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KEIGO HIGASHINO
Ediciones B, S.A.
Sinopsis
La salvacin de una santa, de Keigo
Higashino, autor de otras obras como La
devocin del sospechoso X, es una novela negra
que se enmarca en la tendencia de la 'lab lit' o
literatura de laboratorio, donde el fsico Yukawa
(el profesor Galileo) es el nico capaz de seguir
un razonamiento lgico y fro que permitir
desvelar el misterio. Forma parte de la misma
serie que La devocin del sospechoso X, novela
con la que el autor fue candidato al Premio
Edgar, el mximo galardn en Estados Unidos
para el gnero de misterio, otorgado por la
Mystery Writers of Amrica, a la mejor novela
de 2011.
Un asesinato que parece imposible, tan
meticuloso como terrible, cometido por unos
motivos an ms estremecedores. La vctima,
Yoshitaka Mashiba, un rico empresario de Tokio,
muere un domingo cuando est solo en su casa.
Ha sido asesinado con una taza de caf
envenenado. Estaba a punto de abandonar a su
esposa, Ayane Mashiba, que se convierte en la
principal sospechosa. Pero Ayane tiene una
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Los pensamientos de las jardineras ya haban echado
algunas florecillas. La tierra pareca haberse resecado
bastante, aunque aparentemente no las haba afectado, ya
que los dibujos de sus ptalos eran de una nitidez absoluta.
No eran flores ostentosas, pero s se vean fuertes. Tengo
que regar tambin las de las macetas, se dijo Ayane
mientras miraba la terraza a travs de la puerta de cristal.
Pero me ests escuchando? dijo una voz tras
ella.
Ayane se volvi esbozando una leve sonrisa.
Claro que s. Acaso no es evidente?
Pues para ser evidente no reaccionas muy rpido
que digamos... repuso Yoshitaka desde el sof mientras
volva a cruzar sus largas piernas. A pesar de que
frecuentaba el gimnasio, pareca cuidarse de no ganar
excesiva musculatura en la cintura y las piernas, para as
poder seguir ponindose aquellos pantalones estrechos que
tanto le gustaban.
Estaba algo distrada.
Distrada? Eso no es muy propio de ti dijo
Yoshitaka arqueando una de sus bien cuidadas cejas.
Es que me ha sorprendido.
En serio? Pues yo creo que ya deberas estar al
2
Hiromi Wakayama se dio cuenta de que algo pasaba cuando
vio al matrimonio Mashiba bajar las escaleras desde el
primer piso. Ambos sonrean, pero se notaba que sus
gestos eran forzados, especialmente el de Ayane. Sin
embargo, Hiromi no se atrevi a hacer ningn comentario
al respecto. Tuvo el presentimiento de que, si lo haca,
aquello acabara mal.
Perdn por la espera. Alguna noticia de los Ikai?
pregunt con cierto envaramiento.
Hace un momento me han llamado al mvil. Dicen
que llegarn en cosa de cinco minutos.
Bien, entonces habr que ir preparando el champn.
Yo me ocupo dijo Ayane. Hiromi, t pon las
copas.
Muy bien.
Yo tambin echar una mano dijo Yoshitaka.
Tras acompaar con la mirada a Ayane, cuya silueta se
perdi en la cocina, Hiromi abri la vitrina apoyada contra
la pared. Tena entendido que se trataba de una valiosa
antigedad y que haba costado cerca de tres millones de
yenes. Las copas que contena eran todas de primera
calidad.
Extrajo cuidadosamente tres tipo flauta de Baccarat y
lugar.
Ah, bueno... Claro, cada cual es cada cual...
Yoshitaka forz una sonrisa y, tras apurar su copa de vino,
mir a Hiromi. Bueno, Hiromi, y t qu? A ver, no me
malinterpretis, eh? Que no es que le est preguntando
nada fuera de lugar a la chica. Me refiero a las clases.
Todo bien?
S, de momento s. Aunque todava hay muchas
cosas que no tengo del todo claras...
Se lo confas todo a Hiromi? le pregunt
Yukiko a Ayane.
Ayane asinti.
Ya no me queda nada por ensearle.
En serio? Estoy impresionada... dijo Yukiko
mirando a Hiromi con gesto de admiracin.
Hiromi esboz una leve sonrisa y dirigi su mirada
hacia el suelo. Lo cierto es que tena serias dudas sobre el
verdadero inters de los Ikai por ella. Puede que
simplemente pensaran que haba que hacer algo por incluir
tambin en la conversacin a esa pobre chica que se
encontraba all, fuera de lugar, cenando en medio de dos
matrimonios.
Ah, por cierto, tengo un regalo para vosotros dijo
Ayane. Se puso en pie y trajo una gran bolsa de papel que
estaba detrs del sof.
Cuando Yukiko vio lo que Ayane extraa de la bolsa,
lo entiendo.
Esas eran las reglas. Las reglas que yo establec...
Bueno, en cualquier caso, ya no hay por qu seguir
atormentndose. Est todo resuelto.
Entonces, podemos estar tranquilos?
Por supuesto confirm l, y le pas el brazo por
los hombros para atraerla hacia s. Hiromi se dej llevar.
Sinti que los labios de l se aproximaban a su odo. De
momento esta noche te quedas, vale?
En vuestro dormitorio?
Yoshitaka arrug el ceo, pensativo.
Tenemos habitacin de invitados. Y en ella tambin
hay cama de matrimonio.
Hiromi asinti vagamente entre la indecisin, el
desconcierto y el alivio que an se mezclaban con una
difusa sensacin de intranquilidad.
Por la maana, Hiromi estaba preparando caf en la
cocina cuando entr Yoshitaka y le pidi que le enseara
cmo hacerlo.
Bueno, yo solo s lo que me ense Ayane dijo
ella.
Con eso bastar. Anda, hazlo t para que yo lo vea
repuso Yoshitaka, y cruz los brazos.
Hiromi coloc un filtro de papel en la cafetera de
goteo y luego ech caf molido con la cuchara medidora.
Yoshitaka se fij en la cantidad que ella pona y asinti con
la cabeza.
Al principio solo hay que echar un poco de agua
caliente. Muy poca. Y luego hay que esperar a que se
hinche explic Hiromi. Verti una pequea cantidad de
agua sobre el caf con el hervidor, esper unos veinte
segundos y volvi a verter un poco ms. Ves? Hay que
echarla as, en crculos. El caf sube enseguida, as que
luego hay que ir aadiendo agua para que se mantenga
arriba. Mientras, vas mirando el nivel de caf en la jarra.
Cuando llega a la marca de dos tazas debes retirar el filtro,
de lo contrario el caf se agua mucho.
Parece ms complicado de lo que supona.
Pero no decas que antes te hacas el caf t?
Claro, pero con otra cafetera. Ayane me la tir
cuando nos casamos. Deca que con esta de goteo sala ms
bueno.
Saba que eras adicto al caf, as que seguramente
pretenda que lo tomaras del bueno.
Yoshitaka esboz una leve sonrisa y movi lentamente
la cabeza como si negara. Era lo que siempre haca cuando
Hiromi hablaba de lo abnegada que era Ayane.
Probaron el caf recin hecho y Yoshitaka dijo que,
como era de esperar, estaba buensimo.
Los domingos Annes House estaba cerrado. Pero eso
no significaba que Hiromi tuviera fiesta, pues tambin
trabajaba como profesora a tiempo parcial en un centro
3
Haba lujosas mansiones a lo largo de la suave pendiente. A
la luz de las farolas se vislumbraba que todas eran objeto de
un esmerado mantenimiento. Adems, aquel no pareca un
barrio de esos cuyos vecinos tienen que dejarse la piel para
poder adquirir una casa.
Haba varios coches patrulla en la calzada. Al verlos,
Kusanagi le pidi al taxista que le dejara all mismo.
Baj y ech a andar. Mir su reloj. Eran ms de las
diez. Con las ganas que tena l de ver esa noche un
programa de la televisin... Emitan una pelcula que no
haba podido ir a ver al cine en su da. Al enterarse de que la
daban por la televisin, no haba alquilado el DVD. Sin
embargo, al recibir el aviso haba abandonado
precipitadamente su apartamento sin recordar poner el
vdeo a grabar.
Tal vez porque ya era de noche, lo cierto es que no se
haban congregado muchos mirones a cotillear. Los de la
televisin tampoco se haban presentado an. Por un
instante Kusanagi alberg la tenue esperanza de que aquel
fuera un caso sencillo.
Un polica con cara de pocos amigos haca guardia en
pie ante la puerta de la casa en que haba tenido lugar el
suceso. Kusanagi le mostr su placa y el agente le salud
ellas.
A la orden respondi Kusanagi. Tena muy claro
qu era lo que pretenda el jefe. Era evidente que Hiromi
Wakayama ocultaba algo. Y Mamiya quera que Kusanagi la
sonsacara.
Cuando los tres hubieron salido de la casa, Kaoru
Utsumi les dijo que esperaran en la puerta mientras ella iba
por el coche, que haba dejado en un parking de pago de las
inmediaciones.
Mientras esperaban, Kusanagi observ a la chica.
Hiromi Wakayama estaba destrozada. Aquello no poda
deberse nicamente al shock por haber descubierto el
cadver.
No tiene fro? le pregunt.
Estoy bien.
Piensa salir esta noche?
Pero qu dice? Claro que no.
Ya. Es que a lo mejor tena usted ya algn
compromiso con alguien.
Hiromi Wakayama movi levemente los labios. Se la
vea desconcertada.
Supongo que ya se lo habrn preguntado varias
veces, pero permtame que se lo pregunte yo tambin.
A qu se refiere?
Por qu decidi telefonear al seor Mashiba esta
noche?
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Tras los saludos y presentaciones de rigor, lo primero que
Ayane quiso saber fue dnde se encontraba el cadver de su
esposo.
Se le est practicando la autopsia. No sabemos en
qu situacin se encuentra ahora, pero se lo
comunicaremos cuanto antes respondi Kusanagi.
En tal caso, todava pasar algn tiempo antes de
que pueda verlo, no? dijo Ayane al tiempo que
parpadeaba con gesto abatido. Pareca estar conteniendo las
lgrimas. Su cutis se vea algo demacrado, pero ese no
deba de ser su aspecto habitual.
En cuanto concluya la autopsia, nos ocuparemos de
efectuar los trmites para ponerlo a su disposicin.
El propio Kusanagi se dio cuenta de que esa frase
haba sonado excesivamente formal. Siempre se pona algo
nervioso en aquellas situaciones, pero en esta ocasin sus
sensaciones eran algo distintas.
Gracias. Cuento con ello dijo Ayane.
Para ser mujer, su voz era algo grave. Pero a odos de
Kusanagi sonaba cautivadora.
Nos gustara hablar un momento con usted en la
comisara de Meguro. Sera tan amable de acompaarnos?
Est bien. Ya me haban avisado de ello.
corredera de cristal.
Qu pena. Estn todas marchitas y alicadas. Le ped
a mi esposo que las regara, pero a l no le interesaban
demasiado las flores.
Kusanagi dirigi la mirada hacia el jardn. Haba flores
de todos los colores en tiestos y jardineras.
Disculpen. Les importa si las riego? Es que
vindolas as no puedo estar tranquila.
El rostro de Mamiya reflej una sbita contrariedad,
pero al punto reaccion asintiendo con una sonrisa.
Claro. No tenemos prisa dijo.
Ayane se disculp y se puso en pie. Pero, por alguna
razn, se encamin hacia la cocina. A Kusanagi aquello le
result sospechoso, as que la sigui para echar un vistazo
y pudo comprobar que estaba llenando un cubo de agua en
el fregadero.
No tiene agua en el jardn? pregunt situndose
tras ella.
Ayane volvi la cabeza con una sonrisa.
Esta agua es para las plantas de la terraza. Como en
el segundo piso no tenemos lavabo...
Ah, claro dijo Kusanagi, y record que el da
anterior se haba encontrado a Kaoru mirando hacia la
terraza.
El cubo lleno de agua pareca pesar bastante. Kusanagi
se ofreci a llevarlo.
sostena.
Seora Mashiba...
Lo siento. Todava no consigo hacerme a la idea...
No se preocupe, me hago cargo.
