SEVER NORAN

SFRITUL MARELUI PREOT

EDITURA MILITARA 1971
Coperta coleciei Dumitru Ionescu
Ilustraia copertei N. Nobilescu

N LOC DE PREFA
Ne aflam pe colina cea mai nalt de pe malul asiatic al
Bosforului, nu departe de cetatea lui Murad al IV-lea, peste drum de
ruinele celebrei ceti Edicule. De acolo, de sus, puteam cuprinde cu
privirea Bosforul, Cornul de aur i pintenul pe care s-a aflat cndva
seraiul, devenit n zilele noastre muzeul Topkapi.
Ghidul ne adusese aici cu gndul mrturisit de a ne oferi
posibilitatea s vedem Europa cu ochii cu care osmanlii priviser
malul european al Bosforului, atrai de fabulosul Bizan. n jurul
nostru vegetaia era srac: printre mslinii slbatici, nali ct un
stat de om, iarba crescuse alburie, parc fr clorofil, ca nite
proeminene filiforme ale pmntului calcaros pe care-l clcam n
clipele acelea.
Ghidul cruia ne obinuisem s-i spunem Didi l chema
Ridvan Orkon vorbea rar, psalmodiind parc. Cu mna ntins spre
cartierul Pera, ne povestea cum reuise Mehmet al II-lea, cuceritorul
Constantinopolului, s ptrund n apele Cornului de Aur, a crui
intrare era zgzuit de un lan uria. Corbiile turceti escaladaser
colina pe care astzi se afl piaa Taksm, Galata i cartierul
comercial al Istanbulului i coborser, ca ntr-o lansare uria de pe
docuri, drept n apele Haliciului ale Cornului de Aur.

Cu ochii subiai de lumina puternic a zilei, vedeam parc

aievea crarea greoaie a corbiilor i auzeam parc strigtele
surugiilor i edecarilor, ndemnnd sutele sau poate miile de boi
care trgeau spre naltul colinei uriaele poveri obinuite doar pe
drum de ape
nainte de a pleca de aici, a spus ghidul, la o vreme, a vrea s
v art un monument ciudat: o piatr rtcit pe aceast colin E
copia fidel a celei de la Persepolis datorit creia, acum un veac i
mai bine, Grtenfeld a reuit s descifreze scrierea cuneiform. Iat-o
acolo. E chiar n vrful colinei. Nimeni nu tie cine a adus-o aici. E
plin de litere cuneiforme, ca toate pietrele de acest fel aflate la
Muzeul de antichiti orientale, i descrise de Legrain, Lutz i
Poebel
Am urcat spre vrful colinei, s privesc ndeaproape piatra
rtcit aici de cine tie cnd. Aveam un motiv aparte pentru a o
privi? Fr ndoial c da.
Grupul de excursioniti din care fceam parte grup sosit cu
motonava Transilvania a nceput s coboare spre autocarul care ne
atepta. Eu stteam aplecat asupra pietrei cu pricina, cnd am simit
o mn aezndu-se pe umrul meu i am auzit glasul optit al unei
fete.
i-ai amintit de fachir i de afacerea cuneiformelor, nu-i
aa?
Cum de ai ghicit? am ntrebat-o.
Pentru c te cunosc. Ai promis, cndva, c o s scrii istoria
acestei afaceri a cuneiformelor n care pn i Shakespeare a avut un
rol. De ce n-o faci?
Voi scrie
Nu te las att de uor. Uite, jur aici, cu mna pe piatra asta
rtcit, copie a celei de la Persepolis, jur aici pe colina de pe care
osmanlii au privit prima oar Europa jur c vei scrie.
Am rs.

 i plac cuvintele mari, teatrale

Recunosc. Dar snt sigur c o asemenea istorie ar plcea i c
ar fi, n acelai timp, interesant.
Bine, bine. Voi scrie. Nu-i nevoie s jur.
Nici eu nu credeam c o s-mi in promisiunea. i, tocmai de
aceea, sutele de minarete ale moscheelor din Istanbul mi s-au prut,
n clipa rostirii acestor cuvinte, nite uriae semne de mirare.
n dimineaa aceea de primvar timpurie, nimic nu prevestea
uluitoarele evenimente care m-au fcut s triesc cele mai palpitante
clipe din viaa mea. Cerul era senin, nalt i albastru, Dmbovia i
mna linitit apele tulburi reflectnd n contururi frnte slciile abia
nverzite, iar oamenii se grbeau ca i mine de altfel s ajung la
serviciul lor, citind, n mers, titlurile articolelor din ziarele de
dimineaa i fcnd slalom printre maini i tramvaie.
O zi obinuit, fr un colorit aparte, care s-o scoat din anodin
i s-o fixeze n memorie.
i totui, ziua aceasta n-am s-o pot uita niciodat. Dendat ce
am intrat n biroul meu, am avut o surpriz: maiorul Ovidiu Bota,
faimosul maior Bota, omul care scotea din impas cercetrile
mpotmolite, m atepta. l cunoteam doar din vedere.
n sfrit, ai sosit! a exclamat el. Te numeti Radulian, nu-i
aa?
Am salutat stngaci i m-am prezentat.
Locotenentul Radulian Andrei.
Dup cte am aflat, ai absolvit facultatea de arheologie, a
continuat el. Conform ordinului efului, vei lucra cu mine o
perioad de timp
l priveam fr s scot nici un cuvnt, stnd n poziia de drepi,
aa cum se cuvenea din partea unui tnr locotenent cruia unul
dintre cei mai buni criminaliti din central i fcea cinstea de a-l lua
colaborator. Puini se bucurau de aceasta favoare.

 tii c mi placi, tinere? Nu eti deloc curios. Nu ntrebi n ce

problem vom colabora?
Mi-o vei spune la timpul potrivit, tovare maior, am
rspuns eu.
Iat un rspuns ca la carte. Ei bine, timpul potrivit a sosit.
Ia loc i pregtete-te s asculi.
Maiorul era nalt de statur. Dei nu avea dect cel mult
patruzeci de ani, prul i era alb, complet alb, contrastnd plcut cu
tenul msliniu. Sprncenele ntunecate, zburlite spre fruntea nalt,
brzdat de cute, scoteau i mai mult n eviden albastrul ochilor.
tiam c fusese poreclit fachirul. Nimeni nu putea spune cine
l botezase, dar oricine i putea spune de ce: Bota prea un veritabil
vrjitor care-i uluia spectatorii prin aciunile sale, un om cu o logic
de netgduit i cu o intuiie care nu da gre. Glumea deseori i asta
deruta. Sub masca jovialitii, care fascina i ncurca adversarul,
Bota i pstra sngele rece al omului receptiv la orice amnunt.
Asear, a venit la noi un profesor universitar. Nicolae
tefnescu. l cunoti?
Da. L-am avut la cursul de asiriologie. Un adevrat savant.
Vorbete-mi despre el. Tot ce tii.
Din pcate, nu prea cunosc multe despre dnsul. Este
specialist n asiriologie, dup cum am mai spus. ntre anii 1930-1940
a fcut parte din grupul de arheologi care sub auspiciile Societii
Naiunilor a lucrat pe locul fostei Ninive, n Irak. n facultate se
spune c profesorul tefnescu a reuit s descifreze peste o mie de
tblie cu scriere cuneiform.
Interesant
E un dascl cam de mod veche. Nu iei examenul cu una cu
dou.
i pentru asta l socoteti de mod veche? a ntrebat maiorul,
zmbind.
N-am tiut ce s mai zic. Eram ncurcat. Bota m-a rugat s

continui.
Profesorul tefnescu este membru honoris causa al Academici
suedeze i al celei engleze i a predat, o vreme, la Sorbona. Dup
rzboi, am auzit c a lucrat iar n Irak, la spturile din sud, din
vechea Caldee, unde i-a avut leagnul civilizaia sumerian. A, da!
Pe cnd eram n anul trei, mi amintesc c profesorul tefnescu a
lipsit aproape tot timpul. Se zvonea c lucreaz la Nippur, unul din
cele cinci orae sumeriene, care mpreun cu Ur, Uruk, Laga,
Eridu fr s mai socotim Suruppak, leagnul lui Noe al
sumerienilor, actualul Faro, toate n Akkad
Stop! Stop! N-am de gnd s m prezint la examenul de
asiriologie! a glumit Bota. Altceva?
Cam att, tovare maior. Dac dorii mai multe date, le pot
afla.
Deocamdat-i suficient i att. E ora apte i douzeci. La
nou, profesorul va fi la noi. O s-l primim mpreun. ntruct
de-acum vei lucra cu mine, i vei lua calabalcul i te vei muta n
biroul meu. Camera 10, etajul doi. Pn la ora nou sper c vei fi
mutat. Ordinul de repartiie i se va confirma i de eful dumitale.
Am vorbit cu dnsul. Du-te, raporteaz-i i la nou fr zece s fii
gata s-l primim pe profesor. Nu tiu de ce ne viziteaz. Te
pomeneti c te-a descoperit cu vreun examen lips la facultate
Fr s m priveasc, maiorul a ieit din ncpere. Dup cteva
clipe de nehotrre, am nceput s-mi strng lucrurile n vederea
mutrii.
*
Maiorul Bota l-a invitat pe profesorul tefnescu s ia loc. Din
clipa n care acesta intrase, fachirul l privea cu o curiozitate
nedisimulat.
Omul care ne vizita se apropia de aptezeci de ani, dar, n ciuda

vrstei, obrajii si preau ai unui brbat de cel mult cincizeci. Avea

ochi negri, privirea ptrunztoare vultureasc a zice sprncene
stufoase i arcade proeminente. Riduri adnci i brzdau fruntea i
nu m ndoiam c soarele, aria i vnturile uscate ale
Mesopotamiei le sculptaser.
Nu tiu cum s ncep, a rostit, vdit ncurcat, profesorul
tefnescu, privind drept n ochii maiorului Bota, de parc ar fi vrut
s-l hipnotizeze. Specialitatea mea este asiriologia. Snt profesor
universitar. Numele mi-l cunoatei. Am fost anunat.
Maiorul Bota s-a prezentat i el, apoi a artat spre mine.
Locotenentul Radulian. Un fost elev de-al dumneavoastr.
Daaa? s-a mirat profesorul i m-a privit atent. Parc mi-l
amintesc. Ai fost, pare-mi-se, n serie cu Negreanu i Uu
Da, domnule profesor, am confirmat eu. Cei doi au terminat
pe primele locuri. Eu m-am situat mai pe la mijloc. Cursul de
asiriologie ni l-ai predat dumneavoastr. Seminariile le conducea
tovarul Zahan, asistentul dumneavoastr. Dnsul cred c m va
recunoate cu uurin. Ne vedeam mai des i
mi pare bine c la convorbirea noastr se afl i un absolvent
al facultii unde predau eu. Sarcina mea va fi mult mai uoar, a
spus profesorul, privind spre Bota. Am venit la dumneavoastr
pentru
Btrnul meu profesor era ncurcat.
V ascultm, a intervenit Bota.
Snt, n aceste clipe, ca un colar care, scos la tabl, nu tie de
unde s nceap. Acum dou sptmni am venit dintr-o cltorie n
Irak. Am lucrat peste patru luni la Adab i Kisurra, n perimetrul
Nippur
Vizita dumneavoastr este n legtur cu aceast ultim
cltorie?
Parial, da. De fapt, am venit la dumneavoastr din cauza E
vorba de o greeal a menajerei mele.

Ochii de un albastru metalic ai fachirului au lucit ntr-un mod

ciudat.
Greeal a menajerei dumneavoastr? A furat ceva? Dac a
furat ceva sau
A, nu! Madam Zahan e o femeie de ncredere. O am n
serviciul meu din anul 1935, de cnd am lucrat la Mosul, n cadrul
unei expediii internaionale. Madam Zahan are o purtare
ireproabil. Despre altceva e vorba.
Bota era numai ochi i urechi.
Menajera mea a francat greit o scrisoare. O scrisoare pentru
Irak, a spus profesorul lsndu-i puin capul n jos, astfel c l
privea pe Bota de sub arcadele-i proeminente.
Tot nu v neleg, a rostit rar, apsat, fachirul. Dorii, cumva,
s s gsim noi scrisoarea?
A, nu! Nu! Scrisoarea s-a ntors de la pot singur. Iat-o.
Zicnd acestea, profesorul tefnescu i-a ntins maiorului un
plic.
Citii adresa.
David Roweland Irak, a citit Bota, apoi a ridicat privirea
mirat spre profesor. Tot nu neleg.
Deschidei plicul, v rog.
Maiorul s-a executat. Din interior au ieit la iveal nite
fotografii.
Vrei s te apropii s le priveti, tinere? m-a invitat profesorul.
M-am dus spre biroul fachirului i dintr-o privire mi-am dat
seama ce reprezentau fotografiile respective.
Snt tblie cu scriere cuneiform, am spus. Ar trebui o lup
pentru a le studia
S-a ntmplat ceva n legtur cu aceste fotografii? a ntrebat
Bota.
Profesorul tefnescu a aprobat dnd din cap.
Fotografiile trebuiau s ajung n Irak, la domnul Roweland,

pe care l cunosc de treizeci de ani. Roweland este englez. Lucra la

Mosul, la Ninive, cnd l-am vzut prima oar. Era trimisul lui British
Museum. n ultimul meu voiaj am colaborat cu el la Adab. E un
arheolog eminent. De talia lui Cyrill Gadd, ba poate a lui Arno
Poebel, cel mai mare asiriolog din ultimii ani.
A, aa! Mda. Totui nu neleg: ce s-a ntmplat cu aceste
fotografii? a spus Bota, cu o uoar und de nerbdare n glas.
Profesorul a tuit ncurcat.
Trec drept specialist al dialectului denumit convenional
sumer nord. Am convenit cu Roweland, la cererea acestuia, s
colaborm n continuare, chiar dac ne despart trei mii de kilometri.
Roweland mi trimite fotografii de pe unele tblie deosebit de
interesante i mai greu de interpretat, scrise bineneles n sumer
nord, eu le descifrez i i le trimit napoi. Astfel, eu snt la curent cu
ce se descoper acolo, iar el are i opinia mea n interpretare
Deci aceste cliee ase la numr, se napoiau la Roweland
dup descifrare?
Da. Numai c, s vedei greeala menajerei mele m-a dus la
o descoperire ciudat. Mda, acesta e termenul.
M reaezasem pe locul meu, de unde vedeam bine profilurile
celor doi. Bota se aplecase nainte, peste biroul su.
Din cele ase cliee trimise lui Roweland i descifrate de mine,
dou au fost schimbate, domnule maior. Sustrase de cineva i
nlocuite cu altele.
nlocuite? a ntrebat, mirat, Bota.
Acestea dou nu mi-au fost trimise de Roweland, a spus
profesorul, ntinznd lui Bota dou fotografii.
Maiorul le-a privit fr prea mult interes. Pentru el, fotografiile
cu pricina semnau ca dou picturi de ap cu celelalte. Cuneiforme
i iar cuneiforme.
Ai putea spune ce cuprind clieele schimbate?
Profesorul se atepta parc la o asemenea ntrebare. i-a deschis

servieta i a aezat pe mas cteva foi de hrtie pline de cifre i

cuvinte anapoda.
Fraze n sumerian, fr nici o noim, apoi cifre aiurite. Am
un dicionar alctuit de mine dac domnul locotenent ar vrea s
se distreze i-l pot mprumuta. Eu am fcut traducerea n romn a
ctorva pagini. Mai snt dou. N-am mai continuat, c nu spun
nimic.
Fotografiile nlocuite erau deosebit de interesante? a ntrebat
Bota?
Nu a putea spune La un loc, cele ase conineau o variant
mai veche a poemului Ghilgame, strlucit realizat de babilonieni.
Ceea ce probeaz, vorba lui Samuel Noah Kramer, c acetia au
fcut un mprumut literar de la sumerienii care i-au precedat.
Bota s-a ridicat n picioare, a privit comparativ dou fotografii
una original i una schimbat.
Mda. i calitatea hrtiei fotografice difer.
Continua s le priveasc atent, dintr-un anumit unghi, i
bnuiam c-l intereseaz amprentele.
Nu cumva e o greeal? a ntrebat maiorul.
Nu neleg
Poate c asistentul dumneavoastr a greit clieele A
amestecat unele vechi
Cine? Ady Zahan? Biatul menajerei mele? Exclus!
Dumneavoastr, personal, nchideai plicurile?
Nu totdeauna, a spus profesorul tefnescu E drept, uneori
lsam pe Ady s
Poate c, n graba expediiei, s-au vrt din greeal nite
fotografii vechi
Profesorul l-a privit din nou pe Bota de sub arcadele
proeminente.
Orice e posibil, a spus el. Dar aceste cuvinte n sumerian i
aceste cifre aflate pe fotografiile schimbate mi par strine. Nu se

leag. Nu spun nimic. Cineva o fi avut nevoie de prima variant a

poemului lui Ghilgame i a substituit clieele Cele schimbate nu
spun ns nimic. Absolut nimic.
Maiorul Bota i-a ciupit obrazul stng. Mai trziu aveam s-mi
dau seama c fachirul fcea acest lucru cnd era contrariat.
Iertai-m, domnule profesor. Deci cineva a schimbat dou
cliee, dorind, probabil, s aib un facsimil din izvoarele poemului
Ghilgame
Intenionat, Bota a fcut o pauz, apoi a urmat.
Domnule profesor, v rog s ne spunei dar, deschis, fr
nici o reticen, aceast substituire de cliee v-a deranjat i din alt
motiv?
Profesorul i-a ncletat maxilarele. Pe fruntea lui, brzdat de
cute adnci, au aprut cteva linii alburii.
Nu adic n-a putea spune nimic precis. neleg. Poate era
cazul s m adresez organelor de miliie. Regret c v-am deranjat.
Cuvintele profesorului tefnescu preau forate. Mi-am dat
seama c refuza s colaboreze cu noi. Ceva l deranjase. Ce anume?
Nu-mi puteam da seama
Probabil c Ady Zahan, asistentul meu, a ncurcat lucrurile, a
spus profesorul. Ady e biatul menajerei mele. n 1941 amndoi au
venit n Romnia, obinnd, mai trziu, naturalizarea Mda. Ady o
fi vrt nite cliee mai vechi n locul celor trimise de Roweland.
Evident, pe profesorul tefnescu l zdrse ntrebarea
maiorului Bota. Refuza s spun de ce ni se adresase. Voise s
reclame doar schimbarea clieelor? Categoric, nu! Atunci, de ce
nu-i mrturisea pn la capt, gndurile? Ce-l intrigase, oare, n
aceast substituire de cliee?
Cred c v-am deranjat degeaba, a spus profesorul tefnescu,
ridicndu-se din fotoliul n care sttuse. n orice caz v mai las
clieele, poate avei nevoie
Ne-a fcut deosebit plcere, a spus fachirul, cu uoar

ironie n glas.
Profesorul a salutat printr-o nclinare a capului i a ieit.
Ciudat comportare a profesorului dumitale, mnzule, a spus
Bota. M ieri c-i zic aa. Dar, pn s ajungi gloab btrn ca
mine, mai ai mult de alergat. Te supr dac-i zic mnzule?
Nu, tovare maior.
Ei bine, Raduliene, afl c pe profesor l-a deranjat altceva n
substituirea asta de cliee Pcat c nu ne-a spus ce anume
Pcat! Poate c n-a vrut s se lanseze n presupuneri fanteziste. Un
savant ca dnsul nu-i poate permite aa ceva tii ce te rog,
mnzule? S iei clieele astea i s le studiezi cu atenie. S traduci
corect coninutul celor schimbate. Cere-i profesorului tefnescu
dicionarul sumeriano-romn alctuit de dnsul i d-mi, te rog, o
traducere exact a textului redactat n cuneiforme, de pe cele dou
fotografii schimbate.
Am neles, tovare maior.
i, nc ceva: stabilete exact traseul spre pot al plicurilor
expediate de profesorul tefnescu ctre Roweland.
E cazul s fac o vizit profesorului acas?
Ai deplin libertate de aciune
*
Vila n care locuia profesorul tefnescu avea dou etaje i o
mansard. La parter locuia inginerul Hoban un om linitit, care
jinduia mereu dup meleagurile gospodriei de stat unde lucrase.
De dorul ei, Hoban transformase cei o sut i ceva de metri ptrai
de teren ce nconjura vila ntr-o adevrat grdin cu tot felul de
plante indigene i exotice, pe care le ngrijea n timpul su liber. Era
necstorit, ca i Octav Marinescu, doctorul care ocupa cealalt
garsonier de la parter.
La primul etaj locuia profesorul mpreun cu singurul su

nepot. tefnescu avusese un biat care, cu ctva timp nainte de

evenimentele pe care am nceput s vi le relatez, murise ntr-un
accident de automobil.
Am rmas doar cu Mihi, care-i orfan, mi-a spus profesorul
tefnescu, dndu-mi s neleg c ambii prini ai copilului se
prpdiser n accidentul de automobil.
La etajul doi locuia Ady Zahan, asistentul profesorului i mama
lui Ady, care se ocupa, din anul 1935, de menajul lui tefnescu.
Ady se nscuse n Irak. Tatl su fcuse parte din grzile generalului
kurd Mullah Mustafa al Barzani i murise ntr-o ambuscad, n anul
1933, n apropiere de sondele de la Kirkuk, pe cnd Mohamad-Ady
avea cinci ani. La recomandarea lui Roweland, profesorul tefnescu
luase n serviciul su pe vduva celui ucis iar aceasta, mpreun cu
copilul, l urmase pe profesor n Romnia, unde obinuse
naturalizarea, schimbndu-i i numele: din Zahark, n Zahan.
Biatul, cruia colegii de coal i-au spus Ady, nume derivat de la
Mohamad, urmase facultatea de arheologie, devenind, prin anul
1956, asistentul profesorului. Mama lui Ady era mahomedan,
aparinnd sectei sunnite, dar aici, la Bucureti, uitase de religia ei i
nu-l educase pe fiul su n spiritul nici unei religii.
Tot la etajul doi locuia Mirela Negrea, student la Institutul de
arte plastice. Mirela era rud mai deprtat cu tefnescu. Era o fat
frumoas, dar puin cam excentric, vopsindu-i prul cnd verde,
cnd albastru. Mirela era protejata mamei lui Ady, care vedea
ntr-nsa o viitoare nor. Dar fata nu ddea nici o atenie
apropourilor btrnei, iar Ady nu ddea nici o atenie fetei. Ady era
tcut, rezervat, mereu ntunecat, pe cnd Mirela era o fire vesel.
Uneori lucra ore n ir sculptnd tot felul de animale fantastice.
Toate aceste date despre locatari le-a obinut cu destul greutate
de la profesorul tefnescu, n chiar dup-amiaza zilei n care acesta
venise la noi. Dorind s nu fac vlv, hotrsem s-l vizitez pe
tefnescu mbrcat civil, putnd fi luat drept un fost student, ceea

ce nu era deloc neadevrat.

Domnul profesor lipsete. l ateptm s vin din moment n
moment, a spus menajera dendat ce mi-a deschis ua. Avei treburi
cu dnsul?
Da. I-am fost student
O s v fac o cafea Pn atunci, vi-l trimit pe nepoelul
domnului profesor aici n salon, s v in de urt.
Menajera a dat s ias. Am ncercat s-o opresc:
Nu v deranjai
A, nu-i nici un deranj! Mihi!
n salon i-a fcut apariia un bieel de vreo ase ani. Menajera
a ieit.
Bun ziua! l ateptai pe bunicul? Eu snt nepotul lui.
mi pare bine.
Sntei arheolog? tii, eu am s m fac arheolog, ca bunicul.
Tata a fost doctor. Dar eu vreau s fac spturi, s descopr comori.
Anul trecut am fost cu bunicul la Nippur. tii unde vine asta? n
Irak. Am mncat portocale i rocove pe sturate. i smochine. tii
cum snt smochinele? Albastre i dulci ca mierea. Cnd se usuc
devin cafenii.
l ascultam pe Mihi distrat, cercetnd interiorul salonului,
mobilat cu mult gust. Srind de la una la alta, copilul ajunsese s
vorbeasc despre Ady.
Nu-mi place de nenea Ady. E prea tcut. Parc-i mbufnat
mereu. Cu Mirela e altceva. Ne mpcm bine. S vedei ce lucreaz!
Tot felul de aiureli, de zici c-s montri de pe catedrala aia din Paris,
cum am vzut n film: cini cu aripi, pisici cu brae, de zici c-s
maimue Da mie tot mi place de Mirela. Chiar dac Ady zice c-i
Rusalc, pentru c are prul verde
Menajera a intrat adunndu-mi cafeaua.
Dac tiam c ai s-i mpuiezi capul domnului cu tot felul de
poveti, nu te mai chemam, a spus ea, cu imputare n glas.

Mihi s-a strmbat, apoi a dat bun ziua i a ieit.

E un copil tare bun. Nu-i nici o jumtate de an la Crciun,
prinii lui s-au prpdit ntr-un accident de automobil. Domnul
George, biatul domnului profesor, a fost ntr-un sat, dincolo de
Titu, dar la ntoarcere, tii cum e iarna, polei maina a derapat
O ascultam cu gndurile aiurea. A fi vrut s-o ntreb despre
scrisoarea aceea greit francat, care se ntorsese de la pot, dar
apucasem s-i spun c snt un fost student al profesorului. N-avea
rost s-mi declin adevrata calitate n care venisem. Daca era ceva
de aflat, ceva care ne-ar fi putut interesa, nu puteam afla dect pe ci
ocolite. Voiam totui s aflu traseul scrisorilor ctre Irak: prin ce
mini treceau de la profesor pn la pot.
Norocul m-a favorizat, tocmai cnd credeam c n-am nici o ans
s aflu. n timp ce-mi beam cafeaua, s-a auzit soneria. Btrna s-a
grbit s deschid. n prag am zrit o tnr nalt, zvelt, cu prul
de culoarea fuiorului de cnep udat de ploaie. Din locul n care m
aflam i vedeam profilul: fruntea uor bombat, nasul mic, puin
ridicat n sus, buzele pline, roii, iar brbia mic, rotund.
Ai vreun comision pentru ora, tanti? a ntrebat fata, cu glas
melodios, puin cntat.
Azi n-am, Mirela. Dar nu vrei s intri? i servesc imediat o
cafea. Hai, hai
Mai mult cu sila, fata a intrat. n clipa cnd mi-a fost prezentat,
am privit-o cu mult curiozitate. Avea ochi mari albatri, i gene
lungi, mtsoase.
Tanti, s nu-mi dai o cafea mare, c e aproape apte seara i
nu mai dorm toat noaptea.
Bine, Mirela.
Btrna a disprut. Peste cteva secunde s-a ntors aducnd o
cafea mic.
Domnioara Mirela Negrea e un fel de nepoat a domnului
profesor, a inut s-mi spun madam Zahan. Noi dou ne nelegem

de minune. Mirela e ca i fata mea Aa e? Cnd pleac n ora, face

cumprturi i pentru mine. Eu snt reumatic, m urnesc mai greu
de acas.
Mulumesc pentru cafea, tanti. E timpul s plec. l ateptai pe
unchiul? mi s-a adresat ea, pe neateptate.
Da-a. Snt reporter am am fost studentul dumnealui i
vreau s organizez un concurs pentru televiziune despre civilizaia
sumerienilor
Avei o munc frumoas, domnule Radulian. Foarte
frumoas. Mi-ar place i mie s fiu ziarist
Iar mie s fiu sculptor. Numai c, a fi gazetar nu-i chiar att de
greu. Meseria de sculptor cere ns talent. Mihi v-a ludat. E
grozav de ncntat de lucrrile dumneavoastr
E singurul care a ptruns n atelierul meu. Am un atelier la
mansard. O caricatur de atelier, de fapt
n ce an sntei?
Trei. nc puin i gata! Iar anii trec. Vrsta
N-avei de ce v plnge, am spus eu, hotrt s-i fac un
compliment.
Mi-a prut bine de cunotin, domnule Radulian. Cnd voi
deschide o expoziie personal, o s v invit La revedere, tanti.
Bun ziua, domnule reporter
Dup plecarea fetei am avut senzaia c toat camera s-a
ntunecat.
Dac ai ti ce fat bun-i Mirela! Uff! i Ady al meu care nu
poate s-o sufere! Pcat! Mi-a fi vrut-o ca nor E att de sritoare
la toate
E clar, mi-am zis, Mirela face comisioanele btrnei, deci tot ea
duce la pot plicurile profesorului.
n clipa n care mi spuneam acestea, soneria s-a auzit din nou i
menajera a deschis ua profesorului tefnescu.
V ateapt un domn, l-a anunat madam Zahan, lundu-i

pardesiul i plria.
A, dumneata eti, tinere? S trecem dincolo, n biroul meu.
Poftim. Pe aici.
L-am urmat ntr-o ncpere ai crei perei erau acoperii de
dulapuri-bibliotec, cu vitrine strlucind de curenie. n loc de
cri, pe multe din rafturi se aflau diferite exponate, ca ntr-un
muzeu miniatural de arheologie. Vznd c le privesc cu oarecare
curiozitate, profesorul s-a grbit s mi le arate pe ndelete, cu
rbdarea unui veritabil arheolog. Dup mai bine de o jumtate de
or n care aflasem pe unde lucrase profesorul n Mesopotamia i
de unde i colecionase piesele expuse am avut, n sfrit, rgazul
s-i spun pentru ce venisem.
Profesorul mi-a dat relaii despre locatarii vilei, apoi mi-a artat
o mulime de cliee cu scriere cuneiform, explicndu-mi cum
colabora cu Roweland.
Nu tiu ce s mai cred, a spus el n ncheiere. Probabil c
cineva a avut nevoie de cele dou file de ceramic pe care se afla
nceputul poemului lui Ghilgame i a sustras dou fotografii,
punnd altele n loc.
Cine ar fi putut avea asemenea fotografii? am ntrebat.
Snt cu sutele, tinere. Peste tot, n lumea noastr. Gndete-te
c s-au descoperit peste patruzeci de mii de tblie numai n secolul
nostru. Pentru a facilita munca savanilor, a specialitilor, s-au fcut
sute de mii de copii. Chiar eu, aici n cas, am vreo apte sute de
asemenea copii. Ele snt, s zic aa, stas: au dimensiuni tip, hotrte
nc din 1926, de la Congresul inut la Hissarlk localitate ridicat
pe ruinele Troiei tiu eu? Poate c
Poate c?
S fi pornit amestecate, de la mine, de aici? n ultima
sptmn s-a vruit n toat casa. A fost harababur mare. S-or fi
amestecat i fotografiile astea. Cele dou file or fi fost introduse
din greeal n plic de ctre Ady. O s-l ntreb pe asistentul meu.

N-a vrea s facei vlv. Poate c e o greeal de-a lui Ady

Oricum, textul care explica fotografiile originale, cele disprute, se
gsea n plic, n-a fost i el substituit. Primind textul, Roweland
care are multe copii, desigur, acolo i-ar fi dat seama imediat c
s-au rtcit cele dou originale Avnd textul autografiei, al
descifrrii i alte copii Nenorocirea ar fi ca Roweland s nu aib
alte copii Hm! Ei, nu-i nimic! ip el dac o fi cazul
Am zmbit.
Oricum, afacerea asta m-a pus pe gnduri. Transmite-i
maiorului Bota c n-ar strica s facei uneori sondaj prin plicurile
mele. l rog chiar! Dac vrei, fac i o cerere scris n acest sens.
E necesar acest lucru. Dar nu la noi. La procuratur, pentru a
se obine o ordonan n acest sens.
Perfect! Chiar mine m voi adresa procuraturii. Vreau s se
lmureasc lucrurile. Eu nu pot face cercetri, deoarece plicurile pe
care le trimit nu mai vin napoi, s-mi dau seama dac cineva a
substituit vreo fotografie. Acum s-a ntmplat s constat asta din
vina menajerei Uite, pe viitor, eu am s fac un semn imperceptibil
aici
Profesorul a luat un clieu de pe unul din rafturi.
Un semn aici, pe fotografie. Cu cerneal. n colul de jos. Dac
vei gsi n plicurile expediate de mine cliee fr acest gir, nseamn
c nu-i o simpl ntmplare Ne-am neles, tinere? Din partea mea,
avei toat libertatea s controlai Ba chiar v rog. O s v dau
hrtia pe care o voi obine de la procuratur. Iar dac descoperii
ceva, spunei-mi i mie. Bine?
Profesorul m-a privit ptrunztor.
i place arheologia? m-a ntrebat el tam-nesam, nainte de a
ne despri i, fr s mai atepte rspunsul, a continuat: E
frumoas, nu-i aa? Cred c ai urmat facultatea din pasiune. Pentru
plcerea dumitale. C alta i-e meseria. Nu eti arheolog

*
A doua zi dimineaa i-am raportat lui Bota rezultatul vizitei
mele la profesor.
tefnescu nclin s cread c cele dou cliee au nimerit din
greeal n plicul expediat de dnsul, am ncheiat eu informarea.
Bine, dar unde snt cele dou originale? Cum i explic
dispariia lor? a ntrebat Bota i sprncenele lui negurii s-au rzvrtit
ctre frunte.
Au avut curenie general n toat casa. S-or fi rtcit printre
cele apte sute de alte cliee asemntoare. Cnd te uii la ele,
tbliele seamn Doar la cercetarea cu lupa se pot diferenia.
Mda. Ei bine, vom ine cont, dendat ce ne va aduce
autorizaia procuraturii, de rugmintea profesorului i voi organiza
controlul plicurilor expediate de dnsul. Din cele ce mi-ai spus,
reiese c Mirela duce plicurile la pot. N-ai vrea s-o supraveghezi
puin pe Mirela cnd duce aceste plicuri?
Cum ordonai, am zis eu i o bucurie ciudat mi-a nclzit
inima. Dar, nu credei, tovare maior, c ne-am alarmat degeaba?
Profesorul e uneori distrat. Aa o fi i asistentul. Poate c
ine minte mnzule: mai bine o alarm fals dect somnul
nepsrii. Cine-i neleptul care a spus asta? A, era s uit: ce-ar fi s
cerem la miliia din Piteti relaii despre accidentul de circulaie al
biatului lui tefnescu? n cteva zile am avea datele necesare. i,
nc ceva: afl te rog, de unde i procur lutul Mirela Negrea. Lutul
pentru mulajele ei. Bine?
Eram nedumerit. Ce voia Bota la urma-urmei? Ce rost avea s
aflu de unde i procur Mirela argila?
*
Convenisem cu profesorul tefnescu s m anune cnd trimite

plicurile pentru Irak, ca s pot urmri traseul urmat de acestea i s

aflu cine schimb clieele dac, ntr-adevr, se schimbau.
La vreo sptmn dup vizita mea la profesorul tefnescu, am
primit un telefon prin care acesta m anuna c obinuse autorizaia
procuraturii i c a doua zi, dup-amiaz, avea s expedieze un plic.
Imediat i-am raportat lui Bota i, ajutat de un coleg, am
supravegheat casa profesorului. Mirela a ieit n ora, condus pn
la poart de madam Zahan, am vzut-o cu ochii mei vrnd n
poet plicul dat de btrn, apoi s-a ndreptat pe drumul cel mai
scurt spre pot. Aici a vrt plicul n cutia pe care scria par avion
i a plecat. Colegul meu a luat msuri pentru recuperarea plicului n
timp ce eu m-am luat dup Mirela. Aceasta a umblat aiurea vreo
jumtate de or prin ora, apoi a intrat ntr-un cinematograf. Am
intrat i eu. Mai erau zece minute pn la nceperea filmului i n hol
era o nghesuial de nedescris. Abia am reuit s-o regsesc pe
Mirela. Fata ntrebase ceva pe un individ nalt, a crui fa n-o
vzusem poate l ntrebase dac nu are un bilet n plus apoi
parc pe o femeie cu prul oxigenat i dup aceea s-a ndreptat spre
ieire. I-am tiat calea.
A, dumneata? a spus ea, surprins. Gazetarii au timp, se vede
treaba Vrei s intrai? Nu mai snt bilete.
Atunci, n-are rost s mai stau, am zis eu i am urmat-o n
strad.
Cimigiul era aproape. Primvara aprinsese parc, n coroanele
arborilor, sute de luminie roii, albe, roz. Lalelele i stnjeneii, ba
chiar i trandafirii i desfcuser petalele pentru a primi boarea de
scar.
Am invitat-o pe Mirela s facem mpreun civa pai prin
grdin. A acceptat fr mofturi i, mai bine de un ceas, am rtcit
pe alei, discutnd despre muzic i sculptur. Fata m privea, din
cnd n cnd, amuzat de rspunsurile melc. mi ddeam seama c
operam cu nite noiuni strine de domeniul sculpturii i asta o

distra, probabil. La rndu-mi o priveam pe furi. Avea profilul fin,

de statuet japonez. Uneori eram att de aproape de dnsa nct, la
adierile vntului, prul de culoarea fuiorului de cnep se unduia
spre mine, mpiedicndu-m s-i vd obrajii albi, n contrast cu
buzele roii, fr fard.
Cadrul romantic n care ne aflam i farmecul Mirelei nu m
mpiedicau ns ca, din cnd n cnd, s m rzvrtesc mpotriva
romantismului desuet. Situaia mi se prea, uneori, de-a dreptul
caraghioas. Pornisem s-o supraveghez pe Mirela aa ordonase
fachirul i cnd colo, m lsam subjugat de farmecele ei. Mare
minune mi-am zis, la un moment dat c n-o ntreb dac tie ceva
de fotografiile schimbate!
Se apropia ora opt. nserarea cuprinsese aleile i lumina zilei mai
struia doar peste vrfurile copacilor.
E trziu, a spus fata, privindu-i ceasul. E timpul s m ntorc
acas. V mulumesc pentru companie
Mi-a fcut o deosebit plcere s m plimb cu
dumneavoastr. A fost o favoare excepional pentru un un
gazetar, credei-m. Poate, cndva, o s-mi dai voie s v vizitez
atelierul.
Caricatura de atelier
Cum vrei s-i zicei. Snt curios s v vd lucrrile
Fata s-a oprit locului i m-a nvluit n privirea ochilor si mari,
albatri, cu gene mtsoase.
Cu o condiie!
Accept orice condiie.
Atelierul acesta ine de ceva intim i nu-s de acord s-l
viziteze oricine, un om de pe strad, un necunoscut
Nu neleg
l vei putea vizita peste o vreme. Dac ns vom pstra ntre
noi bariere de netrecut
Tot nu nelegeam. Ce vroia s spun?

 Cnd nu vom mai fi att de oficiali Zu, nu tiu cum s-i

spun, dar uneori ai privirea unui anchetator.
A rs, dndu-i capul pe spate.
Spun prostii. La revedere domnule Radulian. Seara asta de
primvar e de vin c vorbesc aiurea. Cred c nici eu nu tiu ce
vreau s spun, ce-i cu mine La revedere. Spune drept: m-ai
urmrit de la pot, aa-i?
Am rmas nlemnit.
i plac chiar att de mult? Scuz-m domnule gazetar! Snt
stupid, nu-i aa? Iart-m. La revedere. Poate ne vedem poimine
aici, la ora asta? Sper ca pomii s nu-i scuture floarea pn atunci.
A disprut. Eu am stat locului, fr s mai pot scoate nici un
cuvnt. Fata observase, aadar, c-o urmrisem!
*
Ajuns la serviciu, a doua zi dimineaa, am comunicat lui Bota, n
rezumat, ceea ce fcusem n dup-amiaza zilei precedente. Colegul
meu recuperase scrisoarea de la serviciul de cartare. Maiorul Bota a
deschis plicul. Ei bine, toate fotografiile aveau, n colul din dreapta
jos, semnul de recunoateri hotrt de tefnescu.
Deci, cnd cu vizita profesorului a fost un accident, o
ncurctur, a murmurat Bota.
Iar Mirela Negrea i menajera n-au nici o vin.
Da? i face plcere s constai, nu-i aa? Ia spune drept,
Raduliene, e drgu aceast Mirela? Stai! Nu-mi mai rspunde! E
clar! Trebuie s te nvei s te stpneti, n meseria noastr. Dac
roeti la orice ntrebare mai direct, nu-i bine. Deci, totul e n
regul, vizita profesorului a fost gratuit, omul s-a speriat degeaba.
Clieele au pornit ncurcate de la el. A fost o simpl ntmplare.
Accidentul nu s-a mai repetat
Fachirul i trecea mereu mna prin prul alb-argintiu.

 Ai folosit un cuvnt cam neobinuit, am spus eu.

Care?
Ai spus c profesorul s-a speriat. Nu neleg
Pi tocmai, asta nu neleg nici eu! De ce era speriat? Sau mi
s-a prut doar mie? Ei, a naibii treab! S tii c m-am nelat. M
nelai deci? Tu nu observai, aa-i mnzule?
n ajun, un coleg de-al meu, care-l cunotea mai bine pe Bota,
mi atrsese atenia s nu-l sci cu ntrebrile pe maior, pentru c
asta l deranjeaz foarte mult. Iar un indiciu sigur c te ia peste
picior este folosirea exagerat a perfectului simplu, ca oltenii. De
aceea, la ntrebrile lui n-am mai rspuns nimic.
Ai luat de la profesor dicionarul acela sumeriano-romn?
Mi l-a promis pentru azi
Bine. M voi duce s-l iau eu. Dumneata vei traduce textul de
pe clieele schimbate. Profesorul a transcris acest text din
cuneiforme n litere latine. Mine mi vei prezenta traducerea. Vei
lucra azi dup-amiaz. Nu uita s urgentezi trimiterea dosarului
acela de la Piteti. A, era s uit! Nu-i nevoie s mai afli de unde i
procur domnioara Mirela lut. Am aflat eu. Plec s fac o vizit
profesorului la facultate. S-l cunosc i eu pe Ady Zahan. Dumneata
l tii. i-a fost conductor de seminar. i-apoi, o s-i fac
profesorului o vizit acas. Snt tare curios s aflu cum arat aceast
Mirela. Revin la ora trei. Te rog ateapt-m. O s-i dau dicionarul.
Apoi o s mergem s bem un coniac mpreun. tiu c snobii l
recomand numai dup mas, dar eu declar c nu snt snob. La
revedere, mnzule!
*
n ziua aceea, pe la trei i un sfert, eu i Bota eram aezai pe
dou scaune nalte, avnd n fa dou phrue de coniac, ntr-unul
din barurile de pe Brezoianu. Deodat i-a fcut apariia lng noi

un individ nu prea nalt, cam rotofei, mbrcat ntr-o hain de

vinilin cu pantaloni largi, ifonai i destul de murdari. Avea
nfiarea unui vagabond.
n efule! a spus el, dendat ce a dat ochii cu maiorul Bota.
S-a aranjat chestia aia. O s mearg ca pe roate. Pot s vorbesc de
fa cu mnealui?
Bota a ncuviinat.
Am dus lutul unde trebuia. Fata a fost bucuroas. A zis c o
s-i mulumeasc domnului gazetar Radulian
Mie? am exclamat eu, fr voie. I-ai i-ai trimis Mirelei lut
n numele meu?
Bota i-a ciupit obrazul stng. (Mai trziu aveam s neleg i
semnificaia acestui tic nervos. Cnd i ciupea obrajii, Bota era
enervat).
Mata eti gazetaru? a ntrebat, uimit la rndu-i, individul cu
nfiare de vagabond. Pi s tii c ai trecere la fat! Nu tia cum
s-i mulumeasc. E haioas. A-ntia de crocodil. Da pentru c-i
duc lut, domle ef, mi dai nite lovele, s pot sufla ca lumea ntr-o
sticl?
Bineneles, Mitic.
Duc lut de trei ori pe sptmn. Aa m-am ofertat, aa mi-a
zis i fata. Beau i eu un coniac, domle ef?
Bota a comandat un coniac mare i am ciocnit cu Mitic.
Eti iste, a zis Bota, trgnd cu ochiul spre mine.
Omul cu nfiare de vagabond a prins micarea.
Nu m lua la talente, efule, c nu ine. Eu tiu ce pot. Iar n
chestia aia, afl efule c fata duce plicurile drept la cutia cu
maimue de la pot. Nici o micare! Ia plicul de la baba, l bag n
poet, ine firu drept la pot, acolo l bag la cutioar i gata!
Nici o dileal.
Aa! Deci a organizat o dubl supraveghere a fetei, mi-am zis
eu, surprins de-a binelea. Nu numai eu, ci i acest Mitic a urmrit-o

pe Mirela. Asta nseamn c Bota nu st pe loc. Acioneaz. i nc

pe ascuns. ncepe s-i pun n funcie talentele de fachir"
Mitic a mai tras o duc din paharul cu coniac.
Pe mine s nu te superi, domle Radulian, a spus Mitic, la un
moment dat. Dar trebuie s raportez efului c asear ai fost cu fata
n parc. Puteam s-i fur pantofii i nu simeai, s mor eu. Te uitai la
ea, cum m uit eu la sticla aia cu coniac. Nu degeaba mi se zice
Mitic Matolu.
Nu tiam ce s rspund. Surprizele se ineau lan. ncepuser cu
lutul trimis n numele meu.
Acum, s mor eu, dac cred c mneata eti gazetar. Aa-i
efule? E de meseria matale?
Bota a ncuviinat.
Locotenent, nu-i aa? Se vede dup puf i cum roete cnd l
iei la fix. M scuzi, domle Raduliene Eu snt cam desferecat la
gur
Maiorul l-a ameninat, n glum, cu degetul.
Tac, domle ef. Mitic Matolu tace cnd trebuie. Aa-i domle
fachirule? Auleo, m-am scpat, de! Nu te superi c i-am zis fachir,
domle ef? Da, aa-i ziceau cnd erai la brigada vesel
Surprinztor: Bota rdea!
tiu eu c nu stai pe cuie, ca fachirii, dar Mito era la
brigada vesel! S prinzi psri de noapte! Ce mai fete! Aa-i,
efule? Iar mneata, cu dou cuite n spate, n-ai dat ortu popii. Mai
ceva dect un fachir adevrat!
Am aflat, n sfrit, de ce i se spunea fachirul i de ctre
borfai.
La brigada vesela ne-am cunoscut, aa-i efule? M-ai
prins cu o pipi a-ntia. Fugise de-acas. Optpe ani. M iubea
Mai beau un coniac?
La ieirea din bar, aveam pesemne figura unui copil bosumflat.
Bota a mers ctva timp n tcere, apoi m-a ntrebat, pe neateptate,

de ce snt suprat.
De ce a fi, tovare maior? Snt cam dezorientat. Surprins de
cele aflate de la Mitic Surprins de aciunile dumneavoastr
Ooo! Trebuia cumva s-i dau raportul ce fac, mnzule? a
zmbit Bota i-n ochii lui albatri au aprut sclipiri metalice. Poate
am s-o fac n viitor. Dac va fi cazul. Deocamdat Ei, la revedere.
Atept, pentru mine, textul tradus. Dac nu merge, nu te chinui.
Gsim un expert. Chiar am ochit unul. Sper s m ajute. La
revedere
Ne-am desprit la intrarea n Cimigiu dinspre Brezoianu.
Maiorul sttea n partea cealalt a grdinii, undeva pe strada
Nuferilor. Eu am revenit la podul Mihai Vod i am luat tramvaiul
12. Locuiam pe Mreti
*
A doua zi i-am prezentat maiorului Bota traducerea textului de
pe cele dou fotografii.
Textul e foarte nclcit, mai bine zis, cuvintele nu se leag i
snt multe cifre, am explicat eu. Unele cuvinte nici nu snt din
sumerian. Nu le-am gsit n dicionarul profesorului tefnescu. Or
fi din limba akkadian, sau asirian. n concluzie, textul e de
neneles.
Mulumesc, mnzule. A fost greu? Ai lucrat mult?
Pn ctre miezul nopii. Greu n-a fost, chiar aa, dar mi
pare ru c nu se nelege nimic. Or fi tblie mai noi, de pe vremea
cnd Sumerul a czut sub stpnirea akkadienilor, sau a
babilonienilor
Mi s-a prut mie, sau Bota a zmbit ironic?
Vd c ai subliniat un cuvnt, a zis el, redevenind serios.
Da. Cuvntul Samarah. Nu e n dicionarul profesorului.
Samarah poate c fac o confuzie e, pare-mi-se, numele unui

bandit care, n anii 1930-1940, opera n mprejurimile Bagdadului.

