EL NUEVO

PAISAJE SONORO
UN MANUAL
PARA EL MAESTRO DE MUSICA
MODERNO

R. Murray Schafer

RICORDI

Ttulo original
The new soundscape
A Handbook for the
Modern MusicTeacher

Traduccin de
Juan Schultis

A Keith Bissell

ISBN 950-22-0242-2 Ricordi Americana SAE.C.

1969 by BMI CANADA LIM ITED
Copyright assigned 1969 to BERANDOL MUSIC LIMITED, Toronto, Canad.
Unica edicin en espaol autorizada por BERANDOL MUSIC LIMITED de Canad,
propietario de los derechos para todos los paises a:
RICORDI AMERICANA S. A. E. C., Cangallo 1558, Buenos Aires, para todos los parses de habla espaola, Brasil, Portugal y los Estados Unidos de Amrica.
Todos los derechos estn reservados. All rights reservad.
Queda hecho el depsito que establece la Ley 11 .723.

R MURRAY SCHAFER

'

R. Murray Schafer es
considerado uno de los
compositores ms destacados del Canad, as como
una de las figuras ms interesantes de la vanguardia
musical internacional.
Naci en 1933 en Sarnia, Ontario y estudi en
el Conservatorio Real de
Msica de Toronto con Alberto Guerrero (piano) y
John Weingzweig (composicin). En los crculos profesionales su nombre se destac a mediados de
la dcada del 'SO cuando, junto con otros jvenes colegas, organiz en el
Conservatorio un concierto de nuevas composiciones. Luego viaja a Europa donde, entre otras actividades, realiza una serie de entrevistas a compositores britnicos, publicadas luego con el ttulo de British Composers in
interview.
En 1962 regres al Canad donde particip activamente en la fundacin de los clebres Ten Centuries Concerts, una serie anual de audiciones
de trabajos poco comunes, raramente programados. En 1963 se convierte
en artista residente de la Newfoundlands Memorial University y en 1965
pasa a la Simon Fraser University, donde dicta una ctedra en el Departamento de Estudios en Comunicacin.
Durante estos aos Schafer desarroll su enfoque renovador de la
educacin musical y trabaj sobre el material bsico que condujo a sus publicaciones de avanzada: El compositor en el aula, Limpieza de ofdos, El
nuevo paisaje sonoro, Cuando las palabras cantan y El rinoceronte en el
aula. Una de las preocupaciones fundamentales de Schafer durante la dcada del '70 fue el World Soundscape Project (Proyecto de paisaje sonoro mundial), el cual, brevemente explicado, consistira en un conjunto de
estudios sobre el medio sonoro y su relacin con el hombre. El proyecto
tiende a una revisin de la legislacin sobre ruidos, as como tambin al
estudio de distintos modelos de "disefio acstico" controlado. El compositor considera a uno de sus ltimos libros, The Tuning of the World, como el resumen de sus conclusiones definitivas en este campo hasta la fecha.
R. Murray Schafer es un antiguo miembro de la Liga Canadiense de
Compositores y ha recibido numerosos premios y encargos.

PREFACIO A LA EDICION
EN ESPANOL
Si las grandes figuras que establecieron las bases de una nueva pedagoga musical, a semejanza de los genios que revolucionaron la psicologa
de este siglo, profundizaron en materia de principios y ordenamientos
psico-pedaggicos, quienes contribuyeron ms ampamente a endquecer
el espectro de la educacin musical en las ltimas dcadas estuvieron interesados ms especialmente en el lenguaje musical y en los materiales sonoros antes que en las tcnicas de transmisin y el aprendizaje de dicho
lenguaje.
La adaptacin y actualizacin de los profundos y ya incuestionables
principios de la psicopedagoga musical enunciados por personalidades de la
talla de un E. Jaques Dalcroze o de un Edgar Willems, entre otros - la necesidad de dotar a la enseanza de un carcter prctico, activo, creador, dinmico; de aportar una mayor conciencia en los procesos mentales del
aprendizaje; de establecer secuencias coherentes desde el punto de vista
psicolgico, etc.- requera una generacin de pedagogos ms directamente comprometidos con los procesos creativos, y, en especial, con la bsqueda de un lenguaje musical contemporneo.
La lnea que, a nuestro juicio, se inicia con Carl Orff y Zoltan Kodaly, qttienes pusieron un especial nfasis en el sentido y la calidad de los
materiales didcticos (ambos enfoques representaron en su momento una
salida novedosa aunque, como se mostrara luego, cerrada y proclive por lo
tanto al desgaste y a la estereotipia) se contina en la dcada del sesenta
con los aportes de los pioneros de la pedagoga de la msica contemp )rnea, casi todos ellos, compositores. En Inglaterra se destaca en primer trmino un George Self (nacido en 1921) a quien le siguen luego BJian
Dennis y John Paynter, ms jvenes; en Alemania, Lili Friedemann publica en 1969 su trabajo sobre "Improvisacin Colectiva como Estudjo y
Configuracin de la Msjca Nueva" iniciando as un movimiento pedaggico que ms tarde incluir a nuestro compatriota Mauricio Kagel.
En Jos Estados Unidos de Norteamrica, se crea el "Contemporary
Music Project" (for Creativity in Music Education), que con el liderazgo
del compositor Norman Dello Joio y el educador Robert J. Werner desarrolla una intensa y efectiva labor en distintas universidades y centros educativos para promover el acercamiento entre compositores y pedagogos y
actualizar la educacin musical, durante un largo y fructfero perfodo que
abarca los aos 1963 - 1974.
En la dcada del sesenta comienza la experimentacin sonora a nivel
educacional en Suecia. Folke Rabe y Jan Bark crean juntos en 1968 a pedido de las Juventudes Musicales de Suecia el primer "Taller de Sorudo"
del cual emergern los materiales djdcticos publicados en 1975 por el Movimiento de Educacin Popular.
6

Nuestro pas tampoco permaneci ajeno a estos movimientos y en el

ao 1971, durante las Terceras J ornarlas organizadas por la Sociedad Argentina de Educacin Musical -con la presidencia del maestro Rodolfo
Zubrisky- conjuntamente con el Segundo Seminario internacional de
Educacin Musical de la lSME (lnternational Society for Music Education), se realiza la primera experiencia que promueve el contacto activo
entre pedagogos musicales y la generacin de compositores de avanzada de
nuestro pas con el fin de integrar definitivamente la msica contempornea a la educacin musical.
En Canad se destaca con rasgos bien defutidos la figura de un excepcional creador, el compositor y pedagogo Murray Schafer -nacido en Sarnia, Ontario, en 1933- quien publica su primer trabajo pedaggico ("El
compositor en el aula") en el ao 1965, como corolario de una interesante experiencia piloto que haba sealizado en el verano del 64 en la
North York Summer Music School con estudiantes de canto y de diversos
instrumentos.
Cuando Murray Schafer se hace cargo de aquellas memorables clases,
transcriptas en su libro, emprende tal vez sin saberlo an con bastante claridad, la apasionante tarea que lo definira como el arquetpico pedagogo
de la segunda mitad del siglo XX. Mientras la pedagoga musical se debata
ya en la confusin y la incoherencia de mltiples dicotomas (msica escolar y msica viva, msica vieja o de museo y msica nueva, msica culta y
msica popular, etc.) Schafer acepta el desafo y se propone restablecer la
unidad musical, recuperar la msica y el increble mundo de los sonidos
para las jvenes generaciones.
Cmo lo logra? De una manera que podramos llamar contundente,
maestro y alumnos se dedican juntos a revisar y replantear las ideas y los
conceptos tradicionales sobre la msica y la creacin musical ("El compositor en el aula"), a experimentar libremente con los sorudos despus d~
promover una mayor sensibilizacin y conciencia frente al entorno acstico ("Limpieza de odos" y "El nuevo paisaje sonoro,'); a restituir la fluidez de cornurucacin entre la msica y las dems artes y, en particular, a
develar la increble riqueza sonora del lenguaje hablado ("Cuando las palabras cantan"); a escuchar, en fin, con sensibilizada atencin la obra y la
palabra de los ms destacados compositores de la actualidad. "El rinoceronte en el aula", el quinto y ltimo libro de esta apasionante serie didctica, est particularmente dirigido a los maestros y profesores de msica.
En sta, que podramos considerar su obra ms estrictamente pedaggica,
el autor intenta al fin reflexionar, filosofar, e incluso dar normas -siempre
sin abandonar su persooalsimo estilo "abierto"- sobre los objetivos y el
planeamiento de la educacin musical
A travs de su obra musical y de su obra pedaggica se percibe a un
hombre inmerso en la realidad total de su tiempo. Es un prolifero creador
de msica de todos los gneros, aparte de las piezas instrumentales Y vocales destinadas a nios y jvenes. Dice de l su contemporneo, el ingls
John Paynter: "aquellas clases de Schafer no slo se referan aJa msica

escolar -tomada como un "rea., educativa convencional- sino que abarcaban muchos de los problemas actuales que conciernen al sonido y a la
sociedad, a nuestra sensibilidad y conciencia, problemas que por cierto deberan preocupar a todos los maestros".(*)
La mayora de los libros "pedaggicos., de Schafer consiste en
transcripciones directas de sus experiencias personales con grupos de nios y jvenes. Por ese motivo, su estilo es informal y no por eso menos
profundo ni potico. Nunca trata de explicar cmo se hacen las cosas: simplemente, el lector tiene la oportunidad de recorrer, palmo a palmo, el
proceso vivo de la enseanza-aprendizaje de la msica y puede llegar hasta
a captar en las entrelneas la vibracin y el entusiasmo que cada nuevo descubrimiento produce tanto en el maestro como en sus alumnos.
Sus libros resultan as crnicas de vida musical, de cuestionamientos,
procesos y meditaciones compartidas. En suma, un excelente y necesario
ejemplo de lo que podramos llamar el mtodo creativo y experimental en
la pedagoga musical actual.
Violeta Hemsy de Gainza

() "Hear and now". Universal Edition, Londres, 1972.

EL NUEVO PAISAJE SONORO

1ntroduccin
Murray Schafer nos muestra en esta obra - este librito como la llama, quitndole importancia a su contenido- una manera prctica y personal de
conectar al estudiante con el apasionante mundo de los sortidos y de la
msica.
La acstica (el estudio objetivo, hasta donde puede serlo, de los sonidos),
la psicoacstica (esos mismos sonidos en tanto son precibidos y procesados por el hombre), son abordadas en un estilo desprejuiciado, abierto hacia mltiples direcciones: la investigacin, las diversas posibilidades creativas, la integracin en todas las reas de conocimiento humano, rasgo fundan1ental del pensamiento y del arte contemporneos.
El lector, cualquiera sea su especialidad o el motivo de su inters, se sentir fascinado con las maravillas que se entreven al abrir las compuertas de la
mente y de la percepcin. Tendr oportunidad, no slo de aprender, sino
de sentir, de dudar, de replantearse infinidad de conductas mecnicas a
las cuales est habituado.
En su manera de ensear, en realidad de compartir sus propias y profundas
inquietudes artsticas, cientficas y fllosficas con sus alumnos, los maestros encontrarn estimulantes e inspiradores ejemplos y podrn proveerse
de apasionantes temas de lectura y de conversacin para desarrollar con
sus discpulos.
Las clases de msica que imparte Murray Schafer suelen complementarse
con consultas a investigadores y tcnicos de otras reas y con estudios de
otras disciplinas. Figuran en estas pginas una consulta al jefe del Departamento de Qumica de la Universidad sobre la estructura atmica (msica
nuclear) y al jefe del Departamento de Astronoma (microcosmos de las
molculas y macrocosmos de los planetas), referencias sobre la Msica de
las Esferas, indagaciones acerca de la audicin de los animales, del funcionamiento de la radio con el asesoramiento de un especialista ("No era msica pero result fascinante ..), y muchos otros temas ms. Y esta variedad
de informaciones presta encanto a la lectura y enriquece al lector.
En el prefacio, dedicado a Keith Bissell, oyentes imaginarios de obras famosas y muy diferentes las unas de las otras se interrogan, despus de la
presentacin en el hall de las respectivas salas de conciertos, sobre la naturaleza de la msica, mientras el autor, a su vez, al escuchar volar un jet
en el cielo, se pregunta si ese sonido podra actualmente ser considerado
msica. Le escribe a John Cage pidindole una def.micin y recibe como
respuesta una cita sacada del Walden de Thoreau. "La msica es sonido.
Sonido que nos rodea, estemos o no en una sala de conciertos...
Piensa que difcilmente podra haberse escuchado antes algo semejante.
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Ha cambiado pues el concepto por completo. "La nueva orquesta -nos

dice- es el universo sonoro y los nuevos msicos, cualquiera y cualquier
cosa que suene".
Murray Schafer nos hace recorrer estos nuevos caminos y nos familiariza
con el nuevo vocabulario sonoro. Nuestros odos quedan ms alertas despus de leer estas pginas. Los sorudos de la orquesta universal son infinitamente variados y cambian de acuerdo con las pocas y las culturas. La
msica que se escucha actualmente suena cada vez con mayor intensidad y
llega hasta los umbrales de lo soportable.
Murray Scbafer discute con sus alumnos el concepto de ruido y practican
mediciones en distintos lugares de la ciudad. No hay coincidencias y llegan
a la siguiente definicin: "Ruido es cualquier seal sonora indeseada,.. Los
ruidos muy intensos -agrega- producen sordera, alteraciones en la circulacin de la sangre y en el funcionamiento del corazn. Y enuncia otro de
los conceptos esenciales de su prdica. "En la actualidad, tan importante
como producir sonidos es prevenirlos". Fundador y propagandista de sociedades para la Abolicin del Ruido, aporta datos interesantes sobre la
polucin sonora, terna que sin duda alguna lo obsesiona.
Al introducir conceptos nuevos, Murray Schafer suele inventar palabras y
pone de manifiesto un rechazo muy grande hacia el impersonal y enajenante sonido de las propagandas radiales.
Sintetizando, pues resulta difcil abarcar en un prlogo la cantidad de temas tratados en las pginas de este libro, intentar enumerar los rasgos que
confieren excepcional valor pedaggico a esta obra:
1) Las estrategias pedaggicas de Murray Schafer apuntan al desarrollo
de la comunicacin y del criterio personal en sus alumnos.
2) Le interesa estimular en ellos la curiosidad, conducindolos hacia la
exploracin y la investigacin cientfica.
3) Procura especialmente sensibilizar a sus alumnos en todos los aspec~
tos perceptivos y en la audicin en particular, insistiendo de manera casi
obsesiva, pero nunca agobiante, sobre el importante tema -ms bien antidemaggico- de la polucin sonora.
4) Murray Schafer muestra brillantemente en esta obra - una vez mssu capacidad para integrar y armonizar el mundo de los sonidos y de la
msica con la totalidad del universo y la versatilidad y el enciclopedismo
de la poca que nos toca vivir.
La msica es, al fin y al cabo, la ventana desde la cual los msicos contemplamos el mundo.

PREFACIO
Comentario en los pasillos despus del estreno de la "Quinta" de Beethoven: "S, pero es msica?"
Comentario en los pasillos despus del estreno del "Tristn" de Wagner:
"S, pero es msica?"
Comentario en los pasillos despus del estreno de la "Consagracin" de
Strawinsky: "S, pero es msica?"
Comentario en los pasillos despus del estreno del "Poema electrnico"
de Varese: "S, pero es msica?"
Un jet surca el cielo sobre mi cabeza y pregunto: "S, pero es msica?
Quizs eJ piloto err su profesin?"

Violeta Hemsy de Gainza

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S, pero ie s Msica?
MUSICA: Arte de combinu sonidos con miras a la belleza de la form y 1 expresin de la emocin; sonidos s( producidos; sonido placentero, por ej. el canto de un pjaro, el murmullo de un
uroyo, o el ladrido de sabuesos.
The Concise Oxford Dlctlonary, 4il. Edicin, 195 6

Era prcticamente mi primer da en la sala de msica. Interesado en averiguar qu se supona que bamos a hacer all, le propuse a la clase un problema. Inocentemente pregunt: "Qu es msica?"
Nos dedicamos dos intensos das a tantear una deflllicin. Descubrimos
que debamos rechazar todas las definiciones habituales porque no eran
suficientemente abarcativas, y no se puede establecer una deflllicin que
no abarque todos los objetivos o actividades de su clase. La definicin que
llegamos a fijar y la transcripcin de nuestro proceso de pensamiento es.tn relatados en el primer volumen de esta serie, "El Compositor en el
Aula". Muchas personas reflexivas han seftalado aspectos inadecuados en
esa defmicin. Yo estoy de acuerdo con sus crticas.
El hecho es que sencillamente cualquier definicin se toma extremadamente difcil a medida que el creciente movimiento que denominamos
vanguardia contina sus exploraciones a lo largo de las fronteras del sonido. Cuando John Cage abre la puerta de la sala de conciertos y alienta a
los sonidos de la calle a intersecar sus composiciones, l ventila el arte de
la msica con conceptos, frescos y anlogamente infonnales.
No obstante, no me gustaba pensar que la cuestin de definir la materia
a la cual estbamos dedicando nuestras vidas fuese totalmente imposible.
No crea tampoco que John Cage pensara de la misma manera, de modo
que le escrib y le ped su definicin de la msica.
Su respuesta:

"Msica es sonidos, sonidos alrededor nuestro, as estemos dentro o

fuera de las salas de concierto: vase Thoreau ".
Se refiere a "Walden" de Thoreau, donde el autor experimenta un inagotable entretenimiento con los sonidos y paisajes de la naturaleza.
Definir la msica meramente como "sonidos" hubiese sido inimaginable
unos pocos aftos atrs, a pesar de que actualmente son las definiciones ms
distinguidas las que demuestran ser inaceptables. Poco a poco, en el transcurso del siglo XX, todas las definiciones convencionales de la msica han
sido refutadas por las abundantes actividades de los msicos mismos. Primero por la colosal expansin de los instrumentos de percusin en nuestras orquestas, muchos de los cuales producen sonidos de altura no deter13

minada y arrtmicos; luego, por la introduccin de procedimientos ale~to

rios en los cuales toda te ntativa de organizar racionalmente los somdos
de una composicin debe ceder ante las leyes "superiores" de la entrop a ;
luego, por la liberacin de los continentes de tiempo y espacio, que denominamos composiciones y salas de concierto, a todo un nuevo mundo de
sonidos exteriores de los mismos. (En "Silence" de Cage, de 4'33"de duracin slo omos los sonidos externos de la composicin misma, la cual es
mer~mente una extensa cesura). Finalmente, en las prcticas de la musique
concrete se hace posible insertar en una composicin cualquier sonido del
entorno por medio de la cinta magnetofnica; mientras que en la msica
electrnica la aguda e incisiva sonoridad del generador de sonidos puede
llegar a ser indiferenciable de la sirena policial o del cepillo de dientes elc
trico. Hoy en da todos los sonidos pertenecen a un ininterrumpido campo
de posibilidades que se halla dentro del extenso dominio de la msica.
He aqu la nueva orquesta: el universo snico!
Y los nuevos msicos: cualquiera y cualquier cosa que sue ne!
Esto tiene un corolario aniquilante para todos los educadores musicales.
Pues los educadores musicales son los custodios de la teora y de la prctica de la msica.

y La esencia misma de esta teora y prctica ha de ser ahora completamente reconsiderada.

acstica, psicoacstica, electrnica y teora de los juegos y de la informacin.

