ANTROPOLOGIA ESTRUCTURAL

LEVI STRAUSS

Captulo IX: El hechicero y su magia

Un individuo CC de ser objeto de un maleficio, esta ntimamente persuadido, por las tradiciones
de su grupo, de que se encuentra condenado, parientes y amigos comparten esta actitud.
A partir de ese momento la comunidad se aleja del maldito, se conduce ante l como si se
tratase no solo ya de un muerto sino tambin de una fuente de peligro para todo el entorno, en
cada ocasin y en todas sus conductas, el cuerpo social sugiere la muerte de la victima, que no
pretende escapar a lo que considera su destino.
La integridad fsica no resiste a la disolucin de la personalidad social.
La eficacia de la magia implica la creencia en la magia, y que sta se presenta en tres aspectos
complementarios:
1. la creencia del hechicero en la eficacia de sus tcnicas;
2. la del enfermo que aquel cuida o de la vctima que persigue, en el poder del hechicero
mismo;
3. la confianza y las exigencias de la opinin colectiva, que forman a cada instante una
especie de campo de gravitacin en cuyo seno se definen y se sitan las relaciones
entre brujo y aquellos que l hechiza.
Los jueces no esperan que el acusado impugne una tesis, y menos an, que refute los hechos;
le solicitan que corrobore un sistema del cual solamente poseen un fragmento, y cuya totalidad
quieren que el acusado reconstruya de una manera apropiada.
Nuestro hroe se encuentra preso de un problema que tal vez no carece de equivalente en el
desarrollo de la ciencia moderna: dos sistemas, de los cuales se sabe que son ambos
igualmente inadecuados, ofrecen sin embargo, uno con respecto al otro, un valor diferencial y
esto a la vez desde un punto de vista lgica y desde un punto de vista experimental. Con
respecto a qu sistema de referencias se lo juzgar entonces? El de los hechos, donde
ambos se confunden, o el que les es propio, donde adquieren valores desiguales, terica y
prcticamente?
Existe una triple experiencia: la del shamn mismo que, si su vocacin es real, experimenta
ciertos estados especficos, de naturaleza psicosomtica; la del enfermo, que logra o no una
mejora, la del pblico, en fin, que tambin participa de la curacin, y para quien el entusiasmo
que experimenta la satisfaccin intelectual y afectiva que obtiene determinan una adhesin
colectiva que inaugura a su vez un nuevo ciclo.
Estos tres elementos son indisociables del complejo shamanstico y se organiza en torno de
dos polos, uno formado por la experiencia ntima del shamn y el otro por el consenso
colectivo.
Este hroe no se convierte en shaman porque curara a sus enfermos, sino que sanaba a sus
enfermos, porque se haba convertido en un gran hechicero.
Es en la actitud del grupo antes que en el ritmo de los fracasos y los xitos, donde debe
buscarse la verdadera razn de los rivales del Que Said.
Al tratar a su enfermo, el shaman ofrece al auditorio un espectculo, el cual es una repeticin
que el shaman hace del llamado, es decir de la crisis inicial que le vali la revelacin de su
estado. El shaman no se contenta con reproduccin el acontecimiento, sino que los revive
efectivamente, y luego de concluir la sesin recobra su estado normal, podemos decir que ab
reacciona, el psicoanlisis llama ab reaccin al momento en que el enfermo revive la situacin
inicial que origino su trastorno, antes de superarlo definitivamente. En este sentido, el shaman
es un abreactor profesional.
El pensamiento normal exige a las cosas que le entreguen su sentido y estas rehsan, el
pensamiento llamado patolgico, por el contrario, desborda de interpretaciones y resonancias
afectivas, con las que est siempre dispuesto a sobrecargar una realidad que de otro modo
resulta deficitaria.

