MOZAICUL

ARTA

CRETIN

TIMPURIE

(SEC.

V,

NCEPUTUL SEC. VI)

Mozaicurile de la Santa Maria Maggiore, Roma, 432-440
Arta mozaicului cu teme religioase cretine i are obria fr ndoial la
Constantinopol. Pentru prima epoc a artei cretine nu s-a pstrat ns
aproape nimic, cu excepia mai multor covoare pavimentare ale palatelor
i bazilicilor.
Documentele scrise atest cu toate acestea cr nsemnat de mozaicari i
freschiti au decorat numeroase palate i biserici ridicate n marea
capital imperial n sec. IV i V. Acetia vor fi constituit cu siguran o
coal care a cultivat o tradiie artistic autonom n care s-au dezvoltat
ncetul cu ncetul toate elementele venite din afar n special din spaiul
oriental al Siriei, Palestinei i Egiptului. De aceea, fr a diminua
importana colii italice, creia i aparin cele mai vechi ansambluri
murale n mozaic ce s-au pstrat, istoricii consider totui c aceste
monumente (cum sunt mozaicurile bisericii Santa Maria Maggiore din
Roma, sau mauzoleul decorat al Gallei Placidia din Ravenna) au
cunoscut o influen direct a picturii de la Constantinopol.
Mozaicurile arcului de triumf i ale navei centrale din bazilica nchinat
Sfintei Maria cea Mare, de la Roma, sunt contemporane, datnd din
epoca papei Sixtus al III-lea, 432-440.
Elementele clasicismului elin sunt aici evidente. n felul de reprezentare a
spaiului se pstreaz elemente ale vechiului stil iluzionist. Antice, de
asemenea sunt proporiile figurilor i portretele. Cu toate c n schemele
compoziionale se manifest clar tendina spre o dispunere frontal mai
accentuat, n general personajele sunt lipsite de rigiditatea atitudinilor
hieratice.

29

Pe pereii navei centrale sunt reprezentate scene din Vechiul Testament

(avnd n centru figurile patriarhilor Avraam, Iacob, Moise i Iosif) n
timp ce pe arcul triumfal ce desparte naosul de absid sunt ilustrate
episoadele Copilriei lui Iisus, oraele Ierusalim i Bethleem i
Hetimasia cu cele patru simboluri ale Evanghelitilor deasupra i
figurile Apostolilor Petru i Pavel, de o parte i de alta.
Ciclul Copilriei lui Iisus provine din programul iconografic al
martyrium-urilor din Palestina, unde era rspndit.
Alegerea episoadelor nu depinde att de succesiunea istoric a
evenimentelor, ct de semnificaia lor simbolico-teologic. n scenele din
primul registru este subliniat mai ales recunoatrea lui Hristos ca Fiul al
lui Dumnezeu, prin proorocirile fcute prinilor si de Dreptul Simeon i
proorocia Ana, deci a unor reprezentani ai iudeilor.
n cel de-al doilea registru nchinarea celor trei magi reprezint
recunoaterea Pruncului ca Mntuitor venit din partea neamurilor. n
cel de-al treilea registru e simbolizat dumnezeirea Fiului prin neputina
lui Irod de a-l contesta i ucide pe Pruncul nscut la Bethleem din
Fecioar.
ntregul ciclu de scene a fost conceput ca o respingere vizual a doctrinei
eretice a lui Nestorie, patriarhul Constantinopolului, condamnat de
sinodul III din Efes, n anul 431. Nestorie afirmase c Iisus Hristos s-a
nscut ca om i abia mai trziu, n momentul botezului, devenise i
Dumnezeu, i refuza prin urmare s-i recunoasc Fecioarei Maria, titlul
de Theotokos Maic a Lui Dumnezeu, socotind-o doar mam a lui Iisus.
Dup prerea sa, nu se putea concepe i crede ntr-un Dumnezeu la vrsta
de dou sau trei luni, i nici adora un copil hrnit cu laptele mamei sale i
silit s fug n Egipt pentru a scpa cu via. Sinodul din Efes, declarndo solemn pe Sfnta Fecioar Maria Nsctoare de Dumnezeu, a afirmat n