Estos ltimos, adems del conocimiento de los procesos de construccin
y disolucin fonnales, como se o bservan en las ciencias naturales, son
los que sern necesarios para registrar los diseftos y densJdades de las nuevas configuraciones sonoras de la msica actual y del futuro.
Actualmente se escucha ms msica por medio de la reproduccin electroacstica que en su forma natural, lo cual hace que uno se pregunte si,
para el oyente contemporneo, la msica de esta forma no sea quizs la
ms "natural", y si es as el estudiante no debera comprender qu sucede cuando la msica se reproduce de esta manera?
El vocabulario bsico de la msica habr de cam biar. Quizs hablaremos
de "objetos sonoros", de "envolventes" y " transientes de ataque" en
Jugar de "triadas", "sforzando " y "appogiatura ". Los sonidos aislados sern ms cuidadosamente analizados con la atencin puesta en los formantes de su espectro de resonancia superior y e n sus caractersticas de ataque
y extincin.
Los estudiantes quizs sern adiestrados en describir la msica ms bien en
trminos de frecuencias exactas o bandas de frecuencia en lugar de la limitada nomenclatura del siste ma tonaJ. La dinmica tambin podr ser mejor
descripta relacionada con alguna referencia standard, tal como el fon (volumen sonoro) o el decibel (intensidad), que con trminos de unas pocas
anriguas intuiciones italianas sobre el tema.

La e nseanza de la msica tradicional tiene sus objetivos especiales: el dominio tcnico de instrumentos tales como el piano. la trompeta o la guitarra para la ejecucin de una literatura existente desde hace varias centurias. Con el propsito de comprender los aspectos de esta msica, se ha desarrollado un vocabulario terico que habilita al estudiante para interpretar
cualquier pieza de msica occidental escrita entre el Renacimiento y nuestra propia poca.

La psicologa y fisiologa de la percepcin de configuraciones auditivas

reemplazarn muchos estudios musicales anteriores en los cuaJes las sonoridades musicales se tornaban mudas por los ejercicios en el papel. (Los
textos tradicionales de teora ruegan toda vida a los sonidos, considerndolos cadveres estticos). Finalmente, en algn lugar se deber comenza r
a trabajar en una muy necesaria historia de la percepcin auditiva para
mostrarnos cmo diferentes perodos o diferentes culturas musicales realmente oyen cosas diferentes cuando escuchan msica.

Desde luego que no hay nada permanente o perfecto en esta prctica o

teora, y la msica de la Edad Media o de China no pu~de ser medida :on
las reglas de la teora clsica como tampoco puede ser ejecutada en los mstrumentos de la orquesta clsica. El barrido cultural histrico Y geogrfico que caracteriza a nuestra poca nos ha hecho muy conscientes de la falacia de pretender controlar con el mismo diapasn el temperamento de
todas las fllosoffas musicales.

Uno de los propsitos de esta obra es el de orientar el odo del oyente hacia el nuevo paisaje sono ro de la vida contempornea. de familiarizarlo con
un vocabulario de sonidos que podr or tanto dentro como fuera de las salas de concierto. Puede ser que no le agraden todos los sones de esta nueva
msica, y eso tambin ser bueno. Pues junto con otras formas de contaminacin, la cloaca sonora de nuestro entorno contemporneo no conoce
precedentes en la historia de la humanidad.

Los nuevos recursos musicales que tratar de enfocar en las siguientes pginas exigir n ampliamente nuevas actitudes e n lo que respecta a las prioridades en el estudio. Son necesarias nuevas asignaturas en el currculo Y
stas nos habrn de conducir bien lejos hacia los cambiantes contornos del
conocimiento interdisciplinario.

Y as( arribo a mi otro propsito. En aos recientes la ciencia de la medicina ha presenciado un dramtico desplazamiento del nfasis puesto en la
curacin de la enfermedad hacia el dirigido a su prevencin. Este cambio
es tan pronunciado que el trmino "medicina preventiva" no necesita explicacin alguna. Estoy a punto de sugerir que ha llegado el tiempo, en la
evolucin de la msica, en que nos habremos de ocupar tanto de la preven-

El nuevo estudiante deber estar informado en reas tan diversas como

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15

cin de los sonidos como de su produccin. Observando el songrafo mundial, el nuevo educador musical estimular los sonidos salubres a la vida
humana y arremeter contra los hostiles a ella. Ser ms importante para
l tener conocimientos acerca de los umbrales del dolor, que ocuparse de
si el diablo an vive en el trtono. Estar ms en su campo de inters hacerse miembro de la Sociedad Internacional de Lucha Contra el Ruido que
de su Asociacin de Maestros Matriculados de Msica local.
Si esta sugerencia impresionara al lector como una broma slo me queda
esperar que el resto de este opsculo habr de llamarlo a la realidad , pues
he llegado al punto de considerar toda la cuestin de la prevencin del sonido como algo inevitable y urgente.
Este libro no es tcnico. Consiste en algunas incursiones reflexivas, hechas
al correr de la pluma, en los temas que acabo de plantear. De vez en cuando aparecen en escena algunos de mis estudiantes de 1er. ao de la universidad. Por qu no? Estn alrededor mio mientras escribo.

11
El Medio Ambiente Snico
Todo cuanto se mueve en nuestro mundo hace vibrar el aire.
Si se mueve de tal maera que oscila ms de aproximadamente 16 veces
por segundo este movimiento se oye como sonido.
El mundo, entonces, est lleno de sonidos. Escuchen.
Desprejuiciadamente atentos a cualquier cosa que est vibrando. escuchen.
Permanezcan sentados silenciosamente por un momento y perciban.
La clase haba hecho esto durante cuatro dias consecutivos, diez minutos
cada da, las sil las vueltas hacia la pared, percibiendo mensajes sonoros.
Al quinto da se les pidi que escribieran lo que haban escuchado. Para
entonces cada uno haba odo una buena cantidad de sonidos -pisadas,
respiracin, sillas movidas, voces distantes, una campana, un tren, etc. Pero estaban describiendo lo que haban escuchado? No era simplemente
una lista de trminos comunes? Cada uno sabe cmo suena una pisada, o
una tos o una campana. Pero la diferencia entre mi pisada y la suya, o la
tos de l y la de ella, cmo habremos de describir eso? Uno o dos intentaron expresar la diferencia haciendo dibujos. No fue demasiado til.
Si la nueva Oiquesta es el universo snico, cmo podriamos describir la

biografa completa de una p~ada para que podamos saber que se trataba
de la pisada de usted y no de la ma?
Una muchacha decidida se fue el sbado a una esquina e intent elaborar
una notacin descriptiva de los diferentes pies de los transentes. Observ
y escuch la coreografa de los pies y registr la medida del zapato o bota;
el registro de su paso, agudo o grave, el timbre de su sonido, metlico,
arrastrado o aplastando guijarros, y el tempo de su movimiento, desde el
gil "tic-a-tac" de las punteras de los tacones hasta el ahogado arrastre de
pies errantes.
Los sonidos de la orquesta universal son infinitamente variados. A cada
uno se le pidi que dedicara diez. minutos por da escuchando en su casa,
en el mnibus, en la calle, en una reunin. Se prepararon listas de sonidos
escuchados. Ms listas aparecieron, pero an no eran descriptivas.

16

Sin embargo, hemos descubierto que podamos afirmar una cosa. Los sonidos escuchados podan ser divididos en sonidos producidos por la naturaleza, por seres humanos, y por artefactos elctricos o mecnicos. Dos estU;
diantes catalogaron los sonidos. La gente siempre haba odo los mismos
sonidos que escuchamos nosotros? Para hacer un estudio comparativo se
pi<.li que cada uno tomara un documento histrico y anotase lodos los
17

sonidos o sonidos potenciales que hubieren en l. Cualquier documento

servira: un cuadro, un poema, la descripcin de un acontecimiento, una
fotografa. Alguien torn La Batalla entre el Carnaval y la Cuaresma", de
Peter Breughel el Viejo y nos entreg los sonidos del paisaje sonoro de un
pueblo holands del siglo XVII. Otro torn una novela de Arnold Bennett
y nos brind los sonidos de una ciudad industrial del Norte de Inglaterra
en el siglo XIX. Algn otro torn un villorrio indgena norteamericano,
otro una escena bbca y as sucesivamente.
Por supuesto que slo escogin1os al azar, pero quizs se podran sacar ciertas conclusiones. Por ejemplo, descubrimos que al principio, cuando Los
hombres eran escasos y vivan una existencia pastoril, parecan predominar los sonidos de la naturaleza: viento, agua, pjaros, animales, trueno.
Los hombres utilizaban sus odos para leer los presagios de la naturaleza.
Ms adelante en el paisaje pueblerino pareca que las voces de los hombres.
sus risas y el sonido de sus industrias manuales ocupaban el primer plano.
Ms tarde an, despus de la Revolucin lndustrial, los sonidos mecnicos desplazaron tanto a los sonidos humanos como a los naturales con sus
omnipresentes zumbidos y aleteos. Y actualmente? He aqui algunos de
nuestros ndit:es:

Sonidos
naturales
Culturas
primitivas

Sonidos
humanos

Los sonidos de
herramientas y la
tecnolog(a

69%

26%

S%

34 Ofo

52%

14%

Culturas
post-Industriales

9%

25%

66%

Actualmente

6%

26%

68%

Culturas
medieval,
renacentista y
preindustrial

Ld b,uall.l emrc C.m M' .11 y Cuaresma ue P e ter llrcughel. E n 1. duu.n.l u el ~~~lo XVII lO~ sonidos humano.1n ocup ..bdn d pri mer p lano de l Mhdjc 'nno ro

18

19

111

Con respecto al Silencio

Con la intensidad de la barrera del sonido presente por doquier, se puso de
moda hablar del silencio. por lo tanto. hablemos del silencio.
Lo echamos de menos.
En el pasado haba santuarios silenciosos, donde cualquiera que su friese
de fatiga sonora poda refugiarse para recomponer su psiquis. Poda ser en
los bosques o afuera en el mar, o sobre una nevada ladera de montaa en
invierno. Elevara su mirada para contemplar las estrellas o el silencioso
planear de las aves y estara en paz.
Se sobreentenda que cada ser humano tenia un derecho inalienable a la
quietud. Era un precioso artculo, en un cdigo no escrito, de los derechos
humanos.
Apoyados en nues tros rgidos bastones de roble,
nuestras mochilas al hombro, escalamos la
pedregosa ruta que cond uc(a a Kary~s, pasando
por un denso bosque de semideshojados
castaos, plstachios y laureles de anchas
hojas. El aire ol(a a Incienso,
o asf nos pareca. Senilmos que habamos
entrado en un colosal templo formado de mar,
montaas y bosque de castaos y techado en lo
alto por el cielo abierto en lugar de un domo.
Gir hacia mi amigo; deseaba quebrar el
silencio que empezaba a oprimirme.
"iPor qu no conversamos un poco?", suger.
"Lo estamos haciendo", contest mi amigo, tocando ligeramente mi hombro.
"Lo estamos haciendo, pero en silencio, la lengua de los ngeles".
Entonces repentinamente se mostr enojado.
"iQu supones que habr(amos de decir? Que esto es
hermoso, que nuestros corazones han desplegado alas
y desean huir volando, que hemos iniciado una ruta
que conduce al Paraso? Palabras, palabras, palabras.
!Permanece callado!"*

Aun en el corazn de las ciudades haba reductos de quietud. Las iglesias

eran como santuarios, y lam bin las bibliotecas. En las salas de concierto
an hoy enmudece la audiencia cuando la msica est por comenzar, de
modo que sta pueda ser colocada afectuosamente en un continente de
silencio.
Mientras estas trad iciones existan el concepto de silencio era real y tena
dignidad. El silencio era concebido en forma ms figurada que fsica, pues
un mundo fsicamente silencioso era tan improbable entonces como lo es
ahora. La diferencia consista en que el nivel sonoro ambiental era sufi
[1 d!;UdO y 1ilo~o p.th.!JC \Onoro de la ciudad moderna oculta lds vot.es de

20

~u~ .nventorc~

humJno>.

N.d.T.: vase Referencias pg.79

21

cientemente bajo como para permitir la contemplacin al hombre sin un

continuo recital de incursiones snicas en la corriente de su pensamiento.
( Las frases de nuestros pensamientos se han tornado sin duda ms breves desde la invencin del telfono!).
Pero la contemplacin en un silencio absoluto es una cosa negativa y aterradora. Tan es as que cuando lo infinito del espado fue por primera vez
sugerido por el telescopio de Galileo, e1 filsofo Pascal estaba profundamente remeroso por la perspectiva de un infinito y eterno silencio.

mucho que decir acerca del ruido; pues mido es sonido que fuimos adiestrados a ignorar.
Si uno presta cuidadosamente atencin a los espacios entre los acordes de
la sinfona "Heroica" de Beethoven descubrir una densa poblacin de
eventos sonoros bastante "no heroicos" -toses, arrastre de pies, ruidos de
pa o lo que fuere. Al igual que en la distincin entre figura y fondo en un
dibujo, podremos distinguir ahora tambin entre figura y fondo en la audicin musical. Trate, por ejemplo, de escuchar una ejecucin musical

Le silence temel de ces espaces infinis m 'effraye. *

Cuando uno penetra en una cmara anecoica, es decir en un recinto completamente a prueba de sonido. se siente un poco del mismo terror. Uno
habla y el sonido parece caer de los labios de uno al piso. Los odos se
esfuerzan por captar evidencia de que an hay vida en el mundo.
Cuando John Cage entr en un recinto de tales caracter sticas, escuch
dos sonidos, uno agudo y uno grave.
Cuando se los descrbt' al Ingen iero encargado, ste me Inform que el agudo era mi
propio sistema nervioso funcionando y el grave m sangre en drcu lacin.

Conclusin de Cage:

El silencio no existe. Siempre est ocurriendo a lgo que produce sonido.

Cage haba detectado la relatividad del silencio y al elegir "Silencio"

como ttulo de su libro puso nfasis en que de ah en adelante cualquier
uso de este trmino debe ser calificado o interpretado irnicamente.
El mito del silencio fue vencido. De ahora en ms en la msica t radicional,
por ejemplo, cuando hablamos de silencio no significaremos silencio absoJuto o fsico, sino ms bien meramente la ausencia de sonidos musicales
tradicionales.
En la psicologa de la percepcin visual se habla de la alternancia entre figura y fondo , pudiendo ser cualquiera de ellos el mensaje para el ojo dependiendo de qu se desea ver. En ciertos dibujos las formas idnticas se
combinan para producir dos sujetos pudiendo ser visto cualquiera de ellos
en relieve contra un fondo neutro. Durante mucho tiempo podremos ver
tan slo una imagen y de pronto, con un slo parpadeo, se invierte la relacin. En forma similar, el tcnico de sonido habla de la diferencia entre seal y ruido, de los sonidos deseados y de los indeseables. Detrs de cada
pieza de msica se oculta otra pieza de msica. El minsculo mundo de
eventos sonoros que negligentemente hemos supuesto que es "silencio".
En el momento en que estos eventos se proyectan al primer plano los denominamos ruido. Cualquier nueva apreciacin de la msica tendr

22

N.d.T.: vase Referencias pg.79

...-

.... _ .._

.-.w..~.-

:un.

La telaci6n figura-fondo en la visin tambi n se ap lica al o(do.

23

atendiendo no a la msica misma sino a todos los extraos sonidos no musicales que rodean la msica y afloran durante sus pausas momentneas.
Mi clase hizo esto. Es un ejercicio extraamente sensibilizador para reenfocar el odo.
Pero habamos comenzado hablando de silenciosos santuarios, nos recuerda un alumno. No deberamos tratar de proteger la gran msica de las intrusiones prosiguiendo con la construccin de mejores salas para su ejecucin y exigiendo grabaciones ms libres de rayaduras?
Por supuesto. Quizs, sugiere otro alumno, la nueva sala de conciertos ser el equipo estreo en la sala de estar.
Ciertamente, se trata de una nueva sala de conciertos. En tal caso, no se
deduce que nuestra sala de estar, o saln de msica. debera recibir la
misma cuidadosa atencin, en cuanto a aislacin y acstica se refiere, como la actual sala de conciertos? Cuntos de nosotros tenemos ambientes
a prueba de sonidos en nuestras casas? Cunto costara crearlos a los
constructores? Y asi hallamos por nuestra cuenta una tarea: acercarnos al
gremio de la construccin para enterarnos de las actuales nonnas de
aislacin de sonidos y de cmo podran se; mejoradas.
Al cabo de nuestras investigaciones nos encontramos con que habamos
aprendido mucho acerca de materiales aislantes y la transmisin del sonido
a travs de la madera, el vidrio y otros materiales. Descubrimos por ejemplo, que en nuestra ciudad no existen disposiciones mnimas para el tratamiento acstico de paredes en casas y departamentos. Decidimos que en
nuestro "hogar ideal" deberamos estar en condiciones de poder especificar al constructor el nivel de ruidos que estbamos dispuestos a tolerar
puertas adentro. A tal efecto llevamos un sonmetro* a la profundidad de
un bosque para medir el silencio que reinaba all. Al principio, paz: luego
un aeroplano nos sobrevol. Cuando se alej, hicimos una lectura: 15 decibeles.
Luego fuimos a la casa de Jcff B.. quien afirmaba que viva ~n un departamento terriblemente ruidoso, para medir el nivel de ruido que haba all.
Una radio se oa desde el departamento contiguo. Nios gritaban en la sala. Nuestra lectura: 64 dccibeles.
Seguidamente nos enredamos en una discusin acerca de si eso era ruido o
no. Eramos cinco: Brbara, Donna, Jeff, Doug y yo. A Brbara le gustaba
la msica de la radio ...

24

Un sonmetro es un aparato para medir la Intensidad del sonido en dcclbeles en el cual O db establece el umbral de la audicin.

IV
Una Nueva Definicin de Ruido
Estbamos paseando un rato conversando acerca del ruido. Doug llevaba
el sonmetro consigo, midiendo, midiendo. En una esquina de una calle
residencial (35 db) nos detuvimos y le pregunt a Jeff por qu consideraba
como ruido la radio de su vecino.
- Porque funciona todo el da y no me agrada su eleccin de programas.
-Bueno. yo no lo encuentro desagradable, reafirm Brbara {40 db).
-Pues bien, dije, cmo definira usted el ruido?
-Fealdad, replic.
Pas un omnibus (80 db).
- Le pareci feo? le pregunt un poco ms tarde.
- ,Qu cosa?
- Ese omnibus.
-Bueno, era sonoro pero ni remotamente tan feo como los sonidos en esa
obra que usted nos hizo escuchar das pasados. (Habamos estado escuchando "Dserts" de Edgar Varese).
Jeff pens que eso era muy gracioso y se ri (68 db).
-Qu hace que un sonido sea feo?, insist.
En ese preciso instante pas ante nosotros una motocicleta a toda potencia (98 db).
- Esa es una Harley-Davidson. dijo Jcff. entendido en motos.
- Sesenta y dos cabaUos. Qu bcUcza!
- Eso es feo? -pregunt.
-No! llermoooooso!
- Oh!

