"Puterea imperial bizantin, exercitat n ritmul i ordinea

cuvenit, reproducea micarea i armonia pe care Creatorul o

imprim ntregului Univers i Imperiu, pentru a prea mai mrea
supuilor, iar prin aceasta, mai plcut i mai demn de admiraie",
scria mpratul Constantin al VII-lea n lucrarea sa "De caeremoniis",
unde descrie detaliile privitoare la viaa cotidian a curii i
participarea mpratului la srbtorile religioase. Constituit n timp,
ca expresie fidel a ideii imperiale bizantine, acest ceremonial se
dezvoltase din cultul mprailor romani ai lumii vechi, dar cu
notabilele transformri impuse de cretinism.
Trgndu-i seva din tradiia politic roman, dar mprtit consistent i din lumea
oriental, Bizanul a rmas pn azi, n lumina superficial a unei anume posteriti,
mai ales a celei cu iz raionalist, drept o lume nepenit n formalisme, nbuit de
"forme fr fond", n care vorbria goal i limbajul "de lemn" s-au aflat la ele acas,
ntr-un adpost din ce n ce mai primitor cu trecerea timpului. Aceast ultim trstur
a fost explicat prin preuirea de care s-a bucurat retorica n spiritualitatea antic,
disciplin fa de care limba greac a civilizaiei bizantine avea o apeten sporit, mai
ales comparativ cu latina, limb sintetic i cu tipare mai sobre.
Faptul reprezenta urmarea implacabil a succesiunii sale directe din Imperiul Roman,
unic i universal, plasat de monoteismul cretin n fruntea ierarhiei statelor medievale, a
acelei "familii de principi" conduse de mpratul de la Constantinopol. Acesta era
"basileu credincios din mila lui Dumnezeu", ncoronat de Christos n reprezentrile
plastice, dar de Dumnezeu (theostephtheis) n textele scrise, ca stpnitor suprem al
lumii pmnteti, ale crei ordine i rnduial erau fcute dup modelul mpriei i al
ierarhiei cereti, aprtor al pcii bizantine ca pace roman, precum i al bisericii
bizantine, creia-i era n egal msur "defensor" sau "epistemonarh". ncepnd din
veacul al X-lea, el era i mprat "autocrat", dup modelul Pantocratorului ceresc.
Scopul acestui adaos la titlu (basileus kai autokrator) era de a evita contestrile venite
din partea suveranilor rivali ce-i asumaser acelai titlu imperial, mai ales din partea
celui din Occident, adversar redutabil nu numai prin puterea sa real, ci i prin limba
latin utilizat de apuseni n Biseric i cultur.
Dificulti de protocol ntre mpraii bizantini i suveranii
occidentali
Nu e deloc ntmpltoare mprejurarea c un loc aparte n contestarea Bizanului i a
civilizaiei sale l-au deinut n vremea Cruciadelor i atacurile la adresa ceremonialului
bizantin, vzut de cronicarii apuseni drept parte integrant a mult-nfieratei de ctre ei
"perfidia Graecorum". Prezena suveranilor apuseni pe teritoriul bizantin n vremea
Cruciadei a II-a a pricinuit considerabile dificulti de protocol ntre ei i Manuel I
Comnenul. Tensiuni majore s-au ivit, spre exemplu, din atitudinea lui Conrad al III-lea,

