UNIVERSITATEA DIN BUCURETI

FACULTATEA DE LITERE
Departamentul de Studii Culturale

EXPANSIUNEA EUROPEAN
-DESCOPERIREA AMERICII-

Coordonator,
Asistent univ. Prof. Bucur Emil

Student,
Ionela Bnic

Bucureti
Ianuarie 2015
1

Marile descoperiri geografice din secolele XV XVI au reprezentat o etap foarte

important att pentru formarea unei imagini clare n ceea ce privete globul pmntesc, ct si
pentru evoluia omenirii. Pn n anul 1400, nu erau cunoscute toate continentele existente pe
Pmnt. Oamenii aveau cunotinte incomplete asupra existenei altor popoare n diferitele
zone ale lumi, aceastea fiind dobndite n urma unor cltorii ntreprinse independent unele de
altele. Dar din a doua jumatate a secolului al XV-lea, dorinta de a descoperii noi teritorii o
intalnim pretutindeni, la toate poparele capabile s se angreneze ntr-un astfel de proces care
nu este deloc uor i care, necesit timp i mai ales materii prime.
Progresul economic de care locuitorii din Europa Vestic s-au bucurat, n secolele XVXVI, progres ce s-a manifestat prin dezvoltarea manufacturilor, creterea produciei,
intensificarea comerului i a circulaiei banilor, a reuit s asigure baza material necesar
efecturii expediiilor i schimburilor ce aveau s aib loc peste ocean i a strnit interesul
pentru cutarea unor noi domenii de activitate economic n afara granielor Europei.
Europenii au efectuat o serie de expediii maritime i terestre, expediii n urma crora au
ajuns s cunoasca foarte bine Orientul Apropiat i Nordul Africii, dar tiau ct de ct i restul
Africii i de Asia. Locuitorii continentului Europa importau diferite mrfuri din Orient
precum: mirodenii, mtase, bumbac, pr de cmil, podoabe i pietre scumpe. Aceste mrfuri
aveau preuri foarte mari datorit cheltuielilor i riscurilor pe care le suportau negustorii n
momentul cnd transportau marfa att pe uscat, ct i pe mare. Veniturile imense pe care cei
ce se ocupau cu negutoria le dobndeau, dar i creterea consumului de mrfuri importate,
au fcut s apar din ce n ce mai muli doritori care vor s practice aceast meserie i, de
asemenea, necesitatea descoperirii unor noi drumuri comerciale ce duceau la insulele de unde
acetia importau mrfurile. Pentru a importa aceste mrfuri, negustorii aveau nevoie de
corbii aa c n aceast perioad s-au nregistrat numeroase mbuntiri n ceea ce privete
construcia i manevrarea navelor, fiind construite nave de tonaj mic sau mijlociu
-100, 150 tone- special concepute pentru a rezista n faa valurilor mari ale oceanului, nave ce
aveau pup nalt i prova mai joas i erau mbuntite n raport cu cele vechi printr-o
velatur ce le permitea s foloseasc vntul att din spate ct i din lateral. n ceea ce privete
manevrarea acestora, mbuntirea s-a produs prin crma manevrat de pe punte printr-un
sistem de prghii i de o roat gradat.

