Ambientes acuticos

La homeostasis de los fluidos corporales depende de la concentracin de solutos de los

fluidos del cuerpo y tejidos en el estado estacionario y de la concentracin de solutos en el
medio externo. Los animales acuticos se han adaptado a gran variedad de hbitats, desde el
agua dulce con pocos solutos en disolucin (0.01-05 ppt y una osmolaridad de 1- 10 mOsm)
hasta condiciones de elevada salinidad ( el agua de mar contiene cerca de 35-36 ppt,
equivalente a 1000-1150 mOsm), y por lo tanto, los problemas de regulacin osmtica a los
que se enfrentan son muy diferentes.7 Por otra parte, cada especie de organismo puede
funcionar en un cierto rango de concentracin osmtica del entorno.8

Estenohalinos: organismos que toleran un rango estrecho de salinidad del ambiente

externo, ya sea de agua dulce o marina.

Eurihalinos: organismos que toleran un amplio rango de salinidad del ambiente

externo, ya sea de agua dulce o marina.

cambios a corto plazo: en estuarios 10-32 ppt, intermareal 25-40 ppt.

cambios a largo plazo: peces didromos.

Tanto los invertebrados como los peces regulan en estos ambientes empleando las branquias,
rganos excretores, e incluso en algunos telesteos la vejiga urinaria, intestino u rganos
especiales como las clulas de cloruro y, en los selceos, la glndula rectal.9
Existen dos estrategias osmorreguladoras bsicas: el osmoconformismo y la osmorregulacin.
Los animales osmoconformistas estn en equilibrio osmtico con el medio en que viven. Estos
animales son entonces isoosmticos con el medio externo. Poseen superficies corporales que
son permeables a las sales y al agua, de tal forma que sus condiciones internas varan de
acuerdo con los cambios en el ambiente externo. Los osmoconformistas, con frecuencia,
habitan en agua que tiene una composicin muy estable y, por lo tanto, tienen una
osmolaridad interna muy constante.1 Algunos osmoconformistas son eurihalinos y penetran en
aguas salobres tolerando aguas marinas diluidas. Por ejemplo, el cangrejo Carcinus, tolera
diluciones de agua de mar hasta del 60 %, disminuyendo su osmolaridad interna de 500
mOsm hasta aproximadamente 37 mOsm.10 En algunos osmoconformistas la concentracin
de los iones ms importantes es similar a la del agua de mar (ionoconformistas), pero en otros
difiere sustancialmente (ionorreguladores). Por ejemplo, varios invertebrados marinos tienen la
misma concentracin de magnesio que el agua de mar, pero otros tienen concentraciones
mucho ms bajas de este in. Lo mismo ocurre con el sulfato.8

A diferencia de los osmoconformistas, los osmorreguladores mantienen una osmolaridad

interna relativamente estable a pesar de las variaciones en la osmolaridad del ambiente
externo. Cuando la osmolaridad de los fluidos corporales de un animal es mayor que la del
medio externo, como en los animales de agua dulce, se lo denomina hiperosmtico. Si por el
contrario, la osmolaridad del animal es menor que la del ambiente, como en los peces
telesteos marinos, el animal es hipoosmtico con respecto a su medio.
Ambientes terrestres[editar]
El mayor desafo osmorregulador de los animales terrestres es la deshidratacin.
La concentracin osmtica de la mayora de estos animales se encuentra en el rango de 200500 mOsm, aproximadamente un cuarto a un medio menor que la de un animal marino, pero
mayor que la de un animal de agua dulce7 .

Balance hdrico en un animal terrestre

Los animales terrestres obtienen agua corporal de tres formas, bebindola directamente (agua
libre), incorporndola junto con los alimentos (agua preformada) y produciendo agua
metablica mediante la oxidacin de lpidos, carbohidratos y protenas. Los
vertebrados terrestres pierden agua a travs de la excrecin de orina y heces,
por evaporacin a travs de las vas respiratorias y pordifusin a travs del tegumento.
Alcanzan el equilibrio hdrico cuando la cantidad total de agua perdida es igual a la cantidad
total obtenida13 .El balance hdrico depende tambin de la humedad, la temperatura y el viento
del entorno. En el balance hdrico de los animales endotermos,cuando el agua es utilizada en
la regulacin de la temperatura, la prdida de agua por evaporacin se convierte en el factor
dominante.
Se distinguen dos grupos de animales con distinta tolerancia a la prdida de humedad:
humdicos y xricos. Los animales humdicos se deshidratan con rapidez en un ambiente seco
y permanecen confinados en un microambiente hmedo con abundante cantidad de agua.
Pertenecen a este grupo las lombrices de tierra, las babosas, y gran parte de
los anfibios y cangrejos de tierra. Algunos de estos animales, como las babosas y lombrices
de tierra, toleran hasta un 40-80 % de prdida de agua del cuerpo. Por otro lado, los animales

xricos poseen la capacidad de habitar zonas de climas secos con escasa cantidad de agua.
Comprenden los reptiles, las aves, los mamferos, los insectos y los arcnidos12 .
Muchos insectos terrestres de zonas templadas toleran la prdida de un 30-50 % del agua
corporal, mientras que los anuros (sapos y ranas) de los mismos ambientes toleran solo un
30%. Pero, la gran mayora de las aves y mamferos, aunque xricos, no toleran perder ms
que un 5-10% del agua corporal. El camello es excepcional al tolerar un 30%7 .