ORGANISMELE GENETIC MODIFICATE I SECURITATEA ALIMENTAR

5.1. Organismele genetic modificate, alimentele genetic modificate i biotehnologiile

Organismele genetic modificate, prescurtat OGM, sunt organisme a cror structur genetic a
fost modificat prin ncorporarea unei gene dorite de om. Aceast gen transferat permite
organismului purttor s exprime un caracter ameliorat, apreciat de productori i consumatori.
n categoria organismelor genetic modificate sunt incluse: animalele transgenice, plantele
transgenice, bacteriile i insectele care au dobndit gene strine.
De la aceste organisme transgenice pot rezulta produse care sunt folosite n alimentaia omului
i animalelor, produse denumite n mod necorespunztor alimente genetic modificate (GM).
Denumirea este greit deoarece nu alimentele ca atare sunt modificate genetic, ci ele provin de la
organisme genetic modificate. Dei improprie, denumirea s-a pstrat i este utilizat n continuare
att n presa popular, ct i n cea tiinific.
O alt definiie a alimentului genetic modificat: un aliment genetic modificat este un produs
alimentar care conine printre ingrediente un component ce provine de la un OGM.
Organismele genetic modificate sunt rezultatul dezvoltrii n ultimele decenii a biotehnologiilor.
Biotehnologiile sunt tehnologii care folosesc sisteme biologice, organisme vii sau derivate ale
acestora pentru a produce sau modifica produse i procese n folosul omului.
n cadrul biotehnologiilor sunt incluse urmtoarele tehnologii:
1) fermentarea;
2) culturile de celule i esuturi;
3) tehnologia ADN recombinat;
4) tehnologia antisens;
5) tehnologia anticorpilor monoclonali;
6) biodegradarea;
7) amprenta genetic i alte tehnici de diagnostic molecular.
Din aceste tehnologii, tehnologia ADN recombinat este cea folosit pentru obinerea
organismelor modificate genetic.
n prezent, ns, nu exist n comer produse alimentare care s provin de la mamifere i
1

psri genetic modificate (GM). i este puin probabil s existe n anii ce vor urma.
n prezent, principala orientare a aplicaiilor tehnologiei ingineriei genetice la mamifere i
psri domestice este n domeniul ocrotirii sntii omului, dei cteva companii au nceput s
produc animale genetic modificate cu scopul de a valorifica pe pia produsele lor.
Metodele folosite pentru a produce animale domestice GM difer prin riscuri att pentru
animale, ct i pentru om. Riscurile asociate cu modificrile specifice suferite vor necesita analize
diferite, dup caz i n funcie de scopul folosirii produsului GM. Noile produse alimentare vor cere
o evaluare identic cu cea la care sunt supuse acum produsele derivate de la plantele GM.
Riscurile pentru mediu n cazul animalelor de ferm GM sunt considerabil mai mici dect cele
pentru plantele transgenice pentru c exist o probabilitate potenial mai sczut de scpare i
diseminare a mamiferelor i psrilor GM. n acest sens, cel mai important factor este lipsa de
competiie cu speciile de mamifere i psri slbatice.
Acum, aplicaiile posibile ale tehnologiilor transgenice la psrile i mamiferele domestice
implic trei domenii: produciile animalelor, alimentaia omului i ocrotirea sntii umane, dei
unele din aceste domenii se pot suprapune. Multe din aceste aplicaii se gsesc doar n stadiile
iniiale ale cercetrii i dezvoltrii lor. Doar aplicaiile n domeniul ocrotirii sntii sunt
semnificativ de avansate, aflndu-se n stadiul n care produsele GM vor fi lansate pe pia.
n lanul alimentar, componenta cea mai important a organismelor genetic modificate este
reprezentat de plantele de cultur transgenice pentru c omul consum deja derivate ale acestor
plante, ca atare sau sub form preparat, fiind consumate i ca furaje de ctre animalele domestice.
Procesul de obinere a plantelor de cultur GM st la baza nelegerii eventualelor riscuri
pentru sntatea omului, dar i pentru constituirea argumentaiei tiinifice n combaterea opiniilor
anti-OGM.
De aceea este necesar o prezentare a modului n care se obin plantele transgenice.
5.2. Plantele cultivate transgenice
Cu unele particulariti, plantele transgenice se obin urmnd schema de generare a animalelor
transgenic (vezi subcapitolul 4.2.4) i, n general, a organismelor coninnd ADN recombinat.
Producerea plantelor transgenice are drept scop introducerea n genomul lor a unei gene cu
proprieti de interes (rezisten la ierbicide producia unui medicament, rezistena la duntori),
operaiunea derulndu-se n mai multe etape dup cum urmeaz:
1. Identificarea la un alt taxon (bacterie, ciuperc, plant, animal) a unei gene care codeaz un
caracter util omului i care este denumit n mod convenional gen de interes.
2

2. Includerea genei de interes ntr-o construcie genic reprezentat de un segment de ADN

nuclear sau plasmidic + secvene destinate s grefeze gena de interes n genomul plantei gazd i s
faciliteze exprimarea sa ulterioar (promotori, inductori). Construcia genic conine de obicei i o gen
marker pentru identificare.
3. Construcia genic se introduce ntr-o celul vegetal capabil s regenereze o plant
ntreag (celul a meristemului, protoplast). Pentru transport se folosete un vector care este, de
obicei, o bacterie din sol: Agrobacterium tumefaciens i care are proprietatea natural de a induce
tumori vegetale cu ajutorul plasmidelor sale. n cazul nostru, celulele plantei gazd vor fi infectate
de ctre A. tumefaciens a crui plasmid prelucrat conine construcia genic.
4. Are loc apoi regenerarea plantelor ntregi i selecionarea celor care au reinut construcia
genic. Selecia se realizeaz relativ uor dac se folosete ca gen marker o gen bacterian a
rezistenei la un antibiotic (neomicin, n cele mai multe cazuri).
5. Testarea plantelor transgenice n ser i apoi n parcele.
6. ncruciarea lor cu varieti tradiionale recunoscute pentru valoarea lor agronomic
(randament, precocitate etc.) n vederea obinerii de varieti comercializabile purttoare ale genei de
interes.
ntregul procedeu dureaz civa ani. De aceea, varietile transgenice gsite n comer sunt
n cea mai mare parte produse prin tehnici vechi. n urma evoluiei acestor tehnici, n prezent, se
folosesc alte gene marker dect cele pentru rezistena la antibiotice i este posibil s se controleze
exprimarea genei de interes astfel nct ea s produc numai ntr-un anumit organ al plantei
(rdcini, frunze) sau n anumite circumstane (n timpul atacului unei insecte duntoare).
5.2.1. Evoluia producerii plantelor de cultur transgenice
Pn la crearea plantelor de cultur transgenice, pentru ameliorarea plantelor s-au folosit
ncrucirile ntre speciile aceluiai gen, ntre speciile unor genuri diferite, selecia, dar i crearea de
specii haploide.
Introducerea n practic a tehnologiei transgenezei a permis realizarea de ncruciri ntre
specii ndeprtate filogenetic, adic ceea ce a fost imposibil de realizat prin ncrucirile clasice.
Primele plante transgenice au fost create n 1983 de ctre 4 echipe de cercettori care au lucrat
independent la Universitatea din St. Louis, Missouri, Rijksuniversiteit Ghent, Belgia, compania
Monsanto din St. Louis, Missouri i la Universitatea Wisconsin.
Aceste plante au fost realizate n condiii de laborator prin inseria unor gene bacteriene ale
rezistenei la antibiotice la tutun (Nicotiana spp.), precum i a unei gene de la fasole la floarea
3

soarelui.
Ulterior, cercetrile au permis obinerea de plante transgenice cu caracteristici comerciale:
rezistente la atacul unor duntori, la virusuri sau rezistente la ierbicide.
n prezent, cele mai importante plante de cultur transgenice sunt: soia, porumbul, tutunul,
bumbacul, colza, tomatele i cartofii. Aceast ordine este, de fapt, i ordinea mrimii suprafeelor
ocupate pe glob cu plante transgenice menionate.
Suprafaa cea mai mare cultivat cu plante de cultur transgenice este deinut de SUA.