Un salt important s-a produs i n domeniul cartografiei i al geografiei. Pentru

orientare a fost folosit busola nc din secolul al XIII-lea, iar n ceea ce privete stabilirea
poziiei pe care o aveau navele, progresul a constat n posibilitatea calculrii latitudinii i
longitudinii,cu ajutorul astrobalului i al tabelelor de declinaie solar.
Principalul scop al marilor exploarri geografice era acela de a gsi noi ci maritime
comerciale care s asigure o legtur direct ntre Europa Vestic i India. Pentru a descoperii
aceste ci, exploratorii europeni i-au ndreptat atenia n patru direcii diferite. Exploratorii
portughezi au cercetat zona sud-estic, de-a lungul litoralului african; spre vestul Oceanului
Atlantic au mers exploratorii spanioli; de-a lungul rmului nordic al Americii de Nord au
mers navigatorii englezi si francezi, iar rmul nordic al Asiei a fost strbtut de ctre
corabiile navigatorilor englezi, olandezi i rui.
O alt cauz ce a condus la descoperirile geografice din secolele XVXVI a fost
interesul imens pentru metalele preioase, interes de care au dat dovad negustorii care tiau
c aceste metale le vor aduce nemeroase beneficii pe plan economic. Negustorii europeni
erau de parere c att Africa, ct i Asia, dein importante resurse de aur, ns nu aveau date
precise despre locul unde se pot gsi acestea. Apoi ncepnd cu anul 1480 s-a declanat o
adevarat nebunie n legtur cu mirodeniile. Acestea erau folosite pentru a mbuntii gustul
unor alimente conservate cu sare, iar din aceasta categorie fac parte: piperul, cuioarele,
ghimbirul, scorioara, nucoara, ofranul. Mirodeniile se gseau foarte rar deoarece creteau
doar n anumite zone din India, Insulele Ceylon i insulele din Indonezia. Dei acestea erau
utilizate nca din antichitate, consumul lor a crescut semnificativ dup ce europenii au intrat n
contact cu musulmanii.
Aprovizionarea cu mirodenii se fcea pe 3 ci: prin porturile din Marea Roie, Marea
Mediteranean i Marea Nordic. ns, acestea erau preluate de la intermediari ceea ce fcea
ca preul lor s fie extrem de ridicat. Acest lucru i-a determinat pe negustorii portughezi s i
doreasc s ajung la sursa de unde pot prelua aceste mirodenii, astfel deschizndu-se i epoca
marilor descoperiri geografice.
(...) trecerea comercial dintre o economie-univers (Asia) i o alt economie-univers
(Europa) este, ca atare, plin de greuti, aa cum ne arat teoria i practica (...). Pe msur ce
3

se dezvolt, intruziunea european n Asia a dus, de pild, la creterea preurilor de cumprare

la piper si mirodenii. 1
Expediiile ntreprinse de portughezi pe coasta de vest a Africii, din dorina de a realiza
ctiguri ct mai mari din practicarea comerului cu aur, filde, sclavi negri i mirodenii, i-a
ajutat s descopere ct mai multe ci de acces, trecnd de pe rmurile sudice i estice ale
Africii, pe cale maritim, ctre India.
Istoricii au studiat de mii de ori norocul Portugaliei: micul regat lusitan a jucat un rol
de prim-plan n uriaa furtun cosmic pe care o aduce expansiunea geografic a Europei, de
la sfritul secolului al XV-lea, i explozia ei n lume. Portugalia a fost detnatorul acestei
explozii. Ei i-a revenit primul rol.2
Dorina de a ajunge n India a luat natere i n inimile spanolilor, ns, din cauza
faptului c drumul de acces ctre aceast ar prin Oceanul Atlantic, n direcia sudic i
estic, le era blocat de vecinii lor, portughezii, exploratorii spanioli s-au gndit c pot ajunge
n bogata Indie prin vestul Oceanului Atlantic. Cel care a avut aceast idee a fost Cristofor
Columb, care, potrivit calculelor eronate fcute, estima distana n linie direct, de la est la
vest, ntre Peninsula Iberic i rmul Asiei, la aproximativ o treime din distana real. ns
Columb nu a bnuit nici o secund faptul c ntre Oceanul Atlantic i Oceanul Pacific exista
un alt continent- America!
n decursul acestor ani lungi, navigatorii portughezi au
acumulat o experien prodigioas cu privire la vnturile i la curenii
Atlanticului. Va reprezenta, prin urmare, aproape un accident, scrie Ralph
Davis, faptul c la punctul de vrf al experienei

portugheze, cea mai

1 Fernand Braudel,Timpul Lumii. Vol.I. Traducere i postfa de Adrian Riza,Bucureti,Editura

Meridiane,1989,p.2822 Ibidem.,p.174
3
Raph Davis,The Rise of the Atlantic Economies,editia a II-a,1975,p.1
4
Fernand Braudel, op. cit.,p.175

