El Estado Moderno: apuntes para el estudio de sus

caractersticas
Sergio Nicanoff

Introduccin
Uno de los elementos conceptuales bsicos sobre los que debemos
reflexionar gira alrededor de las implicancias que tiene la discusin acerca del
Estado como categora. Abordarlo en el marco de una materia del CBC
requiere poner en cuestin y revisar determinadas concepciones del Estado
que portamos desde un sentido comn, que puede estar presente en nosotros
de manera explcita o implcita pero que ha sido socialmente construido, como
trataremos de demostrar en el presente trabajo.
En la actualidad se desarrolla un intenso debate acerca de las funciones,
atribuciones y caractersticas del Estado tanto en nuestro pas como en
Latinoamrica y el mundo. Cotidianamente vemos expresarse en el plano
poltico, en medios masivos, a nivel educativo y en diversos espacios, este
debate que refleja concepciones diferentes acerca del Estado.
Una de ellas, articulada alrededor de la ideologa neoliberal tan
predominante en los 80, 90, y que dista de haber desaparecido sostiene que
el Estado tiene que tener menor cantidad de funciones, particularmente de
intervencin en la economa. Segn esta mirada el mayor peso del Estado
conduce a la ineficiencia, al burocratismo, al gasto excesivo que tiene que
sostener el conjunto de la sociedad. Sus sostenedores afirman que en una
sociedad cada vez ms globalizada, donde los mecanismos de interinfluencia y
relaciones entre los pases se han multiplicado, las tareas llevadas adelante por
los Estados Nacionales se tornan cada vez menos necesarias. Postulan que lo
determinante pasa por la autorregulacin de los mercados.
Desde otras perspectivas, por el contrario, se plantea que es imposible
generar ciertos niveles de igualdad social y expansin de derechos ciudadanos
sin un aumento en la intervencin del Estado. Que el mercado librado a s
mismo slo potencia la desigualdad y la polarizacin social. Aducen que es
fundamental la inversin estatal en obra pblica, la gestin directa del Estado
de ciertas reas estratgicas de la economa as como su funcin de regular y
controlar a los capitales privados para aumentar el consumo, evitar los
aspectos ms depredatorias del empresariado y permitir el acceso a bienes por
parte de mayor cantidad de personas. Estas miradas creen que es posible
retomar los mecanismos de la etapa Keynesiana del capitalismo, dominante en
el perodo que se sita entre la segunda guerra mundial y principios de los 70,
as como que el capitalismo puede ser reformado o al menos contenidos sus
aspectos ms cuestionables.
Por otro lado, las perspectivas ms crticas del sistema en sus diversas
variables, que van desde corrientes marxistas diversas pasando por el
anarquismo o el autonomismo hasta el ecologismo ms radical, ponen el
acento en la necesidad de derribar el Estado capitalista, considerado una
instancia de opresin social. Aunque algunas de estas tradiciones motorizan
luchas populares por reformas, las ven tan solo como espacios de acumulacin
de fuerzas para la transformacin radical de la sociedad, sin ninguna
expectativa en la posibilidad de que el sistema pueda mejorarse. An as, la
amplia gama de concepciones vigentes en los pensamientos emancipadores
discrepan radicalmente sobre el carcter del Estado, y si ste puede o debe
1

subsistir y asumir ciertas funciones o no en una sociedad sin explotadores ni

explotados.
Como sea, la importancia de este debate se acenta si tomamos en
cuenta que, tanto en nuestro pas como en la regin, la centralidad del Estado
ha crecido, aunque se pueda discrepar profundamente sobre el sentido de ese
peso mayor, y si se puede generalizar o hay que distinguir procesos muy
diferentes a nivel latinoamericano.
En todo caso lo que queremos sealar es que estas polmicas no son
abstractas ni ajenas a la cotidianeidad de nuestro pueblo y por ende de
todos/as los que transitamos la educacin universitaria. Muy por el contrario, el
desarrollo de estos debates y de otros ntimamente relacionados, las tensiones
y conflictos que estas discusiones expresan, determinarn aspectos celulares
de nuestras vidas en los aos por venir. Desde qu tipo de educacin existir y
quines y en qu condiciones tendrn acceso a ella, pasando por la posibilidad
o no de acceder a un empleo y en qu condiciones, de acceder o no a la salud,
de ampliar o restringir nuestros derechos individuales y colectivos, de la calidad
o deficiencia del transporte y un largo, etctera, que atraviesa todos los planos
de nuestra existencia social.
No pretendemos que el presente trabajo sostenga su vala desde una
supuesta imparcialidad en esos debates. Es decir, enunciado desde un lugar
arbitral, ajeno a los conflictos y cargado de una verdad pretendidamente
cientfica y absoluta. Por el contrario, creemos que quienes sostienen una
supuesta imparcialidad en el campo del conocimiento en realidad plantean, de
manera ms o menos velada, todo un sistema terico e ideolgico presentado
como neutro. No es nuestro caso. Partimos de apoyarnos en una serie de
teoras crticas que cuestionan la realidad existente y evitan naturalizarla. Eso
no significa caer en estereotipos, dogmatismos o arbitrariedades analticas. Es
posible encarar nuestro anlisis con toda rigurosidad y sentido crtico, incluidos
los y las pensadores y las corrientes de pensamiento ms afines a nuestras
creencias, sin perder profundidad o caer en la falacia de la neutralidad.
Deberemos entonces abordar en un camino analtico la complejidad
presente en la categora Estado. El texto est estructurado en dos partes. La
primera, con un recorrido ms conceptual, trabaja el nacimiento del Estado
Moderno; lo correlaciona con el nacimiento del sistema capitalista, trazando sus
relaciones; seala las diferentes dimensiones que configuran al Estado; analiza
los momentos histricos en que se cristaliza una crisis de la forma Estado y las
implicancias de esta cuestin; y finalmente reflexiona sobre las miradas acerca
del Estado que, desde nuestra perspectiva, cuestionamos.
En la segunda parte trabajamos ms detalladamente la dimensin
histrica, detenindonos en las condiciones y particularidades que dieron lugar
al nacimiento y consolidacin de los Estados Nacionales en Amrica Latina
para finalmente, recorrer el proceso de gnesis del Estado argentino y la
constitucin de su forma oligrquica a fines del siglo XIX.

Primera parte
1. El Nacimiento del Estado Moderno
A partir del siglo XVI, aproximadamente, en Europa se comenzaron a
sentar las bases del Estado Moderno. La sociedad feudal se caracterizaba por
la fragmentacin del poder en mltiples seoros. En ellos cada seor tena el
poder de convocar a sus propias fuerzas militares, imponer leyes en su feudo,
2

cobrar derechos de circulacin por su seoro y establecer diferentes cargas de

tributo en trabajo, especies o monetarias a sus siervos y una larga lista de
atribuciones militares, judiciales y administrativas. Al mismo tiempo el poder de
la iglesia catlica y de los diversos intentos de forjar imperios restringan la
posibilidad de autonoma de los diferentes reinos y su posible accin como
incipientes Estados autnomos. Las ciudades y distintas corporaciones tambin
obtenan una serie de privilegios y exenciones que aumentaban la dispersin
del poder poltico. As el rasgo bsico de la estructura de dominacin social
feudal era piramidal una cadena jerrquica de seores feudales unidos entre
s por relaciones de vasallaje y fragmentada.
En un largo proceso, que incluy retrocesos, ambigedades y tensiones,
con el surgimiento de las monarquas absolutas se fue generando un proceso
de centralizacin del poder poltico. En ese camino comenz a emerger una
caracterstica bsica de los Estados Modernos: una instancia centralizada de
poder poltico que organiza la dominacin social de una poblacin en un
territorio determinado sobre el que ejerce soberana. Ya volveremos sobre
el significado de algunos de estos trminos. Anotemos aqu que en el
absolutismo, alrededor de la figura de reyes con mayores atribuciones, se
consolidaron ejrcitos centralizados que permitan que las monarquas no
dependieran de las fuerzas militares de los respectivos seores feudales. De
esa manera, determinados reinos asuman poco a poco el control
monoplico de la violencia, es decir de la coercin el uso de la fuerza desde
una instancia nica centralizada. En el mismo sentido se crearon impuestos
con un sistema de recaudacin nacional, lo que permiti a las monarquas
sostener sus ejrcitos y su creciente aparato administrativo. Poco a poco, la
fragmentacin del poder poltico en diferentes planos fue abandonando sus
caractersticas de separacin y localismo para adquirir rasgos cada vez ms
centralizados. Los atributos militares, judiciales, impositivos y administrativos
dejaban de estar en manos al menos en parte de cada miembro individual
de la nobleza feudal para encarnar en una instancia poltica que por definicin
actuaba sobre la totalidad del territorio. Si inicialmente ese proceso tena
caractersticas patrimoniales, donde esos poderes estatales se consideraban
de propiedad personal del soberano Luis XIV, rey de Francia, llegara a
sostener la clebre frase el Estado soy yo pronto el Estado Moderno se
edificara sobre la base de la propiedad pblica y el carcter no personal ni
basado en la voluntad del monarca, sino impersonal, fundado en la ley.
Para que ese proceso se coronara sera necesaria una revolucin que
terminara con las relaciones feudales. Los Estados Absolutistas recortaban el
poder de la nobleza terrateniente, pero tambin organizaban la dominacin en
defensa de esa nobleza aplastando las insurrecciones campesinas aquellos
que con sus tributos sostenan toda la estructura de dominacin y mantenan
a raya a la naciente clase social capitalista burguesa. El Estado Absolutista
segua sosteniendo en lo esencial una estructura feudal, ms all del proceso
de centralizacin del poder poltico y la aparicin, en su seno, de relaciones
sociales de produccin basadas en el capital, es decir la relacin capitaltrabajo1
La revolucin francesa y sus cambios socio-polticos y la revolucin
industrial inglesa con sus cambios en las relaciones de produccin y la
economa, inauguraran, a fines del Siglo XVIII, una nueva era, la del
1 Anderson, Perry, El Estado Absolutista, Barcelona, Siglo XXI, 1985.
3

despliegue pleno de la sociedad capitalista. Justamente la paulatina

consolidacin del Estado Moderno va de la mano con el nacimiento del
capitalismo constituyendo una unidad indisoluble.