Numele unui bandit? Ei, drcie! a exclamat Bota i, pentru
prima oar de cnd lucram cu dnsul, am sesizat c era surprins.
Da. Despre acest Samarah, care a murit prin 44, a scris un
englez. L-a fcut eroul unui roman de groaz. S-ar putea s m
nel, totui. Cuvntul acesta se leag de cele dou care urmeaz
Samarah, marele preot.
Samarah o fi vreun nume obinuit azi n Irak. Cum e Atila la
unguri Vechi de sute de ani
Tot ce se poate, tovare maior.
i dac nu? Uite ce e, s-a nsufleit Bota, trecndu-i grbit
mna prin prul argintiu Eu zic s nu ne pripim n a trage
concluzii. De fapt, nici nu tiu ce concluzii s trag. tii cum devine
cazul, mnzule? Ca n proverbul cu piatra aia din balt. Un prost o
arunc i nu tiu ci nelepi se chinuie s-o scoat, fcnd calcule
nemaipomenite. Aa i noi. Cineva a ncurcat dou cliee din
zpceal, iar noi vrem s fim mai grozavi dect un savant de talia
lui tefnescu. Ce-ar fi s ne lsm pgubai? Hm! Zu c a lsa
totul balt dac profesorul n-ar fi fost att de speriat i dac, acum,
n-ar fi aprut acest Samarah, mare preot! Ce dracu mai e i cu sta?
Maiorul a tcut ctva timp.
Punei stop! a hotrt el. Nu stric, totui, s vedem ce-i cu
accidentul acela, n care i-a gsit moartea fiul profesorului.
M-a anunat de la registratur c a sosit un extras din dosar
trimis de Miliia din Piteti.
Bine bine a murmurat Bota i s-a cufundat ntr-una din
tcerile acelea prelungi, cu care urma s m obinuiesc cu vremea
i-n cursul crora a-l ntrerupe pe Bota era, poate, egal cu a trezi din
trans un fachir.
*

Citind hrtiile sosite de la Piteti, am aflat c George tefnescu,

fiul profesorului, provocase un accident de circulaie care-i fusese
fatal. Venind spre Bucureti, la ieirea din comuna Sptaru, se
angajase cu vitez ntr-o curb periculoas i lovise din spate o
basculant. Organele de anchet constataser c vina aparinea lui
George. Acesta fusese sub influena alcoolului. Frnele mainii erau
bune, dar nu fuseser acionate la timp.
Cam sumar relatarea din acest extras, am spus eu, maiorului
Bota. Se menioneaz doar faptul c George tefnescu a decedat. Se
ocup, adic, doar de ofer, de conductorul auto. Menajera
profesorului mi-a spus c n accident au murit ambii prini ai lui
Mihi
i n hrtiile alea nu scrie asta? De ce oare au trimis doar un
extras?
*
Asta a fost toat discuia noastr despre cele relatate de Miliia
din Piteti. Bota prea absent. Nu-l mai interesa nimic.
O fi avnd alt caz, alt cercetare, mi-am zis eu i mi-am vzut
de treab. Dup vreo dou sptmni, avnd ceva de rezolvat cu
colegii din secia de unde plecasem, am vorbit i cu fostul meu ef.
Cred c ar trebui s revin la baz i-am spus acestuia. Nu-i
pot fi de nici un folos maiorului Bota.
Bota pretinde c nu se poate dispensa de dumneata ca
specialist n arheologie.
Practic, nu fac nimic. Rezolv unele probleme care n-au nici o
legtur cu arheologia A fost, acum ctva vreme ceva un fel de
foc de paie, cu un profesor tefnescu, dar a trecut. Acum mi se dau
nite sarcini care nu au nimic de-a face cu specializarea mea.
Dimineaa m ntreab cum am dormit, m trimite dup vreun
dosar. mi cere s studiez nite cazuri vechi, l ajut la alte cercetri

 Stai linitit, Raduliene! Bota nu te-ar ine n preajma lui ca

specialist, dac n-ar avea nevoie Ovidiu Bota mi-a fost coleg. l
cunosc bine. E un vulpoi btrn. St la pnd. A mirosit el ceva.
Acum adulmec fr s fac zgomot, s nu se transforme n pisic
cu clopoei
Am luat de bun explicaia efului meu i mi-am continuat
activitatea, fr s-mi mai pun ntrebri. ntre timp, am ntlnit-o de
cteva ori pe Mirela. Ca i prima oar, am discutat tot felul de
banaliti. Fata mi-a mulumit pentru c-i gsisem un om care s-o
aprovizioneze cu argila necesar mulajelor ei, dar nu s-a mai dat n
vorb despre atelierul ei i o eventual vizit din parte-mi.
ncetul cu ncetul, ntlnirile noastre s-au rrit. Mirela pretexta ca
e ocupat, c o atepta sesiunea de examene de sfrit de an
*
La vreo dou luni dup vizita profesorului la noi, ntr-o
diminea, telefonul a sunat. De-abia intrasem n birou. Era ora
apte.
Cu maiorul Bota sau cu asistentul su, am auzit o voce n
aparat i imediat mi-am dat seama c vorbea profesorul tefnescu.
Bun dimineaa, domnule profesor, am spus. Aici Radulian.
Dumneata eti? Bun dimineaa, tinere. Ai putea veni pn la
mine?
Desigur! Dorii s vin chiar acum?
Te atept.
n mai puin de douzeci de minute m aflam la ua
apartamentului locuit de profesor. Ca i data trecut, mi-a deschis
menajera. Aceasta m-a poftit n biroul unde m atepta tefnescu.
Ia loc, tinere, mi-a spus profesorul. Trebuia s v comunic
ceva. De aceea am dat telefon. Dar prin telefon nu puteam s
discut

Chipul profesorului prea mai ntunecat dect oricnd. Cutele de

pe fruntea-i ridat de aria Mesopotamiei preau i mai adnci.
Iata aici ziarul Daily Telegraph. L-am cumprat creznd c e
din 22 ale acestei luni. Or, acas, am constatat, cu surpriz, c e de
luna trecut! Privete pagina aceasta. tii englez?
Relativ.
Iat aici, acest anun din partea lui British Museum.
Roweland a fost numit director pentru Orientul Mijlociu i rechemat
la Londra. Deci prietenul meu nu mai este la Bagdad sau Nippur.
nelegi? Asta nseamn c Evident, nu mai neleg nimic. Eu
trimiteam plicurile la Nippur, iar el se afl de o lun de zile la
Londra. Ce zici de asta?
Poate c a fost numit director, dar n-a plecat n Anglia Pn
nu lichideaz treburile de la Nippur
Da. Ar fi posibil i asta, a murmurat, domolit, profesorul.
Iertai-m c v ntreb: s-a mai ntmplat s se schimbe cliee?
Ai mai observat ceva care s v ndrepteasc unele temeri c ceva
nu-i n regul? am ntrebat eu.
Nu. Maiorul Bota a fost de cteva ori pe la mine, pe la
facultate i mi-a spus c a organizat un sondaj la pot, s vad dac
toate clieele aveau semnul acela discret, fcut de mine. Deci erau,
ca s zic aa originale.
n clipa cnd spunea aceasta, a sunat telefonul.
Cred c e Bagdadul. Am cerut s vorbesc cu Roweland.
ntr-adevr, i se dduse legtura cu Bagdadul.
Cu profesorul Roweland, a spus el n englez. Cum? Nu este
acolo? Cu cine vorbesc? A, mister Morton? Roweland e plecat la
antierul de la Tello-Laga? Am citit n ziare c a fost numit la
Londra Cum? Va pleca abia peste o lun? Mulumesc.
Transmitei-i salutri din partea mea
Profesorul a nchis telefonul, apoi mi-a zmbit, cernd parc
ngduin din partea mea.

 Mi-am fcut gnduri degeaba. i v-am alarmat, ca i data

trecut, tot fr nici un rost. Ce s fac? Snt deosebit de susceptibil n
ultima vreme De la moartea fiului meu
Mi-am luat inima n dini.
Iertai-m, domnule profesor, dar am impresia c e ceva
care care v deranjeaz n mod deschis n legtur cu
corespondena dumneavoastr cu Roweland. V alarmai de ndat
ce exist vreo neregul. Avei vreun motiv special?
Motiv special? Nu nu
n clipa cnd spunea ultimele cuvinte, s-a auzit o btaie n u i
n birou i-a fcut intrarea un tnr nalt, bine fcut, cu prul negru,
ondulat, pe care-l cunoteam de la facultate. Era Zahan, asistentul
profesorului.
Intr Ady, intr, a spus profesorul tefnescu. i-am vorbit de
acest domn? Nu? Ei bine, ghicete cine-i!
Seamn cu un student cu Andrei Radulian. S-ar putea s
fie chiar el, a spus Ady.
Ai ghicit! E unul din fotii notri studeni. Ai memorie, Ady!
Acum, nu tiu cu ce se ocup
Profesorul mi oferise posibilitatea s ascund motivul pentru
care venisem la el. Dac a fi spus c snt ofier, Zahan s-ar fi mirat
de vizita mea.
Fac gazetrie, am spus.
Asistentul lui tefnescu i-a trecut mna pe frunte i, n clipa
aceea, mi-am dat seama c Ady avea o cicatrice care pornea din
dreptul urechii drepte i se oprea la colul sprncenei. Pe vremea
cnd l cunoscusem Ady nu avea aceast cicatrice. Zahan avea ochii
negri, iar obrajii proaspt rai preau livizi, albstrui. Nasul coroiat
semna cu ciocul unei psri de prad. Niciodat nu-mi fusese
simpatic asistentul lui tefnescu.
Vznd c privesc atent spre cicatricea de pe fruntea asistentului
su, profesorul s-a simit dator s explice:

 Ady a fost n main cu George cnd s-a ntmplat

nenorocirea. A fost lovit la cap Contuzie i tietur
Aflam pentru prima oar c n main fuseser trei persoane i
asta m fcea s-mi ntresc convingerea c datele trimise n
legtur cu accidentul erau, ntr-adevr, superficiale. i, deodat,
mi-am amintit de cuvintele rostite ntr-una din seri de Mirela.
De la accidentul acela, unchiul nu mai e n apele lui. i-a
repugnat asistentul, mi spusese fata.
L-am privit pe Ady cu mult atenie. Profesorul i vorbea foarte
frumos, era atent la tot ce-i spunea Zahan. Atunci, de unde pn
unde ideea c tefnescu nu-i mai agrea asistentul. S fi atenuat
totul trecerea vremii?
Pe Zahan l ineam minte mai ales de la un seminar la care nu
fusesem prea bine pregtit. Aproape o jumtate de or m hruise
cu ntrebrile despre arta sumerian, despre Stela vulturilor,
Statuia lui Gudeo, Peruca de aur i influena artei sumeriene
asupra celei akkadiene, despre descoperirile lui Leonard Wooley la
Ur. mi dduse not de trecere dup ce mi inuse o adevrat
dizertaie despre dezvoltarea artei n Laga
*
Ieind de la profesor am privit spre cerul gri-lptos. Soarele
lumina puternic i obinuita cldur a zilelor de sfrit de iunie
ncepea s nvluie oraul.
Ce ai vzut acolo sus?
Inima mi-a zvcnit. Lng mine se ivise Mirela. Am salutat-o
ncurcat parca.
N-am vzut., nu-i nimic deosebit. Admiram cerul de var.
Astzi seamn cu o pnz de n nealbit.
Ce comparaie!
Nu tiam dac i plcuse sau dac m lua peste picior.

 ncotro? am ntrebat-o cu.

La pot. Duc un plic din partea unchiului. O scrisoare ctre
un domn din Irak.
Zicnd acestea, a deschis poeta, a vrt mna nuntru i a scos
un plic.
Iat-l. Mergeai spre bulevardul Ardealului? Da? Atunci te rog
s duci dumneata plicul. Adic, nu! Hai s mergem mpreun.
Mirela era mbrcat ntr-o rochie care avea n partea de jos mici
franjuri roii, ca i poeta din pnz ce prea mai degrab un fel de
traist moeasc n miniatur.
N-ai mai fost de mult pe la unchiul meu
Recunosc.
Ai scris ntrebrile pentru concursul acela despre sumerieni?
Spuneai c m anuni s-l urmresc i eu. La radio sau la
televiziune? Unde o s fie dat?
nc nu l-am scris. N-am avut inspiraie.
i mie mi se ntmpl. Zile ntregi stau degeaba, nu pot s
lucrez nimic, e ca s zic aa o perioad de gestaie i-apoi,
deodat, m apuc febra, intru n atelier i lucrez ca o nebun, ziua
i noaptea. Apoi iar m lenevesc i stau. Ideile vin, se duc, unele
prind rdcini, dar dac vreau s le dau via mai devreme dect
trebuie, ratez. Nu iese nimic bun.
Ajungnd la pota din Cotroceni, Mirela a scos din poet plicul
pe care mi-l artase i l-a vrt n cutie, rsuflnd aa mi s-a prut
uurat.
Eu iau troleibuzul ctre Universitate, a spus ea, deodat. Ei,
dar de ce te-ai nnegurat?
Am zmbit.
tiu eu? Aveam impresia c o s-mi spui s mergem
mpreun n grdina botanic. E la doi pai. i
Mirela a rs, dndu-i capul pe spate, cum avea obiceiul altdat.
Dup examene, o s mergem Tare a vrea s merg cu

dumneata undeva departe, tare departe tii s ntreii o

conversaie plcut, eti drgu i-mi place timiditatea dumitale,
care nu dispare nici cnd m priveti, uneori, ca un anchetator. La
revedere! A venit troleibuzul.
Rmas singur, am pornit pe cheiul Dmboviei, cu capul plecat,
ca dup o nereuit. La dou luni de la vizita profesorului, cnd
lucrurile mi se preau linitite, iat c totul ncepea s se nclzeasc
din nou. Profesorul tefnescu se alarmase iari, avea reineri fa
de noi, nu vroia s ne spun ce-l nelinitea, cu adevrat, n privina
corespondenei sale cu Roweland. Evident, datele despre accidentul
de circulaie n care muriser prinii lui Mihi erau incomplete.
Dar, oare, asta avea vreo legtur cu fotografiile tblielor de argil,
scrise cu litere cuneiforme? Sub ochii mei, Mirela pusese la pot
plicul primit de la menajer. Atunci? Mirela mi spusese c, de la
accident, profesorul nu-i mai agreeaz asistentul. Or, eu vzusem
altceva
Ajungnd la birou, i-am raportat maiorului Bota despre vizita la
profesorul tefnescu. Sprncenele negre i stufoase ale fachirului
s-au rzvrtit de ndat spre fruntea bronzat. Mi-a cerut amnunte,
m-a rugat s-i descriu pn i fizionomia i gesturile profesorului n
timpul discuiei de la telefon. Dup ce m-a bombardat cu
ntrebrile, Bota a tcut pe neateptate, intrnd ntr-una din tcerile
acelea prelungite.
Cine dracu o mai fi i mister Morton sta? a izbucnit el, dup
o vreme. Ascult, mnzule, dac a avea certitudinea c ar fi
folositor, zu c i-a lua bilet de avion pentru Bagdad. S afli cine-i
acest domn Morton. Dar, s lsm astea! Spune, ai vreo nedumerire?
Da.
Te ascult.
Ai mai controlat corespondena profesorului tefnescu, aa
cum v-a rugat el?
Bota i-a trecut mna dreapt prin prul alb-argintiu.

 Mda. E timpul s-i spun, mnzule. Cred c a venit vremea.

Cum ai zis, cnd am nceput lucrul mpreun? La timpul potrivit,
mi vei spune. A venit timpul, mnzule.
A fcut o pauz, apoi a urmat:
Dup primul sondaj la care m-ai ajutat i dumneata cu
colegul dumitale, sondaj la care totul a fost n regul, i-aminteti,
nu-i aa? ei bine, am continuat s controlez plicurile. Rezultatul a
fost surprinztor. La fiecare trimitere am gsit cliee schimbate. Dar
n-am mai spus nimic profesorului. i nici dumitale. Cndva i voi
explica. Att deocamdat
Acum nelegeam, n sfrit, de ce maiorul Bota nu renunase la
colaborarea mea. Fostul meu ef avusese dreptate. Vulpoiul
sttuse la pnd, adulmecase mereu. i adusesem oare, azi, elemente
care s justifice ieirea lui din expectativ?
*
La vreo cteva zile dup vizita fcut profesorului tefnescu, n
timp ce studiam un dosar, maiorul Bota a intrat n birou i s-a oprit
drept n faa mea:
Las hroagele, Raduliene, i pregtete-te de plecare. Vom
merge mpreun la o reconstituire. Asear a avut loc un accident de
circulaie.
i?
Bota m-a privit int. A ridicat mna stng i i-a ciupit obrazul.
Iertai-m, am zis. Snt gata n cteva secunde.
n main, maiorul mi-a dat cteva explicaii sumare.
Accidentul s-a petrecut n Ferentari, n faa sucursalei
magazinului Eva. Circumscripia 35 de miliie ne-a rugat s venim i
noi.
Dup aceste cuvinte, Bota a intrat n muenia care-l copleea din
cnd n cnd, apoi i-a scos din buzunarul de la piept nite notie i a

nceput s le cerceteze atent.

Hm! Se pare c-i place fata, mnzule, a spus el, pe
neateptate, cum avea obiceiul. Mirela, desigur.
De ce a ascunde, tovare maior? mi place, am spus eu, fr
nici un tremur n glas.
Ai nceput s te dezbari de timiditate, Raduliene. i asta e
bine. Al dracului de bine pentru un lucrtor de securitate. Fata-i
frumuic. Dar nimeni nu tie ce hram poart fetele frumoase!
Plicurile conin cliee schimbate, totui.
V-am raportat: n faa mea a vrt plicul primit de la madam
Zahan. Mirela n-are nici n clin nici n mnec cu sustragerea
clieelor. Poate dup ce plicurile ajung la pota central
Am verificat. Am urmrit echipele de cartare i pe cele care
colecteaz corespondena de pe strzi Nici un rezultat. Nu se
ntmpl nimic la pot. Accentuez: nimic
Atunci, probabil c menajera sau Ady face substituirea.
Probabil.
Maiorul a pufnit, tuind sec, ceea ce nsemna c nu era de acord
cu ceea ce spusesem eu.
Nu prea i place asistentul Zahan, mnzule. Te-a frecat bine la
examene, hm? Ct privete Mirela, nu tiu ce m face s cred c, din
cauza ntlnirilor voastre, fata o s aib ceva neplceri, n curnd. Am
eu presimirea asta
Am crezut c Bota glumete.
V gndii c n-o s-i mai vad de examene?
Oo! Dar tii c eti ncrezut, mnzule? Speri ca fata s-i
piard capul din cauza dumitale? Nu, biete, la altceva m-am referit.
Felul acesta de a mi se vorbi n enigme m rscolea. Ateptam
dup fiecare discuie de acest fel ca Bota s-mi dea vreo explicaie.
Dar maiorul nu fcea asta. Mda, bine l-au poreclit, mi ziceam.
Astea-s adevrate fachirisme

*
Era pentru prima oar cnd asistam la reconstituirea unui
accident de circulaie. Ceva mai anost nici nu se poate. Maina care
mimeaz accidentul e fit ncoace i ncolo, omul care se las
clcat e ntors i el din drum, pentru a se reui cum explica savant
unul din mulimea curioilor ca cele dou mobile, cu viteze
diferite, s se ntlneasc exact n locul n care se produsese
accidentul.
Probabil vrei s m ntrebi de ce ne pierdem vremea
urmrind reconstituirea asta, a spus Bota, la o vreme. Drept
vorbind, nici eu nu prea tiu. O martor, femeia de colo, cu plrie
de pai argintie, pretinde c l-ar fi auzit pe rnit zicnd Alah, dup
ce a fost lovit. Ba, mai mult: crede c omul n-a fost doar lovit de
main, ci mpucat. Cellalt martor, uite, tnrul acela nalt, cu
pistrui pe fa, pretinde c maina care a produs accidentul era
urmrit de alta, cu numr strin, c pe tblia din spate a mainii a
vzut litere arabe. Acum i explici de ce am venit aici?
Da.
n orice caz, nu doar s ne aflm n treab mnzule! N-am
ncotro: de dou luni i ceva, de cnd am devenit specialist pentru
probleme orientale, ori de cte ori un beiv sparge vitrina la un bar i
striga Alah, eu trebuie s fiu trimis la faa locului
Iar mi vorbea n doi peri. i ironiza situaia sau vorbea serios,
cu amrciunea omului deranjat pentru fleacuri?
Hai mai aproape s auzim ce zice femeia.
Ne-am fcut loc prin mulimea curioilor.
Tocmai ne adpostisem de ploaie, ici-a, la Eva, am auzit
glasul femeii cu plrie de pai. Uite, brbatu-meu poate s spun
Vorbete, Nicule, c nu i-e gura legat, eram acilea, s privim
vitrinele, c ziua nu vine cu mine la Eva
Orice brbat cu scaun la cap nu intr cu nevast-sa la

magazinul sta.
S-au auzit rsete.
Tovare Stana, v rog, fr asemenea glume, a spus ofierul
de miliie care conducea cercetrile.
Dar a fost bine c am venit la Eva, a continuat femeia. Era
zece i ceva scara. i ploua cu gleata. Ne-a prins ici-a. Am vzut i
accidentul. Ce, parc poi vedea n fiecare zi aa ceva? La noi, n
Bucureti, vezi un accident din an n pate. Citeam ntr-o revist c
la New York n fiecare minut e un accident. Ehe!
Din nou rsete. Cel care conducea cercetrile s-a simit obligat s
intervin energic.
Unde se gsea victima omul care a fost accidentat?
A alergat spre main. O fi crezut c-i taxi.
Dar nu era taxi, a intervenit un tnr nalt, slab, cu obrajii
pistruiai. Era o main particular. Un Fiat 1500 de culoare roie
sau viinie.
Numele dumneavoastr?
Ion Ardeleanu. Locuiesc pe strada Dorului la numrul
Cnd omul acela a alergat spre main, oferul a ncetinit mai nti,
apoi a accelerat lovindu-l, trntindu-l la pmnt.
Ofierul de miliie a pus o ntrebare tuturor martorilor.
Poate cineva s-l descrie pe omul de la volan?
Nici un rspuns.
Era ploaie mare, nu se vedea bine, c era ntuneric
Tovare Stana, te rog s ne spui mai departe cum s-au
petrecut lucrurile.
Brbatul femeii guralive a ridicat puin capul i a tuit ncurcat:
Ne-am repezit i l-am luat de jos. Omul sngera de la piept ori
de la bra, dei fusese lovit la old.
Nu cumva s-a tras n el?
Cu vreun pistol? Se poate, tovare miliian. Dar cu n-am
auzit. Bubuia al dracului, parc se rupsese cerul. i apa cdea n

uvoaie. Apoi apoi l-am dus spre adpost. Tnrul a alergat s dea
un telefon la Salvare. Deodat, a aprut o alt main una mai
luxoas, din care a dat fuga spre noi un om.
Un doctor, Nicule, a inut s precizeze femeia cu plrie de
pai.
Da. Un doctor. Ce s-a ntmplat? a ntrebat el. Snt medic.
Dai-mi voie Apoi l-a cercetat pe omul lovit de main i a zis s-l
ajutm s-l urce n maina lui s-l duc la spital. L-am dus pe rnit
i doctorul a plecat cu el. Asta-i tot.
Ba nu e tot, tovare, a srit femeia. Cnd omul era czut
ici-a, jos, i-l inea brbatu-meu, a zis Alah. Zu c a zis Alah!
Nu v luai dup ea, tovare miliian. O fi zis omul Ah i
nevast-mea a neles altceva.
Mulimea curioilor a nceput s rd. Iritat puin, ofierul care
conducea cercetrile a cerut s se fac linite.
Poate cineva s-l descrie pe rnit?
S v spun eu cum arta, c l-am vzut bine, de, ca femeia.
Era brunet, cu prul crlionat, cu fata mslinie. Eu zic c era indian.
Semna cu Raj Kapoor, din filmul Vagabondul.
Tovare Ardeleanu, spuneai azi, la noi, la miliie, c maina
doctorului
Avea numr strin, iar pe tblia cu numrul erau i nite
litere arabe
ntre mine i maiorul Bota a aprut, ca din senin, un maior de
miliie care l-a salutat cu mult cldur pe fachir.
Ei, ce zici de toate astea? l-a ntrebat noul venit pe Bota.
Deocamdat nimic, ce s zic? Femeia cu ici-a poate s fie
de bun credin, dar poate s se fi nelat. La fel tnrul cu pistrui.
O fi fost vreo rfuial ntre nite strini venii ca turiti n
Romnia. La ora asta snt peste o sut de mii pe litoral Cunoti
toate amnuntele n legtur cu acest caz?
Ce am auzit aici, a rspuns Bota.

 Aaa? Pi atunci nu tii ceva foarte interesant.

Ochii lui Bota, de un albastru dur, au cptat luciri metalice.
Vrei s-mi explici?
Azi diminea, la secie la noi, tnrul pistruiat a declarat c
n-a venit la Eva la zece i jumtate seara, aa, de florile mrului. A
fost invitat special
ntre timp reconstituirea i cercetrile s-au terminat. Tnrul
nalt i pistruiat tocmai i fcea loc s plece.
N-ai vrea s stai de vorb cu el, cu Ardeleanu?
Desigur Te rog invit-l am maina aici
*
Peste o jumtate de or ne aflam n biroul maiorului Bota.
Tnrul care asistase la accident sttea n faa noastr, trgnd cu
poft dintr-o igar. Obrajii lui prelungi, palizi i pistruiai erau uor
mpurpurai din cauza timiditii.
tii, de dou sptmni snt singur acas. Prinii au plecat la
bi, la Geoagiu, a nceput el s povesteasc. Acum cteva zile, cineva
a fcut o glum telefonic, s-i zic aa. Suna i, de ndat ce ridicam
receptorul, tuea o dat scurt, atepta un pic i nchidea. Am fost
sigur c vreun coleg de facultate se ine de farse.
De cnd a nceput gluma asta? a ntrebat Bota.
De de patru zile. Nu! De cinci. De duminic. Individul
suna, eu ridicam, iar el tuea n aparat i nchidea. Am fost sigur c
e o glum, c-i un coleg tii, snt student la chimie, n ultimul an.
Ieri, ce mi-a venit, am tuit i eu tot aa. Mi-am zis: dac-i glum,
apoi s fie pn la capt. Dar, minune! De ndat ce am tuit,
individul a vorbit. tii ce a spus? Ast- seara la zece, la Eva din
Ferentari. i a nchis.
N-a mai spus i altceva?
Ba a bolborosit nu tiu ce. Parc saltare Samara,

Srmane N-am neles bine.

Fachirul s-a ridicat de pe scaun.
Nu cumva Samarah? a ntrebat el.
Samarah? Poate. N-am neles, v-am spus.
Am privit o clip spre maior. Acesta s-a ntors spre mine i, pre
de o clip, ni s-au ncruciat privirile. Amndoi ne gndeam la
acelai lucru. ntrezream legtura dintre cuneiformele profesorului
tefnescu i accidentul din seara precedent, de la Eva.
Cuvintele, Samarah" marele preot" le gsisem pe una din tbliele
schimbate, descifrate de profesor i artate de el cnd ne vizitase cu
dou luni n urm.
De cte ori vi se ddea telefon pe zi?
De regul, o singur dat. Dimineaa, cam pe la ase. De
aceea am i crezut c-i vreun coleg, care m trezete s m apuc de
nvat. tii, e sesiune de examene Iertai-m, tovare maior,
credei c exist vreo legtur ntre aceste telefoane i accident? Eu
cred c-i doar o coinciden. M-am dus acolo s-l prind pe individul
care-mi face bancuri. Eram sigur c m chemase un coleg. S-a mai
ntmplat s am asemenea invitaii misterioase.
Maiorul i-a ncruntat sprncenele negre, apoi a zmbit.
i eu cred c-i o coinciden. Pentru orice eventualitate iat
aici telefonul meu de la birou, iar cel de acas, l gseti n cartea de
telefon. Te rog foarte mult s-mi dai de tire dac gluma rencepe.
De acord?
Ion Ardeleanu a ncuviinat.
*
Dup plecarea studentului, maiorul a respirat o dat adnc, apoi
s-a ntors spre mine.
Ce zici de toate astea, mnzule?
Nu tiu ce s cred. ntmplrile s-au succedat prea repede i

n-am avut vreme s-mi formez o prere. Credei c exist vreo

legtur ntre cuneiformele profesorului tefnescu i acest
accident?
Dracu s-o mai descurce! a izbucnit, pe neateptate, fachirul.
Pn acum o jumtate de or credeam vram mna n foc c nu!
Acum, poftim! A intervenit un cuvnt, un ceva bolborosit de un
ins la telefon i iat-m iar n alarma. Fir-ar s fie de Samarah!
Maiorul era agitat. Pentru prima oar de cnd lucram mpreun
l vedeam astfel. Se plimba de colo pn colo prin camer,
ciupindu-i din cnd n cnd obrajii sau trecndu-i mna prin prul
argintiu.
Ar fi o ans dintr-o mie, a murmurat el, ntr-un trziu. Hm!
Hai la bufet, mnzule, s bem cte o pepsi. Sau, poate c-i mai bine
s bem o cafea. Una mare s-mi limpezeasc puin creierii
Maiorul i-a strns lucrurile de pe birou i a nchis sertarul, cnd
am auzit o btaie n u. Secretara anuna sosirea unui oarecare
Mitic Toncea.
A! Matolu! S intre! a spus bucuros Bota.
Mitic, mbrcat parc puin mai curel, i-a fcut de ndat
apariia.
S-a fcut domle ef! Uite aici marfa, obiectu adic. Dar s fiu
al mamii, dac mai fac aa ceva!
Spunnd acestea, Mitic a aezat pe biroul fachirului o poet de
dam.
E ultima oar c mai dilesc. Eu, efule, m-am lsat de mult de
meseria asta. Dar dac mi-ai dat orden
Ai fcut totul n interes de serviciu, Mitic. i ai lucrat bine
Zicnd acestea, maiorul s-a ndreptat spre unul din geamurile
ncperii i a privit n poet, stnd cu spatele spre noi.
Ai lucrat bine, Mitic.
Nu m lua la talente, domle ef, c nu ine. Ancoa nite
lovele. A, tii c l-am mai vzut alaltieri pe domnul locotenent

cu artista?
Bota i-a retezat-o.
Las asta, Mitic. Serviciul
A, i dnsul era tot n interes de serviciu? Aa da, neleg
Maiorul a rs din toat inima. Am zmbit i eu.
Dar cu lutul cum te descurci?
Fac mereu transporturi. Ru am ajuns, domle ef! Acum,
pentru nite bnui n plus, fac i evacuarea. Ce stric fata, mi d
s duc la gunoi Resturi de statui, de oale. Am ajuns ru, efule! De
m-ar vedea ai mei din gaca n care lucram, cnd dumneata erai la
brigada vesel, ar rde cu gura pn la urechi de mine
Dup plecarea lui Mitic, Bota a vrt poeta n dulap, fr s
zic nimic. Eram intrigat. nelegeam foarte bine c Bota ceruse lui
Mitic s fure cuiva o poet. Dar cui? Al cui era obiectul furat?
Curat fachirism, mi-am zis cu. mi d dispoziii anapoda, m ia
peste picior, mi arunc nite vorbe n doi peri
*
Era gata s ies din camer, cnd a sunat telefonul. Bota s-a oprit
n prag, ateptnd s ridic receptorul.
Cu tovarul locotenent Radulian, v rog, am auzit n aparat
glasul unei femei.
Eu snt.
Aici Mirela. Mirela Negrea.
Mirela?! am exclamat eu, fr voie.
Da. Eu. S nu te mire c-i tiu numrul de telefon. Am
nevoie de tine. S nu te miri de nimic. Am tiut, am dedus dintr-o
discuie cu unchiu, cine eti. Trebuie s-i vorbesc chiar azi. Te atept
la mine. Etajul doi. Ua din dreapta scrii. Vino pe la opt scara. La
ora aceea, voi fi, cu siguran, acas. Te rog s vii
Pn s mai zic ceva, fata a nchis. Maiorul m-a privit ridicnd

din sprncene.
Mirela?
Da, tovare maior.
De unde tie cine eti? Parc-i spusesei c eti gazetar. i de
unde tie numrul de telefon? I l-ai spus, cumva?
Vocea lui Bota avea ceva care irita, o asprime cu care nu eram
obinuit. Simeam c l intrigase acest telefon.
A dedus cine snt dintr-o discuie cu profesorul tefnescu.
Habar n-am cum de-mi tie telefonul, snt i cu uimit. Mi-a cerut s-i
fac o vizit ast-sear, la ora opt. Dorete s o sprijin, s-o ajut, dar nu
tiu n ce sens, n ce problem
De ce la opt i nu mai devreme?
Din cte am neles, pn la opt nu va fi acas.
Hm! Ciudat! Eu credeam c este acas
Eram stupefiat! Credea c Mirela este acas? Cum adic? De
unde pn unde maiorul putea s cread acest lucru? Ce tia el
despre Mirela, despre drumurile ei din ziua aceea?
Ne-am dus la bufet, am but cte o cafea i-apoi am revenit n
birou. Bota a scotocit n poet, a luat ceva, a nchis poeta n fiet i
a ieit. S-a ntors abia pe la ora trei. n tot acest timp, eu am lucrat la
ncheierea unui dosar fr prea mult importan.
Ascult, mnzule, a spus el, de ndat ce a intrat i s-a aezat
la biroul lui. Ai putea s-mi spui cu cine credea c vorbete
individul la de la telefon?
Care individ?
Cel cu gluma, cu farsa fcut lui Ardeleanu.
Pi tiu eu?
Omul era convins c vorbete cu altcineva. n nici un caz cu
studentul nostru. Hm! Snt cam multe coincidene n toat afacerea
asta. Firul nu se leag ns. Iar acest Sumarah, acest bandit cu nume
istoric, nu vrea s-l lege. Nu vrea i pace
Cel mai bun lucru, tovare maior, ar fi s vizitm rnitul la

spital, adic accidentatul. O convorbire cu el poate ne-ar oferi ceva

indicii. S dau un telefon la miliie s ntreb la ce spital se afl
accidentatul de la Eva, individul care, dup spusele femeii, l-a
invocat pe Alah?
ntreab, mnzule, ntreab. Nu cost nimic
Rspunsul lui Bota era iari n doi peri. M-am fcut c nu bag
de seam i am format numrul de telefon al circumscripiei 35.
Mi-a rspuns chiar ofierul de miliie care fcuse reconstituirea
accidentului.
Vrei s tii unde-i rnitul? a ntrebat el, dup ce m-am
prezentat.
Da. Maiorul Bota dorete s aib o discuie cu accidentatul.
mi pare ru, dar nu v pot ajuta. La aceast or nu tiu dac e
mort sau viu, dac e indian sau japonez, romn sau eschimos. M
nelegei?
Cum? nc nu l-ai vizitat la spital?
La ce spital s m duc?
Pi unde a fost internat omul acela
Cteva clipe n-am mai auzit nimic n aparat.
Alo, alo, m auzii? am ntrebat eu.
V aud, v aud. Din pcate ns nu v pot spune nimic despre
accidentat. Pentru c omul omul acela n- a ajuns la nici un spital.
A murit?
Nu-i clar? N-a ajuns la nici un spital! La morg nu-i, la spital
nu-i! L-am cutat n toate spitalele din Bucureti. Am cercetat pe toi
internaii din ultimele 36 de ore. Nimic! Accidentatul a disprut. S-a
evaporat. S-a evaporat o dat cu doctorul care l-a cules de pe strad.
S-au volatilizat amndoi. Cnd voi da de vreo urm, v voi telefona.
Am neles. V mulumesc.
Omul de la cellalt capt al firului a nchis. M-am ntors spre
Bota, cu gndul s-i relatez cele aflate.
i eu am neles, a zis fachirul, fr nici o inflexiune n glas.

Rnitul de la Eva a disprut. Era de ateptat. Doar nu era s ne

atepte pe noi s-i lum interogatoriul. Nu-s de loc proti Nuu
Bota a tcut cteva clipe, apoi a reluat
Ne-au tiat firul, pricepi? S nu ne ofere nici o pist.
Interesant de tiut ce motive avea domnul acela din Fiatul viiniu s
se rfuiasc cu Raj Kapoor? i cine l-a luat apoi pe indian? Nu
cumva la ora asta omul cu maina luxoas, cu numr strin, o fi
plecat spre grani avnd, cum se zice, un rnit la bord? Ia s
controlezi, mnzule! Iar dac n-a ajuns un asemenea tandem,
cere-le celor de la grani s fie ateni i, cnd o aprea, s-l rein
pn venim i noi. Dac-i vorba de litere arabe la main, cred c
punctul de frontier Giurgiu e cel dinti vizat
Cteva clipe s-au scurs n tcere.
Fir-ar al naibii de Samarah mare preot! Uite, asta m
enerveaz cumplit. Dac n-ar fi asta, a separa cuneiformele lui
tefnescu de accidentul sta stupid. Schimbarea clieelor continu!
La fiecare expediere, dou-trei fotografii snt nlocuite
V descifreaz cineva clieele schimbate?
Am gsit un expert. mi face i traducerea n romn.
Eram gata s ntreb: cine e acest expert? dar am tcut, tiind c
lui Bota nu-i place s fiu prea curios.
Plutim n necunoscut, Raduliene. De azi, de la reconstituirea
aceea, totul parc ia alt turnur. Un rnit sau un mort dispare
fr urm, luat de un medic care nu e medic i care, pare-se, nu-i
cetean romn E vorba de o band? Nu-i vorba de o band?
Cine-i omul de la volan? Ce avea de mprit cu victima? Banda i-a
luat corpul delict ca s nu avem nici o posibilitate de urmrire. i,
totui, exist una: maina. Fiatul 1500 de culoare viinie. Cte
asemenea maini or fi n Bucureti?
Destul de puine, am spus eu. tiu c acest tip n-a fost
importat n cantitate mare. Un prieten de-al meu, un ziarist, Costea
Marin, a vrut s-i ia o asemenea main. Nu s-au dat dect n

anumite condiii, n ordinea nscrierii i n-au apucat dect puini, c

s-au importat doar o sut i ceva de buci.
Vrei s te ocupi de chestia asta? Afl te rog cine, din
Bucureti, are Fiat 1500 viiniu. Bine, mnzule?
Da, tovare maior.
Aaa. i-acum s mergem mai departe cu presupunerile.
Ion Ardeleanu a fost chemat la Eva. Invitaia nu-i era adresat
ns lui, ci altcuiva. Ei bine: cui?
Am ridicat din umeri.
Am impresia c ne afundm n negur, mnzule
Pe mine m surprinde telefonul nepoatei profesorului
i pe mine, Raduliene. i pe mine
Era n tonul lui Bota cunoscuta ironie care m deranja ngrozitor.
Mai bine mi-ar fi spus pe leau c m bnuia de cine tie ce
indiscreie exploatat de Mirela! Asta m-ar fi enervat mai puin dect
tonul ironic i comptimitor al fachirului.
Cred c Mirela a gsit cartea de vizit la profesorul
tefnescu. Altfel nu-mi explic am spus cu, cu jumtate de glas.
Tot ce se poate, Raduliene. A vrea ns s-i amintesc c,
acum vreo dou luni, fata i-a mai servit una. i aminteti? Te-a
ntrebat dac o urmrisei de la pot i plac loviturile de teatru,
nu-i aa?
Formidabil memorie avei! era s exclam eu. M-am stpnit
ns i, cu un glas ct mai linitit, am confirmat:
Da. Se pare c-i plac gesturile teatrale. Am s-i spun acest
lucru chiar n seara asta.
Maiorul Bota m-a privit pe sub sprncene i, dup ce a respirat
adnc, a nceput s-i ciupeasc obrazul stng.
*
Locuiam, pe vremea aceea, ntr-o garsonier, pe bulevardul

Mreti, la etajul opt al unui bloc nou. Din balcon, stnd pe

ezlong, puteam vedea o parte din dealul Filaret i zona verde din
jurul Observatorului astronomic. mi plcea nespus s privesc, de la
anotimp la anotimp, schimbrile pe care penelul toamnei sau al
primverii le opera n policromia parcului i, mai ales, culoarea
cerului, trecerea de la albastrul pur din timpul verii la ncenuarea
prevestitoare a primilor fulgi de nea.
n ziua aceea m instalasem pe balcon i urmream cderea
nserrii. Minutele mi se preau c trec greu. Era abia cinci i
jumtate. Am ncercat s citesc, dar mi-am dat seama c nerbdarea
m mpiedica s neleg ca lumea ceea ce citeam. O ntrebare struia
n gndul meu: de ce m cheam Mirela?
Se fcuse ase i un sfert, cnd a sunat telefonul.
Radulian? am auzit, n aparat, vocea lui Bota.
Da, tovare maior.
Vino imediat la vila profesorului tefnescu.
S-a ntmplat ceva? am ntrebat eu, nemaiputndu-mi stpni
curiozitatea.
Da. Mirela Negrea a fost asasinat.
Nu tiu cum am ajuns n strad. N-am avut rbdare s atept
liftul, aa c am cobort cele apte etaje ntr-o vitez de nedescris,
srind cte trei trepte deodat, gata-gata s m lovesc, la cotituri, de
ziduri. n mai puin de zece minute m aflam ntr-un taxi care gonea
spre bulevardul Ardealului.
n faa vilei unde locuia profesorul, m atepta maiorul Bota,
care m-a pus repede la curent cu cele ntmplate. La ora patru i
jumtate Mirela primise o vizit din partea unui necunoscut. Mitic
Toncea se afla prin apropierea vilei, voia tocmai s aduc fetei argila.
La cteva minute dup intrarea necunoscutului n vil, a sunat i
Mitic la ua garsonierei unde locuia Mirela. Din apartament nu se
auzea nimic. Mitic a insistat, a btut cu putere n u. n sfrit i s-a
deschis. Individul care i-a deschis un om n vrst a luat sacoa

cu argil de la Mitic i a vrut s-l expedieze. Dar Matolu a cerut s

vorbeasc cu Mirela. Omul a pretextat c fata nu e acas. O atept
aici a spus Toncea. Individul l-a poftit n salon, fcndu-i loc s
treac. Mitic nu i-a dat seama c se expune. O clip mai trziu,
individul l-a lovit n moalele capului cu sacoa n care se afla
argila.
i acum unde e Mirela?
A fost transportat la morg.
Mi s-a tiat respiraia.
Moart?
Da. mpucat. Pistol cu surdin. Iar arma cu care s-a svrit
crima s-a gsit n mna lui Mitic. Pricepi?
Da
Mirela Negrea, singur n cas, a fost atacat de un cunoscut
borfa, care a ncercat probabil s- o siluiasc sau s- o jefuiasc. Fata s- a
aprat, dar borfaul ale crui antecedente penale se cunosc fiind mai
puternic i narmat, a tras. Cu ultimele puteri, tnra l- a dezechilibrat pe
uciga care, cznd i lovindu- se cu capul de calorifer, a leinat" Asta-i
versiunea oficial i, pn acum, de necontestat.
Cine v-a dat de tire, tovare maior?
Ofierul de serviciu de la secia de miliie, pe care un
binevoitor l-a anunat c n vila profesorului s-a strecurat un
borfa. Bnuieti cine a telefonat, nu-i aa? Criminalul. Da,
criminalul care s-a grbit s nu cumva s ne scape Mitic!
i-acum, ce va fi cu Toncea?
Cnd am venit eu, cei de la miliie i i puseser ctue.
Bine, dar Mitic e nevinovat.
Dac adevratul vinovat dorete s credem c Mitic e
criminalul, de ce s nu-i ndeplinim dorina? O fac cu mult plcere.
Ba voi avea grij ca, mine, ziarele s anune crima, i borfaul
Mitic Toncea s fie fcut responsabil de aceast fapt. nelegi?
neleg, tovare maior. E nevoie s adormii bnuielile

cuiva
Bota a ridicat din sprncene.
Faci vizibile progrese, mnzule. Evident, vreau s adorm nite
bnuieli. n meseria noastr, procedeul acesta face parte din
abecedar. Cei din band se vor crede la adpost, veriga de legtur,
Mirela Negrea, disprnd.
Cei din band? Credei, totui, c fata?
Maiorul Bota m-a tras de o parte, pentru a face loc
brancardierilor care-l scoteau din vil pe Mitic. Abia atunci am
observat c maina salvrii atepta la colul strzii. Nu putuse intra,
deoarece se fceau reparaii la canalizare.
Stai s vedem care mai e situaia, a spus Bota i s-a ndreptat
spre targa pe care zcea Mitic.
Mirela a presimit ceva, mi-am spus eu. De aceea mi-a dat
telefon. Voia s-o ajut, s-o protejez mpotriva pericolului. Poate c era
hotrt s fac unele mrturisiri. Oare oare este, ntr-adevr,
amestecat n vreo afacere necurat, aa cum mi-a dat s neleg
Bota?
Abia am ateptat ca acesta s se rentoarc.
Nu-i nimic grav, a spus el. Doctorul se teme de hemoragie n
urma loviturii la cap. Mitic va sta sub supraveghere medical dou
zile. Apoi va intra pe mna miliiei. Pn atunci ns voi avea eu
grij s clarific unele probleme
Maina salvrii a plecat. Puinii curioi strni n faa vilei s-au
risipit i ei.
Vrei s-o vezi pe Mirela? m-a ntrebat, brusc, maiorul.
Nu nu Nu tiu ce s spun V-am auzit adineauri
spunnd ceva Mirela e, cumva, totui, amestecat n?
Bota m-a luat de bra i am pornit agale spre prima staie de
troleibuz.
Hai s plecm. n garsoniera fetei snt cei de la procuratur,
fac msurtori, cercetri Nu putem sta aici, n faa vilei

