NUTRICIN DE AMINOCIDOS PARA LECHONES:

UNA VISIN DE LA INDUSTRIA

1. Introduccin
El tema relativo a la nutricin de aminocidos para lechones
es muy amplio porque incluye desde el conocimiento de la
fisiologa y el metabolismo de los lechones, pasando por
la influencia del medio ambiente, particularmente durante
el destete, la evaluacin de la composicin nutricional de
las materias primas, las determinaciones de las exigencias
nutricionales de los aminocidos esenciales, el manejo de
la alimentacin y, en ltima instancia, la formulacin de
alimentos que permitan que los lechones tengan un desempeo zootcnico adecuado de acuerdo a factores
productivos, como gentica, sanidad y mano de obra, y
objetivos de produccin.
Una visin adecuada de la industria sobre este tema debe
evaluar el uso de la tecnologa disponible para lograr mayor
precisin en la nutricin y, al mismo tiempo, reducir costos
de formulacin. La evaluacin de la tecnologa aplicada a la
nutricin de aminocidos para lechones debe considerar los
beneficios globales de su aplicacin, como el costo-beneficio de formular alimentos con ingredientes de calidad y correctamente balanceados en lugar de formular alimentos de
costo mnimo o desbalanceados, sin considerar los efectos
sobre el rendimiento animal y el medio ambiente.
El objetivo de este trabajo es mostrar que alimentos formulados tomando como base la protena ideal, utilizando
todos los aminocidos industriales disponibles comercialmente (lisina, treonina, metionina, triptfano y valina), y
suplementados con aminocidos funcionales (glutamina),
son mejores y ms baratos que aquellos formulados sobre
protena bruta, sin el uso de esos aminocidos.

Aminocidos: esenciales para cerdos

Los aminocidos, unidades bsicas que forman las protenas corporales, se encuentran en todas las materias primas que contengan protena. Entretanto, la diferencia de
los vegetales, los animales no pueden sintetizar todos los
aminocidos para satisfacer sus exigencias (aminocidos

esenciales), debiendo ser necesariamente suministrados a

travs del alimento, ya sea por las materias primas convencionales, como el maz y la harina de soja o por los
aminocidos industriales, una vez que se vuelven limitantes
para el rendimiento animal.
Existen cerca de 20 aminocidos importantes para la
nutricin animal, entre ellos 10 son considerados esenciales
para los cerdos: lisina (Lys), treonina (Thr), metionina (Met),
triptfano (Trp), valina (Val), isoleucina (Ile), leucina (Leu),
histidina (His), fenilalanina (Phe) y tirosina (Tyr) y, otros
como la glutamina y la arginina que fueron tradicionalmente considerados como no esenciales, actualmente
se consideran como condicionalmente esenciales para
lechones, porque la produccin endgena no es capaz
de atender sus necesidades nutricionales para aquella fase
especifica, especialmente como ocurre en el perodo del
destete o de mayor desafio sanitario. Es posible que para
los aminocidos condicionalmente esenciales no sea posible establecer una exigencia nutricional fija, porque dichas
exigencias varan de acuerdo con la intensidad de los factores que influyen sobre su demanda.
Cuando se clasifica un aminocido como esencial, esto
significa que el organismo no es capaz de sintetizarlo en
cantidad suficiente para mantener el balance de nitrgeno
necesario para una tasa de crecimiento ideal. Adems, ese
aminocido necesariamente deber ser suplido a travs del
alimento. Pero esa habilidad est sujeta a algunas condiciones, lo que significa que el mismo aminocido puede ser
esencial y no esencial para un mismo animal, dependiendo
de su condicin. Por ejemplo, la arginina es considerada
un aminocido esencial para casi todos los mamferos recin nacidos, pero no es esencial para adultos
(las excepciones son los mamferos estrictamente carnvoros, como gatos y hurones). Lo opuesto es verdadero y
la habilidad de mantener la salud, por ejemplo, significa
que algunos aminocidos son no esenciales en un cuerpo saludable y se vuelven esenciales en ciertas condiciones fisiolgicas o pa t o l g i ca s. Po r co n s i gui e nt e ,
e so s aminocidos son considerados condicionalmente
esenciales (Watford, 2011).

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Al entender entonces que los aminocidos esenciales y los

condicionalmente esenciales deben suministrarse a travs
de la alimentacin, los alimentos deben satisfacer las exigencias nutricionales individuales ya establecidas, as como
contener aquellos condicionalmente esenciales en cantidades compatibles con las exigidas por el lechn.

