INTRODUCCION

Las culturas Azteca y Maya tenan cuatro cultivos principales antes del arribo de los espaoles en
el ao 1400. El maz y las legumbres atraparon el inters de los conquistadores y se volvieron los
cultivos importantes en Europa tambin. El amaranto y la chia cayeron en el olvido. Los espaoles
desalentaron el cultivo de la chia debido a su importante rol en las ceremonias no cristianas. El
inters en cultivos alternativos trajo nuevamente a la chia en los aos '80 y '90. Las afirmaciones
tradicionales sobre los beneficios de la chia incluan aumento de la fuerza y resistencia al calor y a
la sed. Una cucharada de semillas de chia proporcionaba suficiente energa sostenible para 24
horas de extenuante viaje a pie, report Edward Palmer, un botnico que explor Mxico en 1891.

Beneficios para la salud

Los promotores de la chia afirman que los nutrientes saludables presentes en sus semillas te
ayudan a perder peso y a mejorar el balance de grasas sanas en tu sangre. Los cidos grasos
omega 3 en las semillas de chia pueden calmar la inflamacin por artritis, y el alto valor
antioxidante de la chia puede prevenir algunas enfermedades serias. Diez gramos de semillas de
chia secas contienen 2 g de protenas y proporcionan el 9 por ciento de tu ingesta diaria
recomendada de calcio. Una porcin de 10 g contiene 4,5 g de cidos grasos omega 3 y 6 g de
carbohidratos, con 5,5 g de fibra dietaria. Una cucharada de semillas de chia en una taza de jugo te
deja satisfecho por horas, dice Baja Arizona Sustainable Agriculture.

MARCO TEORICO
LAS SEMILLAS DE CHIA: UN ALIMENTO COMPLETO

Las investigaciones recientes confirman las propiedades saludables de las semillas

de Cha. Destacan por su alto contenido en aceites saludables, pero es tambin una
fuente de otros nutrientes de gran importancia para la salud como antioxidantes,
protenas, aminocidos, vitaminas, minerales y fibra. Podemos decir que las semillas
de esta planta son un superalimento, es decir, un alimento completo. Por eso, hoy en
da, estas semillas son consumidas como complemento alimenticio en todo el mundo.

700% ms Omega-3 que el salmn del atlntico

100% ms fibra que cualquier cereal en hojas
800% ms fsforo que la leche completa

 500% ms calcio asimilable que la leche

1400% ms magnesio que el brcoli
100% ms potasio que los pltanos
200% ms hierro que la espinaca
300% ms selenio que el lino
Tiene un efecto saciante
Posee ms antioxidantes que los arndanos
Aporta todos los aminocidos esenciales
Es el vegetal con ms alto contenido en Omega-3

FUENTE DE ACIDOS GRASOS ESENCIALES

Las semillas de Cha representan la fuente vegetal con ms alta concentracin de
Omega 3. Poseen un 33% de aceite, del cual el
cido alfa-linolnico (omega 3) representa el
62% y el linoleico (omega 6) el 20%. La Cha es
el cultivo con mayor porcentaje de cidos grasos
esenciales (AGE) al tener el 82% de sus lpidos
con

dicha

caracterstica.

Se denominan cidos grasos esenciales (AGE) a

un grupo de cidos grasos que el organismo no
puede fabricar y que tienen que ser ingeridos a travs de los alimentos o de los
complementos. Se diferencian de los no esenciales (cidos grasos saturados y
monoinsaturados) en que estos ltimos se pueden obtener a partir de otros nutrientes.
Los cidos grasos esenciales (AGE) tienen funciones muy importantes en el
organismo: ayudan a prevenir enfermedades cardiovasculares, a normalizar la tensin
arterial elevada, a mantener la flexibilidad de las membranas celulares, reducen el
nivel de colesterol, protegen el corazn, mejoran la salud del sistema nervioso e

inmunolgico, etc.