Durante un rato caminamos sin hablar. Al doblar por una esquina entramos en un parque y nos sentamos (35 db). Desde la distancia avanzaba hacia nosotros el sonido de diente de sierra de una cortadora de csped empujando el medidor hacia los 75 db Comenc a pensar en las numerosas
confusiones que rodean la palabra ruido. Era una cuestin de disonancia,
de intensidad o simplemente de desagrado personal? El gran fsico del siglo
XIX. Hermann voo Helmholtz, tuvo poca dificultad en distinguir "msi25

ca" de "ruido". Esto es lo que dice en su famoso libro "Acerca de las Sensaciones del Sonido":
La primera y principal diferencia entre varios sonidos experimentados por nuestro
o(do, es la que se halla entre ruidos y sonidos musicales . .. Percibimos que general
mente un ruido es acompaado por una rpida alternancia de diferente~ tipos de so
nido.. . Pinsese, por ejemplo, en el estrpito de un carruaje sobre el empedrado de
granito, el chapoteo o desborde de una cada de agua o de las olas del mar, el murmu
llo de las hojas en un bosque. En todos estos casos tenemos rpidas, irregulares, pero
ntidamente perceptibles alternancias de varios tipos de sonido que aparecen capri
chosamente ... Aquellos movimientos regulares que producen los sonidos musicales
han sido investigados con exactitud por los fsicos. Son oscilaciones, vibraciones u
ond.1s, es decir movimientos ascendentes y descendentes o en vaivn de cuerpos so
noros y es necesario que estas oscilaciones sean regularmente peridicas Por movl
miento peridico significamos aquel que constantemente retorna a la misma cond i
cin tras intervalos de tiempo exactamente Iguales.

Luego formula su definicin:

La sensacin de un sonido musical es debida a un rpido movimiento peridico de l
cuerpo sonoro; la sensacin de un ruido se debe a movimientos no-p~r16dicos.

Esto se puede ver muy fcilmente en un osciloscopio. instrumento que

presenta el sonido visuaJmcnte como ayuda para su anlisis. Existe una
rama de las matemticas conocida como "anlisis armnico" que se ocupa
de los problemas del anlisis de las curvas que aparecen en un osciloscopio
para determinar los componentes de un sonido. En un "sonido musical"
todos los armnicos son proporcionales a su fundamentaJ y el diseo producido en el osciloscopio ser regular y peridico como en la primera
ilustracin. Un sonido "ruidoso" (para conservar la diferenciacin de
Helmholtz) es mucho ms complejo. consistiendo en muchas fundamentales. cada una con su propia superestructura armnica y stas suenan en
disarrnnica competencia entre s. En su cuadro oscilogrfico aparece todo un tumulto de lneas en el cual resulta difcil si no imposible ver regularidad o diseo alguno.

'Sonido musical' de Helmholtz

'Ruido' de Helmholtz

Pero es sta una definicin satisfactoria? No hemos examinado ya bastantes problemas y paradojas que obligan a reexaminar la clsica proposicin de Helmholtz?
Por ejemplo, por la definicin de Helmholtz. la motocicleta que escuchamos de ningn modo podra ser considerada ruidosa sino ms bien "musical", pues en su carcter de mquina mecnica tiene que ser peridica. No
se llegara muy lejos con una mquina no peridica. Y podemos ignorar
la amplitud al examinar el ruido? La motocicleta equivala a 98 db segn
nuestra lectura. Hablando coloquialmente, mucha gente llamara a eso "ruidoso". Por otra parte. numerosos instrumentos de percusin. tales como
los tambores. son no-peridicos y no obstante los hallamos en las orquestas sinfnicas.

26

N.d.T.! v~ase Referencias pg.79

27

Parece que estamos en un aprieto. Cientficamente, por supuesto que no

podemos impugnar la divisin de Jos sonidos de Helmholtz en peridicos y
no peridicos. El problema es meramente semntico y surge porque opt
por denominar a uno "sonido musical" y al otro " ruido". Cuando la msica era an considerada como una coleccin de eventos sonoros armnicamente relacionados, el ruido automticamente se refera a eventos sonoros disarmnicos. Los instrumentos de percusin fueron introducidos en la
orquesta por la audacia de los compositores interesados en romper nuevas
barreras del sonido. Beethoven fue tan audaz cuando adjudic un solo a
los timbales en el Scherzo de su Novena Sinfona como George Antheil
cuando introdujo hlices de aviones y sirenas en la trama de su "Ballet
mcanique".
En el pasado la gente pensaba menos en la intensidad o volumen de los sonidos probablemente porque haba sonidos mucho menos brutalmente sonoros en su vida. No fue sino hasta la Revolucin Industrial que la contaminacin sonora comenz a existir como un problema serio.
Fue en el comienzo del presente siglo que el composilor futurista italiano
Luigi Russolo, reconociendo que los "ruidos" dominaban de cualquier
modo nuestras vidas, sugiri que deban ser comp letamente incorporados
en la msica. En 1913 escribi w1 manifiesto titulado "L 'arte dei rumori"
(El arte de los ruidos), en el cual seal que desde la invencin de la mquina, el hombre iba siendo gradualmente condicionado a estos nuevos ruidos
y que este condicionamiento estaba modificando su sensibilidad musical.
El postulaba el fin del destierro del "ruido" a los confines de lo desagradable y reclamaba que las gentes abriesen sus odos a la nueva msica del futuro. Ahora en que esto es precisamente lo que est ocurriendo, el hasta
aqu poco conocido Russolo est emergiendo como una especie de profeta.
Esta es entonces la esencia de nuestra revisada definicin del ruido. Los
ingenieros de comunicaciones nos la han propor cionado. Cuando alguien
est transmitiendo un mensaje cualesquiera sonidos o interferencias que
estorben su exacta transmisin y recepcin son considerados como ruido.

Ruido es cualquier seal sonora indeseada.

Esto hace que el ruido, ciertamente, sea un concepto relativo: pero nos
proporciona la nexibilidad que necesitamos cuando nos referimos al sonido. Si en un concierto el trnsito fuera de la sala perturba la msica. es
ruido. Pero cuando. como lo hizo John Cage, se abren las puertas y se informa a la audiencia que el trnsito es parte de la textura de la obra, los
sonidos dejan de ser ruido.

28

An podemos continuar hablando de sonidos peridicos y no peridicos

para distinguir dos cualidades bien diferentes del sonido; pero debemos reservar el juicio acerca de si son msica o ruido hasta que detenninemos si
29

constitu yen parte del mensaje que ha de ser escuchado o so n caprichosas

interferencias del mismo.

Cloaca Sonora: Un Collage

Ruido es cualquier seal sonora indeseada.
Pocos das despus un conjunto de msica popular estaba tocando en la
cancha de nuestra escuela a toda potencia con guitarras y amplificado res.
J eff mid i 101 d b.
Cmo puede Ud. soportarlo?, le grit a una muchacha a mi lado.
-Eh?
- Oivfdelo, le dije.
No puedo o rlo, replic.

Ruido: Cualquier Seal Sonora Indeseada

El edificio se halla en una instalacin militar en algn lugar de los Estados Unidos. ..
En su interior hay cosas espeluznantes.
En una de las grandes salas de laboratorio, dos flsicos y un bilogo estn parados alrededor de una pesada mesa de metal. Usan gruesos tampones para Jos oldos. Sobre la
mesa hay un aparato cubierto de diales de tamao y forma semejantes a un aparato de
televisin, con una bocina similar a una trompeta sobresaliendo de su frente. El aparato es un tipo de sirena, diseado para producir sonido de alta frecuencia de una atroz
Intensidad. Los cientlficos estn estudiando los efectos de este sonido sobre materiales,
animales y hombres. Desean saber si el sonido puede ser usado como un arma. . .
Uno de Jos f/slcos comienza la demostracin tomando un manojo de lana de acero con
un instrumento semejante a una lengua sobre una larga vara. Sostiene la lana de acero
en el invisible haz de sonido que emerge de la bocina. La lana de acero estalla en una
arremolinada cascada de chispas blancas y ardientes . ..
El bilogo habla tra/do a la sala una rata blanca dentro de una pequea jaula. La rata
est corriendo alrededor de la jaula y parece poco feliz por todo el ruido. Sin embargo
sus problemas no duran mucho. El bilogo eleva la jaula den tro del campo sonoro. La
rata se pone rlgida, estira al mximo sus patas, arquea su lomo, abre al mximo su boca y se tumba. Est muerta. Una autopsia habr de revelar que muri por un instantneo exceso de calor y aeroembolia masiva. Hay burbujas en sus venas y rganos Internos. 2

La Administracin Nacional de la Aeronutica y del Espacio desea saber qu efect~

producen los elevados ruidos de cohetes en la gente alrededor de la plataforma de lanzamiento y por qu tales ruidos ocasionalmente causan nuseas, desmayos y ataques de
tipo epilptico. 2

Ensayos cientlficos. .. revelan que cuando una persona est expuesta a una cierta intensidad de ruido, se producen m odificaciones en la circulacin de la sangre y en el
funcionamiento del corazn. Hasta fragmentos de conversacin en voL alta son suficientes para afectar el sistema nervioso y provocar con ello contracciones en gran parte
del sistema circulatorio. .. Los obreros de una fbrica de calderas, por ejemplo, sufren
por ello de una circulacin en lo epidermis constantemente perturbada. 3e

El Pro f. Rudnick y sus colegas construyeron lo sirena ms poderosa que se hoya conceb-

30

N.d.T.: vase Referencias pg.79

31

do hasta el presente. Produc(a el sonido continuo ms poderoso jams oido en la tierra hasta ese momento: 175 db, unas 70.000 veces ms potente que el ensordecedor
estrpito de una gran remochodoro automtica. El rango de frecuencia de este enorme
rugido era aproximadamente desde 3.000 ciclos por segundo (algo osi como e//imite
mximo de un plano) hasta 34.000 cps. en el registro ultrasnico.
Extraas cosas ocurr/an en este espeluznante campo sonoro. Si una persona colocaba
su mano directamente en el haz de sonido, se le produdon dolorosas quemaduras entre los dedos. Cuando la sirena era dirigida hacia arribo, bolitas de 3/4 de pulgada Flotaban pere7osamente sobre ella en ciertos puntos del campo armnico sostenidos y retenidas por la atroz presin acstica. Variando la estructura armnica del campo, el Prof.
Rudnick podla hacer bailar monedas sobre una pantalla de seda con precisin semejante o la de un coro. Podio inclusive hacer que una moneda se elevase lentamente a laposicin vertical mientras que otra se balanceaba sobre su canto. Un manojo de algodn
expuesto en el campo estallar/a en llamas en aproximadamente seis segundos. "Para satisfacer a un colega escptico~ relata el Prof. Rudnick, "encendimos su pipa exponiendo al campo la parte abierta del hornillo". 2

Los investigadores del Instituto Max Planck de Alemania Federal desean averiguar por
qu los obreros de lugares ruidosos, tales como fundiciones de hierro, tienen ms problemas emocionales y familiares que los de lugares ms tranquilos. 2

Sin embargo, de todos los ruidos de la Ciudad de Mjico el mas poderoso y m5 indiVIdual lo producia el martinete mecnico frente al Teatro de Opera. Zad-shrick; zadshrick; funcionaba dio y noche; el martillo cofa, el aire comprimido escapaba y los
grandes troncos se hund(an cent(metro a cent(metro en el blando subsuelo. Mientras
otros obras importantes estaban paralizadas por la general depresin, esto mquina infernal machacaba incesantemente dominando todo un distrito de la ciudad. 4

A la ciencia del sonido se le comenz a prestar un poco de atencin, durante lo Segundo Guerra Mundial, con el desarrollo de aplicaciones militares tales como el sonar
poro detector buques enemigos en el mor. En los aos 50 comenzaron o desaparecer
uno tras otro los estudios de otros fenmenos snicos detrds de una nube de secreto
militar quizs el ms sincero honor que puedo ser conferido o cualquier proyecto de
investigocin. 2

sugiere poder. Uno mquina que funciona silenciosamente o sin vibraciones es obviamente mucho menos impresionante que uno ru/doso.3b

Es cierto que hay personas - iqu digo! hoy muchas gentes- que sonren ante toles
cosas porque no son sensibles al ruido; pero esos son precisamente los que tampoco
son sensibles al argumento, o al pensamiento, o a la poesfa, o al arte, en uno palabra a
cualquier tipo de Influencia Intelectual. Lo razn de esto es que el tejido de sus cerebros es de una calidad muy tosca y ordinaria. Por el otro lado, el ruido es una tortura
para gente Intelectual. 1

La familiar exclamacin. . . "silencio por favor" puede ser traducida a lo terminologa cientt'fica como sigue: "Mi trabajo exige gran concentracin Y por lo tan~o debo
preservar las funciones conectivas de mi corteza cerebral. No me conwene debJ!Itar los
procesos inhibitorios y debo preservar la capacidad de trabajo de mi sistema nervioso". 3b

Si Ud. corta un gran diamante en pequeos trocitos, perder completamente el valor

que ten/a estando entero y un ejrcito dividido en pequeos cuerpos de soldados pierde todo su fuerza. As/ un gran intelecto cae al nivel de uno ordinario en cuanto es Interrumpido y perturbado, su atencin desviada del tema que lo ten(o ocupado; pues su
superioridad depende de su poder de concentracin -de dirigir toda su potencia sobre
un tema, de lo misma manera que un espejo cncavo concentra en un punto todos
los rayos de luz que caen sobre l. 1

Las civilizaciones en desarrollo crearn ms ruido, menos, no. De esto estamos seguros.
Con toda probabilidad el ruido no slo aumentar en Jos centros urbanos sino tambin,
con el Incremento de Jo poblacin y la proliferacin de las mquinas habr de Invadir
los pocos reductos de silencio que quedan en el mundo. Dentro de un siglo, cuando alguien desee huir a un sitio silencioso podr no haber lugar adonde ir. 3 c

... el esfuerzo que ahora realizo la industria aerondutica paro persuadirnos de que habremos de disfrutor del estrpito de las aeronaves supersnicas. La maquinaria y las
tcnicas de relaciones pblicas actan sobre un pbffco ingenuo con el slogan "aprenda
a vivir con el retumbo". 3

Sin embargo, hace unos diez 01'ios se formaron organizaciones en uno serie de po(se~
europeos para lanzar campaas contra la difusin del ruido. Estos organismos. .. deCIdieron aunar su accin y en 7959 formaron la Asociacin Internacional Contra el Ruido . .. Desde entonces su directorio incluye siempre un mdico, un Ingeniero, un especialista en acstica y dos juristas, por Jo que la Asociacin Internacional est en condiciones de emitir rpidos y autorizadas opiniones sobre cuestiones de inters internacional dentro de este campo. 3"

james Watt seal una vez, acertadamente, que para los personas no educados el ruido

El ms inexcusable e ignominioso de todos los ruidos es el chasquido de/ltigo -una

cosa verdaderamente infernal cuando se Jo produce en los estrechas y resonantes calles
de un pueblo. Lo denuncio porque Impide uno vida pacfico; pone punto final o todo perr
samiento tranquilo. .. Nadie con algo as/ como una idea en su cabezo podr evitar un

N. d. T.: Contraccin de Sonlc Navigation Ranging, dispositivo para detectar submarinos y

otros obetos sumergidos.

32

33

sentimiento de verdadero dolor ante este repentino y agudo estallido que parafi;a el cerebro, rompe el hilo de la reflexin y asesina el pensamiento. 1

ca de las bocinas cesaron de un da para otro. Pars ahora se pregunta cmo fue posible que alguna vez soportara un estrpito tan ftil y destructor de nervios. 3

Las motocicletas son nuestro ms grande problema. Hay uno motocicleta o motoneta
por cado 12 personas en nuestra ciudad. . . En Crdoba hemos estudiado algunos aspectos psicolgicos de las agresiones del ruido. iPor qu, por ejemplo, los conductores
y especialmente los motociclistas suprimen o modifican los silenciadores de sus veh/culos? iSer porque una deficiencia en su personalidad les hace goLar del exceso de
ruido? o el medio ambiente urbano ruidoso les produce una especie de "sed de ruido"?lb

Con todo el respeto por la ms sagrada doctrina del utilitarismo, realmente no puedo
comprender por qu un individuo que est trasladando una carga de desperdicios o
estircol debe tener simultneamente el derecho de destruir en su grmen los pensamientos que podrian estar brotando en die7 mil cabezas -nmero que habra de per1
turbar una tras otra en un recomdo de media hora a travs de la ciudad.

Otro de nuestros ha/la?gos es que la gente bien educada (cientlficos, investigadores, artistas y miembros de profesiones liberales) son mucho ms susceptibles al ruido del
trnsito que gente relativamente poco educada. 3 b

Hay algo an ms desdichado que lo que acabo de mencionar. Con harta frecuencia se
puede ver a un carrero caminando a lo largo de la calle, completamente solo, sin
caballos, y no obstante produciendo chasquidos sin cesar; tanto se acostumbr el Infeliz a ello como consecuencia de la Injustificable tolerancia de esta prctica. 1

En onosto de 7956 fue declarado ilegal el uso de bocinas de automotores en Mosc Y el

" tones
r
nivel"'de ruido en las cafles Inmediatamente cayo. entre ocho y dtez
. Jb

En 7964 organizamos en lo Argentina el primer Consejo de Abolicin del Rutdo. ..

En primer lugar, nuestra nueva ordenanza municipal anti-ruido distingue entre rutdo
"innecesario" y "excesivo". Clasifica ms de 75 ruidos innecesarios que pueden ser penados sin recurrir a la medicin o anlisis del nivel de ruido.
Desde la aplicacin de la ley anti-ruido hemos clasificado como ruidos innecesarios todos los sistemas de llamamiento pblico que puedan ser o/dos fuera de locales cerrados, inclusive la msica, la publicidad y los discursos. 3d

Francia proh/be el funcionamiento de radios a transistores en el transporte ferroviario,

en los mnibus y subterrneos asf como en las calles y lugares pblicos tales como parques y playas. Tampoco es tolerado su uso en restaurantes y establecimientos similares. 3

Ung Electronics de California construye un generador de ruido, cuyo gigantesco rugido es suficientemente potente como para destrozar un equipo electrnico; es utiliLado para poner a prueba la resistencia de los equipos de computacin de los vuelos espaciales.1

Me gustar/a saber cuntos grandes y esplndidos pensamientos se han perdido para el

mundo por el chasquido de un ltigo. S de m/ dependiera pronto producira en las cabezas de esta gente una Indisoluble asociacin entre el chasquido de un ltigo Y el recibir un latiga?O. 1

El Incremento del transporte automotor en los u/timos 20 aos hilo que muchos
pa/ses revisaran sus cdigos de trnsito - a veces en contra de la opinin pblica. La decisin de prohibir el uso de la bocina en Pars fue una de tales medidas controvertidas
y particularmente los automovilistas predijeron que habr/an de incrementarse los accidentes callejeros. En la prctica la medida fue notablemente exitosa. Con una demostracion de autodisciplina que sorprendi a los mismos parisinos, el ruido Y la estriden34

Un rascacielos neoyorquino, terminado el ao pasado, demostr que los edificios pueden ser construidos silenciosamente. Las personas que trabajan en oficinas cercanas al
nuevo edificto de 52 ptsos, informaron que los mquinas cortadoras de csped motorizadas que 7umban alrededor de sus hogares suburbanos perturbaban ms que el trabao
de la construccin. Las voladuras eran silenciadas por mantos espec10les de malla de
acero de varias toneladas de peso cada uno. Extendidos por guinches en el rea de voladura, absorbieron la mayor parte de los ruidos de las explosiones y tambin retuvieron
el vuelo de los escombros dentro de un orea delimitada. Todas las uniones en las
74.000 toneladas de acero de la estructura fueron soldadas silenciosamente para elimi3
nar el espantoso y aniqui/ante alboroto del remachado o empernado tradicionales.

