Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
MILE DURKHEIM, Formele elementare ale vieii religioase, Iai, Editura Polirom,
1995
La sfritul secolului al XIX-lea, mile Durkheim a ntreprins o cercetare a fenomenelor
religioase, elabornd o teorie general a religiei. n lucrarea Formele elementare ale vieii religioase,
Durkheim i-a propus s descopere germenele iniial al vieii religioase a umanitii, alegnd studiul
religiilor totemice ale aborigenilor australieni, fiindc a considerat aceast comunitate ca fiind
beneficiara celei mai elementare forme de religie. Prin sintagma forme elementare din titlul crii,
Durkheim nelege structurile de baz ale activitii religioase (credinele i ritualurile), dezvoltnd i
argumentnd funciile sociale ale practicilor religioase.
n prima parte a crii, pentru a descrie i explica cea mai primitiv religie cunoscut de om,
Durkheim a considerat necesar s defineasc termenul de religie. Pentru aceasta, trebuie n primul
rnd s ne eliberm mintea de toate ideile preconcepute, deoarece oamenii i-au fcut o idee despre
ce este religia, nc nainte ca tiina religiilor s-i fi putut pune la punct metodologia (Durkheim,
189
mile, Formele elementare ale vieii religioase, Editura Polirom, Iai, 1995, p. 33). n al doilea rnd,
trebuie s examinm diferitele sisteme de forme religioase pe care le tim n realitatea lor concret,
de la cele mai primitive, mai simple, pn la cele mai recente i mai sofisticate, deoarece toate
religiile (...) l exprim pe om ntr-un mod specific i toate ne ajut s nelegem mai bine acest aspect
al naturii umane (ibidem, p. 34). Gndirea religioas i-a dobndit obiectul n momentul n care
anumite evenimente s-au petrecut n afara cursului obinuit al lucrurilor (se ntmpla ca soarele s fie
brusc eclipsat, s nu plou la timp sau s nu mai rsar luna dup dispariia ei periodic), fiind puse
pe seama unor cauze extraordinare, excepionale, ntr-un cuvnt, extra-naturale (ibid., p. 37). i
totui, este greit definiia conform creia religia este o speculaie despre tot ceea ce nu poate fi
explicat tiinific, deoarece, spune Durkheim, tiina i nu religia a artat oamenilor c lucrurile sunt
complexe i dificil de neles; mai mult, n concluzia de la sfritul crii, autorul mrturisete:
credincioii afirm c adevrata funcie a religiei nu este de a ne ajuta s gndim, s ne mbogim
cunotinele, (...) ci [adevrata funcie a religiei] este de a ne face s acionm, de a ne nva s
trim (ibid., p. 381).
Fenomenul religios se mparte n dou categorii fundamentale: credinele i ritualurile, deci
presupune o divizare a universului cunoscut, n dou pri care cuprind tot ce exist ns se exclud
reciproc, existnd lucruri sacre (protejate i izolate prin interdicii) i lucruri profane (care rmn
departe de cele sacre, prin interdicii). Toate credinele religioase (stri de opinie, constnd n
reprezentri) clasific lucrurile ca fiind fie sacre, fie profane. Lucrurile sacre sunt considerate
superioare n demnitate i putere fa de lucrurile profane. n ciuda eterogenitii lucrurilor sacre i
profane, este posibil, pentru cele profane, s intre n lumea celor sacre; de exemplu, acest lucru se
ntmpl atunci cnd oamenii sunt iniiai n viaa religioas prin diferite ceremonii. Aadar,
sentimentul sacrului se trezete n societate prin participarea la viaa colectiv, reprezentat de
ceremonie. Ritualurile (modaliti de aciune determinate) reprezint reguli de conduit care arat
cum s se comporte un om n prezena lucrurilor sacre. Durkheim a definit religia ca un sistem unitar
de credine i practici relative la lucruri sacre, adic separate, interzise; credine i practici care unesc
ntr-o aceeai comunitate moral, numit Biseric, pe toi cei ce ader la ea. Un sistem religios este de
cel mai primitiv tip atunci cnd este gsit ntr-o societate cu cea mai simpl form de organizare i
cnd este posibil s fie explicat, fr a mprumuta niciun element dintr-o religie anterioar.
