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MARIA CARLOTA
Y MilLL AQUEO
MARIA CARLOTA
Y MILLAQUEO
BALTASARA, LA NIA DUENDE DEL
CALLEJON DE LAS HORMIGAS
AILLAVILU, EL NIO ALADO DE
RINCONADA DE SILVA
ILUSTRACIONES DE ANDRES JULLLAN
INDICE
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rodillas ante dos palos cruzados. Muchas veces los haban visto estar
en esa posicin con los ojos bajos y murmurando en voz baja ante una
mujer con vestido largo, tallada en madera y con pelo natural.
Los indgenas ignoraban quines eran esos dioses, pero muy
pronto iban a saberlo, porque en el Santiaguillo, junto con los
mercaderes, los constructores de fuertes, el cronista, el retratista y el
tonelero, vena fray Jos Mara de Fermoselle, el sacerdote mercedario
que los iba a evangelizar, sin saber que un da iba a morir en el sur del
mundo, traspasado de flechas araucanas bajo las copas de los canelos.
Todas estas historias nos contaba en tardes de viento la dulce y
triste seorita Priscilla Arroyo, dicindonos que en esa misma casona
donde nos encontrbamos estudiando haba vivido Javier Francisco
Cangas de Ons, a quien don Diego Garca Villaln, a su regreso al
Valle del Paraso, le haba dado ese solar en recompensa para que
edificase un refugio con fortaleza.
En honor a l es que este colegio se llama Cangas de Ons,
deca la seorita Priscilla, mostrando con un puntero un retrato de un
hidalgo espaol con coraza de acero y casco coronado por un penacho
de plumas.
Pero nuestra profesora de religin, moral, caligrafa, buenos
modales e historia de Chile no deca toda la verdad.
Era cierto que el joven de barba roja, Javier Francisco, se haba
prendado de ese paisaje empinado con maitenes y boldos centenarios
coronando los cerros y de ese mar azul turquesa, ribeteado de espuma
con frgiles carabelas y balsas indgenas.
Tambin era verdad que se senta ms fuerte y con ms I
Mvstigio que entre las montaas verdes de su dulce Asturias. I < T( >
esc> nc> era todo. Faltaba el resto de la historia de esa casa, i.il vi/ l.i
parto ms emocionante, el episodio que la seorita
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donde era posible vivir a orillas del mar, con sirvientes mestizos.
Fue entonces que Mara Fernanda Ibacache dispuso los bales
para el viaje, guardando en ellos las colchas de Oln, una manteleta de
terciopelo de China regalo de su abuelo que haba viajado al
Oriente, unas babuchas amarillas, unos vestidos apasamaneados de
seda y, sobre todo, las arras de oro antiguo y el vestido de novia de
encaje de Almagro para cuando Mara Carlota se casara en el Nuevo
Mundo con un hidalgo espaol de Extremadura o Navarra.
Cun larga y penosa fue la travesa navegando en las noches
calurosas del trpico o con vientos huracanados en los golfos del sur!
Estrechos, ventisqueros, paisajes nunca vistos con relieves coronados
de blanco y hielos eternos. Luego rboles desconocidos y rostros de
hombres semi- desnudos con la piel curtida, asomndose expectantes
en medio de la espesura.
Al llegar al puerto, cunta expectacin entre las indias al ver
llegar a una mujer de piel blanca y pelo recogido en moo con
peinetas y mallas, vestida de tafetanes y acompaada de un squito de
changos que portaban cofres y arcas talladas en cedro del Lbano!
Luego, cunta sorpresa entre las indias al desenrollar una
alfombra del Cairo y al ver por primera vez medias de seda con ligas
encamadas! Y la curiosidad de los indgenas que cuidaban el solar al
ver los jubones, las escudillas de plata, los broches de filigrana de
Crdoba, las capas de terciopelo y las colgaduras bordadas con hilos
metlicos!
Pero lo que ms sorprenda y gustaba a los indios que
comentaban en idioma puquino era ver una nia vestida de raso rojo
hasta el suelo, con bucles castao claro y ojos amarillo verdosos,
jugando entre las palmas con una jarrita dorada...
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Una tarde, Mara Carlota baj a la playa con la criada india y all
vio a un grupo de nios que mariscaban erizos y mejillones. Otros,
venidos de los valles del interior a refrescarse en el mar, se entretenan
en la arena imitando el graznido de las gaviotas, caminando como
pelcanos o zambullndose en el agua para retornar despus con un
pescado en la mano.
Uno de los nios estaba en una de las rocas mascando algas
marinas. Otro, ms esbelto y que tena una cicatriz, se entretena
partiendo cocos de palma con una piedra. Los iba sacando de unas
largas trenzas anaranjadas donde se arracimaban y luego de darles
golpes, extraa del interior un pequeo fruto blanco.