El objetivo del desarrollo tcnico debeda ser el de servir al hombre, para hacer su vida
ms agradable y enriquecerla. Ast: lgicamente, el progreso tcnico deber/a conducir a
menos ruido, no a ms. 3 e

No obstante, af1oro se estn generando superchllfidos en los laboratorios militares. Robert Gilchrist, presidente de Simbo/os y Seales Federales, habla de inquietantes rumores que han circulado en los ltimos arios relativos al asunto de produccin de ruidos.
"Acabamos de enterarnos acerca de un cierto tipo de sirena, supuestamente destinada
para Vietnam", dice. "Se supone que produce algo as/ como 200 decibeles". Eso se35

VI
Tres U mbrales de lo Audible y
U no de lo Soportable

do varios centenares de veces ms poderoso que el monstruoso vociferador del profesor

Rudnick. 2

Un sonido sbito, muy fuerte, tal como un caonazo, que dure slo fracciones de un
segundo, puede daar el mecanismo de audicin de uno persono y producir uno permanente prdida de audicin o sordera parcial. Pero la exposicin a niveles de ruido muy
comunes en lo industrio -y realmente corocter/sticos para ciertas ramos de lo Industrio pesado toles como lo forja y el corre de metales- conduce progresivamente o lo
"sordera perceptiva", dependiendo en codo caso de lo imensidod del ruido y fa duracin de exposicin. Uno vez que se produjo un defecto de audicin de este tipo, nodo
puede hacerse. Los adminfculos protectores slo pueden ayudar o posponer el problema y retardar su evolucin, pero uno vez producido, el dao es irreparable. 3e

En los Estados Unidos se estima que aproximadamente 1.000.000 de obreros tienen

graves prdidas de audicin debido a los altos niveles de ruido en sus fugares de trobajo.3

Un da hablamos de clavicordios. Los clavicordios producen sonidos dulces tan tenues que apenas se pueden or. Con las cabezas apiadas sobre las
cuerdas escuchamos su tremulante vibrato.
-Ssh, dijo Brbara.
Nadie se atreva a respirar cuando la caja semejante a una cscara de huevo
nos susurraba un tenue mensaje musical.
-Y Ud. dice que Bach realmente prefera esto al rgano y al piano?, pregunt Doug cuando haba concluido el recital.
- As! es.
-Por qu?
- Era ms sutil y l fue un hombre sensitivo.

QUERIDOS ESTUDIANTES:
ES HORA DE FAMILIARIZARSE CON UNA NUEVA MATERIA: ACUSTICA FORENSE, EL ESTUDIO DEL CRECIENTE NUMERO DE CASOS DE PERJUICIOS
POR RUIDO Y DAI'JOS AL 0100 LLEVADOS A LA CORTE. VUESTRO VIEJO
MAESTRO TIENE LA ESPERANZA DE QUE TAMBIEN ESTEIS INTERESADOS
EN CONOCER LA LABOR QUE DESARROLLA VUESTRA SOCIEDAD P1>.RA LA
ABOLICION DEL RUIDO LOCAL, O, SI VUESTRA COMUNIDAD AUN NO LA
POSEE, QUE VOSOTROS MISMOS FORMEIS UNA SOCIEDAD SEMEJANTE. LA
DIRECCION DE LA SOCIEDAD INTERNACIONAL CONTRA EL RUIDO ES:
SIHLSTRASSE 17, ZURICH, SUIZA.

-Pero es tan suave y hay que escuchar con tanto esfuerzo.

-S.
-Quizs tenan una audicin ms aguda en los das de Bach.
-Quizs. Parecan sentirse ms satisfechos con sonidos suaves y moderadamente sonoros. Una de las cosas interesantes que descubrimos cuando
.observamos la historia es que la msica constantemente se vuelve ms sonora. Todos los famosos antiguos violines de Stradivarius y otros fueron
reforzados durante el siglo XlX de manera tal que pudiesen producir sonidos ms potentes. El piano reemplaz al clave y al clavicordio principalmente porque produca sonidos ms fuertes. Hoy en da, como lo demuestran la guitarra elctrica y el micrfono de contacto, ya de ningn
modo nos conformamos con el sonido natural sino que aspiramos a elevarlo a dimensiones que excedan el "tamao natural". Actualmente se diSlJ'One de amplificadores con suficiente potencia como para' empujar los sonidos ms all del umbral del dolor.
- Qu es eso?
- Es cuando la presin del sonido sobre los tmpanos se torna tan fuerte
que produce un dolor fsico o incluso puede llegar a hacer sangrar los
odos. Finalmente uno se queda sordo.
Todos parecan un poco sobresaltados y perplejos. El amplificador como
un arma letal por medio del cual era concebible que la mt1sica podra
destruir el organismo humano en lugar de proporcionarle placer? Sin embargo, siendo el solo recuerdo de la reciente banda de baile causa de que
borboteara la adrenalina en mis odos, me di cuenta de cun cerca estba37

36

mos en realidad de alcanzar el umbral del dolor de un sonido soportable,

el cual se halla aproximadamente en los 120 decibeles.
Siempre hubo entre los compositores una cierta malevolente tendencia de
"conmocionar" a la audiencia, una cierta inclinacin hacia el pugilismo rayano a veces en la brutalidad, lo cual es evidente en compositores tan diversos como Beethoven, Berlioz, Strawinsky y Stockhausen. Record que
la crtica Susan Sontag, hablando del teatro de Happenings, observ que
su aspecto ms chocante era su abusivo tratami-nto de la audiencia. Durante la Edad Media el Flautista de Hamcln d{c}ujo a sus vctimas a correr
hacia su destruccin por los irresistiblemente dulces sones de su flauta. El
sadista actual con su amplificador puede matar a sus vctin1as en el acto.

Podemos dibujar un diagrama mostrando el permetro de lo humanamente audible. La ordenada muestra la intensidad del sonido en declbeles fijan do el O db en el umbral de la audibllidad, mientras que la abcisa indica el rango de frecuencia.

lsoRDERAl

UMBRAL DEL DOLOR

130 08

120
z

Mi clase reaccion con suspicacia ante mis observaciones. Yo me dejaba

llevar. Pero yo no pensaba (y, mientras escribo esto, an no lo pienso)
que mi pesimismo y temor fuesen injustificados. Que los sonidos extremadamente sonoros parecen sobrecargar la capacidad de recepcin sensiUva
del cerebro, haciendo imposible que funcione el ser humano, es bien conocido por los departamentos de polica que ahora utilizan sirenas para paralizar los disturbios. La sordera, del tipo que se encuentra en las fundiciones de hierro, pronto podr muy bien dejar de ser meramente una enfermedad profesional. De todos modos, una sociedad que en los laboratorios
militares experimenta con sonidos de intensidades humanamente destructivas no puede esperar seriamente que los ms maliciosos de sus ciudadanos civiles no participen de estos pasatiempos vindicativos con cualquier
medio a su alcance.
Existe un umbral de lo soportable y hay tres de lo audlble. Podemos tener
sonidos tan suaves que no pueden ser odos por el odo humano. Por ejemplo, si percutimos un diapasn y escuchamos. e) sonido parece desvanecerse a pesar de que podemos ver vibrar el diapasn: y si lo amplificamos
colocando el diapasn sobre w1a mesa podremos escucharlo nuevamente,
probando as que an estaba generando sonido a pesar de que ste estaba. antes de que la mesa le confiriera resonancia, por debajo del umbral de
audibilidad del odo humano.
Tambin existen sonidos tru1 agudos o tan graves que no pueden ser odos.
Ante una frecuencia de alrededor de 16 ciclos por segundo dejamos de oir
sonidos graves y comenzamos a sentirlos como vibraciones masivas que
pueden hacer sacudir la sala. A 20.000 ciclos por segundo o menos. los sonidos agudos desaparecen cuando exceden ellnite de la audicin humana. Estas cosas pueden ser demostradas con un oscilador y la gente joven
se siente siempre un poco orgullosa cuando descubre que puede oir sonidos algo ms agudos que gente mayor -un hecho puramente fisiolgico resultante de la juventud. Muchos animales superan en audicin al hombre
por supuesto, tanto en su sensibilidad para sonidos muy suaves como por
su habilidad en oir frecuencias ms altas. El galo. por ejemplo, puede oir
sonidos de hasta 60.000 cps.
38

e:

S:
Crl
~

110

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16cp

32

64

128

256

512

1,024

~048

4,096

8,192

1~384

20,000

UMBRAL DE AUDIBILIDAD
1 SILAcrol

La historia muestra que la msica se torna cada vez ms sonora. En reaccin a ello tambin se ha tornado cada vez ms suave. Anton Webern escribi piezas diminutas en las cuales hay sonidos que bordean el umbral de
la audibilidad, (tan suaves son). Y uno puede especular acerca de cun suave ha de ser el sonido que intenta Morton Feldman cuando indica al percusionista que toque las campanas y el vjbrfono con la yema de sus dedos.
Lo mismo ha ocurrido con el rango de frecuencias en la msica. Gradualmente fue llevado hasta los lmites de la perceptibilidad. Hasta el Renacimiento p redominaba la msica vocal y puesto que la voz cantada desde el
bajo hasta el soprano (excluyendo Jos armnicos), se extiend~ "grosso
mod~". en un rango de frecuencia de 100 a 1.000 ciclos, la mayor parte de
la mus1ca estaba confinada a este registro central de frecuencias. A medida
que se inventaba~ instrumentos ms verstiles en la ejecucin, este rango
fue muy expand1do. Actualmente tenemos sonidos electrnicos que nos
39

llevan a los mismos lmites de lo audible en ambas direcciones, o por lo

menos tan cerca de elJos como lo permiten nuestros equipos de grabacin
y reproduccin.
& fcil de comprobar que aquellos instrumentos que llamamos clidos o
lricos (el violoncelo, la viola, la trompa, el clarinete) son precisamente
aquellos que ms se aproximan al rango de la voz humana. Pero si un compositor desea sugerir un hecho o sensacin sublime o sobrehumana har
uso considerable de aquellos instrumentos que se hallan muy distantes del
rango vocal humano. Esto se evidencia al mximo en la msica de iglesia,
donde los sonidos extremadamente agudos y graves del rgano de tubos
pueden ser usados para sugerir las voces de Dios y de los seres celestiales.
Si hoy en da la msica electrnica le suena misteriosa a algunos es debido
en parte a su predileccin por los extremos "trascendentales" en el rango
de frecuencias.

Hablando aproximativamente, podemos decir que mientras que hasta el

Renacimiento, o inclusive hasta el siglo XVill, la msica ocupaba un rea
de intensidad y un rango de frecuencias equivalente al ncleo central de
nuestro diagrama, se ha expandido desde entonces progresivamente a tal
punto que actualmente es prcticamente coincidente con el diseo que
representa el rea total de sonidos humanamente audibles!

120

Hemos tratado de vivenciar esto siguiendo varios trozos de msica grabada

con la punta de nuestros lpices a travs de este grfico de potenciales expresivos, registrando todas las fluctuaciones en frecuencia y dinmica.
Luego, dibujando en el pizarrn una versin ampliada del grfico y utilizando una cantidad de diversas fuentes sonoras, intentamos seguir a un
puntero mvil a fin de reproducir estas sensaciones al menos en forma
muy generaL*
Saltando con el sei'ialador de un extremo a otro de nuestro diagrama (digamos de muy sonoro y agudo a muy suave y grave) llegamos de lleno hacia el tema del contrCMte.
Cualquier teora de la msica habr de desarrollar tarde o temprano una
vasta serie de estudjos que se ocupen del contraste. La msica tonal tradicional tena muchos tipos de contraste, de los cuales aquellos producidos
por la alternacin (casi escribo por el altercado) oscilante entre consonancia y disonancia inspiraron a la mayora de los tericos.
Cada disonancia exiga su resolucin en una consonancia. Cada consonancia exiga una disonancia para perturbar su aburrida vida. Ambas eran ntimas enemigas.
En los primeros das de la msica atonal se pens que la disonancia haba
asesinado a la consonancia y se haba impuesto como el dspota absoluto
de la msica. Ahora nos damos cuenta de que esto era una ilusin y que
los sonidos son slo relativamente consonantes o disonantes, dependiendo
esto de su contexto.
Disonancia es tensin y consonancia es relajacin. As como la musculatura humana se tensa y relaja alternadamente, no se puede tener una actividad sin la otra. Por lo tanto ninguno de los dos trminos tiene un signifi Por ahora, por supuesto, este es un ejercicio horriblemente inexacto, pues ninguno de nosotros
tiene mucha sensibilidad para el reconocimiento de alturas basado en la escala de frecuencias o en
el reconocimiento de la Intensidad basado en la escala de deoibeles o fones. Esto tendr(a que apren
derse. La nueva teora de la msica deber desarrollar algn mrodo descriptivo para identificar y
medir el sonido percibido y parecera natural que el ms apropiado debera ser uno que responda a
la medicin cientifica del sonido pues nos dara la necesaria flexibi lidad para describir nuestras percepciones de todos los sonidos, lo cual no hace el vocabulario tradicional de la teora de la msica.
Despus de todo no hay nada sagrado en unas pocas Intuiciones en Italiano acerca del tema de la
dinmica o en un puado de smbolos a lfabticos para designar alturas.
Tener una altura perfecta significara entonces tener una frecuencia perfecta, es decir, saber la di
ferencla entre 440 y 466 cps. Los clusters de sonidos podran ser aprendidos por el ancho aproxi
mado de sus bandas.

16cps

32

6~

128

256

512

1,02~

~048

4,096

8,192 1~384

20,000

El compositor puede viajar ahora a cualquier parte a travs del paisaje sonoro de lo audible.
40

La frecuencia tambin nos puede proporcionar la clave para medir el tiempo y el ritmo, pues la
frecuencia nos informa del nmero de ciclos por segundo. Si el segundo se adoptara como mdulo
temporal bsico en el nuevo solfeo, podrfamos hablar prohto de octavas rtmicas (dobiando la velocidad), y las proporciones Intermedias nos dar(an todo el matizado r(tmico necesario.
La ventaja de elaborar un solfeo como el que estoy sugiriendo sera que todos los sonidos podran
ser descriptos por l y estas descripciones podran ser rpida y exactamente comprobadas con un
equipo elec trn leo de pru eba.

41

cado absoluto; cada uno define al otro. Todo aqul que no se d cuenta de
esto debera tratar de mantener su pufo fuertemente cerrado durante el
resto de su vida.
La consonancia y la disonancia son como dos elsticos, uno estirado ms
tensamente que el otro. Su relatividad se clarifica con el agregado de un
tercer elstico an ms estirado que los otros dos. Describa ahora el papel
que cumple el elstico del medio frente a cada uno de sus vecinos.

No in1porta lo que ocurra con la msica, los tnninos consonancitt y disonancia continuarn siendo centrales para nuestro vocabulario tcn it.:o y sern aplicables a cualquier conjunto de antnimos y no tan slo a contrastes tonales. Un sonido corto, por ejemplo, es disonante comparado con
uno sostenido. Si Ud. desea algunas palabras neutras intente con Ying y
Yang, pero siempre necesitar algn vocabulario para describir y medir el
contraste pues eso es inevitable. Pero si nos quedamos con los trminos
disonancia y consonancia debemos ampliar los significados estrictamente
limitados que tenian cuando eran aplicados solamente a la msica tonal.
Para ilustrar esto. he aqu un solo ejemplo:

Entonces, para concluir, podemos hacer tres importantes observaciones:

1) El concepto del umbral se torna ahora importante para l?s msicos po~

que divide en un sentido muy real lo audiblemente pos1ble de lo audiblemente imposible.

2) Necesitamos desarrollar nuevas maneras de describ~ l~s. sonidos que
percibimos ... Yo sugiero que esto podra hacerse comcJdi.endo con las
normas de medicin acstica de los instrumentos electrrucos, los cuales podramos utilizar para verificar nuestras sensaciones subjetivas.
3) Cualquier complejo sonoro puede ser analizad.o en tr~i~os de su relativa consonancia y tlisonancla dentro de su vec1ndad acustlca.
Consonancia y disonancia se refieren a variaciones en intensidad, altura,
duracin o timbre en cualquier parte dentro de los permetros de lo audiblemente posible.
La clase estaba pensativa. Empec a sentirme como un maestro de teora.

TROMPETA (broncneo)

/'f CluHer zumbado

En contra de lo que dira el terico tradicional, este solo sonido broncneo

de trompeta, con sus armnicos asimtricos, es un evento disonante que
encuentra su resolucin en el suave manto del cluster vocal
Prubelo y o podr oir inmediatamente. Si analiza alguna msica reciente
en cuanto a sus disonancias y consonancias, tensiones y relajamien10s. su
instinto le demostrar cun desesperadamente necesitan ser revisados los
libros Lle texto.
42

43

VIl
M s All de lo Audible
-Qu hay acerca de lo audiblemente imposible? pregunt Donna, sonriendo irresistiblemente. Hemos visto qu ocurra si se va ms all del umbral del dolor. Qu pasa en las otras direcciones?
-OK, dije. Necesitamos un interludio, as que sumerjmonos en algunas
salvajes especulaciones. Si se va a una zona muy grave, por debajo de alrededor de 16 ciclos, ya no se tiene ms la sensacin di altura sino ms bien
de temblores vibratorios. Llamamos a esto el campo infrasnico, diferencindolo de aqul de ms de alrededor de 20.000 ciclos que denontinamos ultrasnico. Ud. habr experimentado una nota pedal muy grave
del rgano que hace vibrar toda la iglesia. Probablemente podra imaginar
una especie de msica-masaje resultante de estas muy bajas frecuencias,
pues sta es el rea donde se superponen el sentido de la audicin y el
del tacto. Conoc algunos jvenes compositores que se interesaron en este
campo de masaje musical y eiJos afirman haber compuesto piezas utilizando nicamente estas frecuencias graves.
-A qu se parecen?
-Nunca las palp.
- Debe ser algo como los "plpitos" de que habla Aldous Huxley en
Brave New World.
-Ciertamente varias partes del cuerpo resuenan a varias frecuencias, algunas en el campo audible y otras por debajo o por encima de l.
-Por ejemplo, se ha descubierto que el trmino medio de los esfnteres
anales humanos resuenan en cerca de los 77 ciclos. Si resuena con suficiente fuerza ya no se lo puede controlar ms. La polica haexperimentado el control de disturbios empleando sonidos muy fuertes en esta frecuencia.
Un curioso uso de las ondas infrasnicas forma la base de una pieza de msica compuesta por el compositor norteamericano Alvin Lucier. Este utiliza las ondas alfa del cerebro como su fuente generadora de sonido. Las
ondas alfa se producen cuando uno cierra los ojos y se entrega al pensamiento no visualizable. Una seal de onda alfa, corriente de bajo voltaje
de onda cerebral, es de alrededor de 1O ciclos. En la obra de Lucier el ejecutante tiene implantados electrodos en su crneo para detectar estas ondas. Puede Ud. imaginar cun espectaculares podran ser los preparativos para la ejecucin! Las ondas son entonces amplificadas y alimentan un
cierto nmero de altoparlantes ante los cuales se colocan algunos instrumentos tales como gongs, que resuenan por simpata con estas seales
muy bajas.
44

Doug:

Bueno, esa es una obra que realmente me gustarz'a poder escuchar!

Schafer: Lo que realmente se oye son los armnicos de los gongs. No se

pueden or las ondas alfa mismas; son demasiado bajas. Quizs,
como acabo de mencionar, el aspecto ms interesante de la ejecucin sera el fascinante espectculo de un ejecutante solista

sentado en el escenario con electrodos en su crneo, cerrando y

abriendo sus ojos para iniciar e interrumpir los sonidos, pues las
ondas alfa slo se producen cuando los ojos estn cerrados...
y a veces ni entonces. para desgracia de algunos que intentan
ejecutar Ja obra.

Donna:

Qu hay acerca de los sonidos de alta frecuencia, ms all de

los 20. 000 ciclos?