Un poco de historia sobre la nutricin

de aminocidos
Las formulaciones de alimentos para lechones utilizando
exclusivamente el nivel mnimo de protena bruta se implementaron durante muchos aos, cuando no se conoca o
era escasa la informacin sobre las exigencias nutricionales
de aminocidos. Los niveles de protena bruta normalmente
eran excesivamente elevados para asegurar el aporte de
aminocidos en la cantidad preestablecida de nitrgeno del
alimento.
En realidad, el concepto de protena bruta es bastante simple, porque no es nada ms que el resultado de la cantidad
de nitrgeno total (N) presente en la muestra, que incluye
adems de los aminocidos todos los otros compuestos nitrogenados del alimento, multiplicado por un coeficiente
genrico de 6,25%.
Formulaciones de alimentos basadas en el concepto de protena bruta, resultan en dietas con contenido de aminocidos por encima de las exigencias de los animales.
La ingestin excesiva de protena es econmicamente
honerosa, eleva la excrecin de nitrgeno y contribuye al
aumento de la contaminacin ambiental, especialmente
en regiones con gran aglomeracin de productores (S y
Nogueira, 2009).
Los alimentos para lechones pasaron a ser posteriormente
formulados tomando como base los aminocidos totales,
exclusivamente en lisina y metionina, manteniendo un valor
mnimo proteico para satisfacer las exigencias de los dems
aminocidos de los que se desconocan las exigencias o no
podran ser suplementados en el alimento en forma de aminocidos industriales. El uso de aminocidos totales fue una
importante evolucin cuando se la compara con la formulacin solamente por protena bruta, con el propsito de
atender las exigencias de aminocidos especficos, pero a
semejanza de la protena bruta, tiene como base la composicin qumica obtenida por anlisis de laboratorio que
solamente describe el valor potencial de las materias primas, porque no informa sobre la digestibilidad y el aprovechamiento de estos aminocidos que pueden ser significativamente menores y variables entre alimentos.

La introduccin del concepto de digestibilidad de aminocidos para la determinacin de la composicin de los

alimentos y de las exigencias nutricionales para animales,
signific un importante avance porque pas a reconocer
que los aminocidos contenidos en la protena solamente
pueden ser absorbidos en el intestino delgado o utilizados
a lo largo del tracto gastrointestinal, despus la digestin o
escisin de la cadena proteica o enlaces peptdicos entre los
aminocidos. Esto permiti valorar correctamente las materias primas en lo concerniente al aprovechamiento de los
aminocidos.
La formulacin de alimentos a partir de la digestibilidad verdadera de aminocidos de las materias primas, es la mejor
forma de formular un alimento para lechones y se la utiliza
en gran escala en los cinco continentes.

Nutricin de Precisin
En nutricin de aminocidos para lechones, el concepto de
nutricin de precisin significa la adecuacin (reduccin)
del nivel de protena bruta de los alimentos para atender
las exigencias de los aminocidos esenciales con exactitud
y reducir los costos de formulacin utilizando toda la tecnologa disponible. Los aminocidos industriales L-lisina,
L-treonina, L-triptfano y L-valina son las herramientas que
hacen posible la aplicacin de esta tcnica, pues cuando
son suplementados, posibilitan balancear los alimentos con
menor inclusin de ingredientes proteicos conllevando la
reduccin del nivel de protena (S y Nogueira, 2009).

La importancia de la lisina para una nutricin

de aminocidos adecuada
Los estudios con aminocidos tienen a la lisina como
referencia nutricional porque se trata de un aminocido
estrictamente esencial, no sintetizado por los cerdos, y
tambin porque es el primer aminocido limitante para la
sntesis de protena muscular, o sea, la sntesis queda limitada si no hay lisina disponible para el metabolismo. Al no
existir sntesis endgena de lisina, este aminocido debe
ser obligatoriamente suministrado a travs del alimento.
La lisina tambin es referencia porque los anlisis para la
determinacin de laboratorio de sus niveles en las materias
primas, alimentos y tejidos corporales son exactos; ya que
se conocen sus exigencias nutricionales para todas las fases
de produccin porcina. Por ello , es relativamente fcil su
determinacin en el laboratorio mediante HPLC (Cromatografa Lquida de Alta Resolucin), que es una metodologa
precisa y adecuada. Finalmente la lisina es el aminocido

de referencia , porque es econmicamente viable su suplementacin diettica con L-lisina industrial.

Las exigencias de lisina, debido a su importancia nutricional
para los cerdos, deben establecerse en digestibilidad verdadera y actualizarse a partir de publicaciones cientficas,
normalmente compiladas en boletines o tablas de composicin de alimentos y exigencias nutricionales de universidades, centros de investigacin y empresas relacionadas
al sector, como las de gentica y de nutricin, y adems, a
partir de informaciones propias obtenidas en condiciones
experimentales o prcticas en las empresas productoras de
cerdos.
Las Tablas brasileas de composicin de alimentos y exi-

gencias Nutricionales de Aves y Cerdos (Rostagno et al.,

2011) son una excelente referencia para la formulacin de
alimentos para lechones porque consideran las exigencias
en base a aminocidos digestibles verdaderos; utilizan datos de experimentos de dosis-respuesta de diferentes universidades e instituciones de investigacin, asociadas a observaciones sobre el comportamiento de lotes comerciales
en varias regiones de Brasil. Todas las recomendaciones
son para lotes con alto potencial gentico y se las
ha actualizado regularmente (2000, 2005 y 2011) con el
objetivo de facilitar la formulacin de alimentos para poblaciones con alta capacidad gentica, que presentan
diferentes rendimientos. En las tablas se citan recomendaciones nutricionales con ndices productivos regulares,
medios y superiores, incluyendo ganancia de peso y
consumo esperado de alimentos (Tabla 1).

