le dixeron , que si sus deseos

BE IAS CALIFORNIAS.

se extendiesen toda la P r o v i n cia de Mxico y dems Conventos , podia lograr su pretension:

en efecto en vista de su instancia expidi S. M. una Cdula fecha en 4 de N o v i e m b r e de 1 7 6 8 ,
dirigida al Seor V i r r e y , ordenndole le informase sobre el asunto : el informe de su E x c . fu
exclusivo , pues decia : Q u e no
n convendra condescender la
peticin del citado Religioso
D o m i n i c o ; porque seria dar
margen inquietudes con los
Padres Franciscanos , quienes
estaba encargada por su parte
l a conquista espiritual de la
C a l i f o r n i a : * pero instando dicho R .
P . Procurador , i n formado de nuevo S. M. expidi
una Cdula consulta del Consejo de I n d i a s , en 8 de Abril de
1 7 7 0 en los trminos siguientes.
a

d0

CARTA

EL

III.

REY.

GOBERNADOR
AL VIRREY,
y Capitn General de las Provincias de Nueva Espaa , Presidente de mi Real Audiencia que
reside en Mxico.

A L n Real cdula de 4 de N o viembre de 17/68 se os partici p , que por el M. Fr. Juan P e ndro de Iriarte y Laurnaga del
Orden de Predicadores de la
Provincia de Santiago de ese
R e y n o , se me habia hecho prnsente el deseo con que se h a liaba de pasar solo acompaado la costa del mar del Sur,
especialmente desde los 25 hasta los 28 grados de latitud , e x ponindome que estos parages,
que segn las noticias pblicas,
antiguas y modernas , se hallan habitadas de multitud de

BE IAS CALIFORNIAS.

II

Gentiles , teniendo muchas randas y Puertos buenos y segui r o s para todo gnero de embarc a c i o n e s , y en los quales se sabia con ruinosa experiencia haberse abrigado en tiempo de
guerra los enemigos de mi Co r o a ; aadiendo, que este perjuicio podria evitarse , y al mis m o tiempo conseguirse catequizarlos y reducirlos mi Real
obediencia en las 200 2 5 0
leguas de aquel terreno con el
m t o d o de Misioneros extraordinarios y pronta provision de
ordinarios , emplendose los pri m e r o s en las continuas entrai d a s los Gentiles solicitarlos
c o n amor , zelo y algunos donecillos la v i d a Christiana
y c i v i l , y quando esto estn
convenidos en competente nmero , ponerlos la direccin
d e los Misioneros ordinarios para que el primero no se emba-

CARTA

III,

race seguir adelante en su

M i n i s t e r i o , cuya tarea A p o s tlica se ofrecia emprender,
fiado en la misericordia D i v i n a
y mi Real Proteccin si tenia
bien concederle este efecto
e l correspondiente permiso , y
para buscar sugeto sugetos
aptos que le ayudasen perfeccionar el empleo en que se
constitua : por lo que por la
citada Real Cdula se os orde n me informaseis lo que se os
ofreciese sobre este asunto , c o m o lo executasteis en carta de
2 2 de Abril prximo pasado,
que aunque para evacuar el mencionado Informe esperabais el
que habiais pedido D o n J o s e f de Galvez., con todo no p o diais dexar de manifestar entre
tanto , que no convendra condescender la peticin del mencionado R e l i g i o s o ; porque s e uria dar margen inquietudes

DE LAS C A L I F O R N I A S .

I3

;>con los Franciscanos del C o l e g i o de San Fernando de esa

Ciudad , quienes estaba e n comendada la conquista espiritual de la California desde
l a expulsion de los Regulares
d e la Compaa : y habindose
v i s t o lo referido en mi Consejo de Indias , con el Informe
d e D o n Josef de G a l v e z , que
posteriormente remitisteis con
otra carta de 29 de Julio s i guiente , y lo que igualmente
m e inform sobre el asunto el
Reverendo Arzobispo de esa
^Ciudad , y asimismo de lo expuesto por mi F i s c a l , con presencia del recurso que ltimamente ha hecho Fr. Juan de
D i o s de Crdoba Procurador
General de dicha Provincia,pidiendo se le destine el terreno
que este solicita , pues ella en
comn , y todos sus individuos
"en particular desean con ar-

14

CARTA

III.

diente zelo cumplir con su sangrado Instituto que los anima

la conversion de los Gentiles,
y cooperar en quanto est de
su pane que tengan efecto mis
R e a l e s intenciones : Atendien d o lo mucho que importa acelerar por todos medios imag i n a b l e s una conquista, de t a n t a importancia , como lo es la
d e la mencionada Provincia de
California , la qual no ha p o d i d o lograrse todava , sin erabargo de las eficaces providencias que en distintos tiempos
se han tomado para este efec t o : y teniendo presente , que no
obstante la cabal satisfaccin
con que me hallo del ardiente
zelo y desempeo de los R e l i giosos Franciscanos del Cole g i o de San Fernando de esa Ciudad,quando les conced ltima m e m e la Misin de quarenta y
c i n c o Sacerdotes que acaban de

BE IAS CAIIKORHIAS.

IJ

pasar ese R e y no para suplir

l a falta de sugetos , que ocupar e n prontamente las Misiones
que quedaron vacantes con la
expulsin de los Regulares de
l a Compaa , fu con calidad
y condicin de que no habia
d e ser impedimento que y o
enviase la enunciada P r o v i n r

c i a Misioneros de otra Orden

siempre que lo tuviese por c o n v e n i e n t e ; y no sindolo mi
R e a l s e r v i c i o , que una sola R e l i g i o n , y mucho menos que un
C o l e g i o Convento solo ocupe
una Pennsula tan dilatada C O S mo es la de la California , he
resuelto consulta del m e n c i o n a d o mi Consejo de 2 de Marzo
prximo pasado , permitir la
entrada en ella al mencionado
F r . Juan Pedro de Iriarte y
su Provincia de Santiago,
emplearse en la conversion y
reduccin de los G e n t i l e s , p o r

CARTA

III.

tener acreditada la experiencia

e l amor y zelo con que los D o mineos se han dedicado en t o dos tiempos este Apostlico
Ministerio , cogiendo opimos
frutos para nuestra Santa F
Catlica : y respecto de que la
solicitud de este Religioso y
su Provincia se dirige erapezar sus tareas desde la M i sion de San Ignacio situada en
e l grado 28 , para desde esta
parte seguir adelante en ellas,
sealndoles las tres que l t i mmente se han establecido en
aquel distrito , con la de Santa
Rosala y nuestra Seora de
Guadalupe consistentes en l,
y tambin la de Belem situada
e n O s t i m u r i , para que puedan
proporcionar el paso cmodo,
y dems necesario al santo exercicio en que se constituyen:
o s ordeno y mando , que con
presencia de todo lo expresado,

DE I A S CALIFORNIAS.

tj

y ponindoos de acuerdo con el

Obispo de Guadalaxara , sear e i s los Religiosos D o m i n i c o s y enunciada Provincia en
persona de Fr. Juan Pedro de
triarte , los distritos y parages
q u e convengan de los que pindn , con total separacin i n dependencia de los que ocupan
l o s Religiosos Franciscanos, disponiendo que cada una de estas
R e l i g i o n e s continuen la conver s i o n de los Infieles por distinta
frontera , sin que puedan tropezarse los unos ni los otros
hasta la efectiva reduccin de
l a Pennsula : con lo qual se
evitar el inconveniente que apuntis en vuestro citado I n f o r m e : y considerando tambin
l o mucho que importa conver t i r y reducir los Gentiles de
l a Sonora y Sinaloa , por la
m a n o que unas y otras se dan
c o n las de California encargo
T

I?

CARTA

III.

los Provinciales de las r denes de San Agustn y C a r melitas Descalzos , y dems de

e s o s R e y nos que estn en proporcin de dedicarse un M i nisterio tan del servicio del Se o r y m i , como lo es e l de
l a conversion de los Infieles, se
dediquen ello con el zelo
que corresponde , destinando
sugetos las fronteras : l o que
tendris entendido para que
cuidis de promoverlo con el
amor
y eficacia que tenis
acreditada en mi Real servicio,
esperando , que con la propia
dispondris que tenga puntual
y efectivo cumplimiento l o resuelto en quanto la division
d e la California entre los Francscanos y D o m i n i c o s , y que
s e vayan entregando Clri g o s Seculares aquellas Misio n e s que estn y a formalizadas,
p o r ser.as mi voluntad, = ; F e -

DE IAS CALIFORNIAS.

19

e h o en Madrid 8 de Abril
de 1 7 7 0 . = Y O E L R E Y . =
P o r mandado del R e y nuestro
Seor. = D o n Tomas de M e 11o."
Recibida esta Cdula sin prdida de tiempo escribi al R e v .
P. M. General, que lo era Fr. Juan
T o m a s de Boxadors , Cardenal
que fu de la Santa Iglesia, avisndole de la resolucin del R e y ;
y como su R e v .
no deseaba
otra cosa por su parte, sino que
la Religion lograse la satisfaccin con el Monarca y extension del Evangelio , le concedi todas sus facultades , y le
mand formase una convocatoria , la que con la carta del
Rev.
dirigi todas las Provincias de Espaa , c u y o tenor
es de la forma siguiente.
m o

m a

m o

CARTA

III.

ALOS M.RR.
PP.MAESTROS
Prior , Rector principal Presidente , y todos los dems
Religiosos de esta gravsima
Comunidad cuya noticia llegasen las presentes letras. Fr.
jfuan Pedro de Iriarte, Maestro en Sagrada Teologa de la
Provincia de Santiago de Mxico , Orden de Predicadores^
y Vicario General de esta Misin : gracia , salud y verdadero zelo por la conversion de
las almas.

> X L s de mi obligacin p a r t i d par V . P. M. R . c o m o el R e y

nuestro Seor ( que D i o s guar d e ) lleno de santo zelo por la
extensin de nuestra Santa F
Catlica , considerando que en t r e otros m u y vastos territo r i o s de la N u e v a Espaa , en
l a Pennsula de C a l i f o r n i a , e-

 E LAS C A L I F O R N I A S .

t'

wxsten innumerables almas sin

conocer D i o s , y en un caos
lastimoso de tinieblas G e n t l i cas , mas por falta de operarios
Evanglicos que las instruyan
iluminen , que por aversion
repugnancia para abrazar los
dogmas de nuestra Santa F , y
v i v i r baxo el suave y u g o de la
L e y E v a n g l i c a : considerando
asimismo el gran peligro en que
se hallan de imposibilitar su deseada instruccin si en aque- '
los pases llegan establecerse otras Naciones enemigas de
la R e l i g i o n Catlica , como con
obstinado tesn lo han solicitado en estos ltimos tiempos.
Su Real Magestad , continuan d o en honra del Hbito que
vestimos las mas apreciables
estimaciones, ha venido en conceder la Orden la entrada
franca en la precitada P r o v i n cia,., con la seguridad de que

22

CARTA III.

e n ello atenderemos como serri*>pre al espritu de nuestro g l o rioso Instituto , y con el n de

q u e en circunstancias tan c o n siderables tengamos -los Religiosos Dominicos mucha parte
e n la conversion de aquellos p o brecitos miserables , y m u r e n a gloria en ser sus primeros
Maestros.
^Srvese pues S. M. dispens a r n o s tanta hortra por una Real
Cdula despachada consulta
-de su Consejo de Indias en 8
d e Abril de 1 7 7 0 , en cuya cons e q n c i a nuestro R e v . P. M,
G e n e r a l , tan interesado en desempear esta nueva confianza
d e l Monarca, en la salud de las
almas , propagacin de la F e y
gloria de su Religion , como en
e l servicio de ambas Magesta d e s , expidi en 1 3 de Junio del
-presente ao'Sus paternales Letras en-el-tenVc siguiente* ^
m o

DE I A S C A I I F O R N I A S .

