INTRODUCCIN

El cervus elaphus o ciervo comn es un ciervo de gran tamao (slo superado

por el alce dentro del conjunto de los crvidos vivos), con un tamao ordinario
de 160 a 250 centmetros de longitud y un peso en los machos de hasta 200
kilogramos. Esta especie presenta dimorfismo sexual, siendo las hembras ms
pequeas y menos corpulentas que los machos; algunas presentan pequeas
cuernas. Los individuos de sexo masculino presentan cuernas que renuevan
cada ao y, en algunas subespecies, una densa melena de pelo oscuro en
cuello y hombros.

La dieta de esta especie es exclusivamente vegetariana, con ms peso de las

hojas sobre las hierbas.

Esta especie se halla presente desde

en pocas tan tempranas como el

pleistoceno temprano, sin embargo es durante el pleistoceno terminal que

denota una gran cantidad de restos en los yacimientos de Europa occidental,
sobre todo en la cornisa cantbrica. En los yacimientos de los grupos del
paleoltico superior es donde se encuentran los mayores porcentajes de restos
seos de este ungulado.

EL CIERVO EN EL PALEOLITICO SUPERIOR DE EUROPA

Pleistoceno
El pleistoceno es la primera poca del cuaternario, se inici hace dos millones
de aos aproximadamente. Esta poca se caracteriza por los grandes cambios
climticos que se dieron, como las glaciaciones.
Las glaciaciones son los descensos de temperaturas en la superficie terrestre,
formndose

glaciares

que

cubrieron

grandes

extensiones

de

tierras

continentales. Fueron cuatro las glaciaciones que han existido y entre ellos ha
habido periodos interglaciares que fueron ms clidos.
El pleistoceno se dividi en tres etapas: pleistoceno inferior, medio y superior,
este ltimo caracterizado por la ltima glaciacin denominada Wurm, con un
clima frio y seco.
Las modificaciones climticas que se presentan son los factores determinantes
que definen la presencia de una determinada fauna y flora.

Fauna del pleistoceno europeo

Dentro de la fauna se da la clasificacin de la fauna pleistocena, uno de clima
frio que corresponde a los periodos glaciares, mientras el otro de clima calido
que corresponde a los periodos interglaciares.
Sin embargo ZAUNER rechaza esta clasificacin por su excesiva simplificacin
debido a que las condiciones ambientales no pueden restringuir la presencia de
una fauna determinada.
ZAUNER ofrece una reagrupacin de los mamferos del pleistoceno europeo

con relacin a las fluctuaciones ambientales. Es de esta manera que el cervus

elaphus.

Cervus elaphus
El cervus elaphus tiene buena capacidad de adaptacin, que deriva de sus
costumbres alimenticias, pues es el crvido que presenta los hbitos dietticos
ms flexibles. Tiene preferencia por el consumo de hierbas, flores hojas,
yemas, bellotas castaos moras, brezos, hongos, lquenes, etc.
Menndez y Quezada (2008:156) afirman las reas de adaptacin del ciervo de
la siguiente manera:

Cueva de Millan
Es un abrigo musteriense se ubica en la provincia de Burgos (Espaa) en el
cual el conjunto faunstico se interpreta como una fauna de carcter templado.
Se hall en el nivel superior un diente superior, una vrtebra lumbar, una
esternebra y tres metatarsianos. En el nivel 1a ocho dientes superiores, siete
inferiores, dos vrtebras cervicales, una costilla, un fmur; en el nivel 1b tres
dientes superiores, cuatro inferiores un radio, un fmur; en el 1c se encontr
tres dientes inferiores, una tibia y un metatarsiano.
Se afirma que sin piezas enteras ni medidas no es posible

realizar

comparaciones ni extraer conclusiones sobre la muestra: parece que el tamao

de estos ciervos, no obstante, es elevado. Ecolgicamente, el ciervo es una
especie bastante adaptable aunque tiende a considerarse propia de dominios

forestales, lo cual puede dar origen a concepciones en exceso simplistas sobre

los biotopos que su aparicin implica.

