1

AVENTURILE SUBMARINULUI
DOX

De H. WARREN

Nr. 143

PE O PLANTAIE
ACCIDENTAT
Traducere de LIA HRSU

Un submarin perfecionat dup toate inveniunile

moderne, e urmrit nc din timpul rzboiului mondial de
toate naiunile europene. Cpitanul Farrow, comandantul
acestui submarin, om de o buntate rar, reuete s
descopere pmnturi i ape care nu-s trecute pe nici o hart
de pe glob i-i creeaz un loc de refugiu pe o insul pe care o
numete Insula Odihnei un adevrat rai pmntesc.
Dar nu poate fi mulumit, atta timp ct fiul su George,
un tnr de optsprezece ani, se afl sub tutela unui individ
periculos.

Cu ajutorul credinciosului sau servitor, Farrow reuete s

aduc pe George pe Insula Odihnei. Un testament misterios
indic pe acesta ca motenitor al unei comori ascunse, pe
care ns nu o poate avea dect trecnd prin primejdii
nenchipuite. Toate peripeiile extraordinare pe care le
ntmpina George n tovria unui tnr prin negru, fac din
Aventurile submarinului Dox una din cele mai interesante
lecturi.

I
FATA TREBUIE SALVAT

ACEAST INSULI TREBUIE s fac parte din grupa

Maladivelor zise doctorul Bertram ctre cpitan n-ar fi ru
s oprim aci, cci se pare c sunt fructe minunate i-apoi,
ne-am putea rennoi i provizia de ap de but.
Da, pare s fie nelocuit, astfel c n-am avea de ce ne
teme. i bieii s-ar putea sclda, cci s-arat a fi acolo un
golf frumuel, cu o intrare destul de ngust, astfel c-ar fi
uor s observm la vreme apropierea nedorit a unui rechin.
La aa ceva trebuie s ne ateptm n orice moment n
inutul acesta zise doctorul ah, ncep s i vd de aici c
stncile de mrgean sunt acoperite cu cele mai frumoase
anemone de mare. Se pot vedea chiar sclipind culorile lor
variate. Cei mai buni nottori dintre camarazii notri vor
trebui s-mi aduc de acolo cteva exemplare.
Asta cu siguran c o va face George naintea tuturor
zise cpitanul, zmbind el are, de fapt, mult tragere de
inim pentru zoologie. Aa dar, s intrm n golf.
Dup zece minute, submarinul opri la rmul insulei, care
cdea drept, pn la vreo douzeci de metri adncime, aa c
nu fu nevoie de brci care s-i duc pe camarazi pe uscat.
Echipajul era mulumit c se ivea ceva nou. Hotrr s
fac mai nti o baie nviortoare. Apoi aveau de gnd s
culeag cteva fructe i s vneze ceva.
Peste puin timp domni mare nsufleire. Repede se
rspndi dorina doctorului de a avea ct mai multe anemone
i urm un adevrat concurs de scufundare, n vreme ce
savantul medic sttea pe plaj i lua n primire cu mult
bucurie frumoasele flori de ap pe care camarazii i le
4

aduceau la suprafa.
Firete c George era vel mai harnic i cuteza s se afunde
ct mai adnc, pentru a aduce exemplare minunate i rare
din cele mai frumoase flori. Afundarea i aducerea la
suprafa a animalelor era ngreuiat prin faptul c ele
trebuiau desprinse cu mare bgare de seam de la locul lor,
fiindc unele soiuri au nite fire urzictoare cu care i
doboar victimele i care ustur la atingere cu pielea
omeneasc.
George se lsa mereu afund ntr-un loc unde numrul i
felurimea soiurilor de anemone era mai mare. Aici rmul se
ridica de vreo doi metri deasupra mrii i apa spase n
stnca de mrgean o peter foarte adnc dup ct se prea,
cci tnrul nu putea zri captul ei.
De la ntmplarea cu uriaul polip, care-l atacase dintr-o
peter submarin asemntoare i era ct p-aci s-l ucid,
George nu simea deloc poft s cerceteze mai de aproape
aceast peter.
Crptura mai era i foarte strmt i cam joas vreun
metro lime i un metro jumtate nlime din care numai
o jumtate de metru se afla deasupra apei. Ar fi fost, deci,
oarecum greu de notat nuntru prin crptur dar George
nici n-avea chef pentru asta.
Iari se afundase foarte adnc i desprinsese o anemon
verde cu tentacule albe. Operaia fusese cam grea, cci firele
urzictoare se zbteau slbatec i adesea venea n atingere
dureroas cu minile tnrului. Cnd ajunse la suprafa cu
frumosul exemplar, respiraia i era foarte ngreunat. not
de-a lungul rmului spre locul unde sttea doctoral, cnd
Kard, care nu scpa din vedere intrarea ngust n golf, strig
speriat:
Toi pe uscat, repede, un rechin tigru!
Cel mai primejdios din neamul rechinilor, cel mai slbatec
i iute, i mirosise, probabil, pe nottori i venea ca o torpil
5

n golf.
Din fericire, n momentul acela nu se aflau n ap, afar de
George, dect nc doi nottori, care srir ndat pe uscat.
Tnrul, ns, se gsea atunci ntr-un loc al rmului nlat
deasupra apei i i-ar fi trebuit mai mult timp ca s se salte n
sus.
i rechinul tocmai pe el l luase la ochi pentru c era mai
apropiat. Aruncnd o privire ndrt, George vzu c dihania
venea cu o iueal uimitoare spre dnsul.
Viteazul tnr chibzui repede. tia bine c numai
repeziciunea l putea salva n situaia de fa se gndi ns
i la doctor i zvrli anemone pe rm. Apoi cu micri
mldioase, se strecur n crptura ngust, n care se ferise
nainte s ptrund.
Se tr de-a lungul pereilor neregulai, i trase picioarele
spre trup i n clipa aceea simi c stnca se cutremur
puternic. Rechinul se izbise n goana-i nebun de rm.
Temndu-se c fiara lacom va ncerca s intre n
crptur, George se tr tot mai departe, bucurndu-se c
pereii se apropiau tot mai mult, ngustnd spaiul. Aici tigrul
n-ar mai fi putut nota, cci ar fi rmas nepenit.
Acum auzi de afar mpucturi, apoi un plescit slbatec
n ap. Camarazii i aduseser, aa dar, repede armele i
deschiseser focul asupra monstrului.
George se-ntoarse. Pentru asta trebuia s se rsuceasc
ntre cei doi perei i cu prilejul acesta nimeri cu mna ntr-o
mic adncitur, unde simi un obiect rotund i neted. Trase
repede mna napoi, cci se gndea c-o fi vreo vietate
primejdioas, apoi, ns i lu inima n dini i, apucnd
obiectul, vzu c era vorba de o sticl.
Lucrul devenea interesant. Se prea putea s fie vorba de o
sticl plutitoare, pe care apa o mpinsese n petera aceasta.
Cu bgare de seam George not spre ieirea peterii.
Rechinul nu se mai vedea, dar cu toate acestea tnrul strig:
6

 A plecat? Pot iei afar?

i cnd cpitanul i doctorul i rspunser c primejdia
trecuse, el not spre rm. Camarazii l ntmpinar cu
strigte de bucurie, doctoral i lu imediat sticla din mn, n
vreme ce Petre i Kard l traser pe uscat.
Slav Domnului c te vd teafr, George, exclam
Farrow.
Ei, las, c orice ru i are partea lui bun rspunse
tnrul dac nu se repezea rechinul la mine, nici prin gnd
nu mi-ar fi trecut s intru n peter i n-a fi gsit sticla
aceasta, care nu pare s se afle de mult timp n ap.
Cel mult de cteva ceasuri, ceea ce se vede dup dop
zise doctorul. nuntrul ei e un bilet.
Bertram scoase dopul i scutur sticla, pn ce iei afar
biletul fcut ghemotoc. ntinse hrtia lui George i adug:
ine-l biete, dup ce i-ai primejduit viaa ca s-l
gseti, se cuvine s-l i citeti nti.
Tnrul netezi biletul i citi tare:
S dea Dumnezeu ca aceast sticl s fie gsit. Unchiul
meu James Longfield m-a rpit de pe plantaia noastr dup
ce mi-a murit tata i am rmas singur. Nu tiu unde m va
duce. Sunt pe un bric care merge spre apus. Elevul-marinar
Lon mi-a dat sticla; el este singurul pe bord cruia i e mil de
mine. Ajutai-mi, dac putei!
Mary Tompson
George ridic privirea de pe hrtie i zise:
M bucur c am cptat att de curnd veste despre
ticloia asta. Poate mai putem ajunge bricul acela.
Firete c trebuie s plecm ndat spre apus hotr
cpitanul. Acum dou ceasuri am avut o furtun destul de
puternic dinspre apus. Aa c sticla o fi fost mnat cu
mult repeziciune i deci vasul pe care se afl biata fat n-o fi
7

prea departe. n orice caz ne vom apropia curnd de el, dac

vom pune n funciune compresoarele. Haidei, grbii-v
camarazi!
Dup vreo zece minute numai submarinul se i
desprinsese de rm, strbtu golful, apoi porni n goan spre
apus.
Se scurser patru, ba cinci ceasuri, dar nici un vas strin
nu se zri.
Se duser cu toi la mas i George se sili s sfreasc
mai repede, zicnd:
Nu mai am rbdare, trebuie s merg iari pe punte. De
fapt, ar trebui s i zrim bricul, cci n ultimele ceasuri am
strbtut cteva sute de kilometri i ne aflm acum n
mijlocul grupului Maladivelor. M tem numai ca bricul s nu
fi cotit spre Nord sau Sud, ca s se opreasc acolo pe vreo
insul. Asta ar nsemna c ne ateapt o cutare lung i
anevoioas.
Tot ce se poate ncuviin cpitanul dar nu ne vom
ngdui rgaz pn nu vom fi gsit i salvat pe biata fat. Hai,
du-te, biete, vd c nu mai ai astmpr de nerbdare!
George iei repede din cabin i urc n turn. Vzu atunci
c Petre sttea pe punte la pup, sri i el peste marginea
turnului i alerg n partea din fa a vasului.
Ai zrit ceva? ntreb repede.
Cred c am descoperit un punct mic rspunse Uriaul
a, uite c se vede iari colo-n fa, cam la dreapta. Pcat c
mi-am lsat jos ocheanul.
i eu la fel! zise George, cu necaz. Dar ne apropiem
repede, aa c ne vom putea da seama n curnd dac e
vorba de bricul cutat. Cred ns c e o insul nu vezi, din
cnd n cnd, strfulgerrile alea albe? Bnuiesc c se izbesc
valurile de stnci, cci vntul tocmai s-a ntors. Poate avem
noroc i e insula cutat. Eu presupun c James Longfield
acela o va aduce pe nepoat-sa pe vreo insul, unde e mai
8

uor s se scape de ea. Ca s-o ucid s-o fi temnd.