Tabla 1. Niveles de energa metabolizable (EM), protena bruta (PB) y lisina digestible para crecimiento de 3,5 a 30 kg o de
14 a 70 das

Los niveles establecidos de protena deben ser vistos apenas como indicaciones prcticas. Estos son valores mnimos
para alimentos a base de maz y harina de soja, cuando
estn disponibles los aminocidos industriales lisina, metionina y treonina. Con la finalidad de reducir el impacto
del exceso de nutrientes en los alimentos de cerdos sobre el
medio ambiente, se han obtenido excelentes resultados en
pruebas experimentales y lotes comerciales con alimentos
que contienen niveles ms bajos de protena, manteniendo
los niveles recomendados de aminocidos esenciales, ya
que estos s son realmente importantes (Rostagno et al.,
2011).
Los niveles de aminocidos deben ser cercanos a los niveles
recomendados. Es necesario evitar excesos. De la misma
forma, es necesario evitar el exceso de protena. En
general, los niveles proteicos recomendados normalmente
satisfacen las exigencias de arginina, valina, isoleucina,
leucina, histidina y fenilalanina + tirosina (Rostagno et al.,
2011).

Hay que destacar que los niveles de lisina presentados en

las tablas son valores medios obtenidos de animales criados
en condiciones adecuadas, y que las exigencias nutricionales pueden variar con la gentica, el sexo, el estadio
de desarrollo, el consumo de alimento, la temperatura ambiente, entre otros factores. Es necesario adecuar las formulaciones segn la variacin e intensidad de dichos factores (Nogueira, 2005).
Los valores publicados de exigencias de lisina para lechones
son muy tiles para la industria porque representan una
forma precisa de conocer las exigencias gracias al rigor
cientfico de las publicaciones y, al mismo tiempo, son
prcticos, porque aparecen como porcentaje del alimento
que normalmente es la base de clculo de las cantidades
de nutrientes de las materias primas y de las exigencias
de lisina en los sistemas de formulacin. Como los valores
normalmente se presentan en porcentaje del alimento (%)
o en miligramos o gramos de lisina por da (mg/da), se
supone que el consumo de alimento y la ganancia de peso

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sean adecuados al patrn de aquella especie animal.

Una buena forma de determinar las exigencias de lisina,
es mediante la previsin de la ganancia de peso corporal
para un determinado perodo. De acuerdo con Tokach et al.
(2011) que revisaron cerca de 80 artculos de 2000 a 2010
sobre exigencia de lisina y protena ideal para lechones, la
exigencia de lisina digestible de lechones en fase de transicin es de 19 gramos por kilogramo de ganancia de peso
corporal, la que aumenta a lo largo del tiempo pasando
a 20 gramos por kilogramo de ganancia en animales en
terminacin.
Cmo se formulan los alimentos de lechones
actualmente? Protena Ideal
La protena ideal se define como el balance exacto de
aminocidos esenciales y el suministro adecuado de aminocidos no esenciales, capaz de proveer, sin deficiencias
o excesos, las necesidades absolutas de todos los aminoci-

dos necesarios para mantenimiento y crecimiento corporal.

La protena ideal se basa en la relacin de los aminocidos esenciales (digestibles) con la lisina digestible. Una vez
que la exigencia de lisina ha sido establecida, es posible
calcular fcilmente las exigencias de otros aminocidos (S
y Nogueira, 2009).
Tokach et al. (2011), que revisaron la literatura de 2000 a
2010 sobre exigencias de aminocidos para cerdos,
sugieren que la mejor forma de expresar las exigencias
de los dems aminocidos esenciales en formulaciones
prcticas para cerdos, es en relacin a la lisina digestible
utilizando el concepto de protena ideal.
Los valores de protena ideal presentados por Rostagno et
al. (2011), comparados con los revisados por Tokach et al.
(2011), representan valores medios (Tabla 2).

Tabla 2. Relacin ideal entre los aminocidos esenciales y la lisina digestible verdadera (protena ideal)

Aminocidos industriales
La expresin aminocido sinttico, a pesar de que es
comnmente usada para referirse a los aminocidos producidos de forma industrial para suplementacin en los alimentos animales (aminocido feed grade), no es correcta
porque se refiere al proceso de sntesis qumica que normalmente es el proceso de obtencin de la metionina, una
de las tres diferentes vas de produccin de aminocidos,
adems de la fermentacin y de la extraccin por hidrlisis
proteica.
Por consiguiente, lo correcto sera referirse a esos aminocidos como industriales porque la mayor parte de ellos se
obtiene a travs de la fermentacin de materias primas

agrcolas como la melaza, el azcar, la glucosa o el almidn

de maz o tapioca, fuentes de carbohidratos para la
fermentacin microbiana, que se purifican y comercializan
como una sustancia pura, qumicamente definida. A travs
de las vas de fermentacin y de extraccin se producen
los aminocidos en forma de L-ismero, mientras que a
travs de la sntesis qumica se producen los D,L-ismeros
y sus anlogos (Sindiraes, 2006). Como la sntesis proteica exige aminocidos en forma de L-ismeros, las formas
D-ismero y anlogas necesitan ser convertidas por el
organismo.
La expresin aminocido cristalino tampoco es una
expresin adecuada para referirse a esos aminocidos
porque la lisina y el metil hidroxi-anlogo pueden
producirse y comercializarse en forma lquida.

