[GEOLOGIA

GENERAL]

Unidad 1. Ciencias de la tierra

1.1 Aspectos cientficos y prcticos.

LAS CIENCIAS DE LA TIERRA O GEOCIENCIAS
Son las disciplinas de las ciencias naturales que estudian la estructura,
morfologa, evolucin y dinmica del planeta Tierra. Constituyen un caso
particular de las ciencias planetarias, las cuales se ocupan del estudio de los
planetas del Sistema Solar.
Las ciencias de la Tierra nos permiten entender los procesos naturales que
han favorecido y/o amenazado la vida del hombre, y su estudio est ligado
tanto al estudio de los flujos de energa en la naturaleza y al aprovechamiento
de
los
mismos,
como
a
la
prevencin
de riesgos medioambientales, ssmicos, meteorolgicos y volcnicos,
entre
otros.
CIENCIAS GEOLOGICAS
La Geologa (del Griego Geo :Tierra y Logos: Estudio o Tratado)
Es la ciencia que estudia la forma interior del globo terrestre, la textura y
estructura que tienen en el actual estado.
Para su estudio es necesario un conocimiento adecuado de gran numero de
ciencias de las que depende, como la qumica ,
la fsica , biologa (botnica y zoologa) y matemtica.

La diversidad de materias que se agrupan bajo el denominador comn de

geologa autoriza la divisin en una serie de secciones autnomas, conocidas
con el nombre de ciencias geolgicas, y son las siguientes:
Geologa dinmica: estudia las transformaciones que se manifiestan tanto en el
interior (geodinmica interna), ejemplo de los ssmos y volcanes, como en la
superficie terrestre (geodinmica externa), tales como agua, hielo, viento,
atmsfera, etc. Estudia las fuerzas y los movimientos de la Tierra, (fenmenos
o fuerzas que tienden a modificar la superficie de la corteza terrestre).
Geologa fsica: Estudia los agentes terrestres (agua, hielo, viento y gravedad),
el efecto de las fuerzas internas (dinmicos) y los procesos transformadores de
la superficie.

Petrografia: Es la ciencia que estudia las rocas que estn formadas por
conjuntos minerales definidos y constituyen la mayor parte de la Tierra ,
Consiste en el estudio de las propiedades fsicas, qumicas, mineralgicas,
espaciales y cronolgicas de las asociaciones rocosas y de los procesos
responsables de su formacin.
Litologa: La litologa es la parte de la geologa que trata de las rocas,
especialmente de su tamao de grano, del tamao de las partculas y de sus
caractersticas fsicas y qumicas Es el estudio y descripcin de las rocas.
Entendemos por roca una masa de materia mineral coherente, consolidada y
compacta. Se puede clasificar por su edad, su dureza o su gnesis
Mineraloga: Es la ciencia que estudia el origen de los minerales o
combinaciones qumicas naturales y su relacin, composicin, estructura
cristalina, clasificacin , y su importancia prctica como componentes de
diferentes tipos de rocas.
Cristalografa: Es la ciencia geolgica que se dedica al estudio cientfico de
los cristales, Es el tratado de los minerales, de su forma exterior y estructura
interna. La mayora de los minerales naturales se presentan en forma
cristalina.
Geologa histrica: Estudia los eventos geolgicos que tuvieron lugar en el
pasado y que ayudan a reconstruir las diferentes etapas por las que ha
transcurrido la superficie de la tierra hasta la actualidad.
La geologa como ciencia acadmica se encarga del estudio de la tierra de
acuerdo con los conocimientos tericos no siempre comprobados en la
prctica. Por ejemplo: El origen de la tierra , el origen del petrleo, y de los
minerales y la geologa aplicada a la ingeniera civil.

1.2 Evolucin de las ideas acerca de la Tierra.

Aristoteles. Aristteles provey argumentos fsicos y observacionales para
sustentar la idea de una Tierra esfrica:
* Toda porcin de la Tierra tiende hacia el centro y forma una esfera por
compresin y convergencia (De caelo, 297a921);
* Los viajeros que van hacia el Sur ven las constelaciones sureas elevarse
ms alto sobre el horizonte;
* La sombra de la Tierra sobre la Luna durante un eclipse lunar es redonda
(De caelo, 297b31298a10).
Los conceptos de simetra, equilibrio y repeticin cclica permean los trabajos
de Aristteles. En su tratado Meteorologa, divide al mundo en cinco zonas
climticas: dos reas templadas separadas por una zona trrida cerca del