tabelele urmtoare (tabel 1 i tabel 2) pot fi urmrite suprafeele cultivate cu plante transgenice pe
ri i specii.
Tabel 1. Situaia suprafeelor cultivate cu plante transgenice pe ri
i specii
ara
SUA
Argentina
Canada
Brazilia
China
Africa de Sud

Suprafaa cultivat
(milioane hectare)
42,8
13,9
4,4
3,0
2,8
0,4

Speciile transgenice
soia, porumb, bumbac,
colza
soia, porumb, bumbac
soia, porumb, colza
soia
bumbac
bumbac, porumb, soia

Tabel 2. Speciile de plante transgenice, suprafeele ocupate pe glob n anul 2003 comparativ cu anul
2002 (James C., ISAAA nr. 30, 2003)
Specia transgenic
Soia

Suprafaa cultivat (milioane ha)

2003
2002
41,4
36,5

Porumb

15,5

12,4

Bumbac

7,2

6,8

Colza

3,6

3,0

Din tabelul 2 ca i din alte date rezult o substanial cretere (de 40 de ori) a suprafeelor
cultivate cu plante transgenice de la 1,7 milioane ha n 1996 la 67,7 milioane ha n 2003.
Astfel, soia transgenic a reprezentat 55% din suprafaa total de 76 milioane ha cultivat cu
soia pe glob, porumbul transgenic a reprezentat 11% din suprafaa total de 140 milioane ha ocupat
cu porumb, bumbacul a reprezentat 21% din suprafaa total de 34 milioane ha, iar colza a
4

reprezentat 16% din suprafaa total.

Numrul de ri care cultiv plante transgenice a crescut de la 6 n 1996 la 9 n 1998, 13 n
anul 2000 i 18 n anul 2003.
n ceea ce privete caracteristicile dominante ale plantelor cultivate transgenice n perioada
de 8 ani cuprins ntre 1996-2003, acestea au fost: tolerana la ierbicide i rezistena la atacul
insectelor duntoare. Astfel, soia transgenic tolerant la ierbicide a ocupat suprafaa de 41,4
milioane ha n 2003, iar porumbul rezistent la atacul sfredelitorului porumbului a ocupat 9,1
milioane ha n anul 2003.
5.2.2. Cele mai frecvente caractere genetic modificate produse la plantele cultivate
Tolerana la ierbicide
Multe ierbicide utilizate n mod curent distrug numai anumite buruieni din anumite familii din
care pot face parte, ns, i plantele cultivate. Dac nu se ine cont de acest lucru i n anul urmtor,
pe o sol tratat cu un ierbicid contra buruienilor din familia gramineelor se cultiv gru, acesta va fi
distrus de resturile de ierbicid rmase n sol.
Dac plantele cultivate au ncorporat n genom transgena care le provoac tolerana la
ierbicide, aceast problem enunat mai sus se rezolv favorabil.
n prezent, sunt produse plante cultivate transgenice (porumb, soia) care rezist la ierbicide cu
spectru larg cum sunt: Roundup (glifozat) sau Liberty (glufozinat).
Rezistena la atacul insectelor duntoare
n acest scop, cea mai utilizat gen este gena Bt. Bt este prescurtarea pentru Bacillus
thuringiensis, o bacterie din sol a crei spori conin o protein cristalizat (Cry). n intestinul
insectelor, proteina se descompune i elaboreaz o toxin denumit endotoxin delta. Exist mai
multe gene Bt care determin cteva tipuri diferite de proteine Cry (1A, 1B, II-IV).
Plantele transgenice Bt conin n ADN propriu una din genele bacteriene care determin
proteinele Cry i, astfel, ele au n esuturile lor aceast endotoxin. Cnd insectele duntoare vor
consuma frunze sau vor sfredeli tulpina lor, ele vor ingera i toxina care le va determina moartea n
cteva zile,
Urmtoarele plante transgenice Bt se comercializeaz:
- porumb Bt rezistent la sfredelitorul european;
- bumbac Bt rezistent la atacul viermelui bumbacului;
- cartofi Bt rezisteni la atacul gndacului de Colorado;
- porumb Bt rezistent la atacul viermelui rdcinii porumbului (Diabrotica spp.).
5

Rezistena la virusuri
n aceast privin exist o singur plant i anume: papaya a crei fructe sunt bogate n
vitaminele A i C, dar este sensibil la un mare numr de duntori i boli. S-a creat o varietate de
papaya transgenic: UH Rainbow rezistent la virusul care d pete inelare, virus specific pentru
papaya.
Determinarea sterilitii la plantele mascule
Aceasta este faimoasa tehnologie denumit terminator la care grupul Monsanto a renunat n
1999 dup ce tot el a iniiat-o (vezi subcapitolul 5.4.5.).
Gena codeaz o ribonucleaz i este controlat pentru a nu se exprima dect la nivelul
polenului unde se opune exprimrii moleculelor de ARN necesare realizrii procesului de fecundare.
Aceast gen i oponenta sa gena inhibitoare a ribonucleazei au fost utilizate cu succes n Europa
pentru a mpiedica autofecundarea, permind producerea de semine hibride omogene pentru salate.
Inhibarea activitii altor gene
Tehnica const n introducerea unei copii suplimentare a genei int, dar orientat n sens
invers (antisens) sau tot n sens normal, dar sub o form trunchiat. Prezena acestui exemplar
suplimentar blocheaz procesul normal de exprimare a genei i reuete s suprime enzima int.
Exemplul cel mai cunoscut este al tomatelor Flavr Savr cu inhibarea poligalacturonazei responsabil
de ramolismentul fructelor n timpul unei conservri prelungite.
5.3. Riscurile i temerile determinate de apariia culturilor de plante transgenice i a
alimentelor derivate din OGM
Dei pn n prezent pe pia se ntlnesc doar plante genetic modificate (PGM) i produsele
lor, se utilizeaz frecvent pentru ele terminologia mai extins de organisme genetic modificate
(OGM). Este nomenclatura internaional i prin denumirea de OGM se nelege c, deocamdat,
este vorba doar de PGM.
Introducerea n sistemul existent de producie alimentar a alimentelor genetic modificate
(GM) a generat numeroase ntrebri asupra unor eventuale riscuri pentru sntatea omului. Totui, n
primul rnd, trebuie luate n considerare posibilele urmri negative ale culturilor de plante
transgenice asupra mediului natural.
5.3.1. Evaluarea consecinelor asupra mediului a culturilor de plante transgenice
Plantele netransgenice, insectele duntoare sau cele polenizatoare, precum i mamiferele
ierbivore vor intra n contact n diverse moduri cu plantele cultivate transgenice, rezultnd urmri
diferite. Deocamdat aceste urmri sunt presupuse, unele sunt exagerate, altele sunt moderate, dar
toate sunt luate n considerare pentru a nu se primejdui echilibrul naturii.
6

