Esp e Tem

MARQUES, Jos Oscar de A.
- Espao e Tempo no Tractatus de Wittgenstein

In: VORA, F. R. R (org.). Espao e Tempo. Campinas: CLE-Unicamp, 1995 (Coleo CLE, 15). p.109-131. ISSN 0103-3147
Verso digital em http://www.unicamp.br/~jmarques/pesq/wittgenstein.htm
Espao e tempo no Tractatus de Wittgenstein

JOS OSCAR DE ALMEIDA MARQUES
Departamento de Filosofia
Instituto de Filosofia e Cincias Humanas
Universidade Estadual de Campinas
E-Mail: jmarques@unicamp.br
Web: http://www.unicamp.br/~jmarques
O ttulo deste trabalho peca, de um lado, por excesso, pois seu contedo est longe de
explorar o tema em todas as suas implicaes. E, por outro lado, muito parcimonioso, porque a
exposio vai bem alm do tpico indicado, envolvendo uma anlise dos objetivos mais gerais que
Wittgenstein procurou alcanar em seu livro, e dos antecedentes filosficos e cientficos que esto
na raiz desses objetivos. Esta primeira parte da exposio, alm do interesse intrnseco que pode
oferecer para os que pretendem iniciar um estudo do Tractatus, ter a funo de situar melhor a
discusso sobre o espao e o tempo no plano geral da obra, alm de trazer alguns elementos mais
tcnicos para essa discusso.
A questo especfica a ser investigada refere-se ao papel do espao e do tempo na ontologia
do Tractatus. Pretendo examinar em que medida eles participam da estrutura ltima do mundo, e
como se relacionam com os famosos objetos que, segundo Wittgenstein, so os elementos
simples cujas combinaes constituem a realidade. Atributos espaciais e temporais so fatores
fundamentais de nossas experincias, desde as mais corriqueiras at as mais cientificamente
elaboradas. Mas seriam eles igualmente traos ltimos e irredutveis do mundo, ou dos fatos que
ocorrem no mundo? Note-se que minha posio simplesmente exegtica: no vou defender aqui
nenhuma tese substantiva sobre a questo da realidade ontolgica do espao e do tempo, mas
apenas examinar como devemos interpretar o Tractatus nesse aspecto. Parece-me bastante
necessrio discutir esse assunto pois comum que intrpretes e comentadores utilizem
pacificamente essas categorias ao discutir a ontologia do Tractatus. Como pretendo mostrar ao final
desta discusso, essa utilizao no consistente com as exigncias que Wittgenstein estipula sobre
seus objetos e sobre a natureza das combinaes a que esses objetos do origem.
Devido a razes que so caractersticas do mtodo de exposio do Tractatus, questes
ontolgicas esto intimamente ligadas a questes sobre o funcionamento da linguagem e do
simbolismo. O exame da teoria wittgensteiniana da representao, ou seja das relaes entre a
linguagem e a realidade, constitui assim um estgio importante na discusso do problema que nos
interessa. Transferida para o domnio da linguagem, a questo de que vou tratar pode ser
reformulada como: qual o papel dos predicados espaciais e temporais na formao das proposies
MARQUES, Jos Oscar de A. - Espao e Tempo no Tractatus de Wittgenstein

elementares que, segundo o Tractatus, compem o nvel mais fundamental da linguagem

significativa? Mais precisamente, seriam esses predicados unidades significativas ltimas, imbudas
na prpria forma lgica da proposio, ou seriam termos que operam apenas em um nvel mais
superficial da linguagem, desaparecendo medida que se procede a uma anlise das proposies em
que figuram?
I
Antes de iniciar a discusso desse problema, vou dedicar algum tempo a uma apresentao
dos objetivos mais gerais que Wittgenstein pretendeu alcanar no Tractatus. No Prefcio, ele afirma
que seu livro trata dos problemas da filosofia, e d a eles uma soluo inquestionvel e
definitiva. Quais seriam esses problemas que teriam sido definitivamente resolvidos no Tractatus?
O prprio Prefcio claro a respeito - trata-se de mostrar os limites do pensamento, ou melhor, da
expresso dos pensamentos pela linguagem. O projeto, portanto, essencialmente kantiano, embora
a observao adicional indique que o campo de operaes no mais o domnio do entendimento
mapeado na Analtica Transcendental, mas o dos sistemas simblicos e lingsticos. Essa
delimitao no pode ser operada utilizando-se a linguagem para formular uma teoria sobre os
limites dessa mesma linguagem, abordando-se esses limites, por assim dizer, do exterior - o que
h a fazer estabelecer esses limites a partir do prprio interior da linguagem significativa,
examinando-se o modo pelo qual as proposies significam. Esses limites tornar-se-o visveis uma
vez que se tenha compreendido a essncia da representao, isto , aquilo que todos os sistemas
simblicos devem ter necessariamente em comum. Assim, o objetivo central do Tractatus realizar
uma crtica da linguagem pela delimitao radical de seu domnio de aplicao; seu mtodo para
exibir esses limites o exame interno do modo de operao do simbolismo, e o resultado
genuinamente teraputico: uma vez que estes limites estejam compreendidos, estar afastada,
espera-se, a tentao de formular enunciados pretensamente significativos em domnios que se
reconhecer como estando fora da esfera do dizvel, o que, para o Tractatus, inclui no apenas os
domnios que envolvem valores ticos, estticos e religiosos como tambm os campos tradicionais
de investigao da lgica, das teorias do significado e da prpria filosofia. Todo o sentido de seu
livro, afirma Wittgenstein no Prefcio, resume-se em exigir que aquilo que pode ser dito seja dito
claramente, e que nos calemos sobre todo o restante; exigncia essa que reprisada na ltima frase
do Tractatus.
Se levarmos a srio essas declaraes de Wittgenstein sobre o sentido de seu trabalho e
sobre a natureza eminentemente crtica de seu projeto filosfico, torna-se bastante implausvel a