Creo que usted ya lo sabe, pero solo llevbamos un
ao casados. Ahora que ya me haba habituado a esta nueva
vida, que ya saba cules eran sus preferencias en cuanto a
comidas, que haba pensado en diversas cosas divertidas
para hacer juntos...
Permaneca cabizbaja y se cubra el rostro con una
mano. Kusanagi guard silencio; no encontraba las palabras
adecuadas para dirigirse a ella. El esplendor de las flores
que la rodeaban incrementaba la sensacin de tristeza y
transmita una imagen conmovedora.
Lo siento murmur. Tal como estoy, no le
sirvo de mucha ayuda a la polica. Tengo que ser fuerte.
Si lo desea podemos dejar para otro da la entrevista
propuso Kusanagi sin pensar. Si el jefe lo hubiera odo,
seguro que habra puesto mala cara.
No; estoy bien. Adems, soy la primera interesada
en que esto se esclarezca cuanto antes. Cuanto ms lo
pienso menos lo entiendo. l envenenado... Pero por qu?
En ese momento son el timbre de la puerta.
Sorprendida, Ayane se puso en pie y se asom al balcn.
Hiromi! grit hacia abajo mientras mova la
mano.
Es la seorita Wakayama?
S respondi la viuda volviendo a entrar en el
dormitorio.
Sali de la habitacin para bajar a recibir a la
muchacha y Kusanagi la sigui. Al bajar las escaleras
vieron a Kaoru Utsumi, que ya estaba en el pasillo. Deba
de dirigirse a abrir la puerta al haber odo que sonaba el
timbre.
Ya ha llegado Hiromi Wakayama le dijo Kusanagi
en voz baja.
Ayane abri la puerta.
Hiromi... dijo con voz llorosa.
Profesora, se encuentra bien?
Estoy bien. Gracias por venir, Hiromi. Ya estaba
abrazando a la joven. Entonces rompi a llorar sin
consuelo, como una nia pequea.
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Ayane se separ de Hiromi y se enjug las lgrimas
pasndose los dedos por la parte inferior de los prpados.
Perdn musit. Llevaba mucho tiempo
aguantando y, al verte, ya no he podido contenerme... Pero
ya estoy bien. De veras, me encuentro bien...
Kusanagi se sinti incmodo viendo los mprobos
esfuerzos de Ayane por sonrer, como si all no hubiera
pasado nada. Deseaba dejarla a solas con su dolor lo antes
posible.
Profesora, si hay algo que yo pueda hacer... se
ofreci Hiromi alzando su mirada hacia ella pero
manteniendo la cabeza gacha.
Ayane neg con un gesto.
Me basta con que hayas venido. Adems, ahora
mismo no puedo pensar en nada. Pero pasa, pasa, no te
quedes ah fuera. Debes contarme con detalle todo lo
ocurrido.
Espere, seora Mashiba... terci un azorado
Kusanagi mirndolas. Disculpe, pero a nosotros tambin
nos gustara hablar con la seorita Wakayama. Es que la
noche pasada, al estar todo tan liado, no pudimos tomarle
declaracin con la debida calma.
La mirada de Hiromi Wakayama reflej desconcierto.
Hiromi asinti.
Bien... s, yo mantena una relacin especial con el
seor Mashiba. Y la de anoche no fue la nica vez que fui a
verlo durante el fin de semana.
Cundo fue usted a verlo?
El sbado por la noche. Creo que pasadas las nueve.
Desde luego no perdan el tiempo. La esposa apenas
acababa de abandonar el hogar para visitar a sus padres y
esos dos ya estaban entre las sbanas, pens Kusanagi.
Haban quedado con antelacin?
No. Cuando termin las clases de patchwork, l me
llam para que fuera a verle.
Y usted fue. Bueno, y qu pas luego?
Tras una leve vacilacin, la muchacha mir con
determinacin a Kusanagi.
Pas all la noche. Abandon la casa al da siguiente
por la maana.
Kaoru comenz a tomar notas en su libreta. En el
perfil de su rostro Kusanagi no capt ninguna emocin.
Pero seguro que, a su manera, tambin ella deba de estar
sintiendo algo al escuchar aquella historia. Se lo
preguntara ms tarde.
Y cundo tomaron caf juntos?
Ayer domingo por la maana. Lo prepar yo. Ah, y
anteayer por la noche tambin.
El sbado por la noche tambin? Entonces tomaron
platos.
No me parece que eso tenga que ver con el caso,
no cree?
Recuerde que somos nosotros, no usted, quienes
juzgamos si tiene que ver con el caso o no. Como ya le he
dicho, no vamos a revelar ninguna informacin a terceros
ajenos a la investigacin; y si consideramos que realmente
no guarda relacin con el caso, pasaremos a otro punto.
Hiromi apret los labios y no dijo ni una palabra.
Despus inspir profundamente, cogi su taza de t y bebi
un sorbo, aunque ya deba de estar ms que fro.
Hace unos tres meses.
Aj dijo Kusanagi. Le habra gustado seguir
preguntndole sobre las vicisitudes que la haban llevado a
iniciar aquella relacin, pero se contuvo. Hay alguien
que sepa de lo vuestro?
No. No creo que haya nadie.
Pero a veces salan a comer fuera, no? Cabe la
posibilidad de que algn conocido los viera...
Siempre tenamos cuidado. Nunca fuimos dos veces
al mismo establecimiento. Adems, a l no era raro verlo
comer por ah con cualquier chica a la que acabara de
conocer en su trabajo, o incluso con camareras de bar o
seoritas de compaa, as que, si nos hubieran visto juntos,
supongo que a nadie le habra parecido raro.
Vaya, Yoshitaka Mashiba era todo un mujeriego.
de turno.
Hiromi apret los labios enfurruada.
Casi siempre bamos a hoteles normales.
Siempre a los mismos?
Solamos ir a tres. Pero ser difcil comprobarlo,
porque l nunca daba su verdadero nombre.
Dganos los nombres de esos hoteles, por favor
pidi Kaoru haciendo ademn de tomar nota.
Con gesto de resignacin, Hiromi dio los nombres de
los tres establecimientos. Todos eran hoteles de primera
categora situados en el centro de la ciudad y, adems, de
gran envergadura. Por eso, a no ser que los usaran muy de
continuo, las posibilidades de que algn empleado
recordara sus caras eran mnimas.
Fijaban de antemano los das?
No. Lo decidamos sobre la marcha, en funcin de
si nos iba bien ese da o no. Solamos quedar por correo
electrnico.
Y con qu frecuencia se vean?
Hiromi lade la cabeza dubitativa.
Pues no s... Una vez por semana, ms o menos.
Kaoru termin de tomar nota, mir a Kusanagi y
asinti levemente con la cabeza.
Bien, gracias por su colaboracin. Por hoy lo
dejamos aqu dijo l.
No creo que haya nada ms que yo pueda contarles
6
Por su parte, Mamiya y los suyos tambin haban terminado
ya de tomar declaracin a Ayane Mashiba en su residencia.
Cuando lleg all, Kusanagi le inform de que Hiromi
Wakayama se haba marchado a casa porque no se
encontraba bien.
S? Bueno, claro, para ella el shock tambin ha
debido de ser dursimo dijo Ayane con la mirada
extraviada mientras envolva su taza de t con ambas manos.
El abatimiento segua reflejado en su rostro. Pero aquella
forma de sentarse en el sof, con la espalda bien erguida, le
confera una prestancia que revelaba su fuerza interior.
Son un telfono mvil en el bolso que Ayane tena a
su lado. Ella lo extrajo y mir a Mamiya como esperando
su aprobacin para contestar. Mamiya asinti con la cabeza
en un gesto de adelante.
Ayane mir la pantalla para ver quin llamaba y acto
seguido respondi.
S? S, estoy bien. Ahora tengo aqu a la polica...
Eso todava no lo sabemos. Solo que lo encontraron
tendido en la sala de estar... Claro. En cuanto lo sepa te
llamo... Y dile a pap que no se preocupe... De acuerdo,
hasta luego. Tras colgar mir a Mamiya. Era mi madre
inform.
desabrido.
Por la tarde van a venir otra vez los de la cientfica.
La seora ya ha dado su consentimiento.
No la van a dejar en paz para que pueda afrontar a
solas su dolor ni un momento, pens Kusanagi.
Mamiya se puso en pie y se dirigi a la viuda.
Lamento que la hayamos entretenido tanto. Dejo
con usted al detective Kishitani. Cualquier cosa que desee,
tareas, recados, etc., no dude en pedrsela. Est aqu para
ayudarle.
Muchas gracias dijo Ayane con un hilo de voz.
Nada ms salir de la casa, Mamiya se dirigi a
Kusanagi y Kaoru.
Cmo ha ido? Mir a ambos.
Hiromi Wakayama ha reconocido su relacin con
Mashiba. Dice que la mantenan desde hace unos tres
meses y que seguramente nadie saba de ella.
Mamiya ensanch sus fosas nasales.
Y qu hay de la taza del fregadero?
Es de cuando ambos tomaron caf el domingo por
la maana. Hiromi Wakayama nos ha dicho que en esa
ocasin lo prepar ella y que no not nada extrao.
En tal caso, si le echaron veneno tuvo que ser
despus dijo Mamiya frotndose la barbilla. Empezaba a
necesitar un afeitado.
Y en cuanto a la seora Mashiba? Algo relevante?
haba dado a luz haca poco o si, por el contrario, esa era su
complexin natural.
Tatsuhiko se pas la mano hacia atrs por su pelo
suavemente ondulado.
Me lo imaginaba. Que si ha llamado la polica, que
si al cuerpo le van a practicar la autopsia... Estaba claro que
no se trataba de una muerte natural. Adems, era
impensable que se hubiera suicidado.
Y que lo hubieran matado?
Yo no puedo saber qu tiene en la cabeza cada
persona, pero envenenarlo... repuso Tatsuhiko
frunciendo el ceo al tiempo que negaba con la cabeza.
Sabe de alguien que le tuviera especial aversin?
Bueno, si me pregunta si en el trabajo tuvo algn
encontronazo con alguien, no puedo decir que no. Pero
siempre se trataba de simples desavenencias por asuntos de
negocios, nada que pudiera conllevar odio hacia l como
persona. De hecho, cuando surga un problema, el que
estaba en el punto de mira era ms bien yo, no l dijo
Tatsuhiko dndose unos toquecitos con la mano en el
pecho.
Entiendo. Y respecto a su vida privada? No tena
enemigos?
Tatsuhiko se recost en el sof y cruz las piernas.
Eso no lo s. Mashiba y yo ramos buenos socios, y
nos llevbamos muy bien. Pero tenamos una norma: no
dos das.
Crees que no ser suficiente?
No lo s. Solo me pregunto si, dado que an no
sabemos ni cmo ni cundo fue puesto el veneno, no sera
precipitado excluirla a ella como sospechosa, aun cuando
tuviera una buena coartada para esa concreta franja
temporal del fin de semana.
Bueno, el cmo no, pero el cundo s lo sabemos
terci Kusanagi. El domingo por la maana, Hiromi
Wakayama estuvo tomando caf con Mashiba. En ese
momento no poda haber nada extrao en el caf; por tanto,
el veneno tuvo que ser puesto despus.
No estoy segura de que pueda concluirse eso sin
ms.
No ests de acuerdo? Entonces, en qu otro
momento pudo ponerse el veneno?
Bueno... no lo s, pero...
Quieres decir que la muchacha podra estar
mintiendo? terci Mamiya. O sea, que la amante y la
esposa podran estar conchabadas... En fin, parece bastante
improbable, no?
Yo tambin lo veo difcil.
Entonces, qu es lo que no te convence?
pregunt Kusanagi endureciendo un poco el tono. Basta
con que tenga una coartada para el sbado y el domingo,
no? Es ms, solo con que la tuviera para el domingo ya
7
El sonido de su mvil hizo que Hiromi abriera los ojos.
Pero no estaba dormida. Solo estaba tumbada en la
cama con los ojos cerrados. Como la anterior, tambin esa
noche se haba resignado a no pegar ojo hasta el amanecer.
Tena algunas pastillas para dormir que le haba dado
Yoshitaka, pero no se atreva a tomarlas.