Yacimiento de Kiputz
En esta cavidad en Guipzcoa se han encontrado numerosos restos de
mamferos, siendo el cervus elaphus el ms representativo. Un conjunto como
el de Kiputz es un ejemplo excepcional de tafocenosis natural es decir no
afectada por agentes depredadores sean de origen humano o animal.
Prcticamente todas las medidas con ms de cinco ejemplares siguen el
modelo de distribucin normal tal como se ha podido estimar mediante la
aplicacin del test de Shapiro-Wilk ya que por su escaso tamao no era posible
utilizar el del chicuadrado.
Esto indica que los ciervos del yacimiento constituyen una poblacin
bsicamente homognea y por tanto susceptible de ser comparada con
cualquier otra que posea esta misma caracterizacin estadstica. Esta
potencialidad adquiere especial relieve al tratarse de una acumulacin
tafonmica de carcter neutro es decir que no est sesgada por como
consecuencia de agentes depredadores y por tanto resulta ms representativa
a la hora de la caracterizacin del ciervo del Pleistoceno Superior.

La cueva de Lezetxiki
El paleoltico superior de la cueva de Lezetxiki presente al menos tres
momentos de habitacin que pueden seguirse en su yacimiento: el
magdaleniense superior, el Perdigordiense superior o Gravtense y el
Auriaciense.
En el nivel 1a (Magdaleniense) se encuentra el ciervo en una proporcin de
19%, en el nivel 2 (perdigordiense superior) en un 18%, en el nivel 3a
(Musteriense) 15%, nivel 4a (Musteriense) 25%, nivel 4c (Musteriense) 34%.

Yacimiento Labeko Koba

Los resultados del nivel IX muestra que entre los restos de fauna hay que
destacar diferencias importantes entre el tramo superior y el inferior del nivel. El
porcentaje de carnvoros es sensiblemente diferente en los dos tramos (5% en
el inferior, 11% en el superior), adems en el tramo inferior la proporcin de
ciervo es ms elevada (68,3% frente a 36,4% del superior), aparecen restos de
reno, alguno con marcas antrpicas (ALTUNA y MARIEZKURRENA 2000) y no
hay restos de mega fauna.

El ciervo en Cantabria
El ciervo fue un animal prioritario en las practica de caza para las comunidades
paleolticas cantbricas y al mismo tiempo una de la especies ms
representadas en el arte paleoltico, se dice que muchos yacimientos definen
su actividad econmica como especializada en la caza de ungulados sobre
todo durante el Solutrense y Magdaleniense, es de esta manera que la poca
del paleoltico superior cantbrico se podra definir como cazadores de ciervos.

La presencia de restos de ciervo en todos los yacimientos de la cornisa

cantbrica y las altas proporciones que alcanzan en muchos de ellos, lo
indicara como un elemento importante en la subsistencia de los cazadores del
paleoltico superior cantbrico. Ese papel guarda relacin con las condiciones
ambientales presentes durante el ltimo mximo glaciar; la crudeza climtica
provoco la migracin de las manadas de ciervos desde las planicies del
suroeste de Francia hacia las costas cantbricas. En los abrigados valles
cantbricos el ciervo pudo hallar condiciones aptas, esto se debe a la amplia
gama de posibilidades ambientales, refugios boscosos caducifolios, pinares,
praderas de herbceas, paramos de brezales

Ya adentrados en el paleoltico superior los yacimientos cantbricos pueden

subdividirse desde el punto de vista de las especies que cazaba, en dos
grandes grupos:
1. Un conjunto, que basa su economa cazadora fundamentalmente sobre
el ciervo.
2. Otro conjunto que la basa en la cabra monts.
El primer conjunto es el ms numeroso y a l pertenecen los yacimientos de
Aitzbitarte IV, Urtiaga, algunos niveles de Ekain, Morn, Tito Bustillo y La Riera.

La alta representatividad de cervus elaphus es demostrada a travs de los

porcentajes del total ciervos cazados de niveles Magdalenienses de los
yacimientos antes citados: Aitzbitarte (60.8%), Urtiaga (47.0%), Morin (81.1%),
Tito bustillo (81.3%).

Esto no se puede observar en los niveles anteriores como los de Auriacoperdigordienses y Solutrenses, donde los porcentajes de cervus elaphus
cazados en los yacimientos de Lezetxiki y Aittzbitarte durante estos niveles son
en promedio menos del 50 %, solo en Morin durante el Auriaciense presenta
el 62%.

Se tiene entonces que durante el paleoltico superior de Cantabria que el

hombre del Auriaciense comienza a explotar biotopos distintos. Va
disminuyendo la caza de grandes bovinos y el caballo en favor de la caza de
ciervo. En le Lezetxiki en el nivel IV es un nivel de transito al Auriaciense, se
ve claramente la preponderancia del ciervo.