caracterizao do Tractatus - usual sobretudo entre comentadores de lngua inglesa - como sendo
essencialmente uma extenso dos resultados lgico-matemticos obtidos por Gottlob Frege e
Bertrand Russell. Embora questes lgicas ocupem parte significativa do Tractatus, Wittgenstein as
considerava apenas como uma matria subsidiria, um instrumento para atingir os resultados a que
ele atribua maior importncia. De fato, um exame da correspondncia trocada entre esses autores
revela que tanto Frege como Russell estiveram muito longe de compreender o que Wittgenstein
pretendia alcanar com seu livro. Isso se revela nas bem-intencionadas sugestes de Frege para que
Wittgenstein reformulasse totalmente o plano da obra, no famoso episdio do veto de Wittgenstein
Introduo que Russell escrevera para o Tractatus e ainda nesta passagem de uma carta que
Wittgenstein dirigiu a Russell em agosto de 1919:
Now I am afraid you haven't got hold of my contention, to which the whole business of logical
propositions is only a corollary. The main point is the theory of what can be expressed by propositions i.e. by language - (and, which comes to the same, what can be thought) and what cannot be expressed by
1
propositions, but only shown; which, I believe, is the cardinal problem of philosophy .
No pretendo, claro, minimizar a extraordinria contribuio que os trabalhos de Russell e

Frege trouxeram para a realizao do Tractatus - contribuio que Wittgenstein devidamente
reconheceu no Prefcio - mas apenas advertir que o enfoque exclusivo nesses trabalhos prejudica
uma compreenso mais aprofundada da importncia filosfica da obra. De um lado, o Tractatus fica
empobrecido, e passa a ser entendido como no mais do que um elo de ligao entre os pais da
lgica matemtica e os positivistas do Crculo de Viena, e um elo bastante tosco se comparado s
refinadas especulaes lgico-sintticas de um Carnap, por exemplo. De outro lado, suas dimenses
filosoficamente mais significativas se perdem, pela ausncia de precedentes que as tornassem mais
compreensveis, e desenvolve-se a imagem de Wittgenstein como um gnio solitrio e totalmente
original, que escreveu um livro brilhante infelizmente povoado de extravagncias que deveramos
caridosamente ignorar. Para escapar desses mal-entendidos, preciso voltar os olhos para outra
direo em busca das influncias que foram filosoficamente (e no apenas tecnicamente) relevantes
para o nascimento do Tractatus. Devemos examinar quais eram as questes que ocupavam a mente
do jovem Wittgenstein antes mesmo que ele entrasse em contato com os trabalhos de Frege e
Russell, e que, uma vez identificadas, podero mostrar claramente a profunda unidade de concepo
desse livro e sua completa filiao a uma certa cultura filosfica que no , porm, a cultura do
empirismo britnico. preciso, enfim, voltar os olhos para a Viena das ltimas dcadas que
precederam a queda do Imprio austraco na Primeira Guerra Mundial.
Letters to Russell, Keynes and Moore. Ed. G.H. von Wright. Oxford: Blackwell, 1974.

No
seria
possvel
apresentar
aqui
um
panorama
das
questes
que
eram
ardorosamente discutidas nessa poca em todos os crculos intelectuais e artsticos da capital