30

acelai timp i cultul ce i se cuvenea, iniiind srbtori speciale i biserici

care s-i consacre aceast recunoatere extraordinar.
Fr ndoial c mozaicarii care au lucrat la Santa Maria Maggiore au fost
nsrcinai de cel care a conceput programul iconografic s sublinieze n
mod deosebit, n acord cu hotrrile sinodului care tocmai se ncheiase,
natura divin a Pruncului Iisus, care de aceea a fost nconjurat cu aureola
de triumfator, i s o preamreasc pe Maria ca Maic a lui Dumnezeu.
ntr-adevr, n scena Buneivestiri Maria poart veminte bogate de curte
imperial i are pe cap o diadem, pietre preioase la urechi, la gt un
colan cu perle i pe piept o agraf btut cu nestemate. O nsoete o
gard de cinci ngeri i deasupra capului ei planeaz un porumbel.
Arhanghelul Gavriil, care coboar n zbor spre ea mprumut atitudinea
specific a unei victorii (Nike) clasic, n timp ce Maria nvemntat
de obicei modest, apare aici sub ntruchiparea mprtesei cerurilor, ca
slujit de ngeri, Theotokos.
Aceast tendin de exaltare a divinitii este exprimat n msur i mai
mare n scena nchinrii Magilor, n care Pruncul Iisus, reprezentat n
mod obinuit pe genunchii mamei, ade singur i maiestuos ca un rege pe
tron, nconjurat de ngeri, de Magi, i de dou figuri feminine, dintre care
una, purtnd somptuoase veminte imperiale, o reprezint fr ndoial pe
Maica lui Dumnezeu.
n sfrit, ntr-un episod din Fuga n Egipt, atacul antinestorian al
autorilor iconografiei se exprim cu i mai mult hotrre: inspirai de o
surs evanghelic apocrif (Pseudo-Matei), ei l arat pe guvernatorul
oraului egiptean Sotine, Afrodisius, care se duce cu suita sa s se nchine
adevratului Dumnezeu, lui Hristos, pentru c la apariia lui au au czut
cei trei sute aizeci i cinci de idoli ai Capitoliului.
Din punct de vedere stilistic, modul n care sunt compuse scenele
amintete de ilustraiile cu aceleai teme ale manuscriselor bizantine.
31

Mozaicul n Rsritul cretin

Se presupune c cel mai vechi exemplu de picturural n mozaic s-ar afla
la biserica Sfntului Gheorghe din Salonic. Decorurile au fost probabil
executate atunci cnd acest mausoleu imperial de pe vremea lui Galeriu a
fost transformat n biseric sub Teodosie I (379-395). Avea drept scop
preamrirea Puterii lui Dumnezeu (Dynamis), ceia i era consacrat
edificiul. Urmele mozaicului, distrus n mare parte, demonstreaz c n
centrul cupolei fusese reprezentat Hristos ca Biruitor, ridicnd mna
dreapt i cu stnga innd crucea, n centrul unui medalion tivit cu stele,
ghirlande i un curcubeu susinut de patru ngeri.
ntr-o zon concentric, peste cinsprezece personaje, - apostoli i prooroci
din care nu s-au mai pstrat dect picioarele, fuseser reprezentai ntrun peisaj paradisiac. Zona urmtoare, destul de bine pstrat, care ocupa
toat baza cupolei, era lactuit din panouri cu fond de aur. Sfini martiri
ai Bisericii rsritene, tineri i imberbi ori vrstnici cu barb se niruie
frontal n tradiionala atitudine de orani, cu braele ridicate. Siluetele se
profileaz pe un fundal de arhitecturi de biserici. Figurile martirilor sunt
remarcabile prin frumuseea lor armonioas, totodat vie i solemn. Mai
jos, bolile nielor au fost decorate cu psri i fructe.
Tot la Salonic, n biserica numit n evul mediu Hosios David, dar care,
purtase la origine, n sec. V, cnd a fost trnosit, hramul proorocului
Zaharia, conca absidei este ocupat de o teofanie, contemporan cu prima
etap a edificiului. Hristos apare aezat pe un curcubeu, nconjurat de
mandorl, ntre simbolurile celor patru evangheliti. Tnr, fr barb,
nvemntat n purpur, aa cum trebuie s fie Spnul lumii, El ridic
mna dreapt dup gestul oratorului antic i ine n mna stng un
volumen desfurat, cu un text inspirat din dou versete de la Isaia (XXV,
9-10): i se va zice n ziua aceea : Iat Dumnezeul nostru n Care
32