Los aminocidos industriales son materias primas que permiten al nutricionista balancear los alimentos de forma adecuada para cada especie animal y meta productiva. Entre
los beneficios de los aminocidos industriales se destacan la
adecuacin de los niveles nutricionales de lisina, treonina,
metionina, triptfano, valina y glutamina/cido glutmico
(AminoGut), aminocidos comercialmente disponibles para
las necesidades de los animales, a la diversificacin de las
materias primas que constituyen los alimentos, siempre
asegurando niveles ideales de estos aminocidos, as como
la reduccin del nivel proteico del alimento para satisfacer
las necesidades tcnicas, econmicas y ambientales de la
produccin.
La utilizacin de aminocidos industriales permite que se
suministre una alimentacin adecuada incluso en perodos
crticos, como el destete de lechones o de alta temperatura
ambiental, cuando el consumo de alimento generalmente
se reduce. En el perodo de destete, merma la ingesta de los
lechones debido a los cambios nutricionales y ambientales
de este perodo, as como a la relativa inmadurez fisiolgica
para digerir adecuadamente las protenas. Del mismo modo
ocurre en perodos de calor, principalmente en animales
con mayores pesos corporales, que merman el consumo de
alimento para reducir el incremento calrico. En el perodo
de calor, por ejemplo, la merma del consumo de alimento
ocurre para reducir el exceso de calor generado por la digestin, principalmente de la protena del alimento, lo que
aumenta el calor corporal. La utilizacin de aminocidos
industriales que son aminocidos libres, prontamente absorbibles, sin necesidad de digestin, tanto en el perodo
de destete como en pocas calurosas, permite reducir los
niveles de protena bruta del alimento y adecua el consumo
de aminocidos esenciales, mejorando el desempeo animal (Nogueira et al., 2008).
Los aminocidos industriales son tambin importantes en
lo que atae a la seguridad alimentaria ya que aseguran la
ausencia de contaminantes o agentes patognicos y son
perfectamente rastreables, a partir de que se conozca su
origen y responsabilidad tcnica del fabricante y/o importador.
En los ltimos 50 aos, la industria coloc a disposicin
varios aminocidos para la alimentacin animal, entre ellos
DL-metionina y su anlogo (HMTBA), L-lisina, L-treonina,
L-triptofano (Sindiraes, 2006) y, ms recientemente,
L-glutamina y L-valina.

Qu es precio de oportunidad OPP (opportunity

price) o shadow price de un aminocido?

Los aminocidos industriales se utilizan en los alimentos

cuando cuestan menos que los aminocidos obtenidos a
partir de la protena bruta de las dems materias primas.
Los programas de formulacin buscan reducir el costo del
alimento y normalmente utilizan aminocidos industriales
para balancear las formulas de menor costo.
El precio de oportunidad de un aminocido representa el
valor de este aminocido para la formulacin, o sea, hasta
cuanto podra costar el aminocido industrial para viabilizar
econmicamente su uso en el alimento, sin aumentar el
costo cuando se compara con el alimento sin este aminocido.
El precio de oportunidad de los aminocidos industriales en
alimentos de lechones es muy favorable para su uso, pues
sus precios de comercializacin son muy inferiores a los
precios con que el programa de formulacin los coloca en
las frmulas.

La cantidad de protena bruta en el alimento es

una consecuencia
Los alimentos se formulan normalmente en programas de
formulacin de costo mnimo (least cost formulation), que
utilizan programacin lineal para balancear los alimentos
a partir de las materias primas en stock, considerando la
cantidad de cada uno de los nutrientes registrados en la
matriz nutricional, sus precios, disponibilidades y
restricciones de uso, buscando atender a las exigencias de
los aminocidos esenciales con el menor costo posible.
Los alimentos balanceados deben atender las exigencias de
lisina y a un perfil de protena ideal adecuado para cada especie y fase de crianza. Las exigencias individuales de cada
uno de los aminocidos esenciales deben relacionarse a las
exigencias de lisina digestible (protena ideal) y el alimento debe ajustarse para atender los mnimos exigidos para
cada uno de los primeros aminocidos limitantes, o sea,
treonina, metionina, triptfano, valina, isoleucina, leucina,
histidina, fenilalanina y tirosina, reducindose los excesos
de aminocidos esenciales y no esenciales a partir de la reduccin de la protena bruta. As, el nivel de protena bruta
debe ser una consecuencia de la mejor combinacin de materias primas y no el origen del clculo del alimento.
A partir del conocimiento de la digestibilidad de los aminocidos, de la determinacin de las exigencias nutricionales
en aminocidos digestibles y protena ideal, se hace posible
formular alimentos con niveles ms bajos de protena bruta,
suplementados con aminocidos industriales que mejoran
el rendimiento ya que satisfacen las exigencias nutricionales