23

NOS
FRATER
JOANNES
Thomas de Boxadors , Sacrae
Theologiae Professor , ac totius
Ordinis Fratrum Praedicatorum
humilis Magister Generalis et
- Servus.

>Habindonos representado el
M . R. P. M. Fr. Juan Pedro de
Iriarte de nuestra Provincia de
Santiago de Mxico de la Or d e n de Predicadores, en carta
de 23 de Abril , que en c o n seqncia de haberse dignado
el R e y nuestro Seor ( q u e
D i o s guarde ) con su Real C dula de 8 de. dicho mes de A bril de este ao 1 7 7 0 , despachada consulta de su Consejo de Indias , confiar con las
condiciones que en la mencionada Cdula por menor se ex p l i c a n , la expresada Provincia de Santiago y l , una

24

CARTA

III.

nueva Misin en la Pennsula

d e la California en las fronteras
d e los Gentiles , con el santo
glorioso fin de que el referido
P . Iriarte y los individuos de
l a citada Provincia de Santia g o se empleen eficazmente , se g u n el espritu de su v o a cion instituto de nuestra Orden , en conquistar nuestra
Santa F Catlica los Infieles
que todava demoran en aquel l a s vastas regiones , y reducirlos vivir baxo el feliz domi n i o y suave gobierno de S. M.
cree conveniente para asegurar
en quanto fuere posible el desempeo de la Real confianza,
conducir esta empresa ( supuesto el previo beneplcito y
licencia de S. M.) de los Reynos
y Pennsula de Espaa , el nmero de Religiosos nacidos en
ella , que S. M. tuviese bien
concederle : deseosos de corres-

DE LAS C A L I F O R N I A S .

2J

ponder en quanto nuestra pequeez alcanzare la singular

piedad que en la referida R e s o l u e i o n debe nuestra Orden al
R e y , quien impulsos de su
paternal benevolencia hacia e11a , se sirve mostrar cada dia
m a s y mas con nuevas precio s a s prendas la benigna distin c i o n , no solo con que la con s i d e r a , l a protege y la favorece,
s i n o tambin con que confia en
l a debida fidelidad , zelo y filial
amor de la misma , c u y a honra se merece la mayor estimac i n y mas exacta correspondencia de todos los hijos de
e l l a : h e m o s venido en tal qual
rendida (bien que desigual) expresin de que reconocemos y
apreciamos quanto cabe en
nuestra limitacin, tantas y tan
piadosas mercedes, en condescender la solicitud que nos
manifiesta dicho P. M. persua-

26

CARTA

III.

d i d o s , que puede ser conducen t e al mas pronto y feliz xito

d e las veneradas Christianas
intenciones de S. M. Por l o
qual en virtud de las presen t e s letras y autoridad de nues t r o O f i c i o , concedemos l i c e n c i a al dicho P . M. Fr. Juan P e d r o de lriarf.e , y en su defec t o ai R . P . Presentado Fr. Juan
d e D i o s de Crdoba de la menc i o n a d a Provincia ; y autorizsemos respectivamente ambos
sacar de las tres Provincias de
E s p a a , Aragn y Andaluca,
precediendo s i e m p r e , y no d e
o t r a suerte, el beneplcito de S.
M . Catlica , e l nmero que fue r e del agrado de S. M. de Relig i o s o s voluntarios idneos al
fin para el qual se desean , y
proporcionados promoverle, y
c o n l el buen servicio de D i o s
y del R e y : mandando en v i r t u d del Espritu Santo , santa

BE I A S CALIFORNIAS.

ij

O b e d i e n c i a , y baxo de precept o formal los M. R R . P P .

Provinciales de las expresadas
Provincias , los Priores de
l o s C o n v e n t o s de e l l a s , y to d o s los R e l i g i o s o s pertenecien t e s las mismas , que ni d i recta ni indirectamente se opon g a n , impidan estorben los dos
nombrados Padres en la e l e e c i o n y conduccin del expre s a d o nmero de individuos v o luntarios , antes bien les asis t a n y auxilien en todo lo que
estuviere de su parte. In n o m i n e Patris et F i l i i et S p i r i - .
t u s Sanegi. Amen. Quibuscum q u e , et in quorum ridem , &c.
D a t . Romae in Conventu n o s t r o Sanctae Mariae supra M i nervam , die 13 Junii an n o 1 7 7 0 . = Fr. Joannes T h o m a s Boxadors , Magister Ordinis. Registrat, fol. 3. z=s
F r . Salvator Torres , Magister

28

,.

CARTA

III.

Provincialis Terrae Santae , e t

wSocius."
N o dudo M. R R . P P . recibirn V . Paternidades M. R e v e ia rendas quantas lneas contiene
esta amorosa carta de nuestro
R e v . , como producciones de
u n abrasado zel por la salva c i o n de las almas , extension
d e nuestra Santa F , desempe o de la Real confianza , gra t i t u d fidelsima las nuevas
dignaciones de nuestro C a t l i c o M o n a r c a , y exacto cumplimiento de nuestro glorioso
Instituto , como tambin el
q u e tanteando cada uno sria mente las calidades de su t a l e n t o , suficiencia y vocacin,
s e esfuerce promover una expedicin que habla con todos:
d e modo que nadie puede d e cir quid ad me ? E s t o no m e
t o c a m , no habla conmi g o ; porque si este no es n e g o m o

DE I A S CALIFORNIAS.

29

c o propio de un Religioso
D o m i n i c o , de quin lo ser?
T o d o hombre , decia el pacien t s i m Job , nace con la p e n sion de trabajar cada qual s e g u n su estado , corporal
espiritualmente : aade en la
g l o s a Santo Tomas : y el que
h a sido llamado la esclarecida Orden de Predicadores, ha
de trabajar , enseando , predi c a n d o , confesando y solicitan d o la salvacin de las almas;
porque esto somos llamados.
P o r eso entre los paternales e n cargos de nuestro R e v .
P.
Maestro G e n e r a l , merece su
Rev.
toda preferencia aque11a zelosa expresin en que
exhorta sus hijos se empleen
eficazmente , segn el espritu
d e su vocacin Instituto de
nuestra Orden , en conquistar nuestra Santa F los I n fieles de aquellas vastas regiom o

m a

JO

CARTA

III.

n e s , y reducirlos vivir ba x o el feliz dominio y suave:

gobierno de S. M.
E s t e es el lance en que t o d o s y cada uno de nosotros
puede decirse s mismo: n o sotros se nos ha encomendado
l a distribucin de la semilla
celestial en la Pennsula de la
California ; pues a y de n o sptros sino la esparcisemos!
A nosotros claman aquellas al m a s con las voces de su espiri t u a l necesidad. Estas s o n , dice
e l C r y s l o g o , con propiedad
l a s llagas del pobre Lzaro,
q u e mendigan algunas migajas
d e tantas como sobran en la
mesa de los ricos en letras : pan
p i d e n , segn la expresin de Jeremas , el q u a l , dice Santo
T o m a s , es la palabra de D i o s ,
p a n abundantsimo , saciador
y pinge : nosotros le piden,
su repartimiento nos aperci-

DE I A S CALIFORNIAS.

b e el Instituto de nuestra R e l i g i o n , nos anima la voz. de

nuestro Pastor , y nos executa
l a piedad liberal del R e y nues t r o Seor. E l mayor bien d e
aquellos pobrecitos debe e x c i tar nuestra caridad , que si es
verdadera,decia el Nazianceno,
n o puede estar tan oculta e n
e l c o r a z n , que no se manifies t e en exteriores seales : n o
puede estar ociosa , presto se
comunica favor del prxi m o : aun en Jesu-Christo puso
S a n Juan por seal de su c a ridad el haber dado la vida
despus de emplearla toda en
utilidad de los hombres : y
l u e g o infiere hacia nosotros es t a oportuna conseqncia : para
que se conozca que amamos
D i o s , debemos emplear nuestra vida en solicitar nuestros hermanos los prximos el
eterno bien ; tan propio es de

32

CARTA

III.

l a caridad hacia D i o s el zelo

d e las almas, que no es fcil
s e halle ese amor sin este
zelo. Efeto del amor le 11a m San Agustin , y nuestro
A n g l i c o D o c t o r Santo Tomas
aade : el amor de amistad,
busca el bien del amigo , por
l o qual quando es intenso h a c e al hombre moverse contra
t o d o aquello que embaraza el
bien del amigo ; y as ( prosi g u e el Santo ) entonces se dice,
q u e uno zela la honra de D i o s ,
quando procura remover quan t o sea contra su honor y v o luntad. E s t o consideraba aquel
g r a n zelador de la honra de
D i o s y Santo Obispo ( que re d u x o penitencia innumera b l e s pecadores , y la obedien c i a de la Iglesia setenta y dos
m i l H e r e g e s ) el Seor San
Francisco de Sales digo , quan d o d i x o : el que ama D i o s , no

D E 1AS C A L I F O R N I A S .