austraca. No se deve ter em mente apenas filsofos, pois naquela poca a filosofia fazia parte do
dia a dia e das preocupaes espirituais de escritores e poetas, msicos e arquitetos, cientistas e
jornalistas, e no estava confinada como hoje ao espao restrito de uma corporao acadmica de
filsofos profissionais2. Quanto a essas informaes, a referncia obrigatria o excelente livro de
Janik e Toulmin sobre a Viena da poca de Wittgenstein3. Vou aqui apenas indicar que a idia de
uma crtica da linguagem gozava ento de ampla circulao, a partir dos trabalhos do escritor e
filsofo Fritz Mauthner (1849-1923). Mauthner denunciara a tendncia da linguagem de criar
monstros conceituais, pela reificao de noes abstratas que, ao ganharem um nome, ganham
tambm aos olhos dos falantes o estatuto de realidades palpveis. Com isso abre-se o caminho para
toda a sorte de manipulaes polticas, atravs do uso mistificador de termos como Estado,
Povo, Raa, etc., e a mesma mistificao, para Mauthner, constitui parte integrante do discurso
filosfico que se articula em torno das categorias metafsicas tradicionais. Mas Mauthner vai mais
longe ao negar finalmente linguagem a capacidade de veicular qualquer conhecimento genuno
sobre o mundo. Para ele, toda descrio lingstica apenas metafrica e, nesse sentido, a prpria
cincia no pode ultrapassar o estgio de uma representao imprecisa, ambgua e enganosa dos
fenmenos que pretende explicar. Levada s ltimas conseqncias, a crtica proposta por Mauthner
autodestruidora, j que ela mesma precisa da linguagem para realizar-se. O resultado final s pode
ser ento o silncio, que Mauthner denominou o suicdio da linguagem4.
O Tractatus tambm termina, sua maneira, em um suicdio, que no porm to
catastrfico como o preconizado por Mauthner. verdade que ele mesmo no sobrevive s
exigncias que impe ao discurso significativo (cf. 6.54), mas salva-se todo um domnio em que a
linguagem tem genuna aplicao. O resultado coaduna-se, mais uma vez, com grande interesse
existente na poca pelas doutrinas de Schopenhauer e Kierkegaard, que pregavam a necessidade de
uma rgida separao entre as esferas moral e intelectual, ou entre o universo dos valores e o dos
fatos, doutrinas essas que encontraram exemplificao artstica nas obras literrias de Tolstoi. No
A afirmao usual de que Wittgenstein era filosoficamente inculto faz parte, mais uma vez, do mito do pensador
absolutamente original. No h por que supor que Wittgenstein, pela sua educao e participao na vida cultural de seu
tempo, tivesse uma bagagem de conhecimentos filosficos menos rica e abrangente que o acadmico mdio de nossos
dias.
3
JANIK, e TOULMIN, S. Wittgenstein's Vienna. Ver especialmente o captulo 5: "Language, Ethics and
Representation". Referncias bibliogrficas completas das obras citadas encontram-se no final deste texto.
4
Wittgenstein's Vienna, p. 131.

se trata, aqui, de negar completamente o papel expressivo da linguagem, mas apenas de coibir os
abusos representados pelas tentativas de um julgamento intelectualizante dos valores ticos e
artsticos e da fundamentao racionalista desses valores. Todas essas idias impressionaram
vividamente o jovem Wittgenstein, e compuseram o caldo cultural em que comeou a tomar forma
o projeto do Tractatus Logico-Philosophicus.
Mauthner foi talvez o primeiro pensador a afirmar que a filosofia consiste na crtica da
linguagem, e Wittgenstein reafirmou essa convico no Tractatus, com a ressalva de que sua
concepo dessa crtica no era a mesma que a de Mauthner (cf. 4.0031). Pode-se supor que a razo
dessa discordncia reside no carter excessivamente radical da posio deste ltimo, que o impediu
de fazer distines importantes, e, especialmente, levou-o a menosprezar a capacidade das teorias
cientficas de fornecer uma descrio adequada do mundo fsico. Para Wittgenstein, em vista de sua
formao cientfica, uma posio como essa no poderia ser aceitvel e, de fato, no Tractatus, ele
concedeu um lugar privilegiado cincia, identificando, na verdade, o domnio do dizvel com o
domnio das proposies da cincia natural (cf. 4.11). Um balano dos resultados do Tractatus
revela, assim, uma impressionante realizao: Wittgenstein conseguiu levar a cabo com sucesso a
to necessria crtica da linguagem preconizada por Mauthner, ao mesmo tempo em que, ao
determinar precisamente o campo de tudo o que pode receber expresso na linguagem, conseguiu
atender exigncia de uma separao entre o domnio dos valores e o mundo dos fatos, como
queriam Schopenhauer, Kierkegaard e Tolstoi. Por fim, e isto no menos importante, manteve
aberto um espao para o exerccio da cincia, legitimando sua tarefa de prover modelos lingsticos
e simblicos para a descrio da realidade. Levando-se tudo isso em conta, no mais parece to
extravagante a afirmao de Wittgenstein de que seu livro resolvera definitivamente os problemas
da filosofia - se considerarmos que esses problemas so aqueles que Wittgenstein, pela sua
particular formao cultural, humanstica e cientfica, no podia deixar de considerar como as
tarefas filosficas mais prementes de seu tempo.
II
A familiaridade de Wittgenstein com a cincia de sua poca no se manifestou
simplesmente como uma apreciao externa de suas realizaes, mas colocou em suas mos um
extraordinrio instrumento conceitual sob a forma da teoria dos modelos proposta por Heinrich