S-au analizat diverse faete ale relaiilor care se stabilesc ntre plantele cultivate transgenice i
mediul ambiant. n aceste analize, s-au luat n considerare: originea plantei, ciclul su reproductiv i
metodele de cultivare.
5.3.1.1. Posibilitatea ca plantele transgenice s devin superplante
Una dintre primele probleme a fost una foarte rspndit la un moment dat, fiind de inspiraie
tiinifico-fantastic i anume: plantele cultivate transgenice, posednd gene n plus ale altor
organisme, devin superplante cultivate care printr-o proliferare neobinuit ar putea s devin
invadante ale mediului nconjurtor. Aceast ipotez catastrofal a fost anihilat de observaiile de
bun sim c plantele cultivate sunt incapabile s supravieuiasc n medii naturale pentru c nu pot s
creasc i s se dezvolte dect sub protecia omului care le asigur condiiile necesare. De asemenea,
s-a stabilit c prezena unor gene strine n genom nu bulverseaz biologia acestor organisme.
5.3.1.2. Eventuale transferuri ale transgenelor i proteinelor GM microflorei din sol i
microflorei ruminale
O alt problem discutat a fost cea a posibilitii transferului transgenelor de la plantele GM
la microflora din sol sau la microflora ruminal a ierbivorelor.
Chiar dac unele plante transgenice sunt realizate prin utilizarea unor plasmide ca vectori, aa
cum sunt plasmidele bacteriei din sol Agrobacterium tumefaciens, n natur nu s-a putut evidenia
pn n prezent existena unui transfer spontan de gene vegetale n genomul bacteriilor din sol i nici
invers.
Multe plante elimin compui chimici n sol prin rdcinile lor. De aceea s-a exprimat i
nelinitea c plantele transgenice ar putea disemina n sol compui chimici diferii de cei pe care i
pierd plantele convenionale ca o consecin neintenionat a prezentei ADN recombinat n genomul
lor. Compuii recombinai ar putea fi preluai de microorganismele din jurul rdcinilor acestor
plante.
Alte studii au relevat c plantele transgenice ar putea afecta fertilitatea solului, ar putea reduce
diversitatea populaiilor microbiene din sol i ar putea afecta rata descompunerii plantelor. Totui,
efectele pe termen lung nc nu sunt clare.
De aceea sunt necesare investigaii care s elucideze nu numai interaciunea dintre plante i
microorganismele din sol, dar i dac plantele transgenice modific n alt mod solul i microflora lui
dect o fac plantele convenionale.

5.3.1.3. Eventualul transfer al genelor rezistenei la antibiotice microorganismelor din sol

n tehnologia de obinere a plantelor transgenice s-a folosit pn de curnd ca gen marker o
gen bacterian a rezistenei la ampicilin sau alt antibiotic. De aceea s-a emis ipoteza c o astfel de
gen se poate transmite bacteriilor din sol sau bacteriilor din flora digestiv a ierbivorelor,
determinnd o cretere general a nivelului de rezisten la antibiotice n mediul natural.
Cercetrile au demonstrat ns c probabilitatea ca o gen intact vegetal s fie integrat n
genomul bacteriilor din rumen i, mai mult, s se exprime este infinitezimal, tinde spre zero. De
fapt, gene ale rezistenei la numeroase antibiotice exist deja n genomurile miliardelor de bacterii
coninute n microflora digestiv a ierbivorelor i n tractul gastro-intestinal al omului. Aa c genele
cu care ar putea contribui n mod ocazional plantele transgenice ar putea fi puin probabil o cauz a
unei modificri semnificative a nivelului existent al rezistenei la antibiotice n mediul natural.
De fapt, creterea rezistenei la antibiotice a microflorei din mediul natural nu este o problem
a transferului de gene de la plantele transgenice la flora bacterian natural, ci ea depinde mai ales
de folosirea abuziv a antibioticelor n furajarea animalelor, singura cale care ar putea provoca o
presiune a seleciei.
5.3.1.4. Fluxul de gene de la plantele cultivate transgenice la plantele din flora spontan
Multe plante cultivate sunt compatibile din punct de vedere reproductiv cu rudele lor slbatice
cu care se pot hibrida n condiii favorabile.
De aceea probabilitatea ca transgenele s se transfere la specii slbatice nrudite prin
ncruciare natural nu poate fi ignorat.
Fiecare specie vegetal reprezint din punctul de vedere al hibridrii un caz particular.
De exemplu, nu exist rude slbatice ale porumbului n SUA sau Europa i astfel nu se pot
realiza polenizri cu porumbul transgenic. n schimb, astfel de rude exist n Mexic i deci n Mexic
se pot produce i s-au produs hibridri cu porumbul transgenic. Reversul medaliei este c porumbul
originar din Mexic nu se hibrideaz cu nici o specie european.
Un exemplu de studiu al influenei pe care o poate exercita o plant transgenic cultivat
asupra rudelor sale din mediul natural este colza (Brassica napus).
Teoretic este posibil ca o cultur de colza genetic modificat s poat transmite transgena unei
culturi de colza nemodificat genetic dintr-o parcel vecin. Este posibil acest lucru deoarece colza
este o plant 2/3 autogam (se autofecundeaz) i 1/3 este alogam (poate fi fecundat cu polen
provenit de la alt plant). Polenul este dispersat prin vnt i insecte pe distane de mai muli
kilometri. n plus, seminele de colza pot supravieui mai muli ani n sol.
8

Colza (Brassica napus; 2n = 38 cromozomi) este de fapt un hibrid natural spontan poliploid
ntre varz (Brassica oleracea; 2n =18 cromozomi) i rapi (Brassica rapa sau B. campestris; 2n =
20 cromozomi), n timp ce speciile slbatice: ridichea slbatic (Raphanus raphanistrum), mutarul
negru (Brassica nigra) i mutarul de cmp (Sinapis arvensis) sunt specii diploide, numrul
cromozomilor lor variind ntre 2n = 14 i 2n = 24.
Plantele rezultate din ncruciarea speciei B. napus cu speciile slbatice enumerate sunt hibrizi
interspecifici care sunt n general sterili. Unii hibrizi interspecifici se pot ns retroncrucia cu
specia slbatic din care provin, realizndu-se astfel introducerea unor gene provenite de la o specie
n patrimoniul genetic al celeilalte specii, adic o introgresie.
Prin urmare este posibil ca specia colza transgenic s transfere transgena prin ncruciare
natural la o specie slbatic nrudit diploid din parcelele nvecinate, rezultnd o nou situaie
nc imposibil de evaluat. n prezent, se ignor modul n care transgenele vor influena plantele
slbatice la care vor fi transferate.
Sfecla de zahr (Beta vulgaris), lucerna (Medicago sativa), floarea soarelui (Helianthus anuus)
pot i ele s fac schimb de gene cu speciile din flora spontan.
Hibridarea plantelor cultivate transgenice cu buruienile din cmp din aceeai familie poate
determina ca buruienile respective s dobndeasc caractere noi pe care nu le dorim. Aa sunt:
rezistena la ierbicide sau rezistena la boli virale.
Soia i grul sunt plante cultivate care se autofecundeaz, astfel c riscul transferului polenului
transgenic la buruienile vecine este mic. Dei riscul este mic, cultivatorii de gru din SUA trebuie s
in cont i de faptul c pe teritoriul SUA exist rude slbatice ale grului cultivat.
5.3.1.5. Riscuri pentru animalele din mediul natural
Influenele posibile ale plantelor transgenice asupra insectelor din mediul natural sunt ilustrate
de rezultatele unor cercetri asupra vitalitii omizilor fluturelui monarh n condiiile lanurilor de
porumb transgenic Bt, Controversele asupra acestui subiect sunt prezentate n subcapitolul 5.4.2.
5.3.2. Consumul de alimente genetic modificate i riscurile pentru sntatea omului
5.3.2.1. Alergenitatea
Se estimeaz c, n prezent, 1-2% din aduli i 6% din copii sunt alergici la unul sau mai mult
de 8 grupe de alimente alergice (crustacee, ou, pete, lapte, arahide, soia, nuci, gru).
Se pune problema dac introducerea alimentelor GM va determina agravarea fenomenului de
alergenitate i creterea corespunztoare a procentajului de indivizi afectai.
n fiecare an se descoper c au aprut alergii noi la alimente obinuite despre care se credea
9

