Biopoltica

Biopoltica es un concepto que alude a la relacin entre

la poltica y la vida. El concepto cobr notoriedad a partir
de su desarrollo en la obra de Michel Foucault, por esta
razn se le suele considerar como el responsable de la introduccin del neologismo en el mundo acadmico. Sin
embargo, segn Roberto Esposito, probablemente el primero en emplear el vocablo fue el lsofo sueco Rudolf
Kjelln. Para este autor, a diferencia de otros lsofos y
politlogos, el Estado no era una entidad jurdica nacida
del contrato social: el Estado deba entenderse como un
conjunto de personas que actan como un organismo nico, a la vez espiritual y corpreo. A partir de ah, la biopoltica fue denida como la poltica de la vida biolgica
y cultural de las sociedades, misma que se materializa en
la existencia del Estado.[1]

2. En la obra de Michel Foucault, el estilo de gobierno

que regula la poblacin mediante el biopoder (la
aplicacin e impacto del poder poltico en todos los
aspectos de la vida).

Foucault hizo uso del trmino por primera vez durante

una de las conferencias que dict en el curso de medicina
social de la Universidad del Estado de Ro de Janeiro
(Brasil) en octubre de 1974. All plantea que el control
de la sociedad no slo se realiza a travs de la ideologa,
sino que requiere del control del cuerpo de los individuos.

6. Polticas pblicas que apuntan a la tecnologa reproductiva y a la ingeniera gentica.

3. La aplicacin poltica de la biotica. Si bien esta

acepcin del trmino aparece de vez en cuando, se
trata de una inexactitud.
4. Un espectro poltico que reeja las posiciones particulares hacia las tecnologas emergentes sobre el eje
tecnoprogresivista/bioconservador.
5. El activismo poltico en demanda de, o en oposicin
a, la tecnologa reproductiva y la ingeniera gentica.

7. Activismo poltico preocupado de la calidad de

todas las formas de vida.
8. En la obra de Michael Hardt y Antonio Negri, la
insurreccin anticapitalista que usa la vida como
armas; por ejemplo el fenmeno de los refugiados,
el xodo (poltica) y, 'en su ms trgica y revolucionaria forma', el terrorismo suicida. Conceptualizados como lo opuesto al biopoder, el que es visto como la prctica de la soberana en condiciones
biopolticas.[4]

El control de la sociedad sobre los individuos no slo se efecta mediante la conciencia

o por la ideologa, sino tambin en el cuerpo y
con el cuerpo. Para la sociedad capitalista es lo
bio-poltico lo que importa ante todo, lo biolgico, lo somtico, lo corporal. El cuerpo es una
entidad biopoltica, la medicina es una estrategia biopoltica.[2]

2 Contenido

Deniciones

A comienzos del siglo XXI sigue resultando difcil dar

carta de ciudadana al estudio de la biopoltica. Mientras
hace tiempo que el concepto de biotica ha sido incorporado a diccionarios del idioma castellano como el RAE
o el Mara Moliner, no sucede lo mismo con biopoder
o biopoltica. Quizs el hecho proceda de las diferentes
realidades (humanitarias unas, las bioticas; desapacibles
otras, las biopolticas) a las que aluden. Una denicin
provisional de biopoltica podra ser: conjunto de saberes, tcnicas y tecnologas que convierten la capacidad
biolgica de los seres humanos en el medio por el cual el
Estado alcanza sus objetivos. Es decir, desde el inicio de
la edad contempornea el Estado y los elementos econmicos que le apoyan -o que le utilizan- se esfuerzan por
potenciar las capacidades fsicas e intelectuales que consideran valiosas, ya que stas constituyen el instrumento
gracias al cual los agentes lograrn sus propsitos.

