De-a lungul timpului, activitatea de comer a cunoscut modificri substaniale,

transformndu-se n cadrul ultimei etape prezentate mai sus - cea privind societatea de consum dintr-o simpl intermediere, ntr-o activitate creatoare de utiliti, devenind foarte important att
pentru productori, ct i pentru utilizatori.
Noiunea de utilitate, prin caracterul su complex - folos, serviciu, util sau utilizabil - face parte din
nsui coninutul activitii de comer, definindu-i locul i rolul su n cadrul unei economii,
comerul reprezentnd o faz intermediar esenial ntre funcia de producie i funcia de
consum. n orice societate modern, productorii i utilizatorii sunt separai ntre ei. Printre
principalele elemente comensurabile, care separ cele dou categorii de parteneri, figureaz:
amplasarea n spaiu i distana, necunoaterea reciproc a mijloacelor financiare i productive
de care dispun, disproporiile dintre cantitile produse pentru una i aceeai nevoie etc. ntr-un
asemenea context, comerul apare ca o funcie ce are n vedere punerea bunurilor i serviciilor la
dispoziia utilizatorilor, n condiii de loc, de timp i de mrime, precum i alte asemenea aspecte
care revin acestora.
Avnd n vedere transformrile continue intervenite n evoluia societii, coninutul activitii de
comer a suferit i el multiple schimbri, crescndu-i treptat gradul de complexitate. Dac n
primele etape ale unui comer modern acesta putea fi considerat drept "ansamblul operaiunilor
care se realizeaz din momentul n care produsul, sub forma sa utilizabil, intr n magazinul de
desfacere al productorului sau al ultimului transformator, pn n momentul n care consumatorul
preia livrarea", s-a trecut, ulterior, la o interpretare mai larg, comercializarea fiind considerat, n
general, ca reprezentnd "o punere a produsului la dispoziia consumatorului, prin cercetarea pe
baza studiilor de pia i determinarea nevoilor reale sau latente ale acestuia, precum i prin
suscitarea, reliefarea i argumentarea noilor nevoi pe care consumatorul potenial nu le-a
sesizat". Acesta nsemn c se adaug activitilor de intermediere a actelor de vnzare i a celor
legate de distribuia fizic o serie de noi activiti, cum ar fi: cercetarea pieei, informarea
populaiei, educarea consumatorilor, publicitatea, promovarea unei largi game de servicii legate
de procesul utilizrii produsului, crearea cadrului ambiental necesar actului de vnzare cumprare
i, n general, tranzaciile comerciale sau chiar crearea condiiilor adecvate de utilizare, indiferent
de natura produselor. Timpul, dezvoltarea complex a societii, sporirea responsabilitilor
comerului i implicarea sa n faze care depesc intermedierea i procesul distribuie, au impus,
n ultimele decenii, chiar o nou conceptualizare a noiunii de comer, ncercnd a defini acest
domeniu ca "un ansamblu de activiti care privesc un produs din momentul investiiei sau al
manifestrii inteniei de a-l crea, pn la distrugerea sa n procesul de consum, indiferent care ar fi
forma acestuia".
Cercetarea ncercrilor de conceptualizare i definire a coninutului activitii de comer scoate n
eviden faptul potrivit cruia comerul este ntr-adevr un sector creator, dar nu de bunuri
propriu-zise, ci de utiliti; el este un reprezentant n serviciul utilizatorilor i al productorilor,
cuprinznd o parte important, ce nu poate fi neglijat, a fluxului monetar din fiecare ar. Mai
mult, n economiile moderne, prin crearea sistemului de pia, care nu reprezint o abstracie
economic, ci o reea real existent de mari piee cu ridicata sau reele de vnztori i
compartimente de vnzare a unor forme existente n orice economie capitalist, comerului i
revine rolul instrumentului de reglare a mecanismului de pia, organiznd procesul confruntrii
dintre forele cererii i ale ofertei i asigurnd materializarea respectivelor confruntri n acte de
vnzare-cumprare, prin antrenarea a numeroase i complexe mase de ageni economici. n
aceast calitate, comerul acioneaz prin concepte, noiuni i acte specifice, ndeplinind o serie
de funcii extrem de importante n fluxul circulaiei mrfurilor de la productor ctre consumator.