 Dar profesorul? Mihi? Madam Zahan? N-am vzut pe nici

unul!
E smbt dup-amiaz. Profesorul i Mihi snt la Sinaia
Btrnul savant are, n snge, tradiia weekendului. Madam Zahan e
plecat la Brneti, la o prieten, ca de obicei, smbta seara. Vine
napoi mine diminea. Ascult, mnzule, mi dau seama c eti
tulburat. O simpatizai pe Mirela S nu protestezi. Tocmai de
aceea, a vrea s stm de vorb mai pe ndelete. Hai s ne aezm pe
o banc n grdina botanic Haide, haide
La sfritul lunii iunie, grdina botanic din Bucureti este o
veritabil simfonie de culori. Totul i desfat privirile. Mireasma ce
struie n grdin n pragul serii i amintete de fnul de curnd
cosit, de poienile n care razele soarelui creeaz feerice jocuri de
lumini i umbre.
Ceea ce i voi spune, a nceput Bota, te va durea poate mai
mult dect ntmplarea de azi
Bota a fcut o pauz, apoi a reluat.
Azi-diminea Mitic mi-a adus o poet. Ai vzut-o. Poeta
era a Mirelei Negrea. Cred c din cauza asta a ncercat s-i
vorbeasc, i-a cerut sprijinul. Se simea n primejdie. Primejdie de
moarte.
Maiorul i-a trecut mna prin prul alb-argintiu.
i asta pentru c pentru c n poeta am gsit un plic cu
fotografii. Fotografii de tblie cu scriere cuneiform.
Cnd i-a furat Mitic poeta Mirelci?
Vezi, aici e aici! I-a luat-o dup ce fata depusese plicul la cutia
potal. Picul pentru Roweland. Din pcate Mirela mai avea n
poet un plic.
Pmntul a nceput s se nvrteasc cu mine. Eram nucit.
Mirela lucra cu plicuri duble, Raduliene. Regret c ideea de a
controla coninutul poetei dup ce fata ducea plicul la pot mi-a

venit prea trziu. Mirela nu punea n poet plicul primit n ziua

aceea, ci pe cel primit anterior.
Ingenios, am spus, fr voie.
Da. Ingenios! Ai mers cu fata la pot i n faa dumitale a
operat, fr s bnuieti nimic. Nu-i aa? A plecat de la profesor
punnd plicul n poet. La pot a scos ns altul. Substituirea de
fotografii se fcea n intervalul dintre cele dou trimiteri.
Cine face substituirea?
Hm! Asta a vrea s tiu i eu. Ascult, mnzule, cnd ai
urmrit-o atunci, de la pot, la prima voastr ntlnire ia
amintete-i: cu cine a vorbit? Cu cine s-a ntlnit fata?
Atunci? Pi a mers pe bulevard, a dat s intre la
cinematograful Bucureti, dar n-a gsit bilet. O clip, tovare
maior! A, da! n holul cinematografului s-a adresat unui tnr nalt,
care se afla lng cas, probabil l-a ntrebat dac mai snt bilete, apoi
a schimbat cteva cuvinte cu o femeie scund i gras. O fi ntrebat-o
i pe dnsa dac nu are un bilet n plus.
i dac nu asta a ntrebat? Dac i-a dat plicul primit n ziua
aceea de la menajer?
Am strns din dini. n mai puin de zece minute, de cnd m
aflam cu Bota n grdina botanic, n sufletul meu se prbuise o
lume, se sfrmaser idoli, se destrmaser iluzii. De-acum era
limpede. Mirela fcea parte din band. Din care band? Asta n-o tia
nimeni. Ct de mare era vina ei? Ce rol jucase n toat afacerea asta?
Nimeni nu putea spune acum! Dar, orict de vinovat ar fi fost,
datoria maiorului Bota era s-o apere, s-i dea posibilitatea s
triasc. Bota tiuse c, prin furtul poetei, fata va fi n primejdie de
moarte. Telefonul primit de mine din partea Mirelei era o dovad.
Atunci de ce nu luase msuri s-o protejeze, chiar dac ar fi fcut
acest lucru numai n interesul cercetrilor ulterioare?
tiu la ce te gndeti, Raduliene, l-am auzit, deodat, pe Bota.
Te ntrebi de ce n-am arestat-o imediat, o scpm de primejdie

sau de ce n-am luat msuri s-o pzesc. Rspunsul i-l poi da

singur. Arestnd-o, toi ceilali s-ar fi dat la fund. Am preferat s-o las
n libertate, dndu-i nger pzitor pe Mitic. Acesta se afla n
preajma casei. A intrat imediat dup necunoscutul acela. Dar Mitic
a fcut o mic greeal, care era s-l coste De ctigat, am ctigat
totui ceva. Toncea l-a vzut pe uciga i l-ar putea recunoate.
Asta-i tot. Dar, ia-l pe individul cu pricina de unde nu-i! Caut acul
n carul cu fn
Nu tiam ce s rspund. Eram prea tulburat, pentru a putea
susine o discuie cu maiorul.
Acum i corespondena cu Nippurul va nceta, a spus ntr-un
trziu, Bota. Punile se vor rupe. Va fi tot mai greu s dm de o
urm. Fir-ar s fie de porcrie! A! Era s uit. Mnzule, ce-ar fi s faci
o vizit la Secia 35 de Miliie? S-a gsit un corp delict la Eva.
Adic, las! M duc eu. Mai am i alte treburi pe-acolo.
Zicnd acestea, s-a ridicat. Am pornit mpreun, pe jos, pe cheiul
Dmboviei. Se nsera. n vzduh plutea miros neccios de iarb
prjolit de soare. Dinspre albia rului urca o rcoare plcut.
i-acum, ncotro, mnzule? a ntrebat maiorul.
Acas
Cinstit: nu vrei s-o vezi pe Mirela? Lum o main i n cteva
minute
Nu, tovare maior, am spus, cu vocea sugrumat.
Cum vrei. S-ar putea, mai trziu, s regrei. La revedere!
Bota s-a deprtat, lsndu-m oarecum descumpnit. Iari mi
vorbise n doi peri. S-ar putea, mai trziu, s regrei. Hm! Ce a
vrut s spun, m-am ntrebat eu, simind n suflet o anume
mpotrivire. n situaia n care m aflam, ironia lui era macabr. mi
ddeam seama c, treptat-treptat, maiorul mi devenea tot mai
nesuferit. Admiraia mea pentru ingeniozitatea lui, pentru
neprevzuturile pe care mi le crea, se transforma, ncet dar sigur,
ntr-un gen de mpotrivire vecin cu enervarea. ntr-un cuvnt, nu-l

mai agream pe Bota, pe omul acesta admirat de toi i puin mi

lipsea s-l compar cu un cabotin oarecare, dornic s dea lovituri de
teatru, s pozeze n atottiutor.
Mutaia aceasta de sentimente a devenit evident n ziua aceea
cnd Mirela a fost asasinat. S fi fost de vin, oare, vestea dureroas
pe care o primisem i gndul c maiorul Bota o mpinsese n braele
primejdiei? Oricum, din ziua aceea eram hotrt s fiu mai rezervat
fa de eful meu.
*
A doua zi, la sugestia lui Bota, am fcut o vizit menajerei
profesorului tefnescu, pentru a culege impresii. Madam Zahan
era singur acas. Profesorul i Mihi urmau s se ntoarc de la
Sinaia abia seara. Dac primiser telegrama care anuna moartea
Mirelei, poate c veneau chiar n cursul dimineii.
Sraca fat! A murit! Doamne, ce i-e i cu viaa asta! Cine ar
fi putut bnui c omul care-i aducea argil pentru mulaje i pusese
gnd ru? Oof, srmana fat! i eu care trgeam ndejde c Ady se
va nsura cu ea! Era att de cuminte i de harnic. Doamne, de ce o fi
trebuind s moar oamenii cumsecade i s triasc nite ticloi ca
ucigaul acela?
A urmat un val de plns. Am ateptat s se liniteasc, apoi, cu
mult grij, am cerut unele relaii despre Mirela. Primea vizite? Cine
fusese la ea n ultimul timp?
Sttea singuric, biata fat! Nu venea nimeni la ea! Cnd avea
vreme, cobora la mine i sporoviam mpreun. Era att de
frumoas! Srmana! Abia atept s vin domnul profesor, s
mergem s-o vedem. Nici nu tiu unde or fi dus-o cei de la miliie.
Dac au dus-o la morg, acolo o ciopresc studenii de la
medicin Aa am auzit c fac Mirela e singur are un frate
care-i plecat de mic din ar. A plecat pe la sfritul rzboiului.

Domnul profesor i este rud deprtat Oof! Srmana! Mi-e team

ca nu cumva domnul profesor s fi plecat de la Sinaia la Alba Iulia.
Acolo e un antier, nite lucrri de arheologie Dac nu vine azi, ce
ne facem? Eu nu m pot descurca. O s-o nmormnteze pe cheltuiala
statului. Biata fat!
N-avei nici o grij, a, ncurajat-o eu. Totul va fi n ordine.
Era s spun se va ocupa maiorul Bota, dar n ultima clip
m-am oprit.
Mi-a spus domnioara c v ntlneai cteodat. Poate c v
plcea, biata de ea! Acum
Madam Zahan, a dori, dac-i posibil, s fac o vizit n
camera Mirelei. I-am mprumutat nite cri
Pi, putei merge. Dup cte tiu, acum o or au venit iar de la
miliie, s reconstituie
N-am mai pierdut vremea. n mai puin de dou minute m
aflam n garsoniera Mirelei. Locuina se compunea dintr-un hol
mare care inea loc de living-room i o camer dormitor. Ofierul de
miliie care fcea cercetri mi-a dat, cu amabilitate, toate relaiile de
care aveam nevoie.
Mobilierul era modern, fr ostentaie. Pe perei se aflau mai
multe copii dup lucrrile unor pictori celebri Van Gogh, Manet,
Picasso copii fcute de Mirela, desigur. n dormitor, patul era
nedesfcut, cuvertura pstrnd , ca ntr-un tipar de ipsos
contururile corpului fetei. Probabil c pn la sosirea vizitatorului,
fata sttuse pe pat, fr s doarm. l atepta oare pe individul acela
n vrst? Garderoba, destul de srccioas, trda mult bun gust i
n-am avut nici o clip ndoiala c majoritatea rochiilor fuseser
lucrate de Mirela nsi.
n ciuda faptului c de-acum tiam rolul jucat de fat n afacerea
care ne preocupa, m gndeam la ea cu simpatie i duioie chiar.
Stnd n garsoniera Mirelei, mi aduceam aminte de rceala i ironia
cu care Bota mi vorbise ntotdeauna despre fat. Oare, Bota o

bnuise, n pofida dovezilor aparente de nevinovie?

Ieind din apartamentul n care Mirela fusese asasinat, am
privit scrile care duceau la mansard. Deodat mi-am amintit de
cuvintele lui Mihi despre atelierul Mirelei i de discuiile mele cu
fata n legtur cu acest atelier, n care promisese c m va primi
cnd ntre noi nu vor mai fi bariere att de nalte. De-acum nu mai
era nici o oprelite: puteam vizita i singur atelierul fetei.
Am urcat scrile ce duceau la mansard. Aici se aflau doua ui,
fa n fa, ambele ncuiate. Care era ua de la atelierul Mirelei? Am
mai urcat cteva trepte, spre pod, iar de aici, printr-o mic
deschiztur, am privit n jos, spre geamurile ncperilor de la
mansard. Mi-am nchipuit imediat c atelierul Mirelei era n
ncperea cu multe geamuri, aceea aflat n stnga scrii. Cmrua
din dreapta nu avea dect o ferestruic. Evident, nu se poate face
sculptur i pictur ntr-o ncpere cu un singur ochi de geam!
Am cobort din pod i, ajungnd n dreptul uii de la atelierul
fetei, am apsat pe clan. Ua s-a deschis cu uurin i am putut
intra. Aveam la mine o lantern minuscul, un breloc reclam de la
uzinele de automobile din Piteti. Am aprins lanterna. n clipa
urmtoare am crezut c visez. Mi-am dat seama c m aflam ntr-un
veritabil atelier de confecionat tblie cuneiforme. Pe mas se
gseau dreptunghiuri de argil proaspt scrijelat i cteva stilete,
cum tiam c aveau scribii sumerieni i asiro-babilonieni. Pe nite
rafturi improvizate se afla o veritabil aparatur fotografic.
De-acum nu mai aveam nici o ndoial: Mirela era vinovat.
Rolul ei era mult mai mare! Nu era doar o simpl curier care
schimba plicurile. Ea confeciona deci tbliele acelea care
cuprindeau cuvinte fr nici o noim! Mirela nu tia sumeriana sau
asiriana. Ei i? Ea copia, probabil, liter cu liter, cuvintele nirate
de altcineva pe o bucat de hrtie. Pentru o fat talentat, ca ea,
asemenea operaie era floare la ureche!
Mai mult dect dezamgit, mi-am prins capul n mini. Pn n

clipa aceea sperasem c Mirela era, totui, mai puin vinovat, c

fcea substituirea aceea fr s tie despre ce e vorba. Bruma de
iluzii care-mi mai rmsese se destrmase pentru totdeauna
Am ieit din atelier, avnd grij s nchid bine ua, sltnd puin
clana, astfel c zvorul broatei a intrat n locaul su. Am dat s
cobor, cnd am auzit pai furiai, care urcau spre mansard. M-am
lipit de perete. Instinctiv, m-am pregtit s resping un eventual atac.
M aflam ntr-un loc ntunecos, de unde-l puteam vedea bine pe cel
care aprea n capul scrii. Probabil c cei de la miliie au terminat
cercetrile i au plecat. Ucigaul sau complicele lui vrea s se urce la
mansard, aici, s distrug indiciile care ne-ar putea duce pe urmele
bandei
Paii se auzeau tot mai distinct. nc puin i omul avea s
ajung n capul scrii. Aveam muchii ncordai, gata s aplic
individului o lovitur care s-l doboare la pmnt. O secund nc
una i am ieit din umbr.
n clipa urmtoare, am auzit un ipt de copil. ipase Mihi,
nepotul profesorului tefnescu! M-am repezit s-l prind n brae,
deoarece bietul copil se cltina, gata-gata s cad. i-a revenit
repede.
Snt eu, Mihi! M recunoti, nu-i aa? Cnd ai venit de la
Sinaia? Te tiam plecat, cu bunicul Ai venit de mult?
Nu Acum, a reuit s spun copilul. Bunicu a primit
telegrama azi-noapte i cnd s-a luminat am plecat cu trenul. E
adevrat c a murit tanti Mirela?
Da. tiu c Mirela are aici, la mansard, un atelier. I-am
mprumutat nite cri. Am urcat s le iau napoi.
Fr s aib nici cea mai mic bnuial, Mihi m-a prins de
mn.
V duc eu n atelier, la tanti Mirela, s le cutm. tiu unde
ine cheia. Venii?
Pentru a nu da de bnuit c vizitasem deja atelierul nepoatei

profesorului, l-am urmat pe Mihi. Acesta a cutat pe dibuite pe

sub un fel de pre apoi, triumftor, mi-a artat cheia i s-a ndreptat
spre ua din dreapta scrii, vrnd cheia n broasc.
A aici e atelierul Mirelei? am ntrebat eu, uimit. (Eu
vizitasem ncperea din stnga scrii.)
Da. Dar nu pot rsuci cheia. Vrei s m ajutai?
Desigur desigur
Am descuiat ua i am nvrtit comutatorul. O lumin puternic
a inundat ncperea i, imediat, am avut impresia c m gsesc n
depozitul unui muzeu de art, n care se aflau ngrmdite tot felul
de lucrri: sculpturi, figurine de ipsos, de argil, busturi, mici
statuete, grupuri de animale fantastice, copii dup unele lucrri de
Brncui i Rodin, Alberto Giacometti i Henry Moore. ntr-un col
al atelierului se afla un evalet.
Deci aici e atelierul Mirelei? Atunci, dincolo vizavi?
Acolo-i cmrua lui Ady, unde i ine vechiturile. N-am
intrat niciodat. Ady e urcios. Nu-mi d voie s intru acolo.
Mi-am trecut mna peste frunte. Era mbrobonat de sudoare.
Cu un gest patern, l-am mngiat pe Mihi pe cretet.
Vd c nu-s cri pe aci am spus eu. Cine tie unde-o fi pus
Mirela crile mprumutate de la mine Hai s coborm, Mihi.
Copilul a nchis cu grij ua, iar eu am ncuiat. Am trecut s
spun la revedere menajerei. Profesorul nu se afla n salon. Nici n-am
ncercat s-l vd.
*
Eram att de nerbdtor s-i comunic maiorului Bota cele aflate
nct, dei era duminic, i-am dat telefon acas.
Soul meu e plecat n ora. Cine l-a cutat? am auzit n aparat.
Locotenentul Radulian. Trebuie s-i comunic ceva urgent.
Unde v gsete?

 Peste o jumtate de or voi fi acas. Dac mi d un telefon

Dar la telefon nu-i pot spune. Stau pe Mrseti 20, etajul opt.
Bine, am s-i comunic. Bun ziua.
Am luat tramvaiul spre cas. Ajunsesem n garsoniera mea de
vreo douzeci de minute, cnd a sunat cineva la u. Era maiorul
Bota. I-am relatat imediat descoperirea pe care o fcusem. Nu avea
nici o ndoial c asistentul profesorului tefnescu, Mohamad
Zahan, era amestecat n afacerea sustragerii i nlocuirii fotografiilor.
E limpede, am ncheiat eu, Ady confecioneaz tblie, le
fotografiaz, nlocuiete clieele din plic cu cele fcute de el. Ar
trebui arestat.
Bota a fcut ochii mari.
Arestat? a ntrebat el, mirat parc. Hm. Dac zici tu,
mnzule
M ateptam ca Bota s fie deosebit de ncntat de descoperirea
mea, s ia imediat nite msuri urgente, s alarmeze miliia pentru a
pune mna pe Ady Zahan, s organizeze o descindere n atelierul
acestuia pentru a descoperi tot ce se putea folosi n elucidarea
cazului de care ne ocupam Cnd colo, poftim! Bota mi rspundea
iari ironic, n doi peri.
M-da, daca zici tu, mnzule, s-l arestm, a repetat el fraza de
adineauri. Numai c asta e foarte greu. Cel puin pentru moment.
De ce? A disprut, cumva, asistentul profesorului tefnescu?
ntr-un fel da. A disprut. Ieri, n zori, a plecat cu avionul la
Istanbul. De acolo, va merge la Bagdad, n Irak.. O plimbare de-a
arheologilor.
Deci, ne-a scpat
Bota s-a ridicat de pe scaunul pe care sttuse i a ieit n balcon.
Frumoas perspectiv ai de aici, mnzule. Foarte frumoas.
Ei, dar e ora dousprezece. Am nite treburi. Dup ce le descurc,
trec s te iau. Pe la ora unu i jumtate s fii gata. Eti invitatul
nostru la mas. Fr mofturi i fr inut de ceremonie. Ne-am

neles? La revedere!
A ieit, lsndu-m dezorientat, dup cum avea obiceiul. Nu
tiam ce s mai cred.
*
La vreo jumtate de or dup plecarea maiorului Bota, m-am
aezat n ezlongul din balcon i am ncercat s rsfoiesc unul din
cursurile de asiriologie. Din ntmplare, am deschis la capitolul care
cuprindea istoricul descifrrii cuneiformelor. tiam cum reuise
Grtenfeld, un modest institutor din Gttingen, s descifreze
primele zece litere dintr-un text cuneiform cercetnd inscripiile de
pe piatra de la Persepolis, prin care grecii stabileau filiaiunea unor
regi persani. Pornind de la numele lui Darius Histaspe la greci,
Goasp, Gustasp, Kistasp sau Yistasp la peri el reuise s ofere o
prim cheie n descifrarea cuneiformelor, cu mult nainte ca
Champolion s dezlege taina hieroglifelor. Sumerienii i asirienii
scriau de la stnga la dreapta, vrful cuielor fiind orientat totdeauna
spre dreapta sau n jos.
Avnd timp suficient pn la napoierea maiorului Bota, am
studiat atent alfabetul sumerian, scriind literele pe o bucat de
hrtie. Pe vremea cnd fusesem student, m mai distrasem astfel, ba
chiar mi amintesc c, o dat, scrisesem unei colege o mic epistol
n cuneiforme.
Se apropia ora dou cnd a sosit Bota.
Te rog s m ieri c am ntrziat, mnzule. Dar am dat i pe la
circa 35. Uite aici Un medalion. A fost gsit la locul accidentului,
acolo, la Eva.
Zicnd acestea, Bota mi-a artat un medalion de mrimea unei
monede de trei lei.
Probabil c a czut din buzunarul, de la mna sau de la gtul
accidentatului care s-a evaporat mpreun cu doctorul. Or, poate

chiar din buzunarul doctorului.

Am luat medalionul i l-am examinat cu atenie. Semna cu o
moned antic, avnd pe o fa pe Ghilgame n lupt cu taurul
ceresc care a devastat Urukul, iar pe cealalt parte, patru litere
cuneiforme. M-am dus repede pe balcon i am luat cursul de
asiriologie. n cteva secunde am identificat literele. Erau A, C, I i D.
Ei? a ntrebat Bota i n glasul lui am simit nerbdarea. Ce
nseamn, n sumerian, cuvntul ACID?
Pi, cred c nimic. Mai am la mine dicionarul profesorului
tefnescu. S caut.
Am deschis dicionarul la litera A, dar am cutat zadarnic
cuvntul ACID.
Cred c-i vorba de altceva, tovare maior, am spus eu.
Cuvntul are alt semnificaie.
Te gndeti la L.S.D.?
Evident, Bota avea caliti de fachir! mi ghicise, pur i simplu,
gndul!
Da. n ultima vreme, L.S.D.-ul este cunoscut sub denumirea
de ACID. S-a fcut i un cntec pe care-l fredoneaz drogaii. Dac
mi amintesc bine, nu de mult am citit c nite hippy din America
au comis o crim nfiortoare, cntnd, n timpul asasinrii
victimelor, refrenul diabolic al cntecului: acidul e atotputernic,
moarte, moarte sau cam aa ceva.
Vd c ai o frumoas cultur hippy, mnzule, a rs Bota.
Te pomeneti c indivizii din afacerea noastr au de-a face cu
stupefiante. Hm! Ar fi taman pe potriv. Tacm complet! De ce s
lipseasc unor orientali i afaceri de acest gen? Dar dac acest
medalion este, pur i simplu, produsul unei fantezii i att?
Asemenea piese se gsesc cu duiumul n bazarele din Istanbul,
Mosul, Bagdad sau Cairo i se cumpr pe nimica toat. Muli le
poart fr a fi morfinomani. Deci s-ar putea s nu aib nici o
legtur cu afacerea care ne preocup. Aa-i?

 Adevrat. Dar pe una din fee se vede figura lui Ghilgame.

Imaginea seamn cu aceea de pe efigia aflat la Luvru, efigie gsit
n Mesopotamia de jos, la Nippur. Ori, profesorul tefnescu poart
coresponden cu Roweland, care lucreaz la Nippur. Deci e posibil
ca acest medalion s aib legtur cu cazul nostru.
Mda. Orice e posibil, mi-a retezat-o maiorul. Exist, totui,
ceva cert. tii ce?
M ateptam s-mi spun ceva de importan capital.
E cert c vom ntrzia la mas. Iar dumneata, mnzule, n-o
cunoti pe nevast-mea. E cumplit cnd ateapt. Hai! Hai s
plecm
Era ora dou i un sfert. Caldarmul strzilor dogorea sub razele
fierbini ale soarelui. Nici o pat de nor pe cerul de un albastru
alburiu, ce prea un clopot gigant aezat peste ora, s-l mpiedice
parc s respire.
*
Maiorul Bota locuia ntr-un bloc cu patru etaje, la etajul doi,
ntr-un apartament de trei camere. Bota a sunat i ne-a deschis soia
acestuia.
Te rog s ne ieri c am ntrziat, a nceput s se scuze
maiorul, dar am avut mici treburi de aranjat. Uite acesta este
Radulian, asistentul meu, care nu face nazuri fiindc-i zic
mnzule. S nu m ceri c am ntrziat la mas, deoarece mi
pierd tot prestigiul n faa subordonailor.
Soia lui Bota l privea cu ngduin, arbornd un zmbet de
circumstan. Tcut, de o frumusee aparte, brunet cu ochii verzi,
prea mult mai tnr dect soul ei, dei cum aveam s aflu mai
trziu trecuse de treizeci i cinci de ani. Masa din ziua aceea a fost
copioas, iar felurile de mncare foarte gustoase. Bota m ndemna
mereu:

 Servete-te zdravn, mnzule, altfel intri n conflict cu

gazda Nu te uita c eu nu prea m nghesui, dar a nceput s m
doar o msea. De vreo dou ore m tot ncearc.
Eu mi priveam pe furi ceasul. Voiam s ajung acas mai
devreme, s m odihnesc. A doua zi, aveam de gnd s merg la
profesorul tefnescu i s aflu ce s-a ntmplat cu corpul
nensufleit al Mirelei.
Ia ascult, mnzule! Ai vreo ntlnire? Ce tot i controlezi
ceasul?
I-am spus ce aveam de gnd s fac.
Pi, degeaba, Raduliene. Dup cte snt informat, Mirela va fi
nmormntat chiar azi.
De ce atta grab?
Nu tiu, a rspuns Bota. Vrei s asiti la nmormntarea fetei?
Atunci o s chemm un taxi. Ai vreme s fii, la ora cinci, la
cimitirul Sfnta Vineri. A veni i eu, dar mseaua asta blestemat
cred c o s-mi fac pocinogul. Pn mine obrazul o s-mi fie umflat
ca un cimpoi. Vrei s te duci la nmormntare?
Da.
S tii c n-o s-o poi vedea pe Mirela. Din pricina unor
dispoziii. Eu te-am avertizat ieri c o s regrei Ei, dar nu-i nimic!
Toate trec n lumea asta: i bucurii, i necazuri
M-am ridicat de la mas, mulumind pentru prnzul oferit.
Cum? Plecai att de repede? a ntrebat soia maiorului.
Las-l, Natalia, are nite treburi de serviciu. Pcat, mnzule,
c nu mi-ai spus de ieri c vrei s-o vezi pe fat. S nu uit: mine vei
face un drum n judeul Arge. n legtur cu accidentul n care i-a
gsit moartea biatul profesorului tefnescu. Ei, la revedere!
Am ieit de la eful meu cu un gust amar n gur. De ce nu m
inea la curent cu ceea ce se ntmpla? El tia c azi e nmormntarea
Mirelei. De ce nu mi-o spusese. tia, de asemenea, c Ady Zahan
plecase din ar, dar nici asta nu gsise de cuviin s-mi spun.

i-acum, poftim: m trimite s cercetez nitam-nesam cum a avut loc

accidentul de circulaie n care i-au gsit moartea prinii lui
Mihi! Fr s-mi explice n ce scop
*
Cnd am ajuns la cimitir, ceremonia funebr era pe sfrite.
Printre cei care o conduseser pe Mirela pe ultimul ei drum, i-am
zrit pe profesorul tefnescu, pe Mihi i pe madam Zahan. O
mulime de tineri i tinere probabil colegi de facultate de-ai fetei
asistau la nmormntare.
Eram mbrcat civil. Ct mai discret, am nceput s privesc atent
chipurile celor care erau de fa. Unul dintre studeni a vorbit
despre Mirela, evocndu-i momentele cele mai importante din via.
Mi-am dat seama c tnrul o cunotea bine. Poate c fusese iubitul
fetei? De ce nu? Era un biat nalt, bine cldit, cu prul blond i
nfiare distins.
Toi colegii regretm moartea Mirelei, a spus el. Era, poate,
cea mai talentat dintre noi. n amintirea ei, am hotrt s organizm
o expoziie o expoziie cu lucrrile Mirelei. Ca un omagiu
n tcerea care a urmat, auzeam doar plnsul mamei lui Ady
Zahan.
La ieirea din cimitir, am avut impresia c l zresc ntr-o main
pe Mitic Toncea, zis Matolu. Maina era pe cealalt parte a strzii.
Eu am ieit printre cei din urm, tocmai cnd maina cu pricina se
pusese n micare. Am vedenii, mi-am zis eu. Mitic e la spital, iar
dac nu s-a produs nici o hemoragie cerebral, atunci e la miliie
Am nceput s am vedenii.
Mergeam pe trotuar absorbit de gnduri cnd, la doi pai de
mine, a rsrit ca din pmnt colegul cu care urmrisem, cu dou
luni n urm, traseul plicului expediat de profesor.
Ce-i cu tine? m-a ntrebat el, ngrijorat. Eti tras la fa,

nnegurat. Parc eti bolnav. Ce s-a ntmplat?

Vin de la o nmormntare.
Cineva din familie? Condoleane
A murit fata aceea pe care am urmrit-o amndoi acum dou
luni. i aminteti? Mirela Negrea.
A murit?
Asasinat.
A, da! Am citit azi n ziar. i toat chestia asta are vreo
legtur cu urmrirea noastr de atunci?
Nu tiu Nu tiu
Colegul meu m-a privit nencreztor.
Imposibil s nu tii. Dar eti secretos ca i fachirul. Te
instruiete bine acest Bota. Mare minune dac nu iese din tine tot
un fachir.
Altdat cuvintele acestea m-ar fi amuzat. Acum ele m
deranjau. Poate pentru c, n clipele acelea, simeam mai mult dect
oricnd dorina de a fi singur cu gndurile mele.

*
Noaptea care a urmat a fost dintre cele mai zbuciumate: abia
spre ziu am reuit s nchid ochii. Cnd m-am trezit, era aproape
ora apte. Am ajuns la birou dup maiorul Bota.
S-a ntmplat ceva deosebit, mnzule? m-a ntrebat el.
N-am putut dormi toat noaptea. Am aipit spre ziu i era s
ntrzii la serviciu. La ce or ordonai s plec la Piteti?
Cnd vrei. Frunzrete ns nc o dat hrtiile trimise de cei
de-acolo. nainte de asta, a vrea s te ntreb ceva. Ascult,
Raduliene
(mi zicea Raduliene, semn c urma s discute cu mine o
chestiune strict de serviciu i nu-i ardea de glum. Altfel mi-ar fi

spus mnzule, ca de obicei.)

Raduliene, i-ai fcut vreo prere despre cazul de care ne
ocupm?
Oarecum, tovare maior. Cred c-i vorba de nite traficani
de stupefiante. O band de traficani, care i-au splat rufele n
familie, acolo, la magazinul Eva, din Ferentari. Pentru a nu lsa
urme, l-au luat pe rnit. Medalionul cu inscripia acid i cu figura
lui Ghilgame nu mai las nici o ndoial c exist o legtur ntre
cuneiformele profesorului tefnescu i afacerile bandei. Iar Ady
Zahan este cu siguran implicat n toat trenia.
Vinovat, deci?
Da. Atelierul de la pod, din vila profesorului, l acuz
categoric. Mirela a fost, probabil, unealta lui Ady. Nu cunosc
relaiile dintre ei Din pcate, cei implicai n cazul pe care-l
anchetm s-au dat la fund.
Maiorul Bota m asculta trecndu-i alene mna prin prul
alb-argintiu, semn c era adncit n gnduri. Ochii lui albatri, cu
luciri metalice, priveau undeva n zare, prin geamul din spatele
meu.
Adevratul asasin al Mirelei a disprut. Nu avem nici un
indiciu, am continuat eu. S-a lucrat cu mult ingeniozitate. Dendat
ce ne-am apropiat de int, angajndu-ne pe o pist bun, ni s-au
tiat punile.
Mda. S-a lucrat bine
Tovare maior, am continuat eu mai nsufleit, cred c-i
vorba de o band de traficani de stupefiante. Probabil c i-au fcut
o sucursal n Romnia. Primesc pachetele aici pachete trimise din
Orientul Mijlociu apoi reexpediaz marfa n ambalaj romnesc.
Asta nu d de bnuit vameilor din Anglia sau Frana, care tiu prea
bine c n ara noastr nu cultivm nici hai, nici
Bota i-a ridicat minile deasupra capului, ca pentru a face o
micare de gimnastic, apoi s-a ridicat.

 Ai vreo idee ce-i de fcut, mnzule? Nu de alta, dar

corespondena cu Nippurul va nceta, rfuiala de la magazinul Eva
nu a lsat nici o urm exceptnd medalionul acela cu inscripia
acid, ceea ce ne face s credem c-i vorba de stupefiante Mirela
Negrea a fost scoas din circuit, iar Mitic, singurul care l-a vzut pe
uciga, e nc la spital, indisponibil.
L-ai uitat pe Ady. I-ai putea cere extrdarea.
Extrdarea? Pentru ce? A ucis-o el pe Mirela? A atacat Zahan
pe cineva? Exist vreo dovad c a comis vreo crim?
A substituit clieele acelea i probabil este n legtur cu
banda.
Probabil. Pe probabil nu se lucreaz, mnzule Aa-i, era
s uit: fiindc pleci la locul accidentului, m voi interesa eu, la
circulaie, cine din Bucureti are Fiat 1500 de culoare roie sau
viinie. M duc chiar acum
Am neles, tovare maior Eu o s plec la Piteti pe la zece.
V intereseaz ceva n mod deosebit?
Bota m-a privit intrigat parc de asemenea ntrebare.
Totul, mnzule, totul Chiar dac unele lucruri o s-l
deranjeze pe profesor
Dup plecarea maiorului, am reluat extrasul din dosarul
accidentului n care i gsise moartea George tefnescu. Din
depoziia agentului de circulaie din comuna Sptaru, care ajunsese
primul la locul accidentului, reieea c singurul vinovat era mortul.
Acesta fusese la un prieten, la Bduletii de Sus, comun renumit
pentru podgoriile sale. Plecase de acolo pe la ora nou seara i
rulase cu vitez excesiv. La o curb derapase, ncercase apoi s se
redreseze i intrase ntr-o basculant.
Am vrt dosarul ntr-o serviet i am cobort n curte, unde m
atepta maina cu care urma s plec la Piteti.
*

Drumul pn la locul accidentului l-am parcurs n mai puin de

o or i jumtate. Dup ce am privit schema din dosar i mi-am
fcut o idee studiind terenul asupra modului n care s-a produs
accidentul, m-am dus n comuna la marginea creia avusese loc
evenimentul tragic. Am oprit la postul de miliie, unde am fost
primit de un subofier n vrst.
Ai venit n legtur cu accidentul de anul trecut, din
decembrie? m-a ntrebat el. Pi, stai s-mi amintesc Am aici
carnetul n care am notat nite date, c eu am fcut primele
cercetri. Era aproape de miezul nopii cnd a venit un cetean
rnit, mpreun cu un stean, cu un localnic A venit, cum v
spuneam, un om strin. Era rnit la frunte. Avea prul negru i cre.
A, uite aici. Am gsit. Maina o conducea George tefnescu, care a
fost grav rnit, mpreun cu soia lui. Cnd am ajuns la locul
accidentului, nu mai era nimeni acolo. Fuseser luai de un camion
i dui la spitalul din Geti. Omul cu lovitura aceea la frunte mi-a
spus c vrea s anune pe tatl omului de la volan. Cic s dm
telefon urgent unui profesor tefnescu, din Bucureti. Am anunat
pe profesor i am dat telefon i la circulaie, la Piteti. La locul
accidentului am pus pe cineva de paz, pn dimineaa, cnd s-au
fcut cercetrile de cei de la Piteti.
tii, cumva, de unde venea maina?
Da. De la Baduletii de Sus. Aa mi-a spus omul acela rnit la
frunte i cu faa tuciurie. Dar, iertai-m: de ce se fac iar cercetri?
Din dosar nu rezult c n main au fost trei oameni.
Asta ntrebai dumneavoastr la Piteti! V-o fi trimis vreun
extras de pe dosarul de anchet. Da, da. Chiar aa-i. Eu tiu c au
fcut i fotografii cnd au reconstituit. Ori aici, n dosar, nu exist aa
ceva. N-o fi dosarul original N-ar strica s facei un drum pn la
Baduleti. E aproape. Cincisprezece kilometri. Poate aflai acolo i
altceva. Nu se tie de unde sare iepurele.

Pe drum pn la Bduletii de Sus am fcut tot felul de

presupuneri. Dac Ady Zahan nu m ndoiam c el fusese
strinul care l anunase pe miliian condusese maina i
provocase accidentul? Cine putea spune acum, dup atta vreme,
care dintre ocupanii mainii fusese, ntr-adevr, la volan? George i
soia lui erau mori. Probabil muriser nainte de a mai face vreo
declaraie.
Dup vizita la Bduleti trebuia s merg la spitalul din Geti,
apoi la Piteti. Vroiam s verific dac asistentul profesorului fusese
internat i el, dac George i soia lui i mai reveniser, dac mai
spuseser ceva nainte de moarte i dac dduser vreo relaie n
legtur cu accidentul
Dendat ce am intrat n Bduleti, am cerut oferului s m
duc la postul de miliie. eful de post a fost, ca i cel cu care
vorbisem anterior, destul de mirat de cercetrile pe care le fceam.
Din pcate, declara c nu-mi putea da aproape nici o informaie.
Nu tiu ce s zic, a murmurat el ntr-un trziu. Cnd zicei c
s-a ntmplat accidentul? Anul trecut n decembrie? Cu o main
care a fost pe aici, pe la noi? Pi iertai-m. Dumneavoastr tii ce
e la sfritul lui decembrie pe aici? E un du-te-vino de maini, de zici
drace! Bucuretenii vin s se aprovizioneze cu vin pentru srbtori.
Cine ar putea s spun dac a fost pe aici un tnr brunet, cu prul
cre, cu nfiare de strin? i pe la noi snt destui oameni
ignoi
Deci n-ai auzit de accident?
Nuuu! Ce ne pas nou ce se petrece la drumul mare, la
oseaua naional? Eu am o singur grij: ca omul de la volan s
plece treaz de aici altfel l amendez de-i iese fumul, c noul decret
nu-i iart dar dup aia, ce fac oferii pe oseaua mare, asta-i treaba
lor. Desfac sticlele, damigenele, se cinstesc
Nu v-a reinut atenia ceva deosebit n perioada aceea? Nu
v amintii?

 mi pare ru, dar nu v pot fi de folos.

Am prsit postul de miliie dezamgit. Fcusem degeaba
drumul la Bduleti. Era gata s spun oferului s porneasc spre
spitalul din Geti, cnd eful postului mi-a fcut semn s atept.
Mi-am amintit totui ceva, tovare locotenent, a spus el. S-a
petrecut pe-atunci un fapt mai deosebit O cucoan, care venise
ntr-o main cu trei brbai, a tras la crama gostatului, dar abia a
intrat, c a leinat. Au dus-o la dispensar. Credeam c-o fi n poziie.
Ce stupid! Poftim cu ce chestii vine acest ef de post.
Mulumesc, tovare plutonier, am zis eu, acru. Nu m
intereseaz femeile nsrcinate i care lein dintr-o nghiitur de
vin.
Pi cucoana aia n-a but! Tocmai asta-i poanta! Nu i-a venit
ru nici de aerul din cram, s zici c era n poziie i, de aceea
Moaa la dispensar a examinat-o. Mai trziu ns am auzit pe
doctoria noastr o fat tare drgu i istea, c cucoana aia
nghiea pastile strine i dup aia holba ochii
Lucrurile luau o ntorstur interesant. Imediat mi-am amintit
de medalionul cu inscripia acid. Am devenit atent.
Brbatu-su era n alt loc n pivni. Alegea vin. Femeia a
fost dus repede la dispensar, c-i peste drum de cram. S vedei ce
gur a fcut brbatu-su c de ce au dus-o!
Doctoria e la dispensar acum?
Plutonierul i-a consultat ceasul.
Este, desigur. tii ce mi-a zis doctoria acum ctva timp?
Tovare ef, mi pare ru c nu tiu cum o cheam pe cucoana aia,
care a leinat la cram. C i-a face un pocinog! A duce-o la spital
s-o dezintoxice, ca pe beivi.
Am cerut plutonierului s urce i s ne conduc la dispensarul
comunal.
S tii c brbatu-su a zis c nu-i nimic. C s-a mai ntmplat
s leine. Dar toi trei, ia din main, erau cam plouai!

Doctoria o tnr care absolvise facultatea de medicin doar

cu civa ani n urm s-a dovedit foarte amabil. Reinuse i
figurile celor trei brbai.
Unul era blond, tovare locotenent, mi-a spus ea. Blond cu
ochii cprui. Era soul doamnei leinate. Al doilea ins era nalt,
rocovan, puin adus de spate. Al treilea era era negru ca un arap.
Cel puin aa l-a caracterizat moaa.
De acum nu mai aveam nici o ndoial c femeia era soia lui
George tefnescu iar arapul Ady Zahan. Ddusem de o urm
preioas. Dar cine era cel de al patrulea ocupant al mainii?
Probabil vreun localnic, pe care George l-o fi luat s-i arate
drumul la cram, mi-am zis.
Individa aceea se droga, tovare locotenent. Avea n poet
nite pastile strine. Brbatul ei a cutat n poet s gseasc o
batist, dar, fiind emoionat, a culcat puin poeta. Din ea au czut
nite pastile. Le-a adunat grbit. Dup plecarea lor, cnd am fcut
curat, am gsit i eu una. Bnuind ca pastila conine un drog, am
trimis-o la analiz. Peste cteva zile mi s-a telefonat c era cocain
aproape pur. Pentru femeia aceea ai venit? Ar trebui internat la
dezintoxicare
V rog s-mi spunei: cunoatei pe vreunul dintre nsoitorii
femeii? Rocovanul de care mi vorbeai, e cumva din comuna
dumneavoastr?
Tot ce se poate. N-am reuit s-i cunosc pe toi din Bduleti.
Snt aici doar de puin timp. V-am spus tot ce am tiut E drept
s-a mai ntmplat ceva. ntre soul cucoanei i unul dintre brbaii
ceilali a avut loc o discuie cam aprins. N-am neles bine de ce. Mi
se parc c-l acuza pe arap c-i procurase pastile nevestii sau aa
ceva
Ce pcat c nu aveam o fotografie a vreunuia dintre ocupanii
mainii! Dar dac exist vreuna la spitalul din Geti sau la dosarul
de la serviciul de circulaie din Piteti? mi-am zis. Doctoria ar putea

recunoate personajele dramei i eu a fi sigur c n toat afacerea

asta e vorba de George tefnescu i de soia lui.
Pcat c n-am vreo fotografie la mine, am zis cu glas tare. Dar
cred c voi putea procura una. Merg la Piteti, iar de acole revin la
Geti. S-ar putea ca la Piteti, la miliie, s gsesc ceea ce mi
trebuie. Cnd trec spre Bucureti, m voi abate pe aici s v rog s
identificai
Nu e nevoie s venii aici! La ora patru eu voi fi la spitalul din
Geti. Azi e ziua mea de practic. M gsii acolo.
Pi, e ora unu i jumtate. Dac vrei s venii cu noi
mi facei un mare serviciu! Mulumesc. Iar dac mergei mai
nti la Piteti v-a ruga am de dus o situaie la inspectoratul
sanitar. A merge cu dumneavoastr i acolo
Peste o or m aflam la serviciul circulaiei de la miliia din
Piteti. Aici mi s-a dat s cercetez dosarul original ntocmit cu ocazia
accidentului. Doctoria din Bduletii de Sus a recunoscut cu
uurin n George tefnescu pe soul femeii care fusese adus la
dispensar, dup ce leinase la cram, iar eu pe Ady Zahan. Am cerut
aprobarea s iau dosarul cu mine, urmnd s-l cercetez, cu atenie, la
Bucureti.
La spitalul din Geti am ajuns la patru fr cteva minute.
Printr-o ntmplare fericit, de gard se afla chiar directorul adjunct
al spitalului, care s-a oferit s-mi dea toate informaiile de care
aveam nevoie. I-am cerut fiele celor internai la sfritul lunii
decembrie.
A dori i buletinul de autopsie al Doinei tefnescu, am spus
eu, dup ce din vraful de fie mi s-au dat cele care m interesau.
Fie de autopsie? Pi femeia n-a murit. E drept, cei de la
maina salvrii au crezut-o moart, aa au i scris n foaia de
constatri clinice, dar pacienta i-a revenit. N-a avut cine tie ce. mi
amintesc bine de acest caz. De altfel, iat i foaia de ieire.
N-a murit? am ntrebat eu, uimit de-a binelea. Dar atunci

De ce Mihi tie c amndoi prinii lui au murit? m-am

ntrebat fulgertor.
Ct despre George tefnescu Iat aici fia din care reiese c
a murit la ora nou dimineaa. La zece ore i mai bine dup
accident. A fost internat i un oarecare Mohamad Zahan. Avea o
lovitur la frunte. I s-a fcut ieirea a treia zi
Putei s-mi spunei cum a survenit moartea lui George
tefnescu?
S-a lovit, probabil, cu fruntea de parbriz, iar volanul i-a turtit
coul pieptului. V citesc datele nscrise n fi.
i-a revenit vreo clip?
Dup cte mi amintesc, da. Venise profesorul, tatl lui. Se afla
i sora acolo. Ia s vedem dac putem s-o gsim pe sora care era de
gard
Zicnd acestea, doctorul a apsat pe un buton i n ncpere a
intrat sora ef.
Sora Marinca e la serviciu?
Da.
Vrei s-o chemi puin?
Peste cteva minute a aprut o tnr blond, mbrcat n halat
alb.
M-ai chemat, tovare doctor? a ntrebat ea.
Da, Marinca. Uite, vd aici n fia asta, c dumneata ai fost
de serviciu E vorba de un accident de circulaie. Biatul
profesorului tefnescu i aminteti? n preajma Anului Nou.
Da, da, mi amintesc. Ce v-ar interesa, tovare locotenent?
A vrea s tiu dac, nainte de a muri, George tefnescu i-a
mai revenit.
Sora a rmas cteva clipe pe gnduri.
Da. Eram chiar lng patul pacientului. i-a revenit. A deschis
ochii i a zmbit tatlui su. Apoi a optit ceva.
N-ai auzit ce anume?