Hertz em seus Prinzipien der Mechanik in neuem Zusammenhange dargestellt 5. Hertz pertence
constelao dos grandes cientistas-filsofos alemes do final do sculo 19, e sua concepo das
teorias cientficas como Bilder6 dos objetos dados experincia foi a origem da concepo
wittgensteiniana da proposio como Bild dos fatos, que constitui a idia central da teoria da
representao desenvolvida no Tractatus. Sem incorrer em exagero, pode-se dizer que a delimitao
da esfera do dizvel que Wittgenstein realizou no Tractatus foi o resultado direto de uma extenso
para a linguagem como um todo do procedimento empregado por Hertz para a delimitao do
domnio da mecnica. Ambos os procedimentos coincidem na inteno crtica de estabelecer os
limites do que pode ser expresso nos respectivos sistemas, ambos concordam em que essa
delimitao deva partir de um exame interno das possibilidades expressivas do prprio simbolismo,
e, por fim, ambos almejam um resultado teraputico pela eliminao das pseudo-questes que tm
sua origem numa incompreenso ou mau-uso desse mesmo simbolismo.
O reconhecimento da influncia de Hertz sobre o Tractatus deve-se, uma vez mais, ao j
citado trabalho de Janik e Toulmin (p. 139-145), mas, de modo geral, ainda est longe de alcanar a
devida penetrao entre os comentadores. Mais uma vez, no posso entrar em detalhes sobre todas
as conexes entre o trabalho de Hertz e o Tractatus, e vou limitar-me a alguns pontos selecionados
em funo de sua relevncia para a discusso do problema do espao e do tempo na prxima seo.
Hertz concebe a cincia como um instrumento para a previso de eventos na natureza. Ela
procede pela construo de representaes simblicas, ou figuras (Bilder) dos objetos externos7,
das quais se derivam como conseqncias lgicas outras figuras que constituem, por sua vez,
representaes das conseqncias que se seguem, na natureza, dos objetos inicialmente
representados. Do ponto de vista prtico, qualquer sistema simblico que permita a deduo de
conseqncias que concordam com os fatos observados atende o requisito fundamental de uma
teoria cientfica, a saber, a capacidade de fornecer previses bem sucedidas sobre o comportamento
dos sistemas fsicos investigados. Para que isso ocorra, preciso em primeiro lugar que o sistema
simblico seja internamente consistente, e Hertz introduz, para isso, a exigncia de que o modelo
seja permissvel (zulssig), isto , em suas palavras, que no entre em contradio com as leis de
Os Prinzipien foram publicados postumamente em 1894, mesmo ano da morte de seu autor. As citaes referem-se
segunda edio de 1910, reimpressa em 1984 como o terceiro volume de seus Gesammelte Werke.
6
Traduz-se usualmente Bild por "figura", mas deve-se notar que o termo alemo comporta tambm uma acepo mais
ampla, podendo designar qualquer coisa usada para representar uma outra. Assim, tanto em minha discusso de Hertz
como do Tractatus empregarei freqentemente a palavra "modelo" para traduzir Bild.
7
"Wir machen uns innere Scheinbilder oder Symbole der ueren Gegenstnde..." (Prinzipien, p.1). ecoado no
Tractatus (2.1): "Wir machen uns Bilder der Tatsachen."

nosso pensamento (Prinzipien, p. 2). A esse requisito puramente formal, Hertz acrescenta a
exigncia de que o modelo seja correto (richtig), isto , que as relaes essenciais entre os
elementos do modelo correspondam exatamente s relaes vigentes entre os elementos do sistema
fsico representado. este ltimo requisito, de carter emprico e no meramente formal, que
garante ao sistema simblico seu poder de fornecer previses bem sucedidas dos fenmenos
investigados, e lhe d o estatuto de uma teoria cientfica aceitvel para fins prticos.
Note-se que, ao introduzir o requisito de correo, Hertz referiu-se s relaes essenciais
entre os elementos do modelo. Isto porque um modelo pode envolver diversas relaes e elementos
que, embora participem na deduo das conseqncias, no tm aplicao na projeo dessas
conseqncias na realidade. Dois modelos podem ser assim igualmente permissveis e corretos
apesar de diferirem no nmero e nas relaes de seus elementos constitutivos. Para fins prticos,
ambos so equivalentes, mas levam a concluses distintas do ponto de vista filosfico-conceitual.
Para dar conta dessa caracterstica, Hertz introduz a noo de adequao (Zweckmigkeit) como
um terceiro parmetro para a avaliao dos modelos cientficos. Um modelo ser to mais adequado
quanto maior for o nmero de relaes entre os objetos que ele capaz de espelhar em sua estrutura
interna, e, ao mesmo tempo, quanto menor for o nmero de relaes suprfluas ou vazias (isto ,
sem contrapartida na realidade) que ele contm. O primeiro aspecto indica a preciso (Deutlichkeit)
do modelo; o segundo indica sua simplicidade (Einfachheit) (Prinzipien, p. 2-3). Hertz admite que
no possvel construir modelos completamente adequados, pois no se pode evitar a ocorrncia de
algumas relaes suprfluas, j que a construo de modelos est necessariamente submetida s
regras que governam o pensamento humano. Modelos, para Hertz, so apenas isto: simples
modelos; e no se deve pretender que eles venham a ser absolutamente isomrficos realidade
representada.
Tendo estipulado essas trs exigncias para os modelos cientficos, Hertz passa a examinar
em que medida elas so atendidas pelas exposies tradicionais da mecnica newtoniana, baseadas
nos conceitos fundamentais de espao, tempo, massa e fora. Esta ltima noo - compreendida
como uma causa do movimento que precede o movimento e subsiste independentemente dele - ,
para Hertz, a origem das infindveis confuses e perplexidades que entravam nossa compreenso da
cincia da mecnica. Numa conhecida passagem, ele afirma:
Em torno dos termos fora e eletricidade acumularam-se mais relaes do que podem ser
completamente conciliadas entre si; percebemos isso obscuramente, desejamos um esclarecimento, e
expressamos nosso obscuro desejo por meio de uma obscura questo sobre a essncia da fora e da
eletricidade. Mas claro que a questo equivocada em relao resposta que ela espera. Ela no pode
ser satisfeita pela descoberta de outras novas relaes e conexes, mas sim pela eliminao das
contradies presentes nas relaes j conhecidas, possivelmente pela diminuio do nmero dessas