ecuador, y dos regiones inhspitas, "una cercana a nuestro polo Norte y la otra
cercana al [...] polo Sur," ambas impenetrables y rodeadas de hielo
(Meteorologa, 362a3135).
Pitgoras
* Los filsofos griegos tempranos aluden a una Tierra esfrica aunque con
cierta ambigedad.[13] Pitgoras (siglo VI a. C.) est entre aquellos que se
dice que originaron la idea, pero esto puede ser reflejo de la prctica de
endilgar cada descubrimiento a uno u otro de los antiguos sabios. [11] Alguna
idea sobre la esfericidad de la Tierra parece haber sido conocida tanto por
Parmnides como Empdocles en el siglo V a.C.,[14] pero lo mismo pudo
haber sido formulada en la escuela pitagrica en el siglo V a.C.[11] [14]
Despus del siglo V a.C., ningn escritor griego de renombre pens que la
Tierra era otra cosa que redonda
* Claudio Ptolomeo
* (90168 d. C.) vivi en Alejandra, centro intelectual del siglo II. En su
Almagesto, que fue el referente estndar sobre astronoma durante 1 400
aos, avanza muchos argumentos para la esfericidad de la Tierra. Entre
ellos, la observacin de que, al navegar hacia las montaas, estas parecen
elevarse del mar, indicando que estaban ocultas por la superficie curva del
agua.
Eratstenes (276194 a. C.)
* estim la circunferencia de la Tierra hacia 240 a. C. Haba odo que en
Siena, durante el solsticio de verano, el Sol se encuentra directamente
sobre la vertical, mientras que an da sombra en Alejandra. Utilizando los
distintos ngulos que forman las sombras como base de sus clculos
trigonomtricos, estim la circunferencia a 250 000 estadios. Se desconoce
la longitud del 'estadio' usado por Eratstenes, pero la estimacin de
Eratstenes solo tiene un margen de error de entre cinco y quince por
ciento del valor actual de 40 008 km.[17] [18] [19] Eratstenes utiliz
estimaciones burdas y redondeos, y tuvo que asumir que el Sol se hallaba
tan lejos de la Tierra que los rayos de Sol eran esencialmente paralelos.
Aristarco de Samos
* El heliocentrismo (es un modelo astronmico segn el cual la Tierra y los
planetas se mueven alrededor de un Sol relativamente estacionario y que
est en el centro del Sistema Solar. Histricamente, el heliocentrismo se
opona al geocentrismo, que colocaba en el centro a la Tierra.
Nicols Coprnico
Las ideas principales de su teora eran:
* Los movimientos celestes son uniformes, eternos, y circulares o
compuestos de diversos ciclos (epiciclos).
* El centro del universo se encuentra cerca del Sol.

Orbitando alrededor del Sol, en orden, se encuentran Mercurio, Venus, la

Tierra y la Luna, Marte, Jpiter, Saturno. (An no se conocan Urano y
Neptuno.)
* Las estrellas son objetos distantes que permanecen fijos y por lo tanto no
orbitan alrededor del Sol.
* La Tierra tiene tres movimientos: la rotacin diaria, la revolucin anual, y la
inclinacin anual de su eje.
* El movimiento retrgrado de los planetas es explicado por el movimiento de
la Tierra.
* La distancia de la Tierra al Sol es pequea comparada con la distancia a las
estrellas.
Tycho Brache
* En la teora de Tycho, el Sol y la Luna giran alrededor de la Tierra inmvil,
mientras que Marte, Mercurio, Venus, Jpiter y Saturno giraran alrededor
del Sol.
* Brahe estaba convencido que la Tierra permaneca esttica en relacin al
Universo porque, si as no fuera, debera poder apreciarse los movimientos
aparentes de las estrellas. Sin embargo, aunque tal efecto existe realmente
y se denomina paralaje, la razn por la cual no lo comprob es que no
puede ser detectado con observaciones visuales directas. Las estrellas
estn mucho ms lejos de lo que se pensaba razonable en esa poca.
1.3 uniformidad de los Procesos a travs del tiempo.
Historia geolgica de la Tierra
Desde su formacin hasta la actualidad, la Tierra ha experimentado muchos
cambios. Las primeras etapas, desde que empez la solidificacin de la masa
incandescente hasta la aparicin de una corteza permanente, no dejaron
evidencias de su paso, ya que las rocas que se iban generando, se volvan a
fundir o, simplemente, eran "tragadas" por una nueva erupcin.
Estas etapas primitivas son todava un misterio para la ciencia. Adems, el
paso del tiempo, la erosin, los distintos cambios ... han ido borrando las
seales, por lo que, cuanto ms antiguo es el periodo que se pretenda analizar,
mayores dificultades vamos a encontrar. La Tierra, no lo olvidemos, sigue
evolucionando y cambiando.
Agua, tierra y aire empezaron a interactuar de forma bastante violenta ya que,
mientras tanto, la lava emanaba en abundancia por mltiples grietas de la
corteza, que se enriqueca y transformaba gracias a toda esta actividad.
Fue una explosin incomprensiblemente grande que lanzo hacia el exterior
toda materia del universo a velocidad increbles. Los restos de la explosin
consisten por completo en hidrogeno y helio, empezaron a enfriarse y