33

solo ama su bondad porque le

ama , sino porque es digno de
ser amado de todos , y as procura que todos amen al que solo
e s digno de todo nuestro amor:
e l que ama D i o s , no sabe
qu hacerse por dar gusto su
Magestad , y como sabe que
l o e s , que todos se salven , no
cesa de trabajar por ayudar
l o s prximos su salvacin:'
e l que ama D i o s de verdad , anhela la perfecta i m i tacion de Jesu-Christo y de
Mara Santsima , se desvela en
saber cmo los Santos procurron esta imitacin , para conseguirla por el medio que la
consiguieron , y sabiendo que
fu por el zelo de las almas,
ese camino elige para mostrar
l a fineza de su amor ; porque
esa es la seal mas cierta de
una refinada caridad.
L a caridad pues que nos
c

34

C A R T A "III.

obliga socorrer los prxi-:

m o s en sus necesidades t e m porales , impone mas estrecha obligacin en sus espirituales:
e l precepto que nos manda amar D i o s , n o s manda amar al pro-;
x i m o como D i o s le ama , y con
el orden mismo que le ama:
D i o s se hizo hombre para sal-*
var nuestras almas , derram
su preciossima sangre para librarnos de la esclavitud del de m o n i o , fu ignominiosamen t e crucificado para merecernos
las honras del.Cielo ; as pens
San Pablo obligar los C o r n t i o s , que solicitasen el bien de
sus prximos : y as deberemos
acalorar nuestro zelo en la pre sent ocasin, venciendo las dificultades que sugiere la carne;
siguiendo los rumbos del espritu , y reflexionando aquellas
palabras oportunas con que pro- '
sigue su razonamiento el A -

DE ZAS

CALIFORNIAS.

p s t o l : e? peribit frater prompter quern Christus mortuus est ?

Permitiremos que perezcan sin

fin aquellos nuestros hermanos,
c u y a salud se comete nuestra
cuidado? Habr corazn para
dexar se malogren tantos pobrecitos Infieles y Gentiles, tan t o s prximos? Para dexarlos
sinsocorro espiritual, atendien d o l a s comodidades de la vida , habiendo muerto por t o dos ellos Jesu-Christo? Con
sola esta reflexion pasron nuestros antecesores los mares, h i cieron conocer el nombre A u gusto de D i o s en las N a c i o n e s
mas brbaras , penetraron las
Regiones mas remotas , y c o n quistaron R e y nos: sola ella bas t a enardecerlos nimos mas
tibios para tan gloriosa empre s a , en c u y o cumplimiento dice
en su exhortatoria el orculo de
nuestro supremo Prelado , se
C2

36

CARTA

III.

promueve el buen servicio de

D i o s y del R e y ; sola ella bas t a para que aun los menos z e l o s o s , rompiendo los lazos de
carne y sangre , se alisten g u s tosos en la matrcula de esta
nueva expedicin ; pues como
decaTertuliano,quando se tra t a de promover las regalas del
Solio , los derechos del Monarca , y de extender sus d o m i nios , el vasallo mas cobarde
s e transforma en valeroso S o l i d a d o : en el mundo se v esto
c o n freqncia , y si esta p o ltica heroycidad mueve la propuesta de un premio perecede r o , el deseo de empuar un bas t o n , en nuestro caso todas las
riquezas del Erario C e l e s t i a l ^ y los mas apreciables honores ofrece D i o s los M i n i s tros del Evangelio.
Esta es la obra mas excelente de candad ; esta es la o -

BE LAS CAirFORtflS.

37

bra d quien dixo el Crissto m o i que es mas convertir una

alma D i o s , que dar inmensas
cantidades de limosna: San Gre g o r i o la llam el mayor sacrif c i o que puede ofrecerse D i o s :
San Dionisio Areopagita , que
entre las obras divinizadas es
l a mas divina : esta obra que
mira socorrer tantas almas,
imgenes de D i o s redimidas con
e l infinito precio de su San g r e , somos llamados : para ella
n o s prefiere nuestro gran M o narca con el derecho de acreedores : alintenos pues nuestra acreditada Guzmana fidelidad hacer en este lance l o
que debemos , quiero decir, fieles vasallos , promoviendo las
piadosas intenciones de un M o narca quien debemos tanta
honra ; obseqentsirnos sbdi t o s de N . R. P. M. General aprovechndonos de sus exhortos:

38

CARTA

III.

verdaderos hijos de un Patriarc a tan zeloso por la salud de

las a l m a s , que por l le aplau d e la Iglesia con singularizados
elogios : hermanos de tantos,
tan santos y zelosos hermanos
que esta fu toda su mira con vertir almas D i o s , y aumentar el patrimonio de la Iglesia:
n o quede por nuestra desidiosa
tibieza sin recoger el fruto c o pioso que ofrece aquella nue v a mies : dcil estar sin duda
los golpes de la Apostlica
h o z : el R e y nuestro Seor con
imponderable honra y apreciabilsima confianza nos desti"na por sus primeros operarios
segadores , por mejor decir,
declara desde su augusto Solio
e l nombramiento que el R e y de
C i e l o y tierra ha muchos aos
"tenia hecho en nuestra Predicadora Familia.
A una Misin famosa , y

B E LAS C A L I F O R N I A S .

39

una conquista feliz de Infieles

y Gentiles convidaba el P r o feta Isaas quando dixo : Ite An*>geli veloces ad gentem cnvulisam, et dilaceratam , ad populum
uterribilem , post quern non est
*>alius , ad gentem expect ant em et

ncpnculcatam. Id en calidades de
Angeles Misioneros , que l o
m i s m o e s , dice San Bernardo:
i d una gente derramada en
varios errores , engaada- c o n
diversos ritos y cultos ; una
gente que se halla en expectac i n , un P u e b l o , despus del
qual no h a y mas Pueblos , y
s o l o resta la inmensidad de las
aguas , lo qual con esta glosa
dice nuestro Maluenda , se e n tiende la letra de los Indios,
y aun de los que existen en la
California ; porque la Misin
se hace un Pueblo , despus del
qual no hay otro , y esa grande Provincia es la extremidad

40

CARTA

III.

d e nueva E s p a a , despus de
la qual no resta otra tierra. Cornelio Alpide , con otros E x positores , d i c e , que aqu a m o nesta D i o s para que vayan y
auxilien aquellos pobrecitos que
estn esperando el socorro necesario para su salvacin: otros
dicen habla el texto con tres
Religiones muy distinguidas en
la Iglesia , Maluenda , que con
t o d o s los obreros Evanglicos;
pero una exposicin del C r i sstomo contrae el llamamien t o nuestra Religion ; porque
d i c e , que los Angeles , los e n viados Misioneros sern unas
nubes que formadas soplos
del Espritu Santo descargarn
aguas de doctrina graciosa, ver>
dadera y sana : los dos l t i m o s ttulos son el honroso carcter de nuestra Dominicana
Tomstica enseanza ; ni le falta lo de graciosa, porque nues-

DE LAS CALIFORNIAS.

41

o t r o Instituto y establecimien t o s ordenan , que en semejantes

empresas para el mejor xito,
s e solicite la gracia de Mara
por medio del Rosario : hacin d o l o a s , descargando en aque11a region el caudal de nuestra
doctrina , graciosa , verdadera*
sana , esparciendo los granos
fecundos del Rosario , ser tan
abundante la cosecha , que llenemos el alto concepto que
nuestra Religion merece la soberana comprehension de nues t r o Monarca.
E n atencin todo , el
R e y nuestro Seor dexa nues t r a cuenta esparcir en aquella
vasta region la Evanglica se milla , y deposita en nosotros
t a n honrosa comisin con las
palabras de Isaas : os envo
para que seis la luz de aquelias gentes , y llevis la salud
hasta el extremo de la tierra:

42

CARTA TU.

o s he reservado; hasta aqu esta

nueva confianza : os he elegi d o para confederacin estable
d e aquellos Pueblos, y para que
c o n vuestra actividad hagis
revivir l tierra,-diciendo los
que se hallan en cadenas , exi~
vte : salid ya de las prisiones;
y los que gimen en las t i n i e blas dec la infidelidad surgite;
levantaos : es pues de nuestro cuidado desempear esta
Apostlica legacin ; de t a l
suerte , que convertidos aque l o s pobrecitos y bautizados^
podamos decir en agradecida
retribucin las palabras del
Profeta : Omnes isti congregat i
"sunt venerunt, / t E s t o pide la

bondad suma de D i o s , dighsima de que todos la c o n o z "can , conocindola la amen , y

"para que as sea , nosotros sus
Ministros debemos solicitarlo:
esto obliga el infinito amor

D E L A S CAI.IFOR.VTAS.

4j

q u e D i o s tiene las a l m a s , y
esto nos executa e n estos tiem p o s la c a r i d a d ; por esto c l a m a la e x t r e m a necesidad que
padecen
aquellos
miserables,
c o n d e n n d o s e por falta de d o c t r i n a ; esto desea toda la C o r t e C e l e s t i a l , q u e se regocija con
e x t r e m o s en la c o n v e r s i o n de
l o s pecadores ; D i o s l o ha ins p i r a d o , el R e y nuestro Seor,
c o n f i a n d o en nuestra a c r e d i t a i d a fidelidad , z e l o y filial amor,
l o m a n d a ; nuestro supremo
P r e l a d o e n c o m i e n d a su m a n d a t o , y cree c o n seguridad de
n u e s t r o rendimiento la
mas
p r o n t a execucion de las R e a l e s
v e n e r a d a s i n t e n c i o n e s : nuestro
I n s t i t u t o nos o b l i g a , nuestro
S a n t o P a t r i a r c a nos e n s e a , el
e x e m p l o de nuestros a n t e c e s o r e s y hermanos nos a n i m a , M a ra Santsima del R o s a r i o nos
o f r e c e su asistencia , los n g e -

44

CARTA

III.

les lo piden , los Justos lo des e a n , los Infieles y Gentiles lo

necesitan , el premio es inmens o , y el trabajo es muy Suave.
Pues M. R R . P P . qu nos d e tiene ? N a d a baste retardar
l o s impulsos de nuestra v o c a cion ; demos las dos Magesta des este g u s t o , toda la Iglesia
este nuevo servicio , la O r den este nuevo lustre , nues t r o siglo esta felicsima noti c i a , nuestras almas ese m rito , y todos aquellos pobrecitos un dia en que detestando
las tinieblas de la infidelidad,
y abriendo los ojos las luces de
la Santa F Catlica , se agreguen al respetable gremio de
la Iglesia , vivan y mueran deni t r o de su s e n o , y por la crenmela de nuestros divinos M s t e n n o s , acompaada con un exac t o cumplimiento de las divinas
l e y e s , consigan el deseado des-

D E LAS C A L I F O R N I A S .

4J

canso de una eterna felicidad.

S e la deseo todas V V . P P .
M . R R . cuyas oraciones humildemente imploro para el mejor
xito de la Misin , y cuya v i i d a guarde D i o s muchos aos.
E n este de la Pasin y Julio
1 0 de 1 7 7 0 . =
M. R. P. M.
Prior ,.' Rector Presidente.
B . L. M. de V V . P P . M. R R .
su mas humilde servidor y C a pellan. = Fr. Juan Pedro de
Iriarte."
En vista de esta carta se alistaron entre Maestros , Presentados , Lectores y Sacerdotes hasta doscientos ; pero como el nmero concedido por su Real Magestad era solo de veinte y quatro Sacerdotes , y dos R e l i g i o sos de la Obediencia, no se pudo contentar t o d o s ; y as fueron admitidos solamente los que
aqu se numeran por el orden de
sus Provincias;

CARTA III.