Schafer: Usted recuerda que hemos mencionado que los gatos pueden
or sonidos de hasta 60.000 ciclos, lo cual Jes da una buena ventaja sobre nosotros. Parece un poco grotesco, pero es concebible que se podran crear composiciones con estas ondas de alta
frecuencia y ejecutarlas en un generador electrnico para el
exclusivo solaz de los gatos y sus amigos. Utilizando instrumentos electrnicos se podra escribir fcilmente una sinfona para
gatos que sera completamente inaudible para nosotros, y supongo que algn da alguien tendr la brillante inspiracin de
hacer precisamente eso, aunque los indiferentes gatos probablemente no sern buenos patrocinadores de semejante msica.
Muchos animales pueden or sonidos mucho ms agudos de
los que podemos or nosotros.
Brbara, quizs podra tratar de averiguamos algo, para maana,
acerca de las zonas de audicin de algunos de estos animales e
insectos. J eff, usted y Donna vean si pueden averiguar algo de la
msica bajo el microscopio. El otro dia habl sobre esto con el
Dr. E.J. Wells en el departamento de qumica. Pienso que puede
tener algo interesante para contarles en conexin con su reciente investigacin. Luego, quizs Doug podra averiguar algo acerca de la Msica de las Esferas...
Doug:
.. . de las qu?
Schafer: La Msica de las Esferas. Eche un vistazo en algunos libros de
historia de la msica. Luego pruebe con algunos libros sobre
astronoma.

Doug:

Suena extravagante!

Schafer: Lo es un poco. Hasta maana.

Maana. Todos estaban presentes, ordenando sus papeles, aclarando sus
gargantas. ansiosos por comenzar.
45

Schafer:

Brbara?

Brbara: Una de las formas ms interesantes de agilidad auditiva en el

-cmo lo llam usted? -campo ultrasnico es la del murci/a
go. Los murcilagos utilizan ecos ultrasnicos de aproximadamente 50. 000 ciclos para volar alrededor de obstculos sin coli
sionar. Ellos emiten chillidos hacia los obstculos y de este modo pueden precaverse de ellos. Hacen esto a la escalofriante frecuencia de 50 chillidos ultrasnicos en eco por segundo.
Tambin averig algo acerca de la audicin de los saltamontes.
Algunos de ellos tienen pequeas membranas circulares a mane
ra de odos en sus patas delanteras. Las hembras son corteja
das por los machos que les chirran o cantan. Si un macho chi
rriase en un telfono, una hembra, al otro lado de la Unea, se
pondra a saltar arriba y abajo aun sin verlo. El "sex-appeal"
entre los saltamontes decididamente tiene que ver ms con el
odo que con la vista.
Llamado de apareamiento de los Beatles

Schafer: Charles Darwin pens que hasta nuestra msica no era sino una
forma altamente desarrollada de llamado al apareamiento.

Domuz:

(sonriendo graciosamente): Hay mucho de canto de amor en

toda msica.
Al no vislumbrar una manera clara de terminar esta discusin,
me toc esta vez a mi ordenar mis papeles y encender mi pipa.
Luego, "Qu pudo usted averiguar del Dr. Wells?"

Jeff"

Escuchamos msica nuclear en su laboratorio.

Schafer:

Nos est intrigando. Cmo suena?

Donna:

Hace pequeos "ping", muy nltidos diminutos "ping", primero

incisivos y luego desvanecindose. Jams haba escuchado antes
algo similar.

Schafer:

Les exp lic el Dr. Wells cmo se prod uca esto?

Jeff:

S, lo hizo, y luego escribi un pequeo informe. Quizs podra

yo leerlo. Se titula Msica Nuclear.
Toda materia e~t compuesta de molculas. Las molculas se forman de to
mos. Un tomo consiste en un nucleo muy pequeo portador de una carga po
sitiva y de una nube de electrones de una carga mucho mavor, de modo tal que
el tomo total es elctricamente neutro. Los tomos en una molcula se man
tienen unidos por enlaces qumicos que no son otra cosa que nubes de elec
trones direccionales. Asl una molcula se parece a un budn ingls, las pasa~
nucleare~ ~e hallan Inmersas en una masa de nubes de electrones.
Ahora bien, algunos ncleos giran sobre su propio eje como los trompos. Los
que as1 se mueven (los ncleos de los tomos del nitrgeno, del flor y del fs
foro, entre otros) se comportan entonces como pequeos imanes. Como tales
pueden ser alineados en un gran campo magntico, tal como la aguja de la
brjula est alint.~dd en el campo magntico de la tierra. Sin embargo, la ali
neacin del e1e de giro de un solo ncleo giratorio con el campo magntico no
es perfecta. Resulta que para un ncleo giratorio solo, el eje de giro rota aire
dedor de la direccin del campo con una frecuencia proporcional a la fuern
del campo. El desplalamlen!o se denomina precesin y la frecuenca e~ la frecuencia precesional. Para una fuerza de campo dada, esta frecuencia es una
frecuencia nucledr natural, bien de fin ida.
Ahora bien, en un buen y poderoso imn de laborator io diferentes tipos de r
cleos preceden en diferentes frecuencias, regio nes diseminadas a travs del es
pectro de radio-frecuencia. En un electroimn con una fuerza de campo de
14.000 gauss los ncleos del hidrgeno preceden en aproximadamente 60 mi
llones de ciclos por segundo, los del flor en alrededor de S 6 millones de el
clos y los del fsforo en unos 24 millones de ciclos. Ms aun, la frecuencia
caracten"stlca de un tipo de ncleo en particular se modifica ligeramente por
dos sutiles formas de interaccin con la nube de electrone~ que lo rodea. Se
estableci que la frecuencia nuclear depende ligeramente de la densidad de la
nube de electrones que envuelve el ncleo, es decir, de la consistencia de l.s
masa que rodea cada pasa en el budn de nuestro ejemplo Este efecto es de In
terc~ para los qu1micos pue~to que toda la qumica se debe a la masa de elec
trones Entonces si una molcula contiene varios ncleos del mismo tipo, pe
ro en diferentes posiciones arquitectnicas dentro de la molcula, estos n

46

47

cleos tenc1rn una frecuencia precesional caracterstica de su posicin, y la

molcula tiene as( un espectro de frecuencia nuclear magntica que la iden
tlflca.

Pudimos haber pensado que el mundo bajo el microscopio sera silencioso, pero aun aqu hallamos que, con la ayuda de
equipos electrnicos, podemos encontrar sonidos.

Si se desea or una guitarra se pulsa la cuerda. Al ser pulsada se ve breve

mente desplazada de su inalterada posicin de equilibrio. Actuando as emite
su propia nota o frecuencia caracterstica, que depende de la tensin de la
cuerda, y la sonoridad de la nota es atenuada o se extingue en el tiempo, de
bido a las prdidas fricciona les de la cuerda vibrante con el aire circundante.

Hasta aqu entonces, en lo que se refiere al mundo microscpico de las molculas. Qu hay acerca del mundo macroscpico de las estrellas y los planetas? Doug, qu ha descubierto usted respecto de la Msica de las Esferas?

Volviendo a nuestras molculas, los ncleos actuando en forma concenada

tambin pueden ser "pulsados" desvindolos de su orientacin de baja ener
gta a lo largo del campo magntico por medio de un pulso breve de radio
frecuencia con frecuencia cercana a la frecuencia nuclear natural. De este esta
do de alta energla los ncleos retornan c1l equilibrio y al hacer sto emiten su
propia frecuencia de precesin caractertstica en forma atenuada como una se
al de radio. El proceso de atenuacin es aqu bien diferente al de la cuerda de
guitarra, pero el resultado es similar. Mediante tcnicas usuales de radio-fre
cuencia es posible heterodinar la onda de seal de alta radio-frecuencia y hacer
audibles las pequeas diferencias de frecuenc;la entre los distintos ncleos de
nuestro ejemplo.
En general cuanto ms complicada es la molcula tanto ms complicado es el
espectro de frecuencia nuclear, y por lo tanto mucho ms compleja y audible
mente interesante ser la envolvente modulada del espectro temporal. Esta en
voltura de modulacin es una propiedad nuclear pura, y, en un sentido muy
real, el mtodo que produce "msica nuclear" provee un nuevo medio de impre
sionar en el o(do una caracterstica nica de una molcula. Y por cuanto la
comprensin deriva de la completa interaccin humana, cualquier mtodo que
incremente el nmero de sentdos que puedan ser aplicados puede proveer nue
vos esclarecimientos.

Donna:

Qu significa "heterodinar"? Sobre eso me perd en los apuntes del Dr. We/ls.

Schafer: Se refiere a la prctica de combinar frecuencias en la banda de

radio-frecuencia~ de tal modo que produzcan pulsaciones cuya
frecuencia son la suma y la diferencia de las frecuencias originales. En la banda de audio este fenmeno es tambin bien conocido, produciendo los denominados sonidos diferenciales y aditivos. Nos llevar(a muy lejos entrar en las matemticas de esto,
pero un buen libro de acstica se lo explicar. Es suficiente
comprender que el sonido diferencial entre dos frecuencias de,
digamos, 1.000 ciclos y 100 ciclos sera de 900 ciclos, y el sonido aditivo sera de 1.100 ciclos. Muchos sonidos diferenciales
pueden ser escuchados muy fcilmente mediante la simple audicin; los sonidos aditivos son generalmente ms ocultos.
Recuerden que las frecuencias precesionaJes de los ncleos moleculares del Dr. Wells se producen en la zona de radio-frecuencia; ellos oscilan a una velocidad de millones de ciclos por segundo. Ellos ha hecho audibles pulsndolos con otro pulso de radio
de casi, no exactamente, la misma frecuencia, produciendo de
este modo un sonido diferencial en la zona de audio. Le pareci
til almacenar estos sonidos en cintas magnetofnicas para su
posterior anlisis.
48

49

VIII

La Msica de las Esferas

Doug comenz con presteza.

-La Msica de las Esferas es una teora muy antigua; se remonta por lo menos a los griegos, particularmente a la escuela de Pitgoras. Se pensaba que cada uno de los planetas y estrellas hacfan msica a medida que viajaban por los cielos. Pitgoras, que
haba calculado las proporciones entre los distintos armnicos
de una cuerda sonora, descubri que haba una perfecta correspondencia matemtica entre ellos, y como tambin estaba interesado en los cielos y haba observado que asimismo stos se
movz'an de manera ordenada, conjetur que las dos cosas eran
meramente aspectos de la misma ley matemtica que gobernaba
el universo. Si esto era as entonces obviamente los planetas y
las estrellas debtan producir sonidos musicales perfectos cuando
se movan, tal como la cuerda vibrando emita armnicos perfectos.
Brbara: Alguna vez escuch la Msica de las Esferas?
Doug:

Se supone que la debi haber escuchado, segn sus discpulos.

Pero ningn otro jams la escuch.

Brbara: Pero no comprendo cmo las estrellas hacan msica.

Schafer: Todos ustedes vieron alguna vez trompos de nios as que saben
que cuando los hacen girar emiten cierto sonido. Si los hacen girar ms rpido qu ocurre?

Brbara: Se eleva la altura del sonido.

Schafer:

Y si tengo un trompo grande y otro pequei'to y los hago girar

ambos a la misma velocidad, cul sera la diferencia?

Brbara: El ms grande producira un sonido ms grave.

Scllafer: Entonces se debera estar en condiciones de determinar el sonido que emite cualquier cuerpo girando, si se conoce su volumen y velocidad de sus revoluciones. Y como los cielos consisten en millones de planetas y estrellas, todos de diferentes tamaos y girando a diferentes velocidades, se comprende cmo
los antiguos pensaron que deba haber una sinfona entera de
tales sonidos. Si usted tuviese suficientes planetas girando sobre
s mismos por doquier y en diferentes rbitas, de modo que desde cualquier parte que escuchase ellos estarfan cambiando constantemente su velocidad y la distancia con respecto a usted, po50

51

~~ ~jd Mtp!+q-. !it:w

dra tener una armona celestial en estereofon a que estara modificndose eternamente.

s.twrn.,.

Brbara: Pero no la oigo. Cmo podemos oz'rla?

Doug:

v..... ~

(Larga pausa)

Doug:

Bien, en realidad no se supone que debas escuchar algo. No s

exactament e por qu. Sin embargo parece que casi todos crez'an,
en pocas remotas, que haba una Msica de las Esferas. Estaba
leyendo acerca de esto en un autor medieval, Boecio, que vivi
desde 480 a 524 A. de C. El afirmaba que haba tres tipos de
msica: vocal, instrumental y Msica de /us Esferas. He aqu lo
que dijo de la Msica de las Esferas:
Cmo podr(a realmente tras ladarse si lem; iosamente en su derrotero el ve loz
mecanismo de l cielo. Y a pesar de que este sonido no llega a nuestros odos,
como es ol caso por muchas razones...

'

t
Saturno

Tambin me encontr con una referencia a ella en el Mercader

de Venecia de Shakespeare:
Mira cmo el piso del c1elo
est densamente incrustado de ptinas de brillante oro;
No existe ni la ms pequea que puedas observar
que no cante en su movimiento como un ngel . .
Tal armonfd se halla en las almas inmortales;
Mas, mientras esta suela vestimenta de desintegracin
Id cubre groseramente, no podemos escucharla:

Schafer: El astrnomo Kepler era un contemporneo de Shakespeare.

Encontr Ud. alguna referencia al inters de Kepler en la Msica de las Esferas? Estaba embobado con ella.

Doug:

52

i.

I:J

Jpiter

.~ !
Marte

.,- l---~t
- ' ~
---

Hoc locwn~cUalfl) *

Mcraot -

., i'

Tierra

Tc.rn

;
Venus

'-

..

Mercurio

'

. ..

alternativamente

Todos estaban ansiosos por escuchar estos sonidos, de modo que los tocamos en el
piano.

Brbara: Eso es todo lo que escuch Kepler? Es muy decepcionante.

Schafer: No creo que realmente lo haya odo. Simplemente lo calcul
matemticamente y conjetur que si uno pudiese or a los planetas stos podrfan sonar como eso.

Brbara: Pero nadie los oy? Por qu no se puede otr... ?

Jeff'

Aunque l no da sus razones

... el movimiento extremadamente rpido de tan grandes cuerpos simultnea
mente no podn'a ser sin sonido, en especial porque las sendas de la~ estrellds es
tan combinadas por una adaptacin tan natural que nada ms igualmente com
pacto o unido puede ser imaginado. Puesto que algunas nacen ms altas y otras
ms bajas y todas giran con el preciso impulso, resulta que en este celestial des
plazamiento no puede haber fallas que provengan de sus diferentes desigualda
des y del orden de modulacin establecido.

....

lol anlc rc

::.n
-

lt"":t'

Ssh! Escucha/

Brbara: Ests bromeando. No oigo nada.

Jupitcr

Porque no hay aire en el espacio exterior y las ondas sonoras necesitan aire en el cual propagarse.

Schafer: Cmo sonara la msica en la Luna?

Jeff:

No sonara.

Schafer: Porque no hay atmsfera all. Las ondas sonoras necesitan un

medio fsico para desplazarse. Ustedes deben haber hecho el experimento en la clase de fsica en la escuela secundaria cuando
colocaron un diapasn en una jarra y luego le extrajeron todo el
aire. Ya no se poda escuchar el diapasn.
Pero muchas veces me pregunt si no habra adems otra razn.
Tratar de explicarles sin ser demasiado tcnico.
Si deseamos hablar del sonido ms elemental posible tendremos
que considerar lo que se denomina la onda sinusoidal. El matemtico Schillinger la describi elocuentemente: "Una onda sinusoidal es el mximo de simplicidad en accin''. La onda sinusoidal es la onda formada por un sonido puro sin ningn armnico. Es el sonido del diapasn y en un osciloscopio se la ve
as:

Esa es la mejor parte. Me la estaba guardando. Kepler intent

calcular los variados sonidos que emitan los diferentes planetas
segn su velocidad y su masa -igual que los trompos. Realmente lleg a deducir algunos sonidos para cada uno de los planetas. Son stos:

N.d .T.: vtase Referencias pg.79

N.d.T.:

v~ase

Referencias pg. 79

53
1

Segn el matemtico francs Fourier, cualquier sonido peridico, no importa su complejidad, puede ser resuelto en un cierto
nmero de estas ondas sinusoidales absolutamente elementales;
y el proceso de esta investigacin se denomina anlisis armnico. Sin embargo, Fourier tambin estableci que la onda sinusoidal perfectamente pura (matemticamente definida) slo
existe como un concepto terico. Pues en el momento en que se
conecta el generador o se percute el diapasn se crean pequeas distorsiones denominadas distorsiones transitorias de ataque. Es decir que el sonido, para ponerst: en movimiento, primero debe venc~r su propia inercia, y haciendo esto se introducen
en l pequeas imperfecciones. Lo mismo vale para nuestros
odos. Para que el tmpano comience a vibrar, debe superar primero su propia inercia, y de acuerdo con ello introduce ms distorsiones transitorias.

Brbara: No podr{a uno desembarazarse de ellas iniciando el sonido mucho tiempo antes?
Schafer:

Doug:

Bueno, hoy estamos hablando en forma puramente especulativa. La cuestin sera, cunto tiempo antes? A fu1 de liberarse
completamente de la distorsin transitoria uno debera iniciar el
sonido antes de haber nacido. El universo se inici antes que
cualquiera de nosotros hubiera nacido. Es posiblt que en e1 universo haya sonidos matemticamente perfectos que siempre hayan estado sonando. Y si as fuera, quizs jams podramos orlos puesto que son tan perfectos. Todos los sonidos que omos
son imperfectos; es decir, se inician y cesan. Por lo tanto contienen pequeas distorsiones transitorias. No ser posible que
haya realmente algn tipo de Armona de las Esferas que no podemos or porque nosotros somos seres imperfectos?

Eso es precisamente lo que pensaron los escritores medievales.

Schafer: Durante mucho tiempo hemos desechado esto como un pensamiento tonto. Pero a veces parece que la gente ha intuido misteriosamente una idea sin saber exactamente por qu habra de
ser vlida, y slo ms tarde fue rehabilitada y avalada por la
ciencia. Lo que estoy diciendo es meramente lo que estos antiguos estudiosos crean, y es que un sonido perfecto sera percibido por nosotros como silencio!.
Hubo un momento de calma cuando cay esta loca Idea.

Schafer: Si algo lo acompaa a uno durante toda su vida se da por sentado que es as porque uno no puede salir a medrrlo. Por ejemplo,
todos hemos estado respirando aire desde el nacimiento, pero
cul es el olor del aire? Nos parece perfectamente natural e
inodoro porque no podemos separarnos de l. Todo lo quepo54

demos hacer es oler Jas impurezas que hay en l. Pues bien,

quizs de alguna manera ocurra lo mismo con la Msica de las
Esferas. Es perfecta, y nuestra msica es tan slo una imperfecta
tentativa humana de recrearla.

Donna:

Eso suena a religioso.

Schafer:

Es malo eso?

Jeff'

Sin embargo se han detectado sonidos no identificados del espacio exterior, no es cierto?

Schafer:

Hblenos acerca de ellos.

Jeff'

Realmente no s, salvo que he odo decir que se han captado

misteriosas seales de radio del espacio exterior.

Schafer: En la ciudad hay un observatorio astronmico. Por qu no llamamos por telfono a un astrnomo y le interrogarnos al respecto?
)eff hi zo esto y quince mnu tos ms tarde estuvo 1sto para darnos el Informe.