2. El Estado Moderno Capitalista

Como se observa en el texto de capitalismo 2, la sociedad capitalista se
estructura alrededor de la divisin de clases entre la burguesa y el
proletariado, los propietarios privados de los medios de produccin y quienes
slo poseen su fuerza de trabajo para venderla como mercanca. A diferencia
de la sociedad feudal, la relacin entre empleadores y trabajadores se presenta
bajo una relacin contrada entre hombres libres e iguales en trminos
jurdicos y de derechos formales. Bajo esa igualdad aparente se articula un
sistema de explotacin basado en la plusvala, es decir la apropiacin por el
capitalista del valor generado por los trabajadores en el proceso de produccin.
Desde la perspectiva que aqu queremos remarcar la sociedad no es un
ente abstracto de personas con intereses similares. Por el contrario, desde la
aparicin histrica de las clases sociales a partir de la divisin del trabajo, las
sociedades se dividen en clases que disputan entre s la apropiacin del
excedente econmico. La clase dominante es aquella que a partir del control de
determinados medios de produccin y del despliegue de su poder militar,
poltico y cultural se garantiza la apropiacin mayoritaria para su clase de ese
excedente. En el capitalismo ese proceso de apropiacin adquiere formas
especficas, algunas de las cuales sealamos anteriormente. El punto nodal a
tener en cuenta es que la burguesa tiene la propiedad privada de los medios
de produccin pero ya no tiene como s tenan los seores feudales el poder
militar, jurdico y administrativo de manera privada. Esa instancia de poder
centralizado encarnada en el Estado est separada, diferenciada de quienes
controlan la economa. Esa separacin conlleva mltiples implicancias,
sealemos solamente por ahora que el Estado Moderno no ha aparecido de la
nada, sino de la propia sociedad, que lo ha engendrado. De esa sociedad que
se encuentra dividida en clases antagnicas y donde quienes dominan tienen
que mantener el sistema de clases vigente y garantizarse la apropiacin del
excedente.3 Justamente el Estado Moderno es la forma poltica que adquiere la
dominacin en la sociedad capitalista, la instancia que genera las condiciones
necesarias para mantener y reproducir esa dominacin. De esa manera el
conflicto en las sociedades no es una anomala, una desviacin o un
comportamiento social patolgico, algo que est al margen de la sociedad y
puede superarse con gobernantes buenos o si la sociedad aprende a convivir
sin contradicciones. El conflicto es inherente al tipo de sociedad estructurada
en clases diferentes que disputan por la riqueza social.
Esta digresin no es en vano. El Estado Moderno tiene que garantizar la
permanencia de las relaciones de produccin capitalistas y mantener la
estructura bsica del sistema de dominacin, de asimetra, de desigualdad
social, por eso es una relacin social de dominacin que reproduce la
separacin entre dominados y dominadores en una estructura social. Como
2 Lifszyc, Sara, El capitalismo, en Cuadernos de Introduccin al
Conocimiento de la Sociedad y el Estado, Buenos Aires, Gran Aldea Editores,
2002.
3 Marx, Karl y Engels, Friedrich, El Manifiesto comunista, Buenos Aires,
Anteo, 1972.
4

vemos no es algo externo a la sociedad aunque aparezca instalado por sobre

ella ni mucho menos un rbitro neutral que se dedique a satisfacer por igual
los intereses de toda la sociedad. Si hay clases diferentes, hay intereses en
lucha, en puja y esa instancia de poder no puede satisfacer por igual a todas
ellas. En ese sentido el Estado Moderno capitalista es un instrumento de la
clase dominante, que sta utiliza para incrementar su poder econmico, social
y cultural. Pero si nos quedramos con esto caeramos en una simplificacin
extrema del carcter del Estado Moderno.
El punto es que el Estado es el garante de la relacin global del capital y
esa relacin implica la relacin capitalistas-trabajadores. Debe garantizar el
beneficio, la ganancia del capital pero tambin ciertos derechos de los
trabajadores para lograr que el sistema siga funcionando. De esa manera el
Estado capitalista tiene que asumir tareas que son contradictorias, la de
reproduccin del sistema y sostener los mecanismos de coercin que aseguren
el control y disciplinamiento de las clases subalternas pero, al mismo tiempo,
debe garantizar el consenso, la aceptacin por parte de esas clases dominadas
del sistema vigente.4 La necesidad de construir la legitimidad estatal requiere
una serie de acciones, de recursos puestos en juego, de medidas materiales y
simblicas destinadas a las clases populares. Esa tensin entre ambas
funciones est cruzada por el conflicto en la sociedad. El Estado est
atravesado por ese conflicto, por las relaciones de fuerza existentes entre las
clases sociales en pugna por el reparto del excedente. El Estado no puede
estar al margen porque es parte de esa dinmica social y de esa sociedad. De
esa manera, las polticas estatales, sus acciones y las medidas que toma
reflejan la fuerza que cada clase social tiene para lograr una parte de sus
demandas. Desde ya en la sociedad capitalista el poder, la capacidad de
influencia y los recursos con que cuenta la clase dominante son profundamente
superiores a los de las clases subalternas y esa asimetra se refleja
necesariamente en la estructura del Estado. Como lo recuerda Poulantzas, la
burguesa, en tanto clase dominante, es la beneficiaria principal de las acciones
del Estado, pero las otras clases pueden influir en sus polticas. 5 Adems esa
relacin de fuerzas no est congelada, es dinmica, cambiante, se modifica.
Cuando sealamos el carcter de relacin social del Estado estamos indicando
que esa instancia de poder condensa en su seno esas relaciones de fuerza
existentes en la sociedad. Como seala la mexicana Rina Roux, es fruto de un
proceso activo de interacciones recprocas entre seres humanos que se realiza
en el conflicto. Por definicin el Estado expresa un proceso inestable y
contradictorio en la medida que intenta unificar la sociedad, suspender el
conflicto, institucionalizar y domesticar la poltica pero ese proceso nunca
queda fijo, congelado, porque permanentemente se ve atravesado y
desbordado por las demandas de las clases subalternas. 6 Si visitamos los
distintos planos de accin del Estado, seguramente estas cuestiones que aqu
sealamos nos quedarn ms claras.
4 Thwaites Rey, Mabel, El Estado: notas sobre su(s) significado(s),
FAUD Universidad Nacional de Mar del Plata, 1999.
5 Poulantzas, Nicos, Las clases sociales en el capitalismo actual,
Mxico DF, Siglo XXI, 1998.
6 Roux, Rina, El Prncipe Mexicano. Subalternidad, Historia y Estado,
Mxico, Ediciones Era, 2005.
5

3. Las dimensiones del Estado

Una parte fundamental de todo Estado reside en la red de instituciones
que ste genera para hacer posible la implementacin de sus polticas y
funciones. Se podra denominar este plano como:
A) La dimensin material del Estado. 7
Si, como indicamos arriba, todo Estado detenta el monopolio legtimo de
la coercin, del uso de la fuerza que hace posible el orden interno y externo,
ese plano se materializa en instituciones determinadas, es decir ejrcito,
polica, crceles, justicia penal. Si consideramos que todo Estado se sostiene a
partir de la extraccin legtima de recursos impuestos obtenidos de la
poblacin, necesariamente existir una serie de instituciones de recaudacin
que lo hagan posible. Del mismo modo, si la cohesin entre gobernantes y
gobernados es clave, una de las funciones centrales del conjunto de
instituciones educativas consistir en generar las condiciones de posibilidad de
esa cohesin. Ese entramado de instituciones, mucho ms amplio que las que
aqu mencionamos a modo de ejemplo, funciona gestionado por una burocracia
o tecno burocracia que las administra. Se trata de un cuerpo de funcionarios
especializados en diferentes cuestiones que ejercen tareas de coordinacin y
gestin que se multiplican y crecen en la medida que las sociedades y el
aparato estatal se tornan ms complejos. El aumento de tareas represivas,
sociales, tributarias, de gestin estatal de una parte de la produccin, de
relaciones diplomticas externas, etc. requiere de un crecimiento de esa capa
burocrtica presente en el Estado, pero tambin en el seno de las grandes
corporaciones privadas que dominan el poder econmico. 8
Esas instituciones y las polticas desplegadas desde el Estado para ser
posibles requieren de un plano no slo material sino simblico, que podra
denominarse como:
B) La dimensin ideal del Estado9
El poder estatal y el funcionamiento del conjunto del sistema requiere de
una serie de creencias, de percepciones, de concepciones, de ideas que se
interiorizan en cada individuo por medio de complejos procesos sociales
donde las instituciones del Estado, entre ellas la educativa, juegan un rol
central que buscan lograr el acatamiento consensual de la poblacin de
determinadas acciones, polticas y situaciones. La construccin de ese plano
simblico permite, entre otras cuestiones, legitimar determinadas capacidades
monoplicas del Estado. En principio aceptamos que sea un polica quien nos
multe por una infraccin de trnsito o que sea un organismo del Estado quien
nos cobre un impuesto determinado. Esa legitimidad se construye con saberes,
enseanzas, determinadas expectativas que se impulsan, entre otros lugares,
desde el propio Estado, que crea las condiciones de posibilidad de aceptacin
de su funcionamiento.
Ningn sistema ni relacin de dominacin puede descansar
exclusivamente en el ejercicio de la violencia. Para consolidarse necesita
7 Garca Linera, lvaro, La construccin del Estado, Conferencia en la
Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Buenos Aires, 2010.
8 Bresser Pereira, Luis Carlos, Estado, aparelho do Estado e
sociedade civil, Brasilia, Escola Nacional de Administracao Pblica (ENAP),
1995.
9 Garca Linera, lvaro, Oportunamente citado.
6

entonces crear consenso en la poblacin. Esta dimensin del Estado nos

conduce a tener en cuenta un concepto clave: el de Hegemona.
Un revolucionario italiano, Antonio Gramsci, fue quien acu el concepto.
Por su combate contra el rgimen fascista de Mussolini pas largos aos en la
crcel reflexionando sobre las razones del triunfo del fascismo y la derrota de
los intentos revolucionarios en su pas. Expresado en trminos conceptuales, la
hegemona consiste en una capacidad poltico cultural de una clase o grupo
que permite, de ser ejercida, convencer a la mayora de la poblacin que los
intereses de esa clase son intereses del conjunto, de toda la sociedad. La clase
dominante se presenta como la que puede lograr la realizacin de los intereses
de toda la sociedad. Es un mecanismo central de la dominacin ya que logra la
aceptacin activa al menos de una parte de las clases dominadas del
sistema que las mantiene explotadas. Respecto a la esfera estatal un elemento
central es convencer a la sociedad de que es un rbitro, una instancia de poder
neutral en el conflicto social, que el Estado se encuentra por sobre y por fuera
de las luchas entre clases. Nada ms lejos de la realidad, tal como explicamos
anteriormente, pero en su capacidad de proyectar socialmente esa imagen
reside una gran parte de la legitimidad estatal.
Esa capacidad de construir consenso para la totalidad del sistema no es
una funcin exclusiva del aparato estatal. Por el contrario, una clase dominante
que toma conciencia de sus intereses comunes en el Estado logra estabilizar
su dominacin si adems de poseer el control de los principales medios de
produccin es capaz de desarrollar hegemona. Los medios de comunicacin
masivos privados, las cmaras empresariales, el grueso de los partidos
polticos, una amplia capa de sindicatos, iglesias; una larga lista de lo que
Gramsci denominaba sociedad civil, es decir, las instancias del plano de lo
privado, de las relaciones voluntarias y la construccin de consenso. Esta es
diferenciada de la sociedad poltica que es el mbito de lo pblico, lo polticojurdico, la coercin, es decir el Estado en sentido estricto. 10 Desde esas
instancias situadas en el terreno de lo privado se acta, en las sociedades con
mayor grado de desarrollo de occidente, como verdaderas lneas de defensa
del sistema cuando el Estado entra en crisis. Resultan fundamentales para
defender al Estado en situaciones revolucionarias. Desde la sociedad civil se
construye un sentido comn en las clases subalternas afn a las perspectivas
de la clase dominante. Para Gramsci haba que distinguir el mero dominio de
un grupo social basado en mantener la coercin de los dominados de la
10 En Gramsci el concepto de sociedad civil, como gran parte de su
arsenal terico construido en condiciones de adversidad extrema en las
crceles fascistas, no tiene un nico sentido. El predominante en sus escritos
sita a la sociedad civil como parte del Estado. Parta as de una definicin
amplia del Estado, que era concebido como la suma de las funciones de
dominio sociedad poltica- y hegemona sociedad civil que resuma en la
frmula: Estado es = a sociedad poltica ms sociedad civil, esto es hegemona
revestida de coercin. Esto implica que la totalidad de actividades prcticas y
tericas, sean del plano de lo pblico o de lo privado, si sirven para que la clase
dominante mantenga su dominio en base al consenso activo de los dominados,
forman parte del Estado en un sentido amplio. Nosotros aqu estamos tomando
un sentido ms restringido de la sociedad civil y sus organismos, que la
diferencian del Estado. Creemos que en funcin de los objetivos del trabajo
esta distincin resulta til y necesaria.
7