Provincia de Espaa Castilla.

Saoerdot.es.

Convento
Convento
Convento
Convento
Convento
Convento
Convento
Convento
Convento

de
de
de
de
de
de
de
de
de

Salamanca.
Atocha.
Pamplona.
Valladolid,
Burgos.
la Corua.
Tranos,
Palncia.
Leon.

4
i
a
i
i
i
i
i
i

Provincia de Aragn.

Convento
Convento
Convento
Convento
Convento

de P . de Zaragoza,
de San Ildefonso.
de Linares.
de Calatayud.
de Valencia.
res

i
4
1
1
1

Provincia de Andaluca.

Convento de Crdoba.
Convento de Granada.
Convento de Murcia.

1
2
1

Suma. 2 5

DE LAS C A L I F O R N I A S .

47

N o t a . En estos van inclusos

los dos Religiosos de la Obediencia para asistir los Misioneros,
quedndose un Sacerdote por enfermo en el Puerto de Cdiz.

Puestos ya en Cdiz , se d i s puso un N a v i o grande llamado

nuestra Seora de la B e g o a ,
en el que se hizo una navegacin feliz hasta el Puerto de
Vera-Cruz en la Amrica , .
donde llegaron todos los M i sioneros dia 1 9 de Agosto de
1 7 7 1 , habiendo gastado en e l
viage sesenta y un dias : de all
se dirigieron la gran Ciudad
de Mxico ; pero sufriendo las
mayores incomodidades por las
muchas tormentas de rayos y
centellas de que en tiempo de
verano abundan aquellos pases.
L u e g o que el Seor V i r r e y ,
que lo era F r e y D o n Antonio
Mara Bucareli , recibi los
Misioneros , y con ellos l a . -

4$

CARTA III.

dula d su Real Magestad , y

viendo las instancias que ha-,
cian los Padres del Colegio para impedir la entrada de los M i sioneros Dominicos en la California , suspendi la orden , y
propuso los Dominicos , que
supuesto haban tomado posesin por orden de su antecesor
de dicha Provincia los Padres
Franciscanos , podran tomar
otras Misiones los Dominicos,
y dexar la California. La Cdula del Soberano era terminante , y mandaba su execucion.
Los l l .
Seores D o n Francisco
Lorenzana , Arzobispo de M x i co y D o n Fray Antonio A l c a l de , Obispo de Guadalaxara , instaban por su cumplimiento : l timamente , despus de varias rdenes del Consejo , se tuvo una
junta general compuesta de los
sujetos mas visibles de ambas Religiones ; y en ella se resolvi
m o s

CE LAS CALIFORNIAS.

49

la entrada libre de nuestra R e l i gion en los trminos siguientes:

que los Religiosos Franciscos
entregasen todas las Misiones de
la antigua California los P a dres Dominicos ; que estos siguiesen su rumbo en las conquistas entre la Sierra Madre y el
R i o Colorado , quedando para
l o s Franciscos las Misiones de
la nueva California , llevando el
rumbo de sus conquistas desde
la Sierra Madre hasta la Costa
del mar Pacfico. Hecha y a la
composicin , se dirigi toda la
Misin al Puerto de San Blas
para embarcarse y hacer la travesa la California.
N a d i e ser capaz, A m i g o , d e
poder explicar los grandes trabajos que experiment todo el
cuerpo de la Misin. E l Seor
V i r r e y mandaba, que quanto antes se verificase nuestra entrada:
los Barcos que podian conduD

JO

GAR T A

XII.

cir los Misioneros estaban i m posibilitados , los vveres perdidos , y la tripulacin del to-,
do inexperta. Con todo , nos
fu preciso embarcarnos en un;
tiempo que no era de los regu-j
l a r e s , pues por el mes de Setiembre siempre se han visto fatalidades en este m a r ; y los Pilo-
tos mas expertos en l nos anunciaban los muchos contratiem-*
pos que despus sufrimos.
Apenas salimos del Puerto,
experimentamos los vientos contrarios i result en e l Barco un
agujero que era como una canal
continua de agua : los Misioneros trabajaban en sacarla ; pero
no podan dar abasto : al m i s m o tiempo entr peste en el Barco : los Marineros todos sin accin , los Misioneros gobernando el Barco , y emplendose en
otras faenas y trabajos materiales : ltimamente hiri tambin

D E LAS C A L I F O R N I A S .

la peste los Misioneros que venan : ( l l a m o peste una epidemia de calenturas ptridas que
heria primeramente la cabeza)
Estando en este conflicto, se m o v i una tormenta furiossima de
rayos y centellas , el mar e m bravecido , y entre los Misioneros apenas habia quien pudiese
maniobrar : dos veces se nos m e ti el Barco debaxo del agua; los
pocos Misioneros clamaban voz
en grito hasta el C i e l o : los p o bres enfermos se mojaron todos
dentro del Barco por la mucha
agua que entraba ; ya pensbamos haber llegado el ltimo dia
para nosotros; pero por fin llegamos un pequeo Puerto llamado de Mazatn,y resolvimos saltar en tierra para curar los e n fermos : armamos una Canoa , y
salimos una tierra desconocida : esto , y el ser ya de noche
nos puso en el mayor conflicto;

J2

CARTA

III.

pero vimos una luz desde lejos,

nos dirigimos ella , y poco
andar encontramos una laguna;
pensando que tendria poca agua,
vestidos y calzados nos metimos
en e l l a , y al cabo de una hora que
bamos por la laguna con agua
cerca de los pechos, salimos las
nueve de la noche , y encontramos con unos pobres Mulatos que
tenian all su casita, pero sin prevenciones de comida. Pasada la
noche entre ayes y lamentos, nos
conduxeron un P u e b l o , y all
acomodamos sobre la tierra unas
mantas para los enfermos; de e s tos murieron dos , y el P. M. V i cario G e n e r a l , mas por el s e n timiento que tenia de vernos en
tantas miserias , ( pues nos miraba pidiendo limosna de puerta
en puerta , sin ropas , ni utens i l i o s ) que por su enfermedad,
muri con la mayor afliccin.
V m . podr inferir qul seria el

J>E LAS AtlFOUNIAS.

53

Sentimiento de todos , y mucho

mas quando supimos , que los
otros Misioneros que iban en
otro Barco , pues por ser tantos
fu necesario salir d i v i d i d o s , se
haban desaparecido en el mar
por la furia de los vientos. N u e s tros caxones y baules quedaron
en la playa , y esperbamos t o dos por puntos la muerte por l o
riguroso de la enfermedad y las
pocas disposiciones. Pero noticioso el Seor V i r r e y y la Provincia de Santiago de todo l o
sucedido , dieron todas las r denes necesarias para poder seguir nuestro viage : en efecto,
enviaron algunos nuevos Misioneros , nombrando otro Vicario
G e n e r a l , y remitieron un Barc o con buena tripulacin para
pasar la California. E n el segundo viage se aumentaron los
sustos , y aunque con trabajos,
lleg la Misin al Puerto de L o -

54

CARTA

III.

r e t o , y en algunos dias de diferencia el otro Barco que estaba

perdido. Apenas pudieron los
Misioneros entrar por su pie,
unos en sillas de manos , otros en
hombros de Indios , y otros sostenidos de los Padres Franciscanos que nos esperaban : en fin,
puestos en la Casa de la Misin,
se juntaron entre Religiosos D o minicos y Franciscanos treinta
y uno : los dos dias muri uno
de los nuestros, y los dems se
fueron saliendo tomar posesin
de las Misiones, recibindolas de
los Franciscanos con sus inventarios , cuentas , &c.
Cada una de las Misiones debe contemplar V m . como una
pequea , pero ordenada R e p blica. E l Misionero es el Padre,
la Madre , el Criado , el Juez,
el A b o g a d o , el Mdico y quantas castas de artesanos hay en
el Pueblo. N a d a se emprende,

BE IAS CALIFORNIAS.

Jy

nada se determina, que no sea segn la direccin del Misionero.

Si se considera el principal objeto del R e l i g i o s o , saber, ensear , confesar , predicar y administrar los Sacramentos , no puede menos que estar en un c o n
tinuo movimiento , atendida la
condicin de los Indios. Luego
que amanece los congrega en la
Iglesia para rezar la doctrina,
les dice su Misa , y reza con e llos el santo R o s a r i o : entre dia
es necesario una continua v i g i lancia para que no se junten hombres con mugeres , y que estas
en medio de sus labores estn
siempre empleadas en rezar ,
en cantar cantos de la Iglesia:
nadie sale parte alguna aun
beber agua , que no sea con el
permiso del Misionero. A l p o nerse el Sol congrega otra vez
los Indios para rezar el R o s a rio , Letanas y otras devociones:

56

CARTA

III.

despus de su corta cena se congregan otra vez en la casa del

Misionero , y all se les explica algun punto de la Doctrina Christiana , se reprehenden sus d e fectos , y se castigan con azotes.
Omito el decir V m . sobre el
negocio de la Confesin y C o munin , que es de los mas crticos y de los mas pesados, atendiendo su inconstancia ,
su desidia y su inclinacin natural ciertos vicios de los que
apenas se pueden apartar : con
que es.preciso estar trabajando
incesantemente para que lo menos sean un poco buenos , y aun
esto jamas se consigue sino con
los azotes , tanto hombres c o m o mugeres.
La otra pesadsima carga que
tiene el Misionero es , el cuidar
de lo temporal: porque aqu d e be suponer V m . que los Indios
en las Misiones todos viven de

DE LAS CAIITORNIAS.

Jji

Comn ; por lo qual para que

tengan que comer , los unos M i sioneros trabajando mezclados
entre los I n d i o s , otros proyectando modos para adelantar las
siembras , otros fabricando I g l e sias , casas y almahacenes para
las semillas , han levantado
estos Indios para que salieran de
su pobreza. Concluido el exercic i o espiritual por la maana en
la Iglesia se presentan todos l o s
dias los I n d i o s , y el Misionero
seala cada uno el o c i o en
que debe exercitarse ; las m u geres les reparte su hacienda de
lana algodn para que la h i len , lo mismo hace con los n i os y con las nias : igualmente nombra uno de los mas racionales para que cuide del trabajo , y para que avise de lo o currido ; l o mismo hace con las
mugeres. Desocupado de esta
f a e n a , debe visitar la enfermera,

58

CARTA

nr.

y de aqu se va al campo ver

Jel trabajo de los Indios traoajar con ellos : asimismo debe
dar disposicin para el almuerz o , comida y c e n a , que regularmente se reduce el almuerzo y
la cena unas g a c h a s , y la c o mida trigo cocido con agua,
y aun as Con esta corta comida,
se vn con tantos apuros los M i sioneros, que por falta de trigo
apenas los pueden mantener. La
comida toda se hace en un c a l dero Comn , y de all lo reparte
el Misionero con su propia m a no los Indios infelices. L o mism o sucede con la ropa , pues
con la poca que le suelen remitir desde Mxico v a cubriendo
en los hombres y mugeres l o
que la naturaleza pide estar o culto. E l cuidado de los ganados , Muas , Cabras , &c. todo
est direccin del Misionero,
e l qual quando le parece manda
1

BE I A S CA.IFORWIAS.