mprat german care, "nefiind ctui de puin dispus s-i mai tempereze orgoliul, avea
pretenia ca mpratul (bizantin) s-i ias n ntmpinare n drumul su ctre Bizan, ba
a mai nscocit i alte condiii de acest gen pentru vizita sa (la Constantinopol). Basileul
i-a dat astfel seama c fandoseala acestuia n-avea nici un fel de limite i nu l-a mai
bgat n seam". Adoptnd o poziie mai maleabil, regele Ludovic al VII-lea al Franei a
renunat la "arogana excesiv a lui Conrad", atrgndu-i astfel o atitudine mai amabil
din partea basileului i reuind s viziteze frumuseile, comorile i nepreuitele relicve
pstrate n capitala bizantin. Ajuns la Palatul Imperial, Ludovic a avut parte i de
primirea basileului, care era ns aezat pe un tron nalt, n vreme ce lui i s-a adus un
scunel jos, numit "sella" n latin.
Aceast complicat etichet s-a constituit n timp, pornindu-se de la fundamentul latin,
dar i de la influenele orientale accentuate prin "proskynesis", adic nchinarea n faa
basileului, obligaia celor din jur de a pstra tcerea ("silentium", de unde calculul
grecesc silention, sau corpul de gard al "sileniarilor") n prezena sa, detalii completate
prin ncoronarea imperial svrit nc din veacul al V-lea de ctre patriarhul devenit
"ecumenic" cu ncepere de la Ioan al IV-lea Postitorul (582 - 595), fapt ce a atras reacia
papei Grigore cel Mare (590 - 604), care i-a atribuit sintagma "servus servorum Dei",
meninut i azi n diplomatica pontifical.
Pe baza originilor romane i a cultului imperial roman, doctrina politic a
atotputerniciei imperiale i a omului providenial ajuns s-o dein ntruct "nc din
pntecele maicii sale" fusese desemnat de Dumnezeu cu aceast misiune, s-a precizat,
cristalizat i acomodat n timp prin legitimitatea dinastic n cadrul unei aceleiai
familii, prin rolul mprtesei devenite "Augusta", al rudelor i mai ales al fiilor asociai
la domnie (practic motenit tot din Imperiul Roman i preluat pe o scar mai larg
de suveranii medievali, inclusiv de voievozii notri), cu un primat virtual al
"porfirogenezei", prin rolul nsemnelor imperiale, completate prin nsemnele i
vestimentaia specific fiecrei demniti de curte sau publice. Asemenea amnunte
figureaz n scrierile ce alctuiesc literatura bizantin de ceremonial.
Basileul n zilele de srbtoare
n ajunul fiecreia dintre menionatele srbtori, la ora obinuit a cortegiului zilnic
prepoziii merg n Tricliniul de Aur (Chrysotriklinos), amintind suveranilor srbtoarea
din ziua urmtoare i primind de la acetia dispoziia de organizare a procesiunii. La
rndul lor, prepoziii ddeau n acest sens dispoziii personalului camerei imperiale
(koubouklion, fostul "Sacrum cubiculum"), adic aa-numiilor koubikoularioi, apoi
catepanului, cpeteniei grzilor palatine, precum i celor doi demarhi, unul fiind
cpetenia demei Albatrilor, cellalt al demei Verzilor. Prefectul sau eparhul
("hyparchos", adic iparhul, n textul lui Constantin al VII-lea) Capitalei cura i
mpodobea cile de acces cu decoraii florale de sezon.

n ziua urmtoare, marele portar (megas pappias) deschidea poarta Palatului, pe care
ptrundeau prepoziii, vestitores, care luau toiagul lui Moise, vestiarii garderobei
imperiale, care se ocupau i de coroane, sptarii ce aveau grija armelor, dup care
suveranii, "mbrcai n skaramangion, ies din apartamentul sacru fcndu-i
rugciunea n Chrysotriklinos, unde se afl sfnta i dumnezeiasca icoan a Domnului
Nostru Dumnezeu aezat pe tron, iar prepoziii i fac intrarea cu o plecciune adnc n
faa suveranilor. Acetia mbrac atunci vemntul sagion esut cu aur, ieind prin
Phylax. La Sigma i ntmpin corpul manglaviilor, logothetul mpreun cu prefectul
nscrisurilor (ho epi tou kanikleiou), eful cancelariei i protonotarul. Ei prezint
omagiile lor suveranilor i-i escorteaz n continuare".
Cortegiul trecea astfel pe la Biserica Maicii Domnului, unde mpraii primeau de la
prepozii lumnrile ncredinate acestora de un cubicular, apoi cu lumnrile n mini
suveranii treceau pe la Biserica Sfintei Treimi, unde se nchinau de trei ori n faa
moatelor, iar la Baptister cubicularii aezau lumnrile inute de mprai la cele trei
cruci existente acolo. Se ajungea astfel la Augusteus, unde suveranii erau primii de
personalul grzii i de cel de la Chrysotriklinos, care le prezenta omagiile mpreun cu
ceilali. n camera octogonal din faa Bisericii Sfntul tefan, ntiul Mucenic, era
depus vemntul imperial, suveranii aducnd omagiile lor prin trei nclinri, mulumind
lui Dumnezeu i nchinndu-se "la marea, frumoasa i preioasa cruce a Sfntului
Constantin". n apartamentul sau dormitorul de la Daphne, referendarul aducea din
partea patriarhului instruciunile privind rnduiala de desfurare a ceremoniei
bisericeti din ziua respectiv, pe care prepoziii le aduceau la cunotina suveranilor.
Urma mbrcarea acestora cu "strlucitele hlamide", apoi aezarea coroanelor pe capul
lor. Astfel ncoronai, suveranii ptrundeau n Triklinos-ul din acelai Augusteus, unde
se aflau logothetul "tou dromou", "ho epi tou kanikleiou", catepanul i grzile Palatului.
n interiorul marii pori de la Augusteus se aflau medelnicerii (nipsstiarioi) cu
ligheanele de aur, mpodobite cu pietre preioase. n afara porii de la Augusteus ncepea
etapa urmtoare a procesiunii, mpraii primind omagiul corpurilor superioare ale
demnitarilor: magistroi, proconsuli, patrikioi, strategi, deintorii marilor oficii
(offikialioi) i clisurarhi.
Faza urmtoare a procesiunii avea loc la Onopodion, unde mpraii erau ateptai de
amiralul flotei ce pzea Capitala (droungarios ts vigls), de cel al ntregii flote, primind
din nou omagiul grupurilor din cortegiu, n prezena maestrului de ceremonii (ho epi ts
katastaseos).
Se trecea n continuare pe la marele Consistoriu, unde se mai adugau cortegiului eful
cancelariei (protoasekrets), protonotarul cu subalternii si (secretari, notari i
chartulari), pe la Triklinos-ul Candidailor, apoi pe la cel al Excubiilor, unde
procesiunea mai dobndea sceptrele numite vla, labara i kampdktoria, precum i
steagurile unor corpuri militare.

