Dado un modelo matemtico de un sistema, en ocasiones es posible obtener
informacin de l a travs de mtodos analticos, ms si ello no es posible, es menester emplear mtodos de cmputo numricos en la resolucin de las ecuaciones. Se dispone de una enorme variedad de estos mtodos, para solucionar las ecuaciones de modelos matemticos. En el caso de los modelos matemticos dinmicos, se ha conseguido identificar una tcnica especfica, denominada simulacin de sistemas, en la cual se resuelven simultneamente todas las ecuaciones del modelo con valores que crecen continuamente en el tiempo. En consecuencia, La simulacin de sistema se puede definir como la tcnica de resolucin de problemas siguiendo los cambios en el tiempo de un modelo de sistema dinmico. Como la tcnica de simulacin no busca la resolucin analtica de las ecuaciones de un modelo, generalmente un modelo matemtico construido con propsitos de simulacin es de diferente naturaleza a otro diseado para tcnicas analticas, ya que este caso se requiere tener presente las restricciones impuestas por la tcnica analtica, adems de hacer variadas suposiciones generales que satisfagan las restricciones. En cambio, es posible construir un modelo de simulacin con ms libertad. Formando una serie de componentes que correspondan a los diagramas de bloque. Cada componente se puede describir matemticamente en forma directa y natural, sin otorgar demasiada consideracin a la complejidad de manejar varios de estos componentes. Pero, es necesario organizar y configurar las ecuaciones de modo tal, para que se pueda emplear un procedimiento rutinario en su resolucin simultnea. En sistemas continuos, donde el inters principal se enfoca en los cambios suaves, se emplean en su descripcin conjuntos de ecuaciones diferenciales. Cuando las simulaciones estn basadas en estos modelos, se conocen como simulaciones continuas.
En sistemas discretos, el nfasis est puesto en los eventos o actividades, las
ecuaciones son en esencia ecuaciones lgicas que expresan las condiciones para la ocurrencia de un evento. La simulacin consiste en seguir los cambios en el estado del sistema resultantes de la sucesin de eventos. En este caso, se conocen como simulacin discreta, la simulacin se realiza decidiendo una secuencia de eventos y avanzando el tiempo al evento siguiente ms inminente.