capacidad de direccin. Una clase se torna dirigente cuando ejerce un

predominio intelectual y moral que le permite lograr la adhesin de las clases
subalternas. Conduce y no slo impone o reprime. 11
Confusiones tpicas respecto al concepto de hegemona lo reducen a una
acotada forma de consenso. La hegemona incluye y combina elementos de
consenso y de coercin para efectivizarse. Adems no se trata de un mero
engao ejercido por la clase dominante, de una capacidad plasmada en el
plano de lo discursivo o de la retrica. Por el contrario, una clase dominante se
vuelve dirigente cuando supera su mirada corporativa, es decir, reducida a su
exclusivo inters o beneficio, para incorporar la capacidad de otorgar
concesiones materiales a las clases sobre las que ejerce la hegemona. Debe
ser capaz de ceder, hasta cierto punto, parte de sus beneficios inmediatos para
otorgar determinadas demandas de las clases subalternas, por supuesto slo
en la medida que esas concesiones fortalezcan su dominacin y no la pongan
en peligro. Como lo sealaba el propio Gramsci es indudable que tales
sacrificios y tal compromiso no pueden afectar lo esencial, porque si la
hegemona es tico-poltica, no puede dejar de ser tambin econmica 12, es
decir que no puede peligrar la propiedad privada de los medios de produccin
por parte de la burguesa, que es el sostn determinante de su dominacin.
Cuando se produce una crisis del sistema, se genera una situacin de
crisis de hegemona que, como veremos, en su mximo grado de intensidad se
vuelve una crisis orgnica. Tanto la esfera estatal como las funciones dirigentes
presentes en la esfera privada de la clase dominante se ven desbordadas,
superadas por la movilizacin activa de las clases subalternas.
Antes de desarrollar esta cuestin expliquemos una tercera dimensin del
Estado Moderno que resulta central:
C) El Estado como Correlacin de Fuerzas13
Tal como indicamos anteriormente, el Estado est surcado por el conflicto.
Todo el entramado institucional, la dimensin material que sealbamos y la
dimensin ideal, las ideas y cosmovisiones predominantes en la sociedad son
fruto de las luchas entre clases, grupos, actores sociales diferentes. No surgen
de la nada o de los deseos individuales de cada protagonista. Por el contrario,
son un producto de esas disputas, enfrentamientos y desplazamientos a lo
largo de complejos procesos histricos. De acuerdo a la correlacin de fuerzas
resultante se condensan determinadas ideas fuerza e instituciones que reflejan
y refuerzan la desigualdad social existente entre los contendientes. El Estado,
como ya indicamos, es una relacin social construida en esas luchas.
Luego de este recorrido recordemos que una definicin acotada del
Estado Moderno presente al principio afirmaba que:
Es una instancia centralizada de poder poltico que organiza la
dominacin social de una poblacin en un territorio determinado sobre el que
ejerce soberana.
Un abordaje que profundice esa definicin, a riesgo de ser descriptivo,
debera tener en cuenta que para organizar la dominacin social esa instancia
de poder:
11 Campione, Daniel, Para leer a Gramsci, Buenos Aires, Ediciones del
CCC, 2007.
12 Gramsci, Antonio, en Cuadernos de la Crcel, Tomo V, Mxico, EraUniversidad Autnoma del Pueblo, 2000.
13 Garca Linera, lvaro, Oportunamente Citado.
8

Detenta el monopolio legtimo de la coercin; desarrolla una dimensin

material visible en una red de instituciones que posibilitan sus polticas y que
son gestionadas por una tecnoburocracia; requiere de una esfera ideal, un
sistema de creencias desde el que se construye en parte hegemona y se
generan condiciones para que la clase dominante se torne dirigente; colabora
en reproducir la sociedad capitalista en sus elementos celulares, tales como la
relacin del capital; es fruto de procesos de lucha sociales y refleja la relacin
de fuerzas existente entre las clases en pugna, lo que implica entenderlo como
una relacin social.
Como relacin social inmersa en el conflicto, su capacidad de articular la
dominacin es interpelada y puede entrar en crisis profunda.
Al mismo tiempo la posibilidad de una transformacin de la sociedad
requiere que las clases dominadas, desde antes de su acceso a instancias de
gobierno, construyan su visin del mundo, sus concepciones y perspectivas en
un proceso de contrahegemona. El pensamiento gramsciano seala, de esa
manera, que una clase subalterna puede convertirse en hegemnica antes de
acceder a gobernar.
La posibilidad de una transformacin radical requiere de situaciones
revolucionarias, de crisis de dominacin que pongan en jaque el ordenamiento
social existente y las estructuras del Estado.

La Crisis orgnica
Cuando se habla de una crisis de hegemona se hace referencia a una
situacin donde la clase dominante no logra recrear las condiciones para lograr
que su dominio se base en condiciones de legitimidad y consenso mayoritario.
Quienes detentan el poder econmico dominan, pero no son dirigentes en el
sentido que explicamos anteriormente. Cuando las contradicciones sociales se
aceleran, se alcanza el mximo grado de crisis de hegemona, una crisis
orgnica donde, en palabras de Gramsci: la clase dominante ha perdido el
consentimiento, o sea, ya no es dirigente, sino slo dominante, detentadora de
la mera fuerza coactiva, ello significa que las grandes masas se han
desprendido de las ideologas tradicionales, no creen ya en aquello en lo cual
antes crean, etc. La crisis consiste precisamente en que muere lo viejo sin que
pueda nacer lo nuevo.14
En una situacin de crisis orgnica, las clases subalternas ya no asisten
como espectadoras pasivas o slo como apoyo de las diferentes fracciones de
la clase dominante en sus disputas internas. La dinmica de la conflictividad se
traslada a un enfrentamiento ms explcito entre las clases dominadas, que
actan con creciente autonoma, y los dominadores, que ven amenazada la
totalidad del sistema de dominacin que han construido. Es una crisis de
dominacin que involucra todos los planos de la realidad (poltico, social,
cultural, econmico) y es el trasfondo que posibilita el desarrollo de actores
sociales que impugnan el orden establecido.
El Estado, como instancia de poder que articula la dominacin, se ve
desbordado por demandas que no puede absorber dentro de su lgica
institucional. Las dimensiones y componentes del Estado comienzan a fallar y
resquebrajarse, no pudiendo cumplir las funciones que sostenan. Esa situacin
de crisis orgnica no necesariamente desembocar en una revolucin y un
14 Gramsci, Antonio; oleada de materialismo y crisis de autoridad, en
Mabel T. Rey (et ala), Gramsci Mirando al Sur, Mimeo.
9

cambio de sistema. Por el contrario, puede resolverse en una forma

restauradora del sistema anterior, con ms o menos cambios, segn los
diferentes casos. Como procesos histricos, por cierto no tan abundantes en la
historia, esas crisis resultan verdaderos laboratorios sociales donde se
engendran transformaciones y se tornan evidentes, muy visibles, algunas de
las cuestiones que aqu postulamos. Entre ellas el carcter inestable, dinmico
y cambiante de la forma Estado como fruto de procesos que condensan en su
estructura relaciones sociales.
Finalmente, retomar una reflexin sobre ciertas visiones del Estado que
aqu cuestionamos, ayudara a reforzar lo que no es el Estado desde nuestra
perspectiva.

4. Una crtica a ciertas miradas sobre el Estado

En primer lugar, como repetimos en ms de una oportunidad,
descartamos las perspectivas que ubican al Estado como portador de una
supuesta neutralidad y como instancia situada al margen y por arriba de
la sociedad. Esas creencias se basan en una perspectiva profundamente
ahistrica y que esconde de manera interesada el conflicto social inherente a
las estructuras de la sociedad capitalista. El Estado queda de esa manera
desligado de la sociedad capitalista que en estas visiones, afines a una
perspectiva neoliberal, slo se sustenta en la bsqueda del beneficio de cada
individuo, las familias y la autorregulacin del mercado. La tarea central del
Estado pasa, desde estas miradas, nicamente por proteger la propiedad
privada que es presentada como inters del conjunto de la sociedad y no de
una clase.
En segundo lugar, no hay que confundir Estado y Gobierno,
elementos que suelen aparecer como sinnimos en cierto sentido comn
reforzado desde los medios masivos de comunicacin privados. El gobierno es
una parte del Estado, es su cspide pero supone un ejercicio transitorio del
poder. Habla en nombre del conjunto del Estado, actuando como su vocero,
pero est muy lejos de superponerse con l. Por el contrario, la dinmica
histrica nos marca una larga lista de gobiernos que no controlan el Estado o
determinados componentes de ste, sean las Fuerzas Armadas, el poder
judicial, sectores de la burocracia al interior del propio Estado, etc. No hay que
perder de vista entonces que acceder al gobierno no implica tener el control del
poder estatal y que an en el hipottico caso que se controlen sus resortes
mayoritarios, no se tiene el conjunto del poder. En una sociedad capitalista una
parte decisiva del poder descansa en la propiedad privada de los medios de
produccin por parte de la burguesa y la capacidad de sta de generar
hegemona desde un conjunto de instrumentos medios de comunicacin,
partidos, escuelas privadas, asociaciones, fundaciones, cmaras, etc.
presentes en la sociedad civil y que no pertenecen al Estado.
En tercer lugar, quienes conciben al Estado solamente como un
aparato de instituciones dejan de lado su dimensin ideal, el rgimen de
creencias que se porta social e individualmente y es construido histricamente.
De la misma manera no entenderlo como relacin social olvida la complejidad
de procesos de lucha social que se condensan en el Estado. De esa manera,
tomamos distancia de determinadas visiones que pueden incluso presentarse
como crticas del capitalismo, pero que conciben el cambio social como la mera
apropiacin de los aparatos estatales para realizar desde all las
10

transformaciones sociales que terminen con el capitalismo. Entienden al Estado

como una cosa petrificada donde reside el poder poltico.
Por el contrario, desde otras perspectivas crticas, una transformacin
radical de la sociedad existente requiere de un largo proceso de deconstruccin
de la estatalidad presente en la sociedad. 15 Necesita de la combinacin de un
gobierno y hasta cierto punto un Estado que aliente esas transformaciones,
junto al empoderamiento de las clases populares y sus organizaciones, que
deben adquirir, paulatinamente, posibilidades de autogobierno. En definitiva,
esas miradas no entienden al poder como una cosa que reside slo en el
Estado, sino como una relacin que recorre al conjunto de la sociedad, por eso
sealan que desde las clases populares y la sociedad civil tambin se
construye poder.
Finalmente, un problema de abordaje se presenta con la dupla
Estado-Nacin tan caracterstica de la consolidacin de los Estados
Modernos. En la tradicin anglosajona se habla tan slo de gobierno no
haciendo mencin al Estado, lo que fortalece la confusin que sealamos
anteriormente. A su vez, en buena parte de la tradicin europea el Estado es
identificado con el Estado Nacin, es decir con el pas. 16
Cualquier recorrido histrico nos indica que los Estados y las Naciones
han existido desde antes de la aparicin del capitalismo. Incluso sabemos que
han existido y existen naciones que carecen de Estado, es decir de esa
instancia de poder centralizado que articula la dominacin que venimos
analizando detenidamente. Esto es as porque la dimensin simblica de la
Nacin, ese sentimiento de pertenencia que forja una identidad comn en un
conjunto humano, se genera por mecanismos religiosos, culturales, lingsticos,
histricos, que no necesariamente desembocan en un asentamiento territorial
comn con gobierno, instituciones, etc. Un ejemplo posible es el de la nacin
gitana, los kurdos o decenas de naciones que an hoy no cuentan con un
Estado. El problema radica en que los Estados Modernos ejercen su soberana
sobre una poblacin que habita un territorio. Esto significa que los Estados
Nacin Modernos son una experiencia muy especfica.
Para Anbal Quijano, se trata de sociedades nacionalizadas, es decir
polticamente organizadas como Estado Nacin. Esto requiere de instituciones
tales como la ciudadana y la democracia poltica con los lmites estructurales
que les impone el capitalismo que permiten el acceso a la igualdad legal, civil
y poltica para gentes socialmente desiguales. Si todo Estado-Nacin es una
estructura de poder, una instancia de dominacin, para Quijano la identidad
comn que expresa la Nacin no puede ser algo meramente imaginario,
ficcional, aunque tenga parte de eso. Sus miembros precisan tener algo real en
comn, algo que compartir, y ese elemento necesariamente debe basarse en
algn nivel de acceso a la ciudadana y la democracia poltica como elementos
centrales.17
Para Oscar Oszlak, la estatidad, es decir los atributos que hacen que un
Estado sea Estado, requiere la capacidad de difundir e internalizar en la
poblacin una identidad colectiva, por medio de la emisin de smbolos que
15 Garca Linera, lvaro, Oportunamente Citado.
16 Bresser Pereira, Luis Carlos, Oportunamente Citado.
17 Quijano, Anbal, Colonialidad del poder, eurocentrismo y Amrica
Latina, en: Lander, Edgardo (compilador), La colonialidad del saber:
eurocentrismo y ciencias sociales, Buenos Aires, Clacso, 2003.
11