1. Tecnologas histricas de ejercicio del poder. Se

desarrolla entre el siglo XVII y XVIII.[3] Es la forma de control sobre la vida de los seres humanos
a travs de las regulaciones. Se contrapone a la
anatomopoltica que trataba de un sistema de disciplinar a los individuos. Estas dos formas de ejercicio
del poder, propio de la modernidad, surge cuando las
formas de administracin del poder en la Edad Media dejan de ser ecaces para hacer de la sociedad
una mquina de produccin. La biopoltica trata que
los cerebros se autoregulen (controlen) y busquen
crear una forma de vida verdadera, de manera tal
que no solo se extiende la biopoltica en temas como
identidad, nacionalismo, cosmopolitismo etc., sino
tambin hacia resistencias como sexualidad, gnero, etnicidad, clase, etc.
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Puede pensarse que la denicin conlleva cierta ambigedad, puesto que todos los grupos que han disfrutado
de poder en el pasado han usado las capacidades humanas
para sus objetivos. Sin embargo, los Estados preindustriales gestionaban unos hechos que consideraban naturales,
como el nmero de habitantes de un territorio y su estado
de salud; si acaso, estimulaban su reproduccin con medidas scales o reconociendo la contribucin de las familias
numerosas al bien de la comunidad. En cambio, una poca industrial y postindustrial (es decir, aquella donde la
industria ha dejado de ser la fuente principal de generacin de riqueza y puestos de trabajo, porque esta funcin
recae en el sector terciario -los servicios- o cuaternario -la
investigacin cientca y tecnolgica) parte de realidades
creadas y desarrolladas por los mismos Estados. Frente
a unos seres humanos dejados a las fuerzas del azar y el
medio ambiente, en la era biopoltica encontramos una
biologa distinta, disciplinada y sometida a las capacidades de las autoridades para intervenir a favor o en contra
de la expansin de los sujetos.
Los poderes impulsan la vida, desde la concepcin que tena Michel Foucault sobre la biopoltica, o terminan con
ella, lo que constituye el motivo de reexin de Giorgio
Agamben. Segn Foucault, el ser humano constituye una
materia prima, como la tierra o los recursos naturales,
que los agentes con poder se esfuerzan en potenciar para extraer todos los benecios posibles: la imagen de un
Estado-guardabosques que espera al momento adecuado
para hacerse con la mejor madera es sustituida por la de
un Estado-jardinero que todos los das vigila las plantas
y abona, poda, injerta, elimina las malas hierbas, riega y
cosecha cada fruto en el tiempo adecuado; momento ste
que vara de una planta a otra: pensemos en la capacidad
que tienen las vacunas para proteger a los individuos, el
empeo en reducir las muertes por accidentes de trco a
travs de medidas como el carn por puntos, el esfuerzo
por aumentar la movilidad de los afectados por una enfermedad grave a travs de la inversin de enormes recursos
en investigacin, etc. Recordemos tambin las ayudas que
en los ltimos tiempos los gobernantes espaoles proporcionan a las familias por cada hijo que traen al mundo,
las reformas educativas para aumentar el nmero de titulados en la educacin secundaria (con escaso presupuesto,
bien es cierto), el incremento en la poltica de becas para
los universitarios,... la vida es cualquier cosa menos algo
espontneo.
En el otro extremo del espectro, la obra de Agamben se
extiende sobre un hecho que considera indiscutible, la
desposesin de los derechos que la ley tradicionalmente
reconoca a los individuos. La enajenacin se realiza a travs del internamiento en campos (de concentracin o de
exterminio) y de la declaracin del Estado de excepcin.
Las diferencias entre este planteamiento y los anteriores
son tan acusadas que se podra decir que su obra merece
un concepto propio, el de tanatopoltica, o un apartado
propio dentro de la biopoltica. Las reexiones de Agamben ponen al da los mecanismos que el Estado ejercita

2 CONTENIDO
para lograr sus objetivos, que pasan por terminar con la
vida de una parte de la poblacin que administra. Gracias a la muerte de unos sujetos se intenta proteger la vida de otros porque los primeros -piensan las autoridadesconstituyen una amenaza para la salud y supervivencia
del resto. Ahora bien, en opinin del pensador italiano
las experiencias del siglo XX seran herederas de un oscuro concepto del derecho romano, el de homo sacer, que
se encarna en individuos a los que cualquiera puede matar sin delito y, por esa razn, su vida vale tan poco que
no puede ser objeto de sacricio porque los dioses no la
aceptaran como ofrenda; desde esta visin, la biopoltica
tiene unos orgenes lejanos, milenarios.
Frente a la posicin agambeana cabe la alternativa de
pensar que la importancia de la biologa y la demografa
constituye una consecuencia derivada del modo de produccin actual, de la necesidad que tiene el capital de extraer benecio de todo lo que le rodea. En ese caso, la
biopoltica sera un producto del capitalismo. Este planteamiento considera al cuerpo humano como una realidad
desatendida hasta el siglo XIX; desde entonces, no ha dejado de cobrar relevancia, como muestra la importancia
de las disciplinas y las tcnicas de gestin de personal
para la produccin. Frente al cuerpo dado, nacido, el individuo se esfuerza por construir una representacin ms
perfecta a travs de dispendios econmicos y el Estado un
cuerpo que se adapte a los ritmos y conocimientos tcnicos que necesita la produccin. A ello debe aadirse la
prolongacin de la etapa laboral, en consonancia con el
aumento de una esperanza de vida alentada por los propios Estados. Tambin cabe la posibilidad de que se trate
de una realidad independiente de lo econmico (al menos, hasta cierto punto) que guarda relacin con las lgicas expansionistas del poder poltico, de su esfuerzo de
ste por imponerse en el escenario mundial, o de ciertos
grupos por lograr cuotas crecientes de poder en la sociedad. Hacia la conexin econmica se inclina Paolo Virno,
mientras la pugna por el poder es la preferida por Foucault.
Por otro lado, desde sus inicios biopoder y biopoltica han pasado por ser trminos sinnimos, aunque ha
tendido a utilizarse el segundo con preferencia al primero. Sin embargo, con el paso del tiempo quizs puedan
perlarse diferencias entre ellos. As, se podra denir el
biopoder como el dominio que se ejerce sobre los seres
vivos con el objetivo de hacer crecer su nmero y multiplicar sus capacidades. Esto no sera posible -es clarosin los progresos de la medicina y la biologa, disciplinas
a las que se suma la ingeniera en las ltimas dcadas (en
su rama gentica, por ejemplo). En este campo las primeras medidas que tuvieron xito fueron las higinicas, que
constituyen un biopoder en gestacin que vio la luz en los
inicios de la Revolucin industrial. En la actualidad, de la
mano de la ciencia y la tecnologa, se expande sin cesar
la capacidad de intervenir sobre todas las formas de vida.
La biopoltica incluira esos instrumentos en su gestin
de los asuntos humanos, junto con el uso de la burocracia

