ncepnd din sec.

al XVI-lea diviziunile cretinismului occidental s-au ncruciat cu

confruntrile politico-militare ntre statele naionale i imperiu, dnd astfel o conotaie aparte
ntregii istorii europene: epoca rzboaielor religioase sau Rzboiul de 30 de ani. Aceste
sngeroase confruntri s-au ncheiat cu Pacea de la Westfalia (1648).
Dup Pacea de la Westfalia dezvoltarea cretinismului a fost tot mai influenat de dou
elemente:
expansiunea misionar n America i Asia;
afirmarea, n sec. al XVIII-lea, a curentelor culturale precum iluminismul, care tindea spre o
reconsiderare critic a ntregului fenomen religios cretin, independent de diferenele dintre
confesiunile religioase.
a) Ct privete activitatea misionar, ndat trebuie remarcat c ncretinarea Americii s-a
nfptuit strict dependent de echilibrul politic pe care statele europene l-au impus pe
acest pmnt nou. n pmnturile colonizate de statele catolice s-a dezvoltat
catolicismul (rspndit cu precdere n America central i meridional), iar n
teritoriile dependente de suveranii protestani s-a rspndit protestantismul
(cretinismul n forma lui reformat; preponderent n America de Nord).
n fine, Martorii lui Iehova (aprui n a doua jumtate a sec. al XIX-lea, tot n Statele Unite
ale Americii), insist asupra ntregului coninut al Bibliei ca fiind singura autoritate n materie
de credin; consider predicarea evangheliei esenial pentru fiecare cretin; manifest
puternice componente apocaliptice.
n aceast epoc cretinismul s-a rspndit mult n rile extra-europene, mai ales n Africa i
Asia, dar nici aici n-a scpat de legturile i de condiionrile de tip politic, ncrucindu-se
strict cu colonialismul statelor europene.

Extinderea catolicismului in Africa ( sec 19-20)

Dup o evoluie strlucitoare din perioada primelor sale veacuri, cretinismul din Africa a
cunoscut dou mari ncercri: este vorba mai nti de sciziunea ortodocilor copi, etiopieni i
alii, dup Sinodul IV Ecumenic de la Calcedon, iar pe de alt parte de stpnirea islamic
nceput din secolul al VII-lea. Astfel, dei se intituleaz ca Patriarhie a ntregii Africi,
Patriarhia Alexandriei nu a putut, datorit acestor evenimente, s aduc o contribuie
remarcabil n misiunea de ncretinare din Africa. De aceea rspndirea credinei ortodoxe
printre indigenii africani rmne un fenomen ce poate fi consemnat doar de la nceputul
secolului al XX-lea. Reprezentanii ortodocilor de culoare au nceput s cltoresc prin
Europa i America pentru a lua contact cu Bisericile ortodoxe de acolo i pentru a le cere
sprijinul
Exist o tendin ca cretinismul african s fie tratat doar n contextul misiunilor cretine. n
Africa, cretinismul este considerat a fi o religie de import mpreun cu islamismul i
iudaismul. Din acest motiv, s-a putut vorbi despre cretinismul african mai ales odat cu
expansiunea colonialismului. Aceast atitudine este, ntr-o anumit msur, greit deoarece
cretinismul s-a dezvoltat n Africa, mai ales n partea de nord a continentului, chiar de la
nceputurile lui. Apostolul care a propovduit Evanghelia n Africa a fost Sfntul Apostol
Marcu i, aadar, se cuvine s spunem c cretinismul n Africa este de origine apostolic. Cu
toate acestea, multe dintre instituiile cretine au ptruns n Africa ca parte a ceea ce
presupunea expansionismul occidental
Cretinismul a ajuns n Africa la scurt timp dup evenimentele legate de moartea i nvierea
Mntuitorului. Ca urmare a propovduirii Sfntului Apostol Marcu avem astzi Biserica
Copt i pe cea Etiopian cu elementele lor unice adaptate culturii i mentalitii oamenilor.
Aadar se poate spune c cretinismul s-a constituit i n Africa ca parte indigen, fiind adnc
nrdcinat n istoria continentului. Cretinismul african comport astfel suficient vechime
pentru a fi considerat o religie african tradiional.[4] De asemenea, din mijlocul su au
aprut autorii patristici de o mare valoare, precum Tertulian, Origen, Clement al Alexandriei i
Fericitul Augustin. De asemenea reprezentani ai cretinismului din Africa au contribuit n
mare parte la dezvoltarea cretinismului n sine, precum i la aprarea dogmei. Astfel acetia
iau parte la sinoadele ecumenice i locale ale Bisericii, au contribuii majore la dezvoltarea
monahismului, a cultului i a nvmntului religios prin vestita coal catehetic din
Alexandria. Totodat pmntul continentului negru a fost i el udat cu sngele martirilor.
Cretinismul n Africa cunoate n ansamblul su o mreie deosedit, avnd mii de biserici
locale, odat cu sosirea negustorilor portughezi, mai trziu cu sosirea colonitilor misionari,
iar n secolul XX prin bisericile care au luat natere dup anul 1960, an n care majoritatea
rilor africane i-au dobndit independena.