refuerzan sentimientos de pertenencia. As el Estado construye la identidad

nacional en una poblacin que inicialmente se puede encontrar diferenciada
por tradiciones, etnias, lenguajes que la separan. La construccin de la
identidad nacional si sta no existe o es dbil es un elemento central de la
accin del Estado, en este caso ubicada en el plano de lo ideal, de lo simblico,
en la esfera de los sentimientos y percepciones colectivos.
A su vez la construccin de la Nacin tambin requiere, para el autor, de
un plano material vinculado a la integracin de la actividad econmica dentro
de un espacio territorialmente delimitado. En esencia se trata de la formacin
de un mercado y una clase burguesa nacionales, es decir una clase dominante
que supera lo local y articula relaciones sociales capitalistas propiedad
privada, trabajo asalariado, predominio de produccin de bienes de cambio,
plusvalor como fuente de ganancia, etc. que se tornan dominantes en el plano
nacional.18 Es decir presupuestos imprescindibles para un sistema de
dominacin nacional articulado desde el Estado.
De esa manera es necesario diferenciar las categoras Estado y Nacin al
mismo tiempo que es clave entender sus elementos de unidad en la aparicin
de los Estados Modernos Nacionales. La instancia de poder encarnada en el
Estado genera las condiciones para que la poblacin que habita ese territorio
se incorpore al sistema poltico como ciudadanos con derechos formalmente
iguales, construya una identidad comn por medio de la difusin de smbolos y
una esfera material de relaciones capitalistas integradas en un espacio, que lo
diferencian de otros Estados Nacin existentes.
En este recorrido, si hasta aqu abordamos conceptualmente la gnesis y
dimensiones del Estado moderno, debemos pensar ahora esos planos en la
dinmica de los procesos histricos de nuestra regin y de nuestro pas. En
ese sentido es importante reflexionar sobre la especificidad de los Estados
Latinoamericanos, sus particularidades, sus diferencias respecto a los Estados
centrales, particularmente de Europa Occidental donde como vimos nacieron
los Estados Modernos y tambin respecto al caso de Estados Unidos. A partir
de all, podemos pensar el caso argentino y problematizar las condiciones que
posibilitaron su consolidacin del poder estatal, bajo su forma oligrquica. Esos
ejes son abordados en la segunda parte de este trabajo.

Segunda Parte
1. Los Estados Latinoamericanos:
eurocentrismo y dependencia

colonialidad

del

poder,

La constitucin de los Estados Latinoamericanos sigui caminos

radicalmente diferentes de los que reseamos anteriormente en Europa. No
slo por ser mucho ms tarda su consolidacin definitiva, fundamentalmente
en la segunda mitad del siglo XIX, sino porque la conquista de Amrica y la

18 Oszlak, Oscar, La formacin del Estado Argentino, Buenos Aires,

Ediciones de Belgrano, 1985.
12

constitucin de un Sistema Mundo19, desde el siglo XVI en adelante,

determinaron radicalmente su destino.
En el planteo de Anbal Quijano, 20 la conquista de Amrica, inicialmente
espaola y portuguesa, se bas en el genocidio de indios, atados a los grandes
latifundios y minas por medio de la servidumbre, as como de la poblacin
negra africana. Esta ltima, sobre todo a partir del siglo XVII, fue esclavizada
para ser usada como mano de obra gratuita en las grandes plantaciones
productoras de azcar, tabaco, algodn y caf, bienes destinados al consumo
de las sociedades europeas. De esa manera las masacres y la desarticulacin
de todos los planos econmicos, polticos, culturales, simblicos,
reproductivos de la vida cotidiana de esos pueblos, se tornaron un elemento
imprescindible para conformar la base material del sistema capitalista. El
saqueo del oro y la plata de nuestro subcontinente generaron las condiciones
de mayor control monetario y comercial de Europa, lo que a su vez le permiti
el dominio de las rutas atlnticas y su superioridad sobre otros imperios y
civilizaciones rabe, china, etc. .
La explotacin gratuita de mano de obra fue pieza determinante de la
acumulacin originaria21 de las sociedades centrales. A su vez, la economa
de plantaciones en las que se us parte de esa mano de obra negra e
indgena, permiti la produccin masiva de mercancas. La construccin de la
modernidad se bas en ocultar su relacin ntima con ese proceso de genocidio
19 El concepto de Sistema Mundo ha sido desarrollado por diversos
intelectuales: uno de los que ms tuvo que ver en su elaboracin y difusin ha
sido el estadounidense Immanuel Wallerstein. El argumento central reside en
que la conquista de Amrica, la de frica y el dominio europeo de las rutas
comerciales hacia Asia, posibilitaron la aparicin, por primera vez en la historia
de la humanidad, de una economa de caractersticas globales, que se erigi
de manera definitiva durante el siglo XVI. Esa economa mundo se caracteriza,
entre otras cuestiones, por el desarrollo de un sistema capitalista que implica la
existencia de pases centrales que explotan al resto de los pases, pases
semiperifricos son explotados pero a su vez explotan a otros- y pases
perifricos son dominados sin explotar a otros-. Esta perspectiva se enfrenta a
la idea de progreso y a las tesis liberales de que el desarrollo del comercio
genera bienestar entre las naciones y afirma que la economa mundo es
desigual, jerrquica y fruto de relaciones de fuerza diferentes entre pases, lo
que implica desarrollos y beneficios totalmente asimtricos. Esa economa se
articula y se sostiene conectada con relaciones sociales, polticas y culturales
que constituyen la estructura de un sistema mundo. Ver: Wallerstein, Immanuel,
Capitalismo histrico y movimientos antisistmicos: un anlisis de
sistemas- mundo, Madrid, Akal, 2004.
20 Quijano, Anbal, Oportunamente citado.
21 El concepto de acumulacin originaria o primitiva, remite a un
momento fundante del capitalismo donde se produce el despojo de millones de
productores directos del control de sus medios de produccin, los que se ven
empujados haca la nica alternativa de vender su fuerza de trabajo para poder
sobrevivir. Ese proceso fue analizado por Karl Marx a partir del estudio del caso
de Inglaterra y la gnesis del capitalismo en ese pas, particularmente en el
captulo XXIV de su obra El Capital, Tomo I. Ver: Marx, Karl y Engels,
Friederich, Obras Escogidas, XII Tomos, Buenos aires, Editorial Ciencias del
Hombre, 1973.
13

y de despojo que result clave para su desarrollo en el espacio europeo.

Obsrvese que esta historia entrelaza profundamente la parbola de tres
continentes frica, Amrica, Europa aunque an hoy el estudio de ese
momento histrico en nuestros espacios educativos nos presenta esos
procesos como compartimientos estancos y son abordados de manera
paralela, sin articular sus profundas conexiones, lo que no resulta para nada
casual.
Pero la comprensin profunda de las implicancias de la conquista reside,
para Quijano, en la aparicin de un patrn de poder mundial que tiene como
soportes decisivos la colonialidad del poder y el eurocentrismo. En el primer
caso, no se trata tan slo de la relacin colonial de dominacin entre las
metrpolis europeas y nuestra regin. La colonialidad del poder se funda en la
etapa de dominacin colonial pero an permanece vigente. Tiene como
epicentro la consolidacin del racismo como herramienta de clasificacin
jerrquica de la dominacin. Se trata de la justificacin de la dominacin
europea a partir de las diferencias con otros pueblos, tomando el color de la
piel como la ms emblemtica, a la que luego un cientificismo colonial
pretender agregarle bases de supuesta diferenciacin biolgica. De esa
manera las clases dominantes europeas justificarn y justifican
su
dominacin en la pretendida inferioridad cultural, biolgica y social, de los
pueblos conquistados. An ms, esa conquista ser presentada con ribetes
humanistas, dado que era una tarea de los pueblos ms avanzados llevar su
civilizacin a los pueblos atrasados, aunque stos se resistieran.
De los rasgos fenotpicos se deduca la inferioridad de los pueblos
dominados en todos los niveles. Las diferencias sociales y culturales,
aparecan como diferencias raciales.
Complementario con ese mecanismo de colonialidad del poder el
eurocentrismo erigi un nuevo patrn intersubjetivo que configur
percepciones, valores, cosmovisiones en todo el mundo, incluyendo las
mentalidades de muchas franjas sociales de los propios pueblos dominados.
En esa perspectiva Europa era y es ubicada como el punto mximo de la
civilizacin humana, su lugar de llegada y de evolucin ms acabada. El centro
por excelencia del desarrollo de la modernidad y del despliegue de sus valores.
Se postula el mito del progreso y del desarrollo unidireccional de la historia de
la humanidad, con Europa como paradigma. Los procesos regionales y locales
de esa zona del mundo son presentados como universales. De esa manera, las
diversas experiencias culturales, las formas de subjetividad y de sociedad
diferentes de cientos de pueblos resultan invisibilizadas y reducidas a formas
del pasado y por ende, del atraso. Segn estas perspectivas, slo copiando los
paradigmas europeos y asumiendo sus formas de civilizacin esos pueblos
podran salir de su condicin de inferioridad, es decir que deban negar y dejar
atrs todas sus formas de construccin social y cultura para poder integrarse al
progreso.22 El verdadero sujeto del conocimiento del paradigma eurocntrico no
22 Con todas las ambigedades, diferencias y matices que se puedan
sealar, es evidente que el predominio de los patrones eurocntricos se
derram tambin sobre los pensamientos emancipadores opuestos a las
burguesas europeas, que surgieron en la Europa del siglo XIX de la mano del
crecimiento de la clase obrera. En el caso del anarquismo, el rechazo de
muchas de sus vertientes al mundo cultural y simblico de las clases populares
no obreras, especialmente del campesinado, tuvo episodios tremendos en
14