c nu sunt cauze ale acestui fenomen.

Multe din genele rezistenei la atacul insectelor duntoare introduse prin inginerie genetic n
genomul plantelor acioneaz prin perturbarea funciilor digestive ale paraziilor. Transgenele
codeaz inhibitori enzimatici i lectine care de obicei sunt foarte rezistente la aciunea enzimelor
hidrolitice din tubul digestiv al insectelor i le produc moarte. Ajunse n lanul alimentar aceste
produse ale transgenelor s-ar putea comporta asemntor n aparatul digestiv al mamiferelor,
acionnd ca nite proteine strine cu potenial alergen. Rezistena la degradarea enzimatic permite
anumitor lectine s fie absorbite n circulaia sanguin, putnd suferi modificri metabolice i
rspunsuri imune probabil anormale.
Dac transgena codeaz un alergen cunoscut, planta transgenic obinut va produce probabil
proteina exogen respectiv cu potenialul su alergen. Aa s-a ntmplat cnd Hi Breed a transferat
o gen care codeaz albumina 2S de la nucul brazilian (Bertholletia excelsa) la soia pentru a
reechilibra compoziia proteic a boabelor de soia care n mod natural sunt srace n aminoacizi
sulfatai. S-a constatat c aceast protein alergen major a nucilor braziliene este recunoscut n
acelai fel de ctre persoanele sensibile i atunci cnd ea este exprimat de ctre soia transgenic
respectiv. Ca urmare, acest tip de soia transgenic nu a mai primit aprobarea pentru a fi cultivat i
comercializat (Nordlee i col. 1996)
La plantele transgenice ierbicido-rezistente, gena strin, de provenien bacterian determin
sinteza unei enzime proteice care poate genera un rspuns alergen din partea organismului mamifer
consumator. Evaluarea eventualei sale alergeniti se face prin metode indirecte care nu asigur
eliminarea riscului.
n general, evaluarea riscului de alergie se bazeaz pe dou criterii 1) absena similitudinii de
structur a proteinei transgenice cu aceea a alergenelor cunoscute i 2) demonstrarea unei digestii
rapide a proteinei transgenice n tubul digestiv al consumatorului.
n primul caz se recurge la compararea secvenei aminoacizilor din structura proteinei de
evaluat cu aceea a alergenelor cunoscute pe baza informaiilor furnizate de bncile de date
consultate. Avnd n vedere c de cele mai multe ori potenialul alergogen este legat de o anumit
secven constituit din 8 reziduuri de aminoacizi, absena acesteia ar putea reprezenta o garanie a
lipsei de alergenitate a proteinei de analizat. Totui, trebuie s se in cont c nu exist o legtur
strict ntre funcia sau structura unei proteine i caracterul su eventual alergic.
Cel de al doilea criteriu enunat mai sus este i mai puin sigur deoarece tehnicile de laborator
curente folosite pentru aprecierea digestibilitii proteinelor nu sunt suficient de fiabile.
Un alt aspect legat de alergenitate este faptul c riscul de alergie nu este totdeauna generat de
10

prezena unei proteine strine. Inseria ntmpltoare a transgenei n genomul unei plante poate
antrena remanieri ale genomului sau modificri ale reglrii funcionale a altor gene. Pentru c
alergenele alimentare au de obicei o origine poligenic, transgena ar putea produce, printr-un efect
pleiotrop, schimbri calitative i cantitative ale coninutului n anumite proteine.
Pe de alt parte, experimentarea pe animale de laborator nu este util pentru aprecierea riscului
de alergenitate avnd n vedere diversitatea i variabilitatea rspunsului alergenic uman.
n ncheiere, trebuie subliniat c nu exist pn acum nici o dovad c alimentele provenite din
OGM posed potenialiti alergogene mai mari dect alimentele convenionale. Nu exist dovezi c
alimentele GM care apar i vor apare n viitor nu vor avea un risc alergic mai mare dect cel pe care
l prezint alimentele tradiionale.
Grija pentru sntatea consumatorilor nseamn i o supraveghere riguroas i sever a
produselor alimentare GM i dup lansarea lor pe pia mai ales c metodele de identificare folosite
se perfecioneaz continuu.
Un exemplu n acest sens este porumbul transgenic StarLink care prin proteina Cry9C poate
determina apariia fenomenului de alergie, dar apariia unui test special de identificare a urmelor
acestui tip de porumb transgenic n produsele alimentare de uz uman a permis pstrarea porumbului
StarLink pe piaa comercial (pentru detalii vezi subcapitolul 5.5.4).
5.3.2.2. Promotorul CaMV sau promotorul 35S
De obicei la plantele transgenice cultivate, n construcia genic este inclus promotorul
virusului mozaicului conopidei, prescurtat CaMV, denumit i 35S.
S-a exprimat temerea c acest promotor ptruns n genomul unui organism uman consumator
de PGM ar putea s fie duntor celulelor pentru c ar putea activa cteva sau mai multe gene. Dar
pentru ca promotorul 35S s ajung n genomul uman el trebuie s scape de procesul digestiv, s
penetreze o celul i s se insere ntr-un cromozom uman. Deci este necesar un ntreg lan de
evenimente puin probabil s se ntmple.
n prezent nu exist teste care s stabileasc dac promotorul 35S a invadat un esut uman,
dar experienele pe oareci de laborator au demonstrat c fragmentele de ADN strin
organismului gazd sunt eliminate prin intervenia funciei imune i doar ocazional pot ajunge n
fluxul sanguin din tractul digestiv.
O dovad c promotorul 35S nu este duntor sntii umane este faptul c omul a consumat
de sute de ani zarzavaturi i legume afectate de acest virus fr ca sntatea s se resimt n urma
consumului.
11