ndjduiam ca s fim mntuii. Iat Domnul, n care am ndjduit, s ne

bucurm i s ne veselim de mntuirea Lui, C mna Domnului se va
odihni pe acest munte.
Dedesupt, o colin din care izvorsc cele patru fluvii ale Edenului este
nconjurat de Iordan.
Identitatea celor dou personaje care ncadreaz scena este incert : cel
din stnga, st ncovoiat i ine minile ridicate ntr-un gest de mirare; cel
din dreapta st aezat, meditnd. Despre primul se presupune c ar fi
Iezechiel sau Isaia, iar al doilea Avacum sau Zaharia patronul bisericii.
Comparaia dintre acest mozaic i cel din biserica Santa Pudenziana de la
Roma (nceputul sec. V) arat c Rsritul bizantin i Apusul latin au
elaborat imagini deosebite ale slavei divine, care i ntr-un caz i n
cellalt reprezenta tema privilegiat a absidei.
La Roma, Hristos este nfiat tronnd ntre apostoli, totodat ca un
filozof ntre discipolii si, i ca un mporat ntre demnitarii de la curte,
pe un funda de arhitectur n care monumentele Ierusalimului pmntean
simbolizeaz Ierusalimul cresc: mintea omeneasc i imagineaz
mpria cereasc pornind de la datele terestre pe care le nobileaz,
urmnd aceeai cale ca i idealismul clasic.
n schimb, la Salonic, subiectele sunt inspirate din descrierile consemnate
de profeii Vechiului Testament (Iezechiel i Isaia) i n Apocalips. Doar
chipul Mntuitorului pstreaz nc ceva din prospeimea i farmecul
modelelor elenistice.
Mausoleul Gallei Placidia, de la Ravenna
n acest edificiu de plan cruciform, ridicat de Galla Placidia n cursul
celui de-al doilea ptrar din secolul V, pe latura de sud a nartexului
bisericii Sfintei Cruci, mozaicurile cu fond albastru nchis nviorat de
33

refelxe glbui sau azurii ocup toate suprafeele curbe: boli (n leagn),
lunete i calote. Subiectele : n centrul calotei, o cruce latin aurit,
imaginea nvierii strlucete n mijlocul unui cer de noapte pe care
sclipesc sute de stele.
Pe pandantivi simbolurile (ntraripate) ale Evanghelitilor se nal din
nori albi nvrstai cu galben i verde.
n fiecare conc (n numr de patru corespunznd braelor crucii din plan)
sunt figurai cte doi apostoli mbrcai cu tog i clavis (o band
vertical de culoare ntunecat pe vemntul deschis la culoare) i n
mantie. Ei ridic mna dreapt asemeni oratorilor antici, pentru a aclama
Crucea central.
n iarba de la baz, porumbei se apropie de bazine spre a bea ap,
reprezentnd sufletele celor alei, chemai s guste prospeimea vieii
venice.
Printre apostoli, doar Petru i Pavel pot fi identificai, primul dup cheia
pe care o ine n mna stng, al doilea dup fruntea lui pleuv. De altfel,
au fost aezai la est, n partea privilegiat. Cei patru apostoli ce nu au
avut loc pe feele turlei au fost nfiai pe bolile n leagn ale braelor
de est i vest n mijlocul unor mpletituri de vi de vie, imagine ce
deriv, ncrcndu-se de un sens simbolic din cuvintele adresate de
Hristos discipolilor si (Ioan, XV, 5) : Eu sunt via, voi suntei
mldiele.
Pe lunetele din captul braelor est i vest, cerbi care trec prin ghirlandele
de acant vin i ei s se adape la un izvor nconjurat de ieder. Este
ilustrare Psalmului 41, 1: n ce chip dorete cerbul izvoarele apelor, aa
te dorete sufletul meu pe tin Dumnezeule!.
n luneta de sud, Sfntul Laureniu, cel mai popular sfnt din Italia acelor
vremuri, dup Sfinii Apostoli Petru i Pavel, - innd crucea de
procesiune i cartea Psalmilor (atribuite ordinului diaconilor cruia i
34