'59

matar algun Toro algunos Carneros para la subsistencia de los

pobres : mas de esto si el R e ligioso est en Misiones fronteras se le aumentan los trabajos por la instruccin de los Gentiles : y muchos de ellos son de
tan corto a l c a n c e , que los o cho nueve meses apenas saben
l o necesario para el Bautismo.
D e l mismo modo debe estar en
un continuo sobresalto por sus
invasiones , y tambin por verse muchas veces privado de l o
necesario para la vida humana.
Omito otras menudencias que
debe practicar el Misionero para su gobierno en sus casamientos , en hacer que todos duerman
separados , los nios , solteros y
viudos en su casa con llave , y
solo el marido con su muger en
su casita corta y pequea.
Supuesto pues todo e s t o , fueron los Misioneros siguiendo con

&

CARTA

III.

sus trabajos y penalidades. E n

el ao 1 7 7 4 se nos dio orden
para ver algunos territorios en
donde fundar Pueblos de nuevo,
y verificar la conquista de los
G e n t i l e s : y aunque ya los P a dres Franciscos habian registrado los parages sealados por el
R e y , y tenerlos por intiles;
Con todo ya sea por las lluvias,
y a sea por las avenidas de l o s
a r r o y o s , por otras circunstancias que o m i t o , se encontr un
sitio de mucha gentilidad llamado Viatact, que proporcion
la fundacin de un Pueblo con
el ttulo de nuestra Seora del
R o s a r i o , y ha salido tan boyant e , que en el dia es uno de los Pueblos mas ricos , suministrando
muchas semillas para mantener
los Indios vecinos. E l modo
de conquistar es como se sigue.
N o t i c i o s o el Misionero d e
haber algun sitio con a g u a , l e -

BE I A S C A 1 I F 0 R " N I A S .

St

a , piedra y otras proporciones para fundacin , da parte al

Seor V i r r e y : habido el consentimiento de su E x c . avisa t o dos los Misioneros para que den
limosnas , y ayuden para la fundacin del Pueblo,: unos envan
Carneros , otros Bacas , Muas,
Caballos y familias reducidas para empezar la obra : luego t o ma alguna escolta de Soldados,
pues sin ellos (aunque perjudiciales ) seria imprudencia del
Misionero el exponerse: con todo
este tren sale para el parage sealado , empieza sembrar ,
hacer corrales y alguna estacada
de palos para defenderse : y concluido esto sale por barrancos,
cuevas y montes buscar Gentiles ; y este es el lance de los
mas apretados , pues suelen e m boscarse los Indios para acometer la Tropa y Misionero, y
l a s t i m a r l o s , como m me sua

CARTA

III.

cedi : habida la fortuna de encontrar con algunos Indios , se

les habla de su infelicidad , d e s nudez , pobreza y otras miserias
que padecen , se les atrae con
algunos donecillos : si el M i s i o nero no entiende el idioma les
habla por un Intrprete , y les
asegura que ha llegado aquel
parage para hacerles felices en
el alma y en el cuerpo. U n o s reciben con alegra la propuesta,
otros aunque adviertan las buenas proporciones que pueden disfrutar para el cuerpo y para e l
a l m a , despus de cansado el M i sionero en hablarles , responden:
Quien sabe , Padre : otros instados por sus vecinos Christianos
para la instruccin se huyen;
otros ( y son los m a s ) se muestran taciturnos, y algunos la
primer insinuacin se juntan con
el Misionero, y se van al sitio
donde est plantificado: es de

DE I A S C A L I F O R N I A S .

63

a d v e r t i r , que los Indios Gentiles

aunque estn distantes quarenta
leguas, una vez que se instruyen
y bautizan se quedan vecinos de
aquel Pueblo recien fundado. Estas salidas las repite e l - M i s i o nero quando halla por convenient e , y de esta suerte se va aumentando el nmero de los Christianos. Verificado el Pueblo , el
R e y consigna mil pesos duros, y
de estos saca el Misionero para
herramientas, calderos ollas,&c.
l o perteneciente la Iglesia l o
envia el Seor V i r r e y de los e s polios de los Padres Expulsos
que asistian en Mxico i pero si
el Barco que trae todo lo necesario se pierde como sucedi dos
tres a o s , entonces se a u m e n
tan los trabajos por la falta de vveres y ropas , no solo los I n dios , sino mas principalmente
los Misioneros. E s decir , que si
el Misionero sale registrar terr

$4

CARTA I I I .

renos, lleva siempre uno como casaco de pieles, que llaman cuera , de tres quatro telas , y su
rodela adarga para defenderse
de las saetas; y efectivamente
con ello se libertan : pero tambin es cierto, que muchas ocasiones no basta esta precaucin,
pues pasan el casaco cuera hasta la carne, como me pas m.
Verificada la Misin del R o sario se pas en el ao 1775
ver otro parage distante de este veinte leguas , para ver si se
podria verificar otro Pueblo con
el nombre de nuestro Padre Santo Domingo. En efecto sali un
Misionero con Tropa suficiente:
viendo que era ua sitio proporcionado , se practicaron las mismas diligencias , y tuvieron la
satisfaccin de ver un Pueblo de
muchas proporciones para su mantenimiento , y que seria de muchos y buenos Christianos.

E>E L A S C A L I F O R N I A S .

65

Vencidas muchas dificultades

que se ofrecieron en la Provincia , lleg el ao 1 7 8 0 en que deseosos los Misioneros de adelantar sus conquistas , registraron
otro parage distante otras veinte
leguas del antecedente para v e rificar la Misin de San V i c e n t e
Ferrer , la qual se efectu con t o da felicidad , aunque con m u chos sobresaltos por parte de los
Gentiles , pues son algo altivos,
y siempre inclinados hacer mal:
aunque fu universal la alegra
por toda la Provincia , con todo
sobrevino el acontecimiento fatal
del levantamiento de los Indios
llamados Turnas. Deseoso el C o mandante General que lo era
D o n Teodoro C r o i x , de felicitar
las Misiones y Provincia , envi
grande porcin de ganados , v veres y familias para establecerse en la Provincia. Los Padres
Franciscos del Colegio de Santa
?

66

CARTA

III.

Cruz de Queretaro, pensando tal

vez que los Dominicos no p o dran llegar con sus conquistas
al R i o C o l o r a d o , por su grande
zelo fundaron en el s i t i o sealado para los D o m i n i c o s dos M i siones , y en ellas se recibi todo
l o que enviaba el dicho Comandante G e n e r a l : pero fu tal la
furia de los Indios Gentiles que
acometieron en nmero de mas
de veinte m i l , que sin embargo
de haber muchsima Tropa escogida, veterana y atrincherada, mataron al Comandante de la Tropa , todos los Soldados , los
Christianos que existan , las
familias que entraban y los Padres Misioneros Franciscanos que
gobernaban las Misiones : las
mugeres de los Soldados y Oficiales las cautivaron, las desnudaron y usaban de ellas con la
mayor brutalidad : quemaron todas las Iglesias y ornamentos,

DE LAS C A L I F O R N I A S .

67

y se quedaron con los ganados,

Muas , vveres , &c. Habida la
noticia por el Seor Comandante General envi por dos ocasiones Tropa suficiente para vengar
el agravio ; pero jamas pudieron
conseguir cosa alguna : ellos se
quedaron insolentes, y la nueva
Misin de San V i c e n t e en un
continuo sobresalto , por estar
distante solo dia y medio de dichos Indios Gentiles.
E s t e triste acaecimiento llam la atencin del Comandante General , y y a no se pensaba en extender la conquista, sino
en restablecer y fortalecer l o
nuevamente conquistado. Estando esta Provincia en tan deplorable estado , vino el ao 8 1 ,
ao memorable para la C a l i f o r T
nia , por las viruelas furiossimas que acometieron los p o bres Indios: puedo decir por lo
que y o mismo experiment , que

68

CARTA

III.

en los campos se vean muchos

hombres muertos: si entraba en
las Cuevas los miraba moribundos , y las Misiones estaban d e siertas por la falta de la gente.
Aqu fu donde los Misioneros
. trabajaron incesantemente por
espacio de un ao , cada q u a l
en cuidar de los suyos ; y o m i s m o sala despus de curar los
que tenia en esta Misin de San
V i c e n t e por los campos vecinos,
por los barrancos y las cuevas,
y raro era el dia que no llevase en mi compaa algunos S o l dados para ayudar , y volvamos
cargados de nios desamparados,
y los curbamos en la Misin.
E n un parage llamado San J a c i n to , encontr seis adultos muertos dentro de una cueva , y
sus lados cinco nios y tres n i as mundose mas de hambre,
que de las viruelas , y habindoles llevado la M i s i n , se res-

BE IAS CALIFORNIAS.

69

tableciron perfectamente : y o
creo que mas Indios se murieron de hambre , que de la e n fermedad : y si aquel cuya d i reccin estaba la Tropa hubiera permitido los Religiosos,
singularmente al de San V i c e n te , el salir continuamente buscando Indios , no hubieran perecido tantos : pero el no querer
agravar la Tropa y causar a l g u nos gastillos , impidi los M i sioneros las salidas quitndoles
la Tropa para su resguardo.
Esta epidemia entr por haber fondeado en el Puerto de L o reto un barco con familias apestadas , como dixe V m . en otra
carta. Los Indios Gentiles m e tidos en las cuevas , luego que
advertan alguno inficionado
con la enfermedad, huan otra
cueva , y desamparaban los i n felices , y ellos que tal vez y a
estaban inficionados con la c o -

JO

CARTA

III.

muncacion , la infundan los

dems , y todos hacan las m i s mas demonstraciones : unos se
arrojaban al mar , otros se quemaban con tizones , y los p o brecitos nios desamparados al
lado de los muertos , se moran
sin remedio ; aunque de estos,
como llevo d i c h o , libert muchsimos , ya curndolos , y a bautizndolos antes de espirar. Puedo asegurar V m . que aunque
no hubiramos hecho los M i s i o neros otras operaciones , era esto
suficiente para que nuestros trabajos fueran los mas meritorios.
D e x o aparte los muchos G e n t i les ya viejos , que noticiosos de
estas operaciones , venan arrastrando por los suelos buscar
alivio para sus cuerpos y para
sus almas. Ser memorable en la
Provincia el trabajo de los R e ligiosos en este particular.
Extinguida la epidemia , fu

 Z tAS CALIFORNIAS.