Jeff'

Los astrnomos han captado seales del espacio exterior pero

no se trata de ondas sonoras sino de radiaciones electromagnticas. Las radiaciones electromagnticas no requieren un medio
para su propagacin, por lo tanto pueden atravesar el vado del
espacio. Son de una frecuencia mucho mayor que las ondas sonoras de las cuales usted nos estaba hablando y es imposible que
sean oz'das por el odo humano. Sin embargo, son an las de
mayor longitud en una serie entera de radiaciones partiendo de
las micro-ondas, ondas calorficas radiantes, infrarrojas, luz visi
ble, y ondas ultravioletas, pasando por los espectros de los rayos X y arribando finalmente a las ondas csmicas que son las
ms cortas y de ms alta frecuencia de las hasta hoy conocidas.
Todas estas ondas se mueven a la velocidad de la luz y son cerca
de 1 OO. 000 veces ms rpidas que las ondas sonoras.
En 1955 fueron captadas las primeras ondas de radio desde Jpiter y esas fueron las primeras escuchadas provenientes de un
planeta en nuestro sistema solar. Paredan estar organizadas_P_ero
segn los astrnomos esto no significa que fuesen transmztzdas
por seres del espacio exterior. De hecho, se estima que fueron
causadas por disturbios en la atmsfera de Jpiter similares a
nuestras tormentas elctricas. Sonaron como explosiones de esttica en la radio.

Schafer: Realmente hemos cubierto un rea muy grande en nuestra iJnaginativa pesquisa de la msica debajo del microscopio y ms all
del telescopio. Hay alguna pregunta antes de interrumpir?
55

IX

Brbara: Cmo funciona la radio? Quiero decir, siempre me intrig saber cmo es posible que alguien est hablando en un lugar y que
se lo escuche en otro sin cables.

Esquizofona

El resto de nuestra sesin de ese dla y del siguiente consisti en una averiguacin de
cmo funciona la radio. Cuando estbamos desorientados invlumos a la clase a un
tcn ico de radio para que nos sacara de l pantano. Eso no era msica, pero fue fascl
nante.

Dejamos encendida la radio. La voz de un disc-jockey resoplaba fatuamente:

Hola amigos, el Big Boss con la salsa caliente tiene un secreto! Es la hora de los regalos de Stevie Pinkus (blip-blup-blip).
S seoo", nuevamente Big Stevies est distribuyendo premios
gratuitos, totalmente gratuitos/ No se vayan, amigos, que podrlamos estar llamndolo (fanfarrias).
- Esquizofnico, dije.
- Esquizo-qu? pregunt el grupo.
- Esquizofnico. Es un trmino que invent. Ustedes saben que fono se
refiere al sonido. El prefijo griego esquizo significa desdoblado o separado. Estaba pensando en la inquietud de Brbara por saber cmo una voz o
msica pod fa originarse en un lugar y ser escuchada en un sitio completamente diferente a millas de distancia.

. . . Y ahora para todos los amigos en la onda amiga aquf est la

cancin nmero uno en la nacin, a las 4 y 1 O de la tarde.
"Wah Wah Wah "...
- No se oponen a que la apague? (Ellos se opusieron pero la apagu de
todos modos). La radio y el telfono no existieron siempre, por supuesto,
y antes de que existieran era desconocido este milagro de la instantnea
transmisin del sonido de un lugar a otro. La voz slo se desplazaba tan
lejos cuanto uno poda gritar. Los sonidos estaban ligados indisolublemente a los mecanismos que los producan. En aquellos das cada sonido
era un original que poda ser repetido nicamente en su vecindad inmediata.
Ahora todo eso ha cambiado. Desde la invencin de equipos electrnicos
para la transmisin y el almacenaje del sonido. cualquier sonido natural,
no importa cuan tenue fuere, puede ser aumentado en su intensidad y
disparado alrededor del mundo, o envasado en una cinta o disco para las
generaciones del futuro. Hemos desdoblado el sonido de los productores
del sonido. A esta disociacin la denomino esquizofona, y si uso una palabra que suena muy parecido a esquizofrenia, es porque deseo vehementemente sugerir a ustedes el mismo sentido de aberracin y drama que evoca
esta palabra, pues los desarrollos de los cuales estamos hablando han producido efectos profundos en nuestras vidas.
Permtanme sugerirles un poco del drama de la esquizofona contndoles
una historia que se supone que es cierta. Pero tampoco importara si fuese
apcrifa.
56

57

Todos han odo hablar de Drcula, el vampiro. Se supone que ste es el

origen de aquella leyenda:

que sus sbditos las cumplan, lo cual, me parece, significa que hay autoridad en la magia del sonido aprisionado.

A fines del siglo pasado un cierto conde rumano viaj a Pars y alli se enamor locamente de una joven cantante de pera. La dama era bastante famosa y haba hecho algunas grabaciones de arias operstjcas. Para gran pena del conde ella muri sbitamente y l regres desesperado a su castillo
en las montaas crpatas con unas pocas grabaciones de su notable voz
como nico recuerdo. Hizo esculpir una estatua de su dama en mrmol
blanco y la coloc junto al hogar en su recepcin, donde cada tarde escuchaba los discos en soledad. El conde tena en su propiedad muchos campesinos. Estos, quienes por supuesto nunca haban visto un tocadiscos, espiaron por las ventanas al escuchar una voz femenina, pero solamente vieron al solitario conde delante de la sombra estatua y se aterrorizaron. Al
conde de inmediato se lo llam Drcula -dracul en rumano significa "demonio". Todos los dems males asociados a este nombre provienen de este
simple malentendido.

- La escritura tambin es una forma de sonido aprisionado, intercal Brbara. En la antigedad slo los sacerdotes y los monarcas conocan su secreto.

No deben imaginarse a Drcula con un equipo de alta fidelidad. Probablemente tena muy pobres grabaciones en cilindro, pues si bien el fongrafo fue inventado en 1877, exactamente un ao despus del telfono,
fueron necesarias muchas dcadas para que mejorase su calidad y las grabaciones sonaban a cualquier cosa menos a natural La radio es a11 ms reciente. Data desde la invencin del trlodo amplificador en 1906, y tambin llev muchos aos antes que estuviese en uso cotidiano y uno pudiese escucharla sin auriculares y su1 tener que hacer complicados ajustes. A
pesar de ello, algunos se dieron cuenta muy pronto de sus posibilidades: la
primera amplificacin pblica de un discurso poltico se produjo en 1919,
sin duda para gran satisfaccin de los polticos de cualquier parte, cuyas
vibrantes voces podan ahora alcanzar a un nmero ilimitado de votantes.
La vida moderna ha sido "ventriloquizada".
Por medio de la radiodifusin y la grabacin se ha disuelto la relacin villcular entre un sonido y la persona que lo produce. Los sonidos han sido
separados de sus cuencas naturales y les fue dada una existencia il1dependiente y amplificada. El sonido vocal, por ejemplo. ya no est ligado a un
hueco en la cabeza sino puede surgir de cualquier lugar del paisaje.
Ahora podemos sintonizar sonidos que se originan en todo el mundo tanto
en nuestros hogares, como en nuestros autos, en las calles, en nuestros edificios pblicos, en cualquier lugar y en todas partes. Y as como el grito
propaga angustia, el altoparlante comwtica ansiedad.
Captar y preservar la textura del sonido vivo es una antigua ambicin del
hombre. En la mitologa babilnka hay referencias a un recinto especialmente construido en uno de los ziggurats donde los suspiros pem1anecan
eternamente. En una antigua leyenda china un rey posee una caja secreta
negra a la cual dicta sus rdenes, luego las enva alrededor de su reino para
58

-Y precisamente por esto pudieron mantener su poder, agreg J eff.

-Es posible, continu, que algo similar haya ocurrido con la msica. A
medida que la notacin musical se hizo ms y ms precisa el compositor
adquiri cada vez ms poder. El compositor de Jos primeros aos del siglo
XX tena tendencia a considerar hasta a los intrpretes como autmatas a
botonera; cada cosa estaba exactamente especificada en la partitura. Las
pginas de tales partituras estn sembradas de indicaciones.
Hoy en da tenemos los medios para alcanzar una precisin an mayor: la
grabacin. La importancia de la grabacin de msica es tal que J1a venido a
reemplazar al manuscrito como la autntica expresin musical. lgor Stravinski reconoci esto cuando hace unos pocos aos decidi grabar toda su
msica como una gua documental para futuros directores.
Sill embargo, ninguna grabacin es una reproduccin exacta del sonido vivo. Las distorsiones se introducen tanto en su produccin como en su reproduccin. Hasta el equipo hogareo ms sencillo tiene medios para influir en el sonido. Haciendo girar el control de volumen puede lograrse que
el diminuto sonido de un clavicordio crezca hasta alcanzar las dimensiones de toda una orquesta; o una orquesta puede ser reducida al susurro del
csped. La mayora de los equipos de alta fidelidad tambin poseen filtros
para reducir o incrementar las frecuencias graves o agudas. De esta manera
se rntroduce la selectividad en el acto de escuchar msica y el oyente est en condiciones de influenciar y controlar aspectos que en el pasado respondan a leyes naturales y estaban totalmente fuera de su control.
Lo que hace que semejante desarrollo sea espectacular es sto: actualmente, es ms natural para nosotros escuchar msica reproducida elctricamente que escuchar msica viva, la cual comienza a sonar ms bien desnaturalizada.
Las grabaciones en cinta magnetofJtica posibilitan muchas otras manipulaciones del sonido que pueden conducir a transformaciones y distorsiones de los sonidos originales hasta tornarlos irreconocibles. Cortar y empalmar la cinta, variar la velocidad y la frecuencia, revertir los sonidos, y
as sucesivamente; stas son las tcnicas y ellas pueden ser realizadas en la
mayora de los grabadores de cil1ta.
Dedicamos una hora a experimentar con el sonido en estas formas tratando de descubrir las posibilidades creativas del grabador de cinta.
Primero lucimos que alguien grabara un extenso "sh'' muy cerca del micrfono con la velocidad de la mquina en su punto ms alto. Reprodu59

cindolo en la velocidad ms baja descubrimos que habamos producido el

sonido de una enorme mquina a vapor. Luego grabamos a alguien mordiendo una manzana a la misma velocidad alta y descubrimos luego que a
una velocidad ms baja tenamos una perfecta imitacin de un gran rbol
desplomndose en una reverberante selva.
Grabando los sonidos medios y graves de un piano, de tal modo que el
control de volumen era elevado slo despus que la nota haba sido atacada, nos sorprendimos por los sonidos similares al rgano o al clarinete que
obtuvimos en la cinta.
Los sonidos invertidos proporcionaron al grupo otras sorpresas. En general
no fueron de su agrado. Un sonido invertido no tiene una reverberacin
natural; se expande hacia atrs para estallar en una explosin sin eco. Sin
reverberacin estos sonidos se parecen a aquellos escuchados en una cmara anecoica, sonidos que caen al suelo sin vida. He sacado la conclusin de
que la razn por la cual los seres humanos encuentran tales sonidos desconcertantes es porque implican un mundo sin aire.
Han escuchado alguna vez su propi~ voz grabada y reproducida? Prubenlo. Es sorprendente y educativo. Pueden salir de s mismos e inspeccionar
crticamente su impresin vocal. Uno dice, soy yo realmente ese balbuce<lllte y singular sonido? Despus de eso se tiene un poco ms de conciencia de la manera como uno habla.
Por medio de la grabacin podemos congelar los sonidos para su estudio.
Desde la invencin de la grabacin se han hecho grandes progresos en el
anlisis y sntesis del sonido. Antes de esto perseguir el sonido era como
rastrear el viento.
Llegando a este punto puse un disco de efectos sonoros y ped al grupo
que describieran lo que haban escuchado.
Brbara: Varios golpes.

cin del sonido de sus fuentes naturales; y es a esto que yo denomin esquizofona.
-Est Ud . preocupado por ello? pregunt Doug.
-Nosotros estamos viviendo con eso.verdad? Quizs slo ser posible mirar hacia atrs en una fecha ms adelante para determinar si nos hizo bien
o mal. Pero una cosa me preocupa. No s si podr explicarla. En pocas
pasadas siempre hubo una correspondencia entre la actividad fisiolgica de
producir un sonido y las cualidades psicolgicas que le atribuimos. Hay
u na gran energa desplegada en un sonido fuerte, tensin en un sonido
agudo, relajamiento en un sonido grave y asi sucesivamente. Esto es vlido ya sea que se usen las cuerdas vocales o un instrumento musical. Yo dira que sto nos ha ayudado a penetrar en las profundidades de los sonidos
con nuestros msculos y nervios. Y puesto que producimos estos sonidos
con nuestros cuerpos, tenemos un instintivo sentimiento de simpata cuando otros los producen para nuestro provecho y placer.
Hoy en da realmente no hay relacin entre gar el control del volumen
de la radio llacia arriba o hacia abajo y el consecuente resultado. La msica electrnica esta compuesta casi exclusivamente de esta manera. El COI!!positor se sienta frente a los controles de sus amplificadores y osciladores.
pero la tenue danza pantommica de sus dedos tiene poca relacin en trminos fsicos con lo que puede estar producien9o en sonido. Las consecuencias de este desarrollo esquizofnico sern positivas o negativas? Dejo
para ustedes el discutir esto. "Esquizofona" (dice su inventor) se supone
que es una palabra nerviosa.
( click)
Bien, aqu estamos nuevamente con los temas de mayor xito y
el Big Boss con la salsa caliente para que ustedes los escuchen.
(blup-blip-bliip). Preprense para las selecciones de la nacin a
las 5 y 1 O de esta feliz tarde en su pueblo y a continuacin de
este importaaaaaaante mensaje. ..

Donna: Golpeteo.
Jeff' Cerca de doce golpes sobre una puerta de madera.
Doug: Diez golpes sobre una pesada puerta.

Si, como en el pasado, no hubiera habido manera de repetir ese sonido nos
habramos tenido que dar por satisfechos con estas descripciones, pero
hoy en da - escuchen otra vez...
Escuchando nuevamente coincidimos en que el sonido consista de "seis
livianos y rpidos golpes sobre una slida puerta de madera, seguidos de
una breve pausa y luego tres golpes ms sonoros". La capacidad de repetir
el mismo esquema sonoro no slo nos ayuda a estudiar con ms precisin,
sino tambin a estudiar nuestro propio proceso de percepciJ1 de esquemas.
A lo largo de nuestra discusin un factor ha permanecido firme: la libera60

61

X
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El Objeto Sonoro

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Escuchen!
Escuchen eL sonido del pestaeo de sus propias pestaas!

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" Traigan a la escuela un sonido interesante", es un ejercicio que frecuentemente encargo a una clase. Y ellos encuentran objetos sonoros en el hogar, en la calle o en su imaginacin..
Entendamos el objeto sonoro como un evento acstico completamente independiente. Un acontecin1iento nico. Nace, vive y muere. En este sentido podemos hablar de la vida biolgica del objeto sonoro.
Con frecuencia el objeto sonoro aparece circunyacente a otros objetos sonoros. En este sentido podemos hablar de la vida social del objeto sonoro.
Al hablar as hablamos metafricamente, pues en realidad el sonjdo consiste en vibraciones mecnicas inarumadas. Es una preferencia antropomrfica la que nos inclina a hablar de la msica en metforas tan grandes
como la de dar vida a los sonidos y adjudicarles exist encias sociales.

En formas ms antiguas de msica se usaron objetos sonoros separados llamados " tonos". Considerados de manera abstracta se observ que los tonos parecan relativamente isomrficos, es decir que tendan a parecerse
unos a otw'i en sus cualidades primarias -como si fueran ladrilJos.
Cuando practicamos escalas tenemos tendencia a pensar en los tonos de
manera isomrt'ica - como si fueran ladrillos.

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~

~
e:

62

Los objetos sonoros se encuentran dentro de las composiciones musicales

y fuera de las composiciones musicales.

Los objetos sonoros pueden diferir de numerosas e importantes maneras a

tra-vs de variaciones en: 1) la frecuencia (altura), 2) intensidad (volumen),
3) duracin y 4) timbre (color) .

L.U

'6-

Qu ms pueden or? Cada cosa que ustedes oyen es un objeto sonoro. El

objeto sonoro puede ser hallado por doquier. Es alto, bajo, largo, corto,
sonoro, suave, continuo o discontinuo .

.....-....

63

to sonoro lo reemplaza ahora corno el trmino por el cual describimos el

Ladrillos grandes:

evento acstico cosmognico. De objetos sonoros se forman Jos paisajes

sonoros.

''

Ladrillos pequeos:

Cda objeto sonoro est encerrado en un ectoplasma que Jlamamos envolvente del sonido. Dentro de e11a se halla una vibrante existencia que podemos dividir en varios periodos de vida bio-acstica. A Jos diferentes perodos se les puede asignar nombres diferentes segn cmo desea uno verlos, pero las divisiones de la envolvente siguen siendo ms o menos las
mismas. Las he mostrado todas juntas en una ilustracin (pg. 62).
PREPARACION
Para empezar por el prjncipio.

Muchas veces cuando realizamos ejercicios de teora, tenemos tendencia a

pensar en los' sonidos de esta manera.. E? ~n sistem? isom?rfo los s?nidos
viven existencias ms mecnicas que bwlog1cas o soc1ales (si es que v1ven).

Cada sonido tiene una forma de preparacin (el pianista eleva sus manos,
etc.) que es una seal mmica anticipada. Si no tiene esto (una radio sbiramente encendida a espaldas de uno) nos sorprende tanto como lo hara
un nacimiento que no hubiese estado precedido por la preez. Los preparativos mimticos para una pieza pueden extenderse hasta el mismo vestuario del director. Ceremonia, ritual, puro teatro.
ATAQUE
En alguna otra parte denomin al ataque "ictus" o sea el instante del impacto sonoro. Debera ser una experiencia traumtica. El aire quieto se
corta con un sonido pristino. Por un instante hay una total confusin.

Comparados con una teora de la msica tan "racional", los mltiples sonidos de la nueva msica que hemos estado estudiando pueden parecer
''irracionales". Por otra parte, la teora tradicional de la msica ha subestimado las anrquicas diferencias que existen entre los diferentes tonos y
agrupamientos de tonos por su adiccin a la ejecucin de escalas y la insistencia en burdos libros de texro. Los grandes compositores y ejecutantes
ciertamente comprendieron que los potenciales expresivos de los sonidos
no son de ningn modo los 1uismos cuando se los toca en diferentes registros o con diferentes instrumentos, o cuando se atacan o extinguen de
modo distinto, o con diferentes duraciones. o con diversos grados de intensidad.
Confirmando las intuiciones de magistrales compositores y ejecutantes. recientes trabajos en acstica y psicoacstica (a partir de Helmholtz) han
ayudado a que todos nos disemos cuenta de la fascinante variedad del
mundo de los sOJdos y del drama de su existencia social en comn.
En el nivel ms abstracto existen Jos estudios de acstica matemtica. No
todos estos estudios son relevantes para el odo. Sin embargo el objeto sonoro es un evento acstico, cuyos aspectos pueden ser percibjdos por el
odo. Abarcando e incluyendo al "tono" de la msica tradicional. el obje64

El comportamiento del sonido en el momento de ataque es un fascinante

tema de estudio. Cuando un sistema es sbitamente excitado se produce
un gran enriquecimiento del espectro que confiere al sonido un ribete spero. Tcnicamente esto se denomina distorsin transitoria de ataque.
Cuando un sonido es atacado ms lentamente, habr menos de esta sbita excitacin espectral y emerger una calidad uniforme de sonido. Cualquier instrumento puede atacar de manera suave o aguda; sin embargo, algunos instrumentos tienen una tendencia natural a "hablar" ms rpidamente que otros y poseen as ms disonancia en su ataque. (Comprese la
trompeta y el violn).
Los adornos de la msica clsica, tales como la acciaccatura, son recursos
para poner nfasis en la distorsin trallSitoria de ataque. Una nerviosa crispadura en la cabeza de una nota. Agregados de condimento. Piquer les
dormeurs.
SONIDO ESTACIONARIO
No existe. En un sonido todo est en movimiento. No obstante puede aparentar que hay un perodo en la mitad de la vida de un sonido en el cual
no es mucho lo que est cambiando (misma frecuencia, mismo volumen,
etc.) y para el simple odo el sonido parece estacionario y no progresivo.
65

Sera un ejercicio til para los estudiantes probar y medir la duracin de lo

que ellos suponen ser el perodo estacionario de diferentes sonidos -es decir, la porcin separada de las caractersticas de ataque y extincin. Algunos sonidos simplemente no tienen condicin estacionaria alguna y consisten enteramente de ataque y extincin: el arpa, el piano, todos los instrumentos de percusin.