Ai dreptate, domnule George ncuviin Petre poate co fi avnd prieteni pe una din aceste insule i acolo fata ar
putea dispare fr urm.
Las-c o gsim noi, n-avea team Da, e o insul i
chiar una mrioar, care pare s fie foarte mpdurit. Se
prea poate s fie plantaii pe acolo, unde s fi fost adpostit
biata fat.
Cei doi camarazi privir cu ncordare insula, ce se ivea tot
mai lmurit din mare. Gerard Plundow, care se afla la crm,
ndrept vasul ntr-acolo. Cpitanul i doctoral se napoiar
n turn i priveau de asemenea cu ncordare spre insul.
Pare s fie ntr-adevr locuit zise George, dup ctva
timp pe ct pot vedea din deprtare, duc poteci n desi.
i eu tot aa cred ncuviin Petre.
Submarinul se mai afla doar la vreo sut de metri de
insul. Plundow crmi spre un golf, unde se mbuca un fluviu
destul de lat i acum se vedea desluit c erau croite poteci
prin desi.
Dox-ul i ncetini mersul.
Deodat George scoase o exclamaie i art spre fluviu.
Dintre trestiile dese care creteau pe amndou rmurile,
ni un kanu o luntre mic n care o fat mbrcat n
alb vslea cu disperare.
ndrtul kanu-ului, ns, venea o barc mai mare, n care
se aflau btinai. (Vezi ilustraia de pe copert). Vntoarea
avea ca int golful, dar fata coti brusc n lturi i le-o lu
astfel niel nainte. Dar indienii erau vslai buni i smucir
i ei barca, lovir apa cu lopeile i dup cteva minute
ajunser kanu-ul, pe care-l ciocnir.
Scond un ipt nfiortor fata czu n ap, doi btinai
din barc srir ndat dup ea, o nhar, o traser napoi
spre barca lor i ceilali dinuntru o ridicar cu brutalitate.
Apoi, dup ce cei doi nottori se sltar nuntru, barca
9

ntoarse repede i porni cu repeziciune spre fluviu, n care

intr.
Din turnul submarinului rpir cteva mpucturi,
slobozite de cpitan, cu pistolul care ns nu-i atinser
scopul, adic de a-i opri pe indieni, cci acetia vslir i mai
repede i curnd disprur dup o cotitur a fluviului.
n clipa urmtoare Farrow rcni speriat:
Cu toat fora napoi!
Rsuci cu repeziciune crma dar era prea trziu, cci
prora nclec o stnc de mrgean pitit sub ap i pe care
cpitanul o zrise abia n ultimul moment.
Repede pe punte brcile de aluminiu! porunci cpitanul.
Hagen, vezi d-ta dac s-a fcut vreo sprtur din pricina
izbiturii!
n clipa urmtoare tot submarinul prea un muuroi de
furnici. Inginerul Hagen se duse cu ajutoarele sale n
ncperile de jos ale vasului, civa marinari aduceau pe
punte piesele brcilor de aluminium, iar Rindow, primul
ofier, orndui care oameni vor lua parte la expediia pe
uscat.
Nu trecu mult timp i patru brci gata montate fur lsate
pe ap.
Luai granate cu gaze! porunci cpitanul i ase
marinari o zbughir n luntrul vasului, ca s-aduc
minunatele arme.
Peste cteva minute cele patru brci pornir. n ele se aflau
cpitanul, doctorul, Rindow, Petre i douzeci de camarazi.
n prima barc se afla i uriaul Kard, care vslea
mpreun cu Petre. Datorit puterii acestor doi, barca o lu
cu mult naintea celorlalte i dispru dup cotitura fluviului,
cnd cea urmtoare abia ajunsese la mbuctur. A doua
barc era cu vreo optzeci de metri n urm.
i iat c nenorocirea nu ntrzie. Petre scoase deodat o
njurtur i Kard i inu isonul, cci simir brusc o
10

mpotrivire i barca fu zvrlit napoi.

Ne-am izbit de o funie groas zise George, care sttea
n fa i se aplec imediat o voi tia.
Dar nainte de a-i putea scoate pumnalul funia fu
smucit i tras spre rmul stng i barca odat cu ea, cci
nite crlige ascuite de oel, mpletite n funie, se sfredelir n
aluminiu moale, prinznd ca ntr-o cange barca.
Din pricina smuciturii camarazii i pierdur cumpna i
unii alunecar de pe bnci, iar alii izbutir s se prind cu
minile de lemnul acestora, ca s nu cad.
Barca fu trt apoi printre trestii i ajunse ntr-un loc
liber. Camarazii vrur s se ridice i s ia n mn granatele
de gaze dar era prea trziu.
Fpturi negricioase, care pn atunci se inuser ascunse
printre trestii, se ivir deodat din toate prile, apoi nite
pturi groase fur aruncate asupra camarazilor, pumni
vnjoi i nfcar i cu toat mpotrivirea disperat, se
pomenir curnd legai fedele, aa c abia mai puteau
rsufla.
Fur luai pe sus i dui pe uscat.

11

II
PRIZONIERI PE INSUL
DUP CTEVA MINUTE camarazii simir c i se slbeau
legturile. George furi imediat planul s azvrle granatele cu
gaze, de ndat ce-i va putea mica braele.
Dumanii lor erau ns vicleni. Patru mini se ncletar
de cte un bra al camarazilor i-l ineau bine. i cnd
pturile fur ridicate n partea de jos, alte mini le
desprinser repede braele de arme. Li se aduser braele la
spate i minile le fur legate cu frnghioare trainice. Dup
ce li se legar i picioarele, li se luar pturile cu totul. Se
rsucir iar pe spate i se ridicar.
Se aflau ntr-un lumini mare, n mijlocul unei plantaii de
ceai. La dreapta lor se afla un bungalow mare i bine
construit, alturi de care erau oproane lungi i colibe,
probabil pentru lucrtori. Pe stnga, ascunse pe jumtate n
vegetaie, erau alte colibe, iar printre ele miunau femei i
copii.
n faa camarazilor stteau vreo douzeci de Indieni nali,
cu mutre ntunecate.
Am czut n curs! mormi Petre. Oare i camarazilor
din celelalte brci i s-o fi ntmplat la fel?
Nu putu vorbi mai departe, cci un indian se apropi
ndat de el i se aplec asupra-i cu pumnalul n mn.
Dinspre bungalow se auzi un hohot de rs. Camarazii
ntoarser capetele i vzur un individ nalt, cu pr roi,
nclcit i o barb lung, care cobora agale cele cteva trepte.
Cnd fu numai la vreo douzeci de pai, strig batjocoritor:
Cred c nici nu vei fi visat c putei fi pescuii din fluviu
nu e aa? Da. Da, astfel se ntmpl cnd i vri nasul
unde nu-i fierbe oala. i chiar dac d-ta ai fi cpitanul
Farrow cci nici un alt submarin nu ar ndrzni s se
12

apropie de apele acestea de data asta i-ai gsit naul. i

marinarii d-tale din celelalte brci vor cdea n capcan. V-a
putea ucide fr mult vorb, iar submarinul vostru
mpotmolit a pune s-l distrug, dar m gndesc c vei fi
lucrtori buni, mai cu seam pentru munca grea a
deselenirii junglei. Vrei s ncheiem un contract n regul,
ori dorii lupta, ceea ce nseamn pieirea voastr?
Ai dreptate, eu sunt cpitanul Farrow rspunse
acesta, linitit i orice om de treab nu s-ar fi dat napoi s
ajute pe o fat de ras alb, dac ar fi vzut c e urmrit i
capturat de Indieni. Probabil c d-ta gndeti altfel despre
acest lucru. i dac crezi cumva c-i poi nvinge i pe
camarazii mei de pe submarin, atunci te-neli.
Omul cu barba roie izbucni n rs.
Cpitane zise el apoi, cu un rnjet fioros reciful pe
care s-a mpotmolit vasul d-tale m necjete de mult, cci
bricul prietenului meu James Longfield trebuia s ancoreze
totdeauna pe coasta de apus, ntr-un golf ascuns i nu putea
urca fluviul, care are destul adncime. De aceea am minat
stnca i astzi vroiam s-o arunc n aer. Nu e nevoie dect s
m duc la golf i s leg firele de o baterie i atunci frumosul
dv. submarin sare n aer ca o jucrioar. S nu cumva s
crezi c glumesc, altminteri m voi vedea silit s-i dovedesc
c nu spun gogoi.
Vestea asta nu era deloc mbucurtoare. Camarazii se
privir speriai, cci omul vorbise att de serios, nct vorbele
sale nu puteau fi puse la ndoial.
Ei, v-ai cam speriat, nu e aa? fcu el. Aa dar,
cpitane, primeti propunerea mea? Altminteri m duc ndat
la golf i arunc n aer submarinul. Afar de asta, a vrea s
v mai spun ceva: s-ar putea ca s izbutii totui a terge
putina am auzit eu multe despre voi. Dac voi avea dup
aceea niscaiva neplceri, dac, de pild, s-or ivi englezii pe
aici atunci v jur c-o voi ucide pe fata pe care ai vzut-o n
13