relaes. Quando essas penosas contradies so eliminadas, no se ter, verdade, respondido

questo sobre a essncia, mas o esprito, no mais atormentado, deixar de formular questes ilegtimas.
(Prinzipien, p. 9, minha traduo)
Esta passagem notvel por antecipar to claramente aquela que ser a estratgia do
Tractatus: uma certa questo resolvida no atravs de uma resposta mas pelo desaparecimento da
questo. A questo se revela como ilegtima porque o tipo de resposta que poderia satisfaz-la viola
as regras que governam a enunciao de proposies significativas. No caso de Hertz, questes
sobre a natureza da fora so eliminadas atravs de uma exposio do sistema da mecnica que
simplesmente no faz uso dessa noo. Em ambos os casos o expurgo no se d por meio de uma
imposio exterior, mas decorre da prpria natureza do simbolismo.
Poder-se-ia talvez apontar para uma diferena de procedimento entre os dois autores: Hertz
precisou dedicar-se em seu livro a uma reconstruo sistemtica do edifcio da mecnica para
mostrar a eliminabilidade do conceito de fora. Para desalojar as questes ilegtimas, ele precisou
reformar o simbolismo existente. Mas no h, no Tractatus, um semelhante empreendimento de
reconstruo do edifcio da linguagem. De um lado, isso bastante compreensvel: para Hertz no
era a linguagem como um todo que estava em questo, mas apenas um certo fragmento, e ele podia
tomar como inquestionveis a capacidade expressiva da linguagem ordinria e a correo do
simbolismo matemtico em sua tarefa de dar uma nova forma cincia da mecnica. Por outro lado,
a crtica integral da linguagem operada no Tractatus est em princpio desprovida de tais garantias
prvias, e por isso que ela no pode - sob pena de desembocar no suicdio mauthneriano pretender assumir a forma de uma teoria expositiva, que suporia a prpria linguagem para ser
formulada. Ao contrrio, Wittgenstein prope-se a identificar as propriedades essenciais de
qualquer sistema capaz de simbolizar a realidade, propriedades que j esto subjacentes
linguagem tal como est, e que necessitam apenas ser trazidas luz para produzir o efeito de
dissoluo das questes ilegtimas. Em outro sentido, porm, a atitude de Hertz no to diferente,
pois ele tampouco pretende que sua reconstruo da mecnica deva substituir a exposio
tradicional. Esta ltima perfeitamente apropriada aos fins que dela se espera - isto , a previso
acurada dos fenmenos naturais - e, uma vez que se tenha compreendido que a noo de fora no
ocorre ali seno como uma conveniente abreviatura que facilita os clculos e que poderia ser
eliminada, estaro afastadas as confuses decorrentes da busca de uma contraparte real substantiva
dessa noo. Nem o Tractatus nem os Prinzipien tm o intuito de reformar os meios de
representao existentes - seus objetivos so puramente filosficos e teraputicos: revelar as bases
fundamentais em que se assentam essas representaes, e eliminar os erros conceituais decorrentes
de uma incompreenso de seus limites e modos de operao.

III
A idia hertziana de um sistema simblico capaz de espelhar, nas relaes entre seus
elementos, as relaes entre os elementos de um sistema fsico foi expandida no Tractatus de modo
a tornar-se o ncleo de uma exposio geral de como a totalidade dos fatos encontra sua
representao na totalidade da linguagem. Essa representao possvel, essencialmente, porque
tanto o mundo como a linguagem compartilham uma mesma forma lgica, um mesmo conjunto
de possibilidades de estruturao de seus elementos ltimos. Disto decorre que qualquer
combinao admissvel de smbolos ser automaticamente significativa, isto , ser uma figura ou
modelo de uma possvel combinao de elementos da realidade. E, de forma recproca, cada fato
que tem lugar no mundo encontrar necessariamente sua contrapartida na linguagem, sob a forma
de uma estrutura de smbolos que corresponde exatamente estrutura dos elementos que compem
esse fato. Ao estabelecer a correspondncia um a um entre os elementos da linguagem e da
realidade, e ao identificar a multiplicidade lgica das combinaes nos dois domnios, o Tractatus
garante de antemo que as relaes expressveis no simbolismo coincidem exatamente com as
relaes existentes no mundo e, portanto, que o sistema da linguagem no pode ser seno
perfeitamente adequado (zweckmig), no sentido definido por Hertz.
sempre oportuno recordar que Wittgenstein no est descrevendo as caractersticas de uma
linguagem particular, mas enumerando exigncias que devem ser satisfeitas por qualquer sistema
simblico capaz de representar a realidade. A grande variedade dos modos de representao
existentes no deve desviar nossa ateno: ela resulta simplesmente da escolha de diferentes
convenes, em si mesmas completamente arbitrrias, pelas quais esses sistemas adquirem uma
existncia concreta. medida que conseguem veicular alguma informao sobre o mundo, todos
eles operam essencialmente da mesma maneira, isto , pela combinao de elementos significativos
que reproduzem as configuraes de elementos combinados na realidade. esse mapeamento do
domnio dos fatos reais no domnio dos fatos lingsticos que constitui, para o Tractatus, a
essncia, no sentido de condies de possibilidade, de qualquer representao.
Um exame das razes que Wittgenstein oferece em favor dessas concluses, bem como uma
exposio detalhada de suas teses sobre as relaes entre a linguagem e o mundo nos levaria
demasiado longe. Limito-me aqui a introduzir apenas os conceitos estritamente indispensveis para
a discusso do problema do estatuto ontolgico do espao e do tempo no Tractatus. Comeando
pelo mundo, ele se articula em torno de um repertrio fixo de elementos simples e imutveis, que o
Tractatus denomina objetos (Gegenstnde). Esses objetos funcionam como as coordenadas de um