aparinea) se ndreapt spre instrumentul martiriului su, grtarul cuprins

de flcri.
Luneta de la nord, deasupra intrrii adpostete reprezentarea Bunului
Pstor. ns Hristos nu mai e mbrcat n tunica scurt a ciobanului, ci n
mantia de purpur i tunica de aur cu clavis albstrui. El a nlocuit toiagul
i naiul cu Crucea pe care o ine ca pe un sceptru.
Este foarte posibil ca Galla Placidia s-i fi rectrutat meterii de la
Constantinopol unde a petrecut ani de zile n surghiun (fiind alungat de
fratele ei - mpratul).

Baptisteriul catedralei de la Ravenna

Puin dup jumtatea secolului al V-lea, din grija episcopului Neon,
cupola baptisteriului catedralei de la Ravenna a fost acoperit cu
strlucitoare mozaicuri. Ele erau menite s reveleze adevrurile
supranaturale catehumenilor care intrau pentru prima oar n edificiu spre
a primi sfnta Tain a Botezului, conceput ca iluminare (n grecete
photismos, lcaul nsui fiind numit photisterion: locul n care se
druiete neofiilor lumina). Ca i la biserica Sfntul Gheorghe din
Salonic, cupola era mprit n trei zone: n medalionul central, o
teofanie, aceea a Botezului lui Hristos; n zona urmtoare, apostolii, i n
sfrit, n cercul exterior, arhitecturi fanteziste.
Procesiunea apostolilor, condus de sfinii Petru i Pavel, avea un caracter
triumfal. mbrcai cu o tunic i cu o mantie, alternativ colorate n aur i
n argint ei nainteaz pe un cmp verde, fiecare innd n minile
acoperite de mantie, n semn de respect, o cunun aurit, emblema
victoriei au reputat-o mpotriva morii prin martiriul lor. Capetele
apostolilor, identificai fiecare dup inscripii sunt individualizate i de

35

aleas expresivitate, n contrast cu figurile mai idealizate din mausoleul

Gallei Placidia.
Zona exterioar este mprit n opt panouri separate prin candelabre n
form de tije de acant. Fiecare panou este decorat cu o absid (exedr)
flancat de ncperi laterale, ca un altar de bazilic. n abside, patru
tronuri (catedre) marcate cu cte o cruce pe sptar, alterneaz cu patru
mese de altar purtnd o Evanghelie deschis, astfel fiind probabil figurate
cele patru Sfinte Evanghelii i cele patru scaune episcopale ale
Patriarhiilor de la Roma, Constantinopol, Alexandria i Antiohia.
La sfritul sec. V i nceputul sec. VI, n dreptul catedralei ridicate
pentru poporul got arian de Teodoric (493-526), Baptisteril arian reia n
decorul de mozaic aceleai teme. Cupola, mai mic, nu a mai fost
mprit dect n dou zone. n medalionul central, unde se nscrie scena
Botezului, rul Iordan nu mai este o mic figur alegoric, aa cum fusese
n decorul precedent, ci, pentru a echilibra mai bine compoziia, capt
aceeai amploare ca i celelalte dou personaje. Atitudinea lui Ioan
Boteztorul, n aparen stngace, cu piciorul drept ndoit, este fr
ndoial acea proskynesis (prosternare din ritualul aulic) ca omagiu
adus lui Hristos ca mprat.
Din lips de loc, s-a suprimat zona periferic de arhitecturi i, pentru a
vesti catehumenilor cea de-a doua venire, artitii s-au mulumit s
ndrepte procesiunea apostolilor, condui tot de Sfinii Petru i Pavel, spre
un tron btiut cu pietre scumpe, i cu o pern purpurie dinaintea creia se
ridic o cruce purtnd mantia de purpur a lui Hristos (hetimasia).
Atitudinile mai uniforme, numrul mai mare de figuri frontale, micarea
mai potolit, cutele mai rigide ale vemintelor dau procesiunii apostolilor
un aer mai solemn, mai hieratic, i prin aceasta, mai bizantin. Mozaicarii