golf.
Cpitanul sttu pe gnduri cteva clipe, pe urm zise:
Nu ne-ai dat amnunte asupra propunerii ce ne-o faci.
Vrei s spui c va trebui s muncim din greu toat viaa aici,
pentru d-ta? O munc de care tii prea bine c ne va rpune
repede, pe noi, europeni. i ce se va ntmpla cu fata pe care
vroiam s-o salvm din minile indienilor?
De Mary nu trebuie s v ngriji! rse cellalt. Ea e
nepoata bunului meu prieten James Longfield i peste ase
luni, cnd va mplini douzeci i unu de ani, se va mrita cu
mine. Pn acum se pare c perspectiva asta n-o prea
ncnt, dar ndjduiesc c s-o cumini. i deoarece prin
aceast cstorie mi revine plantaia rposatului ei tat, o
pot preda pe asta de aici. Atunci se va sfri i munca voastr
la mine i v vei putea vedea de drum dar pe mine nu m
vei mai gsi. Deci, trebuie s v angajai pe timp de o
jumtate de an.
i cum vrei s ne mpiedeci de la o fug? ntreb
cpitanul.
Oh, nu mi-ar psa de fel dac ar fugi unul sau mai
muli dintre oamenii d-tale, cci voi avea nc destui ostateci,
pe care i voi ucide la fel ca i pe logodnica mea. Aa dar,
ndat ce fugarii ar aduce ajutor, soarta voastr ar fi
pecetluit. Afar de asta mai am destui indieni care mi sunt
credincioi, astfel c v va fi greu s tergei putina. Ia te uit,
sunt adui marinarii care veneau n cele trei brci ndrtul
vostru.
ntr-adevr, vreo patruzeci de indieni i aduceau pe cei
douzeci de marinari. Plundow, care se afla printre ei, pi
nainte i zise, trist:
Domnule cpitan, nu suntem vinovai. V-am pierdut din
ochi i am luat-o n sus pe fluviu, pn am ajuns ntr-un loc
cam ngust. Acolo ne-am pomenit c brcile ne sunt smulse i
n aceeai clip s-au azvrlit asupra noastr Indienii din
14

desiul de Nord. Nici n-am mai avut timp s punem mna pe

arme, att de repede ne-au legat.
Da zise, mndru, omul cu barba roie aceti
patruzeci de oameni sunt floarea trupei mele. Ei se pricep s
lege pe cineva ct ai clipi din ochi, fie c st pe los, alearg
sau noat. Ei, domnule cpitan, ce rspuns mi dai la
propunerea mea? S-i arunc submarinul n aer, sau preferi
s munceti aici cu oamenii d-tale timp de jumtate de an? i
vrei s ai pe cuget i moartea Maryei?
Trebuie s m sftuiesc nti cu camarazii mei zise
Farrow cci hotrrea e prea important ca s-mi iau
singur rspunderea.
Lmuri celorlali cum stteau lucrurile i rezultatul fu c
toi ncuviinar s rmn i s munceasc pe plantaie.
Firete, tiau ei bine c la cel dinti prilej se vor elibera iari.
Ei, camarazi zise cpitanul cu glas tare o jumtate
de an om duce-o noi. Dar cum s a v numim, domnule? se
adres el omului cu prul rou.
Aha, v gndii s-mi trimitei poliia n spinare cnd
vei fi liberi! rse cellalt. Numii-m, simplu: Stpnul. i
acum, cpitane, trimite un om la submarin ca s le spun
oamenilor cum stau lucrurile. S vie toi pe uscat,
nenarmai. Dar stai, submarinul trebuie scos de pe stnc;
poate intra n fluviu, pn s nu mai fie vzut de pe mare.
Crezi c l-ai putea readuce n stare de plutire?
Cred c fluxul a nceput rspunse cpitanul aa c
va fi lesne cu putin. Altminteri ar trebui s se lase afund
civa camarazi, ca s ciopleasc stnca de mrgean.
n primul rnd trimite vorb oamenilor d-tale de pe
submarin s se grbeasc, altfel a fi nevoit s provoc
explozia minei. Pe cine vrei s trimii?
A dori s trimit pe domnul Rindow, fostul meu ofier
prim rspunse cpitanul el e cel mai n msur s pun
totul la cale.
15

 Bine, domnule Rindow zise omul cu barba roie tii

ce ai de spus. Dar s nu-i dea n gnd s faci ce nu trebuie.
Firete c voi supraveghea de pe plaj ce se ntmpl pe vas i
dac-oi vedea, de pild, c cineva i face de lucru pe la tunuri,
arunc imediat n aer stnca i submarinul. Acesta s vie
pn la a treia cotitur a fluviului, acolo se afl un drum
printre trestii, unde poate rmne ascuns. Toi oamenii vor
trebui s-l prseasc, apoi capacul turnului va fi nchis. Se
poate odihni i el o jumtate de zi. Dac unul singur dintre
oameni va aduce cu sine o arm, o s v mearg ru la toi.
Foarte bine, domnule zise Rindow vom face totul aa
cum ceri. Poi fi linitit, cci nu voi pune n joc vasul nostru
i viaa camarazilor.
Bun, atunci vei merge nsoit de doi din indienii mei la
submarin, ntr-una din brcile dv. de aluminiu. Dar vedei s
aducei vasul ct mai repede n stare de plutire, cci n-a
vrea s se-ntmple ca atenia vreunui vas strin s fie atras
spre insul.
Lui Rindow i se luar legturile, apoi pi spre fluviu ntre
doi indieni, crora omul cu barba roie le fcu semn.
Trebuie s mai rmnei ctva timp aici, domnilor; eu
m duc la rm s bag de seam ce fac ceilali. S nu facei
nici o ncercare de fug n timpul lipsei mele, cci indienii mei
au pumnale i sgei otrvite. Moartea prin aceast otrav nu
e de fel plcut. Aa dar, fii cumini!
Cu pai mari dispru spre rsrit.
Da, camarazi spuse cpitanul l-am vzut pe dracu!
N-avem ns ncotro, o jumtate de an trebuie s facem pe
muncitorii de plantaii. Dar o s treac i asta.
Unul din indieni, care ascultase vorbele cpitanului, zise
deodat:
Sahib, e foarte bine c v mpcai cu soarta. Stpnul
nostru nu tie de glum i noi i suntem supui.
Farrow privi cercettor la omul acesta, zicnd c l-ar putea
16

atrage de partea sa. Ca i cum indianul i-ar fi ghicit

gndurile, urm:
Noi i suntem credincioi Stpnului, cci el cu
prietenul su ne-a salvat viaa cnd vasul nostru a naufragiat
la insul.
Dar asta nu v silete s luai parte la crime, voi indieni
liberi i mndri zise Farrow, linitit.
Sahib, tim asta i lucrul ne ntristeaz, dar
recunotina ne silete s ne supunem voinei sale. i noi ne
vom putea ntoarce n patria noastr peste o jumtate de an.
Pn atunci, ns, i suntem credincioi lui i prietenului su.
Foarte ru zise cpitanul pe de alt parte ns e
frumos c se mai gsesc azi oameni recunosctori pe lume.
Ndjduiesc c ne vom nelege bine mpreun, cci, de fapt,
suntem n aceeai situaie. Pe noi ne silete fora s servim
acestui om i prietenului su, iar pe voi v oblig
recunotina.
Camarazii legai fur nevoii s stea vreo dou ceasuri sub
dogoarea soarelui arztor. n cele din urm veni Rocatul i
zise, mulumit:
Totul a mers bine. Submarinul a ieit de pe stnc. Ai
oameni vrednici, domnule cpitan. Acum vasul se afl n
golful cel mic i marinarii d-tale vor veni n curnd ncoace.
Au fost cu cap i i-au dat seam c orice mpotrivire ar fi de
prisos.
Camarazii venir ntr-adevr, n frunte cu Rindow.
Uite-i i pe vrednicii d-tale copii! rse Rocatul. Cea
dinti treab ce-o avei de fcut e s v ntocmii colibe. Cu
prilejul acesta vei putea deseleni i o parte a pdurii, unde
vei gsi copaci tineri ct poftii. V voi da cuite mari i
topoare, dar s nu v nchipuii c le vei putea folosi ca
arme. Indienii mei, cari, v pzesc, au arme otrvite i o
singur zgrietur e deajuns ca s v-aduc cea mai grozav
moarte.
17