10
espao lgico de possveis combinaes de objetos, que , tambm ele, fixo e imutvel. Quando
um grupo de objetos que podem combinar-se esto efetivamente combinados, eles compem um
fato atmico (Sachverhalt), e o mundo (Welt) consiste simplesmente na totalidade dos fatos
atmicos (2.04). Cada um desses fatos atmicos poderia existir ou no existir, sem que isso
trouxesse qualquer conseqncia para a existncia ou inexistncia de qualquer outro fato atmico.
Este ltimo requisito corresponde a afirmar a independncia lgica das possveis combinaes de
objetos, o que significa dizer que quaisquer combinaes arbitrariamente selecionadas podem ser
supostas, sem contradio, como estando conjuntamente atualizadas. Fatos atmicos tomados em
conjunto do origem a fatos moleculares, ou simplesmente fatos (Tatsachen), mas estes ltimos
no tm uma realidade ontolgica prpria, e sua considerao no ser necessria para o
prosseguimento da discusso.
Do lado da linguagem, o nvel fundamental um repertrio fixo de nomes (Namen), cada
qual associado a um determinado objeto de tal modo que ele se torna o representante, na linguagem,
desse objeto. Os nomes determinam igualmente uma rede de combinaes definidas pela sintaxe
lgica da linguagem, e cada combinao admissvel de nomes constitui uma proposio elementar
(Elementarsatz) da linguagem. O fato de que certos nomes estejam combinados em uma proposio
elementar representa, ento, que os objetos designados por esses nomes esto combinados em um
fato atmico. Se esses objetos estiverem efetivamente combinados na realidade, isto , se existir o
fato atmico composto por esses objetos, a proposio ser verdadeira; caso contrrio, ser falsa.
Por fim, o princpio de independncia lgica acima mencionado reflete-se aqui no fato de que a
verdade ou falsidade de uma dada proposio elementar logicamente compatvel com a verdade
ou falsidade de qualquer outra proposio elementar. Isso resulta na total liberdade de aplicar
operaes lgicas s proposies elementares de modo a obter proposies mais complexas, e estas
proposies sempre correspondero a possibilidades de existncia e inexistncia de fatos atmicos
na realidade. Embora essas proposies no possam ser todas verdadeiras, todas elas so
logicamente admissveis (zulssig) no sentido de Hertz, e v-se como Wittgenstein pode garantir a
consistncia lgica de seu modelo simplesmente a partir de estipulaes sintticas, sem precisar
recorrer s leis de nosso pensamento mencionadas por Hertz.
Passando agora ao modelo para a mecnica proposto por Hertz, j vimos que ele toma como
seus elementos fundamentais apenas os conceitos de espao, tempo e massa. Sem descer aos
detalhes de sua exposio, note-se que a noo de massa ali introduzida por meio de uma srie de
definies, e deriva em ltima anlise da comparao entre o nmero de partculas de massa
(Massenteilchen) contidas em uma dada regio e o nmero dessas partculas contidas em uma certa

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regio tomada como referncia. Em vista dessa definio, qualquer sistema material estudado pela
mecnica reduz-se finalmente a uma determinada distribuio espao-temporal de partculas, e pode
ser completamente caracterizado, em cada instante, fornecendo-se a localizao dessas partculas
por meio de um sistema de coordenadas espaciais. A considerao da localizao das partculas em
outros instantes permite introduzir outras grandezas como a trajetria, a velocidade e a acelerao
do sistema, e outras noes que encontram expresso nas equaes diferenciais da mecnica.
claro que as aplicaes concretas da mecnica no se referem diretamente a essas partculas
inescrutveis, mas visam sempre sistemas materiais de extenso mensurvel, do mesmo modo que o
uso cotidiano da linguagem se refere, no aos objetos do Tractatus, mas aos objetos comuns de
nossa experincia. Em ambos os casos, trata-se de projetos de fundamentao conceitual de
sistemas cujo emprego prtico no est posto em questo. O que me proponho a fazer, agora,
examinar se, para alm dessa perspectiva comum de esclarecimento filosfico, no estaria
envolvida alguma outra relao mais substancial entre os Prinzipien de Hertz e o Tractatus de
Wittgenstein. Mais precisamente: poderia o modelo fornecido por Hertz para a estrutura ltima dos
sistemas mecnicos fornecer uma interpretao admissvel para as estipulaes abstratas do
Tractatus sobre o mundo e seus constituintes fundamentais?
Para Hertz, espao e tempo constituem estruturas a priori fixas e imutveis, que persistem
independentemente das particulares configuraes materiais que podem contingentemente ocorrer
na natureza (Prinzipien, p. 53). Alm disso, cada uma das partculas de massa elementares
considerada inaltervel e indestrutvel (Prinzipien, p. 54). Disso decorre que o conjunto das
partculas, das posies espaciais e dos momentos do tempo, tomado em sua totalidade, define um
espao lgico de possveis combinaes no qual todos os possveis sistemas mecnicos estariam
de antemo inscritos, juntamente com todas as suas evolues temporais de acordo com as leis da
mecnica. Do ponto de vista formal, isto parece concordar bastante bem com as caractersticas
fundamentais da ontologia do Tractatus, e vale a pena explorar mais a fundo at que ponto o
paralelo pode ser estendido.
Utilizando-se o modelo de Hertz, as combinaes de objetos do Tractatus envolveriam a
articulao de uma partcula material a uma determinada localizao no espao e a um determinado
instante do tempo. Caso essa combinao esteja atualizada, haver o fato (atmico) de que essa
partcula ocupa aquela posio naquele instante, e o mundo consistiria na totalidade dos fatos
atmicos desse tipo. Do ponto de vista da linguagem, ou do sistema simblico empregado para
descrever a realidade, teramos smbolos de trs diferentes categorias lgicas, empregados para
designar esses trs tipos de elementos ltimos da realidade, e a sintaxe lgica dessa linguagem

