Universidad Nacional de Tucumn

Facultad de Filosofa y Letras

Departamento de Ciencias de la Educacin
Ctedra de Historia de la Educacin y de la Pedagoga (Curso General)
Ciclo Lectivo 2010

Textos Curriculares para Lectura y Reflexin de los Alumnos

Los Aportes Educativos de Enrique Pestalozzi (1746-1827)

Por Georges Piaton
Autor del Libro: Pestalozzi. La Confianza en el Ser Humano
Edicin Trillas, Mxico, 1989

Pestalozzi con los hurfanos

Con sus alumnos en Neufeld

Datos Biogrficos
Pestalozzi naci en la ciudad de Chiavenna (Italia) en el ao 1746. Era un escolar
soador y de comportamiento desconcertante que fue la desesperacin de sus maestros a
quienes angustiaba su porvenir. Abandon sus estudios de teologa y decidi dedicarse a
la "jurisprudencia", la nica carrera que, a su juicio, le permitira actuar polticamente
en bien de los humildes. Acusado de intenciones subversivas, sospechoso de complots
"revolucionarios" peligrosos para el orden establecido, Pestalozzi comprendi que deba
abandonar toda esperanza de hacer una carrera pblica. Ni pastor ni jurista: slo le
quedaba convertirse en lo que haran de l su pasin por la justicia y su bondad.
Para subsistir econmicamente, una vez comprometido con su esposa, opt por la
agricultura en la que no le fue tan bien por lo que -cuatro aos despus- renunci a los
cultivos para entregarse a la cra de ganado y convertirse en productor de leche y
quesos. Al cabo de tres aos de esfuerzos encarnizados y desafortunados, debido a la
aridez de la tierra, tuvo que reconocer, de nuevo, su fracaso. Y en 1774 -tres aos ms
tarde- Pestalozzi decidi montar un taller de hilado de algodn en el que empleo a nios
pobres para que pudiesen tener la oportunidad de aprender un oficio y recibir

instruccin; a cambio de una subvencin. Se comprometi a ensear a leer, escribir y

calcular, a los nios recogidos en su casa, a iniciar a los muchachos en las tareas
agrcolas, a las nias en las tareas domsticas y en el cuidado del huerto familiar.
Esta experiencia le permiti exponer sus concepciones acerca de la educacin. Slo que
econmicamente, su empresa result ser un fracaso cada vez ms grande; cuestin que
empeor rpidamente. La situacin del instituto se deterior, hasta el punto en que
renunciara a l y as termin la aventura, slo le qued el dolor.
Luego de esta amarga experiencia, su angustia era grande, su abandono total, su miseria
inaudita. Los campesinos del lugar lo rechazaban, sus hijos le gritaban cosas, mientras
l caminaba por los campos, sumido en su dolor, siempre desaliado. Situacin que
super, gracias a Elizabeth Naff que, cuando muri su antiguo patrn, ofreci sus
servicios a Pestalozzi; era una mujer laboriosa, buena ama de casa que recre de tal
manera el hogar, al grado de que la vida volvi a ser posible en l. Treinta aos ms
tarde Pestalozzi dira: "Sin ella, hace tiempo que ya no vivira".
Su Obra
A continuacin describiremos las facetas ms relucientes de este autor que trasciende la
historia. Dado que se dedic tanto a escribir como a educar, hemos elegido ambos ejes
para dar una visin general sobre sus principales ideas.
El Escritor
La primera obra fue La velada de un solitario que termin hacia 1779. Se trata de una
serie de reflexiones sobre la moral, la religin y la educacin. Fue Leonardo y Gertrudis
(3 obra) la que hara clebre a Pestalozzi, la idea del libro era contar historias
edificantes, concebidas para el pueblo; fue un xito indiscutible: todo el mundo hablaba
de l y la Sociedad econmica de Berna le otorg una recompensa de treinta ducados y
una medalla de oro con valor de otros veinte.
Mientras tanto Pestalozzi haba comenzado una nueva obra: Cristbal y Elsa, en la que
revela la fidelidad a sus principios: no haba ms educacin verdadera que la familiar,
mediante el ejemplo y el trabajo en comn, que ocupase, a la vez, a la mente, el corazn
y los dedos. Esta obra tena un carcter excesivamente didctico pero no fue apreciada
ni obtuvo los beneficios que de ella esperaba, pues su publicacin se redujo a cero.
Pens entonces en editar un peridico que le permitiera obtener ingresos regulares y se
lanz solo a la empresa. En aquel peridico semanal Pestalozzi propona cuentos y
ensayos, hablaba de moral, de poltica, de derecho, de educacin, explicaba cmo estaba
educando a su hijo que entonces tena 12 aos de edad. Por falta de dinero, despus de
un ao, suspendi la publicacin y en 1783 aparecieron dos nuevos escritos y luego un
tercer volumen de Leonardo y Gertrudis, con un tono distinto, obra en la que propone
reformar la escuela y la iglesia. Y en el cuarto y ltimo tomo propone una nueva
legislacin capaz de transformar profundamente la sociedad, establecer entre los
hombres nuevas relaciones de justicia y amor, y dar a todos la dicha y la paz. Pestalozzi
defendi a los oprimidos, apoyando con sus escritos la causa del pueblo.
El Maestro de Escuela
A sus cincuenta aos, decepcionado, destruidos sus sueos y con sentimientos de
inutilidad, gobernantes amigos suyos, queriendo acudir en su ayuda, le ofrecieron algn
puesto importante y bien remunerado, que rechaz diciendo: "Quiero ser maestro de