Se incorpor. Se senta pesada y le dola un poco la
cabeza. El mero hecho de estirar el brazo para alcanzar el
telfono le result fatigoso. Quin sera a esas horas?, se
pregunt. Mir su reloj. Eran cerca de las diez.
Al ver el nombre que apareca en la pantalla del
aparato, se despej tan sbitamente como si le hubieran
lanzado un cubo de agua fra. Era Ayane. Hiromi puls
azorada el ok.
S...? dijo con voz ronca.
Hola, soy Ayane. Perdona, estabas durmiendo?
No, solo estaba tumbada... Perdone por lo de esta
maana. Al final no he podido ir y...
No pasa nada. Te encuentras bien?
S, estoy bien. Y usted, profesora? No est
cansada? dijo Hiromi mientras se preguntaba si los
detectives le habran contado a Ayane lo suyo con
Yoshitaka.
8
La casa de los padres de Ayane Mashiba estaba en una zona
urbana
residencial,
perfectamente
diseada
y
compartimentada por sectores. Era un edificio cuadrado de
slida construccin, a cuyo recibidor se acceda tras subir
por unas escaleras. Aunque la planta baja haba sido
concebida como garaje, la usaban como stano. Se trataba
de un edificio de tres plantas, pero lo usaban como si fuera
de dos plantas ms stano.
Hay un montn de casas como esta por aqu dijo
Kazuhiro Mita mientras parta el sembei7. Es que al
llegar el invierno se acumula la nieve, as que no se puede
hacer el recibidor a la altura del suelo.
Claro dijo Kusanagi asintiendo con la cabeza
mientras alargaba el brazo hacia su taza de t. Se lo haba
servido Tokiko, la madre de Ayane. Estaba sentada junto a
su marido y tena la bandeja apoyada sobre las rodillas.
De todos modos, esto ha sido tremendo. Mira que
ir a ocurrirle semejante cosa... Cuando supe que no se
trataba de un accidente ni de una enfermedad se me hizo
muy extrao. Pero, claro, que lo est investigando la
polica es algo que ya... dijo Kazuhiro arqueando sus
cejas entrecanas.
Bueno, todava no tenemos claro que se trate de un
9
Al entrar en el edificio, sinti que los pies se le helaban. A
pesar de que calzaba unas zapatillas de deporte, tena la
impresin de que haca un ruido tremendo al andar. Todo
estaba en silencio. Pareca no haber nadie en ninguna de las
salas.
Mientras suba por la escalera, se cruz por fin con
alguien, un joven con gafas que la mir algo sorprendido.
No deba de estar acostumbrado a encontrarse con
desconocidas en ese edificio.
Haca varios meses desde la ltima vez que Kaoru
haba estado all. Fue al poco de que la destinaran a la
Primera Divisin de Investigacin Criminal de la Jefatura
Central. Haba tenido que ir en busca de asesoramiento por
un caso en que haba que resolver unas cuestiones
relacionadas con la fsica. Busc el laboratorio al que se
diriga, reproduciendo en su mente el itinerario que haba
seguido en aquella ocasin.
Efectivamente, el laboratorio 13 se encontraba donde
ella recordaba. Y, como en la vez anterior, en su puerta
estaba la placa con el nombre y la situacin de todos los
que trabajaban all. A lado del apellido Yukawa, un imn
rojo sealaba la inscripcin en laboratorio. Kaoru
suspir aliviada. Al parecer, haba decidido no darle
10
Cuando Kusanagi telefone a Hiromi Wakayama, esta le
dijo que se encontraba en Daikanyama. Al parecer, all se
encontraba la academia de patchwork de Ayane Mashiba.
Subi al coche conducido por Kishitani y ambos se
dirigieron hacia all. La academia estaba en un bloque de
apartamentos revestido de baldosines blancos que
destacaba entre los elegantes edificios de la zona y que,
algo inusual en nuestros das, no estaba dotado de portero
automtico. Los dos detectives tomaron el ascensor y
subieron al tercer piso. En la puerta del apartamento 305
haba un letrero con la inscripcin Annes House.
Llamaron al timbre y la puerta se abri. Notablemente
intranquila, Hiromi Wakayama asom su rostro por la
rendija.
Lamento molestarla dijo Kusanagi pasando al
interior. Lo cierto es que... Se dispona a explicar el
motivo de su inesperada visita cuando se detuvo de repente.
Acababa de percatarse de que al fondo de la estancia se
hallaba tambin Ayane Mashiba.
Han averiguado algo? pregunt la viuda
aproximndose.
Ah, pero si estaba tambin usted aqu...
Estbamos comentando cmo nos bamos a
11
Eran algo ms de las ocho de la tarde cuando Kaoru Utsumi
sali de la Jefatura de Polica para llevar en coche a Hiromi
Wakayama a su casa. La joven haba pasado dos horas en la
sala de interrogatorios, sin duda mucho menos de lo que
Mamiya haba previsto.
La razn de que el interrogatorio hubiera concluido
antes haba sido en gran medida la llamada de Ayane
Mashiba. Segn ella, su marido le haba pedido que hiciera
siempre el caf con agua embotellada. Si eso era cierto, el
veneno no tena por qu haberlo puesto necesariamente
Hiromi Wakayama. Tambin otra persona podra haberlo
puesto antes en el agua.
Tampoco Mamiya pareca haber dado con la forma de
presionar convenientemente a la joven, que no haca ms
que repetir entre sollozos que ella no lo haba hecho, as
que haba aceptado a regaadientes la sugerencia de Kaoru
de dejarla ir por el momento.
Sentada en el asiento del pasajero, Hiromi guardaba
silencio. Kaoru poda imaginar hasta qu punto deba de
estar anmicamente fatigada. No era extrao ver a hombres
hechos y derechos sucumbir ante las machaconas y crudas
preguntas de los detectives. Necesitaba ms tiempo para
contener esas emociones a flor de piel que en ese
juro...
Sin apartar la vista del frente, Kaoru tuvo que tragar
saliva porque, sin querer, haba estado a punto de decir una
frase tab para un detective: La creo.
La polica no solo sospecha de usted. Podra
decirse que sospecha de todas y cada una de las personas de
este mundo. Es un trabajo muy ingrato.
Hiromi volvi a sumirse en el silencio. Seguramente
aquella respuesta era la contraria de la que esperaba.
Kaoru detuvo el coche frente a un bloque de
apartamentos situado al lado de la estacin de Gakugei
Daigaku. Se qued siguiendo con la mirada a Hiromi, que,
tras bajar del vehculo, se encamin hacia la puerta del
edificio. Luego mir el patio de entrada y par el motor
precipitadamente. Haba visto que dentro del edificio, al
otro lado de la puerta de cristal, se encontraba Ayane
Mashiba.
Tambin Hiromi pareci algo sorprendida de
encontrrsela all. La mirada compasiva que Ayane le
estaba dirigiendo a Hiromi se torn severa cuando advirti
que Kaoru se aproximaba a ellas a toda prisa. Tambin
Hiromi se volvi algo confundida.
Todava hay algo ms? pregunt.
No, es que, como he visto que estaba tambin la
seora Mashiba, he bajado a saludarla dijo Kaoru.
Lamentamos haber retenido a la seorita Wakayama hasta
Y eso qu significa?
Que por ahora ellos tampoco lo saben terci
Mamiya. Al parecer, los restos de agua en las botellas
examinadas eran tan escasos que no permitan hacer un
anlisis en condiciones. Bueno, tampoco es de extraar. A
fin de cuentas se trata de botellas vacas. Dicen que en un
laboratorio especializado tal vez puedan obtener unos
anlisis ms precisos, as que estamos a la espera de los
resultados.
Kaoru asinti con la cabeza. Por fin entenda la
situacin. Y ahora saba tambin por qu Mamiya y
Kusanagi tenan esas caras de desnimo cuando ella haba
llegado.
De todos modos, me temo que aunque encuentren
veneno en alguna botella, la situacin no cambiar
demasiado dijo Kusanagi volviendo a dejar el informe
sobre su mesa.
De veras? Bueno, yo creo que el abanico de
sospechosos se ampliara bastante rebati Kaoru.
Kusanagi la mir con cierto desdn.
Pero es que no has odo al inspector jefe? Si el
asesino hubiera puesto el veneno en una botella, sera en la
que ya estaba empezada. Y la vctima no habra bebido de
esa agua hasta que prepar el caf. O sea, que entre el
envenenamiento del agua y su fallecimiento no pudo pasar
mucho tiempo.
12
Tatsuhiko Ikai estaba de pie con el mvil en la mano
izquierda. Pero, al mismo tiempo, sostena tambin el
auricular del telfono fijo en la derecha. Estaba hablando
por l.
Claro, pues por eso quiero que os encarguis
vosotros... La clusula segunda del contrato lo dice
claramente... S... Por supuesto, de eso nos ocupamos
nosotros... Entendido. Muchas gracias. Colg el
auricular y acerc el mvil a su odo. Perdona por la
espera. En cuanto a lo de antes, ahora mismo se lo acabo de
comentar a la otra parte. Hum... Vale... Entonces quedamos
como dijimos en la reunin del otro da... De acuerdo.
Terminadas ambas conversaciones y todava de pie,
Tatsuhiko Ikai se puso a tomar notas en su mesa. La mesa
del director general. Una mesa que hasta haca muy poco
perteneca a Yoshitaka Mashiba.
Una vez hubo guardado en su bolsillo lo anotado, alz
el rostro y mir a Kusanagi.
Disculpe que le haya hecho esperar.
Parece usted muy ocupado.
Son pequeas cosas, pero te quitan un montn de
tiempo. Al habernos quedado sin director general de
repente, tenemos a todos los jefes de departamento sin
caf.
Muy interesante,
Estaba usted al corriente de que el seor Mashiba
se preocupaba mucho por su salud y, en consecuencia,
nunca beba agua del grifo?
Eso es preocuparse mucho por la salud? Pues yo
hago lo mismo. De hecho llevo varios aos sin probar el
agua del grifo.
El orle decir aquello como si tal cosa, result
descorazonador para Kusanagi. Entre los ricos, aquello
deba de ser lo normal.
De veras?
La verdad es que no s en qu momento empec a
hacerlo. A m tambin se me hace extrao. Y tampoco fue
porque el agua del grifo me pareciera mala. Puede que
simplemente sea una vctima ms de las marcas, que nos
manipulan como quieren. Al final te acostumbras y... Ikai
se detuvo y alz la barbilla pensativo, como si se hubiera
percatado de algo. No me diga que han encontrado
veneno en el agua?
Todava no lo hemos confirmado, pero parece que
es una posibilidad. Durante la cena en casa de los Mashiba,
bebi usted agua mineral?
Claro. Y en abundancia. Hum... Conque en el agua,
eh...
Nos han informado de que, cuando el seor
sorpresa.
Tengo la impresin de que, si todas las mujeres del
mundo le hubieran odo decir eso, se le habran lanzado al
cuello al unsono. Porque lo de gobernanta no suena muy
bien, pero lo de adorno caro ya...
As es como l se refiri a Ayane cuando yo elogi
su dedicacin. Era la esposa perfecta. Dej su trabajo fuera
de casa para dedicarse por entero a l y las tareas
domsticas. Cuando Mashiba estaba en casa, ella se sentaba
en el sof de la sala a tejer patchwork, siempre dispuesta a
atenderlo en la ms mnima cosa que necesitara. Sin
embargo, l no valoraba eso en nada. Se dira que para l
esa mujer sentada en el sof, incapaz de tener hijos, era un
mero objeto decorativo, un estorbo.
Es una forma bastante cruda de narrarlo. Y por qu
deseaba tanto tener hijos?
Pues no s... Supongo que tambin yo deseaba
tenerlos, pero no a tal extremo, claro. Lo suyo era
demasiado. Aunque, ciertamente, he de reconocer que, una
vez que tienes uno, no puedes evitar que se te caiga la baba
aadi Ikai poniendo la tpica sonrisa bobalicona del
padre primerizo. Un instante despus la borr de su cara
para proseguir. Pero seguro que, en su caso, la forma en
que se crio tuvo mucho que ver con eso.
A qu se refiere?
Supongo que la polica tambin estar informada de
perjudicarnos.
Pareca preocupado por el posible deterioro de la
imagen de la empresa.