es enunciado explcitamente pero se trata de un europeo, propietario, blanco,

varn, de clase alta, preferentemente de religin protestante. Ese sujeto de la
historia es el opuesto de quienes son considerados meros objetos de
conocimiento y que nunca pueden erigirse como sujetos constructores de su
propio saber, que por definicin son los indios, negros, mestizos, mujeres, etc.
ubicados en el escaln inferior de la humanidad.
La importancia de estos mecanismos que, como dijimos, perduran
fuertemente hasta nuestros das, se visualiza en cmo determinan las formas
de explotacin del trabajo de las sociedades coloniales. Las formas de
explotacin no salariales eran destinadas a los pueblos dominados, como el
trabajo esclavo para los pueblos negros africanos o la servidumbre indgena
que la colonia espaola monta ante la preocupacin por el brutal descenso de
la poblacin indgena. Por el contrario, las relaciones salariales fueron
reservadas a la poblacin blanca o a aquellos miembros de las clases
populares cuyo color de piel, va el mestizaje, se encontrara lo suficientemente
emblanquecida para ser parte de las formas de explotacin libres de la fuerza
de trabajo. Esto evidencia como las construcciones ideolgicas y simblicas
superestructurales no pueden ser separadas, esquemticamente, de las
relaciones sociales que conforman la propiedad de los medios de produccin y
explotacin, pertenecientes a la infraestructura.
En definitiva , desde la mirada de Quijano, el despliegue del nuevo patrn
de poder se desarrolla sobre todas las esferas y dimensiones de la vida social,
abarcando la empresa capitalista a nivel de la organizacin de la produccin y
el trabajo; la familia patriarcal y burguesa a nivel del sexo y la reproduccin; el
Estado Moderno como eje de la autoridad; el eurocentrismo a nivel de la
subjetividad: la colonialidad del poder estructurando en base al racismo los
mecanismos de dominacin sociales en nuestros espacios nacionales. 23
Justamente en la persistencia de ese patrn de poder reside uno de los
elementos centrales de continuidad de la dominacin en Latinoamrica. El
triunfo del ciclo de revoluciones independentistas de principios del siglo XIX,
Latinoamrica como los tristemente clebres batallones rojos de la revolucin
mexicana de 1910 a 1920. All, trabajadores anarquistas combatieron armas
en mano, junto a grandes propietarios como Venustiano Carranza, contra los
ejrcitos campesinos de Villa y Zapata. En el caso de la tradicin marxista, los
escritos de Federico Engels avalando la anexin de gran parte de Mxico por
parte de EEUU, a mediados del siglo XIX o los del propio Carlos Marx sobre la
India, sealando el supuesto impulso progresista que los capitales ingleses
traeran a ese pas, son muy claros en mostrar la presencia en sus fundadores
de una lgica positivista y eurocntrica. Es cierto tambin que en ambas
tradiciones se desarrollaron elementos antagnicos con el eurocentrismo.
Particularmente en el pensamiento de Marx la mayora de sus postulados se
encuentran en abierta contradiccin con sus afirmaciones ms cercanas al
patrn eurocentrista. Para una mirada profunda sobre las tensiones presentes
en el pensamiento marxista ver: Lander, Edgardo, Marxismo, eurocentrismo
y colonialismo, en: Born, Atilio (compilador), La Teora Marxista hoy, Buenos
Aires, Clacso, 2006.
23 Seoane, Jos, De la crtica al desarrollo al debate sobre las
alternativas, en: Taddei, Emilio, Algranati, Clara y Seoane, Jos, Extractivismo,
despojo y crisis climtica, Buenos Aires, Herramienta y Editorial el Colectivo,
2013.
15

que hiri de muerte sobre todo a la metrpoli colonial espaola aunque

mantuvo sus colonias en Cuba y Puerto Rico hasta fines de ese siglo rompi
con el colonialismo pero para nada con la colonialidad del poder.24
Las clases criollas, que terminaron por dominar esas revoluciones,
mantuvieron la sociedad colonial heredada prcticamente sin modificaciones, y
el eje del racismo perdur para mantener fuera de cualquier derecho social y
poltico a los pueblos indios, negros y mestizos que eran y son las mayoras
populares de nuestro continente. La colonialidad del poder se mantuvo
plenamente viva como sostn de la desigualdad social de nuestras sociedades.
Toda mirada que se pretenda crtica debe tomar en cuenta esa permanencia.
La dependencia no se reduce a un problema de dominacin externa de unas
naciones sobre otras, algo que como veremos es inherente al despliegue del
mercado mundial capitalista, sino que tiene sus bases en la estructura de
dominacin y explotacin interna de cada espacio nacional, constituidas
histricamente desde los tiempos de la colonia y mantenidas por las nuevas
repblicas independizadas25. Si el proceso de independencia, que
24 Un caso emblemtico de la colonialidad del poder y de demostracin
de cmo se mantiene vigente hoy, es la revolucin haitiana. Fue la primer
revolucin independentista 1804 y la ms radical, ya que fue llevada
adelante por negros esclavos. En la reciente realizacin del bicentenario de las
independencias, los Estados latinoamericanos y sus clases gobernantes
excluyeron a la revolucin haitiana de esos festejos. Semejante olvido slo
puede explicarse porque la revolucin negra, como lo afirma Eduardo Gruner,
fue el primer discurso de la contramodernidad que puso en evidencia las
tensiones y contradicciones de la modernidad, especialmente encarnados en la
revolucin francesa: un universal abstracto de igualdad frente a la desigualdad
social concreta; el principio de la fraternidad contrapuesto a la existencia del
genocidio de los pueblos colonizados; el de libertad enfrentado a la realidad de
la esclavitud; la pretendida universalidad de los derechos de ciudadana
enfrentados a la realidad de que para acceder a esos derechos se deba ser
propietario, hombre y blanco. Haber puesto en evidencia esas cuestiones es
algo que el pensamiento eurocntrico y el poder imperial nunca perdonaron a la
revolucin haitiana y su pueblo sigue pagando hasta hoy ese pecado. Ver:
Gruner, Eduardo, La oscuridad y las luces. Capitalismo, cultura y
revolucin, Buenos Aires, Edhasa, 2010.
25 Esa continuidad tambin se sostuvo en la derrota de los proyectos,
dentro
de
esas
revoluciones
independentistas,
que
pretendan
transformaciones de fondo. Por mencionar algunos, el ciclo que se extendi de
1810 a 1820, liderado por Jos Gervasio Artigas. El caudillo de la Banda
Oriental hoy Uruguay llevo adelante un proceso de redistribucin de la
propiedad de la tierra que atraves con su impronta todo el litoral y la cuenca
rioplatense, atemorizando a las clases dominantes de ambas mrgenes del Ro
de la Plata. En el caso mexicano la revolucin indgena y popular desarrollada
de 1810 a 1815, encabezada sucesivamente por los sacerdotes Miguel Hidalgo
y Jos Mara Morelos, decret la abolicin del tributo indgena y comenz
expropiaciones por las que retornaban a las comunidades la propiedad de sus
tierras. En ambos casos, las clases pudientes criollas terminaron enfrentando y
venciendo esos procesos, prefiriendo incluso aliarse con el colonialismo
espaol o portugus, antes que permitir que se modificara la situacin de
explotacin de las clases populares de esos pases. Para el estudio del
16

paulatinamente deriv en la aparicin de los Estados latinoamericanos, fue tan

slo una rearticulacin de la colonialidad del poder sobre nuevas bases
institucionales, las trayectorias de los diversos pases y la constitucin de sus
Estados Nacin siguieron caminos diferenciados. 26 En el caso de pases como
Argentina, Uruguay o Chile, una poblacin negra ms reducida, la masacre de
buena parte de su poblacin indgena y la llegada de millones de inmigrantes
europeos posibilitaron un limitado proceso de homogeneizacin. De esa
manera, se construy una identidad, supuestamente blanca y europea, de sus
habitantes por lo que an hoy se invisibiliza, margina y discrimina a quienes no
se acomodan a ese parmetro; en el caso de Per, Bolivia, Mxico y
Centroamrica se llev adelante un intento de homogeneizacin cultural
basado en la destruccin de la cultura de indgenas, negros y mestizos,
particularmente de los primeros, mayoras sociales de esos pases. Ese intento
fracas y la lucha contra la colonialidad del poder est en la base de todas las
rebeliones populares de esos pases; en el caso de Brasil, Colombia o
Venezuela se articul un discurso de supuesta democracia racial y de festejo
del mestizaje que enmascaraba la discriminacin que sufra la poblacin no
blanca, sobre todo la negra.27
En las ltimas dcadas del siglo XIX, la dependencia estructural y la
colonialidad del poder tuvieron una nueva reestructuracin en nuestra regin.
El avance de la primer y segunda revolucin industrial en Europa, sobre todo
inicialmente en Inglaterra; los procesos de concentracin del capital y la
generacin de nuevos excedentes que necesitaban ser invertidos en otros
mercados; la bsqueda de materias primas para sus fbricas y de alimentos
para poblaciones crecientemente urbanizadas, y la transformacin del sistema
movimiento artiguista Ver: Azcuy Ameghino, Eduardo, Historia de Artigas y la
independencia Argentina, Montevideo, Ediciones de la Banda Oriental, 1993
y para el caso de la revolucin anticolonialista en Mxico Ver: Lynch, John. Las
revoluciones hispanoamericanas. (1808-1826). Barcelona, Ariel, 1976.
26 Quijano, Anbal, oportunamente citado.
27 El caso de EEUU sigui caminos especficos. Sin duda pas a
simbolizar plenamente los valores eurocntricos dominantes, una suerte de
Europa de nuestro continente. Desde ya, estuvo presente en su historia la
masacre de los pueblos indgenas, aunque una parte de esas tierras a
diferencia del caso Argentino, por ejemplo- fue apropiada por una capa de
medianos y pequeos propietarios, los famosos farmers del oeste
norteamericano, y no termin absorbida en su totalidad por la gran
concentracin latifundista de la tierra. Al mismo tiempo se hizo presente y an
pervive la colonialidad del poder del blanco sobre el negro, que lejos estuvo
de culminar con la guerra de secesin del Norte frente al Sur, desarrollada en la
dcada del 60 del siglo XIX. Digamos adems que la victoria del Norte
industrializado y por ende ms proteccionista sobre el Sur esclavista y
proveedor de algodn para las fbricas textiles inglesas, tuvo mucho que ver
con la posterior hegemona planetaria de EEUU. De haber triunfado el Sur en la
guerra civil, algo que pudo ocurrir en los primeros aos del enfrentamiento, el
patrn dominante de su economa habra pasado por la provisin de materias
primas y alimentos para Europa, al igual que lo que ocurri con Latinoamrica.
Para un abordaje de la historia de EEUU Ver: Adams, Willi Pal, Los Estados
Unidos de Amrica, Mxico DF, Siglo XXI, 1979.
17

capitalista, que ingresaba en su fase imperialista28, terminaron por configurar

la denominada divisin internacional del trabajo. Desde las visiones
eurocntricas se postul, a partir de la teora de las ventajas comparativas, que
cada pas deba especializarse en producir aquello que haca mejor y ms
barato para venderlo en el mercado mundial y adquirir el resto. Para esto se
pregonaban las bondades del libre comercio, recomendando el abandono de
todos los proteccionismos aduaneros.
El conjunto de Latinoamrica, de la mano de sus clases dominantes
locales, ingres al nuevo esquema vigente como productora de alimentos y
materias primas, e importadora de bienes industriales manufacturados. De esa
manera, se consolidaba un mercado mundial complementario unos producan
lo que otros no pero profundamente asimtrico. La hegemona mundial de
Inglaterra se profundizaba a partir de contar con el acceso a materias primas y
alimentos ms baratos que los que poda producir localmente; se abran
nuevos mercados para colocar su produccin fabril y exportar sus capitales
excedentes, para consolidar en los pases perifricos una infraestructura
funcional a la divisin productiva planteada; se impeda la aparicin de pases
industrializados que compitieran con Inglaterra, dada la estricta especializacin
primaria de las economas latinoamericanas. Esos pases perifricos
organizaban la totalidad de sus economas alrededor de unos pocos bienes
primarios, tornndose an ms dependientes de los bienes industriales y la
tecnologa de los escasos pases industrializados.
Un efecto, an ms determinante, del aumento de la oferta de alimentos y
materias primas producidas por Latinoamrica, fue que posibilit el incremento
en los pases industrializados, de la poblacin urbana en general y de la clase
obrera industrial en particular. An ms, el acceso a alimentos ms baratos les
permiti a los capitalistas de los pases centrales el abaratamiento de la mano
de obra, porque se reducan precios de bienes fundamentales para la
reproduccin de la fuerza de trabajo. El efecto de esa mayor oferta fue el de
reducir el valor real de la fuerza de trabajo en los pases industriales,
aumentando la captacin de plusvala para las burguesas de los pases
centrales.29
28 Desde perspectivas no marxistas la categora de imperialismo refiere a
procesos expansivos, de ocupacin y de control de algunos Estados sobre
otros. Por el contrario, desde la mirada del lder de la revolucin rusa de 1917
Vladimir Lenin, elaborada durante la primer guerra mundial, el concepto remite
a las transformaciones del capitalismo desarrolladas a fines del siglo XIX. Ese
proceso implic la fusin del capital industrial y del financiero, el fin del
capitalismo de libre competencia y el paso a una economa dominada por los
monopolios y la reproduccin del capital, donde las potencias imperialistas se
reparten el mundo, a travs del dominio de los Estados de Asia, frica y
Amrica Latina slo formalmente independiente. El imperialismo es una
etapa superior del capitalismo que se caracteriza, adems, por la exportacin
de valor a las regiones dominadas del mundo para crear plusvala. Ver: Lenin,
Vladimir Ilich, El imperialismo, fase superior del capitalismo, Buenos Aires,
Quadrata, 2006. Para el debate actualizado de las diferentes teoras del
imperialismo Ver: Katz, Claudio, Bajo el imperio del capital, Buenos Aires,
Ediciones Luxemburg, 2011.
29 Marini, Ruy Mauro, Dialctica de la dependencia, Mxico DF,
Ediciones Era, 1991.
18