escuela". En las recomendaciones que envo al Consejo del Cuerpo Legislativo, propone
los fundamentos de una "reforma completa y sistemtica de todas las instituciones de
enseanza", sostiene que no hay ms enseanza autntica ni ms educacin verdadera
que la democrtica. La situacin de las escuelas era deprimente, l aspiraba a mejorarla
radicalmente, muy en particular las escuelas rurales que se encontraban en estado
lamentable. Cuando fue nombrado Director del orfanato de Stanz, encontr una forma
de ver realizados sus sueos de revolucionario ardiente, ya era tiempo de triunfar. All
aplic su mtodo, trabajos manuales e intelectuales se alternaban y conjugaban en el
calor de un hogar recreado, en el que todo estaba impregnado de amor, hasta la
severidad que en ocasiones consideraba necesaria, porque llevaba a los alumnos a la
concentracin, el aprendizaje y las buenas relaciones.
Ahora bien, cotidiana y materialmente la situacin era confusa, la administracin torpe
y el desorden indudable. Pestalozzi elabor su pedagoga casi en la intuicin del
momento, andaba a tientas, la haca y volva a empezar, siempre a la carrera y a menudo
rebasado. Cuando se cre la escuela normal de maestros en Berthoud, se pidi a
Pestalozzi -para experimentar all- un mtodo nuevo de enseanza de la lectura. Lo que
all haca Pestalozzi y para decirlo con sus propias palabras, se puso a "vociferar el abc
de la maana a la noche" tratando de simplificar lo ms posible los elementos del
deletreo y del clculo, de presentarlos bajo formas adecuadas a las leyes de la
psicologa, y que condujeran al nio, gradualmente y sin lagunas, del primer paso al
segundo, y as sucesivamente.
Pestalozzi rebosaba confianza, era feliz. Despus de un examen aplicado a sus alumnos,
el informe de los inspectores estuvo lleno de elogios. Reconocidos sus mritos,
Pestalozzi recibi, a los cincuenta y cuatro aos, el nombramiento de profesor, fue
entonces cuando comenz su carrera de "maestro de escuela". Y fue cuando se asoci
con Krusi (que tena una escuela para la enseanza de jvenes pobres) cuando comenz
una nueva era: perfeccion sus ejercicios de lenguaje y de clculo. Dada la excelencia
del trabajo realizado, la "Sociedad de amigos de la educacin" dio su apoyo total a la
obra, luego de lo cual renunci a sus funciones de maestro comunal y anunci la
apertura de un instituto de enseanza, de cuya direccin se encarg. Con lo que
comienza otra aventura.
El Fundador
En Cmo educa Gertrudis a sus hijos se expone el "mtodo" de Pestalozzi. Y de esta
obra podemos rescatar:
1 Que Pestalozzi no haba perdido nada del amor que senta por sus hermanos ni de su fe
en la humanidad. Su dedicacin a la causa de los ms desheredados, su deseo de
regeneracin personal y social. Tanto las resistencias como sus fracasos tuvieron como
consecuencia reforzarlo en su conviccin de abrir el camino de un mundo nuevo, ms
justo y ms amoroso.
2 Que existe, efectivamente, un mtodo Pestalozzi, o "conjunto de medios puestos en
prctica racionalmente para la obtencin de un resultado determinado". El mtodo no es
ms que un medio asignado a un fin que lo trasciende. Cmo educa Gertrudis a sus hijos,
obra de apstol y de militante, es una obra impregnada de lirismo y de pasin,
orgullosamente "popular", dividi las opiniones y escandaliz a los burgueses, a los
regentes, a los dmines y a los miembros del clero.