Descuide. Aunque nos acabramos enterando de
algo, nunca lo filtraramos a los medios de comunicacin
dijo Kusanagi antes de abandonar la estancia.
Segua teniendo aquella sensacin de desagrado. Por
supuesto, el desagrado lo senta hacia Yoshitaka Mashiba.
Le irritaba que solo considerara a las mujeres como
herramientas para tener hijos. Seguramente en otros
aspectos tambin tena la misma visin retorcida de la
humanidad. Es probable que, para l, los empleados de su
empresa no fueran ms que las piezas que la hacan
funcionar, y los consumidores de sus productos el objeto
al que haba que exprimir.
Era fcil imaginar que, con una forma de pensar as,
habra hecho dao a numerosas personas a lo largo de su
vida. En tal caso no sera de extraar que alguna de ellas le
profesara la suficiente aversin como para querer matarlo.
En cuanto a Hiromi Wakayama, las sospechas sobre
ella todava no se haban despejado del todo. Para Kaoru
Utsumi era impensable que ella hubiera matado al padre del
hijo que esperaba, pero, tras la conversacin que acababa de
mantener con Tatsuhiko Ikai, a Kusanagi le pareca que era
demasiado pronto para afirmar eso. Al parecer, la intencin
de Mashiba era romper con Ayane para unirse a Hiromi.
ocurrido...
Fij su mirada a lo lejos un instante para volver a
fijarse en la cara de Kusanagi. Sus ojos emitan una luz
cautivadora. Tanto, que l fue incapaz de devolverle la
mirada.
Las regar bien. No se preocupe dijo, y se dirigi
hacia el mostrador para pagar la cuenta.
Tom un taxi en la puerta del hotel y se encamin
hacia la residencia de los Mashiba. No consegua quitarse
de la cabeza el rostro de Ayane cuando se haba despedido
de ella. Era como si su imagen se le hubiera quedado
grabada a fuego en el cerebro. La mirada de Kusanagi
vagaba distrada a travs de la ventanilla del taxi, hasta que
fue a pararse en el letrero de un edificio. Eran unos grandes
almacenes de artculos de menaje. Entonces se le ocurri
algo.
Espere. Me bajo aqu le dijo precipitadamente al
taxista.
Pronto encontr lo que quera, lo compr y volvi a
tomar otro taxi. Estaba exultante. Haba encontrado lo que
buscaba.
Cuando se aproxim a la residencia de los Mashiba
vio que haba un coche patrulla aparcado en la puerta. A
Kusanagi eso se le antoj exagerado. Con cosas as, los
vecinos nunca iban a dejar de mirar esa casa con intriga,
pasara el tiempo que pasara.
13
Guardemos silencio unos instantes, por favor.
Hiromi Wakayama cerr sus ojos siguiendo las
indicaciones del maestro de ceremonias. Unos segundos
despus, unos compases musicales comenzaron a fluir por
la sala. Hiromi se sobresalt al orlos. Era The Long and
Winding Road, de los Beatles, El largo y sinuoso
camino. A Yoshitaka le gustaban los Beatles. Sola
ponerlos mucho en el coche, y esa cancin le gustaba
especialmente. Tena un ritmo sosegado y un tono
melanclico. Hiromi supuso que la habra elegido Ayane y
eso le hizo sentir resentimiento hacia ella. El ambiente que
generaba esa cancin era demasiado, muy adecuado para la
ocasin: con ella era imposible no recordar a Yoshitaka. El
pecho le ardi de la emocin y las lgrimas, que ya crea
agotadas, intentaron asomar de nuevo entre sus prpados
cerrados.
Por supuesto, Hiromi era consciente de que no poda
echarse a llorar en aquel lugar. A todo el mundo le iba a
parecer raro que una mujer sin ninguna relacin especial
con el difunto se echara a llorar a lgrima viva. Pero, por
encima de eso, Hiromi no quera que Ayane la viera llorar.
Terminados los instantes de silencio, comenz la
ofrenda de flores. Los asistentes iban pasando por orden
Hiromi.
La inquietud la embarg de nuevo. Qu iba a ser
ahora de ella? Era de imaginar que la gente se ira
enterando progresivamente de su relacin con Yoshitaka.
Ya no iba a poder continuar al lado de Ayane para siempre.
Adems, tambin ella, por su parte, se haba convencido de
que lo mejor era no aproximarse ms a la familia Mashiba.
Tampoco crea que Ayane la hubiera perdonado de veras.
La mirada que le haba dirigido la viuda durante la
ceremonia se haba quedado grabada en su mente.
Lamentaba haber tenido que llevarse las manos a la boca en
el momento de la ofrenda floral. Seguro que Ayane se haba
dado cuenta de que eran nuseas de embarazada y por eso le
haba preguntado si se encontraba bien.
Si se hubiera tratado solo de la amante pasajera de su
difunto esposo, puede que Ayane hubiera dejado correr el
asunto y lo hubiera olvidado. Pero estando embarazada...
Ciertamente, Ayane deba de sospechar desde antes que
Hiromi estaba embarazada. Pero entre sospecharlo y
confirmarlo hay una gran diferencia.
Haca varios das que le haba confesado a la detective
Utsumi lo de su embarazo. Desde entonces, Ayane no le
haba preguntado ni una vez por ese tema. Y, por supuesto, a
Hiromi no se le haba ocurrido sacarlo a colacin. Por eso
no tena ni idea de lo que pensara Ayane sobre ello.
Cuando pensaba en qu era lo que deba hacer, la
falta de consideracin.
Bien, y en cuanto a lo que iba a comentarme...
pregunt ella sin levantar la cabeza.
Disclpeme. Ser mejor entrar directamente en
materia dijo Kusanagi inclinndose hacia delante. La
cuestin es esta: las relaciones del seor Mashiba con
otras mujeres.
Hiromi alz el rostro.
Qu quiere decir?
Bueno, puede usted tomarlo en el sentido literal de
la expresin. Me gustara saber si haba otra mujer con la
que estuviera saliendo, adems de con usted.
Hiromi se enderez en el asiento y parpade varias
veces, algo confusa. No se esperaba una pregunta como
esa.
Por qu me pregunta algo as?
A qu se refiere?
A si me lo pregunta porque le han contado que haba
otra mujer adems de m dijo Hiromi. Sin quererlo, su
voz son aguda.
Kusanagi forz una media sonrisa al tiempo que
negaba ligeramente con la mano.
No, no es que tengamos ningn fundamento
concreto para ello. Que hubiera otra mujer es solo una
posibilidad a tener en cuenta. Por eso se lo pregunto.
Pues no, no lo s. Ni entiendo por qu considera
eso.
Kusanagi recuper su gesto serio y entrelaz sus
manos sobre la mesa.
Como ya sabe, el seor Mashiba falleci debido a
un envenenamiento. A la vista de las circunstancias, el
veneno solo pudo ser colocado por alguien que entr ese
mismo da en su residencia. Esa es la razn de que, al
principio, usted fuera la principal sospechosa.
Pero si ya le he dicho que yo no...
Ya conozco su versin. Pero si usted no fue, quin
ms pudo entrar en la casa? Por el momento no hemos
dado con nadie del entorno del seor Mashiba, ni en el
mbito laboral, ni en el privado, que pudiera haberlo hecho.
Ello nos induce a pensar que tal vez se trat de una persona
a la que el propio seor Mashiba quera mantener en
secreto.
Hiromi comprendi por fin. Pero no quiso aceptarlo.
Era una teora demasiado absurda.
Detective, creo que se equivoca con l. Es verdad
que a veces su comportamiento dejaba que desear y que,
adems, estaba saliendo con alguien como yo, as que
tampoco me extraa que tenga esa opinin de l. Pero,
crame, no era ningn mujeriego. Y lo suyo conmigo
tampoco era un mero escarceo. Hiromi dijo aquello con
un enftico tono severo, pero el rostro de Kusanagi no
vari un pice.
14
El vapor empez a brotar por la boquilla del hervidor de
agua. Sin decir ni una sola palabra, Yukawa lo cogi y verti
su contenido en el fregadero. Despus lo destap, se quit
las gafas y mir su interior. Seguramente pensaba que si lo
haca con las gafas puestas, se le iban a empaar.
Cmo ha salido? le pregunt Kaoru.
Yukawa volvi a poner el hervidor en el quemador de
la cocina y luego sacudi lentamente la cabeza en seal de
desaprobacin.
Mal. Lo mismo que antes.
Es la gelatina, no?
S. Sigue quedando.
Yukawa acerc la silla plegable que tena a su lado y
se sent. Cruz las manos tras la nuca y mir el techo. En
lugar de su bata blanca de laboratorio, llevaba un polo negro
de manga corta. Estaba delgado, pero sus brazos eran
bastante musculosos.
Kaoru se haba desplazado hasta el laboratorio de
Yukawa porque este le haba dicho que iba a hacer unas
pruebas con el dispositivo que haba ideado para poner
veneno en el hervidor.
Pero los resultados no estaban siendo favorables. Para
que el truco funcionara, tenan que intentar que, al segundo
hacerlo.
Pero es tanto como decir que el asesino no tena un
plan definido. Qu era lo que pensaba hacer si Mashiba no
lo dejaba a solas ni siquiera un minuto para ir al bao?
Tal vez tuviera un plan alternativo. O tal vez
simplemente pensara desistir si no se le presentara una
buena oportunidad.
Profesor... dijo Kaoru mirndolo fijamente.
Usted de qu lado est?
Qu clase de pregunta es esa? De ninguno, por
supuesto. Yo me limito a analizar la informacin, hacer
alguna prueba de vez en cuando e intentar extraer la
conclusin ms razonable de todo ello. Y, en el estado
actual de las cosas, creo que tu posicin es algo ms dbil.
Kaoru se mordi el labio.
Rectifico lo dicho. Y reconozco que sigo
sospechando de la seora Mashiba. Por lo menos estoy
convencida de que tuvo algo que ver con la muerte de su
esposo. La gente dir que soy una cabeza dura, pero eso es
lo que creo, y lo mantengo.
Ahora pasas al contraataque y te pones chula? Eso
no es propio de ti dijo Yukawa encogindose de
hombros. Creo recordar que sospechabas de la esposa
por las copas de champn, no? Decas que resultaba
extrao que no las hubiera vuelto a guardar en la vitrina.
S, pero hay tambin otras razones. La seora se
mordi el labio.
Yukawa tom la jarra de la cafetera, sirvi dos tazas y
le tendi una a Kaoru.
Gracias dijo ella.
Oye, vosotros dos no estaris conchabados,
verdad? dijo Yukawa.
Cmo?
No te habrs puesto de acuerdo con Kusanagi para
intentar liarme y que me acabe involucrando en la
investigacin, eh?
Involucrarle? Por qu lo dice?
Porque, a pesar de que tena decidido no volver a
colaborar en ninguna otra investigacin policial, habis
logrado despertar mi curiosidad intelectual, e incluso os
habis permitido aderezar la cosa con alguna especia de
aroma peligroso, como esa de saber qu va a ser finalmente
del enamoramiento de Kusanagi dijo Yukawa, y sonri
con una sola mejilla. Sorber con deleite al mismo tiempo
su caf le impeda hacerlo con las dos.
15
El establecimiento especializado en ts Kuze estaba en la
planta baja de un edificio de oficinas situado en el barrio de
Odenmacho, dentro del distrito de Nihonbashi. Muy cerca
estaba la avenida de Suitengu, jalonada de bancos e
instituciones financieras. Era fcil imaginar que cada
medioda aquel lugar se llenaba de chicas oficinistas.
Kusanagi abri la puerta de cristal y se encontr con
el mostrador de venta de ts en hoja. Antes de venir ya se
haba informado de que disponan de ms de cincuenta
variedades. Al fondo haba un saln de t. Para ser una hora
tan poco definida como las cuatro de la tarde, haba varias
clientes desperdigadas por el local. Algunas vestan
uniformes de empresa y lean revistas. No se vean clientes
varones.
Una camarera menuda en uniforme blanco sali a
recibir a Kusanagi.
Buenas tardes. Es usted solo? pregunt con una
sonrisa pero con un gesto de cierto recelo. Seguramente se
deba a que Kusanagi no pareca el tipo de cliente que va
solo a un saln de t.