 Ba da. Chiar am discutat cu o coleg despre asta. A spus nite

cuvinte ciudate: opium fals. A zis ceva i de o scrisoare. Cred
c aiura. Domnul profesor a fost foarte tulburat auzindu-l. Apoi
pacientul i-a pierdut din nou cunotina i nu i-a mai revenit de
loc.
*
Drumul spre Bucureti mi s-a prut tare lung. oferul era tcut,
nu vorbea dect cnd era ntrebat i atunci rspundea monosilabic.
Aproape de Titu ne-a surprins o vijelie care n cteva minute a reuit
s umple oseaua cu frunze i crengue rupte din copacii de pe
margine.
Fcusem cteva descoperiri interesante i eram mulumit la
gndul c de data asta puteam i eu s-l uimesc pe Bota dndu-i
unele veti.
n primul rnd, eram sigur c va rmne deosebit de surprins
aflnd c soia lui George, mama lui Mihi, nu murise i c se
droga. Apoi, fr ndoial, cuvintele rostite de George l vor pune pe
gnduri. Nu cumva, mi ziceam, Mohamad Zahan e mult mai
vinovat dect l-am crezut pn acum? tiam c nu el fusese la
volanul mainii doctorul certificase c volanul turtise coul
pieptului lui George dar dac el jucase un rol nefast n tot acest
accident de automobil? Despre ce opium era vorba? i despre ce
fals? George se referise i la o scrisoare. La ce scrisoare, anume?
Acum nelegeam, n sfrit, unele reticene ale profesorului
tefnescu. Nu degeaba intra n panic atunci cnd i se prea c ceva
nu e n regul n corespondena sa cu Nippurul. Dar ce anume l
deranja i-l alarma? De ce nu voia profesorul s ne arate toate
bnuielile sale?
Dar cel de al patrulea personaj care fusese n maina condus de
George? Cine era acest individ i unde dispruse el? De ce

profesorul i Mohamad Zahan nu spuseser nimic despre el?

Poate gsesc ceva n dosar, mi-am zis eu i am deschis
servieta, lund dintr-nsa dosarul pe care mi-l dduse miliia din
Piteti. L-am rsfoit cu atenie. N-am gsit nici un cuvnt despre cel
de al patrulea personaj.
Fusese, oare, vreun cetean oarecare, luat n main s arate
drumul spre Bduletii de Sus, vreun individ care avea relaii la
crama gostatului i venise cu George pentru a-i nlesni cumprarea
unui vin mai bun, apoi coborse din main i i vzuse de treburile
lui? Se poate! Doctoria vorbise despre o ceart dintre George i
Ady. O ceart n legtur cu pastilele acelea de cocain
Mi-am sprijinit capul n mini i am nceput s citesc cu atenie
dosarul deschis pe genunchi. Ajuns n josul primei file, am
nmrmurit. Acolo scria negru pe alb c maina lui
George tefnescu era un Fiat 1500, de culoare viinie
*
Cnd am ajuns acas la maiorul Bota, se lsase noaptea. O
noapte nstelat, cu cerul nalt, albastru-vioriu. Luna, abia rsrit,
contura cu argint vrfurile copacilor din Cimigiu. Dup aversa din
dup-amiaza zilei, pmntul se rcorise. De undeva, dinspre pajitile
ascunse sub copacii nali, rzbtea o arom de pine coapt
Maiorul Bota m atepta n halat i n papuci. Obrazul drept i
era mai umflat dect n cursul dimineii.
Nu te uita cum art, mnzule. Tot e bine c mseaua mea nu
s-a rsfat prea tare. E cuminte, deocamdat. Dar i eu o tratez cu
destule medicamente.
Am intrat n biroul lui i m-a mbiat cu coniac.
Unul dintre medicamentele de care-i vorbeam, a spus el, n
gluma.
I-am istorisit cele aflate n cursul zilei.

 Ce vorbeti? Va s zic soia lui George tefnescu n-a murit?

Bnuiam eu ceva. Da. Bnuiam. Cnd venea vorba de noru-sa,
profesorul avea figura unui om care a mncat agurid. Probabil c
i-a fcut i alte pocinoage.
Se droga
A! Aaaa! Deci morfinoman. Profesorul o fi internat-o,
probabil, pentru dezintoxicare i o consider scoas din tatele de
familie. Mda. O s-l irite ancheta noastr pe btrnul savant. i-am
prezis nainte de a pleca
ntr-adevr, mi spusese c-l intereseaz tot, chiar cu riscul de a-l
deranja pe profesor. I-am redat cuvintele auzite de sor, atunci
cnd George i revenise. De data aceasta Bota n-a mai rspuns tot
aa de impasibil. S-a ridicat de la locul lui i a nceput s se mite
prin birou ca un leu n cuc.
George a spus de opiu? Asta-i normal! Se plngea probabil de
nravul nevestei. Dar cuvntul fals? Despre ce fals e vorba? Nu
cumva doctorul George tefnescu descoperise i el chestia cu
schimbrile de fotografii din scrisori? Doar aa am putea explica
panica btrnului savant dendat ce constata c ceva nu-i n regula
cu corespondena sa
i dac George a pltit cu viaa descoperirea aceasta?
Cum?
ntrebarea lui Bota exprima mai degrab iritare dect uimire.
Asta ar nsemna s-l incriminm pe Zahan!
i, de ce nu? am spus eu.
Bota a rs silit.
nseamn c am fcut cea mai mare gafa din cariera mea. Iar
asta nu vreau s-o admit. Nu pot s-o admit. tii ce? Mine vom face o
vizit profesorului tefnescu. Nu acas! La facultate. Bine?
Desigur.
N-are rost s dibuim. O s-l ntreb de-a dreptul unele lucruri.
Cu mna stng, Bota i ciupea obrazul sntos, semn c era

nervos. Din cnd n cnd i trecea mna peste sprncenele negre,

stufoase, rzvrtindu-le spre fruntea bronzat. Aa cum se
manifesta n seara aceea, mi se prea din nou apropiat i aversiunea
mea fa de el scdea ca intensitate. Bota nu mai prea omul
surprizelor, atottiutor, ci un anchetator ros de ndoieli, umanizat ca
prin minune. i dispruse sigurana aceea care-i atrsese porecla de
fachir.
tii ce main a provocat accidentul n care i-a gsit moartea
George? am ntrebat eu, gata cum se zice s aplic lovitura de
graie. Un Fiat 1500, de culoare viinie. Poate acelai de la Eva din
noaptea aceea
Azi am aflat, la miliie, c unul dintre cele opt Fiaturi de
culoare viinie, existente n Bucureti, este nscris pe numele
profesorului tefnescu. Era de ateptat Probabil c au reparat
maina avariat n accidentul acela. Crezi ns c cineva a fost chiar
cu aceast main la Eva?
De ce nu? De pild, Zahan.
Iar Zahan? Ai s sfreti prin a m convinge, mnzule. n fine,
s lsm toate pentru mine. E ora nou. N-ar strica s lum o
gustare. Cred c Natalia ateapt. Hai, fr nazuri! Trecem n
sufragerie
Ne pregteam s ieim din camera unde Bota i avea biroul,
cnd a sunat telefonul.
Alo? Da. Maiorul Bota. Cine. A, dumneata eti, tovare
Ardeleanu? Bun seara, tinere. Te ascult.
Bota mi-a fcut semn s m apropii.
Cum? Ce ai spus? ugubul de la telefon a reaprut? Cnd?
Ast sear? i ce i-a spus? N-am neles. Deci: Vei primi, din nou,
prin pot. Curaj. Neti. Am reinut bine? Repet: Vei primi, din
nou, prin pot. Curaj, Neti.
Eu mi scosesem un carneel i notasem.
Asta-i tot? N-a mai zis nimic? Ei bine, telefoneaz-mi te rog

dac primeti ceva prin pot. Dei, m ndoiesc. Bun seara, tinere.
O clip. N-ai pe nimeni n familie cu acest nume, Neti? Nu? i nici
n-ai primit vreun pachet n ultima vreme? Bine. La revedere.
Dup ce a pus receptorul n furc, Bota s-a ntors spre mine.
Ei, ce zici de asta? A reaprut glumeul care l-a invitat pe
studentul Ion Ardeleanu la Eva s asiste la accident. Acum anun
c-i va trimite un colet prin pot. Interesant, nu-i aa?
Da.
Nu neleg ns de ce-i spune c va trimite din nou.
Ardeleanu n-a primit nimic pn acum. Iar semntura hm, e nume
de femeie, nu-i aa?
Dac-mi permitei: Neti e pzitorul infernului la sumerieni.
Hades la Greci.
Daa? Stranic poveste, mnzule. Aveam de-a face cnd cu
Samarah-mare preot, cnd cu Neti, responsabilul cu morii
sumerienilor Ei, vezi, avantajul de a avea lng mine un specialist
n arheologie?! Am aflat, ct ai clipi, cine e Neti. Dup cum ieri am
aflat rapid ce semnificaie aveau cuneiformele de pe medalion.
Era ironic sau spunea aceste cuvinte cu toat seriozitatea? Nu-mi
puteam da seama
*
n maina care ne ducea la facultate, pentru a vorbi cu
profesorul tefnescu, maiorul Bota a tcut tot timpul. Era cufundat
ntr-una din tcerile acelea prelungite, cu care m obinuisem.
Profesorul tefnescu ne-a ntmpinat cu amabilitate i ne-a
poftit n cabinetul su, apoi a dat un telefon la bufet, cernd trei
cafele. n cteva minute, maiorul Bota a explicat motivul vizitei
noastre.
Snt cteva lucruri neclare n legtur cu accidentul n care i-a
gsit moartea fiul dumneavoastr. Mai nti, am aflat, nu fr

oarecare surprindere, c soia fiului dumneavoastr triete,

Pentru mine e moart, domnule maior. Nu vreau s tiu de
ea. Nu m intereseaz ce face i pe unde umbl.
Totui
Cutele de pe fruntea profesorului se adnciser parc.
Nu neleg, a spus acesta, ce legtur poate avea soia lui
George cu problemele care v preocup. E ceva n neregul? S-au
schimbat iari cliee? Ai descoperit ceva? Ai mai controlat
plicurile trimise de mine? Ce s-a ntmplat?
Nimic deosebit, domnule profesor, l-a linitit Bota. Am vrut
s tim i noi mprejurrile n care s-a petrecut accidentul. Att.
Profesorul s-a ridicat de pe scaunul pe care sttea i s-a ndreptat
spre singurul geam al ncperii. Avea figura unui om care sufer.
Cred c v-ai depit mandatul, domnule maior, a spus
ntr-un trziu. N-are rost s scormonii nite lucruri de mult uitate.
Btrnul savant a revenit la biroul su i a apsat pe butonul
dictafonului:
Asistentul Georgescu s intre n locul meu la seminar la
grupa a doua din anul III. M auzi, Georgescule?
Da, domnule profesor.
Cultura aztec. Ai mai condus un seminar cu aceast tem.
De acord?
Da, domnule profesor.
mi vei prezenta, apoi, observaiile.
tefnescu s-a aezat la biroul su i i-a mpreunat minile.
Trebuie s v spun, de la bun nceput, c fiul meu i Doina
s-au neles foarte bine. Au fost mpreun zece ani. Nu moartea
fiului meu i-a desprit ns, ci, altceva.
Stupefiantele?
Cuvntul mi-a scpat fr voie. Bota i-a ciupit imediat obrazul
sntos i a clipit des.
De unde tii? a ntrebat profesorul.

 Am aflat ieri. Locotenentul Radulian a fcut descoperirea.

Profesorul i-a trecut mna peste fa, ca pentru a alunga nite
vedenii.
Da. Aa este. I-au desprit stupefiantele. Doina a nceput s
se drogheze n timpul cltoriei fiului meu la Mosul, unde a stat un
an. Cu Doina. George a fost medicul expediiei organizat de
Asociaia internaional a arheologilor. De la o vreme, Doina
profesoar de istorie era mai abtut i uneori i tremurau minile.
George nu mi-a spus nimic. Am aflat pe alte ci. Am aranjat astfel ca
cei doi fiul meu i Doina s plece din ar. Toate au mers cum au
mers, pn n preajma Anului Nou, cnd a avut loc accidentul.
Profesorul a tcut cteva clipe, apoi a reluat.
Am fost la spitalul din Geti i am vegheat la cptiul lui
George. Ndjduiam ntr-o minune care, ns, nu s-a produs.
George a murit.
Nu nainte de a v destinui ceva care v-a tulburat profund.
Btrnul savant a privit spre Bota cu ochi ri. Prea obosit,
vlguit. Nu mai avea putere s resping o insinuare.
Tulburat? Da. Se poate.
Zahan procura stupefiantele pentru Doina? am ntrebat.
Nu tiu. George nu mi-a spus cine. Mi-a spus doar c Doina
continua s se drogheze.
tii, cumva, cine era n main, cnd a avut loc accidentul?
Desigur. Fiul meu, Doina i Zahan.
La Bduletii de Sus, n main a mai fost cineva A patra
persoan. Un brbat.
Profesorul a ridicat din umeri.
Nu v pot spune ceva concret pentru c, realmente, nu tiu
nimic. Ady, cu care am vorbit de nenumrate ori despre accident,
n-a pomenit despre un al treilea brbat n main.
Unde se afl acum nora dumneavoastr? a ntrebat Bota.
Locuiete la Climnett. A urmat o cur sanatorial. St n

sanatoriul special B. Avea nervii foarte zdruncinai. Pentru mine,

v-am spus, femeia aceasta nu mai exista. De aceea i-am i interzis s
vin s-l vad pe Mihi. N-are nimic bun de nvat de la dnsa.
E totui mama copilului, a spus, cu blndee, Bota.
Prezint ns un grad de nocivitate de care vreau s-l feresc
pe copil.
Mi-am dat seama, instinctiv, c profesorul nu spunea totul. O
cocainoman, dezintoxicat, nu putea fi eliminat din viaa unui
copil. Se temea, oare, profesorul de un scandal care i-ar fi tirbit
reputaia?
V-am spus ceea ce v intereseaz, a rostit concluziv
tefnescu.
Dar Bota era hotrt s nu cedeze uor, aa cum mi s-a prut c
procedase altdat.
nainte de a muri, fiul dumneavoastr a rostit nite cuvinte
stranii cel puin aa le consider eu, a spus maiorul.
Nu v neleg, a rspuns iritat profesorul i pe chipul lui
bronzat de soarele Mesopotamiei a aprut un fel de roea.
Fiul dumneavoastr a rostit cuvintele opiu i fals. A
vorbit, de asemenea, despre o scrisoare.
N-am vzut, n viaa mea, un om mai uluit dect profesorul
tefnescu. Totul a inut doar cteva clipe. Btrnul savant i-a
recptat repede graiul.
De unde tii c George mi-a vorbit? i cum v ngduii s
rstlmcii bunele mele intenii?
Profesorul s-a ridicat de pe scaun. Dei era mic de statur, mi s-a
prut foarte nalt. Ne domina parc. Chipul lui prea spat n granit,
ntunecat i mai mult de boabele de sudoare care-i udau obrajii.
Nu tiu la ce v referii, domnule maior, a spus el, mai calm
parc. Iertai-m, snt tulburat. A dori s ncheiem aceast
convorbire. V stau la dispoziie altdat
M ateptam ca Bota s mai spun, totui, ceva. Maiorul ns a

salutat demn i a ieit. L-am urmat. n u ne-am ncruciat cu

femeia de la bufet, care aducea cafelele.
*
Hai s stm jos pe o banc din prculeul sta, mi-a propus
Bota, dendat ce am ieit din cldirea Facultii de arheologie.
n acest parc mi-am petrecut multe diminei, am spus eu.
nainte de a intra la examene
Cteva clipe s-au scurs n tcere.
Ei, ce zici de asta? a ntrebat, pe neateptate, Bota.
E prima oar cnd l vd pe profesorul tefnescu ieindu-i
din pepeni.
L-a deranjat cumplit faptul c noi cunoatem frnturi din cele
spuse de George. ncep s cred c George tia ceva despre clieele
schimbate. Altfel nu-mi explic tulburarea profesorului: sare ca ars
de fiecare dat cnd i se pare c ceva nu e n regul cu
corespondena lui.
Nu m-ar mira s aflu c ntre Ady Zahan i Doina lucrurile
luaser o anumit ntorstur. Neplcut pentru soul Doinei.
Bota i-a uguiat buzele.
Crezi c Doina i Zahan?
Orice e posibil, tovare maior Snt cuvintele dumneavoastr,
cu care m-am obinuit. Mai bine o alarm fals, dect somnul
netiinei. N-ai spus dumneavoastr aa?
Bine, dar n cazul de fa, ce rost ar avea o alarm privind
relaiile dintre cei doi? De ce s mai scormonim n cenu? Doina e
liber. Zahan la fel.
Bag mna n foc c Doina tefnescu mai vine prin Bucureti.
Vine s-l vad pe Mihi. Chiar dac nu-i vede copilul dect de
departe. E, totui, mam. Iar Ady Zahan n fine
Bota i-a trecut mna alene prin prul alb-argintiu, apoi a

respirat adnc.
Cum ai zis c obinuiesc s spun? Orice e posibil? Da, e
posibil orice, mnzule. Fir-ar a naibii de treab! n afacerea asta a
cuneiformelor e posibil orice. Deocamdat am nevoie urgent de
nite fotografii din Irak.
Fotografii din Irak?
Da. George i Doina, cu prietenii lor de acolo. Pn nu obin o
astfel de fotografie s zicem un grup, printre ruinele de la Ninive
sau naiba mai tie de unde nu cred c putem nainta prea uor.
Poate Mihi am murmurat eu.
Adic?
S-ar putea ca nepotul profesorului s-mi fie de ajutor. tiu,
procedeul nu e prea ortodox
Dar mai tii i pe alii care au utilizat procedee nu prea
ortodoxe, aa-i? De pild, eful tu l-a instigat pe un oarecare Mitic
Matolu s fure o poet. Totul a avut urmri tragice. S sperm c
sustragerea unei fotografii din albumul de familie al profesorului
tefnescu nu va avea urmri de asemenea natur. Bine. ncearc
mnzule
Nenorocirea e c ne lipsete tocmai omul care ar putea lega
totul, care ne-ar putea da relaiile cele mai preioase n legtur cu el
i cu cei din jurul lui: Zahan. N-ai aflat cnd se ntoarce dac se
mai ntoarce?
Bota a privit n sus. Pe ochiul de cer albastru ce se vedea printre
copacii din parc, pluteau, alene, dou berze.
Berze, chiar n mijlocul oraului! Ia te uit, mnzule. Curios! i
s mai spun cineva c atmosfera Bucuretiului este poluat! De ce
nu vezi berze n Torino sau Mnchen? Am s-i fac o vizit lui
Mitic, la spital. Dumneata, poate n-ar strica s dai o fug pn la
Ion Ardeleanu. Azi noapte, pe cnd m chinuia mseaua asta, mi-a
venit o idee. De fapt, s-a ivit o ntrebare cheie: cu cine crede
ugubaul ala c vorbete cnd d telefon lui Ardeleanu? Ia vezi,

poate afli. Deci, azi e ziua vizitelor. Mari, zi de vizit La revedere.

*
Casa n care locuia Ion Ardeleanu se afla pe o strad linitit. Era
o cas cu curte i grdin, aa cum se construiau prin anii 30 de
ctre negustorii de mna a doua, mai la marginea, oraului.
Dezvoltarea ulterioar a Bucuretiului nglobase cartierul n care se
afla casa lui Ardeleanu, astfel c aceasta avea acum o poziie destul
de central.
Am fost poftit ntr-o camer care mirosea a levnic. Ardeleanu
era singur acas.
Tata i mama nu s-au ntors nc din concediu, a spus el, ca
un fel de scuz, vznd c privisem, cu ochi critic, dezordinea din
curte. Eu snt ocupat cu examenele, aa c nu prea are cine s s
fac un pic de curenie prin curte, m nelegei, nu-i aa?
Pe obrajii plini de pistrui ai tnrului struia o roea care-i
trda timiditatea.
V neleg foarte bine, am spus. Am venit n legtur cu
telefonul pe care l-ai dat asear. tiu, de la maiorul Bota,
coninutul mesajului trimis de Neti, aa c vorbim n deplin
cunotin de cauz. Credei c e o glum?
Da cred c e o glum. Atept cu nerbdare s primesc prin
pot coletul sau ce are de gnd s-mi trimit Neti. Neti o fi vreun
diminutiv de la Antoaneta.
N-am vrut s-l contrazic.
Nu m-a mira s mi se trimit o coad de oricel, vreun cioc
de ra sau alt bazaconie. Dup cum nu m-a mira s m viziteze
vreo fantom, n cursul nopii, tiind c snt singur acas. Am nite
colegi pui pe otii. De aceea nici nu am ezitat s merg atunci la
Eva.
l ascultam distrat. i dispruse timiditatea.

 Acum, de la o vreme, s-au mai astmprat i cu telefonul. Pn

acum vreo dou sptmni m bombardau sistematic. Noroc c
aparatul e aici, n camera mea, c altfel, tata
Ziceai c de la o vreme s-au mai astmprat? I-a pus la punct
tatl dumitale?
Nu. Ni s-a schimbat numrul de telefon. A intrat n funcie
centrala Bucureti-sud. Se vede treaba c nu toi mi-au aflat
numrul nou. Doar unu-doi, care m mai pun pe foc.
Vi s-a schimbat numrul de telefon? i ct avei acum?
83.24.15.
Ardeam de nerbdare s ajung la Bota! Aflasem ceva deosebit de
important. Att de important, nct tot ceea ce descoperisem pn aici
mi se prea fr nsemntate. Nu tiu cum mi-am luat la revedere de
la Ardeleanu. Acesta era nedumerit. Probabil c a crezut c nu snt
n toate minile. S-i fac o vizit, doar pentru a-l ntreba dac crede
c mesajul din ajun era tot o glum! M-am simit dator s-i spun
ceva, care s justifice plecarea mea grbit.
Trebuie s plec, am nite treburi, am spus eu, i m-am ridicat.
Maiorul Bota te roag s-i telefonezi imediat ce individul acela mai
revine.
Desigur. Ct despre colegii mei, am eu ac de cojocul lor. Am
s fac cerere la P.T.T., s-mi pun telefonul sub supraveghere. i
descopr eu pe cei care se in de glume!
Vrei s le plteti cu aceeai moned?
Evident. Ca ntre colegi
*
Ajungnd n strad, am dat un telefon lui Bota. Acesta era plecat.
Revenea la serviciu dup ora dou. Mi-am privit ceasul. Era
dousprezece i un sfert. tiind c profesorul se afl la facultate,
m-am gndit s fac o vizit lui Mihi, spernd s pot pune mna

pe vreuna din fotografiile cerute de Bota. De-acum nu mai puteam

aciona direct. Trebuia s menajez unele susceptibiliti ale
profesorului. n ruptul capului nu m puteam prezenta la acesta s-i
cer o asemenea fotografie. A fi fost, desigur, refuzat.
Madam Zahan m-a poftit n salon, unde ochisem, nc de la
prima mea vizit, un frumos album, aezat nu departe de telefon.
Domnul profesor vine abia peste o jumtate de or, a spus
menajera.
O s-l atept. Pn atunci mai schimb o vorb cu Mihi.
Biatul e n camera lui. Vi-l trimit
Inutil s v mai povestesc ce am discutat cu nepotul profesorului
tefnescu. Adevrul este c, dup ce am rsfoit mpreun albumul
cu fotografii, eu reuisem s am una dintre ele o dublur de-altfel,
care nici nu era lipit n album i care czuse jos absolut din
ntmplare. Fotografia reprezenta un grup de brbai i dou femei,
printre nite ruine.
Cnd a venit profesorul, m-a gsit discutnd aprins cu Mihi. A
fost foarte surprins de vizita mea. M-am grbit s-i explic ce m
determinase s-l caut:
eful meu m-a trimis s v rog m-a trimis pentru o
informaie. E vorba de maina care maina dumneavoastr. Ai
vndut-o, cumva?
Nu. E ntr-un garaj particular pe strada Huniazilor. La cteva
staii de troleibuz de aici.
O folosete cineva?
Da. Cteodat, asistentul meu, Ady Zahan. De ce ntrebai?
Vreo contravenie?
Nu. V mulumesc. Bun ziua, am spus eu i m-am ndreptat
spre u.
O clip, domnule locotenent! Conform regulii, n garajele mai
mari, mainile stau cu cheile la bord, deschise. Asta nseamn c
mai pot i alii ilegal, bineneles s foloseasc maina pentru

vreo curs ocazional Ai vzut undeva maina mea n zilele

acestea?
Nu, domnule profesor. N-am vzut-o.
tefnescu m-a privit nencreztor, dar n-a mai zis nimic.
*
Cnd am ajuns la birou, secretara serviciului m-a anunat c
maiorul Bota nu mai revenise de la policlinic, ci plecase acas.
Din cauza mselei, mi-a spus aceasta. l durea foarte tare.
Dac avei ceva s-i comunicai, dai-i telefon.
Chiar aa am s fac.
Am format numrul de telefon al lui Bota. Mi-a rspuns chiar el.
Am cules nite informaii destul de preioase, am spus eu.
Am pus mna i pe o fotografie.
Excelent, mnzule. Ia stai puin. Mi se pare c nevast-mea are
un mesaj pentru dumneata. Auzi! Cic s i-l transmit eu: la trei s
fii la noi la mas. Cunoti formula: fr nazuri i fr inut de gal.
Pn atunci, vezi ce faci cu informaiile culese azi. Sintetizeaz-le. i
vezi s fie bune, c altfel ni se taie pofta de mncare. La revedere!
Pn la ora trei mai aveam suficient timp s aflu cine fusese
proprietarul numrului de apel pe care-l avea acum Ardeleanu.
Am cerut celor de la serviciul respectiv s afle i, n mai puin de
zece minute, tiam numele fostului posesor. Se numea Cristea Naum
i locuia pe strada Calomfirescu, la numrul trei sute zece.
Cu puin nainte de ora trei am cobort de la etajul unde mi
aveam biroul, am ieit n strad i am pornit agale spre Cimigiu.
Bota locuia n partea cealalt a grdinii. Peste un sfert de or, sunam
la ua apartamentului su. M narmasem cu un buchet de flori
cumprate de la florria de lng Conservatorul Ciprian
Porumbescu.
Bota m-a privit deosebit de bucuros.

 Mnzule, admir obiceiurile frumoase, dar s tii c o s-i dai

leafa pe flori, fiindc eu am de gnd s te invit mereu la mas, mai
ales n perioada invaliditii mele, cnd nu pot s mnnc. Hai, intr.
Natalia, a sosit Radulian!
Soia maiorului mi-a mulumit pentru buchetul oferit.
Drgu din partea lui, ce zici, Natalia? Dac i va pstra, i
cnd va fi cstorit, obiceiul de a veni acas cu flori, apoi stric firma
brbailor. Sperm ns c se va da pe brazd, ca noi toi
Nici cnd te doare mseaua nu renuni la ironii, a spus soia
lui Bota.
Ce legtur are una cu alta? Vipera e mai veninoas cnd e
rnit Hai la mas, Raduliene. Trebuie s m salvezi. Nevast-mea
a gtit ca pentru oameni sntoi, iar eu snt un invalid dentar.
Peste o or, ne aflam n camera pe care Bota i-o transformase n
birou.
Ei, i-acum deart-i sacul. S-auzim! i nu te mai tot uita la
obrazul meu drept. Mseaua i face de cap, asta-i. Mine cred c
obrazul o s fie ca o lun plin,
I-am dat fotografia luat din albumul profesorului, apoi i-am
relatat vizita mea la Ion Ardeleanu.
Unde locuiete acest tnr?
Pe lng hala Traian. tii de trei sptmni a intrat n
funcie centrala telefonic Bucureti-sud.
Ei drcie! Deci asta e! a izbucnit Bota. Nu cumva studentului
nostru pistruiat i s-a schimbat numrul de telefon?
Am zmbit, aprobnd din cap. (Tare m tem c aveam un uor
aer de om ncrezut, n clipele acelea).
i nu cumva ai fi aflat i cui a aparinut numrul de telefon
care i-a fost atribuit lui Ardeleanu?
Am aprobat iari, dnd din cap.
Ooo! Faci progrese, mnzule. Progrese uimitoare!
Individul se numete Cristea Naum i locuiete pe

Calomfirescu la numrul 310.

Urmeaz o incursiune discret pe aceast strad
Cu aprobarea dumneavoastr, tovare maior.
O ai! Dar nu cred c e cazul s te duci imediat. Mi-e team c,
din pricina zgomotului, pasrea ar putea zbura din cuib. n locul
dumitale, m-a interesa la pot. A vorbi cu factorul care mparte
corespondena pe strada Calomfirescu. De un lucru te pot asigura,
mnzule. C sntem aproape de deznodmnt.
Avei vreun indiciu?
Da. Mseaua. Uite, de cte ori am cte un caz mai actrii,
prpdita asta i face de cap, exact cnd i cercetrile mele ajung la
perioada de vrf. Nu-s superstiios, zu
De la o vreme glumele lui Bota aveau alt colorit. Erau parc mai
puin suprtoare, ba chiar mi plceau, dei tot mai simeam c snt
luat peste picior i mi se vorbete n doi peri.
*
n dup-amiaza zilei am rmas aproape dou ore pe ezlongul
din balconul garsonierei mele. Vntul de sear i ncerca arcuul
nfiornd frunzele copacilor. Sus, n nalturi, norii goneau spre apus,
o data cu globul roiatic al soarelui.
Trecuser mai mult de dou luni de la vizita pe care ne-o fcuse
profesorul tefnescu i n acest interval de timp se ntmplaser o
mulime de lucruri. Mirela fusese asasinat i aflasem, n linii mari,
mprejurrile n care avusese loc accidentul lui George tefnescu.
Aflasem c soia lui George tria, expulzat ns din familia
btrnului savant. Curiozitile abundau n cazul pe care l cercetam.
Ion Ardeleanu continua s primeasc mesaje cu coninut de
neneles. Rnitul de la magazinul Eva dispruse pentru
totdeauna, mpreun cu doctorul care se oferise s-l duc la spital.
Profesorul tefnescu nu vroia s dezvluie anumite lucruri din

viaa familiei sale. Ady Zahan dispruse i el, plecnd n Irak, pentru
nu tiu ce studii arheologice. Pe maiorul Bota nu-l interesau cele
descoperite de mine la mansarda vilei profesorului, n atelierul lui
Zahan. n schimb acorda atenie unor fleacuri. n locul lui, a fi cerut
extrdarea lui Mohamad Zahan i cu asta lmuream, desigur, multe.
Mi-am privit ceasul. Era ora opt. Deodat a sunat telefonul.
Alo, Radulian? am auzit glasul puin schimbat al lui Bota.
Da, tovare maior.
Vreau s-i dau o veste. S-a telefonat la Londra. Domnul
Roweland nu este la British Museum.
Deci se confirm cele aflate de profesorul tefnescu, cnd a
telefonat la Bagdad: Roweland e nc n Irak.
Da de unde, mnzule! Nu-i acolo. E la universitatea din Yale.
De o lun de zile lucreaz acolo.
nseamn c profesorul tefnescu scria
Scria unei fantome! Nu degeaba s-a alarmat! O dat mi s-a
plns c i se trimit tblie fr nsemntate, pe care le putea descifra
i Roweland. nelegi?
Deci toat corespondena asta s-ar putea s fie doar un
pretext?
Exact. Pentru a se putea schimba nite cliee.
ncep s se lmureasc lucrurile, am spus eu.
Dimpotriv. Cred c ne-am mpotmolit de-a binelea. Ah,
de-a putea afla cine-i acel Morton de la Bagdad rbufnit Bota.
Dar n-am cum s aflu! El ntreine, liniti, coresponden n numele
lui Roweland n timp ce eu m perpelesc i, colac peste pupz, mai
fac i abces dentar n partea de sud-est a flcii. Uluitoare putere
poate avea o msea, mnzule! Uff, chiar dac a fi fachir, cum mi zic
unii, cred c tot m-ar scoate din rbdri o msea ca asta. tii una?
Cred c fachirii pot dormi pe cuie, dar snt convins c nu pot ndura
o durere de msele. La revedere, mnzule. Dac mine diminea n-o
s vin la birou nseamn, pur i simplu, c n-am avut curajul s ies

n lume din motive estetice. Noapte bun

*
Nu tiu de ce, dar dup convorbirea cu Bota am simit un
grunte de nemulumire ncolindu-mi n suflet. Aveam vaga
impresie c maiorul trgna lucrurile, c aciona prea ncet, prea
dezlnat. Prea uneori blazat, plictisit, ca i cnd ar fi tiut c orice
strdanie era sortit eecului. La nceput m uimise prin iniiativa
lui, prin unele msuri pe care le luase. De cteva zile, mai precis de
la moartea Mirelei, ncepuse s se clatine: nu mai aciona cu aceeai
siguran, era apatic, plictisit parc. Ironiile lui nu mai erau
muctoare, nu-mi mai vorbea dect rareori n doi peri. Se purta cu
mine de parc ar fi fcut o greeal i voia s-i fiu complice, s m
ctige de partea lui.
Oare fachirul pregtea din nou ceva, i-acum dup expresia
fostului meu ef sttea la pnd, s apar vnatul? Nu avea toate
firele n mn i nu putea aciona n voie? Sau, cumva, era abtut din
cauza abcesului acela dentar?
mi puneam zeci de ntrebri care rmneau ns fr rspuns.
ntre timp se ntunecase de-a binelea. Stteam n ezlong i priveam
cum clipesc stelele. Se fcuse ora nou cnd, din nou, a sunat
telefonul. Am crezut c-i tot maiorul Bota. Nu era el, ci doctorul
Nicolescu, un prieten care lucra la direcia penitenciarelor.
Alo! Radulian? Tu eti, bdie? Salut voios!
Salut. Cine-i? Niculescu?
Eu. Ce mai faci? Cu ce te distrezi? Nu cumva citeti gazetele
de sear?
Ce ntrebare-i asta?
Una cu schepsis. Te-am cutat i ieri. Am citit ntr-o gazet o
chestie cam aiurea. O ntmplare la faptul divers: o student,
Mirela Negrea, a fost asasinat de un borfa, care o aproviziona cu

argil, c fata era sculptori. Cred c ai citit i tu articolul. A aprut

n
N-am citit. tiu ns despre ce este vorba.
Mi s-a spus c fachiru i cu tine se ocup de problem.
Oarecum.
Ei, afl, btrne, c o s te dea Mitic Toncea, zis Matolu, n
judecat. tii de ce? l facei cremenal, iar el e la zdup de vreo
cinci luni.
Cum, adic? am ntrebat eu.
Foarte bine. i satisface stagiul la nchisoare pentru nite
ginrii. Chiar ieri diminea am dat de el, la infirmeria
pensionului. Avea grip. Deci omul e la noi. De ce i se pune n crc
o crim? Asta-i curat calomnie! Noroc c Mitic n-a citit ziarul de
asear, altfel ar intenta un proces de calomnie.
Trebuie s-i spun c nu noi, ci miliia a fcut cercetrile. Iar
dac individul a zis c-l cheam Mitic Toncea
Prietenul meu a rs.
Or fi mai muli cu numele sta Bine, bdie. i-am dat
telefon creznd c poate eti n tem cu aceast problem. Oricum,
n-ar strica s-l avertizezi pe fachir. Bota tie, desigur, mai multe.
tie, de bun seam! mi-am zis eu, dup aceast convorbire
telefonic. tie, dar nu-mi spune. i tocmai adineaori m plngeam
c nu-i inventiv, c s-a cam delsat
Mi-am pregtit un ceai i cteva tartine cu unt i dulcea, am
mncat i, fr prea mult grab, m-am pregtit de culcare. Din
bibliotec am ales o carte de arheologie. S-a nimerit s fie Istoria
ncepe la Sumer de Kramer. Am citit pn seara trziu poemul lui
Ghilgame, apoi epopeea Inannei, zeia cerului la sumerieni, care a
cobort n infern, acolo unde domnea sora ei, Ereskigal, pe care
stpnul infernului o rpise ntocmai cum, mai trziu, Hades va
rpi-o pe Proserpina. Inanna a scpat din infern dup nenumrate
peripeii, mi-am zis. Eu ns am impresia ca n-o s scap n veci de

infernul n care m-a azvrlit afacerea asta a cuneiformelor

*
A doua zi, dimineaa, am mers pe jos la birou. Vznd c Bota nu
vine, am anunat dup cum m rugase c este bolnav, apoi am
cutat n ghidul oraului strada Calomfirescu.
Ce-ar fi s dau o rait pe acolo? mi-am zis, hotrt s procedez
cu toat discreia necesar. Am luat troleibuzul i, dup o jumtate
de or, m aflam pe strada unde locuia Naum.
Casa de la numrul 310 avea un aspect jalnic. Zidurile cocovite
preau sufocate de iedera care crescuse peste msur de deas. n
curte era neornduial. Iarba npdise aleea care, cndva, fusese
pietruit; fntna din mijlocul curii mai pstra inc mbrcmintea
de scnduri menit s-o protejeze pe timp de iarn.
Toate acestea le-am putut vedea la o arunctur de ochi, trecnd
fr s m opresc. Era o cas btrneasc, nu prea mare, cu cel mult
trei camere i cu verand. Pentru a intra, trebuia s urci cteva trepte.
Naum sta nu-i prea gospodar, mi-am zis. Nu prea are grij
nici de cas, darmite de curte. Toate snt n paragin.
n drum spre pot, am trecut pe la maiorul Bota, cruia i-am
spus cele vzute.
Prerea ta, mnzule, n legtur cu telefonul schimbat? m-a
ntrebat Bota.
Cred c Ardeleanu nu va primi nimic prin pot. Cel care v-a
primi, ntr-adevr, va fi Naum. i asta deoarece adresa nu s-a
schimbat. Doar numrul de apel telefonic
Bota a aprobat. n dimineaa aceea avea o nfiare jalnic.
Obrazul drept era att de umflat, nct ii acoperea ochiul.
Cred, de asemenea, am continuat eu, c individul evit s
vin pe strada Calomfirescu, s-l viziteze pe Naum. De aceea i d
telefon (creznd c vorbete cu el, l pune pe Ardeleanu n situaii

neprevzute) i i trimite colete prin pot.

Probabil are vreun motiv s nu se arate prin preajma lui
Naum.
Probabil tii care-i prerea mea, tovare maior? C omul
acesta face parte din band. Sosind din strintate, el avea telefonul
i adresa lui Naum ct i un cod telefonic. Tuea. Cam glume cod,
dar asta-i Telefonul s-a schimbat ns ntre timp. Adresa, nu.
Deci
Ipoteza e bun
Poate c a venit aici chiar Samarah marele preot, s
lmureasc lucrurile. Semneaz mare preot sau Neti. Are de
descurcat activitatea sucursalei de stupefiante, reambalate n
Romnia. Marele preot se teme s apar pe strada Calomfirescu.
De ce? Poate fiindc undeva s-a fcut o greeal.
Mi se prea mie sau Bota m privea cu oarecare admiraie?
Nu, nu mi s-a prut. Fachirul mi-a i spus, la un moment dat:
Deduciile tale, mnzule, snt foarte bune. De data asta, ai
avut fler.
Eu continuam s fac fel de fel de presupuneri. Maiorul sorbea
din cnd n cnd din cafeaua pe care ne-o servise soia lui i, cu un
creion, desena. Era un obicei de care nu se putea dezbra. Un
interlocutor neavizat ar fi putut crede c maiorul nu-l ascult. Eu
tiam ns c n timp ce Bota mzglea tot felul de cercuri i cerculee
era deosebit de atent.
i toate acestea ar putea s ne duc la concluzia c indivizii
care i-au dat ntlnire acolo la Eva acum aproape o
sptmn nu au disprut nc, n-au plecat din Romnia. Marele
preot mai e prezent. Mai are de expediat pachete. i poate trebuie
s mai rezolve ceva. Ce anume? am ncheiat eu.
Bota i-a ntors ceaca cu gura n jos, punnd-o pe farfurioar.
Pi s ncercm s ghicim, mnzule. Nu, nu n cafea.
Important e s aflm ce urmeaz s primeasc iari Naum.

Vorbete cu potaul de pe Calomfirescu S vedem ce primete

acest domn Naum,
i cred c, ntre timp, la punctele de trecere a frontierei
De data asta am avut eu grij, mnzule. i am rennoit unele
cereri azi diminea, innd cont de telefonul primit de Ardeleanu
Asta nseamn c toate raionamentele fcute de mine n ziua
aceea nu erau o noutate pentru Bota. El se gndise la acelai lucru
nc de asear! Ajunsese, naintea mea, la concluzia c Neti,
Marele preot se mai afla n Romnia. i totui, m ascultase cu
rbdare, ba mi artase i oarecare admiraie!
Poftim! i eu care credeam c fachirul ncetase cu glumele, cu
ironiile
Din pcate am dat prea puine semnalmente celor de la
punctul de frontier. Nu prea tiu cum arat personajele care au
folosit trotuarul din faa magazinului Eva de pe Ferentari drept
scen pentru o rfuial. Victima semna cu Raj Kapoor, doctorul
avea barb putea fi i fals! i se plimba cu o main foarte
elegant, cu litere arabe pe tblia cu numrul. Ion Ardeleanu a
declarat am vzut dosarul c era un Plymouth. innd cont de
faptul c marele preot nu a venit de prea mult vreme n
Romnia, putem s dm de o urm. Dar dac omul venit n misiune
special, n chip de Neti, zeu al morilor la sumerieni i-o fi luat
tlpia?
I-ar fi fost greu s treac frontiera avnd un rnit n main.
E drept. Tocmai pe asta m-am bazat i eu. Am cerut atenie
mrit n cazul cnd se va ncerca s se treac un bolnav care nu
poate cobor din main. Un bolnav cu figur de indian. Pn acum,
n-a trecut un asemenea individ. Rezult c doctorul,
Samarah-Neti cine-i tie adevratul nume?! ateapt s i se
vindece pacientul i apoi s ncerce ieirea din ar pe la Giurgiu.
De ce numai pe aici?
Asta ine de psihologia infractorului. Orice infractor, ct de

rafinat ar fi, se grbete s pun ct mai repede ntre el i urmritori

o frontier. i, ca s continum, prerea mea este c accidentatul de
la Eva n-a murit. Dac murea, Neti pleca repede Dac ns e
rnit, nu-l poate lsa singur n ar strin.
Dar dac mortul este romn? Iar doctorul este tot romn?
Orice este posibil, mnzule.
Repetase formula tip. Am zmbit. A zmbit i el, strmb, din
cauza flcii umflate.
Deocamdat, att. Am filozofat destul, Raduliene. Te rog s
nu uii un lucru. Dup sau nainte de vizita la pot s mai dai o
rait pe la profesorul tefnescu. Poate mai afli ceva. Trebuie s vezi
i garajul unde i ine acesta maina. i cine o mai folosete.
Acum, cred c nimeni, din moment ce Zahan e plecat, am
spus eu.
Tare i-e nesuferit acest Zahan. i era i nainte, n timpul
facultii? Sau numai acum?
Simeam, instinctiv, c iari snt luat peste picior. Bota i-a
trecut minile peste frunte i a ncercat s zmbeasc.
Aadar, la pot i la profesorul tefnescu. Apoi aici la
cartierul meu general. neles? Ct l privete pe Zahan, afl c tiam
de existena atelierului lui de la pod. n ziua cnd a fost asasinat
Mirela, am dat i eu o rait pe acolo.
Da-a? am spus eu, trgnat. Tovare maior, m gndeam
s-l vizitez pe Mitic la spital.
Nu e nevoie. Are un regim special. nelegi?
Am zmbit ntr-un fel anume, fapt care l-a fcut pe maiorul Bota
s m priveasc atent.
E ceva n neregul, Raduliene?
Da. Nu cumva acest acest Mitic are guturai i e la
infirmeria unui penitenciar, unde i face stagiul de mai mult
vreme?
Bota rdea cu gura strmb.