Para un exhaustjvo estudio morfolgico de los objetos sonoros debemos

dirigimos al laboratorio, o al menos a la bibliografa de aquellos que han
trabajado en el laboratorio.*

Pero tambin se puede. aceptando la labor de los acsticos, continuar creyendo en la poesa del sonido. La jnvestigacln dentfica no impide que
cada sonido tenga su palabra-metfora.

Los sonidos ms estacionarios son los de las mquinas mecnicas: autos.

acondicionadores de aire, cortadoras de csped a motor, jets, etc. Unas pocas ondulaciones internas no compensan lo que esencialmente es una vida
aburrida.

Una sbita Inspiracin

EXTINCION
El sonido se fatiga; se extingue, quizs para ser seguido por nuevos sonidos. Hay extinciones rpidas y extjnciones imperceptiblemente lentas. Es
biolgjcamente natural que los sonidos se extingan.
(El sonido del acondicionador de aire no se extingue. Recibe trasplantes y
vive eternamente).
REVERBERACION
El acstico W.C. Sabine, ha definido tcnicamente la reverberacin. Es el
tiempo que transcurre desde el instante en que una fuente sonora se interrumpe hasta que su energa decaiga a l 11.000.000 de su fuerza original
(una cada de 60db). En lo que se refiere al odo es el tiempo que tarda un
sonido en fundirse y perderse entre los sonidos ambientales del recinto.
Obviamente la reverberacin de la sala afecta a la msica que en ella se
ejecuta. As la msica escrita para las catedrales (con una reverberacin de
6 a 8 segundos) es ms lenta que la escrita para el moderno y seco estudio
de grabacin, en el cual los sonidos deben ser olvidados rpidamente para
dar lugar a los nuevos.

i.

Una vida nerviosa (funcin del tr]no:

mantener las transientes de ataque)

Una serena vida de reflexin -Tao, Buda

Las pictografias de sonidos pueden ser tiles. Hasta una clase elemental
debera estar en condiciones de poder deducir, analizar y clasificar objetos
sonoros por medio de la pictografa de sus envolventes. As:

Bordado. Calistenia. Flexibilizando . .

Ir a la deriva.

MUERTE Y MEMORIA
Un sonido dura tanto como lo recordamos. Quin, habindola escuchado, ha olvidado jams la modulacin con que se inicia el Tristn, y que
persigue para siempre nuestra imaginacin? Los sonidos inolvidables. como las leyendas inolvidables, dan origen a la mitologa.
Los sonidos afectuosamente recordados se unen con el anticipo de nuevos sonidos para formar el lazo que denominamos aprecio por la msica.
MORFOLOGIA DEL SONIDO
Forma y estructura de los sonidos.
Cada sonido aislado tiene su propia morfologa interna. Mucho de esto
puede ser escuchado por el odo si la audicin ha sido cuidadosamente
educada.
66

Por fin encaminado.

Un precoz objeto sonoro

Un cbjeto sonoro bien equil ibrado

(crecimiento y extincin naturales)

* Con tespecto a esto querra remitir a los lectores interesados al muy interesante estudio de Frit1
Wnckel, titu lado Music, Sound and Sensation, New York, Dover Books, 1967, del cual he LO
mado numerosas reflexiones. Winckel trabaja cientficamente y los hallugos de este libro pueden ser tiles a cualquier msico que quiera corroborar sus intuiciones.

67

--==========~

Un saludable objeto sonoro que se

resiste a claudicar ante las
decrepitudes de la edad, repentinamente
interrumpido en la plenitud
de sus fuerzas.

Cualquiera puede hacer esto. Una escala de tiempo puede ser trazada a lo
largo de la base de la pgina para mostrar la duracin relativa del objeto
sonoro. La frecuencia relativa puede ser indicada por la altura ; el timbre
por la textura o el color de la envolvente y as sucesivamente. Luego la
clase podr ocuparse en analizar todos los sonidos continuos, interrumpidos, deslizantes, constantes, largos y cortos de la naturaleza y de sus propias vidas.

Se transforman en enemigos beligerantes

LA SOCIEDAD DEL SONIDO

Hemos estado considerando la vida de sonidos aislados. Sin embargo stos
son meramente fragmentos de una vida social mayor que llamamos composicin.
Un psiclogo social, creyendo que la msica haba descubierto algo importante, me pidi que hablara a su clase sobre armona. Analizar las composiciones desde el punto de vista de los sistemas sociales podra ser un fascinante ejercicio. Una composicin como alegora de la humanidad. Cada
nota como un ser humano, un hlito de vida.
Algunas msicas son sociables, plenas de armoniosa camaradera (Mozart);
algunas estn repletas de antagonismos beligerantes (Schoenberg); mientras que algunas revelan los embrollos de una explosin demogrfica
(lves).

Confrontacin a punta de espada

Observemos brevemente un detalle en la vida social de "Vida de Hroe" Je

Richard Strauss.*

Dos nobles vidas en conflicto; quin ser el vencedor, quin el vencido?

Sin embargo ms tarde descubren que tienen ideas similares y flnaJmente unen sus manos amistosa
mente.

N.d.T.: vase Referencias pg. 79

68

La msica clsica prefiere los finales felices.

69

XI
El Nuevo Paisaje Sonoro

'~""~~

~~;-.:.-:;:::.~.

"~:~~.

Sera agradable llegar a la conclusin de que todos los paisajes sonoros podran preferir finales felices. O que algunos podran preferir finales tranquilos. O que algunos pocos podran sencillamente finalizar.

l ~\
~ ~ t. \

~~

<-,

.., !

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Escuchemos cuidadosamente los temas que provienen de alguna parte en

medio del desarrollo del paisaje sonoro mundial y tratemos de adivinar hacia dnde nos estn llevando.

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...... .

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'

"la Afinacin del Mundo en Utriusque Cosml Historia de Roben Fludd, Ilustra el continuo deseo
del hombre de hallar armona en su entorno.

70

Tomando la definicin de la mska de Cage como "sonidos alrededor

nuestro. as estemos dentro o fuera de las salas de concierto", este opsculo ha sido un intento de persuadir a los educadores que la composicin
"musical" ms vital de nuestro tiempo est siendo ejecutada en un escenario mundial. Si pudisemos revertir la relacin figura-fondo, la solitaria hora
semanal que denominamos clase de msica se verfa desplazada totalmente por una leccin de msica mucho ms grande -la sinfona verdaderamente csmica ante la cual hemos intentado cerrarnos.
Despus de todo, la msica no es ms que una coleccin de los sonidos
ms emocionantes concebidos y producidos por sucesivas generaciones de
hombres con buenos odos. El imponente mundo de sonidos que hoy nos
rodea ya ha sido investigado e incorporado a la msica producida por Jos
compositores actuales. Ahora es misin del educador musical estudiar y
comprender tericamente lo que est ocurriendo en todas partes a lo largo de los confines del paisaje sonoro mundial.
En la introduccin he sugerido que ahora podriamos haber entrado en una
era en la cual la prevencin del sonido podra muy bien ser tan importante como su produccin. Puede ser que tengamos ya demasiados sonidos en
el mundo como para que todos ellos puedan ser odos con algn beneficio. Es posible que algunos sean desagradables, aburridos o simplemente
innecesarios. Piensen, por ejemplo, en los mHlones de cortadoras de csped
idnticamente motorizadas abrindose paso sobre los lotes suburbanos.
Podrn observar que no se oye muy claramente el sonido de los pjaros detrs de sus gemidos mecnicos. O consideren las sierras mec1cas sin silenciadores o los artefactos elctricos de cocina: no podra ser disminulda su reverberacin? Por supuesto que s. Por el costo de una entrada a un
concierto el fabricante podra incorporar un silenciador a cualquiera de
ellos.
Los motores son los sonidos que predominan e n el paisaje sonoro mundial.
Todos los motores tienen en comn un aspecto importante: son sonidos
de escasa infonnacin, altamente redundantes. Es decir, a pesar de la
inlcnsidad de sus voces. los mensajes que envan son repetitivos y en ltima instancia aburridos. En relacin a los motores hay una sugestibiliclad
71

hipntica ante la cual uno se pregunta si, a medida que invaden totalmente nuestras vidas, no terminarn por ocultar todos los dems sonidos, reducindonos, en el proceso, a la condicin de condescendientes y torpes
bpedos desplazndonos indolentemente a los tumbos en un mudo trance
hipntico.
Tal como La mquina de coser nos dio la lnea larga en La vestimenta, el
motor nos dio la lnea chata en el sonido.
Qu efecto tienen los sonidos ambientales? Tomemos, por ejemplo, a dos
compositores, uno viviendo en el siglo xvm y el otro en eJ actual. El primero se traslada a cualquier parte en carruaje. No puede alejar de su mente las herraduras del caballo y se transforma as en el inventor del bajo Alberti. El otro viaja a todas partes en su propio auto deportivo. Su msica
es notable por sus zumbidos, clusters, y efectos chirriantes. (Estos pueden
ser pensamientos meramente idiosincrsicos).
Ningn sonido contiene informacin menos interesante que el de un
avin. Su nica ornamentacin es el efecto Doppler. Comparen esto con
los ricos y caractersticos sonidos del vehculo que reemplaz: la mquina
a vapor. Un tren produca un ruido informativo: el silbato, la campana, el
resoplido de la mquina con sus repentinas y graduales aceleraciones y
desaceleraciones, el chirrido de las ruedas sobre las vas, el traqueteo de los

vagones, el golpeteo de los rieles.

O, si no, comparen la aeronave con el objeto que imita: el ave. El arabesco del saltamimbres, por ejemplo, es tan intrincado que ni cien audiciones seran suficientes para comenzar a agotar la fascinacin que ejerce sobre nosotros. Hasta las notas aisladas del zorzal son ms melodiosas que
cualquier mquina que el hombre haya lanzado al aire. Pero no son tan
potentes, por supuesto. En eso retenemos el record mundial.
Si estoy insistiendo ms bien en los sonidos del cielo es porque estos temas habrn de predominar en el siguiente movimiento de la sinfona
mundial. Una vez dibuj en el pizarrn una imagen de la ciudad del futuro
para un grupo de estudiantes de arquitectura y les ped que sealaran cules parecan ser los aspectos destacados de este medio ambiente. Haba siete helicpteros en el cielo de mi dibujo: sin embargo ningn estudiante encontr esto particularmente notable. Yo (exasperadamente): "Alguna
vez han escuchado siete helicpteros?"

La gran cloaca sonora del futuro ser el cielo.

Esto ya es evidente. Pronto cada hogar y oficina del mundo estarn situados ..:n algn lugar a lo largo de esta nueva supercarretera. En a~os recientes algunos gobiernos municipales comenzaron a mostrar inters en el
control dt -..onidos molestos (ladridos de perros, etc.); pero esta legislacin <;iu unaginacin es pattica cuando en el cielo puede ocurrir cualquier
cantidad de cosas atronadoras sobre nuestras cabezas sin restriccin en
cuanto a la r~~.:c.:uencia o intensidad en que puedan producirse.
72

73

El mundo entero es un aeropuerto. Qu vamos a hacer al respecto? Objetivo de una sociedad de msicos contra el ruido: eliminar todos los sonidos innecesarios~ incluidos los de la industria y del transporte.
Unos captulos antes hablamos del amplificador como una potencial arma
letal. La evidencia de esto comienza ahora a manifestarse y demuestra que
si deseamos continuar oyendo algo nos tendremos que ocupar de los aspectos forenses de este desarrollo "musical". Lnvestigaciones realizadas
con adolescentes que ejecutan en las bandas y asisten a conciertos en los
cuales la intensidad del sonido puede fcilmente superar los 100 db por
encima tlel umbral de audibilidad, muestran que se estan volviendo sordos
en un nmero suficientemente significativo como para causar alarma en la
profesin mdica.*
Tengo ante m alguna literatura publicada por el Workmen 's Compensation Board, acerca del peligro del ruido industrial y cmo prevenir el dao
a Los odos como resultado de lo que coloquialmente se denomina "mal
del calderero". Demuestra que es obligatoria la proteccin del odo para
obreros que trabajan en ambientes snicos de un nivel ms bajo que el del
sonido producido por las bandas que tocan en mi escuela en ocasiones demasiado frecuentes para ser contadas.
" Hemos tenido xito en vencer casi por completo el mal del calderero"
anunci orgullosarnente un investigador del Workmen's Compensation
Board en una reciente conferencia.
Estos son pues los enfticos leit-motivs de la sinfona mundial: aeronaves,
guitarras amplificadas, los sonidos de la maquinaria de guerra y energa.
Estos son los grandes bloques de sonido, Jas chatas lineas de sonido, las
armas letales que ahora dominan la composicin. Ellos demuestran la tosquedad de su instrumentacin.
Le siguen los leit-motivs menores: Jos ubicuos aparatos de radio y televisin, los sonidos del trfico callejero. el telfono (que Lawrence Durrell
describe en Justine como "un pequeo sonido similar a una aguja"), los
sonidos de plomeia, de hornos y acondicionadores de aire. Estos son los
sonidos farfulladores.
Y aqu en medio de todo esto, como una viola en un final allegro de trompeta y tambor, estn los sonidos de nuestras propias voces. Ya no cantamos ms en las calles de nuestras ciudades. Hasta hablar es con frecuencia
un esfuerzo. Lo que deberia ser el son ido ms vital de la existencia humana se aplasta poco a poco bajo el paso de sonidos que podemos llamar con
total acierto "inhumanos".
Ya han sido ejecutadas partes de la sinfona mundial y stas no habrn
de repetirse: La mquina a vapor, el carruaje tirado por caballos, el chasquido de ltigos (que Schopenhauer hall tan angustiosos), la lmpara a
..

74

Recientemente han aparecido numerosos artculos sobre este tema. Uno que resume Jos datos es
el publicado en Time, Agosto 9, 1968, p. 5 1.

75

Eplogo

kerosn. S, cmo sonaba la lmpara a kerosn? Ustedes podrn pensar

en otros.
A una clase de escuela primaria se le dio la frase: "Tan calmo como ... "
y se pidi a los nios que la completaran con todos los silenciosos smiles
que quizs slo nios de una clase de escuela primaria pueden hallar detrs de toda la cacofona que los adultos han sido forzados a aceptar como
necesaria para el progreso de la civilizacin.
Aves, hojas, el grito de los animales, variedades de viento y agua. Dnde
tienen stos cabida en el songrafo del mundo contemporneo?
Habr otra vez movimientos pianissimo?
Habr pronto una seccin adagio?
Y as, para terminar, les asigno una tarea: Lleven un diario del sonido del
mundo. Donde quiera que vayan tomen nota de lo que oyen. Estamos todos en la sinfona del mundo. Lo que an no es manifiesto es si somos meramente una parte de su aparato o si los compositores son responsables de
conferirle forma y belleza.
Intent mostrar cmo el rico universo del sonido que nos rodea podra
ser objeto de un nuevo tipo de estudios musicales, un programa quelos
conducira ms all de los dogmas del currculo del conservatorio arrojndolos a los lmites evasivos de lo que podramos llamar "campos intermedios" entre muchas y diferentes disciplinas.
Pero si queremos aplicar nuestro pensamiento al nervio de lo que est ocurriendo en la actualidad, adnde ms habramos de ir?
Mucho se ha dejado abierto para un desarrollo ulterior. y el estudiante activo agregar sus propias ideas, corrigiendo cualquier error que detecte al
hurgar ms profundamente en los campos de la ciencia, ciencia social y arte de los cuales habr de formar principios vlidos de toda una nueva teora de la msica, una teora que est a la par de los saltos imaginativos de
los artistas que conducen hoy en da a la msica, en nuevas y audaces sinergias, mucho ms all de lo que los diccionarios del pasado pensaban
que estuviera.
El universo es vuestra orquesta.
Que sea nada menos el territorio de vuestros nuevos estudios.

Todo esto est muy lejos del piano. Durante los ltimos doscientos aos
el piano ha sido el punto focal de todos los estudios musicales: el piano
como Ersatz de la orquesta, el piano como herramienta de acompaamiento, el piano como dominante y heroico solista por propio derecho, el
piano como archismbolo de una distinguida era de produccin musical y
de instituciones dedicadas a promulgada.
Hoy en da. los pianos en Jos suburbios estn dormitando.
Los dedos de los jvenes se han dirigido a otra parte -a la guitarra, al saxfono. al potencimetro. Y el piano comi enza a parecerse a un decorado
coche fnebre.
Ah s! es cierto que unas pequeas manos an aprenden a tocar Mistress
Mary, para el festival de msica. Et puis?
"Qu? diecisis aos y todav(a estudiando piano!", dijo una vez una ta
a una joven muchacha francesa que accidentalmente estaba colaborando
con este libro.
Hoy en d fa, los pianos en los suburbios estn dormitando.
El socilogo Max Weber sef'ial que el piano es un instrumento de sala de
recepcin, un entretenimiento inventado para los inviernos del norte de
Europa. Todas las grandes composiciones para piano fue ron escritas por
nrdicos. Salidos del paralizante fro vinieron a calentar sus bien protegidos dedos en el fogoso teclado. Los sureos, cuyas salas de recepcin se
diluan en sus jardines, preferan instrumentos porttiles. la guitarra, el
mandoln, instrumentos que se podan lJevar a grutas umbrosas o patios
iluminados por la luna.
Hoy en da. la sala de conciertos nuevamente se ha mudado.
La nueva orquesta es el universo.
El concierto de piano es un fantasma en ese medio. Y hay algo de fantasmal alrededor de las instituciones en las cuales se ubican muchos pianos.
Pero tengamos siempre gran estima por unos pocos grandes pianos en
nuestra compaa. Vuestro museo de tesoros es de gran belleza. Vosotros
no seris olvidados, sino habris de embelesarnos por siempre con las remembranzas de vuestros memorables amours.
Contad nos:
cmo Mozart os cosquilleaba
cmo Beethoven jaraneaba ruidosamente con vosotros

76

N. d. T. : Sucedneo.

77

cmo Schumann os mantuvo despiertos hasta tarde en la noche

cmo Chopin os acariciaba
cmo Liszt os cabalga ba cuaJ salvajes sementales
cmo Debussy os pint de azul
cmo Strawinsky os confundi con un cronme tro
y cmo John Cage hizo saltar vuestras jarreteras.

REFER ENCIAS
Pg.
21
22

Pascal, Penses, Ch. M. des Granges, ed., Paris, Garnier Freres,

1964, pg. 131.

22

J ohn Cage, Silence; lectures and writings, Middletown, Connecticut, Wes1eyan University Press, 196 1, pgs. 8 y 191.

Exhalad historia en nuestros odos.