Ese comercio implic adems la existencia de un intercambio desigual,

presente en el hecho de que, en el tiempo, el precio de los alimentos y materias
primas tendi a valer menos que el precio de los bienes industriales, lo que
conllev una transferencia de riqueza de los pases especializados en bienes
primarios haca los pases centrales industrializados. 30
Para muchos de los autores latinoamericanos, que elaboraron una visin
crtica de estos mecanismos en la dcada del 60 del Siglo XX, que se conoce
como Teora de la Dependencia,31 fue en el marco de la constitucin de ese
nuevo orden mundial de mediados del siglo XIX que se articul la dependencia.
Se trata de una relacin de subordinacin entre naciones formalmente
independientes, en cuyo marco las relaciones de produccin de las naciones
subordinadas son modificadas o recreadas para asegurar la reproduccin
ampliada de la dependencia.32
Como ya hemos sealado, este proceso ser en todo caso una
reformulacin, una reelaboracin de la dependencia, porque desde la conquista
de Amrica nuestros pases han sido incorporados a un patrn de dominacin
mundial, que incluy e incluye la colonialidad del poder y el predominio del
eurocentrismo como elementos articuladores de su dependencia histricoestructural. De esa manera esa relacin de dominio no pasa slo por las clases
dominantes metropolitanas, sino por la alianza con las potencias centrales de
las clases dominantes locales, que se beneficiaran con el nuevo orden mundial
que emergi a mediados del siglo XIX.
Una vez ms, las economas de nuestros pases no tendrn como centro
organizador sus mercados internos sino el mercado mundial, estructurado por
las necesidades de las potencias dominantes.
30 La existencia de ese deterioro de los trminos del intercambio fue
sealada por primera vez por la Comisin Econmica para Amrica Latina y el
Caribe (CEPAL), a mediados del siglo XX, particularmente por el argentino Ral
Prebisch.
31 Como corriente de reflexin nace en la dcada del 60` en Amrica
Latina, influenciada por un contexto radicalizado, tanto a nivel mundial como
regional, dado el impacto de la revolucin cubana y los procesos de
descolonizacin de Asia y frica. A su vez, sus miembros confrontan con las
concepciones desarrollistas y de la Cepal, quienes sostenan que la
industrializacin, de la mano de burguesas nacionales con ciertos niveles de
alianza con los capitales extranjeros industriales, generaba modernizacin y la
consiguiente autonoma de los pases perifricos. Para los integrantes de esta
corriente crtica, por el contrario, no se puede disociar desarrollo de
subdesarrollo, sino que la accin de los pases centrales genera el atraso de
los pases dependientes. El problema de Amrica Latina no es la falta de
capitalismo sino su presencia, dado que sus regiones ms subdesarrolladas
son las que tuvieron mayor contacto con las metrpolis capitalistas. Entre sus
integrantes podemos mencionar a Andr Gunder Frank, Fernando Henrique
Cardoso, Ruy Mauro Marini y Theotonio Dos Santos. Como lo seala Atilio
Born, lo ms correcto es hablar de teora(s) de la dependencia, porque
aunque comparten un campo comn de reflexin al mismo tiempo, entre sus
integrantes, existen diferencias de enfoque considerables. Ver: Born, Atilio A.,
Teora(s) de la dependencia, en: Realidad Econmica N238, 16 de Agosto/30
de Septiembre, 2008.
32 Marini, Ruy Mauro, Oportunamente Citado.
19

En este contexto de fines del siglo XIX, se dio la consolidacin definitiva

de los Estados Nacin de nuestro subcontinente. Estos se formaron vinculados
estructuralmente al mercado mundial a travs de todos los mecanismos que
acabamos de resear; reforzaron las clasificaciones raciales como eje de las
divisiones de clase; sostuvieron todos los paradigmas del eurocentrismo,
incluido el culto a la democracia liberal parlamentaria europea o
estadounidense; surgieron henchidos de positivismo y de la ideologa del
progreso lo que implic la llegada de capitales para ferrocarriles e
infraestructura, pero tambin la bsqueda del ingreso de inmigrantes blancos
para construir un mercado laboral que reemplazara a la poblacin local, a la
que las clases propietarias de la regin, despreciaban y teman; se
constituyeron como defensores a ultranza de la propiedad privada burguesa y
de la relacin subordinada con Inglaterra. La creacin del Estado Nacional
argentino no fue la excepcin sino que, por el contrario, encaj plenamente en
esos parmetros.

2. La constitucin del Estado Argentino y el Estado oligrquico

En Amrica Latina en general y en la Argentina en particular, como ya
sealamos, la consolidacin de los Estados Nacin fue tarda y muy posterior a
las revoluciones independentistas de principios del siglo XIX. Por supuesto nos
referimos al Estado como instancia centralizada de poder poltico, que organiza
la dominacin social de una poblacin en un territorio determinado sobre el que
ejerce soberana y del que describimos sus caractersticas y dimensiones en la
primer parte de este trabajo. Es importante sealarlo porque diversas formas
de autoridad poltica y ciertos niveles de centralizacin se dieron en la regin y
en Argentina antes de fines del siglo XIX, pero fueron dbiles, efmeras y no
lograron cuajar en una instancia de poder del tipo de la que describimos para el
Estado Moderno. Las razones de ese hiato, esa separacin entre la ruptura de
la dominacin de las metrpolis coloniales y la efectiva consolidacin del
Estado son diversas. Para autores como Oscar Oszlak, 33 las causas remiten a
que la mayora de los movimientos revolucionarios triunfantes tenan su base
de apoyo y su impulso original centrados en las ciudades donde residan las
principales autoridades coloniales, es decir, que tenan caractersticas
municipales. La guerra revolucionaria trajo la destruccin del aparato
burocrtico colonial pero no gener un poder centralizado en su reemplazo,
sino que se fortalecieron las tendencias locales, regionales. Esa tendencia se
acentu cuando la antigua economa colonial articulada alrededor de los
grandes centros productores de metales preciosos como lo era Potos para el
Virreinato del Ro de la Plata colapsa por la dinmica de la revolucin, aunque
ya haba entrado en decadencia antes de su estallido. Predominaba el peso de
intereses locales sobre la posibilidad de centralizacin y nacionalizacin del
poder poltico. Si a esto se le suma la perdurabilidad de las guerras civiles,
producto justamente de intereses regionales liderados por grandes propietarios
de tierra y de ganado, enfrentados entre s, la existencia de un territorio muy
amplio en el marco de escasas posibilidades de transporte y comunicacin,
economas regionales desarticuladas y con ms vinculacin con mercados
externos que con el resto del pas y el pobre crecimiento demogrfico, lo que
se reflejaba en la debilidad del mercado laboral; all tenemos las coordenadas
33 Oszlak, Oscar, Oportunamente citado.
20

que explican el fracaso de los intentos de consolidacin de una instancia de

poder poltico nacional.
El largo perodo de predominio de Juan Manuel de Rosas en nuestro pas
expresaba el peso de los grandes propietarios de tierra bonaerenses, es decir,
los ganaderos saladeristas. Estos tenan como preocupacin central asegurar
la salida de sus bienes exportables sebo, cuero, tasajo y mantener el control
de los recursos aduaneros y el puerto, mucho ms que lograr una unificacin
nacional definitiva, que poda obligarlos a ceder una parte de su poder. La
cada de Rosas, tras la batalla de Caseros en 1852, estuvo muy lejos de
generar las condiciones para la centralizacin. Por el contrario, se reedit el
conflicto entre una Buenos Aires que pretenda continuar siendo hegemnica
slo que ahora ms centrada en la burguesa comercial portea frente a una
Confederacin del resto de las provincias del interior, lideradas por Justo Jos
de Urquiza, un gran propietario ganadero entrerriano. La discusin no era sobre
el modelo de pas, ya que las distintas fracciones de la clase dominante
anhelaban un modelo agroexportador lo ms dinmico posible, sino sobre el
peso que tendra cada una de ellas en el estado nacional y el reclamo de los
grandes latifundistas ganaderos del litoral para que se les asegurara la libre
navegacin de los ros, que les permitiera comerciar directamente con el
mercado mundial sin depender del puerto de Buenos Aires. Como lo seala
Milcades Pea,34 ninguna de las fracciones en pugna tenan un horizonte que
se centrara en el mercado interno y en la posibilidad de un ciclo de desarrollo
capitalista independiente: sus intereses estaban fijos en el mercado mundial.
Los cambios en el mundo, con la aparicin de la divisin internacional del
trabajo que explicamos anteriormente, cambiaron profundamente el escenario:
la mayor demanda de materias primas y alimentos aseguraba un mercado
externo en expansin; la existencia de excedentes financieros en los pases
centrales garantizaban capitales dispuestos a invertir en la periferia en
transporte y obras de infraestructura, ya que les permitan asegurarse ms
rpido la provisin de materias primas y la colocacin de su produccin fabril;
los procesos de expulsin de mano de obra particularmente en determinadas
regiones de Europa y sobre todo en el campo posibilitaban las grandes
corrientes migratorias que, a su vez, proporcionaban la fuerza de trabajo que
demandaban las clases dominantes de determinados pases perifricos. Todas
esas transformaciones, aceleraron la preocupacin de las clases dominantes
locales respecto a la necesidad de consolidar una instancia centralizada de
poder para estabilizar su dominacin y vincularse al mercado mundial. Quienes
controlaron la produccin de los bienes primarios para la exportacin y se
aliaron con los capitales ingleses fueron los que obtuvieron los mayores
beneficios de ese esquema. De la mano de la burguesa agraria, exportadora
inicialmente de lana y luego de trigo, maz y carne vacuna, se sentaron las
bases del Estado Nacional en Argentina.
El proceso principal de esa constitucin se dar durante los gobiernos de
Bartolom Mitre (1862-1868); Domingo F. Sarmiento (1868-1874); Nicols
Avellaneda (1874-1880) y el primer gobierno de Julio A. Roca (1880-1886).
Impelidos por las transformaciones en curso, contaron con los recursos
provenientes de los prstamos financieros ingleses y con el escenario abierto
tras la victoria de la batalla de Pavn. Con la anuencia tcita de Urquiza, que
34 Pea, Milcades, El paraso terrateniente, Buenos Aires, Ediciones
Fichas, 1969.
21