S, yo solo respondi l.
Conservando su artificial sonrisa, la camarera lo
condujo hasta una mesa pegada a la pared.
sonrisa.
Es que son muchos los clientes que vienen aqu en
pareja, as que... dijo dejando la foto sobre la mesa.
Kusanagi asinti y le devolvi la sonrisa. Ya contaba
con ello, as que no se sinti decepcionado. Pero la
impresin de que estaba perdiendo el tiempo con todo
aquello empezaba a pesarle.
Es todo?
S, muchas gracias.
Justo cuando la encargada se pona en pie para irse, la
camarera que haba atendido a Kusanagi le traa el t. Fue a
dejar la taza encima de la mesa, pero al ver la foto se
detuvo.
Lo siento dijo Kusanagi quitando la foto para que
pudiera dejar la taza.
Pero la camarera no lo hizo. Se qued mirando a
Kusanagi mientras sus ojos parpadeaban repetidas veces.
Pasa algo?
Ocurre algo con ese cliente? pregunt ella
tmidamente.
Los ojos de Kusanagi se abrieron como platos y
volvi a poner la foto ante la chica.
Lo conoces?
Bueno... s que es un cliente.
Al or aquello, la encargada, que ya se haba alejado
unos pasos, volvi de nuevo a la mesa.
En serio?
S. Creo que no me equivoco. Lo he visto varias
veces por aqu. Su tono era algo dubitativo, pero pareca
que la memoria no le engaaba.
Le importa si hablo un momento con su empleada?
le pregunt Kusanagi a la encargada.
No, claro, adelante.
Como justo en ese momento entraban unos clientes,
la encargada se dirigi hacia ellos para atenderlos.
Kusanagi pidi a la camarera que se sentara frente a l.
Cundo lo has visto? empez preguntando.
Creo que la primera vez fue hace unos tres aos.
Como yo acababa de comenzar a trabajar y todava no me
saba bien los nombres de los ts, recuerdo que comet
algn error con l. Por eso me acuerdo.
Y vena solo?
No; siempre vena con su esposa.
Su esposa? Qu tipo de mujer era?
Bastante guapa, con el pelo largo. No pareca
japonesa del todo, sino una mezcla.
Kusanagi pens que entonces seguramente era Ayane,
porque la belleza de esta era puramente japonesa.
Qu edad tendra?
Pues no s... Treinta y algo. Puede que un poco ms.
Y dijeron en alguna ocasin que estuvieran
casados?
mismo.
La residencia de los Mashiba estaba silenciosa y
solitaria. Kusanagi sac las llaves de su bolsillo. Kusanagi
haba ido al hotel en que Ayane se hospedaba para
entregarle los dos juegos de llaves de la casa, pero ella
solo se haba quedado con uno. Las razones eran que la
polica seguramente podra necesitar el otro juego y que,
adems, ella no pensaba regresar a su casa por ahora.
El funeral ya se ha celebrado, no? No piensan
celebrar ningn oficio de difuntos en casa? pregunt
Yukawa mientras se descalzaba para entrar.
No te lo haba dicho? Yoshitaka Mashiba no era
creyente. Por eso en lugar de funeral se celebr una
ofrenda floral. Incineracin s que hubo, pero novena de
difuntos y todo eso no.
Suena muy razonable. Me parece que voy a pedir
que hagan lo mismo cuando me muera.
Perfecto. Y yo presidir el comit organizador de
tus exequias, vale?
Nada ms entrar en la casa, Yukawa avanz por el
pasillo. Mientras lo vea alejarse, Kusanagi ascendi por la
escalera hasta la planta de arriba y abri la puerta del
dormitorio conyugal. Entr, abri la puerta de cristal de la
terraza del fondo y cogi la gran regadera que haba en el
suelo. La haba comprado l mismo el otro da, en el
almacn de menaje, cuando Ayane le haba pedido que
botellas?
Las botellas no tienen nada que ver. Tambin hay
agua en otros sitios dijo Yukawa sealando el fregadero
. Por aquel grifo sale toda la que quieras.
Kusanagi lade la cabeza pensativo y luego la volvi
hasta encontrar la fra mirada de Yukawa.
Lo dices en serio?
Es una posibilidad.
Los de la cientfica ya han aclarado que no haba
nada anormal en el agua del grifo.
Es cierto que analizaron la composicin del agua
del grifo. Pero lo hicieron solo para intentar averiguar si
los restos de agua que haba en el hervidor eran del grifo o
de botella. Y tengo entendido que, lamentablemente, no lo
consiguieron. Al parecer, como el hervidor llevaba aos
usndose, los restos calcreos de agua del grifo adheridos a
su interior eran demasiados y ello alteraba los anlisis.
Pero no crees que si el veneno hubiera estado
mezclado con agua del grifo, se habran dado cuenta en ese
momento?
Aunque estuviera en alguna parte de las caeras, es
posible que, para cuando la polica cientfica las examinara,
ya habra desaparecido por completo de all, arrastrado por
el agua.
Kusanagi comprendi entonces el porqu del inters
de Yukawa en mirar debajo del fregadero. Quera
16
Kusanagi pens que tena que romper aquel embarazoso
silencio.
Ah... Hola. Nos hemos tomado la libertad de...
acert a decir finalmente, pero al punto se arrepinti.
Quiero decir... ha venido a ver cmo iba todo?
No, solo he venido por ropa para cambiarme. Y su
acompaante? pregunt Ayane.
Me llamo Yukawa. Enseo fsica en la Universidad
de Teito se present el fsico.
Un profesor de universidad?
Es un amigo. A veces le rogamos que colabore con
nosotros en la investigacin de algunos casos que
requieren conocimientos cientficos. Hoy tambin ha
venido a prestarnos su ayuda.
Ah... Ya veo. Ayane pareca desconcertada por la
explicacin de Kusanagi. Sin embargo, no pregunt nada
ms sobre Yukawa. Ya se pueden tocar las cosas?
Claro. Puede usted usar lo que quiera. Lamento que
haya estado tanto tiempo sin poder hacerlo.
No se preocupe respondi Ayane, y dio media
vuelta para encaminarse hacia el pasillo. Apenas haba dado
un paso cuando se volvi de nuevo hacia Kusanagi y
Yukawa. No s si est bien que les pregunte esto, pero
casa musit.
Kusanagi no supo qu responder. Se limit a ponerse a
su lado y ambos echaron a caminar.
17
Segn la placa que indicaba la situacin de las personas que
trabajaban all, el nico que se hallaba en ese momento en
el laboratorio era Yukawa. Por supuesto, no era casualidad.
Haba elegido ir en esa precisa franja horaria porque as
sera ms probable encontrarlo.
Kaoru llam a la puerta con los nudillos.
Adelante.
Yukawa estaba preparando caf. Con una cafetera de
filtro de goteo.
Llegas en el momento oportuno dijo Yukawa
mientras llenaba dos tazas.
Qu raro... Hoy no utiliza su cafetera habitual?
Me apeteca probar el estilo gourmet. Adems, he
usado agua embotellada respondi Yukawa tendindole
una taza.
Gracias dijo Kaoru cogindola. Acto seguido
tom un sorbo. Al parecer, el caf molido que haba
empleado s era el mismo de siempre.
Qu tal? le pregunt Yukawa.
Muy bueno.
Ms que de costumbre?
Kaoru vacil un instante.
Puedo responder con franqueza? pregunt.
18
Kusanagi se sent en un sof frente al mostrador de
recepcin y se puso a contemplar el cuadro de la pared. Era
una rosa flotando en la oscuridad. Tuvo la sensacin de que
haba visto ese motivo antes en algn sitio, tal vez en la
etiqueta de la botella de algn licor occidental.
Qu mira tan concentrado? le pregunt
Kishitani, que estaba sentado en el lado opuesto. Ese
cuadro es ajeno a nuestro asunto. Fjese. Abajo a la
izquierda aparece la firma del autor y es un nombre
extranjero.
Ya me he dado cuenta. Crees que soy tonto? dijo
Kusanagi apartando la mirada del cuadro. Lo cierto es que
no se haba percatado de la firma.
Kishitani puso cara escptica.
Pero de veras cree que iba a guardar los cuadros de
su antigua novia? Desde luego, si fuera yo, los habra tirado
todos sin pensrmelo dos veces.
Si fueras t. Pero puede que Yoshitaka pensara
distinto.
Aun as. No iba a querer ponerlos en su casa y s en
su despacho de director? Con algo as adornando la
habitacin le iba a resultar imposible relajarse...
No tena por qu ponerlo de adorno.
editorial ya mismo.
Kishitani sac su mvil y sali del lounge-caf con el
libro en la mano. Mientras lo vea marcar el nmero,
Kusanagi apur su taza de caf. Se le haba quedado fro.
Kishitani regreso al poco tiempo. Pareca
desanimado.
Qu pasa? No te han atendido?
S. Ya me han informado sobre la tal Sumire Kocho.
Entonces, a qu viene esa cara?
Kishitani abri su libreta de notas.
Su nombre real es Junko Tsukui. El apellido se
escribe con los mismos caracteres que el lago Tsukui. Este
libro fue publicado hace unos cuatro aos. Ahora est
descatalogado.
Te han dado sus datos de contacto?
No, la verdad es que... Kishitani alz la mirada de
la libreta. Est muerta.
Desde cundo?
Dicen que desde hace unos dos aos. Se suicid en
su casa.
19
Kaoru Utsumi estaba escribiendo un informe en la sala de
reuniones de la comisara de Meguro cuando regresaron
Kusanagi y Kishitani. Los dos traan mala cara.
Y el abuelo? Ya se ha ido a casa? pregunt con
rudeza Kusanagi.
Si se refiere al inspector jefe, creo que est en la
sala de detectives.
Sin siquiera responder una palabra, Kusanagi sali de
la habitacin. Kishitani levant ambas manos como
diciendo me rindo.
Parece que viene de mal humor, no? dijo Kaoru.
La hemos encontrado. Por fin hemos dado con esa
antigua novia de Yoshitaka Mashiba.
De veras? Pero entonces...?
Es que ha sido muy inesperado dijo Kishitani
mientras se sentaba en una de las sillas plegables de metal.
Kaoru se sorprendi al or lo que Kishitani le relat.
Que la anterior novia de la vctima se haba suicidado era
algo, cuando menos, sorprendente.
Primero fuimos a la editorial y nos proporcionaron
una foto de ella. Luego fuimos al establecimiento
especializado en ts que Yoshitaka Mashiba sola
frecuentar con su entonces novia. Se la mostramos a la
universidad...
Ya no estoy all. Ahora mismo me dirijo hacia
Meguro. Elige pronto un sitio de encuentro.
Kaoru le dio el nombre de un restaurante familiar.
Yukawa se despidi con un de acuerdo y colg. Kaoru
guard en su bolso el informe que tena a medio escribir y
cogi su chaqueta.
Era el profesor? pregunt Kishitani.
S. Dice que quiere contarme algo.
Pues qu bien. A ver si l consigue dar con el truco
que emplearon en la colocacin del veneno. Nos sera de
gran ayuda. Y toma buena nota de todo lo que te cuente.
Siempre habla de temas muy complicados, as que estate
odo avizor.
Lo s dijo Kaoru, y se march.
Estaba tomando un t en el restaurante cuando
apareci Yukawa. Se sent frente a Kaoru y pidi una taza
de cacao a la camarera.
Esta vez no va a tomar caf?
No. Ahora s que estoy harto. Cuando estaba
contigo tambin tom un par de tazas, verdad? dijo
Yukawa con gesto adusto. Perdona que te haya hecho
venir as, tan de repente.
No pasa nada. Bien, de qu quera hablarme?
Yukawa baj la mirada, luego la alz de nuevo y la fij
en el rostro de Kaoru Utsumi.
Imaginaria?
Concebible tericamente, pero imposible en la
prctica. Solo existe un mtodo por el que la esposa en
Hokkaido podra haber hecho beber veneno al esposo en
Tokio. Pero las posibilidades de llevarlo a cabo tienden a
cero. Lo entiendes? El truco es tericamente posible,
pero su ejecucin no.
Kaoru sacudi la cabeza.