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resumir-se-ia estipulao de que as proposies elementares da linguagem so obtidas pela

concatenao de trs smbolos, um de cada uma dessas categorias. Os detalhes dessa forma de
representao poderiam, claro, ser mais complexos, envolvendo por exemplo o uso de um sistema
de trs coordenadas numricas para designar a posio de uma partcula, mas, no essencial,
teramos uma boa imagem de como uma proposio pode ser uma figura de um fato, e espelhar
na articulao lgica de seus elementos a articulao dos elementos da realidade.
A interpretao aqui considerada encontra, na verdade, alguns ecos na exposio do
Tractatus, particularmente no que se refere s diversas ocasies em que Wittgenstein busca
esclarecer suas afirmaes sobre os objetos e suas combinaes atravs de exemplos que envolvem
as noes de espao e tempo. E, de fato, muitos comentadores so tentados a ver a mais do que
simples analogias elucidativas (esquecendo-se de que cores e sons tambm so freqentemente
mencionados nesses contextos), e, dando um peso indevido ao fato de que em nossa experincia
cotidiana o mundo se apresenta como espacialmente estendido e temporalmente mutvel, no
hesitam em considerar que essas caractersticas fazem parte da prpria estrutura da realidade
descrita no Tractatus.
Mas a razo pela qual o sistema da mecnica de Hertz (e, por extenso, qualquer modelo que
inclua o espao e o tempo entre seus conceitos irredutveis) no constitui uma interpretao
admissvel da ontologia do Tractatus que ele no pode ser conciliado com uma exigncia
fundamental que Wittgenstein introduz em relao possibilidade de combinaes de objetos em
fatos atmicos. J indicamos essa exigncia: trata-se da tese de que a atualizao de uma dada
combinao de objetos no pode entrar em conflito com a atualizao de qualquer outra
combinao de objetos. A constatao disso , na verdade, bastante simples. Considere-se que uma
determinada partcula ocupa um certo ponto do espao num certo instante. A ocorrncia desse
suposto fato atmico impossibilita, entretanto, que essa mesma partcula esteja ocupando um outro
ponto do espao naquele mesmo instante, isto , ela exclui a ocorrncia de um outro fato atmico
que , em princpio, to possvel quanto o primeiro. Isto quer dizer, porm, que essas duas
possibilidades de combinao no so logicamente independentes: a consecuo de uma delas
exclui a consecuo da outra e, de fato, de um nmero infinito de outras combinaes,
correspondentes a todas as outras posies no espao que aquela partcula poderia em princpio
estar ocupando naquele instante. Essa excluso, alm disso, no de natureza simplesmente
emprica, mas decorre da prpria lgica interna do sistema. Isso foi explicitamente indicado por
Hertz, ao enfatizar que os pontos espaciais associados a uma partcula em tempos determinados