Sin embargo Bernis (2001:90) afirma que: el ciervo aparece con mximas
cifras, todava relativamente bajas en el Auriaciense, pero altas en los dos
periodos siguientes como mximo de 71% en el Magdaleniense.

Altuna quien centra su atencin en el yacimiento vasco de Aitzbitarte, prximo a

Rentera (Guipzcoa) realiza algunos aporte y expone que en el Auriaciense,
la gran mayora de restos son de ciervo y gamuza con algo de bovino, cabra
monts, corzo y caballo, durante el Solutrense sigue preponderancia de ciervo
y gamuza, con los otros elementos ya citados, pero consta ya el reno, de igual
manera durante el Magdaleniense preponderancia de ciervo y gamuza.

Se puede concluir diciendo que la implantacin generalizada de la caza

especializada de los ciervos en los primeros tiempos magdalenienses. Los
datos paleontolgicos conocidos por entonces en yacimientos distantes
permiten conocer como el ciervo protagonizo cuatro de cinco capturas en
lugares como La Paloma, La Riera, Ekain o Urtiaga. En ciertos entornos como
los bajos costeros de las comarcas cantbricas situadas junto a yacimientos
como Altamira o El Juyo, que previsiblemente tenan mayor riqueza ambiental
y gama potencial de recursos de caza, los ciervos constituyen unas dos
terceras partes de las capturas.

Bien se puede decir que la especie se convirti en la presa ms codiciada por

doquier en la tierras bajas e incluso en ciertas montaas interiores, tambin fue
un pilar importante de la dieta humana a pesar de que las especies de pradera
como caballos, bisontes y grandes bvidos aun aportaban una importante
cantidad de las necesidades alimenticias en ciertos lugares como Altamira.
Este incremento de la caza se podra decir que coincide con la mejora de las
condiciones ambientales que registra el tardiglaciar y con un paisaje de mayor
cobertura vegetal que en momentos anteriores, que a buen seguro facilito la
mejora de las posibilidades alimenticias del ciervo y aumentar la base anterior
del ramoneo con el consumo de hierbas, flores, hojas, e incluso frutos.

Por ltimo se tiene algunas observaciones que hace ALTUNA (1976:165) al

sealar el elevado nmero de vertebras y costillas que aparecen en los
yacimientos de Cantabria en relacin a los yacimientos de Guipzcoa Se ve

que acarreaban los ciervos enteros a la cueva, muchas ms veces que en el

caso de los yacimientos vascos.
El nmero reducido de cuevas parece ser un ndice de que los grupos
humanos se dedicaban a explotar ms los rebaos de ciervas con sus cras,
que los animales machos y adultos. Parece que este fenmeno pudiera estar
en relacin con la mayor estabilidad de las hembras y sus cras en un territorio
(ALTUNA 1976:166).

CONCLUSIONES

La mayor parte de las muestras seas de ciervo del Pleistoceno Superior

provienes de la Regin Cantbrica estos a su vez proceden de cavidades de
ocupacin humana y son el resultado de la caza y consumo de esta especie
por los grupos de cazadores del Paleoltico. En ellas la distribucin anatmica
queda significativamente alterada por los procesos de descuartizado, desollado
y aprovechamiento de todos los recursos del animal.

Por tanto la representatividad de las muestras de ciervo como reflejo de su

existencia en el ecosistema est sustancialmente mediatizada por las
apetencias, limitaciones y manipulaciones de los depredadores. De forma
general no sabemos a veces si la especie ms frecuente en el asentamiento
era tambin la ms abundante en el entorno.
Lo que s se puede determinar es que el ciervo migro hacia esta zona de
Europa occidental debido al cambio climtico, en este nuevo ambiente
encuentra condiciones aptas para habitar, es as que se caracteriza al ciervo
con una tendencia de clima templado pero que est adaptado a diverso
ambientes.

BIBLIOGRAFIA

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cazadores de ciervos. El papel del ciervo en el arte y la caza del paleoltico
superior cantbrico. En revista: Espacio, tiempo y forma, serie 1. Prehistoria y
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BERNIS, Francisco (2001) Rutas de la zooarqueologa. Editorial: Complutense.

Madrid.

ALTUNA, Jess. Economas prehistricas cazadoras y ganaderas, en el pas

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Lezetxiki. Espacio, tiempo y forma. Serie 1.pp 31-60.