se pleg a las tendencias en curso con el nico requisito de mantener su

hegemona en Entre Ros, el proyecto de la Confederacin fue derrotado y los
sectores dominantes porteos, con el apoyo de los terratenientes bonaerenses,
se lanzaron a un intento de organizacin estatal que resultara definitivo.
Para lograrlo pusieron en marcha un conjunto de mecanismos represivos
pero tambin consensuales que impidieran el fracaso que otros intentos
hegemnicos haban tenido en el pasado. Junto a la modalidad represiva se
impulsaron mecanismos cooptativos, materiales e ideolgicos que permitieran
la construccin de un proyecto hegemnico.35
Por medio de la modalidad represiva se consolid un ejrcito nacional
permanente, con una cadena de mando profesionalizada y la mejora de su
armamento, que pas a estar dotado de moderna artillera y fusiles Rmington
a repeticin. Para garantizarse esa superioridad, durante los gobiernos antes
mencionados, el 50% del presupuesto nacional se invirti en el equipamiento
del ejrcito. Aprovechando la velocidad de despliegue que les daba la creciente
expansin de las lneas ferroviarias, las fuerzas militares sofocaron a sangre y
fuego diversos levantamientos populares en el interior liderados por caudillos
locales (ngel Vicente el Chacho Pealoza, Felipe Varela, Ricardo Lpez
Jordn, entre otros). En paralelo libraron una guerra internacional, aliados con
Brasil y Uruguay, contra el Paraguay, nico pas del cono sur que se resista a
ingresar en la naciente divisin internacional del trabajo. 36 Finalmente fue el
ejrcito nacional quien llev adelante la tristemente famosa Campaa del
Desierto, terminologa que encubre que no haba ningn desierto, sino decenas
de pueblos indgenas que fueron despejados de sus territorios, cultura y
hbitat. La esclavitud, supuestamente abolida en la Asamblea del ao XIII, fue
restaurada en esos das, donde los diarios de Buenos Aires anunciaban la
subasta de mujeres y nios indgenas, trados como esclavos para las familias
ilustres de la ciudad puerto. En una demostracin histrica de la pervivencia
de la colonialidad del poder, todas esas masacres, realizadas sobre los actores
sociales que no encajaban en el nuevo modelo tales como gauchos e
35 Oszlak, Oscar, Oportunamente citado.
36 El Paraguay sigui un camino alternativo en el contexto de las
revoluciones independentistas de principios del siglo XIX. Separado
tempranamente de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, de la mano de la
frrea dictadura de Francia, construy una economa proteccionista donde el
Estado tena el monopolio del comercio exterior, particularmente del tabaco, la
madera y la yerba mate. Al mismo tiempo, el Estado confisc gran parte de las
tierras, que eran arrendadas a bajo precio a los campesinos pobres, quienes
eran dotados gratuitamente de tiles de labranza y ganado. La capitalizacin
del Estado le permiti contar con capital suficiente para acometer obras de
infraestructura. Para los observadores de la poca, el Paraguay era una
potencia en muchos aspectos ms desarrollada que la Argentina o Brasil. Esa
economa cerrada, refractaria a la naciente divisin internacional del trabajo,
fue considerada un mal ejemplo por Inglaterra y las clases dominantes de los
pases vecinos. De la mano de una guerra brutal desarrollada entre 1865 y
1870, que se conocer como de la Triple Alianza por la convergencia de Brasil,
Argentina y Uruguay, tras una larga resistencia el Paraguay ser vencido, su
economa destruida y en su poblacin casi no quedaran hombres vivos sino
nios, mujeres y ancianos. Ver: Pomer, Len, La Guerra del Paraguay,
Buenos Aires, Centro editor de Amrica Latina, 1987.
22

indgenas fueron realizadas en nombre del progreso y de la civilizacin contra

la barbarie. El Estado Argentino se estructur sobre la base de un genocidio
cuyos perpetradores, como el propio Roca, continan siendo festejados como
hroes de la patria hasta la actualidad. Las tierras resultantes de la expulsin
indgena engrosaron rpidamente, por diversos mecanismos, el patrimonio de
la burguesa agraria, terminando por instaurar el dominio del latifundio. La gran
concentracin de tierras en pocas manos que se haba iniciado en la etapa
colonial y reforzada con la ley de enfiteusis de Rivadavia y las campaas
militares de Rosas se erigi definitivamente como el rasgo principal de la
estructura agraria de la argentina.
Fue a travs de esos pasos que el Estado consolid el monopolio legtimo
de la coercin, aspecto que termin de concretarse cuando las provincias
perdieron la posibilidad legal de convocar a sus propias Fuerzas Armadas, para
pasar a ser atributo exclusivo del Estado Nacional.
La modalidad cooptativa se bas en un pacto poltico de dominacin
nacional pensado para no volver a repetir la experiencia de enfrentamientos
intraoligrquicos anteriores. De la mano de esa lgica consensual, se busc
negociar e integrar a las oligarquas provinciales, ofrecindoles participacin en
el nuevo esquema de poder, sea por medio del acceso a subsidios otorgados
por el gobierno nacional a las provincias del interior, por el acceso al empleo
pblico para los seguidores de las lites del interior o bajo la amenaza de
aplicar la intervencin federal, tal como la Constitucin Nacional permita al
Poder Ejecutivo, en el caso de que los gobernantes locales tuvieran actitudes
dscolas. El mecanismo cooptativo puso en marcha un proceso fundamental,
dado que un Estado nacional capitalista requiere de una clase dominante
nacional que se piense a s misma en trminos no locales. Ese proceso no fue
lineal, sino que cont con variados momentos de crisis. El ms evidente fue
cuando Avellaneda federaliz la ciudad de Buenos Aires en 1880, separando la
ciudad puerto de la provincia de Buenos aires. El gobernador bonaerense
Carlos Tejedor se levant en armas, pero fue vencido por el ejrcito nacional
encabezado por Roca. El conflicto evidenci una de las paradojas del proceso
de organizacin estatal. Iniciado el proceso de centralizacin por las fracciones
dominantes porteas y bonaerenses, estas se vieron obligadas en determinado
momento a recortar una porcin de su poder local, para poder constituir una
dominacin nacional estable. La figura que simboliz ese paso fue el propio
Roca, quien en su primer presidencia, fund un partido que acto como
representante de los intereses de todas las oligarquas provinciales, el Partido
Autonomista Nacional (PAN). Al mismo tiempo, mont un rgimen poltico que
se caracteriz por la apelacin al fraude, el voto cantado y no obligatorio y la
rotacin de los cargos polticos dentro de la propia clase dirigente 37. Esa
arquitectura poltica tena como objetivo resguardar a las clases dominantes
para que stas mantuvieran el control estricto del gobierno y del Estado. Se
convocaba a millones de inmigrantes como mano de obra pero no como
sujetos de derechos polticos y de ciudadana, cuestin que se pretenda
reducir al mnimo posible.
La modalidad material ubic al Estado como articulador de la llegada de
inmigrantes, de la atraccin de capitales extranjeros y de garantizar la
transferencia de tierras a manos de la burguesa agraria y de inversionistas
37 Botana, Natalio, El orden conservador, Buenos Aires, Sudamericana,
1985.
23

forneos, si era necesario. Por eso, el Estado propagandiz en Europa las

supuestas oportunidades de ascenso social que daba la Argentina, as como
subsidi pasajes de barcos o financi la estada en un hotel, en los primeros
das de la llegada de algunos inmigrantes. La accin estatal fue clave para que
se generara un mercado laboral que abaratara la mano de obra que requera el
capital. De la misma manera, les garantiz jugosas ganancias a los
inversionistas extranjeros para que se instalaran en el pas. En el caso de los
ferrocarriles les reservaba las vas frreas que daban segura ganancia, como
las de la pampa hmeda, a la vez que mantuvo para s mismo la explotacin de
los ramales deficitarios. En la esfera material podemos ver como el Estado jug
un rol activo en la formacin de las empresas privadas. 38 Lejos de limitarse a su
rol de guardin del orden pblico, para dejar actuar a las fuerzas del mercado,
tal como sugera la doctrina liberal, el Estado generaba las condiciones
monoplicas y desiguales de esos mercados, para una vez garantizado esto
retirarse y dejar el escenario para el libre juego de la oferta y la demanda.
Sin dudas, esa instancia de concentracin del poder era gestionada por la
burguesa agraria; pero ms que la idea de un Estado montado a imagen y
semejanza de la oligarqua preferimos la idea de un proceso constitutivo
simultneo e interdependiente entre la clase dominante con sus fracciones
ms fuertes ubicadas en la burguesa agraria pampeana y el Estado. Este era
a la vez creador y resultante del modelo planteado por la economa
agroexportadora. Era creado por la burguesa agraria al mismo tiempo que,
garantizndole acceso preferencial a la tierra pblica, fortaleca, constitua y
configuraba a esa burguesa agraria. Ese proceso de interrelacin presente en
el momento de la consolidacin del Estado generara una lgica de la clase
dominante que, por un lado, asumi un discurso liberal, contrario a la
intervencin del Estado, pero al mismo tiempo recurri y recurre
permanentemente a l para asegurarse jugosas ganancias. El Estado fue y
es concebido como refugio para cubrir las debilidades polticas y econmicas
de la clase dominante.39 Es materia discutible cunto de esa interdependencia
no es algo presente en cualquier Estado capitalista o cunto de ese tipo de
interrelacin configura un comportamiento ms especfico, presente en la
vinculacin Estado-clase dominante del caso argentino. Lo cierto es que en el
proceso que nos ocupa, el Estado ayud en la constitucin de esa clase
dominante y al mismo tiempo fue constituido por ella.
Finalmente, la modalidad ideolgica le permiti a la clase dominante
generar los instrumentos para una construccin hegemnica sobre la
poblacin. Esa tarea se tornaba ms acuciante si tenemos en cuenta la
transformacin profunda que implic la llegada de casi 6 millones de
inmigrantes, solamente entre 1874 y 1914, de los cuales alrededor de tres
millones se quedaron para siempre en el pas. La escuela pblica tuvo un rol
primordial en la elaboracin de una currcula educativa que construyera un
pasado comn e incorporara un sistema de creencias, valores y conductas
afines a las perspectivas del mundo esbozadas desde el poder econmico y
social. La Ley 1420 de 1884, que estableca la educacin pblica, gratuita,
laica y obligatoria lo que le posibilit al Estado desplazar a la iglesia catlica
de esa esfera de poder fue central para conseguir la nacionalizacin de los
38 Quiroga, Hugo, Estado, crisis econmica y poder militar, Buenos
Aires, Centro Editor de Amrica Latina, 1985.
39 Quiroga, Hugo, Oportunamente citado.
24

hijos de los inmigrantes. De la misma manera el servicio militar obligatorio,

establecido por la ley impulsada por el general Pablo Riccheri en 1901, se torn
un dispositivo esencial en el disciplinamiento de los varones jvenes de las
clases populares, dado que los provenientes de las clases pudientes eludan
con facilidad su cumplimiento.40
Combinando represin con mecanismos consensuales, la burguesa
agraria logr un Estado que detentara el monopolio de la coercin, que
organizara una red de instituciones pblicas que le permitiera la organizacin
jurdica y administrativa del territorio, que fuera capaz de difundir la idea de
nacin en su poblacin, que reprodujera la sociedad capitalista en todos sus
planos y articulara un sistema de dominacin viable: todos elementos
imprescindibles del Estado Moderno, tal como lo describimos en la primer parte
de este trabajo. Fue por medio de ese Estado que la burguesa agraria se torn
clase dirigente, es decir, que tom conciencia de sus intereses comunes como
clase, se constituy como clase dominante nacional y despleg un proyecto
hegemnico, que perdur como tal, al menos hasta fines de la tercer dcada
del siglo XX, donde las fisuras de esa hegemona se hicieron evidentes.
An as, el recorrido de la hegemona oligrquica no estuvo exento de
desafos y resistencias que la pusieron a prueba y marcaron sus lmites.
Derrotados quienes resistieron la implantacin de ese proyecto de pas,
montoneras de gauchos, pueblos originarios el propio modelo agroexportador
plasm las condiciones sociales necesarias para la aparicin de nuevas clases
que desarrollaron nuevos tipos de conflictos. La emergencia de fracciones de
clase media urbana y rural gener la base social necesaria para la aparicin de
determinados partidos. El ms importante de ellos, la Unin Cvica Radical
(UCR), critic la exclusin poltica del rgimen poltico oligrquico y la
instrumentacin del fraude y exigi determinadas reformas que posibilitaran un
acceso de las clases medias a la educacin y al empleo pblico. Su presin fue
decisiva para la sancin de la Ley Senz Pea de 1912, que estableci el voto
secreto, obligatorio y universal masculino. Fue la existencia de esa ley, la que
permiti el triunfo de Hiplito Yrigoyen en 1916, iniciando un ciclo de gobiernos
radicales que se extenderan hasta el golpe de Estado de 1930. Si el ascenso
radical expres el anhelo de determinados actores sociales de lograr
modificaciones en la arquitectura de poder elaborada por la clase dominante, al
mismo tiempo demostr la fuerza de la hegemona oligrquica. Los gobiernos
radicales mantuvieron sin cambios los elementos celulares y determinantes del
modelo empezando por la especializacin primaria de la economa argentina, el
control de los capitales ingleses del comercio, el transporte, las finanzas y
actividades industriales como los frigorficos, as como la propiedad latifundista
de la tierra permaneci en manos de la burguesa agraria. Si por un lado, el
ascenso social de las clases medias incomod e importun a las fracciones
principales de la clase dominante, ninguna de las acciones de los gobiernos
radicales signific una alteracin sustancial de las bases de su poder
econmico y social. Las clases medias y sectores minoritarios de grandes