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sin excesos de protena. Particularmente con cerdos, se han

obtenido excelentes resultados prcticos en experimentos y
lotes comerciales con alimentos que contienen niveles del 4
al 5% de protena bruta menor , mantenindose el perfil de
protena ideal mediante la utilizacin de aminocidos industriales (Nogueira, 2005).
Alimentos con altos niveles de protena bruta durante el
perodo de transicin, por ejemplo, son inadecuados para
lechones, pues favorecen la ocurrencia de alteraciones intestinales, principalmente durante el destete. La transicin
de la leche de la cerda a la alimentacin con ingredientes
vegetales solamente y la inmadurez del sistema digestivo
que produce menos acido clorhdrico y enzimas para la
digestin de protenas, reducen la digestin proteica en
lechones. El aumento de protena no digerida eleva el pH
intestinal y ofrece el substrato ideal para la proliferacin
de microorganismos patgenos en el intestino, adems
de alterar el balance hidro-electroltico intestinal, llevando
a la diarrea y perjudicando el estado sanitario del lote
(Nogueira, 2005).
La reduccin de protena bruta conlleva adems beneficios
ambientales, gracias a la reduccin de las prdidas de nutrientes no digeridos por las heces. Se ha demostrado que
por cada punto porcentual de reduccin de protena bruta
en el alimento, se produce una reduccin del 10% en la
excrecin fecal de nitrgeno (Caputi et al., 2011).

Uso de toda la tecnologa disponible para lograr

mayor precisin en la nutricin de aminocidos
del lechn
En la prctica, los alimentos deben ser formulados sin
exigencia de protena bruta y se deben usar las exigencias
de todos los aminocidos esenciales con relacin a la lisina
(protena ideal) para que los alimentos sean ajustados para
los aminocidos ms limitantes.
El uso de los aminocidos industriales lisina, treonina, metionina y triptfano, que son normalmente los cuatro
primeros aminocidos limitantes, es comn en los alimentos
de lechones porque sirven para balancear nutricionalmente
los aminocidos y reducir los costos de los alimentos.

Triptfano
El triptfano es normalmente el cuarto aminocido limitante para lechones en los alimentos comnmente utilizadas en Brasil. As como la lisina, la treonina y la metionina,
el triptfano es importante para la deposicin proteica,
dado que, alimentos deficientes en triptfano reducen la
eficiencia de utilizacin de los primeros aminocidos limitantes para deposicin muscular.
La recomendacin nutricional de triptfano para lechones,
expresada como relacin triptfano/lisina, de acuerdo con
la protena ideal, es del 18% (cerdo en fase inicial), segn
Rostagno et al. (2011).
De acuerdo con Nogueira et al. (2008), la utilizacin de
L-triptfano en los alimentos pre-iniciales de lechones es
comn, no solamente debido a los beneficios observados
con la reduccin de los costos de formulaciones, sino principalmente por la reduccin de los niveles de protena bruta
de esos alimentos. Tambin incide la menor inclusin de
materias primas proteicas, como plasma y harina de
pescado que son caras y de materias primas vegetales,
como la harina de soja, que se reflejan en menores ndices
de diarrea, mortalidad y morbilidad de lechones (Tabla 3).
Adems de su funcin como nutriente en la formacin
de las protenas corporales, el triptfano es precursor de
varios metabolitos importantes, tales como serotonina,
cido nicotnico y melatonina. La serotonina es el metabolito ms conocido, y se lo describe en diferentes trabajos
como fundamental para la regulacin del apetito. Entretanto, ms recientemente, Zhang et al. (2006) demostraron
que el triptfano estimula la concentracin en el plasma y
la expresin en el duodeno y estmago de la grelina. De
acuerdo con estos autores, el estmulo para el aumento del
consumo en lechones ocurre debido al mayor nivel circulante de esa hormona.

Tabla 3. Impacto de la utilizacin de L-triptofano sobre la formulacin de un alimento pre-inicial 1 (7 a 15 kg) de lechones
de acuerdo con Rostagno et al.

La recomendacin nutricional de relacin triptfano/lisina

del 18% para cerdos en crecimiento puede aumentarse al
22% si el L-triptfano se est incluyendo en los alimentos.
Esta es una herramienta para incrementar el consumo de
alimento, por ejemplo, en lechones en fase de maternidad
y en el perodo de transicin. En ese caso, adems de
atender la sntesis proteica corporal, el triptfano ser
utilizado para la produccin de serotonina y grelina.
El triptfano tambin es un importante intermediario del
sistema inmunolgico y su utilizacin por el organismo
aumenta en procesos inflamatorios. Se pueden considerar

dos hiptesis, la primera es que el aumento del catabolismo

del triptfano sea inducido por las citocinas, en especial el
interfern, y la segunda hiptesis es que el hgado consuma
triptfano para gluconeognesis y sntesis de protenas de
fase aguda.
La mayor disponibilidad y mejores precios del triptfano industrial representan una oportunidad de evaluar los efectos
del aumento de las relaciones del triptfano, sin aumentar la protena bruta o el costo excesivo de la formulacin
(Tabla 4).