13
devem necessariamente coincidir quando os tempos coincidem; uma concluso - ele observa - que
se segue diretamente da prpria definio de partcula de massa (Prinzipien p. 54, Definition 1).
Do ponto de vista do sistema de representao, a conseqncia que proposies em que
figuram termos designativos de grandezas espaciais e temporais apresentam entre si relaes de
dependncia lgica, e no podem, portanto, constituir exemplos das proposies elementares do
Tractatus. A ocorrncia dessas relaes indica, ao contrrio, que no se atingiu a o nvel mais
elementar de expresso, e que essas proposies so, na verdade, proposies complexas,
resultantes da aplicao de operaes lgicas a proposies elementares. Nada sabemos, na
verdade, sobre quais seriam os constituintes destas ltimas proposies, mas podemos concluir que
eles devem apresentar caractersticas conceituais muito distintas das que normalmente se associam
s noes de espao e tempo.
O argumento aqui apresentado exatamente similar ao enunciado por Wittgenstein no
aforisma 6.3751 do Tractatus, no qual se afirma a impossibilidade de duas cores ocuparem
simultaneamente um mesmo ponto do campo visual. Wittgenstein afirma que essa impossibilidade
de ordem lgica, e que essa co-presena excluda pela estrutura lgica das cores. Sua concluso
que uma proposio que atribui uma cor a um ponto do campo visual em um dado instante no
pode ser uma proposio elementar, e ele mostra como essa mesma situao surge na fsica sob a
forma da impossibilidade de que uma mesma partcula (Teilchen) ocupe diferentes posies
espaciais em um mesmo instante. notvel que a grande quantidade de comentrios j escritos
sobre essa passagem no tenha servido para estabelecer definitivamente a bvia concluso de que
proposies que atribuem coordenadas espaciais e temporais a indivduos de qualquer tipo no
podem ser elementares no sentido do Tractatus, e que, portanto, espao e tempo no podem ser
elementos irredutveis da ontologia proposta nesse livro.
Se minha argumentao for aceita, duas concluses importantes se seguem. A primeira, que
com raras excees j est bem assimilada pelos intrpretes, que os objetos do Tractatus nada tm
a ver com os objetos de nossa experincia cotidiana, os quais s nos so dados em um contexto
espao-temporal. A segunda que, ao se excluir do mundo do Tractatus os atributos temporais,
deve-se abandonar a idia de que as combinaes de objetos possam fazer-se e desfazer-se ao longo
do tempo, e de que a realidade possa, em conseqncia, experimentar alteraes de um momento
para outro, como se o mundo do Tractatus devesse ser entendido como uma srie de mundos
distintos ordenados temporalmente. , assim, a prpria idia de mudana que perde o estatuto de
uma noo metafisicamente privilegiada, e passa a surgir como apenas um elemento que, embora

14
fundamental para a constituio de nossa forma particular de apreenso da realidade, no reflete, ele
mesmo, um substrato mais profundo dessa realidade.
As consideraes que apresentei no significam que se deva interpretar o Tractatus como
negando a realidade do espao, do tempo e da mudana. Ao contrrio, eu enfatizei que no o
objetivo de Wittgenstein substituir nossas formas usuais de expresso nem pr em questo sua
capacidade de fornecer uma descrio essencialmente correta da realidade, ainda que se trate da
realidade tal como ela nos dada atravs da mediao de nossa forma peculiar de experiment-la.
Se quisermos um precedente na histria da filosofia, o recurso a Leibniz e sua monadologia pode
ser muito esclarecedor: tambm para Leibniz o tempo, a extenso e a mudana constituem
manifestaes das mnadas imutveis e inextensas que compem o fundamento metafsico de todos
os fenmenos. E tambm Leibniz, como o grande cientista que foi, preocupou-se em fornecer uma
base racional para as teorias cientficas atravs da demonstrao de que aquelas categorias, embora
no espelhem a estrutura final da realidade, so bem fundadas nessa mesma realidade, e constituem
um legtimo instrumento para a descrio cientfica do mundo.
Procurei nesta palestra ressaltar inicialmente os objetivos filosficos mais amplos que
Wittgenstein pretendeu alcanar com seu livro, de modo que a discusso posterior das questes
ontolgicas pudesse ser compreendida como aquilo que ela realmente : uma etapa necessria na
consecuo desses objetivos mais amplos e no uma rea de investigao autnoma que pudesse ser
considerada de forma isolada. Uma vez aceito isto, o carter extremamente conciso e abstrato das
afirmaes do Tractatus sobre o mundo, os objetos e os fatos no mais nos aparecer como
decepcionante, como se julgssemos ter o direito de esperar informaes mais substanciais sobre
esses assuntos. Ao argumentar contra a inaplicabilidade de um certo modelo da interpretao da
ontologia do Tractatus, pretendi alertar contra os riscos envolvidos na imposio de qualquer
modelo destinado a tornar mais visveis ou intuitivas as relaes vigentes entre aqueles
conceitos. Aps examinar os diversos modelos oferecidos como interpretao da teoria
eletromagntica de Maxwell, Hertz preferiu afirmar que essa teoria esgota-se totalmente no sistema
de equaes proposto por Maxwell, e nas relaes formais definidas no interior desse sistema.
Analogamente, pergunta sobre o que, afinal, seriam os objetos e fatos atmicos do Tractatus, a
resposta bem pode ser que tudo o que podemos e precisamos saber sobre eles esgota-se totalmente
nas relaes conceituais que Wittgenstein concisamente expressou no Tractatus.
Palestra apresentada no VIII Colquio de Histria da Cincia do CLE-Unicamp
guas de Lindia, 14 a 17 de outubro de 1993

15
Referncias Bibliogrficas
HERTZ, H. Gesammelte Werke. Vaduz: Sndig Reprint Verlag, 1984. 3 vols.
JANIK, A., TOULMIN, S. Wittgenstein's Vienna. Nova York: Simon and Schuster, 1973.
WITTGENSTEIN, L. Logisch-philosophische Abhandlung. Frankfurt a. M.: Suhrkamp, 1963. (edition
suhrkamp, 12)

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- Espao e Tempo no Tractatus de Wittgenstein

Espao e tempo no Tractatus de Wittgenstein

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elementares que, segundo o Tractatus, compem o nvel mais fundamental da linguagem

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No pretendo, claro, minimizar a extraordinria contribuio que os trabalhos de Russell e

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ardorosamente discutidas nessa poca em todos os crculos intelectuais e artsticos da capital

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relaes. Quando essas penosas contradies so eliminadas, no se ter, verdade, respondido

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resumir-se-ia estipulao de que as proposies elementares da linguagem so obtidas pela

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