A contagem padro de microrganismos um mtodo de inoculao, onde
se introduz uma quantidade de amostra em um meio de cultura adequado. No meio
slido cada clula vivel (UFC) d origem a uma colnia isolada. Microrganismos aerbios mesfilos so todos aqueles capazes de crescer em temperatura de 35-37 C em condies de aerobiose. Esses microrganismos indicam a qualidade sanitria com que o alimento foi obtido ou processado. Um nmero elevado destes microrganismos indica que o alimento insalubre, mesmo que patgenos estejam ausentes. O gar padro para contagem (PCA) o meio utilizado para enumerao de microrganismos viveis em gua, alimentos e produtos derivados do leite. Sua frmula contm triptona e extrato de levedura como fontes de carbono e nitrognio, e dextrose como fonte de carboidrato fermentvel. Um exemplo importante de mesfilos o gnero Staphylococcus, que composto por uma variedade de espcies associadas infeco em seres humanos e animais. O Staphylococcus aureus est principalmente envolvido com doenas intra-mamrias de fmeas em lactao, sendo o principal agente causador da mastite em bovinos, e tambm responsvel pela produo de vrias toxinas extracelulares. O leite em p apresenta inmeras vantagens em relao ao leite fluido, por exemplo, maior facilidade de armazenamento e de transporte de grandes quantidades de produto. Durante o processamento do leite em p, devem-se garantir aspectos de qualidade que o tornem um alimento apto para o consumo humano. As caractersticas microbiolgicas do leite em p na etapa de empacotamento influenciam significativamente nos parmetros microbiolgicos do produto final. O monitoramento microbiolgico em amostras de leite e outros alimentos so realizados atravs da pesquisa de microrganismos chamados indicadores, que, quando presentes no alimento, podem fornecer informaes sobre as condies sanitrias durante o processamento, produo ou armazenamento, possvel presena de patgenos, deteriorao do alimento ou contaminao fecal.