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y el resto de mecanismos de informacin y gestin que
tiene el Estado en sus manos (polica, etc.).
La biopoltica entendida como preocupacin por la poblacin ya se encuentra entre los pensadores de la Escuela
de Salamanca, pero alcanza su madurez cuando a ese inters se aaden unos medios que ven la luz en el siglo XVIII;
este siglo constituye el origen de nuestro presente porque
en l se inici la Revolucin industrial y se desarroll la
Revolucin francesa. Segn esta concepcin, el biopoder
estara incluido dentro de la biopoltica, aunque esta relacin -como tantas otras cuestiones que tienen que ver con
el tema- tampoco constituya algo consensuado entre los
estudiosos. En todo caso, las ventajas de defender esa relacin entre biopoder y biopoltica consisten en recalcar
la importancia instrumental de la tecnologa en nuestros
das y en claricar el origen contemporneo de los problemas, frente a referentes lejanos en el tiempo como los
que sitan la biopoltica en la antigua Roma. De todo ello
cabe concluir que los autores discrepan sobre el origen de
este campo del saber y sus lneas fundamentales de investigacin, pero coinciden en que tiene futuro dilatado.

Referencias

Foucault, Michel (1974). La naissance de la mdecine sociale. Segunda conferencia del curso de Medicina Social de la Universidad del Estado de Ro de
Janeiro. Consultada el 17 de enero de 2013.

4 Notas
[1] Esposito, 2011: 28.
[2] Michel Foucault: Fragmentos sobre biopoltica. En: Ramon Alcoberro i Pericay. Filosoa i pensament.
[3] Foucault, Michael, Esttica, tica y hermenutica, Editorial Paidos, 1999, p. 245.
[4] Michael Hardt y Antonio Negri (2005). Multitude: War
and Democracy in the Age of Empire. Hamish Hamilton.

5 Enlaces externos
Melinda Cooper, Andrew Goey and Anna Munster, Sptima Edicin de Culture Machine, cuyo tema
principal es la biopoltica
Nacimiento de la biopoltica. (Michel Foucault)

Michel Foucault, La Historia de la Sexualidad, Volumen I: La Voluntad de Saber

Fragmentos sobre biopoltica (Michel Foucault)

Giorgio Agamben, Homo Sacer

Dossier Biopoltica en cataln y en espaol Ramon

Alcoberro

Michael Hardt y Antonio Negri, Empire

Biopoltica y liberalismo, por Antonio Gimeno

Michael Hardt y Antonio Negri, Multitude: War and

Democracy in the Age of Empire

Del Biopoder a la Biopoltica (Lazzarato)

Javier Ugarte Prez, Comp, La administracin de

la vida. Estudios biopolticos. Barcelona, Anthropos,
2005. http://www.javierugarte.net
Javier Ugarte Prez Biopoltica. Un anlisis de la
cuestin en Claves de Razn Prctica. Madrid, Progresa, 2006, pp. 76-82.
Sonia Arribas, Germn Cano, Javier Ugarte, Coordinadores, Hacer vivir, dejar morir. Biopoltica y
capitalismo. CSIC-La Catarata. Madrid, 2010.
Roberto Esposito, Comunitas. Buenos Aires, Amorrortu.
Roberto Esposito, Inmunitas. Buenos Aires, Amorrortu.
Esposito, Roberto (2011). Bos. Biopoltica y losofa. Buenos Aires: Amorrortu.
Roberto Esposito, Tercera persona, Poltica de la vida y losofa de lo impersonal. Buenos Aires, Amorrortu, 2009.

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Biopoltica Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Biopol%C3%ADtica?oldid=81489808 Colaboradores: Ivn, Petronas, Aeveraal, Magister Mathematicae, BOT-Superzerocool, Yavidaxiu, Nihilo, Thijs!bot, Matdrodes, Eea, Botito777, Solfa, UA31, JUP, Jos Parada Flores,
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