 O aflai i pe asta, mnzule. Mi s fie! Nu mai poi face un

pas fr s se afle! Deci, cum zicea titlul unui film de prin 50, cu
Mitic e ceva! M prinsei cu ma n sac!
Dac ncepea s vorbeasc i n jargon, ca oltenii, nsemna, n
mod sigur, c Bota m lua peste picior. Vechea aversiune, aipit n
ultimele dou zile, se redeteptase n sufletul meu. Am plecat de la
Bota hotrt s nu mai am cu el dect discuii oficiale. De regul,
toate celelalte sfreau lamentabil pentru mine.
*
Pot s-i spun eu unde e maina lui bunicu, a spus Mihi pe
care l-am ntlnit pe strad, jucndu-se. Strada Huniazilor e aproape.
Cu troleibuzul 94, a treia staie de la noi. Dar, de ce ntrebai?
O s-i spun eu altdat
Am plecat. De la colul strzii, am dat un telefon. Mi-a rspuns
madam Zahan.
Alo! Casa domnului profesor tefnescu? am ntrebat eu.
Da.
Bun ziua. Mi s-a spus c avei o main de vnzare. Cu cine
vorbesc. Cu doamna tefnescu?
Nu, domnule. Eu snt menajera. Ct despre maina, domnul
profesor n-o vinde. O ine la garaj. Dar cine ntreab?
Credeam c e de vnzare. St n garaj i Mulumesc de
informaie. Bun ziua.
Aflasem ceea ce m interesa. n mai puin de o jumtate de or
am fost la garajul cu pricina. M-am legitimat. ngrijitorul garajului
n-a ezitat s-mi dea toate informaiile de care aveam nevoie.
Uneori vine pe aici i ia maina un domn brunet, dup cte
tiu e asistentul profesorului tefnescu. Pn acum cteva luni, din
cnd n cnd rar de tot venea i doamna tefnescu, care de fapt e
nora profesorului. Dar acum n-a fost cam de mult. De fapt, nici

asistentul n-a mai venit cam de multior.

inei o eviden a ieirilor i intrrilor mainilor?
A, nu! Acesta este un garaj particular. Nu are rost s inem
cont cine iese cu maina i pe unde umbl.
Avei un paznic de noapte?
Da. Mo Pavel. Vine i doarme aici. Deschide cnd e nevoie.
Mo Pavel ar putea ti dac, s zicem, ntr-o noapte, o main
a intrat n garaj foarte trziu?
S ne spunei n ce zi i, poate, btrnul i va aminti.
Sptmna trecut, joi.
A! Joia btrnul are liber. n aceast zi posesorii mainilor i
deschid singuri garajul. Au chei mi pare ru c nu v putem fi de
folos
*
n holul potei centrale, mutat de curnd peste drum de
restaurantul Bucureti, era forfota obinuit din orele de prnz,
Ghieele noi strluceau de curenie. Panouri mari anunau
avantajele depuntorilor la CEC pentru construirea de vile pe litoral
i la Sinaia. La ghiee, funcionarele ddeau relaii, primeau
scrisorile recomandate pentru expediere, achitau mandatele primite.
A putea afla, m-am adresat eu la informaii, cine distribuie
pota pe o anumit strad?
Nimic mai simplu, a rspuns funcionara, o tnra blond, cu
faa mic, de copil. Ce strad?
Calomfirescu.
Tnra m-a privit, de parc atunci a fi czut cu hrzobul din cer.
S-a dat n folosin un bloc nou pe aceast strad? a ntrebat
ea.
Nu adic Dar, de ce ntrebai?
Pentru c acum o jumtate de or a mai ntrebat cineva exact

acelai lucru. Adic cine-i factorul potal care distribuie

corespondena pe Calomfirescu.
A a mai ntrebat cineva?
Da. Un domn nalt, cu ochelari. I-am spus numele factorului,
ba i l-am i artat, c era chiar aici n hol, dar n loc s vorbeasc cu
nea Cernea, factorul, domnul acela mi-a mulumit i p-aci i-e
drumul!
i-acum, unde-i tovarul Cernea? am ntrebat eu,
nerbdtor.
Pi, dac n-o fi plecat, e n camera factorilor, acolo unde
acetia i sorteaz corespondena pe strzi. Dac vrei s vorbii cu
dnsul, intrai pe ua de acolo, din fund. Vei da de un culoar:
cutai-l n camera a doua, pe stnga.
Am urmat indicaiile funcionarei i am ajuns n camera
factorilor potali. Era o ncpere lung, cu o mas mare la mijloc i
multe fiete pe lng perei. Am ntrebat de Cernea.
Cernea? mi-a rspuns un factor mai n vrst. Pi pn acum a
fost aici. Hei, biei! a strigat el. L-a vzut cineva pe Cernea plecnd?
A luat-o la picior acum vreo cinci minute, s-a auzit un glas.
A plecat, tovare Revenii pe la ora dou. l gsii sigur.
Eram dezolat. Dac tocmai n aceste minute cnd eu stteam
dezorientat aici Cernea ducea lui Naum pachetul anunat de
Neti la telefon? mi fceam reprouri c nu venisem mai devreme
la pot. N-ar fi trebuit s pierd vremea la garajul acela unde, de
altfel, nu aflasem nimic deosebit.
Probabil c aveam figura unui armator cruia i s-au necat toate
corbiile, pentru c un factor potal s-a apropiat de mine s m
consoleze.
Aveai de primit vreun mandat, tovare? m-a ntrebat el.
Mda da am mormit.
Nu-i nici o pagub. Peste jumtate de or, poate, m ntlnesc
cu Cernea pe strada Murelor. E strada de care rd toi factorii. tii de

ce?
Nu nu.
Pi pentru c e pe limit de sector. Eu mpart corespondena
pe stnga numere cu so iar Cernea pe dreapta. Mai mare rsul!
Dac mergi cu mine, dm de Cernea pe strada Murelor. Dac vrei
s-l atepi aici ateapt-l, c vine! Ct e ceasul? Unsprezece? Vine
pe la dousprezece s-i ia trana a doua. Cernea are noroc. Nu-i
nevoit s plece cu toat marfa de la nceput.
Nu neleg.
Pi el trece peste o or iar pe lng pot. Aa snt drumurile
lui. De aceea, tot ce are pentru strzile dinspre Clrai las aici,
pentru transportul doi. Eu snt nevoit s duc tot odat.
Informaia aceasta a avut darul s m mai liniteasc, tiind c
strada Calomfirescu se afl n zona Clrai-Mntuleasa i deci
Cernea ducea corespondena n runda a doua.
Totdeauna procedeaz aa?
Cine? A, Cernea! Da. E mai uor. i-apoi, nu prea schimbm
noi traseele de la o zi la alta. Sntem cam tipicari, noi, potaii. Chiar
dac sntem distrai, picioarele ne poart exact pe drumul tiut,
btut de ani de zile
Atunci o s-l atept, am zis.
Cum doreti, tinere. Dar nu poi sta n camera asta, c noi
plecm. Corespondena ce rmne aici e n dulapuri de fier
totui nelegi, aa-i regula.
M-am ntors n hol i am nceput s citesc toate afiele i
avizierele, apoi am cumprat o revist cu cuvinte ncruciate. Dup
vreo jumtate de or, am cerut s fiu primit de dirigintele potei,
cruia i-am artat legitimaia de serviciu i i-am spus pentru ce
venisem.
Dirigintele era un brbat cu prul alb, trecut de aizeci de ani.
V rog s pstrai toat discreia, i-am spus.
Noi, potaii, sntem nvai s pstrm secretul.

 Trebuie s aflm, n aceste dou-trei zile care urmeaz, ce

coresponden sau pachete primete Cristea Naum, de pe
Calomfirescu. Iar tovarul Cernea este cel mai n msur s ne
ajute.
neleg. O clip, s anun fetele de la ghieu s-l trimit pe
Cernea de ndat ce acesta va trece iar pe la sediu. Vrei s-l ateptai
aici? Cred c-i mai bine. V pot pune la dispoziie un clasor cu mrci
potale. O adevrat comoar
Dirigintele a ieit lsndu-m singur cteva minute. Cnd a
revenit, a deschis casa de fier i a scos de acolo un clasor voluminos.
in timbrele n casa de fier, deoarece unele valoreaz foarte
mult. tii de cnd strng? De aproape o jumtate de secol. Boal
grea n boala asta se afl i explicaia c m-am fcut funcionar la
pot. Peste un an voi iei la pensie Poftii o lup. S v art o serie
foarte interesant
Pre de o jumtate de or am rsfoit clasorul dirigintelui. Din
cnd n cnd, acesta i ntrerupea lucrul i-mi ddea unele explicaii.
Cel mai mult mi-a plcut o serie reprezentnd tablouri celebre aflate
la Luvru. Timbrele fuseser emise n 1956 i erau obliterate de pota
francez.
Se apropia ora dousprezece cnd am auzit o btaie n u.
Intr! a spus dirigintele.
n prag s-a ivit un factor potal, potrivit de statur, brunet,
mbrcat ntr-o inut ngrijit.
Bun ziua. M-ai chemat, tovare diriginte?
Da, Cernea. Ia loc. Nu te in mult. tiu c trebuie s porneti
iar la drum.
Cernea s-a aezat, privind cu coada ochiului spre mine.
Iat despre ce e vorba, a nceput dirigintele. Dumneata
mpri pota pe Calomfirescu. Nu-i aa?
Da.
Tovarul locotenent

 Locotenentul Radulian, am completat eu.

Dnsul dorete s afle ce primete un oarecare Cristea Naum
n aceste zile.
Mi s fie! a exclamat, cam neprotocolar, Cernea. Azi toat
lumea se d n vnt dup Cristea Naum de pe Calomfirescu? Zu
c-i
Ce vrei s spui? a ntrebat, grav, dirigintele, cu o und de
mustrare n glas.
Pi ce s zic, tovare diriginte? Acum o or i ceva, cnd am
plecat n prima curs, m-a oprit un ins nalt, cu ochelari.
Dumneata, zice, mpri scrisorile pe Calomfirescu? Eu, am
rspuns. De ce ntrebai? Pi, ai ceva pentru Cristea Naum? Eu snt
o rud de-a lui. M-am uitat la el, l-am msurat cu privirea i i-am
rspuns: Poi s fii fratele lui Cristea Naum, tot nu i-a da
scrisoarea. Snt pota btrn. Nu vreau s-mi pierd pinea.
Nu nelegeam mare lucru din ce spunea Cernea.
i-acum, uite c i dumnealui, tot de Naum ntreab! Zu
dac pricep!
Dirigintele potei a btut nerbdtor cu degetele n tblia
biroului.
Iertai-m dar nu i se ntmpla de multe ori, una ca asta, a
spus Cernea.
Ai dus cumva ieri sau azi vreun plic lui Naum? a ntrebat
dirigintele.
Nu. Am ntr-adevr, un plic, e n fietul meu st de ieri
acolo, dar nu l-am dus.
Cum? E la dumneata de ieri i nu l-ai dat lui Naum? De ce
n-ai dat scrisoarea adresantului? a ntrebat dirigintele, reintrndu-i
n atribuiile de serviciu, care-i cereau, n primul rnd, ca scrisorile
s ajung la timp la destinaie.
Pi cui s dau scrisoarea, tovare diriginte? a ntrebat
Cernea cu un aer nevinovat.

 Ce ntrebare e asta? Lui Naum!

Nu se mai poate, tovare diriginte.
De ce?
Pentru c Naum e acum la poarta raiului. A murit alaltieri.
Cuvintele acestea au czut ca o lovitur de trznet. Dirigintele
s-a ntors spre mine cu o min de om speriat.
Spunei c Naum a murit? am ntrebat eu, revenind din
stupoare.
Da, tovare locotenent. Scrisoarea cui s i-o dau? Trebuie
s-o returnez. Dar cui? C pe verso nu scrie cine a expediat-o. Ziceam
c o dau tovarului diriginte chiar azi.
Deci, nc o punte tiat! am fost nevoit s constat. Ori de cte ori
reueam s dau de un capt al firului, cercetrile noastre se
ntrerupeau brusc. Mirela murise de ndat ce aflasem c ea schimba
plicurile i, deci, prin ea puteam ajunge la cei care alctuiau banda.
Iar acum, a disprut i acest Cristea Naum, care ne oferea o pist
bun pentru cercetrile noastre. Bandiii erau mereu cu un pas
naintea noastr i tiau orice legtur care ne-ar fi putut conduce
spre ei.
Cnd spunei c a murit acest Cristea Naum? am ntrebat.
Alaltieri seara. Duminic seara, c azi e mari. Vecinii spun
c Naum suferea de inim. O fi avut vreun atac
De ce n-ai dat scrisoarea familiei lui?
Familiei lui? Pi n-are aa ceva! Naum sttea singur cuc. Aa-l
tiu de cincisprezece ani, de cnd am luat sectorul sta n primire.
Era singur. Primea rareori scrisori. Unele din Grecia. C era,
pare-mi-se, grec.
Poi s-mi spui cum arta?
Era nalt, adus de spate, cu prul alb. De, ca omul la aizeci i
ceva de ani. A fost farmacist, apoi s-a pensionat de boal. A avut i
farmacia lui, spuneau vecinii, dar i-a naionalizat-o. Sttea ntr-o
cas btrneasc pe care, dup cte tiu, a cumprat-o la sfritul

rzboiului de la un grec plecat.

Ce fel de om era?
Pi cumsecade. Nu prea vorbea mult. Linitit.
Faptul c Naum fusese farmacist mi-a ntrit convingerea c
fcea parte din banda care trafica stupefiante.
Dac era singur cum s-a aflat c e mort?
A dat de el un vecin care-l atepta la televizor, duminic, la
un film. S-a dus s vad de ce nu vine, c Naum sttuse ce sttuse la
televizor pn la o vreme, apoi plecase s aduc nite vin i nu
mai venea. Vecinul lui Naum l-a strigat peste gard, apoi s-a dus s
vad ce e. L-a gsit eapn. l luase Dumnezeu. Dar s v aduc
scrisoarea.
Cernea a ieit. Informaiile date de pota m puseser pe
gnduri. Acum nelegeam de ce comunicarea telefonic fusese
semnat de Neti, stpnul infernului la sumerieni. Naum fusese
avertizat c l atepta moartea. Concluzia era uor de tras: Naum
fusese, fr ndoial, asasinat. Probabil din cauza asta bandiii nu
prsiser nc Bucuretiul i nu mai plecaser spre ara lor. Mai
trebuia s se rfuiasc i cu acest Naum.
Trebuia s-l anun imediat pe Bota. De vreme ce Naum fusese
asasinat de dou zile, nseamn c bandiii avuseser timp s
dispar, iar noi pluteam iari n ntuneric.
Cernea s-a ntors i a dat scrisoarea dirigintelui. Acesta mi-a
oferit-o, rugndu-m s semnez de primirea ei.
Normal trebuia s obinei ordonana procuraturii ca s v
dau scrisoarea, mi-a spus dirigintele. Dar acum adresantul fiind
mort, iar expeditorul necunoscut n-are rost s-o in degeaba
Am luat plicul i l-am privit n zare. Hrtia dinuntru prea alb,
imaculat, fapt care m-a pus pe gnduri.
nainte de a iei din biroul dirigintelui, l-am rugat pe Cernea
s-mi spun cum arta individul care-i ceruse scrisoarea.
Pi, cum s v zic, era cam neguriu la fa. Semna din partea

lui Naum. Cred c snt rude.

Dac a vzut c nu-i dai scrisoarea, a ncercat s?
neleg ce vrei s spunei, a zis Cernea. Bineneles. S-a oferit
s-mi dea ceva. Dar la mine nu merg de-al d-astea.
Cernea s-a oprit ateptnd parc o ntrire din partea mea c
procedase bine.
Ca s scap de el, i-am spus c n-am nici o scrisoare pentru
Naum.
A fost vorba numai de scrisoare sau i de altceva: mandat
potal, colet?
N-a ntrebat dect de scrisoare. I-am promis, pn la urm,
s-i dau scrisoarea care va sosi pe adresa lui Naum. Promisiune aa,
ca s scap de el. Am rmas nelei s m mai caute. Nu mi-a dat nici
un numr de telefon, nimic. Asta m-a fcut s intru i mai abitir la
bnuieli. tii ce cred eu? C scrisoarea conine vreun act prin care
se stabilete, n caz de deces, cui s-i revin averea lui Naum.
Foarte bine ai fcut c nu l-ai refuzat pe omul acela am spus.
I-am lsat tovarului diriginte numrul meu de telefon. V rog s
m chemai de ndat ce individul acela reapare. i s-i dai o
ntlnire, pentru a-i nmna scrisoarea.
Pi care scrisoare? C o luai dumneavoastr.
O s v-o dau napoi, de ndat ce avei nevoie de ea n cazul
c v ntlnii cu individul acela.
Procedasem astfel pentru a-i ndeprta bnuielile lui Cernea i
ale dirigintelui. Cei doi puteau crede c e vorba, aa cum spusese
potaul, de un act important pentru rudele lui Naum.
O ultim ntrebare, tovare Cernea. tii cumva dac azi l
nmormnteaz pe Naum?
Potaul a ridicat din umeri.
Poate. Cine s spun? C pe btrn, pe mort, l-au luat nc de
ieri rudele i l-au dus.
Rudele? Pi spuneai c tria singur cuc.

Potaul a zmbit.
Pi, da! Aici, n Bucureti. Dar au venit nite rude din
provincie. Astea l-au luat s-l ngroape acolo, la ei. L-au dus i gata.
Am mulumit pentru informaii i am pornit grbit spre
cartierul general, la Bota acas. Vizita de la garaj nu-mi adusese
nici o satisfacie. Aceasta, de la pot, fusese plin de surprize.
Aveam ce-i raporta maiorului Bota! Speram ca, din nou, s-l scot din
calmul lui obinuit, datorit vetilor pe care i le aduceam.
*
Era ora unu i jumtate. Cerul se acoperise pe neateptate de
nori i, din clip n clip, se prea c va ncepe s plou, aa c am
grbit pasul pn la prima staie de troleibuz. Tocmai m urcasem,
cnd am avut impresia c o vd pe madam Zahan. Se afla la
intersecia bulevardului Republicii cu strada Onceti. Sttea de
vorb cu o femeie a crei nfiare mi s-a prut cunoscut. Prezena
menajerei profesorului, la aceast or, pe strad, era destul de
neobinuit.
Nu tiu ce m-a determinat s cobor la prima staie i s pornesc
grbit napoi. Madam Zahan i prietena ei nu puteau dispare att de
repede nct s nu le ntlnesc. Din nenorociri, a nceput s plou.
Vzduhul vuia sfiat de fulgere. Am fost nevoit s m adpostesc.
Bubuiturile erau tot mai dese. Negura care se lsase era i mai mult
sporit de pnza ploii. Zglite de vnt, crengile copacilor de pe
bulevard se izbeau unele de altele, lsnd s cad spre pmnt o
mulime de frunze. n mai puin de cinci minute, burlanele
cldirilor duduiau sub clocotul apei din streini. Pe partea
carosabil a strzii se formaser adevrate praie.
Aproape un sfert de or a inut aversa. Ploaia s-a oprit tot att de
repede pe ct ncepuse. Am ieit din locul unde m adpostisem i
am pornit n direcia n care o vzusem pe madam Zahan. Aproape

de Ministerul Agriculturii, de pe strdua lateral care ocolea prin

spatele spitalului Colea, a nit, gata s m izbeasc, o main de
culoare neagr. Era un taxi. n clipa urmtoare, am simit ca mi se
taie respiraia: dei maina se ndeprta cu repeziciune spre piaa
Rosetti, am putut s-mi dau seama c lng omul de la volan se afla
femeia cu care sttuse de vorb madam Zahan, iar pe banca din
spate se afla chiar mama lui Ady. Probabil c femeile intraser n
strada accea lateral; fiind surprinse de ploaie, se adpostiser, ca i
mine. De ndat ce ploaia sttuse, se grbiser s plece, lund un
taxi.
M-am urcat i eu ntr-un taxi i am dat adresa maiorului Bota. Pe
drum mi-a venit o idee. Am cerut oferului s opreasc n dreptul
unui telefon public i am cobort. Din pcate telefonul era defect.
Am cutat altul, pierznd minute preioase. n sfrit, am dat peste
un aparat care funciona. Am format numrul de apel al
profesorului tefnescu.
Alo! Pe cine cutai? am auzit glasul menajerei.
N-am spus nimic. Am nchis. M-am uitat la ceas. Din clipa n
care zrisem getaxul cu cele doua femei trecuser aproape douzeci
i cinci de minute. Menajera avusese timp s ajung acas. Dar dac
nu fusese ea n maina? Daca mi se pruse? Ce stupid am fost ca
n-am luat numrul de circulaie al mainii! mi-am spus.
M-am urcat din nou n taxi i peste zece minute sunam la ua
apartamentului n care locuia maiorul Bota.
*
Setul meu se afla n salon. Era de nerecunoscut. Obrazul i se
umflase i mai tare.
De data asta, mseaua i-a fcut de cap, a spus Bota, ncercnd
s-o dea pe glum. Asta m determin, mnzule, s rup orice relaii
cu ea. De ndat ce vor nceta ostilitile i se va bate n retragere, o

s m duc la un specialist n mnuirea cletelui de dini i lichidez

pentru totdeauna conturile cu mseaua.
De cnd tot spui asta! a intervenit soia lui. De ndat ce-i
trece, uii i
Ai dreptate, Natalia. Adevrul, mnzule, e c nu snt
ranchiunos. i uit repede pe cei care-mi fac ru. Dar, de data asta,
n-o mai uit pe individa care m-a desfigurat. i-acum, mnzule. n
timp ce soia mea o s pregteasc masa, noi vom ine un consiliu n
aa-zisul meu birou.
Azi nu pot rmne la mas, am ncercat s m eschivez.
Chiar dac eti invitat n alt parte, nu face nimic, Raduliene.
tii proverbul: dou bti stric, dar dou mncri nu!
De ndat ce am intrat n biroul maiorului, m-am grbit s-i
povestesc efului meu tot ce aflasem. Ca de obicei, Bota desena pe o
bucat de hrtie tot felul de liguri geometrice, dndu-le umbre, apoi
animale fantastice, cu gtul lung i aripi, luate parc dintr-un
manual de paleontologie.
Deci Naum a murit. Stranic! Iar ni s-au tiat nite fire. Bravo!
Bine lucrat! Cel puin pentru moment, sntem iari dezorientai i
plutim n negur.
Snt sigur c e vorba de un asasinat.
Asta trebuie cercetat, Raduliene.
Nu mi mai zicea mnzule, semn c de-acum lui Bota nu-i mai
ardea de glum.
Va trebui s vorbeti cu medicul care a constatat moartea. S
dai o rait pe la casa lui Naum, s vezi ce spun vecinii i mai ales
vecinul care l-a descoperit pe Naum mort. Cele ce mi-ai spus acum
schimb complet datele problemei. Dac va fi nevoie, vom deshuma
cadavrul.
Cu condiia s tim unde e ngropat.
Ce vrei s zici?
Rudele lui Naum din provincie l-au luat s-i dea toate

onorurile n alt parte.

Bota s-a ridicat fulgertor de la locul su i a azvrlit creionul ct
colo.
Rudele din provincie? Care, unde? Ce mai e i asta? Rnitul
de la Eva se volatilizeaz. Naum e luat de rudele din provincie
Fir-ar a naibii de msea! Snt invalid tocmai cnd se nteesc toate.
Acum, poftim: descoper unde a fost transportat un mort din
Bucureti! n care ora? Asta miroase a aiureal, Raduliene.
Rudele astea au vrut s acopere ceva, fcnd s dispar cadavrul.
Repet: prerea mea e c Naum a fost asasinat.
Trebuie s vorbeti cu doctorul care a constatat moartea.
Am neles, tovare maior!
Nu i-am mai spus nimic despre maina n care mi s-a prut c
am vzut-o pe menajera profesorului. Ce rost avea s-i spun din
moment ce nu eram sigur? Fusesem att de surprins de apariia
mainii, nct nu-mi trecuse prin gnd s-i iau numrul de circulaie.
Am i eu unele veti, a spus Bota ntr-un trziu, dup ce
sttuse cufundat ntr-una din tcerile acelea prelungi cu care m
obinuisem. Citete, acest raport al miliiei din Climneti.
Am luat raportul respectiv i l-am parcurs cu o curiozitate lesne
de neles. Din cuprinsul lui am aflat c Doina tefnescu fusese
internat trei luni la Sanatoriul special B fapt pe care-l tiam de la
profesor i urmase o cur de dezintoxicare, fiind cocainoman.
Continua s fie dezechilibrat, moartea soului ei o afectase
profund. Dup ieirea din sanatoriu se instalase la Climneti,
locuind pe strada Olt, la numrul 13. Tria retras. ncercase s
suplineasc pe o profesoar de la liceul din localitate. Doina
tefnescu era i ea profesoar de istorie dar renunase sub pretext
c e nc bolnav i nerestabilit. Din informaiile pe care miliia le
putuse culege, reieea c Doina tefnescu pleca uneori de acas,
lipsind dou-trei zile, probabil pentru a-i vedea copilul, care era la
Bucureti, la socrul ei. Cei de la secia de miliie din Climneti o

vzuser o singur dat cnd se prezentase pentru a-i face

mutaia pe buletinul de identitate dar ne trimiteau o fotografie,
identic cu cea de pe buletinul Doinei. n urm cu trei sptmni
ncercase s se sinucid, lund o doz mare de luminal. Dar
ntmplarea a fcut ca o vecin s aib neaprat nevoie de ajutorul ei
soul acesteia trebuia dus de urgen la spital, iar vecina nu tia ce
s fac i cu cine s lase copilul acas. Profesoara tefnescu nu
ddea ns nici un semn de via, dei era nuntru, iar lampa era
aprins, ziua n nmiaza mare. Pe masa din sufragerie lsase o
scrisoare prin care explica motivul sinuciderii. O mcina dorul de
copil i nu nelegea s triasc mai departe ca o surghiunit. Dup
prerea celor care anchetaser cazul, profesoara tefnescu nu era n
toate minile.
Ei, te-ai lmurit? m-a ntrebat Bota, vznd c pun de-o parte
raportul miliiei.
Da, tovare maior. Bnuiam c Doina tefnescu vine la
Bucureti i i vede copilul pe ascuns. Iar dac lucrurile stau aa,
apoi nclin s cred c azi nu am avut vedenii.
Adic?
I-am spus lui Bota cele ntmplate imediat dup aversa de ploaie.
Iar madam Zahan, am ncheiat eu, nu-i deloc strin de toate
acestea. Probabil c menajera l scoate pe Mihi la plimbare, ca
mam-sa s-l vad. Copilul nu are ns voie s-i vorbeasc, s nu
trdeze cumva jocul celor dou femei i profesorul s ia msuri de
izolare a copilului.
Deocamdat s punem punct la acest capitol, a spus Bota.
Unde e scrisoarea pe care urma s-o primeasc Cristea Naum?
Iat-o, tovare maior.
Bota a privit plicul pe o parte i pe alta. Adresa era scris la
main. Plicul era de culoare alb. nainte de a-l deschide, Bota l-a
privit n zare, ntocmai cum fcusem i eu, apoi, cu un briceag mic, a
tiat o margine a plicului. Dinuntru a czut o foaie alb ce proteja

un mic cartona, de mrimea unei cri de vizit. n mijlocul

cartonaului se afla un desen ca o efigie format din litere
cuneiforme aezate astfel nct s formeze un cerc, de mrimea unei
monede de trei lei.
Ia te uit! Parc ar fi sigiliul de pe un act oficial din epoca
modern! a exclamat Bota. Ai putea, specialistule, s-mi spui ce vrea
s nsemne ncrligtura asta de cuneiforme?
S ncerc, am spus eu, vrnd s iau cartonaul.
Atenie! Nu-l atinge Ia-l ca pe a fotografie s nu lai
amprente i s nu distrugi amprente, dac or fi. Poftim i o lup,
dac crezi, cumva, c te ajut la cercetarea cuielor stora.
Am cerceta cu atenie efigia. Maiorul m privea tcut. Rnd pe
rnd am identificat literele. Cnd le-am alturat, n-am neles ns
mare lucru. Cuvntul format din aceste litere nu prea luat nici din
sumerian, nici din romn.
Literele acestea nu spun nimic, am zis. O fi un desen
simbolic.
Deci, nu mai zic nici de acid, nici de L.S.D. i n-au nici o
legtur cu brelocul gsit n taxi. n cazul sta, depunem armele i
mergem la mas.
N-am rspuns. Continuam s cercetez literele cu lupa.
S-ar putea, totui, combina De pild, s-ar putea forma
cuvntul Abzu, care n sumerian nseamn mare, ocean. Ar
mai rmne n acest caz, literele T i I. n sumerian Ti nseamn
a da via. Deci, medalionul sau efigia aceasta cum vrem s-i
zicem ar putea s conin cuvintele marea d via.
i, prin asta, s descoperim un lucru tiut: c viaa s-a nscut
mai nti n apele marii. Hm! Crezi c vreun nebun s-ar fi obosit
pentru atta lucru, trimind scrisoarea, apoi umblnd s-o
recupereze?
n total snt treisprezece litere, tovare maior. Ele pot fi
combinate n fel i chip, conform formulelor din analiza

combinatorie. Practic, e greu de dat un rspuns imediat.

Mda, ai dreptate. Pn una alta, voi trimite acest plic la
serviciul special, s fie cercetat cu atenie.
Maiorul a dat un telefon la serviciu i a cerut s vin un curier.
L-a duce eu, tovare maior, m-am oferit.
Dumneata nu poi s pleci, mnzule. Eti prizonier. Ia-i
gndurile de la o evadare. Nu pleci din casa asta dect dup ce lum
masa.
*
Dup ce am mncat la maiorul Bota, am pornit hotrt s fac o
vizit pe strada Calomfirescu. Era ora patru. M-am dus mai nti la
sectorul de miliie, pentru a lua unele date i, nsoit de doi miliieni,
un tnr ofier i un plutonier mai n vrst, am pornit spre casa cu
numrul 310. Speram s gsesc un ct de mic indiciu n legtur cu
apartenena lui Naum la banda care sustrgea fotografiile
profesorului tefnescu i care de-acum eram convins se ocupa
cu traficul de stupefiante.
Dac Naum a primit o scrisoare similar cu aceea de la noi
atunci, n casa lui, trebuia s dau de urma scrisorii primite
mpreun cu doi miliieni am intrat n curtea casei lui Naum.
Locuina acestuia era ncuiat.
Rmnei aici, am spus nsoitorilor mei. M duc s vorbesc cu
vecinii lui Naum.
Pn una-alta s cercetm magazia de colo, a propus ofierul
de miliie, care m nsoea, artnd spre o magazie care se afla n
fundul curii. E descuiat.
Bine, am aprobat cu. Ducei-v mpreun. Pn atunci, eu am
s stau de vorb cu vecinii. Poate tie cineva unde-i cheia.
Doream s vorbesc cu vecinul care-l gsise mort pe Naum. Dar
care era acest vecin? Cel din dreapta sau cel din stnga casei n care

ne aflam? Rspunsul mi l-am dat singur, privind acoperiurile

caselor. Doar pe unul dintre acestea se afla o anten de televizor.
Acesta-i vecinul care m intereseaz, mi-am zis, amintindu-mi de
faptul c, n seara morii sale, Naum fusese ateptat la televizor.
Am btut la poarta casei cu anten i, n curnd, dinuntru a
ieit un om n vrst, usciv, care chiopta puin. I-am spus cine
snt i de ce voiam s vorbesc cu dnsul.
Poftii nuntru, a zis omul, binevoitor. E zpueal a naibii!
Haidei n cas. Ori, poate vrei s stai afar, sub bolta de vi?
Rmnem afar, am spus.
Ne-am aezat la o msu. Era umbr destul de rcoare.
Interlocutorul meu s-a prezentat. l chema Pascu.
V intereseaz cum s-au petrecut lucrurile cu vecinul? Pi, s
v spun, a nceput interlocutorul meu, nu nainte ns de a cere
soiei sale s m serveasc cu citronad. Duminic dup-amiaz a
fost la noi la televizor a vzut meciul de fotbal dintre Cehoslovacia
i Ungaria apoi, pentru c era o pauz de o or ntre emisiuni, a
spus c se repede pn acas s scoat de la pivni nite vin. Toat
dup-amiaza se plnsese c-l cam doare inima. De aceea, eu i-am zis:
Dar las-l pcatelor de vin, c o s bem altdat, cnd o s te simi
mai bine, nea Cristea! El n-a vrut s m asculte. S-a dus i dus a
fost. Vznd c nu se ntoarce, m-am temut c a czut cumva pe
treptele pivniei, c era btrn omul Cnd colo, el sttea ntr-un
fotoliu, din hol. Destupase sticla i buse un pahar. Sticla cu vin era
pe mas. Paharul gol. Ai but cu sete am zis eu. Dar, nici un
rspuns. M-am apropiat i mi-am dat seama c nea Cristea murise.
Pe cine ai anunat, tovare Pascu?
Salvarea. Dar au venit degeaba. Doctorul care l-a examinat
a declarat c-i mort de-a binelea i a plecat, c era foarte grbit, se
ntmplase un accident de circulaie pe lng noi. Nu tiam cum s
procedm. Eu cu nevast-mea m-am ocupat puin s-i facem
mortului cele de cuviin. mpreun cu nc un vecin. tiam c e

nscris la asigurri i aveam de gnd ca luni n zori s mergem acolo,

s n sfrit! Norocul, dac-i pot spune aa, e c pe la zece seara a
sosit din ntmplare o rud de-a dnsului, de-a mortului, un nepot.
Venise din provincie. Zicea c e nepot de sor. V nchipuii: nu-l
vzuse de zece ani pe nea Cristea! Ce durere pe dnsul! Omul ne-a
comunicat c dorina btrnului a fost, din totdeauna, s fie ngropat
n oraul su natal i c el, nepotul deci, are de gnd s-l duc acolo.
Dup o vreme, a plecat la hotel c, zicea, era rupt de oboseal. A
doua zi au sosit cei de la pompe funebre, trimii de nepot cu cosciug
i, m rog, cu ce trebuie. Nepotul lui nea Cristea a scos autorizaie
de nmormntare i, pe la prnz, a venit cu o main, l-a luat n fug
pe nea Cristea i l-a dus.
Din ce ora spunea c venise nepotul lui Naum.
Uite asta am uitat s-l ntreb. L-a luat i l-a dus cu o dubi,
un teve, de la pompe funebre.
Mai era cu cineva?
A, nu. Eu mi-am fcut datoria: am ncuiat casa i, din cnd n
cnd, m mai uit s n-o prade cineva
Aflasem un lucru important: c acest vecin al lui Naum nu
anunase pe nimeni despre moartea btrnului. Ruda din
provincie apruse din senin. Nu m ndoiam c individul care
venise fusese trimis de marele preot.
Orice om are ciudeniile lui, am zis. N-ai observat la nea
Cristea nimic deosebit?
Deosebit? Nu. Adic tiu i eu ce s spun? Uneori l gseam
privind la microscop. tiind c fusese farmacist, asta nu m mira.
Pentru farmacist microscopul e ca ciocanul pentru fierar. i-i mai
plcea ceva: s pescuiasc. Uneori, lipsea de acas i dou zile. Se
ducea la balt, la pete. Noroc nu prea avea la pescuit, c nu prea
aducea pete.
Putei s-mi descriei ruda aceea din provincie?
Era un vljgan zdravn, cam de treizeci de ani. La fa

semna la culoare cu mortul, i vorbea cam peltic, cum vorbesc sau

mi se pare mie c vorbesc grecii. El s-a dus cred la asigurrile sociale
i a fcut rost de bani n fine, a umblat toat dimineaa.
Descurcre biat A promis c revine peste cteva zile. l atept
I-am spus c voiam s cercetez casa lui Naum i Pascu mi-a
oferit cheile.
Nu tii ce s-o fi fcut cu sticla aceea de vin i paharul din care
a but mortul?
Cum s nu, tovare locotenent?! Le-am pus eu bine. Stai c
vin i eu cu dumneavoastr. S v art unde le-am pus
nsoit de Pascu, am reintrat n curtea lui Naum.
Snt cu doi miliieni, am spus. S-au dus s vad ce e n
magazia din fundul curii. C era deschis
Am intrat n casa lui Naum. Aspectul exterior de cas
btrneasc contrasta cu mobila modern dinuntru. Pascu s-a dus
int n camera dinspre strad i a cutat dup sob.
Ei, drcie! Paharul nu mai e aici! Nici sticla Cine le-o fi luat?
tiu bine c le-am pus dup sob. Am povestit i tnrului care l-a
luat pe nea Cristea cum l-am gsit pe mort i i-am artat paharul i
sticla
Ieind n curte, m-am ndreptat spre magazia unde intraser cei
doi miliieni. Am intrat.
Sntei aici? am ntrebat.
Da da Pcat c nu-i lumin ca lumea n magazia asta,
care-i un adevrat depozit de vechituri. E ns ceva curios. Venii s
vedei, a spus unul dintre cei doi.
M-am apropiat. Cu lanterna-breloc am ncercat s luminez
ungherul unde se aflau cei doi miliieni.
Aici e o grmad de crbuni, vedei? m-a ntrebat ofierul.
Da.
Sub crbuni, am dat ns de un praf rou. Parc ar fi praf de
crmid. Am descoperit asta cnd am ieit afar s v caut. Am

vzut praf rou pe cizme. Or eu m mpiedicasem de bulgri de

crbuni. Dac mi-am dat seama c n-ai venit nc, am reintrat
mpreun cu tovarul plutonier s vad ce-i cu praful sta. Am
scormonit i uite aici
Locotenentul de miliie mi-a ntins o bucat de argil, de form
dreptunghiulara. N-a fost nevoie s-o cercetez cu multa atenie.
Dintr-o privire mi-am dat seama c era o tbli cu scriere
cuneiform.
Pascu ne atepta n u.
Plecm, am spus nsoitorilor mei. mpreun cu vecinul lui
Naum, tovarul Pascu, am vizitat i locuina. Mi-am terminat
misiunea.
Vecinul lui Naum a ncuiat ua casei, a tras poarta i ne-am
desprit, nu nainte ns de a-l ruga s anune la sectorul de miliie
dac revine ruda lui Naum.
Iertai-m, a spus Pascu, dar m-ai fcut curios. S-a
ntmplat ceva, c facei cercetri?
Nimic deosebit, tovare Pascu. Vecinul dumneavoastr a
murit i am fost sesizai c n-are cine s vad de lucrurile lui, pn la
apariia motenitorilor. O s lum msuri s sigilm i s ncuiem
poarta
*
De ndat ce m-am desprit de locotenentul i de plutonierul de
miliie, am fcut semn unui taxi i am cerut s m duc la staia de
salvare. Era ora ase fr un sfert. tiind ca la Salvare exist
oricnd medici de serviciu, speram s pot cerceta fiierul cazurilor
de duminic seara.
Am gsit cu uurin fia de nregistrare a decesului lui Cristea
Naum. Tocmai se schimbau turele de serviciu, aa c am putut s-l
gsesc chiar pe medicul care constatase moartea. Acesta nu avea nici

un dubiu n privina cauzei care determinase moartea btrnului.

Naum a avut un puternic oc cardiac. A murit subit.
N-ai vzut pe corpul lui urme de lovituri traumatisme?
Nu. Nimic. De-altfel, ce rost avea s-l mai examinez? Snt
cardiolog. Mi-am dat seama, dintr-o ochire, c omul avusese o
sincop cardiac. Murise de cel puin o or. Am lsat actul de
constatare a morii pentru primria sectorului i am plecat. Aveam
i alte cazuri n scara aceea. ntre altele, i un accident de circulaie,
cu trei victime. Nu-mi puteam permite luxul s stau lng un mort,
cnd nite rnii aveau nevoie de ajutor.
E de la sine neles, am spus eu.
Dar ce-i? S-a ntmplat ceva. Exist vreo suspiciune n
legtur cu moartea lui Naum?
Exist bnuieli c a fost asasinat. Otrvit.
Naum otrvit? Exclus! S-ar fi vzut pete la nivelul pielii. Ori,
n-a fost cazul. Pot bga mna n foc c nu a fost otrvit. A avut, pur i
simplu, un oc cardiac. Asta-i tot! Am examinat sute de asemenea
cazuri. Nu snt un nceptor n materie. Pentru a risipi orice
ndoial, dispunei s se fac o autopsie.
Da, da. Vom face o autopsie, dac va fi nevoie, am spus eu i,
lundu-mi la revedere, am plecat.
Era gata s m duc la Bota, s-i spun cele aflate, cnd mi-a venit
alt idee: s dau o fug la primria sectorului.
Funcionarul de la ghieul de eviden a populaiei nu mi-a
putut da nici o relaie deosebit. Venise cineva la el cu constatarea
medicului de la staia de salvare, iar el eliberase autorizaia de
nmormntare. Procedase ca de obicei. Nimic deosebit.
Un moment, tovare locotenent, a spus funcionarul cnd era
gata s plec. Dac-mi aduc bine aminte, omul care a venit dup
autorizaie m-a ntrebat unde se poate obine, urgent, o main
pentru a transporta mortul n provincie.
Nu tii n ce ora voia s-l duc pe Naum?

 Ba da. Zicea c la Baia-Mare.

Mulumesc. Bun ziua!
La Baia Mare? Un grec s fie dus pentru a fi nmormntat tocmai
la Baia Mare! Mi se prea de-a dreptul ciudat. Totul era de natur s
arate c Cristea Naum fusese asasinat de cel care se intitula Neti
sau marele preot, iar asasinul voia s deruteze cercetrile.
Comisese vreo greeal marele preot? Una singur, poate, care
nsa din fericire se soldase cu bine pentru el: dorind cu orice chip s
ia cadavrul lui Naum, sttuse cam prea mult n strada Calomfirescu.
Riscase. Dac noi am fi descoperit mai devreme adresa lui Naum,
puteam pune mna pe acest aa-zis nepot din provincie. De ce
riscase, totui, att de mult? E drept, n cursul nopii sttuse ct
sttuse lng mort, apoi potrivit celor relatate de Pascu se dusese
la hotel i, fr s mai apar, trimisese de la pompele funebre cele
necesare, n principal, cosciugul. Revenise pe la ora unsprezece i
luase mortul. La ultima apariie sttuse doar cteva minute. Dar asta
ar fi fost suficient pentru a-l prinde dac aveam, mai devreme, unele
informaii.
De ce a riscat att de mult? De ce a vrut s ia neaprat cadavrul
lui Naum? Ce era dac descopeream c individul a fost asasinat?
Nimic! Un fapt divers. Atunci, de ce a vrut s-l ia pe Naum? Nu
cumva Naum fcea parte din vreo sect religioas care-i
recupereaz morii pentru cine tie ce ritual pgn, condus de un
mare preot"?
*
Iat ntrebrile pe care mi le puneam n seara zilei stnd, ca de
obicei, n ezlongul din balconul garsonierei mele. Se fcuse ora opt
cnd a sunat telefonul. Am bnuit c e maiorul Bota.
Mnzule, trap-trap, la mine. Un prieten de la special vine
s-mi comunice rezultatul analizei scrisorii. Vino c vino i cu

dicionarul profesorului. M-a avertizat c a descoperit secretul

oului lui Columb. Hai-hai!
Mi-a trebuit cam o jumtate de or pn s ajung la maior acas.
nc n-a venit prietenul meu de la special. Dar trebuie s
pice din clip n clip.
Chiar atunci s-a auzit soneria de la intrare i Bota s-a grbit s
deschid.
Bun seara, Ovidiului, a spus noul venit, un maior nalt. A
trebuit s te vizitez, c la telefon nu puteam s-i spun ce am
descoperit.
Foarte bine c ai venit. Ia loc. Doar aa ne mai vizitm i noi,
Anghele, c altfel ai nevoie de invitaie special. l cunoti pe
Radulian?
M-am prezentat i maiorul mi-a ntins mna.
Ai fcut vreo descoperire ceva amprente pe scrisoarea pe
care v-am trimis-o?
Amprente? Nu! Altceva. Mai interesant.
Adic?
Te avertizez ns, Ovidiule, c descoperirea noastr, a celor de
la serviciul special, te cost douzeci i cinci de peti. i nu orice fel
de peti. Exotici!
Bota l-a privit chior.
Da, da, a reluat Anghel. Degeaba te uii la mine ca la unul
pus pe glume sau care nu-i ntreg la minte. Te cost, repet, douzeci
i cinci de peti descoperirea noastr. i asta din cauza scrisorii pe
care mi-ai trimis-o. Glum-neglum, petii din acvariul aflat n
biroul meu au dat ortul popii. i iat cum
l ascultam cu sufletul la gur.
nainte de a cerceta scrisoarea, am aezat-o pe acvariu. O pal
de vnt a mpins-o ns i un colior al cartonaului a intrat puin n
ap, deoarece acvariul nu este complet acoperit. Ei bine, a fost destul
ca un colior din cartona s intre n ap pentru s zicem

trei-patru secunde i petii i-au dat duhul n mai puin de cinci

minute.
nseamn c acest cartona e otrvit, am spus eu, regretnd
imediat c m-am vrt n vorb, deoarece maiorul Bota i-a ciupit
obrazul sntos.
Da. i nc ce otrav, a exclamat Anghel. Una dintre cele mai
rapide i mai eficace. Coliorul cartonaului s-a udat doar puin,
dar a fost suficient ca cei cincisprezece litri de ap s fie infectai, iar
bieii peti s se ntoarc, frumos-frumuel, cu burta n sus. Acum,
doi laborani fac cercetri s determine despre ce otrav este vorba.
S-au oferit singuri s rmn la lucru, pn mai trziu. Cred c mine
diminea vom avea rezultatul.
Interesant, a murmurat Bota. Asta nseamn, Raduliene, c
Neti s-a inut de cuvnt i l-a trecut pe Naum peste Styx. Cu ajutorul
unei otrvi i printr-o scrisoare anterioar acesteia, dar cu acelai
coninut S-au gsit i amprente pe cartona?
Nu. Parc i-am mai spus, a rspuns maiorul Angliei. Ei,
i-acum, mi dai voie s plec? De azi diminea n-am fost acas.
Mine, dac vii la serviciu, te rog, Ovidiule, s treci pe la laborator.
Mai ncape vorb?
*
Dup plecarea maiorului Angliei, Bota i-a uguiat buzele i-a
nceput s-i treac alene mna prin prul alb-argintiu. Dup o
tcere prelungit, m-a ntrebat, pe neateptate, cum i era obiceiul:
Ei, ce zici de asta, mnzule?
Ce s zic? Eram convins ca Naum n-a murit de moarte bun.
Zeul Neti l-a avertizat, de altfel, telefonic pe Ardeleanu, creznd c
vorbete cu Naum. i nici o amprent! A lucrat cu mnui acest
zeu Dar dac e vorba de o sinucidere? Dac Naum a but otrava
de bun voie? Neti a venit la el, i-a servit-o

 Ai fost azi dup-amiaz pe la locuina lui Naum?