De la Lychnoi, unde suveranii aprindeau iari lumnri, conform protocolului, se

ajungea la Tribunal, unde ncepea seria recepiilor: prima de ctre democratul
Albatrilor sau domesticul Scholelor, cealalt cpetenie a demei, cu reprezentanii mai
de seam ai acesteia, ca negustorii de mtase (vestiopratai) ori argintarii (argyropratai).
A doua primire avea loc la propileele de la "Sfinii Apostoli", de ctre dema Verzilor, prin
democratul acestora sau eskoubitos, a treia i a patra la Poarta de Bronz (Chalk) i
dincolo de aceasta, a cincea, la marea poart ce ducea la Augusteon, zis i Melete,
oficiat de ctre demarhul Verzilor, mpreun cu faciunea Roilor, iar a asea la
orologiul de la Sfnta Sofia, de ctre demarhul Albatrilor, cu faciunea Albilor.
Intrarea la "Sfnta Sofia" se fcea prin Poarta Frumoas, dup care prepoziii le scoteau
mprailor coroanele de pe cap, n bolta coloanelor de dinaintea intrrii n narthex,
adic n locul care n bisericile ortodoxe avea s marcheze tinda sau exonarthexul,
patriarhul cu clerul su ateptnd cortegiul imperial la intrarea n narthex.
Caracterul sacru al demnitii imperiale s-a accentuat cu trecerea
timpului
Dup slujba din interiorul Sfintei Sofii, desfurat cu acelai
respect al protocolului - de data aceasta deopotriv laic i eclesiastic -, revenirea la
Palatul imperial se fcea n sens invers, pe aceeai rut anterioar. Cntrile religioase i
urrile adresate mprailor cu ocazia acestor recepii sunt descrise amnunit n al
doilea capitol din "Cartea Ceremoniilor".
n evoluia ceremonialului bizantin, detaliile descinse din perioada precretin s-au
estompat cu trecerea timpului sau, n unele cazuri, au fost mascate sub un vemnt nou,
elementele cretine afirmndu-se cu tot mai mult vigoare, iar caracterul sacru al
demnitii imperiale accentundu-se n mai mare msur dect acela al persoanei
mpratului. Epitetele legate de doctrina cretin le surclaseaz i chiar le nlocuiesc pe
cele innd de motenirea antic legat de "divus", termen al crui corespondent grecesc
"theios" se terge n faa lui "hagios", care i n domeniul eclesiastic are conotaii mai
nalte dect "hieros", acesta din urm mai apropiat de motenirea antic. nelegem
astfel mai bine rostul imnului "Trisagion" n ceremonialul bizantin, mai ales n
ncoronarea imperial. Faptul c urrile la adresa suveranilor, cntrile cu iz laic, dar
mai cu seam cele din cadrul slujbelor bisericeti sunt repetate de trei ori, cum e cazul i
n "Trisagion", ine de semnificaia special a cifrei trei, de Sfnta Treime n nvtura
cretin.
Am struit asupra unor crmpeie din ceremonialul curii bizantine n perioada de
apogeu a Imperiului, aa cum acestea reies din descrierea mpratului Constantin al VIIlea. Dei le-am redus la dimensiuni ct mai concise, este evident faptul c detaliile
acestei descrieri se constituiser n timp, ca rezultat al unei multiseculare evoluii, cum
de altfel nici nu aveau s rmn aceleai n veacurile urmtoare, cnd statul bizantin a