 Ne vom gndi la asta rspunse cpitanul aadar,

camarazi se adres el acestora trebuie s ne supunem. S
mergem s lucrm repede, ca s ne putem petrece noaptea
sub un acopermnt.
De altfel, v cam plac aventurile zise Rocatul, rznd
poate c vei avea parte de una, cu prilejul retezrii
copacilor. Indienii susin, anume, c pe fia de jungl unde
vei merge acum, i face veacul un tigru. Se prea poate s fie
aa, dar eu nu am luat nc pn acum n seam asta.
E aproape cu neputin rspunse doctorul Bertram
de unde s-i ia un tigru hrana pe insula asta?
Gsete din belug spuse Rocatul de mult vreme
s fi naufragiat aici un vapor, care avea pe bord porci i acum
triesc n jungl crduri de porci slbateci. Vei avea, deci,
din cnd n cnd puin schimbare n munca dv. De aceea iam i cruat pe Indieni de asta; dei mi sunt recunosctori
pentru c i-am salvat de la pieire, mpreun cu prietenul
meu, prea mult nu vroiam s-i expun.
E foarte frumos c ne-ai hrzit nou asta fcu
Farrow, batjocoritor i un cuit sau un topor e o arm
minunat mpotriva unui tigru.
Ei da zise Rocatul, tot n batjocur avei doar
renumele unor oameni viteji. Afar de asta mai sunt i
indienii cu dv. i ei vor putea rpune tigrul cu sgeile lor
otrvite.
Dup ce va fi sfiat civa din noi zise cpitanul dar
de asta nu te prea sinchiseti d-ta.
Fiecare om cu soarta lui! i acum voi pune s vi se
deznoade legturile, cci trebuie s muncii din rsputeri.
La un semn al Stpnului, civa indieni i dezlegar pe
camarazi. Fr voie cpitanul privi cercettor n juru-i, cci
acum erau peste patruzeci de oameni, liberi, obinuii cu
primejdiile. Ce-ar fi s se npusteasc asupra Indienilor?
Vzu ns chipurile ntunecate i hotrte ale acestor
18

rzboinici, bg de seam c aproape toi i ineau mna pe

plselele pumnalelor aa c trebui s-i spun c-ar fi
adevrat sinucidere s se arunce, nenarmai, asupra acelor
oameni.
Da, da, nu-i nimic de fcut zise Rocatul, zmbind
mi nchipui eu c v-ar ndemna inima acum s v npustii
asupra noastr. Dar grbii-v, e chiar n interesul dv.! Vei fi
nsoii de patruzeci de Indieni, narmai cu sgei. Haidei,
colo n opronul al doilea vi se vor da cuite i topoare.
Camarazii pornir spre opronul artat. Acolo doi Indieni
mprir cuitele i topoarele, dar ndat ce unul din tovari
lua n primire uneltele, era dus mai departe de un Indian
narmat cu arc.
Cnd toi fur prevzui cu cte un cuit i un topor,
convoiul lung porni spre miazzi, prin plantaia bine
ntreinut.

19

III
N PDURE
MARUL INU VREO TREI sferturi de ceas, apoi ncepu
desiul, n care erau croite poteci n diferite direciuni.
Conductorul indienilor era brbatul mai n vrst care
sttuse de vorb cu cpitanul. El art acum spre o potec ce
ducea ctre sud-vest i zise ctre Farrow:
Sahib, cpitane, trebuie s-o luai unul cte unul pe
aceast potec. Fiecare din dv. Va fi urmat de unul de-ai
notri i la cea mai mic micare se va folosi de cuit. Uite,
Sahib, pumnalele noastre sunt chiar otrvite.
Scoase de la bru un pumnal minunat i-l inu n faa
cpitanului. Farrow vzu c vrful era acoperit cu ceva
galben. Rspunse:
Bine, ne vom supune. Dar va trebui s ne ajutai i voi,
dac vom fi atacai de vreun mistre, sau poate chiar de un
tigru.
Indianul fcu o mutr cam posomort, pe urm zise:
N-a fcut bine Sahib Stpnul c v trimite la copceii
subiri, cci acolo trebuie s se aie tigrul; civa din fraii
mei spun c au vzut urmele sale. Armele noastre lucreaz
ncet, dei ucid la sigur. Dar v vom apra cu trupurile
noastre, Sahib, dac i-o veni ntr-adevr poft stpnului
junglei s ne atace.
Ne vom putea apra i noi cu topoarele rspunse
cpitanul dar ndjduiesc c va da bir cu fugiii cnd va
vedea atia oameni. S mergem!
Pi cel dinti pe poteca ngust. Indianul l urm, apoi
venea George, urmat iar de un Indian, ca pzitor i astfel se
form lungul convoi, din cte un camarad i un indian.
Timp de o jumtate de ceas merser pe poteca din desi, pe
urm convoiul ajunse ntr-un lumini mare pe a crui
20

margine opus erau copcei dei, cu trunchiul gros ct dou

brae omeneti. Se prea c aceti arbori erau sdii acolo de
mn omeneasc, att erau de dei i n iruri drepte.
O astfel de pdure n-am vzut nc zise cpitanul
ctre indian copacii tia sunt rasamali tineri, dar foarte
ciudai sdii.
Indianul arunc priviri cam speriate spre pdure, apoi
rspunse cu glas cobort:
Da, Sahib i eu m gndeam c pdurea trebuie s fi
fost sdit de mn omeneasc. i-mi dau cu gndul c
oamenii or mai fi trind undeva pe insul. Uneori, noaptea, se
aud sunete ciudate din partea asta a insulei. Sahib Stpnul
spune c-ar fi vntul sau valurile mrii, dar nou nu s-a prut
c-am auzit cntece. Sahib, am fi tare bucuroi dac am putea
prsi insula asta.
Farrow vru s zmbeasc la-nceput, creznd c indianul e
i el superstiios, ca toi din rasa lui, dar apoi i zise c poate
tot e ceva adevr n presupunerea lui, cci pdurea era cu
siguran sdit de mn omeneasc, poate cu vreo cincizeci
de ani n urm, judecnd dup mrimea copacilor. i de ce-ar
fi fost cu neputin ca urmaii acestor oameni ba poate
chiar civa din ei s triasc pe insula asta? Dac nu se
artau ns noilor venii, atunci era cu putin s devie
tovari cu prizonierii. Farrow rse n sinea lui c mersese
att de departe cu ndejdile sale. Zise totui Indianului:
Stpnul vostru n-a cercetat niciodat partea asta a
insulei? i nici voi n-o cunoatei?
Pe chipul btrnului se ntipri iar o expresie de team
cnd zise:
Sahib, jungla e prea deas aici i noi n-am naintat mai
departe. Lui Sahib Stpnul i-au fost deajuns plantaiile ce
le-am sdit noi pn acum. Civa dintre noi au ptruns
adnc n desi, dar au fost nevoii s se napoieze, cci o
mlatin mare, peste care nimeni nu poate trece, merge dea
21

curmeziul insulei i taie partea de sud. Am ncercat i cu

brcile s debarcm pe coasta de miazzi dar n-am izbutit sajungem n grozavul desi de mrcini.
Cpitanul privi ngndurat pdurea. Care va s zic tot era
cu putin s triasc oameni ndrtul mlatinii. Trebuia s
ncerce a se pune n legtur cu ei, dar pentru asta mai era
nevoie s treac timp.
Ei, de vreme ce mlatina nu poate fi strbtut, nu ne
privete pe noi zise el acum s ncepem ns cu lucrul
nostru, altminteri nu mai sfrim azi. n orice caz colibele n-o
s le putem face pn disear, cci pn s fi tiat copacii
trebuitori i s-i fi transportat la plantaie, se ntunec. Afar
de asta va trebui s facem i cteva pauze pentru mncare.
Aa dar, la lucru, camarazi!
Camarazii strbtur luminiul, urmai de paznici lor.
George mergea ntre tatl su i Petre. opti cpitanului:
N-am putea oare s fugim peste mlatin? n felul
acesta am fi n siguran deoarece nu cred ca indienii s
cuteze s ne urmeze. Par s se team ei de ceva.
Impresia asta o am i eu rspunse cpitanul, tot n
oapt dar dac vom izbuti, ce se va-ntmpla cu biata fat?
Rocatul o va ucide cu siguran, cci se teme c-l vom trda
dac vom scpa din ghearele lui.
Aa e, nu m-am gndit la asta spuse tnrul i-apoi,
are n minile sale Dox-ul nostru, pe care cu siguran c-l
va zvrli n aer, din rzbunare. Proast situaie, oricum ai
lua-o.
Aa e ncuviin cpitanul.
Ajunser la pdure. George se opri brusc i, artnd spre
pmnt, zise:
Uite dovada c Stpnul junglei i face veacul pe aici.
i trebuie s fie unul mare de tot.
O lab uria de tigru se ntiprise ntr-un loc moale al
terenului. Prea proaspt, numai de cteva ceasuri.
22