Tocmai voiam s v spun ce am aflat. Acum avem dovada
sigur c acest individ, Naum, fcea parte din band. Iat, aici, un
facsimil, dac-i pot spune aa, dintr-o tbli cu scriere
cuneiform. Facsimilul a fost gsit sub un morman de crbuni, care
acoperea o grmad de praf rou.
I-am povestit, de-a fir a pr, tot ce aflasem n dup-amiaza zilei,
att de la vecinul lui Naum, ct i la primria sectorului. Am ncheiat,
bineneles, cu ntrebarea care m chinuise toat scara:
Nu neleg de ce marele preot, a riscat att de mult! Ce-i
trebuia cadavrul acestui Naum? Pentru vreun ritual de-a! lor? O fi
aparinut vreunei secte acest fost farmacist?
Maiorul Bota desena, ca de obicei, ascultndu-m cu atenie. n
cele din urm, a azvrlit creionul i s-a ridicat de la biroul su.
Cred c ai prins, cum se zice, firul afacerii, mnzule. Dac
vom putea s dm rspunsul la aceast ntrebare, ne-am apropiat cu
pai uriai de deznodmnt. Deocamdat, continum s plutim n
ntuneric.
tim sigur c Naum a fost otrvit sau s-a otrvit. Descoperirea
celor de la special, dispariia paharului din care Naum a but i
multe altele, snt de natur s ateste acest lucru. Chiar i mesajul
telefonic transmis lui Ardeleanu: Vei primi iar prin pot. Curaj.
Neti. I se cerea lui Naum curaj. E clar pentru ce! Curajul
sinucigaului. Curaj pe care un mare preot l cere unui credincios
de rnd.
Nu cumva crezi c Naum fcea parte din vreo sect oriental?
nclin s cred c da. Marele preot i-a hotrt pieirea i i-a
trimis prin pot necesarul pentru a lichida cu cele lumeti. Adic o
scrisoare otrvit. Naum, se vede treaba, a ezitat, a ntrziat s se
execute. Atunci, marele preot i-a trimis o a doua scrisoare. ntre
timp ns, Naum s-a hotrt i, folosind prima epistol, s-a ndreptat
spre Nirvana. Cea de a doua scrisoare era ns pe drum. Trebuia

retras De ce? Iat o alt ntrebare cheie. Pentru a ascunde c

Naum a fost obligat s se sinucid? Ei, i? Prerea mea, tovare
maior, e c snt i alte motive pentru care se caut recuperarea
scrisorii.
Evident. Cu asta snt de acord. Chestiunea cu Nirvana i
alte lucruri care mi le-ai spus acum snt deocamdat de domeniul
fanteziei. Oricum, te admir pentru logica ta. Faci progrese,
mnzule Mda. Mda. Trebuie s aflm de ce a riscat marele
preot, Neti cum vrem s-i zicem i de ce se umbl cu limba
scoas dup scrisoare.
Bota i-a privit ceasul.
E ora zece, mnzule. Destul pentru azi. Ai alergat ca un cal de
curse: la pot, la profesorul tefnescu, la garaj unde acesta i are
maina, ai urmrit o fantom care poate n-o fi fost fantom, dar a
disprut cu un taxi, ai descoperit o tbli cu cuneiforme la Naum
ntr-o magazie, ai fost la primrie; sectorului Curse multe,
Raduliene. E drept, cu rezultate. Mine sper s vin la serviciu. Chiar
dac voi avea o figur nu prea simetric. Durerea m-a mai lsat
nainte de a pleca, m-am oprit o clip:
Vinovat de ntrziere e Ion Ardeleanu. El ne-a inut n loc
cercetrile, tovare maior.
Nu neleg
Da. Ion Ardeleanu. Dac tnrul ne-ar fi dat telefon imediat ce
a primit mesajul lui Neti, duminic dup-amiaz eram, cum se
zice, pe faz. Recuperam mai devreme scrisoarea i descopeream
totul cu o zi mai devreme poate ieri, tocmai cnd Naum era luat i
transportat n provincie.
Totul e posibil, mnzule. Descopeream ns cu o condiie:
dac maiorul Anghel ar fi pus ieri scrisoarea pe acvariu i n clipa
aceea ar fi btut vntul s nmoaie cartonaul n apa n care se
zbenguiau petii. Altfel
Am zmbit. A zmbit i maiorul Bota.

*
A doua zi dimineaa, cnd am ajuns la birou, maiorul Bota se
afla acolo. M-a ntrebat cum am dormit, apoi s-a cufundat n citirea
corespondenei sosite n absena lui.
ncepusem s-mi pun ordine n notiele luate n ultimele zile,
cnd a sunat telefonul. Cel care m chema vorbea nbuit. Mi-a fost
greu s neleg imediat cine era.
Alo! Alo! Cine sntei? am ntrebat.
Eu Cernea factorul potal. Cu tovarul Radulian, v rog.
Dumneata eti, tovare Cernea? De la pot, da?
Eu, eu.
Aici Radulian. Bun ziua! Ce s-a ntmplat?
Am nevoie de scrisoare. Omul care voia scrisoarea aceea mi-a
telefonat s ntrebe de dnsa. I-am spus c o am la mine, aa cum
m-ai nvat dumneavoastr. El zicea s i-o las ntr-un plic, la
post-restant. Am zis c nu. Atunci mi-a propus s ne ntlnim
desear la ora opt jumate la Bordei, la restaurantul de la lacul
Herstru.
La ora opt i jumtate?
Da. S m duc? M-a duce, cum zicei i dumneavoastr, dar
n-am scrisoarea la mine, c v-am dat-o.
Ateapt puin la telefon, tovare Cernea, am spus, apoi
m-am adresat maiorului Bota, cerndu-i prerea.
Vei avea scrisoarea, mnzule, dup-amiaz. Fixeaz un loc de
ntlnire cu Cernea, pe la ora opt desear, ca s-i dai scrisoarea.
Am reluat receptorul i i-am comunicat potaului c o s-i
returnez plicul pe care mi-l dduse n ziua precedent.
Ne ntlnim la ora opt, n faa slii de sport Floreasca. i voi
aduce scrisoarea. La revedere.
Am pus receptorul n furc.

 Eti convins c individul acela va veni, mnzule?

Dac are nevoie de scrisoare
Cum ai proceda, dumneata, dac ai fi n locul lui?
Am rmas cteva clipe pe gnduri.
n primul rnd, nu m-a duce int la nea Cernea. L-a lsa s
atepte, s-mi dau seama dac potaul e urmrit sau nu, dac-i n
legtur cu cineva care ar putea s intervin cnd i-a cere
scrisoarea. Dup ce m-a convinge c nu-i o curs, m-a apropia.
Dar dac ai vrea s fii i mai n siguran?
tiu eu? Poate c nu m-a apropia deloc de Cernea, l-a lsa
s atepte pn s-ar plictisi i ar pleca, apoi l-a urmri de la distan
i i-a cere scrisoarea n alt parte, surprinzndu-l. A evita astfel o
curs ce mi s-ar ntinde pe acolo pe la Herstru.
Raionamentul e bun. Procedeaz n consecin.
V asigur c individul n-o s ne scape.
Dac o s-i fac apariia. S-ar putea, foarte bine, s fi
renunat la scrisoare. Nu cred, e drept, ntr-o astfel de minune, dar
Orice e posibil, am spus eu, zmbind.
Bota i-a ncruntat sprncenele negre care contrastau puternic cu
prul alb-argintiu apoi a rs, nveselit.
Dac m las n pace mseaua asta, o s vin i eu, Raduliene.
M-a simi mai linitit, am spus.
Hotrrea o va lua prpdita asta de msea. Ah, dac azi am
putea descurca lucrurile ca lumea, tot azi a fi dispus s-i fac cinstea
de a elibera-o din funcie, cu ajutorul unui clete
Aproape o jumtate de or a domnit o linite deplin n biroul
nostru. Bota se juca desennd figuri geometrice, crora le ddea
umbre i, din cnd n cnd, i trecea mna prin pr.
Biete, plutim totui n necunoscut, a rupt el, n sfrit,
tcerea. A trecut aproape o sptmn de la ntmplarea din
Ferentari i, ce-i drept, nu pot spune c batem pasul pe loc, dar
naintm ca melcul i mereu sntem n contratimp, devansai. tii,

parc-i un fcut: cnd ne apropiem de int, trebuie s intervin ceva

care s ne opreasc. Asta mi amintete de un basm, de o joac de
copii. Din nenorocire, aici nu-i o joac. E drept, corespondena cu
Xippurul a ncetat. Profesorul n-a mai primit nimic n ultima vreme.
Dar noi nu ne putem opri cu ancheta aici. Sublata causa, tolitur
efectus. Nu mai vin scrisori, nu se mai fac substituiri. Dar acum ne
intereseaz n mod special s lmurim toate ntmplrile legate de
aceste cuneiforme. Tare a vrea s-l cunosc pe nepotul lui Naum. A
aprut la timp, nepoelul
Adevrat.
tii la ce concluzie m duce asta, mnzule?
Am ateptat ca Bota s-mi spun.
C nainte de a bea paharul cu otrav, s zicem c la cererea
marelui preot aa cum beau proscriii n antichitate Naum a
avut grij s dea un telefon nepoelului, s anune c moare. De ce a
fcut asta? Poate fiindc nimnui nu-i place s zac, netiut de
nimeni, chiar dac-i mort, ntr-o cas pustie?
Dac nepotul a fost nsui Marele preot? Naum o fi vrut s-l
anune c a executat ordinul, s vin s-l ia.
Crezi c Naum sta era un fanatic, un budist sau mazdeist,
care se supune orbete?
Snt aproape convins, am spus eu.
Oricum, Naum se asigurase c o s-l caute cineva: vecinul.
Acest vecin cumsecade n-a anunat ns pe nimeni. n timp ce
nepotul a venit la momentul potrivit. Nu i se pare curios?
Da, da, am rspuns.
S-a auzit o ciocnitur n u i n ncpere a intrat maiorul
Anghel. Era bine dispus i, de la bun nceput, hotrt s glumeasc.
Salut voios, tuturor! Am venit s v anun o mare bucurie,
Ovicliule, a spus noul venit, dnd mna cu Bota, apoi cu mine. Nu
mai e nevoie s cntm prohodul petilor exotici. Ai scpat de plat.
Avea maiorul Anghel un fel al lui de a te pune pe foc, de a-i

aa curiozitatea, ca nimeni altul!

Ce vrei s zici? a ntrebat Bota serios, fr pic de zmbet.
Repet: nu mai e nevoie s le cntm prohodul petilor exotici.
i tii de ce?
A ateptat ca Bota s-i rspund. Acesta a tcut ns.
Pentru c s-a produs o minune.
Eti pus pe glume, azi, Anghele.
Da de unde! Asta e adevrul-adevrat. S-a produs o minune
i petiorii au nviat. nviat!
Bota a fcut ochii mari.
Cum, adic? a ntrebat el, uimit de-a binelea.
Nu exagerez cu nimic. Ieri, cnd am venit la tine, cei douzeci
i cinci de peti erau mori, pluteau cu burta n sus. Acum cinci
minute, cnd am intrat n biroul meu, petii se zbenguiau de mama
focului, de parc n-ar fi fost niciodat mori. Au nviat, pur i
simplu. Drept urmare, au mncat dou pungue cu purici de ap.
Bota nu-l mai asculta. Se ridicase n picioare i se ndrepta spre
u.
Stai, Ovidule, unde pleci?!
n laborator la voi. Vreau s vd i eu petii.
n laborator e nevoie s vii pentru altceva, mult mai
important.
Dispruse orice urm de zmbet de pe chipul lui Anghel!
Scrisoarea aceea i-a dezvluit adevratele secrete. Nu otrava
cu care e mbibat cartonaul este adevratul secret. Dar, hai la
laborator. N-ar strica s vin i locotenentul Radulian.
I-am urmat cu o curiozitate lesne de neles. Poate c, n sfrit,
aflam de ce banda voia cu orice pre s recupereze scrisoarea.
*
Maiorul Anghel ne-a conclus n biroul su i, dup ce ne-a artat

petii, a chemat doi tineri laborani care, dup cte tiam nc din
ajun, se ocupaser cu cercetarea scrisorii. Dup ce ne-au fost
prezentai, unul dintre ei avea, dup prerea mea, aceeai vrst cu
mine a luat hrtia ce se aflase n plic pentru a proteja cartonaul.
Am studiat la microscop, centimetru cu centimetru,
milimetru cu milimetru, coninutul plicului, tovare maior. i, iat
ce am descoperit: aici, pe hrtia aceasta alb se afl o pat mic de
cerneal. Un purcelu, cum i ziceam la coal. Privit la
microscop poftii i vedei purceluul acesta spune ceva
Tnrul a potrivit hrtia i a reglat microscopul. Bota a privit
cteva clipe, apoi s-a ntors spre mine:
Raduliene, e ceva care te privete direct. Nite simpatice litere
cuneiforme.
Am privit la microscop i am nceput s silabisesc literele.
O clip, s le notm, a spus Bota. Aa. ncepe
D a i n a i n t e l a z a h c i
f r u
Asta-i tot?
Da.
Ia s vedem cum sun, a spus Bota. Da adic d nainte la
Zah cifrul. Hm! Cine-i Zah? N-o fi cumva nepotul? i cum, adic,
nainte?nainte de ce? De a muri?
Vorbea ntr-un limbaj pe care maiorul Anghel i cei doi laborani
nu-l nelegeau.
Mai degrab cred c-i vorba de Zahan, am spus eu.
Zahan? Zahan, zici? Totul e posibil, mnzule. Deocamdat
ns aici i-a vrt coada Scaraochi, Mitridate i zu c i
Shakespeare!
De-acum nu-l mai nelegeam nici eu pe Bota. Redevenise omul
pe care-l cunoscusem la nceputul colaborrii noastre. Vorbea iari
n arade.
Putei s-mi spunei, s-a adresat Bota celor doi laborani, cu

ce otrav a fost mbibat scrisoarea?

Aloka pagna. E o otrav vegetal, de provenien oriental, a
rspuns tnrul care pn atunci tcuse. E foarte puternic
Dovada: n cteva secunde, nghiind o doz infim, petii au pit-o.
n clipa aceea a sunat telefonul. Cineva ntreba dac maiorul
Bota se afla la laborator.
Da, snt aici, a rspuns Bota. Unde? A, da. Foarte bine. O s
fiu la spital ntr-o jumtate de or. Complet? Revenit complet?
Bravo!
E vorba de Mitic? am ntrebat eu.
Fr ntrebri, mnzule! mi pare ru, dar snt nevoit s plec.
Aadar, cartonaul din scrisoare ne spune c Abzu marea, n
sumerian este dttoare de via adic Ti iar purceluul roag
s fie transmis cifrul nainte de ceva, unui oarecare Zah. Perfect!
Din nenorocire acest Zah e o persoan necunoscut pentru noi. La
revedere. Mulumesc, Anghele. Felicitri, biei, descoperirea
voastr e deosebit de important. tim, n sfrit, de ce se umbl
dup scrisoare: pentru c are i un mesaj, pentru c vorbete i de
un oarecare Zah
Glumea sau vorbea serios? Era un simplu raionament sau un
nveli verbal care ascundea o ironie fin, dat fiind situaia n care
ne aflam? Nimeni n-ar fi putut spune. Un lucru este aproape cert,
ns: Bota ncepuse iari cu fachirismele sale. Dup o perioad de
acalmie cauzat, poate, i de boal ncepuse s se precipite, s
acioneze cu repeziciune, s rspund n doi peri nct nu tiai ce s
alegi, s fac drumuri misterioase ca acestea de pild, la un spital
al crui nume nu-l spusese, s vad un prieten care, dup toate
aparenele nu era Mitic, singura dintre cunotinele noastre care
avusese, n ultimele zile, nevoie de spitalizare.
nainte de a iei, Bota s-a ntors spre mine.
Raduliene, s fii gata de plecare. Poate azi, poate mine, facem
o excursie. S ai pregtit tot ce e nevoie pentru o deplasare de

douzeci i patru de ore. Te rog s m atepi n birou. Adic, nu!

Mai nti d o fug la garajul unde profesorul i ine maina i vezi
ce mai e cu ea. Apoi Anghele, te rog frumos s-mi confecioneze
bieii ti o scrisoare identic cu asta pe care ai studiat-o cu
microscoapele voastre. Cnd e gata, o lai pentru mine la poart.
Bine? Mulumesc.
Ddea dispoziii, formula cereri, cu o grab neobinuit.
i, nc ceva, Raduliene: intereseaz-te la direcia vmilor, la
tovarul director Deciu, dac are vreo veste pentru mine. Cred c
ntr-o or snt napoi. La revedere.
*
n drum spre garaj, recapitulam n gnd ultimele evenimente..
Un lucru mi era clar: scrisoarea transmitea un mesaj n legtur cu
un cifru. Ce fel de cifru? Asta n-o puteam ti nc. Rspunsesem,
parial, la una din cele dou ntrebri. Mai rmnea s aflm, ct
dect, pentru ce marele-preot a inut cu tot dinadinsul s-l
ngroape pe Naum undeva n provincie, riscnd s fie vzut i chiar
arestat. Oare Bota a mirosit ceva sau e pe cale de a prinde un fir n
legtur cu aceasta a doua ntrebare? Probabil. Prea a intrat,
dintr-odat, n mare alert, mi-am zis eu.
Paznicul garajului m cunotea de-acum.
Maina-i tot aici, tovare, a spus el. Nu s-a mai urnit de mult.
De data aceasta am venit la dumneavoastr, am zis eu, cu
gndul s-o vd cum arat. A putea s?
Cum s nu! Intrai. E aici, n boxa a treia, din dreapta. i
deschis. Intrai.
N-am mai ateptat nc o invitaie. Am deschis ua boxei i
m-am apropiat de main. Era, ntr-adevr, un Fiat 1500, de culoare
viinie. I-am privit cadranul de bord. Maina rulase abia zece mii
trei sute de kilometri.

 E aproape nou. N-a fcut dect vreo zece mii de kilometri.

Pcat c a fost lovit n accidentul acela. Ei, dar e frumos reparat,
am zis eu, privindu-i cu atenie aripile, capota. Nici nu se cunoate.
Ce s se cunoasc? Nu neleg.
C a avut accident.
Accident? Maina asta? Iertai-m, dar eu nu tiu nimic.
Acum, de curnd, a avut accidentul?
Puin nainte de Anul Nou.
Paznicul garajului a fcut o strmbtur de om mirat.
Cred c v nelai, tovare. Maina asta n-a avut niciodat
accident. Snt paznic aici de un an i ceva. tiu sigur c n-a avut nici
un bucluc. i-apoi, se vede pe ea. Are vopseaua original. Dac ar fi
avut o reparaie
Eram nevoit s constat c omul avea dreptate. Atunci, unde era
ncurctura? Ce main condusese George tefnescu, atunci cnd
i gsise moartea? Iat o nou ntrebare care se aduga altora
rmase fr rspuns sau cu rspunsul numai pe jumtate. Poate c
Ion Ardeleanu nu vzuse bine, acolo Eva, n noaptea aceea. De unde
putea s-i dea spania, mai ales c ploua cu gleata i era ntuneric
bezn, c maina era de culoare roie sau viinie, cum spusese el?
Poate se nelase i asupra tipului mainii. Nimic nu era exclus. Iar
noi ne bazasem cercetrile noastre pe afirmaiile poate eronate
ale studentului chemat la magazinul Eva printr-o glum telefonic!
M-am ntors la serviciu i am dat un telefon la direcia vmilor,
cutndu-l pe tovarul Deciu. Centralista mi-a dat legtura.
Alo? Tovarul Deciu?
Da.
Din partea maiorului Bota. Mi-a ordonat s v dau un telefon
i s ntreb dac avei vreo comunicare pentru dnsul.
La captul cellalt al firului s-a auzit o uoteal. Probabil c
interlocutorul meu ntreba ceva pe cei din biroul su.
N-aveam nimic nc. i s-ar putea s nu avem. I-am explicat

tovarului maior c e greu s aflm aa, btnd din palme.

Baloturile mici nu prea snt prinse n evidena noastr. i chiar dac
snt trecute ele apar n registre destul de trziu.
Nu nelegeam o iot din ce mi spunea acest Deciu. M-am
strduit ns s rein exact expresiile folosite, pentru a i le reproduce
lui Bota. Eram convins c maiorul nu m pusese s dau telefon de
florile mrului. Din rspunsul omului de la vam nelesesem doar
c e vorba de un balot care-l interesa pe maior i c nu erau prea
multe anse de a se afla ceva.
Ateptndu-l pe Bota am mai fcut un drum pn la laborator.
Subordonaii maiorului Anghel pregtiser plicul care semna, ca
dou picturi de ap, cu cel pe care mi-l dduse potaul.
Cartonaul original, cu efigia aceea format din litere cuneiforme, ca
un ban de trei lei, se afla sub un clopot de sticl. Am cerut voie s
mai privesc o dat la microscop hrtia care-l protejase, dar n-am
putut descoperi nimic nou. Am studiat, de asemenea cuneiformele
care alctuiau efigia. Erau unsprezece. Eu folosisem ase, deducnd
doua cuvinte: Abzu i Ti, adic marea d viaa. Mai
rmseser cinci litere, pe care orict le-a fi combinat, nu ddeau
nici un neles.
Nu va iese pasiena? m-a ntrebat laborantul acela nalt, care
bnuiam c e de o vrst cu mine.
Nu. Mai am cinci litere: C, T, U i de dou ori A. Oricum le-a
combina, nu dau nici un cuvnt ca lumea, cu vreun neles.
Ateptai un moment. Am un coleg, matematician sadea. V
aplic imediat analiza combinatorie: attea elemente luate cte
dou, cte trei, cte patru, cte cinci. V va face o list. Cred c pn
la ora prnzului e gata.
I-am mulumit i am plecat n biroul meu, lund falsa scrisoare
pentru potaul Cernea i am pus-o pe biroul lui Bota, care nc nu
venise, dei se apropia ora prnzului. ncepeam s cred c nu se
dusese numai la spital, ci i n alte locuri. La spital nu putea sta atta

vreme. Plecase din sediu de aproape trei ore.

Deodat, mi-am amintit c Bota mi ceruse s fiu gata de drum.
Eram obinuit cu asemenea dispoziii i puteam s m pregtesc n
cteva minute. Trebuia s dau o fug pn acas s-mi iau o pijama,
obiecte de toalet i alte mruniuri. Am anunat secretara.
Dac m caut eful, s-i spunei c snt acas, s-mi
pregtesc cele necesare pentru plecarea n misiune. Revin ntr-o
jumtate de or.
Bine, tovare locotenent. i voi comunica.
Abia ajunsesem acas, c a sunat telefonul.
Alo, mnzule! Eti gata de drum? m-a ntrebat Bota.
Gata.
Bine. Atunci odihnete-te puin i pe la ora trei s fii la
mine acas. Ai dat o rait pe la garaj? Ai telefonat lui Deciu?
Am fcut i una i alta. Deciu nu are, deocamdat, nimic
pentru dumneavoastr i a spus c este foarte greu s afle. Ei nu
prea in evidena baloturilor mici. Chiar aa a spus.
Da-a? i la garaj?
Am descoperit o chestiune care m pune pe gnduri. Maina
profesorului n-a produs, n viaa ei, nici un accident.
I-am explicat lui Bota, n amnunt, ceea ce aflasem de la
ngrijitorul garajului i ce constatasem eu nsumi.
Ai trimis napoi dosarul la Miliia din Piteti? m-a ntrebat
Bota.
Nu.
Pi trebuia s-l cam trimitem fir-ar a naibii de afacere! Ne-au
cutat, la telefon, dar secretara n-a tiut ce s spun. Va trebui s
dm noi un telefon la Piteti s ne scuzm. Ce-ar fi s faci dumneata
o comand? Adic, nu! Mai bine cer eu i dac pn la ora trei nu-mi
d legtura la birou, cer s mi-o dea acas, la mine. La revedere!
*

Zilele de sfrit de iunie din anul acela ncepeau cu un cer

nceoat, cunoteau o perioad torid n jurul prnzului urmat
uneori de averse, apoi se nstpnea un calm atmosferic ce dura pn
n faptul serii, cnd ziua agoniza prelung. Din balconul garsonierei
mele verdele intens al copacilor din jurul observatorului astronomic
reuea s reduc parc tria luminii solare, care spre prnz i lua
ochii. Maiorul Bota mi recomandase s m odihnesc. Preferam s
privesc panorama ce mi se oferea din balcon. Era, n ciuda cldurii,
destul de odihnitoare.
Cu puin nainte de ora trei am plecat la Bota, lundu-mi i
servieta de voiaj. Maiorul m atepta cu vdit nerbdare.
Am s-i dau nite veti, mnzule. Am vorbit cu Pitetiul. Un
plutonier de la serviciul circulaiei ne roag s-l ajutm s ctige un
pariu.
Bota a rs. Am zmbit de form, netiind la ce se referea maiorul,
dar vrnd s-i art c nu snt indiferent la cele ce mi spune. Obrazul
fachirului se dezumflase aproape de tot.
Da, mnzule. Ne roag s-l ajutm s ctige un pariu, pe care
l-a fcut cu toi efii lui. Se ctig pariuri i din chestii de circulaie.
Mai ales cnd ai memorie bun. Ei, era s uit: stai s dau un telefon.
La ora trei am promis c telefonez la spital.
Zicnd acestea, a ridicat receptorul i a format un numr.
Alo! Maiorul Bota. Cu doctorul Mgur. Dumneavoastr
sntei? Cum se simte? Bine? Poate vorbi? nc nu? Bine Bine voi
reveni peste dou ore.
Bota s-a ntors spre mine.
nc un telefon, mnzule. Te rog s m scuzi. Alo! Alo! a spus
eful meu, de ndat ce a format un nou numr Cu tovarul
director Pantea. Maiorul Bota. Alo! Tovarul Pantea? Bun ziua.
Cum? La ora patru va fi gata? Semnat i parafat? Bine, v
mulumesc. Lsai totul la portarul dumneavoastr. La ora cinci va

veni cineva s ia plicul. Mulumesc foarte mult. Bun ziua.

Bota i-a ridicat braele ca un om aflat la ananghie.
nc un telefon, mnzule. De data asta, la noi, la serviciu. Alo!
Bota la telefon. Tovare, la ora cinci poate s mearg curierul la
adresa pe care i-am dat-o, s ridice plicul. Mi-l aduce direct mie. Da,
acas. Te rog s notezi c pot fi gsit la domiciliul meu, pentru orice
comunicare urgent. Mulumesc.
Bota a nchis i s-a aezat pe un fotoliu, n faa mea.
Spuneai de Piteti, de un pariu, am zis eu.
A, da. Las c i spun alt dat. Nu-i chiar att de urgent, a
rspuns Bota, vznd c soia lui intrase. Natalia, snt gata de atac.
Am o foame de lup!
*
Dup mas, ne-am ocupat, pn la ora patru i jumtate, de
organizarea cursei de la Herstru, apoi am plecat la faa locului,
mpreun cu un coleg, locotenentul Pop. La ora ase eram iar la
Bota. Aezai n fotolii confortabile, cu cte un phru de coniac n
fa, am privit la televizor repriza a doua a unui meci de fotbal.
Eram, dup prerea mea, ntr-o situaie confuz. Ateptam s se
ntmple ceva? Ce ateptam? O comunicare urgent? De ce mi se
spusese s fiu gata de plecare? i, unde urma s plec sau s plecm?
Ct a durat meciul, Bota nu mi-a vorbit dect de sport. Parc o
fcea anume ca s-mi ae curiozitatea n legtur cu convorbirea pe
care o avusese cu miliia din Piteti. Hotrt s nu-i pun ntrebri
tiam c nu-i place asemenea lucru din partea unui subordonat
tceam, nu fr a simi c ncetul cu ncetul o stare de enervare
punea stpnire pe mine.
Deci, nc dou puncte pentru olteni! a spus el, la ncheierea
meciului. Mai vrei un coniac? O cafea, cumva? Natalia, f-ne te rog
dou cafele. Noi sntem acum ca piloii de vntoare, care stau gata

de decolare n orice moment. Trebuie s avem capul limpede E

ora apte i un sfert. Te pomeneti c intrm n aciune abia la
noapte sau mine.
Soia maiorului Bota s-a dus s pregteasc cele dou cafele.
Ascult, mnzule, a spus pe neateptate Bota. i-am rmas
dator, pare-se cu Pitetiul. mi place c tii s te stpneti, s nu
ntrebi. Asta-i calitatea pe care i-am recunoscut-o de la nceputul
colaborrii noastre. Ei bine, o s-i spun ce e cu acel pariu. Un
plutonier, de la eviden, a primit azi pe la ora zece o comunicare n
legtur cu un accident. A scris repede datele ce i se comunicau i,
deodat, a exclamat: Pi asta-i maina morii, domle! Ce vrei s
zici? l-a ntrebat eful lui. Pi maina asta a mai fcut un accident.
i tot unul grav! Plutonierul i eful lui au vrut s cerceteze, s afle
adevrul, dar ia dosarul de unde nu-i!
Asta nseamn?
Plutonierul de la eviden susine c maina Fiat 1500 de
culoare viinie, care a fcut un accident la sfritul anului trecut
maina condus de George tefnescu a mai fcut un accident i
asear, azi-noapte, n-am neles bine. Pitetenii ne cer urgent
dosarul pe care l-ai luat de la ei. S confrunte unele date.
Plutonierul, recunoscut c are o memorie foarte bun, a fcut pariu
c are dreptate. Exist ns multe nepotriviri. De aceea, vor dosarul,
s mearg la amnunt. Trebuie s-l trimitem mine, prin curier.
Plutonierul susine c maina lui George a mai fcut un
accident? Exclus!
O fi greit Oricum, datoria noastr era s trimitem mai de
mult dosarul. Plutonierul a fcut un pariu teribil: dac n-are
dreptate, va merge pe jos distana Piteti-Bucureti n timpul
concediului de odihn! Stranic glum!
Soia lui Bota a intrat, aducnd cafelele i a ieit imediat.
Mnzule, snt n culp, a continuat Bota. Am uitat s-i dau
ceva: un plic pe care l-a adus un tnr de la laborator. Zice c e o

problem de analiz combinatorie.

I-am explicat lui Bota despre ce e vorba.
Bravo. Ia s vedem lista. Mi, s fie! Zeci de combinaii! Crezi
c nseamn ceva?
n limba romn, nimic deosebit; cuvintele tava, vata am
spus eu, parcurgnd combinaiile de cte patru litere, apoi pe
celelalte. Poate c n sumerian s nsemne ceva. Dicionarul este
aici. L-am lsat ieri.
Bine. Caut.
Maiorul Bota i privea mereu ceasul. La o vreme, s-a dus la
telefon i a cerut s i se dea legtura cu ofierul de serviciu.
Nici o comunicare pentru mine? a ntrebat ei. Nu. Totul e
pregtit de plecare? Cum? Colonelul Badea ne-a aprobat elicopter?
Bravo! Vom fi, oricum, la nlime Comunic-mi imediat ce ai vreo
veste. La revedere!
Bota a nchis i s-a ntors spre mine.
A vrea s-i aud prerea, mnzule, ntr-o anumit chestiune.
S presupunem c marele preot vrea s-l pstreze pe Naum
pentru un anumit ritual asta, acceptnd teoria ta, privitor la sectele
budiste, mazdeiste, Nirvana i aa mai departe. Dac ai fi marele
preot, cum l-ai pstra pe Naum pe cldurile astea?
Pi, tiu eu? ntr-un frigider, desigur. ntr-o instalaie mare.
Asemenea instalaii nu se gsesc oriunde, aa-i mnzule?
Undeva ns ele snt obinuite! Ia gndete-te. Abzu, Abzu.
Pe mare? A, da! Vapoarele au asemenea
Bun! Pn aici, totul este excelent. Acum, d-mi te rog fiuica
aceea pe care i s-au nirat cele cinci litere combinate n fel i chip.
Ia s vedem.
Bota a luat hrtiua i s-a oprit n dreptul a dou cuvinte,
Uite aici. Cele cinci litere alctuiesc o combinaie interesant.
CTA VA. Nu-i spun nimic aceste dou cuvinte?
Primul, da! Parc-i prescurtarea de pe tbliele automobilelor

de Constana. Al doilea cuvnt

Ar putea s nsemne nceputul de la vapor. E clar?
M-am uitat la Bota cu vdit admiraie.
Credei c marele preot l-a dus pe un vapor?
Snt aproape convins. Hai s repetm ce era pe cartona:
ABZU TI CTA VA. Asta nseamn marea care d via, Constana,
vapor". i, iat aici ceea ce am primit ct timp ai fost plecat. O
autorizaie de control semnat n alb de directorul Pantea. Stai! nc
n-am terminat. Iat nc o comunicare. Citete-o. Mi-a ntins o
bucat de hrtie pe care am citit cteva cuvinte: Se confirm furtul
de la arhiva municipiului, n ceea ce v intereseaz.
Am ridicat din umeri.
Nu neleg
Au furat nite documente de export colete. Asta nu-i spune
nimic? Chiar nimic? Ei, dar ce tot i priveti ceasul?
n clipa n care mi punea aceast ntrebare, a sunat telefonul.
Da. Maiorul Bota. Cum? A sosit Mahomad Zahan? Cu
avionul de Istanbul! Bine. Altceva? Ce spui? Turnu Severin? Nu m
intereseaz. Drum bun. Unde? Constana? Asta da Da da asta
m intereseaz. Plec peste o jumtate de or de-acas. Acum e ora
apte i jumtate. Colonelul Badea a ordonat s se decoleze la nou?
Bine!
i eu snt gata, am spus. Nu credei c e cazul s s ne
ocupm de Ady?
Acum? n nici un caz, mnzule! N-avem vreme de pierdut.
Plecm cu elicopterul.
Eu trebuie s ajung la Herstru. Dac vrei s-mi dai
scrisoarea aceea V-am lsat-o azi, pe mas, la birou. M voi duce
s-l ntlnesc pe Cernea, i voi da scrisoarea i-apoi, mpreun cu
locotenentul Pop vom desfura aciunile pentru prinderea
banditului.
A! Da! Uitasem! Ia te uit, domle! Am i uitat de Herstru.

Explicaia lui Bota prea cel puin prefcut! Cum s uite c

pentru seara zilei organizasem o curs s-l prindem pe cel care
voia cu orice pre scrisoarea de la Cernea? Doar pentru asta lipsisem
n dup-amiaza zilei i m deplasasem la Herstru mpreun cu
Pop.
Scrisoarea am dat-o cuiva s-o nmneze lui Cernea, a mormit
Bota. Ct despre cursa organizat Regret, mnzule, dar operaia o
va conduce locotenentul Pop. Cunoate piesa i i cunoate rolul.
Ai fost mpreun azi i-apoi nu-i nici o pagub dac Pop va da
gre.
Era gata s izbucnesc. M-am stpnit ns. Cum, adic, nu era
nici o pagub? S renunm la cea mai mare ocazie de a pune mna
pe un individ din band?
Da. Nu-i nici o pagub, Raduliene. n clipele astea, mai
important e s facem o excursie pe litoral. Cu elicopterul. Poate c
aerul rarefiat, din nlimi, o s-mi prind bine i mseaua o s se
dea definitiv btut.
Cernea ar trebui protejat. Ai luat msuri s? Dac totui
Bota i-a ridicat minile n sus, ca pentru a face o micare de
gimnastic, aa cum avea obiceiul dup ce sttea mult pe scaun.
Cernea va fi protejat, Raduliene. tii de cine? Uite, o s-i
spun, cu condiia s nu m mai bombardezi cu ntrebrile: va fi
pzit de Mitic Toncea, zis Matolu.
Mitic? Pi
Nici un pi. i fii sigur c i va pzi destul de bine. Gata!
N-avem timp de pierdut. Pornim spre aeroport. Maina trebuie s
soseasc din clip n clip.
Am ieit n strad, s ateptm maina care urma s ne duc la
aeroport. Comportarea maiorului Bota m intriga la culme. Ceva l
fcuse s-i schimbe planul n ultimele ore, ct lipsisem eu. Nu-l mai
interesa att de mult, omul acela care voia plicul de la Cernea. Ce
amestec avea aici Mitic Toncea i de unde reapruse, aa,

nitam-nisam? De ce m lsase s-mi bat capul dup-amiaz,

organiznd urmrirea rudei lui Naum care voia s recupereze
scrisoarea? i-acum, ce cutam la Constana? Cadavrul lui Naum
fusese vrt n vreun frigider uria? De cine i n ce scop?
*
Nu tiu daca ai cltorit vreodat noaptea cu elicopterul de la
Bucureti la Constana. Cel care a fcut aceast cltorie pe cile
nevzute ale vzduhului n-o poate uita cu uurin. Brganul se
aterne ca o mare ntunecat, lipsit de valuri, punctat ici-colo de
luminile vreunui sat, strnse ghemotoc, de parc ar fi luminile unor
vapoare care alunec pe apele negre ale mrii de sub avion. Cnd i
cnd, cte o oglind uria suprafaa linitit a unui lac trimite
spre nalturi, iradiat, puina lumin a stelelor. Cnd ajungi n
dreptul Cernavodei, ai sentimentul c uriaul Danubiu i-a desfcut
braele ca pentru a implora. Aproape de Constana, marea fr
valuri mictoare a cmpiei se contopete cu adevrata mare mai
puin ntunecat, nelinitit, cu reflexe mereu schimbtoare
Sumerienii spuneau cerului AN, pmntului KI, iar vntului LIL.
Cuvinte uor de rostit, ca nite exclamaii de uimire n faa
minunilor lumii: cerul nstelat, pmntul smluit cu flori i vntul
venic n neodihn.
n timp ce elicea elicopterului se rotea deasupra capetelor
noastre, priveam dedesubt, recapitulnd evenimentele din cursul
zilei. Cine putuse provoca un nou accident cu un Fiat 1500, cu
maina lui George tefnescu?
Elicea uruia destul de tare, nct era imposibil s vorbeti cu
vecinul din dreapta sau din stnga. Trebuia s strigi, ca s te taci
neles, aa ca, vrnd-nevrnd, att eu, ct i Bota eram izolai,
cufundai, n propriile noastre gnduri. Oare, la Constana, urma s
rezolvm, n sfrit, enigma clieelor schimbate? Presupunnd c

Naum fusese urcat pe un vapor, nu ncpea nici o ndoial c

rudele i mai ales nepotul dispruser. N-avea rost s-l vegheze
pe timpul cltoriei sale pe mare, dect dac, conform cine tie crui
ritual, Naum trebuia s fie dat hran petilor. Mai degrab nclinam
s cred c nepotul voia s-l duc pe Naum n ara lui de batin i
s-l ngroape acolo. Teoria aceasta era mai verosimil. Nu cumva
Naum era coletul pe care-l urmrea Bota, la Direcia vmilor?
Chiar dac ar ti aa, mi-am zis eu, ce rost are s aflam ce s-a
ntmplat cu cadavrul lui Naum!? A fost mbarcat, pentru a fi trimis
n ara lui? Ei, i? Drum bun! Marele preot riscase s fie prins i
arestat, dar inuse mori s ia cadavrul lui Naum, iar acum, iat c
noi riscm s pierdem o bun ocazie de a prinde pe unul din band,
acolo, la Herstru, pentru nu tiu ce idee de-a fachirului. Poate c
era mai bine s mergem la Piteti, s lmurim ce-i cu cel de al doilea
accident
Priveam, din cnd n cnd, spre Bota. Maiorul i luase chipiul de
pe cap i i trecea mereu mna prin prul alb, semn c era adncit n
gnduri. La o vreme, s-a ntors spre mine i a zmbit. Apoi a scos un
blocnotes din care a rupt o bucat de hrtie, pe care a scris ceva i
mi-a ntins-o.
E plcut cu elicopterul, nu-i aa? scrisese Bota.
L-am privit cu un aer uimit. Maiorul mi-a fcut semn s fiu
calm. De fapt, ce a fi putut spune i, mai ales, cum m-ar fi putut
auzi n uruitul acela al elicei?
De data aceasta eram, pur i simplu, dezorientat. n loc s
mergem s prindem omul cu scrisoarea, s vedem ce e cu cel de al
doilea accident, s-l arestm pe Ady Zahan cruia potrivit
mesajului din scrisoare Naum trebuia s-i transmit nu tiu ce
cifru (nu cumva ntrziase sinuciderea tocmai pentru a-l atepta pe
Zahan, care era plecat din ar?) deci, n loc s rezolvm nite
treburi deosebit de importante, noi cltoream cu elicopterul,
pentru a afla dac nepotul i urcase unchiul pe vapor. Spera

Bota s pun mna pe nepot? Oare, acesta, se afla lng unchiul

lui, veghindu-l? Presupunea Bota c nepotul nlocuise cadavrul
lui Naum cu cel al omului rnit la magazinul Eva din Ferentari i
care, probabil, decedase mai trziu?
ntrebri ntrebri ntrebri. Cnd, oare, urma s am
rspunsurile?
*
La ora zece dup aproape o or de zbor am zrit luminile
Tomisului. nc cinci minute i elicopterul a aterizat. O main ne
atepta. Am urcat i, cu maximum de vitez, ne-am ndreptat spre
port.
Dup negura din nalturi, luminile Constanei preau de-a
dreptul orbitoare. Am cobort spre piaa Ovidiu i, lsnd n stnga
statuia poetului, ne-am continuat drumul spre port, cotind la
dreapta. n stnga noastr, cazinoul prea un glob incandescent
plantat pe rm, ca o provocare aruncat apelor ntunecate ale mrii.
n port ne atepta un coleg de-al efului meu, maiorul erban.
Ai aflat ceva? l-a ntrebat eful meu, dup ce a fcut
prezentrile.
Aflat. Da te rog s nu m grbeti, c cu nu snt fachir s
fac minuni i nici vaporul nu este avion s dispar n vzduh ct ai
bate din palme.
Bine, bine. ncotro? a ntrebat Bota.
La dana ase. Venii dup mine.
Peste cteva minute ne aflam ntr-o ncpere care aparinea
miliiei portului.
Aaa. Acum putem vorbi n linite. Ia spune-mi ce s-a
ntmplat? a nceput maiorul erban. De la Bucureti mi s-a cerut s
aflu dac, n ultimele dou zile, au fost mbarcate pe vreun vapor
rmiele pmnteti ale vreunui individ, pentru a fi dus n ara lui

de batin i, n caz c aflu, s depistez pe ce vas anume. Nu mi s-a

cerut s obin o autorizaie de control.
O am eu, n alb, a spus Bota. O completm cu numele
vasului
Atunci, totul e n regul. Vom vizita vasul grecesc Latakia.
Trebuia s plece n ast-sear dar, n ultimul moment, ieirea din
port a fost blocat de un remorcher care s-a defectat. nelegi?
Defectat, de ndat ce am aflat c la ora ase i ceva, pe puntea
Latakiei, a fost adus un sicriu.
Avea tot ce-i trebuia pentru plecare?
Toate documentele n regul. Ca orice colet de acest gen. Pe la
nou i jumtate, ieirea din port s-a deblocat. Dar noaptea nu se
mai fac manevre de plecare. Latakia i va lua tlpia mine
diminea, la ora patru, cnd se va lumina.
Putem merge pe Latakia?
ndat ce va veni interpretul, reprezentantul miliiei portului
i ofierul de grniceri care-i de serviciu. Ascult, cutai pe un
oarecare Cristea Naum? Pe acest nume snt actele.
Da. Curios mi se pare c l-au mbarcat abia azi. Cadavrul a
fost luat din Bucureti de luni diminea, iar azi e miercuri. Unde
l-or fi inut, pe cldura asta? Hm! Nu cumva tot Shakespeare a
intervenit?
L-am privit toi cu vdit curiozitate. Bota vorbea n arade.
Cum adic Shakespeare? a ntrebat erban, gata s-l umfle
rsul.
N-ai auzit de marele dramaturg?
Haida-de, Bota! i bai joc de noi? Cum s intervin
Shakespeare?
Las c-i explic mai trziu. Te rog s-mi spui: ce s-a ntmplat
cu rudele care l-au adus pe Naum la Constana i care l-au urcat pe
vapor?
Pi, au plecat, probabil. De unde s tiu? Dup cte mi s-a

spus, formalitile de mbarcare au inut zece minute. Mortul avea

toate actele n regul, semnalmentele corespundeau de mort era
mort eapn
Dup sosirea celor pe care-i ateptam, ne-am ndreptat spre
dana ase. Latakia era un vapor de mare tonaj, nalt ct un bloc cu
patru etaje. Din cauza ncrcturii tractoare, autocamioane i
produse chimice romneti era cufundat n ap pn aproape de
limita admis. Grnicerul care fcea de paz la scara pe care se urca
pe vapor ne-a salutat i s-a dat la o parte, vznd c ne nsoea eful
lui.
Cpitanul vasului, un grec care tia destul de bine romnete,
s-a artat foarte amabil.
Credei ke s-a urcat ineva ilegal la bord! e dorii se
kontrolai?
Obinuit cu protocolul unor astfel de vizite, maiorul erban a
artat documentele n baza crora era autorizat s viziteze vaporul.
Se chem secund, se ve conduc, a spus cpitanul vasului.
A, nu! V rog s ne nsoii dumneavoastr. Cineva s-a urcat
pe unul din vapoarele ancorate n zona asta. l cutam ntr-o
jumtate de or terminm.
A, da? nelegem, a spus grecul. Poftii cu mine. Tot personal
dorm
A inspecta un vas de talia I.atakiei ntr-o jumtate de or, cum
spusese erban, era o utopie. Am urcat pe punte, apoi la primul etaj.
Cpitanul de grniceri a cerut s se deschid nite ui eram
convins c tot ce fceam era pura pierdere de vreme apoi am
cobort sub punte, unde se aflau diferite magazii.
n cele din urm am intrat pe un culoar slab luminat.
Aici uzina pentru frig criouzina. n limba greac.
Temperatur la minus douaze si ini grade. Se deschid pentru
kontrol?
Maiorul s-a postat n faa cpitanului vasului:

 Domnule cpitan, a spus el, azi pe la ora ase, cu puin

nainte de manevra de plecare, pe vasul dumneavoastr a fost
mbarcat un mort.
Da, a rspuns grecul. Autorizaia este la mine, la biro. Vre s
mergem se aratam?
A, nu! Vrem s vedem sicriul, n care ncpere este? Acolo
unde snt douzeci i cinci de grade?
Nu Alta, unde mai puin frig A doua usa, la stnga.
Zicnd acestea, cpitanul vasului a luat-o nainte. Ajuns n faa
uii cu pricina, s-a cznit s deschid.
La dracu! Pu ine1 chee care trebui? Domnule grnier, scuza
face atept, domnule granier, scuza domnule granier
Mi s-a prut ciudat c omul vorbea puin cam tare i rostea
mereu cuvintele domnule granier, dar am pus totul pe seama
enervrii. n cele din urm a reuit s deschid i am intrat.
ncperea era aproape goal. Pe peretele din stnga i din fa se
aflau nite lzi stivuite. Sicriul lui Naum era lng peretele din
dreapta.
Nu prea aerisii aici, a spus pe neateptate Bota. Miroase a
tutun. Tovare locotenent major, s-a adresat el ofierului de
grniceri, vrei s ordoni soldatului care ne nsoete s m ajute? S
vre baioneta aici, s deschid capacul sicriului?
Cteva clipe mai trziu, capacul srea ct colo, iar Bota a strigat
tare, nct pn i eu m-am speriat:
Cristian Naum, n numele legii eti arestat!
Am crezut c Bota nnebunise. S strigi astfel la un mort! i mai
curios mi s-a prut vznd c-l scoate pe Naum din sicriu. Dup trei
zile, mortul nu mai era eapn
i altdat s nu mai fumezi cnd eti mort, a spus Bota. C
miroase n camer i te d de gol.
1 Unde este n limba greac.