Civilizaiile primitive ofer cazuri privilegiate pentru studiul religiei, acele societi fiind caracterizate
prin simplitatea i conformismul gndirii i conduitei.
Astfel, mile Durkheim a descoperit, n interiorul continentului australian, triburi cu cea mai
simpl form de organizare (clanul) unde se practic un sistem religios la baza cruia se afl credine
totemice. Etnografii au numit totemism un cult cu caracter sacru, din care au derivat naturalismul i
animismul; totemismul este un cult ce a constituit punctul de plecare al evoluiei religioase. Imaginile
totemice sunt lucruri sacre, ns i lucrurile reproduse de ele (animale i plante) au un caracter sacru,
prin faptul c sunt interzise consumului. Durkheim a ajuns la concluzia c imaginile fiinei totemice
sunt mai sacre dect fiina totemic nsi, i aceasta deoarece, dac animalul sau planta care d nume
clanului poate fi privit i atins de toi i, dac aceste fpturi totemice triesc pe un teren profan, n
schimb, obiectele pe care sunt redate imaginile totemice sunt pstrate ntr-un fel de templu, pe
trmul lucrurilor sfinte.
Durkheim arat c fiecare cult are un aspect dublu: negativ i pozitiv. Acestui dublu aspect i
sunt asociate dou tipuri de ritualuri. Scopul ritualului negativ const n separarea formelor sacre i
profane. Aceste ritualuri interzic anumite aciuni, ntr-o form sau alta. Cultul negativ pare s fie
numai un sistem de abstinene ce nu se poate dezvolta fr a atrage dup sine suferina; durerea este
condiia sa necesar (mile Durkheim, op. cit., p. 287), ns el are un efect pozitiv asupra naturii
morale i religioase a individului. Individul nu poate avea o via religioas dect dac ncepe s se
abin de la lucruri din viaa temporal. n acest fel, cultul negativ este o condiie de acces n cultul
pozitiv. Cultul pozitiv l ndeamn pe credincios s evite lumea profan, pentru a-l determina s se
apropie de lumea sacrului.
n urma unui articol al lui Frazer, din 1887, n care acesta vedea totemismul ca o aduntur
neorganizat de superstiii magice, Durkheim face toate eforturile ca s demonstreze c totemismul
este o religie propriu-zis, bazat pe distincia dintre sacru i profan, un sistem de credine i rituri ale
190
crui noiuni fundamentale se regsesc n religiile mai evoluate. Durkheim a dezvoltat o ampl
cercetare asupra religiilor primitive, vzut prin intermediul australienilor, i a observat legtura
dintre diversitatea societilor i diversitatea religiilor, spunnd c nu exist om fr societate i nici
societate fr religie. Autorul furnizeaz o definiie provizorie a ceea ce este o religie, difereniind-o
de toate celelalte fenomene sociale prin opoziia dintre sacru i profan. A criticat definiiile
naintailor si i a demonstrat c, n plus, categoria sacrului e independent de cea a divinitilor din
definiia religiosului, astfel c teoria lui Durkheim, care exclude divinul din definiia provizorie a
religiosului, a reprezentat un eveniment considerabil n istoria gndirii. Oamenii nu au nceput prin
a-i imagina zeii, nu s-au simit legai de ei prin sentimente sociale pentru c i-ar fi conceput ntr-un
fel sau altul, ci au nceput prin a se ataa de lucrurile de care se foloseau sau din cauza crora
sufereau, aa cum se ataau unii de ceilali, spontan, fr s se gndeasc, fr s speculeze ctui de
puin (mile Durkheim, Formele elementare ale vieii religioase, Iai, Editura Polirom, 1995, p. 287).
Pentru Durkheim, religia este un ansamblu de credine i de practici colective deosebit de autoritare.