36

au nlocuit fondul albastru, motenit din tradiia roman, cu fondul de aur,

care va predomina de acum nainte.
Capela Arhiepiscopiei
Aceeai impresie de austeritate se desprinde i din mozaicurile cu fond de
aur, ce decoreaz capela pe care episcopul ravennard Petru al II-lea (499519) a construit-o n palatul su pentru a putea primi aici spovedaniile.
Patru ngeri nvemntai n alb i aezai pe muchiile bolii centralew i
ridic braele, asemenea victoriilor-Nike elenistice i romane, pentru a
susine un disc cuprinznd monograma

lui Hristos (hrismon).

Triunghiurile pe care le delimiteaz sunt ocupate de simbolurile naripate

ale celor patru evangheliti. Liniile directoare ale compoziiei urmeaz
ndeaproape traseele arhitecturii. Intradosurile arcurilor de la est i de la
vest poart fiecare, de o parte i de alta a unui bust reprezentndu-L pe
Hristos, busturile a ctre ase apostoli., n medalioane. Pe intradosurile
arcurilor de la sud i de la nord, sunt reprezentate busturile a ase sfini i
respectiv a ase sfinte. Chipurile cu ochi ncremenii reflect o profund
gravitate; aceste busturi nscrise n medalioane circulare deriv din imago
clipeata din epoca roman.
Bolta absidei a fost refcut cu pictur n tempera, n aa fel nct s
aminteasc vechiul decor de mozaic, pe care strlucea o cruce pe un cer
albastru spuzit cu stele aurite. n pridvor, o imagine curioas l figura pe
Hristos soldat, clcnd n picioare leul i aspida dup cuvintele
psalmistului : Ps. 90 :v.11 C ngerilor Si va porunci pentru Tine ca s
Te pzeasc n taote cile tale. v. 12 Pe mini te vor nla ca nu cumva s
mpiedici de piatr piciorul tu.
v. 13 Peste aspid i vasilisc vei psi i vei clca peste leu i peste
balaur.

37

SantApollinare Nuovo
Tot epocii lui Teodoric (493-526) i aparin i majoritatea mozaicurilor
din biserica pe care mpratul got a zidit-o alturi de palatul su ntru
preamrirea lui Hristos i care a primit apoi numele de Sant Apollinare
Nuovo atunci cnd episcopul Ioan al VII-lea a mutat aici, pe la mijlocul
secolului al IX-lea, spre a-l feri de ameninarea sarazinilor, trupul
sfntului, pstrat pn atunci n sanctuarul maritim de la Classis (n
italian Classe vechiul port al Ravennei).
Bolta absidei, drmat n veacul al XVI-lea pentrui a se ridica un altar
baroc, purta la origine un mozaic cu imaginea lui Hristos tronnd ca
Domn al Slavei, imagine teofanic obinuit n acest loc.
Datorit primului hram, pentru registrul superior al pereilor laterali ai
navei centrale, deasupra arcadelor, s-au ales temele Minunilor i
Patimilor. De fiecare parte, sunt treisprezece panouri cu subiecte
figurative. La nord, se desfoar ciclul Minunilor, ncepnd cu Nunta din
Canna , i terminnd cu tmduirea slbnogului de la scldtoarea
Vitezda. Nunta din Canna (restaurat prost la nceputul secolului XIX),
este urmat de Minunea nmulirii pinilor i petilor, spre altar, irul se
ncheie cu episoade ce evoc Pinea i Vinul Euharistic.
La sud s-au reprezentat patimile, ncepnd cu Cina de tain lng altar,
fiindc figura instituirea Tainei mprtaniei irul se ncheia cu
artarea lui Iisus ucenicilor pe drumul spre Emaus i necredina lui Toma.
Hristos este nfiat aici cu barb, pe cnd n scenele Minunilor chipul
lui este imberb. Poate c n ciclul Minunilor s fi existat intenia de a-l
arta pe Iisus tnr, Cuvntul ntrupat, pe cnd n scenele Patimilor
Hristoseste matur, suferind, dar n acelai timp artndu-se biruitor asupra
suferini morii. Dealtfel, pe partea de nord, Hristos apare ca Prunc,
aezat pe genunchii Maicii Sale, pe cnd exact n fa, la sud, este
reprezentat matur, cu barb, aezat pe tronul mprtesc.
38