71

tomando la Misin de S. V i c e n te mucho incremento , y hallndome y o solo en dicha Misin,

logr para contener los Indios
l e v a n t a d o s , fabricar una muralla
de tres varas de alto con sus torreones : igualmente hice una Iglesia competente con todo lo necesario : tuve tambin la fortuna
de apresar dos espas de los Indios arriba mencionados, que venan con nimo de guiar los
suyos y acabarnos ; pero no dexndolos volver su tierra , y
desterrndolos de la Provincia,
se sosegaron los dems.
E l Vicario de las Misiones
seguia sus instancias para nueva
fundacin : c u y o tiempo lleg
la noticia de que habia llegado
el Obispo de la Sonora D . Fr. A n tonio R e y e s , d e l Orden de S. Francisco: este Seor Obispo traa los
despachos para establecer tres
Custodias en la S o n o r a , y una en

1%

CARTA

III.

la California: verifioada e s t a , d e bamos salir todos los Dominicos

y entregar las Misiones los R e ligiosos Franciscos; pero anadia
S. M. por su Real Cdula de 20
de M a y o de 82 , que era preciso ir de acuerdo con el C o m a n dante G e n e r a l , y noticia previa
del Vicario Presidente de los D o m i n i c o s , por l o q u e fu llamado
dicho Vicario al Real Presidio
de los Alamos en donde se hallaba su Ilustrsima. N o t i c i o s o
este Prelado del gobierno de los
Dominicos , informado de su
conducta en el adelantamiento
de las Misiones y conquista de
los G e n t i l e s , mud de dictamen,
y mas viendo la resistencia de los
Padres del Colegio de San Fernando la ereccin de las Custodias : y en vista de todo , e s cribi al Seor Comandante Gen e r a l , que lo era D . F e l i p e N e ve,, un oficio del tenor siguiente.

B E LAS C A L I F O R N I A S .

73

Seor Comandante General*

-Muy
Seor mo : Por la s e gura y calificada relacin del
Rev.
Padre Superior de las
Misiones , y Prelado de los R e l i g i o s o s de Santo D o m i n g o de
Californias.se manifiesta el buen
orden , mtodo y gobierno de
aquellos Pueblos y Misiones.
Y o he solicitado instruirme de
s u Apostlico zelo y aplicacin
la instruccin espiritual de
los Indios , y el modo verdaderamente laudable con que han
restablecido algunas Misiones
casi arruinadas , y las tres nue v a s que han fundado en las
fronteras : si estos Religiosos
se les encargasen todas las M i siones de la antigua y nueva
C a l i f o r n i a , y algunas de las enteramente arruinadas de estos
d 0

74

CARTA

III.

quatro ros Taqu, Mayo, Fuer"te y Sinaloa , con un buen m e ditado reglamento y comunic a c i n de aquella Pennsula con
esta Gobernacin de Sonora,
seguramente conseguiran una
y otra los progresos que desea
e l R e y , y la felicidad de e s t a s casi arruinadas Provincias
y sus habitantes , por l o que
tanto se desvela y trabaja Usa.
E n esta atencin y lo dispuesto por su Magestad en su
R e a l cdula de 20 de M a y o
d e 1 7 8 2 , y la oposicin y notoria resistencia del C o l e g i o de
S a n Fernando al nuevo regla m e n t o y gobierno de Misiones
que acord el Consejo y mani d a el R e y , me parece debo
extender mi Informe en el m o d o que propongo Usa ; y
espero en su contestacin me
advierta lo que tenga por c o n t e n i e n t e sobre el p a r t i c u l a r . ^

DE LAS C A L I F O R N I A S .

7J

D i o s guarde Usa. Alamos,

i 3 de Deciembre 1 7 8 3 . = B .
wL. M. de Usa = Fr. Antonio
"Obispo de Sonora.
Concuerda con el original archivado en la Misin de Loreto,

Esta carta escrita de propio puo produxo las conseqencias mas honrosas para los D o minicos , pues no solo no se v e rific la plantificacin de la C u s todia pretendida en la California , sino que en su vista el
R e y concedi todos los quatro
rios mencionados la R e l i g i o n
D o m i n i c a n a , con la segura confianza que desempearamos las
intenciones del Soberano , sacrificando nuestras vidas en un ministerio tan til y honorfico;
pero el corto nmero de M i s i o neros , y el ver que las Convocatorias no producan efecto a l guno , se han quedado aquellos
territorios sin c o s e c h a s , .al p a -

76

CARTA

III.

so que la mucha gente de l o s

Indios estn pidiendo el pan de
la doctrina ; y aun en las Californias no se puede cumplir
con total exactitud por la misma razn , pues casi todas las
Misiones se hallan con un solo
Misionero , y las mas expuestas
con dos : en algunas Misiones
n o hay Soldados , en otras uno
s o l o ; y en la ptima frontera,
que es la mas arriesgada , h a y
solamente ocho.
Animados los Misioneros
con estas expresiones , aspiraban
adelantar la conquista y v e ficar la union de la antigua y
nueva California ; punto bastante dificultoso por la condicin spera de los Indios G e n tiles intermedios ; pues son muy
soberbios y altivos , y quando
no pueden vengarse , se ahorcan ellos mismos , se arrojan
las llamas , se dexan caer de

BE tAS CALIFORNIAS.

77

algun monte elevado. Las mugeres hacen lo mismo : qualquier enojo del marido es bastante para estas operaciones ; y
y o mismo libert una Gentila,
que por dos ocasiones se estaba
ahorcando de una encina por
quimera con su marido: y quando no pueden practicarlo , l o
pagan sus propios hijitos quitndoles la vida de clera y rabia.
N o obstante todo esto , el
Seor Gobernador de la Pennsula pas orden al Vicario y
Presidente de las Misiones , para que se cumpliese la voluntad
del Soberano , fundando la M i sin que debia unir la California ; y encargaba , que para esta empresa quedase nombrado
por fundador el P. Misionero de
San V i c e n t e : al instante se aprontron todos los utensilios
para registrar el parage , ver el
curso del agua y las dems pro?

78

CARTA

III.

p o r c i o n e s : en efecto sal y o que

era el Misionero de San V i c e n t e ltima frontera de Gentiles;
pero los temporales que nos cogieron entre las sierras por e s paci de cinco dias , y el h a bernos acometido los Gentiles
por diferentes partes , no nos
dexron ver el sitio satisfaccin. Pasados dos meses v o l v
con diez Soldados , y habiend o internado la sierra , distante
de San V i c e n t e cerca de treinta
leguas , nos vimos en la mayor
confusion por la multitud de
Gentiles que nos presentaban batalla : nos hicieron huir , pero
puestos en un llano en donde
podan maniobrar los Soldados
de Caballera les acometimos , y
cogimos al principal Capitn de
ellos ; le habl sobre el fin del
registro , y que nuestras intenciones no eran de hacerles dao,
sino de hacerles felices : en ton-

DE LAS

CALIFORNIAS.

79.'

ees dicho Gentil llam los demas , quedaron todos regalados

y conformes : ellos mismos nos
acompaaron al registro , y v i mos quantas proporciones se
podan desear para una riqusima poblacin. A l cabo de tres
dias regres mi Pueblo de
San Vicente , y se vinieron juntamente dos Gentiles para instruirse , y ser los primeros fundamentos de la Misin. Se avis
de todo al Seor Virrey , quien
m a n d , que sin prdida de t i e m po se verificase dicho establecimiento.
Tomadas las mismas disposiciones que en las antecedentes
fundaciones , sal con todo el
Comboy pasados siete meses , dexando en mi lugar otro Misionero : pero vea V m . qu afliccin tan grande no tendra y o ,
quando entrando en el parage y a
reconocido en donde habia tan-

Bo

CARTA

III.

tas proporciones , solo se vean

bancos de arena y peasqueras
originadas de una furiosa avenida que ceg todos los ojos de
agua ? al mismo tiempo ver en
m i compaa tanta Tropa , tantos Indios y tanto g a n a d o , sin
poderse establecer: con todo consultando con el Gobernador de
la Pennsula que se hallaba presente, determinamos no v o l v e r
San V i c e n t e , sino buscar otro
sitio para verificar el establecimiento: llegamos pues un arr o y o llamado Encina , c u y o parage , aunque de pocas proporciones , podia servir por lo pronto. D e este mismo sitio salamos todos los dias hacer registros ; pero cansados de tanto
caminar se fu el Gobernador
su destino , y me qued para seguir el proyecto. Empezamos la
siembra , fbricas de casas , &c.
quando lo mejor se sec el agua

DE I A S C A L I F O R N I A S .

8r

que servia para las oficinas de

casa. Estando en este conflicto
lleg un Gentil mordido de vvora todo hinchado , y punto
de morir : este era Capitn de
un parage llamado San Juan
Bautista : tuve la fortuna de curarlo perfectamente con el azeyte comn: (remedio que regularmente usan los Misioneros en
semejantes heridas) agradecido
el Indio , nos avis que en su
tierra habia todas las proporciones que nosotros buscbamos para fundar un Pueblo : al instante
me puse en camino , registr el
s i t i o , y hall ser cierto quanto el
Indio habia d i c h o ; e n cuya conseqncia abandonamos aquel parage , y mudamos todo el tren
al nuevo sitio , en donde se e m pez trabajar con mucha utilidad , pues poco tiempo hubo unas cosechas abundantes , y
como concurran muchsimos InF

CARTA

III.

dios al medio ao ya tenia bautizados ciento veinte y tres G e n tiles ; pero como y o era solo de
ninguna manera podia dar abasto la multitud de negocios que
se ofrecian, y por falta de operarios no se adelantaba como se
queria, ni podian enviarme c o m paero como lo solicitaba. D e
esta Misin se abri un camino
hasta el Presidio de San D i e g o ,
primera Misin de la nueva C a lifornia , y en su mediana e n contr una corta Poblacin de
Gentiles , quienes los Padres
de la primera fundacin de la
nueva California haban predicado para que se convirtieran;
pero ellos siempre protervos, mataban los Soldados , robaban
los Caballos , y hacan muchsimos daos : pero gracias
D i o s , al cabo de dos meses que
entr comunicar con ellos , los
traxe m Misin , los regal,

DE

LAS C A L I F O R N I A S .

83

os instru, y se bautizaron el
Capitn y su muger con toda
su familia , y mas nueve m u chachas de quince veinte aos,
lo que sabido por el Gobernador,
mand que dicho territorio se
consignase la nueva Misin
fundada por m con el ttulo de
San Miguel. Esta Misin est
fundada en un llano inmediato
al mar Pacfico , y un estero que
sale del m a r , abastece todos los
que all viven de mucho pescado,
rodea casi todo el territorio en
distancia de una legua : y all se
dice el fin delaantiguaCalifornia.
Mas contemplando el Seor
Gobernador la distancia que hay
de esta Misin l a de S.Vicente,
me suplic registrase algun parage proporcionado cerca del mar
para hacer otra fundacin intermedia ; y aunque cansado de tantos registros , entradas los Gentiles , y golpes que habia lleva-*

84.