Dicho mtodo esta sustentado en los siguientes Principios pedaggicos

- Naturalidad: Pestalozzi indic que solo la educacin poda realizarse conforme a una
ley (armona con la naturaleza). De este principio se deriva la necesidad de libertad en la
educacin del nio; es necesario que est libre, para que pueda actuar a su modo en
contacto con todo lo que le rodea (ambiente).
- Educacin elemental: Deba partir de la observacin de las experiencias, intereses y
actividades educativas; de no ensear nada que los nios no pudiesen ver (idea tomada de
Rousseau) y consider que la finalidad principal de la enseanza no consista en hacer que
el nio adquiera conocimientos y aptitudes, sino en desarrollar las fuerzas de su
inteligencia, dividiendo aquella en forma gradual, de acuerdo a su evolucin y donde se
tomara en cuenta al individuo como una unidad de inteligencia, sentimiento y moralidad;
y que cualquier irregularidad en estas caractersticas, conlleva a la nulidad de una
educacin integral. Incluy tambin la educacin fsica como medio de fortaleza y
resistencia corporal, cerrando as el ciclo de una educacin integral, que va desde lo ms
espiritual a lo puramente corporal.
Principios Didcticos:

Para su enseanza tom en cuenta la intuicin intelectual, tomando los aspectos que
conforman su educacin elemental que son:
1. Para la enseanza de los nmeros (relaciones mtricas y numricas):
- Utilizacin de tablillas con letras, las cuales acumulaba de 1 en 1 para que el nio conociera la
relacin de los nmeros, al mismo tiempo que serva para aprender las letras.
- Partir de las cosas simples antes de avanzar a las ms complicadas.
2. Para la enseanza de la forma (observar, medir, dibujar y escribir):
- Enriquecer la memoria de los nios con explicaciones sencillas de objetos y materiales.
Ensear a describir y a darse cuenta de sus percepciones.
- Ensear al nio, por medio del dibujo, a medir todos los objetos que se presentan a su vista y
adquirir habilidades para reproducir. Pestalozzi pens que por medio del dibujo se ejercitaba al
nio en su escritura.
3. Para la enseanza del lenguaje:
- Aplicarla psicologa, pasando del sonido a la palabra y de la palabra a la frase (Mtodo
analtico).
- Por medio del ejercicio de lectura y escritura afianzar los conocimientos del lenguaje.
4. Para aspectos generales de su Educacin Elemental:
- Poner en prctica el mtodo de ensear a unos por medio de otros, debido al gran nmero de
nio.
- La enseanza de ambos sexos (coeducacin).
- Importancia de la educacin creativa y productiva.
- Enseanza de moral y religin, que se debe de iniciar en la familia.
- Considerar que las relaciones afectivas entre madre e hijo, condicionan a ste paulatinamente,
a desarrollar sentimientos de bondad y amor.
- Educacin Social: la cual debe iniciarse en la familia y continuarse en la escuela.
- La prctica de la escuela-trabajo, combinando la enseanza de la lectura, escritura, clculo,
dibujo, moral y religin con las actividades agrcolas.