Vom mai nota c, n seria scenelor Patimilor, nvierea urmeaz ndat

dup Drumul Crucii, cretinii din acele timpuri ncercnd nc o oarecare
reinere n a trata subiectul cumplit al Rstignirii.
n zona median a fiecrei pri, aisprezece figuri de prooroci i de
patriarhi ocup spaiul dintre ferestre. Strmoii acestor figuri sunt
statuile filozofilor i scriitorilor antici.
n registrul inferior, la sud, Teodoric a pus s fie nfiat n tovria
dregtorilorde la curtea sa, ieind din palatul ravennat pentru a aduce
ofrande lui Hristos aezat pe tron. n chip simetric, la nord, regina i
doamnele din suita sa, pornind din Classis, se ndreapt n procesiune
spre a aduce daruri Fecioarei i Pruncului. Cnd biserica a trecut la cultul
ortodox, sub Justinian, arhiepiscopul Agnellus a acoperit imaginile
principilor goi arieni eretici i pe cele ale membrilor suitei lor,
nlocuindu-le cu cele dou vestite procesiuni alke martirilor i
mucenielor. Din vremea lui Teodoric dinuie reprezentarea palatului
regelui i a portului Classis, precumi Hristos i Fecioara, aezai fiecare
pe cte un tron mprtesc i flancai de cte patru ngeri care poart
ficare o nuia aurit, la fel ca sileniarii care fceau gard n jurul
mpratului n timpul audienelor.
Cele dou categorii de martiri, douzeci i ase de sfini tineri sau btrni,
care dateaz din vremea episcopului Agnellus (556-565) se deosebesc
prin strlucirea atenuat a cmpurilor de aur. Sunt nvemntai cu tunici
i mantii albe, doar ultimul, sfntul Martin, care va deveni cel de-al doilea
patron al bisericii poart vemnt imperila de purpur la fel ca Laureniu,
foarte popular n Italia, care poart tunic aurie.
Vemintele i trupurile i-au pierdut greutatea i volumul. S-ar putea
spune c faldurile sunt parc atrnate de capete, care i pstreaz n
schimb ntreaga importan de portrete.

39

La nord, cortegiul mucenielor este precedat de cei trei regi magi care, cu
o micare vie i aduc Pruncului Iisus vase de metal preios coninnd
ofrande. Cele douzeci i dou de fecioare martire sunt mbrcate la fel
de somptuos ca i patricienele din suita mprtesei. Pe cap poart
diademe de sub care cad pe umeri lungi vluri albe. Zveltele lor figuri
mai pstreaz o parte din senzualitatea antic ns farmecul profan este
supus ritmului sacru. Repetarea acestor figuri cu atitudini identice,
drapate cu veminte de aceeai culoare, desprite unele de altele prin
palmieri, trimite cu gndul la invocaiile psalmodiate ale litaniilor,
amintite de prezena numelui deasupra fiecrui personaj.
San Vitale
Mozaicurile de la biserica San Vitale sunt limitate doar la spaiul bemei 1
i al absidei. Ele au fost ncepute probabil naintea intrrii n ora a
trupelor generalului Belizarie, n 540, i aveau drept scop s
preamreasc Jertfa Euharistic, oficiat pe altarul pe care l domin. Dat
fiind c multe dintre subiectele tratate sunt din Vechiul Testament, a crui
ilustrare se alctuise nc nainte de triumful Bisericii, ele au pstrat un
caracter antic destul de pronunat. La parter, pe timpanele 2 de deasupra
arcadelor sunt reprezentate cele trei jertfe din Vechiul Testament, care
prefigureaz Euharistia : la sud, jertfele lui Abel i Melchisedec, la nord,
aceea a lui Avraam, precedat de vizita pe care cei trei ngeri simbol al
Sfintei Treimi au fcut-o patriarhului (n iconografie scena e cunoscut
cu numele de filoxenia sau ospitalitatea lui Avraam), anunnd naterea
fiului su Iisac. n coluri se gsesc, la sud, n dreapta, Isaia, unul dintre
cei trei mari profei, care au vestit naterea lui Hristos, i n stnga, Moise
aducnd, ntr-un prim episod, turmele socrului su la pscut, apoi, ntr-un
al doilea, desclndu-i sandalele pe Muntele Horeb de unde iese para de
1
2

Bolta n sfert de sfer a absidei, conca

Suprafa de zid ce se nscrie ntr-un semicerc.