2
4

crucial descoperire a fost fcut de un genovez n serviciul

Spaniei 3,

evident, fiind vorba de descoperirea Americii de ctre Cristofor Columb.4

Deci, eroarea de calcul a lui Columb a condus la descoperirea de

ctre europeni, a unui alt continent. ns, acest lucru este pus la ndoiala
de unii cercetatori care spun c nu Cristofor ar fi fost primul european care
a ajuns aici, ci Leif Erikson un explorator scandinav care a descoperit
America cu 500 de ani naintea lui Columb. Alii se ndoiesc de acest din
pricina faptului c numele continentului a fost dat dup numele altui
explorator european Amerigo Vespucci- deci acesta este considerat a fi cel
care a descoperit America.
Punctele de vedere n ceea ce privete acest subiect difer de la
cercettor la cercettor, ns descoperirea Americii de ctre vikingii
europeni nu a fost tratat cu seriozitate, traversarea Oceanului Atlantic de
ctre europeni fiind o tem dezbtut

doar n contextul marilor

descoperiri geografice din secolele XV-XVI. Cltoriile vikingului scandinav

Leif Erikson, efectuate ntre anii 970-1020, fac parte din irul marilor
expediii de colonizare pe
care vikingii le-au ntreprins n diferite spaii geografice. Leif a fost fiul lui
Erik cel Rou, un mare explorator ce a fost acuzat de crim i exilat, n
urma acestui exil ajungnd n anul 982 pe coastele unui nou spaiu
geografic

denumit

de

acesta

Greenland(inutul

verde).

urma

cunotinelor dobndite de la tatl su n ceea ce privete expediiile de

colonizare, tnrul Leif organizeaz primul su voiaj de acest fel. Pleac
3
4
5

din Groenlanda i ajunge in Norvegia, unde va fi botezat, urmnd ca la

ntoarcerea sa n colonia vikinga s construiasc o Biseric.
n jurul anului 1000, Leif Erikson hotrte s organizeze o
cltorie ctre un inut nou, inut despre care aflase n urma unei discuii
pe care a avut-o cu Bjarni Herjlfsson. Acesta i-a povestit c, n urma
expediiei din 885-886, expediie ce avea ca scop colonizarea Groenlandei,
vasul su a fost mpins de vnturile puternice ctre sud, unde a dat peste
acest spaiu geografic. ns, motivul care l-a determinat s nu debarce pe
teritoriul noului stat descoperit, a fost faptul c i dorea s il ajung pe
tatl su de pe urm, deoarece se pierduse de el, fiind nevoit de o furtun
s mearg pe o rut ocolitoare, rut ce avea aceeai destinatieGroenlanda, locul ctre care se ntrepta i tatl su. n acea vreme poziia
navelor nu era stabilit cu ajutorul busolei, ci aceti navigatori erau ghidai
de Steaua Nordului, dar cum furtuna a fost nsoit i de cea, Bjarni a
fost nevoit sa navigheze la ntmplare, descoperirea fcut n urma
acestui naufragiu fiind acest inut.
Bjarni Herjolfsson, un islandez ce obisnuia sa isi petreaca
iernile in Norvegia pentru ca in restul timpului sa stea alaturi de tatal sau
in Islanda, sustine ca acesta a fost surprins de plecarea neanuntata a
parintelui sau in Groenlanda. Dorind sa il ajunga din urma, Bjarni ar fi
pornit in cautarea acestuia, in anul 985, fiind deviat de pe ruta de
navigatie de o ceata puternica ce a ascuns pentru mai multe zile Steaua
Nordului. Fara compas sau busola, Herjolfsson a navigat la intamplare
pana in momentul in care a atins un tarm necunoscut si extrem de intins.
Doar dorinta de a-si vedea tatal l-a determinat pe Bjarni Herjolfsson sa nu
debarce si sa caute ruta catre Groenlanda. 5

5 Adrian Nicolae, Cine a descoperit, de fapt, America, Descoper.ro, consultat in 15.ianuarie 2015, URL:
http://www.descopera.ro/cultura/3217733-cine-a-descoperit-de-fapt-america#

Impresionat de ceea i-a povestit Bjarni, Leif a decis s

ntreprind o cltorie catre acel inut pentru a vedea despre ce este
vorba. n acest voiaj a fost nsoit de 35 de exploratori, i n urma
indicaiilor lui Bjarni Herjlfsson (considerat ca fiind primul european care,
doar a vzut continentul America) a debarcat pe coastele a trei inuturi.
Primul inut va fi numit Helluland (inutul Pietrelor), inut ce corespunde
astzi