 Frumoas vecintate zise cpitanul, privind cercettor

desiul s sperm c nu-l vom trezi din somn cnd vom
reteza copacii.
Indianul btrn se apropiase i zise ovitor:
Sahib cpitan, e poate mai bine s ne ntoarcem. Pn
acum nu tiam att de hotrt c el triete aici Voi
spune acum stpnului ca s-l mpute.
Nu cred c vrea asta spuse cpitanul trebuie s-i
venim noi de hac, dac va fi s atace. Cred ns c tigrul o va
lua la sntoasa cnd va vedea atia oameni aici. Aha, uite
i urme de mistrei aadar nu prea duce lips de hran i
n cazul acesta n-o s ne atace el numai de dragul de a ne
ucide. Haidei, camarazi, dar fii cu bgare de seam!
Cpitanul ridic toporul i-l ls s cad pe unul din
trunchiurile subiri. Camarazii fcur asemenea i n curnd
pdurea rsuna de loviturile de topoare.
Se scurse astfel vreun ceas. Tiaser vreo sut de copaci
pe care i trser n lumini. Acum fcur o mic pauz, cci
munca sub soarele arztor i obosea.
Petre se sprijini pe toporu-i lung i zise, rznd:
Pi dac-am lucra tot aa, atunci se poate s mai
cptm nc azi un acopermnt deasupra capului.
Deodat, un sunet l fcu s tresar cu putere. Fulgertor
ridic toporul. Cpitanul i George, care stteau lng ei,
ridicar i ei topoarele i-i aintir privirea asupra unui tufi
des, din care se auzise sunetul.
Era un grohit puternic i amenintor i, n clipa
urmtoare, nainte ca indienii speriai s-i poat ridica
arcurile, o namil neagr ddu buzna dintre crengile
trosnind.
Era un mistre uria, care se repezi ndat la Petre, cel mai
apropiat de el.
Uriaul se ddu iute n lturi, apoi repezi toporul, dar
mistreul se azvrli i el n lturi, lovitura de topor ddu gre
23

i Petre se poticni din pricina aceasta. Czu n genunchi i

fiara se i repezi la el.
George vzu primejdia i, ct ai clipi din ochi, zvrli toporul
n dihanie. Aceasta scoase un grohit de durere i ncepu s
se zvrcoleasc. Prin micarea brusc smulse din mna lui
George toporul, care czu lng el. Tnrul se afla acum n
mare primejdie. Ca o furtun se npusti dihania la el;
cpitanul scoase un ipt de spaim, dar George era cu ochiin patru.
Cnd capul uria al mistreului se rsuci slbatec, George
sri n sus cu disperare. Sritura asta i salv viaa, cci
mistreul o zbughi pe sub dnsul, atingndu-i tlpile.
Animalul rmase cteva clipe nmrmurit, cnd vzu
victima disprnd att de brusc. i de acest scurt rgaz se
folosi indianul ca s sloboad o sgeat. Arma otrvit
ptrunse adnc n blana neagr a mistreului, care se npusti
acum spre noul potrivnic, grohind de durere i furie.
Dar George pusese iar mna pe topor, l ridic i-l zvrli cu
toat puterea n mistre i acesta ddu iar buzna spre George.
Repede n lturi, domnule George! gfi Petre, care se
ridicase.
Dar George i scosese cuitul i-l atepta linitit pe
grozavul su duman. i, cnd mistreul trecu la un pas de
dnsul, izbi cu toat puterea. Cuitul se nfipse pn-n
plsele n umrul stng al dihaniei.
Ca lovit de trsnet animalul se prbui la pmnt, cu
inima strpuns i rmase nemicat.
Tii, domnule George exclam Petre asta zic i eu c-a
fost lovitur! Ei, acum avem cel puin o fripturic mai ca
lumea, pe care o putem gti chiar aici n lumini.
Indienii privir cu admiraie la camarazi, care dup
primejdia grozav prin care trecuser glumeau iari.
Doctorul, care se apropi acum, se uit lung la animalul
rpus i zise:
24

 sta e un exemplar n floarea vrstei i va fi foarte

gustos dac-l vom frige n frigare, n propria lui grsime. Dar
ia spune se adres indianului otrava din sgeat nu stric
ea carnea?
Btrnul prea s aib oarecare cultur, cci rspunse
imediat:
Nu Sahib, otrava are efect numai n snge, pe ct
vreme n stomac e cu totul nevtmtoare.
Pi atunci s nu mai pierdem vremea i s-l jupuim
zise doctorul cred c o s ne ajung din belug la toi ci
suntem aici.
Camarazii se puser pe treab, jupuir mistreul de piele
i-l tiar n buci. Indienii fcuser cteva gropi pentru foc
i n curnd sfriau n friguri de lemn bucele de carne din
care picura grsimea.
n vremea asta doctorul Bertram se dusese n inspecie pe
marginea pdurii i deodat strig:
Minunat, fructele astea de aici sunt ct se poate de
bune la gust, aproape c nlocuiesc pinea.
Curnd camarazii stteau veseli n jurul fripturii, n vreme
ce indienii nu-ncetau s priveasc cu sfial i respect la
George i Petre. Un vnticel uor ducea n pdure mirosul
crnii fripte i deodat tnrul zise, rznd:
Dac o ajunge la nasul tigrului mirosul fripturii steia,
te pomeneti c vine ncoace.
La auzul acestor cuvinte indienii fur strbtui de un fior
de groaz. Toi se-ntoarser spre un anumit loc al pdurii i
i ridicar arcurile. i camarazii srir repede n picioare
cnd privir i ei ntr-acolo, iar Petre scrni printre dini:
Drace! cci la o deprtare de vreo treizeci de metri numai
sttea un tigru uria i privea linitit de tot la mulimea de
oameni.
Spune oamenilor d-tale s nu trag! zise cpitanul ctre
btrnul indian, care trecu ndat mai departe porunca
25

aceasta.
Aa se i cuvenea, cci tigrul prea c n-are de gnd s
atace i poate c vznd atia oameni stnd nemicai se va
hotr s se-ntoarc n ascunztoarea lui.
Ce pcat c n-am pistolul meu! oft George. E un
exemplar minunat sta de aici.
Cnd se uit ns cu mai mult luare aminte la fiar, zise:
Ciudat! Dihania asta nu pare deloc mirat c vede atia
oameni aici, ca i cum ar fi obinuit. Doctore, cum i explici
asta?
Singura explicaie ar fi c tigrul o fi fost cndva
mblnzit rspunse Bertram sau mai este i acum.
Ei a! exclam cpitanul.
Se scurser cteva minute ntr-o ncordare de nedescris.
Camarazii i indienii stteau nemicai i priveau int la
tigru care, ca i ei, nu se clintea deloc i se uita la dnii cu
ochii-i scnteietori.
Deodat, ns, csc tare, descoperindu-i colii grozavi.
Apoi ncepu s-i roteasc n cerc coada, un semn c avea de
gnd, poate, s dea atacul.
Dar n aceeai clip se auzi, n adncul desiului, ca un
sunet de corn. Nelinitit, tigrul i ntoarse capul spre desi,
apoi, cnd sunetul se repet, intr brusc n cel mai apropiat
tufi, lsndu-i pe toi uluii.
Hm, asta e cea mai bun dovad c tigrul e mblnzit
spuse doctorul i pe de alt parte mai avem dovada c pe
aici trebuie s triasc neaprat oameni, cel puin unul, de
care ascult tigrul acesta.
Indienii i aruncar priviri speriate. Se prea c nu prea
se simt la largul lor n luminiul acesta.
Sahib cpitan zise eful lor, ncetior n-ar fi mai bine
s ne-ntoarcem? Voi spune stpnului c nu trebuie s
rmnem aici.
Pentru ce? ntreb Farrow, rznd. Numai pentru c se
26

afl un tigru n apropiere? Ai vzut doar c n-are de gnd s

ne fac nici un ru, aa c o s-l lsm i noi n pace.
Dup aceea se-ntoarse spre camarazi i adug:
La lucru, biei, cci mai avem mult de fcut i peste
patru ceasuri se nnopteaz. Timp de un ceas vom mai tia
copaci, apoi vom ncepe s-i transportm la plantaie.

27

IV
O DESCOPERIRE CIUDAT
VREME DE O JUMTATE DE CEAS muncir din
rsputeri. Petre i George o luaser naintea celorlali i
ddur acum de un bru de pdure, lat de vreo douzeci de
metri.
Abia ndrtul acestui bru ncepeau iari copacii tineri
de rasamal.
S trecem dincolo ntreb George sau s urmrim a
tia aici pe de lturi?
Eu a fi de prere s rmnem aici rspunse Uriaul
cci desiul dinaintea noastr e att de nclcit nct cu greu
ne-am putea croi drum printr-nsul. Ia te uit ce de scaiei!
Ne-am jupui toat pielea de pe mini i brae dac-am trece
prin mrcini. Aa desi, zu c n-am mai vzut!
Ai dreptate, Petre ncuviin George n-am bgat de
seam asta n primul moment. Zu aa, nici eu n-am mai
vzut scaiei ca tia. i pe aici s fi trecut Indienii? Ei ai!
Asta pare cu neputin. Dar se poate ca n alt loc s fie mai
lesne.
Ce zici, domnule George, nu s-ar prea c i desiul
acesta de scaiei e fcut de mn omeneasc? Poate c n
pdurea dindrtul lui se ascunde vreo tain pe care vor s-o
apere prin meterezul acesta.
George, care ridicase toporul s reteze un copac, l ls
deodat n jos i privi surprins spre partea cealalt.
ntr-adevr, Petre murmur el apoi s-ar putea s ai
dreptate. Asta m-ar ndemna s-mi croiesc un drum dincolo
poate c astfel gsim salvarea.
Cpitanul, care se apropiase pe nesimite de ei i auzise
ultima parte a convorbirii, zise deodat:
Nu vorbii att de tare despre asta, cci eful paznicilor
28

notri pricepe engleza i nu e nevoie s tie c ne gndim la

fug. Dar se pare c Petre are ntr-adevr dreptate a pune
mna-n foc c desiul acesta de scaiei e sdit de mn
omeneasc. Azi e prea trziu, mine ns vom cuta s ne
croim o potec dincolo, orict ar fi de greu. Sst, vine Indianul!
S ne facem c lucrm.
Pir cu toii spre un grup apropiat de copaci i George
opti:
Tat, s tiem copceii n aa fel nct s cad de-a
dreptul n desiul de scaiei. Astfel vom avea un nceput de
potec.
Foarte bine ncuviin cpitanul aa vom face.
ncepur s loveasc cu topoarele la rdcina copacilor i
peste puin timp acetia czur n desi. George privi cu
mulumire la sprtur larg fcut de trunchiuri, apoi, ns,
sri fr voie un pas napoi, cci de sub copaci se auzi rgetul
furios i speriat al unui tigru. i n clipa urmtoare tot
desiul ncepu s se cutremure.
Se vede c fiara srise sub vreo tuf i cnd cele trei
trunchiuri retezate czuser peste ea scaieii o prinseser ca
ntr-o cuc, de jur-mprejur. Ba se putea ca vreunul din
copaci s-o i fi rnit.
Dup cteva clipe cpna uria a fiarei iei la iveal
dintre scaiei, rgind i pufind nencetat.
sta e alt tigru i nu pare deloc mblnzit spuse
George.
i aa i era, dup cum se-ncredinar imediat cpitanul i
Petre. Avea dungi mai late i mai negre, apoi era mai mare i
prea i mai slbatec dect cellalt.
Nu trebuie s-l lsm s ias de acolo! strig Petre i se
repezi nainte, cu toporul ridicat.
George l urm ndat i nu ddu nici o atenie Indianului
care le strig s stea locului, deoarece ei puteau rpune mai
lesne fiara cu sgeile lor nveninate.
29

