James Augustine Aloysius Joyce (n. 2 februarie 1882 d.

13 ianuarie 1941) a fost un prozator i

poet irlandez, considerat unul dintre cei mai importani scriitori ai secolului al XX-lea. Este cunoscut
ndeosebi pentru romanele Portret al artistului n tineree (1916), Ulise (1922) i Veghea lui
Finnegan (1939). A mai scris nuvele (Oameni din Dublin, 1914), poezii (Muzic de camer, 1907,
i Poezii de doi bani fiecare, 1927) i o pies de teatru (Exilai, 1918). Criticii l aeaz astzi n
frunteamodernismului anglo-saxon, alturi de T. S. Eliot, Virginia Woolf i Ezra Pound.
Primul copil al lui John Stanislaus Joyce i al lui Mary Jane Murray, Joyce a fost educat n spiritul
religiei catolice la colegiile iezuite Clongowes Wood (Comitatul Kildare) i Belvedere (Dublin), unde a
deprins latina i catehismul. La University College Dublin, a studiat limba i literatura englez
precum i limbi strine ca franceza, italiana i, individual, norvegiana. James Joyce a devenit nc
din tineree un apostat al Bisericii. S-a mutat la Paris n 1902 pentru a studia medicina, dar a
renunat n scurt timp i a revenit n Dublin. n 1904 a cunoscut-o pe Nora Barnacle, cu care a trit n
concubinaj i care i-a druit doi copii: Giorgio (1905-1976) i Lucia (1907-1982). Cuplul, unit prin
cstorie abia n 1931, a trit departe de Irlanda pentru aproape treizeci i cinci de ani, n
oraele Triest, Zrich i Paris. Joyce a lucrat ca profesor de limba englez, a dat lecii n particular i
a publicat articole culturale sau politice n diverse ziare i reviste. Cariera lui literar a fost stingherit
n mod constant de lipsurile materiale, deficienele de vedere tot mai suprtoare sau de boala
mintal a fiicei sale, Lucia.
Cu un pronunat caracter autobiografic, proza lui Joyce revine obsesiv asupra lumii irlandeze, mai
ales a Dublinului, n care scriitorul i-a petrecut primii ani de via. Portret al artistului n
tineree surprinde conflictele interioare ale unui alter-ego al scriitorului, Stephen Dedalus, distan area
lui de religie i descoperirea vocaiei literare. Romanul Ulise, considerat o capodoper a literaturii
engleze, prezint o zi din viaa evreului Leopold Bloom, pe msur ce acesta i croie te drumul
printr-un Dublin arhetipal, labirintic, haotic i eterogen, care se identific cu propria con tiin a
autorului. Joyce afirma: [...] scriu mereu despre Dublin, pentru c dac ptrund n inima Dublinului,
ptrund n inima tuturor oraelor lumii. n particulariti st universalitatea[1]. James Joyce a fost un
maestru al tehnicilor literare i a perfecionat mai ales monologul interior (fluxul contiinei) i
muzicalitatea prozei. n romanul Veghea lui Finnegan, scriitorul i-a mpins experimentul artistic la
extrem i a creat astfel una din cele mai ncifrate creaii literare scrise vreodat, unde sensul se
ascunde cu obstinaie n spatele cuvintelor portmanteau, al importurilor lingvistice din zeci de limbi
strine i al unei idioglosii simulate. ntrebat de Max Eastman, un combatant vehement alCultului
Artei Neinteligibile (the Cult of Unintelligibility), de ce a ales un stil att de anevoios, Joyce ar fi
rspuns: Ca s le dau de lucru criticilor pentru urmtorii trei sute de ani. Vladimir Nabokov spunea:
Joyce a creat modernismul, i tot Joyce l-a distrus, iar Edmund Wilson l numea marele poet al
unei noi etape a contiinei umane[2].

James Joyce este comemorat de comunitatea anglofon n fiecare an la 16 iunie (Bloomsday), ziua
n care a fost plasat aciunea romanului Ulise. Opera lui a influenat autori ca Samuel Beckett (care
i-a fost discipol), William Faulkner, Eugene O'Neill[3], Djuna Barnes, Jorge Luis Borges sau Umberto
Eco[4].