CARTA

nr.

do de e l l o s ; con todo , llevando

por delante el honor de la R e ligion , entr por los montes de
San Solano y sierras de la Grulla,
y hall un territorio muy bueno
para la fundacin de un Pueblo
con el nombre de Santo Tomas
de Aquino : y teniendo muy presente lo sucedido en el anterior,
quise en diferentes tiempos y
ocasiones volver al r e g i s t r o , y
aunque todo lo vimos bueno, solo experimentamos contrario un
acometimiento de los Brbaros
en que salimos algunos heridos:
y D i o s parece me quiso conservar la v i d a , pues estando golpeado , viendo que los Soldados habian huido y y o estaba solo entre
saetasde Infieles, empec correr
con mi Caballo , y se c a y en un
pozo ciego cogindome m debaxo , y como los Indios pasaban con algazara , no me descubrieron j hasta que volviendo

DE LAS C A L I F O R N I A S .

8j

los Soldados me hallaron medio

muerto , todo lleno de lodo , y
que apenas me podia mover. A vis los Superiores de lo suc e d i d o , y quedaron todos con nimo de verificar quanto antes
la Poblacin de Santo Tomas de
Aquino.
N o t i c i o s o su Magestad de la
buena conducta de los Misioneros,
de los adelantamientos en las
conquistas , y de los muchos trabajos que habamos sufrido, e n v i una Cdula en que despus
de algunas expresiones honorficas la Religion y cada uno
de los Misioneros en particular,
concluye diciendo : que estaba
m u y satisfecho de los servicios
d e los Misioneros D o m i n i c a nos , de su obediencia las
Reales Ordenes , y de su empe o en adelantar sus dominios
y la Religion Christiana."Esto
ser suficiente, A m i g o m i , pa-

86

CARTA

III.

ra que los Misioneros que hart

trabajado con honor sepan , que
despus de D i o s , el R e y manifiesta lo satisfecho que est de
los trabajos de un Misionero ; y
con esto que llevo dicho podr
V m . entender, que importa mas
un dia de trabajo en las fronteras de Gentiles , que veinte retirados en un Convento. Aunque
las Misiones antiguas reducidas,
son modo de Curatos cortos,
(cuyos individuos ya saben la lengua Castellana ) mas en las, fronteras de los Gentiles en donde he
v i v i d o muchos aos , los trabajos son imponderables : bien que,
tanto en unas como en otras, e s tos Indios infelices nos quitan
todos la soledad , y no nos hateen compaa : con esto entender V m . lo que quiero decir;
saber , que continuamente nos
estn molestando, pidiendo pan,
harina , carne, ropa , y muchas

BE'IAS

CALIFORNIAS.

87

veces no hay qu darles : y no

nos hacen compaa, porque no
saben seguir conversacin.
Ya dixe en la carta primera
como los Indios Gentiles andan
desnudos : pero estos en llegando la Misin para instruirse
se mantienen como los Christianos del fondo de ella , solo
que la ropa no se les da sino al
tiempo de bautizarse : el vestido
de los Christianos se reduce
un braguero de vara y media de
largo, y media vara de ancho, una
camisita corta hasta el ombligo
que ellos llaman c o t n , con unas
mangas cortas hasta los codos:
las mugeres tienen la misma camisa cotn : un delantal de
hilos largos por delante , y un
delantal de bayeta por detras;
esta ropa la busca el Misionero , y veces por no tener , rompe sus sbanas , hbitos y capas para cubrirlos, y aun

88

CARTA

III.

as no se puede contentar todos.

Las semillas que regularmente se siembran son trigo y maiz:
este
rinde
perfectsimamente,
pues hay parages que dan trecientas por una : el trigo , aluvias,
garvanzos, lentejas, &c.no rinden
tanto : los melones y sandas
melones de agua son por lo regular sabrossimos. Las carnes
no tienen comparacin de buenas
que las hay en todas las Misiones. E l vino y aguardiente es
bonsimo , y se cosecha con abundancia ; pero no se les da
los Indios, porque luego se e m briagan y hacen mil locuras : pero sirve para que con lo sobrante los Misioneros se compren
ropas y utensilios para la Misin
y para los Indios. Estos aunque
tienen su idioma particular, pero
en las Misiones reducidas todos
hablan el castellano, y lo entienden : en las fronteras lo entien-

EE

IAS

CALIFORNIAS.

den perfectamente , aunque

l o hablan tan bien.

no

ltimamente V m . me parece
har cierta reflexion de que , cmo es que los Padres expulsos
hicieron tantas conquistas , y
nosotros en el espacio de diez
y siete aos solo hemos verificado quatro , con otra que va verificarse luego ? R e s p o n d o , que
el defecto no ha estado por parte
de los Misioneros , pues estos
han instado incesantemente
la Superioridad para extender la
Religion Christiana. Los Padres
Franciscos estuvieron clamando
por diez a o s , y no lograron mas
que la traslacin de un Pueblo
llamado Santa Mara al parage
de Veli-Kat , con el nombre
de San Fernando : Los Padres
expulsos tenan la Tropa y los
Xefes su mando , y como eran
fundaciones particulares , en logrando diez mil pesos fuertes de

,90

CARTA

nr.

algun apasionado, verificaban la

reduccin y fundacin de un Pueblo ; pero nuestras fundaciones
son del R e y , este apronta mil
pesos fuertes para verificarla, se
registra el parage , se avisa al
Gobernador, este al V i r r e y , se
debe aumentar la T r o p a , los gastos del Real Erario se miran con
delicadeza ; y as como hay tantos puntos que t o c a r , se frustran
las intenciones de los Misioneros , y no se pueden socorrer los
pobrecitos Indios Gentiles. O m i t o otros puntos delicados en la
instruccin que se practicaban en
aquellos tiempos , como igualmente las disposiciones , los proyectos intenciones de ciertos
Subalternos,que por sus fines particulares se oponen las preten*
siones de los Misioneros.
Ya parece , A m i g o mi , que
estar V m . cansado con tan repetidas molestias y cartas tan

DI

1AS

CALIFORNIAS.

9*

difusas. V m . disimule el estilo;

porque un Misionero en la frontera , ni tiene tiempo para el estudio , ni otro lenguage ni c o n versacin , que de Muas , Caballos , trigo , &c. V m . est e n tendido , que estoy haciendo
las mas vivas diligencias para
volver esa mi amada Patria
Valencia : s que al regresar
de esta Provincia son mucho
mas peligrosos los mares ; pero
todo lo dar por m u y bien empleado por llegar esa Ciudad
y Convento.
Estando escribiendo esta, tuve la mayor alegra , pues me
vino orden superior para regresarme quando gustare ese mi
Convento. N o puede V m . imaginar quntas gracias daba D i o s
por tan singular beneficio : sin
prdida de tiempo dispuse las
cosas para mi viage : los Indios
Christianos y Gentiles lloraban

9 2

CARTA

III.

inconsolablemente : me hube de
partir de noche ; y ni aun esta
precaucin pudo impedir el que
m e siguieran algunas leguas. Se
qued en mi lugar otro Misionero , y y o anduve por tierras
speras ciento y setenta leguas,
hasta la Misin de Molexe : all
encontr un barco que iba al
Puerto de nuestra Seora de Loreto , y habiendo entrado en l
con felicidad , habindonos alexado algunas leguas mar adentro , nos acometi por la n o che , dia 25 de Setiembre , un
viento tan furioso , que nos puso en consternacin : los gritos
y lloros de los Marineros , el
verme solo en dicho barco , y
que el Piloto me daba pocas esperanzas de vida, me pusieron en
el mayor conflicto : quera el
Piloto echarse mar adentro ; pero las aguas , el viento y la
obscuridad no lo permitieron;

DE

LAS

CALAFORNIAS.

93

rompironse, las velas , se c a y e ron los palos , se perdi el t i mn , las olas nos cubrian , y
estando en estos lamentos y trabajos se estrell el barco contra
un Islote , se hizo pedazos , se
c a y todo en lo profundo , y e s tando y o con las ltimas ansias
y agonas batallando con las
aguas , me cogieron dos Marineros de los que quedaron , y
juntos entre unas tablas salimos
desnudos , golpeados y perdidos
una playa : as pasamos toda
la noche , y en el da siguiente
fuimos buscar agua para beber,
y la encontramos al cabo de
cinco leguas ; pero tan ptrida,
y tan espesa , que era forzoso
taparse los ojos y narices para
bebera , y despus para saciar
el hambre nos expusimos coger un Toro montaraz , como
efectivamente sucedi , matndole golpes de piedras. Ya for-

94

CARTA

III.

talecidos , fu uno de los Marineros hasta el Presidio de nuestra Seora de Loreto , y dio
aviso de lo sucedido , y al i n s tante los Religiosos me remitieron ropa,Muas y dems socorros
para el v i a g e : en efecto , sal l l o viendo al dicho Presidio , distante once leguas de donde estaba.
Luego que llegu , se dispuso una Fragata de guerra para
seguir mi destino al Puerto de
San Blas ; y despus de algunos
sustos , llegamos todos los de la
tripulacin sanos ; pero m
me acometieron unas calenturas
las mas furiosas , aunque no
impidieron el viage hasta la I m perial Ciudad de Mxico : all
recib algunas limosnas , y v e n cidas las dificultades que se ofrecieron para embarcarme , pas
la Ciudad de la Puebla de l o s
Angeles ; de aqu sal para el
Puerto de Vera Cruz , en don-?

BE

I.AS

CALIFORNIAS.

9J;

de logr la plaza de Capelln

en el N a v i o el P r n c i p e , y por
las noticias que corran de haber muchos Piratas , se mand
que salieran juntos el N a v i o llamado el Dragon , dos Urcas y
el nuestro ; pero al salir de la
Canal sufrimos una tormenta,
y nos separamos: al pasar la Canal de Bahama , que es el parage/ mas peligroso , nos vimos
en el mayor conflicto , pues las
corrientes nos arrojaban los Islotes ; pero por fin salimos de
noche con felicidad.
Ya puestos en salvo encontramos un Barco Ingles A m e r i cano , que nos avis de las guerras que se movan entre Espaa
Inglaterra : aqu entraron los
sustos , y vista la poca disposicin y fuerzas de parte nuestra,
el mucho dinero , frutos y alhajas que cargaba el N a v i o , se
resolvi por junta retirarnos

96

CARTA

nr.

las Islas Terceras ; pero al tomar

el rumbo , vimos una Fragata de
guerra Inglesa que nos acosaba:
hicimos diligencias para h u i r , y
estando y a cerca del Puerto se
nos calm el viento , y los I n gleses lo tenian favorable. Aqu
se renovaron los sustos : ya queran arrojarlo todo al mar ; pero
habiendo hecho un voto Mara
Santsima del Rosario , se c a m bi el viento , y vista de los
Ingleses anclamos baxo del canon de P o r t u g a l : sacaron todo
lo mas precioso , y lo resguardaron en el Puerto : de aqu por
tierra nos hemos pasado la Ciudad de S. M i g u e l , en donde me
hallo muy favorecido de los R e ligiosos Franciscos y Agustinos.
E l Capitn viendo que los
Ingleses nos esperaban , ha despachado un barco Portugus pidiendo instrucciones Espaa,
y con el mismo barco escribo

DE LAS C A L I F O R N I A S .