Aportes a la educacin preescolar

Con Pestalozzi la pedagoga comienza a ver al nio de una manera diferente, los sita
en una verdadera relacin con la naturaleza y la cultura. A pesar de que su enseanza se
basa en una educacin elemental, no escapan sus influencias a la Educacin Preescolar.
Tenemos los siguientes aportes:
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Le dio importancia al desarrollo del nio

Puso en prctica la organizacin de experiencias y actividades por medio del juego.
Valor las actividades espontneas del nio.
Puso nfasis en la ejercitacin de las actividades manuales.
Consider la ejercitacin en el dibujo como un medio para perfeccionar
progresivamente la mano, lo cual le servira de basa para la escritura.
Ejercit el lenguaje por medio de la conversacin sencilla, para despus aprender a leer.
Destac la utilidad de los ejercicios corporales combinados con los cantos.
Seal como vital el desenvolvimiento del nio en sus primeros momentos con la
familia, en especial con la madre.
Le dio importancia a la afectividad desde el mismo momento del nacimiento del nio.
Destac el desarrollo social del nio, primeramente en la familia y posteriormente en la
escuela.
Consider importante la creacin de instituciones para atender a aquellos nios que eran
carentes de recursos econmicos.

Dada una serie de dificultades y descalificaciones de los franceses, no pudo introducir

su mtodo en Francia, por lo que decidi dejarlo para ms tarde. No obstante,
aparecieron los libros esperados: el Manual de las Madres y el ABC de la intuicin,
o enseanza intuitiva de las relaciones de medida, y la Enseanza intuitiva de las
relaciones numricas. En fin, partidarios y adversarios del mtodo se enfrentaban
apasionadamente, Pestalozzi era clebre, adulado por algunos y aborrecido por otros, lo
cual preocupaba considerablemente a quienes estaban en el poder. Privaba una gran
incertidumbre en torno a l y su establecimiento. Una poltica prudente recomendara no
oponerse a la continuacin del establecimiento con algunas modificaciones.
Instalado en el castillo de Yverdon (nuevo lugar de su establecimiento) permaneci 20
aos, marcados por satisfacciones y tormentos, algunos xitos e innumerables fracasos.
Nada haba cambiado, en todo lo que emprenda la suerte estaba en su contra, el
instituto de Yverdon fue, a la vez, el remate de su obra y la consagracin de su ruina.
Lleg un momento en que el instituto estaba en auge, todo pareca ir viento en popa.
Slo que la publicacin de la revista y el informe sobre el estado y la organizacin del
establecimiento, produjeron rivalidades e hicieron surgir enemistades, es decir, el
ambiente se fue degradando; a la falta de coordinacin pedaggica, se aadan las
disputas personales. Pestalozzi trat de poner remedio a tal situacin: declar
desalentado, ante su atad, que no se senta feliz ante las lagunas de su obra, se acus de
tal drama y atribuy toda la responsabilidad a sus errores y debilidad, finalmente pidi
perdn. Esta conmovedora exhortacin tuvo consecuencias felices, la tormenta haba
pasado.
En octubre de 1808 se llev a cabo la primera reunin de la Sociedad suiza de amigos
de la educacin, presidida por Pestalozzi y consagrada expresamente a la difusin de su
doctrina... varios testimonios nos permiten representarnos la vida en Yverdon y apreciar
su pedagoga. En Yvedron, la mayora de los nios y sus maestros se sentan felices. No
obstante, este instituto no podra ser el modelo de una escuela elemental para el campo o
las ciudades, ni ofrecer los desarrollos necesarios para una instruccin secundaria. Un
duro golpe que recibi Pestalozzi, fue la renuncia de algunos maestros al instituto, en