Petre i ajunsese n dreptul tigrului i ls toporul greu s

cad n jos. Dar trunchiurile netede pe care se afla l fcur
s alunece, tiul ascuit atinse numai capul dihaniei,
Uriaul czu i tigrul, izbutind s-i libereze una din labe,
zvrli toporul din mna lui Petre.
Una din loviturile fiarei trebuia s-l nimiceasc pe Uria,
care czuse att de ru ntre scaiei nct nu se putu scula
ndat.
Dar George era la datorie. Fiindu-i mai lesne s-i in
echilibrul pe trunchiurile netede, se feri cu dibcie de laba
tigrului, apoi izbi cu toporul n cpna acestuia.
Tiul ascuit ptrunse adnc n creierul fiarei care rgi
grozav. Se zvrcoli printre scaiei i, n cele din urm, rmase
ntins lng capul lui Petre.
Rsuflnd uurat Uriaul se eliber dintre scaiei i ntinse
lui George mna, recunosctor:
Domnule George, eram la un pas de moarte zise el, din
inim i mulumesc c m-ai salvat. Credeam c m-am i
dus pe copc.
Vorbeti copilrii Petre zise tnrul n-a fost chiar
att de ru i ajutorul meu era ceva de la sine neles. Dar a
fost ceva ntr-adevr interesant, zu aa! i acum s ne
apucm s ndeprtm copacii i scaieii, cci iu neaprat s
am blana acestui tigru. Cred c nici un om n-a izbutit nc
pn-n ziua de azi s ucid cu toporul o astfel de fiar.
Aa e ncuviin cpitanul numai tu ai fost n stare,
biete. Ei, camarazi, punei mna cu toi s tragem copacii de
aici!
Nu era deloc o munc uoar s scoat leul tigrului i,
dup cum prevzuse Petre, muli camarazi se aleser cu
zgrieturi venind n atingere cu scaieii. n cele din urm,
ns, izbutir s scoat afar trupul greu al fiarei.
Din pricina dungilor ntunecate, blana lui prea aproape
neagr i George zise cu mulumire:
30

 Am pus mna ntr-adevr pe un trofeu minunat.

i plimb degetele pe deasupra minunatei blni i scond
o exclamai, zise:
Tigrul are o zgard, care e ns ascuns cu totul de
prul lui lung. Chestia devine i mai interesant.
Ddu repede n lturi firele lungi de pr i camarazii zrir
acum un cerc lat care prea a fi din aur. N-avea ncuietoare i
se prea c fusese petrecut peste capul tigrului cnd era pui,
sau poate i fusese lipit.
Petre izbuti s-l aie cu cuitul su ascuit i i-l ddu lui
George, care-l examin cu luare-aminte. Diferitele semne
indiene erau zgriate n aur i ntr-un loc se prea c e spat
un nume.
Doctorul studia cu interes semnele, apoi zise:
sta nseamn Nadir, drag George i probabil c-o fi
numele tigrului.
Ciudat! fcu George, pe gnduri. mi face impresia c a
fost ceva predestinat s ucidem tocmai pe tigrul acesta
primejdios, care pare s fie un aa zis man-eater, adic un
omortor de oameni. S vezi tat, c asta o fi spre binele
nostru.
Vorbise ncet, ca s nu fie auzit de indieni, care se ineau,
totui la distan respectabil. Cpitanul i ndrept privirile
spre desiul de mrcini al pdurii celeilalte i zise:
Se prea poate s facem acolo vreo descoperire
important. Dar acum jupuii voi repede tigrul, Petre i Kard
iar noi vom tr copceii n lumini. Am luat destui pentru
astzi i mai avem mult de lucru, cci nu va fi att de uor s
transportm trunchiurile la plantaie.
Munca rencepu. De dou ori trebuir s fac drumul la
plantaie ca s duc acolo copacii. Rocatul fcu o mutr
mirat cnd vzu grmada aceea mare i zise:
Dac vei fi i mine tot att de harnici, vei avea destule
trunchiuri i vei putea ncepe s construii colibele. Pentru
31

azi e prea trziu Drace se ntrerupse el ai adus o blan

de tigru i o cpn de mistre? V-ai ntlnit cu fiarele
astea i nici nu v-au rnit?
Indianul cel btrn pi nainte i istorisi cu belug de
amnunte cele dou lupte. Rocatul l msur pe George cu
priviri de admiraie, apoi zise, cu respect:
Felicitrile mele, tinere, tatl d-tale poate fi mndru c
are un astfel de fecior. N-am auzit pn acum ca s doboare
cineva un tigru cu toporul. Dar ia spune, domnule cpitan, ce
zici d-ta de cel dinti tigru i de sunetele alea ciudate care-l
fac s se-ntoarc? S fi trind oameni colo devale, la captul
de sud la insulei? Copacii tiai de dv. mi fac impresia c-ar fi
sdii.
Se prea poate ca n urm cu vreo cincizeci de ani sau
mai mult, s fi trit pe aici oameni care ai sdit rasamali, cci
cam vrsta asta o au copacii. i e posibil s mai existe
urmai, crora s le aparin i tigrul acela blnd, pe care lam vzut nti. Dar indianul d-tale mi-a povestit c o
mlatin mare face cu neputin de cercetat partea asta a
insulei, aa c nici oamenii de acolo nu pot veni ncoace.
Dar tigrul cum a venit? ntreb Rocatul.
Unui tigru i va fi cu putin, s treac mlatina
rspunse Farrow dar pentru un om o fi imposibil. i chiar
de-ar fi cu putin, ce le stric lor dac triesc aici civa
indieni? Prerea mea e c d-ta te afli aici, de cel puin un an
i jumtate, att ct m pricep eu la plantaii.
ntocmai ncuviin Rocatul acum un an i
jumtate am nceput cu douzeci de lucrtori, apoi acum un
an am gsit ajutoare bine venite n ceilali Indieni naufragiai
aici i care mi-au sporit plantaia. i ca s ne-ntoarcem la
oamenii de dincolo de mlatin, da, ai dreptate; dac n tot
timpul acesta n-am fost suprat cu nimic, cred c voi avea
linite i n jumtatea de an ct am de gnd s stau pe
insul. La noapte vei putea dormi n opronul acela din
32

stnga, ca s avei cel puin un acopermnt, pn v vei

construi colibele, cci nopile sunt cam rcoroase la noi. in
s v spun c nu vom pune sentinele, deoarece indienii mei
au i ei nevoie de somn. tii c o in ca ostatec pe tnra
fat, ea st bine n bungalowul meu i o voi ucide ndat ce
unul din voi va fugi. i s nu ncercai s ptrundei pe
ascuns n casa mea, fiindc am acolo diferite instalaii care v
vor veni de hac. De altfel, cred c v-ai vrt minile la cap.
Firete ne-am dat seama c ne-ar reui fuga ncuviin
cpitanul dar c prin aceasta am primejdui-o pe tnra
fat. Ce prere am eu despre planul d-tale de a te cstori cu
biata fat, cred c nu e nevoie s-i spun. ncercarea ei de a
fugi, dovedete lmurit ct de puin e ea neleas cu o astfel
de cstorie. Dar chestia aceasta trebuie s-o mpaci d-ta cu
propria d-tale contiin. Rocatul se posomor, ddu apoi din
umeri i rspunse:
Pi asta i fac. Mary trebuie s devin soaa mea, cci
odat cu ea capt o plantaie respectabil. Nu m abat de la
inta mea i nu m dau n lturi de la nici un mijloc, dup
cum ai avut prilejul s vedei. Acum, indienii v vor aduce
cina, apoi vei putea face ceea ce poftii.
Ddu cteva porunci indienilor, se-ntoarse i intr n
bungalowul su. Camarazii priveau cu necaz dup el, pe
urm George zise ncet:
Tat, trebuie neaprat s-o scpm pe biata fat de la
soarta aceasta. Eu unul m-a duce chiar n noaptea asta la
captul de sud al insulei, ca s-ncerc s m pun n legtur
cu oamenii care cu siguran c triesc acolo. Tu ce zici?
Nu, George rspunse cpitanul ateapt pn mine,
pn vom fi strbtut desiul de scaiei. Vom ntmpina
greuti mari ca s-o eliberm pe biata fat.
Da, asta e ntr-adevr arma lui cea mai puternic
ncuviin tnrul i, dup ct se pare, el i va ndeplini
ameninrile i o va ucide. Trebuie deci s gsim alt cale.
33