97

est V m . esperando darle un

abrazo, diciendo mejor que Arcadio : Salve chara iellus, al entrar
por esa Ciudad mi amada Patria.
Incluyo V m . un Estado general de las Misiones , advirtiendo , que el rumbo de la Capital,
es respecto de la S o n o r a , y el
de las otras Misiones respecto de
la Capital. Si hay lugar formar un Mapa completo de todas
estas Misiones , en donde ver
V m . fcilmente la comunicacin
de estas Provincias con la gran
Siberia. Creo que con lo que he
dicho V m . podr comprehender
las calidades de esta Provincia y
sus habitantes. Y o bien v e o , que
he sido muy diminuto en la relacin de algunas cosas que van
puestas en las tres cartas ; pero
me hago cargo , que V m , habr
visto la Historia de la California escrita en tres tomos , las
Memorias de Monsieur de Fer,
G

98

CARTA

III.

miembro de la Academia Real

de Pars , el Diario de Sebastian
Vizcano , la V i d a del P. Junpero Serra, las Cartas edificantes y otros papeles en donde se
tratan estas materias, y por no
molestar , me ha parecido p o nerlo todo reducido. Sin embarg o de ello podr V m . inferir las
falsas especies de algunos , que
han vivido persuadidos que los
Misioneros se hacen ricos , c o mercian y manejan oro y plata,
y que este es el objeto que los
conduce tan dilatadas Provincias. V m . ha visto que todo lo
que aqu hay en la California, es
hambre , desnudez y miseria.
V m . no me tenga o c i o s o , pues
deseo servirle con toda mi vol u n t a d ^ con la misma ruego
D i o s guarde su vida en su santo amor muchos aos.
B. L . M . de V m .
F.

L.S.

E S T A D O G E N E R A L D E L A S MISIONES D E L A P R O V I N C I A D E C A L I F O R N I A E N E L A O 1787.
Misiones del Departa- . Aos en que
,
mento del Sur..
- *
lRumbos.
L

i^^S^deLc^e^otCapT
de la California antigua.

Oest.

2 S. Francisco Xavier.

Oest.

3 1

3 Todos Santos.
4 Santiago.
5 S. Josef del Cabo de
S. Leas.
6 S.Josef de Comund, D e partamento del Norte.
7 La Pursima de Cade-

gomo.

Sur.
Sur-est.
Sur
Sur-est.
Nor-oest.

Alt. de P o l o y Long.

"Cffio^
y seco.
Clido
24gr. 4om. |264i
y seco.
Clido
3g - yf
>>262
y hmedo.
Clido
24gr.
^263
y hmedo.
Clido
3gf- yf
263
y hmedo.
Hmedo
r
y clido.
5gr. yf
263
Clido
y hmedo.
25gr. gom.62
Clido
26gr.
y seco.
I260 \ Hmedo
2gr.
261
y clido.
Hmedo
27gr.
y clido.
Clido
28gr.
| 59 i
y seco.
Clido
s8gr. yi
k 8
y seco.
Clido
29gr.
y seco.
Hmedo
9gr- yf
$255
y fri.

Hmedo
y fri.
30gr. yf
>)254
Hmedo
y fri.
3igr. 25m. | 54
Hmedo
y fri.
32gr. 5om. ^253

2gr.

3,264

MisioFamilias.
neros.
^

Alma s.

Soldados.

13

94

19

27

190

106

15

90

136

19

63

148

49

14

29

98

34

102

43

32

106

41

52

166

66

72

73

90

64

297

116

174

695

159

129

S67

119

328

194

107

271

214

105

317

43

100

_37__

*3
60

Leguas.
000

Nor-oest.

Temperamento.

8 N.

S. de Guadalupe.

Norte.

9 S. Rosala de Molexe.

Norte.

r a

ra

10 S. Ignacio.

Norte.

1 1 S. Gertrudis.

Norte.

12 S. Francisco de Rorja.
1 3 S. Fernando de VelliKat.
14 N . S. del Rosario,
frontera.

Norte.

Nor-oest.

15 N . P . S. Domingo.

Nor-oest.

ta

r a

Nor-oest.

ra

10

1 6 S. Vicente Ferrer.

Nor-oest.

17 S. Miguel Arcngel.

Nor-oest.

" 2 4 "

1099

3015

ESTADO

QUE

MANIFIESTA

LOS B I E N E S ' Q U E POSEE C A D A

de esta, P r o v i n c i a , en el a o 1 7 8 8 .

1Caballos.

Muas. 1

UNA

DE

Vacas.

Borricos.

Lanar.

Cabro.

LAS

MISIONES

Trigo.

Maiz.

22

14

127

200

110

00

00

S. Francisco Xavier.

14

10

120

200

140

100

60

Todos Santos.

88

28

420

10

300

210

500

300

Santiago.

88

26

500

246

204

340

300

S. Josef del Cabo.

60

34

S06

54

200

350

200

S. Josef de Comund.

54

32

480

390

300

360

200

La Pursima.

44

28

340

400

310

350

200

.42

20

330

380

270

270

210

46

28

360

410

230

160

IOO

69

32

557

610

312

400

300

26

22

314

316

200

210

no

48

28

414

464

300

"350

200

36

16

210

320

180

250

300

28

18

170

400

200

200

700

29

20

240

270

150

260

200

28

16

230

242

164

350

200

42

22

160

260

180

87

5662

3 )6o

N.

ra

S.

ra

de Loreto.

S. Rosala de Molexe.
ta

N.

r a

S. de Guadalupe.
rl

S. Ignacio.
- S.

ta

Gertrudis.

S. Francisco de Borja.
S.Fernando
N.
S.

ra

t0

S.

ra

faVelli-Kat.

del Rosario.

Domingo.

S. V i c e n t e Ferrer.

S. Miguel Arcngel.
.

764

394

5478

300
4700

3880

DE LAS C A L I F O R N I A S

99

Nota. E l Estado de los bienes

de cada M i s i n , se debe entender de los que tiene cada Pueblo
para su subsistencia ; y su administracin est al cuidado del M i sionero , sin que este pueda utilizarse cosa alguna, pues todo pertenece al comn de los Indios.
Las cosechas del trigo no suelen
ser muy abundantes , pero las de
maiz son abundantsimas , mas
no en todos los parages , y en
algunos falta aun para lo necesario , y en otros sobra ; esto es,
atendida la escasa comida de los
Indios , y que el abasto de la
Tropa se lleva la mayor parte.
Asimismo el ganado vacuno
aqu numerado , se entiende el
reducido manso que se cria
dentro de las cercas ; porque el
cimarrn o montaraz que se cria
en los montes , abunda extraordinariamente mas en unas tierras que en otras : este no es pro-

I0O

CARTA

III.

po de la tierra, sino que habindolo conducido los Misioneros de

la Provincia de Sonora , por descuido de los Vaqueros Pastores , se fu saliendo de las cercas , procre en los m o n t e s , y
acomete con fiereza las g e n tes. Cada Misin dentro de su
territorio tiene accin abastecerse de este ganado montaraz,
aunque con mucho peligro , no
para vender las carnes , sino para las necesidades de los Indios.
E l R e y tiene derecho sobre el
de todos los territorios , y de
dicho ganado se abastece la T r o pa ; pero debe salir el Soldado
cogerlo y matarlo , y despus
el importe se rebaxa de su sueldo.
E n la Misin de Molexe s o lo se vn Caballos montaraces
que salieron de las cercas , y
todos ellos estn consignados
dicha Misin. E n las Misiones
fronteras , y mucho menos en

E 1AS CALIFORNIAS.

Ol

las tierras de Gentiles , no hayganados montaraces , pues como

el reducido es poco , fcilmente
se cuida. L o que s hay en estas en abundancia , son Cerdos,
y con la manteca que se hace
de ellos se g u i s a , por no haber
all a z e y t e ; y sirven al mismo
tiempo de mucho beneficio, porque se comen las vboras que
all se crian , y las acaban.
Si las Misiones venden sus
efectos la Tropa, paga esta con
ropa til , que sirve para v e s tir los Indios ; y por esta razn
si el Misionero es inteligente en
las cosas del c a m p o , y con su
industria aumenta los bienes de
la Misin , con mucha facilidad
logra ver aquellos Indios vestidos , y la Misin abastecida de
los utensilios pertenecientes la
Tropa , pues todo quanto se le
suministra esta , otro tanto
se recibe en Me'xico en equiva-

02

CARTA

III.

lente. Si los Misioneros logran

algun Soldado hbil en la labranza sin faltar su obligacin,
tiene grandes ventajas el Soldado , pofque ahorra el sueldo del
R e y por asistirle en un todo los
Misioneros ; y la Misin mucho
alivio ; porque ellos tienen mas
conocimiento de la tierra y de
sus producciones. Y no solamente hay estos efectos en las M i siones para venderse la T r o pa , sino tambin pieles buenas
de Venados,Berrendos y Ciervos,
que sirven para calzones y casaeos , y son muy finas y duraderas ; tambin se hacen vaquetas
para zapatos , sillas , &c. y todo
esto se vende quando llegan los
barcos , y suelen dar ropa tabaco para los Indios.
E n el nmero de Caballos
del Estado , debe entenderse i n cluyndose las Yeguas y los padres; pues los castran todos, por-

t)E I A S

CALIFORNIAS.

I03:

que trabajan mas , y se mantienen con menos.

Las semillas se miden por almudes , que son algo mas grandes que los Valencianos, y doce
de ellos hacen una fanega ; el
de maiz es mucho mayor que el
de trigo : para gobierno de V m .
y de sus amigos , pondr aqu
el precio regular de cada cosa;
a d v i r t i e n d o , que este est formado y aprobado por el R e y ,
por si acaso alguna Misin v e n de gneros los Soldados de
esta Provincia.

I of

CARTA

nr.

F.s R.s V >

L a fanega de Trigo.
Id.ladeMaiz.
U n Caballo de rien?
da manso*
Una Mula mansa. .
U n Toro.
Una Vaca.
U n Carnero escogido.
Una Cabra.
U n Borrico.

3
z
,
^
15
5
6

4 -:.

1
4

Si el Caballo , Mula Borrico es especial, no tiene tasa.