Disponible en el sitio www.lisina.com.br

Tabla 4. Aumento de la relacin triptfano / Lisina digestible utilizando L-triptfano en un alimento pre-inicial 2 (33 a 42
das o 9,3 a 15 kg) de lechones de acuerdo con Rostagno et al. (2011)

Valina
La valina es normalmente el quinto aminocido limitante
para lechones en los alimentos comunes utilizadas en
Brasil, y su deficiencia reduce la utilizacin de los primeros
aminocidos limitantes para deposicin muscular.
Los alimentos suplementados con lisina, treonina,
metionina y triptfano industriales que son los cuatro

primeros aminocidos limitantes, tendr el nivel de protena bruta ajustado segn la exigencia de valina, prximo
aminocido limitante, que debe ser suplido a travs de la
protena intacta del alimento o por la valina industrial. La
reciente disponibilidad de valina industrial en Brasil permite
atender la exigencia de valina, reducir la protena bruta y
los costos del alimento (Tabla 5).

Tabla 5. Impacto del uso de aminocidos industriales L-triptfano y L-valina sobre una formulacin de alimento pre-inicial
2 (33 a 42 das o 9,3 a 15 kg) de lechones, de acuerdo con Rostagno et al. (2011)

Si el alimento es deficiente en valina, la adecuacin del nivel nutricional a las exigencias de valina ser ms barata con el
uso de valina industrial que si se aumenta la protena bruta del alimento. Esto ltimo llevara a un incremento excesivo del
1,15% de PB para atender las exigencias de valina (Tabla 6).

Disponible en el sitio www.lisina.com.br

Tabla 6. Impacto del uso de aminocidos industriales L-valina sobre una formulacin de alimento pre-inicial 2 (33 a 42 das
o 9,3 a 15 kg) de lechones, de acuerdo con Rostagno et al. (2011)

Los alimentos con L-valina tienen a la isoleucina como

prximo aminocido limitante, y por no haber disponibilidad comercial de este aminocido, su exigencia tiene que
ser atendida por la protena bruta del alimento. Como la
literatura presenta valores de relacin isoleucina/lisina del
48 al 57%, en una formulacin prctica que sea nutricional y econmicamente viable, reducir ms la protena
bruta y aumentar la inclusin de aminocidos industriales,
incluyendo la valina, llevara a una relacin de alrededor del
50%. Sin embargo, esta estrategia puede no ser adecuada
en alimentos que contengan eritrocitos ( celulas rojas de la

sangre ) como ingrediente porque la disponibilidad de isoleucina es significativamente menor que su digestibilidad,
pudiendo incurrir en deficiencias en la formulacin.

Nuevos descubrimientos en nutricin de aminocidos para lechones Aminocidos Funcionales

Tradicionalmente se crea que la leche de la cerda supla
la cantidad adecuada de aminocidos para los lechones
recin nacidos. Resultados recientes, no obstante, indican,
considerando la extensa utilizacin arterial de la glutamina

por los enterocitos y otras clulas que la leche de cerda

no provee la cantidad adecuada de ese aminocido para
la sntesis proteica necesaria para los tejidos no intestinales
de lechones, pues las tasas de sntesis de novo son mucho
ms altas en el lechn lactante (por lo menos 0,88 g/kg
de peso vivo al da). Adems, la leche de la cerda satisface
como mximo el 23%, el 66%, el 23% y el 42% de las
exigencias de glicina, alanina, aspartato + asparagina y glutamato + glutamina, respectivamente. Del mismo modo,
un alimento caracterstico a base de maz y harina de soja
no puede suplir suficientes cantidades de arginina, prolina,
aspartato, glutamato, glutamina o glicina para el agregado
de protena corporal exigida por el cerdo en crecimiento en
la fase post destete (Wu, 2010).

Algunos aminocidos son indispensables y esenciales para

la proteccin y defensa del intestino: treonina para mucina,
cistena para glutatin, triptfano e histidina para 5-HT e
histamina, metionina para poliaminas, arginina para xido
ntrico, etc., y especficamente, el metabolismo de la glutamina, la arginina y la citrulina est particularmente aumentado en los enterocitos en la fase post destete, comparada a la fase pre-destete. Por lo tanto, la suplementacin
oral de glutamina o cido glutmico previenen la atrofia de
las vellosidades intestinales (Ewtushick et al. 2000; Wu et
al. 1996; citados por Lalls et. al., 2004).

