Discusin sobre el trmino zona

Juan Jos Saer

Cuento ledo el domingo 30 de octubre en el programa Contextos

Puro Cuento, ao II, nmero 11, Julio-Agosto 1988
Lugar: Un restaurant de nombre El Dorado, del otro lado del puente colgante, sobre el
camino de la costa; en rigor, un cubculo desparejo de lata, dividido en dos por un tabique
de madera, con una galera de madera que da sobre el camino y un patio trasero lleno de
rboles, separado del ro por una baranda de troncos. Despus de la baranda viene un
declive abrupto, la barranca, y en seguida el ro. En la otra orilla, casas elevadas sobre
pilares
poca:

de
Un

madera
da

Temperatura:

de

dan
febrero

37

sus
de

fachadas
1967,

grados

frgiles
las

dos

al
de

la

la

agua.
tarde.
sombra.

Protagonistas: Lalo Lescano, y Pichn Garay. Han nacido el mismo da del mismo ao,
1940, pero mientras que miembros de la familia Garay sostienen descender del fundador de
la ciudad, Juan de Garay, el da en que Lalo Lescano naci unas vecinas tuvieron que hacer
una colecta para mandar a la madre de Lalo al hospital, ya que su padre, que era mozo en
un restaurant, se demor muchas horas antes de volver a su casa, se supone que en las
carreras

de

caballos.

Circunstancias: Comida de despedida, porque Garay saldr dentro de unos meses para
Europa,

donde

se

quedar

vivir

unos

aos.

La discusin comienza cuando Garay dice que va a extraar y que un hombre debe ser
siempre fiel a una regin, a una zona. Garay habla mirando hacia el agua estn sentados a
una mesa defendida del sol por la sombra de los rboles- mientras amasa con el ndice y el
pulgar un pedazo de papel de diario, que ha servido de envoltorio a los pescados a la
parrilla. Ni Lescano ni Garay son sibaritas, pero van a ese restaurant (ninguno de los dos lo
confiesa), porque saben que aos atrs lo frecuentaban Higinio Gmez, Csar Rey, Marcos
Rosemberg, Jorge Washington Noriega y otros que pasaban a ser la vanguardia literaria de
la ciudad. Cuando el pedacito de papel est bien amasado, Garay lo tira en direccin al ro,
sin cuidarse de mirar donde cae. Lescano sigue la trayectoria de la bolita gris con la mirada,

y dice entonces que no hay regiones, o que es ms bien difcil precisar el lmite de una
regin. Y explica: Dnde empieza la costa? En ninguna parte. No hay ningn punto
preciso en el que se pueda decir que empiece la costa. Pongamos por ejemplo dos regiones:
la pampa gringa y la costa. Son regiones imaginarias. Hay algn lmite entre ellas, un
lmite real, aparte del que los manuales de geografa han inventado para manejarse ms
cmodamente? Ninguno. l, Lescano, est dispuesto a admitir ciertos hechos: la tierra es
diferente, tiene otro color, y en tanto que la pampa gringa se siembran trigo, lino, alfalfa, en
la costa, en cambio, pareciera que la tierra es ms apta para el arroz, el algodn, el tabaco.
Pero, cul es el punto preciso en que se deja de sembrar trigo y se empieza a sembrar
algodn? tnicamente la pampa gringa est compuesta ms bien por extranjeros, italianos
sobre todo, en tanto que en la costa predominan las familias criollas. Pero acaso no hay
italianos en la costa y criollos en la pampa gringa? La pampa gringa es ms fuerte desde el
punto de vista econmico, y sabemos con precisin que mientras que ella est ms cerca de
Crdoba, la costa en cambio limita con Entre Ros y con Corrientes. Todo esto supone un
principio de diferenciacin, admitido. Pero, no existe tambin la posibilidad de definir la
pampa gringa como una costa que est ms lejos de Entre Ros (la parte de la costa ms
alejada de Entre Ros, digamos), una costa en la que por las caractersticas de la tierra se
siembra ms trigo que algodn? Yo admitira que se trata de una regin diferente si hubiese
la posibilidad de marcar un lmite con precisin, pero esa posibilidad no existe. La
proximidad del ro no es un buen argumento, porque hay partes de la costa que no estn en
la proximidad del ro, y se la llama sin embargo la costa. No hay ningn lmite preciso: el
ltimo arrozal est ya en el interior de los campos de trigo, o viceversa. Pongamos, si te
parece, otro ejemplo: la ciudad. Dnde termina el centro y dnde empiezan los arrabales?
La lnea divisoria es convencional. El boulevard Glvez, digamos. Pero cualquiera de
nosotros sabe muy bien, porque ha nacido aqu y ha vivido aqu y conoce por lo tanto la
ciudad de memoria, que al norte del Boulevard Glvez hay muchsimas cosas que podran
estar, tranquilamente, en el centro: casas de varios pisos, monoblocs, negocios, buenas
familias. Y la ciudad dnde termina? No en la caminera, porque la gente que vive ms all
de la caminera dice, cuando le preguntan dnde vive, que vive en la ciudad. Por lo tanto, no
hay zonas. No entiendo, termina Lescano, cmo se puede ser fiel a una regin, si no hay

regiones.
No comparto, dice Garay.