Qu distintas eran esas entretenciones de aquellos juegos de
corro y cordel y de aquellas canciones sacadas del cancionero de
palacio con que en la patria asturiana se entretena la nia Carlota!
Con Carmen del Pilar, con Reyes, con Melchora Aguirre y
Covarrubias, con Engracia y con Sonsoles Montes de Oca jugaban al
Arroz con Leche y cantaban el romance de La Santa Catalina en el
Paseo de la Ronda al pie del castillo del conde de Urgel:
La Santa Catalina era
hija de un rey su madre
era cristiana su padre no
lo es...
Ahora los pequeos aborgenes estaban en la playa frente al mar
Pacfico jugando con una trenza de algas de cochayuyo que llamaban
waraka. Sentados en ronda en el suelo, haban elegido a uno que iba
dando vueltas en crculo detrs de ellos con el ps koitn en la mano. Si
uno se daba vueltas, se le pegaba con la trenza en la cabeza, mientras
se pronunciaban unas palabras mgicas cantadas en lengua indgena
que no poda entender la nia espaola.
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vimos que la puerta del desvn estaba cerrada con doble candado.
No te dijimos? Eran mentiras aseguraron mis amigos
tratando de autoconvencerse.
Y efectivamente creyeron en que haba sido un invento mo
cuando das ms tarde subieron a la carbonera por una ventana lateral
entreabierta y no encontraron por ningn lado el cuadro que yo haba
visto.
Cuando yo mismo sub a comprobar, advert que, en efecto, el
hermoso retrato con la imagen de Mara Carlota y Millaqueo haba
desaparecido.
Estabas tan asustado que te imaginaste que all haba un
cuadro. Ese leo nunca existi dijeron mis compaeros.
Pero yo saba que no era verdad. Que el leo del indio y la nia
espaola estaba una vez all en el viejo desvn.
Qu haba ocurrido con el retrato firmado por Alonso Martnez
Vegazo? Nadie lo supo. Lo cierto es que mis amigos nunca creyeron
mi historia. No quisieron creer que yo haba visto el cuadro, como
tampoco creyeron la narracin fundamentada que nos relat en clases
el seor Ponsot.
Y, sin embargo, todo haba sido hermoso...
Transcurri el tiempo y lleg el da en que nos despedamos.
Aquellos queridos amigos iban a volver, como yo, a sus hogares e
iban a olvidar aquellas conversaciones surgidas bajo la sombra de los
castaos, despus de una clase de historia de Chile.
Yo iba a volver a Concepcin, al viejo fundo de Hualpn, cerca
de la casa de don Pedro del Ro, en donde vivan mis padres. Pasara
all las vacaciones y estudiara despus en un colegio nuevo que
haban abierto en Talcahuano... No tena ya necesidad de regresar a
Valparaso...
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mos paseos con mis amigos a cazar mariposas con redes de tul.
Haca tantos aos que no viajaba al valle de la cacica de
Quilpu...
Era primavera y haban florecido los espinos, perfumando de
amarillo la pradera. All, en un costado, despus de dejar atrs El
Belloto y Peablanca, estaba el casero de Huanhual, que en lengua
mapuche quiere decir lugar de queltehues.
Sin saber por qu, me encamin hacia el poblado de casas bajas,
en medio de los aromos en flor. S. Estaba seguro. En un patio, unos
nios jugaban. Tenan rostros blancones y ojos almendrados, facciones
espaolas y sonrisas de aire picunche. En el fondo de los ojos brillaba
algo as como un ligero polvo de oro. Eran ojos de diversas
tonalidades del castao, del verde limn, pero siempre all, aquel
sendero dorado.
Era tal vez el polvillo de oro del estero Marga-Marga por donde
los enamorados haban subido, siguiendo la ruta de los lavaderos
hasta llegar a esa aldea perdida que no guardaba relacin alguna con
los otros pueblos ms aglomerados valle abajo.
Esos nios chilenos estaban jugando al corre corre la waraka en
castellano, con un pauelo blanco. Eran ellos... los nietos de los nietos
de los nietos...
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El nio mago! Me basta con cerrar los ojos para verlo otra vez
bajo los ramajes del viejo encino... Era un adolescente plido que
apareci desde la casa vestido con una tnica china bordada de
dragones. Se anunci a s mismo como Mago Fu Chin y comenz a
hacer pruebas de magia con pericia suficiente para sorprendemos. Por
todas partes sacaba pauelos de seda. Hasta debajo del sombrero de
un huaso sac un amplsimo pauelo con los colores de la bandera
chilena.
A cada instante vena hacia nosotros y le peda a mi ta Violeta
que comprobara la perfecta circunferencia de una argolla de acero o
que con sus propias manos rasgara una carta que despus apareca
intacta en la cartera de una seora de la tercera fila.
