Hermes (grec.

) este zeu din mitologia greac avnd atribute variabile, cu o etimologie

onomastic incert i cel mai vechi centru cultural, de zeu al fertilitii, n Arcadia, sau solul zeilor.
De fapt sunt n tradiia greac doi zei Hermes, suprapui dar necontopii total, considerai de obicei ca
dou ipostaze ale aceluiai zeu i uneori chiar ca diviniti deosebite:

Hermes arcadianul, socotit fiu al lui Zeus i al pleiadei Maia, era un zeu de rang secundar i
mesager al zeilor din Olimp, totui investit cu numeroase atribute care i compun o structur eclestic,
aproape paradoxal. Divinitate sincretic, rezultat din fuziunea mai multor zeiti arhaice
locale, Hermes Arcadianul (numit uneori iHermes Psyhopompos - Cluza sufletelor spre Hades)
devine cu vremea zeu pastoral, ocrotind turmele i cirezile; apoi, venerat n ceti, este zeul
negustorilor greci, dar totodat i oratorul arhetipal (socotit de tradiie descoperitorul elocvenei), un
zeu cltor, atlet, patron al jocurilor i exerciiilor gimnastice, protector al memoriei didactice i al
colilor, paznicul sacru al drumurilor i porilor de acces, inventatorul iterei sau al lirei (pe care,
potrivit imnului homeric Ctre Hermes, I - a confecionat-o dintr-o carapace de broasc estoas,
nfignd n ea 7 tulpini retezate de trestie pentru susinerea coardelor din mae de oaie i nfurnd
cutia de rezonan n piele de bou, braele lirei fiind lucrate tot din trestie sau dintr-un lemn curbat).
Acest Hermes a ajuns patron chiar i al hoilor, dar i simbol al forei profetice (ntruct el dirija spre
oameni visele premonitorii emanate de Zeus); dar era i simbolul planetei Mercur (grec. Hermes).
Paralel, exist i cultul unui Hermes falic, care, dei secundar, pare s divulge o origine cultural
primitiv ( - piatr falic); astfel, el reprezint la un moment dat idealul elen al efebului. Ca
pereche erotic a Afroditei, simbolizeaz mpreun cu ea cele dou principii, masculin i feminin, ale
succesiunii generaiilor. n plus, ar fi fost i zeu al vntului, de unde, dup unii interprei, ar deriva
funcia sa principal, de mesager al Olimpului. Mitul su biografic spune c Hermes s-a nscut ntr-o
peter din Arcadia (muntele Kylene) i ndat dup natere a fugit din scutece n Tessalia, furnd
cirezile fratelui su Apollon. Nezrit dect de ciobanul Battos i ascunznd vitele, s-a ntors n grota
natal unde, gsind o broasc estoas, a fcut din carapacea ei o lir. Apollon, dei venise furios si ia napoi cirezile, s-a lsat cucerit de sunetele necunoscute ale noului instrument muzical i, n
schimbul lirei, i-a lsat lui Hermes toate vitele, iar alt dat i-a druit i vestitul caduceu, care ajunge
simbolul nedesprit al lui Hermes, completat cu alte dou simboluri: plria cu boruri largi i
sandalele naripate de aur. Tot Apollon l-a investit i cu funcia de crainic divin. Lukian din Samosata i
face un portret complex i ironic, n autocaracterizare ("Sunt singurul dintre zei care nu apuc s dorm
nici noaptea, cci sunt nevoit s conduc sufletele n lcaul lui Pluton" sau: "Ziua stau n palestre,
servesc de crainic n adunri i dau povee oratorilor; mai trebuie s fac ordine i n treburile celor
mori" - Dialogurile zeilor, XXIV).

Hermes Trismegistus este un zeu sapienial, n ipostaza sa de zeu triplu, recompus n miturile
greceti dup modelul zeului egiptean Thot, dar adesea fiind numai numele onorific grec al acestuia.
Hermes Trismegistus este zeul cunoaterii secretelor divine, autorul unor cri iniiatice sacre,
hermetice (preluate de la Thot), zeu cu atributul profeiei, educator al preoilor, legislator, astronom i
astrolog, ocrotitorul scrisului, al geografiei i cosmografiei i patronul medicinei, deopotriv
inventatorul vorbirii articulate, al ritualului sacrificiilor, al scrierii, al palestrelor, al lirei cu 3 coarde i
descoperitorul mslinului. Dintre autorii antici, Diodor din Sicilia l identific total cu zeul egiptean
Thot. De altfel, srbtorile consacrate lui Hermes aveau o nuan intelectual.