al XVI-lea diviziunile cretinismului occidental s-au ncruciat cu
confruntrile politico-militare ntre statele naionale i imperiu, dnd astfel o conotaie aparte ntregii istorii europene: epoca rzboaielor religioase sau Rzboiul de 30 de ani. Aceste sngeroase confruntri s-au ncheiat cu Pacea de la Westfalia (1648). Dup Pacea de la Westfalia dezvoltarea cretinismului a fost tot mai influenat de dou elemente: expansiunea misionar n America i Asia; afirmarea, n sec. al XVIII-lea, a curentelor culturale precum iluminismul, care tindea spre o reconsiderare critic a ntregului fenomen religios cretin, independent de diferenele dintre confesiunile religioase. a) Ct privete activitatea misionar, ndat trebuie remarcat c ncretinarea Americii s-a nfptuit strict dependent de echilibrul politic pe care statele europene l-au impus pe acest pmnt nou. n pmnturile colonizate de statele catolice s-a dezvoltat catolicismul (rspndit cu precdere n America central i meridional), iar n teritoriile dependente de suveranii protestani s-a rspndit protestantismul (cretinismul n forma lui reformat; preponderent n America de Nord). n fine, Martorii lui Iehova (aprui n a doua jumtate a sec. al XIX-lea, tot n Statele Unite ale Americii), insist asupra ntregului coninut al Bibliei ca fiind singura autoritate n materie de credin; consider predicarea evangheliei esenial pentru fiecare cretin; manifest puternice componente apocaliptice. n aceast epoc cretinismul s-a rspndit mult n rile extra-europene, mai ales n Africa i Asia, dar nici aici n-a scpat de legturile i de condiionrile de tip politic, ncrucindu-se strict cu colonialismul statelor europene.
Extinderea catolicismului in Africa ( sec 19-20)
Dup o evoluie strlucitoare din perioada primelor sale veacuri, cretinismul din Africa a cunoscut dou mari ncercri: este vorba mai nti de sciziunea ortodocilor copi, etiopieni i alii, dup Sinodul IV Ecumenic de la Calcedon, iar pe de alt parte de stpnirea islamic nceput din secolul al VII-lea. Astfel, dei se intituleaz ca Patriarhie a ntregii Africi, Patriarhia Alexandriei nu a putut, datorit acestor evenimente, s aduc o contribuie remarcabil n misiunea de ncretinare din Africa. De aceea rspndirea credinei ortodoxe printre indigenii africani rmne un fenomen ce poate fi consemnat doar de la nceputul secolului al XX-lea. Reprezentanii ortodocilor de culoare au nceput s cltoresc prin Europa i America pentru a lua contact cu Bisericile ortodoxe de acolo i pentru a le cere sprijinul Exist o tendin ca cretinismul african s fie tratat doar n contextul misiunilor cretine. n Africa, cretinismul este considerat a fi o religie de import mpreun cu islamismul i iudaismul. Din acest motiv, s-a putut vorbi despre cretinismul african mai ales odat cu expansiunea colonialismului. Aceast atitudine este, ntr-o anumit msur, greit deoarece cretinismul s-a dezvoltat n Africa, mai ales n partea de nord a continentului, chiar de la nceputurile lui. Apostolul care a propovduit Evanghelia n Africa a fost Sfntul Apostol Marcu i, aadar, se cuvine s spunem c cretinismul n Africa este de origine apostolic. Cu toate acestea, multe dintre instituiile cretine au ptruns n Africa ca parte a ceea ce presupunea expansionismul occidental Cretinismul a ajuns n Africa la scurt timp dup evenimentele legate de moartea i nvierea Mntuitorului. Ca urmare a propovduirii Sfntului Apostol Marcu avem astzi Biserica Copt i pe cea Etiopian cu elementele lor unice adaptate culturii i mentalitii oamenilor. Aadar se poate spune c cretinismul s-a constituit i n Africa ca parte indigen, fiind adnc nrdcinat n istoria continentului. Cretinismul african comport astfel suficient vechime pentru a fi considerat o religie african tradiional.[4] De asemenea, din mijlocul su au aprut autorii patristici de o mare valoare, precum Tertulian, Origen, Clement al Alexandriei i Fericitul Augustin. De asemenea reprezentani ai cretinismului din Africa au contribuit n mare parte la dezvoltarea cretinismului n sine, precum i la aprarea dogmei. Astfel acetia iau parte la sinoadele ecumenice i locale ale Bisericii, au contribuii majore la dezvoltarea monahismului, a cultului i a nvmntului religios prin vestita coal catehetic din Alexandria. Totodat pmntul continentului negru a fost i el udat cu sngele martirilor. Cretinismul n Africa cunoate n ansamblul su o mreie deosedit, avnd mii de biserici locale, odat cu sosirea negustorilor portughezi, mai trziu cu sosirea colonitilor misionari, iar n secolul XX prin bisericile care au luat natere dup anul 1960, an n care majoritatea rilor africane i-au dobndit independena.