Pues no, no lo entiendo bien. Porque, en tal caso, lo
que ocurre es que resulta realmente imposible, no? Y
quiere que yo lo indague solo para poder demostrarlo
tericamente?
Demostrar que un problema no tiene respuesta
tambin es muy importante.
Pero lo que yo busco es una respuesta prctica. Las
soluciones tericas me traen sin cuidado. Lo que quiero es
averiguar la verdad de lo ocurrido. En eso consiste mi
trabajo.
Yukawa se qued en silencio. En ese momento le
trajeron el cacao. Tom la taza lentamente y comenz a
beber a sorbos.
Es verdad... murmur. Tienes razn.
Profesor...
Yukawa extendi el brazo y cogi el papel, que segua
encima de la mesa.
Son manas de cientfico. Nosotros, solo con saber
Yukawa.
Deme ese papel, por favor. Voy a averiguarlo.
Ten en cuenta que es una solucin imaginaria...
An as, quiero saberla. Quiero conocer esa nica
respuesta que usted ha sido capaz de hallar.
Yukawa solt un suspiro y extrajo de nuevo el papel.
Kaoru lo cogi, lo reley y lo guard en su bolso.
Si al final resulta que la solucin no es imaginaria,
como usted dice, el enigma se podra resolver, verdad?
Pero Yukawa no asinti. Se limit a subirse las gafas
con el dedo ndice.
Quin sabe... murmur.
No es as?
Si al final resulta que no es imaginaria... dijo l
con un destello en la mirada entonces tal vez vosotros
perdis y yo tampoco consiga ganar. Estaramos ante un
crimen perfecto.
20
Hiromi Wakayama dirigi su mirada hacia el tapiz que
colgaba de la pared. Un montn de trocitos de tela azul
oscuro y gris se enlazaban para formar una especie de
banda alargada, como un cinturn, que iba serpenteando,
cruzndose y entrelazndose consigo mismo hasta volver a
juntarse en el punto de partida, de modo que la banda en
cuestin era realmente un bucle. Aunque era una
composicin muy complicada, vista de lejos pareca una
simple estructura de motivos geomtricos. Yoshitaka
Mashiba la criticaba diciendo que a l eso le pareca la
cadena del ADN, pero a Hiromi ese diseo le gustaba
mucho. Era el que Ayane haba elegido para poner en la
puerta de entrada cuando inaugur su exposicin personal
en Ginza. Era lo primero que los asistentes se iban a
encontrar al llegar, lo que demostraba que tambin para
Ayane deba de tratarse de una obra especial. El diseo era
suyo, pero lo haba realizado Hiromi. En el mundo del arte,
no es raro que muchas obras expuestas por un artista hayan
sido materialmente realizadas por sus discpulos.
Especialmente en el caso del patchwork, donde la
elaboracin de una obra de cierto tamao puede llevar
varios meses. Si el trabajo no se repartiera entre aprendices
y colaboradores, nunca se reuniran obras suficientes para
cabeza.
Por mucho que venga usted a verme y por muchas
preguntas que me haga, eso no le va a ayudar a resolver el
caso dijo Hiromi. Ya le he dicho en numerosas
ocasiones que yo no conoca muy bien al seor Mashiba.
Y sala usted con l a pesar de no conocerlo muy
bien?
La boca de Hiromi se tens.
Supongo que saba cmo era como persona. Pero
imagino que lo que ustedes necesitan para su investigacin
no es eso, verdad? Cuando digo que no lo conoca muy
bien, me refiero a su pasado, a sus posibles problemas en el
trabajo y a cosas as.
Saber cmo era la vctima como persona tambin
puede ser muy importante para una investigacin. Pero no
se preocupe. Hoy no he venido a preguntarle por nada tan
complicado, sino por algo mucho ms sencillo, del da a
da.
A qu se refiere?
A la vida cotidiana de los Mashiba. Seguramente
usted era quien mejor los conoca.
En tal caso, no sera preferible preguntarle
directamente a la seora Mashiba?
Kaoru sacudi la cabeza con una sonrisa.
No creo que podamos obtener una opinin objetiva
preguntndole a la propia interesada.
Siempre?
Pues s. Tiene alguna relevancia?
Cuando se reunan, tomaban t, caf o alguna
bebida similar?
S. Siempre me ofreca algo para tomar.
Y alguna vez lleg a prepararlo usted misma?
Alguna vez s. Por ejemplo, si la seora Mashiba
estaba ocupada preparando otra cosa...
De hecho, usted nos cont que fue ella quien le
ense cmo preparar el caf, verdad? Y que en la maana
del da de los hechos sigui el mismo procedimiento
aprendido.
As es. Otra vez con lo del caf? Pero s ya se lo
he contado un milln de veces... dijo Hiromi torciendo
el gesto.
Tal vez estuviera acostumbrada a or las quejas de las
personas a las que interrogaba, porque la expresin de la
joven detective no vari un pice ante las de Hiromi.
Durante la cena con los Ikai en casa de los Mashiba,
lleg usted a abrir el frigorfico en algn momento?
El frigorfico?
Se lo pregunto porque las botellas de agua mineral
deban de estar all. Quiero saber si las vio.
S, las vi. En una ocasin fui a coger agua.
Cuntas haba?
Eso no lo recuerdo. Eran varias...
21
Cuando quiso saber el propsito de las preguntas que le
haba hecho, me vi en un aprieto. No supe bien qu
responder porque, a decir verdad, yo tampoco entiendo qu
buscamos con ellas. A m siempre me han dicho que, a la
hora de efectuar un interrogatorio, hay que hacer las
preguntas sin perder de vista el objetivo buscado dijo
Kaoru, y cogi su taza de caf.
Estaba en el laboratorio de Yukawa. Haba ido a
llevarle los resultados de la investigacin que el fsico le
haba encargado el otro da.
Lo que dices es correcto la mayora de las veces,
pero depende tambin del momento y del caso dijo l,
sentado frente a ella, alzando la mirada que hasta entonces
mantena fija en el informe de Kaoru. Estamos
intentando averiguar si se ha producido o no un crimen muy
especial, sin precedentes. Y determinar la existencia o
inexistencia de algo tan extraordinario siempre resulta
poco fiable, pues es muy frecuente que el investigador se
vea influenciado por ideas preconcebidas. No habrs odo
hablar de...? No, claro, es imposible que sepas quin era
Ren Blondlot.
Nunca haba odo ese nombre.
Era un fsico francs que desarroll su actividad
22
Ascendi por la avenida de Kagurazaka desde la estacin de
Lidabashi para doblar a la izquierda nada ms pasar el
templo de Bishamonten. Sigui subiendo por la empinada
cuesta y enseguida vislumbr, a su derecha, el edificio al
que se diriga.
Kusanagi entr por la puerta principal. En la pared del
lado izquierdo encontr un directorio con los nombres de
las empresas sitas all. Ediciones Kunugi estaba en la
segunda planta.
Haba ascensor, pero Kusanagi prefiri subir por la
escalera. Le result complicado porque estaba llena de
cajas de cartn. Aquello contravena la normativa antiincendios, pero decidi hacer la vista gorda.
La puerta de la oficina estaba abierta de par en par. Se
asom al interior y vio a varios empleados sentados a sus
mesas de trabajo. La chica que estaba ms cerca de la
puerta advirti su presencia y se aproxim a l.
Puedo ayudarle?
Est el seor Sasaoka? He hablado hace un rato
con l por telfono.
Hola dijo en ese momento una voz a su lado. Un
hombre algo regordete se asomaba tras un armario
separador. Se dira que hasta entonces haba estado
agachado detrs de l.
El seor Sasaoka?
S, soy yo. Eh... dijo mientras abra el cajn del
escritorio que tena a su lado para sacar una tarjeta de visita
. Encantado aadi mientras le tenda la tarjeta a
Kusanagi.
El detective hizo lo propio y le entreg la suya. La de
su interlocutor rezaba Ediciones Kunugi - Director
Ejecutivo - Kunio Sasaoka.
Es la primera vez que me da su tarjeta un polica. La
guardar como un recuerdo dijo Sasaoka mientras le
daba la vuelta a la tarjeta para mirar el reverso. Oh!
exclam. Pero si pone a la atencin del seor Kunio
Sasaoka y la fecha de hoy! Ah, ya entiendo... Es para
prevenir el uso incorrecto de la tarjeta por parte de quien la
tenga en su poder.
Es solo una costumbre.
Entiendo. Supongo que este tipo de precauciones
son necesarias. Bien, entonces, hablamos aqu? O
prefiere que vayamos a alguna cafetera?
Aqu est bien.
De acuerdo.
Sasaoka lo condujo hasta una sencilla zona preparada
para atender a las visitas situada en un rincn de la oficina.
Lamento molestarle en horas de trabajo dijo
Kusanagi mientras tomaba asiento en un sof de piel
sinttica negro.
No se preocupe. Aqu nos tomamos las cosas con
calma, no como en las grandes empresas dijo Sasaoka, y
solt una risita. No pareca mala persona.
Como ya le he dicho por telfono, me gustara
hacerle unas preguntas sobre Junko Tsukui.
Sasaoka borr la sonrisa de su rostro.
Yo me encargaba directamente de sus
publicaciones. Lo suyo fue una verdadera lstima. Con el
talento que tena...
Se conocan desde haca mucho?
Bueno, no s si se le puede llamar mucho... Unos
dos aos y pico. Hizo dos libros para nosotros respondi
Sasaoka. Luego se puso en pie y fue hasta su escritorio para
regresar con dos cuentos infantiles. Aqu los tiene.
Con su permiso dijo Kusanagi tomndolos para
echarles un vistazo. Se titulaban El mueco de nieve
resbala y Las aventuras de Taro el koma-inu.11
Le gustaba que los protagonistas de sus historias
fueran personajes tpicos de la literatura tradicional
infantil: un mueco de nieve, un koma-inu... Tambin
escribi una obra cuyo protagonista era un teru-teru bzu.
Esa la conozco. Se titula Que llueva maana!,
verdad?
Record que esa era la obra que haba visto Yoshitaka
Mashiba y lo haba animado a elegir a Junko Tsukui para
colaboracin.
Ya hemos terminado? Si ni siquiera he tenido
tiempo de ofrecerle un t...
No es necesario, no se preocupe. Muchas gracias.
En lugar de eso, le importara prestrmelos? pregunt
Kusanagi cogiendo los dos cuentos infantiles que Sasaoka
le haba mostrado.
Por supuesto. Se los regalo.
De verdad?
S, claro. Tarde o temprano su destino era ser
destruidos, as que...
Bueno, en tal caso los acepto encantado. Gracias.
Kusanagi se puso en pie y se encamin hacia la puerta,
seguido por Sasaoka.
La verdad es que aquello me sorprendi mucho.
Cuando me enter de que haba fallecido, no pens que se
tratara de un suicidio. Incluso cuando nos confirmaron que
s lo era, aqu en la editorial empezamos a imaginar esto y
lo otro, y hubo hasta quien se pregunt si no la habran
matado. Algo fuera de lugar, lo s... Pero, claro, como
muri por tomar semejante cosa, pues...
Kusanagi detuvo sus pasos y mir el rostro regordete
de Sasaoka.
Semejante cosa?
S, el veneno.
Pero no eran somnferos?
23
Kusanagi inspir profundamente antes de pulsar el botn
del interfono. Mientras miraba la placa de la entrada, donde
se lea Annes House, no entenda por qu estaba tan
nervioso.
Ninguna voz respondi a su llamada, pero la puerta se
abri. Al otro lado apareci el plido rostro de Ayane. Le
dirigi al detective la misma mirada afectuosa que una
madre dirigira a su hijo.
Qu puntualidad dijo.
Ah, s? dijo Kusanagi mirando su reloj. Eran
exactamente las dos en punto. La haba telefoneado antes
para decirle que quera visitarla a esa hora.
Adelante dijo ella abriendo del todo la puerta e
invitndolo a pasar.
La ltima vez que Kusanagi haba estado all fue para
llevar a Hiromi Wakayama a comisara. Entonces no haba
mirado con detenimiento el piso, pero tuvo la impresin de
que ahora estaba algo cambiado. Los muebles y las mesas
de trabajo seguan como entonces, pero, por alguna razn,
todo pareca ms deslucido.