Peninsulei

Labrador,

cel

de-al

doilea

inut

Markland(inutul

Lemnului)-ceea ce astzi ntlnim sub numele de Newfoundland, iar cel deal treilea inut Vinland (inutul Vinului).
Aadar, lund n considerare acest aspect, unii oamenii consider c Leif Erikson
este primul european ce a pait pe teritoriul Americii, ns, alii au un alt punct de vedere i
spun c primul european ce a descoperit teritoriul Americii este navigatorul spaniol Cristofor
Columb. Acesta din urm, a fost marinar o perioad, meserie ce a motenit-o de la tatl su, ca
mai apoi, dupa ce s-a stabilit la Lisabona, a ajuns s-i ctige existena din copierea hrilor
maritime. Interesat fiind de descoperirile portughezilor i expediiile acestora, Columb ii cere
regelui Ioan al II-lea al Portugaliei trei corbii, ns cererea i este refuzat. Apoi ceru sprijinul
regelui Angliei i al Franei dar i acetia din urm refuzar, fapt ce l determin pe Cristofor
s se stabileasc n Spania unde primi sprijinul regelui, iar proiectul su a fost aprobat n
1492, urmnd ca pe 12 octombrie 1492 corabiile conduse de Columb s ajung pe rmul ce el
considera a fi rmul Asiei, conform hrii Toscanelli. n aceast expediie spaniolii au
descoperit o insul de batinai numit de acetia San Salvador i o serie de alte insule printre
care Cuba, Juana i Haiti.
n anul 1493, Cristofor s-a ntors n Spania convins c a ajuns n India pe un alt
drum i pentru a cerceta i mai bine inuturile descoperite acesta a mai efectuat nc trei
cltorii. Prima ntre ani 1493-1496; cea de-a doua ntre 1498-1500, iar cea de-a treia ntre
anii 1502-1504. Pe parcursul acestor cltorii, exploratorii spanioli n frunte cu navigatorul
genovez, Columb, au cercetat arhipelagurile Antilelor Mari si Antilelor Mici, insula Jamaica,
coasta estic a Americii Centrale i rmul nordic al Americii de Sud. n ultima sa cltorie,
acesta a fost nsoit de coloniti spanioli, care, nemulumii de ceea ce au gsit acolo, au trimis
plngeri mpotriva lui Cristofor, regelui Spaniei n care spuneau c regiunea pe care au
7

vizitat-o era mnoas i nu au gsit aur aa cum se ateptau. Neavnd ncredere n ceea ce
spuneau coloniti, a fost trimis un comisar s verifice dac plangerile sunt adevrate. Acesta
ajungnd la locul cu pricina, l-a trimis pe Columb n lanuri n Europa. Regina Isabella l-a
eliberat nsa nu i-a mai permis s fie stpn pe rile pe care acesta le-a descoperit. n anul
1506, Cristofor Columb a murit convins de faptul c el a ajuns n India pe o alt rut, fr s
tie c n realitate el a descoperit un nou continent.
Primul care mrturisete lumii faptul c a fost descoperit un nou continent este
Amerigo Vespucci. Acesta devine foarte interesat de cltoriile ntreprinse de Columb i
decide s devin explorator, unul din scopurile sale fiind, ca i n cazul lui Cristofor Columb,
acela de a descoperi un alt drum ctre Asia. Aa c n luna mai a anului 1499, Amerigo pleac
la drum cu dou nave. Acestea au ajuns n Brazilia 3 luni mai trziu, fiind primul european ce
a navigat de-a lungul coastelor fluviului Amazon. Dei era sigur ca era foarte aproape de a
gsi o nou rut spre India, anul urmtor a decis s-i ncheie cltoria i s se ntoarc n
Spania.
Ajuns pe teritoriul Spaniei, acesta decide s-i scrie lui Lorenzo de Medici cruia i
povestete modul cum a traversat Atlanticul i tot ceea ce a ntlnit n drumul su. Vrnd s-i
duc planul la bun sfrit, Vespucci decide s mai fac nc o cltorie, ncurajat fiind de
portughezi, care i ofer trei nave ncrcate cu provizii. Aceasta a fost expediia care l-a facut
pe Amerigo Vespucci faimos, deoarece, el era sigur c scopul lui nu a fost atins, acela de a
ajunge in Asia, i c n realitate a descoperit un alt continent. Acesta i scrie nc o dat lui
Lorenzo de Medici, de aceast dat

mprtindu-i impresiile sale n ceea ce privete

descoperirea ce o fcuse, astfel vestea a fost imediat rspndit, iar acest continent a primit
numele de America la propunerea umanistului german, Matthias Ringmann.
Asadar, nu ne ramne dect s credem teoria conform creia Cristofor Columb a
fost primul european care a ajuns pe teritoriul Americii
.