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LA MUERTE: La Baja Edad Media se caracteriza, entre otras cosas, por una mayor
concienciacin de la realidad de la muerte. Es probable que este fenmeno haya sido
acrecentado por las constantes epidemias que asolaron Europa a mediados del siglo
XIV, as como el aumento de la crueldad de las guerras y el aumento de las
aglomeraciones urbanas, que favoreci una mayor percepcin de los fenmenos ms
morbosos de la experimentacin de la enfermedad y la muerte. Otros han puesto ms
nfasis en el desarraigo que supone para la gente del campo su llegada masiva a la
ciudad en los siglos bajomedievales.
Tal como ocurre hoy en da, la muerte se presenta a lo largo de la Edad Media como la
ltima accin igualitaria sobre la sociedad (lo que no era cierto, en teora, pues la
posicin social y la economa condiciona la salvacin). La muerte se presenta como un
acto de la vida cotidiana y existe una visin menos temerosa ante ella. Esto
desaparecer de las culturas posteriores.
LOS MENDIGOS:
Quines eran los mendigos?
Los haba de todas clases. Estaban, por una parte, los profesionales de la mendicidad
que inspiraban lstima a los viajeros, haciendo dramticas ostentaciones de su miseria
e incluso acompaados por nios tullidos. Estaban tambin las vctimas de las
enfermedades y violencias de la poca, no slo los leprosos, sino enfermos de otro tipo
aquejados de alguna de las mltiples afecciones de la piel, tan abundantes en la Edad
Media. Estaban, por otro lado, todos aquellos a los que la justicia les haba privado de
un pie, de una mano, de la lengua o de una oreja. Y, por ltimo, estaban los mendigos
voluntarios, bien por espritu de sacrificio o como obediencia a una penitencia que les
haba sido impuesta por la Iglesia como expiacin de sus pecados.
Quin se ocupaba de ellos?
Por lo general, se consideraba a los mendigos como testigos de Cristo y, por esta
causa, se ejerca con ellos la caridad, de una forma bastante eficaz, sobre todo a cargo
de los ministros de la Iglesia. Por esta ltima razn, los mendigos eran mucho ms
abundantes en las ciudades, y en los pueblos apenas se les quera. Los campesinos
eran demasiado pobres como para atender a alguien que, si bien era an ms pobre
que ellos mismos, no trabajaba. El aumento del nmero de mendigos, vagabundos sin
domicilio fijo, en las ciudades a partir del s. XIV plante numerosos problemas a las
autoridades. La legislacin a este respecto se hizo muy severa: en Pars, por ejemplo,
se prohibi ejercer la caridad con todos aquellos que no trabajaban.
Qu hacan los mendigos ancianos?
Muchos de ellos moran en los caminos victimas del hambre, del fro o de los
despiadado? arreglos de cuentas tan frecuentes en las seriedades marginadas. Los
otros se integraban en las miserables comunidades que se reunan en torno a las
cortes de los milagros descritas por Vctor Hugo en Nuestra Seora de Pars. Por
ltimo, algunos encontraban refugio en los hospitales u hospicios sustentados por la
Iglesia, donde se mezclaban con enfermos e impedidos. En el campo, eran a veces