desacuerdo creciente con l en lo tocante a la organizacin de Yvedron y a las

concepciones doctrinales prevalecientes...entre conflictos y crisis Pestalozzi continuaba
su obra, fiel a su vocacin de educador. Su pensamiento ya se empezaba a poner en
prctica en otros pases.
El Luchador
Viejo luchador y lastimado en los combates, contaba ya con 65 aos cuando -en medio
de expresiones pblicas de reconocimiento a su obra- un panfleto denunciaba al instituto
de Yverdon, afirmando que "inspiraba a sus alumnos aversin al cristianismo, odio a las
autoridades y descontento contra las instituciones sociales, adems, desarrollaba en
ellos, opiniones revolucionarias", rudo golpe que tuvo que enfrentar tenazmente, ante la
poderosa censura que reinaba, su respuesta fue: Carta de un viejo patriota ofendido a los
habitantes de su ciudad natal, en la que se limit a exaltar el valor de su mtodo y la
necesidad "cvica" de no acusarlo.
No obstante, la polmica se prolong dos aos marcada por publicaciones defensivas,
de tal manera que esta lucha absorba sus fuerzas y su tiempo. La situacin no tard en
cobrar caractersticas dramticas, era necesario enderezar las cosas, primero en lo
econmico.. Los aos de.1814 y 1815 marcaron el fin de una poca. Yverdon, en los
diez aos siguientes, habra de ser el doloroso escenario de rupturas y conflictos que
nada pudo calmar. El instituto ingres en una lenta y brutal agona de la que nunca se
levant. Todos estos sucesos fueron alterando la salud de Pestalozzi, cada vez ms
vacilante. Con la edad se fue acentuando la rareza de su comportamiento: pasaba
repentinamente de la desesperacin al entusiasmo, de la morosidad pasiva a la agitacin
febril. Por momentos, pareca como si no dispusiese ya de todas sus facultades y su
razn se extraviara a ratos.
En 1818 se anunci la apertura de una escuela para pobres, que fue inaugurada
solemnemente en septiembre del mismo ao. Se trataba de 12 nios elegidos por
Pestalozzi, para cursar 5 aos de estudios, al cabo de los cuales se convertiran en
educadores del pueblo. Con este acto, prueba de su generosidad y de la constancia de su
ideal, quiso responder a quienes decan que era sombra grotesca de lo que haba sido.
Pestalozzi mantena una fluida correspondencia con varios filntropos ingleses que se
interesaban por su obra; para ellos y con el objeto de que lo difundieran ampliamente,
redact un Llamado al pblico ingls. Y para Greaves, -amigo suyo- dict treinta y
cuatro cartas que se publicaron en ingls con el ttulo de Cartas sobre la educacin
primero dirigidas a J. P. Greaves por Pestalozzi, traducidas del manuscrito alemn, con
una memoria sobre la vida y el carcter de Pestalozzi. Luego de algunos arreglos al
instituto, dado el nmero de alumnos, la municipalidad vio con malos ojos la fusin -en
un mismo edificio- de ricos y pobres, nios y nias y de inmediato dio a conocer su
desaprobacin. Pestalozzi, muy satisfecho de esta experiencia, public Unas palabras
sobre el estado actual de mis trabajos pedaggicos y sobre la nueva organizacin de mi
establecimiento; reforzado por el xito de su proyecto, su optimismo natural lo conduca
a seguir adelante.
No faltaron los tropiezos originados por la envidia de otros educadores influyentes pero
burgueses que a toda costa trataron de impedir la prosperidad plena de su obra,
avanzaron hacia un intercambio de injurias y de calumnias hasta que el conflicto, entre
los dos bandos, se agrav de tal manera que, para poner fin a esta disputa, el gobierno
nombr a un mediador. Como siempre Pestalozzi busc la reconciliacin desde sus
convicciones de amor y caridad evanglica, solo que el prolongado y doloroso combate
no termin sino con la firma del acuerdo mediante el cual, deciden (los implicados)