Glutamina
Se consideraba que despus de la digestin, los aminocidos de la dieta eran absorbidos por los enterocitos y que
entraban a la vena porta intactos. Sin embargo, este concepto ha sido desafiado recientemente por descubrimientos hechos con lechones, en que ambos aminocidos esenciales y no esenciales provenientes de una dieta enteral, son
degradados por el intestino delgado en el primer pasaje, y
menos del 20% de los aminocidos extrados se utilizan
para la sntesis proteica de la mucosa intestinal (Stoll y
Burrin, 2006).
De acuerdo con Wu (2010), el metabolismo intestinal de
los aminocidos tiene profundo impacto en la nutricin y
la salud:

la mayor parte del catabolismo de glutamina,

glutamato y aspartato proviene del ATP para mantener
la integridad y las funciones intestinales;

elevados niveles de glutamina, glutamato y aspartato

en plasma sanguneo tienen efectos neurotxicos y su
catabolismo por el intestino delgado es esencial para la
supervivencia del organismo;

las transformaciones de los aminocidos por el intestino desempean un papel importante en la regulacin
de la sntesis endgena de los aminocidos no
esenciales (como citrulina, arginina, prolina y alanina)
modulando la disponibilidad de aminocidos para los
tejidos extra intestinales;

las relaciones de la mayora de los aminocidos en las

dietas relativas a la lisina difieren substancialmente de
las que entran a la vena porta del lumen del intestino
delgado o aparecen en el plasma y en las protenas
corporales. Las discrepancias entre los patrones de
aminocidos entre la protena de la dieta y la protena
corporal son particularmente mayores para arginina,
histidina, metionina, prolina, glutamina, glicina y
serina.

La glutamina es uno de los aminocidos ms verstiles en el

metabolismo celular y en la fisiologa. A pesar de que est
presente abundantemente en las protenas de los tejidos
vivos vegetales y animales en forma unida, la suplementacin de glutamina libre (L-Glutamina) previene la
atrofia intestinal, mejora la funcin inmune y el rendimiento de lechones recin destetados (Wu, 2008).
A pesar de que se trata de un aminocido neutro y
sintetizado endgenamente a partir del amonaco y del
glutamato, primariamente en el msculo esqueltico, la
sntesis endgena de glutamina puede no ser suficiente
para suplir las exigencias de animales en condiciones de
estrs, como lo es el destete. En ese caso la glutamina es
considerada condicionalmente esencial (Wu et al. 1996).
Este descubrimiento ha sido ms extensivamente estudiado
en condiciones clnicas humanas, en que la glutamina ha
pasado a ser considerada un aminocido condicionalmente
esencial, lo que significa que cuando el organismo no es
capaz de producirla en cantidad suficiente para suplir su
requerimiento, es necesario suplementarla a travs de la
dieta. Durante perodos de traumas graves o de infeccin,
los denominados estados supercatablicos, aumentan las
exigencias de glutamina por parte de tejidos, como las clulas del sistema inmune, as como riones e hgado (Watford
et al., 2011).
Considerando que se trata del aminocido ms abundante encontrado en el plasma sanguneo, la glutamina es el
mayor transportador de nitrgeno desde sitios de sntesis
de glutamina (msculo esqueltico, hgado y pulmones)
hacia sitios de utilizacin (riones, intestinos, neuronas,
clulas del sistema inmune e hgado). Acta como precursora clave para la formacin de nucletidos y, en muchas
circunstancias fisiolgicas, la glutamina y el glutamato
estn sensiblemente relacionados con la funcin de
exigencia de la clula, adems, no se pueden sustituir por
otros inputs metablicos (en caso de que los existentes
fallen). Por lo tanto, el metabolismo de la glutamina y del
glutamato deben ser considerados tan importantes como el
metabolismo de la glucosa (Newlsrohme, 2002).

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Figura 1. . Metabolismo de la glutamina en estados catablicos (Watford et al., 2011)

La glutamina es el ms importante substrato energtico

para clulas en divisin rpida, como las del sistema
inmune, enterocitos y linfocitos, y para otros tipos de clulas, como los macrfagos y clulas renales. Adems, regula
la proliferacin de linfocitos-T, suministra ATP para el
turnover de la protena intracelular y la sntesis proteica
y tambin es el mayo r co mb u stib le c elular p a r a
la produccin de citocinas, activacin de macrfagos,
inhibicin de la apoptosis y transporte de nutrientes
a travs de la membrana plasmtica, crecimiento y migracin celular, as como mantenimiento de la integridad
celular (Li et al., 2007).
A pesar de que no sea considerado un aminocido condicionalmente esencial, el glutamato desempea muchas
funciones por medio de la glutamina en el metabolismo,
como la produccin de ATP y la sntesis de arginina y
glutatin en el epitelio celular del intestino delgado. Por
otra parte, ya se ha reconocido que el glutamato inhibe la
degradacin de la glutamina por la glutaminasa mitocondrial fosfato-dependiente en los tejidos extra-hepticos y
celulares (Curthoys y Watford, 1995; citado por Wu, 2008).
En los primeros aos de este milenio, varias investigaciones
demostraron que la suplementacin de glutamina y de
cido glutmico a los alimentos de lechones puede mejor
las condiciones intestinales y tambin los parmetros de
rendimiento de esos animales (Kutschenko et al., 2008).
La asociacin de L-glutamina y L-cido glutmico
(AminoGut) mejora el rendimiento y la morfofisiologa gastrointestinal de lechones destetados a los 21 das de edad,
cuando son suplementados con un 1% en el alimento
(Teixeira et al. 2011). En ese trabajo de dosis-respuesta, el
menor ndice de diarrea fue observado con la inclusin del
1,0% de AminoGut, y los mejores resultados de altura de
vellosidades intestinales y relacin vellosidad:cripta se obtuvieron con la inclusin del 0,82% de AminoGut.