Indienii aduser mncare din belug i camarazii

nfulecar cu poft, dup munca grea de peste zi. Apoi
merser n opron i gsir acolo pregtite culcuuri moi din
frunzi.
Dei noaptea se arta a fi friguroas, ei lsar totui ua
deschis, cci vroiau s aib aer curat. Obosii de munc se
culcar i adormir ndat.
S fi trecut cteva ceasuri, cnd George, care domnea
lng tatl su i Rindow, aproape de u se trezi. Cu
simurile-i ascuite. i dduse seama chiar n somn c n
ncpere se afla ceva strin, primejdios. i probabil c acelai
lucru l simir att cpitanul ct i Petre, cci i ei se
micar. George ridic ncetinel capul i se uit spre u. Un
miros ciudat i tare i izbi nrile i inima ncepu s-i bat mai
puternic.
Cunotea bine duhoarea aceasta de tigru. Nu putea fi de la
blana fiarei pe care o rpusese, cci aceasta atrna de partea
cealalt a opronului.
Ochii si se desprinser ncetior cu ntunericul. Prin ua
deschis vzu cerul smlat cu stele, dar luna prea ascuns
ndrtul unor nori groi.
Deodat George tresri speriat i n aceeai clip tatl su
i Petre scoaser strigte de groaz, cci n dreptunghiul uii
se ivise o umbr care rmase nemicat umbra unui tigru,
ai crui ochi luceau sinistru n ntuneric.
Dumnezeule i noi n-avem nici o arm, opti Petre, cu
spaim. Ce ne facem acum?
S nu ne micm! rspunse cpitanul. Drace, uite-l c
vine!
Fiara se strecur binior nuntru. Se opri lng George,
care putea auzi acum lmurit respiraia fiarei.
Tnrul fu strbtut de fiorul morii, cnd deodat prinse
un sunet ciudat. Tigrul ncepu s toarc, ntocmai ca un
cotoii, numai ceva mai tare, cum era i firesc. Acum se
34

apropi i mai mult de culcuul lui George i ncepu s-l

loveasc ncetior cu botul pe tnrul nlemnit de spaim.
Acesta pricepu cum stteau lucrurile i zise n oapt:
Tat, trebuie s fie un tigru mblnzit, probabil acela pe
care l-am vzut mai nti azi. S vezi c l-a trimis omul acela
misterios, care l-a chemat napoi cu sunetele acelea ciudate
Cu siguran c are vreo solie pentru noi. Voi cuteza s-l
ating.
i George i ntinse mna, pe care o puse pe cpna
uria a fiarei. Tigrul se ls mngiat n voie i ncepu s
toarc i mai tare.
Da, tat, e blnd zise George, cu bucurie o fi avnd
i el o zgard de care o fi prins o solie.
Tnrul pipi grumazul tigrului i gsi, ntr-adevr, cercul,
de care era legat cu fire de rotang o bucat de scoar de
copac. O desprinse cu bgare de seam i tigrul se ddu
ndat napoi, rmnnd n u. Ochii-i scnteietori erau
aintii spre George, cu blndee.
Petre, d-mi chibriturile tale, am gsit aici o solie zise
tnrul trezete-l pe doctor s ne-o citeasc.
Sunt treaz se auzi glasul lui Bertram nu cred ca
vreunul din noi s mai doarm.
Un murmur slab n toat ncperea dovedea c toi
camarazii se treziser.
Medicul lu bucata de scoar, aprinse un chibrit dup
altul i peste puin zise:
Da, e zgriat o solie pe aceast scoar. E scris n
hindus i spune c unii din noi s urmeze tigrul. Cred c va
fi spre binele nostru dac o vom face. Acum se pune
ntrebarea cine merge?
Mie mi-a fost trimis solia se grbi s spun George
aa c m duc eu.
Atunci vin i eu spuse Petre.
Dar eu va trebui s fac pe tlmaciul adug doctorul.
35

 n cazul acesta ne ducem noi patru hotr cpitanul

e surprinztor ct de bine e dresat tigrul uite cum ne
ateapt!
Cei patru camarazi se ridicar binior i pir spre u.
Firete c George porni nfrunte i lu tigrul de zgard, iar
acesta se puse imediat n micare.

36

V
SALVAI!
CIUDATUL VIZITATOR i conduse pe cei patru camarazi
drept spre miazzi. Ajunser iari n luminiul unde
rpuseser mistreul i unde zriser pentru ntia oar
tigrul.
Animalul coti ns de aici pe alt potec, ce ducea mai
mult spre sud-est. i peste puin camarazii se aflau pe malul
mlatinii despre care indienii spuseser c nu poate fi
trecut. Dar tigrul, dup ce mersese o bucat de-a lungul
apei tulburi i acoperit cu plante acvatice, intr deodat dea dreptul n ap. Mergea acum ncet, astfel nct c, George
avu rgaz s dibuiasc fundul. Cei trei camarazi l urmar i
animalul i duse pe un vad ce se afla cam la zece centimetri
sub oglinda apei i care erpuia prin mlatina ce avea o
lime de vreun kilometru.
Toi patru rsuflar uurai, totui, cnd simir pmntul
sub picioare. Acum ncepea iari desiul, prin care ducea o
potec ngust. Cam vreo jumtate de ceas urmar fiara pe
poteca asta, apoi se fcu un lumini naintea lor, pe care
vzur ruinele unei cldiri uriae.
Vreo douzeci de indieni n veminte albe stteau tcui
naintea acestor ruine; unul se desprinse din rndurile lor i
veni ncet n ntmpinarea camarazilor. Era un btrn cu
barba alb, care se nclin n tcere, apoi zise ntr-o
englezeasc fr cusur:
Sahibi, am bgat de seam c ai fost luai prizonieri pe
insul. Am observat i lupta dv. viteaz cu mistreul i cu
Nadir, tigrul, care mi-a fugit acum o jumtate de an i s-a
slbticit. Unor astfel de brbai zeii le sunt binevoitori, de
aceea vreau s v ajut pe ct mi st n putin.
i mulumesc, printe rspunse cpitanul, cu respect
37

 am avea nevoie de ajutor, dar deocamdat nu trebuie s

prsim insula.
Povesti btrnului ce li se ntmplase i cnd pomeni c nu
putem ntreprinde nimic, ca s n-o primejduim pe tnra
fat, indianul ddu din cap i zise:
Sahib, trebuie s-o eliberai pe fat i nu va fi att de
greu dup cum credei, cci suntei cei mai viteji brbai pe
care i-am vzut n viaa mea. L-am observat adesea pe
Sahibul acela rocovan, fr ca el, sau compatrioii mei, care
servesc din recunotin, s bage de seam asta. Mai tiu c
el i apr bungalowul cu capcan, pe care le-a pus numai la
ui i ferestre. A uitat ns c locuina lui are un acoperi
subire, trunchiurile despicate de copaci fiind numai aezate
pe deasupra i ngreuiate cu bolovani. Nu va fi greu, deci s-o
eliberai pe tnra fat de acolo. Dup aceea va trebui s
venii cu dnsa ncoace, cci ar fi prea primejdios s-o
transportai pe vasul dv. Tigrul meu Bonga v va conduce iar
i v va ocroti, va veni n fiecare noapte la dv., pn vei izbuti
s v eliberai; civa din cei mai curajoi dintre dv. Vor trebui
s aduc submarinul lucrul acesta va fi primejdios, cci
vasul e pzit, dar tiu c vei izbuti. Dup aceea vasul s vie
aici pe coasta de sud i eu v voi conduce la rm, ntr-un loc
unde v vei putea mbarca lesne.
i mulumesc, printe zise odat cpitanul n
noaptea urmtoare vom ncerca s-o eliberm pe fat. Dar te
rog, s-mi spui cine eti d-ta i ce facei pe insula asta
prsit?
Asta n-o spun zise btrnul, cu oarecare tristee am
fost nevoit s fug pentru c m-am ridicat mpotriva stpnirii
engleze. mpreun cu civa credincioi am debarcat acum
cincizeci de ani pe insula asta, unde avem linite i suntem n
siguran. Acum mergei napoi urm btrnul drumul e
lung i greu. Mine, dou ceasuri dup apusul soarelui,
Bonga va fi iari la voi. Zeii s v fie de ajutor!
38

Cnd fur napoi, cei patru trebuir s povesteasc totul

camarazilor. Rindow zise imediat:
Cpitane, te rog s-mi ngdui ca, mpreun cu civa
camarazi s scot vasul din fluviu. ndat ce vom fi pe punte,
orice primejdie e trecut.
Firete c m ntovresc i eu la asta zise George
mai nti ns voi lua parte la eliberarea fetei. Marul la
btrnul misterios nu mai prezint apoi primejdii.
A doua zi dimineaa ni se ddu de mncare. Apoi merser
cu paznicii lor n desi ca s taie copaci. Nu se obosir prea
mult, de data asta, ci retezar numai atia arbori ct
Rocatul s nu intre la bnuial.
Cu dou ceasuri nainte de a apune soarele transportar
butenii la plantaie i Stpnul zise, rznd:
Mi-am nchipuit eu ndat c azi nu vei munci att de
mult. Dar nu face nimic, ncetul cu ncetul o s v obinuii.
S v mai spun acum c a venit prietenul meu cu bricul lui i
va rmne aici peste noapte. El e unchiul logodnicei mele i
din faptul acesta putei vedea c familia nu e mpotriva
cstoriei plnuite.
Vestea asta nu prea era plcut camarazilor, deoarece
acum aveau pe cap nc un supraveghetor. Se linitir ns
cnd Rocatul pomeni, n treact, c numai unchiul va dormi
n cas, n vreme ce echipajul va rmne pe bric, care se afla
pe coasta de apus.
n cele din urm se ls ntunericul. Atta vreme ct se
simir observai de indieni i de Rocat, camarazii se
prefcur foarte obosii, astfel c nu btu la ochi faptul c se
retraser ndat n dormitorul lor.
Greu trecu ns vremea pentru ei pn cnd inteligentul
Bonga se ivi iari ca o umbr. Dar era prea devreme nc
pentru a ntreprinde eliberarea fetei. Mai ateptar aproape
dou ceasuri, n care timp tigrul se aezase linitit lng
39