40

foc din rug. Moise este socotit o prefigurare (figur) a lui Hristos, din
pricina operei sale de legislator; pe de alt parte, rugul care arde fr a se
mistui simboliza suferinele lui Hristos care nu vtmaser natura divin
precum i purureafecioria Maicii Domnului.
Pe extremitile corespunztoare de la nord sunt nfiai Ieremia,
profetul Patimilor i Moise, pe Muntele Sinai, ntinznd braele spre
mna lui Dumnezeu pentru a primi Legea, pe cnd fratele su Aaron i
efii triburilor discut nainte de a nla vielul de aur. Primirea Legii pe
Muntele Sinai a fost asimilat cu prefigurarea Schimbrii la Fa sau a
Pogorrii Duhului Sfnt.
ntre grupurile din coluri, pe cele dou laturi deasupra arcadelor
parterului, a fost reluat binecunoscutul motiv al celor doi ngeri care
zboar innd un cerc n care se nscrie o cruce: este adaptarea cretin a
Victoriilor de pe arcurile de triumf pgne.
Suprafeele dintre arcadele ternare de la etaj ne introduc n universul
Noului Testament, care a vzut mplinirea fgduinelor celui Vechi. Cei
patru Evangheliti, martori ai venirii lui Hristos i ai Jertfei sale, nsoii
de simbolurile lor, stau lng un pupitru n mijlocul unui peisaj stncos,
iar mai jos se afl mici scene acvatice, n care rae, btlani, o broasc
estoas miun printre trestii. Sentimentul naturii este exprimat aici prin
notaii voioase, n spirit elin.
n conca absidei, Hristos imberb, drapat n purpur, st aezat pe sfera
lumii. ncadrat de doi ngeri care in lunga baghet a sileniarilor
imperiali, cu mna dreapt El ntinde cununa triumfal de martir sfntului
Vitalie, nvemntat ca un nalt dregtor bizantin. n mna stng Hristos
ine cartea Apocalipsei ferecat cu apte pecei. Din aceast parte,
episcopul Ecclesius i nchin macheta bisericii al crei ctitor este.
n partea de jos cele patru fluvii ale Edenului nesc dintr-o pajite cu
relief abrupt unde cresc crini i trandafiri.
41

Sub aceast reprezentare a curii cereti se afl pe peretele arcuit al

absidei (hemiciclu), de o parte i de alta a ferestrelor, dou panouri care
celebrau fastul curii imperiale. Ele comemorau oferirea patenei i
potirului de Aur pe care Justinian i Teodora le druiser bisericii, cu
prilejul trnosirii celebrate de Maximian n 547. Reprezentarea frontal a
personajelor, siluetele lor, care par suspendate, splendoarea vemintelor
sub care trupurile, prea omeneti, se dematerializeaz, ne smulg din
lumea vieii pmnteti de toate zilele spre a ne introduce n sfera
supranaturalului creia i aparine i curtea imperial. Capul mpratului
i cel al mprtesei sunt dealtfel nconjurate de aureol. Justinian este
urmat la stnga de prefectul pretoriului, trei dregtori, probabil senatori,
n dreapta Belizarie i marele ambelan eful casei civile i militare,
episcopul Maximian primul la Ravenna i n Occident care a obinut
titlul de Arhiepiscop i primat al Italiei. n cellalt tabolu sunt
reprezentate Teodora, Antonia soia lui Belizarie urmate de doamnele
de companie. Chipurile lui Justinian, al Teodorei i al episcopului
Maximian sunt veritabile portrete, uimitoare prin intensitatea expresiei.

42