5.3.2.3. Modificarea coninutului n substane nutritive a alimentelor GM

Problema central pentru organismele GM i derivatele lor alimentare este dac transgeneza poate
sau nu s modifice cantitativ i calitativ diferiii componeni nutriionali care n mod normal
caracterizeaz varietile convenionale de plante.
O astfel de categorie de substane este reprezentat de izoflavone despre care se tie c joac
un rol important n prevenirea bolilor cardiace, a cancerului de sn i n osteoporoz. Coninutul n
izoflavone a fost studiat la cteva plante transgenice fr ca aceast problema s fie complet
rezolvat. Diferenele gsite n experienele efectuate apar ca fiind mici sau moderate, fiind
comparabile cu varietile naturale ale izoflavonelor.
Studiile industriale demonstreaz c exist o constituie nutritiv identic cnd se compar
alimentele transgenice cu alimentele convenionale.
5.3.2.4. Riscul creterii rezistenei la antibiotice a microorganismelor patogene pentru om
Creterea rezistenei la cele mai diverse i noi antibiotice a diferitelor specii de
microorganisme patogene reprezint o grav problem de sntate uman. Bacteriile multirezistente
care produc boli nosocomiale nu rmn n spitale, ci se rspndesc n comuniti, reducnd astfel n
mod periculos numrul antibioticelor la care flora microbian este sensibil.
Folosirea ca markeri a genelor bacteriene pentru rezistena la antibiotice n producerea
plantelor cultivate transgenice a determinat exprimarea unor preocupri i neliniti n direcia unei
eventuale contribuii a alimentelor GM la problemele existente cu rezistena la antibiotice.
Gena blaTEM1 al crei produs enzimatic inactiveaz ampicilina i alte betalactamice este
prezent la porumbul transgenic comercializat de firma elveian Novartis, iar gena npt II
(neomycine fosfotransferaza II) este prezent la porumbul transgenic Bt produs de Pioneer Hibred
International sau la tomatele Flavr Savr produse de compania Monsanto. Ultima gen codeaz
fosfotransferaza NPT II care inactiveaz neomicina i kanamicina.
Transferul orizontal al unor astfel de gene ale rezistenei la antibiotice din alimentele GM la
microorganismele care n mod normal populeaz aparatul digestiv al omului sau la bacteriile pe care
le ingerm concomitent cu alimentele ar putea ajuta ca aceste microorganisme s supravieuiasc la
o doz oral terapeutic din antibioticul respectiv.
Genele rezistenei la antibiotice sunt foarte rspndite printre microorganismele rumenului
bovinelor i intestinelor omului. Aproape 50% din tulpinile de E. coli din flora digestiv uman este
rezistent la ampicilin. De fapt, gena bla TEM1 care codeaz rezistena la ampicilin este constant
diseminat printre bacteriile Gram negative prin fenomenul natural de conjugare bacterian prin
12

transfer de plasmide i transpozoni.

Dar dei transferul orizontal al ADN are loc n circumstane naturale i n condiii de laborator este
puin probabil ca el s se produc n mediul acid al stomacului uman.
Primejdia a fost minimalizat nc din 1996 de ctre microbiologii americani i europeni la
Taloires, Frana i de experii ONU n acelai an. Totui, controversele nu au ncetat fiind ntreinute
artificial de activitii Greenpeace i ecologiti mai mult sau mai puin de bun credin.
Un alt aspect este cel reprezentat de enzima produs de transgen care ar putea fi sintetizat la
nivelul celulelor plantelor transgenice ntr-o concentraie redus. Temperaturile nalte de preparare a
alimentelor inactiveaz enzima, dar ingerarea de alimente transgenice n stare proaspt sau crud ar
putea menine n stomac o cantitate mic din aceast enzim, dar suficient pentru a inactiva o doz
a acestui antibiotic administrat pe cale oral n scop terapeutic.
Desigur riscurile pentru sntatea uman prin prezena genelor rezistente la antibiotice n
alimentele GM s-au dovedit foarte mici, dar au nceput s se elaboreze noi metode selective care s
nlocuiasc metodele actuale bazate pe gene bacteriene ale rezistenei la antibiotice.
5.3.3. Evaluarea tiinific a riscurilor OGM
5.3.3.1. Echivalena substanial
n 1993, anticipnd necesitatea dezvoltrii unui mijloc de apreciere a siguranei alimentelor
GM, Organizaia pentru Cooperare Economic i Dezvoltare (OECD) a publicat concluziile unui
grup de lucru care a introdus principiul echivalenei substaniale. Echivalena substanial se
bazeaz pe principiul c dac se constat c un aliment nou sau GM este n mod esenial echivalent
n compoziie cu un aliment existent, atunci el poate fi considerat tot att de sigur ca i echivalentul
su convenional.
Cu alte cuvinte: dac dou produse apar ca fiind aceleai i se comport n acelai fel, atunci
ele trebuie tratate i controlate n acelai fel.
Raportul FAO/WHO din 1996 identific trei posibile urmri ale unei astfel de evaluri:
1) Alimentul GM poate fi privit ca substanial echivalent cu corespondentul su convenional
din punct de vedere toxicologic i nutriional. Un exemplu de aliment recunoscut ca fiind substanial
echivalent cu corespondentul su convenional este uleiul derivat de la o plant GM cum este
porumbul sau soia, att timp ct el nu include ADN sau proteine detectabile derivate de la planta
GM. Cnd un produs este declarat ca fiind substanial echivalent, nu mai este necesar o evaluare n
continuare a siguranei sale.
2) Produsul GM poate fi substanial echivalent n afar de anumite diferene precise. Uneori
13

alimentul GM poate include componeni deliberat introdui prin modificarea genetic. n acest caz,
produsul alimentar GM poate fi privit ca substanial echivalent cu corespondentul su convenional cu
excepia unui numr mic de diferene clar definite. Evaluarea n acest caz este limitat la examinarea
implicaiilor diferenelor, probabil prin testarea componenilor noi ai plantei GM dup izolare.
3) Produsul GM poate fi privit ca nefiind substanial echivalent cu corespondentul su
convenional. n acest caz, produsul va necesita o evaluare foarte detaliat a siguranei sale.
n prezent nu exist nici o dovad c acele alimente GM care au fost aprobate pentru a fi
folosite sunt duntoare pentru om.
Totui, principiul echivalenei substaniale a fost subiectul unor considerabile critici i
comentarii. S-a sugerat c acest principiu a fost introdus pentru a furniza justificri pentru
neefectuarea de teste toxicologice adecvate. O preocupare particular a fost c aplicarea echivalenei
substaniale se poate s nu releve efectele neateptate ale modificrii genetice cum ar fi: concentraii
sczute ale unor toxine, alergeni sau antinutrieni necunoscui. Aceast controvers a fost
recunoscut n al doilea raport al FAO/WHO din anul 2000 care a atenionat asupra unei percepii
greite c determinarea echivalenei substaniale ar fi punctul final al evalurii siguranei mai
degrab dect punctul de nceput care s includ testarea pe animale, tehnici de profilare, analize
nutriionale i teste de alergenitate.
5.3.3.2. Principiul precauiei
Potrivit acestui principiu dac consecinele unei aciuni, n special cele referitoare la tehnologie, sunt
necunoscute, dar sunt socotite de unii oameni de tiin c au un risc nalt de a fi negative din punct de
vedere etic, atunci este mai bine s nu se realizeze aciunea dect s existe riscul consecinelor nesigure,
dar posibil foarte negative.
Exist concepia c ntr-o ar liber este permis tot ceea ce nu este n mod expres interzis.
Principiul precauiunii inverseaz aceast supoziie a libertii individuale i colective de aciune n
stil european cu aceea c tot ce nu este n mod expres permis este interzis pn cnd cel puin o
dovad suficient nu este evocat de o persoan care dorete s acioneze, c aciunile propuse nu
sunt duntoare.
Principiul ar putea fi numit, de asemenea, o regul de abinere.
Pentru ca principiul precauiunii s fie aplicat n practic mpotriva folosirii organismelor GM
despre care majoritatea europenilor le consider c ar putea s aib multe consecine potenial
negative, a fost necesar ca grupuri de ceteni s dezbat problema i s exercite presiuni asupra
politicienilor i industriei. Adic s iniieze aciuni de protest pentru a constrnge industria la
14

