Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que existe en la
Tierra, en sus tres fases: slida, lquida y gaseosa, se ha mantenido
constante desde la aparicin de la Humanidad. El agua de la Tierra que constituye la hidrsfera - se distribuye en tres reservorios principales: los ocanos, los continentes y la atmsfera, entre los cuales existe una circulacin contnua - el ciclo del agua o ciclo hidrolgico. El movimiento del agua en el ciclo hidrolgico es mantenido por la energa radiante del sol y por la fuerza de la gravedad. El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de los cuales el agua pasa de la superficie terrestre, en la fase de vapor, a la atmsfera y regresa en sus fases lquida y slida. La transferencia de agua desde la superficie de la Tierra hacia la atmsfera, en forma de vapor de agua, se debe a la evaporacin directa, a la transpiracion por las plantas y animales y por ambientacin (paso directo del agua slida a vapor de agua).