Vlad epe,denumit iVlad Drculea(sauDracula, de ctre
strini), a domnit nara Romneascn anii1448,1456-1462i 1476. S-a nscut n cetatea Sighioara din Voievodatul Transilvaniei, fiind fiul lui Vlad Dracul i al unei nobile transilvnene. A fost cstorit de trei ori: nti cu o nobil din Transilvania Cnaejna Bathory, apoi cu Jusztina Szilagyi i apoi cu Ilona Nelipic, verioar a lui Matei Corvin. A avut cinci copii, patru biei i o fat: Radu i Vlad din prima cstorie, Mihail i Mihnea cel Ru din a doua i Zaleska din a treia cstorie.
n timpul domniei sale, ara Romneasc i-a obinut
temporar independena fa de Imperiul Otoman. Vlad epe a devenit vestit prin severitate i pentru c obinuia s i trag inamicii n eap. Din cauza conflictelor cu negustorii braoveni, acetia l-au
n 1453, resturile Imperiului Bizantin sunt cucerite de
otomani, care obineau astfel controlul asupra Constantinopolului (actualul Istanbul) i ameninau Europa. Imperiul Otoman ajunge s stpneasc mare parte din Balcani (teritoriile statelor actuale Serbia, parial Ungaria, parial Romnia, Bulgaria, Albania i Grecia), extinderea spre occident oprindu-se la porile Vienei, al crei asediu eueaz. n acest context istoric, Vlad epe a luptat pentru a-i apra domnia i ara, folosind mpotriva inamicilor metodele de disuasiune specifice epocii, din care fceau parte i execuiile i supliciile cu caracter exemplar i de intimidare.
n iarna anului 1436, Vlad Dracul a devenit domn al rii
Romneti i s-a stabilit la Curtea domneasc din Trgovite. Primul act important de rzbunare a fost indreptat mpotriva boierilor din Trgovite, vinovai de moartea tatlui i a fratelui su. Conform detractorilor sai din Transilvania, el ordona deseori ca osndiii s fie jupuii de piele, fieri, decapitai, orbii, strangulai, spnzurai, ari, fripi, cioprii, btui n cuie, ngropai de vii etc ns supliciul favorit era trasul n eap, de la care provine porecla epe, cel care trage n eap.
n 1459 epe refuz s mai plteasc tribut turcilor
(10.000 galbeni anual). Se pare c aceast rzvrtire sa datorat existenei unui proiect de cruciad impotriva otomanilor, cruciad susinut de Pap i n care regele Ungariei, Matia Corvin, ar fi urmat s joace rolul principal (acesta chiar primete de la Pap suma de
In noiembrie 1462 Vlad epe, n loc s primeasc
ajutorul aliatului su(Matei Corvin), este arestat sub acuzaia de trdare i ncarcerat la Viegrad vreme de 12 ani. Dup Viegrad, e silit s locuiasc aproape 2 ani la Buda, cu domiciliu forat. Va fi eliberat n 1475, la cererea lui tefan cel Mare, domnul Moldovei, n contextul presiunilor turceti tot mai mari asupra teritoriilor de la nord de Dunre.
Conform legendei, atunci a fost momentul n care soia
lui Vlad, pentru a scpa de temnia turceasc, s-a sinucis aruncndu-se de pe o creast nalt. Vlad a reuit s scape asediului fortreei sale, folosind un pasaj secret prin munte. Ajutat de civa rani din satul Arefu, a reuit s ajung n Transilvania, unde s-a
A fost asasinat la sfritul lunii decembrie 1476. Corpul
su a fost decapitat i capul trimis sultanului, care l-a aezat ntr-o eap, ca dovad a triumfului asupra lui Vlad epe. S-a emis ipoteza ca Drculea ar fi fost ngropat la Mnstirea Snagov, pe o insul din apropierea Bucuretilor.
Cartea lui Bram Stoker, Dracula, nu se bazeaz n mod
direct pe domnia lui Vlad Drculea, ci este o ficiune ce se petrece n Transilvania i Anglia secolului XIX. De pe urma succesului romanului, Transilvania este asociat personajului fictiv Dracula.