inaciune.
Criticii acestui principiu argumenteaz c el nu este practic deoarece orice implementare a
unei tehnologii noi comport un risc al unor consecine negative.
La principiul precauiunii apeleaz astzi oponenii OGM spre deosebire de adepii OGM care
invoc principiul echivalenei substaniale.
Avnd principiul precauiunii, naiunile i persoanele particulare care refuz s foloseasc
produsele GM spun c nu doresc s fie prtaii riscurilor consecinelor din viitor asupra lor i a
mediului.
n concluzie, exist foarte puine indicii ale unor efecte negative ale OGM asupra sntii
omului i mediului. n schimb, beneficiile sunt considerabile. S le urmrim.
5.4. Beneficiile poteniale ale OGM
5.4.1. Securitatea alimentar a omenirii
Securitatea alimentar este definit ca fiind accesul tuturor la o alimentaie suficient pentru o
via activ sntoas.
n special, populaiile din rile n curs de dezvoltare sunt confruntate cu foamea i malnutriia.
Insuficiena regimului lor alimentar att cantitativ, ct i calitativ se datoreaz n mare parte srciei. Se
estimeaz c 1,2 miliarde de persoane de pe glob sau 1 om din 5 triete ntr-o stare de absolut srcie
ctignd, n medie, 1 dolar pe zi pentru subzisten. n jur de 800 milioane de persoane sufer de
insecuritate alimentar i 160 milioane de copii de vrst precolar beneficiaz de un aport energetic i
proteic insuficient. n jur de 70% din persoanele victime ale srciei i insecuritii alimentare triesc n
zone rurale i Banca Mondial consider c centrul de greutate al srciei va rmne n continuare mediul
rural n primele decenii ale sec. XXI.
n rile n curs de dezvoltare, agricultura reprezint nc cheia creterii nivelului de trai i a
luptei contra srciei.
Agricultura se gsete n centrul luptei contra srciei, iar biotehnologiile i, n mod particular,
organismele genetic modificate vor avea un rol crucial n realizarea resurselor alimentare. Dup
previziunile ONU, populaia mondial va crete cu 25% n 20 de ani pentru a atinge 7,5 miliarde
locuitori ai planetei n anul 2020. Peste 97% din aceast cretere demografic va avea loc n rile n
curs de dezvoltare din Africa i Asia.
n martie 2001, ONU a considerat c n 2050, populaia lumii va ajunge la 9,3 miliarde, cu 400
milioane mai mult dect s-a estimat anterior.
15

Pentru a hrni toi aceti oameni n vederea prevenirii foametei, revoluiilor sau rzboaielor
civile este necesar o alimentaie mai mult i mai bun cel puin pentru majoritatea populaiei
acestei planete. Oponenii OGM clameaz c rezolvarea alimentaiei populaiei srace reprezint
doar o problem de mai bun distribuie a bunurilor. Dar o distribuie insuficient a alimentelor are
loc chiar i n rile n curs de dezvoltare care sunt ri net exportatoare de produse agricole. Astfel,
producia agricol local n aceste ri trebuie s creasc pentru a se asigura tuturor o alimentaie
convenabil.
ncercnd s protejeze mediul n vorbe i consumatorii din rile dezvoltate, criticii OGM
blocheaz o tehnologie care ar putea aduce beneficii imense pentru majoritatea populaiei din
emisfera sudic. De aceea, orice ncercare de a discuta serios i de a lua decizii pe termen lung n
privina plantelor GM trebuie s ia n considerare aceast problem a rilor srace n mare msur
ignorat sau minimalizat de ctre oponenii organismelor genetic modificate.
Muli neleg c tehnologia GM este menit s nlocuiasc agricultura tradiional i s rezolve
toate problemele curente ale agriculturii. Este important de a nelege c rezolvarea problemei
produciei alimentare pentru o populaie n cretere, fr s afecteze mediul, necesit folosirea
concertat a agriculturii tradiionale cu agricultura organic, precum i cu tehnologia culturilor GM
fiecare fiind folosit pentru a soluiona probleme i necesiti specifice.
Fr acces la tehnologia OGM, singura alternativ pentru rile lumii a treia pentru a crete
producia alimentar ar fi utilizarea unor cantiti mai mari de ngrminte, insecticide i ierbicide,
sigur n detrimentul mediului. Tehnologia OGM a demonstrat deja c are potenialul de a crete
producia alimentar cu scderea costurilor de producie (Herrera Estrella i Alvarez Morales
2001).
Chiar dac sunt evidente beneficiile rezultate din aplicarea tehnologiei OGM n rile srace,
aplicarea ei este adeseori criticat de ctre grupuri ale consumatorilor i ecologitilor. O soluie
posibil ar fi monitorizarea pe termen mediu i lung a culturilor transgenice autorizate pentru a se
investiga eventualele influene negative asupra mediului. Comunitatea tiinific sprijin punctul de
vedere c autorizarea plantelor GM ar trebui s se produc numai n cazul cnd riscul este foarte
sczut sau neglijabil i o astfel de posibilitate trebuie s fie rezultatul colectrii i analizelor datelor
din cmp.
Este o ruine c n lumea de astzi (n care producia alimentar global ar putea fi suficient
pentru a hrni fiecare membru al societii indiferent de situaia geografic, politic sau religioas)
multe mii de oameni mor de foame i aproape 800 milioane sunt malnutrii (Fedoroff i Cohen
1999).
16

5.4.2. mbuntirea valorii nutritive a alimentelor

Majoritatea caracterelor introduse prin inginerie genetic plantelor de cultur privesc tolerana
la ierbicide i rezistena la duntori. Aceste caractere input sunt specifice plantelor genetic
modificate de prim generaie. Ele mbuntesc productivitatea plantelor i scad dependena de
pesticide i ierbicide. Sunt percepute, n principal, ca favorabile beneficiilor companiilor i
fermierilor productori de semine. Acest aspect a fost una din cauzele apariiei mpotrivirii unei
pri a organizaiilor ecologiste i activiti antiglobalizare fa de OGM. Consumatorii nu vd nici
un avantaj pentru ei din crearea OGM. Ei consider c sunt avantajate numai marile companii. Se
pierde din vedere faptul c n Africa fermierii sunt cel mai adeseori i consumatori.
Cea de a doua generaie de plante transgenice este n curs de apariie. Aceast generaie
prezint caracteristici output care acord mai multe avantaje consumatorilor deoarece se urmrete
producerea de semine i fructe cu o compoziie nutriional mbuntit, astfel nct s asigure mai
deplin necesitile alimentare ale omului.
Un exemplu edificator este orezul auriu (Golden Rice).
Orezul (Oryza sativa) este alimentul de baz pentru mai mult de 2 miliarde de oameni din
multe ri n curs de dezvoltare, n special din Asia. Aceste ri sunt n acelai timp cele care prezint
frecvena cea mai mare a copiilor orbi datorit xeroftalmiei instalat ca urmare a consumrii
unilaterale a orezului care n mod natural este lipsit de vitamina A. Carena n vitamina A determin
ca 250.000 de copii s orbeasc n fiecare an.
Orezul auriu este o linie de orez produs prin inginerie genetic care este capabil s
sintetizeze -carotenul (provitamina A) n endospermul boabelor. Orezul auriu a fost creat de Ingo
Potrykus de la Institutul de tiine ale Plantelor din Institutul Federal Elveian de Tehnologii
mpreun cu Peter Beyer de la Universitatea din Freiburg.
Datorit transferului a 3 gene strine, endospermul orezului auriu are capacitatea de a sintetiza
-caroten. n mod normal, planta de orez produce -caroten numai n frunze prin fotosintez. n
endospermul boabelor, calea biosintezei se oprete la geranilgeranildifosfat, neexistnd enzimele
urmtoare pentru a se ajunge la sinteza -carotenului.
Cele 3 gene strine care permit biosinteza -carotenului n orezul auriu sunt conform lui Ye i
col. (2000) urmtoarele:
- fitoensintaza (psy),
- licopenciclaza (1yc), ambele provenind de la Narcissus pseudonarcissus (narcisa galben,
zarnacadeaua);
- fitoendesaturaza (ctr 1) din bacteria din sol Erwinia uredevora.
17

