Cele mai vechi fosile ale omului modern descoperite n sud-estul Asiei au fost reexaminate, iar

oamenii de tiin au ajuns la concluzia c acestea ar indica faptul c strmoii notri erau mult
mai diveri dect se credea pn acum. Un maxilar de om adult care combin caracteristici
asociate cu omul modern i cu cel de Neanderthal este chiar mai mic dect unul cunoscut a fiind
specific '"hobbiilor" din Indonezia i i pune n ncurctur pe antropologi.
Descoperirea unui craniu n Munii Annamite din Laos n 2010 a rescris tot ceea ce tiam despre
migrarea oamenilor n regiune, demonstnd c acetia au ajuns s se stabileasc n zon cu mii
de ani naintea perioadei estimate iniial. Craniul avea o vechime de 46.000-63.000 de ani, n
timp ce cele mai vechi rmie ale omului modern descoperite n estul Asiei aveau o vechime de
36.000-40.000 de ani.
Un an mai trziu, un maxilar a fost descoperit n aceeai peter. Craniul i maxilarul au n
principiu aceeai vechime, dar dimensiunile i alte caracteristici arat c acestea nu provin de la
acelai individ. Craniul are caracteristici asociate cu omul modern, n timp ce maxilarul este mai
dificil de asociat unui anumit strmo.
"Pe lng faptul c are dimensiuni incredibil de mici, acest maxilar cupride un amestec de
trsturi are combin anatomia tipic a omului modern, cum ar fi prezena unei brbii
proeminente, cu trsturi mai comune n rndul strmoilor arhaici precum omul de Neanderthal,
spre exemplu un os foarte gros care ine molarii la locul lor", a declarat Dr. Laura Shackelford de
la Universitatea din Illinois, Statele Unite.
Asemenea combinaii de trsturi asociate unor specii diferite i pun n ncurctur pe
antropologi. "Unii cercettori au folosit aceste trsturi ca dovad care arat c n perioada
migrrii omul modern s-a ntlnit cu populaiile arhaice care triau deja n acele regiuni", adaug
Shackelford. Ea nu este ns de acord cu o astfel de teorie, ci crede c aceste elemente trebuie
vzute ca o dovad c oamenii de atunci aveau trsturi diferite, asemenea celor de astzi.
Shackelford analizeaz aceast teorie alturi de o echip de cercettori. Aceti oameni de tiin
susin c fosile mai vechi au fost descoperite n regiune cu trsturi care sugereaz c ar fi
aparinut unor membri i mai vechi ai speciei noastre sau chiar unui predecesor. ntre timp, alte
fosile descoperite demonstreaz c alte specii de om triau n regiune chiar i cu 190.000 de ani
n urn.
Studiile genetice fcute pe maxilarul descoperit n petera din Laos arat c n acea perioad
exista o populaie cu o dinamic extrem de complex n Asia.