Superconductores

Un superconductor es un material que no opone resistencia al flujo de corriente

elctrica por l.
La superconductividad es una propiedad presente en muchos metales y algunas
cermicas, que aparece a bajas temperaturas, en con la cual ciertos materiales
son capaces de conducir electricidad sin resistencias ni prdidas energticas a
partir de cierta temperatura particular de cada material, denominada temperatura
crtica.
Este fenmeno fue observado por primera vez en 1911 por el
fsico holands H. Kamerlingh Onnes, y tom ms de cuarenta
aos en poder explicarse.
Pero este fenmeno, que tiene lugar en elementos tan comunes
como el estao y el aluminio, slo se produce bajo condiciones
muy determinadas: cuando el posible superconductor alcanza
una temperatura cercana al cero absoluto. Y que el material deba
estar a unos -273C dificulta el uso de superconductores.
Los conductores normales presentan prdidas cuando circulan
corrientes en su interior. Esto se debe a que la resistencia que
poseen al paso de una corriente elctrica, transforma parte de la
energa elctrica en energa trmica. Sin embargo, algunos
materiales se comportan de forma extraa a muy bajas
temperaturas. Estos materiales, denominados
"superconductores", cuando son sometidos a una temperatura
mayor que una cierta temperatura crtica (diferente para cada
material) presentan alta resistencia, por lo general mucho mayor
que un conductor normal y de esta manera decimos que el material se encuentra
en su "estado normal". Por el contrario, por debajo de la temperatura crtica
presentan un fenmeno en el cual la resistencia elctrica
disminuye rpidamente hasta llegar a cero, decimos
entonces que el material se encuentra en su "estado
superconductor". Otra de las propiedades que caracteriza
a estos materiales es la expulsin de campo magntico en
el estado de superconduccin conocida ms comnmente
como el Efecto Meissner. Esta ltima es la propiedad
esencial del estado superconductor.

Materiales Superconductores
Existen muchos materiales que se vuelven superconductores al bajar la
temperatura. Algunos tienen una composicin muy sencilla, como lo son algunos
elementos qumicos como el plomo o el aluminio; otros involucran varios
elementos y se crean en el laboratorio. Si nos fijamos en la respuesta de un
superconductor a un campo magntico podemos clasificar los materiales en
superconductores de tipo-I y superconductores de tipo-II.
Hay treinta metales puros que exhiben resistividad cero a bajas temperaturas, y
tienen la propiedad de excluir los campos magnticos del interior del
superconductor (efecto Meissner). Son llamados superconductores de Tipo I . La
superconductividad existe slo por debajo de sus temperaturas crticas y por
debajo de una intensidad de campo magntico crtica. Los superconductores de
Tipo I, estn bien descritos en la teora BCS.
A partir de 1930, empezando con aleaciones de plomo-bismuto, se encontr un
nmero de aleaciones que presentaban superconductividad; son llamadas
superconductores de Tipo II. Se encontr que tienen campos crticos mucho ms
altos, y por lo tanto podran llevar mucho ms altas densidades de corriente
mientras permanezcan en el estado de superconductor.
Variedades de cermicas de xido de bario-cobre que alcanzaron el estado
superconductor a temperaturas mucho ms altas, se le conoce a menudo
como superconductores de alta temperatura y forman una clase aparte.

Superconductores de Tipo I
Superconductores de Tipo II

Utilidad de los Superconductores

Hasta ahora, la principal utilidad de un superconductor es la produccin de
campos magnticos muy intensos. Estos campos tienen importantes aplicaciones
en medicina (RMN), frenos magnticos, aceleradores, etc. Por otro lado, los
campos magnticos intensos son necesarios para controlar los reactores de fusin
nuclear, an experimentales, que seran una forma alternativa de produccin de
energa no contaminante. Adems, la posibilidad de tener materiales con
resistencia nula permitira almacenar eficientemente energa elctrica. La
aplicacin ms importante por el momento es la produccin de campos
magnticos, que se emplean, principalmente, en los laboratorios de fsica con
fines de investigacin.

Desde el punto de vista comercial, se cree que los motores y generadores

superconductores tendrn enormes consecuencias en lo social y econmico.
Tambin se desea utilizar electroimanes superconductores para la levitacin de
trenes de transporte de pasajeros o de carga y a menos que investigaciones
futuras indiquen lo opuesto, parece que no existen problemas tcnicos
fundamentales con este sistema. Sin embargo, se requieren algunas innovaciones
tcnicas antes de poder completar un diseo comercial.

En 1979, un tren japons super los 500 km/h durante un

recorrido de prueba,se trataba de un maglev, es decir, un
transporte de levitacin magntica que utiliza
electroimanes basados en el principio de la
superconductividad. Gracias a ella el vehculo flota sobre
la va, por lo que se elimina la friccin, aunque requiere
tanta energa que estos trenes no estn muy extendidos.

Estos superconductores
tambin pueden emplearse en los aparatos de
resonancia magntica de los hospitales, y en
aceleradores de partculas como los del CERN. Tambin
se podran lograr cables que transporten electricidad sin
gastar energa, y limitadores de corriente que eviten los
cortocircuitos asociados a los picos de corriente.
Aunque, por ahora, es demasiado pronto para que estos
dispositivos tengan una gran repercusin en aplicaciones prcticas, dentro de la
prxima dcada se espera un gran auge, tanto en la variedad de estos dispositivos
superconductores como en la variedad de sus aplicaciones.

Fuentes:

http://www.astromia.com/glosario/superconductor.htm

http://descubriendo.fisica.unlp.edu.ar/descubriendo/index.php/%C2%BFQu
%C3%A9_son_los_Superconductores%3F

http://www.elconfidencial.com/tecnologia/2014-12-24/los-superconductores-atemperatura-ambiente-un-paso-mas-cerca_600241/

http://hyperphysics.phy-astr.gsu.edu/hbasees/solids/scond.html

http://www3.icmm.csic.es/superconductividad/materiales-superconductores/