Locurile lor de aciune pot fi observate n schema din fig. 1.

Fig. 1. Calea simplificat a biosintezei carotenoizilor n orezul auriu. Enzimele

exprimate de transgenele din endospermul orezului auriu: fitoensintaza, crt
1 i licopenciclaza catalizeaz biosinteza -carotenului din
geranilgeranildifosfat. Provitamina A (-carotenul) este convertit n retinal
i apoi n retinol (vitamina A) n mucoasa intestinal a omului.
Cele trei gene strine sunt transferate n genomul nuclear i plasate sub controlul unui
promotor specific endospermului astfel nct ele se exprim numai n endosperm.
Datorit prezentei -carotenului, boabele orezului auriu sunt de culoare galben.
n anul 2000, cnd a fost publicat n revista Sciene (Ye i col. 2000) tehnologia producerii
orezului auriu, aceasta a fost considerat ca un eveniment de importan deosebit pentru c pentru
prima dat cercettorii au creat o ntreag cale biosintetic.
Cantitatea de vitamina A n orezul auriu este totui prea sczut (1,6 micrograme -caroten/
gram orez) i o persoan ar trebui s consume 1,5-2 kg orez auriu pe zi pentru a se realiza doza de
vitamina A recomandat.
n 2005 o echip de cercettori de la compania Syngenta a produs o varietate de orez auriu
denumit orez auriu 2. S-a mbuntit tehnologia introducnd gena fitoensintazei de la porumb
alturi de ctr 1 i lyc. Orezul auriu 2 produce de 23 ori mai muli carotenoizi dect orezul auriu 1
(pn la 37 micrograme / gram) i acumuleaz n mod preferenial -caroten.
nc nici una din aceste varieti de orez auriu nu este autorizat pentru consumul uman,
aflndu-se n fazele de testare n cmp.
Dei orezul auriu s-a dezvoltat n scopuri umanitare el a fost atacat de activitii antiglobalizare
i ecologiti fr discernmnt.
Orezul auriu ndeplinete toate condiiile puse de oponenii OGM care au criticat dintotdeauna
orice realizare a biotehnologiilor, inclusiv plantele transgenice.
Astfel:
- orezul auriu nu a fost dezvoltat de firme industriale i pentru beneficiul firmelor industriale;
18

- ndeplinete o necesitate urgent;

- prezint o soluie lipsit de costuri fr s foloseasc alte resurse;
- cei care beneficiaz de orezul auriu sunt sracii i dezavantajaii;
- se acord n mod gratuit i fr restricii pentru subzistena familiilor;
- nu creeaz avantaje proprietarilor bogai;
- nu creeaz nici o nou dependen;
- poate fi semnat n fiecare an din recolta rmas;
- nu reduce biodiversitatea agriculturii;
- nu afecteaz biodiversitatea naturii;
- nu exist nici un risc pentru sntatea omului.
Avnd n vedere aceste caracteristici ar fi trebuit ca organizaiile ecologiste s salute i s
accepte aceast plant transgenic ca primul OGM corespunztor cerinelor opozanilor OGM. Din
contr, oponenii OGM persist n a ataca i orezul auriu. Nu exist dect o singur concluzie.
Toate organizaiile anti-OGM au o agend politic ascuns.
5.4.3. Reducerea utilizrii pesticidelor
Cultivarea plantelor GM nseamn mai puine substane chimice folosite pentru combaterea
buruienilor i duntorilor. Se reduce numrul tratamentelor aplicate, cantitatea total de substane
chimice, suprafaa agricol tratat, rata infestrii.
Culturi rezistente la duntori cum sunt porumbul Bt sau bumbacul Bt au fost promovate i cu
scopul de a reduce pulverizrile cu pesticide, n timp ce plantele tolerante ale unor ierbicide cum
este soia Round Ready reduc aplicrile de ierbicide.
Astfel, ca urmare a utilizrii plantelor cultivate transgenice, fermierii din India folosesc mai
puine pesticide dect fermierii din SUA i au realizat o cretere a produciilor de 80%. China devine
i ea treptat un lider mondial n biotehnologii ncercnd s rezolve astfel, problemele de alimentaie
ale uriaei sale populaii i reducerea polurii mediului sub aciunea substanelor chimice de tipul
pesticidelor.
5.4.4. Fitoremedierea i conservarea solului
Unele plante GM pot remedia solul poluat i apa prin ndeprtarea metalelor grele sau
modificnd poluanii n forme mai benigne. Se reduc eroziunea solului, pierderile de ap i se
mbuntete calitatea solului.
19

5.4.5. Alte beneficii

ntr-un articol din revista Science, n anul 2000, Wolfenbarger i Phifer au evideniat, pe scurt,
cteva din alte avantaje aduse de utilizarea plantelor transgenice i a alimentelor GM:
- cel mai mare beneficiu, dar i cel mai mare risc al tehnologiei OGM este capacitatea de a
distruge barierele dintre specii;
- att beneficiile, ct i riscurile culturilor de plante GM pot varia n diferite situaii i n medii
diferite;
- evaluarea cu grij a beneficiilor OGM n relaie cu alte practici este important n aprecierea
beneficiilor comparativ cu potenialele modificri ireversibile aduse mediului;
- tehnologiile care vor preveni introducerea OGM n populaiile slbatice vor micora riscurile
i vor prelungi beneficiile.
Pentru evaluarea corect a beneficiilor OGM, capacitatea noastr de predicie a impactului
oricrui organism genetic modificat este inexact i limitele datelor colectate scad considerabil
acurateea evalurilor pe termen lung.
Oricum beneficiile enumerate n acest subcapitol fac tehnologia OGM inevitabil.
5.5. Produse genetic modificate autorizate n vederea consumului uman
5.5.1. Tomatele Flavr Savr
Primele fructe ale unor plante transgenice care au fost autorizate s fie comercializate n
vederea consumului uman au fost tomatele Flavr Savr n SUA. Aceste tomate GM au primit
aprobarea din partea Departamentului American pentru Alimentaie i Medicamente (US FDA US
Food and Drug Administration) i Centrul pentru Siguran Alimentar i Nutriie Aplicat (CFSAN
Center for Food Safety and Applied Nutrition) la 18 mai 1994.
Tomatele Flavr Savr sunt rezultatul unui studiu de 5 ani n SUA i au fost create prin inginerie
genetic, urmrindu-se obinerea unei maturizri ntrziate a fructelor pe tufe i de aici o capacitate
mai bun de pstrare a integritii lor n timpul transportului spre pieele de desfacere.
Fermitatea caracteristic fructelor tomatelor (Lycopersicon esculentum) este conferit de
prezena pectinei n pereii celulelor care alctuiesc membrana de acoperire. n timpul procesului de
coacere, pectina este degradat treptat de ctre enzima poligalacturonaza (PG) i consecutiv fructele
i pierd consistena, se nmoaie.
Linia de tomate Flavr Savr a fost creat prin inseria unei copii adiionale a genei care codeaz
enzima PG, copia fiind ns cu orientare invers 3'
20

5' fa de gena cu orientare normal 5'

3'.