Se sent en el sitio que le indic Ayane y mir
alrededor. Ella esboz una sonrisa amarga mientras serva
el t en las dos tazas.
cosa?
Por supuesto respondi Kusanagi dejando su taza
sobre la mesa.
Esta pared se ve algo vaca, no cree?
Ayane miraba la pared que tena a su lado. Ciertamente
no haba ningn adorno en ella. Pero hasta haca poco deba
de haber algo colgado all, porque se apreciaban las marcas
cuadradas que haba dejado.
Antes haba un tapiz. Pero, como lo haba hecho
Hiromi, se lo di para que se lo llevara. Y ahora se ha
quedado desierta, as que estaba pensando en poner algo de
adorno.
Muy bien. Y ya ha decidido qu quiere poner?
S. Lo he trado hoy de casa.
Ayane se puso en pie y fue a coger una bolsa de papel
que haba en un rincn. Abultaba bastante. Deba de
contener una tela o similar.
Qu es? pregunt Kusanagi.
El tapiz que tena en mi dormitorio. All ya no me
va a hacer falta.
Claro dijo el detective ponindose en pie.
Bien, vamos a colgarlo.
Ayane asinti y se dispuso a sacar el tapiz de la bolsa.
Sin embargo, se detuvo a medio camino.
Pero antes ser mejor que me cuente por qu quera
verme. A fin de cuentas, es usted quien se ha tomado la
boda...
Ayane esboz una elocuente sonrisa. En sus ojos haba
una suerte de curioso brillo de complicidad.
La razn es sencilla. Yo me opuse. Le dije que
seguiramos
usando
anticonceptivos
hasta
que
estuviramos oficialmente casados.
Entiendo. As pues, supongo que cuando sala con
Junko Tsukui no deban de usarlos, no? dijo Kusanagi,
consciente de que la pregunta era algo cruda, pero aun as la
formul.
Imagino que no. Y por eso la desechara.
Desechar?
As era mi esposo dijo Ayane distendiendo ambas
mejillas en una sonrisa como si estuviera hablando de algo
divertido.
Kusanagi guard su libreta.
Bien, pues eso es todo. Muchas gracias por su
colaboracin.
Ya est?
S, es suficiente. Le pido disculpas por lo
incmodo de las preguntas.
No se preocupe. Yo tambin conoc a otros
hombres antes que a l.
Claro, ya lo supona. Bien, entonces, si le parece, le
ayudar a colgar ese tapiz.
Gracias dijo Ayane introduciendo su mano en la
24
El altavoz anunci que en breves instantes el tren efectuara
su entrada en la estacin de Hiroshima. Kaoru se quit los
auriculares del iPod y los guard en su bolso al tiempo que
se levantaba del asiento.
Sali al pasillo del vagn, sac su libreta y comprob
la direccin que tena apuntada. La casa natal de Junko
Tsukui estaba en el distrito de Takaya-cho, en la ciudad de
Higashi-Hiroshima. La estacin ms prxima era la de
Nishi-Takaya. Ya haba avisado de su visita. Al recibir su
llamada, la madre de Junko, Yoko Tsukui, se mostr algo
confusa. Kusanagi tambin la haba llamado en relacin con
el suicidio de su hija. Seguramente se preguntara a qu
vena tan repentino inters de la polica a esas alturas.
Al llegar a la estacin de Hiroshima, compr una
botella de agua mineral e hizo el trasbordo desde la lnea de
alta velocidad Sanyo a la lnea local del mismo nombre.
Hasta Nishi-Takaya haba nueve estaciones, lo que supona
unos cuarenta minutos de trayecto. Volvi a sacar el iPod
del bolso. Bebi algo de agua escuchando una cancin de
Masaharu Fukuyama. Segn la etiqueta, era un agua blanda.
Yukawa le haba explicado para qu comidas era ms
adecuada, pero se le haba olvidado.
Agua..., pens.
lo saba?
Bueno, yo... Su rostro revel turbacin. Hay
algn problema? Quiero decir, que yo le dijera sin querer
que haban sido somnferos es algo que...? intent
preguntar en tono titubeante.
A Kaoru le pareci muy extrao.
Es que se lo dijo usted consciente de que no se
trataba de somnferos?
Yoko compuso una mueca de dolor.
Lo siento musit. No cre que el modo en que
se haba suicidado fuera tan importante. Total, como todo
haba acabado ya... Por eso le di esa respuesta.
No quera contarle que haba tomado cido
arsnico por algn moitvo?
Yoko Tsukui volvi a quedarse en silencio. Kaoru
supuso que haba alguna razn para ello.
Seora Tsukui...
De repente Yoko, sentada, se inclin y apoy ambas
manos ante s en el tatami.
Lo lamento mucho, de veras... pero es que en aquel
momento me fue imposible decrselo y... dijo haciendo
una profunda reverencia, que la llev a tocar prcticamente
con la frente el tatami en su posicin de rodillas.
Esta vez la desconcertada fue Kaoru. La reaccin de
Yoko le pill por sorpresa.
Levntese, por favor dijo Kaoru. Y dgame qu
25
Segn Yoko Tsukui, su hija trabaj durante unos tres
aos al terminar la universidad, pero lo dej para irse dos
aos a Pars a estudiar dibujo y pintura. Al parecer, la postal
en cuestin era de aquella poca.
Kusanagi se senta algo irritado mientras miraba
fijamente la boca de la entusiasmada Kaoru, que les estaba
poniendo al corriente de los resultados de su viaje. Tena
que reconocer que, en alguna parte de su interior, habitaba
un sentimiento que le induca a no valorar los
descubrimientos hechos por su compaera.
Mamiya se reclin en la silla echndolo y cruz sus
gruesos brazos.
O sea, que Junko Tsukui y Ayane Mashiba eran
amigas.
Lo creo muy probable. La fecha del matasellos de
la postal coincide con la poca en que Ayane estuvo
estudiando en Londres. Adems, la postal pone que la chica
que ha conocido Junko tambin es de Hokkaido. No me
parece mera coincidencia.
S? dijo Kusanagi. Pues yo creo que una
coincidencia como esa es bastante probable. Sabes
cuntos estudiantes japoneses hay en Londres? No creas
que solo un par de cientos...
26
El estudio jurdico Ikai estaba a unos cinco minutos a pie
de la estacin de Ebisu. Ocupaba ntegramente la cuarta
planta de un edificio de seis y su recepcin estaba atendida
por una joven de unos veintitantos que vesta traje gris.
Aunque haba pedido cita con antelacin, Kusanagi fue
conducido a una sala de espera, apenas una pequea
habitacin con una mesita y varias sillas plegables de metal.
A juzgar por el hecho de que haba varias salitas de espera
como esa, all deban de trabajar varios abogados. Kusanagi
comprendi entonces que Ikai pudiera dedicar parte de su
tiempo a colaborar en la direccin de la empresa de
Mashiba.
Ikai tard ms de quince minutos en aparecer, pero no
se disculp en absoluto. Salud con un simple hola y una
leve inclinacin de la cabeza. Tal vez pensara que el que
deba disculparse era el que haba ido a molestar al otro en
horario laboral.
Algn progreso significativo? Ayane no me ha
contado nada... dijo Ikai mientras tomaba asiento.
Bueno, no s si se puede llamar progreso, pero
hemos podido constatar algunos hechos nuevos.
Lamentablemente, no puedo contarle los detalles, pero...
Ikai sonri.
americana.
Dejmoslo para cuando pueda contrselo. Gracias
por su tiempo dijo Kusanagi ponindose en pie. Se
dirigi hacia la puerta, pero se detuvo y se volvi hacia Ikai
. Le ruego que no le comente a nadie nuestra
conversacin de hoy. Incluida Ayane.
Ikai entorn los ojos y su mirada se torn seria.
Entonces, es que sospechan de ella?
No, no es eso... Simplemente ruego su
colaboracin en este aspecto.
Y Kusanagi se march rpidamente para no darle
tiempo a que le soltara ms preguntas. Se alej del edificio
y se detuvo un instante en la acera. No pudo evitar soltar un
suspiro de alivio.
Por lo que le haba contado Ikai, no haba sido Ayane
la que se haba aproximado a Yoshitaka, sino al contrario.
Al parecer, ambos se haban conocido por casualidad en
aquella fiesta.
Pero de vers fue as?
Cuando le haba preguntado a Ayane si conoca a
Junko Tsukui, le haba respondido que no. Pero eso a
Kusanagi no le convenca, porque seguramente s la
conoca.
En el cuento del mueco de nieve que haba dibujado
Junko apareca un tapiz idntico al confeccionado por
Ayane. Y se trataba de un diseo original, creado por ella
27
Yukawa coloc el filtro de papel en su soporte y le ech
caf molido con una cuchara. La destreza con que lo hizo
denotaba que se haba acostumbrado bastante a esa tarea.
Parece que ya se ha habituado usted a su cafetera
dijo Kaoru a su espalda.
Es verdad. Pero tambin me he dado cuenta de su
principal desventaja.
S? Y cul es?
Que hay que saber de antemano para cuntos
quieres preparar caf. Si luego te das cuenta de que
necesitas dos o tres tazas ms, preparas otra cafetera y ya
est. Pero si solo te hace falta una, da mucha pereza poner
otra cafetera nicamente para eso, no? Te puedes curar en
salud y poner siempre un poco de ms por si acaso, pero
entonces corres el riesgo de que te sobre. Y si te sobra,
tirarlo es un desperdicio, pero guardarlo para tomarlo
luego recalentado significa arruinar el sabor. En fin, un
fastidio...
Por lo que a hoy respecta no se preocupe. Lo que
sobre me lo tomo yo.
Hoy no creo que tengamos ese problema, porque
solo he preparado cuatro tazas. Una para ti, otra para m y
otra para Kusanagi. La cuarta me la pienso beber
Ya.
Ahora bien, el problema sigue siendo... que
ignoramos el mtodo. Cmo pudo poner el veneno all?
Ahora que tenemos los resultados del Spring-ocho,
supongo que no tendr usted inconveniente en decrnoslo.
Yukawa se remang su bata blanca y cruz los brazos.
Es que la polica cientfica tampoco lo sabe?
Ellos dicen que solo pudo haber sido de una forma:
quitando el tubo del filtro, poniendo el veneno y volviendo
a colocarlo. Pero seguro que esa operacin habra dejado
alguna marca, y no se encontr ninguna.
Y qu pasa si no se conoce el mtodo? Ya no hay
nada que hacer?
Por supuesto dijo la detective. Es
imprescindible saberlo. Por mucho que sospechemos de
alguien, no probar el mtodo es tanto como no probar el
crimen.
Aun habiendo encontrado el veneno?
As es. Sin especificar el mtodo de colocacin del
veneno, no podemos acudir a los tribunales. La defensa
alegara que las exiguas trazas de veneno encontradas se
deben a un error de la polica.
Un error?
S. Diran que existe la posibilidad de que una
nfima porcin del arsnico que contena el caf que bebi
la vctima haba llegado hasta el filtro debido a un descuido
28
Nada ms entrar, Yukawa le pregunt a Kusanagi por los
resultados de los interrogatorios de ese da. Algo
desconcertado, el detective le refiri lo que Ikai le haba
contado.
Fue Yoshitaka el que se dirigi a ella. Con eso se
desmorona la suposicin de Kaoru de que Ayane se habra
servido de esa fiesta de solteros para aproximarse a l
concluy mirando de reojo a la joven detective.
No era una suposicin, era solo una posibilidad.
S? Bueno, pues esa posibilidad se ha esfumado.
Bien, qu piensas ahora? le pregunt Kusanagi
mirndola fijamente.
Entretanto, Yukawa ya le haba servido una taza de
caf.
Gracias dijo Kusanagi.
Y t qu opinas? le pregunt Yukawa. Creer
sin ms lo que te ha contado el abogado Ikai es admitir que
Ayane y Yoshitaka se conocieron en aquella fiesta. Y eso
es tanto como decir que el hecho de que la antigua novia de
l fuera a la vez amiga de Ayane no es ms que una mera
coincidencia. Te convence eso?
Kusanagi tom un sorbo de caf e hizo una pausa.
Pareca estar poniendo en orden sus ideas antes de
responder.
Yukawa sonri.