Criticile mpotriva crii sunt numeroase i i au rdcinile n marile confruntri religioase
iscate de criza din secolul al XVI-lea i cea de la sfritul secolului al XIX-lea i nceputul secolului
XX. Pentru partizanii religiei sau ai sacrului (Mircea Eliade, Roger Establet, Christian Beaudelot,
C. Lvi-Strauss, majoritatea teologilor i filosofilor catolici contemporani cu Durkheim), Durkheim
nu a surprins esena fenomenelor religioase, iar teoria sa este simplist, din cauza metodei pozitiviste.
Ateu, el nu recunoate nici divinitatea, nici natura i originea sacrului. Religia este fie un fapt
supranatural, fie un fapt psihologic, inerent naturii umane, i numai n al doilea rnd un fapt social. n
direcia opus laic, progresist, antireligioas chiar, unii consider c Durkheim i-a pierdut
vremea acordnd un loc att de important religiei, ori c s-a nelat creznd n caracterul
esenialmente religios al totemismului.
n aceast ultim carte, Durkheim a folosit munca depus n cadrul revistei LAnne
sociologique, n care a publicat, ncepnd cu 1897, un studiu despre definirea fenomenelor
religioase, urmat, n 1900, de un memoriu mai voluminos asupra totemismului, ambele putnd fi
considerate ca schie preparatorii pentru opera nscnd asupra religiei (Charles-Henry Cuin;
Franois Gresle, Istoria sociologiei, Iai, Institutul European, 2002, p. 125126). Renumitul sociolog
Raymond Boudon, n Tratat de sociologie, Bucureti, Editura Humanitas, 2006, afirm c Formele
elementare ale vieii religioase este o carte contestabil din multe puncte de vedere, dar a propus o
teorie a noiunii de suflet i a relaiilor dintre tiin, pe de o parte, magie i religie, pe de alt parte,
putnd fi considerat o incontestabil contribuie la cunoatere (p. 9).
i totui, n ciuda criticilor, au existat preri n favoarea teoriei lui Durkheim, Camille Tarot
afirmnd, n cartea sa De la Durkheim la Mauss, inventarea simbolicului, Timioara, Editura
Amarcord 2001, p. 165, c Durkheim a avut dreptate s acorde un loc important fenomenului religios,
c opera sa merge mult mai departe dect autorul i epoca sa, cci Durkheim a ncercat s i
transforme motivaiile i preocuprile n probleme sociologice i s rspund la ntrebarea ce este
religia n societate, precum i s discute identitatea omului n termeni antropologici. Convingerea lui
Durkheim a fost corect evideniat i de Jos Prades, acesta afirmnd c o tiin despre om care nu
ar include o tiin despre religiile acestuia ar fi incomplet i nu i-ar atinge obiectivul (apud
ibidem, p. 165). Michel Maffesoli, n Revrjirea lumii: o etic pentru timpurile noastre, Iai,
Institutul European, 2008, p. 119, afirma, la rndul su, c mile Durkheim, dei nu este specialist n
materie, ne-a atras atenia asupra importanei categoriilor religioase pentru nelegerea vieii sociale.
Astzi, cnd religiozitatea s-a dezvoltat n numeroase domenii, referirea la aceste categorii rmne
pertinent i devine din ce n ce mai mult necesar (...) pentru a percepe ceea ce faptul religios lato
sensu aduce ca manier de nelegere n dezvoltarea social. n opinia lui Steven Lukes, ntr-o
biografie definitiv (mile Durkheim: His Life and Work, 1973), cartea trebuie citit nu att ca studiu
de etnologie australian sau chiar ca teorie general asupra religiei, ct ca rezerv de idei care merit
s fie dezvoltate i desvrite tot att pe ct merit s fie criticate. De asemenea, Gilles Ferrol, n
prefaa pentru ediia n limba romn a crii Formele elementare ale vieii religioase, afirm c
Durkheim a acordat o importan sporit religiozitii, ca punere n lumin a elementului social,
pentru c vedea n ea un fenomen de esen universal. Cci religia este un fapt eminamente social.
Sergiu-Lucian Raiu