poner fin a sus diferencias, de una manera amable y acorde a la dignidad y situacin
civil y social que guardaban. Sin embargo, el peor golpe le vino de sus alumnosmaestros que al cabo de sus cinco aos, por unanimidad decidieron rechazar el trabajo;
aspiraban a una remuneracin distinta a la que se les ofreca y se fueron; a esta desdicha
se aadi el hecho de que los recursos de la fundacin se haban agotado. As sin
maestros ni dinero, Pestalozzi renunci.
Se encontraba envejecido (79 aos), fatigado, enfermo y con mnimos recursos
econmicos, pero nada de eso lo paralizaba, su fe en la educacin popular continuaba.
An en esta situacin, entusiasmado vislumbraba una renovacin. Se fue a Neuhof, a las
fuentes, esto representaba para l un refugio y una oportunidad para empezar de nuevo.
As para conseguir recursos econmicos, a fin de abrir el nuevo establecimiento y
garantizar su mantenimiento, empez a establecer contactos y continu la redaccin de
un compendio de su mtodo, escribi su autobiografa y prepar su discurso
presidencial sobre "la patria y la educacin", pues lo haban elegido como presidente de
la Sociedad helvtica, de la que era miembro. Los das fueron transcurriendo plenos y
tranquilos pero los acontecimientos no tardaran en precipitarse, unos afortunados, otros
de cariz dramtico como se suscit con Mi fortuna, obra polmica y vengativa, otros
das un tanto sorprendentes.
Ahora el viejo luchador estaba ya fatigado, tena 81 aos y desde haca medio siglo
prosegua su pelea, sin cuartel. Segua escribiendo pero cada vez menos y con mayor
dificultad. No haba perdido su lucidez, pero estaba cansado; segua vivaz, pero
agobiado. Continuaba siendo una gran figura, objeto de controversia lo cual agrav su
estado de salud, pero an en este estado prosigui la defensa de los pobres, los
oprimidos, los menospreciados y rechazados. Muerto Pestalozzi, termin toda disputa.
Nederer conciudadano y colaborador suyo, reuni en 1828, diversos escritos inditos de
Pestalozzi en un libro que contiene tambin varios artculos sobre su vida y su obra.
A Modo de Conclusin
A fuerza de fundar establecimientos y de hacer publicaciones controvertidas, Pestalozzi,
a sus 60 aos se haba convertido plenamente en figura pblica. Su fama de pedagogo
haba franqueado las fronteras: su preocupacin por instruir a los pobres, las
innovaciones didcticas, los debates y conflictos que envolvieron su nombre, todo se
concertaba para darle a su obra un radio de accin notable, y a su "mtodo", un
auditorio cada vez mayor.
Trasplantada a otros tiempos y lugares distintos de los que la vieron nacer y
desarrollarse, la pedagoga de Pestalozzi corri con suertes diversas. Pases pioneros en
la experimentacin de su mtodo fueron Dinamarca, Suecia y Espaa, donde se
obtuvieron magnficos resultados; Cmo educa Gertrudis a sus hijos y el Libro de
las Madres fueron traducidos al espaol, y el mtodo no tard en hacerse famoso. Con
la creacin, en Madrid, del "Real Instituto Pestalozziano Militar", Pestalozzi vea
realizarse uno de sus sueos: gracias a su mtodo, una nacin reformaba su sistema
educativo, se regeneraba, y si no prosper, fue por la guerra. En Alemania, tambin se
propagaron las concepciones y prcticas de Pestalozzi; bajo esta influencia, Frebel
comenz su carrera de educador. Lo mismo en Prusia meridional donde se introdujo,
paulatinamente, este mtodo en todas las escuelas.
Pero el triunfo se dio cuando Fichte, en sus Discursos a la Nacin Alemana, lo
design como el nico pedagogo capaz de instaurar una educacin nueva, de crear "un
mundo totalmente nuevo", con lo que su fama creci repentinamente. Y Nicolovius,
Consejero de Estado, le escribi: "el gobierno y el rey estn completamente decididos a

la introduccin general del mtodo". En Francia, por el contrario, se enfrent a

numerosos obstculos, el conservadurismo opuso su enorme peso y paradjicamente,
fue su eficacia lo que caus la ruina. As pues, en Alemania, Dinamarca, Suecia,
Holanda, Italia, Espaa, Francia, etc., las siembras fueron numerosas y las promesas
inmensas. La educacin nueva ya resultaba perturbadora: confiar en el nio, aceptarlo
tal cual es, ayudarlo en su descubrimiento del mundo, servirle y no someterlo, quererlo,
todo esto hacia que la obra de Pestalozzi rayase en los escandaloso, perturbase el orden
establecido, fuera provocadora, y lo sigue siendo.
San Miguel de Tucumn, Octubre de 2010