40 Marcaida, Elena, Rodrguez, Alejandra y Scaltritti, Mabel, Los

cambios en el Estado y la sociedad Argentina (1880-1930), en: Marcaida,
Elena (compiladora) Historia Argentina Contempornea, Buenos Aires,
Dialektik, 2008.
25

propietarios que apoyaban al radicalismo, pugnaban por ser parte del modelo
pero no por modificarlo sustancialmente, ni mucho menos por erradicarlo. 41
Diferente fue el caso de la constitucin del movimiento obrero en el pas.
De la mano de inmigrantes que tenan una experiencia de organizacin sindical
en Europa y enfrentados a condiciones laborales de aguda explotacin, se
formaron los sindicatos por oficio. Alrededor de la huelga, la movilizacin y los
piquetes en puerta de fbrica se fue construyendo un nuevo repertorio de lucha
de las clases populares. Las ideologas anarquista, socialista y algo ms tarde
el sindicalismo revolucionario desarrollaron una intensa organizacin del
heterogneo mundo de la clase trabajadora de la poca. Particularmente el
anarquismo, con su estrategia insurreccional revolucionaria, se torn un
desafo evidente para el poder. La respuesta desde el Estado combin la
represin ms brutal con la profundizacin de las estrategias de
nacionalizacin de la poblacin. En un verdadero giro ideolgico lo que
muestra que el ncleo fundamental de la cosmovisin de la clase dominante
reside en la defensa de sus intereses directos, ms que en perspectivas
dogmticas en las primeras dcadas del siglo XX se desarroll un discurso,
proveniente de determinadas franjas de la clase dominante, que comenz a ver
en los trabajadores extranjeros un peligro para el sistema. Ese cambio se
aceler a partir del impacto mundial de la revolucin rusa de 1917, parida en el
medio de un mundo convulsionado por la primera guerra mundial (1914-1918).
La perspectiva del peligro rojo y la conspiracin revolucionaria, a la que
supuestamente se enfrentaba el pas, llevaba a que cualquier demanda obrera,
por elemental que fuera, se reprimiera.42
En el mismo giro ideolgico el gaucho, que anteriormente era la
personificacin de la barbarie, pas a ser considerado como el portador de los
valores de la nacin que haba que mantener. Claro que eso suceda una vez
que los gauchos reales haban sido masacrados y disciplinados, as como la
perspectiva estigmatizadora de los trabajadores extranjeros apareca slo una
vez que stos se organizaban y hacan sentir sus reclamos.
De todos modos, los lmites estructurales del modelo se manifestaron
cuando el comienzo de una crisis mundial del sistema capitalista, iniciada con
la quiebra de la bolsa de valores de Nueva York en Octubre de 1929, puso en
evidencia su fragilidad. El derrumbe de los precios de los alimentos y las
41 Rock, David, El radicalismo argentino, Buenos Aires, Amorrortu,
1977.
42 En las movilizaciones del primero de Mayo de principios del siglo XX,
fue habitual que personajes tristemente clebres, como el jefe de polica
Ramn Falcn, dieran la orden de represiones que se cobraban la vida de
muchos trabajadores. La oligarqua aprob leyes como la Ley de Residencia de
1902 o la de Defensa Social de 1910, que dieron mano libre al Estado para
detener, deportar y en el segundo caso imponer la pena de muerte o la prisin
por el delito de difundir ideas contrarias al orden social vigente. Con la llegada
de los gobiernos radicales, la tibia estrategia inicial de acercamiento a las
protestas lideradas por el sindicalismo revolucionario, se troc en carta blanca
y apoyo para la represin del ejrcito y de grupos parapoliciales como la Liga
Patritica, tanto en la denominada Semana Trgica de 1919, como en la
Patagonia en 1921- 22. Ver: Godio, Julio, La Semana Trgica, Buenos Aires,
Hyspamerica, 1985 y Bayer, Osvaldo, La Patagonia Rebelde, Buenos Aires,
Hyspamerica, 1986.
26

materias primas, ante la menor demanda de los pases centrales, la detencin

del flujo de llegada de capitales extranjeros, e incluso la inversin de ese flujo,
ya que una parte de esos capitales retornaban a sus pases de origen, las
dificultades en sostener las importaciones de bienes industriales ante la cada
de las exportaciones primarias y los lmites en la incorporacin de nuevas
tierras frtiles en la Argentina lo que marcaba el fin de la expansin de la
frontera agrcola provocaron el derrumbe de la economa y evidenciaron
cunto dependa de factores externos que no controlaba. La primera respuesta
de la clase dominante consisti en apoyarse en las fuerzas armadas, para
derribar al segundo gobierno de Yrigoyen, inaugurando el ciclo de golpes de
Estado de la historia Argentina. El nuevo escenario internacional, la
disminucin de su tasa de ganancia y la creciente presin de las clases
populares llevaran a la clase dominante a ensayar otros tipos de cambios en la
Argentina de la etapa 1930-1943, pero ese recorrido excede los alcances de
este trabajo.

3. Estado y modelo agroexportador: un debate sobre sus

consecuencias en la historia
Es el momento de recapitular y reflexionar sobre las consecuencias del
tipo de Estado y de economa agroexportadora que se elabor en ese largo
proceso. Las visiones de las ciencias sociales que realizan un panegrico de las
bondades del modelo y de las virtudes de la burguesa agraria 43 exaltan el
crecimiento de ciertos indicadores de la economa Argentina, tales como el
crecimiento del PBI, la renta Per Cpita, la expansin del comercio exterior
hacindose eco del mito de la Argentina como granero del mundo as como de
indicadores de consumo como la alta compra de automviles en el mercado
interno. De la misma manera, festejan la modernizacin econmica y el
progreso que, segn estas miradas, seran el corolario de este proceso. El
deterioro de la Argentina fue posterior y fruto del abandono de esta senda de
desarrollo, dada por la integracin al mercado mundial y su apertura comercial.
Adems, el conflicto social es enfocado, desde estas perspectivas, como una
problemtica a lo sumo secundaria. Segn estos autores, el modelo permiti
amplias posibilidades de ascenso social para buena parte de las clases
populares, as como el Estado se mostr eficaz en la resolucin de las
demandas de apertura poltica, como lo evidenci la sancin de la Ley Senz
Pea.
Una visin que se pretenda crtica de la historia, enfoque que aqu
reivindicamos, debera sealar de manera contrapuesta algunas cuestiones,
parte de las cuales aunque sea parcialmente hemos mencionado.
En primer lugar, el Estado resultante de estos procesos y la nueva
estructura econmica y social que ste contribuy a crear, se edificaron sobre
la base de genocidios, cuyas consecuencias se mantienen presentes hasta
hoy. Las justificaciones ms o menos veladas de stos, sobre la base
discursiva de lo inevitable de los procesos histricos y del progreso, no son
ms que manifestaciones del eurocentrismo y la colonialidad del poder que
describimos anteriormente, apenas revestidas de un barniz pretendidamente
43 Como ejemplo acabado de estas perspectivas ver: Waisman, Carlos,
La inversin del desarrollo en la Argentina, Buenos Aires, Eudeba, 2006 y
Daz Alejandro, Carlos, Ensayos sobre la historia econmica argentina,
Buenos Aires, Amorrurtu, 1983.
27

objetivo. Es decir que son elaboraciones funcionales al poder dominante. El

Estado y la sociedad emergente de esa etapa est surcado por esos
mecanismos de colonizacin del patrn de poder y sus efectos continan vivos
en mltiples sentidos.
Lo mismo se puede afirmar para el tratamiento del conflicto social entre
los trabajadores, el capital y el Estado, que tienen estas concepciones.
Notemos que la persistencia de la conflictividad social, por ms esfuerzos que
se hagan para minimizarla, pone en evidencia que el famoso granero del
mundo no garantizaba ni siquiera un plato de comida diario para muchos de
los que habitaban su territorio. Eso hace ostensible que la discusin a dar no es
slo sobre cmo se genera riqueza sino alrededor de cmo se distribuye esa
riqueza y que clases resultan realmente favorecidas en estos procesos.
En segundo lugar, la economa agroexportadora someti el pas a
variables externas como la demanda de materias primas y alimentos o la
inversin de capitales extranjeros y construy un mercado interno y una
industria totalmente subordinados al sector exportador. Eso aument la
dependencia de Argentina y mostr sus efectos devastadores cuando la
coyuntura mundial se modific. Al mismo tiempo, el control de reas
estratgicas por parte del capital extranjero marc un proceso de
modernizacin que se realiz siguiendo los intereses externos y no los de un
desarrollo propio. Por ejemplo, los ferrocarriles que se tendieron aqu siguieron
una lgica radial teniendo como eje el puerto, sin integrar las regiones entre s
a diferencia del trazado europeo lo que tuvo consecuencias enormes en el
desarrollo de una economa deformada y capitalista dependiente, que fue la
que se consolid en esta etapa.
Una demostracin de esto que afirmamos es el desarrollo desigual del
interior frente a la ms dinmica regin pampeana. Esta desigualdad sustent
y sustenta que la mayora de la poblacin sea urbana y resida en Buenos
Aires y el conurbano bonaerense, mientras que muchas regiones del interior
expulsan permanentemente mano de obra y gran parte de sus habitantes se
ven obligados a vivir del empleo pblico o se encuentran desempleados o
subocupados. Si esa estructura deformada se sigui consolidando con las
sucesivas fases de desarrollo del capitalismo dependiente, las bases de esa
deformacin se profundizaron en la etapa que aqu abordamos.
En tercer lugar, la concentracin de la tierra en pocas manos bajo la gran
propiedad latifundista y el consiguiente control de una minora social sobre la
produccin y distribucin de alimentos, se termin de edificar en el perodo que
aqu reseamos. La implicancia de esto en la dinmica posterior de la historia
Argentina plena de crisis econmicas cclicas, agudos procesos inflacionarios
y disputa alrededor de la renta agraria salta a la vista.
Finalmente sealemos que, si todo Estado articula la dominacin y genera
las condiciones para hacerla posible, al ser la Argentina un pas capitalista
dependiente de desarrollo desigual y combinado, eso se manifiesta e interioriza
en el tipo de estructura estatal que emerge a fines del siglo XIX. Es un tipo de
Estado cuyas acciones se encuentran sobredeterminadas por su insercin
dependiente en el mercado mundial y la naturaleza desigual del sistema
mundo.
El recorrido que hemos realizado hasta aqu denota la complejidad de los
procesos histricos abordados y de categoras como el Estado. Como vemos,
las implicancias de esos procesos continan en debate y las posturas
28

diferentes existentes en las ciencias sociales remiten a visiones contrapuestas,

presentes en la sociedad y en el debate poltico actual. Ninguna de estas
cuestiones es ajena a nuestras vidas cotidianas y su presencia, explcita o
velada, se proyecta sobre cada uno de nosotros/as. Cmo poder pensar los
procesos sociales de los que formamos parte, de qu manera usar ciertas
categoras para el anlisis de la realidad y cmo construir una mirada que no
naturalice lo existente y nos permita pensar crticamente, son algunas de las
preocupaciones que recorren este trabajo y el conjunto de la materia.

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