condensarse en las primeras estrellas y galaxias. En una de las galaxias, la va

lctea, fue donde nuestro Sistema Solar y el planeta formaron parte.
* La Tierra es uno de los nueve planetas que gira alrededor del Sol. La
hiptesis de la nebulosa primitiva sugiere que el Sistema Solar se formaron
a partir de una enorme nube en rotacin denominada nebulosa solar.
* LA FORMACIN DEL SISTEMA SOLAR.
* La hiptesis actual sobre la formacin del sistema solar es la hiptesis
nebular. Segn esta hiptesis, hace unos 5 mil millones de aos el sistema
solar se form a partir de una nube molecular gigante, procedente de la
explocin de una supernova que marc la muerte de una estrella gigante
situada en el extremo de uno de los brazos de la Va Lctea.
* De esta forma, la onda de choque de esta supernova pudo haber
desencadenado la formacin del Sol a travs de la creacin de regiones de
sobredensidad en la nebulosa circundante, causando el colapso gravitatorio
de ellas.
* Por otra parte, la explosin de la supernova inundara el espacio
circundante de los elementos, desde el carbono al hierro, que encontramos
en la composicin de la Tierra y que solo se forman en el interior de las
estrellas.
* Slido, lquido y gaseoso
* Despus de un periodo inicial en que la Tierra era una masa incandescente,
las capas exteriores empezaron a solidificarse, pero el calor procedente del
interior las funda de nuevo. Finalmente, la temperatura baj lo suficiente
como para permitir la formacin de una corteza terrestre estable. Al
principio no tena atmsfera, y reciba muchos impactos de meteoritos.
* La actividad volcnica era intensa, lo que motivaba que grandes masas de
lava saliesen al exterior y aumentasen el espesor de la corteza, al enfriarse
y solidificarse.
* Esta actividad de los volcanes gener una gran cantidad de gases que
acabaron formando una capa sobre la corteza. Su composicin era muy
distinta de la actual, pero fue la primera capa protectora y permiti la
aparicin del agua lquida.
* Algunos autores la llaman "Atmsfera I". En las erupciones, a partir del
oxgeno y del hidrgeno se generaba vapor de agua, que al ascender por la
atmsfera se condensaba, dando origen a las primeras lluvias. Al cabo del
tiempo, con la corteza ms fra, el agua de las precipitaciones se pudo
mantener lquida en las zonas ms profundas de la corteza, formando
mares y ocanos, es decir, la hidrosfera.
1.3.1 ley de la superposicin

Principio de la superposicin : Si sobre una secuencia estratigrfica no se ha

ejercido ninguna fuerza, el estrato ms antiguo se sita en la parte inferior y el
ms moderno, en la superior.
1.3.2 ley de continuidad lateral
*

Principio de la continuidad lateral : un estrato tiene la misma edad a lo largo

de toda su extensin horizontal.

1.3.3 ley de horizontalidad

*

Principio de la horizontalidad original : Los estratos se depositan siempre de

forma horizontal y permanecen horizontales si no acta ninguna fuerza
sobre ellos.

1.3.4 ley del actualismo

Principio del actualismo : Los procesos geolgicos actuales son los mismos
que actuaban en el pasado y producen los mismos efectos que entonces.

1.4 El registro de las rocas.

Registro de las Rocas Eones, Eras, Periodos y pocas geolgicas
El en es la unidad ms grande de tiempo geolgico. Se divide en diversas
eras geolgicas. Cada era comprende algunos periodos, divididos en
pocas.
Cuanto ms reciente es un periodo geolgico, ms datos podemos tener y,
en consecuencia, se hace necesario
dividirlo
en
grupos
ms
pequeos.
Se obtienen registros de la geologa de la Tierra de cuatro clases
principales de roca, cada una producida en un tipo distinto de actividad
cortical:
1.- Erosin y transporte que posibilitan la posterior
sedimentacin que, por compactacin y litificacin,

produce

capas

sucesivas

de

rocas

sedimentarias.

2.- Expulsin, desde cmaras profundas de magma,

de roca fundida que se enfra en la superficie de la
corteza

terrestre,

dando

lugar

las

rocas

volcnicas.