suferit attea vicisitudini. Modificri eseniale au trebuit s survin nc din vremea

Comnenilor, cnd Palatul Sacru sau Marele Palat a nceput s suporte rivalitatea noii
reedine de la Blachernai, sau dup anul 1346, cnd "Sfnta Sofia" a fost serios avariat
n urma unui cutremur de pmnt, biserica de la Blachernai prelund temporar rolul
Marii Biserici n ceremonialul de ncoronare. Nu mai vorbim de schimbrile impuse de
perioada niceean, cnd Constantinopolul a devenit centrul Imperiului Latin de Rsrit
(1204 - 1261). Nu e deloc ntmpltor faptul c, n veacul al XIV-lea, tratatul lui PseudoCodinos nu mai tia cu precizie cum s explice unele demniti, ca i unele detalii din
ceremonialul curii bizantine de atunci.
Constituit n timp, ca expresie fidel a ideii imperiale bizantine, acest ceremonial se
dezvoltase din cultul mprailor romani ai lumii vechi, dar cu notabilele transformri
impuse de cretinism, care-l aduseser la o veritabil liturghie imperial. Dac aceast
liturghie s-a ofilit i chiar a disprut cu trecerea timpului, ca i Imperiul care s-a
prbuit, Bisericile ortodoxe i-au preluat unele din aceste rosturi strvechi, ncadrndule n propria liturghie cretin, care pstreaz pn astzi ceva din semnificaiile,
precum i din detaliile ce reconstituie atmosfera de odinioar, n special pe aceea a
marilor srbtori sfinte.
Puterea imperial terestr copiaz armonia celest
Dintre toate, cel mai amnunit i mai important prin detaliile privitoare la viaa
cotidian a curii i participarea mpratului la srbtorile religioase este "De
caerimoniis", oper a "iubitorului de Christos i ntru Christos mpratul cel venic
mprat" (Constantin al VII-lea), cruia aceast lucrare i-a fost mai scump dect orice
alt lucru, ntruct prin ea, datorit unei ordini ludabile a lucrurilor, "puterea imperial
se arat i mai mrea, mai sporit n prestigiu, iar prin aceasta ajunge minune de
admirat pentru neamuri, ca i pentru ai notri supui. Cci e tiut c multe lucruri sunt
de natur s dispar n trecerea ndelung a timpului, care le-a creat, dar le i face
perimate... n acest mod, puterea imperial, exercitat n ritmul i ordinea cuvenit, s
poat reproduce micarea i armonia pe care Creatorul o imprim ntregului Univers i
Imperiu, s par i mai mrea supuilor notri, iar prin aceasta mai plcut i mai
demn de admiraie".
Considerabil mai extins dect cele ce urmeaz, primul capitol al lucrrii expune regulile
procesiunii la Sfnta Sofia, "adic ordinea i ceremonialul insemnelor i strlucitelor
alaiuri (proeleuseis sau hai prokensoi, de la latinul "processio") cu care mpraii se duc
la Marea Biseric", detalii studiate de J. Ebersolt i rezumate de L. Brhier. Un alt
capitol se ocup n mod special cu vestimentaia mprailor n timpul procesiunilor sau
al diverselor srbtori. "n sfnta i marea duminic a Patilor, suveranii (despotai) ies
din palat cu un skaramangion rou-nchis i un sagion brodat cu fire de aur. Schimb
pieptarele ovale i mbrac tzitzakia n dormitorul de la Daphne, iar ceremonia srutului
de pace are loc n marele Triklinos al celor 19 Paturi. Dup ceremonia srutului, i scot
tzitzakia

i-i pun centurile (loroi) i coroanele, albe sau roii, dup cum prefer ei. n mna
stng in sceptrul de aur mpodobit cu pietre preioase i perle, iar n dreapta
anexikakia."
Luate mpreun, primele dou capitole din "Cartea Ceremoniilor" expun ordinea, cu
regulile stricte de desfurare a procesiunilor imperiale de la Marele Palat la Sfnta
Sofia i napoi, cntrile religioase, aclamaiile primite de mprai din partea corpurilor
constituionale i sociale ale Capitalei, subliniind n final c ntregul ceremonial descris
n capitolul al II-lea pentru ziua de Crciun are un mod identic de desfurare i la alte
srbtori cretine importante, anume la Boboteaz (Epifanie sau Srbtoarea
Luminilor), Pati, Cincizecime (sau Rusalii, termen inexistent n acest text, dar atestat
prin alte mrturii privitoare la romanitatea oriental n primul rnd) i Schimbarea la
Fa. Evident c mai numeroase sunt capitolele consacrate celorlalte srbtori, unul din
ele fiind dedicat situaiei speciale n care Bunavestire cade chiar n Duminica Sfintei
Cruci, a treia din Postul Mare, adic la mijlocul Presimilor. Cronicile bizantine sau cele
din spaiul ortodox menioneaz ulterior i situaii, foarte rare, n care Patile cad pe 25
martie, odat cu Bunavestire. Un asemenea caz se numete "Kyrion Pascha".