culcuul lui George. Se mic de acolo abia cnd tnrul se

ridic ncetior i opti:
Tat, cred c a sosit timpul.
Cpitanul i Petre se ridicar de asemenea. Numai ei trei
vroiau s nfptuiasc planul att de greu.
nsoii de tigru se trr spre bungalow. Din fericire
noaptea era foarte ntunecoas, astfel c ajunser neobservai
la colul din stnga al cldirii. Ochii ageri ai lui Petre care
observaser bungalowul nainte de apusul soarelui,
descoperiser acolo o mic sprtur n acoperi. i pe stlpul
din col camarazii se puteau cra uor sus.
Petre fcu cel dinti treaba aceasta. El i luase sarcina s
lrgeasc sprtura din acoperi, ca s se poat strecura n
cas. Se cr cu mult bgare de seam i George, care
sttea pe marginea pridvorului ce nconjura casa, ca s-i ia
din mn trunchiurile i bolovanii, nu auzi nici un zgomot,
dei Uriaul lucra foarte repede.
Tnrul, la rndul su, le nmna cpitanului, care le
aeza la pmnt. n cele din urm Petre ddu de veste c
deschiztura e deajuns de mare. George l vesti ndat pe
tatl su despre asta, apoi se slt uurel pe acoperi.
Curnd dup aceea fu i cpitanul lng dnsul.
Petre fcuse o sprtur destul de mare i acum i aplec
urechea, ca s asculte. Apoi opti:
Domnule cpitan, aici jos pare s doarm un om. i
cred c e un brbat.
Farrow i George ascultar rsuflarea grea a unui brbat.
Se neleser ca George s fie lsat jos nti de ctre Petre,
apoi cpitanul, pentru ca dup aceea s poat amndoi lua
n primire de Uria.
Totul se fcu ntocmai i att de ncet nct omul care
domnea nici nu se clinti. Petre se tr ncetior spre culcu.
Cnd fu acolo, uier uor. Cpitanul i George aprinser
ndat chibrituri i imediat Petre cuprinse cu stnga beregata
40

Rocatului, care deschise ochii n aceeai clip, n vreme ce

cu pumnul drept i aplic o lovitur puternic n tmpl.
Omul se cutremur doar din tot trupul, apoi rmase
nemicat. Dar Petre nu se mulumi cu att. El scoase din
buzunar o sfoar subire dar foarte trainic, din care avea
totdeauna la dnsul un ghemule i-l leg fedele pe omul
leinat. i vr pe urm n gur un clu, pe care i-l prinse cu
o sfoar n jurul capului.
n vremea asta George luminase prin ncpere i
descoperise ntr-un ungher toate armele, precum i granatele
cu gaze, care le fuseser luate. Scoase ndat brul su, al
cpitanului i al lui Petre i cu un simmnt de uurare cei
trei camarazi i le ncinser n jurul mijlocului. Acum puteau
spune c erau aproape siguri de izbnd.
Deschiser ncet ua i ajunser ntr-o odaie unde-i
ntmpin sforituri zgomotoase. Trebuia s fie James
Longfield, ticlosul unchi al bietei fete.
Petre aprinse un chibrit, se apropi de culcu i,
ncredinndu-se c era chiar englezul, l izbi cu putere n
tmpl, apoi l leg zdravn.
Cercetar apoi celelalte ncperi ale bungalowului, cu
bgare de seam i pn n cele din urm gsir pe fat ntr-o
ncpere zvort pe dinafar. Avur mult de furc pn s-o
ncredineze c veniser s-o salveze. Cpitanul o rug
struitor s se liniteasc.
Fata se dovedi a fi viteaz i hotrt. Ea art camarazilor
diferitele capcane instalate de omul cu prul rou i, dup ce
le stricar, camarazii putur prsi casa pe u, mpreun cu
fata. Cpitanul fu nevoit s-o liniteasc iari, cnd Bonga se
ridic deodat. Dndu-i apoi seam c nu e nici o primejdie,
ea ncepu chiar s mngie fiara. George alerg la opron i
ddu de veste camarazilor. Parte din ei se furiar imediat n
bungalow i aduser brurile cu arme.
Acum camarazii se desprir. George se duse cu echipa
41

care avea sarcina primejdioas s-o tearg cu submarinul.

Cpitanul vroia s mai rmn ctva timp la opron, ca s
poat interveni ntr-un fel oarecare dac se va ajunge la o
lupt. Se neleser ca, dac izbuteau s ajung cu bine la
submarin, s nale o rachet luminoas ndat ce vor fi
pornit pe fluviu n jos. Atunci cpitanul cu oamenii si i cu
fata vor pleca ndat.
Firete c George mergea n frunte. ndrtul lui venea
Rindow, apoi urmau Petre i Hagen i nc zece oamenilor din
echipaj.
Pretutindeni domnea linite mormntal i vitejii camarazi
ajunser nevtmai n luminiul mic unde fuseser atacai.
George ovi aici cteva clipe, cci avu deodat simmntul
c-i amenin o primejdie n ntuneric. i, ntr-adevr,
deodat se auzir n apropiere vorbe n oapt.
Aa dar, se puser acolo dou santinele, narmate, de
sigur, cu sgei otrvite. Petre se furi ncetior nainte i n
curnd putu deosebi fpturile paznicilor. Se repezi spre ei, i
nfc pe amndoi i pn s poat face ei mcar o micare,
le ciocni capetele, culcndu-i la pmnt, unde rmaser n
nesimire.
Drumul era acum liber i camarazii urcar pe puntea
scumpului lor submarin. Plundow, timonierul, lu ndat
crma n primire, n vreme ce inginerul Hagen cu oamenii si
disprur n sala mainilor.
Electromotoarele fur puse n funciune i Dox-ul iei
fr zgomot n fluviul larg, de unde se-ndrept spre mare.
Cnd submarinul fu cam prin dreptul bungalowului,
George nl racheta luminoas. Camarazii lui se vor pune
acum n micare, ca s-o aduc n siguran pe fata salvat.
Dup cteva clipe numai se auzi ns deodat pufitul
ntrtat al tigrului Bonga, urmat de dou rcnete
nfiortoare.
George ddu imediat comanda de stopare, dar dup ce
42

ascultar cu toii zadarnic cteva minute, Rindow zise:

Putem merge fr grij mai departe, domnule George,
cpitanul s-o fi pus el la adpost probabil c tigrul o fi
dobort doi urmritori care i-au ieit n cale.
Cred c ai dreptate ncuviin tnrul.
Dox-ul i urm drumul i cnd ajunse n largul mrii,
porni cu vitez sporit spre miazzi.
Dup o jumtate de ceas ajunser la coasta de sud i aici
submarinul opri, ca s atepte semnalul btrnului indian.
Dar camarazii trebuir s atepte mai bine de un ceas i
jumtate pn ce se ivi o lumini la un punct deprtare al
coastei. Rindow porni ndat ntr-acolo i curnd descoperir
o plut mic pe care ardea un foc. Apoi, din desiul care sentindea pn la rm iei o plut mult mai mare, pe care se
aflau toi camarazii, mpreun cu fata salvat.
Pluta ajunse repede lng submarin i toi se urcar pe
puntea vasului. Mary Thomson, ns, vzndu-se cu
desvrire salvat, czu grmad i ncepu s plng
sfietor. Emoia o doborse. Fu dus ntr-o cabin i dat n
ngrijirea doctorului, iar n vremea asta cpitanul lmuri ce
fuseser rcnetele acelea grozave:
Rocatul acela care se numete Gould i e urmrit de
autoritile engleze, dup cum mi-a povestit fata trebuie s
fi izbutit s se dezlege. L-a eliberat apoi i pe Longfield i
tocmai n clipa cnd se nla racheta ta, se ivir amndoi n
ua bungalowului.
Gould avea puca n mn i Longfield pistolul i cine tie
care dintre noi ar fi fost culcai la pmnt, dac nu s-ar fi
repezit Bonga, doborndu-l pe amndoi. Cred c au murit
ndat. Noi strbturm apoi n grab plantaia, nainte ca
indienii s-i dea seama ce se ntmplase.
Btrnul ne-a cluzit apoi ncoace pe rmul de sud i
ne-a mbarcat pe pluta pe care o construise, cu oamenii si,
n cursul zilei.
43

 i ce se va ntmpla acum cu bricul lui Longfield i cu

indienii aflai pe insul? ntreb George.
Voi transmite imediat autoritilor engleze o radiogram
n privina aceasta spuse cpitanul. N-au dect s-i ia pe
indieni i s dea drumul bricului. Eu nu vreau s m mai
amestec n chestia asta.
i ce facem cu fata pe care am salvat-o?
La vreo sut de kilometri de aici se afl o insul pe care
locuiesc prieteni de-ai ei i nea rugat s-o ducem acolo. Mine
diminea ne va prsi. Dac mergem cu vitez normal,
ajungem tocmai la rsritul soarelui.
Cpitanul calculase bine. Dup trei ceasuri ajunser la
insul, tocmai cnd se ivea soarele pe cer. Desprirea de
tnra fat fu foarte mictoare. Ea nu mai tia cum s
mulumeasc salvatorilor si.
n cele din urm cobor ntr-o barc de aluminiu cu care
Petre i George o duser pe uscat. Fata le mai strnse odat
mna clduros, apoi cei doi camarazi se napoiar la
submarin care i urm drumul spre apus.
Sfritul volumului: PE O PLANTATIE NDEPRTAT.
n numrul urmtor:

N INSULA MAURICIU.

44

45