Aceast gen antisens, dup integrare n genom este copiat ntr-un ARN mesager antisens care
conform principiului complementaritii se hibrideaz cu ARN mesager al genei cu orientare
normal. Hibridul ARN-ARN rezultat scoate din funcie ARN mesager normal, astfel nct nu se
mai produce enzima PG dect n cantitate foarte mic. Exprimarea sczut a activitii enzimei PG
ntrzie degradarea pectinei i fructele se vor coace mai ncet, avnd caracteristici de vscozitate mai
bune i ramolire ntrziat.
Tomatele Flavr Savr au proprieti mbuntite n vederea recoltrii i procesrii, rmnnd
mai mult timp pe tuf pentru a-i dezvolta intens aroma lor natural, se menin ferme pentru
transport, iar produsele rezultate din procesare au o consisten mai mare. Nivelul msurat al
activitii enzimei PG endogene la tomatele transgenice Flavr Savr este mai mic de 1% din
activitatea enzimei din linia parental nemodificat genetic.
Testarea n cmp a tomatelor Flavr Savr s-a fcut n SUA din anul 1988 pn n anul 1992.
Aceste experiene au artat c variaia n caracteristicile agronomice ale liniei de tomate Flavr Savr
nu difer semnificativ de variaia natural remarcat la varietile de tomate netransgenice
comercializate.
Analizele componentelor nutritive din tomatele Flavr Savr i din tomate de control
netransgenice nu au relevat diferene semnificative n privina nivelurilor macro- i micronutrienilor,
zaharurilor, aciditii totale, nivelurilor glicoalcaloizilor (-tomatine).
Deoarece gena PG antisens nu codeaz o protein nou nu s-au produs reacii alergice sau
toxice din partea consumatorilor.
Dup aprobarea comercializrii n 1994 n SUA, ieirea pe pia a tomatelor Flavr Savr a fost
autorizat de forurile competente, n 1995, n Canada i Mexic, iar n 1997 i n Japonia. n Regatul
Unit al Marii Britanii i Irlandei, tomatele Flavr au fost admise doar sub form prelucrat (ketchup,
past).
n anul 2000, compania Calgene care a produs tomatele Flavr Savr a efectuat teste suplimentare
asupra unor eventuale influene negative ale consumului de tomate Flavr Savr asupra mucoasei
gastrice la obolanul de laborator. Rezultatele studiilor efectuate timp de 28 zile prin gavaj pe 3 grupe
de obolani au fost analizate de FDA, CFSAN i Comitetul tiinific al Uniunii Europene. Nu s-au
produs modificri semnificative n privina greutii corporale, greutii organelor, parametrilor
hematologici. S-au constatat ulcere ale mucoasei gastrice, dar la un numr nesemnificativ de obolani
(n primul grup: la unul din cele 40 animale, n al doilea grup: la 10 din 80 de animale i n al treilea
grup: la 3 din 95 animale). Mai mult, i la lotul de control mucoasa gastric a prezentat eroziuni la 6
din 80 animale.
21

Avnd n vedere aceste rezultate, FDA, CFSAN i Comitetul tiinific al UE au concluzionat

c modificrile de la nivelul mucoasei gastrice nu pot fi explicate, dar n nici un caz nu pot fi un
efect negativ al tomatelor Flavr Savr deoarece i n lotul de control alimentat cu tomate
netransgenice s-au observat aceleai leziuni. Cea mai plauzibil explicaie ar fi existena unui
artefact al studiilor de gavaj.
Dei tiinific aceste studii pe obolani au eliminat orice suspiciune asupra unui eventual efect
negativ asupra aparatului digestiv al omului de ctre tomatele Flavr Savr, detractorii OGM au
continuat s susin existena unui efect ulcerativ al tomatelor GM.
n pofida protestelor grupelor de activiti ecologiti i anti-OGM, tomatele GM au fost bine
primite de publicul consumator i la un moment dat, compania Calgene nu putea face fa cererii. n
3 luni, n UK, vnzrile de piure de tomate Flavr Savr au crescut cu 30%. La 18 luni de la lansare,
piureul de tomate Flavr Savr a reprezentat 60% din cumprturile acestui tip de produs. Succesul
produsului prelucrat din tomatele Flavr Savr a artat c este posibil ca publicul consumator s
accepte alimente GM. ntr-un sondaj de opinie, singura obiecie a britanicilor fa de acest produs a
fost modul de prezentare n cutii de conserve, ei prefernd flaconul de plastic, iar modificarea
genetic nu a constituit motiv de nemulumiri i nelinite.
Dei tomatele Flavr Savr au fost o realizare de succes a ingineriei genetice, la 10 ani de la
autorizarea comercializrii acestor tomate GM, n 2004, ele nu s-au mai gsit pe rafturile
magazinelor att sub form de fructe ntregi, ct i n stare prelucrat.
Compania Calgene a renunat la producerea tomatelor Flavr Savr din motive care in de
circumstane i de organizare.
n primul rnd, un efect duntor l-a avut ntrzierea de doi ani cu care Calgene a obinut
autorizarea ceea ce a fcut ca recolta din 1993 s se piard.
Este invocat, de asemenea, o alegere necorespunztoare a materialului genetic pe care s-a
lucrat.
La un moment dat, se pare c publicul consumator nu a gsit nici un avantaj pentru a cumpra
tomatele Flavr Savr, mai ales c preurile de vnzare ale tomatelor convenionale au fost foarte
sczute civa ani la rnd. Cheltuielile de producie i de dezvoltare pentru obinerea tomatelor Flavr
Savr au depit cu mult preul de vnzare impus de concurena tomatelor convenionale. Terenurile
de producie au fost amplasate n statul Florida i condiiile de sol i clim de aici nu au favorizat
realizarea unor producii mari.
i astfel, tomatele Flavr Savr au dat gre din simplul motiv c publicul consumator nu le-a
cumprat fiind mai scumpe, deci nici un beneficiu personal.
22

n prezent, nici o linie de tomate transgenice nu mai este comercializat, dar multe companii
au dezvoltat i dezvolt noi variante de tomate GM, unele bazndu-se pe un control al
metabolismului etilenei ca mijloc de coacere ntrziat. Aa sunt: Monsanto, Aventis, Calgene.
Dei la dispariia de pe pia a tomatelor Flavr Savr nu a contribuit existena vreunui efect
detrimental al acestora asupra sntii omului, oponenii biotehnologiilor n general i ai ingineriei
genetice n special au considerat n mod eronat c renunarea la aceste tomate GM reprezint
nceputul sfritului plantelor cultivate transgenice.

23