Siguieron otras pruebas difciles de prestidigitacin, pero lo ms
desconcertante para m era ver que durante la actuacin exista una
permanente comunicacin invisible entre el nio mago y mi ta
Violeta.
Al terminar la representacin de magia y tras los aplausos, el
nio se retir del escenario con sus objetos mgicos y mi ta Violeta se
levant hacindome una sea vaga, yndose tras l y desapareciendo
ambos por la puerta de la casa.
Yo me qued largo tiempo en mi silla contemplando a las dems
personas del pblico que conversaban o cantaban mientras se
preparaba el nmero siguiente, pero en un momento me levant para
ver a dnde haba ido mi ta Violeta.
La busqu por todo el patio, pero no la encontr en medio de
aquellas personas desconocidas. Finalmente me decid a entrar a la
casa por uno de los dormitorios que daba al corredor. Era una
habitacin espaciosa con muchos santos en las paredes y carteritas de
palma y olivo detrs de los cuadros.
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Y aprendi tanto y
aprendi tanto que
de todo saba menos
de canto...
Sentado en el viejo silln, yo los escuchaba cantar mientras mi
vista se paseaba por esos empapelados de otra poca en donde
estaban colgados leos coloniales con santos que ascendan al Cielo y
misteriosos rostros de capellanes antiguos que miraban severos desde
las sombras.
Uno de esos das, muy temprano, lleg Pedro Maizani a la casa
con su poncho de Castilla que a veces se pona, cuando las maanas
estaban frescas. Las puertas del corredor estaban siempre abiertas, de
modo que se poda ingresar al saln o a los dormitorios sin siquiera
hacerse anunciar.
Mi ta Violeta se hallaba tambin desde temprano en la oficina
parroquial pasando en limpio actas de matrimonio con una lapicera
de palo que iba untando parsimoniosamente en un gran tintero de
cristal.
Pedro! dijo alegremente, levantando la vista de los libros.
Violeta, esta tarde tengo que ir al Callejn de las Hormigas a
ver un campo de girasoles, y me gustara ir con Rodolfo para que
conozca.
La idea de ir al Callejn de las Hormigas me entusiasmaba
enormemente. Nunca haba llegado tan lejos. Conoca los fundos con
parques de peumos y palquis, las viejas quintas de los alrededores con
rejas de fierro forjado y tinajas con cardenales rosados, pero jams me
haba encaminado por los recodos de la cordillera.
No dijo mi ta Violeta, visiblemente nerviosa. Al Callejn
de las Hormigas, no.
Por qu no, ta Violeta? S montar perfectamente y Rocn es
bien manso.
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entiende casi todo, pero hay palabras que ya no se usan, por eso es
difcil comprender de qu estn conversando. En todo caso, cuentan
que las niitas se ren cuando pasan los hombres con los caballos y
hasta cantan rondas de la poca de la reina Isabel la Catlica.
Y usted las ha visto, Pedro?
No, pero creo firmemente en los campesinos que han odo a
las nias. Incluso hay uno que las ha visto. Dice que son varias y que
se visten con ropas de otro tiempo y botines con cordones. Son muy
bonitas, de caras blancas y pelo negro. Precisamente ah, bajo ese
quillay, se le apareci una de las nias y le habl. Le dijo que se
llamaba Baltasara.
Baltasara? le pregunt sorprendido mientras vea
cimbrearse las viejas pataguas.
S. Es un nombre antiguo... El viejo Anselmo, el de la
quebrada de las cabras, fue el primero que la vio. Fue hace aos...
Cuenta que iba bajando a caballo, cuando vio una lucecita que bailaba
bajo el quillay. Pareca una lucirnaga, pero de una luz mucho ms
viva. Amarr el caballo y fue a ver, escondindose entre los
matorrales. Y entonces fue que la vio... Era una nia muy hermosa,
como una mueca de bucles color castao que bailaba en punta de
pies, sin tocar el suelo, a la luz de la luna... Llevaba un vestido de
organd blanco, y en el pelo, cinco cintas rojas.
Cinco cintas rojas? pregunt sorprendido.
S respondi Pedro Maizani, haciendo apurar el paso del
caballo. Cuenta que estuvieron conversando un largo momento, y al
final la nia Baltasara se sac una cinta del pelo y se la dej de
recuerdo.
Ser cierto? pregunt desconcertado.
Si quieres, pregntale t mismo al viejo Anselmo. Vamos
precisamente hacia all.