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En la cura shamanistica el hechicero habla y realiza abreaccin para el enfermo, el cual

guarda silencio, mientras que en el psicoanlisis el enfermo habla y abreacciona contra el
medico que lo escucha.
Captulo X: La eficacia simblica
La cura consistira en volver pensable una situacin dada al comienzo en trminos afectivos, y
hacer aceptables para el espritu los dolores que el cuerpo se rehsa a tolerar.
Que la mitologa del shamn no corresponde a una realidad colectiva carece de importancia: la
enferma cree en esa realidad y es miembro de una sociedad que tambin cree en ella. Lo que
no acepta son dolores incoherentes y arbitrarios que, ellos s, constituyen un elemento extrao
a su sistema, pero que gracias al mito el shamn va a reubicar en un conjunto donde todo tiene
sustentacin.
Pero la enferma, al comprender, hace algo ms que resignarse: se cura. Y nada semejante se
produce en nuestros enfermos, cuando se les ha explicado la causa de sus desrdenes
invocando secreciones, microbios o virus.
La cura chamanstica est en medio camino entre nuestra medicina orgnica y las teraputicas
psicolgicas como el psicoanlisis.
Tanto el psicoanlisis como el shamanismo, tienen como propsito llevar a la CC conflictos y
resistencias que han permanecidos ICC, tambin en ambos casos, los conflictos y resistencias
se disuelven, no debido al conocimiento sino porque este conocimiento hace posible una
experiencia especifica en cuyo transcurso los conflictos se reactualizan en un orden y en un
plano que permiten su libre desenvolvimiento y conducen a su desenlace.
En la cura shamanstico se trata de suscitar una experiencia y en la medida en que esta se
organiza, ciertos mecanismos, colocados fuera del control del sujeto se regulan
espontneamente para llegar a un funcionamiento ordenado.
El shaman encarna, como el psicoanalista objeto de la transferencia, para convertirse, gracias
a las representaciones inducidas en el espritu del enfermo, en el protagonista real del conflicto
que este ltimo experimenta a medio camino entre el mundo orgnico y el mundo psquico.
El enfermo neurtico acaba con un mito individual al oponerse a un psicoanalista real, la
parturienta indgena vence un desorden orgnico verdadero, identificndose con un shamn
msticamente transpuesto.
La cura shamanstica parece ser un equivalente exacto de la cura psicoanaltica pero con una
inversin de todos los trminos.
Ambas buscan provocar una experiencia y ambas lo consiguen reconstruyendo un mito que el
enfermo debe vivir o revivir. Pero en un caso, se trata de un mito individual que el enfermo
elabora con ayuda de elementos de su pasado en el otro, de un mito social, que el enfermo
recibe del exterior y que no corresponde a un estado personal antiguo.
Es la eficacia simblica la que garantiza la armona del paralelismo entre mito y operaciones,
ambas forman un par en el cual volvemos a encontrar el dualismo del enfermo y el medico. En
la cura de la esquizofrenia, el medico cumple las operaciones y el enfermo produce su mito, en
la cura shamanistica, el medico proporciona el mito y el enfermo cumple las operaciones.
Ambas curas tratan de inducir una transformacin orgnica, consistente, en esencia en una
reorganizacin estructural, haciendo que el enfermo viva intensamente un mito y cuya
estructura seria anloga a aquella cuya formacin se quiere obtener en el nivel del cuerpo.
La eficacia simblica consistira precisamente en esta propiedad inductora que poseeran, unas
con respecto a otras, ciertas estructuras formalmente homlogas capaces de constituirse, con
materiales diferentes en diferentes niveles del ser vivo; procesos orgnicos, psiquismo
inconsciente, pensamiento reflexivo.
El poder traumatizante de una situacin cualquiera no puede resultar de sus caracteres
intrnsecos, sino de la capacidad que poseen ciertos acontecimientos que surgen en un

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contexto psicolgico, histrico y social apropiado, de inducir una cristalizacin afectiva que
tiene lugar en el molde de una estructura preexistente.
El ICC deja de ser el refugio de particularidades individuales, el depositario de una historia
singular que hace de cada uno de nosotros un ser irreemplazable.
El ICC se reduce a un trmino por el cual designamos una funcin: la funcin simblica, que en
todos los hombres se rige por el conjunto de estas leyes.