Lo que te ha contado el abogado no parece haberte
convencido mucho, eh?
No creo que Ikai me haya mentido. Pero tampoco
hay forma de comprobar que lo que dice es cierto.
Y bien?
Kusanagi respir hondo antes de continuar.
Puede que se tratara de una farsa.
Una farsa?
S. Para aparentar que se trataba de su primer
encuentro, pese a que ambos ya estaban saliendo desde
antes, pero no queran que se supiera. Por eso simularon
conocerse en aquella fiesta. Y a Ikai lo habran llevado para
que hiciera de testigo presencial. No obstante, encontrar a
tu alma gemela a travs de la funda de un mvil en la barra
de un bar suena demasiado teatral para ser cierto.
Bravo! dijo Yukawa con un brillo en la mirada.
Estoy de acuerdo. Pero oigamos tambin la opinin de la
seorita dijo volvindose hacia Kaoru Utsumi.
Ella asinti con la cabeza.
Es posible. Pero para qu complicarse tanto la
vida?
Esa es la clave. Qu necesidad tenan de montar
esa farsa? pregunt Yukawa a Kusanagi. Qu opinas
t de eso?
comisara.
Kusanagi mir de reojo el ufano gesto de Kaoru antes
de mirar de nuevo a Yukawa.
Tenemos pruebas? Hay algo que pruebe que ella
se sirvi de ese mtodo?
Yukawa se quit las gafas y las dej encima del
escritorio.
No, no hay pruebas. No puede haberlas.
Utsumi se volvi hacia l sorprendida.
No?
Si se piensa, es lo natural. Si ella hubiera hecho
algo, tal vez quedara algn indicio. Pero se limit a no
hacer nada. Ese no hacer nada fue el mtodo empleado para
cometer el asesinato. En consecuencia, es intil intentar
encontrar huellas de su actuacin, pues el crimen consisti
precisamente en no hacer nada. A decir verdad, la nica
prueba que existe est en las partculas de arsnico
detectadas en el filtro, pero, como ya me ha explicado
Kaoru, eso no es suficiente como prueba. Y el nmero de
referencia del filtro solo sera una prueba circunstancial.
En definitiva, probar que ella us ese truco es imposible.
Pero bueno... fue todo lo que pudo decir Kaoru.
Ya os lo dije, no? Estamos ante el crimen
perfecto.
29
Kaoru Utsumi estaba poniendo en orden unos documentos
en la sala de reuniones de la comisara de Meguro cuando
Mamiya, que regresaba entonces del exterior, entr y le
hizo un gesto. Ella se puso en pie y se dirigi hacia l.
Acabo de consultar a los jefes sobre el caso dijo
Mamiya tras sentarse en su sitio. Pareca abatido.
Orden de detencin?
Mamiya neg levemente con la cabeza.
No. Por ahora es imposible. Contamos con muy
poca cosa para incriminar a nuestra sospechosa. Las
deducciones del profesor Galileo han sido estupendas,
como siempre, pero no podemos promover un
procedimiento penal sin contar con pruebas.
Vaya... dijo Kaoru bajando la cabeza, desanimada.
Era justamente lo que haba dicho Yukawa.
Los jefes tambin se estn devanando los sesos.
Poner el veneno all nada menos que un ao antes para
luego estar todo ese tiempo pendiente de que nadie
resultara envenenado hasta que llegara el momento de la
verdad... Pero qu clase de crimen es ese? Los jefes no
saban si crerselo o no. Y si vamos a eso, yo tampoco.
Realmente esa es la nica respuesta posible, pero muy
difcil de creer. Parece imposible.
30
Cuando Kusanagi lleg, Hiromi Wakayama ya estaba en la
cafetera en la que haban quedado. El detective se
aproxim a su mesa.
Disculpe que la haya hecho esperar.
No se preocupe. Yo tambin acabo de llegar.
Lamento importunarla otra vez. Intentar ser lo ms
breve posible.
No pasa nada. Ahora que estoy sin trabajo, tiempo
es precisamente lo que me sobra repuso Hiromi con una
suave sonrisa.
Tena mejor color que la anterior vez, y daba la
impresin de estar ms animada. Kusanagi supuso que ya se
haba recuperado algo.
Una camarera se acerc y Kusanagi pidi un caf.
Tomar usted leche? le pregunt a Hiromi.
No, mejor un t al limn, por favor.
Cuando se fue la camarera, Kusanagi mir a la joven
con una sonrisa.
Disculpe. Es que como recordaba que la vez
anterior haba pedido usted leche, pues...
S, bueno... No es que me guste especialmente la
leche. Adems, ltimamente estoy intentando limitar su
consumo dijo Hiromi.
cabeza.
No. Tuvo que entrar en la cocina. Y una vez all,
supongo que abrira el grifo. O no?
Kusanagi se sobresalt. Su mente revivi con toda
claridad la escena que se haba producido en aquel
momento.
Es verdad, eso fue lo que hizo. Fue por agua.
Y para qu la us? Si no me equivoco, debi de
emplear una gran cantidad dijo Yukawa con un destello
de agudeza en su mirada.
Reg las plantas. Vio que se estaban marchitando y
dijo que, si no las regaba, no se quedaba tranquila. Llen un
cubo y subi a regar las plantas de la terraza del segundo
piso.
Ah lo tienes! dijo Yukawa sealndolo con el
dedo ndice. Eso es lo que faltaba para rematar el truco.
Rematar?
Intent ponerme en el pellejo del asesino. Te vas de
casa dejando el veneno puesto en el filtro. Tu plan funciona
como habas previsto, tu objetivo acaba bebiendo de esa
agua y muere. Pero solo con eso no te quedas tranquilo. Y
por qu? Pues porque quiz todava quede veneno en el
filtro.
Kusanagi se enderez en su asiento.
Es verdad.
Dejarlo as sera peligroso para el asesino. Si por
31
Kaoru Utsumi se detuvo ante la puerta. Aunque, segn
Kusanagi, apenas se daban ya clases de patchwork, la placa
de Annes House segua all.
Kusanagi mir a Kaoru y luego llam al interfono.
Como no respondieron enseguida, se dispuso a llamar de
nuevo, pero en ese instante se oy por el altavoz:
S? Era Ayane.
Soy Utsumi, de la polica dijo la joven
aproximando la boca al intercomunicador para no alzar
demasiado la voz y que se enteraran los vecinos.
Tras un instante de silencio, se oy de nuevo a Ayane:
Ah, la seorita Utsumi... Qu se le ofrece?
Me gustara hacerle unas preguntas.
Otro silencio. Kaoru visualiz a Ayane cavilando al
otro lado del interfono.
Ahora mismo abro.
Kaoru y Kusanagi intercambiaron miradas. l baj
levemente la barbilla para recobrar su postura correcta.
Se oy la llave girando en la cerradura y la puerta se
abri. Ayane pareci sorprenderse un poco al ver a
Kusanagi; tal vez pensara que Kaoru vena sola.
l mir a la viuda y salud con la cabeza.
Disculpe que hayamos venido sin avisar.
32
Aquel da tambin estuve regando las plantas como ahora,
pens Ayane mientras recordaba lo sucedido haca ahora
aproximadamente un ao. Fue el da en que Yoshitaka le
cont aquello tan cruel. Ella miraba fijamente los
pensamientos de la jardinera mientras lo oa hablar. Esas
eran las flores que le gustaban a su amiga Junko Tsukui. Por
eso ella haba elegido Sumire Kocho como pseudnimo
para firmar sus libros. Tambin para ellas era otra forma de
llamarlas.17
Haba conocido a Junko en una librera de Londres.
Ayane estaba buscando diseos de patchwork. Se
disponahola a coger una recopilacin fotogrfica de obras
de patchwork, cuando su mano se top con la de otra mujer
que pretenda coger el mismo libro. Era tambin japonesa y
pareca algo mayor que Ayane.
Enseguida congeniaron y quedaron en seguir vindose
cuando regresaran a Japn. Y as lo hicieron. Cuando Ayane
se fue a vivir a Tokio, al poco tiempo Junko hizo lo propio.
Como ambas tenan que ocuparse de sus respectivos
trabajos, no podan verse con toda la frecuencia que
hubieran deseado, pero aun as Junko era para Ayane una
amiga en la que poda confiar. Y estaba convencida de que
tambin ella era para Junko algo semejante. A ella se le
otra opcin?
l no era en absoluto consciente de hasta qu punto
estaba hiriendo los sentimientos de su novia. Ciertamente,
Ayane haba podido hacer realidad muchos de sus sueos
gracias al apoyo de Yoshitaka. Pero cmo iba ella a poder
pensar en su prxima vida de casada, si saba que al cabo de
un ao se tendra que divorciar?
Oye, te importa si te pregunto una cosa? Tal vez
para ti sea una tontera, pero... Y tu cario hacia m...?
Qu ha sido de l? le dijo.
Pero lo que la pregunta realmente significaba era:
Es que dejaste a Junko por m solo porque esperabas que
yo pudiera darte hijos, no porque me amaras de verdad?
El rostro de Yoshitaka reflej desconcierto.
Eso no ha cambiado respondi. Te lo aseguro.
Todava me sigues gustando.
Esas palabras fueron las que acabaron de decidirla. Se
casara con ese hombre, pero no porque quisiera vivir junto
a l, sino para intentar conciliar esos sentimientos de amor
y odio que se debatan en su interior.
Iba a procurarse una vida de mujer casada en la que
ella estara siempre a su lado, pero en la que sera tambin,
en todo momento, la duea del destino de su marido. Una
vida en la que podra aplazar la ejecucin de su castigo.
Cuando puso el arsnico en el filtro del agua, estaba
muy nerviosa. Una vez colocado el veneno all, no poda
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La bodega se hallaba en el stano del edificio. Nada ms
abrir la puerta estaba el mostrador y al fondo haba tres
mesas. Kusanagi y Yukawa estaban sentados en la ms
alejada.
Perdn por el retraso dijo Kaoru inclinando la
cabeza y sentndose al lado de Kusanagi.
Qu hay de los resultados?
Kaoru asinti.
Buenas noticias. Han encontrado el mismo
producto.
De veras? dijo Kusanagi con gesto de sorpresa.
La lata que haba en el cobertizo de la casa de los
padres de Junko Tsukui haba sido enviada al Spring-8 para
su anlisis y en ella se haban hallado restos del mismo
cido arsnico empleado en el asesinato de Yoshitaka
Mashiba. De ese modo quedaba corroborada la declaracin
autoinculpatoria de Ayane Mashiba, en la que reconoca
haber puesto en el filtro de agua el arsnico que Junko
Tsukui le haba enviado por mensajero.
Bueno, parece que finalmente el caso se ha resuelto
dijo Yukawa.
As es. Vamos a brindar otra vez, ahora que ha
llegado Kaoru.
mirada.
Bueno... digamos que fue intuicin.
Intuicin? Quieres decir intuicin de detective?
Eso es. Adems, uno nunca sabe qu puede acabar
sirviendo como prueba, as que, mientras el caso no se
resuelve, lo mejor es no tirar nada. Es una de las reglas de
oro de toda investigacin.
Hum... Regla de oro, eh? dijo Yukawa
encogiendo los hombros y llevndose la copa a los labios
. Pues fjate, yo pensaba que te lo habas quedado ms
bien como recuerdo o algo as...
Qu quieres decir?
No, nada, no te preocupes.
Profesor, le importa si le hago una pregunta?
terci Kaoru Utsumi.
Adelante.
Cmo se dio cuenta del truco que haba empleado
para la colocacin del veneno? Si me dijera que se le
ocurri as sin ms, tendra que creerle...
Yukawa dej escapar un suspiro.
Las ideas no se me ocurren nunca sin ms. Surgen
como resultado de numerosas observaciones y reflexiones.
Lo primero que me preocup fue el estado del filtro en
cuestin. Como lo vi con mis propios ojos, lo recuerdo
perfectamente. Era evidente que haca mucho que no se
limpiaba, porque estaba lleno de polvo y suciedad.
Galletas de arroz.
Monigotes que los nios cuelgan de los aleros de los
tejados para que atraigan el buen tiempo.
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Pseudnimo que significa violeta mariposa.
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Table of Contents
KEIGO HIGASHINO
Sinopsis
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