Cpitanul vasului avea obrajii rumeni. ntrziase, oare, n

deschiderea uii, n mod deliberat, pentru a-i da timp lui Naum s-i
reia locul n sicriu? Rostise mereu cuvintele domnule granier,
pentru a-l avertiza? Cine putea s ne spun? n clipa aceea eram att
de uimit de nvierea lui Naum, nct nu m mai interesa nimic
altceva.
*
Peste o or cltoream spre Bucureti cu acelai elicopter cu care
venisem. Brganul mare ntunecat, fr valuri mictoare
dormea. Luminile satelor erau mai rare i rzlee, ca nite faruri pe
care o Hecat mnioas le plantase la ntmplare, pentru a rtci
navigatorii.
Din cnd n cnd priveam cu coada ochiului spre maiorul Bota.
Acesta sttea cu ochii nchii. Cristian Naum se afla pe scaunul din
fa, legat de sptarul acestuia. Prea mult mai btrn dect era n
realitate. Obrajii scoflcii i czuser, pielea zbrcit oferind dou
adncituri ntunecate. Nu declarase nimic. Nu recunoscuse nimic.
Nu-l cunotea pe profesorul tefnescu i nici pe Mirela Negrea,
Pe aeroportul Otopeni ne atepta o main. L-am luat pe Naum
cu noi. Btrnul se ncpna s nu vorbeasc. Se apropia miezul
nopii, cnd i-am artat bucata de argila ce reprezenta o parte dintr-o
tbli cu scriere cuneiform i pe care o gsisem n magazia din
curtea lui.
Cuneiforme? Cei asta? A, da! Nu snt chiar att de incult s nu
tiu ce-s astea, dar e prima oar c vd aa ceva. Eu s scriu n
cuneiforme? M facei s rd. E adevrat, am vrut s plec din
Romnia. Am rude n Liban. Aici snt singur.
Chiar singur, domnule Naum? a ntrebat Beta.
Naum nici nu s-a clintit.
Singur.

 Exceptnd nepotul care te-a adus pe vapor. Putei s ne

spunei cine-i acest nepot?
l cutai degeaba
Bota a zmbit.
A trecut grania, nu-i aa? S-a grbit s ajung n Liban?
Naum n-a mai rspuns.
Deci nu tii cine confeciona tbliele acelea?
Nu! i v rog s m lsai n pace. Snt obosit. Voi fi judecat
pentru c am vrut s fug din ar. La vrsta mea am aizeci i cinci
de ani se acord circumstane atenuante. Am cerut s plec i nu
mi s-a dat aprobare.
N-ai cerut niciodat aa ceva, domnule Naum. Am cercetat i
asta, a spus maiorul Bota.
i dac a fi cerut, mi s-ar fi aprobat? a ntrebat, cu rutate,
Naum.
Unui om cu contiina curat da! Deci, nu v simii cu
nimic vinovat?
Bota a fcut civa pai prin ncpere, apoi s-a oprit n faa
btrnul ui.
Vrei s facei uitate, unele lucruri domnule Naum. Noi ns
sntem obligai s le inem minte. Ia gndii-v, acum o sptmn,
joi seara, n faa magazinului Eva din Ferentari, o main a lovit un
tnr i, pare-se, s-a i tras n el, cu un pistol cu surdin. tii, cumva,
cine era la volanul mainii un Fiat 1500 de culoare roie sau
viinie?
Nu tiu despre ce vorbii. N-am auzit de o asemenea
ntmplare.
Nu cumva erai la volanul acestei maini?
Eu? A depus cineva plngere mpotriva mea? i, n general, a
depus cineva?
Bota s-a aprins n obraz. A zmbit sarcastic, dispreuitor.
ntinsese lui Naum o curs i acesta o evitase abia n ultimul

moment. Cuvintele lui exprimau ceea ce noi tiam de mult: c

n-avea cine depune plngere, deoarece rnitul dispruse. Banda l
rpise.
E adevrat, domnule Naum, nimeni n-a reclamat, nici chiar
tnrul. Presupunnd c a scpat cu via, pn la urm..
V-am spus c nu tiu nimic, a rspuns Naum, strngnd din
dini. i nu neleg de ce m chinuii cu ntrebri fr nici o noim, la
ora aceasta. A vrea s m odihnesc. Snt btrn.
Acolo, n sicriu, ai dormit bine, legnat de valuri, nu-i aa?
Dar v-am tulburat linitea. i dumneavoastr ne-ai tulburat-o pe a
noastr, domnule Naum, asta-i nenorocirea! i-acum nu vrei s
rspundei la ntrebri. De pild, dac ai fost sau nu la volanul unui
Fiat 1500 de culoare viinie. A cui era maina? A profesorului
tefnescu. Aveai o cheie de la garaj? V-a mprumutat cineva cheia?
Cum ai reuit s luai maina profesorului? tiai c joia nu exist
paznic la garaj? Ai luat-o dumneavoastr sau altcineva?
Naum i ncletase flcile. Ochii lui cafenii preau imobili. Abia
dac mai clipea.
Deci nu tii nimic. Hm! Poate n-ai fost n noaptea aceea la
Eva Un lucru ns l tii sigur. i va trebui s rspundei n faa
legii.
Fachirul a fcut dinadins o pauz. Apoi a izbucnit, ca un fulger
din senin.
Domnule Naum, va trebui s rspunzi pentru uciderea
Mirelei Negrea!
Nici un muchi nu s-a clintit pe faa btrnului, de parc Bota
s-ar fi adresat unei statui.
n ziua de douzeci i opt august ai ptruns n cldirea unde
locuia Mirela Negrea i ai ucis-o, trgnd cu acelai pistol cu care ai
tras i la Eva. Iat, aici, gloanele din camera studentei i aici
glonul gsit la Eva. Snt identice.
tiam c la Eva nu se gsise nici un glonte. Bota ntindea o curs.

 Pistolul l-ai pus apoi n mna lui Mitic Toncea, un borfa,

care aducea argil studentei. Dup aceea ai telefonat la miliie. tii
c cei de la miliie i-au nregistrat vocea? Nu i-a dat n gnd s pui
o batist pe microfonul telefonului, aa-i?
Bota ntindea iari o curs.
Mitic Toncea va fi aici, mine diminea. Te va recunoate.
N-are rost s mai negi.
Pentru prima oar am simit c Naum se teme. Pre de cteva
clipe i-am vzut palma stng crispndu-se, fcndu-se pumn. Apoi
totul a reintrat n normal.
Nu vrei s rspunzi? Bine. Atunci s lsm totul pe mine
dimineaa. Eti btrn i ai nevoie de odihn, domnule Naum. Aa
e? Tovare plutonier, s-a adresat el subofierului care-l pzea pe
arestat, s i se fac o percheziie amnunit. Nu mi-ar place s avem
surprize. Mitridate avea un adevrat arsenal de otrvuri i le inea
ascunse peste tot Stai c merg i eu s supraveghez percheziia.
Rmi n birou, Raduliene.
*
Abia fusese scos Naum din camer, c telefonul a sunat. Era
ofierul de serviciu. Avea o comunicare urgent pentru maiorul
Bota.
Snt locotenentul Radulian, am spus. Comunicai-mi mie.
De la Piteti s-a anunat c mortul din accidentul care v-a fost
anunat nu poate fi identificat. Nu are nici un document asupra lui.
Vi s-a comunicat amnunte n legtur cu accidentul?
Se pare c individul de la volan era beat, deoarece a intrat
berbecete cu maina drept ntr-un copac de pe marginea oselei.
Cnd s-a ntmplat accidentul?,
Azi diminea pe la ora trei i jumtate-patru. Adic acum
e trecut de miezul nopii Deci ieri diminea.

 Maina mergea spre Piteti?

Spre Bucureti. Totul s-a petrecut la kilometrul aptezeci i
unu, la o curb. Asta-i tot ce mi s-a spus.
Cum? Tot acolo? n acelai loc:! Fantastic! am exclamat eu fr
voie. Scuzai mulumesc pentru comunicare
De ndat ce Bota a revenit n camer, i-am relatat discuia cu
ofierul de serviciu.
Ce vorbeti, mnzule! Ei, fir-ar a naibii de afacere, a spus
fachirul i sprncenele lui s-au rzvrtit parc, spre fruntea ridat.
Deci aa; subofierul de la Piteti e sigur c aceeai main a fost
angajat n accident Dumneata pretinzi c la acelai kilometru i n
aceeai curb i vine s te prinzi cu minile de cap! Ce harababur!
Trebuie s vedem neaprat locul accidentului i s mergem la
Piteti.
Acum?
Nu. Acum mergem s ne odihnim.
Nu credei c e cazul s ne ocupm de Zahan? i s vedem ce
e cu Cernea? Avei cumva veti? Vi s-a comunicat ceva? Credei c
Bota m-a privit ncruntat.
Parc promisesei s nu mai pui ntrebri, mnzule. Nu cred
nimic. Vreau s m odihnesc deocamdat. Vom pleca la drum mine,
dup ce vom afla ce s-a ntmplat cu potaul i cu o rud de-a
mea, care-i la spital. Bag mna n foc c la ora asta Mitic e la post.
Sntei sigur c Naum e asasinul Mirelei?
M ateptam ca Bota s-i ciupeasc obrazul sntos, ca atunci
cnd era enervat. Dar acesta a rspuns sec:
Absolut sigur.
*
n noaptea aceea am dormit butean. Cltoria cu elicopterul la
Constana i prinderea lui Naum avuseser darul s-mi calmeze

nervii. De-acum tiam, chiar fr ca Bota s-mi dea explicaii, cum

se desfuraser lucrurile i bnuiam rolul lui Naum.
ncetnd nlocuirea fotografiilor i simind poate mai de mult
c sntem pe urmele lui, Naum a vrut s fug din ar, ajutat de
complicii si. Acetia i furnizaser o substan otrvitoare ce ddea
stri cataleptice. Medicul de la salvare constatase moartea clinic.
Peste cteva ceasuri, Naum fusese luat de nepotul su i
transportat la Constana. Probabil c, ntre timp, btrnul i revenise
ca i petii din acvariul maiorului Anghel i cltorise pn la
Constana ca un om viu. Altfel nu se explic faptul c miliia nu
vzuse nici o main transportnd un sicriu cu un mort. Cu puin
nainte de plecarea vaporului, Naum i reluase rolul, nghiind
iari o doz din otrava care-i ddea stri cataleptice. i, astfel, a fost
mbarcat pe Latakia, cu acte n regul.
Acum nelegeam i explicaia lui Bota n legtur cu
Shakespeare: Julieta folosise acelai truc din pcate cu sfrit tragic.
Buse o licoare miraculoas i toi o crezuser moart
n ziua urmtoare, Naum trebuia s vorbeasc. Nu mai avea
ncotro. i, fr ndoial, aveam s aflm cui trebuia s-i predea
cifrul nainte de a porni n cltoria pe AbzuAcum nelegeam i
de ce acea Abzu era dttoare de via pentru Naum: n timpul
cltoriei avea s se trezeasc. Mesajul din scrisoarea aceea era
complet elucidat. Rmnea s aflm doar cui urma s-i predea cifrul,
dup lichidarea sucursalei traficului de stupefiante
Probabil c Naum tia ce doz s ia din acea aloka pagna,
mi-am zis eu. Poate chiar se antrena n acest sens, ca Mitridate,
acum mai bine de dou mii de ani. Substana e deosebit de
otrvitoare. Luat ns n anumit cantitate, aloka d doar stri
cataleptice moartea aparent. Da. Nu degeaba Naum a fost
farmacist. tia el ceva
Cu acest ultim gnd m-am cufundat ntr-un somn odihnitor.

*
La ora apte i jumtate, a doua zi dimineaa, m aflam la birou.
Bota a sosit cteva minute mai trziu.
Dup ce am schimbat cteva cuvinte fr nsemntate, Bota mi-a
cerut s vd dac maina care avea s ne duc la Piteti era gata de
drum. oferul ne atepta. Cnd am revenit, mi-am dat seama c Bota
nu-i n apele lui. Primise probabil o veste neplcut. Era gata s
ntreb ce s-a ntmplat dar, n ultima clip, m-am oprit.
Deci, totul e gata, Raduliene. Bine. Plecm imediat. Am
anulat confruntarea dintre Naum i Mitic de azi diminea. Naum
mai poate atepta. Mai ales c Mitic este de negsit. A disprut.
Acum nelegeam de ce era necjit Bota.
Potaul a dat scrisoarea individului pe care voiam s-l
prindem. Individul n-a venit la restaurantul Bordei, la Herstru.
L-a ateptat pe pota chiar n cas la acesta. C Cernea st singur.
i Cernea a fost nevoit s-i dea scrisoarea. Noroc c era fals. Apoi
individul a disprut. Tot ce i-am spus am aflat de la Cernea. A
telefonat adineauri. Mitic, ns, ia-l de unde nu-i! Mi-e team c i
s-a ntmplat ceva. N-a dat nici un semn de via.
Dac vrei s s-l cutai, atunci m duc singur la Piteti.
Sau plecm mai trziu
S mergi singur la Piteti? A, nu! Mergem mpreun. Am
fotografia aceea la mine. Vreau s trecem i pe la Bduletii de Sus.
Poate c doctoria de acolo va recunoate vreun personaj din
fotografie. E drept, m intrig dispariia lui Mitic Dar nu numai a
lui. Ady Zahan nu e nici el acas! A lipsit toat noaptea
Aa ne trebuie, era s zic, dac nu ne-am grbit s-l arestm. E
drept, am fost la Constana, l-am prins pe Naum, dar eu puteam
rmne aici, n Bucureti i tiam unde s-l gsesc pe Ady!
E nou i zece. Plecm, Raduliene. Coboar i ateapt-m.
Mai am de dat un telefon la spital i gata.

Tot timpul ct a durat drumul pn la locul accidentului, am

fcut fel de fel de presupuneri n privina inteniilor maiorului Bota.
Nu tiu de ce, dar eram convins c Ady Zahan era amestecat i n
accidentul petrecut cu o zi nainte. Stabilisem, n gndul meu, toat
filiera nlocuirii fotografiilor. Zahan era cel care scria tbliele, le
ducea apoi la Naum care le fotografia i-apoi le sprgea,
transformndu-le n pulberea aceea roiatic pe care o gsisem n
magazia acestuia, sub mormanul de crbuni. nlocuirea fotografiilor
revenea Mirelei Negrea, care schimba plicurile. Cnd Mirela a fost
descoperit, Naum n-a ezitat s-o lichideze, pentru a feri banda de o
eventual urmrire.
Faptul c Naum era farmacist, medalionul cu inscripia acid
gsit la locul accidentului, ct i folosirea otrvii care, n anumite
doze, ddea stri cataleptice, mi ntreau convingerea c era vorba
de o band de traficani de stupefiante. Fr ndoial c Naum nu
lucra singur. Avea vreun complice care primea pachetele cu hai
sau heroin din orient i le expedia n vest. Iar fotografiile de pe
tblie constituiau mijlocul de comunicare ntre central marele
preot i sucursala din Romnia. Probabil c se ntmplase ceva
deosebit de grav, din moment ce marele preot hotrse s nchid
agenia din Romnia, ordonndu-i lui Naum s-i lichideze
complicii i promindu-i s-l salveze, dup ce acesta va preda cifru
lui Zah, adic lui Zahan. Btrnul ntrziase s execute partea
final, s bea otrava aceea, deoarece Zah nu se afla n ar. L-a
ateptat ct l-a ateptat apoi, dndu-i seama c timpul trece, iar VA
de pe ABZU ateapt, s-a hotrt s foloseasc metoda Julietei
din piesa lui Shakespeare.
Rmneau, desigur, multe ntrebri fr rspuns: cine era
nepotul lui Naum, cine fusese accidentat la magazinul Eva din
Ferentari, cine era doctorul care-l luase pe accidentat, cu a cui
main fusese Naum la ntlnire. Bota bnuia c luase maina
profesorului tefnescu unde se afla maina aceea elegant cu

litere arabe pe tblia de numr? Ci dintre membrii bandei se mai

aflau n Romnia i ci dispruser peste grani?
Trecusem de Titu. Maiorul Bota tcea. Luasem cu noi dosarul
accidentului n care i gsise moartea George tefnescu pentru a-l
aduce la miliia din Piteti. Subofierul de la eviden fcuse un
anume pariu. Dup prerea lui, noul accident fusese comis de
aceeai main. Ori, n ajun, chiar n ziua accidentului, eu vzusem
n garaj maina profesorului
La kilometrul 71 se afla un miliian de la serviciul de circulaie
din Piteti. Maina se mai gsea nc la locul accidentului. De ndat
ce am vzut-o, am exclamat:
Plutonierul acela de la evidena accidentelor a pierdut pariul,
tovare maior! Nu e aceeai main. Privii. Fiatul acesta este de
culoare neagr.
Da. Ai dreptate! E de culoare neagr.
Am cobort i am ascultat informarea miliianului. Maina ieise
din osea la curb i intrase ntr-un copac. Nu arta ns prea
deteriorat.
Ni s-a prut curios, cnd am cercetat, c omul de la volan n-a
ncercat s frneze. Nu se vd urme pe asfalt. Nici frna de mn n-a
fost tras. Poate c n-a vzut pericolul. Era nc noapte.
S-a stabilit ora accidentului? a ntrebat Bota,
Medicul legist a declarat c decesul omului de la volan a
survenit la ora trei noaptea.
Spuneai c nu s-a acionat asupra frnelor?
Exact. Asta nu explic ns efectele reduse ale ciocnirii. Dac
se lovea de copac n plin vitez, maina ar fi fost foarte deteriorat.
Ori, precum vedei, nu e! Comisia de cercetare a ajuns la concluzia
c omul de la volan a oprit, pentru un motiv oarecare, n curb, apoi
fr motor maina a pornit drept n copac, a ieit din osea,
terenul fiind nclinat. Aa se explic faptul c nu avea vitez mare. i
nici nu s-a pus frna.

 Era beat?
Medicul zice c nu. Dar eu cred c era beat. Numai un om
sub influena alcoolului oprete motorul, nu bag de seam c
oseaua este nclinat i se duce int ntr-un copac.
Maiorul Bota a examinat interiorul mainii. Pe perna oferului
existau cteva urme de snge, de culoare crmizie.
S-au stabilit cauzele decesului? a ntrebat Bota.
Da. O comoie cerebral. Conductorul auto s-a lovit cu capul
de parbriz. Lovitura i-a fost fatal. Sngele de pe pern e de la
fruntea mortului. N-a sngerat mult. A murit repede.
Maiorul Bota a cercetat din nou interiorul mainii. De pe una
din perne a cules cteva fire de pr.
Cum arat mortul? E blond? Are pr lung? E hippy? a
ntrebat el.
Tipul e mai degrab rocat, a rspuns miliianul. i are pr
scurt.
Mda. Rocat. Poate vopsit rocat a murmurat Bota cltinnd
din cap, de parc n-ar fi fost mulumit de rspunsul miliianului.
i n-ai reuit s-l identificai?
Nu. N-avea nici un act asupra lui.
Maina are numr de Bucureti. Ai aflat pe numele cui este
nmatriculat?
Miliianul i-a scos un carnet din care a citit:
George tefnescu.
Aaa? Hm! Cam ciudat chestie. Haide la Piteti mnzule!
Mulumesc pentru informaii, tovare plutonier. Nu mergi cu noi?
Rmn lng main. Peste o or vor veni s-o duc la un
autoservice.
*
n jumtatea de or ct a durat drumul pn la miliia din Piteti,

fachirul a tcut, adncit n gnduri. Cu puin nainte de intrarea n

ora, s-a ntors spre mine.
Raduliene, prevd c drumurile noastre se vor despri aici,
la Piteti. Eu mi voi continua cltoria. Probabil c voi reveni la
Bucureti cu avionul.
Am neles.
Bnuieti cine a murit n acest accident?
Nu tiu ce s cred, tovare maior. Oare Ady?
Fachirul s-a ntors brusc spre mine.
Ooo! Iata o teorie interesant. Noroc c sntem la Piteti i
incertitudinea va dispare repede. Putem s-l vedem pe mort. E
depus la morg.
La serviciul de circulaie ni s-au dat, n linii mari, aceleai
informaii pe care le obinusem de la miliianul ntlnit la kilometrul
71. Am predat dosarul pe care-l adusesem i un plutonier mic de
statur, cu ochelari, l-a rsfoit grbit.
Am ctigat pariul! Am ctigat! a exclamat el bucuros,
adresndu-se efului lui. E aceeai main, tovare cpitan!
Am zmbit:
Greii, tovare plutonier. Maina angajat n accident la
sfritul anului era de culoare viinie. Aa scrie i n dosar. Asta e de
culoare neagr. E adevrat, tot Fiat 1500, dar negru.
Am memoria cifrelor, tovare locotenent, mi-a spus el.
Poftii. Aceeai serie de motor i caroserie. Culoarea nu corespunde?
Pi ce-i mai uor dect s vopseti o main? N-or mai fi putut s-o
fac viinie i i-au tras cu negru. E mai uor
Plutonierul exprima un adevr att de simplu! Cum de nu-mi
trecuse prin minte? Am ntors capul spre Bota. Acesta zmbea,
desennd corpuri geometrice crora le ddea umbre
*

Intrarea medicului legist m-a scos din ncurctur. Acesta era

nalt, slab, cu obrajii scoflcii i pielea feei cenuie, ceea ce m-a
fcut imediat s bnuiesc c suferea de ulcer sau de ficat.
Bine ai venit, domnule doctor, a spus Bota. Avem nevoie de
dumneavoastr pentru a clarifica un caz.
Noul venit i-a scos ochelarii i a nceput s i-i tearg.
E vorba de accidentul de ieri diminea de la kilometrul 71.
V rog s-mi spunei: sntei sigur c omul de la volan a murit din
cauza unei comoii cerebrale?
Da. S-a lovit de parbrizul mainii.
Era beat?
Nu! Categoric, nu! Procentul de alcool n snge era foarte,
foarte mic. n schimb
Doctorul a tcut. Fachirul l-a privit ntrebtor, ateptnd ca
acesta s continue.
n schimb? a repetat Bota.
Cred c cred c omul de la volan, mortul, c e mort de-a
binelea buse cam prea mult cofein. Analiza sngelui
Mulumesc, domnule doctor. Atta voiam s tiu. Putem
merge la morg s vedem mortul?
Desigur. Sntei cu maina? V conduc.
Peste o jumtate de or ne aflam n faa cadavrului; acesta era
acoperit cu un cearaf. Aveam impresia c triesc un comar. Toate
teoriile mele se nvlmiser. Capul mi vjia. Oare, mi ziceam, n
clipa n care doctorul va ridica cearaful, l vom vedea pe Ady
Zahan?
Ateptarea mea a durat puin. Bota a dat repede giulgiul la o
parte i am vzut chipul unui om complet necunoscut.
N-avem de ce s mai ntrziem aici, a spus Bota. Vom iei, nu
nainte ns de a privi o fotografic.
Zicnd acestea, a scos de la piept fotografia pe care o luasem, n
prezena lui Mihi, din albumul familiei tefnescu.

 Raduliene, privete. Spune, care din acest grup seamn cu

mortul?
Al doilea, de pe rndul de jos, am spus eu, fr s ezit.
i cu cred la fel. Domnul doctor ce prere are?
Da, da, el e, a spus doctorul; dup ce a privit fotografia.
Bun. S ieim de aici. Ne ntoarcem la miliia oraului.
Ajungnd iari la serviciul de circulaie din Piteti, Bota m-a
chemat.
Aa cum am prevzut, mnzule, drumurile noastre se despart
aici. Te vei ntoarce la Bucureti, unde vei avea cteva treburi de
fcut.
Bota a scos fotografia i a pus-o pe mas.
Deci, mortul e al doilea de pe rndul de jos. Buun. S vedem
cum se numete, ce scrie pe verso. Aadar: Grupul de arheologi
romni, la Nippur, 1959. De la stnga la dreapta, rndul de sus A,
uite aici: rndul de jos: George tefnescu, Mircea Zaharia,
profesorul tefnescu, M. Zahan Deci, mortul se numete Mircea
Zaharia.
Zaharia?! Zah?
Exclamaia mi-a scpat fr voie. Primele trei litere ale numelui
acestuia corespundeau cu cele din mesajul descoperit la microscop,
n purceluul de cerneal, prin care se cerea transmiterea unui
anumit cifru, lui Zah.
Da. Mircea Zaharia, a urmat Bota. Acum cred c eti lmurit,
nu-i aa? Nu-i vorba de Zahan, ci de Zaharia Iat nc unul din
band, pe care, din pcate, nu-l mai putem interoga. Rolul lui s-a
sfrit. A czut i el prad rfuielii bandei? Greu de rspuns.
Oricum, pariez c acest Zaharia a fost al treilea brbat din maina
lui George tefnescu. Asta trebuie verificat. n drum spre Bucureti
te vei duce pe la Bduletii de Sus i vei arta aceast fotografie
doctoriei de-acolo. S-ar putea ca Zaharia s fie chiar de prin partea
locului i, la ntoarcerea spre Bucureti, s se fi oprit acas, deci s

nu fi fost n main cnd s-a produs accidentul lui George. Snt sigur
ns c Zaharia procura drogurile Doinei tefnescu Se prea poate
s fi avut loc o ceart n main, iar Zaharia s-a dat jos, nfuriat.
George a continuat drumul dar, tulburat de discuia avut, s-a
ciocnit de o basculant
l ascultam aproape fascinat. Lucrurile se legau att de bine
acum, iar Bora fcea nc o dovad c-i merit porecla de fachir.
La Bucureti vei afla adresa lui Zaharia ntrebndu-l, la urma
urmei, pe profesorul tefnescu. Vei face apoi o scurt vizit acas,
la Zaharia. tii ce cutm?
Da. Cifrul. Dac i l-a dat Naum.
Snt sigur c i l-a dat! Dac nu personal, poate, n ultimul
moment, prin pot. n cazul c nu-l gseti, vom proceda ulterior la
o cercetare sistematic a locuinei. Un moment: eu voi veni la
Bucureti dup-amiaz, probabil cu avionul de ase, de la Sibiu.
Trimite te rog o main la aeroport.
Am neles
i, pentru c de aici pn la Bucureti ai o or i mai bine de
mers cu maina, te rog s te gndeti la urmtoarea problem: oare
Mircea Zaharia a murit de moarte bun?
Credei c banda?
Nu cred nimic, a spus Bota, ciupindu-i obrazul stng, semn
c-l contrariase ntrebarea mea. Deci te vei gndi i la asta. Ajungnd
la serviciu, te rog s ncerci s afli ce-i cu Mitic Matolu. Iar dac o
vezi pe madam Zahan cnd te duci la profesorul tefnescu, ntreab
dac are vreo veste de la Ady. Ei, i-acum, la revedere!
*
n drum spre Bucureti am trecut pe la Bduletii de Sus.
Privind fotografia pe care i-am artat-o, doctoria a recunoscut
ntr-adevr pe cel de al patrulea ocupant al mainii care poposise la

crama gostatului, nainte de Anul Nou. Era Mircea Zaharia. A

identificat, de asemenea, pe Ady, pe George tefnescu i pe soia
acestuia.
I-am mulumit i am plecat. Pn la Bucureti am fcut tot felul
de presupuneri n legtur cu moartea lui Zaharia. Probabil c nu
voi gsi cifrul la el, mi-am spus. n ultimul moment Marele preot
o fi renunat la serviciile lui Zaharia, l-o fi condamnat i pe el, aa
nct cifrul nu i-a mai fost nmnat sau trimis de Naum. Dar dac e
altceva la mijloc? Cine e acest Zaharia? Dac el nsui o fi un
cocainoman i a murit sub influena drogurilor? Doctorul de la
Piteti spusese ceva despre marea concentraie de cofein din
sngele mortului. Exclus ca acest Zaharia, traficnd droguri, s nu fie
i el un consumator al lor! Hm! Attea surprize ntr-o singur
diminea! mi-am zis eu, n cele din urm. Nu m-a mira s aflu,
ajungnd la Bucureti, c Ady Zahan a murit i el, ucis de band.
n gndul meu nu-l absolvisem cu totul pe Ady de vinovie.
Continuam s cred c atelierul lui de la pod, din vila profesorului,
avea un rol deosebit n afacerea aceasta a cuneiformelor.
La ora dou i jumtate m aflam n biroul meu. Peste cteva
minute aveam s constat c surprizele nu se sfriser nc. Bota era
chemat la secia de miliie a Grii de Nord, s identifice pe un
anume Mitic Toncea, ho de buzunare, care comisese un delict i
fusese reinut de miliia grii.
Voi veni eu, am spus celui care sunase. Maiorul Bota este n
provincie.
n mai puin de o jumtate de or m aflam ntr-unul din
birourile seciei de miliie a grii unde se afla Mitic, reinut pentru
furt de buzunare. n ncpere se gsea, de asemenea, pgubaul.
Da. E Mitic Toncea, am confirmat eu, la ntrebarea dac-l
recunosc pe borfa. Ce a fcut?
I-a furat tovarului inginer Ion Chiriac portmoneul cu acte,
profitnd de nghesuiala de la casa de bilete. Ai terminat de scris

plngerea, tovare Chiriac? a ntrebat ofierul de miliie.

Da. Desigur. Dei eu nu am nici o pretenie. Vreau actele i
gata. De altfel, snt grbit. V-a ruga Am tren peste douzeci de
minute
Bine, bine O clip, s citesc reclamaia i
Ofierul de miliie a nceput s citeasc. n acest timp, Mitic a
fcut civa pai spre mine i mi-a optit:
E tipul cu scrisoarea Care a luat scrisoarea de la nea
Cernea. L-am urmrit, de asear, ncontinuu De la casa
potaului. Acum voia s-o tearg cu trenul. N-aveam ncotro.
Trebuia s fac ceva s-l ag.
N-am mai ateptat ca Mitic s termine. M-am ndreptat spre
u i am acoperit ieirea.
Tovare ofier, am spus eu, cu glas ferm, adresndu-m
ofierului de miliie, snt obligat s-l rein pentru un interogatoriu pe
inginerul Ion Chiriac. Din acest moment, nu mai prsete biroul.
Va fi condus la noi.
Ion Chiriac s-a ntors spre mine. Era potrivit de statur, brunet.
S tot fi avut treizeci i cinci de ani.
Cu ce drept? a izbucnit acesta. Cu ce drept? Eu snt cel
pgubit, i tot eu snt reinut, n loc s?
Protestele dumneavoastr snt gratuite, i-am spus hotrt. V
acuz de a fi luat, n mod samavolnic, o scrisoare de la factorul potal
Ion Cernea, intrnd fr permisiune n locuina acestuia.
Ia te uit! a exclamat ofierul de miliie. Hoii ntre ei! Deci, de
tia erai i dumneata, domnule Chiriac? Bravo i mai eti i
inginer!
Va avea loc o confruntare cu Cernea, am spus.
E o calomnie Eu
Unde vroia s plece pgubaul? am ntrebat.
La Giurgiu, mi-a rspuns ofierul de miliie. Dar mai are tren
i desear.

Am luat msurile cuvenite ca Ion Chiriac s fie transportat la

securitate i am pornit spre casa profesorului tetnescu. n drum,
m-am oprit la un bufet s mnnc ceva.
*
Profesorul tefnescu m-a primit cu amabilitate.
Dorii adresa lui Mircea Zaharia? V-o dau, desigur. A fost
unul dintre cei cu care am lucrat la Nippur. E profesor de istorie
Dup ntoarcerea noastr, n-am mai avut nevoie de serviciile lui.
mi este ngduit s ntreb de ce?
Btrnul savant s-a ncruntat abia perceptibil.
Chestiuni strict personale, domnule Radulian. De altfel
Zaharia aparine de alt instituie, nu de facultate.
Mulumesc, domnule profesor. Bun ziua! Menajera
dumneavoastr e acas?
E plecat. Revine pe la ora patru
Am ieit i am cerut oferului s m duc pe strada Uzinei, la
numrul 7, la adresa pe care mi-o dduse profesorul. Casa unde
locuise Mircea Zaharia avea dou etaje. De ndat ce am intrat, s-a
deschis o u de la unul din apartamentele de la parter.
Pe cine cutai? m-a ntrebat o femeie bondoac, cu faa
slinoas.
Aici locuiete Mircea Zaharia?
Da. Cine sntei dumneavoastr?
I-am spus.
Pai pi domnul Zaharia nu e acas. N-a venit de dou zile.
Nu tiu ce-o fi cu el. Locuiete la etajul ntii, are o garsonier. Eu ii
fac curat, c nu e cstorit. Dar, de dou zile, patul e nedesfcut. De
obicei, cnd pleac, mi spune, ca s tiu ce s fac. Acum nu mi-a
spus nimic.
Ai cheile de la garsonier?

 Le am Dar cu Aulco, doamne ferete, nu cumva i s-a

ntmplat ceva? Spunei-mi: i s-a ntmplat ceva domnului Zaharia?
Am venit s-l caut acas, deoarece nici la serviciu n-a fost de
dou zile.
Aaaa?
napoia femeii s-a ivit un tip nalt, care ncerca s-i aranjeze
mbrcmintea.
V conduc eu, a spus omul. Hai, d cheile ncoace, femeie. Eu
in, ntr-un fel, i loc de portar, mi-a explicat el.
n timp ce urcam scara, omul continua s-i aranjeze cmaa,
vrnd-o n pantaloni. Dup ce a descuiat ua garsonierei, s-a dat la
o parte, fcndu-mi loc s intru.
l cunoti bine pe Zaharia? am ntrebat.
Cum s nu, tovare! a rspuns el. St aici de aproape cinci
ani. A cumprat garsoniera de la cineva care a plecat din ar n
Canada sau Australia.
n timp ce omul vorbea, eu cercetam garsoniera. n buctrie
domnea o ordine desvrit, semn c locatarul lua rareori masa
acas sau o mn de femeie priceput punea ordine dup plecarea
lui. n dormitor, patul era nedesfcut. O uriaa bibliotec ocupa
unul dintre perei Lng peretele din stnga intrrii se afla un
dulap modern, care la mijloc avea o ni cu o oglind, n care se
reflectau cteva figurine din porelan de Saxa. Pe o msu lucea alb
un telefon. Am format numrul profesorului tefnescu. Mi-a
rspuns menajera.
ntrebai de Ady, de biatul meu? Nu-i acas. E plecat din
Bucureti de vreo dou zile. Nu tiu unde. M-a anunat doar att: c
pleac. Bun ziua!
Deci Ady nu revenise. Nu aveam nici o tire despre el. Dup ce
am nchis telefonul, am cutat prin cteva sertare, m-am uitat pe sub
pat, prin baie. Era o inspecie sumar. Dac Mircea Zaharia primise,
ntr-adevr, cifrul, apoi nu-l lsa n mijlocul casei, la vedere.

nainte de a iei din garsonier, am mai stat cteva minute de

vorb cu portarul.
Cine l vizita n ultima vreme? am ntrebat.
Pe domnul Zaharia? Pi nimeni. E un biat foarte serios.
Nu aduce femei acas, nu face chefuri Ca s nu mint: venea,
ntr-un timp, e drept, i la dnsul de, ca tot omul o fi avnd i el
pe cineva O femeie, cnd i cnd. Dar nu cred c e ceva ntre ei.
tii, femeia venea doar pentru cteva minute, s-l ia n ora.
Cum arta?
Pi era blond, cam de vreo treizeci de ani, nltu
Am scos i i-am artat fotografia luat de la profesorul
tefnescu.
Da. Aceasta este, a spus el, artnd n grupul din fotografia
fcut la Nippur pe Doina tefnescu.
Mulumesc. nchidei i coborm! V rog, oricine ar veni, s
nu-i dai voie s intre n garsoniera domnului Zaharia. Iar dac va
primi vreo scrisoare prin pot, s o pstrai. Mi-o vei da numai
mie.
Am neles.
La revedere.
Portarul i nevast-sa au ieit n ua casei, urmrindu-m cu
privirea, nedumerii, desigur.
*
La ora cinci i jumtate am controlat dac a plecat maina la
aeroport s-l ia pe Bota, apoi am ncercat s-mi pun ordine n
gnduri, ca s-i pot raporta maiorului tot ceea ce aflasem i ct mai
concis. Am mai dat un telefon mamei lui Ady Zahan, dar am primit
acelai rspuns: asistentul profesorului tefnescu nu revenise n
Bucureti i nici nu dduse un semn de via. Mama sa era
ngrijorat, iar profesorul tefnescu fusese pus ntr-o situaie

neplcut la facultate, unde Ady trebuia s intre n compunerea

unor comisii de examene.
Am cobort pn la bufet, am cerut o cafea i am but-o ncet,
gndindu-m la ntrebarea pe care mi-o pusese maiorul Bota
referitor la moartea lui Mircea Zaharia: Oare s fi murit de moarte
bun? Eram convins c da, deoarece, dac marele preot avea de
gnd s-l lichideze, nu ar fi cerut lui Naum s-i lase cifrul nainte de
plecarea acestuia spre
Probabil c altceva se ntmplase. Consumator, i el, de droguri,
Mircea Zaharia luase probabil o cantitate prea mare de cofein sau
alt stupefiant i pornise apoi la drum. Ajuns la locul unde tia c s-a
ntmplat accidentul n care murise George, Zaharia oprise maina.
La pornire, sub influena substanei halucinogene, nu mai vzuse
curba, ieise din osea i nimerise ntr-un copac.
Mi-am privit ceasul. Era ase i un sfert. Am urcat la etajul unde
mi aveam biroul i, vznd c maiorul Bota nu sosise, am cerut s
fie adus la interogatoriu Ion Chiriac. Acesta prea calm, deosebit de
calm. N-a fost nevoie s-l mai chem pe Cernea. Chiriac a recunoscut
c a intrat n casa acestuia pentru scrisoare.
Deci nu mai e nevoie s-l chemm pe factorul potal?
Recunoatei?
Da. Recunosc.
n clipa n care puneam ntrebarea, Bota i-a fcut apariia n
u. Era nsoit de Mitic Toncea. Punndu-i degetul pe buze,
maiorul a pit uurel prin camer i s-a aezat la biroul su,
fcndu-mi semn s continui.
Ai putea s ne spunei de ce v interesa scrisoarea aceea?
O s v spun
Unde e scrisoarea acum?
Am rupt-o i am aruncat-o.
Deci ai dorit s obinei o scrisoare adresat unui mort,
pentru ca s-o rupei i gata! De ce atta osteneal, domnule

inginer?
Voiam s-o folosesc, dar nu mai avea nici un rost.
Ce vrei s spunei?
Ion Chiriac a zmbit trist. A tras aer n piept, apoi a continuat:
Am avut intenia de a rzbuna pe cineva. De a rzbuna o
moart.
Bota a scris un bileel pe care mi l-a pus n fa. Mitic mi- a
povestit cum l- a prins. Bravo!
Voiam s rzbun pe cineva care a murit.
Pe cine? am ntrebat.
Pe Mirela Negrea. Studenta Mirela Negrea. Logodnica mea.
Inima mi s-a oprit parc. Simeam c m nbu. Mirela fusese
logodit?! Logodit cu acest individ?
Ai cunoscut-o pe studenta care a fost asasinat acum
aproape o sptmn? a intervenit Bota, vznd c eu nu mai aveam
suflul necesar interogatoriului.
Da. Eram logodii. Trebuia s ne cstorim n vara asta. Dup
examenele ei de sfrit de an.
V vedeai des? Adic, vreau s spun, cunoteai bine
activitatea ei? am ntrebat cu.
Desigur. Depinde la ce v referii. Tocmai c toat trenia
de aici a nceput: c-i tiam toate drumurile. i Mirela nu mi-a
ascuns nimic. Iar pentru c am aflat ceea ce nu trebuia s tiu, era
s-o pesc.
ntr-o sear, n faa magazinului Eva din Ferentari? a ntrebat
Bota, nitam-nisam.
De unde tii? a spus Ion Chiriac, privindu-ne cu vdit
curiozitate. Da, acolo era s-o pesc. Am scpat ns ca prin minune.
Pentru c ploua i omul de la volan nu a vzut bine?
Ion Chiriac a privit spre maior, clipind din ochi, ca atunci cnd
ntr-o ncpere ntunecat nvlete, brusc, lumina.
Da, tovare maior, a spus ferm Chiriac.

 L-ai putea recunoate pe cel care a ncercat s te calce cu

maina?
l tiu cine e, tovare maior. Dar individul a murit i el. Se
numea Cristea Naum. El a ncercat s m omoare. M-a trntit jos.
Dar m-a salvat cineva. Un necunoscut. M-a dus cu maina lui i, n
cele din urm, mi-am venit de-a binelea n fire ntr-o cas
necunoscut. Era noapte. M-a oblojit, apoi m-a sftuit s nu spun
nimnui nimic din cele ntmplate. Privii aici
Spunnd acestea, Chiriac i-a scos haina, lsnd s se vad braul
drept.
Aici am fost rnit. S-a tras cu un pistol cu surdin, a spus el,
apoi i-a mbrcat haina. Omul care m-a luat cu maina m-a
avertizat c orice vorb din partea mea putea s-o pun n primejdie
de moarte pe Mirela.
i ai tcut, a intervenit Bota.
Ce era s fac? Era n joc viaa logodnicei mele. Dup trei zile,
ntr-o noapte, am fost readus n ora. Maina a oprit, am fost dat jos
i condus pe o strad dosnic, unde mi s-a spus s atept c va veni
Mirela. Totul a fost doar un truc. Mirela n-a venit. Iar omul care m
adusese a avut timp s dispar fr s-l urmresc sau s pot vedea
numrul mainii cu care m adusese.
De ce ai fost obligat s taci? De ce era n primejdie Mirela?
Pentru c fata ducea la pot nite plicuri i, pe drum, le
schimba. Le schimba fiindc aa i se cerea de ctre cineva. Dac se
afla acest lucru, atunci logodnica mea era n primejdie. Aa mi s-a
spus de ctre omul care m-a salvat. De altfel, aa s-a i ntmplat.
Logodnicei mele i s-a furat poeta. S-a descoperit, astfel, trucul cu
plicurile. Speriat, Mirela nu-a spus tot. Eu am sftuit-o s se
adreseze miliiei, chiar cu riscul de a pi cine tie ce, pentru fapta
ei. A fost ns prea trziu
Cnd ai aflat c Mirela schimba plicurile? n ziua cnd i s-a
furat poeta sau mai nainte? am ntrebat eu.