Pues la actividad se mud a otra parte y sois demasiado grandes para ser
Ucvados hasta all. ..

Nikos Kazantzakis, R eport to Greco, New York, Simon and

Schuster, 1965, pg. 189.

Adis pianos adormecidos ...

Habis jugado bien vuestro rol.

Hennann von Helmholtz, On the Sensations of Tone, trans.

Alexander J. E1lis, New York, Dover Publications, 1954, pgs. 6

Dejad a hora que otros jueguen los suyos.

y 7.

31 - 36

78

Las citas en este captulo provienen de:

( 1)

"On Noise", Arthur Schopenhauer, The Pessimist's Handbook, ed. H. E. Bar

nes, Lincoln, Nebraska, 1964.

(2)

"The Sonics Boom", Max Gunther, Playboy Magazine, Mayo 1967.

(3)

Noise Pollution, nmero de l mes de julio 1967 de The Unesco Courter, inc lu
yendo (3a) "Oown wlth Oeclbels!" O. SchenkerSprungli , (3b) "The Archl
tects of Silence", Constantin Stramentov, (3c) "Street and A ir Traffic Noise
-And What Can Be Done About lt", Leo L. Baranek, (3d) "Crdoba (Argent i
na) Takes Noise Abalement by the Horns", G. L. Fuchs, (3e) "Nolse and
Health", Gunther Lehm ann.

(4)

Evelyn Waugh , Mexico, an Object Lesson, Boston, Little, Brown & Co., 1939,
pgs. 2931.

52

Boe thius, De institutione musica, citado en Source R eadings in

Music History, Oliver Strunk, W. W. Norton & Co., New York,
1950, pg. 84.

52

Shakespeare, El Mercader de Venecia, V. i.

53

Johannes Kepler, Harmonice Mundi, Gesamme1te Werke, ed.

Caspar and v. Dyck, Munich 1938 etc., Captulo 3.

68-69

Richard Strauss, Heldenleben. Eulenburg Edition, pgs. 162,

163, 191 , 197, 214,2 15.

79

Un Diario del Sonido de Medio Oriente

Las bocimzs de autos son ms sonoras en Turqua. Voces apagadas en la calle principal.
"Poco despus de haber completado este libro viaj al Medio Oriente donde - tomando en serio mi propia recomendacin - decid llevar un diaria
del sonido. He aqu mis apuntes".

"'
Ha experimentado el famoso eco en Santa Sofa?

MARZO 30
MARZO 25
Atormentado por el ruido de aviones que operan (a 80 d BA) en frente de
nuestra casa, llamo a la Municipalidad de West Vancouver para solicitar
una copia de su ordenanza contra el ruido. La enviarn. Maana nos vamos.
MARZ026
En el sobre de mi pasaje se lee: "Bienvenidos a los amistosos cielos de United". Trepo a mi asiento modular, como mi merienda modular. Un vuelo a
Frankfurt sin informacin alguna. Dos horas sobrevolando el aeropuerto
de Frankfurt, luego un vertiginoso aterrizaje. Siempre imagin una cada
estrepitosa en la que el nico sobreviviente ser(a el Muzak*

Pan Ama Tehern. Desea ver la pelcula? Auriculares con tapones puntiagudos y un cabezal de plstico esponjoso para asegurar que el sonido
golpee su caracol auditivo con suficiente "presencia". Cuatro canales
para elegir! Popular, shows de Broadway, Clsica ligera y Clsica (la Novena de Beethoven). Interferencias en todos los canales resultan un perfecto Charles /ves, en algn lugar sobre Ardabil o Tabriz. La azafata recoge
u$s 2.50 por esta experiencia. Los odos aguijonean durante tres das.
ABRIL 2
En la m ezquita frente al Bouzar Tomehr-i-e-Ahora en Tehern, el muecn
fue reemplazado por un altoparlante bamboleando incongruentemente del
balcn del minarete.

"'

British European Airways a Estambul: "Trident-Dos es veloz. suave, silencioso, y confiable. Las mquinas Rolls-Royce son una garanta de un vuelo sereno y silencioso ". Camelo de Madison A venue.

Por qu una cierta ronquera en un idioma sugiere erotismo? Los persas

son menos "sexy " que los rabes considerando la aspiracin ms pesada de
estos ltimos.

Pregunta: Qu obligacin tiene una lnea area de proveer comodi~ad a

gente suficientemente desafortunada como para estar fuera o debao de
una aeronave?
invierta en una Unea area para obtener rpidos beneficios: El 97 % del
mundo an est por volar. Y emplee sus ganancias en orejeras.

*
Tehern, ciudad de gemas y grmenes y atolladeros de trnsto. Incomprensible cantidad de autos aqu. Objetivo de una campaa de ventas de
la General Motors: un auto para cada asitico. Nuevamente el contraste
elltre los animados sonidos vocales de los bazaares y el apiamiento de
mudas multitudes en las calles principales.

MARZ0 27

La gran cloaca del sonido en el futuro ser el cielo.

ABRIL 4
El sonido de los muecines a las 5 de la maana. Lo persigue a uno.

MARZ028

Sonidos de los gritos callejeros en Estambul. El contrapunto vocal de pregoneros y vendedores ambulantes, cada uno con su propio leit-mo tiv.

80

*
Silencio - un regalo para el odo. Los adeptos de Zoroastro entie" an sus
muertos en To" es de Silencio. Un regalo para el cuerpo.

N. d. T.: Sistema de msica funcional.

81

ABRIL 5

ABRIL JO

El medio ambiente no es meramente lo que se ve.

Proyecto: Tomar postales de cierto nmero de lugares clebres y hermosos
y grabar los sonidos que los acompaan. Por ejemplo: Trafalgar Square, el
Arco de Triunfo. el Coliseo, la Catedral de Colonia. Uno puede imaginar
que los paisajes sonoros de estas atracciones sern muy poco hermosos.

El repique de martillos de los picapedreros en Takht-e-Jamshid. Repentina toma de conciencia de que en las sociedades ms antiguas la mayora de
los sonidos tienen que haber sido discontinuos (interrumpidos, nicos),
mientras que en la muestra la mayor/a son continuos (ubicuos, aburridos).
En qu momento de la historia el medio ambiente mundial dej de estar
dominado por los sonidos discontinuos y comenzaron a prevalecer los sonidos continuos? Consecuencias.

*
El medio ambiente snico contemporneo nos advierte de lo que habr de
ocurrir. Se est volviendo idntico en todo el mundo, mientras que el medio ambiente visual puede an retener vestigios de lo idiosincrtico y vernacular.

Funcin del bordn en la msica: hipnotizar. Es un narctico anti-intelectual.

Reduccin hasta de las variedades de sonidos del transporte. Cien tipos de

autos y camiones. Seis tipos de aeronaves jet. Un tipo de bramido snico.

El mar como smbolo tanto de la continuidad como de la discontinuidad

del sonido.

ABRIL 6

Las mujeres persas son tan calladas, tan delicadas. Nunca lanzan carcaja-

El mundo entero es un aeropuerto.

das sonoras. Nunca chacharean. Su suave hablar empaado por sus velos.

ABRIL 7

ABRIL 11

Fundar una sociedad para la preservacin de sonidos perdidos. Por ejemplo, el susurro de la lmpara a kerosn y el an ms delicado lloriqueo de
la vela. En los bazaares, de noche, an se oyen cosas asz:

Las calles de Shiraz. El gran chiflido de las lmparas Coleman. El llamado

a la cancin vespertina. La quebrada melodizacin del Corn . .Breves, muy
ornamentadas frases entre tensos silencios.

ABRIL 8

Al fondo de un corral el borboteo de un surtidor de agua.

Si uno desea estudiar los sonidos no puede ignorar su simbolismo. El inmenso simbolismo del mar, por ejemplo.

Estudiantes paseando en el parque leyendo en voz alta libros de texto.

ABRIL 9
Reflexiones sobre las consecuencias de las extensiones de la anatoma humana a travs de /u tecnologfa. V. g.: la pistola como una extensin del
brazo, el auto como una extensin del pie, etc. Levante una piedra y arrjela. Corra 50 yardas. Lo que llama la atencin en los mecanismos del brazo y del pie es que funcionan tan silenciosamente. Dios fue un ingeniero
acstico de primer orden. Sus mquinas no disipaban energa a travs del
ruido. Por qu no aprender del genio ingenieril de Dios?

ABRIL 13
Los inconscientes persas han decorado su antiguo capitolio de Perspolis
con un generador instalado cerca de las ruinas. Su gemido puede escucharse en toda )a zona. Tambin el distante lamento de los camiones despierta
el eco de las rocas escarpa.das detrs del palacio. Lagartijas de acerados
ojos nos contemplan desde las piedras pero no producen sonido.

82

N. d. T.: de kerosene.

83

ABRIL 14
ABRIL 25

El sonido de la lluvia persa . . .

ABRiL 15
El edificio ms hermoso en el mundo es la Mezquita del Sha en Jsfahan,
suntuosamente elegante con azulejos dorados y azulados y su famoso eco
sptuple bajo la cpula principal. Este eco se escucha perfectamente si
uno se para directamente debajo de la cspide de la cpula, estando parado un pie ms all de cada lado no se oye nada. Me pregunto, este eco era
un producto resultante de una construccin arquitectnica perfectamente
simtrica, o pudo realmente haberse planificado la estructura para producir espedficamente ese eco? Tambin en el Ali Qapu hay una sala de msic-a en la cual se supona que los sonidos podan vivir eternamente.

Sin la cooperacin de los rboles, el viento sera incapaz de susurrar. Sin la

ayuda de los guijarros, los arroyos no murmurarian. Los sonidos del pasado, incluyendo muchos de los producidos por la naturaleza y todos los
producidos por los animales y los seres humanos surgieron en circunstancias de toma y daca del medio ambiente viviente. Se podra denominar esto ecologa acstica. En otras palabras, ellos dependan de la retroaccin
ambiental para obtener su tono y carcter precisos. Ha observado alguien
que los sonidos de la tecnologz'a no son "programados" de esta manera?
La mquina simplemente est ah en su desafiante presencia snica. Es el
incremento de estas despiadadas y antiecolgicas presencias lo que yo considero insultante y hostil para el hombre y la vida en general.

*
El perro y su amo pueden mantener una conversacin: el automvil y su
dueo jams podrn hacerlo. Los motores monologan.

ABRIL 17
En el Maidan-e-Sha, la enorme caravanera delante de la Mezqu ita del Sha,
hubo un continuado y feroz ulular durante varios das. En un extremo est estacionado el remolque de un camin; dentro hay una mquina cuva
funcin es misteriosa pues no hay cables ni correas que la vinculen con
ninguna otra estructura. Sin embargo su ulular, que inunda la plaza, debe
exceder los 100 decibe/es. Funciona dz'a y noche, neutralizando hasta la
(amplificada) voz del muecn.

*
En el hotel compramos una reproduccin del Maidan-e-Sha en los viejos
tiempos, bajo el Sha Abbas, cuando era un gran campo abierto para el
pastoreo de camellos.

*
Las bocinas de los autos persas suenan en un intervalo de segunda mayor o
menor. Comparar con los autos norteamericanos (tercera mayor o menor).
MAYOJ

"Auch! Auch!" dice el pequeuelo turco cuando imita el ladrido del

perro. Tema para estudiar: las palabras onomatopyicas en varios idiomas
para los sonidos producidos por animales.
MAY02

Zang, djaras; palabra persa y rabe para campana.

En Konya las bocinas de los taxis estn algo mitigadas por las campanillas
de los carruajes tirados por caballos. campanillas agudas y brillantes operadas a pedal.

ABRJL 22

MAY03

El brillante mariilleo staccato de los hojalateros e11 el bazaar. Retint11.

La radio del mnibus taladra nuestros odos desde Konya hasta Mersin
( 350 km). Msica turca, no de Europa o de Amrica, generalmente para
voz y sass (el instrumento nacional). La bocina del mnibus, los sonidos
del motor, las vibraciones de las ventanillas y de la carrocera, y la chchara de los turcos, hacen imposible concentrarse en la msica. Se deber{a haber previsto que con el advenimiento de la radio porttil y el tocadiscos,
iba a ser meramente una cuestin de ti~mpo el que llegara a deteriorarse la
relacin seal-ruido en la audicin musical y que eventualmente hubiera
de nacer un tipo de msica que incluyese su propio ruido. Esto est empe-

ABRIL 21

84

N. de T.: Juego de p;llabras onomatopyico. En el original Tilltiaubtllattolt (retint n) ruido

asociado al trabajo de los U...idlt (hojalat eros).

85

zando a suceder ahora. Mucha msica popular americana incorpora hoy

directamente en el disco sus propios ruidos ambientales y la distorsin del
parlante.
Este hbito de escuchar msica en presencia del ruido tambin conducir a
un deterioro de los buenos modales en los conciertos.

MAY09

La importancia de la msica en "Las Mil y Una Noches", que comenc a

leer. La estpida mutilacin de la edicin Harvard, suprimiendo todas las
repeticiones de nom bres, listas y encantamientos. Cmo puede uno comprender la esencia de esta obra sin las isorrz'tmicas reapariciones de Sheherazada hacia el final de cada cuento? Son estas articulaciones rtmicas, estos motivos, los que funcionan como puntos de unin arquitectnicos de
toda la composicin; las cadencias en Mozart son apenas ms importantes.
Se podran diagramar las historias de "Las Mil y Una Noches" como uno
diagrama una composicin musical, a fin de investigar su exacta cronometn'a y sus esquemas de desarrollo.

*
La relacin seal -ruido en el transistor comn es muchas veces de 1 a J.
MAYOS

A orillas del Mediterrneo en/a costa turca. Escucho el retintn de la arena

en la playa seca delante del anfiteatro.

MA}'013

MAY06

En Bergama, durante el viaje en taxi desde la Acrpolis de Pergamum hasta el Aescelapion, una distancia de 7 kilmetros, y pasando por la ciudad
moderna el conductor hizo sonar su bocina 289 veces (generalmente en
estallido; asimtricos de entre 3 y 8 bocinazos breves) ante cualquier cosa
a su paso. mvil o inerte.

El sonido de un peine pasando por su cabello. ..

El sonido cuando acaricio su mejilla. ..
El sonido de sus prpados cuando parpadea. ..
Palabras vagas, dispersas entre las campanillas de distantes ovejas.
MAYO 7

MAY020

Anoche realmente escuch el sonido de mis propias yemas rozando las

pginas de/libro cuando lea: un sonido escamoso.

Tal como las exploraciones lunares son una expresin del imperialismo occidental y de la demonaca urgencia de dominar el infinito, los enormes
ruidos de nuestra civilizacin no son sino una grosera continuacin de esa
misma ambicin imperialista. Pascal estaba aterrorizado por la nocin del
infinito espacio silencioso: desde entonces hemos intentado progresivamente dominar los espacios vacos llenndolos de sonidos. En relacin con
esto Spengler hablaba del arte de Wagner como una "concesin al barbarismo de la Megalpolis".
Lo que yo temo es a la erosin de todos los refinamientos acsticos por
una especie de sonido ambiental que se caracteriza exclusivamente por su
amplitud- y brutalidad.

*
La sstole y distole del corazn rimando con el flujo y reflujo de las
olas.

*
Estoy susurrando un nombre una y otra vez.. .
MAYOB

Estaba acariciando la corteza de un limonero. "Los rboles tambin pueden hablar", dijo ella.
"La verdadera esencia y, como fue, fuente y origen de toda la msica es el
muy placentero sonido que producen los rboles del bosque cuando crecen".
E.A. Poe en Al Aaraaf, citando una antigua ley enda inglesa.

En una era de vulgaridad Rumi* adopt el Ney {flauta de caa) para expresar la mansedumbre de su secta y la simplicidad de sus aspiraciones.

86

Jala[ al-Din Rumi (1207-1273), poeta y mfstico perm, fue enterrado en Ko~y~, '/'Urqu(a, qu~ he
mos visitado. Es el fundador del movimiento de los derviches, ahora rupnm1do por el gob!erno
turco. El comienzo de su Masnavi,un lamento para la flauta de caa (Ney), es uno de los mas be
llos poemas en lengua persa.

87

MAY023

En el Museo Arqueolgico de Estambul hay un mosaico de Orfeo rodeado

por los animales. Fue la lira de Orfeo que dome las voces de los animales Y monstruos. Qu lira domefia las voces de los brutos actuales?

ques... nadie oye el aterrorizado susurro de los rboles-vctimas..

"Si un rbol pudiese desplazarse a pie o volando, no soportara el dolor de
la sierra o los golpes del hacha". Rumi.

MAY025
El acerb? sonido de la msica griega en los tradicionales instrumentos pun-

teados, unto a los cuales uno se estremeca en los restaurantes de Atenas

se ha perdido ahora que se utilizan amplificadores. La msica es ahora sen~
siblera -pura banana en lugar de limn.
MAY026

En la Acrpolis de Atenas, hay un letrero que dice:

"Este es un lugar sagrado. Est prohibido cantar o hacer ruidos
fuertes de cualquier especie".
Hoy, mientras estbamos all, 17 jets pasaron rozando la Acrpolis.
"... ningn sonido emerge de un sector de cielo sin nubes". Lucrecio, Sobre la Na tu raleza de las Cosas, VI 96-131.
MAY029

Con el "Susu"ante Servicio Jet" de Eastem Airlines a Toronto.

JUNIO 18
Tema para un proyecto de investigacin mundial: compilar un songrafo
mundial. As es como se lo harz'a: se formaran equipos de expertos en
todo el mundo (ingenieros acsticos y de grabacin, audilogos, mdicos,
msicos y bilogos) para preparar un relevamiento tcnico y sociolgico
de todos los ambientes sonoros y determinar de qu maneras afectan a la
gente los medios ambientes diferenciados.
Tal como en la arquitectura Le Corbusier utiliza el cuerpo humano como
su mdulo bsico, en cualquier estudio acstico ambiental sern el oz'do
humano y la voz humana los que debern servir como medidas bsicas por
medio de las cuales tomaremos decisiones respecto a qu sonidos sern
salubres y qu sonidos sern hostiles para la vida humana.
No nos retrotrae esto a la famosa clasificacin de la msica en la Repblica de Platn? Extrao paralelismo.
JUNIO 21
Regreso a Vancouver. Al salir, en la revista In Flight, me entero que Air
Canad no se quedar a la zaga en la carrera por una aviacin ms rpida;
ya han sido entregados y aceptados pedidos de SST.

MAYO JO

Collingwood: No nos vamos a tomar la molestia de hablar sobre el reemP!azo de las canoas por lanchas a motor en todos los lagos de Norteamnca.
JUNIO 1
Hoy, alrededor de las 9 de la maana, llegaron dos simpticos hombres
c?n motorizadas sie"as Black and Decker para devastar los bosques vecmos. Sal Y les ofrec caf. "Estamos ensanchando la ruta. Todas las rutas tienen que ser ensanchadas. Estaremos serruchando durante la mayor
parte del mes". Uno de los hombres tiene un hijo que asiste a la universidad: Me dice que entiende el problema; pero su hijo tambin necesita es~~dtar. Entonces toma su sierra y contina ultrajando los tiernos rboles
JOvenes. Las Black and Decker estallan estremecedoramente por los bos88

En la cima de una montaa de correspondencia hay una copia de la Ordenanza Contra el Ruido fVO 2141, 1967 de West Vancouver.
"Ningn pregonero, vendedor ambulante, verdulero, ropavejero,
diariero u otra persona ha de perturbar la paz, el orden y el
descanso o bienestar de la poblacin a causa de sus intermitentes o reiterados gritos".
Se atrever un gato a ronronear?

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