Cabrera et al. 2011, concluyeron que lechones destetados

alimentados con dietas suplementadas con AminoGut
tuvieron mayores profundidades de criptas que los del
tratamiento control.
La glutamina y el cido glutmico tienen efectos positivos
sobre el rendimiento de lechones recin destetados.
Teixeira et al. (2011b) estudiando lechones de 21 a 28 das
de edad, concluyeron que los animales que haban consumido la dieta conteniendo un 1,0% de AminoGut tuvieron
mayor (P<0,05) ganancia de peso diaria (GPD) y consumo
medio diario de alimento (CMD) cuando se compararon
con la dieta control. Se observ que en el perodo de 21
a 42 das de edad, animales alimentados con dietas
conteniendo 0,5 y 1,0% de AminoGut presentaron mejor
CA en comparacin con la dieta control. Por otra parte,
en el perodo de 21 a 28 das de edad, los animales que
consumieron la dieta conteniendo 1,0% de AminoGut padecieron menos (P<0,05) diarrea.
De la misma manera, Lima et al. (datos no publicados) al
estudiar alimentos de alto valor nutricional para lechones,
concluyeron que la suplementacin de glutamina mejora
el desempeo de lechones destetados en perodo de transicin, cuando fueron comparados al rendimiento de los
animales del grupo control.
Abreu et al. (2007) observaron que la inclusin de glutamina en un alimento con soja micronizada, leche descremada
y lactosa mejora la ganancia de peso de los animales en un
20%, en el perodo de 21 a 42 das de edad.
La glutamina es utilizada para la sntesis de varias molculas con importantes funciones metablicas relacionadas a la
homeostasis y al desarrollo animal. Su utilizacin resulta en
la mejora del desempeo zootcnico de lechones destetados y puede incorporarse a los alimentos en forma del producto comercial AminoGut (Abreu y Donzele, 2008).

Conclusiones
Los alimentos balanceados en aminocidos digestibles y protena ideal para lechones, posibilitan un desempeo zootcnico
adecuado, son menos costosos, contienen menores cantidades de nitrgeno y contaminan menos, porque el contenido de
aminocidos se ajusta a las exigencias nutricionales de los animales.
Los alimentos deben atender, en primer lugar, las exigencias de lisina digestible y, por consiguiente, a un perfil protena ideal
que provea, sin excesos o deficiencias, las exigencias de aminocidos limitantes. En ese sentido, las exigencias individuales
de cada uno de los aminocidos deben estar relacionadas a las exigencias de lisina digestible, para aumentar la utilizacin
de los aminocidos y el alimento ajustado y as satisfacer las exigencias de cada uno de los primeros aminocidos limitantes,
o sea, treonina, metionina, triptfano, valina e isoleucina, dentro del concepto de protena ideal, reduciendo el exceso de
aminocidos en el alimento y, como consecuencia, el contenido de protena bruta del alimento.
Las formulaciones se hacen para minimizar el costo de los alimentos y satisfacer las exigencias nutricionales, relacionando la
composicin nutricional de las materias primas y sus precios (Least Cost Formulation). El balance de aminocidos con sus formas industriales (feed grade), lisina, treonina, metionina, triptfano y valina reduce la inclusin de materias primas proteicas
y, consecuentemente, el contenido de protena del alimento. El aminocido industrial y su tasa de inclusin en el alimento
se determinarn de acuerdo con la viabilidad tcnica y econmica de su utilizacin.
El conocimiento exacto de las exigencias nutricionales de aminocidos esenciales y de la composicin nutricional de materias
primas es fundamental para el correcto balance de los alimentos y, en ese sentido, la actualizacin de los perfiles de protena
ideal de triptfano, valina e isoleucina para lechones es imprescindible, considerando que estos aminocidos determinan
cunta protena bruta podr colocarse, adems de ser los aminocidos menos estudiados cuando son comparados con la
lisina, la treonina y la metionina.
Las investigaciones tambin deben evaluar los aminocidos condicionalmente esenciales con el propsito de establecer
sus demandas y posibilidades de suplementacin a travs del alimento. El uso de glutamina industrial en la nutricin de
lechones es una estrategia econmicamente viable para mejorar el rendimiento, particularmente en el perodo de destete,
cuando las exigencias nutricionales aumentan y no es posible satisfacerlas a travs de la alimentacin convencional sin el uso
de L-glutamina libre.

Autores :
Eduardo Nogueira, Marianne Kutschenko, Luciano S,
Edgar Ishikawa, Luciana Lima
Ajinomoto do Brasil Ind. e Com. de Alimentos Ltda.

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