 Mai nainte. Mirela mi-a mrturisit c intrase la bnuieli. Mi

s-a destinuit Era vorba de Mircea Zaharia, un profesor de istorie.
El i-a cerut Mirelei s schimbe plicurile.
Cunoatei motivul? a ntrebat Bota.
Chiriac a rmas ctva timp pe gnduri.
V spun ceea ce tiu de la Mirela. De cnd a murit George
tefnescu, vrul Mirelei, profesorul Zaharia nu mai era n graiile
tatlui lui George. Nu mai avea acces nici la lucrrile acestuia, nu
mai citea nici scrisorile care soseau din Irak i care conineau date
despre descoperirile de acolo. Zaharia este un tnr talentat, de
viitor. nainte de accident, scrisorile soseau pe numele lui. Dup
aceea totul a fost preluat de profesorul tefnescu. Zaharia un
foarte bun istoric a fost victima invidiei lui Zahan, asistentul
profesorului. Cunotea i el bine scrierea aceea veche, mi scap
numele acum
Cuneiform.
Da. Cuneiform. Dar Zaharia nu mai putea fi la curent cu
noile descoperiri. i-atunci, a rugat-o pe Mirela s nu duc la pot
plicurile profesorului tefnescu direct ci, dup ce i le ddea i lui,
s vad s fie la curent cu ce se descoperea acolo, la spturile din
Irak. n fine, prea bine n-am neles eu cum stau lucrurile dar, pn
la urm, Mirela a intrat la bnuieli. Cnd mi-a spus, eu am rs: Ia,
colo, o chestie de invidie ntre savani. Umbl dup prioritate la
descoperiri. Dar Mirela bnuia c Zaharia nu se mulumea doar s
citeasc, ci i schimba ceva din coninutul plicurilor. I-a spus
acestuia c nu mai e dispus s fac oficiul de curier i s schimbe
plicurile. Dar Zaharia, mai nti a glumit, apoi a trecut la ameninri
c o spune profesorului tefnescu,
Cum ai dat de Naum? a ntrebat Bota. Probabil c i-au
trebuit multe zile de pnd.
Da. Multe. L-am urmrit pe Zaharia, aflndu-i drumurile. Dar
nu se ducea niciodat la Naum. Se ntlnea ntr-un parc, stteau

alturi ctva timp i citeau ziare sau fumau, fr s-i vorbeasc

Iar la sfrit, schimbau, ca din ntmplare, ziarele
mpturite i lsate pe banc, ntre ei, a continuat Bota.
Ion Chiriac a clipit des din ochi, apoi a rmas cu gura
ntredeschis, ca un om surprins de o veste neateptat.
De unde tii, tovare maior? a ntrebat el, cu vocea uor
alterat. Naum e mort. N-a putut s v mrturiseasc trucul. Ai
aflat de la profesorul Zaharia?
Zaharia e mort i el, a spus maiorul. De altfel, ieri, ntr-unul
din ziarele de dup-amiaz, la faptul divers, a aprut tirea. E drept,
nu se spunea numele mortului, c nu se tia, dar s-a publicat
numrul de nmatriculare al mainii. N-ai citit, n Informaia de
ieri?
Nu! i-apoi, de unde s tiu c Iertai-m! Cum s bnuiesc
c Zaharia era n maina aceea
Aa cum am spus, nu de la Naum i nici de la Zaharia am
aflat toate astea. Trucul mi-a fost destinuit de altcineva
L-ai urmrit dumneavoastr?
Nu.
Snt snt foarte uimit, tovare maior. Chestiunea asta n-o
tiam dect cu i Mirela. I-am spus doar Mirelei. Ai vorbit cu ea?
Da.
Maiorul Bota rspundea monosilabic, ceea ce mrea parca
tensiunea dialogului.
Nu n-ai vorbit cu Mirela, tovare maior. Glumii,
pesemne. Eu i-am spus toate acestea chiar smbt, n ziua morii ei.
N-avea timpul material s v spun. Doar dac dac
Ion Chiriac i-a trecut mna peste fruntea brusc mbrobonat de
sudoare.
Linitete-te, i-a spus Bota, cu o blndee puin cam exagerat.
Ai putea s-mi spui cum ai ajuns s afli de plic?
ntmplarea ntmplarea, tovare maior. Atunci cnd

individul acela m bandaja i credea c snt leinat, i c nu aud

nimic, a avut o discuie cu cineva. Vorbea n englez. Se plngea c
au trimis o scrisoare lui Naum, dar primitorul n-a acionat, fiindc
i-a fost fric. Nu- i nimic, a zis cellalt. O s- i trimitem alta. I- o fi fric
s nu- l otrvim de tot. Acum neleg cum s-au petrecut lucrurile cu
Naum.
Chiriac a fcut o pauz, apoi a reluat:
Aflnd c Naum a murit, i-am urmrit corespondena. Voiam
s pun mna pe scrisoare. Era singurul meu document cu care
puteam acuza pe ucigaul logodnicei mele, adic pe Zaharia.
ntr-adevr, singurul document. Atunci de ce ai rupt-o i ai
aruncat-o? De ce nu l-ai denunat pe Zaharia? a ntrebat Bota.
Pentru c Tovare maior, am greit, tiu, intrnd n casa lui
Cernea. Dar voiam neaprat scrisoarea
De ce nu l-ai denunat pe Zaharia? Repet ntrebarea.
Pentru c n-am mai dat de urma lui. Cnd am fost readus n
ora, acum dou zile, vindecat sau aproape vindecat, am aflat de
moartea lui Naum. Imediat l-am cutat pe Zaharia. L-am cutat la
telefon, am dat trcoale casei Zadarnic! Nu voiam s merg la
miliie nainte de a avea o explicaie cu Zaharia.
Bota a zmbit.
i-atunci ai preferat s pui mna pe scrisoare i s-o rupi. S-i
spun eu de ce ai rupt-o?
Peste chipul lui Ion Chiriac a trecut ca o umbr. Bota a continuat:
Pentru c citisei n ziar c Zaharia a murit mai bine zis, c
omul din maina cu numrul pe care-l cunoteai a murit ntr-un
accident. Aa e?
Ion Chiriac a roit. A lsat capul n jos:
Da. Am minit spunnd c nu tiam mai bine zis c nu
bnuiam moartea lui Zaharia. Ieri, n Informaia, am citit despre
accident. Am bnuit ca Zaharia e mortul. De aceea, am rupt
scrisoarea i am aruncat-o. Vinovaii i primiser pedeapsa.

Vinovaii pentru moartea Mirelei, Naum i Zaharia.

Poftim, Raduliene! i noi care credeam c prin scrisoarea
aceea ajungem la cine tie ce membru al bandei! Cnd colo
Maiorul continua s se amuze.
Ei, aa se ntmpl uneori! Ai avut mare noroc, amice, i-a spus
el lui Ion Chiriac. Mare noroc! Puteai s mori ca un pui de gin.
Scrisoarea aceea coninea otrav, amice! Ai avut mare noroc!
Chiriac a deschis gura s spun ceva, apoi i-a pus palmele
amndou peste obraji.
Fantastic! a exclamat el
Coninea aceeai otrav pe care a luat-o i Naum. i
dumneata nu cunoteai proporiile, doza Punnd mereu mna pe
scrisoare i apoi pe alimente, te puteai cura. Ai avut mare noroc,
s tii
Ion Chiriac era speriat de-a binelea.
Ce zici, Raduliene? Aa-i c a avut noroc? i noi care credeam
c ajungem la un membru al bandei! Ce-i drept, de asear, eu nu
mai credeam asta. tiam, oarecum, ca pe nimeni din band nu-l mai
interesa scrisoarea otrvit. Doar pe dnsul.
tiai?
Da. Mi-a dat Mitic telefon
Am privit spre Mitic. Acesta asista la discuiile noastre ca i
cnd aa se cuvenea. Faptul m-a cam deranjat. Locul lui oricte
servicii ne-ar fi fcut nu era acolo
Ct l privete pe domnul inginer, tiam de dnsul de acum
dou zile.
De acum dou zile? m-am mirat eu.
Dialogul acesta n prezena lui Ion Chiriac nu era prea ortodox
din punct de vedere profesional dar, nelegnd c inginerul nu era
cu nimic vinovat dect, cel mult, c intrase fr voie n casa lui
Cernea nu-mi fceam probleme.
Ce v-a determinat s alegei acest mod original de a intra n

casa potaului? a ntrebat Bota.

Inginerul a zmbit n sil.
Mi-era fric s nu fiu urmrit. Frica de oamenii lui Naum
neleg
Cteva clipe maiorul Bota a fcut o pauz, apoi a reluat.
Avei nervii tari, domnule inginer?
Cel ntrebat i-a uguiat buzele, a mirare. ntrebarea i se prea
inutil.
Desigur
n acest caz n acest caz o s aflai imediat de unde tiu
povestea aceea De unde tiu trucul folosit de Naum i de
Zaharia Mitic, s intre persoana.
Pe faa inginerului a trecut ceva ca o spaim. Era ncordat la
maximum. Gura i se strnsese pung. Am renunat ns s-l privesc,
deoarece Mitic tocmai deschidea ua.
Nu tiu dac ai trit vreodat senzaia c visai cu ochii larg
deschii, c avei halucinaii. Nu tiu dac vreodat ai simit c, din
pricina unei emoii puternice, inima i nceteaz zbaterea, iar
respiraia vi se blocheaz.
Ei bine, acestea au fost senzaiile pe care le-am avut n clipa care
a urmat. Niciodat dup acea ntmplare, omul pe care l stimam,
maiorul Bota, cruia muli i spuneau fachirul, nu m-a
impresionat att de profund, ca n seara aceea de neuitat n care, cel
puin pentru mine, el a svrit o minune, un fapt de domeniul
supranaturalului, atestnd c i merita, pe bun dreptate, porecla
Priveam spre u, ateptnd s intre Mitic. Nu tiam cu cine va
veni. i, deodat, n prag a aprut Mitic, sprijinind pe cineva care
abia putea merge. Mi-am trecut mna peste ochi, ca pentru a alunga
o vedenie. Respiraia mi s-a oprit. Inima s-a oprit i ea.
n prag, sprijinit de Mitic Toncea, a aprut Mirela Negrea!
Am privit spre Bota. Maiorul zmbea, ca un om care a fcut o
glum bun i atepta parc s zmbim i noi. Eram ncremenit.

Dac cineva mi-ar fi scrijelat pielea, cred c n-ar fi ieit nici o

pictur de snge. Ion Chiriac se fcuse alb ca varul. iptul lui l-am
auzit ca prin vis
Mirela
Bun seara, domnioar, i s-a adresat Bota fetei.
Mitic a ajutat-o s se aeze
Bun seara, domnule maior. Bun seara
A vrut s-mi rosteasc numele, dar s-a oprit. Mi-a cutat doar
privirea i, pre de o clip, am avut senzaia c citesc pn n adncul
sufletului ei bucuria aceasta a revederii.
Mitic! S intre i domnul Naum!
Mitic Toncea s-a ndreptat spre ua pe care a deschis-o larg i,
n cadrul ei, s-a ivit silueta btrnului Cristea Naum. N-am avut
rgazul s-l privesc, deoarece, chiar n clipa aceea, Bota a nit de la
locul lui i s-a repezit spre inginerul Ion Chiriac. O lovitur de
karate peste braul drept al acestuia i un strigt de durere Bota a
ntins apoi mna i a cules din pumnul inert al inginerului ceva,
dup care s-a ntors la locul lui i s-a reaezat, punnd n faa mea o
mic fiol
A! Iat-ne aproape toi cei interesai a exclamat el, cu un calm
de necrezut. Bun scara, domnule Naum. Precum se vede, n aceste
ultime 24 de ore din infernul strjuit de Neti au scpat doi oameni. E
o performan! n legendele sumerienilor, aceast performan n-a
reuit-o dect Inanna, zeia cerului i a dragostei n fine,
locotenentul Radulian, aici de fa, tie mai bine legendele. Eti
cumva uimit, domnule Naum? Cunoti, cumva, pe domnul inginer
Ion Chiriac? A, nu! Nu-l cunoti! El ns te cunoate bine de tot
tie i cum schimbai clieele cu profesorul Mircea Zaharia, prin
parcurile unde v ntlneai din ntmplare. Deci, nu-l cunoti!
Hm! Va trebui s-i explicm domnului inginer minunea nvierii
dumneavoastr!.
Continund pe acelai ton, Bota a relatat mprejurrile nvierii

lui Naum. Eram, orice s-ar spune, uimit de procedeul maiorului. Ce

rost avea s povesteasc totul n faa celor doi arestai?
i-acum, la captul povestirii mele, doresc s-l ntreb, din
nou, pe domnul Naum dac l cunoate pe inginerul Ion Chiriac.
Nu-l cunosc. Nu m intereseaz toat aceast nscenare, a fost
rspunsul celui ntrebat.
Recunoatei c ai primit o scrisoare de acest fel? a ntrebat
Bota, scond din sertarul biroului su plicul original luat de mine
de la Cernea, n prezena dirigintelui.
Nu tiu nimic. Nu cunosc
Bine! Acest plic conine un cartona, mbibat cu un soi de
otrav miraculoas tim foarte bine, domnule Naum, cum ai
folosit-o Domnule inginer, s-a adresat Bota lui Chiriac, nu e cazul
s-i mai faci emoii: plicul luat de dumneata i rupt, din ordinul
marelui preot era curat plastografie, vorba lui nenea Zaharia
din O scrisoare pierdut. Era un plic confecionat de noi. Deci nu
puteai s te otrveti cu ea, aa cum ai ncercat adineauri cu fiola de
pe mas. Cianur sau Hm? Ce conine fiola?
Ion Chiriac n-a rspuns. Bota a ridicat din umeri:
Ceea ce mi se pare curios, domnule inginer, e c logodnica
nu v cunoate. Domnioar Negrea, l cunoatei pe domnul Ion
Chiriac, care pretinde c v-a fost sau v este m rog, cum vrei
s-o luai logodnic?
Mirela l-a privit cteva clipe, apoi a dat din cap.
Nu l-am vzut n viaa mea, tovare maior.
Ooo! Probabil, domnule inginer, ai vrut s rzbunai o alt
logodnic! Interesant! Foarte interesant! Noroc c Mirela Negrea n-a
murit. Altfel rmneam cu convingerea c v-a fost, ntr-adevr
logodnic.
Bota a nceput s deseneze cercuri pe foaia de hrtie din faa lui.
Mda. Nu e cazul s prelungim acest interogatoriu. Lucrurile
snt clare. Regret, domnule Naum, c eti prea modest i nu vrei

s-i recunoti meritele: cunoti foarte bine alfabetul cuneiform.

Dovada? Ai citit, la microscop, mesajul din scrisoarea prin care i se
cerea s dai lui Zah cifrul nainte de a lua otrava aceea
salvatoare
Naum s-a fcut alb ca varul.
Nu tiu nimic, a ngimat el.
Pe Zah nu l-ai gsit la telefon. Avea alte probleme. i cum
nu mai puteai s atepi, ai pus totul ntr-un plic, ai scris pe el
adresa lui Mircea Zaharia, l-ai trimis i-apoi, cu cugetul mpcat, ai
luat drumul spre Nirvana. O expertiz grafologic ne va convinge
c pe acest plic e scrisul dumitale
Bota a scos din sertar un al doilea plic, artndu-l btrnului.
Plicul a fost gsit n cutia potal a lui Zaharia. nuntru e un
cifru. Vrei s ne spui la ce folosea acest cifru?
Nu tiu nu m intereseaz! Eu nu cunosc nimic, a rspuns
btrnuL Nu cunosc nimic
Repeta n netire cuvintele nu cunosc nimic, prad unei
tulburri de nedescris. Minile i tremurau. Faa-i era mbrobonat
de sudoare.
Nici dumneata, domnule inginer? Nu tii la ce folosea?
Ion Chiriac continua s tac. Sttea imobil, cu privirile int
undeva ntr-un col al ncperii.
Nu-i nimic Chiar dac nu vrei s spunei, avem cifrul i
avem fotografiile schimbate. Vom descifra coninutul cuneiformelor
i vom nelege despre ce e vorba. Deocamdat, att. Mitic
nsoete-i afar pe Naum i pe Chiriac. Apoi te rog s revii aici. i
vezi ce faci cu hainele astea ponosite.
Am neles, domn ef. Le dau jos, la clcat? Cum zicei, aia
fac!
*

Dup ieirea lui Mitic Toncea i a celor doi arestai, n ncpere

au rmas doar Bota, Mirela i eu.
Uff, domnioara Mirela, dac ai ti ce reprouri mi-a fcut
acest domn Radulian! Cred c nu mi-ar fi iertat toat viaa faptul c
te-am vrt ntr-o primejdie de moarte. E drept, i-am spus c erai
foarte vinovat, i-am mai ncrcat un pic contiina, dar a fost foarte
greu greu de tot. Simeam cum m acuz c nu te-am pzit bine
Noroc c n-ai fost dect rnit. Te-am putut salva. Zilnic ddeam
telefoane la spital, iar el m privea cu suspiciune tii, i-am
organizat i o nmormntare. O, trebuie s-i mulumeti unui
student drgu o s-l afli dumneata care i-a fcut un necrolog
nduiotor O clip! Am ceva de spus lui Mitic
Bota a ieit, lsndu-ne singuri. Eram emoionat. M-am apropiat
de fat.
Cum te simi, domnioar Mirela? am ntrebat-o, ncurcat,
stngaci, netiind ce s-i spun altceva, trind totui senzaia ca mai
particip la ceva ireal, de necrezut.
Destul de bine. Mi-am revenit abia de dou zile. Dar, cred eu,
nu e cazul s-mi vorbeti protocolar Un om ntors din lumea de
dincolo nu are asemenea pretenii cnd i revede un prieten.
Spune-mi simplu: Mirela.
Nu-mi vine s cred Dac ai ti ce se petrece cu mine n
aceste clipe! Dac m-ai cunoate, i-ai da seama c nu mi-a fost uor
aflnd c ai murit. De-acum ne vom vedea mai des.
Asta nu se tie. Nu cred c voi scpa uor din alt punct de
vedere. Plicurile acelea Am fost o proast ndeplinind rugmintea
lui Mircea Zaharia. De unde s tiu eu ce fcea el cu plicurile!? Cnd
am intrat la bnuieli, Zaharia m-a ameninat c divulg totul
unchiului meu.
Sincer, dar sincer, Mirela: asta-i tot ce tii din toat
afacerea?
Fata m-a privit cu ochii larg deschii. Apoi a clipit de cteva ori.

Buzele-i roii, pline, s-au strns. Pe obrajii palizi, ncadrai de prul

de culoarea fuiorului de cnep, au aprut dou bobie de lacrimi.
Bine, Mirela, te cred, am spus eu. Te cred
Mi-am trecut mna mngietor peste prul ei i am zmbit
stngaci.
N-ai de ce te teme am spus eu, tocmai n clipa n care au
auzit o btaie n u.
Maiorul Bota cerea permisiunea s intre.
E voie? A! Deci, aa cum bnuiam, a exclamat el. Hm! Nu
mi-a fi meritat porecla, dac n-a fi ghicit ce se ntmpl lsndu-v
singuri! Mitic! Poftim nuntru borfaule!
Nu tiu ce m-a fcut s privesc spre u cu mai mult atenie
dect ar fi trebuit. Simeam, instinctiv, c maiorul Bota nu-i
terminase sacul cu surprize. i, ntr-adevr, aa a i fost.
n spatele lui Bota am vzut silueta lui Mitic, dar parc nu
mai era el, ci altcineva. Un om care-i lepdase hainele de borfa i
acum era mbrcat ca mine i ca maiorul Bota, n uniform de
ofier de securitate.
mi dai voie s v prezint pe cpitanul Alexandru Popa,
specialist de nevoie, n hoii de buzunare, a zis Bota,
adresndu-se Mirelei i mie.
Ne cunoatem, domef, a spus cpitanul. Nu e nevoie s mai
facem protocol. Domnioarei i-am crat dou luni argil pentru
mulaje pn n clipa cnd i-am dilit poeta, iar pe Radulian l
tiu l tiu c mergea cu mamzel prin parc att de absorbit, c
puteam, s fiu al mamii, s-i utesc pantofii din picioare, c tot nu
simea
Am rs. Pentru prima dat, n ultimele zile, am rs din toat
inima, simeam cum m npdete o bucurie luntric,
copleitoare
V-ai jucat minunat rolul, tovare cpitan, am spus eu.
Nu degeaba am lucrat cu fachirul la brigada vesel. Am

nvat limbajul colorat al borfailor.

*
n seara aceea, maiorul Bota a plecat acas devreme.
Simt nevoia s trag un somn zdravn, a spus el. Dup attea
emoii, cred c e i cazul, mnzule, nu-i aa? i te sftuiesc i pe
dumneata s te culci de ndat ce ajungi acas. Las nedumeririle
pentru mine diminea
ntr-adevr, am multe nedumeriri, am spus eu.
Bnuiesc.
Ne-am desprit n faa sediului nostru. Eu am luat tramvaiul.
Cnd am ajuns acas era ora zece. M-am pregtit de culcare i, ca de
obicei, am luat o carte s citesc. Mi-a fost imposibil. Eram obosit i
literele mi fugeau prin faa ochilor. M chinuiau ntrebrile,
nedumeririle de tot felul. n primul rnd, Bota mi spusese s m
gndesc dac Mircea Zaharia murise de moarte bun. n discuia
din seara aceea, maiorul nu m mai ntrebase nimic, dar
nedumerirea, odat strnit, struia n mintea mea. Voiam, de
asemenea, s tiu cine, dintre cei arestai, mori sau neidentificai
nc, era marele preot. Cine l dusese pe Naum la Constana,
jucnd rolul de nepot al acestuia? Unde erau corpurile delicte
stupefiantele. Le expediaser pe toate? Cum de ajunsese Zaharia s
conduc maina lui George tefnescu, Fiatul acela vopsit negru?
Unde era Ady Zahan?
Iat doar cteva dintre ntrebrile care m chinuiau. Nu puteam,
deocamdat, s dau nici un rspuns care s m mulumeasc. Se
fcuse ora unsprezece cnd am stins lumina.
*
A doua zi dimineaa maiorul Bota a venit deosebit de bine

dispus.
Cum ai dormit, mnzule? m-a ntrebat el, i fr s atepte
rspunsul, a cerut s i se aduc o cafea de la bufet. Tu nu vrei o
cafea? m-a ntrebat.
Nu mulumesc.
Dup ce i s-a adus cafeaua, Bota s-a rezemat de sptarul
scaunului i m-a privit zmbind:
Nu te roade curiozitatea, mnzule? Nu vrei s mai afli nimic?
m-a ntrebat el.
La timpul potrivit, mi vei spune, tovare maior.
Iat un rspuns pe care mi l-ai dat nc de la nceputul
colaborrii noastre. Asta m-a fcut s-i acord toat simpatia mea. S
tii c celor care mi-au fost, uneori, asisteni pentru rezolvarea
unor cazuri, le-am aplicat penalizri: cu ct erau mai curioi, cu
att le spuneam mai puin. Uneori, n-am fcut excepie nici cu
dumneata, mnzule. De aceea, cnd ai fost curios nu i-am spus tot ce
tiam sau aveam de gnd s ntreprind. Dar, nu-i numai asta
Bota a sorbit din ceaca cu cafea.
Uneori, mnzule, snt lucruri pe care trebuie s le tie doar un
singur om Snt unele secrete deosebit de importante.
neleg, tovare maior.
Apoi nici nu este indicat s spui ajutorului tu tot ce gndeti
despre cazul n spe. De ce? Pentru c l pui n situaia de a primi
totul mur-n gura i a nu mai gndi i el. Ori, asta-i pgubitor i
pentru mine. De multe ori snt n impas. i-atunci, cer prerea
ajutorului meu care, n raionamente, a mers pe calea lui. Dac
drumurile noastre se interfereaz i-a poi se suprapun, nseamn c
totul e n regul. Dac nu nseamn c trebuie s-mi revd
raionamentele. Ei, dar am impresia c ne irosim forele ntr-o
discuie fr rost. Mnzule, te ascult. ntreab-m i i voi rspunde.
Avem timp pn la ora zece i jumtate.
Nu tiam cum s ncep.

 Ei, haide! De-acum, gata! Snt hotrt s-i spun tot ce tiu.
Prima ntrebare se refer la?
Snt multe, tovare maior. Nu tiu cu care s ncep. Mi-ai
pus, ieri la Piteti, o ntrebare, n legtur cu Mircea Zaharia. Dac a
murit de moarte bun
O s-i rspund mai trziu. Dup ora zece i jumtate.
De ce dup aceast or? Ce urmeaz s se ntmple la zece i
jumtate? m-am ntrebat.
n toat afacerea asta a cuneiformelor exist un lucru neclar,
am spus eu. N-am gsit stupefiantele sediul sucursalei Nu tiu
dac Ady Zahan are vreun amestec. Nu cumva el e nepotul?
ncet, ncet, mnzule! M dobori sub avalana asta de
ntrebri. Deci stupefiantele. Hm! Vei fi deziluzionat, mnzule,
aflnd c nu vom gsi niciodat aceste stupefiante.
Le-au distrus bandiii?
Nu! Nu! Adevrul e c n-au existat niciodat dect n
imaginaia dumitale. n afacerea care ne preocup nu e vorba de
stupefiante. Nu e vorba de aa ceva, n ciuda aparenelor
Problema e mult mai complicat. Banda s-a ocupat de ceva mult mai
grav i mai periculos
Bota a nclinat capul.
Da. Spionaj
Am privit spre maior cu mult atenie. Ochii lui albatri
cptaser reflexele oelului. Cutele-i de pe fruntea bronzat preau
mai adnci.
Povestea a nceput cnd a venit la noi profesorul tefnescu.
La scurt timp dup vizita lui, am reuit, ajutat de Mitic Toncea,
de fapt cpitanul Popa, specialist n cifruri, s decodificm textele
de pe clieele schimbate. M priveti cu oarecare repro. Mnzule,
nu aveam voie s-i spun Nu era nici cazul Am tiut deci c nu e
vorba de trafic de stupefiante, ci de altceva. Cu ajutorul
cuneiformelor se transmiteau date secrete privind producia de

materiale fisionabile a rii noastre

Producia de?
Inginerul Ion Chiriac lucreaz la secia special a comitetului
de geologie. El aducea toate datele lui Zaharia. Acesta fcea
codificarea i ddea textul lui Naum, vechi spion, rmas n Romnia
dup 1945 i reactivat de curnd. Rolul btrnului era foarte
simplu
Scria n cuneiforme, lucra tbliele, le fotografia i-i ddea
totul lui Zaharia care, la rndul lui, cu ajutorul incontient al
Mirelei, schimba la fiecare expediie dou-trei fotografii din plicul
pe care profesorul tefnescu l expedia lui Roweland, n Irak. De
fapt, nu lui Roweland, ci altcuiva. Lui Morton, probabil.
Spusesem toate acestea ntr-o rsuflare, mnat poate de dorina
de a disculpa-o pe Mirela. Bota i-a trecut palma peste sprncenele-i
ntunecate, apoi i-a uguiat buzele, nchiznd puin ochii.
Mda. Aa se petreceau lucrurile. Totul a mers bine, la nceput,
dar iat c a intervenit drama. George tefnescu moare ntr-un
accident, iar Zaharia, cade n dizgraie. Bnuieti de ce?
Pentru c el i procura soiei lui George tefnescu
stupefiante
i, cu ajutorul lor, i nfrnsese orice rezisten. Idila a nceput,
desigur, n Irak, pe cnd George era ocupat cu pacienii lui, iar cei
doi ambii profesori de istorie lucrau mpreun pe antier. Sau
poate c legtura era mai veche. Au fost, pare-se, colegi de
facultate George a ghicit totul, snt sigur, abia acolo, n satul
Rduletii de Sus, la dispensar. Tulburarea a pus stpnire pe el i,
probabil, a avut o ceart cu Zaharia. Acesta din urm, dei era
noapte, a cobort din main
Am intervenit.
George a spus tatlui su nite cuvinte aparent fr nici o
legtur. Ne-am lmurit ce vroia s spun despre stupefiante. i
dezvluia tatlui su numele omului care o aproviziona pe Doina

tefnescu cu droguri: Mircea Zaharia. Dar George a murmurat

ceva i n legtur cu corespondena Nu cumva tia sau bnuia
ceva?
Bota i-a trecut mna prin prul alb-argintiu.
Probabil simise c Zaharia schimba cliee. i-a avertizat tatl.
De aceea profesorul tefnescu a interzis accesul lui Zaharia n casa
lui i intra n panic ori de cte ori i se prea c ceva nu e n regul
cu scrisorile trimise n Irak. i tot din aceast cauz a i venit la noi,
de ndat ce a gsit clieele schimbate.
Nu neleg, am spus, de ce btrnul savant nu ne-a spus c l
bnuiete pe Zaharia?
Maiorul Bota i-a sorbit ultima pictur de cafea din cecu.
E greu de rspuns. Vezi, mnzule, snt muli oameni crora nu
le place s arunce vorbe fr s verifice, prefer s taie posibilitatea
repetrii unei nereguli, dect s-i arate cu degetul pe cel bnuit.
Profesorul e unul dintre acetia. i, mai e un motiv. i-l voi spune la
ora zece i jumtate.
Iar ora asta! era s exclam, enervat, oarecum.
Deci, a reluat Bota, profesorul a procedat n felul lui: dac
pn la accident Mircea Zaharia avea acces la lucrrile profesorului
i se ocupa personal de trimiterea clieelor, dup moartea lui George
lucrurile s-au schimbat. Zaharia a trebuit s apeleze la Mirela. De
bun credina, fata a crezut cele spuse de Zaharia: c Ady Zahan e
invidios, c din cauza lui el nu mai poate lucra cu profesorul
Restul i-e cunoscut: cum schimba Mirela plicurile, unde l ntlnise
pe Zaharia, n hol la un cinematograf, dumneata ai crezut c
ntreab de un bilet n plus, nu-i aa? Mai tii, de asemenea cum
transmitea Zaharia datele codificate: lui Naum, n parcuri,
aezndu-se unul lng altul pe banc, i schimbnd, ca din
ntmplare, ziarele. ntocmai cum a povestit Chiriac. Acest Chiriac
ne-a furnizat o poveste verosimila, cu date exacte, fiind sigur c
Zaharia i Mirela au murit, iar Naum a disprut. De-acum putea s

ndruge orice.
Noi l credeam, cu ct furniza date mai apropiate de realitate.
Exact. El nu tia ns i nu tie un lucru: c noi am reuit s le
cunoatem cifrul, s decodificm clieele n cuneiforme. Ion Chiriac,
cu tupeul care-l caracterizeaz, ne-a servit nite ntmplri
adevrate, scondu-se, bineneles, din cauz. tiam, iar el ne-a
confirmat, c Naum a ncercat s-o omoare pe Mirela. De la el am
aflat cum meninea legtura Zaharia i Naum. Ct privete rana
lui aici trebuie s fac o parantez.
Bota s-a ridicat de pe scaun i a fcut dou-trei micri de
gimnastic, aa cum avea obiceiul cnd era obligat s stea mai mult
la birou.
Prerea mea este c Zaharia a tras n Chiriac, ncercnd s-l
omoare acolo, la Eva. De ce? Pentru a tia un fir care ducea la el.
Hotrrea a luat-o mpreun cu Naum. Simise c sntem pe urmele
lor. i-atunci au vrut s rup toate punile; aciunea de spionaj nu
mai putea continua. De aceea Zaharia a cerut lui Naum s-o suprime
pe Mirela motivnd c fata l cunoate i-l poate divulga, el urmnd
s-l lichideze pe Ion Chiriac. De ce i se dduse lui Naum rolul de
calau? Pentru c acesta avea s fug din Romnia. O dat disprut
din ar
Aveam totui o nelmurire: Mirela l cunotea pe Naum? L-am
ntrebat pe Bota.
Da. Dup furtul poetei, l-a urmrit pe Zaharia i l-a
descoperit astfel pe Naum, cei doi ntlnindu-se n Cimigiu. A
vzut i trucul folosit de cei doi pentru a-i transmite documente.
Imediat ce a ajuns acas, i-a telefonat. A fost ns prea trziu
Naum a venit la ea i a ncercat s-o omoare.
Deci de la Mirela ai aflat cum procedau cei doi! Spre
nedumerirea lui Chiriac care, tiind c Naum i Zaharia snt mori, a
holbat ochii mari cnd i-ai spus cum lucrau.
ntr-adevr, de la Mirela tiam. De ndat ce i-a revenit din

com, fata mi-a spus tot. Pe Naum l prinsesem. Zaharia zburase

ns din cuib! Dar iat c se ivete pariul plutonierului acela cu
memorie bun de la serviciul de circulaie din Piteti! Mi-am dat
repede seama c Zaharia era omul care dduse ortul popii n
maina morii
Lucrurile mi se preau deosebit de clare.
n mintea mea mai struiau nc doar dou nedumeriri.
Deocamdat, dou, i-am spus lui Bota, zmbind.
Care?
Roweland era un este un spion?
Bota a nceput s rd.
Nici vorb, mnzule! Unul dintre asistenii lui acel Morton
care a rspuns profesorului tefnescu la telefon se ndeletnicea
cu De altfel, imediat ce s-a telefonat la Bagdad, pentru a afla ce e
cu Roweland chemat n Anglia, la Yale corespondena a ncetat.
Eu ns am avut destul timp s pot afla c cineva va veni, n
Romnia, pentru a lmuri unele lucruri
Cine? Marele preot?
Marele preot? A, nu! Nici vorb
Atunci, nu mai neleg nimic, am spus. Cine e marele
preot? Nu e nepotul lui Naum, individul venit din Irak, care a
dat telefoanele acelea lui Ion Ardeleanu i care, dup ce l-a dus la
Constana pe Naum, a prsit ara?
Nu! Nu! Omul venit din Irak a adus bani L-a mbarcat
ntr-adevr pe Naum dar nu e el marele preot. Ceea ce pot s-i
spun e c s-ar putea ca individul s fie, ntr-adevr, nepotul lui
Naum. Chiar dumneata mi-ai spus ca Naum avea un frate plecat din
ar imediat dup rzboi. Poate c acesta are un fiu. Poate c acest
fiu acum 30-35 de ani cruia Naum i e unchi lucreaz n
bran, n spionaj i, cunoscnd limba romn, a fost trimis s-i
salveze unchiul.
Pe acest nepot trebuie s-l prindem!

Bota a ridicat din umeri.

Poftim de gsete un individ cu semnalmentele date de
vecinul lui Naum! Imposibil! E ca i cnd ai cuta acul ntr-un car cu
fn. n forfota asta de turiti! Nu uita c sntem n plin sezon estival.
Credei c a scpat? C a trecut grania?
Maiorul Bota a zmbit.
Exist o singur ans s-l prindem. Poate c poart numele
lui Naum. Poate. Pe paaport o fi trecut Naom, cum o fi acest nume
prin Irak. Tatl lui e frate cu Naum, deci au acelai nume
Am cltinat din cap.
Nu cred c venea n Romnia cu paaportul pe acest nume.
Dimpotriv! Era necesar, pentru c trebuia s arate
autoritilor noastre c e rud cu Naum i s i se elibereze
autorizaia de ieire din ar pentru cadavrul unchiului su
Oricum, am alarmat pe cei n drept. Poate c grnicerii, avertizai, ne
vor da vreo tire, gsind un paaport strin cu numele Naum sau
ceva similar.
Eram de-a dreptul uimit de raionamentul lui Bota. Simeam c
are dreptate. Puteam ajunge i eu la asemenea concluzii? Da. Dar
pentru asta mi-ar fi trebuit experiena i mai ales ingeniozitatea
fachirului.
i-atunci, tot nu mi-ai rspuns: cine e marele preot? am
ntrebat.
Maiorul Bota i-a privit ceasul. Mi l-am privit i cu. Era zece i
jumtate.
Mda. E timpul s dau un telefon la poart, s ntreb dac au
sosit nite vizitatori pentru mine.
Bota a format numrul care trebuia.
Alo, aici maiorul Bota. Vreo veste pentru mine? Au venit?
Bine. S urce. Mulumesc
Dup ce a nchis telefonul s-a ntors spre mine.
Dcci nu tii cine e marele preot?

 Nu! A venit o dat cu nepotul lui Naum? A plecat din ar?

S plece? Nu, mnzule. N-a venit din afar i nici nu va mai
putea pleca. Pentru c marele preot e mort.
Mort?
Da. Iar cel care l-a ucis urc tocmai acum scrile spre biroul
meu. A sosit la zece cu trenul de Sibiu S ateptm
Am nceput s numr, n gnd, secundele. N-am ajuns dect pn
la opt, c am auzit o btaie n u.
Intr! a rostit, tare, Bota.
Ua s-a deschis i n ncpere a intrat Ady Zahan. Avea prul
negru, strlucitor de negru, iar tietura de la frunte prea sngerie n
lumina ce rzbea printre perdelele de la geamuri. Deci, totui, Ady!
De aceea avea atelierul la pod am gndit eu fulgertor.
Bota s-a ridicat s-l ntmpine.
Bine ai venit! Totul e n regul? a ntrebat Bota.
Da, domnule maior, a rspuns Ady i m-a salutat nclinnd
capul. Poate s intre?
Desigur
Zahan s-a ntors spre u i a deschis-o larg. n prag a aprut o
femeie de vreo treizeci de ani, cu prul lung, vopsit rocat, nalt, cu
obrajii palizi, care privea absent, zmbind aiurea. n spatele ei am
vzut halatul unei surori medicale.
Unde-i Mihi? a ntrebat femeia cu glas plngtor. Nu-l vd
pe Mihi? De ce mi l-ai luat pe Mihi?
Bota a ncercat s-o liniteasc.
O s vin i Mihi. O s vin. Cum v simii, doamna
tefnescu?
M doare ru capul. M doare capul, a rspuns ea, cu glas
cntat, de feti alintat Dar unde e Mihi? Mi-ai spus c o s-l
ntlnesc aici.
O s vin doamna tefnescu, i-a spus din nou, Bota.
Am privit ntrebtor spre maior. Acesta a cltinat din cap, ca i

cnd ar fi spus: Tot nu nelegi? Eu am ridicat din umeri. Chiar nu

nelegeam nimic! Pe sal am auzit un glas de copil. L-am
recunoscut: era al lui Mihi. Copilul nsoit de madam Zahan a
intrat i s-a dus spre mama lui. Aceasta l-a privit zmbind trist.
Nu l-ai vzut pe Mihi, bieaule? a ntrebat ea, cu aceeai
voce cntat
*
De ndat ce bolnava a fost scoas din ncpere, urmat fiind
de madam Zahan, de Ady i de Mihi m-am uitat descumpnit
spre Bota.
Da, mnzule. Ai vzut pe ucigaul marelui preot, a spus el,
rspicat. Domnul Zahan, pe care l-am ntlnit la Clirnneti, unde
fusese chemat de doamna Doina tefnescu, ne-a fcut serviciul de
a nsoi bolnava aici. Am crezut c vederea lui Mihi va fi un oc
pentru dnsa. Dar, n-a fost aa
Eram, pur i simplu, stupefiat. Nu mai nelegeam nimic.
i-atunci Nu cumva vrei s spunei c Mircea Zaharia
era a fost i c doamna tefnescu?
Da, mnzule. Zaharia a fost marele preot, iar Doina
tefnescu e ucigaa lui. M-au condus la aceast bnuial firele de
pr blond-rocat gsite pe perna mainii, dar mai ales faptul c
accidentul s-a petrecut aproape n acelai loc unde a murit i George
tefnescu. Numai un criminal maniac, un obsedat, un dement
putea face aa ceva. Doina tefnescu a vrut s-i rzbune decderea
n care fusese mpins de Mircea Zaharia, s rzbune moartea
soului ei, socotindu-l vinovat pe acest Zaharia. Iar locul rzbunrii
trebuia s fie la acelai kilometru 71, unde George
Abia acum tiu, n sfrit, ncotro ai plecat de la Piteti. V-ai
dus la Climneti, la Doina tefnescu? Nu-i aa?
Da. Din pcate, soia lui George nu mai e n toate minile.

Cnd am vizitat-o, ieri, cnta la pian. n loc de partitur, pe suportul

respectiv, se afla o scrisoare. O anonim. Cineva o anuna c Zaharia
e pe punctul de a pleca definitiv din ar. Asta, probabil, a precipitat
lucrurile. Gndul c omul vinovat de moartea lui George va scpa de
rzbunarea ei, a fcut-o s se gndeasc la crim. S-a grbit s plece
la Bucureti, unde l-a vizitat pe Zaharia i l-a invitat la drum, cu
maina n maina n care a murit George. Fiatul 1500 care i
schimbase culoarea George i profesorul aveau, fiecare, Fiat 1500.
Maina profesorului era la garaj. Nu s-a micat de acolo. A lui
George era ns la dispoziia Doinei, care i-o ddea oricnd lui
Zaharia. n noaptea accidentului de la Eva, n Fiat se afla Zaharia. El
a tras, vrnd s-l lichideze pe Chiriac. Atunci Fiatul era viiniu.
Pentru a ncurca cercetrile, l-au vopsit negru.
Acum neleg, am murmurat cu.
Doina i Zaharia au pornit, probabil, spre casa prinilor
acestuia din urm. Bnuiesc c prinii lui Zaharia locuiesc undeva
pe lng Geti. Au vrut s rmn peste noapte acolo dar, n ultimul
moment, Doina o fi vrut s plece la Bucureti, sub un pretext
oarecare. ncepea s-i pun planul n aciune. Lui Zaharia i era
somn. Doina i-a dat, pe drum, vreo pastil pentru trezire De fapt,
i-a dat una pentru a-l adormi de tot. Dup ce Zaharia a adormit,
Doina a trecut la volan. Ajungnd la locul unde murise George, a
oprit, a cobort i l-a trecut pe omul adormit n dreptul volanului.
Apoi a bgat n vitez i a srit din main. oseaua era nclinat i
n curb. Maina s-a dus drept n pom. Dup asta, Doina s-a
ndreptat linitit spre gara cea mai apropiat, i-a scos bilet i a
plecat la Climneti.
Ipoteza trebuie verificat.
Simplu: vom afla unde locuiesc prinii lui Mircea Zaharia,
vom face cercetri i la gara Mtsaru dac a vzut-o cineva, n zorii
zilei de miercuri. Cu aerul ei de nebuna, nu putea trece nebgat
n seam. tii ce melodie cnta la pian cnd am intrat, acolo, n

locuina ei din Climneti?

Un cntec de leagn pentru Mihi?
Un mar funebru, pe care-l puncta, din cnd n cnd, cu
cuvintele: N-a scpat! N-a scpat! i mpungea cu degetul n
anonima aflat pe suportul unde stau, de obicei, partiturile.
Lamentabil sfrit pentru un mare preot, am zis eu.
Anonima primit de Doina tefnescu este la mine, a
continuat Bota. Pun pariu, pe ce vrei, c autorul scrisorii ne este
cunoscut.
Chiriac?
Bota a aprobat, dnd din cap.
Faci progrese, mnzule. i-am mai spus-o. Da! Chiriac a
scris-o. Inginerul a aflat probabil c marele preot a ncercat s-l
lichideze. i a vrut s-i plteasc lui Zaharia, instignd-o pe Doina
tefnescu. Instigarea i-a reuit. Doina e ucigaa. Chiriac autorul
moral.
Bota a fcut o pauz apoi i-a trecut mna prin prul argintiu.
n chip de mare preot Zaharia i-a jucat bine rolul, a
murmurat Bota. Voia s distrug orice urm, pe Naum l
expediase, pe Mirela o scosese din circuit. Pe Chiriac l mpucase la
Eva, dar cineva l salvase. Bnuieti cumva, cine l-a salvat pe
Chiriac?
Cred c nepotul lui Naum. Pesemne n-a vrut s lase
corpuri delicte la locul crimei, n faa magazinului Eva din Ferentari.
Nu acesta e motivul principal.
Dar care?
Bota a zmbit.
Chiriac lucra ntr-o instituie unde avea acces la documente
foarte importante. Banda mai avea nevoie de el. Poate peste un an,
poate peste zece. Rmnea, cum se zice, n rezerv, urmnd s fie
activat la timpul oportun. De ctre cine? Poate chiar de nepotul lui
Naum. Deocamdat, aciunea de spiona] nu mai putea continua. De

aceea, marele preot a hotrt lichidarea Mirelei. Naum pleca din

ar Rmneau n via doar Zaharia i Chiriac. Pentru a se pune
la adpost de orice surprize, Zaharia a hotrt s se debaraseze i de
Chiriac. Prin aceast hotrre el contravenea inteniilor celor de la
Bagdad. De aceea nepotul venit din Irak l-a salvat pe inginer.
Care, la rndul lui, pentru a se rzbuna, a instigat-o pe Doina
tefnescu
ntocmai. Venind din Irak, nepotul lui Naum a lucrat ca la
carte dar nu tia c numrul de telefon al unchiului su fusese
schimbat. n consecin, purta conversaia cu Ardeleanu i
trimitea scrisori lui Naum
Bota a fcut o pauz. n ochii lui albatri struia o lumin
ghidu.
Mai avei vreo ntrebare? a spus el, imitndu-l pe crainicul
de la emisiunea tiin pentru toi.
Una singur. Tot nu m-am lmurit ce e cu Ady Zahan. tii
foarte bine c are un atelier la pod. Doar nu-l ine de florile mrului
acolo!
Maiorul Bota s-a jucat cteva clipe cu cecua de cafea, goal
acum.
Ady Zahan fcea exact ceea ce fceau Zaharia i Naum.
Codifica nite date, scria tblie, le fotografia Cu o singur
deosebire. Ghiceti care?
Nu.
Toate acestea le fcea pentru pentru mine, mnzule. nelegi?
La scurt timp dup vizita profesorului tefnescu, eu am devenit
corespondentul din Romnia, adic dublura marelui preot. Dar
numai n materie de fotografii schimbate. Aadar, s recapitulm:
Mircea Zaharia schimba fotografiile profesorului, vrnd n plic
altele, cu date despre producia de materiale fisionabile, date primite
de la Chiriac. Dup asta, intram eu n joc i, la rndul meu
schimbam fotografiile lui Zaharia cu unele care conineau date

fictive, codificarea realiznd-o cpitanul Popa iar execuia n

cuneiforme Zahan. Ady Zahan, omul care i-e att de antipatic i
pe care l-ai bnuit mereu. Probabil c i pori pic din facultate.
Numai astfel mi explic faptul c voiai neaprat s-l bagi la ap, dei
totul i spunea c nu ai dreptate. n meseria noastr, mnzule,
trebuie s fii obiectiv. E prima condiie a reuitei.
Am simit nevoia s respir adnc, aveam senzaia c m sufoc.
neleg neleg, am murmurat.
Ct privete rolul jucat de mine dac n-a fi procedat aa,
corespondentul din Irak ar fi simit c ceva nu e n regul, ar fi dat
alarma i toi s-ar fi dat la fund. Interesul meu era s prelungesc
schimbul de scrisori, s ctig timp, pentru a putea prinde toate
firele.
i eu care uneori v acuzam n gnd de ncetineal!
Datele furnizate de mine erau false. Cu alte cuvinte, m
jucam cu un arpe cruia i scosesem dinii i dansa aa cum cntam
eu.
Ca fachirii, am spus aproape fr voie.
Bota m-a nvluit n privirea lui albastr, ncruntndu-i
sprncenele-i negre, att de contrastante cu prul alb-argintiu.
Et tu, mi fili? a spus el, repetnd celebrele cuvinte ale lui
Cesar. i tu, fiul meu, hai?
Afar era soare, ziua de iunie prea ca toate celelalte pe care le
trisem n ultima sptmn. Dinspre Dmbovia adia o boare de
vnt rcoros. Strzile cunoteau furnicarul de fiecare zi la aceast
or. Oamenii mergeau linitii la treburile lor.
SFRIT