3.- Estructuras geolgicas formadas en rocas

preexistentes

que

sufrieron

deformaciones.

4.-Actividad plutnica o magmtica en el interior

de la Tierra.
Datacin, las fechas del pasado
Las divisiones de la escala de tiempos geolgicos resultante se basan, en primer
lugar, en las variaciones de las formas fsiles encontradas en los estratos
sucesivos.
Sin embargo, los primeros 4.000 a 600 millones de aos de la corteza terrestre
estn registrados en rocas que no contienen casi ningn fsil, es decir, slo
existen fsiles adecuados de los ltimos 600 millones de aos.
Por esta razn, los cientficos dividen la extensa existencia de la Tierra en dos
grandes divisiones de tiempo: el precmbrico (que incluye los eones arcaico y
proterozoico) y el fanerozoico, que comienza en el cmbrico y llega hasta la poca
actual.
El descubrimiento de la radiactividad permiti a los gelogos del siglo XX idear
mtodos de datacin nuevos, pudiendo as asignar edades absolutas, en millones
de aos, a las divisiones de la escala de tiempos.

1.5 Materia y energa

Materia, energa, espacio y tiempo, todo lo que existe forma parte del
Universo. Es muy grande, En cuanto a la materia, el universo es, sobre todo,
espacio
vaco.
El Universo contiene galaxias, cmulos de galaxias y estructuras de mayor

tamao llamadas supercmulos, adems de materia intergalctica. Todava no

sabemos con exactitud la magnitud del Universo, a pesar de la avanzada
tecnologa disponible en la actualidad.
La materia no se distribuye de manera uniforme, sino que se concentra en
lugares concretos: galaxias, estrellas, planetas ... Sin embargo, el 90% del
Universo es una masa oscura, que no podemos observar. Por cada milln de
tomos de hidrgeno los 10 elementos ms abundantes son:

Smbolo

Elemento
qumico

tomos

Hidrgeno

1.000.000

He

Helio

63.000

Oxgeno

690

Carbono

420

Nitrgeno

87

Si

Silicio

45

Mg

Magnesio

40

Ne

Nen

37

Fe

Hierro

32

Azufre

16

Nuestro mundo, la Tierra, es minsculo comparado con el Universo. Formamos

parte del Sistema Solar, perdido en un brazo de una galaxia que tiene 100.000
millones de estrellas, pero slo es una entre los centenares de miles de
millones de galaxias que forman el Universo.
Cerca del lmite de esta galaxia, que hoy llamamos Va Lctea, una porcin de
materia se condens en una nube ms densa hace unos 5.000 millones de
aos. Esto ocurra en muchas partes, pero esta nos interesa especialmente.
Las fuerzas gravitatorias hicieron que la mayor parte de esta masa formase
una esfera central y, a su alrededor, quedasen girando masas mucho ms

pequeas.
La masa central se convirti en una esfera incandescente, una estrella, nuestro
Sol. Las pequeas tambin se condensaron mientras describan rbitas
alrededor del Sol, formando los planetas y algunos satlites. Entre ellos, uno
qued a la distancia justa y con el tamao adecuado para tener agua en estado
lquido y retener una importante envoltura gaseosa. Naturalmente, este planeta
es la Tierra.
1.6 la tierra en el universo
1.6.1 nebular planetesimal, embrionaria, protoplaneta, big bang.
*

La teora nebular es una explicacin de la formacin de los planetas

formulada por primera vez por Descartes, en 1644. Propuso la idea de que
el Sol y los planetas se formaron al unsono a partir de una nube de polvo
estelar.

Los planetesimales son objetos slidos que se estima que existen en los
discos protoplanetarios. En esa primitiva nebulosa de gases y polvo en
forma de disco, las partculas slidas ms masivas actuaran como ncleo
de condensacin de las ms pequeas, dando lugar a objetos slidos cada
vez ms grandes que, en el curso de millones de aos, acabaran creando
los planetas.

El Big Bang, literalmente gran estallido, constituye el momento en que de la

"nada" emerge toda la materia, es decir, el origen del Universo. La materia,
hasta ese momento, es un punto de densidad infinita, que en un momento
dado "explota" generando la expansin de la materia en todas las
direcciones y creando lo que conocemos como nuestro Universo. La
materia lanzada en todas las direcciones por la explosin primordial est
constituida exclusivamente por partculas elementales: Electrones,
Positrones, Mesones, Bariones, Neutrinos, Fotones y un largo etctera
hasta ms de 89 partculas conocidas hoy en da.