FUENTE DE ANTIOXIDANTES
Adems de cidos grasos esenciales, las semillas de Cha poseen una importante
cantidad de antioxidantes, especialmente, flavonoides. Su riqueza en antioxidantes
permite que el aceite y la harina de Cha se conserven durante largos perodos de
tiempo sin enranciarse, por lo que los Mayas almacenaban estos productos sin ningn
tipo de conservante. Los antioxidantes ms importantes que podemos encontrar en
estas semillas son: el cido clorognico, el cido cafeco, la miricetina, el kaempferol,
la quercitina, el betacaroteno

(vitamina E) y el tocoferol (vitamina E).

Los antioxidantes aportan mltiples beneficios al organismo; su funcin principal es

eliminar los radicales libres que se producen como resultado de la oxidacin celular.
Un nmero limitado y controlado de estos elementos resulta beneficioso para el
organismo, por el papel que desempean en el organismo dentro del sistema
inmunolgico, dado que son capaces de eliminar microorganismos patgenos. Cuando
el nmero de radicales libres aumenta y se inestabiliza produce resultados negativos.
As, por ejemplo, se ha visto la relacin que existe entre estas molculas y ciertas
enfermedades de carcter degenerativo, como alteraciones del aparato circulatorio, del

sistema nervioso y otras enfermedades graves o el envejecimiento precoz. Estos

resultados negativos se producen porque los radicales libres alteran el ADN de las
clulas, impidiendo la renovacin celular o alterando su normal funcionamiento.
FUENTE DE PROTEINAS Y AMINOCIDOS
Los aminocidos son pequeas molculas cuya unin forma a las protenas, por lo
tanto, podemos decir que las protenas estn compuestas por cadenas de aminocidos.
En el ser humano algunos aminocidos son sintetizados por el propio organismo
AMINOCIDOS NO
AMINOCIDOS ESENCIALES
ESENCIALES
mientras que otros deben ser ingeridos a travs de los alimentos. A los aminocidos
que pueden ser sintetizados por el propio organismo se les llama aminocidos no
Fenilalanina esenciales, mientras que aquellos que deben obtenerse de fuentes externas se los
Alanina
denomina aminocidos esenciales.
Metionina

Histidina

Triptfano

La cha no contiene
gluten.
Acido asprtico
Por su alto contenido en protenas, la semilla de Cha ayuda a construir y regenerar
msculos Glicina
y tejidos. Ideal para deportistas y etapas de crecimiento.
Las semillasSerina
de Cha contienen un 23% de protenas y en su composicin estn
presentes los siguientes aminocidos:

Treonina

Leucina

Isoleucina

Lisina

Valina

Acido glutmico

Arginina

Tirosina

Cisteina

Glutamina

Prolina

FUENTE DE VITAMINAS DEL GRUPO B Y MINERALES

La semilla de Cha es una buena fuente de vitaminas del complejo B (B1, B2, B3,
B6 y B8), vitamina E y vitamina A. Adems contiene calcio, fsforo, magnesio,
potasio, hierro, zinc, selenio, boro y cobre. Otra ventaja es el
muy bajo contenido en sodio que tiene esta semilla.
FUENTE DE FIBRA
La semilla de Cha es una fantstica fuente de fibra
diettica soluble e insoluble. Contiene aproximadamente 30
gramos

de

fibra

por

cada

100

gramos.

La fibra soluble es soluble en agua; cuando se mezcla con

agua forma una sustancia parecida a un gel. La fibra soluble
tiene muchos beneficios, entre ellos, regula el nivel de
azcar en sangre y ayuda a reducir el colesterol.
La fibra insoluble no absorbe agua ni se disuelve en agua.
Pasa a travs del sistema digestivo y ofrece muchos beneficios a la salud intestinal,
favoreciendo la regulacin del trnsito intestinal y el desarrollo de bacterias
beneficiosas.
Las dietas ricas en fibra pueden ayudar a controlar la obesidad, ya que aportan menos
caloras en el mismo volumen del alimento; adems, este tipo de dietas facilitan la
ingestin de menor cantidad de alimentos debido a que prolongan el tiempo de
masticacin y por su volumen, ayudan a producir ms rpidamente la sensacin de
saciedad; tambin, las dietas ricas en fibra atrapan parte de los azcares y las grasas
ingeridas, ralentizando su absorcin, lo que disminuye el aporte final de energa.