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con los indios cultivando el maz, mientras las mujeres tejan lana de
guanaco y pastoreaban llamas. En ese tiempo llegaron los Silva a esta
Rinconada, tras la huella de las minas de plata. Haban odo de ellas
en el palmar de Ocoa y en el valle del Marga-Marga. Muchas familias
castellanas se haban internado por el Ro de las Minas trabajando los
lavaderos. Pero los Silva, instalados en el antiguo convento de San
Agustn, cultivaron la tierra. Protegieron adems a los indios del
poblado y por eso respetaron el trazado de las calles que se conserva
hasta el da de hoy... Quisieron mantener la distribucin de las
casas... Y no es hermoso mi pueblo, Gabriel? Yo lo amo y por eso,
porque aprecio su belleza y su secreto, es que el padre Victoriano
Vicente me ha elegido a m para llevarle la comida a Peter Hom. El
piensa que yo voy a quedar en la mente de este pueblo... Un da
todos van a recordar la historia del nio que subi pan y agua al
artista en la montaa...
Las palabras de Osvaldo ejercan en m una mezcla de
fascinacin y desconcierto.
Siempre es hermoso conocer la vida de nuestros antepasados
que tejieron nuestra manera de vivir y de sentir. As lo cree mi
padrino y tambin Peter Horn... El tambin ha visto all arriba a
Aillavil y ha credo en l... Por eso no se siente solo, porque lo
acompaa el nio alado que vive en las cumbres venciendo al
tiempo...
Mi padre vino a sacarnos de esas confidencias. Como si me
hubiese estado contando simples aventuras de su vida en la capital,
Osvaldo se levant de las losetas del corredor y con una sonrisa
enigmtica volvi al comedor oloroso a peras de agua.
Yo me qued pensativo... La seora Divina Celeste en esa
calurosa noche de otoo nos haba servido leche nevada, debajo del
parrn. Era hermoso estar escuchando el canto de las chicharras
ocultas en rincones invisibles. All, al otro lado
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Los escritores nos hemos puesto a rastrear nuestros campos hallando mitos y
leyendas que la imaginacin popular ha inventado. No hay acaso un diablo bailarn
en Petorca y en Olmu una historia de una usta peruana que tuvo cinco hijos y los
perdi? No hay tambin una misteriosa cueva del Len en Los Andes y un diablo
guitarrero en Curimn? En la iglesia de este pueblo vi una vez la maravillosa flor de
la pasin con sus estambres formando la corona de espinas, sus diferentes pistilos
simbolizando los tres clavos, las cinco llagas, las cadas del calvario y las estaciones de
Cristo. Pens que de esa fantasa natural en la que se mezcla lo campesino con lo
religioso, lo folclrico con lo mgico debera estar elaborado el material de mis
cuentos.
Desde muy antiguo, la Quinta Regin ha tejido sus fantasas coloniales que
hablan de damas ocultas tras una reja, de carruajes al atardecer, de cierta calesa o de
la sombra que se movi bajo un farol.
Desde los tiempos de los piratas y corsarios que asolaron las capillas
primitivas de Valparaso, la imaginacin de los porteos ha sido frtil y ha ido
conformando una suerte de idiosincrasia propensa a la inventiva natural y al ensueo
como manera de vivir. Ya Joaqun Edwards Bello deca en sus crnicas que
Valparaso era una cosa mental, una especie de estado del alma proclive a la
invencin.
Precisamente cerca del reloj Turri existe la Cueva del Chivato, donde la
tradicin portea cuenta que las sirenas acudan a esos roqueos a peinar sus
cabelleras. De tarde en tarde, el diablo, convertido en chivato maligno, sala en busca
de ellas, y por eso, a comienzos del siglo XLX, los serenos colgaron un farolito en las
primeras escalinatas al cerro Concepcin para que las porteas no subieran temerosas
a sus casas.
De todo ello habla el escritor y se inspira en estas historias para escribir sus
ficciones. No oy una vez de la mansin embrujada de Playa Ancha con las luces
encendidas, donde dicen que nadie viva y, sin embargo, los jardines estaban siempre
como recin regados?
El autor de este libro recuerda: O de una casa en el camino a Reaca que
nunca se alcanz a terminar porque una gitana le haba dicho a su dueo que al
terminarla iba a morir... Pareciera que bastara cerrar los ojos para volver a ver los
lugares de la infancia teidos de historias mgicas. Desde mi casa se vea el bosque
de los lobos marinos, que todava existe tal cual como era en aquella poca con sus
espesos rboles en la ladera del cerro. Mi imaginacin hilvanaba historias... Y no fue
sugerente tambin en la niez aquella narracin verdica de un circo en la avenida
Argentina que un temporal se llev al mar? Aquella maana haban encontrado un
len ahogado en la playa de El Barn...
Tambin ciertas personas nicas dejan huella en la vida de una ciudad,
marcan su carcter y a veces conforman un mito. En Valparaso y
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